Пивовар и Удача

В некотором царстве, в славном городе стоял трактир. И был у этого трактира хозяин — Пивовар. Звали его Глеб Гордеич. Его пивоварня была не просто местом, где варили эль и ячменное пиво. Это было сердце города. Под её закопчёнными сводами всегда пахло солодом, хмелем и свежей выпечкой. Там собирались купцы после удачных сделок, писари с чернильными пальцами и простые работяги, чтобы пропустить кружку-другую пенного напитка.

Но однажды что-то надломилось в душе Глеба Гордеича. Жадность, как ржавчина, стала разъедать его изнутри. Сначала он стал недоливать на палец тем, кто шумел слишком громко. Потом начал обсчитывать тех, кто казался ему простаком. А вскоре дошло до того, что он разбавлял доброе пиво водой из колодца, лишь бы выгадать лишнюю монету.

И покинула его Удача. Словно невидимая рука перевернула песочные часы. Хмель перестал бродить, тесто для закусок не поднималось. Посетители, почуяв неладное, стали обходить заведение стороной. Дела пришли в полный упадок.

Сидит как-то вечером Пивовар в пустом зале, смотрит на свои грязные руки и воет от тоски. Вдруг дверь скрипнула, и вошёл его единственный сын — Иван. Высокий, статный юноша с ясным взглядом.
— Батюшка, — тихо позвал он, — нет больше сил смотреть, как вы тут чахнете. Говорят, Удача — девица своенравная. Ушла она от нас за грехи наши.
Глеб Гордеич поднял на сына мутные глаза:
— Вернуть её надо! Но сам я... ноги не несут. Стыдно мне людям в глаза смотреть. Ты иди, Ваня. Найди её. Приведи назад. Хоть на коленях умоляй!
Иван вздохнул. Делать нечего — отец прав. Собрал он котомку краюху хлеба да флягу чистой воды и отправился в путь.

Волшебный лес
Долго ли, коротко ли шёл Иван, но вышел к лесу, какого свет не видывал. Деревья там были выше облаков, а стволы их переплетались так плотно, что казалось, будто это стены гигантского замка. Из-под корней выполз огромный боровик в бархатной шляпе.
— Стой, путник! — прогудел гриб басом. — Зачем пожаловал в наш заповедный бор?
— Я ищу Удачу, — честно ответил Иван. — Она покинула моего отца-пивовара из-за жадности. Хочу вернуть её домой.
Гриб задумчиво пошевелил ножками.
— Удача любит щедрых сердцем. Но путь твой лежит через испытания. Видишь тропинку, вымощенную жёлтым мхом? Иди по ней, пока не услышишь песню без голоса.
Иван поблагодарил говорящий гриб и ступил на мерцающую тропу.

Вскоре лес расступился, и перед ним раскинулась широкая река. Вода в ней была чёрной, как смоль, но текла беззвучно.
— Река-река, — крикнул Иван, — ты всё видишь! Скажи, куда мне идти дальше?
Вода пошла рябью, и со дна донёсся глубокий, булькающий голос:
— «Кто ищет чужое благо, должен отдать своё. Отдай то, что тебе дороже всего, и я покажу дорогу».
Иван замер. Что ему дорого? Дом? Жизнь? Он вспомнил пустой трактир отца, его сгорбленную спину. Юноша снял с шеи маленький нательный крестик — единственное, что осталось от матери, — и бросил его в тёмную воду.
Река мгновенно просветлела, забурлила и разделилась на два потока: один вёл в снежную белизну, другой — в серые тучи.
— Твоя цель там, где вечный холод сковывает сердца, — прошептала река и успокоилась.

Королевство Снега
Иван шагнул в ледяной портал и оказался в мире, сотканном из хрусталя и инея. Здесь никогда не наступало лето. Всё вокруг сверкало миллиардами алмазных граней. На троне из чистого льда восседала прекрасная Королева Снега. Её дыхание превращало пар в морозные узоры.
— Тепло жизни несёшь с собой, смертный, — сказала она, даже не повернув головы. — Моё королевство мертво и прекрасно. Зачем ты здесь?
— Мне нужна помощь, о Великая. Я ищу Удачу, чтобы спасти дело отца.
Королева медленно перевела на него взгляд своих синих глаз.
— Удача капризна. Чтобы найти её, ты должен доказать свою стойкость. Выдержи мой взгляд три минуты, не моргнув. Если дрогнешь — превратишься в ледяную статую навеки.
Иван встал прямо. Холод пробирал до костей, обжигал лёгкие. Он смотрел в эти нечеловеческие глаза. Одна минута... Вторая... По щекам потекли слёзы, которые тут же замерзали на лету. Когда боль стала невыносимой, он вспомнил тепло материнских рук и улыбнулся сквозь муку.
Третья минута истекла. Королева усмехнулась уголком губ.
— Ты прошёл испытание теплом души. Вот тебе перо полярной совы. Оно острее любого клинка. Им ты сможешь разрезать паутину лжи, если встретишь Повелителя Ливней. Иди.

Обитель Ветров
Покинув ледяные чертоги, Иван попал под серый ливень. Мир превратился в сплошную стену воды. Наконец дождь утих, уступив место промозглому ветру. Перед юношей возвышалась гора, окутанная грозовыми облаками. Навстречу ему спустился старец в плаще из мокрой парусины — Хозяин Ветров и Облаков.
— Мокрый птенчик залетел в мои владения, — проскрипел он. — Чего дрожишь?
— Я ищу Удачу, дедушка. Все говорят разное...
Старец взмахнул рукой, и ветер стих.
— Удача — это равновесие. Нельзя брать, ничего не отдавая взамен. Мой брат, Повелитель Ливней, сейчас не в духе. Он прячет правду за стеной дождя. Используй дар Королевы Снега.
Иван достал перо. Как только он приблизился к подножию горы, откуда ни возьмись возник исполин, сотканный из потоков воды. Это был Повелитель Ливней.
— Кто посмел тревожить покой моих вод?! — заревел он, обрушивая на Ивана водопад.
Юноша прикрылся котомкой и выставил вперёд перо. Остриё коснулось водяной стены, и та с шипением распалась надвое, открывая проход в пещеру.
— Ты храбр, — пророкотал Повелитель, глядя сверху вниз. — Но зачем тебе Удача?
— Отец забыл закон честности. Я хочу напомнить ему об этом.
Водяной великан нахмурился, отчего небо потемнело ещё сильнее.
— Тогда скажи ей при встрече: «Щедрость кормит будущее, а жадность ест само себя». Запомнил? А теперь прочь с моей земли!

Встреча с Удачей
Наконец, пройдя все преграды, Иван вышел на цветущую поляну, залитую солнечным светом. Посреди поляны сидела девушка неземной красоты. Она плела венок из солнечных лучей и напевала тихую мелодию. Это была Удача.
Она подняла голову и посмотрела на уставшего путника.
— Здравствуй, Иван. Я ждала тебя. Многие искали меня ради богатства или власти, но ты пришёл ради спасения чужой души. Это редкость.
— Госпожа Удача, — Иван упал на одно колено. — Прошу вас, вернитесь в нашу пивоварню. Клянусь вам всем, что имею: я заставлю отца измениться. Мы будем варить самое лучшее пиво, отдавать долги и кормить голодных бесплатно. Только вернитесь!
Удача отложила венок и подошла ближе. Она коснулась ладонью его лба.
— Испытания показали твою доброту. Но слова пусты. Дай мне обещание, скрепленное делом. Возьми этот мешочек золотых монет. Не трать их на себя. Раздели их между теми, кого обидел твой отец. Каждому возмести ущерб лично. Лишь когда последний обиженный скажет тебе спасибо, я вернусь.
Иван принял тяжёлый мешок. Он понял, что это последнее и главное испытание.

Вернувшись домой, Иван сделал всё в точности так, как велела Удача. Он обошёл весь город, извинялся и раздавал деньги. Люди сначала смотрели недоверчиво, потом удивлённо, а затем начали прощать старого Пивовара.
Когда последний медяк был отдан, двери трактира сами собой распахнулись. В зал вошла сияющая Удача. Вместе с ней вернулся аромат свежего пива и запах жареного мяса.
Глеб Гордеич выбежал из кухни, увидел гостью и рухнул на колени, заливаясь слезами раскаяния.
С тех пор дела в пивоварне пошли в гору. Пиво снова стало крепким и вкусным, а народ повалил валом. Но теперь Глеб Гордеич никому не жалел полной кружки, а сдачу отсчитывал до последней копейки. А Иван часто вспоминал говорящие грибы, мудрую реку и уроки, полученные в пути, зная наверняка: удача благоволит лишь тем, кто делится ею с другими.