Глава 18 Сердце тьмы

    Лифт вновь не спеша полз вверх. Тишину нарушал лишь шелест бумаги: Настя внимательно читала документы, принесённые Алексеем и Павлом. В кабине висело недоверие.

    — Может, ты уже скажешь, куда мы направляемся? — недовольно спросил Алексей.

    — В кабинеты местного управления, — без энтузиазма ответила Настя.

    — И что дальше? Думаешь, там кто-то будет? Мы ещё никого не встретили.

    — Сдались тебе эти люди… Без них куда проще всё обыскивать – никто не мешает.

    — Значит, мы бросили Максима, только ради каких-то “поисков”? Что такого мы вообще ищем?

    Лифт резко дёрнулся и остановился. Двери со скрипом открылись. В нос тут же ударил смрад гнили — снаружи всё было в слизи.

    — Правду, — тяжело вздохнула Настя, вышагивая из кабины.

    Электричество ещё было, но в коридорах стояла тьма. С потолка монотонно стучали капли слизи. Ноги прилипали к полу, будто утопая в смоле, замедляя шаг.

    — К такому твой план тоже готов? — Алексей закрывал лицо одеждой. — В таких условиях от монстра мы не убежим, а он здесь точно есть.

    — Смотри в оба и сохраняй спокойствие. А к остальному привыкнешь.

    Не довольно цыкнув, Алексей бросил взгляд на Павла. Он задумчиво смотрел на слизь, будто пытаясь что-то в ней разглядеть.

    — Что, нашёл что-нибудь? — выдохнул Алексей, чтобы успокоиться.

    — Нет, просто задумался… Хоть монстры уже добрались до нижних этажей, нигде не было слизи. А здесь её так много…

    — Чистильщики, — грубо, но с некой печалью произнесла Настя.

    — Кто? — с непониманием спросил Алексей.

    — Местные уборщики особого назначения. Скрывают всё, что может натолкнуть людей на ненужные мысли.

    — За подобным явно должно стоять местное управление…

    — Или же они просто машинально продолжают выполнять свою работу, — неуверенно предположил Павел.

    — Но почему они не вычистили это место?

    — Думаю, мы ещё найдём на это ответ, — Настя подошла к первой двери, — а пока пора осмотреться.

    Она дёрнула ручку, но ничего не произошло. Толстый слой слизи надёжно держал дверь. Лишь с трудом, совместными усилиями, они смогли протиснуться.

    Внутри оказался конференц-зал. Столы и стулья были разбросаны, но слизь была лишь у входа.

    — Не похоже, что здесь что-то есть, — Алексей прошёл вглубь комнаты.

    — Кто-то здесь уже был… — Павел указал на следы.

    — Значит, нужно поспешить, — Настя тут же вышла в коридор.

    Павел хотел пойти следом, но Алексей его остановил.

    — Что-то случилось?

    — Нет, просто… Хотел извиниться, что втянул тебя в это.

    — Да ладно, я же сам тогда пошёл за тобой.

    — Но… После того, что случилось с Максимом… Ты уверен, что не хочешь вернуться?

    Павел на мгновение задумался.

    — Я… Хоть мне и не нравится подход Насти, но какой у нас выбор? Ехать обратно на лифте, который может застрять неизвестно на сколько? И даже если мы вернёмся, вряд ли мы сможем спокойно жить, будто ничего не было. Ты ведь и сам это понял, да?

    — Ну, если ты готов идти дальше… — Алексей опустил голову и вздохнул.

    — Долго вас ещё ждать? — послышался голос Насти из коридора.

    Обойдя почти все комнаты, везде была схожая картина: кто-то уже всё забрал. Начали закрадываться сомнения, что они смогут что-то найти. Впереди уже виднелся конец коридора, когда фонарики замигали: монстр вошёл в открытую дверь впереди.

    — Все документы точно там! — уверенно воскликнула Настя.

    — Не говори, что ты хочешь идти туда, — Алексей пошагал обратно к ближайшей двери.

    — А как же чистильщик?

    — Не ты ли говорила, что люди только мешают?

    — Мы всё равно ничего не сможем сделать, — с досадой произнёс Павел, следуя за Алексеем.

    — Сделаем как в прошлый раз — закроемся в кабинете и переждём.

    Настя ещё несколько раз бросила взгляд к проходу и пошла за остальными.

    Закрыть дверь оказалось не легче, чем открыть. Подняв с пола стулья, Алексей с Павлом уселись ждать. Лишь Настя, опечаленная, вслушивалась в звуки снаружи. Стояла гнетущая тишина, но фонарики продолжали мигать.

    Как только свет стабилизировался, Настя тут же начала толкать неподдающуюся дверь. Хватило лишь небольшой щели, чтобы она протиснулась и побежала вперёд.

    Алексею с Павлом потребовалось время, чтобы открыть дверь. Когда они добрались до кабинета, Настя сидела на полу. Перед ней лежал рюкзак с рассыпанными бумагами, а по щекам текли слёзы.