Максим Птенцы

          У нас на даче много птиц. Они галдят, снуют, занимаются своими делами, не обращая на нас никакого внимания. Нам же, наоборот, очень интересно за ними наблюдать. Но интереснее всего смотреть, как птицы выводят птенчиков. Несколько раз мы были свидетелями становления птичьего потомства.

          Всякая птица, оберегая потомство, прячет гнездо в укромное место, стараясь, чтоб его не обнаружили. Но проходит время, птенцы вылупляются и выдают себя с головой. Завидев отца и мать, они поднимают такой оглушительный писк: «Есть давай, мне давай», что вычислить гнездо не составляет труда.

          Вот и в этом году три-четыре горластых семейства поселились у нас по соседству, и мы их, конечно, обнаружили.

          С одним птичьим семейством получилось очень  забавно.
          Птицы надёжно спрятали гнездо в густых зарослях девичьего винограда, взобравшегося по стене на крышу веранды. И оно оказалось прямо за стеклом веранды напротив стола! Целое лето мы наблюдали, как подрастают круглые маленькие птенчики.

          Нам было очень интересно, как мать и отец будут учить их летать? Но птенцы всё никак не решались покинуть гнездо.

          Как вдруг однажды, под вечер, один, самый смелый, выбрался на край, не удержался, кувырнулся и взмахнул куцыми крылышками.
          Мы бросились на улицу – на помощь. Но птенец, как ни в чем не бывало, сидел на лозе рядом с гнездом. Мы протянули к нему руки, но он ещё раз взмахнул крылышками, и вот уже наш отважный птенчик сидит на крыше веранды, вне досягаемости, и косится на нас круглым глазом.

          На следующий день ещё два птенца слетели на ближнюю яблоню, а когда мы подбежали, взлетели на яблоню подальше и повыше. К вечеру того же дня покинули гнездо последние два птенчика. 
               
          Что удивительно, в гнездо они больше ни разу не возвращались, не было никаких уроков под присмотром заботливых родителей. Просто выскочили из гнезда, и это уже было началом самостоятельной жизни. Ладно летать, но как они добывали себе пищу? Больше мы их не видели.
          Их родители тоже больше не прилетали.

          В другой раз папа пошёл за водой на родник, приходит и говорит:

          - Максим, Любаша, идите со мной, что я вам сейчас покажу…

          Мы пошли. И в дальнем углу сада, у заброшенного колодца, папа осторожно раздвинул куст туи и показал нам  гнёздышко.

          Оно было очень низко - на уровне человеческого роста.
          В гнёздышке шевелились маленькие птенчики. Я пригляделся. Крохотные птенцы выглядели очень комично. Не птенец – а один большой рот, пушистый кожаный мешочек, наподобие мешка для выемки писем, куда родители без устали сбрасывают добычу. Таких прожорливых ртов было пять.
          А потом мы тихонько отошли подальше и стали наблюдать, как их будут кормить родители.

          Оказалось, что родители кормят их с утра до вечера. Когда родители прилетают, птенцы начинают так отчаянно пищать, что я удивился, как это мы их раньше не обнаружили. Иногда птицы не прилетали по десять-пятнадцать минут. Я думаю, им было трудно корм найти.

          В один из таких перерывов мы с сестрой заглянули в гнёздышко посмотреть птенчиков, а они как завопят, подумали, наверно, что это родители. Мы скорей назад.
          Птенцы были очень маленькие, с торчащими лопатками, они налезали друг на друга и отчаянно пищали, требуя еды.

          Постепенно птенцы опушались, округлялись и стали такие симпатичные, что трудно было удержаться, чтоб не взять их в руки. Но мы сдерживались.

          Один раз, когда никто не видел, я не выдержал и взял птенчика в руки. Но он был такой хрупкий, и у него так гулко колотилось сердце, что я поскорей сунул его обратно.
          Потом они подросли и улетели.   

          А один раз случилось так, что нам даже пришлось выкармливать трёх птенчиков, правда, всего два дня, ровно столько им было нужно, чтоб стать самостоятельными.

          Мы возвращались из леса мимо небольшого песчаного откоса. Накануне прошёл сильный ливень, и часть откоса обрушилась вместе с гнездом. Погибла мать и один птенчик, а три маленьких крохи прыгали по дну карьера и жалобно пищали.
          Мы собрали их в панамку. Дома устроили птенцам тёплое гнездышко. Но как и чем их кормить?

          По книжкам мы знали, что птицы уничтожают вредителей сада. И мы бросились искать гусениц. Нашли одну маленькую зелёную гусеницу и стали пихать её птенчику в рот. Но он стал давиться и закатывать глаза. Мы испугались и стали ловить что-нибудь помельче. Поймали комара, дали птенцу. Но  оказалось, что всухомятку он есть не может – давится. Тогда мы поплевали на комара и так дали птенцу, он проглотил и опять открыл рот.

          - Ага, понравилось! Значит, дело у нас пошло на лад!

          И началась охота за комарами и мушками. Мы даже соревнование устроили, кто больше поймает. Ведь у нас было целых три питомца!

          Два дня мы носились как угорелые. Впервые в жизни мы  радовались, когда на нас садились комары. И бегали с мухобойками за мухами.

          Через два дня птенчики набрались сил и улетели от нас. Мы уже знали по предыдущему опыту, насколько птенцы самостоятельны и понимали, что они не вернутся. Нам стало очень грустно. Они были такие милые...

          Но мы ошиблись.

          Один, самый горластый, еще дня четыре прилетал к нам, садился на ветку около дома и кричал на своём птичьем языке: «Кормите меня, кормите!» Мы с радостью откликались и подкармливали его.
          А потом  улетел и он.