Айко

- Ой, ты кто? - спросила Аннушка, увидев отражение в воде.
"Я - это ты... Я - это ты..."
Голос шёл внутрь мозга из ниоткуда.
" Я Айко - дитя любви - твоё воплощение в другом измерении"...
- Нет, ты совсем на меня не похожа! - воскликнула Аннушка, но голос будто ушёл в глубину.

 Только сегодня она получила вольную от барина. Только сегодня она пошла, куда глаза глядят. Шла по тропинке и забрела в лес, в котором никогда не была. Её отпускали только в берёзовую рощу за грибами. Иногда она убегала чуть дальше, но быстро возвращалась.
 
 В этом лесу она очутилась  впервые. Здесь высокие ели, которые поглощали весь свет солнечных лучей, заслонив небесный свод. Тропинка уходила вглубь, становясь всё тоньше, потом исчезла совсем.

 Удивительный туман окутал всё пространство вокруг. В воздухе почувствовался странный привкус тины. Послышался плеск воды, кваканье лягушек...

 Вода! Где-то рядом вода! Аннушка давно уже блуждала по лесу в поисках ручья или родника. Ей захотелось пойти на зов, который звучал, отзываясь эхом в голове. Странное чувство.

 Заблудившись в непроглядном лесу, Аннушка набрела на это озеро. Долго сидела и смотрела на гладь зеркальную, пока не увидела там странное... Это не было отражением. Там было чудесное дерево!

 "Это вишня?" - подумала Аннушка.
 Откуда было знать бедной девушке о необыкновенной сакуре, что сейчас преобразила картинку лесной чащи. Вода казалась розовой от падения лепестков нежного цвета. Как красиво! Как это дерево может  отразиться в воде, если вокруг еловый лес? Как странно...

 Захотелось окунуться и поплыть туда, где море, ласкающих взгляд , лепестков.
 Там, в водной сказке, появилось очаровательное существо неземной красоты...
 "Это ты"...

 - Айко, просыпайся! - голос будил сознание Аннушки, которая пока не понимала, что с ней происходило.
 - Айко? Кто? Я? - Аннушка вскочила и осмотрелась. Она не понимала, как могла оказаться в этой комнате, где ничего не напоминало ей той жизни, к которой она привыкла. Странная обстановка сковывала сознание девушки. Перед ней стояла необычно одетая женщина.
 - Где я? - тихо спросила Аннушка, но услышала не свой голос, а будто чужой.
 "На каком языке я говорю?" - пронеслось в голове у девушки.
 - Хватит разговоров! Просыпайся уже, -  услышала она в ответ, - Пора одеваться на выступление.

 В углу комнаты лежала аккуратно сложенная одежда, рядом лежал инструмент со струнами, но не балалайка.
 - Сегодня возьми с собой сямисэн, там собралась знатная публика, - командный голос женщины будто взрывал мозг Аннушки.

 В голове девушки пронеслось видение из озера в чаще леса.
 "Так вот, что произошло", - мгновенно сообразила она, сразу очнувшись ото сна. Да, Аннушка перевоплотилась в чудесную Айко из видения водной сказки. Произошло чудо! Только... Что теперь?

 Женщина вышла из комнаты, наказав  приготовиться к выступлению. Аннушка стояла в растерянности. Что делать? Она привыкла к послушанию, когда жила на подворье у барина. Она не была дворовой девкой, как все остальные девицы её возраста. Отношение к ней всегда , с самого рождения, было особенным. У неё были наряды лучше, её не нагружали работой, не заставляли вставать с петухами. И она очень удивилась, когда барин, выдав ей вольную, отправил восвояси.

 А что теперь? Теперь она опять зависела от кого-то, но совсем ничего не понимала.
 "Значит  так... Меня здесь зовут Айко, - девушка решила действовать по обстоятельствам, - хорошо."
 Она начала одеваться, но совсем не знала, как должна на ней сидеть эта незнакомая одежда. Её заинтересовал инструмент. Прикоснувшись к этому музыкальному чуду, Аннушка поняла, как и что ей делать. Удивительно! Она быстро оделась. Кроме одежды, которая пришлась впору, там были ещё веер и премиленький предмет, название которого пока было незнакомо. Веер тоже был необычным, не такой, как у барыни и барышень в её прошлой жизни.
 "Прошлой..." - Аннушка озадаченно остановилась посреди комнаты.
 
 Ведь это было только вчера. Вчерашний день перевернул всю картину жизни. Опустошённости в её сердце не было, только изумление. Страх отсутствовал, но испуг всё же тормозил все действия. Аннушка осторожно прикоснулась к зонтику, к тому самому миленькому предмету, который не был пока знаком. Да, да, это был чудесный зонтик! Рассматривая эту вещицу, пальчик сам случайно нажал на какую-то кнопочку. Зонтик раскрылся. Аннушка засмеялась и начала крутить его, как волчок. Она кружилась по комнате в восторге, с восхищением созерцая красивые узоры на раскрывшемся куполе! Она раскрыла веер, припомнив, как это делали барышни из поместья, обмахиваясь им, устремляясь в кружение вальса.  Она частенько наблюдала за происходящим на балах, которые обычно были с приездом семейств из соседних имений. Дворовые девки так не умели, у них были пляски, хороводы.
 
 Восторг! Какой восторг внутри! Тут снова пришла эта женщина, сказав, что надо поторапливаться. Аннушка потянула за шёлковую верёвочку с кисточкой на основании зонтика из любопытства. Зонтик сложился. Чудесная вещица! Она запрыгала и захлопала в ладоши!

 Издалека послышалась музыка. В комнату заглянула та же женщина, чтобы поторопить к выступлению. Когда Аннушка вышла из комнаты, удивление достигло предела. Всё настолько необычно было вокруг. Идя по замысловатым коридорам, Айко, ведь её теперь здесь звали так, оглядывалась по сторонам и восхищалась. Перед тем, как войти во двор, ей предложили надеть странную обувь на высокой деревянной платформе. Этому хрупкому милому созданию настолько всё было в новинку, что от неумения носить такую обувь и от неожиданности она споткнулась и упала, выронив при этом всё, что несла с собой. По двору покатился зонтик, рядом свалился сямисэн, а веер раскрылся и поднялся вверх, подхваченный ветром. Веер неожиданно сложился в руках незнакомого статного гражданина. Мужчина сделал взмах рукой, после чего все, кого Айко, а уже не Аннушка, встретила во дворе, удалились прочь.

 - Толкнул невидимый хорёк? Ну, что ж, удача и везение сегодня сопутствуют! - произнёс он с усмешкой, - Представление на сегодня отменяется. Мы просто прогуляемся, - добавил, возвращая веер.

 Прогулка была очень интересна и позновательна. Удивление ожидало на каждом шагу! Когда проходили мимо открытых столиков, за которыми сидели люди и ели необычную похлёбку, в животе прекрасной спутницы вдруг очень заурчало.
 - Что это? - спросила Айко.
 - Это рамен. Это традиционное блюдо. Очень вкусно. Ты проголодалась?
 Позже они уже сидели за столом, который был заставлен разными блюдами. Подкрепившись, снова пустились в путь. Прогулка поражала сюрпризами. А самое интересное было в сувенирной лавке, куда они зашли. Продавец этого заведения предложил драгоценные украшения на выбор. И это ещё не всё. Продавец открыл тайну рождения Аннушки, которая перевоплотилась в Айко...

 
 Солнце уже клонилось к горизонту, раскрасив небесный купол разноцветьем. Двое сидели на песчаном берегу, глядя на изумительный закат. Рядом стояли те самые гэта на деревянной платформе. Обувь была высока, но тень от неё, растянувшись по песку, была гораздо внушительнее. Только те двое молодых людей чем-то не вписывались в картину теней. Вот оно! У них вовсе отсутствовали тени. Как такое может быть? Даже мелкий крабик, метнувшийся в морскую тишь, увеличивался в размерах, отбрасывая тень.
 - Что ты об этом думаешь? - мужской голос прервал тишину.
 - Я догадывалась, что со мной что-то не так, но такого не ожидала, - звучал ответ девушки., - похоже, что продавец волшебной лавки говорит правду. Мне надо вернуться домой и подумать, что делать дальше.
- Хорошо, - согласился мужчина.
 Солнце тем временем уже полностью спряталось. Темнота окутала всё пространство.
 
  Сидя в комнате, той, что ещё утром была чужой, Аннушка, недавно наблюдавшая за движением солнца над морем, размышляла о случившемся. Её взгляд упал на музыкальный инструмент, который вновь лежал на том же месте, где и был. Айко, именно она, ведь сознание сейчас раздваивалось, взяла сямисэн в руки и ощутила тепло, которое не может исходить от неодушевных предметов. Внутри её тела прокатилась волна чего-то необыкновенного. Руки сами перебирали струны. Волшебная музыка окутала пространство, унося за пределы стен этой комнаты. В воздухе рисовались картины. 

 Айко, а может Аннушка, ведь она не понимала, кем являлась в данный миг, парила в воздухе, уносясь в другой мир. Девушка побывала в местах, которые вставали перед глазами,  в странах, о которых  вовсе не знала, увидела огромных птиц, сделанных из стали, что перевозят людей по небу, колесницы, для которых не требовались лошади.
 
 Она уже запомнила название волшебного инструмента, но не понимала, как воображение может переносить её в эту реальность. Айко узнала в какой стране она в данный момент, увидела чудеса других стран. Мозг юной красавицы легко воспринимал эту трансформацию, даже без всяких объяснений. В комнату влетел  маленький мотылёк и кружил вместе  с ней! Она просто парила в воздухе, летая по комнате и радуясь волшебной магии! Смех! Звонкий смех сотрясал даже воздух, в котором менялись изображения!

 Эйфория! Весь мир, как на ладони! Можно побывать в каждом уголке планеты. Айко пребывала в упоении, с огромным интересом изучая и познавая то, что раскрывалось перед глазами. Её "учителем" был этот необыкновенный музыкальный предмет, который всё "чувствовал" и удивительно реагировал на прикосновение.

 То, что показал ей этот инструмент, только подтвердило рассказ продавца из лавки с украшениями. Просмотрев романтическую историю своего барина и юной девушки из другой страны, Айко убедилась, что плодом этой любви была она. Очень захотелось узнать, где же мама. Для этого надо как-то вернуться домой.

 Только как показаться на глаза барину?
После осознания, что барин является её родным отцом, девушка испытала странные чувства. Отсутствовали злость и обида, но была какая-то тяжесть в сердце. Вдруг на руку Аннушки сел мотылёк, который кружился с ней в танце. Сямисэн в этот миг заиграл сам собой и показал картинку, где очаровательная девушка держала на руках младенца.
 "Мама?" - пронеслось в голове Айко. Она всматривалась в это маленькое голубоватое насекомое и слёзы покатились по щекам.
 "Я выясню всё до конца, - подумала юная барышня, - Только как попасть в имение?"  Она смотрела на визуализированную картинку этого имения, как вдруг оборвались струны у сямисэна.

  - Аннушка, просыпайся, тебя ждёт барин, - открыв глаза, услышала юная особа, не понимая ничего. У изголовья сидел маленький мотылёк из сна, который снился девушке.
 "Нет, это не сон", - мелькнула мысль в премиленькой головке. Она находилась в комнате, где жила с детства. Быстро одевшись, Аннушка вышла во двор. Всё было, как обычно, будто ничего не произошло. Только суета была с самого утра, ведь сегодня бал в честь Дня рождения старшей барышни!
 "Всё повторяется ", - подумала девушка. Это тот самый день, когда ей вручили вольную и отпустили на все четыре стороны. Позавчера! Это было позавчера! Сколько всего произошло за эти два дня!

 Аннушка тихо вошла в кабинет барина, постучав перед этим и дождавшись ответа. Барин сидел за столом с озадаченным видом и что-то писал.
 - Подойди, - сказал он, - сегодня я отпускаю тебя. Ты свободна. Вот твоя вольная грамота.
 Аннушка молчала. Ком в горле не давал возможности ответить.
 - Отец? - с хрипотцой и почти шёпотом произнесла она.
 Барин вскочил со стула, уронив заветный листок бумаги на пол. Лицо его становилось красным. Опершись кулаком о дубовый стол, он снова сел.
 - Кто тебе сказал? - услышала девушка, поняв, что ответ на её вопрос был положительным.

 Да, этот разговор должен был состояться. Они долго беседовали за закрытыми дверями. Барин никого не впускал в кабинет, хотя надо было отдать распоряжения по поводу праздника. Аннушка услышала, что её мама скрылась, узнав о женитьбе возлюбленного... В окно влетел тот самый мотылёк и сел на край бумажного листа, что валялся на полу. Только что признанная дочь, старшая дочь, в данный миг получившая свободу, подняла свою вольную грамоту и подставила ладонь мотыльку, который вспорхнул.

 Аннушка не сразу ушла из имения, как это было позавчера. Она решила навестить новоявленных сестёр. Она, как обычно, стояла и наблюдала, решив не освещать всей правды. Что же она увидела! Тётушка из Парижа прислала с экипажем в подарок своей племяннице чудесный кружевной зонтик от солнца! Зонтик! В России ещё это было в диковинку. Аннушка вздохнула и уже решила, что делать. Она снова пошла в тот еловый лес, к озеру...

 
 Аннушка медленно брела по тропинке в чаще леса. До озера, к которому лежал её путь, было далеко, поэтому было время поразмыслить по дороге. Картина её появления на свет была ясна. Юная особа узнала даже больше, чем ожидала.

 Мама Аннушки потеряла своих родителей очень рано, ещё в детстве. Потом попала в услужение к женщине, которая решила на ней подзаработать, пристроив в одно интересное заведение, где надо было развлекать мужчин. Когда подошло время взрослеть, девственность её мамы выкупил странный гражданин, который потом увёз её в Россию. Этим "покупателем" оказался отец Аннушки. Во времена своей юности, когда он был барским сыном, барчуком, а связи семьи доходили до Парижа, он любил путешествовать.

 В Японии папа встретил свою любовь, только его родители сосватали другую невесту, пока был отъезде. Юная японочка, узнав, что будет ребёнок, решила уйти из жизни. Стоя у того самого озера, она уже готовилась войти в воду, как вдруг зазвучала музыка. Перед ней появился спаситель с инструментом в руках. Сказав, что не стоит уносить две жизни, он подарил тот самый сямисэн.

 Аннушка шла и размышляла, но вдруг остановилась в испуге, вспомнив про мотылька, который куда-то исчез. Она ведь поняла, что душа мамы вселилась в это маленькое создание. Услышала сердцем беззвучную просьбу о том, что надо довести дело до конца. Теперь Аннушке оставалось только выяснить, что именно не успела сделать её мама. Тут она заметила, что почти пришла к озеру. Подойдя к воде, девушка стала смотреть вглубь, как и в прошлый раз, только теперь думала о маме...

 Аннушка очнулась в Японии, в комнате, где когда-то проживала и её мама. Сямисэн лежал на своём месте. Струны у инструмента были совершенно целыми. Когда зазвучала музыка, девушка услышала и слова. Музыкальный волшебный предмет не просто передавал звучание, а пел. Пел сам! Из этой песни Аннушка поняла, что душа мамы вселилась в этот инструмент. Вот почему исчез маленький мотылёк!

 Аннушка совсем не помнила свою маму, но теперь точно знала, как та выглядела при жизни. Она хорошо разглядела лицо девушки из видения с младенцем на руках, которое ранее показывал ей сямисэн. Этим ребёнком была она. Только как и где ей найти информацию о дальнейшей судьбе мамы? Может быть ещё раз сходить в ювелирную лавку?

 В дверь заглянули. Мысли в голове сразу переключились: "Снова эта женщина"...
 - Ах, вот ты где! Ты где была? Мы тебя обыскались! - стальным голосом произнесла она, - Айко, отвечай!
 Девушка замялась.
 - Ладно, присядь, нам надо поговорить, - уже тише продолжала женщина, - Есть покупатель. Он проявил интерес. Ты ведь уже созрела. И очень привлекательна к тому же. Ты уже знаешь про обряд для юных девушек? Мидзуагэ.

 Аннушка как-то сразу догадалась, что это означает. Молодая красавица покраснела, растерялась и испугалась одновременно.
 "Где же настоящая Айко?" - мелькнула мысль как-то сама собой.
 - Ладно,  не буду тебя сильно смущать. Пока просто успокойся и приготовься, - сказав уже мило и ласково, женщина удалилась.
 
 Аннушка стояла в растерянности. Ей совсем не хотелось ни с кем конфликтовать, только этот странный обряд поверг её в такой шквал эмоций, что внутри разгорелся самый настоящий протест против такого насилия. Ей совсем не хотелось повторять судьбу мамы, только мама хотя бы влюбилась...

 А что ждёт её? После такого обряда обычно девицы оставались в этом заведении, не только проводили чайные церемонии, танцевали и играли на музыкальных инструментах, но и уединялись с другими мужчинами для интима.

 Аннушка негодовала. Она посмотрела на сямисэн и решила спросить у него совета.  Волшебный инструмент, словно зная, о чём она думала, сразу откликнулся. В воздухе возникло лицо того господина, который поймал веер, с которым была замечательная и познавательная прогулка...

 Заиграла удивительная мелодия, потом инструмент запел. Сердце юной красавицы немного успокоилось, но вновь забилось, поняв, что внутри возникает новое чувство, которого она пока не испытывала. Чувство негодования сменилось чувством симпатии к молодому человеку, но одновременно и нежеланием такого обряда. Внутренний конфликт не давал возможности принять решение. Что делать? Как поступить?

 Сямисэн заиграл другую мелодию, а в воздухе Аннушка увидела целующихся влюблённых на фоне красивого дерева. Она уже видела это дерево в озере, уже знала его название. Сакура! Как красиво! С него падали нежные розовые лепестки. Удивительно сказочный пейзаж! Аннушка отпрыгнула в изумлении, ведь она узнала тех влюблённых. Это был тот же господин, а его возлюбленной была... Айко! Вдруг на воздушной картинке стало совсем бело, там вместе с лепестками посыпались хлопья снега!

 Сакура и первый снег во время её цветения! На мизинцах у влюблённых была красная нить... И тут дверь в комнату приоткрылась. Изумленная женщина стояла на пороге и наблюдала ту же картину, что и Аннушка...


 Аннушка повернулась, чтобы посмотреть на скрипнувшую дверь, а увидела лежащую на полу женщину.
 - Ме-ме-ме... Меня прислали для помощи в приготовлении... Я упала в обморок? - пробормотала очнувшаяся особа, - Что это было? Что со мной?
 
 Аннушка помогла ей подняться и тихонько спросила: - Можно как-то отказаться, чтобы избежать такого позора?
 - Почему позора? Здесь это в порядке вещей. А ты не знала? - уже более спокойно говорила женщина, - Мне что-то почудилось? Ты это видела? - добавила она.

 Женщина оказалась очень добродушной, поэтому Аннушка решила  ей всё рассказать. Пока шло повествование, мимика лица зрелой слушательницы менялась, а её глаза оставались добрыми. Когда история была окончена, милая женщина прервала своё молчание.
 
 - Я знала твою маму, - с улыбкой произнесла она. Радость и удивление пронзили сердце девушки. Теперь она готова была слушать.
 - Сначала представлюсь. Меня зовут Ай. Я познакомилась с Мио, это имя твоей мамы, перед тем же обрядом, что проходят многие девушки заведения, - начала повествование женщина, - Появился очень интересный человек из других мест по имени Раймунд. Это же твой отец?
 
 Аннушка кивнула. Потом сидела очень тихо и слушала. Многое уже было ей известно, но перебивать не хотелось. В итоге Ай обняла Аннушку и прижала к своей груди. Они обе успели и поплакать, и улыбнуться во время рассказа, из которого стало ясно, что Мио не осталась здесь, а уехала в другую страну. Ай решила во всём помогать Аннушке. Они обе стали собираться в дорогу.

 Ай предложила навестить ведунью перед тем, как отправиться в путь. Аннушка подсказала, что можно ещё зайти в волшебную лавку, чтобы получить максимум информации. Ещё до наступления рассвета они подошли к жилищу ведуньи, которая проживала в лесополосе. Обходя гору, за которой находилась хижина, они попали под камнепад, но всё обошлось.

 Как только подошли к забору, солнышко осветило невзрачный домик. Синие огоньки сверкнули в окошке.  Аннушка и Ай подошли к двери, из-за которой выглянула старушка в необычной одежде.  Она будто ожидала гостей, сразу пригласила войти.

 Внутри было ещё необычнее. Посреди комнаты стоял деревянный стол на котором была деревянная посуда. Вокруг висели старенькие ковры, лавки тоже были застланны коврами. В углу висела книжная полка, на которой стояли толстенные потрёпанные книги. На полу в том же углу полубоком стояла картина. На окне висели ярко синие занавески, искрящиеся от лучей восходящего солнца. На подоконнике стоял горшок с растением.

 Старушка пригласила сесть за стол, налила похлёбку в деревянные миски. Аннушка взяла деревянную ложку и зачерпнула немного бульона, но в ложке увидела кошачью шерсть, от неожиданности уронила всё на пол, сказав, что не голодна. Она испуганно встала из-за стола. Что-то потянуло девушку к тому месту, где была картина. Это был недописанный портрет...

 Аннушке показалось знакомым это незаконченное лицо, но пока она не догадывалась кто это. Ай в этот момент решила расспросить ведунью, только та не торопилась рассказывать все тайны, о которых точно знала.

 В котле, который висел над очагом в другом углу комнаты, закипело варево. У Аннушки появились позывы в животе, ведь она проголодалась. Только употреблять в пищу то, что здесь предлагалось, не представлялось возможным. Старушка наверное догадывалась, поэтому решила тянуть время, испытывая. За дверью резко подул ветер, раскрыв створки окна и всколыхнув сверкающие синие занавески. В комнату проникли лучи солнца. Солнечный свет  только  подчеркнул убогость  и странность  жилища.

  И тут началось... Ковры задвигались, как живые. Огонь в очаге вспыхнул сильнее и начал будто хохотать.  Деревянные ложки оказались змеями и поползли по столу. Из книг вниз спускались пауки. У растения на подоконнике появились глаза на каждом листочке.

 Аннушка задрожала и подошла ближе к Ай, словно искала поддержки, ведь всё, что происходило, приводило в ужас. Из-за пояса у Ай выползла змеёй красная нить, но женщина быстро спрятала её обратно.

 Узнав совсем немного, обе спутницы поторопились уйти. По дороге зашли подкрепиться, заказав несколько блюд, в том числе и рамен. Они сидели за столом, ели, обсуждая услышанное от старухи-ведуньи. Но тут девушка удивлённо посмотрела на руку Ай, в которой были бамбуковые палочки. Тень на столе была только от хаси, а тень от руки отсутствовала. Странно...

 Удивление. Испуг. Растерянность. Аннушка пока не понимала, что испытала в этот момент, ведь она только  оправилась  от кошмара, увиденного  в хижине  ведуньи. И теперь... женщина, которая ей понравилась, была такой доброй и учтивой, пугала её.

 "Кого мне напоминает эта особа? Поведение, усмешка и походка этой странной женщины  мне кажутся знакомыми. Но откуда?"
 Аннушке хотелось сбежать. Скованность  в теле не давала  ей  двинуттся с места. Она обратила внимание, что Ай из всех  блюд  выбрала  только  жареный  тофу. Точно, как... Тут Аннушка  вспомнила, что и господин, поймавший веер, тоже предпочёл это  блюдо.

 Ай предложила вернуться домой, а по дороге зайти в антикварную лавку. Девушка не решилась отказать. Она должна была выполнить то, что не успела её мама. У продавца лавки они узнали страну, в которую отправилась Мио.

 Они двинулись по направлению домой, но... оказались у двери в хижину ведуньи. Как? Как могло так случиться? Аннушка повернулась, чтобы уйти, но стоило немного отойти за забор, как она опять возвратщалась, не понимая ничего. Она оказывалась около этой двери снова и снова.

 
 "Что такое? Что за висюльки? Где я? - пробежала мысль в голове юной девушки, - Кто я? Ом мани падме хум. "
 Вокруг было много людей. Всё говорило о том, что происходит какая-то торжественная церемония. Повернув голову, она увидела рядом с собой молодого человека, который был одет очень богато и странно.

 А этой девушкой, которая только  очнулась, выйдя из состояния  транса, была Аннушка, или Айко, ведь теперь душа её воссоединилась с телом, став эдиным целым. Только она пока ничего не понимала и не помнила. Она тоже была очень красиво и богато наряжена, со множеством украшений. С любопытством оглядывая себя и всё вокруг, она увидела красную нить на мизинце. У красавца, что рядом, была такая же. Сознание начало приходить, только вспомнить и понять не получалось.

 Церемония прошла словно во сне. Молодая невеста никак не могла поверить в происходящее. Уже в комнате, а точнее в шикарной изысканной спальне,  она смогла расслабиться, но успокоиться не получалось. Юная красавица так нервничала, что потеряла сознание.

 Очнулась Аннушка на большой кровати в объятиях мужчины, что сидел недавно рядом во время церемонии. Жених, как стало ясно, снимал с неё одежды и украшения, лаская и шепча что-то на ухо. Тело не слушалось, сковывалось каждое движение. Она смотрела на красивый подсвечник с горящей свечой, на тени, которые появлялись от пламени, прикрывала глаза со стеснением. Тени... Тень! Она так резко всё вспомнила, но сопротивляться уже было поздно.  Брачная ночь была в самом разгаре... 

 Аннушка совсем не спала, иногда слёзы душили всё внутри. Она всё вспоминала! Всё! Вспомнила старушку-ведунью, которая заставила кормить приблудного кота, от которой потом попала в будущее, где встретилась со своей мамой. Да-да! Мио, как оказалось, жива, но переместилась не только в другую страну, но и в другое время, оставив свою душу в прошлом. Аннушка выполнила то, что не вышло у её мамы, ведь она смогла вернуть души обеих в тела!

 Мама владела огромной компанией по производству квантовых компьютеров в Китае. Увидев уже повзрослевшую дочь, очень обрадовалась, хотела, чтобы они теперь были вместе. Только... объявился спутник Аннушки, который напомнил Мио о долге. Когда-то, ещё до рождения дочки, было дано обещание, что души мамы и ещё нерождённого ребёнка останутся в Японии, в услужении кицунэ.

 Да, это девятихвостый лис тогда не дал утонуть маме в озере, спасая две жизни, но забирая их души! Душа Аннушки была в образе Айко, а саму её в младенчестве отправили в Россию, к отцу. Душа Мио не могла успокоиться и вселялась в предметы, иногда перевоплощаясь в бабочку. Так очень часто  "одушевлялся" музыкальный инструмент сямисэн, который Аннушка и захватила с собой в будущее, к маме, в Китай. 

 Только там, в будущем, она узнала, что её  спутница - это кицунэ, но не только...
 "Кто ты?" - напрямую тогда решила спросить Аннушка, когда они стояли перед огромным зданием, где предполагалась встреча с руководителем, то есть с её мамой.

 И тогда там случилось странное... Ай исчезла, а на её месте стоял тот, кто когда-то поймал веер; тот, кто не дал маме утонуть; тот, кто спас и её жизнь тоже! Только это был не человек! Это был кицунэ! На приёме у мамы Аннушка была с этим спутником. Это был дух-оборотень, который мог принять любой облик...

 
 - Как тебя хоть зовут? - спросила наконец невеста, увидев прищуренные глаза жениха, который вовсе не спал, а наблюдал за тем, как она менялась в лице, переживая вновь каждое воспоминание.
 - Хоси, что означает "Звезда", - ответил новобрачный и хитро улыбнулся.
 - Получается, что мы всё же поженились, как ты пообещал моей маме? - не унималась Аннушка, только здесь её звали Айко.
 - Да, - твёрдо и сухо прозвучал ответ.
 - И что теперь?
 - А теперь ты выберешь страну или время, куда мы отправимся в свадебное путешествие.

 Аннушка уже прошла духовную трансформацию, поэтому не была тем нежным созданием. Она теперь точно подходила на роль спутницы жизни существа из волшебного мира. В сознании девушки всё изменилось, исчезли все страхи, появилась  стойкость духа. Она теперь совсем не боялась ни прошлого, ни будущего. Она перестала удивляться происходящим чудесам вокруг. Внешне Аннушка оставалась той же, а внутри всё больше походила на девушку с твёрдым характером. Она была Айко! И ей самой это нравилось! Рядом с ней находился тот, кому она доверяла, кого полюбила. Он смотрел и ждал ответа.

 - Твоё имя означает "Звезда", тогда полетим туда, - сказала молодая супруга, - только сначала хочу навестить папу.
 - Как скажешь, - молодожён отвечал и улыбался.
 - Ещё хочу навестить старушку-ведунью, ведь благодаря ей я смогла исполнить то, что хотела.
 - Это проще простого, ведь она здесь, в этом доме, - невозмутимо сказал муж.
 - Как? Каким образом? Я думала, что уже удивляться нечему, - изумленная молодая жена, оглядываясь по сторонам, ждала ответа.
 
 - Та хижина является видимостью для непосвящённых. Настоящий дом ты можешь осмотреть хоть сейчас. Заодно познакомишься с экономкой. Она вовсе не старушка.
 - Хочу! Хочу! - в Айко проснулась та игривая девчонка, которая, как могло показаться, уже исчезла, но нет...
  Они вместе весело поскакали по дому. Этот дом был дворцом! Столько залов, столько комнат, несколько гостиных... Айко бегала, резвилась и трогала драгоценные безделушки, что попадались по пути! Она попала в сказку! Как здорово! 

 - Пойдём, кое-что покажу, - со смехом произнёс Хоси. Они вошли в потайную комнату. Там висел портрет. Айко присмотрелась и...
 - Эта картина стояла в углу того дома, то есть этого...
 Изображение лица с портрета было полностью завершено и напоминало...
 - Это наш с тобой ребёнок, который внутри тебя, - обняв за плечи изумленную жену, прошептал муж.

 - Прошу прощения, завтрак готов. Можно накрывать на стол? - услышала Айко знакомый голос.
 Перед ними предстала женщина-кошка. Она была довольно грациозной, даже издалека совсем не напоминала старушку. Только голос выдавал эту особу.

 Айко торжествовала! Всё происходящее волшебно!
 Молодая влюблённая пара слетала в Россию. А потом они вдвоём, вернее  уже  втроём, отправились к звёздам!