Приключения Альгерона

                СКАЗКА
 
                ЭПОХА ДРАКОНОВ
               
               
                ГЛАВА  ПЕРВАЯ

                ГОРОД АРДАГОН

Как говорят летописи старых времён, было время, когда на земле, жили по соседству люди и драконы. Времена эти были довольно сложными, но люди постепенно приспособились, однако им приходилось жить в постоянной готовности, чтобы отразить нападение некоторых из них. В те времена землю населяли три вида драконов, и были они совершенно разные, как внешне, так и по умственному развитию. Самыми почитаемыми были белые драконы. Они были мудры, и селились вдали от людей, никогда не тревожа их. Это были самые крупные и красивые драконы. Высота взрослой особи составляла почти десять метров в высоту. Их белая кожа, покрытая прочными чешуйками, переливалась на солнце словно перламутр. Несмотря на то, что голова дракона, находившаяся на довольно длинной  шее, имела большие, изогнутые рога, выглядел он совершенно миролюбиво.  Большие, миндалевидной формы глаза,  бирюзового цвета, источали покой и умиротворение. Одной из особенностей было то, что они говорили и могли вести беседу с теми, кто нарушал их покой, нуждаясь в совете или защите. Были  в ту пору и драконы воины. Это были  красные драконы, внешне они были похожи на белых, но почти на три метра уступали в росте, их высота составляла семь метров. Их кожа отливала всеми оттенками красного, иногда переходящего в бордовый цвет, всё зависело от их настроения. Они так же владели языком людей, немного быстрее  летали, но самым большим отличием было то, что они  были наделены способностью убивать. Так, например, их длинный хвост на конце имел наконечник в виде стрелы, который при ударе выпускал яд и что самое устрашающее, они могли исторгать пламя. Эти драконы селились высоко в горах, на небольшом отдалении от людей, но довольно часто они являлись стражами понравившегося им города и помогали людям отражать нападение серых драконов. Серые же драконы очень сильно отличались от своих собратьев. Передвигались они большей частью на четырёх коротких лапах, которые несли громоздкое туловище, с массивной головой, длина которого составляла около шести метров. Размах их крыльев был небольшим, поэтому  держаться в воздухе, они могли не более десяти минут.  Главным их оружием был хвост, на конце которого имелось большое утолщение в виде шара унизанного  семью острыми шипами, которыми они наносили сокрушающие удары. Это были весьма примитивные особи, но именно они сильно усложняли жизнь людей, поскольку были очень агрессивными. Они довольно часто нападали на деревни, и города, чтобы добыть пропитание, попутно разрушая всё, что попадалось им на пути. Поэтому крестьяне селились в близь городов, чтобы иметь возможность при нападении серых драконов, спасти свою жизнь, скрываясь за их высокими стенами.  Невзирая на все предпринятые меры по укреплению городов высокими крепостными стенами, в этом противостоянии гибло много людей. В каждом городе имелся свой гарнизон, который занимался разведкой и охраной.  Начальники гарнизонов заботились об укреплениях и новом вооружении, стараясь их постоянно совершенствовать, чтобы сохранить, как можно больше людей, при нападении драконов. Речь пойдёт о древнем городе Ардагоне, который расположился в  устье реки Вельгеи, которая примерно через пару километров от города впадала в море. Если смотреть на город с горы, которая находится на противоположном берегу реки, то открывается довольно живописная картина. Примерно в четырёхстах метрах от крепостной стены, был сооружён большой причал для кораблей, которые бороздя морские просторы, заходили в город для пополнения различных запасов и для торговли различными товарами, а так же для  небольших рыболовецких парусников, которые добывали морепродукты для города. С другой стороны город защищала от ветров и внезапного нападения противников, неприступная скала, которая высоко возвышалась над городом. Именно здесь, непосредственно у скалы были возведены первые дома. Вокруг самого города, который был обнесён высокими стенами с множеством сторожевых башен, расположились поселения крестьян, которые выращивали различные зерновые, а так же овощи и фрукты.  Задачей внутренней стражи города было не только защищать горожан, но и вовремя предупреждать жителей всех окрестных поселений о надвигающейся угрозе. Для этого часовые на башнях, подавали сигналы при помощи колоколов, заслышав звук которых, люди  устремлялись за спасительные стены города. Две башни были, совершенно особенными, ибо они находились гораздо выше остальных и обзор с их высоты давал большие преимущества, по раннему обнаружению врага. Дело было в том, что в тех местах, где городские стены упирались в скальную породу, примерно в семи метрах вверх от неё, в горе имелся большой карниз, который простирался очень далеко.  Чтобы использовать его, было решено прорубить в скале ступени до  карниза и установить там смотровые башни. Обзор с этой высоты был гораздо лучше. С левой башни отрывался большой обзор морских просторов. И часовые могли видеть, какие корабли идут к городскому причалу, и это было очень важно, потому, что иногда  в порт заходили пираты, намерения которых не всегда были мирными. Башня с правой стороны давала дальний обзор той стороны, с которой всегда следовали серые драконы. На высотных башнях были установлены колокола для оповещения о тревоге, услышав их сигнал, присоединялись колокола на остальных сторожевых башнях, благодаря этому при опасности у селян было достаточно времени, чтобы успеть укрыться за городскими стенами. Город был довольно большой, и в нём было несколько площадей, на которых были сооружены большие навесы, которые защищали от дождя и ветра, когда в городе укрывались беженцы.  В мирное время там располагались торговцы с различными товарами.  Во время длительной осады местные жители приглашали беженцев к себе, а под навесом оставались только домашние животные, которых тоже спасали от гибели. Люди, которым постоянно угрожает опасность, были довольно дружны между собой, поскольку им иногда приходится доверять свою жизнь ближнему.  По этой же причине все очень уважали и ценили местный гарнизон отважных и умелых воинов, которые постоянно принимали на себя все тяготы защиты города и его окрестностей.  Главой этого гарнизона был довольно молодой воин, которого звали Альгерон. Невзирая на то, что ему было всего тридцать лет, он побывал во многих сражениях и проявил себя должным образом, именно поэтому ему было доверено отвечать за безопасность.  Назначение не было случайным. Этот отважный воин всегда находил нестандартные решения борьбы с  противником. Решение городского совета приняло решение о его назначении после совершенно им невероятного поступка в сражении с драконом, а  было это так. При последнем нападении, воины  измотали дракона ураганом стрел и копий, которые в  большинстве своём отскакивали от роговой чешуи, покрывающей его тело. Но никак не удавалось поразить его в уязвимое место, чтобы сломить его атаку. Тогда Альгерон, принял не стандартное решение, выбрав удачный момент, он пришпорил своего коня и направил прямо на дракона, когда они оказались на его спине,  он вонзил копьё ему в шею. Едва конь соскочил на землю, как тот взвился на задние лапы и, извиваясь, стал метаться из стороны в сторону, сметая всё на своём пути, а затем упал и затих. Но спустя полчаса он встал и медленно пошёл в сторону своего логова. Эти драконы были невероятно живучи и всегда уходили с поля боя. Именно это подвиг и оказал влияние на решение городского совета, чтобы назначить начальником стражи именно Альгерона, взамен тому, который ушёл на заслуженный отдых.   До недавнего времени город охранял красный дракон, живущий в пещере, на вершине горы, которая находилась на противоположном берегу реки. Но уже прошло около трёх лет, как их страж, вероятнее всего удалился в долину теней. Поэтому серые драконы в последнее время очень активизировались.            Переживая за охрану города, начальник охраны решил раздобыть особенное оружие, и решил поделиться своей мыслью с градоначальником, чтобы тот отпустил его в поход. Глава города его с удовольствием его принял. Подойдя к молодому человеку, взял его за руку и произнёс:                - Мы все вполне довольны  вашей службой Альгерон, но раз вы пришли ко мне, то  у вас, вероятно, есть какие либо планы, которые могут послужить для защиты наших горожан?                - Да, у меня есть одно весьма необычное намерение, касающееся нашего вооружения. Я как раз собираюсь на днях отправиться за этим в поход.                - Это весьма интересно,  Альгерон. Прошу вас посвятить меня в ваши планы.                -  Дело состоит в том, что я намерен найти стрелу дракона. Ведь нашего стража, нет уже более трёх лет. Видимо пришло время, уйти в мир теней. В старых рукописях я нашёл записи, где упоминалось о том, что когда дракон навсегда покидает свою пещеру,  он сбрасывает свою стрелу, давая знать будущему хозяину о том, что он служил стражем. Но в стреле остаётся большое количество яда, которым бы мы смогли смазывать стрелы больших арбалетов. Тогда бы поражали противника наверняка, и они бы больше к нам не возвращались. Возможно, что это так и есть, поэтому я решил  проверить пещеру нашего дракона. Возможно, что моё отсутствие продлиться пару недель, так как у меня есть желание отправиться гораздо дальше пещеры, на поиски  нового стража.                - Позвольте, но как же город останется без начальника стражи?         - Мой заместитель Антерий, вполне опытен. Он справиться с защитой на случай нападения, но я думаю, что  нашествия драконов мы можем не опасаться, по крайней мере, ещё в течение полугода. Я тут недавно сравнивал все даты нападений и отметил одну закономерность. Между нападениями проходит примерно от шести до восьми месяцев. Возможно, что драконы свершают свои набеги в определённом порядке. Вероятно, что не только мы являемся объектом для их нападений, так что у меня вполне достаточно времени для осуществления своих планов.  Кроме того, мои собаки будут служить курьерами, для доставки писем. Следовательно, и я, и вы будем постоянно в курсе происходящего.                -  Я вполне удовлетворён вашими объяснениями и позвольте мне, от всей души пожелать вам удачи, в данном предприятии.             После беседы с градоначальником Альгерон направился домой, чтобы приступить к сборам в поход. Когда он едва повернул к своему дому, он уже слышал, как его приветствуют, верные четвероногие друзья. Это были два огромных волкодава, серой масти, которых звали Сантея и Фарго. Открыв калитку, Альгерон уделил им достаточно времени, чтобы собаки имели возможность, насладится бурными приветствиями. После  пройденного ритуала он отправился в конюшню, чтобы поприветствовать своего коня Таира. Это был очень крупный и сильный жеребец белой масти,  который верно служил ему уже пять лет. Рядом с Таиром стоял ослик, которого звали Тонго, хозяин погладил его по холке в знак приветствия, а затем, положив обоим корм, направился в дом, чтобы покормить собак и упаковывать все необходимые в дороге вещи, снаряжение и съестные припасы. После недолгих сборов, он поужинал и отправился спать, намереваясь встать пораньше, чтобы с первыми лучами солнца отправиться в путь. Но ночь выдалась очень беспокойная. Сначала он долго не мог уснуть, постоянно думая об осуществлении своего плана, а потом ему снились красные драконы, и он был весьма дружен с ними, и ему даже удалось на одном из них полетать.                Едва забрезжил рассвет,   Альгерон  отправился седлать своего коня Таира, который при виде хозяина начал бить копытом, предчувствуя, что прогулка обещает быть довольно долгой, поскольку у хозяина весьма сосредоточенный вид и весьма увесистая поклажа. Когда всё было готово, Альгерон верхом на Таире отправился в  путь и их сопровождали Сантея и Фарго. В годе и его окрестностях, начинался очередной трудовой  день и в долине реки Вальгеи в порту, уже полным ходом кипела работа. У пристани разгружались небольшие суда, которые доставили различные товары в Ардагон. В это же время, начальник стражи, переправляясь по мосту на противоположный берег реки, покидал свой город, с надеждой, что ему удастся найти новые возможности для лучшей его защиты. Был уже полдень, когда Альгерон достиг подножья горы, на вершине которой находилась пещера дракона. Предстояло преодолеть по склону вверх не менее трёхсот  метров, и он попросил  Таира двигаться немного быстрей, чтобы успеть осмотреться и устроиться на ночлег до захода солнца.  Как и предполагал Альгерон, они добрались до  огромного выступа  в скале, когда день клонился к закату.  С лева от выступа вверх, почти под прямым углом возвышалась макушка горы, из скальной породы, высотой примерно в двадцать метров. В центре этой скалы был большой проход, ведущий внутрь большой пещеры. Спешившись,  и  отвязав вязанку дров, которую приготовил заранее, он вошёл вглубь пещеры,  куда уже довольно плохо проникал свет и занялся разжиганием костра. Когда огонь разгорелся, только тогда Альгерон смог увидеть насколько велико бывшее обиталище дракона.  Но полностью обследовать  его он решил на следующий день, при полном освещении, когда солнце будет находиться в той точке, когда вся пещера будет освещена дневным светом, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Приняв это решение, он приступил к приготовлению ужина для себя и своих спутников. Таира он отпустил пастись рядом с пещерой, собакам положил по миске каши, а сам стал наслаждаться бутербродами с паштетом и сыром, которые любезно приготовила ему в дорогу его тётушка Энея. После ужина он немного прогулялся в окрестностях пещеры и отметил для себя, что здесь много кустарников и деревьев, а это значит, что здесь должна быть и мелкая дичь, которую ему придётся добывать в ближайшее время для пропитания. После прогулки он отправился в пещеру с намерением лечь отдохнуть, едва он расстелил на полу старое одеяло и положил под голову дорожную сумку, как собаки сразу же легли рядом, чтобы согревать и охранять своего хозяина. Думая о предстоящих поисках и представляя разные варианты развития событий, Альгерон уснул.
                ГЛАВА ВТОРЯ
                НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА
 Утром, когда солнечные лучи полностью осветили пещеру, Альгерон приступил к поискам смертоносного наконечника. Первое, что бросалось в глаза, это то, что пещера имела два помещения, разделённых межу собой, небольшой природной перегородкой, в виде равномерного сужения со всех сторон. Во втором помещении, которое было немного меньше первого, у противоположной стены, находился небольшой водоём, над которым зияло большое отверстие. Яркий свет, струился на гладь источника,  в котором отражалось небо. Вода была совершенно прозрачной, в ней не было ни водорослей не рыбок. Альгерон  опустил руку в источник, и вода оказалась довольно тёплой, именно поэтому в ней нет ни какой жизни. Отойдя от источника, он продолжил осматривать пещеру, однако и в этом месте не было видно ничего того, что могло бы напоминать стрелу дракона. Альгерону пришла мысль привлечь к поискам собак, и они, услышав знакомую команду, принялись тщательно обследовать пол и стены пещеры. Через несколько минут Сантея залаяла, и принялась скрести стену,  с левой стороны от источника, к ней тут же присоединился Фарго. Спустя минут десять, стало понятно, что они откапывают некий большой предмет, непонятного происхождения. Собаки продолжали усиленно работать и в какой-то момент, вмурованный в стену кусок грунта, сам выпал наружу. Собаки стали его обнюхивать, издавая при этом различные звуки, которые можно было сравнить с крайним удивлением. Альгерон внимательно присмотрелся к обломку, и смутное подозрение закралось в его сознание.  Пока он обходил непонятный объект, собаки продолжали вести между собой беседу, постоянно посматривая на хозяина, словно желая высказать ему свои предположения. Но он уже и сам понял, что данная находка является не чем иным, как яйцом дракона. Подойдя вплотную к удивительной находке, он провёл рукой по неровной поверхности, а затем слегка постучал по ней. Собаки сразу же сообразили, что хозяин догадался о том, что внутри есть обитатель, и радостно залаяли. Первая мысль была о том, что этот обитатель вряд ли жив, но поведение собак  явно говорило об обратном. Тогда его посетила мысль о том, что надо попытаться переместить находку поближе к солнцу и тёплому водоёмй, поскольку как он помнил, для нормальной жизнедеятельности находящегося внутри малыша, необходимо тепло. Но сделать это было практически невозможно, поскольку само яйцо было почти полтора метра в длину и чуть меньше в ширину, и кроме того на нём ещё оставались куски глинистой породы. Немного поразмыслив, Альгерон прибег к помощи Таира. Он обвязал яйцо верёвками, а затем прикрепил их к седлу, и таким образом предполагаемый обитатель был перемещён к источнику света и тепла, где  мог теперь погреться на солнышке. Когда всё было сделано, он вспомнил, что все они  ещё не принимали пищи. Взяв лук и стрелы и сопровождаемый всеми участниками похода, Альгерон отправился на охоту. Таир, отойдя от пещеры метров на тритцать, остановился у живописного куста  и принялся лакомиться сочной листвой, давая всем понять, что его проблема с пропитанием решена. Все остальные устремились в лес и примерно через час вернулись к пещере с тремя зайцами и четырьмя куропатками. Этих припасов должно было хватить на обед, который давно уже приближался к ужину. После обильной трапезы молодой начальник охраны размышлял над тем, что ему стоит предпринять дальше, и поскольку не одна стоящая мысль так и не зародилась в его сознании, он отправился в лес и вплоть до вечерней зари бродил по окрестностям. Но прогулка никак не улучшила, его настроение, а потому вернувшись в пещеру,  он прилёг, надеясь на то, что прибывая в полном покое, сможет прийти к нужному решению. Но горечь  разочарования мешала мыслительному процессу, и он не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что собаки в буквальном смысле пели, испуская довольно странные, протяжные звуки. Он приоткрыл глаза и увидел, что  Сантея и Фарго сидят на задних лапах, а передними постоянно машут. Он повернулся, чтобы увидеть, что их так взбудоражило, и тут же сам издал совсем непонятный звук. В проёме между пещерами, стоял очень милый дракончик. Его красное тельце, казалось полупрозрачным. Мордочка, увенчанная маленькими рожками, и огромными глазами, источала само очарование. Он стоял на задних лапках, а передние были скрещены на груди. Распростёртые крылья светились насквозь, и трепетали от лёгкого сквозняка. Новорожденный стоял и с интересом разглядывал обитателей своей пещеры. Затем он оскалил мордочку,  при этом уголки её поднялись вверх, и стало совершенно ясно, что детёныш улыбается. Ещё мгновение и малыш, который был почти одного роста с Альгероном, подбежал к нему и заключил его в нежные объятия, при этом довольно осторожно склоняя голову на плечо предполагаемому родственнику. Тут же на память пришла затерянная где-то мысль, что это называется инстинкт следования. Малыш считает своей матерью того, кого он увидел, сразу после своего рождения…  Невероятные чувства весьма будоражили, но быть матерью, совсем не входило в планы воина, но с другой стороны, всё складывалось, как нельзя лучше. Просто надо было принять данный факт и постепенно решить, что  теперь с этим делать. Дракончик между тем выпустил из объятий Альгерона и нагнулся, чтобы пообщаться с собаками, которые приняли его внимание с восторгом. В отличие от остальных, Таир не разделял всеобщего ликования и галопом устремился вниз по склону.  Вследствие  наблюдения за драконом, первой явилась мысль, что его стоит приручить, поскольку уж он сам так радушно его принял. Но тут же возник вопрос, сколько это займёт времени, ведь город нельзя покидать надолго, и в то же время и о драконе никому сообщать нельзя, чтобы не подвергать его жизнь  опасности. Пока он размышлял над возникшими проблемами, собаки, наигравшись с новым другом,  стали его тормошить и выразительно повизгивать. Придя к выводу, что хозяин их не понимает,  Сантея схватила его за руку и  потянула к выходу, только теперь Альгерон сообразил, что в его собаке взыграл материнский инстинкт, и она проявляет заботу о пропитании её нового питомца. Вняв её просьбе, он тут же взял охотничье снаряжение и направился к выходу. Собаки с радостью последовали за ним, но не только они. Новорожденный, проявляя большой интерес, тоже направился за ними. Учитывая внушительные размеры малыша, Арен решил, что вероятнее всего, зайцы и куропатки, не будут для него угрозой, а потому  не стал препятствовать его первому знакомству с живой природой.  Довольно проворно перебирая ножками и поддерживая равновесие широко расставленными крыльями, дракончик весьма ловко двигался за своей обретённой семьёй. Когда Альгерон заметил вспорхнувших куропаток и произвёл два удачных выстрела из лука, малыш стал что-то восклицать, но звуки были не разборчивыми. Минут через двадцать собаки, который искали дичь в кустах, принесли двух зайцев, и снова малыш отреагировал восторженными звуками. Было понятно, что он всё понимает, но пока речь его ещё не сформировалась, для этого вероятно нужно некоторое время. Все уже собрались в обратный путь, когда их новый питомец вдруг пошёл совершенно в обратном направлении. Следовал он вполне уверенно и все последовали за ним, чтобы выяснить конечную цель его пути. Вскоре послышался шум воды, а минут через десять они вышли к небольшому водопаду,  который низвергал свои сверкающие на солнце потоки в  довольно большое озеро, которое со всех сторон было окружено  лесом и всевозможными цветущими кустарниками. Берега озера были песчаными, а его вода имела большое многообразие цветов, которые плавно переходили от голубой до бирюзовой гаммы. Большие круги, постоянно расходящиеся по поверхности озера, от мощного потока падающей воды, искрились разноцветными бликами. Утёс, с высоты которого низвергались серебристые струи, был покрыт густыми зарослями папоротника, среди изумрудной зелени которого, выделялись пурпурные цветы лобелии. В некоторых местах виднелись сиреневые соцветия традесканции, а у его подножья, около самой воды, произрастало множество небольших кустиков паслёна, с тоненьких веточек которого свисали алые ягоды. Всё это было невероятно красиво, и какое-то время все стояли неподвижно и любовались первозданной красотой, этого дивного места. Затем дракончик быстро направился к воде с и большой проворностью нырнул. Большие волны, расходящиеся по воде, указывали о его месте нахождении, но его самого не было видно, что указывало на то, что водоём,  имеет немалую глубину, а сам малыш является от рождения довольно искусным ныряльщиком. Он не появлялся на поверхности довольно долго и собаки начали нервничать. Они бегали по берегу и непрерывно лаяли, а затем Сантея бросилась в воду, и доплыв до середины водоёма, стала плавать по кругу, издавая истошный вой. Её старания увенчались успехом, дракончик вынырнул, и Саетея оказалась у него на спине. Так верхом на своём подопечном она добралась до берега. Следующие действия малыша всех весьма удивили. Он издал какой-то гортанный звук, а затем, нагнув голову, изрыгнул на берег живую рыбу. Альгерон с удивлением смотрел на рыбу, а затем перевёл взгляд на своего питомца и понял, что тот ждёт поощрения, за то, что он тоже участвовал в охоте. Пришлось подойти  и  приобнять его за шею. Видя такое проявление нежности, собаки не упустили случая и начали  с громким лаем прыгать вокруг добытчика. Возникал вопрос, как унести эту добычу, ибо рыбы было довольно много, а тары для неё не было,  и тогда он решил приготовить её тут же на берегу этого прекрасного озера. Дав команду собакам искать хворост, он принялся потрошить рыбу, а дракончик, недолго думая последовал за собаками. Вскоре из лесу вышли собаки с хворостом в зубах и дракончик, который тащил за собой сухое дерево. Стало понятно, что теперь у них не будет проблем с заготовкой дров для костра, ибо их новы друг был очень сообразителен и силён. Когда рыба была пожарена, Арен стал распределять обед по порциям, но дракончик есть отказался. Он показал на озеро и погладил себя по животу, дав понять, что он уже насытился. Проблема о его пропитании отпала сама собой, и это было весьма приятно. День, насыщенный событиями и разными открытиями пролетел незаметно и все стали готовиться спать. Когда Альгерон постели свою циновку и лёг, дракончик разместился рядом и прикрыл своего родителя крылом. Сразу возникла мысль о том, кто же, кого в этой ситуации оберегает. Он сразу представил, как это комично выглядит со стороны и был весьма рад, что никто из гарнизона этого в данный момент  не видит. Немного поразмыслив, он не стал отстранять от себя малыша, ведь таким образом он демонстрирует своё доверие и дружбу, а этому не стоит мешать, в противном случае кто знает, как отреагирует его питомец. Так находясь под впечатлениями невероятных событий, начальник гарнизона погрузился в крепкий сон. Пробудился он от того, что его конь издавал звуки, которые говорили о том, что он весьма доволен. Посмотрев на площадку перед пещерой, на которой всё время находился  Таир, он мог наблюдать следующую картину, возле Таира лежал большой ворох сочной травы, и он с аппетитом наслаждался завтраком. Но самым удивительным было то, что дракончик, который явно подрос и был уже чуть больше Таира, он гладил его по спине и что-то ворковал, а Таир при этом хранил полное спокойствие. Собаки лежали неподалёку и тоже что-то ели. Эта идиллия не могла не радовать, поскольку в их группе намечалось полное взаимопонимание, огорчало лишь то, что его животные понимали нового друга гораздо лучше его, и стоило хорошо поразмыслить, как исправить данное положение вещей. Он встал и подошёл к дракончику, теперь было особенно заметно, что он прибавил в росте, ибо ещё вчера они были почти одного роста, а теперь его приёмыш выше его почти на тридцать сантиметров. Были и ещё явные отличия, кожа стала более плотной и более красной, крылья стали гораздо плотней. И если можно так выразиться, то и выражение на мордочке, сменилось. Вчерашняя наивность и растерянность, сменились уверенностью и сосредоточенностью. Да, он взрослел не по дням, а по часам, и это было очень даже хорошо, лишь бы только это не стало причиной разрыва между ними. Нужно было как-то налаживать дружественную связь. Вспомнив о том, что они понимают речь человека и в какой-то момент и сами начинают говорить, он решил налаживать контакт, пользуясь речью. Приобняв дракончика за шею Альгерон сказал:                - Ты настоящий друг! Ты уже обо всех позаботился и я этому очень рад! У нас принято называть друзей по имени, и я хочу  его тебе дать.                И совершенно неожиданно прозвучал ответ:                - Я согласна!                - Так ты уже говоришь и ты девочка?!                - Пока мало слов. Мы учимся и растём быстро. Я девочка.                -  Меня зовут Альгерон, можно твоё имя буде немного созвучно с моим именем, и я буду звать тебя Рена.                - Ты по праву мой отец. Я принимаю твоё имя.                - Ну, какой же я отец, я твой друг!                - Нет, не друг!  Это твои животные мне друзья. Ты отец! Так и будет!                - Хорошо, хорошо! Я не буду спорить, это такая большая ответственность, но я очень рад!    Теперь нам будет гораздо легче общаться, поскольку ты нас понимаешь.                Время летело незаметно, поскольку каждый день Рена делала, что-то новое и проводить с ней время было очень интересно. Прошло всего две недели, но в ней уже произошли очень большие изменения. Её  рост увеличился почти на полтора метра, а полупрозрачные чешуйки, покрывающие её тело, сильно уплотнились, и теперь напоминали собой маленькие панцири. От основания черепа вдоль шеи появились костяные отростки, вероятно предназначенные для защиты. Словарный запас слов прибавлялся с большой скоростью. С ней уже можно было вести полноценную беседу. В один из таких дней Рена сильно разыгралась с собаками и стала сильно размахивать хвостом. Альгерон подбежал к ней и сделал замечание:                - Я прошу тебя быть  очень осторожной, ведь твой наконечник на хвосте ядовит!                - Не стоит, так беспокоится, пока ещё нет.                - Так ты об этом знаешь?                - Я буду знать о себе всё, это у меня в подсознании и каждый день во сне,  мне открывается что-то новое. Я вижу прошлое и знаю, что мне предначертано наперёд.                -  А я собственно пришёл в эту пещеру, в поисках стрелы твоей матери. Это её мы искали в тот день, когда нашли тебя.                - Он лежит там, где она его оставила, перед тем, как уйти в долину вечного покоя.                - И ты можешь сказать  мне, где он находится?                - Да, если ты скажешь, зачем он тебе нужен.                - Ты сможешь меня понять?                - Скажи так, чтобы я поняла.                - Хорошо, я приведу пример. Мы с тобой друзья и так будет всегда. Я защищаю тебя, ты меня. Так поступают красные драконы. Но есть ещё и серые драконы. Они очень злые и постоянно нападают на людей. В этих неравных схватках гибнет много людей и животных. Нам очень трудно им противостоять. У нас нет против них оружия. Мы можем только ранить их, но выздоровев, они снова на нас нападают. Мне нужен наконечник хвоста  твоей матери, для того, что бы использовать находящийся в нём яд. Я надеялся, что стрелы больших арбалетов, смазанные ядом, смогут  убить серых драконов. Дело  обстоит так плохо, после того, как твоя мать перестала быть стражем наше города. До этого она постоянно облетала наши окрестности с дозором,  видя это, нас никто не трогал. Примерно через год, её отсутствие заметили, и  мы остались беззащитны. Совсем недавно меня избрали начальником стражи, и я должен заботиться о защите города. Вот я и решился на этот поход, чтобы помочь городу, при следующем нападении.                - Теперь мне всё понятно и я помогу. Наконечник замурован в том же месте, где было яйцо. Стоит только глубже прокопать, вниз. Я ещё хочу сказать, что теперь я буду защищать своего отца, а значит и его город.                -  Спасибо конечно, но ты слишком мала, а драконы могут напасть гораздо  раньше, чем ты вырастешь, так что пока нам придётся воспользоваться ядом из стрелы.                -  Мне достаточно четырёх месяцев, чтобы я уже могла оказывать реальную помощь, а к полугоду я вхожу в полную силу. Мы очень быстро взрослеем, именно это и помогает нам уцелеть. А защитить себя я уже могу сейчас.                -   Это конечно совсем меняет дело, и ты меня очень успокоила. Но давай всё же достанем наконечник. Он в любом случае пригодиться, если например, на город нападут одновременно несколько драконов.
            Достать заветный наконечник  не составило большого труда, но он был гораздо больше, чем ожидалось. Длинна его, составляла около восьмидесяти сантиметров, а ширина вполовину меньше. Жёлоб, располагавшийся по центру, имел клиновидную форму. У основания он был примерно десять сантиметров в ширину и постепенно  сужался к острию. Осторожно освободив его от пыли, Арен завернул драгоценную находку в плащ и плотно перевязал верёвкой. Теперь он стал обдумывать план, по скорейшей доставке ценного оружия в город. Но в данной ситуации это было весьма сложным. Рену нельзя взять с собой, но и бросить её, тоже нельзя. Она хоть и большого роста, но пока совершенно беззащитна. Промучившись ещё пару дней в раздумьях, он решил с ней поговорить, и выбрал для этого момент, когда они все проводили время у водопада. Как только она вынырнула из озера,  с очередной партией рыбы, он спросил её:                -  Можно мне с тобой посоветоваться?                - Я слушаю.                - Мне нужно отправиться в город, чтобы отвезти стрелу. Оружейники должны  всё подготовить на случай нападения. Это не займёт много времени. Я буду отсутствовать не более одного дня.  Я оставлю с тобой Сантею, чтобы тебе не было одиноко.                - Нет! Я ещё не могу защищаться. Родители не бросают малыша, до тех пор, пока ему не исполнится полгода год. Мне нет ещё и месяца.                От этого ответа, Альгерону стало не по себе, а его воспитанница развернулась и ушла на другую сторону озера. Сантея и Фарго отправились за ней. Прошло уже довольно много времени, и солнце начало клониться к закату, но Рена продолжала лежать на берегу с закрытыми глазами. Всё это явно говорило о том, что разницы между драконом женского пола и просто женщиной нет. Она даёт ему понять, что обижена и ждёт извинений. Самое же удивительное в том, что и его собаки на её стороне. Понимая, что размолвки только портят отношения, Альгерон направился  к бастующим. Подойдя, как можно ближе, но опасаясь бурной реакции, и потому держась на некотором расстоянии, он заговорил извиняющимся тоном:                - Прости меня Рена, я вёл себя совершенно безответственно по отношению к тебе. Всё дело в том, что я не женат, у меня нет детей, а с солдатами всё гораздо проще. Я им не воспитатель, а начальник. Отдал приказ, а они выполняют. Я не с кем не советуюсь, и все решения принимаю сам. А с тобой я всё же посоветовался.                - Твоя речь мало похожа на извинения. Ты просто оправдываешься. А потом, ты не вовсе не советовался, а просто высказал своё решение относительно отъезда.                - Ты и правда, взрослеешь не по дням, а по часам. Сколько же слов появилось в запасе за последние семь часов?                - Ну, если тебе так интересно, то около тысячи. Для познания мне стоит лишь погрузиться  в сон и всё чем владела моя мать, словно перетекает в меня из потоков вечности. Интеллект прирастает гораздо быстрее физического развития.                -  Я рад, что в дискуссии тебе не будет равных, и всё же прошу простить меня! Я искренне раскаиваюсь, и впредь буду именно советоваться с тобой.                - Я думаю, что пройдёт, не так уж много времени, и ты сам поймёшь, когда можно будет покинуть меня.                Примирение состоялось и все направились домой. В последующие дни, Альгерон старался обдумывать свои слова и поступки, не желая больше выслушивать упрёки от дракона, да ещё совсем юного.  Прошло ещё две недели и когда они в очередной раз отправились на охоту за куропатками и те взлетели,  поднятые собаками, Рена собрала губы в трубочку и выпустила тоненькую струйку пламени в их направлении. Через несколько мгновений, три опалённые куропатки,  упали к ногам Альгерона. Он посмотрел на неё с  восхищением, а она смотрела на него и улыбалась. Немного погодя, она заговорила:                - Ещё  пару недель и я смогу увеличить поток пламени в несколько раз, а это значит, что ты сможешь отправиться в город. На один день, как ты и обещал. Если ты меня обманешь, я не смогу тебе доверять и со временем покину тебя. Я предупреждаю, чтобы знал. Больше всего драконы ценят верность, и платят за верность своей жизнью.                Две недели в обществе остроумного и весёлого питомца, пролетели  очень быстро, и вот настало утро прощания. Собрав в дорогу всё необходимое и одев на себя доспехи, Альгерон  занялся снаряжением Таира и Фарго. Коню он надел латы на голову, шею и грудь, а на собаку надел лёгкую, но прочную кольчугу. После этого, Альгерон  пожелал всем удачи и терпения. Сантея которая оставалась в компании с Реной, явно нервничала. Её что-то беспокоило, но она, к сожалению, не могла говорить. Когда путешественники отъезжали, Альгерон показал Рене и Сантее, что став на край площадки, примыкающей к пещере, они смогут следить за ними, когда они спустятся в долину, и будут идти по открытой местности до самого леса. По реакции обоих остающихся, он понял, что они будут стоять на площадке, до тех пор, пока путешественники не скроются в лесу. Спуск с горы занял около получаса, а затем они вышли на дорогу, ведущую к их городу. Не проехали они и пяти минут по долине, как из лесу к ним стали приближаться три всадника. Поскольку их мечи были вынуты из ножен, не приходилось ожидать ничего хорошо. Едва сблизившись, они бросились в атаку. Фарго, тут же заскочил на круп одной из лошадей и вонзил свои огромные клыки в шею наездника. Закричав отболи, всадник свалился с лошади.  Пока Альгерон бился с двумя нападавшими, Фарго пытался повторить свой излюбленный приём. Но лошади, уже напуганные злобным рычанием собаки, постоянно крутились на месте, что весьма мешало их хозяевам вести бой. И тут совершенно неожиданно пришла помощь. Небо словно потемнело, послышался непонятный шелест, а вслед за ним, Альгерон увидел как один из всадников, схваченный огромной лапой взмывает вверх, оглашая окрестности истошным воплем. Кони нападающих, от страха встали на дыбы, а затем понеслись к лесу. Таир хранил удивительное спокойствие, видимо ему по запаху удалось определить приближение Рены. Она же описав круг, над свободным пространством, опустилась прямо перед Альгероном и положила к его ногам полуживого врага. Радуясь, что его воспитанница совершила первый полёт, он пришёл в такое возбуждение, что с трудом подбирал слова:                - Я не знаю, как благодарить тебя за помощь! Но больше всего я рад тому, что ты теперь летаешь! И в данный момент, я жалею, что ты такая большая,  потому, что мне так хочется тебя обнять и поцеловать!                Как только он закончил последнюю фразу, Рена вытянула свою длинную шею, и её голова,  повёрнутая в профиль, оказалась перед лицом Арена. Понимая, что  ему предоставляется возможность выполнить желаемое, он зажмурился и поцеловал любезно подставленную щёчку. Ощущения были не так ужи неприятны. Кожа была гладкой и слегка прохладной, и без неприятного запаха. Пока он всё анализировал, она  ещё раз его удивила, сказав с явной иронией в голосе:                - Никогда не противься своим желаниям, если что, ты только скажи. Мы же друзья, и между нами такие вещи вполне естественны.                Она прищурила свои глаза и улыбнулась. И Альгерон подумал, что ещё совсем недавно, он и предположить не мог, что драконы улыбаются, ибо способны чувствовать и мыслить, так же, как люди. А вот в отношении дружбы и взаимопомощи, они вероятно гораздо надёжнее людей. И поскольку голова Рены была ещё рядом, он обхватил её за шею и снова поцеловал. В ответ он услышал протяжный вздох, который говорил о её  ответной нежности. В эту минуту он понял, как она ему дорога. Тут же, совсем неожиданно пронеслась ещё  одна мысль, о том, что драконы живут очень долго и ему не придётся с ней прощаться, как с его собаками.                После этих событий, он решил не оставлять Рену одну, поскольку её уже  видели и могут постараться ей навредить. Объявив всем о своём решении, он направил Таира в обратный путь, собаки с радостью побежали вперёд, а Рена оттолкнулась от земли задними лапами и легко взлетела вверх. Всё её гибкое тело переливалось в лучах утреннего солнца,  огромные крылья, подчиняясь воздушному потоку, возносили её всё выше и выше, и чем дальше она удалялась, тем больше походила на прекрасную птицу. «Какое величественное творение природы» - подумал Альгерон, любуясь полётом дракона.  Два последующих дня он думал, что ему дальше предпринять. Нападение в  долине, говорило о том, что за пещерой уже давно следили, и предполагали с каким трофеем может ехать путник. Постепенно он пришёл к выводу, что стоит отправить с собаками письмо, чтобы в гарнизоне не волновались, и кроме того, раз его поход продлевается, стоит попросить, чтобы передали для него некоторые необходимые вещи. Он составил подробный список всего необходимого и велел своему помощнику Антерию, сложить всё необходимое в тележку его ослика Тонго, которого  собаки благополучно сопроводят до места. Список был весьма объёмен, но в него входил не только перечень продуктов, но и всё необходимое для того, чтобы сделать своеобразную упряжь с седлом для Рены. Он знал немало историй, когда люди управляли драконами в воздухе, и эта мысль очень привлекала его. Написанное письмо он обернул в кусок ткани и привязал к шлейке Фарго. После чего он объяснил собакам, что надо делать, и они тут же отправились домой.
Собак не было три дня, но скучать не приходилось. Рена постоянно озадачивала его вопросами, на которые порой он затруднялся отвечать. Её интересовали правила проживания людей в городе. Чем они занимаются, чем питаются кроме охоты, как растят детей. На его вопрос, зачем ей это надо, она отвечала довольно доходчиво. Поскольку она собирается жить с людьми, то она должна понимать, что и почему происходит. Её умственное развитее явно превышало успехи некоторых человеческих особей, которых порой ничего кроме еды и питья не интересовало. Но на четвёртый день они услышали лай собак, которые радостно возвещали о  прибытии. Поклажа оказалась такой объёмной, что ослика почти не было видно, но он мужественно нёс свою ношу. Альгерон спустился в долину и снял с малыша Танго часть поклажи, и он пошёл гораздо быстрей. Когда они подошли к самой пещере, ослик встал, как вкопанный и стал издавать протяжные жалобные звуки. Затем он просто сел, что делал очень редко. Да, вид Рены его потряс, она в свою очередь была удивлена видом этого крохотного существа, которое тащило на себе огромную поклажу, превышающую его размер в три раза. По всему было видно, что  ей стало  жаль ослика, и она обратилась к Альгерону с вопросом:                - А разве нельзя было отправить  за всем необходимым твоего коня?                -  Видишь ли, в чём дело, такой конь бы привлёк внимание и сам мог стать чьей-то добычей, а ослик существо не ценное и на него мало кто позарится. Но в хозяйстве он незаменим. Ты сама видела, сколько может перевезти это малыш. Хоть ослики и не очень красивы, зато очень выносливы. Кстати у него есть своя, очень интересная история. Как-то в очередной раз, я со своими воинами объезжал с дозором ближайшие окрестности, и мои собаки нашли в густом  кустарнике совсем маленького ослика. Он был сильно истощён, видимо его мама давно погибла. Я принял решение забрать его к себе, все мои домашние питомцы приняли его и заботились о нём, как могли. Мы назвали его Тонго.  Уже через пару месяцев его было не узнать. Он был полон жизни и обладал замечательным характером. Теперь ты знакома со всеми моими домочадцами.                – А кто у тебя ведёт хозяйство?                – Я сам за всем слежу и вполне хорошо справляюсь, но иногда мне помогает тётушка Энея.                – Я не о том. Я знаю, что люди живут парами, а у тебя есть пара?                – Если бы я сам не слышал этот вопрос, я бы никогда не поверил, что его может задать дракон подросток? Откуда у тебя все эти знания?                - А это всё наследственное, возвратная память. Слышал о таком. Я закрываю глаза и вижу прошлое, в котором меня ещё не было. Там я вижу жизни всего живущего на земле, а у вас разве не так?                – Нет, мы при рождении учимся всему с нуля.                – Какой ужас, ведь на это уходит столько времени!                – Да, процесс обучения и познания длится лет двадцать, а иногда и гораздо больше. А некоторые так и вовсе останавливаются на развитии подростка.                – Учитывая, то, что вы живёте очень мало, а треть жизни уходит на обучение, то получается, что ваша жизнь из познания почти сразу переходит в забвение? Какая бессмысленная у вас жизнь!                - А мы сразу рождаемся со всеми знаниями и приумножаем их для будущих поколений, в этом есть смысл. А у вас, в чём смысл познания?  Очень интересно, а ты уже закончил своё обучение?                - Думаю, что с этой задачей я почти справился, но знакомство с тобой  намного пополнит мой багаж знаний.                – Вот в этом я совсем не сомневаюсь.                Пока Альгерон и Рена вели беседу, Тонго немного пришёл в себя, но после того, как с него сняли упряжь, он тут же спустился чуть ниже пещеры и присоединился к пасущемуся Таиру. Все последующие дни Альгерон мастерил приспособление для совместных полётов. За основу он взял обычное седло, но  с высокой спинкой. К нему он прикрепил ремни, которые должны удерживать его в седле во время полёта. Затем он мучительно долго обмерял Рену и придумывал, как седло крепить у упряжи, а затем всё это закрепить на  основании шеи Рены.  Она, наблюдая за его работой, тут же подсказала ему, что ко всем размерам соединительных ремней надо прибавить большой запас, потому, что она собирается подрасти ещё примерно вдвое. На работу ушло почти три недели, поскольку работать с кожей весьма сложно, да и размеры упряжи получились просто огромными и очень тяжёлыми. Учитывая вес кожи и всех металлических застёжек, которых было более тридцати, вес всего изделия составлял примерно тридцать килограмм.  Наконец наступил день испытаний. Оказалось, что надеть сделанное приспособление, оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Пришлось прибегать к помощи Таира. Сначала Рена легла, и взобравшись ей на спину при помощи коня, Альгерон поставил на нужное место седло и расправил все ремни, теперь все ремни нужно было застегнуть. Первые ремни были обвиты вокруг шеи Рены и были закреплены застёжками, теперь нужно было закрепить ремни под передними лапами, и это уже было сложней. Рена села и вторые ремни тут же скользнули вдоль туловища назад. Учитывая её размеры, Альгерон не мог свести оба конца самостоятельно. Решение подсказала Сантея, она схватила один конец ремня и притащила его к передней лапе Рены. Фарго  быстро сообразил, в чём дело и сделал то же самое. После этого Альгерон поочерёдно протянул ремни под лапами, после чего скрепил их на груди Рены.  Теперь надо было свершить пробный полёт. Все вышли из пещеры на поляну и Алгерон, по притороченной к седлу верёвочной лесенке взобрался на спину к Рене. Первое, что он ощутил это приятное веяние ветра и красоту, открывшуюся ему  почти с четырёхметровой  высоты. Теперь надо было решиться на полёт. И только теперь ему пришла мысль о том, как же он будет управлять полётом. Учитывая шум ветра да ещё длину шеи Рены,  она совершенно не будет слышать его команды. Он был так озадачен что, не раздумывая спросил совета у Рены, на что она ответила чётко и ясно:                - Вот примерно всё так, как ты управляешь лошадью. И поскольку поводьев нет, то все команды будешь производить ногами. Какой ногой бьёшь, туда и поворачиваю. Нужно приземляться бьёшь двумя ногами. Ну а там по обстоятельствам, я и сама пойму что делать.  Сначала сделаем небольшой кружок над ближним лесом и нашим озером. Этого для начала будет достаточно.                – Ну, тогда полетели!                Рена сделала несколько шагов, потом резко оттолкнулась и плавно стала набирать высоту. Ощущения от полёта были непередаваемые. Свежий ветер обдувал лицо, земля постепенно удалялась, и всё  становилось невероятно маленьким. Озерцо, над которым они пролетали, казалось просто маленькой лужицей. Но на фоне прекрасного созерцания  и восхищения от полёта, были и весьма не приятные ощущения. Всему виной было не совсем удачное седло, которое совершенно не фиксировало его тело, а потому  его постоянно швыряло в разные стороны. Было совершенно  понятно, что  сиденье надо дорабатывать, иначе при длительном полёте его позвоночник и голова сильно пострадают. Пока он обдумывал конструкцию своего нового сиденья, Рена уже шла на посадку, которая была очень мягкой. Только очутившись на земле и увидев всех своих питомцев, Альгерон ощутил в себе некую дрожь. Это был страх, который он прежде не заметил… Рена, осталась вполне довольна их полётом, но сделала дельное замечание:                - Мне показалось, что ты болтался в седле, как перо на ветру. С этим надо что-то делать, если хочешь долететь до места целым.                - От тебя прямо ничего нельзя скрыть, всё-то ты замечаешь!                - А как иначе, ведь я за тебя отвечаю!                - Очень интересно, ты ещё малышка и это я за тебя отвечаю!        - Это как посмотреть. Я уже отбилась от разбойников, а теперь ещё и тебя на спине тебя катаю, так что я не такая уж и маленькая. Но я конечно согласна, что ты в меру своих возможностей будешь заботиться обо мне. Это очень даже приятно.                - В твоих словах есть доля истины, потому так тому и быть.                В последующие дни Альгерон постоянно чертил удобное для полётов сиденье. Решение пришло, когда он вспоминал замковые пиры, где к столам ставились большие кресла с высокими спинками и подлокотниками. Что может быть удобнее кресла, стоит его только намного подкорректировать. Он начертил чертёж удобного кресла, которое при надобности закрывается спереди до уровня груди, но без ножек, вместо них к днищу крепится большая площадка с большим изгибом для основания шеи. Начертив и подробно описав свои пожелания, Альгерон от правил собак и ослика домой к столяру, настоятельно попросив исполнить его заказ как можно скорей. При этом не очень распространяться о странном заказе. Указав так же, что когда всё  будет готово и уложено на тележку, стоит только сказать - «К хозяину»,  животные сами доставят кресло по назначению. Время проходило незаметно, потому, что Рена каждый день удивляла его своими рассуждениями и различными вопросами. Она уже совершенно не хотела проводить время в пещере и постоянно где-то ходила или летала.  По подсчётам Альгерона, прошло около десяти дней, когда послышался скрип повозки, возвещающий о прибытии его любимых питомцев. Кресло, которое они привезли, было просто великолепно и было видно, что его выполнили с большим мастерством и любовью. Альгерон не мог налюбоваться работой мастера. Всё изделие  было обтянуто кожей, в нужных местах вставлены замки и пряжки для креплений.  У обоих подлокотников были приторочены кожаные сумки для съестных припасов, о чём и не упоминалось в описании. К спинке кресла были приделаны пазы для оружия. Весь следующий день прошёл  в переносе старой  упряжи на новую. Потом Альгерону пришла мысль вбить в потолок пещеры крюк, который по счастливой случайности лежал среди первой упряжи. Он нужен был для того, чтобы прицеплять  на него снаряжение, за приделанное Альгероном кольцо, это позволило бы отказаться от помощи Таира.  Рена просто подходила под него,  а потом уж он поднявшись по верёвочной лесенке, приступал к следующим действиям. В таком же порядке они бы и снимали упряжь. Рена подходила бы к крюку, Альгерон одевал на него кольцо, а потом уже расстёгивал ремни. Этой мыслью он поделился с Реной и она тут же проявила чудеса сообразительности в этом вопросе. Она сама нашла удобное место для этой цели, затем вбила крюк, а потом  повесила упряжь за кольцо. Оказывается её длинные пальцы, не только сильны, но весьма подвижны, потому она с лёгкостью может выполнять любую работу. Это было весьма ценное открытие. Альгерон не жалел комплиментов в адрес воспитанницы и она просто сияла от счастья. На следующий же день был проведён пробный полёт, который прошёл безупречно. Рена тут же внесла предложение, что пора уже её показать горожанам, чтобы они постепенно привыкали к ней. И тут Альгерон почувствовал какую-то щемящую боль. Ему не хотелось её ни кому показывать.  Он не хотел, ни с кем делиться своей находкой, а вернее воспитанницей… Видимо Рена уже очень хорошо изучила его мимику и тут же тихо добавила:                - Мы только на часик слетаем и опять домой. Я и не собираюсь жить вблизи от людей. Они будут мне постоянно досаждать особенно дети. Я всегда буду жить здесь и ты всегда рядом со мной.                – Если так, то сначала я отправлю весточку своему помощнику Антерию с должными указаниями. Прежде он должен собрать людей и объявить им, о нашем с тобой появлении. Он так же должен поведать им о твоей истории. В противном случае мы всех очень напугаем. Ты это должна понимать. Для начала мы отправим с письмом Таира, собак и ослика. Я думаю, что на подготовку достойной встречи новой защитницы города, горожанам потребуется неделя. Только после этого мы отправимся к городу к полудню, чтобы познакомится с твоими новыми подопечными.   После того, как все животные направились в город, Альгерон и Рена постоянно свершали тренировочные полёты, а затем занимались обсуждением и внесением нужных поправок.                Рена уже набирала довольно большую высоту и время полёта всё время увеличивалось. Когда она летела одна, то  делал в воздухе различные  сложные фигуры. Она объясняла это тем, что это приёмы для ведения боя.  Время пролетело почти незаметно, прошло всего четыре месяца, а рядом с ним уже был дракон, высотой в шесть метров. Ещё пару месяцев и Рена достигнет своего семиметрового барьера. Она и сама была вполне довольна собой, но сообщила, что  длительный  напор пламени у неё  будет только по достижении года. Ответ на послание собаки принесли через неделю. Антерий писал, что новость люди приняли с восторгом и готовят к прилёту праздничное гуляние с угощениями. Альгерон читал письмо вслух, и  Рена тут же сделала замечание, в которой присутствовала нотка иронии:                - Очень  надеюсь, что они не заставят меня есть у них на виду домашний скот. На празднике, я бы не отказалась вволю поесть фруктов.                Альгерон решил ответить ей в том же тоне:                - Слушаюсь, моя госпожа и непременно доложу хозяевам праздника, теперь уже по прибытии, о ваших изысканных предпочтениях!                Когда настало следующее утро, и уже было пора отправляться в путь, все немного нервничали. Рена вообще отказалась есть, её примеру поступили и собаки. И вот решающий момент настал. Альгерон дал собакам команду отправляться домой и ждать их на площади перед замком. Ещё накануне он  договорился с Реной, что сначала она сделает пару кругов над городом, а потом уже опустится на площадку перед его стенами, где всегда проходят народные гуляния и где в своё время приветствовали её мать, которую всегда приглашали на большие торжества. Именно это сообщение особенно произвело на неё впечатление. Видимо она сразу погрузилась в далёкое прошлое и увидела времена  былой славы её матери. Поскольку она была весьма умна, то вероятно чувствовала большую ответственность за свою миссию, которую ей передала мать.
        Рена летела медленно, словно собиралась с мыслями, которые были ведомы только ей. Сделав вокруг города два круга, она зашла на третий, вероятно не полностью рассмотрев город, который ей предстоит в будущем защищать. Потом она плавно опустилась поодаль от столов и большой группы людей, чтобы не напугать своим присутствием. Но люди, немного погодя, стали заметно сокращать дистанцию. Первыми к ней бросились собаки, но их намерения были вполне миролюбивы. Они остановились неподалёку и всем видом давали понять о своём миролюбии. Потом подошли военные, которые начали здороваться с Альгероном. Он стоял почти вплотную с Реной, чтобы она не чувствовала себя брошенной и на все предложения пройти с ними к столам вежливо отказывал. Тогда градоначальник обратился к Рене:
- Мы приветствуем тебя в нашем славном городе и очень просим принять участие в нашем празднике. Люди сегодня собрались, чтобы чествовать дочь своей славной матери Тантеи! Мы просим тебя подойти к нам ближе, окажи нам эту честь! Наши люди всегда с уважением относились к драконам вашего племени!
После такой речи Рена шумно вздохнула и тихонько двинулась вперёд. Когда до накрытых  столов, оставалось около пяти метров, она остановилась и сказала:
- Мне очень приятно, что вы так тепло отзываетесь о моей матери, и я при случае постараюсь быть вам так же полезна. А теперь давайте перейдём к праздничной программе. Ближе я  подходить не стану, а то при моём малом вздохе, с ваших столов улетят все угощения.
Шутку оценили и все принялись поднимать тосты за нового стража города. Рена с большим интересом наблюдала, как люди постоянно  пьющие напитки из больших кувшинов, постепенно становятся, такими, словно их сильно побили. Они начинали плохо разговаривать и передвигаться. Когда в то же самое время её опекун совершенно не изменился. Немного погодя начала  играть музыка и больные, с её точки зрения люди, начали странно двигаться и совершенно менять выражения лица. Всё это ей было не понятно, а потому и не очень нравилось. Она уже думала, что о ней совершенно забыли, но к ней подъехала тележка, в которую был впряжён Танго, она была доверху наполненная фруктами. Рена с удовольствием стала пробовать новую пищу, но её  внимание привлекла ярко одетая женщина, которая подошла к Альгерону и довольно фамильярно увлекла его  к кривляющимся людям. Там она просто обвилась вокруг него и долгое время не отпускала, хотя оркестр уже начал играть четвёртую мелодию. Эта картина настолько её раздражала, что она  протянула переднюю лапу и пальчиком тихонько подцепила ворот кожаной куртки Альгерона, тем самым заставив его обратить на неё внимание и вернуться на прежнее место. Все присутствующие затихли, включая музыкантов. Альгерон, который тоже был слегка пьян, не сразу понял, что именно происходит, но Рена вывела его из затруднительного положения и едва слышно сказала:
- Почему ты постоянно крутился вокруг этой женщины? Мы с тобой так не договаривались!
- Но мы с тобой никак не договаривались!
- Нет, давай вспоминай. Ты сказал, что у тебя нет пары. А раз так, то я и есть твоя пара.
- Ты не совсем всё правильно понимаешь. Мы с тобой просто хорошие друзья.
- Мы больше чем друзья, мы семья, а эти узы нерушимы, насколько я пониманию.
- Но ведь жизнь так устроена, что иногда мы сами определяемся в своём выборе…
- Судьба сделала свой выбор, вернее ты сам. Кто пришёл в мою пещеру и нарушил мой покой. Может быть, я и вообще не появилась на этом свете.  А теперь изволь не портить мне настроение!
- Хорошо, давай не будем ссориться. Я принимаю твои условия. Просто я не был к этому готов.
- Ты не слишком расстраивайся, это не говорит о том, что ты будешь привязан ко мне навечно. Возможно, что я когда-то и встречу себе приятного собеседника из своего племени и тогда соглашусь жить с тобой на некотором отдалении, а пока будь добр, не нарушай наш договор.  И ещё, я должна тебе сказать, что праздник произвёл на меня совсем не то впечатление, которое я ожидала. Объясни мне, почему люди вдруг сделались совершенно иными, стали вести себя кок-то странно и именно это мне очень не понравилось.
- Это всё от выпитого вина. Люди пьют его, чтобы было весело.
- Сомнительное утверждение. Нам всем всегда очень весело, когда мы вместе. А их собралась такая огромная толпа, а  им нужно пить, чтобы было весело. Где в этом смысл?
- Этим вопросом многие задаются, но эта проблеме так и не решена.
- Тогда это очень странно, что вы все ещё существуете.
- Это почему?
-Ну, если вы часто так гуляете, а именно в этот момент появится враг, вас можно просто одним махом уничтожить. И никакие ядовитые стрелы не помогут.
- Ты зря так думаешь. Должен тебе сказать, что гарнизон, который охраняет  город, во время службы не пьёт.
- Какую часть населения составляет количество людей в гарнизоне?
- Я полагаю, что пять процентов.
- Но вы практически обречены, как вы выживали все эти годы без защиты? При наличии по соседству драконов, каждый, кто в силах поднять меч, должен стоять в строю.
- Я вижу, что в тебе уже проснулся полководец.
- Это у меня в крови. Я не зря сегодня зашла на третий круг, облетая город. У вас очень длинная линия обороны и если по ней растянуть ваши боевые единицы, то это выглядит весьма плачевно. Нужно обязательно сделать оградительный канал. У вас совершенно рядом река и стоит лишь в нужных местах поставить шлюзы, чтобы постоянно регулировать уровень воды в канале. Серые драконы совершенно не умеют плавать, и канал для них будет очень серьёзной преградой. Даже перелетев его, падать при ранении они будут в воду, там их легко будет добивать. Я так же заметила, что северная сторона вашего города, естественным образом защищена огромной  совершенно неприступной скалой. Это большая удача, там совершенно не стоит ждать нападения. Она слишком высока для полёта серых драконов и слишком гладка и отвесна, чтобы её преодолели люди.
- Это правда. Видимо не заре основания нашего города, наши предки очень удачно подобрали место для удобного проживания их потомков. Эта скала весьма занимательна. Помимо того, что её естественный карниз даёт нам большое пространство обзора, в её центре, на высоте примерно двадцати метров, из тонкой поперечной расселины, непрерывным потоком стекает водопад трёхметровой ширины. У основания скалы находится естественное углубление. Длинна его около десяти метров, а глубина около полутора метров. На дне этого бассейна есть совсем небольшая расселина и вода по ней уходит под землю, но водоём при этом всегда полон.  Кроме этого для обеспечения горожан водой, в городе на разных улицах пробито несколько колодцев, чтобы не ходить всем к скале, поскольку город не так уж и мал.
- Ну, по крайней мере, на время случайной осады город снабжён водой, а это уже не мало. Ведь её надо не только пить, но и тушить пожары.
- Рена, у меня создаётся впечатление, что я стою на докладе у градоначальника.
- Поверь мне, что от нашего с тобой разговора толку будет гораздо больше, чем от этого веселья. Я думаю, что совершенно необходимо в кратчайшие сроки начать строительство канала вокруг крепостных стен и сразу же, изготавливать подъёмные мосты. Я успела заметить, что у вас, кроме центральных ворот имеются ещё два входа в город с западной и восточной стороны. Интересно, а у вас ещё есть враги, кроме драконов?
- К сожалению, нам иногда досаждают пираты. Особенно, когда на море шторм, они заходят в речные порты для починки кораблей и пополнения запасов. При этом не могут отказать себе в удовольствии грабить, а иногда и убивать, если горожане и крестьяне оказывают сопротивление, защищая своё имущество. Ты совершенно права, наш город, будет более непреступен при наличии  канала и подъёмных  мостов.  Ты мне сейчас преподала большой урок. Я тебя благодарю и в ближайшее время порошу провести большой совет, чтобы поговорить с градоначальниками, которые распоряжаются городской казной, ибо на одном энтузиазме укрепления нам не возвести.
- Первая здравая мысль за сегодняшний день.
- Ты, как всегда ужасно прямолинейна.
- А как может быть иначе, когда дело касается защиты человеческих жизней. Только я внесу ещё одно весьма дельное предложение. В данное время, не стоит проводить ни каких собраний. Согласись, что градоначальники находятся в определённом градусе, который не будет способствовать благополучному  решению наших планов.
- Ты опять права! В таком случае все разговоры откладываем на завтра. А у меня возник по этому поводу вопрос, а где в таком случае  мы будем сегодня ночевать?
- А ночевать мы в любом случае будем дома. Просто предупреди своего заместителя, что мы прилетим к обеду, тогда и состоится большой городской совет, где все будут иметь право высказаться.
А в конце собрания мы проведём голосование всех присутствующих, так и будет решена судьба строительства оборонительных укреплений.
- Что ещё изволит моя госпожа?
- Изволит лететь домой и спать, меня утомили эти радостные звуки музыки, которые так некстати дополняют вопли людей. Я пока ещё  не привыкла к таким шумным гуляниям.
- Я буду отсутствовать буквально десять минут. Они нужны мне для того, чтобы сообщить градоначальнику о твоём высочайшем волеизъявлении.
- Судя по твоей речи, ты либо выпил лишнего, либо встреча с горожанами настолько подняла тебе настроение, что ты постоянно иронизируешь. Но можешь и вовсе перейти на эту манеру общения. Так, по крайней мере, сразу будет понятно, кто в нашем тандеме главный.
- Слушаюсь и повинуюсь ваше светлейшее драконство!
- Если бы ты не был таким крошечным, я бы тебя хорошенечко встряхнула. Прямо лицедей, а не начальник охраны.
                После последней фразы Альгерон затерялся в толпе горожан, но, как и обещал, ждать его пришлось не долго. Уже через двадцать минут они взмыли в звёздное небо, когда Рена набрала довольно большую высоту, звёзды стали казаться более яркими и притягательными. Хотелось, чтобы полёт длился бесконечно, унося их всё ближе к магическим светилам, которые блуждают в необъятной вселенной. Пока Альгерон предавался мечтам, Рена уже заходила на посадку. Ночь была практически бессонной, потому, что он думал о предстоящем совете и его исходе.  Утром Рена была на удивление молчалива. Было видно, что она опять что-то сосредоточенно обдумывает. Она так и промолчали целое утро, но к назначенному сроку вылета Рена всё же нарушила молчание:
- Я вот всё утро думала, когда же ты заведёшь разговор о самом главном, помимо укреплений?
- Интересно, это о чём я должен был ещё позаботиться?
- Ну, хотя бы о том, как оповестить именно меня, на случай нападения драконов. Я, к большому сожалению, не обладаю телепатией, а потому и не могу предугадать замыслы врага.
- И ты опять совершенно права! Но во времена твоей матери мы били в колокола на башнях. Ведь скорость серых  драконов невелика и времени было вполне достаточно для того чтобы успеть к нам на помощь.
- Ну, а если, например, идёт проливной дождь или дует сильный ветер. Ведь море совершенно рядом. Тогда как выходить из положения. К тому же пираты, о которых ты упоминал, двигаются гораздо быстрее драконов.
- У меня пока нет никаких предложений.
- А я подумала о другом звуковом сигнале. Я могу слышать низкие звуки до десяти километров. Если не считать извилистых дорог вокруг горы,  здесь будет не более семи километров, если считать по прямой линии. Есть у вас музыкальные трубы, которые могут издавать столь мощные звуки?
- Я никогда в это не вникал в музыкальные конкурсы, хотя по праздникам у нас со всех мест собираются трубадуры. И некоторые трубы звучат весьма внушительно.
- Вот мы, не откладывая эту проблему на долгое время, должны  всё  это проверить. Сделаем это сразу после собрания. Мы полетим домой, а они пусть гудят в трубы и звонят в колокола. А с ответом о лучшем сигнале, мы им пошлём Фарго. А теперь нам уже пора в путь, не будем заставлять нас ждать. И сами мы по прилёту ждать никого не будем. Ты сразу огласишь присутствующим, по какому поводу мы собрались, и подробно изложишь наши соображения. После чего мы будем отвечать на вопросы горожан, независимо от их социального положения, ибо жизнь любого человека имеет одну  цену.
- Рена, у меня складывается такое впечатление, что ты за два дня повзрослела на целую человеческую жизнь.
- Обстоятельства заставляют меня погружаться  довольно далеко в возвратную память, а там есть ответы на все вопросы. Жаль, что люди, каждый раз учатся всему заново. Ну, давай уже готовиться в путь. Мне хочется как можно скорей решить этот вопрос и начать действовать. Надо, чтобы было меньше разговоров, но больше дела.
                Когда Рена подлетала к городу, она видела, что на площади собралось очень много народа, и они приветствовали её радостными криками. Она сразу почувствовала, как некое тепло разливается у неё в груди. Ей  стало понятно, что эти маленькие люди становятся ей всё ближе…
Сразу после приземления, Альгерон заговорил о планах, которые предложила Рена, и которые могут сделать их город более укреплённым, а количество жертв, среди населения, свести к минимуму. После его выступления выступил градоначальник, а в его речь  постоянно вставлял реплики казначей. Их речь сводилась к тому, что город не в силах осуществить этот проект, так как это требует огромных средств. Своими силами вырыть такой огромный канал они не смогут, а наёмная сила полностью истощит казну. После их выступления заговорила Рена:
- Если этого не сделать, то лет через пять в этом и вовсе не будет нужды, ибо вас останется малая горстка. И не стоит надеяться на то, что если рядом появился красный дракон, то теперь можно и вовсе ничего не делать. В конце концов, я вам присягу на службу не давала и не собираюсь этого делать, так что стоит задуматься, как самим выходить из данного положения. Количество серых драконов растёт, а вы ничего не предпринимаете. Нехватку денег можно компенсировать тем, что земельные работы может производить население города и сёл. В конце концов, они это будут делать для своей же безопасности. Но вот заботу о шлюзах и мостах должна взять на себя городская казна, которая исправно получает налоги. И как я смогла убедиться, у вас очень давно не проводились затратные стройки. Я готова выслушать все ваши вопросы и предложения.
                Первым из толпы вышел простой горожанин и обратился к Рене:
- Я думаю, что всё, что вы предложили, нужно исполнить в ближайшее время, но у меня есть вопросы и возможно, вы сможете нам дать дельный совет. У нас давно не было дождей, а потому земля сильно утрамбована телегами и лошадьми. Вскопать её, будет просто адским трудом и займёт эта работа огромное количество времени. Может у  Вас на это счёт есть свои соображения.
- Очень разумный вопрос. Я об этом уже думала, и я смогу вам оказать большую помощь. Прямо завтра, я начну поливать землю на первых участках. Я могу переносить большое количество воды, которое я буду сбрасывать на землю. А на следующий день, когда она полностью впитается, её надо взрывать плугами, а грунт сразу же перекладывать на телеги, которые вы будете крепить одну к другой, но без лошадей. Поясняю, как всё это будет происходить. Для взрытия грунта, соедините между собой десять плугов и прикрепите к ним длинную цепь, за которую я возьмусь и потяну плуги, взрыхляя верхние слои почвы. А затем, наполненные вами телеги с землёй переправлю землю в то место, которое вы мне укажите. Я думаю, что так дело у нас пойдёт гораздо быстрей.
 В это время инженеры со своими подручными займутся строительством мостов и шлюзов.
Я думаю, что казна с этой задачей справится, а  теперь я хотела бы услышать казначея. Прошу вас не стесняйтесь и поясните горожанам, как обстоят бела с их деньгами.
            Казначей, весь обливаясь потом, вышел вперёд и дрожащим голосом заговорил:
- Вы так неоднозначно выразились, смею вам заметить, что деньги принадлежат городу.
- Поясните. Я полагаю, что город – это, прежде всего люди! Горожане, которые в нём живут и отчисляют  деньги в казну. Ведь не может быть казны без горожан. Поэтому я правильно всё сказала, а если у вас другое мнение, то вы зря занимаете место казначея. Я думаю, что при голосовании эту ошибку легко исправить.
                После этой реплики, собравшиеся долго аплодировали. Дождавшись тишины, слово взял мер города:
- Я уверен, что с вашей непосредственной помощью, мы, конечно же, справимся с поставленной задачей гораздо быстрей, а казначей тщательно произведёт с инженерами расчёты и всё будет выполнено в лучшем виде. Вы правильно заметили, что данный проект служит для личной защиты каждого, кто проживает в городе и вблизи его пределов.
Рена кивнула, давая понять всем присутствующим, что она довольна сказанным. Поскольку споров больше не было, то голосование проводить не пришлось. Альгерон заговорил о методе оповещения Рены, на случай нападения и попросил, чтобы уже на следующее утро они подали различные сигналы, и если его будет слышно, они тут же прилетят и начнутся работы по строительству канала. Поэтому остаток дня горожанам  надо использовать для создания многоступенчатого плуга и подготовке состава подвод для вывоза грунта.
                По окончании его речи, люди выкрикивали слова благодарности и прощались до следующего дня. По прибытии в пещеру, Рена прибывала в приподнятом настроении. Она постоянно улыбалась и щурила глаза. Потом, не выдержав молчания Альгерона заговорила:
- А всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Даже голосования проводить не пришлось.
- Конечно, после твоей речи, о возможной смене казначея, все ответственные начальники почувствовали, что с твоей помощью, горожане очень даже легко произведут перестановку в городском совете. А кому же хочется терять почётное, да ещё весьма доходное место. Вот поэтому и не последовало никаких возражений.
- А я по наивности своей подумала, что в совете города находятся умные и дальновидные люди.
- Не обольщайся, люди очень поражены такой заразой, как накопление денег впрок. И с большой неохотой с ними расстаются. И совсем не важно, личные это сбережения или чужая казна.
- Совершенно не пониманию, ведь деньги существуют для того, чтобы их использовать в нужных целях.
- Не пытайся понять людей, я давно живу среди них и совершенно не понимаю многих их поступков. Не всегда ясно, какие именно мотивы ими движут.
                Остаток дня, они провели за разговорами, обсуждая подробности строительства, и уснули глубоко за полночь. Утром Рена услышала гул, сначала ей казалось, что он исходит из-под земли, но потом она поняла, что эти сигналы подают горожане. Выйдя на площадку перед пещерой, она уловила разницу в звуках, и оказалось, что колокола, гораздо эффективнее труб.
Подлетая к городу, они уже видели собравшихся людей, с левой стороны городской стены, где было решено начать работы. Когда они приземлились к ним подошли землемер с инженером и сообщили, что они уже давно работают и уже сделали основные разметки канала и его протоки к реке. У основания скалы уже стояли скреплённые толстыми цепями плуги. Теперь было дело за Реной. Предстояло орошать почву. Она попросила всех отойти к главным воротам и оттуда наблюдать за её работой. Альгерону пришлось снять с неё упряжь, и после этого она полетела к реке.
Она сделала разворот  над рекой и, полетев против течения, резко нырнула, через несколько мгновений она вынырнула и полетела к основанию скалы. Подлетев к разметке, она чуть спустилась к земле, с силой втолкнула воду из едва приоткрытой пасти. Это зрелище походило  на настоящий проливной дождь. Таких полётов Рена совершила около двадцати, пролив всю землю около левой стены. После чего она попрощалась со зрителями и посоветовала  на завтрашний день вооружиться лопатами, потому, как завтра они уже будут не только наблюдать, но и работать. При этом она добавила, что было бы очень хорошо, если бы мужчины, не состоящие в страже, обзавелись своими мечами, поскольку свою жизнь лучше защищать самостоятельно, не возлагая ни на кого такую важную миссию.
             На следующий день возле городской стены кипела работа.
Желающих помогать оказалось так много, что подводы очень скоро наполнялись взрытым грунтом, и у Рены практически не было времени на передышку. Едва она протягивала метров на тридцать плуги, как люди  тут же подтягивали к ним подводы и быстро наполняли их грунтом. Рена, прихватив обоз, тянула его к реке, и там их рабочие переворачивали у самого берега, поскольку пользуясь удобным случаем, городские власти решили увеличить  по длине и ширине причал порта. В таком темпе работы велись уже более месяца, и треть рва  была уже готова. Теперь надо было рыть отвод к реке и устанавливать шлюзы, пока будут идти дальнейшие работы по рытью канала. В это время  все кузни в городе работали над разработкой и изготовлению подъёмных мостов. Рена внесла предложение, чтобы внешняя сторона подъёмного моста была покрыта листами тонкого железа, а затем к нему была прикреплена железная решётка с длинными шипами. Первое это, что бы предотвратить возгорание моста, когда он будет поднят и  станет служить защитой от проникновения противника, второе, чтобы не возможно было таранить его толстыми брёвнами, поскольку они сразу будут нанизываться на шипы, и их довольно сложно будет снимать. В этом случае у защитников будет достаточно времени, чтобы снять штурмующих стрелами или кипящей смолой.
Рена, постоянно удивляла людей своей осведомлённостью в военном деле, и Альгерону постоянно приходилось объяснять, что у драконов есть возвратная память, которая передаётся из поколения в поколение. И  при возникновении сложной ситуации она погружается в кладовые памяти, оставленной ей предками. Теперь уже люди меньше обращались за советами к  своим соотечественникам, а напрямую общались к Рене. Такое положение дел её очень радовало, а вот управляющих городом  и мастеров весьма огорчало. Улетая в очередной раз, Рена сказала, что объявляет трёхдневный перерыв, что бы все отдохнули и могли сделать текущие дела, и при этом призналась, что она и сама изрядно устала. Все это восприняли с пониманием, поскольку знали, что основную работу делает именно она.
      Два дня, Рена почти не выходила из пещеры, она действительно сильно устала. Она даже не говорила, и Альгерон  не утруждал её ненужными разговорами, но сам ужасно гордился ей и восхищался её самоотдачей. Он думал о том, какие же всё-таки драконы ответственные. Она помогает совершенно незнакомым людям и делает это с таким увлечением.

                ГЛАВА ТРЕТЬЯ
                ПЕРВЫЙ БОЙ

Утром следующего дня, Рена довольно бесцеремонно его разбудила.  И с тревогой в голосе сообщила, что звонят сигнальные колокола. Альгерон сразу бросился к упряжи, но Рена сказала, что если это нападение, то он ей будет не только мешать, но и подвергаться смертельной опасности. Поэтому к городу его доставит Таир в сопровождении собак, а она полетит одна и сориентируется на местности, какие действия стоит предпринимать. Альгерон так нервничал, что с трудом попал в стремена. Всю дорогу он думал о том, что Рена ещё не совсем отдохнула и что это у неё будет первый бой, если это всё же нападение драконов.
Когда Альгерон приближался к замку, перед ним открылась страшная картина. Один серый дракон взлетел на стену у центральных ворот и пытался через неё перелезть. Два других дракона взлетели и зажали Рену с двух сторон. Он нёсся во весь опор к замку, но понимал, что от него в данный момент ничего не зависит. Он видел, как один из серых драконов развернулся в воздухе и сильно ударил Рену, своим страшным хвостом в грудь, она издала сильный крик и с большим усилием поднялась немного выше и тут же выпустила в противника струю пламени. Теперь страшные крики издавал обожжённый дракон, который падал на землю. В это время второй дракон, который находился позади Рены, нанёс ей сильный удар по крылу и сильно разорвал перепонки. Она стала кружиться на одном месте и, улучив момент, вонзила своё смертельное жало  в грудь противника. Оно вошло с такой силой, что полностью вошло в грудину и застряло
 Теперь оба дракона падали вниз. Но на подлёте к земле Рена резко оттолкнула противника задними лапами, и из последних усилий сделав пару взмахов крыльями, упала на спину в нескольких десятках метрах от своих поверженных противников.
В это же самое время, дракона, который был на стене, сразила отравленная стрела, из огромного арбалета и он с криком падал вниз. Альгерон уже был у самых ворот, его заметили и открыли ворота. Он тут же велел всадникам и собакам спешить на выручку Рены. Он понимал, что драконы только ранены и они обязательно захотят добить Рену. И его первоочередной задачей было не допустить этого. В нём кипел страшный гнев, который предавал ему сил и смелости. Его отряд без промедления последовал за ним. Устремляясь к Рене, они видели, как обожжённый дракон встал на лапы и медленно полз к Рене прямо на её раненное крыло. А она по-прежнему лежала без движения. Несущиеся во весь опор всадники, достигнув хвоста дракона,  набросили на него несколько цепей и лошади стали тянуть его назад. Скорость движения зверя замедлилась, но он легко тянул за собой шесть лошадей с всадниками. Альгерон видя, что хвост надёжно закреплён, дал команду своре собак, защищённых латами,  атаковать и они тут же бросились к дракону и вцепились в его крылья. Они, как огромные гроздья повисли на перепонках его крыльев, пронзив их клыками. Дракон взвыл,  но всё равно продолжал тихонько двигаться к своей цели. Он был едва жив, но перед ним была цель, и он из последних сил двигался к ней.
 И когда уже казалось,  что дракон вот-вот схватит Рену своими страшными зубами за её израненное крыло, она резко подняла голову, а затем её хвост, описав большую дугу, со страшным хрустом вонзился в шею её врага. Дракон взревел и взвился на задние лапы, а затем упал на землю и замер. Рена снова положила голову на землю и лежала без движения. Альгерон спешился и побежал к Рене. Он подбежал к её голове и заглядывая в глаза спросил:
- Как твои дела, и какими будут дальнейшие распоряжения? Как мы можем тебе помочь? Я совершенно растерян, ведь мы совсем не обговаривали меры по твоему спасению!
- Как много слов.  Приглашай лекарей и кожевенников. Одни будут промывать рану,  накладывать мази, а другие будут сшивать перепонки, в противном случае, я никогда не смогу летать и моё полезное участие в вашем спасении снизится вдвое.
- Ну, раз ты способна так ясно мыслить, я могу быть спокойным за твоё общее состояние. Но мы все очень испугались, а я и не ожидал, что увидев эту страшную картину в небе, я буду готов просто упасть в обморок. Но я выдержал, и всё обошлось слезами злости, и отчаяния. Надеюсь, что ты простишь мне эту слабость.
-  Конечно, ведь я и сама, увидев столько противников, была просто поражена и напугана, что очень мешало мне сосредоточиться. А теперь дай поскорее распоряжение на счёт лечения, а то, как бы заражение не началось.
                Альгерон подозвал Таира, и они направились к городским воротам, где уже собрались горожане в ожидании распоряжений. Найдя лекарей, он объясни, что следует сделать в отношении Рены. Затем он собрал своих стражников, и приказал сопровождать раненных драконов, которые отошли от первого шока, и с большим трудом, но всё же шли в сторону своих  земель. Стражники около пяти часов преследовали драконов и примерно определили направление их следования. Они их не трогали, ибо им в любом случае  грозила смерть от яда, так что не стоило зря рисковать своими жизнями.
Когда Альгерон, отдав все нужные распоряжения, вернулся к Рене, её крыло уже было обмыто и зашито. На раны были наложены аппликации с мазью и её кормили фруктами. На вопрос Альгерона, как решить вопрос с их ночёвкой она ответила:
- По стечению совершенно непредвиденных обстоятельств, мне, да и тебе придётся ночевать под открытым небом. Причём твоё положение будет намного лучше, поскольку я сейчас перевернусь, лягу на правый бок, и моё раненное крыло послужит тебе отличным укрытием.
- Ты можешь хоть приблизительно предположить, сколько времени понадобится тебе, чтобы стать на крыло?
-  Дело в том, что это моё первое ранение, и я не могу знать, сколько понадобится времени на моё полное восстановление. Остаётся только уповать на то, что примерно в течение месяца на нас никто не нападёт. Я отдохну примерно неделю, а потом мы займёмся строительством канала, ведь крылья мне для этого не нужны. Воду я могу набирать подойдя к берегу, да и для того чтобы разбрызгивать, тоже можно не взлетать.
 Пока защитница и помощница болела, горожане и селяне  занялись своей  основной работой и личным вооружением. Кузницы работали почти круглосуточно, учитывая то, что  большинство из них были заняты мостами и  шлюзами. Но благодарные люди не забывали и о своей спасительнице. Все понимали, что нападение трёх драконов, закончилось бы весьма плачевно, если бы не её помощь. И если раньше у кого-то и возникали сомнения по поводу строения канала, то теперь всем хотелось его завершить как можно быстрее. Ведь они все видели, что в такой сложной ситуации они могут потерять своего защитника и тогда…
Но поскольку всё обошлось, все старались как-то облегчить её страдания. Тележка, стоящая перед ней, всегда была полна фруктов и свежего хлеба. Альгерон очень переживал, что она не может полететь к морю и полакомится рыбой, но она его успокоила новым для него открытием. Она пояснила, что теперь она растёт гораздо медленнее и пищи ей требуется гораздо меньше, и что вообще она теперь может обходиться без еды целую неделю, если это потребуется. Эти новые сведения и удивили, и успокоили.
Как и обещала Рена, она через неделю принялась за работу и люди теперь уже с особым усердием помогали ей. Спустя три месяца, канал был полностью прорыт. Настал торжественный день поднятия шлюза. Все очень нервничали, боясь, что вдруг что-то пойдёт не так. Но инженеры всё тщательно проработали, и шлюз благополучно выдержал напор воды, когда убрали последнюю земляную перегородку, а затем его слегка приоткрыли, и вода стала наполнять канал.  Некоторые зрители выстроились вдоль всего канала, чтобы наблюдать это волнующее зрелище, другие наблюдали эту  картину с крепостной стены. Люди были так рады, что они постоянно кричали, свистели, бросали вверх свои головные уборы, обнимались, смеялись и плакали. Они группами подбегали к Рене и обнимали её лапы и выкрикивали слова благодарности. Шлюз постепенно открывали всё больше, и вода с шумом неслась в новое русло, и на мелководье видно было, как плещется рыба. Дети радовались, что теперь можно будет ловить рыбу прямо с мостов. Все эти новшества очень преобразили город. Он стал более величественным и внушительным. Всех переполняло чувство гордости. Не забыли воздать должное и начальнику стражи Альгерону. Ведь если бы не его поход за поиском наконечника,
всего этого могло не быть. Его при всём скоплении народа наградили рыцарским орденом славы. Люди подняли его на руки и стали качать с криками, «Слава Альгерону и Рене!». Был уже вечер, а канал ещё был полон лишь наполовину. Но на площади перед городом выставили большое количество столов с угощениями, музыканты не жалели рук, а танцующие ног и веселье длилось до самого рассвета. К девяти утра канал наполнился до нужной отметки и шлюз закрыли. По новым мостам передвигались люди, телеги, всадники и всё это было так необычно и приятно. Жизнь входила в новые временные рамки. Она словно разделилась надвое. Теперь можно  было определять время временным рубежом, а именно - до появления канала и после.
           Теперь, когда город стал более укреплённым, предстояло заняться выяснением места, где обитают серые драконы, чтобы предпринять действия, по их полному уничтожению, на их же территории.
Направление было выявлено во время преследования драконов, теперь нужно было облетать окрестности, чтобы определить точное место нахождения и потом разработать план дальнейших действий. Рена предложила не откладывать эти поиски, поскольку прошло довольно много времени для того, чтобы драконы решились на месть за своих погибших собратьев. Хоть город теперь и имеет основательную защиту, но не стоит подвергать людей лишний раз такой опасности. Альгерона интересовало, сколько времени займёт их путешествие и он обратился к Рене за пояснениями:
-  Как ты думаешь, мне стоит запастись провизией, ведь в таких походах не стоит разжигать костры для приготовления пищи, ведь запах дыма распространяется очень далеко.
- Я думаю, что стоит. Мне бы не хотелось летать постоянно, меня могут заметить. Ведь нам, доподлинно не известно, одно ли здесь поселение серых драконов. Мы, летая слишком часто, можем  случайно навести на свой город и другую семью серых драконов, ведь они обладают отличным обонянием и могут найти нас по следу.  Поэтому при возвращении, нам придётся сделать отвлекающий манёвр. Мы полетим в совершенно другом направлении, и домой будем возвращаться с морской стороны.
- А как мы будем их искать?
- Ты укажешь мне направление, которое определили твои воины, когда преследовали их, а там я уже включу своё обоняние. Я теперь никогда не забуду их мерзкий запах.
    Через день, они уже отправились в путь с надеждой, что их путешествие увенчается успехом. Когда путь, по которому шли преследователи из стражи за драконами был преодолён, Рена с уверенность полетела дальше. Часа через два она пошла на снижение и приземлилась на живописной поляне, а далеко на горизонте виднелась чёрная полоса леса. Рена предложила Альгерону подкрепиться, поскольку ещё было не известно, сколько продолжится их дальнейший путь. А сама стала рассказывать ему о лесном массиве, который виднелся на горизонте:
-  Мы сейчас будем пролетать над этим необычным во всех отношениях лесе. Он существовал ещё во времена моих прадедов. В те времена было гораздо больше серых драконов и некоторые люди, убегая от них, находили укрытие в этом лесу, а затем оставались в нём навсегда, ибо он становился для них надёжным убежищем и благодатным жилищем.
- Каким же образом лес мог спасти от драконов?
- Ты не дослушал, история только начинается. Это лес деревьев гигантов. Таких деревьев ты наверняка не видел. Средняя высота деревьев пятьдесят  метров, обхват этого гиганта до тридцати  метров, живут эти деревья до пяти тысяч лет. Но самое интересное – это их кроны. Ветви с листьями находятся только в самом верху, а ствол абсолютно гладкий. Кроны этих гигантов по площади равны примерно от шестидесяти до ста метров. Поэтому когда мы будем пролетать над этим лесом, мы не увидим пространств между деревьями. Кроны этих гигантов соприкасаются между собой, а в большинстве случаем и переплетаются. Поэтому люди и выбрали этот лес местом своего проживания. Драконы не умеют лазать, а летать им мешает пространство между стволами, которое не достаточно для размаха крыльев, да они и не могут подниматься на такую высоту. Люди устроили себе жилища в кронах, а при помощи  лестниц сплетённых из ветвей, перемещались в нужном им направлении. За лесом расположены поля, с различным кустарниками и изобилием травы, из которой местные жители, изготавливали несметное количество  прочной верёвки. 
Кроме того в зарослях кустарников водится много мелкого зверья и пернатых, что и являлось пропитанием для людей.  Я полагаю, что и ягоды там водились и грибы, кроме того за полями протекает небольшая река, поэтому, когда  люди прямо под деревьями рыли колодцы, то  совсем на небольшой глубине уже была вода, так что проблема с добычей воды была тоже решена. Теперь ты понимаешь, какой находкой для людей был этот лес?
-  Но как же жить просто на ветвях? Ведь это неудобно, да и свалиться можно в любой момент.
-  Ват сразу видно, что ты далёк от плотницкого дела. Кругом полно ветвей, так что они мастерили в кроне выбранного дерева и пол, и стены и всё остальное. Приложи фантазию. Я думаю, что если бы тебе пришлось провести в кроне такого дерева какое-то время, то ты первую бы очередь подумал о безопасности и удобствах. И поверь мне, что обстоятельства бы заставили тебя включить всю твою сообразительность.
-  Возможно, ты права. Человек всегда использует тот материал, который находится рядом.
-   Правильно!  Рядом с вами скалы и вы организовали каменоломню и стали строить всё из камня. А не было бы скалы, строили бы из дерева и глины.
- А как же они перемещались между, так сказать домами?
- Ты совсем невнимателен. Я же говорила, что большинство крон были полностью переплетены, потому там совершенно не сложно было организовать подвесные мостики, причём на любое расстояние. Единственное, что им нужно было преодолеть – это страх высоты. Но с этим они как-то справлялись, ведь страх быть съеденными драконами был куда больше.
- Это уж точно, такой страх заставит совершить самые невероятные поступки. Но им приходилось очень рисковать, спускаясь вниз за пропитанием. Ведь удаляясь от деревьев, они подвергали себя страшной опасности.
- Так же, как и вы.
- Но у нас есть лошади, для быстрейшего передвижения!
- Но далеко не у всех.
- Но у нас есть вестовые, которые бьют в колокола, во время нашествия!
-  Представь себе, что и у них они были! И высота их наблюдения была куда выше, а потому и видели они гораздо дальше, следовательно, у людей было гораздо больше времени на то, чтобы добраться до спасительной лестницы или подъёмника.
- Вот на счёт последнего я тебя не понял.
- Да, люди там жили весьма не глупые. Они плели из прутьев огромные корзины, которые выдерживали до трёх человек и при помощи верёвок и блоков, поднимали вверх людей с добычей.
- Как это всё интересно! А мы об этом совершенно не слышали и твоя мать нам об этом ничего не рассказывала.
-  Просто не было подходящего случая. Если бы нам не пришлось преодолевать этот весьма примечательный лес, то и я бы возможно о нём не заговорила.
- Меня теперь постоянно мучает ещё один вопрос. Почему твоя мать не предложила нам построить канал?
-  Тут могут быть разные причины. Во-первых, вероятно то, что тогда нападений на вас было гораздо меньше, и она полагалась на свои силы. Второй причиной, вероятно, было то, что она совершенно не думала в этом направлении. Ведь мы, как и люди, совершенно разные, и свои знания мы тоже используем по-разному. Ведь вам самим почему-то  эта полезная идея не пришла в головы, а для вас это гораздо важнее, чем для нас.
- Да, тут ты совершенно права. Я и сам думаю, почему нашему совету никогда не приходила в голову такая важная линия обороны?
- А мне совершенно понятно. Выши градоначальники просто не хотели расставаться с деньгами. Возможно, даже если бы кто-то и предложил подобную идею, то они бы её отвергли. Если бы не моя предложенная помощь, то строительство канала затянулось бы года на два, это с учётом наёмной силы и техники, а значит и денег бы ушло в четыре раза больше. Вполне возможно, что такая сумма была бы городу и в самом деле неподъёмна, а потому,  строительство пришлось бы растянуть года на три, а может и четыре, ибо пришлось бы постоянно ждать пополнения казны.
- Да, выходит, что мы везде перед тобой в неоплатном долгу.
-  Пользуйтесь, пока у меня есть большой интерес помогать людям. Возможно, он был бы гораздо меньше, если бы я родилась не в твоём присутствии. Ведь если честно признаться, то я защищаю тебя, другими словами свою семью.
- Ну, я очень тебе благодарен за всё, что ты сделала и мне весьма тяжело осознавать, что все эти трудности свалились на тебя в столь юном возрасте.
- Ладно, не будем больше говорить о грустных событиях. Давай лучше сменим тему, ведь я тебе ещё не всё рассказала об этом дивном месте. Не знаю, что в этом месте происходит теперь, но у них в те давние времена были свои стражи, которые очень помогали людям. Здесь обитали огромные птицы с очень удивительными способностями. Они были примерно пятиметровой высоты, они как мы могли говорить и мыслить, но у них была и своя уникальная особенность. Они красиво пели и это были не просто звучные трели, их пение обладало удивительным свойством, оно усыпляло на несколько часов любую особь.  Конечно, размер особи тут имел большое  значение, например я бы могла уснуть минут на час, но и этого вполне достаточно, чтобы меня убить, не говоря уже о меньших видах. Но птицы прилетели в этот лес гораздо позже людей и после этого драконы вообще перестали посещать даже предместья этого леса. Назывались эта птица  Фельгара. Они имели ярко голубую окраску, с оранжевыми вставками на голове и под глазами. Они были невероятно красивыми. В те времена даже было поверье, что встретить Фельгару, это было непременно к счастью,  не говоря конечно о местных жителях. Их счастье и заключалось в их присутствии в этом необычном лесу. Фельгары, как и люди сооружали себе гнёзда в кронах деревьев и жили бок обок с людьми.  Если я не ошибаюсь, то  они тоже относились к долгожителям и жили лет по сто.
- Совершенно невероятная история, просто красивая сказка.
- И, тем не менее, это быль. Но я вижу, что ты уже отдохнул и подкрепился, и нам давно пора отправляться в путь.
- У меня по этому поводу вопрос. Допустим, что мы обнаружим логово драконов, какими тогда будут наши дальнейшие действия.
- Это будет зависеть от нескольких факторов. Каково количество драконов. Удобное ли место для свободного манёвра. Я имею в виду полёт. Поскольку у меня лётное преимущество, то мне интереснее принимать бой на открытом пространстве, ведь там есть место для манёвра. Но мне кажется, что это будет не просто пещера, она будет располагаться непременно в  ущелье, чтобы их сложно было обнаружить, а это сам понимаешь, для меня не очень удобно. И опять же, а какова глубина этого ущелья? Сможет ли поток моего пламени достать до них  с высоты? Будет ли удобное место, где я смогу расположиться? Поэтому полное незнание местности не даёт мне возможности ответить на твой вопрос. Одно я знаю точно, что мне нужно нанести им ещё один сокрушительный удар, чтобы мы могли, как можно дольше прожить в безопасности. А теперь уже точно пора, а то бы очень не хотелось ночевать в этих местах.
           Они летели над необычным лесом, а сверху казалось, что они пролетают над зелёным морем. Под ними был сплошной зелёный ковёр. Потом началась равнина, которую покрывал редкий кустарник и трава. И примерно через час они стали подлетать к большому горному плато, в котором даже издалека была видна большая расселина. Рена начала вращать головой, а потом стала снижаться, на  левой стороне расселены. Когда они приземлились, она объяснила, что определяла подветренную сторону, хотя на лету, это не так легко определить. Потом она стала давать Альгерону чёткие указания:
-  Сейчас ты пройдёшь к самому краю и произведёшь разведку, надеюсь тебе понятно, почему это будешь делать именно ты. А после, мы решим, что нам делать дальше. Я настоятельно прошу тебя, не спускаться вниз, не зная местности, мне трудно будет прийти тебе на помощь, так что не усложняй мне задачу.
- Понятно, а если я ничего не увижу?
- Непременно увидишь, я ясно слышу их запах, причём очень близко.
         Альгерон направился к обрыву и чем ближе он подходил, тем сильнее слышался весьма неприятный запах, и вместе с эти возрастало чувство тревоги. Перед глазами постоянно возникал бой Рены, и его сердце начинало учащённо биться. Он ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется, чтобы она снова сражалась с этими чудовищами. Ведь если она пострадает, им даже не кому будет помочь…
 Между тем он приблизился к краю, ветер здесь был гораздо сильней и запах был переносимым. Чтобы хорошо рассмотреть, всё, что находится внизу, он подполз к самому краю и слегка свесился. Перед ним отрылась, как на ладони полная картина логова их грозного врага. На противоположной стороне  ущелья в скале, невысоко от земли, почти рядом друг от друга, находилось четыре большие пещеры. На выступе на одной из них, грелись на солнышке три больших яйца. В соседней пещере, свесив передние лапы, лежал дракон, который, по-видимому, сторожил кладку.   Присутствие других драконов пока не наблюдалось, хотя они могли просто находиться внутри пещер, и их количество говорило о том, что их могло быть ещё несколько.
Альгерон вернулся к Рене, подробно обрисовал картину, которая открылась его взору, и высказал свои предположения относительно количества драконов. Рена спокойно выслушала его и добавила:
- А ты не думаешь, что остальные пещеры принадлежали тем трём драконам, что свершали набег на наше поселение. В данное время они вероятно находятся в стране теней, ведь они все были отравлены, и у них не было шанса на выживание. Сторожит кладку, скорее всего их самка. И при лучшем исходе для этой оставшейся семьи, через некоторое время их численность восстановится, ибо они растут так же быстро, как и мы. Поэтому моей первоочередной задачей будет уничтожение кладки, а дальше, я буду действовать по обстоятельствам.
-  Меня именно этот момент очень волнует. Не могла бы ты хоть немного прояснить…
-  Хорошо, поясняю, чтобы ты не так волновался. Если всё обстоит так, как ты описал, то я просто обдаю их всех пламенем, поскольку пещеры находятся рядом. Если возникнет бурное сопротивление дракона, а он  к тому моменту будет уже сильно обожжён, я успокою его своим жалом. В самом плохом случае, мне придётся полетать, что бы измотать противника, а потом уже нанести решающий удар. Надеюсь, что я внесла ясность.
- Ну, теперь я хоть примерно понимаю, что будет происходить, когда ты меня покинешь. Я впервые совершенно не буду участвовать в сражении, а буду просто наблюдателем. Скажу тебе, что это просто ужасное чувство. У меня к тебе ещё есть большая просьба, не рискуй сверх меры. Ты должна понимать, что ты мне очень дорога, как друг, как часть семьи. Я думаю, что вполне хватит того, что ты уничтожишь кладку яиц. После этого сразу возвращайся за мной, и мы полетим домой. Уничтожение такой большой кладки будет уже большой победой!
- Я тронута твоим признанием и проявленной заботой, и это без тени иронии, но у меня есть задача и я её должна выполнить – это мой долг. Это не просто слова, я так запрограммирована. Ты меня очень растрогал, а в данный момент мне нужны совершенно другие эмоции. Мне нужна злость, гнев!
- Я тут могу тебе помочь, просто вспомни  наш прекрасный город и людей живущих в нём, а теперь представь, что эти чудовища идут всё это уничтожать. Услышь крики погибающих людей и горящий город…
При последних словах, Рена просто сорвалась с места и направилась к обрыву. Когда её взору открылась картина, которую описывал Альгерон, она на несколько мгновений зависла над расселиной, а затем резко стала падать вниз. Поскольку ущелье было довольно широким, она спустилась почти на самое дно и  выпустила огромную струю пламени на кладку яиц и, поворачивая голову чуть в сторону, направила его и на едва проснувшегося дракона. Пока Рена свершала все эти действия, Альгерон добежал до края обрыва и видел, как от потоков пламени яйца буквально взорвались, а дракон, издавая страшные звуки, бился в конвульсиях, а затем упал на дно ущелья. Рена к тому времени приземлилась и стояла поодаль, с готовностью  в любой момент отразить нападение. Она почему-то не спешила добивать врага. И Альгерон понял, что она давала ему шанс погибнуть в бою. Минут через десять дракон успокоился и, увидев перед собой врага, бросился вперёд, и снова Рена, не воспользовалась своим преимуществом, а просто взлетела буквально метров на двадцать. Дракон повторил её манёвр, но с разворотом туловища, пытаясь ударить её хвостом, но имея уже горький опыт, Рена поднялась ещё выше и, зайдя со спины, вонзила своё жало в шею своего врага.  Дракон буквально сразу замер на мгновение, а затем стал падать вниз, издавая протяжный вой.  Было понятно, что и с этим драконом всё покончено. После этого Рена тут же направилась к Альгерону и, приземлившись радом с ним сказала:
-  Ну, вот видишь, всё завершилось довольно быстро и удачно. Но уже темнеет, поэтому нам всё придётся заночевать под открытым небом, но чтобы избежать неприятных сюрпризов, мы направимся к лесу и заночуем  на одном из деревьев-гигантов, а утром отправимся в обратный путь. К тому же я устала и сильно перенервничала, поэтому мне в любом случае нежен длительный отдых.  Ведь нам тоже ведомы такие  чувства, как сомнение и страх. После первого боя, я долго не могла прийти в себя и сегодня меня посещали те же самые страхи…

                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                СЧАСТЛИВАЯ НАХОДКА

Было уже совсем темно, но полная луна давала достаточно света, чтобы Рена смогла удачно приземлиться. Её ноги погрузились глубоко в крону, но она нащупала опору и обрела равновесие. Альгерон отстегнулся от кресла  и по совету Рены отполз по ветвям на довольно большое от неё расстояние. Она это пояснила тем, что если она во сне вдруг соскользнёт с ветки, то он останется на этот случай в безопасности. Ночь буквально пролетела, словно одна минута и ласковые лучи солнца пробудили Альгерона на рассвете. По всем признакам Рена ещё спала, и он  решил даже не шевелиться, чтобы не нарушать её сон. Но чтобы совсем не заскучать он решил оглядеться вокруг. Каково же было его удивление, когда совершено рядом, буквально в двадцати метрах от него, в огромном гнезде он увидел большое голубое яйцо. Он тут же вспомнил рассказы Рены о диковинных птицах и понял, что яйцо принадлежит фельгарам. Им тут же овладело сильное беспокойство, ибо их близкое соседство с гнездом могут расценить, как вторжение и потому он решился нарушить покой Рены. Он, пытаясь как можно тише, подполз к ней и стал гладить её по носу. Она открыла один глаз, явно не желая просыпаться, тогда Альгерон указал ей пальцем в направлении яйца. Буквально через секунду она открыла второй глаз  и со свистом прошептала:
- Это же яйцо фельгары. Это огромная удача и такая же огромная опасность, ведь мы нарушили их границы и если родители нас застанут, то нам грозят большие неприятности. Быстро крепись к креслу, и тихонько отбываем на более безопасное расстояние.
              Они отлетели на противоположный край леса, и Рена снова разместилась в кроне дерева. Альгерон не мог понять её манёвра и потому спросил:
-  Не расскажешь мне, какие мысли тебя посетили?
-  Я знаю, что яйцо никогда не покидают. Самка всё время находится рядом, а самец заботится о её пропитании. А судя по всему, яйцо с самого вечера находится без присмотра. Что-то здесь не так, надо понаблюдать за гнездом.
-  А с какой целью мы будем наблюдать?
-  Ну, сам подумай! Если родители до вечера так и не появятся, значит, случилось что-то весьма трагичное и возможно уже давно. В этом случае мы забираем яйцо к себе в пещеру. Не дадим же мы пропасть потомку фельгар.
- О, ты уже всё предусмотрела! А со мной посоветоваться не сочла нужным?
- Но неужели ты будешь против и бросишь этого беззащитного малыша!
- Конечно, нет, но всё же, надо было поделиться со мной своими планами.
- Ну, перестань меня расстраивать. Я, например, буду очень рада спасти малыша, особенно после того, как совершенно недавно я уничтожила три яйца. Это своего рода искупление. Может это сама судьба нас сюда привела. Вот подежурим здесь до вечера, и всё станет ясно.  Я же говорила тебе, что они очень умны и со временем начинают говорить. Так что у нас может появиться новый друг и собеседник, не говоря уже о том, что это может быть ещё и отличный защитник. Так что эта находка усиливает наши силы вдвое. Правда я всё это я только слышала из рассказов своих предков, но у нас будет шанс в этом убедиться.
                Альгерон был весьма доволен её объяснениями и пытался себе представить их содружество на практике. Конечно же, при благоприятном исходе, это имело бы большое преимущество в борьбе с любым врагом. Остаток времени они провели почти молча. И с каждым часом уверенность в том, что родителей не будет,  становилась более очевидной. Часам к пяти вечера Рена сказала:
- Не будем более ждать, нам надо до темноты попасть домой и  устроить яйцо у тёплого озера. Если ещё не поздно, то через некоторое время у нас появится очаровательный воспитанник.
- Прекрасно и я во второй раз стану мамой!
- А что в этом плохого. Ты будешь первым человеком, воспитавшим дракона и фельгару. Это войдёт в историю.  Ты должен гордиться, а не впадать в истерику. Кроме того ведь теперь рядом буду я и тебе будет гораздо легче. Ты даже сможешь иногда отлучаться.
- Я вижу, что ты слишком далеко забежала вперёд. Давай сначала  благополучно доберёмся с ним домой.
Альгерон ещё не закончил свою фразу, когда из ветвей появился подросток лет пятнадцати, с длинными светлыми волосами и в простой холщовой одежде. Сначала все молча разглядывали друг друга, но потом мальчик довольно уверенно заговорил:
-  Приветствую вас в нашем лесу! Я принадлежу к роду геперионов, а зовут меня Гериот. Наши предки живут здесь несколько столетий. Но наш род уже давно  начал угасать. Трудно жить в постоянном страхе и кроме того постоянно бояться упасть вниз. У нас много несчастных случаев среди детей и стариков. Люди перестали заводить детей, не желая им такой жизни. Мы только из рассказов древних стариков знаем, что существует другая жизнь, но мы не знаем, где это находится. Да и при таком количестве серых драконов и волков, которых мы постоянно наблюдаем, любые путешествия привели бы нас к неминуемой гибели. Теперь нас осталось всего пятнадцать семей из бывших пятидесяти. Нам всё труднее добывать пищу, поскольку мы не можем удаляться на большие расстояния. Взрослым приходится очень много рисковать своими жизнями, высаживая и собирая лён, из которого бы делаем холсты и верёвки, а так же добываем масло из его семян. Это единственное, чем мы можем заниматься в этих жутких условиях. Оружие передаётся из поколения в поколение и его уже почти не осталось. И вот, в то время, когда наш народ был доведён до полного отчаяния, мы увидели в небе красного дракона с всадником. Мы были очень рады и в тоже время огорчены, поскольку вы улетели в сторону, где обитают серые драконы. Ведь было совершенно понятно, что пролетая обратно, вы бы нас всё равно не  увидели и не услышали. Но судьба была к нам благосклонна, потому что вы решили заночевать в нашем лесу, но к нашему сожалению, в  той стороне, которая принадлежит фельгарам. Мы даже предположили, что вас заинтересовало их яйцо, которое уже два месяца остаётся без охраны и тепла. Ему правда некому угрожать, но вот в тепле оно конечно нуждается, чтобы птенец мог появиться на свет. Раньше здесь проживало пять семей Фельгар, но  по какой-то причине они стали улетать. Последняя семья продержалась на семь лет дольше других, но потом пропал самец, а примерно два месяца назад, исчезла и самка. А потом мы заметили, что вы перелетели на нашу сторону леса. Зная, что вы находитесь почти рядом, взрослые почему-то очень боялись встречи с Вами, а решился отправиться к вам, чтобы хотя бы увидеть вас, но всё же решился заговорить. Вы даже не представляете, как я рад. Впечатлений от этой встречи нам хватит на всю жизнь! Мы теперь точно будем знать, что где то ещё живут люди.
       Альгерон слушал этого мальчика, и всё сказанное им яркими картинами возникало в его воображении. Ему было бесконечно жаль людей, которые жили в совершенно ужасных условиях. Одно дело прожить так некоторое время, но из поколения в поколение…
Он только собирался заговорить с мальчиком, как Рена опередила его:
-  Мы, наверное, могли бы вам чем-то помочь? Как ты думаешь, что именно в первую очередь вам необходимо?
              По всему было видно, что мальчик не ожидал услышать речь и мощный голос дракона. Он попытался спрятаться в ветвях, но чуть не упал, Альгерон еле успел схватить его за рубашку. Когда мальчик перестал дрожать, он его обнял и сказал:
-  Неужели вы не знаете, что красные и белые драконы говорят?
-  Я об этом конечно слышал, но всегда думал, что это просто сказки, ведь это так невероятно. А они не только говорят, но и думают?
- Ты мог в этом убедиться, ведь тебя спросили, чем мы можем помочь. Значит, она сделал определённые выводы из твоего рассказа.
-  Да, теперь мне всё понятно. Помощь нам конечно нужна, но какая точно, мы и сами не знаем. Нам конечно бы хотелось покинуть эти места, но мы совершенно не знаем, в каком направлении мы могли бы двигаться, что бы дойти до других селений, да и страх перед драконами, и стаями волков, все наши желания сводят на нет.
-  О драконах пока можно не беспокоиться. Мы как раз уничтожили последнего дракона и кладку яиц. Но, чтобы вам дойти до наших земель вам понадобится трое суток. А учитывая то, что вам придётся захватить всё необходимое на первое время и того больше. Давай сделаем так, мы отправимся домой, соберём большой совет, и там реши, как прийти вам на помощь. Это большое дело и одни мы в этом вопросе мало что можем. Но в любом случае мы к вам вернёмся примерно через пять дней, и  расскажем, как обстоят дела. Ты теперь осторожно ступай к своим сородичам и расскажи обо всём. А мы заберём яйцо фельгары и направимся домой.
-  А вы точно вернётесь? А то меня сочтут лжецом, и моя жизнь будет ещё ужасней, чем была.
Теперь уже слово взяла Рена:
-  Запомни мальчик раз и навсегда – драконы никогда не нарушают данного слова. При любом исходе большого совета, мы с Альгероном найдём способ, чтобы вам помочь. Это я тебе говорю, а моему слову можно верить.
Мальчик буквально засиял от радости, а Рена добавила:
- А чтобы никто не сомневался в твоих словах, мы сделаем так, мой друг привяжет тебя к своему креслу, и ты долетишь с нами  к твоему дому, я спущусь как можно ниже, и ты по верёвочной лестнице спустишься вниз, ведь это для тебя не проблема.
-  Это просто чудесно, только спустите меня чуть поодаль. Все и так с нетерпением меня ждут, а потому все взоры будут устремлены в небо, но я боюсь, что люди будут сильно напуганы приближением дракона…
-  Да, ты совершенно прав, так и сделаем. Мы сначала доставим тебя, а потом заберём яйцо и полетим домой, где нас тоже ждут с нетерпением, а мы ещё сообщим им столько приятных новостей. Нам уже давно пора, так что занимайте свои места.
        Альгерон первым влез по лестнице на своё кресло и Гериот весьма проворно последовал его примеру. Ещё минута и Рена уже летела в том направлении, куда указал мальчик. Не прошло и пяти минут, как пришлось спускаться. Лесные люди выглядывали из крон деревьев, всё-таки любопытство гораздо сильнее страха.  Им было прекрасно видно, как Гериот спускается вниз со спины дракона.  Рена, на прощание сделала несколько кругов и помахала лесным жителям крыльями, а Альгерон кричал им, что они скоро вернуться. Затем они подлетели к гнезду, Рена зависла над ним и стала медленно опускаться, и когда её пальцы коснулись яйца, она   бережно обхватила его и тут же стала набирать высоту. Пока они летели, Альгерон думал о том, что за такой  малый срок произошло столько важных событий, которые принесу ему много хлопот, и его жизнь опять сильно изменится, наполняясь новыми и совершенно неизвестными приключениями. Затем его посетила весьма важная мысль, которую они не обговорили с Реной.  Он понимал, что не стоит приземляться перед городом с яйцом фельгары. Ему совершенно не хотелось до определённого времени раскрывать эту тайну. Но его опасения были совершенно напрасными, Рена летала гораздо правее их поселений, вдоль берега моря, с намерением приземлиться у своей пещеры. Она в очередной раз удивила его своей сообразительностью. Это было так очевидно, но совершенно невероятно. Вскоре была совершена ювелирная посадка на выступе пещеры. Рена тихонько опустила яйцо в том месте, откуда оно не должно было покатиться в ненужном направлении. Когда же и она коснулась земли, то сразу развила бурную деятельность, направленную на заботу о новом поселенце. Ничего не объясняя, она направилась в лес и стала срывать пушистые ветки с сосен. Насобирав внушительный ворох, она вернулась в пещеру и, пройдя к их маленькому, тёплому озеру, стала тщательно мастерить гнездо. Мину через двадцать она посчитала, что всё в полном порядке и с большой осторожностью поместила яйцо в его центре. Только после этого, она с довольным видом посмотрела на Альгерона и сказала:
-  Я же говорила тебе, что буду всячески помогать! И когда малыш появиться я возьму на себя роль няньки, а твой распорядок дня почти не нарушиться.
-  Ну, тогда мне совсем не о чем беспокоится, всё под твоим неусыпным контролем. Только можем ли мы надеяться на то, что птенец всё же появиться?
-  Я в этом совершенно уверена. Что такое два месяца без тепла! Мне вообще пришлось ждать пять лет. Я просто чувствую, что там есть жизнь, и она скоро заявит о себе. Здесь тепло и сухо, так что нам остаётся только ждать и не оставлять его без присмотра, чтобы первые минуты его жизни не были наполнены страхом. Это потом очень плохо сказывается на характере.
-  Ты и об этом знаешь?!
-  Странно, что ты этого не знаешь. У вас разве как-то иначе? Неужели ваши матери сразу после рождения бросают своих детей и возвращаются к ним много часов спустя?
- Конечно же, нет! Мать всегда рядом с малышом!
- А теперь представь себе, что все матери одинаковы, буквально все! Но сейчас нам стоит  поговорить о главном. Я правильно тебя поняла, что завтра на собрании совета мы не упоминаем о Фельгаре?
- Да, ты как всегда предусмотрительна. Я думаю, что пока птенец не появиться и даже чуть не окрепнет, не стоит о нём упоминать. Осторожность нам не помешает. Завтра на совете мы доложим о результатах нашей военной задачи, а затем перейдём к вопросу о геперионах. У меня уже даже есть некий план на их счёт, если наш энтузиазм, по поводу их переселения, на общем собрании не поддержат. В этом случае я предлагаю их переселить в нашу местность, а именно на берег нашего любимого озера. Там есть все условия для проживания. Самое главное это вода, а в ней полно рыбы. Лес, из древесины которого можно построить дома и в котором полно мелкого зверья. Кроме того они будут постоянно находиться под нашей защитой.
- Мне нравится твой план, но в этом случае у нас совершенно не будет места для отдыха. Здесь будет постоянно шумно и мне придётся постоянно улетать к морю, чтобы уединиться на природе, но я готова пойти на эти жертвы ради этих несчастных людей. Но я ужасно устала и намерена пойти к озеру, мне ужасно хочется искупаться и отдохнуть в воде…
        Рена ушла, а Альгерон стал обдумывать речь для доклада и в основном ту её часть, что касалась геперионов. Нужно было подобрать нужные слова, чтобы убедить людей пойти на некоторые неудобства. Необходимо привести в пользу беженцев аргументы, которые будут иметь свои положительные стороны. И тут он вспомнил, что они занимаются льном. А это очень весомый аргумент, ведь ткани и всё прочее они закупают по очень большим ценам, когда к ним в порт приходят корабли с нужным им товаром.
Теперь всё складывалось наилучшим образом, и настроение его сразу улучшилось.
Наутро следующего дня было решено оставить в пещере для охраны нового обитателя собак, а самим отправляться с докладом. Перед отлётом было видно, что Рена нервничает. Она постоянно била хвостом о стену пещеры и даже не замечала этого. Альгерон решил её успокоить, приведя нужные доводы:
-  Мы же с тобой наметили запасной план на худший случай, поэтому не стоит так переживать.
-  Дело в том, что я начинаю злиться, хотя ещё ничего неясно. В худшем случае я вообще не захочу больше нести ответственность за город и его окрестности, если окажется, что там живут совершенно бесчувственные люди.
-  Ну, что это ты так разошлась?! Ведь ещё ничего не ясно.
-  Если не будет согласия, значит, они способны думать только о себе. Сколько было сделано для их защиты. Они живут в таких красивых домах, у них есть поводы для веселья и возможности для привольной жизни и если их не тронет история этих несчастных людей, я им точно заявлю протест.
- Давай не будем заранее думать о людях так плохо. Будем принимать соответствующие решения уже после собрания. Я и сам весь в не лучшем состоянии. Меня тоже тревожат подобные сомнения. Но давай всё-таки лучше думать о наших людях. Они много пережили и знают, что такое постоянный страх и чувство безысходности.
Давай ка мы скорее отправимся к городу и положим конец всем этим духовным терзаниям. Они, всё равно, не приносят ни какой пользы, кроме нарастающего негатива.
         Подлетев к городу, Рена сделала над ним и сёлами несколько кругов, таким образом, оповещая всех о том, что им надо собраться для общего собрания. Люди, ожидавшие их появления, очень быстро прибывали на место, и через час перед ними было очень большое количество собравшихся людей. Альгерон поднял руку, чтобы наступила тишина, а затем  в подробностях рассказал о том, с чем им пришлось столкнуться и чем всё это закончилось. Люди ликовали и благодарили своих спасителей. Понадобилось немало времени, пока все успокоятся. После этого мер города наградил Альгенорана медалью и  мечом, украшенным золотой вязью и камнями.  В адрес Рены он произнёс целую хвалебную речь и заверял, что попросит изготовить для неё цепь с памятным медальоном. Но Рена была так напряжена, что лишь кивала головой, не говоря ни слова. Затем Альгерон попросил всех ещё раз выслушать его и все сразу затихли. Пока он говорил, не раздалось ни единой реплики, но кода он попросил высказываться заговорили все сразу. Поэтому было совершенно не понятно, что именно они предлагают. Дав людям время посовещаться, он выбрал одного из наиболее рьяного митингующего и попросил тишины, чтобы выслушать его соображения. Мужчина представился и рассказал, что он живёт в  ближайшем селе и занимается выращиванием пшеницы. Его предложение состояло в том, что семьи селян могли бы на первое время приютить их переселенцев у себя. Выделить им наделы земли для посадки льна, а со временем они бы смогли заработать себе на стройматериалы, а селяне помогли бы им со строительством домов. По общему гулу и выражениям лиц было понятно, что это предложение всем понравилось. Тогда, чтобы закрепить успех, Альгерон попросил подойти и записаться тех, кто готов разместить у себя беженцев и тех, кто готов помочь беженцам вещами и продуктами. Сразу выстроилась большая очередь, а люди продолжали громко переговариваться. Все были крайне взволнованы таким поворотом дел. Когда были составлены все списки, Альгерон попросил людей подумать о самом переезде, для которого понадобятся около двадцати телег, что бы погрузить необходимые вещи, а так же стариков и детей. Теперь к начальнику стражи стали подходить люди готовые отправиться за  Гиперионами на своих телегах. Когда все вопросы были решены, заговорила Рена:
-  Я очень рада, что вы  с таким пониманием отнеслись к этой большой проблеме, поэтому  предлагаю всё задуманное осуществить незамедлительно, а именно, уже завтра на рассвете, я предлагаю отправиться в путь. Потому, что каждый лишний день ожидания будет отражаться болью в сердцах, которые полны надежды на спасение, и это надо понимать. Прошу так же всем иметь с собой запас еды и воды, с таким расчётом, что бы этого хватило и для переселенцев, а так же взять с собой луки и мечи, хоть нам уже и не грозит нападение драконов, но там много волков. Безопасность, прежде всего. Итак, завтра в пять утра сбор на этом месте.
         По возвращении домой Рена, как показалось Альгерону, что-то тихонько напевала. И он не выдержал, чтобы не пошутить над ней:
- Ты, как я могу понять, готовишься к концерту, по поводу большого переселения народов?
-  А ты просто не можешь не вставить своего слова, чтобы подцепить меня! Это только ты такой язвительный или это свойственно всем людям?
- Нет, я просто очень рад, что наши утренние опасения развеяны и твоё настроение пришло в норму. Ведь от этого очень многое зависит.
-  Вот тут ты совершенно прав. Меня не стоит огорчать, самим дороже выйдет.
- Как это понимать?!
-  А ты попробуй сам догадайся!
-  Даже и предполагать не буду, но хорошо, что предупредила! Как, по-твоему,  я вполне прилично себя веду?!
-  Как часто я жалею, что ты человек! Мне так и хочется тебя хорошенько потрепать, но боюсь, что эта трёпка для тебя может трагически закончится. Поэтому ты шути, но знай меру, а то ненароком в сердцах могу и не сдержаться…
           На этой высокой ноте они провели остаток дня и легли спать пораньше с расчётом на раннее пробуждение. Утром следующего дня к их прилёту весь обоз стоял наготове и они без промедления отправились в путь. Как и предполагал Альгерон, к месту назначения обоз прибыл уже к полуночи. Несколько человек спустилось к прибывшим спасателям, чтобы высказать им свою благодарность и спросить, что им делать дальше.  Альгерон сказал им, что им отводится целый день на сборы, а затем все отправятся к месту их поселения, где их уже ждут. Когда сборы были окончены и люди стали в больших корзинах спускать своё имущество и спускаться сами с деревьев, это произвело весьма удручающее впечатление.
Половина из  этих беженцев, были старики и дети. Причём они были сильно истощённые и обессиленные из-за того, что очень мало двигались. Одеты все были совершенно одинаково, в холщовые рубахи и брюки. Они так радовались, что почти всё плакали, не веря в такое радостное спасение. Гериот практически не отходил от Альгерона и когда тот спросил,  в какой повозке разместилась его семья, он ответил, что он уже два года живёт совершенно один, поскольку его родители однажды оправившись на охоту, уже больше не вернулись.
 Рена, сразу внесла своё предложение:
- В таком случае я думаю, что тебя можно поселить в городе, в доме Альгерона, ведь он всё равно стоит совершенно пустой. Будешь охранять дом и составишь компанию чудесному ослику. Присматривать за тобой будет тётушка Альгерона, а
мы будем часто тебя навещать.  Со временем ты познакомишься с ребятами своего возраста, и жизнь станет гораздо веселей.
Альгерон тут же поддержал её:
- Ты весьма сообразительна, я сразу и не сообразил, что мы можем взять на себя заботы о Гериоте. По-моему, всё очень хорошо складывается.
Мальчик, которых их слушал едва дыша, просто сиял от радости и не находил слов, что бы выразить свои эмоции. Немного погодя он всё же заговорил:
-  Мне всё время кажется, что это всего лишь прекрасный сон. Всё, что происходит в последнее время слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я даже мечтать не мог, что у меня будет семья!
              Альгерон погладил его по длинным белокурым волосам и сказал:
- Да, теперь у тебя есть довольно интересная семья. Ну,  раз всё так складывается, и я теперь становлюсь тебе отцом, то поведай мне, сколько тебе лет и на каком уровне находятся твои знания?
- Мне уже шестнадцать лет. А знания мои вероятно весьма скромны. Одно могу сказать, что читать, писать и считать я умею. В нашем поселении образованием детей занимались родители, и до четырнадцати лет я многому успел научиться. Я, конечно же, с удовольствием продолжу обучение, если будет такая возможность.
- Ну, об этом мы поговорим потом, а пока выбери себе место на одной из повозок. По прибытии на место мы всё подробно обговорим.
            Когда все сборы были закончены, и обоз тронулся в путь, переселенцы смотрели на удаляющийся лес, который они покидали навсегда и их глаза снова наполнились слезами. Они прощались не только с лесом, который многое время был их спасителем, но и с теми, кто навсегда остался под его кронами…
Два мощных чувства овладевали их душами - радость и печаль.  Глаза геперионцев ещё долго были устремлены в сторону их родного леса. Теперь, такое желанное спасение, вдруг внесло их в души сильное беспокойство, поскольку всё неведомое, что ждало их впереди, немного пугало.  Дух сомнения терзал их до самого приезда на новое место. Когда спустя сутки обоз прибыл к городу, их уже ждали гостеприимные горожане и селяне, так как вестовые, задолго до прибытия заметили обоз и колокола возвестили всех о его скором  прибытии. Беженцы, не торопились покидать обоз. Их переполняли различные впечатления, которые поражали своей необыкновенностью. Они никогда не видевшие строений были настолько поражены их красотой и величиной, что прибывали в каком-то оцепенении, а толпы красиво одетых людей,
 которые проявляли к ним такой интерес, так просто пугали их. Альгерон предложил свои соотечественникам дать людям некоторое время, чтобы он немного пришли в себя, а потом уже везти их месту непосредственного проживания. Но чтобы время не проходило даром, он предложил принести столы и предложить путникам угощения и напитки. При этом напомнил, что  следует быть весьма осторожными с горячительными напитками, а то это может сильно повредить людям, которые возможно никогда их не потребляли. Весёлое застолье сделало своё дело, а так же умеренно выпитое вино. Люди стали более раскованными и стали вступать в беседы, так постепенно все беженцы познакомились  с теми людьми, с которыми им предстояло жить в ближайшее время. Спустя пару часов, все приезжие разъехались по своим новым жилицам в сопровождении гостеприимных хозяев. Альрерон посадил Гериота на коня, а сам шёл рядом, и они направлялись  в его новый дом. Рена смотрела им в след и ужасно жалела, что в этот важный для мальчика момент, она не может быть с ним рядом. Но Альгерон сказал, что он скоро вернётся и это её слегка успокаивало. Она решила прилечь и немного подремать, чтобы время прошло как можно скорей. В это же самое время Гериот знакомился со своим новым домом. Его здесь поражало буквально всё. Сам дом, который был очень большим с множеством комнат. Большое количество вещей, которых он вообще никогда не видел. Он постоянно всё трогал и спрашивал, для чего же служит та или иная вещь. Когда он немного успокоился, Альгерон позвал свою тётушку Энею и познакомил их, ибо в основном Гериоту предстояло теперь общаться с ней. Поскольку эта новость застала тётушку врасплох, то она сразу принялась сетовать:                - И что теперь прикажете делать? Ведь мне столько надо сделать!
Надо купить одежду, надо сводить его в цирюльню, чтобы привести в порядок его голову. Да и готовить теперь надо гораздо чаще, значит надо пополнить кладовую, которая совершенно пуста.  Как мне со всем этим управиться?                – Не стоит так волноваться, дорогая моя тётушка! Гериот жил в весьма скромных условиях, поэтому задержка с его экипировкой и поход к парикмахеру его совершенно не побеспокоит. Самое главное это его питание. В данный момент он сыт, так как хорошо подкрепился на празднике в честь встречи переселенцев, а с завтрашнего дня и начинайте хлопотать. А теперь я вас покидаю, меня ждёт Рена. И ещё хочу добавить, что Гериот у нас навсегда, поскольку я его усыновил. В ближайшее время я пришлю за ним, и его привезут к нам в пещеру, чтобы он мог увидеть,  ещё один моим домом.                После этих слов он покинул дом и отправился к Рене, которая заметила его, как только он шагнул за городские ворота. Ещё несколько минут и они уже летели в свою горную обитель. Первое, что сделала Рена после посадки, проследовала к новому обитателю пещеры. Там всё было вполне благополучно, и она довольная улеглась спать. А  Альгерон обдумывал планы на ближайшее будущее. Принимая тот факт, что жить ему здесь предстоит довольно долго, он решил гораздо улучшить свои условия проживания. У него созрел план построить внутри пещеры небольшое помещение, где бы можно было разместить необходимую для проживания мебель и вещи. Не откладывая эту мысль надолго, он взял лист бумаги, начертил план строения с размерами. Добавил небольшой список необходимой мебели и вещей и определил сроки доставки всего необходимого. Затем сделал небольшую приписку, что бы вместе с обозом к нему отправили Гериота. Всё это он поручал своему помощнику Антерию и решил утром же  отправить с письмом Фарго.
        Примерно через  неделю приехал большой обоз с мебелью стройматериалами, рабочими и Гериотом. В тот же день закипела работа. Рабочие строили большой короб, с левой стороны от входа, но без одной стены, которая обращена к противоположной стене пещеры. Это было предусмотрено того, чтобы Рена не чувствовала себя оскорблённой из-за того, что Альгерон решил от неё отгородился. Они уже обговаривали его план.  Но она очень нервничала по этому поводу, постоянно упрекая его в том, что он решил часть времени проводить без неё, и поэтому затеял эту стройку.  Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить ей, что спать и есть на полу для него слишком тяжело и что это она проявляет ужасную несправедливость в отношении его. Но  она всё равно очень ревниво наблюдала за строительством, а потом и расстановкой мебели. Когда большая комната была обставлена, то Рена увидела настоящую кровать, на которой теперь будет спать её друг. Стол,  который будет служить ему для еды, чтения и написания писем. Шкафы, в которых теперь аккуратно висит его одежда и сложены постельные принадлежности. Всё, что она увидела, ей очень понравилось, но когда натянули металлическую проволоку в самом верху строения, от одного конца строения до другого и повесили на неё шторы, которые при необходимости полностью скрывали всё, что находится за ними, она не выдержала и громко заявила свой протест:
- Ну, и как это прикажете понимать? Ты и теперь будешь меня убеждать в том, что совсем не желаешь от меня отгораживаться?
- Рена, прошу тебя, пожалуйста,  успокойся. Мне опять придётся тебе объяснять, весьма простые вещи, на которые ты не обращала внимания, но они мне доставляли большие неудобства. Я тебе приведу несколько примеров.  Прежде, для того чтобы мне переодеться, нужно было выходить из пещеры. Чтобы помыться, я вынужден был каждый раз следовать к озеру. Теперь у меня рядом с моим домиком стоит бочка с водой, и я могу слегка обмыться прямо здесь, и чтобы сменить одежду, мне теперь не надо выходить из пещеры, а стоит лишь задёрнуть занавес. Теперь моя жизнь стала гораздо удобнее, а ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, устраиваешь мне скандал, да ещё в присутствии  Гериота.               
-  Признаюсь, что я проявила ужасную несообразительность. Всё казалось таким само собой разумеющимся, что я и не подумала, что это создаёт тебе такие большие неудобства. Прошу прощения за свои капризы, а  наш сынок меня поймёт, ведь в каждой семье бывают маленькие размолвки. Мне только одно не понятно, а почему бы тебе не мыться в нашем тёплом источнике?
- Это из соображений гигиены. Мы же там набираем воду для питья, как же мне там смывать с себя грязь и пыль?
- Ой, сколько у вас людей всяких условностей! Но делай, как считаешь нужным, я постараюсь ко всему этому привыкнуть.
                Гериот, живший во время строительства в пещере, и принимавший активное участие в постройке дома, сидел за столом и улыбался. Всё, что происходило в последнее время вокруг него, было так интересно, что буквально всё он принимал за великое благо, и эта маленькая ссора просто веселила его.  После завершения строительства рабочие уехали, а все оставшиеся ещё немного поговорили, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи стали укладываться спать. Альгерон предвидя, что его воспитанник теперь часто будет оставаться с ним, предусмотрительно заказал две кровати. Одна кровать, стояла у левой стены строения, а другая у правой. Теперь у него была очень большая семья, если учитывать всех его животных. Собаки тоже предпочли спать в новом доме. Фарго хранил верность хозяину и лёг у его кровати, а Сантея легла возле кровати Гериота. Она с самого первого дня его опекала и не покидала ни на одну минуту. Жители пещеры погрузились в спокойный сон, а стены пещеры надёжно укрывали их от стихии, которая не на шутку разбушевалась и на суше, и на море.
                Проснулись они от звуков колоколов, которые услышала не только Рена. Сильные порывы ветра доносили их звуки  до вершины горы. Когда они вышли из пещеры, то увидели вокруг настоящий хаос. Множество больших веток сорвало с деревьев, а те деревья, которые стояли поодаль от своих собратьев, были повалены на землю. Стало сразу понятно, что горожанам и селянам нужна срочная помощь. Поскольку всем покидать пещеру было нельзя, то решено было оставить Гериота и собак для охраны яйца.
Когда Альгерон и Рена подлетали к городу, было видно, что самые большие беспорядки были в порту. Небольшие рыболовные суда были в большей части перевёрнуты. Рыночные навесы вообще отсутствовали. Так же было видно, что многие крыши крестьянских домов снесло порывами ветра. Город практически не пострадал, так как его защищали от урагана высокие стены и скала. Когда они приземлились, к нам подъехал помощник Альгерона и сообщил, что два рыболовных корабля не успели войти в порт до шторма, и поскольку они были совсем не далеко от суши, то их выбросило на берег. Требуется помощь Рены, чтобы она помогла стащить корабли в воду и помочь им добраться до порта. Выслушав просьбу, Рена отправились к месту крушения. Ещё на подлёте они увидели корабли, которые словно малые щепки выбросило на берег. Рена спустилась около кораблей, немного подумала и стала вытаскивать из них якорные цепи. После чего она объединила их и стала потихоньку тащить корабли к воде, но раздавался такой страшный треск, сразу стало понятно, что при таком способе передвижения, они развалятся, едва достигнув воды. Рена опять задумалась и стала осматривать берег. Увидев неподалёку сломанные мачты, она принесла их кораблям, разломала пополам и стала подкладывать под один из  кораблей. Когда четыре бревна легли в ряд, она приподняла нос корабля и натащила его на первое бревно, затем стала подталкивать корабль сзади, и он легко двинулся вперёд. Постоянно перенося последнее бревно вперёд, она спустила первый корабль на воду. То же самое, она проделала со вторым кораблём. Когда оба корабля уже были в воде, она вошла в воду, оттолкнула их подальше от берега, а затем стала подталкивать по очереди в нужном направлении. Поскольку команды кораблей отсутствовали, то её не очень волновало то, что корабли сильно качало и заливало палубы водой. Альгерон шёл следом по берегу и с удовольствием наблюдал за её работой. Он невероятно был горд, что Рена очень сообразительная и добрая, что она не только готова вступать в бой с врагами, но и не отказывается помогать людям в беде, которую им нанесла разбушевавшаяся стихия. Часа через четыре они прибыли в порт, где Рену опять ждала работа. Ей нужно было навести порядок в порту, поставив на места рыболовные шлюпки. На это у неё ушло ещё четыре часа, и когда она заканчивала работу, день уже клонился к вечеру.  Едва она вышла из  воды, как к ней  подъехали повозки с угощениями, а затем стали подходить люди и выражать ей свою благодарность за спасения их кораблей и шлюпок. Домой они прилетели уже на закате, уставшие, но довольные. Войдя в пещеру, они увидели перед собой совсем неожиданную картину. Гериот сидел на кровати, а рядом с ним находился ярко голубой, но довольно большой, пушистый шар. Видимо услышав их присутствие, шарик повернулся в их сторону, и они смогли увидеть два огромных глаза, которые внимательно разглядывали их. Сразу стало понятно, что пока они отсутствовали, на свет появилась маленькая фельгара. Но вопреки всем ожиданиям, её родителем стал Гериот и этот факт резко менял все планы. У Сантеи и Фарго прибавилось хлопот, но по всему было видно, что появление нового воспитанника их совершенно не расстраивает. Все сообща стали придумывать имя новому члену семьи. Первой голос подала Рена:
-  А что тут мудрить? Надо оставить ей часть родового имени и назвать её Фельга!
- А почему ты решила, что это девочка?
- По оранжевым полоскам под глазами. У самцов полосок под глазами нет.
                Её предложение было принято единогласно и собаки  принялись тормошить Фельгу, пытаясь от неё добиться, каких ни будь ответных действий. Через несколько минут, она поднялась на лапки, расправила крылышки и зачирикала. Все прибывали в полном восторге, принимая её действия, как игру. Но когда  Фарго протянул к ней лапу, она его клюнула и все поняли, что она предпочитает в данное время покой. Альгерон наблюдал за этими действиями и думал о том, что теперь придётся гораздо больше готовить, ведь мальчика надо хорошо кормить, а для этого совсем нет подходящих условий. Надо постоянно разводить костры и всё готовить на лоне природы, а это было не всегда удобно, учитывая погодные условия. Она стал обдумывать, где расположить печь, ведь для неё нужна тяга.
Тогда ему пришла мысль, разместить, небольшую кухню с печью у источника. Там светло, тепло, рядом вода и есть тяга. Опять пришлось взяться за чертежи и расчёты, и обращаться за помощью к своему помощнику. Теперь нужно было решить, куда же укрыть Фельгу, чтобы раньше времени не раскрывать её появление. Решение пришло утром, когда все решили прогулять птенчика и для этого направились к озеру. Прогулка Фельге очень понравилась, она сразу же начала исследовать кусты и с радостью принялась поедать ягоды.  Она сначала исследовала все окрестности, а затем зашла в воду. Немного погодя она опустила в неё голову и стала, что-то собирать на дне. Стало ясно, что вопрос с пропитанием малышки решился сам собой.  Глядя на эти прекрасные окрестности, Альгерон решил построить среди кустарника шалаш и оставить в нём Гериота, Фельгу и собак, на то время пока в пещере будет идти строительство кухни.  Поделившись с семьёй своими планами, он предложил сразу начать строительство.  Его предложение поддержали, и сразу закипела работа. Основную работу, как всегда, выполняла Рена. Она наломала нужного размера ветви сосны, а Альгерон и Гериот быстро соорудили шалаш. Новое жилище очень понравилось Фельге, поскольку сразу после завершения она вошла в него и никак не хотела его покидать. Только после того, как они удалились от неё на приличное расстояние, она вышла, и с недовольным ворчанием, широко расставив крылья, стала их нагонять. Характер у птенча был гораздо сложнее, чем ожидалось. Альгерон часто вспоминал маленькую Рену и видел между ними большую разницу. Через неделю Фельгу в сопровождении её нянек отправили в новый дом, а в их пещере снова закипела работа. Около озера, в намеченном месте довольно большую площадку вымостили камнем, а затем на ней соорудили большой мангал и стол для разделки продуктов. На стены навесили несколько шкафов для кухонной утвари. Всё получилось очень добротно и красиво. Работы были выполнены за три дня, и жизнь обитателей пещеры снова вошла в свою колею и теперь, всё внимание уделялось только малышке. Она, как и Рена, росла не по дням, а по часам. Свой рост она уже увеличила вдвое, и теперь по пещере носился и чирикал огромный комок перьев на ножках. Характер её понемногу улучшался, ибо она привыкла к тому, что её вовлекают в игры. Когда они выходили из пещеры, собаки сразу убегали и лаяли, приглашая её играть в догонялки, и она понемногу усваивала правила игры. Гериот, дойдя до берега озера, прятался в кустах или в шалаше и звал её по имени, и она начинала его искать, а найдя, пыталась обнять его крыльями. Все жили довольно мирно, и время летело совершенно незаметно. Примерно через два месяца Фельга начала говорить. Это были небольшие предложения, но было вполне понятно, что она хочет сказать. В основном это были требования, которые она адресовала к Гериоту и он их беспрекословно выполнял. Основным её желанием это были длительные прогулки к озеру. И это было вполне понятно, ведь птицы не живут в пещерах, они любят свободу. Но как раз этого они  не могли ей позволить. Но все надеялись, что со временем она привыкнет к тому, что на ночь нужно укрываться в пещере. Прошёл ещё месяц, Фельга уже довольно хорошо летала, и Альгерон понимал, что уже пора её представить на большом собрании, но он решил подождать, пока у неё появится возможность самой защищаться, а именно появится особый дар усыплять. Время проходило с видимыми результатами не только у жителей пещеры.
Переселенцам выделили большой надел земли для посевов и их будущих домов не далеко от реки, немного поодаль пристани. Геперионцы уже успели вырастить первый урожай и принялись за изготовление тканей и верёвок. Но было ещё одно довольно интересное событие. Один из старейших жителей, нашёл в записях своего прадеда запись, как можно изготавливать кирпичи из глины и соломы и воды. Мужчины быстро изготовили необходимые деревянные формы для будущих кирпичей и принялись свозить к месту изготовления глину. Потом принялись косить и сушить траву. Когда всё было подготовлено к работе, они сделали из досок большой квадрат, в который насыпали  глину и размельчённую траву, залили всё водой и стали вымешивать ногами все составляющие, до получения густой однородной массы.  Нужную по консистенции массу разложили по заготовленным формам и оставили на три дня для просушки. Таким образом, весьма быстро и совершенно бесплатно появлялось всё больше кирпичей для строительства домов. Этот способ был совершенно в новинку для местного населения, поэтому они с удовольствием сначала наблюдали за процессом, а потом начали помогать трудолюбивым и находчивым геперионцам.  Многим селянам, желавшим построить сараи для животных или пристроить к дому дополнительные постройки, это новшество пришлось весьма кстати, и они тоже принялись за дело. Через пару недель Рена пролетая над сёлами, могла наблюдать за тем, как на многих участках сушатся самодельные кирпичи. Теперь не приходилось платить довольно большие деньги за камень и это являлось большой экономией для людей. Так новые жители совершенно неожиданно помогли очень многим людям осуществить свои планы, не вкладывая в это деньги, а только свой труд. Когда Альгерон летел на следующее собрание гарнизона, то внизу уже виднелись возводимые стены новых домов. Эта картина очень радовала, потому что жизнь поселенцев большими темпами улучшалась, их же стараниями.
         Но вот настал день, когда Фельге исполнилось четыре месяца, и возникал вопрос, как узнать, обрела ли она свой волшебный дар или нет. Как всегда на помощь пришла Рена, которая не стала особенно церемониться и во время очередной прогулки на берегу озера заговорила с Фельгой:
-  У меня к тебе есть вопрос, ответ на который интересует нас всех.
Ответь, пожалуйста, ты уже можешь защитить себя сама, если нас не будет рядом?
- Я уже давно гораздо больше человека и я думаю, что это я представляю для него угрозу. Ведь у меня очень мощный клюв и острые когти на ногах, а ещё весьма сильные крылья.
- Всё это конечно хорошо, но тебе просто пока ещё не встречались люди с весьма опасным оружием. Тут твои когти, а так же клюв не смогут тебе помочь. Даже если ты решишь улететь, у них есть стрелы, которые летят весьма далеко.
- Тогда мне придётся спеть им мою колыбельную песню. От неё нельзя убежать, если я лечу следом.
-   Именно это нас и интересовало, но ты уверена, что ты уже владеешь этим даром?
-  Мне кажется, что да, но мне и самой хотелось бы проверить. Просто скажите мне на ком это можно испытать?
- А скажи нам, какое расстояние будет безопасным, чтобы просто пронаблюдать за экспериментом?
- Я думаю метров триста, а если хорошо закрыть ушные отверстия тканью, то достаточно и пятидесяти метров.
- Тогда поступим так. С нашей площадки перед скалой видна небольшая поляна, на которой иногда пасутся косули. Я буду наблюдать за этой поляной в ближайшее время, и как только они появятся, я тебе сразу сообщу. Ты отправишься к ним, а  мы сможем понаблюдать за результатом твоей колыбельной песни.
                Все последующие дни Рена проводила на площадке, но косули, как назло не появлялись. Она смогла их заметить только на пятый день, и Фельга тут же полетела к поляне, чтобы удостовериться в своём волшебном голосе. Чтобы не напугать животных она разместилась на большой сосне, и немного понаблюдав за красивыми животными запела. Косули слегка встревожились и стали смотреть по сторонам, а потом стали ложиться на землю и засыпать. После чего певунья вернулась к своим друзьям. Данный эксперимент очень обрадовал Альгерона и он объявил о том, что на следующее собрание городского совета, они полетят в полном составе, чтобы представить ещё одного защитника данной местности. Альгерон написал письмо своему помощнику, чтобы через неделю собрали большой совет, на котором они представят ещё одного защитника города. Сам он ужасно нервничал, и это волнение невольно передавалось всем.
В последний день перед полётом Фельга заговорила с Альгероном:
-  Что тебя так беспокоит, что ты стал таким угрюмым?
-  Я волнуюсь за тебя, хотя знаю, что ты уже можешь себя защитить и кроме того с нами Рена. Наверное, меня преследуют родительские инстинкты. Как бы не был велик и силён ребёнок, родители всё равно постоянно за него переживают.
-  Мне очень приятно, что ты ко мне так относишься. Хотя мой наставник Гериот, я больше доверяю тебе, поскольку он ещё ребёнок. Скорее всего, это я его буду учить его, а не он меня. Но я этим вполне довольна. У меня к тебе есть просьба. Когда мы будем среди твоих друзей, закажи для меня такое же снаряжение, как у Рены. Мне бы хотелось приучить Гериота к полётам. Мои предки тоже были весьма дружны с людьми и даже позволяли некоторым из них летать на них, я это точно знаю.
-  Я с удовольствием исполню твою просьбу. Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы это был сюрприз.
- Совершенно верно. Очень хочется сделать для моего друга что-то приятное.
Настроение Альгерона после беседы с Фельгой весьма улучшилось, и когда настал день отлёта, он был уже совершенно  спокоен. В назначенный день было принято решение, что собаки останутся  сторожить пещеру, Альгерон с Гериотом полетят вместе с Реной, а Фельга будет следовать за ними. Так представительница фельгар летела на знакомство к людям, которых ей в дальнейшем, придётся защищать. Ещё на подлёте они заметили, как ожидавшие их люди  сильно жестикулировали и выкрикивали какие то слова. Это было совсем не удивительно, поскольку они видели на фоне неба гигантскую птицу, которую они никогда не видели. Когда они приземлились, гул голосов ещё долго не стихал. Подождав минут десять Альгерон поднял руку, и наступила относительная тишина. Люди очень внимательно слушали рассказ о том, как они во время путешествия нашли гнездо с яйцом и все последующие события. Упомянул он и об особенных способностях Фельги, чтобы никому не пришло в голову с ней пошутить или поиграть против её воли, хотя, наверное, нашлось бы весьма малое количество людей, которым бы захотелось позлить пятиметровую птичку. Но могли появиться те, которым бы захотелось издалека запустить ради шутки стрелу и понаблюдать за её действиями. Альгерон и это предусмотрел и пообещал, что такой шутник будет обязательно выявлен и жестоко наказан. После его речи стал выступать мер города. Он рассыпался в похвалах в адрес главного стража города и приветствовал нового её защитника. После этой речи он дал знак, и к Рене подъехала большая телега, на которой, переливаясь на солнце, лежала большая груда металла. Но мер объяснил, что ремесленники долго трудились, чтобы изготовить для их защитницы кольчугу, которая будет защищать её грудь. Двое мужчин подошли к Рене и попросили её нагнуть к ним голову. Когда она это проделала, они накинули ей на голову петлю и попросили её тихонько пониматься. Петля примыкала к кольчуге, которая по мере подъёма Рены расправлялась, ложась ей на грудь.
Когда она полностью выпрямилась, то конец кольчуги опустился ниже её крыльев.  Справа и слева к кольчуге были прикреплены кожаные ремни, которые мужчины застегнули на спине Рены, взобравшись на неё при помощи лестниц. Теперь Рена имела свои доспехи. Было видно, что она очень довольна данным подарком. Теперь её уязвимое место было полностью защищено. Она поблагодарила всех, кто принимал участие в изготовлении её кольчуги. Но мер опять подозвал к себе пару человек, которые держали в руках большой сундук. И снова обращаясь к Рене, попросил её ещё раз склонить голову. Как только голова оказалась на уровне человеческого роста, мер открыл сундук и при помощи мастеров одел  на её шею красивую цепь, когда Рена подняла голову, все увидели на её груди огромный медальон, на котором был изображён их город, а на его переднем плане была голова дракона. Все присутствующие стали громко аплодировать и выкрикивать слова поздравления и восхищения. Поскольку все понимали насколько расщедрились казначеи города, изготавливая такие подарки. Альгерон радовался не меньше Рены, понимая, что все эти подарки она заслужила. После награждения начались народные гуляния с обильной едой, питьём и плясками. Несколько человек из рода геперионов, решили подойти к Гериоту, чтобы пообщаться с ним, но Фельга издала громкий гортанный звук и закрыла его крыльями. Все присутствующие сразу стихли и замерли.  Альгерон внёс ясность, объяснив людям, что она не знает приближавшихся людей и потому решила защитить своего друга, от незнакомых людей. Гериот в свою очередь объяснил своей защитнице, что это его друзья из леса, где всегда проживали и её предки и что теперь они живут здесь и от них не исходит никакой угрозы. На что она ему ответила, что её о таких визитах, надо предупреждать её заранее. Она заботится о нём, а потому любое приближение к нему, она воспринимает, как угрозу. Таким образом, все присутствующие увидели, что Фельга весьма серьёзно относится к охране дорогого ей человека. После этой небольшой заминки, все собравшиеся направились к столам, и началось бурное веселье. Но теперь Рена относилась ко всему этому гораздо терпимее. Она спокойно наблюдала, как её друг со свои сыном веселятся на празднике, который люди проводят в её честь. Фельга вела себя совершенно спокойно и с интересом наблюдала за людьми, а потом обратилась к Рене:
-  Мне кажется, что люди как-то изменили своё поведение.
- Меня в первый раз это тоже удивило. Оказывается, у людей есть напитки, которые их сначала очень веселят, а потом валят с ног.
- В такой момент и моя колыбельная не нужна, а вдруг именно в этот момент нападут враги?
-  Я и об этом говорила Альгерону, но он меня заверил, что стражи никогда не пьют и всегда следят за окрестностями.
-  Это весьма слабое утешение, когда большинство мужчин еле двигаются.
- Ты совершенно права, но немного пообщавшись с людьми, я поняла, что они устали бояться и иногда позволяют себе просто жить.
        Дело близилось к полуночи, когда Альгерон дал своим домочадцам команду возвращаться домой. Целую неделю, семья жила наслаждаясь прогулками по окрестностям, уходя всё дальше от пещеры в северном направлении. На седьмой день, удалившись километров на пять, они обнаружили красивую поляну, у подножья горы. Она была со всех сторон окружена кустарниками, которые полностью были покрыты белыми цветами. Это было так красиво и кроме того в воздухе витал приятный аромат. С горы сбегал небольшой ручей, который протекал по центру поляны, постоянно орошая её влагой, поэтому и трава здесь была довольно высокая и имела очень яркую окраску. Все решили, что именно здесь они сделают небольшой привал перед тем, как отправиться домой. Рена растянулась на мягкой травке  и с наслаждением обнюхивала ароматные кусты. Альгерон обходил поляну в поиске ягод, а Фельга направилась к самому подножью горы, её заинтересовали заросли, которые по форме своей напоминали огромную арку, в центре которой  зияло пустое пространство. Гериот последовал за ней. Когда они подошли поближе, то оказалось, что здесь имеется проход в пещеру. Фельга незамедлительно проследовала вперёд. Гериот следовавший за ней увидел, что в дальней части пещеры виднеется свет  и именно туда устремилась его подруга. Когда они подошли к источнику света, то поняли, что он идёт сверху, а в конце пещеры находится большой водоём. Гериот сразу понял, что эта пещера очень похожа на их пещеру, с той разницей, что водоём немного меньше и пещера не делится на две части. Он поспешил сообщить эту новость отцу, и они все вместе стали тщательно осматривать ещё одно создание природы.  Рассмотрев пещеру, а
Альгерон высказал свои догадки:
-  Дорогие мои друзья, а ведь это продолжение нашего водоёма, который течёт под землёй, и выходит на поверхность в соседних пещерах.
 Рена предположила, что вероятнее всего, что  и в этой пещере некогда проживал  дракон, ведь это место очень удобное для длительного пребывания. Эта находка весьма всех оживала и Рена тут же обратилась к Фельге:
-  Мне тут вот какая мысль пришла в голову, а ведь со временем мы можем с тобой расселиться, если наша компания вдруг разрастётся.
- Это, каким же  образом?
-  Ну, насколько я знаю, то примерно месяцев через пять, ты уже в состоянии будешь воспроизвести потомство, ведь вам, как и нам для этого помощь со стороны не нужна. В противном случае мы уже давно вымерли. Я примерно через два года, сделаю то же самое, и мне кажется, что в нашей пещере будет перенаселение.
- Я об этом даже и не думала.
- И я не думала, пока не увидела эту пещеру, но теперь мысли так и теснятся у меня в голове. Я даже уже представляю, как у каждой из нас будет своя пещера, и мы будем друг друга навещать, когда нам этого захочется.
- Да ты я смотрю большая фантазёрка!
          Тут в их разговор вмешался Алгерон:
-  Милые мои, я, почему то совершенно ничего не услышал о том, как же будет в будущем решена наша с Гериотом судьба?
            На его вопрос незамедлительно ответила Рена:
- Да, всё очень просто. Вы обретёте свободу и будете гораздо чаще проводить время среди своих соплеменников, навещая нас, когда вам это будет нужно или когда соскучитесь, а мы к вам будем наведываться в случае опасности.
- В таком случае, мне твои размышления очень даже нравятся. Пусть всё именно так и случиться, к нашему общему удовольствию.
      После этой весёлой беседы все в приподнятом настроении отправились домой, где их ждали друзья Альгерона, которые привезли заказанные им подарки для Гериона с Фельгой и Рены.
Сначала с одной из телег  выгрузили, и занести в пещеру большие рулоны. Когда их стали разворачивать раскладывать с правой стороны пещеры, то стало понятно, что Альгерон позаботился о более комфортном ложе для Рены. Это были цветные циновки, которые он уже давно заказал для неё.  Рена прибывала в полном восторге от того, что и у неё теперь есть настоящая постель. После этого в пещеру занесли кресло, которое он заказал для своего сына и его воспитанницы, что вызвало не меньше восторгов. Теперь жизнь Гериота будет более разнообразной и интересной. Кода все немного успокоились, он пригласил своих друзей, которые доставили все эти дары, разделить с ним ужин, и они долгое время проводили за приятными беседами в его комнате за столом.
Уже со следующего дня Гериот начал свершать пробные полёты с Фельгой. Им обоим это очень нравилось и они с каждым разом отсутствовали всё дольше, обследуя ближайшие окрестности. Жизнь жителей пещеры стала более насыщена и интересна.



                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                НЕПРОШЕНЫЕ  ГОСТИ

Прошло около двух месяцев после первой бури, как  в один из вечеров на море вновь начался сильный шторм, сопровождающийся сильными порывами ветра, которые опять грозили большими неприятностями людям города Ардагона и его окрестностям. Ночь, для обитателей пещеры, прошла весьма неспокойно, поскольку порывы ветра, создавали сильный шум, поэтому днём все отсыпались. Уже вечерело, когда послышался звон колоколов, это говорило о том, что люди вновь нуждались в их помощи и Альгерон с Гериотом тут же отправились к городу.
Когда они приземлились к ним подъехал Антерий со стражниками и объяснили, по какой причине они к ним обратились. Дело в том, что дозорные увидели на горизонте большой корабль, который направляется к их городу и по всем расчёта прибудет сюда глубокой ночью. Поскольку в такую погоду к ним направляются в основном пираты, они решили своих защитников пригласить заранее, чтобы не было слишком поздно. Решено было, что Рена с Фельгарой и Гериотом, займут позицию немного поодаль и будут ждать сигнала к нападению, если таковой последует. На причале за торговыми рядами будет расположен гарнизон, во главе с Альгероном.  Они определят степень угрозы и подадут сигнал к атаке Рене и Фельгаре, если корабль будет пиратским и намерения его команды будут враждебными.
Когда было уже глубоко за полночь, ураган внезапно стих и полная луна, отражаясь от воды, довольно хорошо освещала огромный корабль, который входил в порт. Увиденное не оставляло никаких сомнений в том, что это был пиратский корабль.  Его реи были увешаны трупами, которые сильно раскачивались, когда корабль швартовался к причалу. Эта картина наводила весьма неприятные ощущения и полностью развеивала сомнения в том, что на этом корабле соблюдают правила перемирия в портах. После швартовки на корабле установилась полная тишина. Было понятно, что уставшая от борьбы со штормом команда спала, а потому до утра никаких действий предпринимать они не будут. Все с напряжением ждали утра.
     Солнце было уже довольно высоко, когда с корабля сошло не менее сотни пиратов в полном вооружении и на вопрос стражников, с какой целью они прибыли в город, они без промедления бросились в атаку. Ярость, с которой они набросились на ближайшего противника, не позволяла им осмотреться, они смотрели только на стражников и были заняты ближним боем. Альгерон дал команду отступать, стражники вскочили на коней и устремились к Рене. Она быстро двинулась вперёд, широко расставив крылья, и издавая грозное рычание. На неё тут же обрушился глад стрел, но они сразу же отскакивали от её кольчуги, не нанося ей не малейшего вреда. Видя, что разум отказывает пиратам, и они продолжают сопротивление, она  направила струю огня вдоль всего причала. И только тогда, обезумившие от такого поворота дел пираты, бросились к кораблю и стали в большой спешке ставить паруса, намереваясь, как можно скорей покинуть порт. Но никто не собирался их  отпускать без должного наказания. После Рены наступила очередь Фельги, она подошла на довольное близкое расстояние к кораблю, что ещё больше напугало обезумевших людей, увидевших столь огромную птицу, и запела им свою колыбельную. Черед двадцать минут, вся команда корабля застыла в разных позах на палубе корабля. Альгерон дал распоряжение тщательно осмотреть весь корабль и особенно его трюмы. Вынести с него все ценности, включая мебель и посуду,  которые могли бы понадобиться, в обустройстве новых поселенцев. Через два часа работы на причале оказалось столько мебели и различных сундуков, что требовалось немало времени, чтобы всё это рассортировать. Но самой удивительной и страшной находкой были измождённые дети и молодая девушка, которые находились в клетках, в трюме корабля. Девушка была так слаба, что её вынесли на руках и сразу поместили на одну из телег. К Альгерону подвели истощённых детей, одетых в грязные и рваные лохмотья. Среди них было два подростка лет шестнадцати  и семнадцати и две девочки лет десяти и четырнадцати. Начальник стражи приказал тут же накормить всех пленников, а потом попросил самого старшего рассказать, как они оказались на корабле и где их родители.
 История была страшной, но вполне в духе пиратов. Они захватили торговое судно, стражу которого перебили в бою. Всех их родителей они сразу же бросили за борт, а детей заставили прислуживать за ними. Их корабль они продали, на каком-то острове, а всё награбленное перегрузили на свой корабль. Девушка, которую содержали в отдельной клетке, дочь капитана захваченного судна. Предводитель пиратов решил взять её в жёны, но только с её согласия, но поскольку та всё время отвергла его предложения, он морил её голодом. Перед самым штормом на корабле начался бунт, поскольку капитан после столь удачного похода, так и не поделил добычу между членами команды, но зачинщиков быстро усмирили, а затем повесили на реях. После этого рассказа Альгерон попросил детей,  указать какие дорожные сундуки  принадлежат их семьям, когда все же вещи детей и девушки были погружены на повозки, он велел всех спасённых отправить к нему домой  и поручить заботам его тётушки. После решения этого вопроса он попросил Рену снять паруса с двух мачт, а затем отбуксировать корабль подальше в море и там отставить на произвол судьбы. Многие стражники и его друзья были иного мнения после рассказов детей, но глава гарнизона сказал, что они не станут уподобляться пиратам и казнить на виду у всех  большое количество людей. Тогда Рена тут же внесла своё предложение:
- Мы можем и не травмировать психику горожан и селян таким побоищем, но я же могу просто затопить их корабль вместе с ними подальше в море.
- А я считаю, что сохранив им жизнь, мы надолго освободимся от посещения пиратов.
- Пока не понимаю, какая тут может быть связь?
- А я сейчас всё поясню. Пираты всегда собираются все вместе на своих островах, которые служат их прибежищем. А теперь представите себе, что команда этого корабля доберётся до своего острова и расскажет всем, какая участь их постигла у нашего города.  Я думаю, что после этого мало кому захочется встретиться с Реной и Фельгой.
- Должна признать, что ты прав. Тогда я отправляюсь в путь и думаю, что я вернусь часа через три, а ты пока улаживай остальные вопросы.
Дел и действительно оставалось не мало. Поскольку всё, что было на корабле, считалось военным трофеем их команды, то ему предстояло заняться распределением добычи. Он собрал весь свой гарнизон, и  с общего согласия было принято решение, что мебель и посуда будет отгружена и отправлена в поселение гиперионцв.
Когда с этой задачей было покончено, он стал открывать сундуки.  В трёх из них находились деньги. Это была огромная сумма, и все присутствующие выражали   свою радость по поводу такой удачи.
Альгерон внёс предложение, что к числу их гарнизона стоит прибавить пятнадцать семей беженцев, чтобы поделиться добычей и с ними, поскольку у них самое плачевное положение в отношении денег. Возражения по этому поводу не последовало и все стали принимать участие в распределении денег. Работа заняла более двух часов, после это стали открывать другие сундуки. Во многих были красивые вещи, ткани, различные статуэтки и Альгерон позволили своим товарищам самим поделить эти трофеи. Началась небольшая суматоха, которая длилась около двух часов. Под конец открыли два небольших ларца, в которых были всевозможные украшения из ценных металлов и камни. Глава гарнизона внёс предложение всё это предать в городскую казну, которая заботится о нуждах горожан.  Возражений и в этот раз не последовало и все направились по домам в весьма приподнятом настроении, понимая какую радость они доставят своим семьям. Когда все дела по распределению трофеев были завершены, Альгерон подошёл к своим друзьям и сказал:
-  Гериот, я впервые поручаю тебе возглавить нашу маленькую компанию и отправиться домой без меня. Мне придётся переговорить со своей тётушкой и помочь ей наладить домашние дела, теперь уже в очень большом составе. Кроме того надо найти детям приёмные семьи, после того, как они немного отдохнут. На это мне понадобится, я думаю пара недель. Я очень надеюсь на то, что у вас всё будет в порядке.
- Это очень большое доверие, но я тебя не подведу. Кроме того у нас давно определён порядок проживания и Рена мне будет мне помогать, поскольку она гораздо опытней меня.
        После этих слов Рена издала звук, который был похож на вздох и сказала:
- Мне вот интересно, ты назначил его главным, потому, что он человек, или у тебя были другие соображения?
- Ты, как всегда права в своих  помыслах. Я назначил его главным, потому, что в данных условиях, ему уже давно пора повзрослеть и начинать брать на себя посильную ответственность. Если всё делать за него, то он никогда не научится принимать правильные решения.
- Ну, тогда у меня больше вопросов не возникает. Две недели это долго, но мы продержимся. И со своей стороны заверяю, что к твоему приезду все будут живы и здоровы.
- Тогда я могу спокойно заняться грядущими делами. Доброго вам пути, мои дорогие, я буду осень скучать, ведь я вас ещё никогда не оставлял.
               После сказанного Альгерон направился в сторону города, а маленькая компания взмыла в небо. Когда Альгерон прибыл домой, то обнаружил в нём большую суматоху. По дому носились незнакомые ему женщины с кувшинами с водой и бельём, на кухне несколько женщин чистили овощи, а тётушка постоянно отдавала разные распоряжения. Он простоял у дверей минут двадцать, пока не был замечен своей тётушкой Энеей. Как только её взгляд остановился на племяннике, она тут же разразилась бурей негодования:
- Молодой человек, невзирая на ваше звание и заслуги, я очень недовольна вашими постоянными сюрпризами. В этот раз вы просто превзошли себя. Это надо же додуматься прислать мне на попечение сразу пять человек. И не просто гостей, а измождённых детей. Мне пришлось призвать на помощь людей, чтобы организовать доставку продуктов и воды для купания. Кроме того нужно было разобрать и разложить их вещи, приготовить комнаты для отдыха. Я уже просто падаю с ног, а ещё столько надо сделать. Хотя уже все чистые и сытые спят в своих комнатах.
- Вот видишь, моя дорогая тётушка, я же знал, что ты со всем справишься! Скажи мне, пожалуйста, кому ещё я смог бы поручить такое ответственное дело? У тебя такой большой опыт и кроме того ты, как хороший полководец, можешь организовывать людей для любых дел.
          После такой лестно похвалы, тётушка раскраснелась и сразу сменила гнев на милость.
- Но я так вначале растерялась, увидев этих несчастных детей.  Я ни как не могла решить, что мне стоит делать в первую очередь, купать их или кормить. Но самая маленькая девочка, увидев на столе остатки моего завтрака, схватила кусок хлеба, с такой жадностью, что вопрос решился сам собой. Но теперь я всё время думаю, об их будущем, и у меня возникают самые неприятные картины. Я надеюсь, что ты расскажешь мне их историю. Я не решилась их расспрашивать, чтобы не тревожить их неприятными воспоминаниями.
          Пока женщины готовили ужин, Альгерон рассказывал тётушке о событиях прошедшего сражения, о разных находках и о судьбе найденных детей. Весть о том, что Альгерон теперь весьма богат, очень обрадовала тётушку, и она радостно воскликнула:
- О, так теперь можно совсем не переживать о проживании этих детей у нас даже на длительный период.
- Да, они будут жить у нас до тех пор, пока я не подберу им приёмные семьи, а это совсем не просто. Надо не только чтобы их хотели взять, но чтобы и дети хотели пойти в эти семьи. Потому мы будем знакомить детей с приёмными родителями, и давать им некоторое время на знакомство. Например, это будет так, дети будут проводить день в приёмной семье, а вечером возвращаться к нам и рассказывать о своих впечатлениях.
- Я полностью с тобой согласна. Нельзя допустить, чтобы их жизнь вновь была искалечена. С малыми детьми мне всё понятно, но вот что нам делать с самой старшей, с Романией?
- Я думал об этом и у меня есть одна нестандартная мысль на этот счёт, но тут всё зависит от тебя. Ты, пожалуйста, выслушай меня, а потом уже будешь высказывать своё мнение. Мне кажется, что самым лучшим вариантом для неё будет остаться в нашей семье, но поскольку молодая девушка не может жить в доме неженатого мужчины, то жить она будет у тебя. Не стоит волноваться о её обеспечении. Она довольно богата у неё с собой достаточно денег и много одежды. Если на то будет необходимость, я буду тебе помогать. Подумай сама, ты живёшь одна, а так у тебя будет  компаньонка. Она будет тебе помогать по хозяйству, будете вместе ходить по магазинам и на рынок. Я думаю, что это очень хорошая идея.
- Ты знаешь, а мне твоя идея очень даже нравится. У меня будет дочь. Мы с тобой обзавелись вдруг взрослыми детьми. У нас теперь будет настоящая семья. В праздники за столом теперь будет гораздо веселей.
- Я так рад, что мне не пришлось тебя долго уговаривать. Вот так мы весьма мирно и решили судьбу  Романии.
    Пока племянник и тётушка беседовали, женщины приготовили ужин и много заготовок на следующий день. Отчитавшись перед Энеей, они ушили. А к ним в гостиную вошла Романия. Она была бледна и слаба, но уже сама передвигалась. Она поздоровалась и присела в свободное кресло перед камином. Немного помолчав, заговорила:
- Простите меня, но я слышала вашу последнюю фразу о том, что вы уже решили мою судьбу. Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня поставили в известность. В последнее время мою судьбу уже пытались изменить и мне это очень не понравилось. Могу ли я надеяться, что вы дадите мне самой решить принимать ли мне ваше предложение или нет?
Альгерон встал, поклонился и весьма волнуясь, заговорил:
- Безусловно, наше предложение будет принято только с вашего одобрения. Я предложил вам остаться в нашей семье. У моей Тётушки такой же большой и удобный дом, который находится по соседству. У неё нет детей, и я предложил ей, чтобы вы проживали у неё, если на то будут ваша воля. Вы можете жить в нашей семье, сколько вам будут угодно, а если вдруг решите жить отдельно, мы не будем вам препятствовать.
-  Благодарю вас от всей души. Мне теперь, как никогда нужна семья. Я с удовольствием останусь в семье своего спасителя. Вы поступили так великодушно, что не разъединили нас и всех направили в ваш гостеприимный дом. Ведь мы все вместе провели так много времени и по мере своих сил поддерживали друг друга. Все эти маленькие дети проявили такое мужество, поэтому я буду переживать и за их судьбы.
- Я буду с большим вниманием относиться к их дальнейшей судьбе. Мне бы тоже не хотелось добавлять им страданий. Даже когда они найдут свой приют, мы будем всё время следить за их жизнью. И принимать в ней участие. На их дни рождения и праздники мы будем собираться здесь, как на первом островке вашей свободы.
- О, это было бы прекрасно! Вы большой души человек! Я этого никогда не забуду и они тоже.
Тётушка, весьма довольная услышанными похвалами, поспешила добавить:
- А ведь не так давно он спас целый народ геперионов, а мальчика сироту усыновил. Он сегодня вместе с фельгарой помогал в вашем освобождении. Вам ещё предстоит познакомиться с этим отважным юношей.
- Как это всё интересно. Я надеюсь, что вы мне обо всё расскажете, ведь я была без сознания и ничего не видела. Я ведь не знаю ничего ни о гепирионах, ни о фельгарах.
- У нас есть время, пока не проснулись остальные дети. Я с удовольствием расскажу вам о драконах, фельгарах и интересном поселении гепирионов.
            Было уже совсем темно, когда вниз спустились все остальные дети. Тётушка пригласила всех участвовать в накрытии стола к ужину, и началось большое оживление. Все дети с большим удовольствием занимались сервировкой. Во время ужина за столом царила тишина, все спасённые усердно были заняты вкусным ужином. Младшие девочки просили добавки, но им было отказано, с объяснением того, что пока им нельзя принимать много пищи, поскольку это может привести к большим проблемам со здоровьем. После ужина, чтобы как-то развлечь своих гостей, Альгерон пригласил их выйти во двор, где к ним тут же подбежали знакомиться его собаки. После бурного общения с Сантеей и Фарго,  он повёл всех в конюшню знакомить со своим конём  Таиром и осликом Тонго. После часовой прогулки все отправились спать.
             Утром следующего дня Альгерон направился в поселение геперионов с намерением поговорить с ними о приёме детей в семьи. Ему казалось, что люди, которые начинают жизнь заново в совершенно незнакомом месте, больше смогут понять переживания обездоленных детей, тем более он знал, что среди них есть бездетные семьи. Встречали его с радостью и благодарностью, поскольку мебель, вещи и деньги, которые им прислали, после захвата корабля, сделали их жизнь гораздо легче и в моральном и в материальном плане. Поговорив с несколькими семьями и объяснив, как будет проходить знакомство и привыкание детей, он с чувством выполненного долга отправился домой. Дело было уже к обеду, и он его ждало дома приятное зрелище, все дети принимали участие в подготовке к обеду. Не было споров и шума, все выполняли свои обязанности так, словно это давно слаженная и дужная семья. После обеда хозяин дома предложил всем прогуляться по городу и познакомится с местными магазинами, базарами, площадями и гарнизоном. Предложение было принято с большим энтузиазмом и все без промедлений покинули дом. Детям город очень понравился, он был большим , светлым, чистым и с множеством красивых зданий. Мальчики были в восторге от того, что увидели на территории гарнизона. Им нравилась форма, вооружение, боевые лошади. Отправив девочек с тётушкой домой, он повёл юношей на крепостную стену и они все вместе проверили все башни с караулами. Поднялись они и на самые верхние башни на стене и долго любовались дальними просторами, которые окружали город и все его мелкие фермы. Всё это произвело на молодых людей такое большое впечатление, что они в один голос заговорили о том, что бы поступить на обучение, для дальнейшей службы в гарнизон. И тут Альгерон впервые подумал о том, что они принимают на службу молодых людей в возрасте восемнадцати лет совершенно неподготовленными, а потом очень долго их обучают, а ведь гораздо легче создать школу для подростков и принимать на службу уже подготовленных воинов. Данная мысль полностью его захватила, и он тут же решил действовать в этом направлении. Отправив Антея и Сантерия домой, он отправился к губернатору. Градоначальник внимательно его выслушал, пригласил казначея и они провели нужные расчёты, которые включали в себя дополнительные затраты на оружие, форму и оплату преподавателей. Затраты были вполне посильными, а предложение весьма полезным, поэтому было принято решение об организации школы по подготовке будущих защитников Ардагона. После этого Альгерон отправился в печатную мастерскую и заказал листовки с указанием того, что в школу боевой подготовки при гарнизоне будет производиться набор юношей с шестнадцати до двадцати лет.  Затем вернувшись в гарнизон, он навестил самого старшего воина, которому в ближайшее время следовало уходить на пенсию. Бывалый воин, сражавшийся во многих боях за свой народ, встретил начальника с глубокой печалью на лице и сразу с ним заговорил:
- Вы принесли мне печальную новость? Признаться, мне это очень тяжело слышать, а ещё тяжелей это принять. Я одинок, но ещё относительно силён, ведь мне всего пятьдесят. Я ещё полон сил и я ничего не умею, кроме того, как нести службу.
- Не спеши, мой дорогой Рональд. Я не с плохой вестью, а с хорошей. Я только что организовал школу для подготовки молодых воинов, и ты будешь её возглавлять. Подбери себе ещё двух преподавателей, и  начинайте набор учеников. Выбирайте выносливых и упорных. Вы вправе после месячной тренировки отчислять слабовольных, хитрых, нечестных. Нам нужны воины с чистым сердцем и стойкие духом. Ваша задача не только научить их владеть оружием, но и нести ответственность, за товарищей сражающихся рядом в бою. Больше проводите с ними бесед. Рассказывайте о боях и походах.
-  Я так рад, что у меня будет такая ответственная задача. Я вас не подведу,  всё будет сделано в самом лучшем виде. Но у меня возникает вопрос, а насколько будет рассчитана эта служба?
- Пока ты сам не покинешь свой пост.
- Вот это удача. А кого мне подобрать в помощники?
- Самых старших воинов, которым вскоре пора на пенсию. Порадуй ещё двух человек предстоящими переменами.
        Прошло около трёх дней и Альгерону доложили, что у гарнизона уже возникли очереди из молодых новобранцев. Эта новость его порадовала, и он повёл своих подопечных на запись в школу при гарнизоне.  Антей и Сантерий были весьма довольны тем, что жизнь начинает налаживаться. За эти событием последовало и следующее, не менее важное и волнительное. Вечером этого же дня к ним пришла супружеская пара из нового поселения. Это были люди среднего возраста, примерно лет сорока.  Они сказали, что приняли решение, и готовы предоставить кров и посильную заботу о юношах, если на то будет их воля. Гостей пригласили за стол, накрытый к чаю и долго беседовали. Сошлись на том, что мальчики будут приходить к ним на пару часов в день, чтобы лучше познакомится. 
      Гости ушли, а за столом восстановилась тишина. Все дети смотрели в свои чашки и были явно расстроены. И вдруг Зейна, бросилась к тётушке, обняла её и со слезами стала умолять, чтобы та не отдавала их ни кому. Что они станут её слушать и выполнять любую работу по дому и на огороде. Все дети стали переводить взгляды с тётушки на Альгерона, в которых чувствовалась тревога. Первой отозвалась тётушка Энея. Со слезами в голосе она сказала, что ей и сомой не хочется отдавать девочек, к которым она уже успела привыкнуть, но у неё есть сомнения, что она справится со всеми, ведь ей никогда не приходилось нести ответственность, за такую большую семью.
 Ей тут же ответила Романия:
- Если проблеме только в этом, то я готова разделить с вами все обязанности. Я могу с ними учить уроки, научить их шить и вышивать. А вы научите их готовить и делать различные заготовки.
      Тётушка Энея, утирая обильные слёзы, заговорила, обращаясь к Романии:
- Благодарю тебя, милое дитя. Выходит, что я вдруг стала многодетной матерью к пятидесяти годам. Как думаешь, племянник, справлюсь я с этой задачей?
- Милая моя тётушка, с такой помощницей, конечно же справишься, кроме того я не всегда буду жить в горах. Я так думаю, что настанет время, когда я чаще буду дома и стану участвовать в делах нашей большой семь. Мне вот интересно, что думают по этому поводу Антей и Сантерий, ведь они одни уходят из нашей семьи.
 Ответить решился Сантерий:
- Мы уже довольно взрослые, да и люди, приходившие к нам, показались довольно искренними. Они помогут нам в новой жизни, а мы им. А потом мы пойдём служить в гарнизон. Всё складывается, как нельзя лучше. Кроме того вы же не откажете нам в том, что бы мы вас иногда навещали.
    Тётушка тут же ответила:
 - Конечно, нет, мы все останемся друзьями! Не мы, не вы никогда не забудем день нашей встречи.
- Да уж, это точно! Страшно даже подумать, чтобы с нами было, не освободи вы нас от пиратов.
- Давайте забудем всё плохое и будем налаживать новую и счастливую жизнь.
                Незаметно прошла ещё одна неделя, мальчики решили переехать в новый дом, поскольку их приёмные родители им очень понравились и у них складывались весьма дружеские отношения. Альгерону уже нужно было возвращаться домой, но посетив градоначальника, перед отбытием, ему пришлось изменить своё решение и остаться ещё на четыре дня. Наступал праздник урожая и мэр посвятил его в свои планы, которые касались его воспитанников. Требовалось его присутствие и одобрение некоторых моментов, в подготовке к торжеству, поэтому Альгерон отправил своим друзьям письмо с Фарго. В нём говорилось, чтобы все прибыли на площадь общих собраний через четыре дня к полудню, для принятия участия в празднования дня урожая. Приглашение для них подписано мэром города.

                ГЛАВА ПЯТАЯ
                БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

В назначенный день, Альгерон со всей своей новой семьёй прибыл на площадь, и занял место в первом ряду, где всегда размещались первые лица города. Люди желающие увидеть полёт дракона и фельгары прибыли заранее и всё время смотрели в небо, чтобы не пропустить это сказочное зрелище. И вот этот момент настал, вдали показались долгожданные гости и спасители города. Люди выкрикивали их имена и размахивали шапками и платками, приветствуя дорогих гостей. Когда все приземлились и Гериот спустился со спины Фельги, все стали аплодировать и выкрикивать своё имя. Его соотечественники, стоявшие поблизости, бросали к его ногам цветы. Момент был настолько волнующим, что у многих присутствующих выступили слёзы. Чествовали самого молодого во всей истории города воина, который участвовал в победоносном сражении со своей воспитанницей. Когда овации стихли, мэр взял слово и не жалел благодарственных слов в адрес всех, кто участвовал в захвате пиратов. Большое внимание он уделил воспитанникам Альгерона, которые, безусловно, вложили самый большой вклад и тем самым спасли десятки жизней. Потом он попросил подойти к нему Гериота и принять дары от города. Мер вручил юному воину инкрустированный камнями меч, изящный лук с колчаном стрел, а Альгерон подвёл нему белую лошадь, которую подбирал сам, а также красивую украшенную серебром уздечку и оббитое бархатом седло. Толпа ликовала, а юный герой раскраснелся от смущения и потерял дар речи. Всё происходившее казалось ему невероятным сном. Он просто кланялся, приложив руки к сердцу. После этого мэр приступил к награждению начальника гарнизона. Ему так же был вручён красивый меч и памятная медаль. Потом мэр сказал, что будут награждены самые ценные воины гарнизона, Рена и Фельгара, и что мер долго думал, чем они могут порадовать их защитниц, но потом с учётом того, что защитницы дамы, ювелир предложили весьма оригинальный выход. После этих слов к нему подошли два воина несущие в руках огромные шкатулки. Сначала подошли к Рене. Шкатулку открыли и при помощи двух человек достали из неё красивый браслет из серебра, обильно украшенный самоцветами. Альгерон попросил Рену наклониться и протянуть к ним свою переднюю лапу. Браслет был в пору и легко защёлкнулся на запястье. Рена с большим удовольствием крутила лапой любуясь светом переливающихся камней, а затем поклонилась и сказала, что им удалось её порадовать, поскольку этот подарок можно носить всегда. Затем подошли к Фельге и надели ей такой же браслет. Фельга поклонилась, расправив крылья и сказала, что ей захотелось спеть. Толпа сразу смолкла, но она добавила, что кроме колыбельной в её репертуаре есть и другие песни, и тут же начала выводить, совершенно волшебную мелодию. Казалось, что поёт целый хор. Когда она закончила, то услышала бурные аплодисменты и крики одобрения. В ответ она расправила крылья и похлопала ими. После этого сразу раздались звуки музыки и девушки одетые в длинные белые платья с красными поясами, завели хоровод. Их головы были украшены венками из колосьев пшеницы и полевых цветов. Когда образовался первый круг, вокруг него стали в хоровод юноши, а за ними, в следующий круг становились все желающие, пока вся площадь не стала в хоровод. Все пели и веселились, радуясь жизни. К Гериоту, который стоял около Фельги, подошла Анея и попросила его познакомить её со своей напарницей и рассказать о ней и их совместных приключениях. Романия заняла разговорами Альгерона и они немного отошли от шумного хоровода. Тётушка Энея стояла чуть поодаль от хоровода, держа за руку Зейну, и думала о том, что молодые люди находят себе пары…
Примерно через час Альгерон и Романия вернулись и предложили всем пойти домой. Рене и Фельге предложили несколько дней провести вдвоём, пока Гериот научится держаться в седле, а потом они вдвоём приедут к ним. Рена улыбнулась и сказала:
- Всё случилось весьма своевременно, мне свысока ведь всё видно. Я рада, что у вас такая дружная семья, и у всех находятся темы для разговора.
Альгерон посмотрел на свою напарницу и произнёс:
- Это ирония или ты действительно рада?
- Я действительно рада и оставляю тебя с большим удовольствием. Ты и так был слишком долго оторван от семьи, а я теперь не одна, и мы с Фельгой прекрасно проведём время вдвоём.
             После этих слов славные защитницы города устремились в небо. Их взлёт не прошёл незамеченным и благодарные жители им снова аплодировали и кричали вслед слова прощания.
             Семейство начальника гарнизона, прибыв домой, разделилось на две группы, девочки с тётушкой  Энеей вошли в свой двор, а Альгерон с Гериотом в соседний. Так закончился ещё один, весьма знаменательный день. Пока Гериот помогал накрывать стол к ужину, отец заговорил с ним:
- Я хочу, чтобы ты знал, что я очень горжусь тобой. Кроме того тебя ждёт ещё одна приятная новость о которой мы с губернатором решили не говорить при всех. Тебя зачислили в гарнизон, и теперь ты будешь получать полагающиеся за службу деньги. Кроме того, тебе за участие в бою с пиратами, начислили сумму, которую все получили при разделе трофеев. Это весьма справедливо, ведь ты участвовал в бою, и твоя воспитанница сделала, то, что помогло спасти жизни многих воинов. Это предложение поступило от городского совета, и я был очень рад этому.
Гериот, от неожиданности присел на стул и долго не мог ничего сказать, но потом с заиканием произнёс:
- Я всё ещё не могу поверить, что моя жизнь превратилась буквально в сказку и эта сказка всё ещё не кончается, когда я просыпаюсь. Я теперь воин гарнизона. Всё это конечно заслуга Фельги, если бы не одна, я был бы совершенно бесполезен.
- Не надо так думать. Любовь к людям прививал ты, а значит в том, что она защищала людей, есть и твоя заслуга. Давай поужинаем и пойдём отдыхать, а завтра у нас с тобой занятия по верховой езде. Кстати твою лошадь зовут, Лея и тебе теперь стоит завоевать её доверие, чтобы она стала твоим верным другом. Для воина это самый надёжный друг и в мирное время и в бою. Нам ещё придётся заехать в собачий питомник и подобрать тебе двух собак. Так уж у нас повелось. Собаки защищают и хозяина и лошадь. Мы возьмём собак, которые уже прошли курс боевой дрессировки и тут тебе тоже стоит потрудиться, чтобы собаки захотели выполняли твои команды. Луше всего не командовать, а просить, и относится к ним, как к друзьям, тогда и они будут платить тем же. В основе любых отношений лежит терпение и любовь, помни это. Относись ко всем так, как бы ты хотел, чтобы относились к тебе. Это не так просто, как кажется и иногда не срабатывает, но это основа жизни.
          Утро следующего дня началось со знакомства Гериота и Леи. Ночь она провела в соседнем стойле с Таиром, и было видно, что у них сложились мирные отношения, поскольку она была совершенно спокойна и с удовольствием приняла угощение, которое ей принёс новый хозяин. Полакомившись яблоком, она стала тщательно обнюхивать молодого человека, а потом начала кивать головой. Контакт был установлен и все вышли во двор, чтобы приступить к обучению. Прозанимавшись часа два, отец и сын направились в питомник за собаками. Там их уже ждали и запустили в вольер с годовалыми собаками. Их было около двух десятков, и Гериот был совершенно растерян. Дрессировщик объяснил ему, что не он будет выбирать собак, а они его, это гораздо лучше, ведь тогда не надо будет завоёвывать их внимание. Нужно просто стоять и ждать, пока к нему не подойдут его собаки.
Его оставили в загоне одного, и он любовался игрой огромных подростков. Периодически к нему подходили собаки и обнюхивали его и вновь убегали. Так продолжалось около часа, пака к нему не подошла одна из собак и не начала облизывать его руку, а затем стала на задние лапы, при этом передние поставила ему на плечи, а затем стала тереться своей мордой, о его лицо. Это было признаком полного доверия. После этой, весьма оригинальной процедуры знакомства, собака села около Гериота и замерла. Минут через десять к ним подошёл очень большой представитель породы и сел с противоположной стороны. В вольер зашёл дрессировщик и сказал, что знакомство состоялось, надо только заплатить за собак и подписать соглашение, что они достойным образом будут заботиться о собаках. К собачьим ошейникам были прикреплены металлические пластины, на которых были выгравированы их имена. Большого пса звали Рой, а его подругу звали Гея. Когда отец и сын вернулись домой, с новыми домочадцами их уже ждала женская половина семейства. Все были заняты приготовлением обеда, но увидев новых членов семьи, все собрались вокруг их и младшие девочки сразу стали угощать собак печеньем, которые поедали его с большим удовольствием, поскольку в питомнике их не баловали десертом. Во время обеда им тоже досталось немало угощений, таким образом, образовался доверительный контакт со всей семьёй. После обеда Альгерон с сыном оседлали своих лошадей и отправились на дальнюю прогулку к морю. Гериот быстро усвоил уроки верховой езды и уже довольно уверенно держался в седле. Они долго прогуливались вдоль морского побережья и много говорили о предстоящем будущем. У отца к сыну были вопросы, и он обратился к нему за разъяснениями:
- Как ты посмотришь на то, чтобы чередовать наше времяпровождение в пещере. Я предлагаю дежурство по одной неделе. Так мы сможем больше бывать дома и помогать нашим женщина по хозяйству и не давать им скучать.
- Я считаю это прекрасной идеей. Что уж там скрывать, но мне очень нравится Анея и мне бы хотелось проводить с ней как можно больше времени, если ты не возражаешь.
- Конечно же, не возражаю, наоборот я очень рад, что всё так удачно складывается.
-  Если я не ошибаюсь, то и у тебя теперь появилась причина чаще бывать дома. Я заметил, как ты смотришь на Романию. Она то же бросает украдкой на тебя довольно выразительные взгляды.
- Да ты я смотрю, взрослеешь подобно нашим питомцам, и уже научился читать взгляды зарождающихся отношений.
- Ты совершенно прав. Рена самая первая всё поняла и намекнула нам об этом при последнем расставании. Я считаю, что нам очень повезло, что наши дамы сами сделали первый шаг, и нам не пришлось долго сомневаться относительно их предпочтения.
- Гериот, мне кажется, что я беседую с взрослым мужчиной, а не с подростком.
- Согласись, что в такие времена приходится гораздо быстрее взрослеть и торопиться жить, поскольку совершенно не известно, когда эта самая жизнь может оборваться.
- В этом ты совершенно прав, но мне никогда подобные мысли не приходили в голову.
- Это лишь потому, что ты до сих пор не встречал, ту единственную, которая заставит тебя мыслить совершенно иначе.
- Ты меня просто поражаешь своими познаниями.
- Это всё книги,  которые остались от моих древних предков. Там были книги по философии и много книг о прекрасных рыцарях и их дамах. Когда я остался совершенно один, я начал читать все книги, к которым никогда не притрагивался. Живя с родителями, я не о чём кроме развлечений и добывании пищи не думал,  жизнь в нашем лесу казалась мне весёлым приключением. Но когда их не стало, я стал думать о смысле жизни, о том, как жить дальше. Мои родители очень любили друг друга и были счастливы, поэтому в первую очередь я думал о том, чтобы встретить свою вторую половинку и жить друг для друга, как это делали мои родители. Но там, не было для меня пары, подходящей по возрасту и это меня очень огорчало, поскольку одиночество сводило меня с ума. Поэтому, когда на празднике ко мне подошла Анея, у меня чуть сердце не выскочило из груди. В один момент всё обрело совершенно иной смысл. Поэтому твоё предложение я принимаю с большой радостью.
- Надо признаться, я очень рад, что твои мечты начинают сбываться. Я не скажу, что я так же уверен в нашем будущем с Романией, но если это произойдёт, я буду счастлив. Мне уже давно нужно было об этом подумать и тётушка постоянно меня укоряет за то, что я совершенно не думаю о семейной жизни. Правда после того, кая я тебя усыновил, она успокоилась, радуясь тому, что у меня теперь хотя бы есть наследник.
- Ну, видишь, как всё хорошо складывается, но я хочу сказать, что нам уже пора домой, наши женщины, наверное, уже давно приготовили ужин и с нетерпением ждут нас.
 Солнце уже окрасило горизонт в алые тона, когда отец с сыном прибыли домой, где их ждала радостная встреча и вкусный ужин.
Отпущенные для маленького отпуска дни пролетели очень быстро и мужчины собрались в путь. Оседлав лошадей и прикрепив к ним поклажу, они попрощались с тётушкой и её воспитанницами и в сопровождении целой стаи собак направились к своим друзьям.
             Рена и Фельга, услышали их приближение и когда впутники выехали на поляну, ведущую к горе. Всадники сразу заметили, как их друзья стоят на выступе скалы и машут им крыльями.  Встреча была довольно бурной, было видно, что воспитанницы очень соскучились. После того, как вся поклажа была разобрана, Фельга увидела лежащие у входа в пещеру свёрнутые ковры, и она обратилась с вопросом к Альгерону:
- А это ты привёз, чтобы украсить свой дом?
-  Нет, это дорогая для тебя. Мне бы очень хотелось, чтобы и у тебя был нарядный и уютный уголок.
- У меня просто нет слов, чтобы выразить свою радость. Мне так надоело постоянно убирать сухие ветки. А теперь у меня всегда будет чисто.
 Сразу после этих слов она побежала к своему гнезду и стала выносить из пещеры ветки. Рена тут же приняла участие в разборе гнезда. Когда всё было убрано, они обратились к помощи Альгерона и Гериота. Поскольку ковры нужно было стелить с нахлёстом, а затем ещё скреплять в некоторых местах суровой нитью, чтобы они не разъезжались во время ходьбы. Когда  работа была завершена, Фельга сразу присела на своё новое место и с наслаждением запела. Все обитатели пещеры прибывали в отличном настроении. После того, как отец и сын пообедали, Альгерон обратился к Рене:
-  Ну, а теперь расскажите, как вы проводили время без нас, и есть ли у вас какие либо новости?
-  Время мы проводили отлично и постоянно обследовали окрестности. В тот день, когда мы решили полететь в ту сторону, откуда падает водопад в наше озеро, мы нашли примерно в десяти километрах от него неглубокую впадину, на дне которой растёт большое количество цветов по названием сладкий сон. Этот цветок похож на огромный колокольчик. Длина его стебля примерно семьдесят сантиметров. К нему крепится всего один широкий лист, чашечка цветки имеет длину тридцать сантиметров в длину.  Внутри чашечки находится коробочка, в которой находится порошок. Если нажать на цветок в основании чашечки, то из коробочки распылится порошок, который усыпит человека примерно на шесть часов. Но если разрушить более трёх коробочек, то наступит безболезненная смерть. Драконы используют такие поляны для своего лечения. Когда они сильно ранены, то кладут голову на цветы, разрушая их коробочки, и спят до тех пор, пока раны не начнут рубцеваться.
- Так это очень ценная находка. Нам непременно надо начать разводить эти цветы на территории наших городских больниц.
- Я бы не стала так спешить в этом вопросе. Ведь их можно использовать и для отравления человека, поэтому это может послужить большим соблазном для плохих людей. Ведь ты не можешь поручиться в том, что все люби идеальны. Я считаю, что эту находку надо сохранить в тайне. Скоро цветы завершат своё цветение, коробочки откроются и из них выпадут  семена в виде белых горошин. Вы с Гериотом соберёте эти семена и при необходимости их можно выдавать врачам под  отчёт. Семена хранятся очень долго. Одно растёртое в порошок семя, выпитое с водой, произведёт тот же эффект, что и раскрытая коробочка. В медицине семена гораздо удобнее использовать. Люди могу их ещё использовать, как снотворное, но это тоже весьма опасно.
- Да, мне следует подумать, как поступить дальше, но в данный момент, мне бы очень хотелось увидеть эту поляну с чудесными цветами.
- Нет никаких препятствий для этого. Мы с удовольствием перенесём вас в это прекрасное место.
Через полчаса вся компания взмыла в небо, когда под ними появилось белое поле, они начали снижение. После приземления Альгерон с сыном направились поближе к цветам, чтобы рассмотреть их поближе. Чем ближе они приближались, тем сильнее становился, довольно приятный аромат, исходивших от гигантских колокольчиков. Сама чашечка цветка была настолько плотной, словно была отлита из воска, коробочка, находившаяся в основании цветка и занимавшая его треть, была ярко жёлтого цвета и была покрыта пыльцой. Прошло совсем немного времени, а Рена позвала их обратно, объяснив это тем, что долгое пребывание среди цветов вызовет головокружение. Было решено возвратиться на поляну примерно через неделю для сбора семян.
        Все последующие дни отец и сын занимались военной подготовкой. Стрельба из лука давалась Гериоту легко, а вот владение мечом требовало физической подготовки. Так в постоянных занятиях прошла неделя и Рена напомнила им, что пора им отправляться за сбором семян. Предупредив, что собирать их нужно крайне осторожно, чтобы не давить семена, а то, надышавшись мельчайших частиц, они надолго уснут. Сбор семян занял около двух часов, поскольку двигаться приходилось очень осторожно, постоянно расчищая себе путь от опавших цветов. В итоге получилось примерно около килограмма и на этом решили сбор закончить. Уже дома, когда семена рассыпали по тарелкам для просушки, Гериот предложил, высадить буквально десять семян в специально сделанном ящике, который будет на некотором возвышении от земли, чтобы предотвратить случайное повреждение коробочки. Это можно сделать в саду тётушки Энеи.
Она дама ответственная и наверняка умеет хранить секреты, а им не придётся тратить время на сбор урожая и так осторожничать.
Эта идея понравилась Альгерону, и со стороны Рены возражений не было, так что решено было при следующей поездке домой, ввести в курс дела женскую половину своей семьи.  Так незаметно настало время меняться сменами. Гериот уступил очередь отцу и тот направился домой с приподнятым настроением, поскольку в глубине души он надеялся на приятные вечера, проведённые в обществе Романии. Дома его встречали с пирогами и запечённым в духовке гусем с яблоками, которое являлось его любимым блюдом. Сидя за столом под любящими взглядами, он ощутил себя по-настоящему счастливым. После обеда он рассказал о чудесном цветке и просил сохранить всё рассказанное им в тайне.  Чтобы проконтролировать посев, он приступил к изготовлению ящика. Он выбрал размер один метр в длину и  семьдесят сантиметров в ширину. Когда ящик был готов, он прикрепил к нему устойчивый поддон метровой высоты, после чего наполнил ящик землёй и сам лично произвёл посадку двадцати семян. Мешочек с остальными семенами, тётушка спрятала на верхней полке в чулане. Небольшую часть семян Альгерон отнёс в военный госпиталь, где были очень рады такому щенному приобретению. Вечером, когда Альгерон предложил Романии прогуляться, она обратилась к нему с просьбой:
-  Мне бы хотелось быть более свободной в передвижениях, и поэтому я прошу вас помочь мне купить лошадь. Вам не стоит переживать на счёт расходов. Я намерена купить её на свои средства, а так же буду сама закупать для неё корм, и уход будет тоже на мне.
-  Мне очень нравится ваше предложение, и мы прямо завтра с утра отправимся за вашей покупкой. А сегодня давайте просто пройдёмся по городу, я признаться очень скучаю по родным улицам, и особенно по нашему замечательному источнику. Домой Альгерон проводил Романию далеко за полночь, а сам возвратился в пустой дом, и его стала уже угнетать полная тишина к которой, как ему казалось, он привык.  Ему стали вспоминаться весёлые застолья, с милыми разговорами и на душе сразу стало тепло. Ему вдруг остро захотелось, что бы его всегда встречали с доброй улыбкой, и чтобы период одиночества закончился…
С этой мыслью он уснул, а поутру спустившись вниз, он застал у плиты Романию, которая готовила к завтраку блины. Он был так рад, что приобнял её за плечи и поблагодарил за такое прекрасное утро. Девушка раскраснелась и тихо проговорила:
- Я это делаю с большим удовольствием. Тётушка с девочками отправилась на рынок за продуктами, а я решила приготовить для всех блины. Мы с вами позавтракаем сейчас и отправимся за моей покупкой. Я так волновалась, что ночью почти не спала, ведь это своего рода судьба. Ведь лошадь будет со мной долгие годы и будет настоящим товарищем, а это так важно, по крайней мере, для меня.
- Я полагаю, что если вы намерены совершать дальние прогулки, например к морю, то стоит ездить в сопровождении собак. Они смогут защитить вас и вашу лошадь. Мне так будет гораздо спокойнее.
- Я совсем не против собак. На короткие прогулки я могу отправляться в их обществе. Я смотрю, что многие и по городу ходят в сопровождении собак.
- Да, это так. К нам часто заходят корабли, их команда и торговцы бродят по городу. Не всегда можно поручиться за их разумное поведение, поэтому местные жители очень часто пользуются услугами своих четвероногих друзей. Я еще вот о чём хотел спросить, а вы умеете пользоваться, каким ни будь оружием?
 - В наше время вероятно все ходят при оружии и умеют им пользоваться. Воин из меня, конечно, никакой, но при случае я могла бы ответить, имея при себе небольшой меч или кинжал.
 - Ну, тогда мы начнём с малого. Мы  в первую очередь купим вам понравившийся вам меч и кинжал. Это будет мой подарок вам, и возражений я не принимаю. После этого мы купим собак и это тоже мой подарок, а затем уже отправимся за лошадью.
- Я и не собираюсь возражать, наоборот, мне очень приятно получать от вас подарки. Ведь это проявление дружбы, а я очень ценю её.
                Домой пара вернулась к обеду и весьма удивила домашних, когда в ворота, вместе с ними, вошла прекрасная лошадь, серой масти и пара бойцовых собак. Все были рады такому замечательному пополнению, только тётушка вновь сетовала:
- Ну, кто будет следить за целой стаей собак и тремя лошадьми.
Ведь надо и убрать и корм дать, выгулять!
- А у меня, моя дорогая тётушка и ответ есть. Вот только сейчас я подумал о том, что не плохо бы нам нанять рабочего который будет следить за животными и выполнять несложные работы по дому.  Пусть это будет подросток, которому уже пора иметь свои карманные деньги и которого мы знаем.
- Да такой у меня на примете имеется, это сын моей подруги. Ему пятнадцать лет, но он довольно рослый и трудолюбивый.
- Вот и решена эта проблема. Оплату я беру на себя. А поскольку весь мой бюджет в твоём тётушка ведении, то об оплате договаривайся сам и не скупись, чтобы парень работал с душой.
- А он и так будет работать с душой. Поскольку они живут рядом с моим домом, то с тех пор, как у меня поселились девочки, он постоянно висит на заборе.
      При этих словах, Зейна залилась румянцем, но чтобы её не смущать, все сделали вид, что ничего не заметили. Дни отведённые для отдыха в домашней обстановке пролетели быстро. И Альгерон стал думать, что всё хорошее очень быстро кончается. Но теперь, уезжая из дому, он знал, что его приезда ждёт очаровательная девушка, дружба с которой, согревала его душу, и казалось, что мир заиграл совсем иными красками. Когда он собирался в путь, к нему обратилась Романия с вопросом:
- Мне очень захотелось увидеть вашу пещеру и как вы всё там устроили, а ещё ваших необычных друзей. Не могли бы вы меня взять с собой? Ведь Гериот будет возвращаться домой, и я вернусь вместе с ним.
- Я думаю, что это вполне выполнимо. Я приготовлю лошадей, а вы тогда наденьте дорожное платье, у нас в пещере довольно пыльно.
           Данному путешествию противилась только тётушка Энея. Она говорила, что настоящей леди, нечего делать в грязной пещере. Но все её причитания были оставлены без внимания и в нужное время всадники в сопровождении собак, отправились к горам. Путешествуя вдвоём за разговорами, дорога казалась гораздо короче. Едва они покинули дом и вот уже их уже приветствуют надёжные друзья. Романия с таким пристрастием разглядывала каждый уголок в пещере, словно она желала в ней поселиться. Окончив свою ревизию, она обратилась к Альгерону:
- А у вас здесь гораздо лучше, чем я могла себе представить. Я так думаю, что вам здесь вполне уютно и совсем не скучно. У вас есть такая счастливая возможность, как парить в небе и видеть всё с высоты птичьего полёта. Вероятно, это так прекрасно! А вы не посчитаете меня сумасшедшей, если я попрошу вас позволить мне подняться в небо вместе с вами.
- Ваше желание вполне понятно, но весьма опасно в своём исполнении и мне, вероятно, стоит подумать над вашей просьбой.
- О, не беспокойтесь, я совершенно не боюсь высоты.
- Но высота, высоте рознь. Это не стояние на месте на вершине горы, это полёт. Меняется направления ветра, наклон полёта при развороте. Да и там вверху весьма прохладно.
- А я даже мечтала о том, что мы с вами отправимся  в страну геперионов. Мне так хочется увидеть эти домики в кронах деревьев, побродить по подвесным мостикам. У меня просто непреодолимое желание прочувствовать дух той жизни, в которой вырос Гериот.
- Это весьма серьёзное путешествие и займёт целый день.
- Мы может отправиться завтра, рано утром, а на обратном пути мы с Гериотом высадимся у города и пойдём домой. А сегодня мы можем предпринять пробный полёт и я пойму смогу ли я осуществить свои мечты
- Вы уже всё продумали и не даёте мне времени на размышления.
Но мне страшно брать на себя такую ответственность.
             Тут в разговор вмешалась Рена:
- Я смотрю у девушки весьма сильный характер и к тому же она довольно смела. Не стоит мешать Романии, осуществлять её мечты. Я со своей стороны гарантирую вам вполне спокойный полёт. Нужно только заранее обговорить место посадки, а всё остальное мы с Фельгой устроим в лучшем виде.
- Ну, если все дамы так решительно настроены, то я сдаюсь. Теперь ты Гериот проведи инструктаж по поводу нашей посадки.
Было видно, что Гериот очень волнуется. Он глубоко вдохнул и заговорил дрожащим голосом:
- Для меня эта поездка будет иметь очень большое значение. Я думал, что уже никогда не уважу дом своих предков, поскольку никому не захочется меня туда доставлять. Но теперь, благодаря этой неожиданной поездке, я смогу окунуться в мои самые приятные воспоминания и показать вам нашу жизнь среди вечной зелени и щебетании птиц. Посадку надо совершить примерно за два дерева от моего дома. На крыше моего дома натянута большая шкура, чтобы предохранять жилище от попадания воды. Очень надеюсь, что её ещё не покрыли новые ветки. Там к ближайшим деревьям есть подвесные мостики, и мы легко доберёмся до моего жилья. Я пойду первым, а вы просто следуйте за мной.
     После переговоров о предстоящей поездке, все подкрепились и решили показать Романии  их озеро с водопадом. Едва девушка ступила на открытое место, как тут же замерла от поразившей её красоты. Этот поистине райский уголок, был настолько красив, что не переставал радовать жителей пещеры постоянно, и они вполне понимали, какие чувства испытывает Романия. Водопад переливался всеми цветами голубого и сиреневого цвета, а над ним светилась разноцветная радуга. Цветущие кустарники, с большим разнообразием цветов, издавали нежный аромат, который разносился нежным ветерком, насыщая округу приятными запахами. У самого спуска воды, где брызги поднимались высоко вверх, играли большие рыбы, постоянно  выпрыгивая из воды. Их чешуя в свете солнца отливала золотом, и они казались волшебными созданиями. Множество птиц, которые гнездились в кустарнике, услаждали слух нежным пением. Минут через пять Романия заговорила:
- Обещайте мне, что я смогу часто навещать это место! Я никогда не видела более красивого места. Теперь мне понятно, почему вы сюда отправляетесь с таким удовольствием. Сюда на пикник непременно надо привести тётушку, Зейну и Анею.  Ведь такая дивная природа наполняет душу такой радостью и даёт такой заряд положительной энергии, что этого хватит на долгое время, чтобы осознавать, как прекрасен мир, который нас окружает!
Альрегон, немного подумав, ответил:
- Мне хотелось сохранить это место в тайне ото всех, поскольку мы здесь растили совсем необычных друзей. Невзирая на то, что они выросли, могут найтись люди, которые захотят их уничтожить, есть даже охотники за драконами. Поэтому нам стоит быть весьма осторожными и никому не говорить об этом месте. Тётушка наверняка откажется от дальней поездки, а вот девочек в скором времени мы доставим сюда, чтобы они порезвились на берегу этого прекрасного озера. А теперь давайте вернёмся в пещеру, намного отдохнём и совершим пробный полёт.
           В  полёт к морю отправились все вместе, и благополучно приземлились на песчаном брегу, чтобы погулять и полюбоваться закатом. Романия действительно была отважна и полёт перенесла
хорошо. Что вселяло уверенность в том, что дальний полёт пройдёт без приключений. Они все наблюдали за багровым закатом. Когда раскалённое светило стало опускаться в море, казалось, что оно вот-вот закипит, но величественная морская пучина поглотила алый диск, и наступило время благодатного ночного покоя…
               Следующее утро было, весьма волнительным, для всех. Альгерон велел собакам охранять пещеру и лошадей. Гериота попросил позаботиться о запасе воды и еды. Сам же прикреплял дополнительные ремни, чтобы прикрепить себя к основанию кресла, где было достаточно места для того чтобы ему удобно расположиться, там же имелось большое кольцо для привязывания поклажи за которое можно было держаться в полёте. Когда всё было готово, все путешественники закрепились на спинах своих воспитанниц и полетели, навстречу новым приключениям.
               Время, запланированного полёта пролетело незаметно, Рена, как и договаривались, совершила посадку недалеко от дома Гериота, ориентируясь на белый квадрат, закреплённый на крыше. Все осторожно спустились по верёвочным лестницам в кроны деревьев и стали следовать за Гериотом. Мостики, увитые новыми побегами, больше напоминали большие ладьи, которые плыли по зелёному ковру, заросшей озёрной глади, как это бывает во время цветения водяных лилий.
К тому же так совпало, что деревья цвели и были обильно усыпаны большими белыми соцветиями, которые казались огромными букетами, так как состояли из множества цветов. Аромат был настолько нежным, что едва улавливался. Романия сразу забыла о огромной высоте, на которой они находятся, и была полностью погружена в созерцание гигантских крон, которые сами по себе напоминали волшебный лес. Когда они достигли дома Гериота и вошли в него, то убранство этого невероятного дома, было так же весьма удивительно и неповторимо, как и всё, что их окружало. Дом имел форму большого шара, вокруг которого была искусно приплетена терраса с высокими бортами и несколькими выходами, от которых начинались мосты, чтобы можно было следовать в любом направлении. Такие переплетения были между всеми домами. Дом Гериота был полностью покрыт шкурами. Стены, потолок и пол были украшены шкурами косуль, а на двух кроватях лежали покрывала из кроличьих шкурок. На небольшом столе стояли миски и ложки, сделанные их дерева. Больше в домике ничего не было, но Романии всё это казалось таким необычным, что она сказала, обращаясь к Гериоту:
- Вы жили просто в сказке! Всё это так невероятно красиво и заманчиво.
- О, это только на первый взгляд. Теперь представьте себе, что чтобы добыть пищу, надо каждый день рисковать жизнью, ведь совсем недалеко от нас находится логово серых драконов, стаи волков, и они частенько наведывались в наш лес и на наши поля за лёгкой добычей. Представьте себе, чтобы добыть ведро воды, которую надо распределить на три дня, надо спускаться вниз, рискуя пережить нападение волков. Поскольку мы живём на деревьях, да ещё соединённых между собой, то было строжайшее правило, запрещающее разводить огонь в жилище. Нарушение этого правила грозило изгнанием из нашего поселения. Поэтому, чтобы приготовить обед, у подножья своего дерева, люди тоже рисковали жизнью. Кроме того, чтобы не умереть с голоду, и иметь одежду, верёвки, масло, два раза в год нужно было сажать лён,  и овощи. Кроме того всё это надо было поливать, и это тоже риск, поскольку надо пройти двести метров до реки. Даже чтобы искупаться в реке, нужно было рисковать. Мы жили в постоянном страхе, многие из наших поселенцев уходили и не возвращались, в том числе и мои родители. Поэтому красота, которая нас окружала, не могла умалить наши страхи и печали.
- Простите меня! То, что вы рассказали просто ужасно. И сколько вы здесь жили?
- По-моему, здесь выросло около шести поколений, мы уже и со счёта сбились. Под конец, из множества семей осталось только пятнадцать. Мы были на грани отчаяния и вымирания и именно в этот момент мы увидели дракона с всадником, которые направлялись в сторону логова драконов. Мы молились, чтобы они остановились в нашем лесу, поскольку они заметили яйцо фельгары. Так и случилось, и тогда я поспешил к ним, в надежде, на какую ни будь помощь. Всё, что за этим последовало, я уже вам рассказывал. Я рад посетить дом моих предков, но ещё я больше рад тому, что мой народ навсегда покинул эти места и может жить совершенно в другом мире, который дарует им свободу передвижения и настоящие дома. Но самое главное это то, что они теперь могут рассчитывать на защиту.
- Ещё раз простите меня за мои восторженные возгласы. Выслушав вас, я пониманию, через что вам пришлось пройти. Но всё же я восхищена мастерством, с которым построен ваш город, и мужеством людей живущих в нём.
        После этой дискуссии все решили перекусить и возвращаться домой. Гериот собрал меховые покрывала, которые могли послужить в непогоду им в пещере и, поклонившись духу предков, вышел из дома, все остальные последовали за ним. И тут их всех поразила стрела, которая просвистев около их голов, вонзилась в поручень моста, почти одновременно начала дёргаться верёвка на подъёмнике и раздался крик о помощи. Альгерон перегнулся через перила и увидел, как молодой человек, держась за верёвку руками и перебирая ногами по стволу,  поднимается вверх. Отец подозвал сына, и они начали крутить барабан подъёмника. Буквально через минуту, все услышали грозное рычание, а потом увидели, как огромный волк запрыгнул в подъёмник и стал пытаться допрыгнуть до своей жертвы. Но молодой человек был гораздо выше корзины и его усилия не увенчались успехов. Увидев, что он высоко от земли, зверь спрыгнул, и в следующее мгновение издал протяжный вой, видимо приземление было не совсем удачным.
Немного постояв, зверь хромая удалился в направлении реки. Когда спасённого юношу, завели в дом, он весь трясся от страха, и совсем не мог говорить.  Дав ему немного отдышаться, Гериот решил с ним заговорить:
- Ну, а теперь расскажи нам, как ты оказался в этих местах. Я точно знаю, что поблизости нет никаких поселений.
-  Наше поселение находится по ту сторону от гор, примерно в десяти километрах от этого места, точнее я не могу сказать. Ранним утром я вышел проверить силки и меня почти сразу начал преследовать волк.  Именно преследовать, поскольку он мог множество раз напасть на меня, но он отпускал меня и снова нагонял, так я и добрался до реки. Перешёл её по шаткому мостику, а волк решил плыть, поэтому я и смог успеть добежать до вашего дерева, ухватиться за верёвку, а затем получить помощь от вас. Это просто чудо, вы меня услышали. Сам бы я не смог добраться до верха. От усталости и страха у меня так тряслись руки, что я бы сорвался, едва преодолев половину пути.
- Ты даже и не понимаешь, как тебе повезло! В этом поселении уже более полутора лет никто не живёт. Благодари эту юную леди, которой именно сегодня захотелось посмотреть, как жили геперионы.  Мы уже вышли из дома, чтобы отправиться в обратный путь, когда твоя стрела привлекла наше внимание и чудом не задела никого из нас.
- Это действительно чудо и я так вам благодарен за спасение моей жизни. А теперь простите меня и позвольте поспать, а то я уже близок к обмороку.
      Гериот тут вновь застелил кровать покрывалом, и молодой человек буквально упал на неё и тут же затих. Размышлять вслух начала Романия:
- Мне его так жаль. Он был в диком напряжении столько часов и страх буквально парализовал его. Очень интересно, почему волк так долго его преследовал?
       Свои предположения ей высказал Альгерон:
- Вполне возможно, что горожане совсем недавно устроили облаву на волков  с детёнышами и долго гнали их прочь от своих мест. Волки очень умные животные. Вот, скорее всего это была волчица, которая решила сделать то же самое. Другого объяснения я не вижу.
- А что мы будем делать, когда он проснётся? Не бросим же мы его здесь, ведь он так слаб, а там внизу его ждёт злой зверь.
- Мы попросим его рассказать нам о его народе, а затем доставим его до места назначения. Нельзя спасти человека наполовину. Всегда нужно представить себя на месте пострадавшего и тогда найдётся самое верное решение.
              Молодой человек проснулся часа через два и его тут же напоили и накормили. Потом Альгерон обратился к нему с вопросом:
-  Первое, чтобы нам хотелось узнать, это как тебя зовут и второе,  расскажи нам, где же точно находится твоё место обитания?
-  Зовут меня  Сенди, и как я уже  и говорил, моё жилище находится в сторону от реки километров десять, но по ту сторону гор. Там расположен мой город Ронингейн. Он расположен совсем не далеко от моря, а вокруг него находится несколько фермерских хозяйств и два посёлка рыбаков.
- А как часто вам досаждают серые драконы?
- Мы о них только слышали,  но до нас они никогда не доходили.
- Возможно потому, что на их пути находилась река, ведь они не умеют плавать. А какие либо другие напасти вас тревожат?
- Да, это пираты, которые крадут наши лодки, продукты и иногда приходится с ними воевать. Для этого у нас в городе есть свой гарнизон.
- А ваш город укреплён?
- Да у нас вокруг города возведена довольно высокая крепостная стена и  все укрываются за ней, когда к нам приближаются пиратские корабли.
- А что из необычного есть в вашем краю?
- О, у нас года три или четыре назад, поселились огромные и очень красивые птицы. Они живут в горах, и мы можем наблюдать их  полёт, когда кружат над морем.
- Это фельгары. Они очень умные и говорящие. Одна такая живёт с нами и уже помогла нам справиться с пиратами.
- Птица смогла помочь справиться с пиратами? Как такое возможно?
- Дело в том, что они обладают гипнозом. Они поют свою колыбельную песню, и всё живое засыпает часов на шесть. За это время можно разоружить врага, разгрузить его корабль и направить его на волю ветров. После такого им наверняка не захочется возвращаться.
- А как вам удалось подружиться с такой птицей?
- Мы нашли в этом лесу гнездо с брошенным яйцом. Мы его перенесли в тёплое место и получили потомство. Мой сын Гериот эту птицу вырастил и воспитал. Они теперь друзья и он на ней летает.
- На них можно летать?
- А почему нет, стоит только соорудить удобное сиденье и сделать несколько пробных вылетов, чтобы понимать друг друга. Более того скажу, чтобы ты сильно не испугался. У нас в друзьях находится красный дракон. Они часто служат людям, защищая их от серых драконов. Мой дракон помог нам отбить нападение сразу трёх драконов, а потом мы уничтожили поселение драконов, которые жили неподалёку отсюда в ущелье.
- Это просто невероятно! Я сегодня увижу дракона! О таком можно только мечтать!
- Да, я чуть не забыл тебя спросить о твоём преследователе, как ты думаешь, почему волк с тобой играл в догонялки?
- У нас так много развелось волков, что они стали заходить в фермерские хозяйства и забирать ягнят, козлят, гусей и даже нападали на людей, когда те пытались их отогнать. Вот на общем  собрании и приняли решение устроить большую охоту, чтобы согнать волков с их мест. Человек двести прочёсывали лес с собаками, а все их норы засыпали землёй и камнями. Люди их выгнали на равнину по другую сторону гор.
- Ну, как я и говорил, волки теперь будут вам мстить и преследовать охотников. Теперь вам не стоит ходить на охоту по одному. Мне кажется, если бы у вас была фельгара, то она бы постепенно согнала волков с вашего места.
- Это легко сказать, а вот как это осуществить?
      В разговор вмешался Гериот:
- А я тебе помогу. Дня через два давай встретимся на берегу, возле твоего поселения и вместе отправимся к фельгарам. Моя Фельга поговорит с ними и может среди них найдётся птица, которая захочет дружить с человеком и помогать ему.
- Ты думаешь, что такое может случиться?
- Мы этого никогда не узнаем, если не попробуем.
- Всё что сейчас происходит, больше похоже на сон.
- Мне так же постоянно казалось, когда наш народ переехал в поселение моего теперешнего отца. Всё, что я видел и как стал жить, казалось мне сказкой, действия которой происходят во сне, а потому, мне всегда было страшно просыпаться. Но я понял, как важен в нашей судьбе его величество случай, устроенный судьбой, который меняет нашу жизнь к лучшему. Ведь столько всего должно совпасть, что бы все люди встретились в одном месте, в одно и то же время. Разве не чудо, что мы все сейчас сидим в этом месте?!
- Я хочу вас спросить, я правильно понял, что вы меня доставите до моего города?
- Конечно, и нам уже надо поспешить, а то нам предстоит дальняя дорога домой и хотелось бы успеть до заката, а то в темноте летать страшновато.
          После это все стали перебираться по подвесным мостикам, к своим крылатым друзьям.
Сенди постоянно что-то восклицал и задерживался в пути, чтобы осмотреться. Его никто не подгонял, потому что все понимали, какие эмоции сейчас владеют им. Объяснив Рене и Фельге, как изменились их обстоятельства и куда следует теперь лететь, все отправились в путь. Рена приземлилась у самого моря, чтобы не очень напугать местное население, которое никогда не видело драконов. Фельга приземлилась рядом, и Гериот помог Седи спуститься. Пока они прощались, немного поодаль собралось немало народа, которые впервые рассматривали дракона и фельгару столь близко. Гериот глядя на прибывающих постоянно людей, обратился к Сенди:
- Ты теперь будешь национальным героем, и рассказы о твоём приключении будут долго передаваться из уст в уста. А если нам ещё удастся подружиться с фельгарой, то ты будешь воином на страже города. Ты ещё можешь всем рассказать, как  нам помогают наши великаны.
- Так значит, мы встречаемся в этом же месте через два дня?!
- Совершенно верно и они пролетят совершенно незаметно, ведь у тебя теперь будет столько встреч.
         После прощаний все отправились домой и поскольку, времени было ещё вполне достаточно до заката, то путешественники решили, что полетят к пещере, там все вместе поужинают, а затем Гериот и Романия отправятся домой.  Во время ужина Фельга высказала друзьям свои соображения:
- Я уже так привыкла жить в пещере, где всегда тепло и сухо, куда почти не проникает ветер и дождь, что совсем не представляю, как можно жить в гнезде на вершине дерева и постоянно противостоять капризам природы. Это же так тяжело и совсем неудобно.
Ответить ей решил Альгерон:
-  Это всё сила привычки. Маленькие птицы ищут дупла в стволах деревьев для своих гнёзд или селятся под крышами домов, а большие селятся под открытым небом. Если бы ты появилась на свет в родительском гнезде, тебе бы не с чем было сравнивать. Тебе пришлось жить так, как живут все твои предки. В данный момент они гнездятся в горах под небольшими скальными навесами.
- Какое счастье, что мои потомки будут жить в тепле и сухости! Я, конечно же, помню, и своим детям скажу, что всему этому мы обязаны человеку!
Так закончился ещё один день, наполненный невероятными приключениями, в большой семье Альгерона.
         Через два дня, как и договаривались, Гериот с Фельгой отправились на встречу с Сенди.  Возвратились они уже на заре, и по виду сына, отцу было понятно, что встреча увенчалась успехом.
Но сгорая от нетерпения, он не мог дождаться рассказа сына и спросил его:
- Не томи дорогой, поведай нам с Реной, как обстоят твои дела?
- Мы очень легко нашли поселения фельгар. Встретили они нас сначала с большим недоверием, но после только, как Фельга рассказала о своём  спасении, всё тут же изменилось. К нам подлетел огромный самец, глава стаи, и сказал, что одна пара должна была присоединиться к ним позже, но они так не прилетели. Стало понятно, что они погибли, но никто не знал, что у них был малыш. Он высказал мне свою благодарность за спасение их наследия. После этого я рассказал им о проблемах соседствующего с ними города, приведя пример того, как Фельга нам помогла разобраться с пиратами.  После всего сказанного, немного погодя, одна молодая самка решила повторить опыт Фельги и подружиться с Сенди, а остальные пообещали заняться проблемой с волками. Так что вскоре к нам будет прилетать в гости Сенди, со своей подругой фельгарой.
-  В очередной раз нам представилась возможность помочь людям  решить их проблемы. Теперь уже ты сынок принял важное решение и довёл обещанное до конца. Мне есть чем гордиться! Ты славный малый, таким и оставайся!
         Альгерон заключил сына в объятия, и они простояли так довольно долго, каждый думая о своём…
         Когда всё хорошо, время мчится на удивление быстро. Прошло около двух  месяцев, и в один из дней Фельга не вышла утром из своей половины, чтобы отправиться на прогулку к морю. Рена, заглянула к ней и увидела, что её подруга с невозмутимым видом сидит на своих коврах.  В ответ на её недовольное сопение она ответила:
- У меня весьма уважительная причина. Сегодня ночью я произвела на свет нового представителя фельгар. Я буду насиживать яйцо около двух недель, и мы все узнаем, кто пополнит нашу семью, он или она.
- И ты молчишь? Надо порадовать Альгерона, ведь это такое радостное событие!
- А вот я засомневалась. Не посчитает ли он, что у нас намечается переселение?
- Да на твоей половине легко разместится ещё три птички. Я просто уверена, что он будет рад.
Проговорив это, она проследовала на поляну, где её друг упражнялся по утрам в стрельбе из лука. Её шумная ходьба была замечена задолго до того, как она достигла цели. Едва приблизившись, она сразу заговорила с милой улыбкой и полуприкрытыми глазами:
-  А у нас большая радость! У Фельги скоро будет потомство, и через две недели мы будем приветствовать нового члена нашей семьи. Я так рада, что у нас будет малыш, мне так нравятся все эти заботы.
- О, это действительно очень большое событие! Я разделяю твою радость по поводу пополнения нашей семьи.
- Пойди и скажи это Фельге, а то она переживает, что тебе не понравится, то, что у нас теперь будет слишком тесно.
Альгерон поспешил в пещеру и, подойдя к Фельге, заверил её, что он очень рад предстоящему пополнению.
Через две недели, утром, когда на смену Гериоту, прибыл его отец, из дальней пещеры к ним вышла Фельга в сопровождении очаровательного голубого шарика на ножках и, судя по меткам на голове, это была девочка. Это значило только то, что минует время и у них опять будет пополнение в роде фельгар. Альгерон сразу подумал, что защита города становится полностью неуязвимой и это радовало его. Тем временем малышка слегка осмотрелась и решительно двинулась в маленький домик. Первым делом она выбросила оттуда стол и стулья и удобно расположилась на ковре.
 Данное поведение всех развеселило, но с этим следовало что-то делать, поскольку такое поведение было недопустимо. Рена бережно взяла малышку и отнесла её на их место, но малышка снова прибежала в домик и разместилась на ковре. Тогда к ней подошёл Альгерон и стал ей объяснять, что у каждого в этом большом доме есть своё место. И все соблюдают этот порядок проживания. Малышка внимательно слушала его и издавала непонятные звуки, но после того, как Альгерон погладил её по голове, она встала и подошла к матери, которая тут же последовала к выходу из пещеры. Все последовали за ней, поскольку было очень интересно, как малышка будет знакомиться с окружающим её миром, в котором гораздо интересней, чем в пещере. После прогулки к озеру малышка больше никогда не претендовала на поселение в маленьком домике. Каждое утро она спешила к озеру и проводила там целый день под охраной своей матери. На общем собрании малышке дали имя, после долгих споров её нарвали Эргея. Через месяц, все наблюдали её первый полёт. Теперь на вечерней заре в небе можно было наблюдать полёт трёх гигантов, которые устремлялись к морю, что бы утолить голод или просто порезвиться в волнах.
          Тем временем дружба Альгерона и Романии переросла в более мощное чувство и им всё труднее было расставаться друг с другом даже на неделю. После долгих раздумий и бесед с сыном, он, наконец, решился сделать своей возлюбленной предложение, руки и сердца и она ответила ему взаимностью. Больше всех радовалась тётушка, которая ждала этого момента очень давно. И сразу после принятых решений, в доме началась предсвадебная суета. Тётушка настаивала на том, чтобы свадьба была пышной и проходила в соответствии со званием своего племянника. Она тут же направилась к градоначальнику и потребовала, чтобы свадьба проходила на самой большой площади города в присутствии своего гарнизона и чтобы казна не поскупилась на это торжество. Поскольку тётушка была вдовой предыдущего мера города, то была вполне уважаемой особой и имела большое влияние среди горожан города, то ей никто не смел отказать, тем более, что она обратилась к меру с просьбой впервые. Некоторые коррективы внесли жених с невестой. Они предложили перенести предстоящее торжество на площадь перед городом, чтобы их крылатые друзья, тоже смогли принять участие в этом торжестве.
           В назначенный день, когда все желающие собрались на площади с цветами и подарками, в небе появились летающие стражи города. Но к удивлению зрителей их было уже трое. Когда они приземлились и заняли своё привычное место, все смогли увидеть птенца Фельги. Любимых героев, как всегда встречали радостными приветствиями и аплодисментами.  Наконец раздались звуки военного оркестра играющего военный марш и жених с невестой выехали из ворот города на своих лошадях, ожидавшие их появления люди расступились, освобождая проход, и молодые проследовали к нарядному подиуму, где их ждал мер города и его помощники. На Альгероне был парадный военный мундир, со всеми наградами. На невесте белое шёлковое платье, лиф которого был изготовлен из кружева и расшит бисером и стеклярусом. Подол платья тоже был отделан кружевом и расшит, как и лиф. У платья был довольно длинный шлейф, который покрывал всю спину лошади. Высокую причёску невесты  венчала диадема, к которой была прикреплена длинная фата. Всё это великолепие переливалось на солнце, и  невеста казалась сказочной принцессой. Все присутствующие бросали под ноги жениху и невесте цветы и выкрикивали  поздравления. После того, как они спешились и проследовали к градоначальнику, он произнёс торжественную речь, а затем объявил жениха и невесту мужем и женой. После этого большая вереница людей потянулась к молодожёнам с поздравлениями и подарками, а затем началось большое застолье.  Рена улучила время, когда Альгерон один подошёл к ней и заговорила:
- Помнишь, я тебе говорила, что настанет время и будешь жить своей жизнью. Я очень рада, что твоё сердце затронула любовь, и ты познаешь радость единения двух душ. Это пожалуй единственное ради чего стоит жить, и ты вскоре это поймёшь.
- Я благодарен тебе за понимание, но в нашей с тобой жизни ничего не изменится, мы по-прежнему будем встречаться и проводить вместе целую неделю, чтобы облетать окрестности с жозором. Проводить вечера за нашими беседами, размышляя о бренности бытия.
- Я была бы очень рада, если бы так и было, но если нет, я пойму.
- Через неделю, я буду снова рядом с вами. Я просто уже не могу без вас. Возможно, что вы мне нужны гораздо больше, чем я вам.
Я не могу этого объяснить, но вы занимаете большую часть моего сердца. Даже когда я нахожусь дома, я постоянно думаю о вас, при чём, как о своих детях, которых обязан защищать.
- Приятно это слышать. Сегодня прямо день откровений. Мы уже пожалуй полетим домой, а ты иди к своей возлюбленной и наслаждайся её присутствием в твоей жизни. Как всё-таки мудрёно устроена жизнь.  Грянула большая беда, но благодаря этому, на твой берег ступила твоя половика…
- Да, и моя семья пополнилась девичьим смехом и радостью. Гериот питает нежные чувства к Анее и это у них тоже взаимно.
- Да, произошли большие перемены. У фельги теперь есть дочь и нам втроём теперь совершенно не скучно. Ну, не будем задерживаться более, а то ты покинул свою невесту, а это не очень хорошо. До следующей встречи, мой дорогой друг!
          Его друзья взмыли в небо, а он долго смотрел им вслед, пока они не превратились в меленькие точки на горизонте.
                Неделя пролетела быстро, и сын с отцом решили вместе вернуться к своим друзьям. Они привезли с собой различные лакомства, чтобы доставить им удовольствие. Яблоки, груши и хлеб, были съедены буквально за несколько минут, а потом начались нескончаемые разговоры. Вечером, как обычно все летающие отправились к  морю, чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться закатом. Когда они накупались и стали любоваться закатом, из моря вдруг вынырнул дракон. Он расправил сои огромные крылья и прокричал:
-  Я пришёл с миром! Мне нужна ваша помощь!
- Рена, не раздумывая поплыла к нему. Когда она приблизилась, то сразу же спросила:
-  Что с тобой случилось, и как мы можем помочь?
- Я долго жил в прибрежных скалах и наблюдал за вами, боясь начать общение. Но три дня назад, я неудачно оттолкнулся от скалы и порвал перепонку между пальцами на задней ноге. Рана загноилась и очень болит, это и заставило меня решиться на общение с вами.
- Что ж, ты обратился по адресу. Лети за ними, а там посмотрим, что с тобой делать.
Они все приземлились на берегу озера, и поскольку было уже темно, Рена предложила дождаться утра.  Она так же предупредила нового знакомого, что лечить его будет человек, и это совершенно безопасно для него. Попрощавшись с больным они отправились в пещеру, едва войдя, Рена тут же сообщила о их неожиданной встрече на море. Отец и сын приняли новость с большим интересом и Альгерон даже пошутил:
- Всё складывается просто замечательно! Рена, теперь и у тебя появился друг. Вы, при лучшем раскладе можете переместиться в соседнюю пещеру. Будете прилетать к нам на посиделки.
- А я уже прямо соскучилась по твоим шуткам! Но должна тебе сказать, что даже при самом лучшем положении дел, я не готова, что-то менять в своём распорядке. Меня устраивает мой дом, в котором я родилась, и ничто не заставит меня, его покинуть!
- Пусть так, но в любом случае мы не оставим этого странника на улице. Пусть обретёт друзей в нашем лице, раз уж он нас нашёл и давно за нами наблюдает. Ведь мы все знаем, как нелегко жить одному в постоянной тревоге.
- Тут, я с тобой, совершенно согласна. Завтра мы его полечим, а затем предложим кров и нашу дружбу.
Едва наступил рассвет, как Рена всех разбудила и попросила скорее направиться к раненому. Когда они подошли к озеру, то увидели большого дракона, который лежал наполовину в воде, видимо так его боль была гораздо меньше. Услышав приближение гостей, он поднял голову и поздоровался. Рена попросила его лечь так, чтобы её друг мог обработать и зашить его рану. Когда лапа была на суше, предстала весьма удручающая картина. Рана сильно загноилась, и чтобы избежать заражения, нужно было обрезать гниющую плоть, и лишь потом зашивать, а это весьма болезненно. Тогда Альгерон предложил усыпить больного при помощи семян колокольчика и спросил Рену сколько потребуется снотворного, чтобы не навредить больному. Она немного подумала и предложила развести в воде тридцать семян.
Больному рассказали, как обстоят дела, и он покорно согласился на все нужные действия. Пока он не уснул, Рена спросила, как его зовут:
- Меня никак не зовут, ведь я родился и жил совершенно один. Перелетая с места на место в поиски своих собратьев.
- Но теперь ты среди друзей и мы должны тебя как-то называть.
А что ели мы будем тебя звать Ронин? Я Рена, а бы будешь Ронин.
- Мне очень нравится моё имя! И я рад, что у меня есть теперь друзья и мне больше не придётся скитаться. Мои скитания были слишком долгими, прошло более трёх лет…
Последняя фраза звучала уже не совсем разборчиво. Альгерон подождал ещё минут двадцать начал операцию. Через час всё было готово, но никто не хотел оставлять Ронина одного. Было неизвестно, сколько больной будет спать, а потому все решили отдохнуть на берегу озера. Отец и сын решили искупаться и понежиться на солнышке. Фльга с дочерью дремали неподалёку, а Рена сидела рядом и постоянно смотрела на раненного дракона. У неё был такой задумчивый вид, будь то она, пыталась просмотреть всю его прошлую жизнь. Примерно часа через два, Ронин проснулся. Посмотрел на свою перебинтованную лапу и поблагодарил присутствующих за помощь. Рена сразу сообщила ему, что у них для него есть замечательная пещера, которая находится поблизости от их жилья. Но тут же добавила, что на лапу не стоит наступать примерно неделю, пока не затянутся швы. На что Ронин ответил, что он может оттолкнуться и приземлиться и на одной лапе, а в пещеру он может просто вползти, пользуясь передними лапами. Для него очень важно обрести дом, и он не намерен терять ни одной минуты, чтобы  достичь этой цели. Альгерон предложил Рене самой сопроводить Ронина к новому месту жительства и побыть с ним, кока он немного освоится. Он согласилась и тут же взмыла в небо, а Ронин последовал за ней.
Глядя им вслед он думал о том, что судьба весьма благосклонна ко всем членам его большой семи. Когда они прибыли в пещеру, сын обратился к нему с вопросом:
- Как ты думаешь, у Рены наладятся отношения с Ронином?
- Я думаю, что да. Он весьма дружелюбен и покладист. Он много страдал, и потому наверняка  умеет сострадать. Кроме того, ты же заметил, что она не отошла от него не на минуту, пока он спал, а это о много говорит.
- А я вот ещё думаю, продлятся ли наши отношения с Анеей до тех пор, пока мы не будем готовы вступить в брак. Надо подождать ещё три года, а ведь это не малый срок.
- Для настоящих чувств нет срока давности. Если это любовь настоящая, то ей не страшны не сроки не расстояния. А кроме того сынок, во что ты веришь в этой жизни, то ты и имеешь. Не бойся мечтать и рано или поздно, все твои мечты осуществятся. Никогда не отступай от намеченной цели, и ты её достигнешь. У тебя  самого тому есть подтверждение.  Ты мечтал о новой жизни с самого детства и твоя мечта осуществилась. Ты мечтал о новой семье и это сбылось. А ведь это были самые невероятные мечты, исходя из твоего положения, в лесу геперионов. Всё остальное вполне выполнимо, надо только набраться терпения.
        Через два дня прилетела Рена, сообщила, что рана уже не так болит, а она в данный момент направляется к морю, чтобы принести больному свежей рыбки. Она так же сообщила, что намерена пробыть с Ронином ещё недельку, пока не будет уверена в том, что ему не больно ступать на лапу, и он сам сможет летать к морю. После её речи всем стало понятно, что Рена обрела себе друга, с которым ей есть о чём поговорить и помечтать, опираясь на возвратную память драконов. О новом пополнении ещё не было известно в городе, и было понятно, с каким восторгом горожане встретят эту новость. Но всем уже понравились делать сюрпризы, поэтому не стали делать исключения  и для этого знакомства.  Такой момент представился, буквально через две недели, когда было объявлено о праздновании юбилейной даты, со дня основания города. Городу Ардагону исполнялось восемьсот лет. В нём выросло шестнадцать поколений, которое возводили красивые дома, укрепляли и защищали свой город и все его окрестности и, невзирая на все жизненные тяготы, горожане и селяне, сохранили в себе немеркнущую искру радости, любви и сострадания. Теперь весь город и его окрестности готовились к большому празднеству. Конечно же, Альгерон получил приглашение на всех членов его семьи, которые, как всегда будут располагаться среди главных представителей города. Вся группа, которая проживала в горах, решила немного задержаться, чтобы произвести должное впечатление от своего появления. Так и получилось, когда летучая стая приближалась к городу, все сначала как по команде замолчали, потому, что рядом с Реной летел красный дракон, который был гораздо крупней её. Но когда стая приблизилась, и люди увидели Альгерона и Гериота, все разразились бурными приветствиями. Это был сюрприз достойный юбилея славного города, на службу которому поступал ещё один величественный страж. Люди ликовали, любуясь великим воинством. Ронин для которого всё это было в новинку был совершенно растерян, но Рена его успокаивала, объясняя, что люди так проявляют радость, а не агрессию, что все эти крики являются проявлением любви и уважения. После торжественных речей и поздравлений началось великое застолье с песнями и плясками. К летучему гарнизону подвезли несколько телег с фруктами и хлебом, только тогда Ронин смог оценить радушное отношение к ним. Когда первые телеги опустели к великой радости Ронина, к ним подвезли ещё четыре телеги, нагруженные разными угощениями. Он с радостным возгласом обратился к Рене:
-  А как часто у вас бывают подобные гулянья?
- Это бывает не часто. После удачного боя или по праздникам. На моей памяти, это пятое мероприятие.
- Очень жаль, мне так понравилось, особенно та часть, когда к нам подвезли угощения. Я никогда в жизни не ел ничего подобного.
- Нам иногда привозят угощения и в пещеру. Не столько много, но это всё же лучше, чем ничего. Я вот немного позже попрошу Альгерона купить ковры для твоей пещеры, и в твоём жилище будет гораздо уютнее. А когда к нам будут доставлять угощения, я буду тебя звать.
- Ты сказала для моей пещеры? А разве ты не останешься со мной?
- Ты уже вполне здоров, а я очень скучаю по своему дому, ведь там родилась и выросла. Я так же скучаю за Альгероном, ведь я появилась на свет благодаря ему. Он меня воспитывал с самой первой минуты. Он мне, как отец и я просто не могу без него. Тебе пока этого не понять. Но с людьми очень интересно проводить время. Ты теперь можешь проводить весь день с нами  вместе, а домой возвращаться только на ночь. Кроме того мы с тобой можем совершать прогулки вдвоём, особенно это хорошо делать вечером. На море в это время так красиво, а заодно можно поесть и поплавать.
- Да, это вероятно будет весьма интересно. Мне так много ещё предстоит узнать нового. Но я понимаю, как тебе повезло с первым человеком, который подарил тебе этот уют, своё тепло и заботу. Я родился один, мне било так страшно, что я могу понять, как важно, то, что предоставил тебе этот человек. А ты не знаешь, мы ещё долго будем здесь стоять?
- Нет, я скажу Альгерону, что мы улетаем, а он к нам присоединиться завтра. Так что сегодня ещё буду гостьей в твоей пещере.
- Вот это поистине замечательная новость! Скажи своему другу, чтобы он не спешил возвращаться, пусть погостит в своём доме в компании своей молодой жены.
- Да, я смотрю, что ты слишком быстро начал разбираться в делах нашей семьи.
- Я стараюсь в неё влиться, а потому очень внимателен ко всем разговорам.
-А ты не так прост, как могло показаться сначала, Смотри не перестарайся, а то посчитаю тебя авантюристом, а это очень плохо закончится для тебя.
- Хорошо, что предупредила, но я просто стараюсь быть дружелюбным.
- Всегда следи за тем, что говоришь, ведь у многих слов есть двоякое значение. Иной раз разница между ними улавливается лишь в интонации.
После этих слов Рена громко позвала Альгерона, и после того как он подошёл, сообщила ему об их отбытии. Он в свою очередь заверил её, что на следующий день к вечеру они будут вместе встречать закат.
                Проведённое в домашней обстановке время, очень расслабляло и настраивало на благодушный лад. Прощания с любимой были всё более затяжными, но служба вносила свои коррективы, нужно было облетать окрестности, чтобы заявлять о  присутствии драконов на их территории. Начальник гарнизона прибыл в пещеру, как и обещал, перед самым закатом и тут же отправился со всеми стражами к морю, чтобы полюбоваться закатом и посмотреть, как резвятся в морских волнах его драконы и фельгары. Он любовался поистине великолепной картиной. В лучах заходящего солнца, даже оперение фельгар отливало красным цветом, а поэтому казалось, что это фениксы стремглав устремляются к морским волнам, подхватывая свою добычу. А вдали от берега, то ныряли, то поднимались над морскими волнами драконы и, расправив огромные крылья, пели свои призывные песни. Альгерон смотрел на это поистине сказочное зрелище и благодарил судьбу за все её щедрые деяния. Он понимал, что великое счастье переполняет его душу и ему так хочется поделиться им со всем миром.

          

            
         



          














                СКАЗКА 
                ЭПОХА ДРАКОНОВ
                ПРИКЛЮЧЕНИЯ  АЛЬГЕРОНА

                ГЛАВА  ПЕРВАЯ
                ГОРОД АРДАГОН
Как говорят летописи старых времён, было время, когда на земле, жили по соседству люди и драконы. Времена эти были довольно сложными, но люди постепенно приспособились, однако им приходилось жить в постоянной готовности, чтобы отразить нападение некоторых из них. В те времена землю населяли три вида драконов, и были они совершенно разные, как внешне, так и по умственному развитию. Самыми почитаемыми были белые драконы. Они были мудры, и селились вдали от людей, никогда не тревожа их. Это были самые крупные и красивые драконы. Высота взрослой особи составляла почти десять метров в высоту. Их белая кожа, покрытая прочными чешуйками, переливалась на солнце словно перламутр. Несмотря на то, что голова дракона, находившаяся на довольно длинной  шее, имела большие, изогнутые рога, выглядел он совершенно миролюбиво.  Большие, миндалевидной формы глаза,  бирюзового цвета, источали покой и умиротворение. Одной из особенностей было то, что они говорили и могли вести беседу с теми, кто нарушал их покой, нуждаясь в совете или защите. Были  в ту пору и драконы воины. Это были  красные драконы, внешне они были похожи на белых, но почти на три метра уступали в росте, их высота составляла семь метров. Их кожа отливала всеми оттенками красного, иногда переходящего в бордовый цвет, всё зависело от их настроения. Они так же владели языком людей, немного быстрее  летали, но самым большим отличием было то, что они  были наделены способностью убивать. Так, например, их длинный хвост на конце имел наконечник в виде стрелы, который при ударе выпускал яд и что самое устрашающее, они могли исторгать пламя. Эти драконы селились высоко в горах, на небольшом отдалении от людей, но довольно часто они являлись стражами понравившегося им города и помогали людям отражать нападение серых драконов. Серые же драконы очень сильно отличались от своих собратьев. Передвигались они большей частью на четырёх коротких лапах, которые несли громоздкое туловище, с массивной головой, длина которого составляла около шести метров. Размах их крыльев был небольшим, поэтому  держаться в воздухе, они могли не более десяти минут.  Главным их оружием был хвост, на конце которого имелось большое утолщение в виде шара унизанного  семью острыми шипами, которыми они наносили сокрушающие удары. Это были весьма примитивные особи, но именно они сильно усложняли жизнь людей, поскольку были очень агрессивными. Они довольно часто нападали на деревни, и города, чтобы добыть пропитание, попутно разрушая всё, что попадалось им на пути. Поэтому крестьяне селились в близь городов, чтобы иметь возможность при нападении серых драконов, спасти свою жизнь, скрываясь за их высокими стенами.  Невзирая на все предпринятые меры по укреплению городов высокими крепостными стенами, в этом противостоянии гибло много людей. В каждом городе имелся свой гарнизон, который занимался разведкой и охраной.  Начальники гарнизонов заботились об укреплениях и новом вооружении, стараясь их постоянно совершенствовать, чтобы сохранить, как можно больше людей, при нападении драконов. Речь пойдёт о древнем городе Ардагоне, который расположился в  устье реки Вельгеи, которая примерно через пару километров от города впадала в море. Если смотреть на город с горы, которая находится на противоположном берегу реки, то открывается довольно живописная картина. Примерно в четырёхстах метрах от крепостной стены, был сооружён большой причал для кораблей, которые бороздя морские просторы, заходили в город для пополнения различных запасов и для торговли различными товарами, а так же для  небольших рыболовецких парусников, которые добывали морепродукты для города. С другой стороны город защищала от ветров и внезапного нападения противников, неприступная скала, которая высоко возвышалась над городом. Именно здесь, непосредственно у скалы были возведены первые дома. Вокруг самого города, который был обнесён высокими стенами с множеством сторожевых башен, расположились поселения крестьян, которые выращивали различные зерновые, а так же овощи и фрукты.  Задачей внутренней стражи города было не только защищать горожан, но и вовремя предупреждать жителей всех окрестных поселений о надвигающейся угрозе. Для этого часовые на башнях, подавали сигналы при помощи колоколов, заслышав звук которых, люди  устремлялись за спасительные стены города. Две башни были, совершенно особенными, ибо они находились гораздо выше остальных и обзор с их высоты давал большие преимущества, по раннему обнаружению врага. Дело было в том, что в тех местах, где городские стены упирались в скальную породу, примерно в семи метрах вверх от неё, в горе имелся большой карниз, который простирался очень далеко.  Чтобы использовать его, было решено прорубить в скале ступени до  карниза и установить там смотровые башни. Обзор с этой высоты был гораздо лучше. С левой башни отрывался большой обзор морских просторов. И часовые могли видеть, какие корабли идут к городскому причалу, и это было очень важно, потому, что иногда  в порт заходили пираты, намерения которых не всегда были мирными. Башня с правой стороны давала дальний обзор той стороны, с которой всегда следовали серые драконы. На высотных башнях были установлены колокола для оповещения о тревоге, услышав их сигнал, присоединялись колокола на остальных сторожевых башнях, благодаря этому при опасности у селян было достаточно времени, чтобы успеть укрыться за городскими стенами. Город был довольно большой, и в нём было несколько площадей, на которых были сооружены большие навесы, которые защищали от дождя и ветра, когда в городе укрывались беженцы.  В мирное время там располагались торговцы с различными товарами.  Во время длительной осады местные жители приглашали беженцев к себе, а под навесом оставались только домашние животные, которых тоже спасали от гибели. Люди, которым постоянно угрожает опасность, были довольно дружны между собой, поскольку им иногда приходится доверять свою жизнь ближнему.  По этой же причине все очень уважали и ценили местный гарнизон отважных и умелых воинов, которые постоянно принимали на себя все тяготы защиты города и его окрестностей.  Главой этого гарнизона был довольно молодой воин, которого звали Альгерон. Невзирая на то, что ему было всего тридцать лет, он побывал во многих сражениях и проявил себя должным образом, именно поэтому ему было доверено отвечать за безопасность.  Назначение не было случайным. Этот отважный воин всегда находил нестандартные решения борьбы с  противником. Решение городского совета приняло решение о его назначении после совершенно им невероятного поступка в сражении с драконом, а  было это так. При последнем нападении, воины  измотали дракона ураганом стрел и копий, которые в  большинстве своём отскакивали от роговой чешуи, покрывающей его тело. Но никак не удавалось поразить его в уязвимое место, чтобы сломить его атаку. Тогда Альгерон, принял не стандартное решение, выбрав удачный момент, он пришпорил своего коня и направил прямо на дракона, когда они оказались на его спине,  он вонзил копьё ему в шею. Едва конь соскочил на землю, как тот взвился на задние лапы и, извиваясь, стал метаться из стороны в сторону, сметая всё на своём пути, а затем упал и затих. Но спустя полчаса он встал и медленно пошёл в сторону своего логова. Эти драконы были невероятно живучи и всегда уходили с поля боя. Именно это подвиг и оказал влияние на решение городского совета, чтобы назначить начальником стражи именно Альгерона, взамен тому, который ушёл на заслуженный отдых.   До недавнего времени город охранял красный дракон, живущий в пещере, на вершине горы, которая находилась на противоположном берегу реки. Но уже прошло около трёх лет, как их страж, вероятнее всего удалился в долину теней. Поэтому серые драконы в последнее время очень активизировались.            Переживая за охрану города, начальник охраны решил раздобыть особенное оружие, и решил поделиться своей мыслью с градоначальником, чтобы тот отпустил его в поход. Глава города его с удовольствием его принял. Подойдя к молодому человеку, взял его за руку и произнёс:                - Мы все вполне довольны  вашей службой Альгерон, но раз вы пришли ко мне, то  у вас, вероятно, есть какие либо планы, которые могут послужить для защиты наших горожан?                - Да, у меня есть одно весьма необычное намерение, касающееся нашего вооружения. Я как раз собираюсь на днях отправиться за этим в поход.                - Это весьма интересно,  Альгерон. Прошу вас посвятить меня в ваши планы.                -  Дело состоит в том, что я намерен найти стрелу дракона. Ведь нашего стража, нет уже более трёх лет. Видимо пришло время, уйти в мир теней. В старых рукописях я нашёл записи, где упоминалось о том, что когда дракон навсегда покидает свою пещеру,  он сбрасывает свою стрелу, давая знать будущему хозяину о том, что он служил стражем. Но в стреле остаётся большое количество яда, которым бы мы смогли смазывать стрелы больших арбалетов. Тогда бы поражали противника наверняка, и они бы больше к нам не возвращались. Возможно, что это так и есть, поэтому я решил  проверить пещеру нашего дракона. Возможно, что моё отсутствие продлиться пару недель, так как у меня есть желание отправиться гораздо дальше пещеры, на поиски  нового стража.                - Позвольте, но как же город останется без начальника стражи?         - Мой заместитель Антерий, вполне опытен. Он справиться с защитой на случай нападения, но я думаю, что  нашествия драконов мы можем не опасаться, по крайней мере, ещё в течение полугода. Я тут недавно сравнивал все даты нападений и отметил одну закономерность. Между нападениями проходит примерно от шести до восьми месяцев. Возможно, что драконы свершают свои набеги в определённом порядке. Вероятно, что не только мы являемся объектом для их нападений, так что у меня вполне достаточно времени для осуществления своих планов.  Кроме того, мои собаки будут служить курьерами, для доставки писем. Следовательно, и я, и вы будем постоянно в курсе происходящего.                -  Я вполне удовлетворён вашими объяснениями и позвольте мне, от всей души пожелать вам удачи, в данном предприятии.             После беседы с градоначальником Альгерон направился домой, чтобы приступить к сборам в поход. Когда он едва повернул к своему дому, он уже слышал, как его приветствуют, верные четвероногие друзья. Это были два огромных волкодава, серой масти, которых звали Сантея и Фарго. Открыв калитку, Альгерон уделил им достаточно времени, чтобы собаки имели возможность, насладится бурными приветствиями. После  пройденного ритуала он отправился в конюшню, чтобы поприветствовать своего коня Таира. Это был очень крупный и сильный жеребец белой масти,  который верно служил ему уже пять лет. Рядом с Таиром стоял ослик, которого звали Тонго, хозяин погладил его по холке в знак приветствия, а затем, положив обоим корм, направился в дом, чтобы покормить собак и упаковывать все необходимые в дороге вещи, снаряжение и съестные припасы. После недолгих сборов, он поужинал и отправился спать, намереваясь встать пораньше, чтобы с первыми лучами солнца отправиться в путь. Но ночь выдалась очень беспокойная. Сначала он долго не мог уснуть, постоянно думая об осуществлении своего плана, а потом ему снились красные драконы, и он был весьма дружен с ними, и ему даже удалось на одном из них полетать.                Едва забрезжил рассвет,   Альгерон  отправился седлать своего коня Таира, который при виде хозяина начал бить копытом, предчувствуя, что прогулка обещает быть довольно долгой, поскольку у хозяина весьма сосредоточенный вид и весьма увесистая поклажа. Когда всё было готово, Альгерон верхом на Таире отправился в  путь и их сопровождали Сантея и Фарго. В годе и его окрестностях, начинался очередной трудовой  день и в долине реки Вальгеи в порту, уже полным ходом кипела работа. У пристани разгружались небольшие суда, которые доставили различные товары в Ардагон. В это же время, начальник стражи, переправляясь по мосту на противоположный берег реки, покидал свой город, с надеждой, что ему удастся найти новые возможности для лучшей его защиты. Был уже полдень, когда Альгерон достиг подножья горы, на вершине которой находилась пещера дракона. Предстояло преодолеть по склону вверх не менее трёхсот  метров, и он попросил  Таира двигаться немного быстрей, чтобы успеть осмотреться и устроиться на ночлег до захода солнца.  Как и предполагал Альгерон, они добрались до  огромного выступа  в скале, когда день клонился к закату.  С лева от выступа вверх, почти под прямым углом возвышалась макушка горы, из скальной породы, высотой примерно в двадцать метров. В центре этой скалы был большой проход, ведущий внутрь большой пещеры. Спешившись,  и  отвязав вязанку дров, которую приготовил заранее, он вошёл вглубь пещеры,  куда уже довольно плохо проникал свет и занялся разжиганием костра. Когда огонь разгорелся, только тогда Альгерон смог увидеть насколько велико бывшее обиталище дракона.  Но полностью обследовать  его он решил на следующий день, при полном освещении, когда солнце будет находиться в той точке, когда вся пещера будет освещена дневным светом, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Приняв это решение, он приступил к приготовлению ужина для себя и своих спутников. Таира он отпустил пастись рядом с пещерой, собакам положил по миске каши, а сам стал наслаждаться бутербродами с паштетом и сыром, которые любезно приготовила ему в дорогу его тётушка Энея. После ужина он немного прогулялся в окрестностях пещеры и отметил для себя, что здесь много кустарников и деревьев, а это значит, что здесь должна быть и мелкая дичь, которую ему придётся добывать в ближайшее время для пропитания. После прогулки он отправился в пещеру с намерением лечь отдохнуть, едва он расстелил на полу старое одеяло и положил под голову дорожную сумку, как собаки сразу же легли рядом, чтобы согревать и охранять своего хозяина. Думая о предстоящих поисках и представляя разные варианты развития событий, Альгерон уснул.
                ГЛАВА ВТОРЯ
                НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА
 Утром, когда солнечные лучи полностью осветили пещеру, Альгерон приступил к поискам смертоносного наконечника. Первое, что бросалось в глаза, это то, что пещера имела два помещения, разделённых межу собой, небольшой природной перегородкой, в виде равномерного сужения со всех сторон. Во втором помещении, которое было немного меньше первого, у противоположной стены, находился небольшой водоём, над которым зияло большое отверстие. Яркий свет, струился на гладь источника,  в котором отражалось небо. Вода была совершенно прозрачной, в ней не было ни водорослей не рыбок. Альгерон  опустил руку в источник, и вода оказалась довольно тёплой, именно поэтому в ней нет ни какой жизни. Отойдя от источника, он продолжил осматривать пещеру, однако и в этом месте не было видно ничего того, что могло бы напоминать стрелу дракона. Альгерону пришла мысль привлечь к поискам собак, и они, услышав знакомую команду, принялись тщательно обследовать пол и стены пещеры. Через несколько минут Сантея залаяла, и принялась скрести стену,  с левой стороны от источника, к ней тут же присоединился Фарго. Спустя минут десять, стало понятно, что они откапывают некий большой предмет, непонятного происхождения. Собаки продолжали усиленно работать и в какой-то момент, вмурованный в стену кусок грунта, сам выпал наружу. Собаки стали его обнюхивать, издавая при этом различные звуки, которые можно было сравнить с крайним удивлением. Альгерон внимательно присмотрелся к обломку, и смутное подозрение закралось в его сознание.  Пока он обходил непонятный объект, собаки продолжали вести между собой беседу, постоянно посматривая на хозяина, словно желая высказать ему свои предположения. Но он уже и сам понял, что данная находка является не чем иным, как яйцом дракона. Подойдя вплотную к удивительной находке, он провёл рукой по неровной поверхности, а затем слегка постучал по ней. Собаки сразу же сообразили, что хозяин догадался о том, что внутри есть обитатель, и радостно залаяли. Первая мысль была о том, что этот обитатель вряд ли жив, но поведение собак  явно говорило об обратном. Тогда его посетила мысль о том, что надо попытаться переместить находку поближе к солнцу и тёплому водоёмй, поскольку как он помнил, для нормальной жизнедеятельности находящегося внутри малыша, необходимо тепло. Но сделать это было практически невозможно, поскольку само яйцо было почти полтора метра в длину и чуть меньше в ширину, и кроме того на нём ещё оставались куски глинистой породы. Немного поразмыслив, Альгерон прибег к помощи Таира. Он обвязал яйцо верёвками, а затем прикрепил их к седлу, и таким образом предполагаемый обитатель был перемещён к источнику света и тепла, где  мог теперь погреться на солнышке. Когда всё было сделано, он вспомнил, что все они  ещё не принимали пищи. Взяв лук и стрелы и сопровождаемый всеми участниками похода, Альгерон отправился на охоту. Таир, отойдя от пещеры метров на тритцать, остановился у живописного куста  и принялся лакомиться сочной листвой, давая всем понять, что его проблема с пропитанием решена. Все остальные устремились в лес и примерно через час вернулись к пещере с тремя зайцами и четырьмя куропатками. Этих припасов должно было хватить на обед, который давно уже приближался к ужину. После обильной трапезы молодой начальник охраны размышлял над тем, что ему стоит предпринять дальше, и поскольку не одна стоящая мысль так и не зародилась в его сознании, он отправился в лес и вплоть до вечерней зари бродил по окрестностям. Но прогулка никак не улучшила, его настроение, а потому вернувшись в пещеру,  он прилёг, надеясь на то, что прибывая в полном покое, сможет прийти к нужному решению. Но горечь  разочарования мешала мыслительному процессу, и он не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что собаки в буквальном смысле пели, испуская довольно странные, протяжные звуки. Он приоткрыл глаза и увидел, что  Сантея и Фарго сидят на задних лапах, а передними постоянно машут. Он повернулся, чтобы увидеть, что их так взбудоражило, и тут же сам издал совсем непонятный звук. В проёме между пещерами, стоял очень милый дракончик. Его красное тельце, казалось полупрозрачным. Мордочка, увенчанная маленькими рожками, и огромными глазами, источала само очарование. Он стоял на задних лапках, а передние были скрещены на груди. Распростёртые крылья светились насквозь, и трепетали от лёгкого сквозняка. Новорожденный стоял и с интересом разглядывал обитателей своей пещеры. Затем он оскалил мордочку,  при этом уголки её поднялись вверх, и стало совершенно ясно, что детёныш улыбается. Ещё мгновение и малыш, который был почти одного роста с Альгероном, подбежал к нему и заключил его в нежные объятия, при этом довольно осторожно склоняя голову на плечо предполагаемому родственнику. Тут же на память пришла затерянная где-то мысль, что это называется инстинкт следования. Малыш считает своей матерью того, кого он увидел, сразу после своего рождения…  Невероятные чувства весьма будоражили, но быть матерью, совсем не входило в планы воина, но с другой стороны, всё складывалось, как нельзя лучше. Просто надо было принять данный факт и постепенно решить, что  теперь с этим делать. Дракончик между тем выпустил из объятий Альгерона и нагнулся, чтобы пообщаться с собаками, которые приняли его внимание с восторгом. В отличие от остальных, Таир не разделял всеобщего ликования и галопом устремился вниз по склону.  Вследствие  наблюдения за драконом, первой явилась мысль, что его стоит приручить, поскольку уж он сам так радушно его принял. Но тут же возник вопрос, сколько это займёт времени, ведь город нельзя покидать надолго, и в то же время и о драконе никому сообщать нельзя, чтобы не подвергать его жизнь  опасности. Пока он размышлял над возникшими проблемами, собаки, наигравшись с новым другом,  стали его тормошить и выразительно повизгивать. Придя к выводу, что хозяин их не понимает,  Сантея схватила его за руку и  потянула к выходу, только теперь Альгерон сообразил, что в его собаке взыграл материнский инстинкт, и она проявляет заботу о пропитании её нового питомца. Вняв её просьбе, он тут же взял охотничье снаряжение и направился к выходу. Собаки с радостью последовали за ним, но не только они. Новорожденный, проявляя большой интерес, тоже направился за ними. Учитывая внушительные размеры малыша, Арен решил, что вероятнее всего, зайцы и куропатки, не будут для него угрозой, а потому  не стал препятствовать его первому знакомству с живой природой.  Довольно проворно перебирая ножками и поддерживая равновесие широко расставленными крыльями, дракончик весьма ловко двигался за своей обретённой семьёй. Когда Альгерон заметил вспорхнувших куропаток и произвёл два удачных выстрела из лука, малыш стал что-то восклицать, но звуки были не разборчивыми. Минут через двадцать собаки, который искали дичь в кустах, принесли двух зайцев, и снова малыш отреагировал восторженными звуками. Было понятно, что он всё понимает, но пока речь его ещё не сформировалась, для этого вероятно нужно некоторое время. Все уже собрались в обратный путь, когда их новый питомец вдруг пошёл совершенно в обратном направлении. Следовал он вполне уверенно и все последовали за ним, чтобы выяснить конечную цель его пути. Вскоре послышался шум воды, а минут через десять они вышли к небольшому водопаду,  который низвергал свои сверкающие на солнце потоки в  довольно большое озеро, которое со всех сторон было окружено  лесом и всевозможными цветущими кустарниками. Берега озера были песчаными, а его вода имела большое многообразие цветов, которые плавно переходили от голубой до бирюзовой гаммы. Большие круги, постоянно расходящиеся по поверхности озера, от мощного потока падающей воды, искрились разноцветными бликами. Утёс, с высоты которого низвергались серебристые струи, был покрыт густыми зарослями папоротника, среди изумрудной зелени которого, выделялись пурпурные цветы лобелии. В некоторых местах виднелись сиреневые соцветия традесканции, а у его подножья, около самой воды, произрастало множество небольших кустиков паслёна, с тоненьких веточек которого свисали алые ягоды. Всё это было невероятно красиво, и какое-то время все стояли неподвижно и любовались первозданной красотой, этого дивного места. Затем дракончик быстро направился к воде с и большой проворностью нырнул. Большие волны, расходящиеся по воде, указывали о его месте нахождении, но его самого не было видно, что указывало на то, что водоём,  имеет немалую глубину, а сам малыш является от рождения довольно искусным ныряльщиком. Он не появлялся на поверхности довольно долго и собаки начали нервничать. Они бегали по берегу и непрерывно лаяли, а затем Сантея бросилась в воду, и доплыв до середины водоёма, стала плавать по кругу, издавая истошный вой. Её старания увенчались успехом, дракончик вынырнул, и Саетея оказалась у него на спине. Так верхом на своём подопечном она добралась до берега. Следующие действия малыша всех весьма удивили. Он издал какой-то гортанный звук, а затем, нагнув голову, изрыгнул на берег живую рыбу. Альгерон с удивлением смотрел на рыбу, а затем перевёл взгляд на своего питомца и понял, что тот ждёт поощрения, за то, что он тоже участвовал в охоте. Пришлось подойти  и  приобнять его за шею. Видя такое проявление нежности, собаки не упустили случая и начали  с громким лаем прыгать вокруг добытчика. Возникал вопрос, как унести эту добычу, ибо рыбы было довольно много, а тары для неё не было,  и тогда он решил приготовить её тут же на берегу этого прекрасного озера. Дав команду собакам искать хворост, он принялся потрошить рыбу, а дракончик, недолго думая последовал за собаками. Вскоре из лесу вышли собаки с хворостом в зубах и дракончик, который тащил за собой сухое дерево. Стало понятно, что теперь у них не будет проблем с заготовкой дров для костра, ибо их новы друг был очень сообразителен и силён. Когда рыба была пожарена, Арен стал распределять обед по порциям, но дракончик есть отказался. Он показал на озеро и погладил себя по животу, дав понять, что он уже насытился. Проблема о его пропитании отпала сама собой, и это было весьма приятно. День, насыщенный событиями и разными открытиями пролетел незаметно и все стали готовиться спать. Когда Альгерон постели свою циновку и лёг, дракончик разместился рядом и прикрыл своего родителя крылом. Сразу возникла мысль о том, кто же, кого в этой ситуации оберегает. Он сразу представил, как это комично выглядит со стороны и был весьма рад, что никто из гарнизона этого в данный момент  не видит. Немного поразмыслив, он не стал отстранять от себя малыша, ведь таким образом он демонстрирует своё доверие и дружбу, а этому не стоит мешать, в противном случае кто знает, как отреагирует его питомец. Так находясь под впечатлениями невероятных событий, начальник гарнизона погрузился в крепкий сон. Пробудился он от того, что его конь издавал звуки, которые говорили о том, что он весьма доволен. Посмотрев на площадку перед пещерой, на которой всё время находился  Таир, он мог наблюдать следующую картину, возле Таира лежал большой ворох сочной травы, и он с аппетитом наслаждался завтраком. Но самым удивительным было то, что дракончик, который явно подрос и был уже чуть больше Таира, он гладил его по спине и что-то ворковал, а Таир при этом хранил полное спокойствие. Собаки лежали неподалёку и тоже что-то ели. Эта идиллия не могла не радовать, поскольку в их группе намечалось полное взаимопонимание, огорчало лишь то, что его животные понимали нового друга гораздо лучше его, и стоило хорошо поразмыслить, как исправить данное положение вещей. Он встал и подошёл к дракончику, теперь было особенно заметно, что он прибавил в росте, ибо ещё вчера они были почти одного роста, а теперь его приёмыш выше его почти на тридцать сантиметров. Были и ещё явные отличия, кожа стала более плотной и более красной, крылья стали гораздо плотней. И если можно так выразиться, то и выражение на мордочке, сменилось. Вчерашняя наивность и растерянность, сменились уверенностью и сосредоточенностью. Да, он взрослел не по дням, а по часам, и это было очень даже хорошо, лишь бы только это не стало причиной разрыва между ними. Нужно было как-то налаживать дружественную связь. Вспомнив о том, что они понимают речь человека и в какой-то момент и сами начинают говорить, он решил налаживать контакт, пользуясь речью. Приобняв дракончика за шею Альгерон сказал:                - Ты настоящий друг! Ты уже обо всех позаботился и я этому очень рад! У нас принято называть друзей по имени, и я хочу  его тебе дать.                И совершенно неожиданно прозвучал ответ:                - Я согласна!                - Так ты уже говоришь и ты девочка?!                - Пока мало слов. Мы учимся и растём быстро. Я девочка.                -  Меня зовут Альгерон, можно твоё имя буде немного созвучно с моим именем, и я буду звать тебя Рена.                - Ты по праву мой отец. Я принимаю твоё имя.                - Ну, какой же я отец, я твой друг!                - Нет, не друг!  Это твои животные мне друзья. Ты отец! Так и будет!                - Хорошо, хорошо! Я не буду спорить, это такая большая ответственность, но я очень рад!    Теперь нам будет гораздо легче общаться, поскольку ты нас понимаешь.                Время летело незаметно, поскольку каждый день Рена делала, что-то новое и проводить с ней время было очень интересно. Прошло всего две недели, но в ней уже произошли очень большие изменения. Её  рост увеличился почти на полтора метра, а полупрозрачные чешуйки, покрывающие её тело, сильно уплотнились, и теперь напоминали собой маленькие панцири. От основания черепа вдоль шеи появились костяные отростки, вероятно предназначенные для защиты. Словарный запас слов прибавлялся с большой скоростью. С ней уже можно было вести полноценную беседу. В один из таких дней Рена сильно разыгралась с собаками и стала сильно размахивать хвостом. Альгерон подбежал к ней и сделал замечание:                - Я прошу тебя быть  очень осторожной, ведь твой наконечник на хвосте ядовит!                - Не стоит, так беспокоится, пока ещё нет.                - Так ты об этом знаешь?                - Я буду знать о себе всё, это у меня в подсознании и каждый день во сне,  мне открывается что-то новое. Я вижу прошлое и знаю, что мне предначертано наперёд.                -  А я собственно пришёл в эту пещеру, в поисках стрелы твоей матери. Это её мы искали в тот день, когда нашли тебя.                - Он лежит там, где она его оставила, перед тем, как уйти в долину вечного покоя.                - И ты можешь сказать  мне, где он находится?                - Да, если ты скажешь, зачем он тебе нужен.                - Ты сможешь меня понять?                - Скажи так, чтобы я поняла.                - Хорошо, я приведу пример. Мы с тобой друзья и так будет всегда. Я защищаю тебя, ты меня. Так поступают красные драконы. Но есть ещё и серые драконы. Они очень злые и постоянно нападают на людей. В этих неравных схватках гибнет много людей и животных. Нам очень трудно им противостоять. У нас нет против них оружия. Мы можем только ранить их, но выздоровев, они снова на нас нападают. Мне нужен наконечник хвоста  твоей матери, для того, что бы использовать находящийся в нём яд. Я надеялся, что стрелы больших арбалетов, смазанные ядом, смогут  убить серых драконов. Дело  обстоит так плохо, после того, как твоя мать перестала быть стражем наше города. До этого она постоянно облетала наши окрестности с дозором,  видя это, нас никто не трогал. Примерно через год, её отсутствие заметили, и  мы остались беззащитны. Совсем недавно меня избрали начальником стражи, и я должен заботиться о защите города. Вот я и решился на этот поход, чтобы помочь городу, при следующем нападении.                - Теперь мне всё понятно и я помогу. Наконечник замурован в том же месте, где было яйцо. Стоит только глубже прокопать, вниз. Я ещё хочу сказать, что теперь я буду защищать своего отца, а значит и его город.                -  Спасибо конечно, но ты слишком мала, а драконы могут напасть гораздо  раньше, чем ты вырастешь, так что пока нам придётся воспользоваться ядом из стрелы.                -  Мне достаточно четырёх месяцев, чтобы я уже могла оказывать реальную помощь, а к полугоду я вхожу в полную силу. Мы очень быстро взрослеем, именно это и помогает нам уцелеть. А защитить себя я уже могу сейчас.                -   Это конечно совсем меняет дело, и ты меня очень успокоила. Но давай всё же достанем наконечник. Он в любом случае пригодиться, если например, на город нападут одновременно несколько драконов.
            Достать заветный наконечник  не составило большого труда, но он был гораздо больше, чем ожидалось. Длинна его, составляла около восьмидесяти сантиметров, а ширина вполовину меньше. Жёлоб, располагавшийся по центру, имел клиновидную форму. У основания он был примерно десять сантиметров в ширину и постепенно  сужался к острию. Осторожно освободив его от пыли, Арен завернул драгоценную находку в плащ и плотно перевязал верёвкой. Теперь он стал обдумывать план, по скорейшей доставке ценного оружия в город. Но в данной ситуации это было весьма сложным. Рену нельзя взять с собой, но и бросить её, тоже нельзя. Она хоть и большого роста, но пока совершенно беззащитна. Промучившись ещё пару дней в раздумьях, он решил с ней поговорить, и выбрал для этого момент, когда они все проводили время у водопада. Как только она вынырнула из озера,  с очередной партией рыбы, он спросил её:                -  Можно мне с тобой посоветоваться?                - Я слушаю.                - Мне нужно отправиться в город, чтобы отвезти стрелу. Оружейники должны  всё подготовить на случай нападения. Это не займёт много времени. Я буду отсутствовать не более одного дня.  Я оставлю с тобой Сантею, чтобы тебе не было одиноко.                - Нет! Я ещё не могу защищаться. Родители не бросают малыша, до тех пор, пока ему не исполнится полгода год. Мне нет ещё и месяца.                От этого ответа, Альгерону стало не по себе, а его воспитанница развернулась и ушла на другую сторону озера. Сантея и Фарго отправились за ней. Прошло уже довольно много времени, и солнце начало клониться к закату, но Рена продолжала лежать на берегу с закрытыми глазами. Всё это явно говорило о том, что разницы между драконом женского пола и просто женщиной нет. Она даёт ему понять, что обижена и ждёт извинений. Самое же удивительное в том, что и его собаки на её стороне. Понимая, что размолвки только портят отношения, Альгерон направился  к бастующим. Подойдя, как можно ближе, но опасаясь бурной реакции, и потому держась на некотором расстоянии, он заговорил извиняющимся тоном:                - Прости меня Рена, я вёл себя совершенно безответственно по отношению к тебе. Всё дело в том, что я не женат, у меня нет детей, а с солдатами всё гораздо проще. Я им не воспитатель, а начальник. Отдал приказ, а они выполняют. Я не с кем не советуюсь, и все решения принимаю сам. А с тобой я всё же посоветовался.                - Твоя речь мало похожа на извинения. Ты просто оправдываешься. А потом, ты не вовсе не советовался, а просто высказал своё решение относительно отъезда.                - Ты и правда, взрослеешь не по дням, а по часам. Сколько же слов появилось в запасе за последние семь часов?                - Ну, если тебе так интересно, то около тысячи. Для познания мне стоит лишь погрузиться  в сон и всё чем владела моя мать, словно перетекает в меня из потоков вечности. Интеллект прирастает гораздо быстрее физического развития.                -  Я рад, что в дискуссии тебе не будет равных, и всё же прошу простить меня! Я искренне раскаиваюсь, и впредь буду именно советоваться с тобой.                - Я думаю, что пройдёт, не так уж много времени, и ты сам поймёшь, когда можно будет покинуть меня.                Примирение состоялось и все направились домой. В последующие дни, Альгерон старался обдумывать свои слова и поступки, не желая больше выслушивать упрёки от дракона, да ещё совсем юного.  Прошло ещё две недели и когда они в очередной раз отправились на охоту за куропатками и те взлетели,  поднятые собаками, Рена собрала губы в трубочку и выпустила тоненькую струйку пламени в их направлении. Через несколько мгновений, три опалённые куропатки,  упали к ногам Альгерона. Он посмотрел на неё с  восхищением, а она смотрела на него и улыбалась. Немного погодя, она заговорила:                - Ещё  пару недель и я смогу увеличить поток пламени в несколько раз, а это значит, что ты сможешь отправиться в город. На один день, как ты и обещал. Если ты меня обманешь, я не смогу тебе доверять и со временем покину тебя. Я предупреждаю, чтобы знал. Больше всего драконы ценят верность, и платят за верность своей жизнью.                Две недели в обществе остроумного и весёлого питомца, пролетели  очень быстро, и вот настало утро прощания. Собрав в дорогу всё необходимое и одев на себя доспехи, Альгерон  занялся снаряжением Таира и Фарго. Коню он надел латы на голову, шею и грудь, а на собаку надел лёгкую, но прочную кольчугу. После этого, Альгерон  пожелал всем удачи и терпения. Сантея которая оставалась в компании с Реной, явно нервничала. Её что-то беспокоило, но она, к сожалению, не могла говорить. Когда путешественники отъезжали, Альгерон показал Рене и Сантее, что став на край площадки, примыкающей к пещере, они смогут следить за ними, когда они спустятся в долину, и будут идти по открытой местности до самого леса. По реакции обоих остающихся, он понял, что они будут стоять на площадке, до тех пор, пока путешественники не скроются в лесу. Спуск с горы занял около получаса, а затем они вышли на дорогу, ведущую к их городу. Не проехали они и пяти минут по долине, как из лесу к ним стали приближаться три всадника. Поскольку их мечи были вынуты из ножен, не приходилось ожидать ничего хорошо. Едва сблизившись, они бросились в атаку. Фарго, тут же заскочил на круп одной из лошадей и вонзил свои огромные клыки в шею наездника. Закричав отболи, всадник свалился с лошади.  Пока Альгерон бился с двумя нападавшими, Фарго пытался повторить свой излюбленный приём. Но лошади, уже напуганные злобным рычанием собаки, постоянно крутились на месте, что весьма мешало их хозяевам вести бой. И тут совершенно неожиданно пришла помощь. Небо словно потемнело, послышался непонятный шелест, а вслед за ним, Альгерон увидел как один из всадников, схваченный огромной лапой взмывает вверх, оглашая окрестности истошным воплем. Кони нападающих, от страха встали на дыбы, а затем понеслись к лесу. Таир хранил удивительное спокойствие, видимо ему по запаху удалось определить приближение Рены. Она же описав круг, над свободным пространством, опустилась прямо перед Альгероном и положила к его ногам полуживого врага. Радуясь, что его воспитанница совершила первый полёт, он пришёл в такое возбуждение, что с трудом подбирал слова:                - Я не знаю, как благодарить тебя за помощь! Но больше всего я рад тому, что ты теперь летаешь! И в данный момент, я жалею, что ты такая большая,  потому, что мне так хочется тебя обнять и поцеловать!                Как только он закончил последнюю фразу, Рена вытянула свою длинную шею, и её голова,  повёрнутая в профиль, оказалась перед лицом Арена. Понимая, что  ему предоставляется возможность выполнить желаемое, он зажмурился и поцеловал любезно подставленную щёчку. Ощущения были не так ужи неприятны. Кожа была гладкой и слегка прохладной, и без неприятного запаха. Пока он всё анализировал, она  ещё раз его удивила, сказав с явной иронией в голосе:                - Никогда не противься своим желаниям, если что, ты только скажи. Мы же друзья, и между нами такие вещи вполне естественны.                Она прищурила свои глаза и улыбнулась. И Альгерон подумал, что ещё совсем недавно, он и предположить не мог, что драконы улыбаются, ибо способны чувствовать и мыслить, так же, как люди. А вот в отношении дружбы и взаимопомощи, они вероятно гораздо надёжнее людей. И поскольку голова Рены была ещё рядом, он обхватил её за шею и снова поцеловал. В ответ он услышал протяжный вздох, который говорил о её  ответной нежности. В эту минуту он понял, как она ему дорога. Тут же, совсем неожиданно пронеслась ещё  одна мысль, о том, что драконы живут очень долго и ему не придётся с ней прощаться, как с его собаками.                После этих событий, он решил не оставлять Рену одну, поскольку её уже  видели и могут постараться ей навредить. Объявив всем о своём решении, он направил Таира в обратный путь, собаки с радостью побежали вперёд, а Рена оттолкнулась от земли задними лапами и легко взлетела вверх. Всё её гибкое тело переливалось в лучах утреннего солнца,  огромные крылья, подчиняясь воздушному потоку, возносили её всё выше и выше, и чем дальше она удалялась, тем больше походила на прекрасную птицу. «Какое величественное творение природы» - подумал Альгерон, любуясь полётом дракона.  Два последующих дня он думал, что ему дальше предпринять. Нападение в  долине, говорило о том, что за пещерой уже давно следили, и предполагали с каким трофеем может ехать путник. Постепенно он пришёл к выводу, что стоит отправить с собаками письмо, чтобы в гарнизоне не волновались, и кроме того, раз его поход продлевается, стоит попросить, чтобы передали для него некоторые необходимые вещи. Он составил подробный список всего необходимого и велел своему помощнику Антерию, сложить всё необходимое в тележку его ослика Тонго, которого  собаки благополучно сопроводят до места. Список был весьма объёмен, но в него входил не только перечень продуктов, но и всё необходимое для того, чтобы сделать своеобразную упряжь с седлом для Рены. Он знал немало историй, когда люди управляли драконами в воздухе, и эта мысль очень привлекала его. Написанное письмо он обернул в кусок ткани и привязал к шлейке Фарго. После чего он объяснил собакам, что надо делать, и они тут же отправились домой.
Собак не было три дня, но скучать не приходилось. Рена постоянно озадачивала его вопросами, на которые порой он затруднялся отвечать. Её интересовали правила проживания людей в городе. Чем они занимаются, чем питаются кроме охоты, как растят детей. На его вопрос, зачем ей это надо, она отвечала довольно доходчиво. Поскольку она собирается жить с людьми, то она должна понимать, что и почему происходит. Её умственное развитее явно превышало успехи некоторых человеческих особей, которых порой ничего кроме еды и питья не интересовало. Но на четвёртый день они услышали лай собак, которые радостно возвещали о  прибытии. Поклажа оказалась такой объёмной, что ослика почти не было видно, но он мужественно нёс свою ношу. Альгерон спустился в долину и снял с малыша Танго часть поклажи, и он пошёл гораздо быстрей. Когда они подошли к самой пещере, ослик встал, как вкопанный и стал издавать протяжные жалобные звуки. Затем он просто сел, что делал очень редко. Да, вид Рены его потряс, она в свою очередь была удивлена видом этого крохотного существа, которое тащило на себе огромную поклажу, превышающую его размер в три раза. По всему было видно, что  ей стало  жаль ослика, и она обратилась к Альгерону с вопросом:                - А разве нельзя было отправить  за всем необходимым твоего коня?                -  Видишь ли, в чём дело, такой конь бы привлёк внимание и сам мог стать чьей-то добычей, а ослик существо не ценное и на него мало кто позарится. Но в хозяйстве он незаменим. Ты сама видела, сколько может перевезти это малыш. Хоть ослики и не очень красивы, зато очень выносливы. Кстати у него есть своя, очень интересная история. Как-то в очередной раз, я со своими воинами объезжал с дозором ближайшие окрестности, и мои собаки нашли в густом  кустарнике совсем маленького ослика. Он был сильно истощён, видимо его мама давно погибла. Я принял решение забрать его к себе, все мои домашние питомцы приняли его и заботились о нём, как могли. Мы назвали его Тонго.  Уже через пару месяцев его было не узнать. Он был полон жизни и обладал замечательным характером. Теперь ты знакома со всеми моими домочадцами.                – А кто у тебя ведёт хозяйство?                – Я сам за всем слежу и вполне хорошо справляюсь, но иногда мне помогает тётушка Энея.                – Я не о том. Я знаю, что люди живут парами, а у тебя есть пара?                – Если бы я сам не слышал этот вопрос, я бы никогда не поверил, что его может задать дракон подросток? Откуда у тебя все эти знания?                - А это всё наследственное, возвратная память. Слышал о таком. Я закрываю глаза и вижу прошлое, в котором меня ещё не было. Там я вижу жизни всего живущего на земле, а у вас разве не так?                – Нет, мы при рождении учимся всему с нуля.                – Какой ужас, ведь на это уходит столько времени!                – Да, процесс обучения и познания длится лет двадцать, а иногда и гораздо больше. А некоторые так и вовсе останавливаются на развитии подростка.                – Учитывая, то, что вы живёте очень мало, а треть жизни уходит на обучение, то получается, что ваша жизнь из познания почти сразу переходит в забвение? Какая бессмысленная у вас жизнь!                - А мы сразу рождаемся со всеми знаниями и приумножаем их для будущих поколений, в этом есть смысл. А у вас, в чём смысл познания?  Очень интересно, а ты уже закончил своё обучение?                - Думаю, что с этой задачей я почти справился, но знакомство с тобой  намного пополнит мой багаж знаний.                – Вот в этом я совсем не сомневаюсь.                Пока Альгерон и Рена вели беседу, Тонго немного пришёл в себя, но после того, как с него сняли упряжь, он тут же спустился чуть ниже пещеры и присоединился к пасущемуся Таиру. Все последующие дни Альгерон мастерил приспособление для совместных полётов. За основу он взял обычное седло, но  с высокой спинкой. К нему он прикрепил ремни, которые должны удерживать его в седле во время полёта. Затем он мучительно долго обмерял Рену и придумывал, как седло крепить у упряжи, а затем всё это закрепить на  основании шеи Рены.  Она, наблюдая за его работой, тут же подсказала ему, что ко всем размерам соединительных ремней надо прибавить большой запас, потому, что она собирается подрасти ещё примерно вдвое. На работу ушло почти три недели, поскольку работать с кожей весьма сложно, да и размеры упряжи получились просто огромными и очень тяжёлыми. Учитывая вес кожи и всех металлических застёжек, которых было более тридцати, вес всего изделия составлял примерно тридцать килограмм.  Наконец наступил день испытаний. Оказалось, что надеть сделанное приспособление, оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Пришлось прибегать к помощи Таира. Сначала Рена легла, и взобравшись ей на спину при помощи коня, Альгерон поставил на нужное место седло и расправил все ремни, теперь все ремни нужно было застегнуть. Первые ремни были обвиты вокруг шеи Рены и были закреплены застёжками, теперь нужно было закрепить ремни под передними лапами, и это уже было сложней. Рена села и вторые ремни тут же скользнули вдоль туловища назад. Учитывая её размеры, Альгерон не мог свести оба конца самостоятельно. Решение подсказала Сантея, она схватила один конец ремня и притащила его к передней лапе Рены. Фарго  быстро сообразил, в чём дело и сделал то же самое. После этого Альгерон поочерёдно протянул ремни под лапами, после чего скрепил их на груди Рены.  Теперь надо было свершить пробный полёт. Все вышли из пещеры на поляну и Алгерон, по притороченной к седлу верёвочной лесенке взобрался на спину к Рене. Первое, что он ощутил это приятное веяние ветра и красоту, открывшуюся ему  почти с четырёхметровой  высоты. Теперь надо было решиться на полёт. И только теперь ему пришла мысль о том, как же он будет управлять полётом. Учитывая шум ветра да ещё длину шеи Рены,  она совершенно не будет слышать его команды. Он был так озадачен что, не раздумывая спросил совета у Рены, на что она ответила чётко и ясно:                - Вот примерно всё так, как ты управляешь лошадью. И поскольку поводьев нет, то все команды будешь производить ногами. Какой ногой бьёшь, туда и поворачиваю. Нужно приземляться бьёшь двумя ногами. Ну а там по обстоятельствам, я и сама пойму что делать.  Сначала сделаем небольшой кружок над ближним лесом и нашим озером. Этого для начала будет достаточно.                – Ну, тогда полетели!                Рена сделала несколько шагов, потом резко оттолкнулась и плавно стала набирать высоту. Ощущения от полёта были непередаваемые. Свежий ветер обдувал лицо, земля постепенно удалялась, и всё  становилось невероятно маленьким. Озерцо, над которым они пролетали, казалось просто маленькой лужицей. Но на фоне прекрасного созерцания  и восхищения от полёта, были и весьма не приятные ощущения. Всему виной было не совсем удачное седло, которое совершенно не фиксировало его тело, а потому  его постоянно швыряло в разные стороны. Было совершенно  понятно, что  сиденье надо дорабатывать, иначе при длительном полёте его позвоночник и голова сильно пострадают. Пока он обдумывал конструкцию своего нового сиденья, Рена уже шла на посадку, которая была очень мягкой. Только очутившись на земле и увидев всех своих питомцев, Альгерон ощутил в себе некую дрожь. Это был страх, который он прежде не заметил… Рена, осталась вполне довольна их полётом, но сделала дельное замечание:                - Мне показалось, что ты болтался в седле, как перо на ветру. С этим надо что-то делать, если хочешь долететь до места целым.                - От тебя прямо ничего нельзя скрыть, всё-то ты замечаешь!                - А как иначе, ведь я за тебя отвечаю!                - Очень интересно, ты ещё малышка и это я за тебя отвечаю!        - Это как посмотреть. Я уже отбилась от разбойников, а теперь ещё и тебя на спине тебя катаю, так что я не такая уж и маленькая. Но я конечно согласна, что ты в меру своих возможностей будешь заботиться обо мне. Это очень даже приятно.                - В твоих словах есть доля истины, потому так тому и быть.                В последующие дни Альгерон постоянно чертил удобное для полётов сиденье. Решение пришло, когда он вспоминал замковые пиры, где к столам ставились большие кресла с высокими спинками и подлокотниками. Что может быть удобнее кресла, стоит его только намного подкорректировать. Он начертил чертёж удобного кресла, которое при надобности закрывается спереди до уровня груди, но без ножек, вместо них к днищу крепится большая площадка с большим изгибом для основания шеи. Начертив и подробно описав свои пожелания, Альгерон от правил собак и ослика домой к столяру, настоятельно попросив исполнить его заказ как можно скорей. При этом не очень распространяться о странном заказе. Указав так же, что когда всё  будет готово и уложено на тележку, стоит только сказать - «К хозяину»,  животные сами доставят кресло по назначению. Время проходило незаметно, потому, что Рена каждый день удивляла его своими рассуждениями и различными вопросами. Она уже совершенно не хотела проводить время в пещере и постоянно где-то ходила или летала.  По подсчётам Альгерона, прошло около десяти дней, когда послышался скрип повозки, возвещающий о прибытии его любимых питомцев. Кресло, которое они привезли, было просто великолепно и было видно, что его выполнили с большим мастерством и любовью. Альгерон не мог налюбоваться работой мастера. Всё изделие  было обтянуто кожей, в нужных местах вставлены замки и пряжки для креплений.  У обоих подлокотников были приторочены кожаные сумки для съестных припасов, о чём и не упоминалось в описании. К спинке кресла были приделаны пазы для оружия. Весь следующий день прошёл  в переносе старой  упряжи на новую. Потом Альгерону пришла мысль вбить в потолок пещеры крюк, который по счастливой случайности лежал среди первой упряжи. Он нужен был для того, чтобы прицеплять  на него снаряжение, за приделанное Альгероном кольцо, это позволило бы отказаться от помощи Таира.  Рена просто подходила под него,  а потом уж он поднявшись по верёвочной лесенке, приступал к следующим действиям. В таком же порядке они бы и снимали упряжь. Рена подходила бы к крюку, Альгерон одевал на него кольцо, а потом уже расстёгивал ремни. Этой мыслью он поделился с Реной и она тут же проявила чудеса сообразительности в этом вопросе. Она сама нашла удобное место для этой цели, затем вбила крюк, а потом  повесила упряжь за кольцо. Оказывается её длинные пальцы, не только сильны, но весьма подвижны, потому она с лёгкостью может выполнять любую работу. Это было весьма ценное открытие. Альгерон не жалел комплиментов в адрес воспитанницы и она просто сияла от счастья. На следующий же день был проведён пробный полёт, который прошёл безупречно. Рена тут же внесла предложение, что пора уже её показать горожанам, чтобы они постепенно привыкали к ней. И тут Альгерон почувствовал какую-то щемящую боль. Ему не хотелось её ни кому показывать.  Он не хотел, ни с кем делиться своей находкой, а вернее воспитанницей… Видимо Рена уже очень хорошо изучила его мимику и тут же тихо добавила:                - Мы только на часик слетаем и опять домой. Я и не собираюсь жить вблизи от людей. Они будут мне постоянно досаждать особенно дети. Я всегда буду жить здесь и ты всегда рядом со мной.                – Если так, то сначала я отправлю весточку своему помощнику Антерию с должными указаниями. Прежде он должен собрать людей и объявить им, о нашем с тобой появлении. Он так же должен поведать им о твоей истории. В противном случае мы всех очень напугаем. Ты это должна понимать. Для начала мы отправим с письмом Таира, собак и ослика. Я думаю, что на подготовку достойной встречи новой защитницы города, горожанам потребуется неделя. Только после этого мы отправимся к городу к полудню, чтобы познакомится с твоими новыми подопечными.   После того, как все животные направились в город, Альгерон и Рена постоянно свершали тренировочные полёты, а затем занимались обсуждением и внесением нужных поправок.                Рена уже набирала довольно большую высоту и время полёта всё время увеличивалось. Когда она летела одна, то  делал в воздухе различные  сложные фигуры. Она объясняла это тем, что это приёмы для ведения боя.  Время пролетело почти незаметно, прошло всего четыре месяца, а рядом с ним уже был дракон, высотой в шесть метров. Ещё пару месяцев и Рена достигнет своего семиметрового барьера. Она и сама была вполне довольна собой, но сообщила, что  длительный  напор пламени у неё  будет только по достижении года. Ответ на послание собаки принесли через неделю. Антерий писал, что новость люди приняли с восторгом и готовят к прилёту праздничное гуляние с угощениями. Альгерон читал письмо вслух, и  Рена тут же сделала замечание, в которой присутствовала нотка иронии:                - Очень  надеюсь, что они не заставят меня есть у них на виду домашний скот. На празднике, я бы не отказалась вволю поесть фруктов.                Альгерон решил ответить ей в том же тоне:                - Слушаюсь, моя госпожа и непременно доложу хозяевам праздника, теперь уже по прибытии, о ваших изысканных предпочтениях!                Когда настало следующее утро, и уже было пора отправляться в путь, все немного нервничали. Рена вообще отказалась есть, её примеру поступили и собаки. И вот решающий момент настал. Альгерон дал собакам команду отправляться домой и ждать их на площади перед замком. Ещё накануне он  договорился с Реной, что сначала она сделает пару кругов над городом, а потом уже опустится на площадку перед его стенами, где всегда проходят народные гуляния и где в своё время приветствовали её мать, которую всегда приглашали на большие торжества. Именно это сообщение особенно произвело на неё впечатление. Видимо она сразу погрузилась в далёкое прошлое и увидела времена  былой славы её матери. Поскольку она была весьма умна, то вероятно чувствовала большую ответственность за свою миссию, которую ей передала мать.
        Рена летела медленно, словно собиралась с мыслями, которые были ведомы только ей. Сделав вокруг города два круга, она зашла на третий, вероятно не полностью рассмотрев город, который ей предстоит в будущем защищать. Потом она плавно опустилась поодаль от столов и большой группы людей, чтобы не напугать своим присутствием. Но люди, немного погодя, стали заметно сокращать дистанцию. Первыми к ней бросились собаки, но их намерения были вполне миролюбивы. Они остановились неподалёку и всем видом давали понять о своём миролюбии. Потом подошли военные, которые начали здороваться с Альгероном. Он стоял почти вплотную с Реной, чтобы она не чувствовала себя брошенной и на все предложения пройти с ними к столам вежливо отказывал. Тогда градоначальник обратился к Рене:
- Мы приветствуем тебя в нашем славном городе и очень просим принять участие в нашем празднике. Люди сегодня собрались, чтобы чествовать дочь своей славной матери Тантеи! Мы просим тебя подойти к нам ближе, окажи нам эту честь! Наши люди всегда с уважением относились к драконам вашего племени!
После такой речи Рена шумно вздохнула и тихонько двинулась вперёд. Когда до накрытых  столов, оставалось около пяти метров, она остановилась и сказала:
- Мне очень приятно, что вы так тепло отзываетесь о моей матери, и я при случае постараюсь быть вам так же полезна. А теперь давайте перейдём к праздничной программе. Ближе я  подходить не стану, а то при моём малом вздохе, с ваших столов улетят все угощения.
Шутку оценили и все принялись поднимать тосты за нового стража города. Рена с большим интересом наблюдала, как люди постоянно  пьющие напитки из больших кувшинов, постепенно становятся, такими, словно их сильно побили. Они начинали плохо разговаривать и передвигаться. Когда в то же самое время её опекун совершенно не изменился. Немного погодя начала  играть музыка и больные, с её точки зрения люди, начали странно двигаться и совершенно менять выражения лица. Всё это ей было не понятно, а потому и не очень нравилось. Она уже думала, что о ней совершенно забыли, но к ней подъехала тележка, в которую был впряжён Танго, она была доверху наполненная фруктами. Рена с удовольствием стала пробовать новую пищу, но её  внимание привлекла ярко одетая женщина, которая подошла к Альгерону и довольно фамильярно увлекла его  к кривляющимся людям. Там она просто обвилась вокруг него и долгое время не отпускала, хотя оркестр уже начал играть четвёртую мелодию. Эта картина настолько её раздражала, что она  протянула переднюю лапу и пальчиком тихонько подцепила ворот кожаной куртки Альгерона, тем самым заставив его обратить на неё внимание и вернуться на прежнее место. Все присутствующие затихли, включая музыкантов. Альгерон, который тоже был слегка пьян, не сразу понял, что именно происходит, но Рена вывела его из затруднительного положения и едва слышно сказала:
- Почему ты постоянно крутился вокруг этой женщины? Мы с тобой так не договаривались!
- Но мы с тобой никак не договаривались!
- Нет, давай вспоминай. Ты сказал, что у тебя нет пары. А раз так, то я и есть твоя пара.
- Ты не совсем всё правильно понимаешь. Мы с тобой просто хорошие друзья.
- Мы больше чем друзья, мы семья, а эти узы нерушимы, насколько я пониманию.
- Но ведь жизнь так устроена, что иногда мы сами определяемся в своём выборе…
- Судьба сделала свой выбор, вернее ты сам. Кто пришёл в мою пещеру и нарушил мой покой. Может быть, я и вообще не появилась на этом свете.  А теперь изволь не портить мне настроение!
- Хорошо, давай не будем ссориться. Я принимаю твои условия. Просто я не был к этому готов.
- Ты не слишком расстраивайся, это не говорит о том, что ты будешь привязан ко мне навечно. Возможно, что я когда-то и встречу себе приятного собеседника из своего племени и тогда соглашусь жить с тобой на некотором отдалении, а пока будь добр, не нарушай наш договор.  И ещё, я должна тебе сказать, что праздник произвёл на меня совсем не то впечатление, которое я ожидала. Объясни мне, почему люди вдруг сделались совершенно иными, стали вести себя кок-то странно и именно это мне очень не понравилось.
- Это всё от выпитого вина. Люди пьют его, чтобы было весело.
- Сомнительное утверждение. Нам всем всегда очень весело, когда мы вместе. А их собралась такая огромная толпа, а  им нужно пить, чтобы было весело. Где в этом смысл?
- Этим вопросом многие задаются, но эта проблеме так и не решена.
- Тогда это очень странно, что вы все ещё существуете.
- Это почему?
-Ну, если вы часто так гуляете, а именно в этот момент появится враг, вас можно просто одним махом уничтожить. И никакие ядовитые стрелы не помогут.
- Ты зря так думаешь. Должен тебе сказать, что гарнизон, который охраняет  город, во время службы не пьёт.
- Какую часть населения составляет количество людей в гарнизоне?
- Я полагаю, что пять процентов.
- Но вы практически обречены, как вы выживали все эти годы без защиты? При наличии по соседству драконов, каждый, кто в силах поднять меч, должен стоять в строю.
- Я вижу, что в тебе уже проснулся полководец.
- Это у меня в крови. Я не зря сегодня зашла на третий круг, облетая город. У вас очень длинная линия обороны и если по ней растянуть ваши боевые единицы, то это выглядит весьма плачевно. Нужно обязательно сделать оградительный канал. У вас совершенно рядом река и стоит лишь в нужных местах поставить шлюзы, чтобы постоянно регулировать уровень воды в канале. Серые драконы совершенно не умеют плавать, и канал для них будет очень серьёзной преградой. Даже перелетев его, падать при ранении они будут в воду, там их легко будет добивать. Я так же заметила, что северная сторона вашего города, естественным образом защищена огромной  совершенно неприступной скалой. Это большая удача, там совершенно не стоит ждать нападения. Она слишком высока для полёта серых драконов и слишком гладка и отвесна, чтобы её преодолели люди.
- Это правда. Видимо не заре основания нашего города, наши предки очень удачно подобрали место для удобного проживания их потомков. Эта скала весьма занимательна. Помимо того, что её естественный карниз даёт нам большое пространство обзора, в её центре, на высоте примерно двадцати метров, из тонкой поперечной расселины, непрерывным потоком стекает водопад трёхметровой ширины. У основания скалы находится естественное углубление. Длинна его около десяти метров, а глубина около полутора метров. На дне этого бассейна есть совсем небольшая расселина и вода по ней уходит под землю, но водоём при этом всегда полон.  Кроме этого для обеспечения горожан водой, в городе на разных улицах пробито несколько колодцев, чтобы не ходить всем к скале, поскольку город не так уж и мал.
- Ну, по крайней мере, на время случайной осады город снабжён водой, а это уже не мало. Ведь её надо не только пить, но и тушить пожары.
- Рена, у меня создаётся впечатление, что я стою на докладе у градоначальника.
- Поверь мне, что от нашего с тобой разговора толку будет гораздо больше, чем от этого веселья. Я думаю, что совершенно необходимо в кратчайшие сроки начать строительство канала вокруг крепостных стен и сразу же, изготавливать подъёмные мосты. Я успела заметить, что у вас, кроме центральных ворот имеются ещё два входа в город с западной и восточной стороны. Интересно, а у вас ещё есть враги, кроме драконов?
- К сожалению, нам иногда досаждают пираты. Особенно, когда на море шторм, они заходят в речные порты для починки кораблей и пополнения запасов. При этом не могут отказать себе в удовольствии грабить, а иногда и убивать, если горожане и крестьяне оказывают сопротивление, защищая своё имущество. Ты совершенно права, наш город, будет более непреступен при наличии  канала и подъёмных  мостов.  Ты мне сейчас преподала большой урок. Я тебя благодарю и в ближайшее время порошу провести большой совет, чтобы поговорить с градоначальниками, которые распоряжаются городской казной, ибо на одном энтузиазме укрепления нам не возвести.
- Первая здравая мысль за сегодняшний день.
- Ты, как всегда ужасно прямолинейна.
- А как может быть иначе, когда дело касается защиты человеческих жизней. Только я внесу ещё одно весьма дельное предложение. В данное время, не стоит проводить ни каких собраний. Согласись, что градоначальники находятся в определённом градусе, который не будет способствовать благополучному  решению наших планов.
- Ты опять права! В таком случае все разговоры откладываем на завтра. А у меня возник по этому поводу вопрос, а где в таком случае  мы будем сегодня ночевать?
- А ночевать мы в любом случае будем дома. Просто предупреди своего заместителя, что мы прилетим к обеду, тогда и состоится большой городской совет, где все будут иметь право высказаться.
А в конце собрания мы проведём голосование всех присутствующих, так и будет решена судьба строительства оборонительных укреплений.
- Что ещё изволит моя госпожа?
- Изволит лететь домой и спать, меня утомили эти радостные звуки музыки, которые так некстати дополняют вопли людей. Я пока ещё  не привыкла к таким шумным гуляниям.
- Я буду отсутствовать буквально десять минут. Они нужны мне для того, чтобы сообщить градоначальнику о твоём высочайшем волеизъявлении.
- Судя по твоей речи, ты либо выпил лишнего, либо встреча с горожанами настолько подняла тебе настроение, что ты постоянно иронизируешь. Но можешь и вовсе перейти на эту манеру общения. Так, по крайней мере, сразу будет понятно, кто в нашем тандеме главный.
- Слушаюсь и повинуюсь ваше светлейшее драконство!
- Если бы ты не был таким крошечным, я бы тебя хорошенечко встряхнула. Прямо лицедей, а не начальник охраны.
                После последней фразы Альгерон затерялся в толпе горожан, но, как и обещал, ждать его пришлось не долго. Уже через двадцать минут они взмыли в звёздное небо, когда Рена набрала довольно большую высоту, звёзды стали казаться более яркими и притягательными. Хотелось, чтобы полёт длился бесконечно, унося их всё ближе к магическим светилам, которые блуждают в необъятной вселенной. Пока Альгерон предавался мечтам, Рена уже заходила на посадку. Ночь была практически бессонной, потому, что он думал о предстоящем совете и его исходе.  Утром Рена была на удивление молчалива. Было видно, что она опять что-то сосредоточенно обдумывает. Она так и промолчали целое утро, но к назначенному сроку вылета Рена всё же нарушила молчание:
- Я вот всё утро думала, когда же ты заведёшь разговор о самом главном, помимо укреплений?
- Интересно, это о чём я должен был ещё позаботиться?
- Ну, хотя бы о том, как оповестить именно меня, на случай нападения драконов. Я, к большому сожалению, не обладаю телепатией, а потому и не могу предугадать замыслы врага.
- И ты опять совершенно права! Но во времена твоей матери мы били в колокола на башнях. Ведь скорость серых  драконов невелика и времени было вполне достаточно для того чтобы успеть к нам на помощь.
- Ну, а если, например, идёт проливной дождь или дует сильный ветер. Ведь море совершенно рядом. Тогда как выходить из положения. К тому же пираты, о которых ты упоминал, двигаются гораздо быстрее драконов.
- У меня пока нет никаких предложений.
- А я подумала о другом звуковом сигнале. Я могу слышать низкие звуки до десяти километров. Если не считать извилистых дорог вокруг горы,  здесь будет не более семи километров, если считать по прямой линии. Есть у вас музыкальные трубы, которые могут издавать столь мощные звуки?
- Я никогда в это не вникал в музыкальные конкурсы, хотя по праздникам у нас со всех мест собираются трубадуры. И некоторые трубы звучат весьма внушительно.
- Вот мы, не откладывая эту проблему на долгое время, должны  всё  это проверить. Сделаем это сразу после собрания. Мы полетим домой, а они пусть гудят в трубы и звонят в колокола. А с ответом о лучшем сигнале, мы им пошлём Фарго. А теперь нам уже пора в путь, не будем заставлять нас ждать. И сами мы по прилёту ждать никого не будем. Ты сразу огласишь присутствующим, по какому поводу мы собрались, и подробно изложишь наши соображения. После чего мы будем отвечать на вопросы горожан, независимо от их социального положения, ибо жизнь любого человека имеет одну  цену.
- Рена, у меня складывается такое впечатление, что ты за два дня повзрослела на целую человеческую жизнь.
- Обстоятельства заставляют меня погружаться  довольно далеко в возвратную память, а там есть ответы на все вопросы. Жаль, что люди, каждый раз учатся всему заново. Ну, давай уже готовиться в путь. Мне хочется как можно скорей решить этот вопрос и начать действовать. Надо, чтобы было меньше разговоров, но больше дела.
                Когда Рена подлетала к городу, она видела, что на площади собралось очень много народа, и они приветствовали её радостными криками. Она сразу почувствовала, как некое тепло разливается у неё в груди. Ей  стало понятно, что эти маленькие люди становятся ей всё ближе…
Сразу после приземления, Альгерон заговорил о планах, которые предложила Рена, и которые могут сделать их город более укреплённым, а количество жертв, среди населения, свести к минимуму. После его выступления выступил градоначальник, а в его речь  постоянно вставлял реплики казначей. Их речь сводилась к тому, что город не в силах осуществить этот проект, так как это требует огромных средств. Своими силами вырыть такой огромный канал они не смогут, а наёмная сила полностью истощит казну. После их выступления заговорила Рена:
- Если этого не сделать, то лет через пять в этом и вовсе не будет нужды, ибо вас останется малая горстка. И не стоит надеяться на то, что если рядом появился красный дракон, то теперь можно и вовсе ничего не делать. В конце концов, я вам присягу на службу не давала и не собираюсь этого делать, так что стоит задуматься, как самим выходить из данного положения. Количество серых драконов растёт, а вы ничего не предпринимаете. Нехватку денег можно компенсировать тем, что земельные работы может производить население города и сёл. В конце концов, они это будут делать для своей же безопасности. Но вот заботу о шлюзах и мостах должна взять на себя городская казна, которая исправно получает налоги. И как я смогла убедиться, у вас очень давно не проводились затратные стройки. Я готова выслушать все ваши вопросы и предложения.
                Первым из толпы вышел простой горожанин и обратился к Рене:
- Я думаю, что всё, что вы предложили, нужно исполнить в ближайшее время, но у меня есть вопросы и возможно, вы сможете нам дать дельный совет. У нас давно не было дождей, а потому земля сильно утрамбована телегами и лошадьми. Вскопать её, будет просто адским трудом и займёт эта работа огромное количество времени. Может у  Вас на это счёт есть свои соображения.
- Очень разумный вопрос. Я об этом уже думала, и я смогу вам оказать большую помощь. Прямо завтра, я начну поливать землю на первых участках. Я могу переносить большое количество воды, которое я буду сбрасывать на землю. А на следующий день, когда она полностью впитается, её надо взрывать плугами, а грунт сразу же перекладывать на телеги, которые вы будете крепить одну к другой, но без лошадей. Поясняю, как всё это будет происходить. Для взрытия грунта, соедините между собой десять плугов и прикрепите к ним длинную цепь, за которую я возьмусь и потяну плуги, взрыхляя верхние слои почвы. А затем, наполненные вами телеги с землёй переправлю землю в то место, которое вы мне укажите. Я думаю, что так дело у нас пойдёт гораздо быстрей.
 В это время инженеры со своими подручными займутся строительством мостов и шлюзов.
Я думаю, что казна с этой задачей справится, а  теперь я хотела бы услышать казначея. Прошу вас не стесняйтесь и поясните горожанам, как обстоят бела с их деньгами.
            Казначей, весь обливаясь потом, вышел вперёд и дрожащим голосом заговорил:
- Вы так неоднозначно выразились, смею вам заметить, что деньги принадлежат городу.
- Поясните. Я полагаю, что город – это, прежде всего люди! Горожане, которые в нём живут и отчисляют  деньги в казну. Ведь не может быть казны без горожан. Поэтому я правильно всё сказала, а если у вас другое мнение, то вы зря занимаете место казначея. Я думаю, что при голосовании эту ошибку легко исправить.
                После этой реплики, собравшиеся долго аплодировали. Дождавшись тишины, слово взял мер города:
- Я уверен, что с вашей непосредственной помощью, мы, конечно же, справимся с поставленной задачей гораздо быстрей, а казначей тщательно произведёт с инженерами расчёты и всё будет выполнено в лучшем виде. Вы правильно заметили, что данный проект служит для личной защиты каждого, кто проживает в городе и вблизи его пределов.
Рена кивнула, давая понять всем присутствующим, что она довольна сказанным. Поскольку споров больше не было, то голосование проводить не пришлось. Альгерон заговорил о методе оповещения Рены, на случай нападения и попросил, чтобы уже на следующее утро они подали различные сигналы, и если его будет слышно, они тут же прилетят и начнутся работы по строительству канала. Поэтому остаток дня горожанам  надо использовать для создания многоступенчатого плуга и подготовке состава подвод для вывоза грунта.
                По окончании его речи, люди выкрикивали слова благодарности и прощались до следующего дня. По прибытии в пещеру, Рена прибывала в приподнятом настроении. Она постоянно улыбалась и щурила глаза. Потом, не выдержав молчания Альгерона заговорила:
- А всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Даже голосования проводить не пришлось.
- Конечно, после твоей речи, о возможной смене казначея, все ответственные начальники почувствовали, что с твоей помощью, горожане очень даже легко произведут перестановку в городском совете. А кому же хочется терять почётное, да ещё весьма доходное место. Вот поэтому и не последовало никаких возражений.
- А я по наивности своей подумала, что в совете города находятся умные и дальновидные люди.
- Не обольщайся, люди очень поражены такой заразой, как накопление денег впрок. И с большой неохотой с ними расстаются. И совсем не важно, личные это сбережения или чужая казна.
- Совершенно не пониманию, ведь деньги существуют для того, чтобы их использовать в нужных целях.
- Не пытайся понять людей, я давно живу среди них и совершенно не понимаю многих их поступков. Не всегда ясно, какие именно мотивы ими движут.
                Остаток дня, они провели за разговорами, обсуждая подробности строительства, и уснули глубоко за полночь. Утром Рена услышала гул, сначала ей казалось, что он исходит из-под земли, но потом она поняла, что эти сигналы подают горожане. Выйдя на площадку перед пещерой, она уловила разницу в звуках, и оказалось, что колокола, гораздо эффективнее труб.
Подлетая к городу, они уже видели собравшихся людей, с левой стороны городской стены, где было решено начать работы. Когда они приземлились к ним подошли землемер с инженером и сообщили, что они уже давно работают и уже сделали основные разметки канала и его протоки к реке. У основания скалы уже стояли скреплённые толстыми цепями плуги. Теперь было дело за Реной. Предстояло орошать почву. Она попросила всех отойти к главным воротам и оттуда наблюдать за её работой. Альгерону пришлось снять с неё упряжь, и после этого она полетела к реке.
Она сделала разворот  над рекой и, полетев против течения, резко нырнула, через несколько мгновений она вынырнула и полетела к основанию скалы. Подлетев к разметке, она чуть спустилась к земле, с силой втолкнула воду из едва приоткрытой пасти. Это зрелище походило  на настоящий проливной дождь. Таких полётов Рена совершила около двадцати, пролив всю землю около левой стены. После чего она попрощалась со зрителями и посоветовала  на завтрашний день вооружиться лопатами, потому, как завтра они уже будут не только наблюдать, но и работать. При этом она добавила, что было бы очень хорошо, если бы мужчины, не состоящие в страже, обзавелись своими мечами, поскольку свою жизнь лучше защищать самостоятельно, не возлагая ни на кого такую важную миссию.
             На следующий день возле городской стены кипела работа.
Желающих помогать оказалось так много, что подводы очень скоро наполнялись взрытым грунтом, и у Рены практически не было времени на передышку. Едва она протягивала метров на тридцать плуги, как люди  тут же подтягивали к ним подводы и быстро наполняли их грунтом. Рена, прихватив обоз, тянула его к реке, и там их рабочие переворачивали у самого берега, поскольку пользуясь удобным случаем, городские власти решили увеличить  по длине и ширине причал порта. В таком темпе работы велись уже более месяца, и треть рва  была уже готова. Теперь надо было рыть отвод к реке и устанавливать шлюзы, пока будут идти дальнейшие работы по рытью канала. В это время  все кузни в городе работали над разработкой и изготовлению подъёмных мостов. Рена внесла предложение, чтобы внешняя сторона подъёмного моста была покрыта листами тонкого железа, а затем к нему была прикреплена железная решётка с длинными шипами. Первое это, что бы предотвратить возгорание моста, когда он будет поднят и  станет служить защитой от проникновения противника, второе, чтобы не возможно было таранить его толстыми брёвнами, поскольку они сразу будут нанизываться на шипы, и их довольно сложно будет снимать. В этом случае у защитников будет достаточно времени, чтобы снять штурмующих стрелами или кипящей смолой.
Рена, постоянно удивляла людей своей осведомлённостью в военном деле, и Альгерону постоянно приходилось объяснять, что у драконов есть возвратная память, которая передаётся из поколения в поколение. И  при возникновении сложной ситуации она погружается в кладовые памяти, оставленной ей предками. Теперь уже люди меньше обращались за советами к  своим соотечественникам, а напрямую общались к Рене. Такое положение дел её очень радовало, а вот управляющих городом  и мастеров весьма огорчало. Улетая в очередной раз, Рена сказала, что объявляет трёхдневный перерыв, что бы все отдохнули и могли сделать текущие дела, и при этом призналась, что она и сама изрядно устала. Все это восприняли с пониманием, поскольку знали, что основную работу делает именно она.
      Два дня, Рена почти не выходила из пещеры, она действительно сильно устала. Она даже не говорила, и Альгерон  не утруждал её ненужными разговорами, но сам ужасно гордился ей и восхищался её самоотдачей. Он думал о том, какие же всё-таки драконы ответственные. Она помогает совершенно незнакомым людям и делает это с таким увлечением.

                ГЛАВА ТРЕТЬЯ
                ПЕРВЫЙ БОЙ

Утром следующего дня, Рена довольно бесцеремонно его разбудила.  И с тревогой в голосе сообщила, что звонят сигнальные колокола. Альгерон сразу бросился к упряжи, но Рена сказала, что если это нападение, то он ей будет не только мешать, но и подвергаться смертельной опасности. Поэтому к городу его доставит Таир в сопровождении собак, а она полетит одна и сориентируется на местности, какие действия стоит предпринимать. Альгерон так нервничал, что с трудом попал в стремена. Всю дорогу он думал о том, что Рена ещё не совсем отдохнула и что это у неё будет первый бой, если это всё же нападение драконов.
Когда Альгерон приближался к замку, перед ним открылась страшная картина. Один серый дракон взлетел на стену у центральных ворот и пытался через неё перелезть. Два других дракона взлетели и зажали Рену с двух сторон. Он нёсся во весь опор к замку, но понимал, что от него в данный момент ничего не зависит. Он видел, как один из серых драконов развернулся в воздухе и сильно ударил Рену, своим страшным хвостом в грудь, она издала сильный крик и с большим усилием поднялась немного выше и тут же выпустила в противника струю пламени. Теперь страшные крики издавал обожжённый дракон, который падал на землю. В это время второй дракон, который находился позади Рены, нанёс ей сильный удар по крылу и сильно разорвал перепонки. Она стала кружиться на одном месте и, улучив момент, вонзила своё смертельное жало  в грудь противника. Оно вошло с такой силой, что полностью вошло в грудину и застряло
 Теперь оба дракона падали вниз. Но на подлёте к земле Рена резко оттолкнула противника задними лапами, и из последних усилий сделав пару взмахов крыльями, упала на спину в нескольких десятках метрах от своих поверженных противников.
В это же самое время, дракона, который был на стене, сразила отравленная стрела, из огромного арбалета и он с криком падал вниз. Альгерон уже был у самых ворот, его заметили и открыли ворота. Он тут же велел всадникам и собакам спешить на выручку Рены. Он понимал, что драконы только ранены и они обязательно захотят добить Рену. И его первоочередной задачей было не допустить этого. В нём кипел страшный гнев, который предавал ему сил и смелости. Его отряд без промедления последовал за ним. Устремляясь к Рене, они видели, как обожжённый дракон встал на лапы и медленно полз к Рене прямо на её раненное крыло. А она по-прежнему лежала без движения. Несущиеся во весь опор всадники, достигнув хвоста дракона,  набросили на него несколько цепей и лошади стали тянуть его назад. Скорость движения зверя замедлилась, но он легко тянул за собой шесть лошадей с всадниками. Альгерон видя, что хвост надёжно закреплён, дал команду своре собак, защищённых латами,  атаковать и они тут же бросились к дракону и вцепились в его крылья. Они, как огромные гроздья повисли на перепонках его крыльев, пронзив их клыками. Дракон взвыл,  но всё равно продолжал тихонько двигаться к своей цели. Он был едва жив, но перед ним была цель, и он из последних сил двигался к ней.
 И когда уже казалось,  что дракон вот-вот схватит Рену своими страшными зубами за её израненное крыло, она резко подняла голову, а затем её хвост, описав большую дугу, со страшным хрустом вонзился в шею её врага. Дракон взревел и взвился на задние лапы, а затем упал на землю и замер. Рена снова положила голову на землю и лежала без движения. Альгерон спешился и побежал к Рене. Он подбежал к её голове и заглядывая в глаза спросил:
- Как твои дела, и какими будут дальнейшие распоряжения? Как мы можем тебе помочь? Я совершенно растерян, ведь мы совсем не обговаривали меры по твоему спасению!
- Как много слов.  Приглашай лекарей и кожевенников. Одни будут промывать рану,  накладывать мази, а другие будут сшивать перепонки, в противном случае, я никогда не смогу летать и моё полезное участие в вашем спасении снизится вдвое.
- Ну, раз ты способна так ясно мыслить, я могу быть спокойным за твоё общее состояние. Но мы все очень испугались, а я и не ожидал, что увидев эту страшную картину в небе, я буду готов просто упасть в обморок. Но я выдержал, и всё обошлось слезами злости, и отчаяния. Надеюсь, что ты простишь мне эту слабость.
-  Конечно, ведь я и сама, увидев столько противников, была просто поражена и напугана, что очень мешало мне сосредоточиться. А теперь дай поскорее распоряжение на счёт лечения, а то, как бы заражение не началось.
                Альгерон подозвал Таира, и они направились к городским воротам, где уже собрались горожане в ожидании распоряжений. Найдя лекарей, он объясни, что следует сделать в отношении Рены. Затем он собрал своих стражников, и приказал сопровождать раненных драконов, которые отошли от первого шока, и с большим трудом, но всё же шли в сторону своих  земель. Стражники около пяти часов преследовали драконов и примерно определили направление их следования. Они их не трогали, ибо им в любом случае  грозила смерть от яда, так что не стоило зря рисковать своими жизнями.
Когда Альгерон, отдав все нужные распоряжения, вернулся к Рене, её крыло уже было обмыто и зашито. На раны были наложены аппликации с мазью и её кормили фруктами. На вопрос Альгерона, как решить вопрос с их ночёвкой она ответила:
- По стечению совершенно непредвиденных обстоятельств, мне, да и тебе придётся ночевать под открытым небом. Причём твоё положение будет намного лучше, поскольку я сейчас перевернусь, лягу на правый бок, и моё раненное крыло послужит тебе отличным укрытием.
- Ты можешь хоть приблизительно предположить, сколько времени понадобится тебе, чтобы стать на крыло?
-  Дело в том, что это моё первое ранение, и я не могу знать, сколько понадобится времени на моё полное восстановление. Остаётся только уповать на то, что примерно в течение месяца на нас никто не нападёт. Я отдохну примерно неделю, а потом мы займёмся строительством канала, ведь крылья мне для этого не нужны. Воду я могу набирать подойдя к берегу, да и для того чтобы разбрызгивать, тоже можно не взлетать.
 Пока защитница и помощница болела, горожане и селяне  занялись своей  основной работой и личным вооружением. Кузницы работали почти круглосуточно, учитывая то, что  большинство из них были заняты мостами и  шлюзами. Но благодарные люди не забывали и о своей спасительнице. Все понимали, что нападение трёх драконов, закончилось бы весьма плачевно, если бы не её помощь. И если раньше у кого-то и возникали сомнения по поводу строения канала, то теперь всем хотелось его завершить как можно быстрее. Ведь они все видели, что в такой сложной ситуации они могут потерять своего защитника и тогда…
Но поскольку всё обошлось, все старались как-то облегчить её страдания. Тележка, стоящая перед ней, всегда была полна фруктов и свежего хлеба. Альгерон очень переживал, что она не может полететь к морю и полакомится рыбой, но она его успокоила новым для него открытием. Она пояснила, что теперь она растёт гораздо медленнее и пищи ей требуется гораздо меньше, и что вообще она теперь может обходиться без еды целую неделю, если это потребуется. Эти новые сведения и удивили, и успокоили.
Как и обещала Рена, она через неделю принялась за работу и люди теперь уже с особым усердием помогали ей. Спустя три месяца, канал был полностью прорыт. Настал торжественный день поднятия шлюза. Все очень нервничали, боясь, что вдруг что-то пойдёт не так. Но инженеры всё тщательно проработали, и шлюз благополучно выдержал напор воды, когда убрали последнюю земляную перегородку, а затем его слегка приоткрыли, и вода стала наполнять канал.  Некоторые зрители выстроились вдоль всего канала, чтобы наблюдать это волнующее зрелище, другие наблюдали эту  картину с крепостной стены. Люди были так рады, что они постоянно кричали, свистели, бросали вверх свои головные уборы, обнимались, смеялись и плакали. Они группами подбегали к Рене и обнимали её лапы и выкрикивали слова благодарности. Шлюз постепенно открывали всё больше, и вода с шумом неслась в новое русло, и на мелководье видно было, как плещется рыба. Дети радовались, что теперь можно будет ловить рыбу прямо с мостов. Все эти новшества очень преобразили город. Он стал более величественным и внушительным. Всех переполняло чувство гордости. Не забыли воздать должное и начальнику стражи Альгерону. Ведь если бы не его поход за поиском наконечника,
всего этого могло не быть. Его при всём скоплении народа наградили рыцарским орденом славы. Люди подняли его на руки и стали качать с криками, «Слава Альгерону и Рене!». Был уже вечер, а канал ещё был полон лишь наполовину. Но на площади перед городом выставили большое количество столов с угощениями, музыканты не жалели рук, а танцующие ног и веселье длилось до самого рассвета. К девяти утра канал наполнился до нужной отметки и шлюз закрыли. По новым мостам передвигались люди, телеги, всадники и всё это было так необычно и приятно. Жизнь входила в новые временные рамки. Она словно разделилась надвое. Теперь можно  было определять время временным рубежом, а именно - до появления канала и после.
           Теперь, когда город стал более укреплённым, предстояло заняться выяснением места, где обитают серые драконы, чтобы предпринять действия, по их полному уничтожению, на их же территории.
Направление было выявлено во время преследования драконов, теперь нужно было облетать окрестности, чтобы определить точное место нахождения и потом разработать план дальнейших действий. Рена предложила не откладывать эти поиски, поскольку прошло довольно много времени для того, чтобы драконы решились на месть за своих погибших собратьев. Хоть город теперь и имеет основательную защиту, но не стоит подвергать людей лишний раз такой опасности. Альгерона интересовало, сколько времени займёт их путешествие и он обратился к Рене за пояснениями:
-  Как ты думаешь, мне стоит запастись провизией, ведь в таких походах не стоит разжигать костры для приготовления пищи, ведь запах дыма распространяется очень далеко.
- Я думаю, что стоит. Мне бы не хотелось летать постоянно, меня могут заметить. Ведь нам, доподлинно не известно, одно ли здесь поселение серых драконов. Мы, летая слишком часто, можем  случайно навести на свой город и другую семью серых драконов, ведь они обладают отличным обонянием и могут найти нас по следу.  Поэтому при возвращении, нам придётся сделать отвлекающий манёвр. Мы полетим в совершенно другом направлении, и домой будем возвращаться с морской стороны.
- А как мы будем их искать?
- Ты укажешь мне направление, которое определили твои воины, когда преследовали их, а там я уже включу своё обоняние. Я теперь никогда не забуду их мерзкий запах.
    Через день, они уже отправились в путь с надеждой, что их путешествие увенчается успехом. Когда путь, по которому шли преследователи из стражи за драконами был преодолён, Рена с уверенность полетела дальше. Часа через два она пошла на снижение и приземлилась на живописной поляне, а далеко на горизонте виднелась чёрная полоса леса. Рена предложила Альгерону подкрепиться, поскольку ещё было не известно, сколько продолжится их дальнейший путь. А сама стала рассказывать ему о лесном массиве, который виднелся на горизонте:
-  Мы сейчас будем пролетать над этим необычным во всех отношениях лесе. Он существовал ещё во времена моих прадедов. В те времена было гораздо больше серых драконов и некоторые люди, убегая от них, находили укрытие в этом лесу, а затем оставались в нём навсегда, ибо он становился для них надёжным убежищем и благодатным жилищем.
- Каким же образом лес мог спасти от драконов?
- Ты не дослушал, история только начинается. Это лес деревьев гигантов. Таких деревьев ты наверняка не видел. Средняя высота деревьев пятьдесят  метров, обхват этого гиганта до тридцати  метров, живут эти деревья до пяти тысяч лет. Но самое интересное – это их кроны. Ветви с листьями находятся только в самом верху, а ствол абсолютно гладкий. Кроны этих гигантов по площади равны примерно от шестидесяти до ста метров. Поэтому когда мы будем пролетать над этим лесом, мы не увидим пространств между деревьями. Кроны этих гигантов соприкасаются между собой, а в большинстве случаем и переплетаются. Поэтому люди и выбрали этот лес местом своего проживания. Драконы не умеют лазать, а летать им мешает пространство между стволами, которое не достаточно для размаха крыльев, да они и не могут подниматься на такую высоту. Люди устроили себе жилища в кронах, а при помощи  лестниц сплетённых из ветвей, перемещались в нужном им направлении. За лесом расположены поля, с различным кустарниками и изобилием травы, из которой местные жители, изготавливали несметное количество  прочной верёвки. 
Кроме того в зарослях кустарников водится много мелкого зверья и пернатых, что и являлось пропитанием для людей.  Я полагаю, что и ягоды там водились и грибы, кроме того за полями протекает небольшая река, поэтому, когда  люди прямо под деревьями рыли колодцы, то  совсем на небольшой глубине уже была вода, так что проблема с добычей воды была тоже решена. Теперь ты понимаешь, какой находкой для людей был этот лес?
-  Но как же жить просто на ветвях? Ведь это неудобно, да и свалиться можно в любой момент.
-  Ват сразу видно, что ты далёк от плотницкого дела. Кругом полно ветвей, так что они мастерили в кроне выбранного дерева и пол, и стены и всё остальное. Приложи фантазию. Я думаю, что если бы тебе пришлось провести в кроне такого дерева какое-то время, то ты первую бы очередь подумал о безопасности и удобствах. И поверь мне, что обстоятельства бы заставили тебя включить всю твою сообразительность.
-  Возможно, ты права. Человек всегда использует тот материал, который находится рядом.
-   Правильно!  Рядом с вами скалы и вы организовали каменоломню и стали строить всё из камня. А не было бы скалы, строили бы из дерева и глины.
- А как же они перемещались между, так сказать домами?
- Ты совсем невнимателен. Я же говорила, что большинство крон были полностью переплетены, потому там совершенно не сложно было организовать подвесные мостики, причём на любое расстояние. Единственное, что им нужно было преодолеть – это страх высоты. Но с этим они как-то справлялись, ведь страх быть съеденными драконами был куда больше.
- Это уж точно, такой страх заставит совершить самые невероятные поступки. Но им приходилось очень рисковать, спускаясь вниз за пропитанием. Ведь удаляясь от деревьев, они подвергали себя страшной опасности.
- Так же, как и вы.
- Но у нас есть лошади, для быстрейшего передвижения!
- Но далеко не у всех.
- Но у нас есть вестовые, которые бьют в колокола, во время нашествия!
-  Представь себе, что и у них они были! И высота их наблюдения была куда выше, а потому и видели они гораздо дальше, следовательно, у людей было гораздо больше времени на то, чтобы добраться до спасительной лестницы или подъёмника.
- Вот на счёт последнего я тебя не понял.
- Да, люди там жили весьма не глупые. Они плели из прутьев огромные корзины, которые выдерживали до трёх человек и при помощи верёвок и блоков, поднимали вверх людей с добычей.
- Как это всё интересно! А мы об этом совершенно не слышали и твоя мать нам об этом ничего не рассказывала.
-  Просто не было подходящего случая. Если бы нам не пришлось преодолевать этот весьма примечательный лес, то и я бы возможно о нём не заговорила.
- Меня теперь постоянно мучает ещё один вопрос. Почему твоя мать не предложила нам построить канал?
-  Тут могут быть разные причины. Во-первых, вероятно то, что тогда нападений на вас было гораздо меньше, и она полагалась на свои силы. Второй причиной, вероятно, было то, что она совершенно не думала в этом направлении. Ведь мы, как и люди, совершенно разные, и свои знания мы тоже используем по-разному. Ведь вам самим почему-то  эта полезная идея не пришла в головы, а для вас это гораздо важнее, чем для нас.
- Да, тут ты совершенно права. Я и сам думаю, почему нашему совету никогда не приходила в голову такая важная линия обороны?
- А мне совершенно понятно. Выши градоначальники просто не хотели расставаться с деньгами. Возможно, даже если бы кто-то и предложил подобную идею, то они бы её отвергли. Если бы не моя предложенная помощь, то строительство канала затянулось бы года на два, это с учётом наёмной силы и техники, а значит и денег бы ушло в четыре раза больше. Вполне возможно, что такая сумма была бы городу и в самом деле неподъёмна, а потому,  строительство пришлось бы растянуть года на три, а может и четыре, ибо пришлось бы постоянно ждать пополнения казны.
- Да, выходит, что мы везде перед тобой в неоплатном долгу.
-  Пользуйтесь, пока у меня есть большой интерес помогать людям. Возможно, он был бы гораздо меньше, если бы я родилась не в твоём присутствии. Ведь если честно признаться, то я защищаю тебя, другими словами свою семью.
- Ну, я очень тебе благодарен за всё, что ты сделала и мне весьма тяжело осознавать, что все эти трудности свалились на тебя в столь юном возрасте.
- Ладно, не будем больше говорить о грустных событиях. Давай лучше сменим тему, ведь я тебе ещё не всё рассказала об этом дивном месте. Не знаю, что в этом месте происходит теперь, но у них в те давние времена были свои стражи, которые очень помогали людям. Здесь обитали огромные птицы с очень удивительными способностями. Они были примерно пятиметровой высоты, они как мы могли говорить и мыслить, но у них была и своя уникальная особенность. Они красиво пели и это были не просто звучные трели, их пение обладало удивительным свойством, оно усыпляло на несколько часов любую особь.  Конечно, размер особи тут имел большое  значение, например я бы могла уснуть минут на час, но и этого вполне достаточно, чтобы меня убить, не говоря уже о меньших видах. Но птицы прилетели в этот лес гораздо позже людей и после этого драконы вообще перестали посещать даже предместья этого леса. Назывались эта птица  Фельгара. Они имели ярко голубую окраску, с оранжевыми вставками на голове и под глазами. Они были невероятно красивыми. В те времена даже было поверье, что встретить Фельгару, это было непременно к счастью,  не говоря конечно о местных жителях. Их счастье и заключалось в их присутствии в этом необычном лесу. Фельгары, как и люди сооружали себе гнёзда в кронах деревьев и жили бок обок с людьми.  Если я не ошибаюсь, то  они тоже относились к долгожителям и жили лет по сто.
- Совершенно невероятная история, просто красивая сказка.
- И, тем не менее, это быль. Но я вижу, что ты уже отдохнул и подкрепился, и нам давно пора отправляться в путь.
- У меня по этому поводу вопрос. Допустим, что мы обнаружим логово драконов, какими тогда будут наши дальнейшие действия.
- Это будет зависеть от нескольких факторов. Каково количество драконов. Удобное ли место для свободного манёвра. Я имею в виду полёт. Поскольку у меня лётное преимущество, то мне интереснее принимать бой на открытом пространстве, ведь там есть место для манёвра. Но мне кажется, что это будет не просто пещера, она будет располагаться непременно в  ущелье, чтобы их сложно было обнаружить, а это сам понимаешь, для меня не очень удобно. И опять же, а какова глубина этого ущелья? Сможет ли поток моего пламени достать до них  с высоты? Будет ли удобное место, где я смогу расположиться? Поэтому полное незнание местности не даёт мне возможности ответить на твой вопрос. Одно я знаю точно, что мне нужно нанести им ещё один сокрушительный удар, чтобы мы могли, как можно дольше прожить в безопасности. А теперь уже точно пора, а то бы очень не хотелось ночевать в этих местах.
           Они летели над необычным лесом, а сверху казалось, что они пролетают над зелёным морем. Под ними был сплошной зелёный ковёр. Потом началась равнина, которую покрывал редкий кустарник и трава. И примерно через час они стали подлетать к большому горному плато, в котором даже издалека была видна большая расселина. Рена начала вращать головой, а потом стала снижаться, на  левой стороне расселены. Когда они приземлились, она объяснила, что определяла подветренную сторону, хотя на лету, это не так легко определить. Потом она стала давать Альгерону чёткие указания:
-  Сейчас ты пройдёшь к самому краю и произведёшь разведку, надеюсь тебе понятно, почему это будешь делать именно ты. А после, мы решим, что нам делать дальше. Я настоятельно прошу тебя, не спускаться вниз, не зная местности, мне трудно будет прийти тебе на помощь, так что не усложняй мне задачу.
- Понятно, а если я ничего не увижу?
- Непременно увидишь, я ясно слышу их запах, причём очень близко.
         Альгерон направился к обрыву и чем ближе он подходил, тем сильнее слышался весьма неприятный запах, и вместе с эти возрастало чувство тревоги. Перед глазами постоянно возникал бой Рены, и его сердце начинало учащённо биться. Он ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется, чтобы она снова сражалась с этими чудовищами. Ведь если она пострадает, им даже не кому будет помочь…
 Между тем он приблизился к краю, ветер здесь был гораздо сильней и запах был переносимым. Чтобы хорошо рассмотреть, всё, что находится внизу, он подполз к самому краю и слегка свесился. Перед ним отрылась, как на ладони полная картина логова их грозного врага. На противоположной стороне  ущелья в скале, невысоко от земли, почти рядом друг от друга, находилось четыре большие пещеры. На выступе на одной из них, грелись на солнышке три больших яйца. В соседней пещере, свесив передние лапы, лежал дракон, который, по-видимому, сторожил кладку.   Присутствие других драконов пока не наблюдалось, хотя они могли просто находиться внутри пещер, и их количество говорило о том, что их могло быть ещё несколько.
Альгерон вернулся к Рене, подробно обрисовал картину, которая открылась его взору, и высказал свои предположения относительно количества драконов. Рена спокойно выслушала его и добавила:
- А ты не думаешь, что остальные пещеры принадлежали тем трём драконам, что свершали набег на наше поселение. В данное время они вероятно находятся в стране теней, ведь они все были отравлены, и у них не было шанса на выживание. Сторожит кладку, скорее всего их самка. И при лучшем исходе для этой оставшейся семьи, через некоторое время их численность восстановится, ибо они растут так же быстро, как и мы. Поэтому моей первоочередной задачей будет уничтожение кладки, а дальше, я буду действовать по обстоятельствам.
-  Меня именно этот момент очень волнует. Не могла бы ты хоть немного прояснить…
-  Хорошо, поясняю, чтобы ты не так волновался. Если всё обстоит так, как ты описал, то я просто обдаю их всех пламенем, поскольку пещеры находятся рядом. Если возникнет бурное сопротивление дракона, а он  к тому моменту будет уже сильно обожжён, я успокою его своим жалом. В самом плохом случае, мне придётся полетать, что бы измотать противника, а потом уже нанести решающий удар. Надеюсь, что я внесла ясность.
- Ну, теперь я хоть примерно понимаю, что будет происходить, когда ты меня покинешь. Я впервые совершенно не буду участвовать в сражении, а буду просто наблюдателем. Скажу тебе, что это просто ужасное чувство. У меня к тебе ещё есть большая просьба, не рискуй сверх меры. Ты должна понимать, что ты мне очень дорога, как друг, как часть семьи. Я думаю, что вполне хватит того, что ты уничтожишь кладку яиц. После этого сразу возвращайся за мной, и мы полетим домой. Уничтожение такой большой кладки будет уже большой победой!
- Я тронута твоим признанием и проявленной заботой, и это без тени иронии, но у меня есть задача и я её должна выполнить – это мой долг. Это не просто слова, я так запрограммирована. Ты меня очень растрогал, а в данный момент мне нужны совершенно другие эмоции. Мне нужна злость, гнев!
- Я тут могу тебе помочь, просто вспомни  наш прекрасный город и людей живущих в нём, а теперь представь, что эти чудовища идут всё это уничтожать. Услышь крики погибающих людей и горящий город…
При последних словах, Рена просто сорвалась с места и направилась к обрыву. Когда её взору открылась картина, которую описывал Альгерон, она на несколько мгновений зависла над расселиной, а затем резко стала падать вниз. Поскольку ущелье было довольно широким, она спустилась почти на самое дно и  выпустила огромную струю пламени на кладку яиц и, поворачивая голову чуть в сторону, направила его и на едва проснувшегося дракона. Пока Рена свершала все эти действия, Альгерон добежал до края обрыва и видел, как от потоков пламени яйца буквально взорвались, а дракон, издавая страшные звуки, бился в конвульсиях, а затем упал на дно ущелья. Рена к тому времени приземлилась и стояла поодаль, с готовностью  в любой момент отразить нападение. Она почему-то не спешила добивать врага. И Альгерон понял, что она давала ему шанс погибнуть в бою. Минут через десять дракон успокоился и, увидев перед собой врага, бросился вперёд, и снова Рена, не воспользовалась своим преимуществом, а просто взлетела буквально метров на двадцать. Дракон повторил её манёвр, но с разворотом туловища, пытаясь ударить её хвостом, но имея уже горький опыт, Рена поднялась ещё выше и, зайдя со спины, вонзила своё жало в шею своего врага.  Дракон буквально сразу замер на мгновение, а затем стал падать вниз, издавая протяжный вой.  Было понятно, что и с этим драконом всё покончено. После этого Рена тут же направилась к Альгерону и, приземлившись радом с ним сказала:
-  Ну, вот видишь, всё завершилось довольно быстро и удачно. Но уже темнеет, поэтому нам всё придётся заночевать под открытым небом, но чтобы избежать неприятных сюрпризов, мы направимся к лесу и заночуем  на одном из деревьев-гигантов, а утром отправимся в обратный путь. К тому же я устала и сильно перенервничала, поэтому мне в любом случае нежен длительный отдых.  Ведь нам тоже ведомы такие  чувства, как сомнение и страх. После первого боя, я долго не могла прийти в себя и сегодня меня посещали те же самые страхи…

                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                СЧАСТЛИВАЯ НАХОДКА

Было уже совсем темно, но полная луна давала достаточно света, чтобы Рена смогла удачно приземлиться. Её ноги погрузились глубоко в крону, но она нащупала опору и обрела равновесие. Альгерон отстегнулся от кресла  и по совету Рены отполз по ветвям на довольно большое от неё расстояние. Она это пояснила тем, что если она во сне вдруг соскользнёт с ветки, то он останется на этот случай в безопасности. Ночь буквально пролетела, словно одна минута и ласковые лучи солнца пробудили Альгерона на рассвете. По всем признакам Рена ещё спала, и он  решил даже не шевелиться, чтобы не нарушать её сон. Но чтобы совсем не заскучать он решил оглядеться вокруг. Каково же было его удивление, когда совершено рядом, буквально в двадцати метрах от него, в огромном гнезде он увидел большое голубое яйцо. Он тут же вспомнил рассказы Рены о диковинных птицах и понял, что яйцо принадлежит фельгарам. Им тут же овладело сильное беспокойство, ибо их близкое соседство с гнездом могут расценить, как вторжение и потому он решился нарушить покой Рены. Он, пытаясь как можно тише, подполз к ней и стал гладить её по носу. Она открыла один глаз, явно не желая просыпаться, тогда Альгерон указал ей пальцем в направлении яйца. Буквально через секунду она открыла второй глаз  и со свистом прошептала:
- Это же яйцо фельгары. Это огромная удача и такая же огромная опасность, ведь мы нарушили их границы и если родители нас застанут, то нам грозят большие неприятности. Быстро крепись к креслу, и тихонько отбываем на более безопасное расстояние.
              Они отлетели на противоположный край леса, и Рена снова разместилась в кроне дерева. Альгерон не мог понять её манёвра и потому спросил:
-  Не расскажешь мне, какие мысли тебя посетили?
-  Я знаю, что яйцо никогда не покидают. Самка всё время находится рядом, а самец заботится о её пропитании. А судя по всему, яйцо с самого вечера находится без присмотра. Что-то здесь не так, надо понаблюдать за гнездом.
-  А с какой целью мы будем наблюдать?
-  Ну, сам подумай! Если родители до вечера так и не появятся, значит, случилось что-то весьма трагичное и возможно уже давно. В этом случае мы забираем яйцо к себе в пещеру. Не дадим же мы пропасть потомку фельгар.
- О, ты уже всё предусмотрела! А со мной посоветоваться не сочла нужным?
- Но неужели ты будешь против и бросишь этого беззащитного малыша!
- Конечно, нет, но всё же, надо было поделиться со мной своими планами.
- Ну, перестань меня расстраивать. Я, например, буду очень рада спасти малыша, особенно после того, как совершенно недавно я уничтожила три яйца. Это своего рода искупление. Может это сама судьба нас сюда привела. Вот подежурим здесь до вечера, и всё станет ясно.  Я же говорила тебе, что они очень умны и со временем начинают говорить. Так что у нас может появиться новый друг и собеседник, не говоря уже о том, что это может быть ещё и отличный защитник. Так что эта находка усиливает наши силы вдвое. Правда я всё это я только слышала из рассказов своих предков, но у нас будет шанс в этом убедиться.
                Альгерон был весьма доволен её объяснениями и пытался себе представить их содружество на практике. Конечно же, при благоприятном исходе, это имело бы большое преимущество в борьбе с любым врагом. Остаток времени они провели почти молча. И с каждым часом уверенность в том, что родителей не будет,  становилась более очевидной. Часам к пяти вечера Рена сказала:
- Не будем более ждать, нам надо до темноты попасть домой и  устроить яйцо у тёплого озера. Если ещё не поздно, то через некоторое время у нас появится очаровательный воспитанник.
- Прекрасно и я во второй раз стану мамой!
- А что в этом плохого. Ты будешь первым человеком, воспитавшим дракона и фельгару. Это войдёт в историю.  Ты должен гордиться, а не впадать в истерику. Кроме того ведь теперь рядом буду я и тебе будет гораздо легче. Ты даже сможешь иногда отлучаться.
- Я вижу, что ты слишком далеко забежала вперёд. Давай сначала  благополучно доберёмся с ним домой.
Альгерон ещё не закончил свою фразу, когда из ветвей появился подросток лет пятнадцати, с длинными светлыми волосами и в простой холщовой одежде. Сначала все молча разглядывали друг друга, но потом мальчик довольно уверенно заговорил:
-  Приветствую вас в нашем лесу! Я принадлежу к роду геперионов, а зовут меня Гериот. Наши предки живут здесь несколько столетий. Но наш род уже давно  начал угасать. Трудно жить в постоянном страхе и кроме того постоянно бояться упасть вниз. У нас много несчастных случаев среди детей и стариков. Люди перестали заводить детей, не желая им такой жизни. Мы только из рассказов древних стариков знаем, что существует другая жизнь, но мы не знаем, где это находится. Да и при таком количестве серых драконов и волков, которых мы постоянно наблюдаем, любые путешествия привели бы нас к неминуемой гибели. Теперь нас осталось всего пятнадцать семей из бывших пятидесяти. Нам всё труднее добывать пищу, поскольку мы не можем удаляться на большие расстояния. Взрослым приходится очень много рисковать своими жизнями, высаживая и собирая лён, из которого бы делаем холсты и верёвки, а так же добываем масло из его семян. Это единственное, чем мы можем заниматься в этих жутких условиях. Оружие передаётся из поколения в поколение и его уже почти не осталось. И вот, в то время, когда наш народ был доведён до полного отчаяния, мы увидели в небе красного дракона с всадником. Мы были очень рады и в тоже время огорчены, поскольку вы улетели в сторону, где обитают серые драконы. Ведь было совершенно понятно, что пролетая обратно, вы бы нас всё равно не  увидели и не услышали. Но судьба была к нам благосклонна, потому что вы решили заночевать в нашем лесу, но к нашему сожалению, в  той стороне, которая принадлежит фельгарам. Мы даже предположили, что вас заинтересовало их яйцо, которое уже два месяца остаётся без охраны и тепла. Ему правда некому угрожать, но вот в тепле оно конечно нуждается, чтобы птенец мог появиться на свет. Раньше здесь проживало пять семей Фельгар, но  по какой-то причине они стали улетать. Последняя семья продержалась на семь лет дольше других, но потом пропал самец, а примерно два месяца назад, исчезла и самка. А потом мы заметили, что вы перелетели на нашу сторону леса. Зная, что вы находитесь почти рядом, взрослые почему-то очень боялись встречи с Вами, а решился отправиться к вам, чтобы хотя бы увидеть вас, но всё же решился заговорить. Вы даже не представляете, как я рад. Впечатлений от этой встречи нам хватит на всю жизнь! Мы теперь точно будем знать, что где то ещё живут люди.
       Альгерон слушал этого мальчика, и всё сказанное им яркими картинами возникало в его воображении. Ему было бесконечно жаль людей, которые жили в совершенно ужасных условиях. Одно дело прожить так некоторое время, но из поколения в поколение…
Он только собирался заговорить с мальчиком, как Рена опередила его:
-  Мы, наверное, могли бы вам чем-то помочь? Как ты думаешь, что именно в первую очередь вам необходимо?
              По всему было видно, что мальчик не ожидал услышать речь и мощный голос дракона. Он попытался спрятаться в ветвях, но чуть не упал, Альгерон еле успел схватить его за рубашку. Когда мальчик перестал дрожать, он его обнял и сказал:
-  Неужели вы не знаете, что красные и белые драконы говорят?
-  Я об этом конечно слышал, но всегда думал, что это просто сказки, ведь это так невероятно. А они не только говорят, но и думают?
- Ты мог в этом убедиться, ведь тебя спросили, чем мы можем помочь. Значит, она сделал определённые выводы из твоего рассказа.
-  Да, теперь мне всё понятно. Помощь нам конечно нужна, но какая точно, мы и сами не знаем. Нам конечно бы хотелось покинуть эти места, но мы совершенно не знаем, в каком направлении мы могли бы двигаться, что бы дойти до других селений, да и страх перед драконами, и стаями волков, все наши желания сводят на нет.
-  О драконах пока можно не беспокоиться. Мы как раз уничтожили последнего дракона и кладку яиц. Но, чтобы вам дойти до наших земель вам понадобится трое суток. А учитывая то, что вам придётся захватить всё необходимое на первое время и того больше. Давай сделаем так, мы отправимся домой, соберём большой совет, и там реши, как прийти вам на помощь. Это большое дело и одни мы в этом вопросе мало что можем. Но в любом случае мы к вам вернёмся примерно через пять дней, и  расскажем, как обстоят дела. Ты теперь осторожно ступай к своим сородичам и расскажи обо всём. А мы заберём яйцо фельгары и направимся домой.
-  А вы точно вернётесь? А то меня сочтут лжецом, и моя жизнь будет ещё ужасней, чем была.
Теперь уже слово взяла Рена:
-  Запомни мальчик раз и навсегда – драконы никогда не нарушают данного слова. При любом исходе большого совета, мы с Альгероном найдём способ, чтобы вам помочь. Это я тебе говорю, а моему слову можно верить.
Мальчик буквально засиял от радости, а Рена добавила:
- А чтобы никто не сомневался в твоих словах, мы сделаем так, мой друг привяжет тебя к своему креслу, и ты долетишь с нами  к твоему дому, я спущусь как можно ниже, и ты по верёвочной лестнице спустишься вниз, ведь это для тебя не проблема.
-  Это просто чудесно, только спустите меня чуть поодаль. Все и так с нетерпением меня ждут, а потому все взоры будут устремлены в небо, но я боюсь, что люди будут сильно напуганы приближением дракона…
-  Да, ты совершенно прав, так и сделаем. Мы сначала доставим тебя, а потом заберём яйцо и полетим домой, где нас тоже ждут с нетерпением, а мы ещё сообщим им столько приятных новостей. Нам уже давно пора, так что занимайте свои места.
        Альгерон первым влез по лестнице на своё кресло и Гериот весьма проворно последовал его примеру. Ещё минута и Рена уже летела в том направлении, куда указал мальчик. Не прошло и пяти минут, как пришлось спускаться. Лесные люди выглядывали из крон деревьев, всё-таки любопытство гораздо сильнее страха.  Им было прекрасно видно, как Гериот спускается вниз со спины дракона.  Рена, на прощание сделала несколько кругов и помахала лесным жителям крыльями, а Альгерон кричал им, что они скоро вернуться. Затем они подлетели к гнезду, Рена зависла над ним и стала медленно опускаться, и когда её пальцы коснулись яйца, она   бережно обхватила его и тут же стала набирать высоту. Пока они летели, Альгерон думал о том, что за такой  малый срок произошло столько важных событий, которые принесу ему много хлопот, и его жизнь опять сильно изменится, наполняясь новыми и совершенно неизвестными приключениями. Затем его посетила весьма важная мысль, которую они не обговорили с Реной.  Он понимал, что не стоит приземляться перед городом с яйцом фельгары. Ему совершенно не хотелось до определённого времени раскрывать эту тайну. Но его опасения были совершенно напрасными, Рена летала гораздо правее их поселений, вдоль берега моря, с намерением приземлиться у своей пещеры. Она в очередной раз удивила его своей сообразительностью. Это было так очевидно, но совершенно невероятно. Вскоре была совершена ювелирная посадка на выступе пещеры. Рена тихонько опустила яйцо в том месте, откуда оно не должно было покатиться в ненужном направлении. Когда же и она коснулась земли, то сразу развила бурную деятельность, направленную на заботу о новом поселенце. Ничего не объясняя, она направилась в лес и стала срывать пушистые ветки с сосен. Насобирав внушительный ворох, она вернулась в пещеру и, пройдя к их маленькому, тёплому озеру, стала тщательно мастерить гнездо. Мину через двадцать она посчитала, что всё в полном порядке и с большой осторожностью поместила яйцо в его центре. Только после этого, она с довольным видом посмотрела на Альгерона и сказала:
-  Я же говорила тебе, что буду всячески помогать! И когда малыш появиться я возьму на себя роль няньки, а твой распорядок дня почти не нарушиться.
-  Ну, тогда мне совсем не о чем беспокоится, всё под твоим неусыпным контролем. Только можем ли мы надеяться на то, что птенец всё же появиться?
-  Я в этом совершенно уверена. Что такое два месяца без тепла! Мне вообще пришлось ждать пять лет. Я просто чувствую, что там есть жизнь, и она скоро заявит о себе. Здесь тепло и сухо, так что нам остаётся только ждать и не оставлять его без присмотра, чтобы первые минуты его жизни не были наполнены страхом. Это потом очень плохо сказывается на характере.
-  Ты и об этом знаешь?!
-  Странно, что ты этого не знаешь. У вас разве как-то иначе? Неужели ваши матери сразу после рождения бросают своих детей и возвращаются к ним много часов спустя?
- Конечно же, нет! Мать всегда рядом с малышом!
- А теперь представь себе, что все матери одинаковы, буквально все! Но сейчас нам стоит  поговорить о главном. Я правильно тебя поняла, что завтра на собрании совета мы не упоминаем о Фельгаре?
- Да, ты как всегда предусмотрительна. Я думаю, что пока птенец не появиться и даже чуть не окрепнет, не стоит о нём упоминать. Осторожность нам не помешает. Завтра на совете мы доложим о результатах нашей военной задачи, а затем перейдём к вопросу о геперионах. У меня уже даже есть некий план на их счёт, если наш энтузиазм, по поводу их переселения, на общем собрании не поддержат. В этом случае я предлагаю их переселить в нашу местность, а именно на берег нашего любимого озера. Там есть все условия для проживания. Самое главное это вода, а в ней полно рыбы. Лес, из древесины которого можно построить дома и в котором полно мелкого зверья. Кроме того они будут постоянно находиться под нашей защитой.
- Мне нравится твой план, но в этом случае у нас совершенно не будет места для отдыха. Здесь будет постоянно шумно и мне придётся постоянно улетать к морю, чтобы уединиться на природе, но я готова пойти на эти жертвы ради этих несчастных людей. Но я ужасно устала и намерена пойти к озеру, мне ужасно хочется искупаться и отдохнуть в воде…
        Рена ушла, а Альгерон стал обдумывать речь для доклада и в основном ту её часть, что касалась геперионов. Нужно было подобрать нужные слова, чтобы убедить людей пойти на некоторые неудобства. Необходимо привести в пользу беженцев аргументы, которые будут иметь свои положительные стороны. И тут он вспомнил, что они занимаются льном. А это очень весомый аргумент, ведь ткани и всё прочее они закупают по очень большим ценам, когда к ним в порт приходят корабли с нужным им товаром.
Теперь всё складывалось наилучшим образом, и настроение его сразу улучшилось.
Наутро следующего дня было решено оставить в пещере для охраны нового обитателя собак, а самим отправляться с докладом. Перед отлётом было видно, что Рена нервничает. Она постоянно била хвостом о стену пещеры и даже не замечала этого. Альгерон решил её успокоить, приведя нужные доводы:
-  Мы же с тобой наметили запасной план на худший случай, поэтому не стоит так переживать.
-  Дело в том, что я начинаю злиться, хотя ещё ничего неясно. В худшем случае я вообще не захочу больше нести ответственность за город и его окрестности, если окажется, что там живут совершенно бесчувственные люди.
-  Ну, что это ты так разошлась?! Ведь ещё ничего не ясно.
-  Если не будет согласия, значит, они способны думать только о себе. Сколько было сделано для их защиты. Они живут в таких красивых домах, у них есть поводы для веселья и возможности для привольной жизни и если их не тронет история этих несчастных людей, я им точно заявлю протест.
- Давай не будем заранее думать о людях так плохо. Будем принимать соответствующие решения уже после собрания. Я и сам весь в не лучшем состоянии. Меня тоже тревожат подобные сомнения. Но давай всё-таки лучше думать о наших людях. Они много пережили и знают, что такое постоянный страх и чувство безысходности.
Давай ка мы скорее отправимся к городу и положим конец всем этим духовным терзаниям. Они, всё равно, не приносят ни какой пользы, кроме нарастающего негатива.
         Подлетев к городу, Рена сделала над ним и сёлами несколько кругов, таким образом, оповещая всех о том, что им надо собраться для общего собрания. Люди, ожидавшие их появления, очень быстро прибывали на место, и через час перед ними было очень большое количество собравшихся людей. Альгерон поднял руку, чтобы наступила тишина, а затем  в подробностях рассказал о том, с чем им пришлось столкнуться и чем всё это закончилось. Люди ликовали и благодарили своих спасителей. Понадобилось немало времени, пока все успокоятся. После этого мер города наградил Альгенорана медалью и  мечом, украшенным золотой вязью и камнями.  В адрес Рены он произнёс целую хвалебную речь и заверял, что попросит изготовить для неё цепь с памятным медальоном. Но Рена была так напряжена, что лишь кивала головой, не говоря ни слова. Затем Альгерон попросил всех ещё раз выслушать его и все сразу затихли. Пока он говорил, не раздалось ни единой реплики, но кода он попросил высказываться заговорили все сразу. Поэтому было совершенно не понятно, что именно они предлагают. Дав людям время посовещаться, он выбрал одного из наиболее рьяного митингующего и попросил тишины, чтобы выслушать его соображения. Мужчина представился и рассказал, что он живёт в  ближайшем селе и занимается выращиванием пшеницы. Его предложение состояло в том, что семьи селян могли бы на первое время приютить их переселенцев у себя. Выделить им наделы земли для посадки льна, а со временем они бы смогли заработать себе на стройматериалы, а селяне помогли бы им со строительством домов. По общему гулу и выражениям лиц было понятно, что это предложение всем понравилось. Тогда, чтобы закрепить успех, Альгерон попросил подойти и записаться тех, кто готов разместить у себя беженцев и тех, кто готов помочь беженцам вещами и продуктами. Сразу выстроилась большая очередь, а люди продолжали громко переговариваться. Все были крайне взволнованы таким поворотом дел. Когда были составлены все списки, Альгерон попросил людей подумать о самом переезде, для которого понадобятся около двадцати телег, что бы погрузить необходимые вещи, а так же стариков и детей. Теперь к начальнику стражи стали подходить люди готовые отправиться за  Гиперионами на своих телегах. Когда все вопросы были решены, заговорила Рена:
-  Я очень рада, что вы  с таким пониманием отнеслись к этой большой проблеме, поэтому  предлагаю всё задуманное осуществить незамедлительно, а именно, уже завтра на рассвете, я предлагаю отправиться в путь. Потому, что каждый лишний день ожидания будет отражаться болью в сердцах, которые полны надежды на спасение, и это надо понимать. Прошу так же всем иметь с собой запас еды и воды, с таким расчётом, что бы этого хватило и для переселенцев, а так же взять с собой луки и мечи, хоть нам уже и не грозит нападение драконов, но там много волков. Безопасность, прежде всего. Итак, завтра в пять утра сбор на этом месте.
         По возвращении домой Рена, как показалось Альгерону, что-то тихонько напевала. И он не выдержал, чтобы не пошутить над ней:
- Ты, как я могу понять, готовишься к концерту, по поводу большого переселения народов?
-  А ты просто не можешь не вставить своего слова, чтобы подцепить меня! Это только ты такой язвительный или это свойственно всем людям?
- Нет, я просто очень рад, что наши утренние опасения развеяны и твоё настроение пришло в норму. Ведь от этого очень многое зависит.
-  Вот тут ты совершенно прав. Меня не стоит огорчать, самим дороже выйдет.
- Как это понимать?!
-  А ты попробуй сам догадайся!
-  Даже и предполагать не буду, но хорошо, что предупредила! Как, по-твоему,  я вполне прилично себя веду?!
-  Как часто я жалею, что ты человек! Мне так и хочется тебя хорошенько потрепать, но боюсь, что эта трёпка для тебя может трагически закончится. Поэтому ты шути, но знай меру, а то ненароком в сердцах могу и не сдержаться…
           На этой высокой ноте они провели остаток дня и легли спать пораньше с расчётом на раннее пробуждение. Утром следующего дня к их прилёту весь обоз стоял наготове и они без промедления отправились в путь. Как и предполагал Альгерон, к месту назначения обоз прибыл уже к полуночи. Несколько человек спустилось к прибывшим спасателям, чтобы высказать им свою благодарность и спросить, что им делать дальше.  Альгерон сказал им, что им отводится целый день на сборы, а затем все отправятся к месту их поселения, где их уже ждут. Когда сборы были окончены и люди стали в больших корзинах спускать своё имущество и спускаться сами с деревьев, это произвело весьма удручающее впечатление.
Половина из  этих беженцев, были старики и дети. Причём они были сильно истощённые и обессиленные из-за того, что очень мало двигались. Одеты все были совершенно одинаково, в холщовые рубахи и брюки. Они так радовались, что почти всё плакали, не веря в такое радостное спасение. Гериот практически не отходил от Альгерона и когда тот спросил,  в какой повозке разместилась его семья, он ответил, что он уже два года живёт совершенно один, поскольку его родители однажды оправившись на охоту, уже больше не вернулись.
 Рена, сразу внесла своё предложение:
- В таком случае я думаю, что тебя можно поселить в городе, в доме Альгерона, ведь он всё равно стоит совершенно пустой. Будешь охранять дом и составишь компанию чудесному ослику. Присматривать за тобой будет тётушка Альгерона, а
мы будем часто тебя навещать.  Со временем ты познакомишься с ребятами своего возраста, и жизнь станет гораздо веселей.
Альгерон тут же поддержал её:
- Ты весьма сообразительна, я сразу и не сообразил, что мы можем взять на себя заботы о Гериоте. По-моему, всё очень хорошо складывается.
Мальчик, которых их слушал едва дыша, просто сиял от радости и не находил слов, что бы выразить свои эмоции. Немного погодя он всё же заговорил:
-  Мне всё время кажется, что это всего лишь прекрасный сон. Всё, что происходит в последнее время слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я даже мечтать не мог, что у меня будет семья!
              Альгерон погладил его по длинным белокурым волосам и сказал:
- Да, теперь у тебя есть довольно интересная семья. Ну,  раз всё так складывается, и я теперь становлюсь тебе отцом, то поведай мне, сколько тебе лет и на каком уровне находятся твои знания?
- Мне уже шестнадцать лет. А знания мои вероятно весьма скромны. Одно могу сказать, что читать, писать и считать я умею. В нашем поселении образованием детей занимались родители, и до четырнадцати лет я многому успел научиться. Я, конечно же, с удовольствием продолжу обучение, если будет такая возможность.
- Ну, об этом мы поговорим потом, а пока выбери себе место на одной из повозок. По прибытии на место мы всё подробно обговорим.
            Когда все сборы были закончены, и обоз тронулся в путь, переселенцы смотрели на удаляющийся лес, который они покидали навсегда и их глаза снова наполнились слезами. Они прощались не только с лесом, который многое время был их спасителем, но и с теми, кто навсегда остался под его кронами…
Два мощных чувства овладевали их душами - радость и печаль.  Глаза геперионцев ещё долго были устремлены в сторону их родного леса. Теперь, такое желанное спасение, вдруг внесло их в души сильное беспокойство, поскольку всё неведомое, что ждало их впереди, немного пугало.  Дух сомнения терзал их до самого приезда на новое место. Когда спустя сутки обоз прибыл к городу, их уже ждали гостеприимные горожане и селяне, так как вестовые, задолго до прибытия заметили обоз и колокола возвестили всех о его скором  прибытии. Беженцы, не торопились покидать обоз. Их переполняли различные впечатления, которые поражали своей необыкновенностью. Они никогда не видевшие строений были настолько поражены их красотой и величиной, что прибывали в каком-то оцепенении, а толпы красиво одетых людей,
 которые проявляли к ним такой интерес, так просто пугали их. Альгерон предложил свои соотечественникам дать людям некоторое время, чтобы он немного пришли в себя, а потом уже везти их месту непосредственного проживания. Но чтобы время не проходило даром, он предложил принести столы и предложить путникам угощения и напитки. При этом напомнил, что  следует быть весьма осторожными с горячительными напитками, а то это может сильно повредить людям, которые возможно никогда их не потребляли. Весёлое застолье сделало своё дело, а так же умеренно выпитое вино. Люди стали более раскованными и стали вступать в беседы, так постепенно все беженцы познакомились  с теми людьми, с которыми им предстояло жить в ближайшее время. Спустя пару часов, все приезжие разъехались по своим новым жилицам в сопровождении гостеприимных хозяев. Альрерон посадил Гериота на коня, а сам шёл рядом, и они направлялись  в его новый дом. Рена смотрела им в след и ужасно жалела, что в этот важный для мальчика момент, она не может быть с ним рядом. Но Альгерон сказал, что он скоро вернётся и это её слегка успокаивало. Она решила прилечь и немного подремать, чтобы время прошло как можно скорей. В это же самое время Гериот знакомился со своим новым домом. Его здесь поражало буквально всё. Сам дом, который был очень большим с множеством комнат. Большое количество вещей, которых он вообще никогда не видел. Он постоянно всё трогал и спрашивал, для чего же служит та или иная вещь. Когда он немного успокоился, Альгерон позвал свою тётушку Энею и познакомил их, ибо в основном Гериоту предстояло теперь общаться с ней. Поскольку эта новость застала тётушку врасплох, то она сразу принялась сетовать:                - И что теперь прикажете делать? Ведь мне столько надо сделать!
Надо купить одежду, надо сводить его в цирюльню, чтобы привести в порядок его голову. Да и готовить теперь надо гораздо чаще, значит надо пополнить кладовую, которая совершенно пуста.  Как мне со всем этим управиться?                – Не стоит так волноваться, дорогая моя тётушка! Гериот жил в весьма скромных условиях, поэтому задержка с его экипировкой и поход к парикмахеру его совершенно не побеспокоит. Самое главное это его питание. В данный момент он сыт, так как хорошо подкрепился на празднике в честь встречи переселенцев, а с завтрашнего дня и начинайте хлопотать. А теперь я вас покидаю, меня ждёт Рена. И ещё хочу добавить, что Гериот у нас навсегда, поскольку я его усыновил. В ближайшее время я пришлю за ним, и его привезут к нам в пещеру, чтобы он мог увидеть,  ещё один моим домом.                После этих слов он покинул дом и отправился к Рене, которая заметила его, как только он шагнул за городские ворота. Ещё несколько минут и они уже летели в свою горную обитель. Первое, что сделала Рена после посадки, проследовала к новому обитателю пещеры. Там всё было вполне благополучно, и она довольная улеглась спать. А  Альгерон обдумывал планы на ближайшее будущее. Принимая тот факт, что жить ему здесь предстоит довольно долго, он решил гораздо улучшить свои условия проживания. У него созрел план построить внутри пещеры небольшое помещение, где бы можно было разместить необходимую для проживания мебель и вещи. Не откладывая эту мысль надолго, он взял лист бумаги, начертил план строения с размерами. Добавил небольшой список необходимой мебели и вещей и определил сроки доставки всего необходимого. Затем сделал небольшую приписку, что бы вместе с обозом к нему отправили Гериота. Всё это он поручал своему помощнику Антерию и решил утром же  отправить с письмом Фарго.
        Примерно через  неделю приехал большой обоз с мебелью стройматериалами, рабочими и Гериотом. В тот же день закипела работа. Рабочие строили большой короб, с левой стороны от входа, но без одной стены, которая обращена к противоположной стене пещеры. Это было предусмотрено того, чтобы Рена не чувствовала себя оскорблённой из-за того, что Альгерон решил от неё отгородился. Они уже обговаривали его план.  Но она очень нервничала по этому поводу, постоянно упрекая его в том, что он решил часть времени проводить без неё, и поэтому затеял эту стройку.  Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить ей, что спать и есть на полу для него слишком тяжело и что это она проявляет ужасную несправедливость в отношении его. Но  она всё равно очень ревниво наблюдала за строительством, а потом и расстановкой мебели. Когда большая комната была обставлена, то Рена увидела настоящую кровать, на которой теперь будет спать её друг. Стол,  который будет служить ему для еды, чтения и написания писем. Шкафы, в которых теперь аккуратно висит его одежда и сложены постельные принадлежности. Всё, что она увидела, ей очень понравилось, но когда натянули металлическую проволоку в самом верху строения, от одного конца строения до другого и повесили на неё шторы, которые при необходимости полностью скрывали всё, что находится за ними, она не выдержала и громко заявила свой протест:
- Ну, и как это прикажете понимать? Ты и теперь будешь меня убеждать в том, что совсем не желаешь от меня отгораживаться?
- Рена, прошу тебя, пожалуйста,  успокойся. Мне опять придётся тебе объяснять, весьма простые вещи, на которые ты не обращала внимания, но они мне доставляли большие неудобства. Я тебе приведу несколько примеров.  Прежде, для того чтобы мне переодеться, нужно было выходить из пещеры. Чтобы помыться, я вынужден был каждый раз следовать к озеру. Теперь у меня рядом с моим домиком стоит бочка с водой, и я могу слегка обмыться прямо здесь, и чтобы сменить одежду, мне теперь не надо выходить из пещеры, а стоит лишь задёрнуть занавес. Теперь моя жизнь стала гораздо удобнее, а ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, устраиваешь мне скандал, да ещё в присутствии  Гериота.               
-  Признаюсь, что я проявила ужасную несообразительность. Всё казалось таким само собой разумеющимся, что я и не подумала, что это создаёт тебе такие большие неудобства. Прошу прощения за свои капризы, а  наш сынок меня поймёт, ведь в каждой семье бывают маленькие размолвки. Мне только одно не понятно, а почему бы тебе не мыться в нашем тёплом источнике?
- Это из соображений гигиены. Мы же там набираем воду для питья, как же мне там смывать с себя грязь и пыль?
- Ой, сколько у вас людей всяких условностей! Но делай, как считаешь нужным, я постараюсь ко всему этому привыкнуть.
                Гериот, живший во время строительства в пещере, и принимавший активное участие в постройке дома, сидел за столом и улыбался. Всё, что происходило в последнее время вокруг него, было так интересно, что буквально всё он принимал за великое благо, и эта маленькая ссора просто веселила его.  После завершения строительства рабочие уехали, а все оставшиеся ещё немного поговорили, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи стали укладываться спать. Альгерон предвидя, что его воспитанник теперь часто будет оставаться с ним, предусмотрительно заказал две кровати. Одна кровать, стояла у левой стены строения, а другая у правой. Теперь у него была очень большая семья, если учитывать всех его животных. Собаки тоже предпочли спать в новом доме. Фарго хранил верность хозяину и лёг у его кровати, а Сантея легла возле кровати Гериота. Она с самого первого дня его опекала и не покидала ни на одну минуту. Жители пещеры погрузились в спокойный сон, а стены пещеры надёжно укрывали их от стихии, которая не на шутку разбушевалась и на суше, и на море.
                Проснулись они от звуков колоколов, которые услышала не только Рена. Сильные порывы ветра доносили их звуки  до вершины горы. Когда они вышли из пещеры, то увидели вокруг настоящий хаос. Множество больших веток сорвало с деревьев, а те деревья, которые стояли поодаль от своих собратьев, были повалены на землю. Стало сразу понятно, что горожанам и селянам нужна срочная помощь. Поскольку всем покидать пещеру было нельзя, то решено было оставить Гериота и собак для охраны яйца.
Когда Альгерон и Рена подлетали к городу, было видно, что самые большие беспорядки были в порту. Небольшие рыболовные суда были в большей части перевёрнуты. Рыночные навесы вообще отсутствовали. Так же было видно, что многие крыши крестьянских домов снесло порывами ветра. Город практически не пострадал, так как его защищали от урагана высокие стены и скала. Когда они приземлились, к нам подъехал помощник Альгерона и сообщил, что два рыболовных корабля не успели войти в порт до шторма, и поскольку они были совсем не далеко от суши, то их выбросило на берег. Требуется помощь Рены, чтобы она помогла стащить корабли в воду и помочь им добраться до порта. Выслушав просьбу, Рена отправились к месту крушения. Ещё на подлёте они увидели корабли, которые словно малые щепки выбросило на берег. Рена спустилась около кораблей, немного подумала и стала вытаскивать из них якорные цепи. После чего она объединила их и стала потихоньку тащить корабли к воде, но раздавался такой страшный треск, сразу стало понятно, что при таком способе передвижения, они развалятся, едва достигнув воды. Рена опять задумалась и стала осматривать берег. Увидев неподалёку сломанные мачты, она принесла их кораблям, разломала пополам и стала подкладывать под один из  кораблей. Когда четыре бревна легли в ряд, она приподняла нос корабля и натащила его на первое бревно, затем стала подталкивать корабль сзади, и он легко двинулся вперёд. Постоянно перенося последнее бревно вперёд, она спустила первый корабль на воду. То же самое, она проделала со вторым кораблём. Когда оба корабля уже были в воде, она вошла в воду, оттолкнула их подальше от берега, а затем стала подталкивать по очереди в нужном направлении. Поскольку команды кораблей отсутствовали, то её не очень волновало то, что корабли сильно качало и заливало палубы водой. Альгерон шёл следом по берегу и с удовольствием наблюдал за её работой. Он невероятно был горд, что Рена очень сообразительная и добрая, что она не только готова вступать в бой с врагами, но и не отказывается помогать людям в беде, которую им нанесла разбушевавшаяся стихия. Часа через четыре они прибыли в порт, где Рену опять ждала работа. Ей нужно было навести порядок в порту, поставив на места рыболовные шлюпки. На это у неё ушло ещё четыре часа, и когда она заканчивала работу, день уже клонился к вечеру.  Едва она вышла из  воды, как к ней  подъехали повозки с угощениями, а затем стали подходить люди и выражать ей свою благодарность за спасения их кораблей и шлюпок. Домой они прилетели уже на закате, уставшие, но довольные. Войдя в пещеру, они увидели перед собой совсем неожиданную картину. Гериот сидел на кровати, а рядом с ним находился ярко голубой, но довольно большой, пушистый шар. Видимо услышав их присутствие, шарик повернулся в их сторону, и они смогли увидеть два огромных глаза, которые внимательно разглядывали их. Сразу стало понятно, что пока они отсутствовали, на свет появилась маленькая фельгара. Но вопреки всем ожиданиям, её родителем стал Гериот и этот факт резко менял все планы. У Сантеи и Фарго прибавилось хлопот, но по всему было видно, что появление нового воспитанника их совершенно не расстраивает. Все сообща стали придумывать имя новому члену семьи. Первой голос подала Рена:
-  А что тут мудрить? Надо оставить ей часть родового имени и назвать её Фельга!
- А почему ты решила, что это девочка?
- По оранжевым полоскам под глазами. У самцов полосок под глазами нет.
                Её предложение было принято единогласно и собаки  принялись тормошить Фельгу, пытаясь от неё добиться, каких ни будь ответных действий. Через несколько минут, она поднялась на лапки, расправила крылышки и зачирикала. Все прибывали в полном восторге, принимая её действия, как игру. Но когда  Фарго протянул к ней лапу, она его клюнула и все поняли, что она предпочитает в данное время покой. Альгерон наблюдал за этими действиями и думал о том, что теперь придётся гораздо больше готовить, ведь мальчика надо хорошо кормить, а для этого совсем нет подходящих условий. Надо постоянно разводить костры и всё готовить на лоне природы, а это было не всегда удобно, учитывая погодные условия. Она стал обдумывать, где расположить печь, ведь для неё нужна тяга.
Тогда ему пришла мысль, разместить, небольшую кухню с печью у источника. Там светло, тепло, рядом вода и есть тяга. Опять пришлось взяться за чертежи и расчёты, и обращаться за помощью к своему помощнику. Теперь нужно было решить, куда же укрыть Фельгу, чтобы раньше времени не раскрывать её появление. Решение пришло утром, когда все решили прогулять птенчика и для этого направились к озеру. Прогулка Фельге очень понравилась, она сразу же начала исследовать кусты и с радостью принялась поедать ягоды.  Она сначала исследовала все окрестности, а затем зашла в воду. Немного погодя она опустила в неё голову и стала, что-то собирать на дне. Стало ясно, что вопрос с пропитанием малышки решился сам собой.  Глядя на эти прекрасные окрестности, Альгерон решил построить среди кустарника шалаш и оставить в нём Гериота, Фельгу и собак, на то время пока в пещере будет идти строительство кухни.  Поделившись с семьёй своими планами, он предложил сразу начать строительство.  Его предложение поддержали, и сразу закипела работа. Основную работу, как всегда, выполняла Рена. Она наломала нужного размера ветви сосны, а Альгерон и Гериот быстро соорудили шалаш. Новое жилище очень понравилось Фельге, поскольку сразу после завершения она вошла в него и никак не хотела его покидать. Только после того, как они удалились от неё на приличное расстояние, она вышла, и с недовольным ворчанием, широко расставив крылья, стала их нагонять. Характер у птенча был гораздо сложнее, чем ожидалось. Альгерон часто вспоминал маленькую Рену и видел между ними большую разницу. Через неделю Фельгу в сопровождении её нянек отправили в новый дом, а в их пещере снова закипела работа. Около озера, в намеченном месте довольно большую площадку вымостили камнем, а затем на ней соорудили большой мангал и стол для разделки продуктов. На стены навесили несколько шкафов для кухонной утвари. Всё получилось очень добротно и красиво. Работы были выполнены за три дня, и жизнь обитателей пещеры снова вошла в свою колею и теперь, всё внимание уделялось только малышке. Она, как и Рена, росла не по дням, а по часам. Свой рост она уже увеличила вдвое, и теперь по пещере носился и чирикал огромный комок перьев на ножках. Характер её понемногу улучшался, ибо она привыкла к тому, что её вовлекают в игры. Когда они выходили из пещеры, собаки сразу убегали и лаяли, приглашая её играть в догонялки, и она понемногу усваивала правила игры. Гериот, дойдя до берега озера, прятался в кустах или в шалаше и звал её по имени, и она начинала его искать, а найдя, пыталась обнять его крыльями. Все жили довольно мирно, и время летело совершенно незаметно. Примерно через два месяца Фельга начала говорить. Это были небольшие предложения, но было вполне понятно, что она хочет сказать. В основном это были требования, которые она адресовала к Гериоту и он их беспрекословно выполнял. Основным её желанием это были длительные прогулки к озеру. И это было вполне понятно, ведь птицы не живут в пещерах, они любят свободу. Но как раз этого они  не могли ей позволить. Но все надеялись, что со временем она привыкнет к тому, что на ночь нужно укрываться в пещере. Прошёл ещё месяц, Фельга уже довольно хорошо летала, и Альгерон понимал, что уже пора её представить на большом собрании, но он решил подождать, пока у неё появится возможность самой защищаться, а именно появится особый дар усыплять. Время проходило с видимыми результатами не только у жителей пещеры.
Переселенцам выделили большой надел земли для посевов и их будущих домов не далеко от реки, немного поодаль пристани. Геперионцы уже успели вырастить первый урожай и принялись за изготовление тканей и верёвок. Но было ещё одно довольно интересное событие. Один из старейших жителей, нашёл в записях своего прадеда запись, как можно изготавливать кирпичи из глины и соломы и воды. Мужчины быстро изготовили необходимые деревянные формы для будущих кирпичей и принялись свозить к месту изготовления глину. Потом принялись косить и сушить траву. Когда всё было подготовлено к работе, они сделали из досок большой квадрат, в который насыпали  глину и размельчённую траву, залили всё водой и стали вымешивать ногами все составляющие, до получения густой однородной массы.  Нужную по консистенции массу разложили по заготовленным формам и оставили на три дня для просушки. Таким образом, весьма быстро и совершенно бесплатно появлялось всё больше кирпичей для строительства домов. Этот способ был совершенно в новинку для местного населения, поэтому они с удовольствием сначала наблюдали за процессом, а потом начали помогать трудолюбивым и находчивым геперионцам.  Многим селянам, желавшим построить сараи для животных или пристроить к дому дополнительные постройки, это новшество пришлось весьма кстати, и они тоже принялись за дело. Через пару недель Рена пролетая над сёлами, могла наблюдать за тем, как на многих участках сушатся самодельные кирпичи. Теперь не приходилось платить довольно большие деньги за камень и это являлось большой экономией для людей. Так новые жители совершенно неожиданно помогли очень многим людям осуществить свои планы, не вкладывая в это деньги, а только свой труд. Когда Альгерон летел на следующее собрание гарнизона, то внизу уже виднелись возводимые стены новых домов. Эта картина очень радовала, потому что жизнь поселенцев большими темпами улучшалась, их же стараниями.
         Но вот настал день, когда Фельге исполнилось четыре месяца, и возникал вопрос, как узнать, обрела ли она свой волшебный дар или нет. Как всегда на помощь пришла Рена, которая не стала особенно церемониться и во время очередной прогулки на берегу озера заговорила с Фельгой:
-  У меня к тебе есть вопрос, ответ на который интересует нас всех.
Ответь, пожалуйста, ты уже можешь защитить себя сама, если нас не будет рядом?
- Я уже давно гораздо больше человека и я думаю, что это я представляю для него угрозу. Ведь у меня очень мощный клюв и острые когти на ногах, а ещё весьма сильные крылья.
- Всё это конечно хорошо, но тебе просто пока ещё не встречались люди с весьма опасным оружием. Тут твои когти, а так же клюв не смогут тебе помочь. Даже если ты решишь улететь, у них есть стрелы, которые летят весьма далеко.
- Тогда мне придётся спеть им мою колыбельную песню. От неё нельзя убежать, если я лечу следом.
-   Именно это нас и интересовало, но ты уверена, что ты уже владеешь этим даром?
-  Мне кажется, что да, но мне и самой хотелось бы проверить. Просто скажите мне на ком это можно испытать?
- А скажи нам, какое расстояние будет безопасным, чтобы просто пронаблюдать за экспериментом?
- Я думаю метров триста, а если хорошо закрыть ушные отверстия тканью, то достаточно и пятидесяти метров.
- Тогда поступим так. С нашей площадки перед скалой видна небольшая поляна, на которой иногда пасутся косули. Я буду наблюдать за этой поляной в ближайшее время, и как только они появятся, я тебе сразу сообщу. Ты отправишься к ним, а  мы сможем понаблюдать за результатом твоей колыбельной песни.
                Все последующие дни Рена проводила на площадке, но косули, как назло не появлялись. Она смогла их заметить только на пятый день, и Фельга тут же полетела к поляне, чтобы удостовериться в своём волшебном голосе. Чтобы не напугать животных она разместилась на большой сосне, и немного понаблюдав за красивыми животными запела. Косули слегка встревожились и стали смотреть по сторонам, а потом стали ложиться на землю и засыпать. После чего певунья вернулась к своим друзьям. Данный эксперимент очень обрадовал Альгерона и он объявил о том, что на следующее собрание городского совета, они полетят в полном составе, чтобы представить ещё одного защитника данной местности. Альгерон написал письмо своему помощнику, чтобы через неделю собрали большой совет, на котором они представят ещё одного защитника города. Сам он ужасно нервничал, и это волнение невольно передавалось всем.
В последний день перед полётом Фельга заговорила с Альгероном:
-  Что тебя так беспокоит, что ты стал таким угрюмым?
-  Я волнуюсь за тебя, хотя знаю, что ты уже можешь себя защитить и кроме того с нами Рена. Наверное, меня преследуют родительские инстинкты. Как бы не был велик и силён ребёнок, родители всё равно постоянно за него переживают.
-  Мне очень приятно, что ты ко мне так относишься. Хотя мой наставник Гериот, я больше доверяю тебе, поскольку он ещё ребёнок. Скорее всего, это я его буду учить его, а не он меня. Но я этим вполне довольна. У меня к тебе есть просьба. Когда мы будем среди твоих друзей, закажи для меня такое же снаряжение, как у Рены. Мне бы хотелось приучить Гериота к полётам. Мои предки тоже были весьма дружны с людьми и даже позволяли некоторым из них летать на них, я это точно знаю.
-  Я с удовольствием исполню твою просьбу. Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы это был сюрприз.
- Совершенно верно. Очень хочется сделать для моего друга что-то приятное.
Настроение Альгерона после беседы с Фельгой весьма улучшилось, и когда настал день отлёта, он был уже совершенно  спокоен. В назначенный день было принято решение, что собаки останутся  сторожить пещеру, Альгерон с Гериотом полетят вместе с Реной, а Фельга будет следовать за ними. Так представительница фельгар летела на знакомство к людям, которых ей в дальнейшем, придётся защищать. Ещё на подлёте они заметили, как ожидавшие их люди  сильно жестикулировали и выкрикивали какие то слова. Это было совсем не удивительно, поскольку они видели на фоне неба гигантскую птицу, которую они никогда не видели. Когда они приземлились, гул голосов ещё долго не стихал. Подождав минут десять Альгерон поднял руку, и наступила относительная тишина. Люди очень внимательно слушали рассказ о том, как они во время путешествия нашли гнездо с яйцом и все последующие события. Упомянул он и об особенных способностях Фельги, чтобы никому не пришло в голову с ней пошутить или поиграть против её воли, хотя, наверное, нашлось бы весьма малое количество людей, которым бы захотелось позлить пятиметровую птичку. Но могли появиться те, которым бы захотелось издалека запустить ради шутки стрелу и понаблюдать за её действиями. Альгерон и это предусмотрел и пообещал, что такой шутник будет обязательно выявлен и жестоко наказан. После его речи стал выступать мер города. Он рассыпался в похвалах в адрес главного стража города и приветствовал нового её защитника. После этой речи он дал знак, и к Рене подъехала большая телега, на которой, переливаясь на солнце, лежала большая груда металла. Но мер объяснил, что ремесленники долго трудились, чтобы изготовить для их защитницы кольчугу, которая будет защищать её грудь. Двое мужчин подошли к Рене и попросили её нагнуть к ним голову. Когда она это проделала, они накинули ей на голову петлю и попросили её тихонько пониматься. Петля примыкала к кольчуге, которая по мере подъёма Рены расправлялась, ложась ей на грудь.
Когда она полностью выпрямилась, то конец кольчуги опустился ниже её крыльев.  Справа и слева к кольчуге были прикреплены кожаные ремни, которые мужчины застегнули на спине Рены, взобравшись на неё при помощи лестниц. Теперь Рена имела свои доспехи. Было видно, что она очень довольна данным подарком. Теперь её уязвимое место было полностью защищено. Она поблагодарила всех, кто принимал участие в изготовлении её кольчуги. Но мер опять подозвал к себе пару человек, которые держали в руках большой сундук. И снова обращаясь к Рене, попросил её ещё раз склонить голову. Как только голова оказалась на уровне человеческого роста, мер открыл сундук и при помощи мастеров одел  на её шею красивую цепь, когда Рена подняла голову, все увидели на её груди огромный медальон, на котором был изображён их город, а на его переднем плане была голова дракона. Все присутствующие стали громко аплодировать и выкрикивать слова поздравления и восхищения. Поскольку все понимали насколько расщедрились казначеи города, изготавливая такие подарки. Альгерон радовался не меньше Рены, понимая, что все эти подарки она заслужила. После награждения начались народные гуляния с обильной едой, питьём и плясками. Несколько человек из рода геперионов, решили подойти к Гериоту, чтобы пообщаться с ним, но Фельга издала громкий гортанный звук и закрыла его крыльями. Все присутствующие сразу стихли и замерли.  Альгерон внёс ясность, объяснив людям, что она не знает приближавшихся людей и потому решила защитить своего друга, от незнакомых людей. Гериот в свою очередь объяснил своей защитнице, что это его друзья из леса, где всегда проживали и её предки и что теперь они живут здесь и от них не исходит никакой угрозы. На что она ему ответила, что её о таких визитах, надо предупреждать её заранее. Она заботится о нём, а потому любое приближение к нему, она воспринимает, как угрозу. Таким образом, все присутствующие увидели, что Фельга весьма серьёзно относится к охране дорогого ей человека. После этой небольшой заминки, все собравшиеся направились к столам, и началось бурное веселье. Но теперь Рена относилась ко всему этому гораздо терпимее. Она спокойно наблюдала, как её друг со свои сыном веселятся на празднике, который люди проводят в её честь. Фельга вела себя совершенно спокойно и с интересом наблюдала за людьми, а потом обратилась к Рене:
-  Мне кажется, что люди как-то изменили своё поведение.
- Меня в первый раз это тоже удивило. Оказывается, у людей есть напитки, которые их сначала очень веселят, а потом валят с ног.
- В такой момент и моя колыбельная не нужна, а вдруг именно в этот момент нападут враги?
-  Я и об этом говорила Альгерону, но он меня заверил, что стражи никогда не пьют и всегда следят за окрестностями.
-  Это весьма слабое утешение, когда большинство мужчин еле двигаются.
- Ты совершенно права, но немного пообщавшись с людьми, я поняла, что они устали бояться и иногда позволяют себе просто жить.
        Дело близилось к полуночи, когда Альгерон дал своим домочадцам команду возвращаться домой. Целую неделю, семья жила наслаждаясь прогулками по окрестностям, уходя всё дальше от пещеры в северном направлении. На седьмой день, удалившись километров на пять, они обнаружили красивую поляну, у подножья горы. Она была со всех сторон окружена кустарниками, которые полностью были покрыты белыми цветами. Это было так красиво и кроме того в воздухе витал приятный аромат. С горы сбегал небольшой ручей, который протекал по центру поляны, постоянно орошая её влагой, поэтому и трава здесь была довольно высокая и имела очень яркую окраску. Все решили, что именно здесь они сделают небольшой привал перед тем, как отправиться домой. Рена растянулась на мягкой травке  и с наслаждением обнюхивала ароматные кусты. Альгерон обходил поляну в поиске ягод, а Фельга направилась к самому подножью горы, её заинтересовали заросли, которые по форме своей напоминали огромную арку, в центре которой  зияло пустое пространство. Гериот последовал за ней. Когда они подошли поближе, то оказалось, что здесь имеется проход в пещеру. Фельга незамедлительно проследовала вперёд. Гериот следовавший за ней увидел, что в дальней части пещеры виднеется свет  и именно туда устремилась его подруга. Когда они подошли к источнику света, то поняли, что он идёт сверху, а в конце пещеры находится большой водоём. Гериот сразу понял, что эта пещера очень похожа на их пещеру, с той разницей, что водоём немного меньше и пещера не делится на две части. Он поспешил сообщить эту новость отцу, и они все вместе стали тщательно осматривать ещё одно создание природы.  Рассмотрев пещеру, а
Альгерон высказал свои догадки:
-  Дорогие мои друзья, а ведь это продолжение нашего водоёма, который течёт под землёй, и выходит на поверхность в соседних пещерах.
 Рена предположила, что вероятнее всего, что  и в этой пещере некогда проживал  дракон, ведь это место очень удобное для длительного пребывания. Эта находка весьма всех оживала и Рена тут же обратилась к Фельге:
-  Мне тут вот какая мысль пришла в голову, а ведь со временем мы можем с тобой расселиться, если наша компания вдруг разрастётся.
- Это, каким же  образом?
-  Ну, насколько я знаю, то примерно месяцев через пять, ты уже в состоянии будешь воспроизвести потомство, ведь вам, как и нам для этого помощь со стороны не нужна. В противном случае мы уже давно вымерли. Я примерно через два года, сделаю то же самое, и мне кажется, что в нашей пещере будет перенаселение.
- Я об этом даже и не думала.
- И я не думала, пока не увидела эту пещеру, но теперь мысли так и теснятся у меня в голове. Я даже уже представляю, как у каждой из нас будет своя пещера, и мы будем друг друга навещать, когда нам этого захочется.
- Да ты я смотрю большая фантазёрка!
          Тут в их разговор вмешался Алгерон:
-  Милые мои, я, почему то совершенно ничего не услышал о том, как же будет в будущем решена наша с Гериотом судьба?
            На его вопрос незамедлительно ответила Рена:
- Да, всё очень просто. Вы обретёте свободу и будете гораздо чаще проводить время среди своих соплеменников, навещая нас, когда вам это будет нужно или когда соскучитесь, а мы к вам будем наведываться в случае опасности.
- В таком случае, мне твои размышления очень даже нравятся. Пусть всё именно так и случиться, к нашему общему удовольствию.
      После этой весёлой беседы все в приподнятом настроении отправились домой, где их ждали друзья Альгерона, которые привезли заказанные им подарки для Гериона с Фельгой и Рены.
Сначала с одной из телег  выгрузили, и занести в пещеру большие рулоны. Когда их стали разворачивать раскладывать с правой стороны пещеры, то стало понятно, что Альгерон позаботился о более комфортном ложе для Рены. Это были цветные циновки, которые он уже давно заказал для неё.  Рена прибывала в полном восторге от того, что и у неё теперь есть настоящая постель. После этого в пещеру занесли кресло, которое он заказал для своего сына и его воспитанницы, что вызвало не меньше восторгов. Теперь жизнь Гериота будет более разнообразной и интересной. Кода все немного успокоились, он пригласил своих друзей, которые доставили все эти дары, разделить с ним ужин, и они долгое время проводили за приятными беседами в его комнате за столом.
Уже со следующего дня Гериот начал свершать пробные полёты с Фельгой. Им обоим это очень нравилось и они с каждым разом отсутствовали всё дольше, обследуя ближайшие окрестности. Жизнь жителей пещеры стала более насыщена и интересна.



                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                НЕПРОШЕНЫЕ  ГОСТИ

Прошло около двух месяцев после первой бури, как  в один из вечеров на море вновь начался сильный шторм, сопровождающийся сильными порывами ветра, которые опять грозили большими неприятностями людям города Ардагона и его окрестностям. Ночь, для обитателей пещеры, прошла весьма неспокойно, поскольку порывы ветра, создавали сильный шум, поэтому днём все отсыпались. Уже вечерело, когда послышался звон колоколов, это говорило о том, что люди вновь нуждались в их помощи и Альгерон с Гериотом тут же отправились к городу.
Когда они приземлились к ним подъехал Антерий со стражниками и объяснили, по какой причине они к ним обратились. Дело в том, что дозорные увидели на горизонте большой корабль, который направляется к их городу и по всем расчёта прибудет сюда глубокой ночью. Поскольку в такую погоду к ним направляются в основном пираты, они решили своих защитников пригласить заранее, чтобы не было слишком поздно. Решено было, что Рена с Фельгарой и Гериотом, займут позицию немного поодаль и будут ждать сигнала к нападению, если таковой последует. На причале за торговыми рядами будет расположен гарнизон, во главе с Альгероном.  Они определят степень угрозы и подадут сигнал к атаке Рене и Фельгаре, если корабль будет пиратским и намерения его команды будут враждебными.
Когда было уже глубоко за полночь, ураган внезапно стих и полная луна, отражаясь от воды, довольно хорошо освещала огромный корабль, который входил в порт. Увиденное не оставляло никаких сомнений в том, что это был пиратский корабль.  Его реи были увешаны трупами, которые сильно раскачивались, когда корабль швартовался к причалу. Эта картина наводила весьма неприятные ощущения и полностью развеивала сомнения в том, что на этом корабле соблюдают правила перемирия в портах. После швартовки на корабле установилась полная тишина. Было понятно, что уставшая от борьбы со штормом команда спала, а потому до утра никаких действий предпринимать они не будут. Все с напряжением ждали утра.
     Солнце было уже довольно высоко, когда с корабля сошло не менее сотни пиратов в полном вооружении и на вопрос стражников, с какой целью они прибыли в город, они без промедления бросились в атаку. Ярость, с которой они набросились на ближайшего противника, не позволяла им осмотреться, они смотрели только на стражников и были заняты ближним боем. Альгерон дал команду отступать, стражники вскочили на коней и устремились к Рене. Она быстро двинулась вперёд, широко расставив крылья, и издавая грозное рычание. На неё тут же обрушился глад стрел, но они сразу же отскакивали от её кольчуги, не нанося ей не малейшего вреда. Видя, что разум отказывает пиратам, и они продолжают сопротивление, она  направила струю огня вдоль всего причала. И только тогда, обезумившие от такого поворота дел пираты, бросились к кораблю и стали в большой спешке ставить паруса, намереваясь, как можно скорей покинуть порт. Но никто не собирался их  отпускать без должного наказания. После Рены наступила очередь Фельги, она подошла на довольное близкое расстояние к кораблю, что ещё больше напугало обезумевших людей, увидевших столь огромную птицу, и запела им свою колыбельную. Черед двадцать минут, вся команда корабля застыла в разных позах на палубе корабля. Альгерон дал распоряжение тщательно осмотреть весь корабль и особенно его трюмы. Вынести с него все ценности, включая мебель и посуду,  которые могли бы понадобиться, в обустройстве новых поселенцев. Через два часа работы на причале оказалось столько мебели и различных сундуков, что требовалось немало времени, чтобы всё это рассортировать. Но самой удивительной и страшной находкой были измождённые дети и молодая девушка, которые находились в клетках, в трюме корабля. Девушка была так слаба, что её вынесли на руках и сразу поместили на одну из телег. К Альгерону подвели истощённых детей, одетых в грязные и рваные лохмотья. Среди них было два подростка лет шестнадцати  и семнадцати и две девочки лет десяти и четырнадцати. Начальник стражи приказал тут же накормить всех пленников, а потом попросил самого старшего рассказать, как они оказались на корабле и где их родители.
 История была страшной, но вполне в духе пиратов. Они захватили торговое судно, стражу которого перебили в бою. Всех их родителей они сразу же бросили за борт, а детей заставили прислуживать за ними. Их корабль они продали, на каком-то острове, а всё награбленное перегрузили на свой корабль. Девушка, которую содержали в отдельной клетке, дочь капитана захваченного судна. Предводитель пиратов решил взять её в жёны, но только с её согласия, но поскольку та всё время отвергла его предложения, он морил её голодом. Перед самым штормом на корабле начался бунт, поскольку капитан после столь удачного похода, так и не поделил добычу между членами команды, но зачинщиков быстро усмирили, а затем повесили на реях. После этого рассказа Альгерон попросил детей,  указать какие дорожные сундуки  принадлежат их семьям, когда все же вещи детей и девушки были погружены на повозки, он велел всех спасённых отправить к нему домой  и поручить заботам его тётушки. После решения этого вопроса он попросил Рену снять паруса с двух мачт, а затем отбуксировать корабль подальше в море и там отставить на произвол судьбы. Многие стражники и его друзья были иного мнения после рассказов детей, но глава гарнизона сказал, что они не станут уподобляться пиратам и казнить на виду у всех  большое количество людей. Тогда Рена тут же внесла своё предложение:
- Мы можем и не травмировать психику горожан и селян таким побоищем, но я же могу просто затопить их корабль вместе с ними подальше в море.
- А я считаю, что сохранив им жизнь, мы надолго освободимся от посещения пиратов.
- Пока не понимаю, какая тут может быть связь?
- А я сейчас всё поясню. Пираты всегда собираются все вместе на своих островах, которые служат их прибежищем. А теперь представите себе, что команда этого корабля доберётся до своего острова и расскажет всем, какая участь их постигла у нашего города.  Я думаю, что после этого мало кому захочется встретиться с Реной и Фельгой.
- Должна признать, что ты прав. Тогда я отправляюсь в путь и думаю, что я вернусь часа через три, а ты пока улаживай остальные вопросы.
Дел и действительно оставалось не мало. Поскольку всё, что было на корабле, считалось военным трофеем их команды, то ему предстояло заняться распределением добычи. Он собрал весь свой гарнизон, и  с общего согласия было принято решение, что мебель и посуда будет отгружена и отправлена в поселение гиперионцв.
Когда с этой задачей было покончено, он стал открывать сундуки.  В трёх из них находились деньги. Это была огромная сумма, и все присутствующие выражали   свою радость по поводу такой удачи.
Альгерон внёс предложение, что к числу их гарнизона стоит прибавить пятнадцать семей беженцев, чтобы поделиться добычей и с ними, поскольку у них самое плачевное положение в отношении денег. Возражения по этому поводу не последовало и все стали принимать участие в распределении денег. Работа заняла более двух часов, после это стали открывать другие сундуки. Во многих были красивые вещи, ткани, различные статуэтки и Альгерон позволили своим товарищам самим поделить эти трофеи. Началась небольшая суматоха, которая длилась около двух часов. Под конец открыли два небольших ларца, в которых были всевозможные украшения из ценных металлов и камни. Глава гарнизона внёс предложение всё это предать в городскую казну, которая заботится о нуждах горожан.  Возражений и в этот раз не последовало и все направились по домам в весьма приподнятом настроении, понимая какую радость они доставят своим семьям. Когда все дела по распределению трофеев были завершены, Альгерон подошёл к своим друзьям и сказал:
-  Гериот, я впервые поручаю тебе возглавить нашу маленькую компанию и отправиться домой без меня. Мне придётся переговорить со своей тётушкой и помочь ей наладить домашние дела, теперь уже в очень большом составе. Кроме того надо найти детям приёмные семьи, после того, как они немного отдохнут. На это мне понадобится, я думаю пара недель. Я очень надеюсь на то, что у вас всё будет в порядке.
- Это очень большое доверие, но я тебя не подведу. Кроме того у нас давно определён порядок проживания и Рена мне будет мне помогать, поскольку она гораздо опытней меня.
        После этих слов Рена издала звук, который был похож на вздох и сказала:
- Мне вот интересно, ты назначил его главным, потому, что он человек, или у тебя были другие соображения?
- Ты, как всегда права в своих  помыслах. Я назначил его главным, потому, что в данных условиях, ему уже давно пора повзрослеть и начинать брать на себя посильную ответственность. Если всё делать за него, то он никогда не научится принимать правильные решения.
- Ну, тогда у меня больше вопросов не возникает. Две недели это долго, но мы продержимся. И со своей стороны заверяю, что к твоему приезду все будут живы и здоровы.
- Тогда я могу спокойно заняться грядущими делами. Доброго вам пути, мои дорогие, я буду осень скучать, ведь я вас ещё никогда не оставлял.
               После сказанного Альгерон направился в сторону города, а маленькая компания взмыла в небо. Когда Альгерон прибыл домой, то обнаружил в нём большую суматоху. По дому носились незнакомые ему женщины с кувшинами с водой и бельём, на кухне несколько женщин чистили овощи, а тётушка постоянно отдавала разные распоряжения. Он простоял у дверей минут двадцать, пока не был замечен своей тётушкой Энеей. Как только её взгляд остановился на племяннике, она тут же разразилась бурей негодования:
- Молодой человек, невзирая на ваше звание и заслуги, я очень недовольна вашими постоянными сюрпризами. В этот раз вы просто превзошли себя. Это надо же додуматься прислать мне на попечение сразу пять человек. И не просто гостей, а измождённых детей. Мне пришлось призвать на помощь людей, чтобы организовать доставку продуктов и воды для купания. Кроме того нужно было разобрать и разложить их вещи, приготовить комнаты для отдыха. Я уже просто падаю с ног, а ещё столько надо сделать. Хотя уже все чистые и сытые спят в своих комнатах.
- Вот видишь, моя дорогая тётушка, я же знал, что ты со всем справишься! Скажи мне, пожалуйста, кому ещё я смог бы поручить такое ответственное дело? У тебя такой большой опыт и кроме того ты, как хороший полководец, можешь организовывать людей для любых дел.
          После такой лестно похвалы, тётушка раскраснелась и сразу сменила гнев на милость.
- Но я так вначале растерялась, увидев этих несчастных детей.  Я ни как не могла решить, что мне стоит делать в первую очередь, купать их или кормить. Но самая маленькая девочка, увидев на столе остатки моего завтрака, схватила кусок хлеба, с такой жадностью, что вопрос решился сам собой. Но теперь я всё время думаю, об их будущем, и у меня возникают самые неприятные картины. Я надеюсь, что ты расскажешь мне их историю. Я не решилась их расспрашивать, чтобы не тревожить их неприятными воспоминаниями.
          Пока женщины готовили ужин, Альгерон рассказывал тётушке о событиях прошедшего сражения, о разных находках и о судьбе найденных детей. Весть о том, что Альгерон теперь весьма богат, очень обрадовала тётушку, и она радостно воскликнула:
- О, так теперь можно совсем не переживать о проживании этих детей у нас даже на длительный период.
- Да, они будут жить у нас до тех пор, пока я не подберу им приёмные семьи, а это совсем не просто. Надо не только чтобы их хотели взять, но чтобы и дети хотели пойти в эти семьи. Потому мы будем знакомить детей с приёмными родителями, и давать им некоторое время на знакомство. Например, это будет так, дети будут проводить день в приёмной семье, а вечером возвращаться к нам и рассказывать о своих впечатлениях.
- Я полностью с тобой согласна. Нельзя допустить, чтобы их жизнь вновь была искалечена. С малыми детьми мне всё понятно, но вот что нам делать с самой старшей, с Романией?
- Я думал об этом и у меня есть одна нестандартная мысль на этот счёт, но тут всё зависит от тебя. Ты, пожалуйста, выслушай меня, а потом уже будешь высказывать своё мнение. Мне кажется, что самым лучшим вариантом для неё будет остаться в нашей семье, но поскольку молодая девушка не может жить в доме неженатого мужчины, то жить она будет у тебя. Не стоит волноваться о её обеспечении. Она довольно богата у неё с собой достаточно денег и много одежды. Если на то будет необходимость, я буду тебе помогать. Подумай сама, ты живёшь одна, а так у тебя будет  компаньонка. Она будет тебе помогать по хозяйству, будете вместе ходить по магазинам и на рынок. Я думаю, что это очень хорошая идея.
- Ты знаешь, а мне твоя идея очень даже нравится. У меня будет дочь. Мы с тобой обзавелись вдруг взрослыми детьми. У нас теперь будет настоящая семья. В праздники за столом теперь будет гораздо веселей.
- Я так рад, что мне не пришлось тебя долго уговаривать. Вот так мы весьма мирно и решили судьбу  Романии.
    Пока племянник и тётушка беседовали, женщины приготовили ужин и много заготовок на следующий день. Отчитавшись перед Энеей, они ушили. А к ним в гостиную вошла Романия. Она была бледна и слаба, но уже сама передвигалась. Она поздоровалась и присела в свободное кресло перед камином. Немного помолчав, заговорила:
- Простите меня, но я слышала вашу последнюю фразу о том, что вы уже решили мою судьбу. Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня поставили в известность. В последнее время мою судьбу уже пытались изменить и мне это очень не понравилось. Могу ли я надеяться, что вы дадите мне самой решить принимать ли мне ваше предложение или нет?
Альгерон встал, поклонился и весьма волнуясь, заговорил:
- Безусловно, наше предложение будет принято только с вашего одобрения. Я предложил вам остаться в нашей семье. У моей Тётушки такой же большой и удобный дом, который находится по соседству. У неё нет детей, и я предложил ей, чтобы вы проживали у неё, если на то будут ваша воля. Вы можете жить в нашей семье, сколько вам будут угодно, а если вдруг решите жить отдельно, мы не будем вам препятствовать.
-  Благодарю вас от всей души. Мне теперь, как никогда нужна семья. Я с удовольствием останусь в семье своего спасителя. Вы поступили так великодушно, что не разъединили нас и всех направили в ваш гостеприимный дом. Ведь мы все вместе провели так много времени и по мере своих сил поддерживали друг друга. Все эти маленькие дети проявили такое мужество, поэтому я буду переживать и за их судьбы.
- Я буду с большим вниманием относиться к их дальнейшей судьбе. Мне бы тоже не хотелось добавлять им страданий. Даже когда они найдут свой приют, мы будем всё время следить за их жизнью. И принимать в ней участие. На их дни рождения и праздники мы будем собираться здесь, как на первом островке вашей свободы.
- О, это было бы прекрасно! Вы большой души человек! Я этого никогда не забуду и они тоже.
Тётушка, весьма довольная услышанными похвалами, поспешила добавить:
- А ведь не так давно он спас целый народ геперионов, а мальчика сироту усыновил. Он сегодня вместе с фельгарой помогал в вашем освобождении. Вам ещё предстоит познакомиться с этим отважным юношей.
- Как это всё интересно. Я надеюсь, что вы мне обо всё расскажете, ведь я была без сознания и ничего не видела. Я ведь не знаю ничего ни о гепирионах, ни о фельгарах.
- У нас есть время, пока не проснулись остальные дети. Я с удовольствием расскажу вам о драконах, фельгарах и интересном поселении гепирионов.
            Было уже совсем темно, когда вниз спустились все остальные дети. Тётушка пригласила всех участвовать в накрытии стола к ужину, и началось большое оживление. Все дети с большим удовольствием занимались сервировкой. Во время ужина за столом царила тишина, все спасённые усердно были заняты вкусным ужином. Младшие девочки просили добавки, но им было отказано, с объяснением того, что пока им нельзя принимать много пищи, поскольку это может привести к большим проблемам со здоровьем. После ужина, чтобы как-то развлечь своих гостей, Альгерон пригласил их выйти во двор, где к ним тут же подбежали знакомиться его собаки. После бурного общения с Сантеей и Фарго,  он повёл всех в конюшню знакомить со своим конём  Таиром и осликом Тонго. После часовой прогулки все отправились спать.
             Утром следующего дня Альгерон направился в поселение геперионов с намерением поговорить с ними о приёме детей в семьи. Ему казалось, что люди, которые начинают жизнь заново в совершенно незнакомом месте, больше смогут понять переживания обездоленных детей, тем более он знал, что среди них есть бездетные семьи. Встречали его с радостью и благодарностью, поскольку мебель, вещи и деньги, которые им прислали, после захвата корабля, сделали их жизнь гораздо легче и в моральном и в материальном плане. Поговорив с несколькими семьями и объяснив, как будет проходить знакомство и привыкание детей, он с чувством выполненного долга отправился домой. Дело было уже к обеду, и он его ждало дома приятное зрелище, все дети принимали участие в подготовке к обеду. Не было споров и шума, все выполняли свои обязанности так, словно это давно слаженная и дужная семья. После обеда хозяин дома предложил всем прогуляться по городу и познакомится с местными магазинами, базарами, площадями и гарнизоном. Предложение было принято с большим энтузиазмом и все без промедлений покинули дом. Детям город очень понравился, он был большим , светлым, чистым и с множеством красивых зданий. Мальчики были в восторге от того, что увидели на территории гарнизона. Им нравилась форма, вооружение, боевые лошади. Отправив девочек с тётушкой домой, он повёл юношей на крепостную стену и они все вместе проверили все башни с караулами. Поднялись они и на самые верхние башни на стене и долго любовались дальними просторами, которые окружали город и все его мелкие фермы. Всё это произвело на молодых людей такое большое впечатление, что они в один голос заговорили о том, что бы поступить на обучение, для дальнейшей службы в гарнизон. И тут Альгерон впервые подумал о том, что они принимают на службу молодых людей в возрасте восемнадцати лет совершенно неподготовленными, а потом очень долго их обучают, а ведь гораздо легче создать школу для подростков и принимать на службу уже подготовленных воинов. Данная мысль полностью его захватила, и он тут же решил действовать в этом направлении. Отправив Антея и Сантерия домой, он отправился к губернатору. Градоначальник внимательно его выслушал, пригласил казначея и они провели нужные расчёты, которые включали в себя дополнительные затраты на оружие, форму и оплату преподавателей. Затраты были вполне посильными, а предложение весьма полезным, поэтому было принято решение об организации школы по подготовке будущих защитников Ардагона. После этого Альгерон отправился в печатную мастерскую и заказал листовки с указанием того, что в школу боевой подготовки при гарнизоне будет производиться набор юношей с шестнадцати до двадцати лет.  Затем вернувшись в гарнизон, он навестил самого старшего воина, которому в ближайшее время следовало уходить на пенсию. Бывалый воин, сражавшийся во многих боях за свой народ, встретил начальника с глубокой печалью на лице и сразу с ним заговорил:
- Вы принесли мне печальную новость? Признаться, мне это очень тяжело слышать, а ещё тяжелей это принять. Я одинок, но ещё относительно силён, ведь мне всего пятьдесят. Я ещё полон сил и я ничего не умею, кроме того, как нести службу.
- Не спеши, мой дорогой Рональд. Я не с плохой вестью, а с хорошей. Я только что организовал школу для подготовки молодых воинов, и ты будешь её возглавлять. Подбери себе ещё двух преподавателей, и  начинайте набор учеников. Выбирайте выносливых и упорных. Вы вправе после месячной тренировки отчислять слабовольных, хитрых, нечестных. Нам нужны воины с чистым сердцем и стойкие духом. Ваша задача не только научить их владеть оружием, но и нести ответственность, за товарищей сражающихся рядом в бою. Больше проводите с ними бесед. Рассказывайте о боях и походах.
-  Я так рад, что у меня будет такая ответственная задача. Я вас не подведу,  всё будет сделано в самом лучшем виде. Но у меня возникает вопрос, а насколько будет рассчитана эта служба?
- Пока ты сам не покинешь свой пост.
- Вот это удача. А кого мне подобрать в помощники?
- Самых старших воинов, которым вскоре пора на пенсию. Порадуй ещё двух человек предстоящими переменами.
        Прошло около трёх дней и Альгерону доложили, что у гарнизона уже возникли очереди из молодых новобранцев. Эта новость его порадовала, и он повёл своих подопечных на запись в школу при гарнизоне.  Антей и Сантерий были весьма довольны тем, что жизнь начинает налаживаться. За эти событием последовало и следующее, не менее важное и волнительное. Вечером этого же дня к ним пришла супружеская пара из нового поселения. Это были люди среднего возраста, примерно лет сорока.  Они сказали, что приняли решение, и готовы предоставить кров и посильную заботу о юношах, если на то будет их воля. Гостей пригласили за стол, накрытый к чаю и долго беседовали. Сошлись на том, что мальчики будут приходить к ним на пару часов в день, чтобы лучше познакомится. 
      Гости ушли, а за столом восстановилась тишина. Все дети смотрели в свои чашки и были явно расстроены. И вдруг Зейна, бросилась к тётушке, обняла её и со слезами стала умолять, чтобы та не отдавала их ни кому. Что они станут её слушать и выполнять любую работу по дому и на огороде. Все дети стали переводить взгляды с тётушки на Альгерона, в которых чувствовалась тревога. Первой отозвалась тётушка Энея. Со слезами в голосе она сказала, что ей и сомой не хочется отдавать девочек, к которым она уже успела привыкнуть, но у неё есть сомнения, что она справится со всеми, ведь ей никогда не приходилось нести ответственность, за такую большую семью.
 Ей тут же ответила Романия:
- Если проблеме только в этом, то я готова разделить с вами все обязанности. Я могу с ними учить уроки, научить их шить и вышивать. А вы научите их готовить и делать различные заготовки.
      Тётушка Энея, утирая обильные слёзы, заговорила, обращаясь к Романии:
- Благодарю тебя, милое дитя. Выходит, что я вдруг стала многодетной матерью к пятидесяти годам. Как думаешь, племянник, справлюсь я с этой задачей?
- Милая моя тётушка, с такой помощницей, конечно же справишься, кроме того я не всегда буду жить в горах. Я так думаю, что настанет время, когда я чаще буду дома и стану участвовать в делах нашей большой семь. Мне вот интересно, что думают по этому поводу Антей и Сантерий, ведь они одни уходят из нашей семьи.
 Ответить решился Сантерий:
- Мы уже довольно взрослые, да и люди, приходившие к нам, показались довольно искренними. Они помогут нам в новой жизни, а мы им. А потом мы пойдём служить в гарнизон. Всё складывается, как нельзя лучше. Кроме того вы же не откажете нам в том, что бы мы вас иногда навещали.
    Тётушка тут же ответила:
 - Конечно, нет, мы все останемся друзьями! Не мы, не вы никогда не забудем день нашей встречи.
- Да уж, это точно! Страшно даже подумать, чтобы с нами было, не освободи вы нас от пиратов.
- Давайте забудем всё плохое и будем налаживать новую и счастливую жизнь.
                Незаметно прошла ещё одна неделя, мальчики решили переехать в новый дом, поскольку их приёмные родители им очень понравились и у них складывались весьма дружеские отношения. Альгерону уже нужно было возвращаться домой, но посетив градоначальника, перед отбытием, ему пришлось изменить своё решение и остаться ещё на четыре дня. Наступал праздник урожая и мэр посвятил его в свои планы, которые касались его воспитанников. Требовалось его присутствие и одобрение некоторых моментов, в подготовке к торжеству, поэтому Альгерон отправил своим друзьям письмо с Фарго. В нём говорилось, чтобы все прибыли на площадь общих собраний через четыре дня к полудню, для принятия участия в празднования дня урожая. Приглашение для них подписано мэром города.

                ГЛАВА ПЯТАЯ
                БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

В назначенный день, Альгерон со всей своей новой семьёй прибыл на площадь, и занял место в первом ряду, где всегда размещались первые лица города. Люди желающие увидеть полёт дракона и фельгары прибыли заранее и всё время смотрели в небо, чтобы не пропустить это сказочное зрелище. И вот этот момент настал, вдали показались долгожданные гости и спасители города. Люди выкрикивали их имена и размахивали шапками и платками, приветствуя дорогих гостей. Когда все приземлились и Гериот спустился со спины Фельги, все стали аплодировать и выкрикивать своё имя. Его соотечественники, стоявшие поблизости, бросали к его ногам цветы. Момент был настолько волнующим, что у многих присутствующих выступили слёзы. Чествовали самого молодого во всей истории города воина, который участвовал в победоносном сражении со своей воспитанницей. Когда овации стихли, мэр взял слово и не жалел благодарственных слов в адрес всех, кто участвовал в захвате пиратов. Большое внимание он уделил воспитанникам Альгерона, которые, безусловно, вложили самый большой вклад и тем самым спасли десятки жизней. Потом он попросил подойти к нему Гериота и принять дары от города. Мер вручил юному воину инкрустированный камнями меч, изящный лук с колчаном стрел, а Альгерон подвёл нему белую лошадь, которую подбирал сам, а также красивую украшенную серебром уздечку и оббитое бархатом седло. Толпа ликовала, а юный герой раскраснелся от смущения и потерял дар речи. Всё происходившее казалось ему невероятным сном. Он просто кланялся, приложив руки к сердцу. После этого мэр приступил к награждению начальника гарнизона. Ему так же был вручён красивый меч и памятная медаль. Потом мэр сказал, что будут награждены самые ценные воины гарнизона, Рена и Фельгара, и что мер долго думал, чем они могут порадовать их защитниц, но потом с учётом того, что защитницы дамы, ювелир предложили весьма оригинальный выход. После этих слов к нему подошли два воина несущие в руках огромные шкатулки. Сначала подошли к Рене. Шкатулку открыли и при помощи двух человек достали из неё красивый браслет из серебра, обильно украшенный самоцветами. Альгерон попросил Рену наклониться и протянуть к ним свою переднюю лапу. Браслет был в пору и легко защёлкнулся на запястье. Рена с большим удовольствием крутила лапой любуясь светом переливающихся камней, а затем поклонилась и сказала, что им удалось её порадовать, поскольку этот подарок можно носить всегда. Затем подошли к Фельге и надели ей такой же браслет. Фельга поклонилась, расправив крылья и сказала, что ей захотелось спеть. Толпа сразу смолкла, но она добавила, что кроме колыбельной в её репертуаре есть и другие песни, и тут же начала выводить, совершенно волшебную мелодию. Казалось, что поёт целый хор. Когда она закончила, то услышала бурные аплодисменты и крики одобрения. В ответ она расправила крылья и похлопала ими. После этого сразу раздались звуки музыки и девушки одетые в длинные белые платья с красными поясами, завели хоровод. Их головы были украшены венками из колосьев пшеницы и полевых цветов. Когда образовался первый круг, вокруг него стали в хоровод юноши, а за ними, в следующий круг становились все желающие, пока вся площадь не стала в хоровод. Все пели и веселились, радуясь жизни. К Гериоту, который стоял около Фельги, подошла Анея и попросила его познакомить её со своей напарницей и рассказать о ней и их совместных приключениях. Романия заняла разговорами Альгерона и они немного отошли от шумного хоровода. Тётушка Энея стояла чуть поодаль от хоровода, держа за руку Зейну, и думала о том, что молодые люди находят себе пары…
Примерно через час Альгерон и Романия вернулись и предложили всем пойти домой. Рене и Фельге предложили несколько дней провести вдвоём, пока Гериот научится держаться в седле, а потом они вдвоём приедут к ним. Рена улыбнулась и сказала:
- Всё случилось весьма своевременно, мне свысока ведь всё видно. Я рада, что у вас такая дружная семья, и у всех находятся темы для разговора.
Альгерон посмотрел на свою напарницу и произнёс:
- Это ирония или ты действительно рада?
- Я действительно рада и оставляю тебя с большим удовольствием. Ты и так был слишком долго оторван от семьи, а я теперь не одна, и мы с Фельгой прекрасно проведём время вдвоём.
             После этих слов славные защитницы города устремились в небо. Их взлёт не прошёл незамеченным и благодарные жители им снова аплодировали и кричали вслед слова прощания.
             Семейство начальника гарнизона, прибыв домой, разделилось на две группы, девочки с тётушкой  Энеей вошли в свой двор, а Альгерон с Гериотом в соседний. Так закончился ещё один, весьма знаменательный день. Пока Гериот помогал накрывать стол к ужину, отец заговорил с ним:
- Я хочу, чтобы ты знал, что я очень горжусь тобой. Кроме того тебя ждёт ещё одна приятная новость о которой мы с губернатором решили не говорить при всех. Тебя зачислили в гарнизон, и теперь ты будешь получать полагающиеся за службу деньги. Кроме того, тебе за участие в бою с пиратами, начислили сумму, которую все получили при разделе трофеев. Это весьма справедливо, ведь ты участвовал в бою, и твоя воспитанница сделала, то, что помогло спасти жизни многих воинов. Это предложение поступило от городского совета, и я был очень рад этому.
Гериот, от неожиданности присел на стул и долго не мог ничего сказать, но потом с заиканием произнёс:
- Я всё ещё не могу поверить, что моя жизнь превратилась буквально в сказку и эта сказка всё ещё не кончается, когда я просыпаюсь. Я теперь воин гарнизона. Всё это конечно заслуга Фельги, если бы не одна, я был бы совершенно бесполезен.
- Не надо так думать. Любовь к людям прививал ты, а значит в том, что она защищала людей, есть и твоя заслуга. Давай поужинаем и пойдём отдыхать, а завтра у нас с тобой занятия по верховой езде. Кстати твою лошадь зовут, Лея и тебе теперь стоит завоевать её доверие, чтобы она стала твоим верным другом. Для воина это самый надёжный друг и в мирное время и в бою. Нам ещё придётся заехать в собачий питомник и подобрать тебе двух собак. Так уж у нас повелось. Собаки защищают и хозяина и лошадь. Мы возьмём собак, которые уже прошли курс боевой дрессировки и тут тебе тоже стоит потрудиться, чтобы собаки захотели выполняли твои команды. Луше всего не командовать, а просить, и относится к ним, как к друзьям, тогда и они будут платить тем же. В основе любых отношений лежит терпение и любовь, помни это. Относись ко всем так, как бы ты хотел, чтобы относились к тебе. Это не так просто, как кажется и иногда не срабатывает, но это основа жизни.
          Утро следующего дня началось со знакомства Гериота и Леи. Ночь она провела в соседнем стойле с Таиром, и было видно, что у них сложились мирные отношения, поскольку она была совершенно спокойна и с удовольствием приняла угощение, которое ей принёс новый хозяин. Полакомившись яблоком, она стала тщательно обнюхивать молодого человека, а потом начала кивать головой. Контакт был установлен и все вышли во двор, чтобы приступить к обучению. Прозанимавшись часа два, отец и сын направились в питомник за собаками. Там их уже ждали и запустили в вольер с годовалыми собаками. Их было около двух десятков, и Гериот был совершенно растерян. Дрессировщик объяснил ему, что не он будет выбирать собак, а они его, это гораздо лучше, ведь тогда не надо будет завоёвывать их внимание. Нужно просто стоять и ждать, пока к нему не подойдут его собаки.
Его оставили в загоне одного, и он любовался игрой огромных подростков. Периодически к нему подходили собаки и обнюхивали его и вновь убегали. Так продолжалось около часа, пака к нему не подошла одна из собак и не начала облизывать его руку, а затем стала на задние лапы, при этом передние поставила ему на плечи, а затем стала тереться своей мордой, о его лицо. Это было признаком полного доверия. После этой, весьма оригинальной процедуры знакомства, собака села около Гериота и замерла. Минут через десять к ним подошёл очень большой представитель породы и сел с противоположной стороны. В вольер зашёл дрессировщик и сказал, что знакомство состоялось, надо только заплатить за собак и подписать соглашение, что они достойным образом будут заботиться о собаках. К собачьим ошейникам были прикреплены металлические пластины, на которых были выгравированы их имена. Большого пса звали Рой, а его подругу звали Гея. Когда отец и сын вернулись домой, с новыми домочадцами их уже ждала женская половина семейства. Все были заняты приготовлением обеда, но увидев новых членов семьи, все собрались вокруг их и младшие девочки сразу стали угощать собак печеньем, которые поедали его с большим удовольствием, поскольку в питомнике их не баловали десертом. Во время обеда им тоже досталось немало угощений, таким образом, образовался доверительный контакт со всей семьёй. После обеда Альгерон с сыном оседлали своих лошадей и отправились на дальнюю прогулку к морю. Гериот быстро усвоил уроки верховой езды и уже довольно уверенно держался в седле. Они долго прогуливались вдоль морского побережья и много говорили о предстоящем будущем. У отца к сыну были вопросы, и он обратился к нему за разъяснениями:
- Как ты посмотришь на то, чтобы чередовать наше времяпровождение в пещере. Я предлагаю дежурство по одной неделе. Так мы сможем больше бывать дома и помогать нашим женщина по хозяйству и не давать им скучать.
- Я считаю это прекрасной идеей. Что уж там скрывать, но мне очень нравится Анея и мне бы хотелось проводить с ней как можно больше времени, если ты не возражаешь.
- Конечно же, не возражаю, наоборот я очень рад, что всё так удачно складывается.
-  Если я не ошибаюсь, то и у тебя теперь появилась причина чаще бывать дома. Я заметил, как ты смотришь на Романию. Она то же бросает украдкой на тебя довольно выразительные взгляды.
- Да ты я смотрю, взрослеешь подобно нашим питомцам, и уже научился читать взгляды зарождающихся отношений.
- Ты совершенно прав. Рена самая первая всё поняла и намекнула нам об этом при последнем расставании. Я считаю, что нам очень повезло, что наши дамы сами сделали первый шаг, и нам не пришлось долго сомневаться относительно их предпочтения.
- Гериот, мне кажется, что я беседую с взрослым мужчиной, а не с подростком.
- Согласись, что в такие времена приходится гораздо быстрее взрослеть и торопиться жить, поскольку совершенно не известно, когда эта самая жизнь может оборваться.
- В этом ты совершенно прав, но мне никогда подобные мысли не приходили в голову.
- Это лишь потому, что ты до сих пор не встречал, ту единственную, которая заставит тебя мыслить совершенно иначе.
- Ты меня просто поражаешь своими познаниями.
- Это всё книги,  которые остались от моих древних предков. Там были книги по философии и много книг о прекрасных рыцарях и их дамах. Когда я остался совершенно один, я начал читать все книги, к которым никогда не притрагивался. Живя с родителями, я не о чём кроме развлечений и добывании пищи не думал,  жизнь в нашем лесу казалась мне весёлым приключением. Но когда их не стало, я стал думать о смысле жизни, о том, как жить дальше. Мои родители очень любили друг друга и были счастливы, поэтому в первую очередь я думал о том, чтобы встретить свою вторую половинку и жить друг для друга, как это делали мои родители. Но там, не было для меня пары, подходящей по возрасту и это меня очень огорчало, поскольку одиночество сводило меня с ума. Поэтому, когда на празднике ко мне подошла Анея, у меня чуть сердце не выскочило из груди. В один момент всё обрело совершенно иной смысл. Поэтому твоё предложение я принимаю с большой радостью.
- Надо признаться, я очень рад, что твои мечты начинают сбываться. Я не скажу, что я так же уверен в нашем будущем с Романией, но если это произойдёт, я буду счастлив. Мне уже давно нужно было об этом подумать и тётушка постоянно меня укоряет за то, что я совершенно не думаю о семейной жизни. Правда после того, кая я тебя усыновил, она успокоилась, радуясь тому, что у меня теперь хотя бы есть наследник.
- Ну, видишь, как всё хорошо складывается, но я хочу сказать, что нам уже пора домой, наши женщины, наверное, уже давно приготовили ужин и с нетерпением ждут нас.
 Солнце уже окрасило горизонт в алые тона, когда отец с сыном прибыли домой, где их ждала радостная встреча и вкусный ужин.
Отпущенные для маленького отпуска дни пролетели очень быстро и мужчины собрались в путь. Оседлав лошадей и прикрепив к ним поклажу, они попрощались с тётушкой и её воспитанницами и в сопровождении целой стаи собак направились к своим друзьям.
             Рена и Фельга, услышали их приближение и когда впутники выехали на поляну, ведущую к горе. Всадники сразу заметили, как их друзья стоят на выступе скалы и машут им крыльями.  Встреча была довольно бурной, было видно, что воспитанницы очень соскучились. После того, как вся поклажа была разобрана, Фельга увидела лежащие у входа в пещеру свёрнутые ковры, и она обратилась с вопросом к Альгерону:
- А это ты привёз, чтобы украсить свой дом?
-  Нет, это дорогая для тебя. Мне бы очень хотелось, чтобы и у тебя был нарядный и уютный уголок.
- У меня просто нет слов, чтобы выразить свою радость. Мне так надоело постоянно убирать сухие ветки. А теперь у меня всегда будет чисто.
 Сразу после этих слов она побежала к своему гнезду и стала выносить из пещеры ветки. Рена тут же приняла участие в разборе гнезда. Когда всё было убрано, они обратились к помощи Альгерона и Гериота. Поскольку ковры нужно было стелить с нахлёстом, а затем ещё скреплять в некоторых местах суровой нитью, чтобы они не разъезжались во время ходьбы. Когда  работа была завершена, Фельга сразу присела на своё новое место и с наслаждением запела. Все обитатели пещеры прибывали в отличном настроении. После того, как отец и сын пообедали, Альгерон обратился к Рене:
-  Ну, а теперь расскажите, как вы проводили время без нас, и есть ли у вас какие либо новости?
-  Время мы проводили отлично и постоянно обследовали окрестности. В тот день, когда мы решили полететь в ту сторону, откуда падает водопад в наше озеро, мы нашли примерно в десяти километрах от него неглубокую впадину, на дне которой растёт большое количество цветов по названием сладкий сон. Этот цветок похож на огромный колокольчик. Длина его стебля примерно семьдесят сантиметров. К нему крепится всего один широкий лист, чашечка цветки имеет длину тридцать сантиметров в длину.  Внутри чашечки находится коробочка, в которой находится порошок. Если нажать на цветок в основании чашечки, то из коробочки распылится порошок, который усыпит человека примерно на шесть часов. Но если разрушить более трёх коробочек, то наступит безболезненная смерть. Драконы используют такие поляны для своего лечения. Когда они сильно ранены, то кладут голову на цветы, разрушая их коробочки, и спят до тех пор, пока раны не начнут рубцеваться.
- Так это очень ценная находка. Нам непременно надо начать разводить эти цветы на территории наших городских больниц.
- Я бы не стала так спешить в этом вопросе. Ведь их можно использовать и для отравления человека, поэтому это может послужить большим соблазном для плохих людей. Ведь ты не можешь поручиться в том, что все люби идеальны. Я считаю, что эту находку надо сохранить в тайне. Скоро цветы завершат своё цветение, коробочки откроются и из них выпадут  семена в виде белых горошин. Вы с Гериотом соберёте эти семена и при необходимости их можно выдавать врачам под  отчёт. Семена хранятся очень долго. Одно растёртое в порошок семя, выпитое с водой, произведёт тот же эффект, что и раскрытая коробочка. В медицине семена гораздо удобнее использовать. Люди могу их ещё использовать, как снотворное, но это тоже весьма опасно.
- Да, мне следует подумать, как поступить дальше, но в данный момент, мне бы очень хотелось увидеть эту поляну с чудесными цветами.
- Нет никаких препятствий для этого. Мы с удовольствием перенесём вас в это прекрасное место.
Через полчаса вся компания взмыла в небо, когда под ними появилось белое поле, они начали снижение. После приземления Альгерон с сыном направились поближе к цветам, чтобы рассмотреть их поближе. Чем ближе они приближались, тем сильнее становился, довольно приятный аромат, исходивших от гигантских колокольчиков. Сама чашечка цветка была настолько плотной, словно была отлита из воска, коробочка, находившаяся в основании цветка и занимавшая его треть, была ярко жёлтого цвета и была покрыта пыльцой. Прошло совсем немного времени, а Рена позвала их обратно, объяснив это тем, что долгое пребывание среди цветов вызовет головокружение. Было решено возвратиться на поляну примерно через неделю для сбора семян.
        Все последующие дни отец и сын занимались военной подготовкой. Стрельба из лука давалась Гериоту легко, а вот владение мечом требовало физической подготовки. Так в постоянных занятиях прошла неделя и Рена напомнила им, что пора им отправляться за сбором семян. Предупредив, что собирать их нужно крайне осторожно, чтобы не давить семена, а то, надышавшись мельчайших частиц, они надолго уснут. Сбор семян занял около двух часов, поскольку двигаться приходилось очень осторожно, постоянно расчищая себе путь от опавших цветов. В итоге получилось примерно около килограмма и на этом решили сбор закончить. Уже дома, когда семена рассыпали по тарелкам для просушки, Гериот предложил, высадить буквально десять семян в специально сделанном ящике, который будет на некотором возвышении от земли, чтобы предотвратить случайное повреждение коробочки. Это можно сделать в саду тётушки Энеи.
Она дама ответственная и наверняка умеет хранить секреты, а им не придётся тратить время на сбор урожая и так осторожничать.
Эта идея понравилась Альгерону, и со стороны Рены возражений не было, так что решено было при следующей поездке домой, ввести в курс дела женскую половину своей семьи.  Так незаметно настало время меняться сменами. Гериот уступил очередь отцу и тот направился домой с приподнятым настроением, поскольку в глубине души он надеялся на приятные вечера, проведённые в обществе Романии. Дома его встречали с пирогами и запечённым в духовке гусем с яблоками, которое являлось его любимым блюдом. Сидя за столом под любящими взглядами, он ощутил себя по-настоящему счастливым. После обеда он рассказал о чудесном цветке и просил сохранить всё рассказанное им в тайне.  Чтобы проконтролировать посев, он приступил к изготовлению ящика. Он выбрал размер один метр в длину и  семьдесят сантиметров в ширину. Когда ящик был готов, он прикрепил к нему устойчивый поддон метровой высоты, после чего наполнил ящик землёй и сам лично произвёл посадку двадцати семян. Мешочек с остальными семенами, тётушка спрятала на верхней полке в чулане. Небольшую часть семян Альгерон отнёс в военный госпиталь, где были очень рады такому щенному приобретению. Вечером, когда Альгерон предложил Романии прогуляться, она обратилась к нему с просьбой:
-  Мне бы хотелось быть более свободной в передвижениях, и поэтому я прошу вас помочь мне купить лошадь. Вам не стоит переживать на счёт расходов. Я намерена купить её на свои средства, а так же буду сама закупать для неё корм, и уход будет тоже на мне.
-  Мне очень нравится ваше предложение, и мы прямо завтра с утра отправимся за вашей покупкой. А сегодня давайте просто пройдёмся по городу, я признаться очень скучаю по родным улицам, и особенно по нашему замечательному источнику. Домой Альгерон проводил Романию далеко за полночь, а сам возвратился в пустой дом, и его стала уже угнетать полная тишина к которой, как ему казалось, он привык.  Ему стали вспоминаться весёлые застолья, с милыми разговорами и на душе сразу стало тепло. Ему вдруг остро захотелось, что бы его всегда встречали с доброй улыбкой, и чтобы период одиночества закончился…
С этой мыслью он уснул, а поутру спустившись вниз, он застал у плиты Романию, которая готовила к завтраку блины. Он был так рад, что приобнял её за плечи и поблагодарил за такое прекрасное утро. Девушка раскраснелась и тихо проговорила:
- Я это делаю с большим удовольствием. Тётушка с девочками отправилась на рынок за продуктами, а я решила приготовить для всех блины. Мы с вами позавтракаем сейчас и отправимся за моей покупкой. Я так волновалась, что ночью почти не спала, ведь это своего рода судьба. Ведь лошадь будет со мной долгие годы и будет настоящим товарищем, а это так важно, по крайней мере, для меня.
- Я полагаю, что если вы намерены совершать дальние прогулки, например к морю, то стоит ездить в сопровождении собак. Они смогут защитить вас и вашу лошадь. Мне так будет гораздо спокойнее.
- Я совсем не против собак. На короткие прогулки я могу отправляться в их обществе. Я смотрю, что многие и по городу ходят в сопровождении собак.
- Да, это так. К нам часто заходят корабли, их команда и торговцы бродят по городу. Не всегда можно поручиться за их разумное поведение, поэтому местные жители очень часто пользуются услугами своих четвероногих друзей. Я еще вот о чём хотел спросить, а вы умеете пользоваться, каким ни будь оружием?
 - В наше время вероятно все ходят при оружии и умеют им пользоваться. Воин из меня, конечно, никакой, но при случае я могла бы ответить, имея при себе небольшой меч или кинжал.
 - Ну, тогда мы начнём с малого. Мы  в первую очередь купим вам понравившийся вам меч и кинжал. Это будет мой подарок вам, и возражений я не принимаю. После этого мы купим собак и это тоже мой подарок, а затем уже отправимся за лошадью.
- Я и не собираюсь возражать, наоборот, мне очень приятно получать от вас подарки. Ведь это проявление дружбы, а я очень ценю её.
                Домой пара вернулась к обеду и весьма удивила домашних, когда в ворота, вместе с ними, вошла прекрасная лошадь, серой масти и пара бойцовых собак. Все были рады такому замечательному пополнению, только тётушка вновь сетовала:
- Ну, кто будет следить за целой стаей собак и тремя лошадьми.
Ведь надо и убрать и корм дать, выгулять!
- А у меня, моя дорогая тётушка и ответ есть. Вот только сейчас я подумал о том, что не плохо бы нам нанять рабочего который будет следить за животными и выполнять несложные работы по дому.  Пусть это будет подросток, которому уже пора иметь свои карманные деньги и которого мы знаем.
- Да такой у меня на примете имеется, это сын моей подруги. Ему пятнадцать лет, но он довольно рослый и трудолюбивый.
- Вот и решена эта проблема. Оплату я беру на себя. А поскольку весь мой бюджет в твоём тётушка ведении, то об оплате договаривайся сам и не скупись, чтобы парень работал с душой.
- А он и так будет работать с душой. Поскольку они живут рядом с моим домом, то с тех пор, как у меня поселились девочки, он постоянно висит на заборе.
      При этих словах, Зейна залилась румянцем, но чтобы её не смущать, все сделали вид, что ничего не заметили. Дни отведённые для отдыха в домашней обстановке пролетели быстро. И Альгерон стал думать, что всё хорошее очень быстро кончается. Но теперь, уезжая из дому, он знал, что его приезда ждёт очаровательная девушка, дружба с которой, согревала его душу, и казалось, что мир заиграл совсем иными красками. Когда он собирался в путь, к нему обратилась Романия с вопросом:
- Мне очень захотелось увидеть вашу пещеру и как вы всё там устроили, а ещё ваших необычных друзей. Не могли бы вы меня взять с собой? Ведь Гериот будет возвращаться домой, и я вернусь вместе с ним.
- Я думаю, что это вполне выполнимо. Я приготовлю лошадей, а вы тогда наденьте дорожное платье, у нас в пещере довольно пыльно.
           Данному путешествию противилась только тётушка Энея. Она говорила, что настоящей леди, нечего делать в грязной пещере. Но все её причитания были оставлены без внимания и в нужное время всадники в сопровождении собак, отправились к горам. Путешествуя вдвоём за разговорами, дорога казалась гораздо короче. Едва они покинули дом и вот уже их уже приветствуют надёжные друзья. Романия с таким пристрастием разглядывала каждый уголок в пещере, словно она желала в ней поселиться. Окончив свою ревизию, она обратилась к Альгерону:
- А у вас здесь гораздо лучше, чем я могла себе представить. Я так думаю, что вам здесь вполне уютно и совсем не скучно. У вас есть такая счастливая возможность, как парить в небе и видеть всё с высоты птичьего полёта. Вероятно, это так прекрасно! А вы не посчитаете меня сумасшедшей, если я попрошу вас позволить мне подняться в небо вместе с вами.
- Ваше желание вполне понятно, но весьма опасно в своём исполнении и мне, вероятно, стоит подумать над вашей просьбой.
- О, не беспокойтесь, я совершенно не боюсь высоты.
- Но высота, высоте рознь. Это не стояние на месте на вершине горы, это полёт. Меняется направления ветра, наклон полёта при развороте. Да и там вверху весьма прохладно.
- А я даже мечтала о том, что мы с вами отправимся  в страну геперионов. Мне так хочется увидеть эти домики в кронах деревьев, побродить по подвесным мостикам. У меня просто непреодолимое желание прочувствовать дух той жизни, в которой вырос Гериот.
- Это весьма серьёзное путешествие и займёт целый день.
- Мы может отправиться завтра, рано утром, а на обратном пути мы с Гериотом высадимся у города и пойдём домой. А сегодня мы можем предпринять пробный полёт и я пойму смогу ли я осуществить свои мечты
- Вы уже всё продумали и не даёте мне времени на размышления.
Но мне страшно брать на себя такую ответственность.
             Тут в разговор вмешалась Рена:
- Я смотрю у девушки весьма сильный характер и к тому же она довольно смела. Не стоит мешать Романии, осуществлять её мечты. Я со своей стороны гарантирую вам вполне спокойный полёт. Нужно только заранее обговорить место посадки, а всё остальное мы с Фельгой устроим в лучшем виде.
- Ну, если все дамы так решительно настроены, то я сдаюсь. Теперь ты Гериот проведи инструктаж по поводу нашей посадки.
Было видно, что Гериот очень волнуется. Он глубоко вдохнул и заговорил дрожащим голосом:
- Для меня эта поездка будет иметь очень большое значение. Я думал, что уже никогда не уважу дом своих предков, поскольку никому не захочется меня туда доставлять. Но теперь, благодаря этой неожиданной поездке, я смогу окунуться в мои самые приятные воспоминания и показать вам нашу жизнь среди вечной зелени и щебетании птиц. Посадку надо совершить примерно за два дерева от моего дома. На крыше моего дома натянута большая шкура, чтобы предохранять жилище от попадания воды. Очень надеюсь, что её ещё не покрыли новые ветки. Там к ближайшим деревьям есть подвесные мостики, и мы легко доберёмся до моего жилья. Я пойду первым, а вы просто следуйте за мной.
     После переговоров о предстоящей поездке, все подкрепились и решили показать Романии  их озеро с водопадом. Едва девушка ступила на открытое место, как тут же замерла от поразившей её красоты. Этот поистине райский уголок, был настолько красив, что не переставал радовать жителей пещеры постоянно, и они вполне понимали, какие чувства испытывает Романия. Водопад переливался всеми цветами голубого и сиреневого цвета, а над ним светилась разноцветная радуга. Цветущие кустарники, с большим разнообразием цветов, издавали нежный аромат, который разносился нежным ветерком, насыщая округу приятными запахами. У самого спуска воды, где брызги поднимались высоко вверх, играли большие рыбы, постоянно  выпрыгивая из воды. Их чешуя в свете солнца отливала золотом, и они казались волшебными созданиями. Множество птиц, которые гнездились в кустарнике, услаждали слух нежным пением. Минут через пять Романия заговорила:
- Обещайте мне, что я смогу часто навещать это место! Я никогда не видела более красивого места. Теперь мне понятно, почему вы сюда отправляетесь с таким удовольствием. Сюда на пикник непременно надо привести тётушку, Зейну и Анею.  Ведь такая дивная природа наполняет душу такой радостью и даёт такой заряд положительной энергии, что этого хватит на долгое время, чтобы осознавать, как прекрасен мир, который нас окружает!
Альрегон, немного подумав, ответил:
- Мне хотелось сохранить это место в тайне ото всех, поскольку мы здесь растили совсем необычных друзей. Невзирая на то, что они выросли, могут найтись люди, которые захотят их уничтожить, есть даже охотники за драконами. Поэтому нам стоит быть весьма осторожными и никому не говорить об этом месте. Тётушка наверняка откажется от дальней поездки, а вот девочек в скором времени мы доставим сюда, чтобы они порезвились на берегу этого прекрасного озера. А теперь давайте вернёмся в пещеру, намного отдохнём и совершим пробный полёт.
           В  полёт к морю отправились все вместе, и благополучно приземлились на песчаном брегу, чтобы погулять и полюбоваться закатом. Романия действительно была отважна и полёт перенесла
хорошо. Что вселяло уверенность в том, что дальний полёт пройдёт без приключений. Они все наблюдали за багровым закатом. Когда раскалённое светило стало опускаться в море, казалось, что оно вот-вот закипит, но величественная морская пучина поглотила алый диск, и наступило время благодатного ночного покоя…
               Следующее утро было, весьма волнительным, для всех. Альгерон велел собакам охранять пещеру и лошадей. Гериота попросил позаботиться о запасе воды и еды. Сам же прикреплял дополнительные ремни, чтобы прикрепить себя к основанию кресла, где было достаточно места для того чтобы ему удобно расположиться, там же имелось большое кольцо для привязывания поклажи за которое можно было держаться в полёте. Когда всё было готово, все путешественники закрепились на спинах своих воспитанниц и полетели, навстречу новым приключениям.
               Время, запланированного полёта пролетело незаметно, Рена, как и договаривались, совершила посадку недалеко от дома Гериота, ориентируясь на белый квадрат, закреплённый на крыше. Все осторожно спустились по верёвочным лестницам в кроны деревьев и стали следовать за Гериотом. Мостики, увитые новыми побегами, больше напоминали большие ладьи, которые плыли по зелёному ковру, заросшей озёрной глади, как это бывает во время цветения водяных лилий.
К тому же так совпало, что деревья цвели и были обильно усыпаны большими белыми соцветиями, которые казались огромными букетами, так как состояли из множества цветов. Аромат был настолько нежным, что едва улавливался. Романия сразу забыла о огромной высоте, на которой они находятся, и была полностью погружена в созерцание гигантских крон, которые сами по себе напоминали волшебный лес. Когда они достигли дома Гериота и вошли в него, то убранство этого невероятного дома, было так же весьма удивительно и неповторимо, как и всё, что их окружало. Дом имел форму большого шара, вокруг которого была искусно приплетена терраса с высокими бортами и несколькими выходами, от которых начинались мосты, чтобы можно было следовать в любом направлении. Такие переплетения были между всеми домами. Дом Гериота был полностью покрыт шкурами. Стены, потолок и пол были украшены шкурами косуль, а на двух кроватях лежали покрывала из кроличьих шкурок. На небольшом столе стояли миски и ложки, сделанные их дерева. Больше в домике ничего не было, но Романии всё это казалось таким необычным, что она сказала, обращаясь к Гериоту:
- Вы жили просто в сказке! Всё это так невероятно красиво и заманчиво.
- О, это только на первый взгляд. Теперь представьте себе, что чтобы добыть пищу, надо каждый день рисковать жизнью, ведь совсем недалеко от нас находится логово серых драконов, стаи волков, и они частенько наведывались в наш лес и на наши поля за лёгкой добычей. Представьте себе, чтобы добыть ведро воды, которую надо распределить на три дня, надо спускаться вниз, рискуя пережить нападение волков. Поскольку мы живём на деревьях, да ещё соединённых между собой, то было строжайшее правило, запрещающее разводить огонь в жилище. Нарушение этого правила грозило изгнанием из нашего поселения. Поэтому, чтобы приготовить обед, у подножья своего дерева, люди тоже рисковали жизнью. Кроме того, чтобы не умереть с голоду, и иметь одежду, верёвки, масло, два раза в год нужно было сажать лён,  и овощи. Кроме того всё это надо было поливать, и это тоже риск, поскольку надо пройти двести метров до реки. Даже чтобы искупаться в реке, нужно было рисковать. Мы жили в постоянном страхе, многие из наших поселенцев уходили и не возвращались, в том числе и мои родители. Поэтому красота, которая нас окружала, не могла умалить наши страхи и печали.
- Простите меня! То, что вы рассказали просто ужасно. И сколько вы здесь жили?
- По-моему, здесь выросло около шести поколений, мы уже и со счёта сбились. Под конец, из множества семей осталось только пятнадцать. Мы были на грани отчаяния и вымирания и именно в этот момент мы увидели дракона с всадником, которые направлялись в сторону логова драконов. Мы молились, чтобы они остановились в нашем лесу, поскольку они заметили яйцо фельгары. Так и случилось, и тогда я поспешил к ним, в надежде, на какую ни будь помощь. Всё, что за этим последовало, я уже вам рассказывал. Я рад посетить дом моих предков, но ещё я больше рад тому, что мой народ навсегда покинул эти места и может жить совершенно в другом мире, который дарует им свободу передвижения и настоящие дома. Но самое главное это то, что они теперь могут рассчитывать на защиту.
- Ещё раз простите меня за мои восторженные возгласы. Выслушав вас, я пониманию, через что вам пришлось пройти. Но всё же я восхищена мастерством, с которым построен ваш город, и мужеством людей живущих в нём.
        После этой дискуссии все решили перекусить и возвращаться домой. Гериот собрал меховые покрывала, которые могли послужить в непогоду им в пещере и, поклонившись духу предков, вышел из дома, все остальные последовали за ним. И тут их всех поразила стрела, которая просвистев около их голов, вонзилась в поручень моста, почти одновременно начала дёргаться верёвка на подъёмнике и раздался крик о помощи. Альгерон перегнулся через перила и увидел, как молодой человек, держась за верёвку руками и перебирая ногами по стволу,  поднимается вверх. Отец подозвал сына, и они начали крутить барабан подъёмника. Буквально через минуту, все услышали грозное рычание, а потом увидели, как огромный волк запрыгнул в подъёмник и стал пытаться допрыгнуть до своей жертвы. Но молодой человек был гораздо выше корзины и его усилия не увенчались успехов. Увидев, что он высоко от земли, зверь спрыгнул, и в следующее мгновение издал протяжный вой, видимо приземление было не совсем удачным.
Немного постояв, зверь хромая удалился в направлении реки. Когда спасённого юношу, завели в дом, он весь трясся от страха, и совсем не мог говорить.  Дав ему немного отдышаться, Гериот решил с ним заговорить:
- Ну, а теперь расскажи нам, как ты оказался в этих местах. Я точно знаю, что поблизости нет никаких поселений.
-  Наше поселение находится по ту сторону от гор, примерно в десяти километрах от этого места, точнее я не могу сказать. Ранним утром я вышел проверить силки и меня почти сразу начал преследовать волк.  Именно преследовать, поскольку он мог множество раз напасть на меня, но он отпускал меня и снова нагонял, так я и добрался до реки. Перешёл её по шаткому мостику, а волк решил плыть, поэтому я и смог успеть добежать до вашего дерева, ухватиться за верёвку, а затем получить помощь от вас. Это просто чудо, вы меня услышали. Сам бы я не смог добраться до верха. От усталости и страха у меня так тряслись руки, что я бы сорвался, едва преодолев половину пути.
- Ты даже и не понимаешь, как тебе повезло! В этом поселении уже более полутора лет никто не живёт. Благодари эту юную леди, которой именно сегодня захотелось посмотреть, как жили геперионы.  Мы уже вышли из дома, чтобы отправиться в обратный путь, когда твоя стрела привлекла наше внимание и чудом не задела никого из нас.
- Это действительно чудо и я так вам благодарен за спасение моей жизни. А теперь простите меня и позвольте поспать, а то я уже близок к обмороку.
      Гериот тут вновь застелил кровать покрывалом, и молодой человек буквально упал на неё и тут же затих. Размышлять вслух начала Романия:
- Мне его так жаль. Он был в диком напряжении столько часов и страх буквально парализовал его. Очень интересно, почему волк так долго его преследовал?
       Свои предположения ей высказал Альгерон:
- Вполне возможно, что горожане совсем недавно устроили облаву на волков  с детёнышами и долго гнали их прочь от своих мест. Волки очень умные животные. Вот, скорее всего это была волчица, которая решила сделать то же самое. Другого объяснения я не вижу.
- А что мы будем делать, когда он проснётся? Не бросим же мы его здесь, ведь он так слаб, а там внизу его ждёт злой зверь.
- Мы попросим его рассказать нам о его народе, а затем доставим его до места назначения. Нельзя спасти человека наполовину. Всегда нужно представить себя на месте пострадавшего и тогда найдётся самое верное решение.
              Молодой человек проснулся часа через два и его тут же напоили и накормили. Потом Альгерон обратился к нему с вопросом:
-  Первое, чтобы нам хотелось узнать, это как тебя зовут и второе,  расскажи нам, где же точно находится твоё место обитания?
-  Зовут меня  Сенди, и как я уже  и говорил, моё жилище находится в сторону от реки километров десять, но по ту сторону гор. Там расположен мой город Ронингейн. Он расположен совсем не далеко от моря, а вокруг него находится несколько фермерских хозяйств и два посёлка рыбаков.
- А как часто вам досаждают серые драконы?
- Мы о них только слышали,  но до нас они никогда не доходили.
- Возможно потому, что на их пути находилась река, ведь они не умеют плавать. А какие либо другие напасти вас тревожат?
- Да, это пираты, которые крадут наши лодки, продукты и иногда приходится с ними воевать. Для этого у нас в городе есть свой гарнизон.
- А ваш город укреплён?
- Да у нас вокруг города возведена довольно высокая крепостная стена и  все укрываются за ней, когда к нам приближаются пиратские корабли.
- А что из необычного есть в вашем краю?
- О, у нас года три или четыре назад, поселились огромные и очень красивые птицы. Они живут в горах, и мы можем наблюдать их  полёт, когда кружат над морем.
- Это фельгары. Они очень умные и говорящие. Одна такая живёт с нами и уже помогла нам справиться с пиратами.
- Птица смогла помочь справиться с пиратами? Как такое возможно?
- Дело в том, что они обладают гипнозом. Они поют свою колыбельную песню, и всё живое засыпает часов на шесть. За это время можно разоружить врага, разгрузить его корабль и направить его на волю ветров. После такого им наверняка не захочется возвращаться.
- А как вам удалось подружиться с такой птицей?
- Мы нашли в этом лесу гнездо с брошенным яйцом. Мы его перенесли в тёплое место и получили потомство. Мой сын Гериот эту птицу вырастил и воспитал. Они теперь друзья и он на ней летает.
- На них можно летать?
- А почему нет, стоит только соорудить удобное сиденье и сделать несколько пробных вылетов, чтобы понимать друг друга. Более того скажу, чтобы ты сильно не испугался. У нас в друзьях находится красный дракон. Они часто служат людям, защищая их от серых драконов. Мой дракон помог нам отбить нападение сразу трёх драконов, а потом мы уничтожили поселение драконов, которые жили неподалёку отсюда в ущелье.
- Это просто невероятно! Я сегодня увижу дракона! О таком можно только мечтать!
- Да, я чуть не забыл тебя спросить о твоём преследователе, как ты думаешь, почему волк с тобой играл в догонялки?
- У нас так много развелось волков, что они стали заходить в фермерские хозяйства и забирать ягнят, козлят, гусей и даже нападали на людей, когда те пытались их отогнать. Вот на общем  собрании и приняли решение устроить большую охоту, чтобы согнать волков с их мест. Человек двести прочёсывали лес с собаками, а все их норы засыпали землёй и камнями. Люди их выгнали на равнину по другую сторону гор.
- Ну, как я и говорил, волки теперь будут вам мстить и преследовать охотников. Теперь вам не стоит ходить на охоту по одному. Мне кажется, если бы у вас была фельгара, то она бы постепенно согнала волков с вашего места.
- Это легко сказать, а вот как это осуществить?
      В разговор вмешался Гериот:
- А я тебе помогу. Дня через два давай встретимся на берегу, возле твоего поселения и вместе отправимся к фельгарам. Моя Фельга поговорит с ними и может среди них найдётся птица, которая захочет дружить с человеком и помогать ему.
- Ты думаешь, что такое может случиться?
- Мы этого никогда не узнаем, если не попробуем.
- Всё что сейчас происходит, больше похоже на сон.
- Мне так же постоянно казалось, когда наш народ переехал в поселение моего теперешнего отца. Всё, что я видел и как стал жить, казалось мне сказкой, действия которой происходят во сне, а потому, мне всегда было страшно просыпаться. Но я понял, как важен в нашей судьбе его величество случай, устроенный судьбой, который меняет нашу жизнь к лучшему. Ведь столько всего должно совпасть, что бы все люди встретились в одном месте, в одно и то же время. Разве не чудо, что мы все сейчас сидим в этом месте?!
- Я хочу вас спросить, я правильно понял, что вы меня доставите до моего города?
- Конечно, и нам уже надо поспешить, а то нам предстоит дальняя дорога домой и хотелось бы успеть до заката, а то в темноте летать страшновато.
          После это все стали перебираться по подвесным мостикам, к своим крылатым друзьям.
Сенди постоянно что-то восклицал и задерживался в пути, чтобы осмотреться. Его никто не подгонял, потому что все понимали, какие эмоции сейчас владеют им. Объяснив Рене и Фельге, как изменились их обстоятельства и куда следует теперь лететь, все отправились в путь. Рена приземлилась у самого моря, чтобы не очень напугать местное население, которое никогда не видело драконов. Фельга приземлилась рядом, и Гериот помог Седи спуститься. Пока они прощались, немного поодаль собралось немало народа, которые впервые рассматривали дракона и фельгару столь близко. Гериот глядя на прибывающих постоянно людей, обратился к Сенди:
- Ты теперь будешь национальным героем, и рассказы о твоём приключении будут долго передаваться из уст в уста. А если нам ещё удастся подружиться с фельгарой, то ты будешь воином на страже города. Ты ещё можешь всем рассказать, как  нам помогают наши великаны.
- Так значит, мы встречаемся в этом же месте через два дня?!
- Совершенно верно и они пролетят совершенно незаметно, ведь у тебя теперь будет столько встреч.
         После прощаний все отправились домой и поскольку, времени было ещё вполне достаточно до заката, то путешественники решили, что полетят к пещере, там все вместе поужинают, а затем Гериот и Романия отправятся домой.  Во время ужина Фельга высказала друзьям свои соображения:
- Я уже так привыкла жить в пещере, где всегда тепло и сухо, куда почти не проникает ветер и дождь, что совсем не представляю, как можно жить в гнезде на вершине дерева и постоянно противостоять капризам природы. Это же так тяжело и совсем неудобно.
Ответить ей решил Альгерон:
-  Это всё сила привычки. Маленькие птицы ищут дупла в стволах деревьев для своих гнёзд или селятся под крышами домов, а большие селятся под открытым небом. Если бы ты появилась на свет в родительском гнезде, тебе бы не с чем было сравнивать. Тебе пришлось жить так, как живут все твои предки. В данный момент они гнездятся в горах под небольшими скальными навесами.
- Какое счастье, что мои потомки будут жить в тепле и сухости! Я, конечно же, помню, и своим детям скажу, что всему этому мы обязаны человеку!
Так закончился ещё один день, наполненный невероятными приключениями, в большой семье Альгерона.
         Через два дня, как и договаривались, Гериот с Фельгой отправились на встречу с Сенди.  Возвратились они уже на заре, и по виду сына, отцу было понятно, что встреча увенчалась успехом.
Но сгорая от нетерпения, он не мог дождаться рассказа сына и спросил его:
- Не томи дорогой, поведай нам с Реной, как обстоят твои дела?
- Мы очень легко нашли поселения фельгар. Встретили они нас сначала с большим недоверием, но после только, как Фельга рассказала о своём  спасении, всё тут же изменилось. К нам подлетел огромный самец, глава стаи, и сказал, что одна пара должна была присоединиться к ним позже, но они так не прилетели. Стало понятно, что они погибли, но никто не знал, что у них был малыш. Он высказал мне свою благодарность за спасение их наследия. После этого я рассказал им о проблемах соседствующего с ними города, приведя пример того, как Фельга нам помогла разобраться с пиратами.  После всего сказанного, немного погодя, одна молодая самка решила повторить опыт Фельги и подружиться с Сенди, а остальные пообещали заняться проблемой с волками. Так что вскоре к нам будет прилетать в гости Сенди, со своей подругой фельгарой.
-  В очередной раз нам представилась возможность помочь людям  решить их проблемы. Теперь уже ты сынок принял важное решение и довёл обещанное до конца. Мне есть чем гордиться! Ты славный малый, таким и оставайся!
         Альгерон заключил сына в объятия, и они простояли так довольно долго, каждый думая о своём…
         Когда всё хорошо, время мчится на удивление быстро. Прошло около двух  месяцев, и в один из дней Фельга не вышла утром из своей половины, чтобы отправиться на прогулку к морю. Рена, заглянула к ней и увидела, что её подруга с невозмутимым видом сидит на своих коврах.  В ответ на её недовольное сопение она ответила:
- У меня весьма уважительная причина. Сегодня ночью я произвела на свет нового представителя фельгар. Я буду насиживать яйцо около двух недель, и мы все узнаем, кто пополнит нашу семью, он или она.
- И ты молчишь? Надо порадовать Альгерона, ведь это такое радостное событие!
- А вот я засомневалась. Не посчитает ли он, что у нас намечается переселение?
- Да на твоей половине легко разместится ещё три птички. Я просто уверена, что он будет рад.
Проговорив это, она проследовала на поляну, где её друг упражнялся по утрам в стрельбе из лука. Её шумная ходьба была замечена задолго до того, как она достигла цели. Едва приблизившись, она сразу заговорила с милой улыбкой и полуприкрытыми глазами:
-  А у нас большая радость! У Фельги скоро будет потомство, и через две недели мы будем приветствовать нового члена нашей семьи. Я так рада, что у нас будет малыш, мне так нравятся все эти заботы.
- О, это действительно очень большое событие! Я разделяю твою радость по поводу пополнения нашей семьи.
- Пойди и скажи это Фельге, а то она переживает, что тебе не понравится, то, что у нас теперь будет слишком тесно.
Альгерон поспешил в пещеру и, подойдя к Фельге, заверил её, что он очень рад предстоящему пополнению.
Через две недели, утром, когда на смену Гериоту, прибыл его отец, из дальней пещеры к ним вышла Фельга в сопровождении очаровательного голубого шарика на ножках и, судя по меткам на голове, это была девочка. Это значило только то, что минует время и у них опять будет пополнение в роде фельгар. Альгерон сразу подумал, что защита города становится полностью неуязвимой и это радовало его. Тем временем малышка слегка осмотрелась и решительно двинулась в маленький домик. Первым делом она выбросила оттуда стол и стулья и удобно расположилась на ковре.
 Данное поведение всех развеселило, но с этим следовало что-то делать, поскольку такое поведение было недопустимо. Рена бережно взяла малышку и отнесла её на их место, но малышка снова прибежала в домик и разместилась на ковре. Тогда к ней подошёл Альгерон и стал ей объяснять, что у каждого в этом большом доме есть своё место. И все соблюдают этот порядок проживания. Малышка внимательно слушала его и издавала непонятные звуки, но после того, как Альгерон погладил её по голове, она встала и подошла к матери, которая тут же последовала к выходу из пещеры. Все последовали за ней, поскольку было очень интересно, как малышка будет знакомиться с окружающим её миром, в котором гораздо интересней, чем в пещере. После прогулки к озеру малышка больше никогда не претендовала на поселение в маленьком домике. Каждое утро она спешила к озеру и проводила там целый день под охраной своей матери. На общем собрании малышке дали имя, после долгих споров её нарвали Эргея. Через месяц, все наблюдали её первый полёт. Теперь на вечерней заре в небе можно было наблюдать полёт трёх гигантов, которые устремлялись к морю, что бы утолить голод или просто порезвиться в волнах.
          Тем временем дружба Альгерона и Романии переросла в более мощное чувство и им всё труднее было расставаться друг с другом даже на неделю. После долгих раздумий и бесед с сыном, он, наконец, решился сделать своей возлюбленной предложение, руки и сердца и она ответила ему взаимностью. Больше всех радовалась тётушка, которая ждала этого момента очень давно. И сразу после принятых решений, в доме началась предсвадебная суета. Тётушка настаивала на том, чтобы свадьба была пышной и проходила в соответствии со званием своего племянника. Она тут же направилась к градоначальнику и потребовала, чтобы свадьба проходила на самой большой площади города в присутствии своего гарнизона и чтобы казна не поскупилась на это торжество. Поскольку тётушка была вдовой предыдущего мера города, то была вполне уважаемой особой и имела большое влияние среди горожан города, то ей никто не смел отказать, тем более, что она обратилась к меру с просьбой впервые. Некоторые коррективы внесли жених с невестой. Они предложили перенести предстоящее торжество на площадь перед городом, чтобы их крылатые друзья, тоже смогли принять участие в этом торжестве.
           В назначенный день, когда все желающие собрались на площади с цветами и подарками, в небе появились летающие стражи города. Но к удивлению зрителей их было уже трое. Когда они приземлились и заняли своё привычное место, все смогли увидеть птенца Фельги. Любимых героев, как всегда встречали радостными приветствиями и аплодисментами.  Наконец раздались звуки военного оркестра играющего военный марш и жених с невестой выехали из ворот города на своих лошадях, ожидавшие их появления люди расступились, освобождая проход, и молодые проследовали к нарядному подиуму, где их ждал мер города и его помощники. На Альгероне был парадный военный мундир, со всеми наградами. На невесте белое шёлковое платье, лиф которого был изготовлен из кружева и расшит бисером и стеклярусом. Подол платья тоже был отделан кружевом и расшит, как и лиф. У платья был довольно длинный шлейф, который покрывал всю спину лошади. Высокую причёску невесты  венчала диадема, к которой была прикреплена длинная фата. Всё это великолепие переливалось на солнце, и  невеста казалась сказочной принцессой. Все присутствующие бросали под ноги жениху и невесте цветы и выкрикивали  поздравления. После того, как они спешились и проследовали к градоначальнику, он произнёс торжественную речь, а затем объявил жениха и невесту мужем и женой. После этого большая вереница людей потянулась к молодожёнам с поздравлениями и подарками, а затем началось большое застолье.  Рена улучила время, когда Альгерон один подошёл к ней и заговорила:
- Помнишь, я тебе говорила, что настанет время и будешь жить своей жизнью. Я очень рада, что твоё сердце затронула любовь, и ты познаешь радость единения двух душ. Это пожалуй единственное ради чего стоит жить, и ты вскоре это поймёшь.
- Я благодарен тебе за понимание, но в нашей с тобой жизни ничего не изменится, мы по-прежнему будем встречаться и проводить вместе целую неделю, чтобы облетать окрестности с жозором. Проводить вечера за нашими беседами, размышляя о бренности бытия.
- Я была бы очень рада, если бы так и было, но если нет, я пойму.
- Через неделю, я буду снова рядом с вами. Я просто уже не могу без вас. Возможно, что вы мне нужны гораздо больше, чем я вам.
Я не могу этого объяснить, но вы занимаете большую часть моего сердца. Даже когда я нахожусь дома, я постоянно думаю о вас, при чём, как о своих детях, которых обязан защищать.
- Приятно это слышать. Сегодня прямо день откровений. Мы уже пожалуй полетим домой, а ты иди к своей возлюбленной и наслаждайся её присутствием в твоей жизни. Как всё-таки мудрёно устроена жизнь.  Грянула большая беда, но благодаря этому, на твой берег ступила твоя половика…
- Да, и моя семья пополнилась девичьим смехом и радостью. Гериот питает нежные чувства к Анее и это у них тоже взаимно.
- Да, произошли большие перемены. У фельги теперь есть дочь и нам втроём теперь совершенно не скучно. Ну, не будем задерживаться более, а то ты покинул свою невесту, а это не очень хорошо. До следующей встречи, мой дорогой друг!
          Его друзья взмыли в небо, а он долго смотрел им вслед, пока они не превратились в меленькие точки на горизонте.
                Неделя пролетела быстро, и сын с отцом решили вместе вернуться к своим друзьям. Они привезли с собой различные лакомства, чтобы доставить им удовольствие. Яблоки, груши и хлеб, были съедены буквально за несколько минут, а потом начались нескончаемые разговоры. Вечером, как обычно все летающие отправились к  морю, чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться закатом. Когда они накупались и стали любоваться закатом, из моря вдруг вынырнул дракон. Он расправил сои огромные крылья и прокричал:
-  Я пришёл с миром! Мне нужна ваша помощь!
- Рена, не раздумывая поплыла к нему. Когда она приблизилась, то сразу же спросила:
-  Что с тобой случилось, и как мы можем помочь?
- Я долго жил в прибрежных скалах и наблюдал за вами, боясь начать общение. Но три дня назад, я неудачно оттолкнулся от скалы и порвал перепонку между пальцами на задней ноге. Рана загноилась и очень болит, это и заставило меня решиться на общение с вами.
- Что ж, ты обратился по адресу. Лети за ними, а там посмотрим, что с тобой делать.
Они все приземлились на берегу озера, и поскольку было уже темно, Рена предложила дождаться утра.  Она так же предупредила нового знакомого, что лечить его будет человек, и это совершенно безопасно для него. Попрощавшись с больным они отправились в пещеру, едва войдя, Рена тут же сообщила о их неожиданной встрече на море. Отец и сын приняли новость с большим интересом и Альгерон даже пошутил:
- Всё складывается просто замечательно! Рена, теперь и у тебя появился друг. Вы, при лучшем раскладе можете переместиться в соседнюю пещеру. Будете прилетать к нам на посиделки.
- А я уже прямо соскучилась по твоим шуткам! Но должна тебе сказать, что даже при самом лучшем положении дел, я не готова, что-то менять в своём распорядке. Меня устраивает мой дом, в котором я родилась, и ничто не заставит меня, его покинуть!
- Пусть так, но в любом случае мы не оставим этого странника на улице. Пусть обретёт друзей в нашем лице, раз уж он нас нашёл и давно за нами наблюдает. Ведь мы все знаем, как нелегко жить одному в постоянной тревоге.
- Тут, я с тобой, совершенно согласна. Завтра мы его полечим, а затем предложим кров и нашу дружбу.
Едва наступил рассвет, как Рена всех разбудила и попросила скорее направиться к раненому. Когда они подошли к озеру, то увидели большого дракона, который лежал наполовину в воде, видимо так его боль была гораздо меньше. Услышав приближение гостей, он поднял голову и поздоровался. Рена попросила его лечь так, чтобы её друг мог обработать и зашить его рану. Когда лапа была на суше, предстала весьма удручающая картина. Рана сильно загноилась, и чтобы избежать заражения, нужно было обрезать гниющую плоть, и лишь потом зашивать, а это весьма болезненно. Тогда Альгерон предложил усыпить больного при помощи семян колокольчика и спросил Рену сколько потребуется снотворного, чтобы не навредить больному. Она немного подумала и предложила развести в воде тридцать семян.
Больному рассказали, как обстоят дела, и он покорно согласился на все нужные действия. Пока он не уснул, Рена спросила, как его зовут:
- Меня никак не зовут, ведь я родился и жил совершенно один. Перелетая с места на место в поиски своих собратьев.
- Но теперь ты среди друзей и мы должны тебя как-то называть.
А что ели мы будем тебя звать Ронин? Я Рена, а бы будешь Ронин.
- Мне очень нравится моё имя! И я рад, что у меня есть теперь друзья и мне больше не придётся скитаться. Мои скитания были слишком долгими, прошло более трёх лет…
Последняя фраза звучала уже не совсем разборчиво. Альгерон подождал ещё минут двадцать начал операцию. Через час всё было готово, но никто не хотел оставлять Ронина одного. Было неизвестно, сколько больной будет спать, а потому все решили отдохнуть на берегу озера. Отец и сын решили искупаться и понежиться на солнышке. Фльга с дочерью дремали неподалёку, а Рена сидела рядом и постоянно смотрела на раненного дракона. У неё был такой задумчивый вид, будь то она, пыталась просмотреть всю его прошлую жизнь. Примерно часа через два, Ронин проснулся. Посмотрел на свою перебинтованную лапу и поблагодарил присутствующих за помощь. Рена сразу сообщила ему, что у них для него есть замечательная пещера, которая находится поблизости от их жилья. Но тут же добавила, что на лапу не стоит наступать примерно неделю, пока не затянутся швы. На что Ронин ответил, что он может оттолкнуться и приземлиться и на одной лапе, а в пещеру он может просто вползти, пользуясь передними лапами. Для него очень важно обрести дом, и он не намерен терять ни одной минуты, чтобы  достичь этой цели. Альгерон предложил Рене самой сопроводить Ронина к новому месту жительства и побыть с ним, кока он немного освоится. Он согласилась и тут же взмыла в небо, а Ронин последовал за ней.
Глядя им вслед он думал о том, что судьба весьма благосклонна ко всем членам его большой семи. Когда они прибыли в пещеру, сын обратился к нему с вопросом:
- Как ты думаешь, у Рены наладятся отношения с Ронином?
- Я думаю, что да. Он весьма дружелюбен и покладист. Он много страдал, и потому наверняка  умеет сострадать. Кроме того, ты же заметил, что она не отошла от него не на минуту, пока он спал, а это о много говорит.
- А я вот ещё думаю, продлятся ли наши отношения с Анеей до тех пор, пока мы не будем готовы вступить в брак. Надо подождать ещё три года, а ведь это не малый срок.
- Для настоящих чувств нет срока давности. Если это любовь настоящая, то ей не страшны не сроки не расстояния. А кроме того сынок, во что ты веришь в этой жизни, то ты и имеешь. Не бойся мечтать и рано или поздно, все твои мечты осуществятся. Никогда не отступай от намеченной цели, и ты её достигнешь. У тебя  самого тому есть подтверждение.  Ты мечтал о новой жизни с самого детства и твоя мечта осуществилась. Ты мечтал о новой семье и это сбылось. А ведь это были самые невероятные мечты, исходя из твоего положения, в лесу геперионов. Всё остальное вполне выполнимо, надо только набраться терпения.
        Через два дня прилетела Рена, сообщила, что рана уже не так болит, а она в данный момент направляется к морю, чтобы принести больному свежей рыбки. Она так же сообщила, что намерена пробыть с Ронином ещё недельку, пока не будет уверена в том, что ему не больно ступать на лапу, и он сам сможет летать к морю. После её речи всем стало понятно, что Рена обрела себе друга, с которым ей есть о чём поговорить и помечтать, опираясь на возвратную память драконов. О новом пополнении ещё не было известно в городе, и было понятно, с каким восторгом горожане встретят эту новость. Но всем уже понравились делать сюрпризы, поэтому не стали делать исключения  и для этого знакомства.  Такой момент представился, буквально через две недели, когда было объявлено о праздновании юбилейной даты, со дня основания города. Городу Ардагону исполнялось восемьсот лет. В нём выросло шестнадцать поколений, которое возводили красивые дома, укрепляли и защищали свой город и все его окрестности и, невзирая на все жизненные тяготы, горожане и селяне, сохранили в себе немеркнущую искру радости, любви и сострадания. Теперь весь город и его окрестности готовились к большому празднеству. Конечно же, Альгерон получил приглашение на всех членов его семьи, которые, как всегда будут располагаться среди главных представителей города. Вся группа, которая проживала в горах, решила немного задержаться, чтобы произвести должное впечатление от своего появления. Так и получилось, когда летучая стая приближалась к городу, все сначала как по команде замолчали, потому, что рядом с Реной летел красный дракон, который был гораздо крупней её. Но когда стая приблизилась, и люди увидели Альгерона и Гериота, все разразились бурными приветствиями. Это был сюрприз достойный юбилея славного города, на службу которому поступал ещё один величественный страж. Люди ликовали, любуясь великим воинством. Ронин для которого всё это было в новинку был совершенно растерян, но Рена его успокаивала, объясняя, что люди так проявляют радость, а не агрессию, что все эти крики являются проявлением любви и уважения. После торжественных речей и поздравлений началось великое застолье с песнями и плясками. К летучему гарнизону подвезли несколько телег с фруктами и хлебом, только тогда Ронин смог оценить радушное отношение к ним. Когда первые телеги опустели к великой радости Ронина, к ним подвезли ещё четыре телеги, нагруженные разными угощениями. Он с радостным возгласом обратился к Рене:
-  А как часто у вас бывают подобные гулянья?
- Это бывает не часто. После удачного боя или по праздникам. На моей памяти, это пятое мероприятие.
- Очень жаль, мне так понравилось, особенно та часть, когда к нам подвезли угощения. Я никогда в жизни не ел ничего подобного.
- Нам иногда привозят угощения и в пещеру. Не столько много, но это всё же лучше, чем ничего. Я вот немного позже попрошу Альгерона купить ковры для твоей пещеры, и в твоём жилище будет гораздо уютнее. А когда к нам будут доставлять угощения, я буду тебя звать.
- Ты сказала для моей пещеры? А разве ты не останешься со мной?
- Ты уже вполне здоров, а я очень скучаю по своему дому, ведь там родилась и выросла. Я так же скучаю за Альгероном, ведь я появилась на свет благодаря ему. Он меня воспитывал с самой первой минуты. Он мне, как отец и я просто не могу без него. Тебе пока этого не понять. Но с людьми очень интересно проводить время. Ты теперь можешь проводить весь день с нами  вместе, а домой возвращаться только на ночь. Кроме того мы с тобой можем совершать прогулки вдвоём, особенно это хорошо делать вечером. На море в это время так красиво, а заодно можно поесть и поплавать.
- Да, это вероятно будет весьма интересно. Мне так много ещё предстоит узнать нового. Но я понимаю, как тебе повезло с первым человеком, который подарил тебе этот уют, своё тепло и заботу. Я родился один, мне било так страшно, что я могу понять, как важно, то, что предоставил тебе этот человек. А ты не знаешь, мы ещё долго будем здесь стоять?
- Нет, я скажу Альгерону, что мы улетаем, а он к нам присоединиться завтра. Так что сегодня ещё буду гостьей в твоей пещере.
- Вот это поистине замечательная новость! Скажи своему другу, чтобы он не спешил возвращаться, пусть погостит в своём доме в компании своей молодой жены.
- Да, я смотрю, что ты слишком быстро начал разбираться в делах нашей семьи.
- Я стараюсь в неё влиться, а потому очень внимателен ко всем разговорам.
-А ты не так прост, как могло показаться сначала, Смотри не перестарайся, а то посчитаю тебя авантюристом, а это очень плохо закончится для тебя.
- Хорошо, что предупредила, но я просто стараюсь быть дружелюбным.
- Всегда следи за тем, что говоришь, ведь у многих слов есть двоякое значение. Иной раз разница между ними улавливается лишь в интонации.
После этих слов Рена громко позвала Альгерона, и после того как он подошёл, сообщила ему об их отбытии. Он в свою очередь заверил её, что на следующий день к вечеру они будут вместе встречать закат.
                Проведённое в домашней обстановке время, очень расслабляло и настраивало на благодушный лад. Прощания с любимой были всё более затяжными, но служба вносила свои коррективы, нужно было облетать окрестности, чтобы заявлять о  присутствии драконов на их территории. Начальник гарнизона прибыл в пещеру, как и обещал, перед самым закатом и тут же отправился со всеми стражами к морю, чтобы полюбоваться закатом и посмотреть, как резвятся в морских волнах его драконы и фельгары. Он любовался поистине великолепной картиной. В лучах заходящего солнца, даже оперение фельгар отливало красным цветом, а поэтому казалось, что это фениксы стремглав устремляются к морским волнам, подхватывая свою добычу. А вдали от берега, то ныряли, то поднимались над морскими волнами драконы и, расправив огромные крылья, пели свои призывные песни. Альгерон смотрел на это поистине сказочное зрелище и благодарил судьбу за все её щедрые деяния. Он понимал, что великое счастье переполняет его душу и ему так хочется поделиться им со всем миром.

          

            
         



          






























                СКАЗКА 
                ЭПОХА ДРАКОНОВ
                ПРИКЛЮЧЕНИЯ  АЛЬГЕРОНА

                ГЛАВА  ПЕРВАЯ
                ГОРОД АРДАГОН
Как говорят летописи старых времён, было время, когда на земле, жили по соседству люди и драконы. Времена эти были довольно сложными, но люди постепенно приспособились, однако им приходилось жить в постоянной готовности, чтобы отразить нападение некоторых из них. В те времена землю населяли три вида драконов, и были они совершенно разные, как внешне, так и по умственному развитию. Самыми почитаемыми были белые драконы. Они были мудры, и селились вдали от людей, никогда не тревожа их. Это были самые крупные и красивые драконы. Высота взрослой особи составляла почти десять метров в высоту. Их белая кожа, покрытая прочными чешуйками, переливалась на солнце словно перламутр. Несмотря на то, что голова дракона, находившаяся на довольно длинной  шее, имела большие, изогнутые рога, выглядел он совершенно миролюбиво.  Большие, миндалевидной формы глаза,  бирюзового цвета, источали покой и умиротворение. Одной из особенностей было то, что они говорили и могли вести беседу с теми, кто нарушал их покой, нуждаясь в совете или защите. Были  в ту пору и драконы воины. Это были  красные драконы, внешне они были похожи на белых, но почти на три метра уступали в росте, их высота составляла семь метров. Их кожа отливала всеми оттенками красного, иногда переходящего в бордовый цвет, всё зависело от их настроения. Они так же владели языком людей, немного быстрее  летали, но самым большим отличием было то, что они  были наделены способностью убивать. Так, например, их длинный хвост на конце имел наконечник в виде стрелы, который при ударе выпускал яд и что самое устрашающее, они могли исторгать пламя. Эти драконы селились высоко в горах, на небольшом отдалении от людей, но довольно часто они являлись стражами понравившегося им города и помогали людям отражать нападение серых драконов. Серые же драконы очень сильно отличались от своих собратьев. Передвигались они большей частью на четырёх коротких лапах, которые несли громоздкое туловище, с массивной головой, длина которого составляла около шести метров. Размах их крыльев был небольшим, поэтому  держаться в воздухе, они могли не более десяти минут.  Главным их оружием был хвост, на конце которого имелось большое утолщение в виде шара унизанного  семью острыми шипами, которыми они наносили сокрушающие удары. Это были весьма примитивные особи, но именно они сильно усложняли жизнь людей, поскольку были очень агрессивными. Они довольно часто нападали на деревни, и города, чтобы добыть пропитание, попутно разрушая всё, что попадалось им на пути. Поэтому крестьяне селились в близь городов, чтобы иметь возможность при нападении серых драконов, спасти свою жизнь, скрываясь за их высокими стенами.  Невзирая на все предпринятые меры по укреплению городов высокими крепостными стенами, в этом противостоянии гибло много людей. В каждом городе имелся свой гарнизон, который занимался разведкой и охраной.  Начальники гарнизонов заботились об укреплениях и новом вооружении, стараясь их постоянно совершенствовать, чтобы сохранить, как можно больше людей, при нападении драконов. Речь пойдёт о древнем городе Ардагоне, который расположился в  устье реки Вельгеи, которая примерно через пару километров от города впадала в море. Если смотреть на город с горы, которая находится на противоположном берегу реки, то открывается довольно живописная картина. Примерно в четырёхстах метрах от крепостной стены, был сооружён большой причал для кораблей, которые бороздя морские просторы, заходили в город для пополнения различных запасов и для торговли различными товарами, а так же для  небольших рыболовецких парусников, которые добывали морепродукты для города. С другой стороны город защищала от ветров и внезапного нападения противников, неприступная скала, которая высоко возвышалась над городом. Именно здесь, непосредственно у скалы были возведены первые дома. Вокруг самого города, который был обнесён высокими стенами с множеством сторожевых башен, расположились поселения крестьян, которые выращивали различные зерновые, а так же овощи и фрукты.  Задачей внутренней стражи города было не только защищать горожан, но и вовремя предупреждать жителей всех окрестных поселений о надвигающейся угрозе. Для этого часовые на башнях, подавали сигналы при помощи колоколов, заслышав звук которых, люди  устремлялись за спасительные стены города. Две башни были, совершенно особенными, ибо они находились гораздо выше остальных и обзор с их высоты давал большие преимущества, по раннему обнаружению врага. Дело было в том, что в тех местах, где городские стены упирались в скальную породу, примерно в семи метрах вверх от неё, в горе имелся большой карниз, который простирался очень далеко.  Чтобы использовать его, было решено прорубить в скале ступени до  карниза и установить там смотровые башни. Обзор с этой высоты был гораздо лучше. С левой башни отрывался большой обзор морских просторов. И часовые могли видеть, какие корабли идут к городскому причалу, и это было очень важно, потому, что иногда  в порт заходили пираты, намерения которых не всегда были мирными. Башня с правой стороны давала дальний обзор той стороны, с которой всегда следовали серые драконы. На высотных башнях были установлены колокола для оповещения о тревоге, услышав их сигнал, присоединялись колокола на остальных сторожевых башнях, благодаря этому при опасности у селян было достаточно времени, чтобы успеть укрыться за городскими стенами. Город был довольно большой, и в нём было несколько площадей, на которых были сооружены большие навесы, которые защищали от дождя и ветра, когда в городе укрывались беженцы.  В мирное время там располагались торговцы с различными товарами.  Во время длительной осады местные жители приглашали беженцев к себе, а под навесом оставались только домашние животные, которых тоже спасали от гибели. Люди, которым постоянно угрожает опасность, были довольно дружны между собой, поскольку им иногда приходится доверять свою жизнь ближнему.  По этой же причине все очень уважали и ценили местный гарнизон отважных и умелых воинов, которые постоянно принимали на себя все тяготы защиты города и его окрестностей.  Главой этого гарнизона был довольно молодой воин, которого звали Альгерон. Невзирая на то, что ему было всего тридцать лет, он побывал во многих сражениях и проявил себя должным образом, именно поэтому ему было доверено отвечать за безопасность.  Назначение не было случайным. Этот отважный воин всегда находил нестандартные решения борьбы с  противником. Решение городского совета приняло решение о его назначении после совершенно им невероятного поступка в сражении с драконом, а  было это так. При последнем нападении, воины  измотали дракона ураганом стрел и копий, которые в  большинстве своём отскакивали от роговой чешуи, покрывающей его тело. Но никак не удавалось поразить его в уязвимое место, чтобы сломить его атаку. Тогда Альгерон, принял не стандартное решение, выбрав удачный момент, он пришпорил своего коня и направил прямо на дракона, когда они оказались на его спине,  он вонзил копьё ему в шею. Едва конь соскочил на землю, как тот взвился на задние лапы и, извиваясь, стал метаться из стороны в сторону, сметая всё на своём пути, а затем упал и затих. Но спустя полчаса он встал и медленно пошёл в сторону своего логова. Эти драконы были невероятно живучи и всегда уходили с поля боя. Именно это подвиг и оказал влияние на решение городского совета, чтобы назначить начальником стражи именно Альгерона, взамен тому, который ушёл на заслуженный отдых.   До недавнего времени город охранял красный дракон, живущий в пещере, на вершине горы, которая находилась на противоположном берегу реки. Но уже прошло около трёх лет, как их страж, вероятнее всего удалился в долину теней. Поэтому серые драконы в последнее время очень активизировались.            Переживая за охрану города, начальник охраны решил раздобыть особенное оружие, и решил поделиться своей мыслью с градоначальником, чтобы тот отпустил его в поход. Глава города его с удовольствием его принял. Подойдя к молодому человеку, взял его за руку и произнёс:                - Мы все вполне довольны  вашей службой Альгерон, но раз вы пришли ко мне, то  у вас, вероятно, есть какие либо планы, которые могут послужить для защиты наших горожан?                - Да, у меня есть одно весьма необычное намерение, касающееся нашего вооружения. Я как раз собираюсь на днях отправиться за этим в поход.                - Это весьма интересно,  Альгерон. Прошу вас посвятить меня в ваши планы.                -  Дело состоит в том, что я намерен найти стрелу дракона. Ведь нашего стража, нет уже более трёх лет. Видимо пришло время, уйти в мир теней. В старых рукописях я нашёл записи, где упоминалось о том, что когда дракон навсегда покидает свою пещеру,  он сбрасывает свою стрелу, давая знать будущему хозяину о том, что он служил стражем. Но в стреле остаётся большое количество яда, которым бы мы смогли смазывать стрелы больших арбалетов. Тогда бы поражали противника наверняка, и они бы больше к нам не возвращались. Возможно, что это так и есть, поэтому я решил  проверить пещеру нашего дракона. Возможно, что моё отсутствие продлиться пару недель, так как у меня есть желание отправиться гораздо дальше пещеры, на поиски  нового стража.                - Позвольте, но как же город останется без начальника стражи?         - Мой заместитель Антерий, вполне опытен. Он справиться с защитой на случай нападения, но я думаю, что  нашествия драконов мы можем не опасаться, по крайней мере, ещё в течение полугода. Я тут недавно сравнивал все даты нападений и отметил одну закономерность. Между нападениями проходит примерно от шести до восьми месяцев. Возможно, что драконы свершают свои набеги в определённом порядке. Вероятно, что не только мы являемся объектом для их нападений, так что у меня вполне достаточно времени для осуществления своих планов.  Кроме того, мои собаки будут служить курьерами, для доставки писем. Следовательно, и я, и вы будем постоянно в курсе происходящего.                -  Я вполне удовлетворён вашими объяснениями и позвольте мне, от всей души пожелать вам удачи, в данном предприятии.             После беседы с градоначальником Альгерон направился домой, чтобы приступить к сборам в поход. Когда он едва повернул к своему дому, он уже слышал, как его приветствуют, верные четвероногие друзья. Это были два огромных волкодава, серой масти, которых звали Сантея и Фарго. Открыв калитку, Альгерон уделил им достаточно времени, чтобы собаки имели возможность, насладится бурными приветствиями. После  пройденного ритуала он отправился в конюшню, чтобы поприветствовать своего коня Таира. Это был очень крупный и сильный жеребец белой масти,  который верно служил ему уже пять лет. Рядом с Таиром стоял ослик, которого звали Тонго, хозяин погладил его по холке в знак приветствия, а затем, положив обоим корм, направился в дом, чтобы покормить собак и упаковывать все необходимые в дороге вещи, снаряжение и съестные припасы. После недолгих сборов, он поужинал и отправился спать, намереваясь встать пораньше, чтобы с первыми лучами солнца отправиться в путь. Но ночь выдалась очень беспокойная. Сначала он долго не мог уснуть, постоянно думая об осуществлении своего плана, а потом ему снились красные драконы, и он был весьма дружен с ними, и ему даже удалось на одном из них полетать.                Едва забрезжил рассвет,   Альгерон  отправился седлать своего коня Таира, который при виде хозяина начал бить копытом, предчувствуя, что прогулка обещает быть довольно долгой, поскольку у хозяина весьма сосредоточенный вид и весьма увесистая поклажа. Когда всё было готово, Альгерон верхом на Таире отправился в  путь и их сопровождали Сантея и Фарго. В годе и его окрестностях, начинался очередной трудовой  день и в долине реки Вальгеи в порту, уже полным ходом кипела работа. У пристани разгружались небольшие суда, которые доставили различные товары в Ардагон. В это же время, начальник стражи, переправляясь по мосту на противоположный берег реки, покидал свой город, с надеждой, что ему удастся найти новые возможности для лучшей его защиты. Был уже полдень, когда Альгерон достиг подножья горы, на вершине которой находилась пещера дракона. Предстояло преодолеть по склону вверх не менее трёхсот  метров, и он попросил  Таира двигаться немного быстрей, чтобы успеть осмотреться и устроиться на ночлег до захода солнца.  Как и предполагал Альгерон, они добрались до  огромного выступа  в скале, когда день клонился к закату.  С лева от выступа вверх, почти под прямым углом возвышалась макушка горы, из скальной породы, высотой примерно в двадцать метров. В центре этой скалы был большой проход, ведущий внутрь большой пещеры. Спешившись,  и  отвязав вязанку дров, которую приготовил заранее, он вошёл вглубь пещеры,  куда уже довольно плохо проникал свет и занялся разжиганием костра. Когда огонь разгорелся, только тогда Альгерон смог увидеть насколько велико бывшее обиталище дракона.  Но полностью обследовать  его он решил на следующий день, при полном освещении, когда солнце будет находиться в той точке, когда вся пещера будет освещена дневным светом, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Приняв это решение, он приступил к приготовлению ужина для себя и своих спутников. Таира он отпустил пастись рядом с пещерой, собакам положил по миске каши, а сам стал наслаждаться бутербродами с паштетом и сыром, которые любезно приготовила ему в дорогу его тётушка Энея. После ужина он немного прогулялся в окрестностях пещеры и отметил для себя, что здесь много кустарников и деревьев, а это значит, что здесь должна быть и мелкая дичь, которую ему придётся добывать в ближайшее время для пропитания. После прогулки он отправился в пещеру с намерением лечь отдохнуть, едва он расстелил на полу старое одеяло и положил под голову дорожную сумку, как собаки сразу же легли рядом, чтобы согревать и охранять своего хозяина. Думая о предстоящих поисках и представляя разные варианты развития событий, Альгерон уснул.
                ГЛАВА ВТОРЯ
                НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА
 Утром, когда солнечные лучи полностью осветили пещеру, Альгерон приступил к поискам смертоносного наконечника. Первое, что бросалось в глаза, это то, что пещера имела два помещения, разделённых межу собой, небольшой природной перегородкой, в виде равномерного сужения со всех сторон. Во втором помещении, которое было немного меньше первого, у противоположной стены, находился небольшой водоём, над которым зияло большое отверстие. Яркий свет, струился на гладь источника,  в котором отражалось небо. Вода была совершенно прозрачной, в ней не было ни водорослей не рыбок. Альгерон  опустил руку в источник, и вода оказалась довольно тёплой, именно поэтому в ней нет ни какой жизни. Отойдя от источника, он продолжил осматривать пещеру, однако и в этом месте не было видно ничего того, что могло бы напоминать стрелу дракона. Альгерону пришла мысль привлечь к поискам собак, и они, услышав знакомую команду, принялись тщательно обследовать пол и стены пещеры. Через несколько минут Сантея залаяла, и принялась скрести стену,  с левой стороны от источника, к ней тут же присоединился Фарго. Спустя минут десять, стало понятно, что они откапывают некий большой предмет, непонятного происхождения. Собаки продолжали усиленно работать и в какой-то момент, вмурованный в стену кусок грунта, сам выпал наружу. Собаки стали его обнюхивать, издавая при этом различные звуки, которые можно было сравнить с крайним удивлением. Альгерон внимательно присмотрелся к обломку, и смутное подозрение закралось в его сознание.  Пока он обходил непонятный объект, собаки продолжали вести между собой беседу, постоянно посматривая на хозяина, словно желая высказать ему свои предположения. Но он уже и сам понял, что данная находка является не чем иным, как яйцом дракона. Подойдя вплотную к удивительной находке, он провёл рукой по неровной поверхности, а затем слегка постучал по ней. Собаки сразу же сообразили, что хозяин догадался о том, что внутри есть обитатель, и радостно залаяли. Первая мысль была о том, что этот обитатель вряд ли жив, но поведение собак  явно говорило об обратном. Тогда его посетила мысль о том, что надо попытаться переместить находку поближе к солнцу и тёплому водоёмй, поскольку как он помнил, для нормальной жизнедеятельности находящегося внутри малыша, необходимо тепло. Но сделать это было практически невозможно, поскольку само яйцо было почти полтора метра в длину и чуть меньше в ширину, и кроме того на нём ещё оставались куски глинистой породы. Немного поразмыслив, Альгерон прибег к помощи Таира. Он обвязал яйцо верёвками, а затем прикрепил их к седлу, и таким образом предполагаемый обитатель был перемещён к источнику света и тепла, где  мог теперь погреться на солнышке. Когда всё было сделано, он вспомнил, что все они  ещё не принимали пищи. Взяв лук и стрелы и сопровождаемый всеми участниками похода, Альгерон отправился на охоту. Таир, отойдя от пещеры метров на тритцать, остановился у живописного куста  и принялся лакомиться сочной листвой, давая всем понять, что его проблема с пропитанием решена. Все остальные устремились в лес и примерно через час вернулись к пещере с тремя зайцами и четырьмя куропатками. Этих припасов должно было хватить на обед, который давно уже приближался к ужину. После обильной трапезы молодой начальник охраны размышлял над тем, что ему стоит предпринять дальше, и поскольку не одна стоящая мысль так и не зародилась в его сознании, он отправился в лес и вплоть до вечерней зари бродил по окрестностям. Но прогулка никак не улучшила, его настроение, а потому вернувшись в пещеру,  он прилёг, надеясь на то, что прибывая в полном покое, сможет прийти к нужному решению. Но горечь  разочарования мешала мыслительному процессу, и он не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что собаки в буквальном смысле пели, испуская довольно странные, протяжные звуки. Он приоткрыл глаза и увидел, что  Сантея и Фарго сидят на задних лапах, а передними постоянно машут. Он повернулся, чтобы увидеть, что их так взбудоражило, и тут же сам издал совсем непонятный звук. В проёме между пещерами, стоял очень милый дракончик. Его красное тельце, казалось полупрозрачным. Мордочка, увенчанная маленькими рожками, и огромными глазами, источала само очарование. Он стоял на задних лапках, а передние были скрещены на груди. Распростёртые крылья светились насквозь, и трепетали от лёгкого сквозняка. Новорожденный стоял и с интересом разглядывал обитателей своей пещеры. Затем он оскалил мордочку,  при этом уголки её поднялись вверх, и стало совершенно ясно, что детёныш улыбается. Ещё мгновение и малыш, который был почти одного роста с Альгероном, подбежал к нему и заключил его в нежные объятия, при этом довольно осторожно склоняя голову на плечо предполагаемому родственнику. Тут же на память пришла затерянная где-то мысль, что это называется инстинкт следования. Малыш считает своей матерью того, кого он увидел, сразу после своего рождения…  Невероятные чувства весьма будоражили, но быть матерью, совсем не входило в планы воина, но с другой стороны, всё складывалось, как нельзя лучше. Просто надо было принять данный факт и постепенно решить, что  теперь с этим делать. Дракончик между тем выпустил из объятий Альгерона и нагнулся, чтобы пообщаться с собаками, которые приняли его внимание с восторгом. В отличие от остальных, Таир не разделял всеобщего ликования и галопом устремился вниз по склону.  Вследствие  наблюдения за драконом, первой явилась мысль, что его стоит приручить, поскольку уж он сам так радушно его принял. Но тут же возник вопрос, сколько это займёт времени, ведь город нельзя покидать надолго, и в то же время и о драконе никому сообщать нельзя, чтобы не подвергать его жизнь  опасности. Пока он размышлял над возникшими проблемами, собаки, наигравшись с новым другом,  стали его тормошить и выразительно повизгивать. Придя к выводу, что хозяин их не понимает,  Сантея схватила его за руку и  потянула к выходу, только теперь Альгерон сообразил, что в его собаке взыграл материнский инстинкт, и она проявляет заботу о пропитании её нового питомца. Вняв её просьбе, он тут же взял охотничье снаряжение и направился к выходу. Собаки с радостью последовали за ним, но не только они. Новорожденный, проявляя большой интерес, тоже направился за ними. Учитывая внушительные размеры малыша, Арен решил, что вероятнее всего, зайцы и куропатки, не будут для него угрозой, а потому  не стал препятствовать его первому знакомству с живой природой.  Довольно проворно перебирая ножками и поддерживая равновесие широко расставленными крыльями, дракончик весьма ловко двигался за своей обретённой семьёй. Когда Альгерон заметил вспорхнувших куропаток и произвёл два удачных выстрела из лука, малыш стал что-то восклицать, но звуки были не разборчивыми. Минут через двадцать собаки, который искали дичь в кустах, принесли двух зайцев, и снова малыш отреагировал восторженными звуками. Было понятно, что он всё понимает, но пока речь его ещё не сформировалась, для этого вероятно нужно некоторое время. Все уже собрались в обратный путь, когда их новый питомец вдруг пошёл совершенно в обратном направлении. Следовал он вполне уверенно и все последовали за ним, чтобы выяснить конечную цель его пути. Вскоре послышался шум воды, а минут через десять они вышли к небольшому водопаду,  который низвергал свои сверкающие на солнце потоки в  довольно большое озеро, которое со всех сторон было окружено  лесом и всевозможными цветущими кустарниками. Берега озера были песчаными, а его вода имела большое многообразие цветов, которые плавно переходили от голубой до бирюзовой гаммы. Большие круги, постоянно расходящиеся по поверхности озера, от мощного потока падающей воды, искрились разноцветными бликами. Утёс, с высоты которого низвергались серебристые струи, был покрыт густыми зарослями папоротника, среди изумрудной зелени которого, выделялись пурпурные цветы лобелии. В некоторых местах виднелись сиреневые соцветия традесканции, а у его подножья, около самой воды, произрастало множество небольших кустиков паслёна, с тоненьких веточек которого свисали алые ягоды. Всё это было невероятно красиво, и какое-то время все стояли неподвижно и любовались первозданной красотой, этого дивного места. Затем дракончик быстро направился к воде с и большой проворностью нырнул. Большие волны, расходящиеся по воде, указывали о его месте нахождении, но его самого не было видно, что указывало на то, что водоём,  имеет немалую глубину, а сам малыш является от рождения довольно искусным ныряльщиком. Он не появлялся на поверхности довольно долго и собаки начали нервничать. Они бегали по берегу и непрерывно лаяли, а затем Сантея бросилась в воду, и доплыв до середины водоёма, стала плавать по кругу, издавая истошный вой. Её старания увенчались успехом, дракончик вынырнул, и Саетея оказалась у него на спине. Так верхом на своём подопечном она добралась до берега. Следующие действия малыша всех весьма удивили. Он издал какой-то гортанный звук, а затем, нагнув голову, изрыгнул на берег живую рыбу. Альгерон с удивлением смотрел на рыбу, а затем перевёл взгляд на своего питомца и понял, что тот ждёт поощрения, за то, что он тоже участвовал в охоте. Пришлось подойти  и  приобнять его за шею. Видя такое проявление нежности, собаки не упустили случая и начали  с громким лаем прыгать вокруг добытчика. Возникал вопрос, как унести эту добычу, ибо рыбы было довольно много, а тары для неё не было,  и тогда он решил приготовить её тут же на берегу этого прекрасного озера. Дав команду собакам искать хворост, он принялся потрошить рыбу, а дракончик, недолго думая последовал за собаками. Вскоре из лесу вышли собаки с хворостом в зубах и дракончик, который тащил за собой сухое дерево. Стало понятно, что теперь у них не будет проблем с заготовкой дров для костра, ибо их новы друг был очень сообразителен и силён. Когда рыба была пожарена, Арен стал распределять обед по порциям, но дракончик есть отказался. Он показал на озеро и погладил себя по животу, дав понять, что он уже насытился. Проблема о его пропитании отпала сама собой, и это было весьма приятно. День, насыщенный событиями и разными открытиями пролетел незаметно и все стали готовиться спать. Когда Альгерон постели свою циновку и лёг, дракончик разместился рядом и прикрыл своего родителя крылом. Сразу возникла мысль о том, кто же, кого в этой ситуации оберегает. Он сразу представил, как это комично выглядит со стороны и был весьма рад, что никто из гарнизона этого в данный момент  не видит. Немного поразмыслив, он не стал отстранять от себя малыша, ведь таким образом он демонстрирует своё доверие и дружбу, а этому не стоит мешать, в противном случае кто знает, как отреагирует его питомец. Так находясь под впечатлениями невероятных событий, начальник гарнизона погрузился в крепкий сон. Пробудился он от того, что его конь издавал звуки, которые говорили о том, что он весьма доволен. Посмотрев на площадку перед пещерой, на которой всё время находился  Таир, он мог наблюдать следующую картину, возле Таира лежал большой ворох сочной травы, и он с аппетитом наслаждался завтраком. Но самым удивительным было то, что дракончик, который явно подрос и был уже чуть больше Таира, он гладил его по спине и что-то ворковал, а Таир при этом хранил полное спокойствие. Собаки лежали неподалёку и тоже что-то ели. Эта идиллия не могла не радовать, поскольку в их группе намечалось полное взаимопонимание, огорчало лишь то, что его животные понимали нового друга гораздо лучше его, и стоило хорошо поразмыслить, как исправить данное положение вещей. Он встал и подошёл к дракончику, теперь было особенно заметно, что он прибавил в росте, ибо ещё вчера они были почти одного роста, а теперь его приёмыш выше его почти на тридцать сантиметров. Были и ещё явные отличия, кожа стала более плотной и более красной, крылья стали гораздо плотней. И если можно так выразиться, то и выражение на мордочке, сменилось. Вчерашняя наивность и растерянность, сменились уверенностью и сосредоточенностью. Да, он взрослел не по дням, а по часам, и это было очень даже хорошо, лишь бы только это не стало причиной разрыва между ними. Нужно было как-то налаживать дружественную связь. Вспомнив о том, что они понимают речь человека и в какой-то момент и сами начинают говорить, он решил налаживать контакт, пользуясь речью. Приобняв дракончика за шею Альгерон сказал:                - Ты настоящий друг! Ты уже обо всех позаботился и я этому очень рад! У нас принято называть друзей по имени, и я хочу  его тебе дать.                И совершенно неожиданно прозвучал ответ:                - Я согласна!                - Так ты уже говоришь и ты девочка?!                - Пока мало слов. Мы учимся и растём быстро. Я девочка.                -  Меня зовут Альгерон, можно твоё имя буде немного созвучно с моим именем, и я буду звать тебя Рена.                - Ты по праву мой отец. Я принимаю твоё имя.                - Ну, какой же я отец, я твой друг!                - Нет, не друг!  Это твои животные мне друзья. Ты отец! Так и будет!                - Хорошо, хорошо! Я не буду спорить, это такая большая ответственность, но я очень рад!    Теперь нам будет гораздо легче общаться, поскольку ты нас понимаешь.                Время летело незаметно, поскольку каждый день Рена делала, что-то новое и проводить с ней время было очень интересно. Прошло всего две недели, но в ней уже произошли очень большие изменения. Её  рост увеличился почти на полтора метра, а полупрозрачные чешуйки, покрывающие её тело, сильно уплотнились, и теперь напоминали собой маленькие панцири. От основания черепа вдоль шеи появились костяные отростки, вероятно предназначенные для защиты. Словарный запас слов прибавлялся с большой скоростью. С ней уже можно было вести полноценную беседу. В один из таких дней Рена сильно разыгралась с собаками и стала сильно размахивать хвостом. Альгерон подбежал к ней и сделал замечание:                - Я прошу тебя быть  очень осторожной, ведь твой наконечник на хвосте ядовит!                - Не стоит, так беспокоится, пока ещё нет.                - Так ты об этом знаешь?                - Я буду знать о себе всё, это у меня в подсознании и каждый день во сне,  мне открывается что-то новое. Я вижу прошлое и знаю, что мне предначертано наперёд.                -  А я собственно пришёл в эту пещеру, в поисках стрелы твоей матери. Это её мы искали в тот день, когда нашли тебя.                - Он лежит там, где она его оставила, перед тем, как уйти в долину вечного покоя.                - И ты можешь сказать  мне, где он находится?                - Да, если ты скажешь, зачем он тебе нужен.                - Ты сможешь меня понять?                - Скажи так, чтобы я поняла.                - Хорошо, я приведу пример. Мы с тобой друзья и так будет всегда. Я защищаю тебя, ты меня. Так поступают красные драконы. Но есть ещё и серые драконы. Они очень злые и постоянно нападают на людей. В этих неравных схватках гибнет много людей и животных. Нам очень трудно им противостоять. У нас нет против них оружия. Мы можем только ранить их, но выздоровев, они снова на нас нападают. Мне нужен наконечник хвоста  твоей матери, для того, что бы использовать находящийся в нём яд. Я надеялся, что стрелы больших арбалетов, смазанные ядом, смогут  убить серых драконов. Дело  обстоит так плохо, после того, как твоя мать перестала быть стражем наше города. До этого она постоянно облетала наши окрестности с дозором,  видя это, нас никто не трогал. Примерно через год, её отсутствие заметили, и  мы остались беззащитны. Совсем недавно меня избрали начальником стражи, и я должен заботиться о защите города. Вот я и решился на этот поход, чтобы помочь городу, при следующем нападении.                - Теперь мне всё понятно и я помогу. Наконечник замурован в том же месте, где было яйцо. Стоит только глубже прокопать, вниз. Я ещё хочу сказать, что теперь я буду защищать своего отца, а значит и его город.                -  Спасибо конечно, но ты слишком мала, а драконы могут напасть гораздо  раньше, чем ты вырастешь, так что пока нам придётся воспользоваться ядом из стрелы.                -  Мне достаточно четырёх месяцев, чтобы я уже могла оказывать реальную помощь, а к полугоду я вхожу в полную силу. Мы очень быстро взрослеем, именно это и помогает нам уцелеть. А защитить себя я уже могу сейчас.                -   Это конечно совсем меняет дело, и ты меня очень успокоила. Но давай всё же достанем наконечник. Он в любом случае пригодиться, если например, на город нападут одновременно несколько драконов.
            Достать заветный наконечник  не составило большого труда, но он был гораздо больше, чем ожидалось. Длинна его, составляла около восьмидесяти сантиметров, а ширина вполовину меньше. Жёлоб, располагавшийся по центру, имел клиновидную форму. У основания он был примерно десять сантиметров в ширину и постепенно  сужался к острию. Осторожно освободив его от пыли, Арен завернул драгоценную находку в плащ и плотно перевязал верёвкой. Теперь он стал обдумывать план, по скорейшей доставке ценного оружия в город. Но в данной ситуации это было весьма сложным. Рену нельзя взять с собой, но и бросить её, тоже нельзя. Она хоть и большого роста, но пока совершенно беззащитна. Промучившись ещё пару дней в раздумьях, он решил с ней поговорить, и выбрал для этого момент, когда они все проводили время у водопада. Как только она вынырнула из озера,  с очередной партией рыбы, он спросил её:                -  Можно мне с тобой посоветоваться?                - Я слушаю.                - Мне нужно отправиться в город, чтобы отвезти стрелу. Оружейники должны  всё подготовить на случай нападения. Это не займёт много времени. Я буду отсутствовать не более одного дня.  Я оставлю с тобой Сантею, чтобы тебе не было одиноко.                - Нет! Я ещё не могу защищаться. Родители не бросают малыша, до тех пор, пока ему не исполнится полгода год. Мне нет ещё и месяца.                От этого ответа, Альгерону стало не по себе, а его воспитанница развернулась и ушла на другую сторону озера. Сантея и Фарго отправились за ней. Прошло уже довольно много времени, и солнце начало клониться к закату, но Рена продолжала лежать на берегу с закрытыми глазами. Всё это явно говорило о том, что разницы между драконом женского пола и просто женщиной нет. Она даёт ему понять, что обижена и ждёт извинений. Самое же удивительное в том, что и его собаки на её стороне. Понимая, что размолвки только портят отношения, Альгерон направился  к бастующим. Подойдя, как можно ближе, но опасаясь бурной реакции, и потому держась на некотором расстоянии, он заговорил извиняющимся тоном:                - Прости меня Рена, я вёл себя совершенно безответственно по отношению к тебе. Всё дело в том, что я не женат, у меня нет детей, а с солдатами всё гораздо проще. Я им не воспитатель, а начальник. Отдал приказ, а они выполняют. Я не с кем не советуюсь, и все решения принимаю сам. А с тобой я всё же посоветовался.                - Твоя речь мало похожа на извинения. Ты просто оправдываешься. А потом, ты не вовсе не советовался, а просто высказал своё решение относительно отъезда.                - Ты и правда, взрослеешь не по дням, а по часам. Сколько же слов появилось в запасе за последние семь часов?                - Ну, если тебе так интересно, то около тысячи. Для познания мне стоит лишь погрузиться  в сон и всё чем владела моя мать, словно перетекает в меня из потоков вечности. Интеллект прирастает гораздо быстрее физического развития.                -  Я рад, что в дискуссии тебе не будет равных, и всё же прошу простить меня! Я искренне раскаиваюсь, и впредь буду именно советоваться с тобой.                - Я думаю, что пройдёт, не так уж много времени, и ты сам поймёшь, когда можно будет покинуть меня.                Примирение состоялось и все направились домой. В последующие дни, Альгерон старался обдумывать свои слова и поступки, не желая больше выслушивать упрёки от дракона, да ещё совсем юного.  Прошло ещё две недели и когда они в очередной раз отправились на охоту за куропатками и те взлетели,  поднятые собаками, Рена собрала губы в трубочку и выпустила тоненькую струйку пламени в их направлении. Через несколько мгновений, три опалённые куропатки,  упали к ногам Альгерона. Он посмотрел на неё с  восхищением, а она смотрела на него и улыбалась. Немного погодя, она заговорила:                - Ещё  пару недель и я смогу увеличить поток пламени в несколько раз, а это значит, что ты сможешь отправиться в город. На один день, как ты и обещал. Если ты меня обманешь, я не смогу тебе доверять и со временем покину тебя. Я предупреждаю, чтобы знал. Больше всего драконы ценят верность, и платят за верность своей жизнью.                Две недели в обществе остроумного и весёлого питомца, пролетели  очень быстро, и вот настало утро прощания. Собрав в дорогу всё необходимое и одев на себя доспехи, Альгерон  занялся снаряжением Таира и Фарго. Коню он надел латы на голову, шею и грудь, а на собаку надел лёгкую, но прочную кольчугу. После этого, Альгерон  пожелал всем удачи и терпения. Сантея которая оставалась в компании с Реной, явно нервничала. Её что-то беспокоило, но она, к сожалению, не могла говорить. Когда путешественники отъезжали, Альгерон показал Рене и Сантее, что став на край площадки, примыкающей к пещере, они смогут следить за ними, когда они спустятся в долину, и будут идти по открытой местности до самого леса. По реакции обоих остающихся, он понял, что они будут стоять на площадке, до тех пор, пока путешественники не скроются в лесу. Спуск с горы занял около получаса, а затем они вышли на дорогу, ведущую к их городу. Не проехали они и пяти минут по долине, как из лесу к ним стали приближаться три всадника. Поскольку их мечи были вынуты из ножен, не приходилось ожидать ничего хорошо. Едва сблизившись, они бросились в атаку. Фарго, тут же заскочил на круп одной из лошадей и вонзил свои огромные клыки в шею наездника. Закричав отболи, всадник свалился с лошади.  Пока Альгерон бился с двумя нападавшими, Фарго пытался повторить свой излюбленный приём. Но лошади, уже напуганные злобным рычанием собаки, постоянно крутились на месте, что весьма мешало их хозяевам вести бой. И тут совершенно неожиданно пришла помощь. Небо словно потемнело, послышался непонятный шелест, а вслед за ним, Альгерон увидел как один из всадников, схваченный огромной лапой взмывает вверх, оглашая окрестности истошным воплем. Кони нападающих, от страха встали на дыбы, а затем понеслись к лесу. Таир хранил удивительное спокойствие, видимо ему по запаху удалось определить приближение Рены. Она же описав круг, над свободным пространством, опустилась прямо перед Альгероном и положила к его ногам полуживого врага. Радуясь, что его воспитанница совершила первый полёт, он пришёл в такое возбуждение, что с трудом подбирал слова:                - Я не знаю, как благодарить тебя за помощь! Но больше всего я рад тому, что ты теперь летаешь! И в данный момент, я жалею, что ты такая большая,  потому, что мне так хочется тебя обнять и поцеловать!                Как только он закончил последнюю фразу, Рена вытянула свою длинную шею, и её голова,  повёрнутая в профиль, оказалась перед лицом Арена. Понимая, что  ему предоставляется возможность выполнить желаемое, он зажмурился и поцеловал любезно подставленную щёчку. Ощущения были не так ужи неприятны. Кожа была гладкой и слегка прохладной, и без неприятного запаха. Пока он всё анализировал, она  ещё раз его удивила, сказав с явной иронией в голосе:                - Никогда не противься своим желаниям, если что, ты только скажи. Мы же друзья, и между нами такие вещи вполне естественны.                Она прищурила свои глаза и улыбнулась. И Альгерон подумал, что ещё совсем недавно, он и предположить не мог, что драконы улыбаются, ибо способны чувствовать и мыслить, так же, как люди. А вот в отношении дружбы и взаимопомощи, они вероятно гораздо надёжнее людей. И поскольку голова Рены была ещё рядом, он обхватил её за шею и снова поцеловал. В ответ он услышал протяжный вздох, который говорил о её  ответной нежности. В эту минуту он понял, как она ему дорога. Тут же, совсем неожиданно пронеслась ещё  одна мысль, о том, что драконы живут очень долго и ему не придётся с ней прощаться, как с его собаками.                После этих событий, он решил не оставлять Рену одну, поскольку её уже  видели и могут постараться ей навредить. Объявив всем о своём решении, он направил Таира в обратный путь, собаки с радостью побежали вперёд, а Рена оттолкнулась от земли задними лапами и легко взлетела вверх. Всё её гибкое тело переливалось в лучах утреннего солнца,  огромные крылья, подчиняясь воздушному потоку, возносили её всё выше и выше, и чем дальше она удалялась, тем больше походила на прекрасную птицу. «Какое величественное творение природы» - подумал Альгерон, любуясь полётом дракона.  Два последующих дня он думал, что ему дальше предпринять. Нападение в  долине, говорило о том, что за пещерой уже давно следили, и предполагали с каким трофеем может ехать путник. Постепенно он пришёл к выводу, что стоит отправить с собаками письмо, чтобы в гарнизоне не волновались, и кроме того, раз его поход продлевается, стоит попросить, чтобы передали для него некоторые необходимые вещи. Он составил подробный список всего необходимого и велел своему помощнику Антерию, сложить всё необходимое в тележку его ослика Тонго, которого  собаки благополучно сопроводят до места. Список был весьма объёмен, но в него входил не только перечень продуктов, но и всё необходимое для того, чтобы сделать своеобразную упряжь с седлом для Рены. Он знал немало историй, когда люди управляли драконами в воздухе, и эта мысль очень привлекала его. Написанное письмо он обернул в кусок ткани и привязал к шлейке Фарго. После чего он объяснил собакам, что надо делать, и они тут же отправились домой.
Собак не было три дня, но скучать не приходилось. Рена постоянно озадачивала его вопросами, на которые порой он затруднялся отвечать. Её интересовали правила проживания людей в городе. Чем они занимаются, чем питаются кроме охоты, как растят детей. На его вопрос, зачем ей это надо, она отвечала довольно доходчиво. Поскольку она собирается жить с людьми, то она должна понимать, что и почему происходит. Её умственное развитее явно превышало успехи некоторых человеческих особей, которых порой ничего кроме еды и питья не интересовало. Но на четвёртый день они услышали лай собак, которые радостно возвещали о  прибытии. Поклажа оказалась такой объёмной, что ослика почти не было видно, но он мужественно нёс свою ношу. Альгерон спустился в долину и снял с малыша Танго часть поклажи, и он пошёл гораздо быстрей. Когда они подошли к самой пещере, ослик встал, как вкопанный и стал издавать протяжные жалобные звуки. Затем он просто сел, что делал очень редко. Да, вид Рены его потряс, она в свою очередь была удивлена видом этого крохотного существа, которое тащило на себе огромную поклажу, превышающую его размер в три раза. По всему было видно, что  ей стало  жаль ослика, и она обратилась к Альгерону с вопросом:                - А разве нельзя было отправить  за всем необходимым твоего коня?                -  Видишь ли, в чём дело, такой конь бы привлёк внимание и сам мог стать чьей-то добычей, а ослик существо не ценное и на него мало кто позарится. Но в хозяйстве он незаменим. Ты сама видела, сколько может перевезти это малыш. Хоть ослики и не очень красивы, зато очень выносливы. Кстати у него есть своя, очень интересная история. Как-то в очередной раз, я со своими воинами объезжал с дозором ближайшие окрестности, и мои собаки нашли в густом  кустарнике совсем маленького ослика. Он был сильно истощён, видимо его мама давно погибла. Я принял решение забрать его к себе, все мои домашние питомцы приняли его и заботились о нём, как могли. Мы назвали его Тонго.  Уже через пару месяцев его было не узнать. Он был полон жизни и обладал замечательным характером. Теперь ты знакома со всеми моими домочадцами.                – А кто у тебя ведёт хозяйство?                – Я сам за всем слежу и вполне хорошо справляюсь, но иногда мне помогает тётушка Энея.                – Я не о том. Я знаю, что люди живут парами, а у тебя есть пара?                – Если бы я сам не слышал этот вопрос, я бы никогда не поверил, что его может задать дракон подросток? Откуда у тебя все эти знания?                - А это всё наследственное, возвратная память. Слышал о таком. Я закрываю глаза и вижу прошлое, в котором меня ещё не было. Там я вижу жизни всего живущего на земле, а у вас разве не так?                – Нет, мы при рождении учимся всему с нуля.                – Какой ужас, ведь на это уходит столько времени!                – Да, процесс обучения и познания длится лет двадцать, а иногда и гораздо больше. А некоторые так и вовсе останавливаются на развитии подростка.                – Учитывая, то, что вы живёте очень мало, а треть жизни уходит на обучение, то получается, что ваша жизнь из познания почти сразу переходит в забвение? Какая бессмысленная у вас жизнь!                - А мы сразу рождаемся со всеми знаниями и приумножаем их для будущих поколений, в этом есть смысл. А у вас, в чём смысл познания?  Очень интересно, а ты уже закончил своё обучение?                - Думаю, что с этой задачей я почти справился, но знакомство с тобой  намного пополнит мой багаж знаний.                – Вот в этом я совсем не сомневаюсь.                Пока Альгерон и Рена вели беседу, Тонго немного пришёл в себя, но после того, как с него сняли упряжь, он тут же спустился чуть ниже пещеры и присоединился к пасущемуся Таиру. Все последующие дни Альгерон мастерил приспособление для совместных полётов. За основу он взял обычное седло, но  с высокой спинкой. К нему он прикрепил ремни, которые должны удерживать его в седле во время полёта. Затем он мучительно долго обмерял Рену и придумывал, как седло крепить у упряжи, а затем всё это закрепить на  основании шеи Рены.  Она, наблюдая за его работой, тут же подсказала ему, что ко всем размерам соединительных ремней надо прибавить большой запас, потому, что она собирается подрасти ещё примерно вдвое. На работу ушло почти три недели, поскольку работать с кожей весьма сложно, да и размеры упряжи получились просто огромными и очень тяжёлыми. Учитывая вес кожи и всех металлических застёжек, которых было более тридцати, вес всего изделия составлял примерно тридцать килограмм.  Наконец наступил день испытаний. Оказалось, что надеть сделанное приспособление, оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Пришлось прибегать к помощи Таира. Сначала Рена легла, и взобравшись ей на спину при помощи коня, Альгерон поставил на нужное место седло и расправил все ремни, теперь все ремни нужно было застегнуть. Первые ремни были обвиты вокруг шеи Рены и были закреплены застёжками, теперь нужно было закрепить ремни под передними лапами, и это уже было сложней. Рена села и вторые ремни тут же скользнули вдоль туловища назад. Учитывая её размеры, Альгерон не мог свести оба конца самостоятельно. Решение подсказала Сантея, она схватила один конец ремня и притащила его к передней лапе Рены. Фарго  быстро сообразил, в чём дело и сделал то же самое. После этого Альгерон поочерёдно протянул ремни под лапами, после чего скрепил их на груди Рены.  Теперь надо было свершить пробный полёт. Все вышли из пещеры на поляну и Алгерон, по притороченной к седлу верёвочной лесенке взобрался на спину к Рене. Первое, что он ощутил это приятное веяние ветра и красоту, открывшуюся ему  почти с четырёхметровой  высоты. Теперь надо было решиться на полёт. И только теперь ему пришла мысль о том, как же он будет управлять полётом. Учитывая шум ветра да ещё длину шеи Рены,  она совершенно не будет слышать его команды. Он был так озадачен что, не раздумывая спросил совета у Рены, на что она ответила чётко и ясно:                - Вот примерно всё так, как ты управляешь лошадью. И поскольку поводьев нет, то все команды будешь производить ногами. Какой ногой бьёшь, туда и поворачиваю. Нужно приземляться бьёшь двумя ногами. Ну а там по обстоятельствам, я и сама пойму что делать.  Сначала сделаем небольшой кружок над ближним лесом и нашим озером. Этого для начала будет достаточно.                – Ну, тогда полетели!                Рена сделала несколько шагов, потом резко оттолкнулась и плавно стала набирать высоту. Ощущения от полёта были непередаваемые. Свежий ветер обдувал лицо, земля постепенно удалялась, и всё  становилось невероятно маленьким. Озерцо, над которым они пролетали, казалось просто маленькой лужицей. Но на фоне прекрасного созерцания  и восхищения от полёта, были и весьма не приятные ощущения. Всему виной было не совсем удачное седло, которое совершенно не фиксировало его тело, а потому  его постоянно швыряло в разные стороны. Было совершенно  понятно, что  сиденье надо дорабатывать, иначе при длительном полёте его позвоночник и голова сильно пострадают. Пока он обдумывал конструкцию своего нового сиденья, Рена уже шла на посадку, которая была очень мягкой. Только очутившись на земле и увидев всех своих питомцев, Альгерон ощутил в себе некую дрожь. Это был страх, который он прежде не заметил… Рена, осталась вполне довольна их полётом, но сделала дельное замечание:                - Мне показалось, что ты болтался в седле, как перо на ветру. С этим надо что-то делать, если хочешь долететь до места целым.                - От тебя прямо ничего нельзя скрыть, всё-то ты замечаешь!                - А как иначе, ведь я за тебя отвечаю!                - Очень интересно, ты ещё малышка и это я за тебя отвечаю!        - Это как посмотреть. Я уже отбилась от разбойников, а теперь ещё и тебя на спине тебя катаю, так что я не такая уж и маленькая. Но я конечно согласна, что ты в меру своих возможностей будешь заботиться обо мне. Это очень даже приятно.                - В твоих словах есть доля истины, потому так тому и быть.                В последующие дни Альгерон постоянно чертил удобное для полётов сиденье. Решение пришло, когда он вспоминал замковые пиры, где к столам ставились большие кресла с высокими спинками и подлокотниками. Что может быть удобнее кресла, стоит его только намного подкорректировать. Он начертил чертёж удобного кресла, которое при надобности закрывается спереди до уровня груди, но без ножек, вместо них к днищу крепится большая площадка с большим изгибом для основания шеи. Начертив и подробно описав свои пожелания, Альгерон от правил собак и ослика домой к столяру, настоятельно попросив исполнить его заказ как можно скорей. При этом не очень распространяться о странном заказе. Указав так же, что когда всё  будет готово и уложено на тележку, стоит только сказать - «К хозяину»,  животные сами доставят кресло по назначению. Время проходило незаметно, потому, что Рена каждый день удивляла его своими рассуждениями и различными вопросами. Она уже совершенно не хотела проводить время в пещере и постоянно где-то ходила или летала.  По подсчётам Альгерона, прошло около десяти дней, когда послышался скрип повозки, возвещающий о прибытии его любимых питомцев. Кресло, которое они привезли, было просто великолепно и было видно, что его выполнили с большим мастерством и любовью. Альгерон не мог налюбоваться работой мастера. Всё изделие  было обтянуто кожей, в нужных местах вставлены замки и пряжки для креплений.  У обоих подлокотников были приторочены кожаные сумки для съестных припасов, о чём и не упоминалось в описании. К спинке кресла были приделаны пазы для оружия. Весь следующий день прошёл  в переносе старой  упряжи на новую. Потом Альгерону пришла мысль вбить в потолок пещеры крюк, который по счастливой случайности лежал среди первой упряжи. Он нужен был для того, чтобы прицеплять  на него снаряжение, за приделанное Альгероном кольцо, это позволило бы отказаться от помощи Таира.  Рена просто подходила под него,  а потом уж он поднявшись по верёвочной лесенке, приступал к следующим действиям. В таком же порядке они бы и снимали упряжь. Рена подходила бы к крюку, Альгерон одевал на него кольцо, а потом уже расстёгивал ремни. Этой мыслью он поделился с Реной и она тут же проявила чудеса сообразительности в этом вопросе. Она сама нашла удобное место для этой цели, затем вбила крюк, а потом  повесила упряжь за кольцо. Оказывается её длинные пальцы, не только сильны, но весьма подвижны, потому она с лёгкостью может выполнять любую работу. Это было весьма ценное открытие. Альгерон не жалел комплиментов в адрес воспитанницы и она просто сияла от счастья. На следующий же день был проведён пробный полёт, который прошёл безупречно. Рена тут же внесла предложение, что пора уже её показать горожанам, чтобы они постепенно привыкали к ней. И тут Альгерон почувствовал какую-то щемящую боль. Ему не хотелось её ни кому показывать.  Он не хотел, ни с кем делиться своей находкой, а вернее воспитанницей… Видимо Рена уже очень хорошо изучила его мимику и тут же тихо добавила:                - Мы только на часик слетаем и опять домой. Я и не собираюсь жить вблизи от людей. Они будут мне постоянно досаждать особенно дети. Я всегда буду жить здесь и ты всегда рядом со мной.                – Если так, то сначала я отправлю весточку своему помощнику Антерию с должными указаниями. Прежде он должен собрать людей и объявить им, о нашем с тобой появлении. Он так же должен поведать им о твоей истории. В противном случае мы всех очень напугаем. Ты это должна понимать. Для начала мы отправим с письмом Таира, собак и ослика. Я думаю, что на подготовку достойной встречи новой защитницы города, горожанам потребуется неделя. Только после этого мы отправимся к городу к полудню, чтобы познакомится с твоими новыми подопечными.   После того, как все животные направились в город, Альгерон и Рена постоянно свершали тренировочные полёты, а затем занимались обсуждением и внесением нужных поправок.                Рена уже набирала довольно большую высоту и время полёта всё время увеличивалось. Когда она летела одна, то  делал в воздухе различные  сложные фигуры. Она объясняла это тем, что это приёмы для ведения боя.  Время пролетело почти незаметно, прошло всего четыре месяца, а рядом с ним уже был дракон, высотой в шесть метров. Ещё пару месяцев и Рена достигнет своего семиметрового барьера. Она и сама была вполне довольна собой, но сообщила, что  длительный  напор пламени у неё  будет только по достижении года. Ответ на послание собаки принесли через неделю. Антерий писал, что новость люди приняли с восторгом и готовят к прилёту праздничное гуляние с угощениями. Альгерон читал письмо вслух, и  Рена тут же сделала замечание, в которой присутствовала нотка иронии:                - Очень  надеюсь, что они не заставят меня есть у них на виду домашний скот. На празднике, я бы не отказалась вволю поесть фруктов.                Альгерон решил ответить ей в том же тоне:                - Слушаюсь, моя госпожа и непременно доложу хозяевам праздника, теперь уже по прибытии, о ваших изысканных предпочтениях!                Когда настало следующее утро, и уже было пора отправляться в путь, все немного нервничали. Рена вообще отказалась есть, её примеру поступили и собаки. И вот решающий момент настал. Альгерон дал собакам команду отправляться домой и ждать их на площади перед замком. Ещё накануне он  договорился с Реной, что сначала она сделает пару кругов над городом, а потом уже опустится на площадку перед его стенами, где всегда проходят народные гуляния и где в своё время приветствовали её мать, которую всегда приглашали на большие торжества. Именно это сообщение особенно произвело на неё впечатление. Видимо она сразу погрузилась в далёкое прошлое и увидела времена  былой славы её матери. Поскольку она была весьма умна, то вероятно чувствовала большую ответственность за свою миссию, которую ей передала мать.
        Рена летела медленно, словно собиралась с мыслями, которые были ведомы только ей. Сделав вокруг города два круга, она зашла на третий, вероятно не полностью рассмотрев город, который ей предстоит в будущем защищать. Потом она плавно опустилась поодаль от столов и большой группы людей, чтобы не напугать своим присутствием. Но люди, немного погодя, стали заметно сокращать дистанцию. Первыми к ней бросились собаки, но их намерения были вполне миролюбивы. Они остановились неподалёку и всем видом давали понять о своём миролюбии. Потом подошли военные, которые начали здороваться с Альгероном. Он стоял почти вплотную с Реной, чтобы она не чувствовала себя брошенной и на все предложения пройти с ними к столам вежливо отказывал. Тогда градоначальник обратился к Рене:
- Мы приветствуем тебя в нашем славном городе и очень просим принять участие в нашем празднике. Люди сегодня собрались, чтобы чествовать дочь своей славной матери Тантеи! Мы просим тебя подойти к нам ближе, окажи нам эту честь! Наши люди всегда с уважением относились к драконам вашего племени!
После такой речи Рена шумно вздохнула и тихонько двинулась вперёд. Когда до накрытых  столов, оставалось около пяти метров, она остановилась и сказала:
- Мне очень приятно, что вы так тепло отзываетесь о моей матери, и я при случае постараюсь быть вам так же полезна. А теперь давайте перейдём к праздничной программе. Ближе я  подходить не стану, а то при моём малом вздохе, с ваших столов улетят все угощения.
Шутку оценили и все принялись поднимать тосты за нового стража города. Рена с большим интересом наблюдала, как люди постоянно  пьющие напитки из больших кувшинов, постепенно становятся, такими, словно их сильно побили. Они начинали плохо разговаривать и передвигаться. Когда в то же самое время её опекун совершенно не изменился. Немного погодя начала  играть музыка и больные, с её точки зрения люди, начали странно двигаться и совершенно менять выражения лица. Всё это ей было не понятно, а потому и не очень нравилось. Она уже думала, что о ней совершенно забыли, но к ней подъехала тележка, в которую был впряжён Танго, она была доверху наполненная фруктами. Рена с удовольствием стала пробовать новую пищу, но её  внимание привлекла ярко одетая женщина, которая подошла к Альгерону и довольно фамильярно увлекла его  к кривляющимся людям. Там она просто обвилась вокруг него и долгое время не отпускала, хотя оркестр уже начал играть четвёртую мелодию. Эта картина настолько её раздражала, что она  протянула переднюю лапу и пальчиком тихонько подцепила ворот кожаной куртки Альгерона, тем самым заставив его обратить на неё внимание и вернуться на прежнее место. Все присутствующие затихли, включая музыкантов. Альгерон, который тоже был слегка пьян, не сразу понял, что именно происходит, но Рена вывела его из затруднительного положения и едва слышно сказала:
- Почему ты постоянно крутился вокруг этой женщины? Мы с тобой так не договаривались!
- Но мы с тобой никак не договаривались!
- Нет, давай вспоминай. Ты сказал, что у тебя нет пары. А раз так, то я и есть твоя пара.
- Ты не совсем всё правильно понимаешь. Мы с тобой просто хорошие друзья.
- Мы больше чем друзья, мы семья, а эти узы нерушимы, насколько я пониманию.
- Но ведь жизнь так устроена, что иногда мы сами определяемся в своём выборе…
- Судьба сделала свой выбор, вернее ты сам. Кто пришёл в мою пещеру и нарушил мой покой. Может быть, я и вообще не появилась на этом свете.  А теперь изволь не портить мне настроение!
- Хорошо, давай не будем ссориться. Я принимаю твои условия. Просто я не был к этому готов.
- Ты не слишком расстраивайся, это не говорит о том, что ты будешь привязан ко мне навечно. Возможно, что я когда-то и встречу себе приятного собеседника из своего племени и тогда соглашусь жить с тобой на некотором отдалении, а пока будь добр, не нарушай наш договор.  И ещё, я должна тебе сказать, что праздник произвёл на меня совсем не то впечатление, которое я ожидала. Объясни мне, почему люди вдруг сделались совершенно иными, стали вести себя кок-то странно и именно это мне очень не понравилось.
- Это всё от выпитого вина. Люди пьют его, чтобы было весело.
- Сомнительное утверждение. Нам всем всегда очень весело, когда мы вместе. А их собралась такая огромная толпа, а  им нужно пить, чтобы было весело. Где в этом смысл?
- Этим вопросом многие задаются, но эта проблеме так и не решена.
- Тогда это очень странно, что вы все ещё существуете.
- Это почему?
-Ну, если вы часто так гуляете, а именно в этот момент появится враг, вас можно просто одним махом уничтожить. И никакие ядовитые стрелы не помогут.
- Ты зря так думаешь. Должен тебе сказать, что гарнизон, который охраняет  город, во время службы не пьёт.
- Какую часть населения составляет количество людей в гарнизоне?
- Я полагаю, что пять процентов.
- Но вы практически обречены, как вы выживали все эти годы без защиты? При наличии по соседству драконов, каждый, кто в силах поднять меч, должен стоять в строю.
- Я вижу, что в тебе уже проснулся полководец.
- Это у меня в крови. Я не зря сегодня зашла на третий круг, облетая город. У вас очень длинная линия обороны и если по ней растянуть ваши боевые единицы, то это выглядит весьма плачевно. Нужно обязательно сделать оградительный канал. У вас совершенно рядом река и стоит лишь в нужных местах поставить шлюзы, чтобы постоянно регулировать уровень воды в канале. Серые драконы совершенно не умеют плавать, и канал для них будет очень серьёзной преградой. Даже перелетев его, падать при ранении они будут в воду, там их легко будет добивать. Я так же заметила, что северная сторона вашего города, естественным образом защищена огромной  совершенно неприступной скалой. Это большая удача, там совершенно не стоит ждать нападения. Она слишком высока для полёта серых драконов и слишком гладка и отвесна, чтобы её преодолели люди.
- Это правда. Видимо не заре основания нашего города, наши предки очень удачно подобрали место для удобного проживания их потомков. Эта скала весьма занимательна. Помимо того, что её естественный карниз даёт нам большое пространство обзора, в её центре, на высоте примерно двадцати метров, из тонкой поперечной расселины, непрерывным потоком стекает водопад трёхметровой ширины. У основания скалы находится естественное углубление. Длинна его около десяти метров, а глубина около полутора метров. На дне этого бассейна есть совсем небольшая расселина и вода по ней уходит под землю, но водоём при этом всегда полон.  Кроме этого для обеспечения горожан водой, в городе на разных улицах пробито несколько колодцев, чтобы не ходить всем к скале, поскольку город не так уж и мал.
- Ну, по крайней мере, на время случайной осады город снабжён водой, а это уже не мало. Ведь её надо не только пить, но и тушить пожары.
- Рена, у меня создаётся впечатление, что я стою на докладе у градоначальника.
- Поверь мне, что от нашего с тобой разговора толку будет гораздо больше, чем от этого веселья. Я думаю, что совершенно необходимо в кратчайшие сроки начать строительство канала вокруг крепостных стен и сразу же, изготавливать подъёмные мосты. Я успела заметить, что у вас, кроме центральных ворот имеются ещё два входа в город с западной и восточной стороны. Интересно, а у вас ещё есть враги, кроме драконов?
- К сожалению, нам иногда досаждают пираты. Особенно, когда на море шторм, они заходят в речные порты для починки кораблей и пополнения запасов. При этом не могут отказать себе в удовольствии грабить, а иногда и убивать, если горожане и крестьяне оказывают сопротивление, защищая своё имущество. Ты совершенно права, наш город, будет более непреступен при наличии  канала и подъёмных  мостов.  Ты мне сейчас преподала большой урок. Я тебя благодарю и в ближайшее время порошу провести большой совет, чтобы поговорить с градоначальниками, которые распоряжаются городской казной, ибо на одном энтузиазме укрепления нам не возвести.
- Первая здравая мысль за сегодняшний день.
- Ты, как всегда ужасно прямолинейна.
- А как может быть иначе, когда дело касается защиты человеческих жизней. Только я внесу ещё одно весьма дельное предложение. В данное время, не стоит проводить ни каких собраний. Согласись, что градоначальники находятся в определённом градусе, который не будет способствовать благополучному  решению наших планов.
- Ты опять права! В таком случае все разговоры откладываем на завтра. А у меня возник по этому поводу вопрос, а где в таком случае  мы будем сегодня ночевать?
- А ночевать мы в любом случае будем дома. Просто предупреди своего заместителя, что мы прилетим к обеду, тогда и состоится большой городской совет, где все будут иметь право высказаться.
А в конце собрания мы проведём голосование всех присутствующих, так и будет решена судьба строительства оборонительных укреплений.
- Что ещё изволит моя госпожа?
- Изволит лететь домой и спать, меня утомили эти радостные звуки музыки, которые так некстати дополняют вопли людей. Я пока ещё  не привыкла к таким шумным гуляниям.
- Я буду отсутствовать буквально десять минут. Они нужны мне для того, чтобы сообщить градоначальнику о твоём высочайшем волеизъявлении.
- Судя по твоей речи, ты либо выпил лишнего, либо встреча с горожанами настолько подняла тебе настроение, что ты постоянно иронизируешь. Но можешь и вовсе перейти на эту манеру общения. Так, по крайней мере, сразу будет понятно, кто в нашем тандеме главный.
- Слушаюсь и повинуюсь ваше светлейшее драконство!
- Если бы ты не был таким крошечным, я бы тебя хорошенечко встряхнула. Прямо лицедей, а не начальник охраны.
                После последней фразы Альгерон затерялся в толпе горожан, но, как и обещал, ждать его пришлось не долго. Уже через двадцать минут они взмыли в звёздное небо, когда Рена набрала довольно большую высоту, звёзды стали казаться более яркими и притягательными. Хотелось, чтобы полёт длился бесконечно, унося их всё ближе к магическим светилам, которые блуждают в необъятной вселенной. Пока Альгерон предавался мечтам, Рена уже заходила на посадку. Ночь была практически бессонной, потому, что он думал о предстоящем совете и его исходе.  Утром Рена была на удивление молчалива. Было видно, что она опять что-то сосредоточенно обдумывает. Она так и промолчали целое утро, но к назначенному сроку вылета Рена всё же нарушила молчание:
- Я вот всё утро думала, когда же ты заведёшь разговор о самом главном, помимо укреплений?
- Интересно, это о чём я должен был ещё позаботиться?
- Ну, хотя бы о том, как оповестить именно меня, на случай нападения драконов. Я, к большому сожалению, не обладаю телепатией, а потому и не могу предугадать замыслы врага.
- И ты опять совершенно права! Но во времена твоей матери мы били в колокола на башнях. Ведь скорость серых  драконов невелика и времени было вполне достаточно для того чтобы успеть к нам на помощь.
- Ну, а если, например, идёт проливной дождь или дует сильный ветер. Ведь море совершенно рядом. Тогда как выходить из положения. К тому же пираты, о которых ты упоминал, двигаются гораздо быстрее драконов.
- У меня пока нет никаких предложений.
- А я подумала о другом звуковом сигнале. Я могу слышать низкие звуки до десяти километров. Если не считать извилистых дорог вокруг горы,  здесь будет не более семи километров, если считать по прямой линии. Есть у вас музыкальные трубы, которые могут издавать столь мощные звуки?
- Я никогда в это не вникал в музыкальные конкурсы, хотя по праздникам у нас со всех мест собираются трубадуры. И некоторые трубы звучат весьма внушительно.
- Вот мы, не откладывая эту проблему на долгое время, должны  всё  это проверить. Сделаем это сразу после собрания. Мы полетим домой, а они пусть гудят в трубы и звонят в колокола. А с ответом о лучшем сигнале, мы им пошлём Фарго. А теперь нам уже пора в путь, не будем заставлять нас ждать. И сами мы по прилёту ждать никого не будем. Ты сразу огласишь присутствующим, по какому поводу мы собрались, и подробно изложишь наши соображения. После чего мы будем отвечать на вопросы горожан, независимо от их социального положения, ибо жизнь любого человека имеет одну  цену.
- Рена, у меня складывается такое впечатление, что ты за два дня повзрослела на целую человеческую жизнь.
- Обстоятельства заставляют меня погружаться  довольно далеко в возвратную память, а там есть ответы на все вопросы. Жаль, что люди, каждый раз учатся всему заново. Ну, давай уже готовиться в путь. Мне хочется как можно скорей решить этот вопрос и начать действовать. Надо, чтобы было меньше разговоров, но больше дела.
                Когда Рена подлетала к городу, она видела, что на площади собралось очень много народа, и они приветствовали её радостными криками. Она сразу почувствовала, как некое тепло разливается у неё в груди. Ей  стало понятно, что эти маленькие люди становятся ей всё ближе…
Сразу после приземления, Альгерон заговорил о планах, которые предложила Рена, и которые могут сделать их город более укреплённым, а количество жертв, среди населения, свести к минимуму. После его выступления выступил градоначальник, а в его речь  постоянно вставлял реплики казначей. Их речь сводилась к тому, что город не в силах осуществить этот проект, так как это требует огромных средств. Своими силами вырыть такой огромный канал они не смогут, а наёмная сила полностью истощит казну. После их выступления заговорила Рена:
- Если этого не сделать, то лет через пять в этом и вовсе не будет нужды, ибо вас останется малая горстка. И не стоит надеяться на то, что если рядом появился красный дракон, то теперь можно и вовсе ничего не делать. В конце концов, я вам присягу на службу не давала и не собираюсь этого делать, так что стоит задуматься, как самим выходить из данного положения. Количество серых драконов растёт, а вы ничего не предпринимаете. Нехватку денег можно компенсировать тем, что земельные работы может производить население города и сёл. В конце концов, они это будут делать для своей же безопасности. Но вот заботу о шлюзах и мостах должна взять на себя городская казна, которая исправно получает налоги. И как я смогла убедиться, у вас очень давно не проводились затратные стройки. Я готова выслушать все ваши вопросы и предложения.
                Первым из толпы вышел простой горожанин и обратился к Рене:
- Я думаю, что всё, что вы предложили, нужно исполнить в ближайшее время, но у меня есть вопросы и возможно, вы сможете нам дать дельный совет. У нас давно не было дождей, а потому земля сильно утрамбована телегами и лошадьми. Вскопать её, будет просто адским трудом и займёт эта работа огромное количество времени. Может у  Вас на это счёт есть свои соображения.
- Очень разумный вопрос. Я об этом уже думала, и я смогу вам оказать большую помощь. Прямо завтра, я начну поливать землю на первых участках. Я могу переносить большое количество воды, которое я буду сбрасывать на землю. А на следующий день, когда она полностью впитается, её надо взрывать плугами, а грунт сразу же перекладывать на телеги, которые вы будете крепить одну к другой, но без лошадей. Поясняю, как всё это будет происходить. Для взрытия грунта, соедините между собой десять плугов и прикрепите к ним длинную цепь, за которую я возьмусь и потяну плуги, взрыхляя верхние слои почвы. А затем, наполненные вами телеги с землёй переправлю землю в то место, которое вы мне укажите. Я думаю, что так дело у нас пойдёт гораздо быстрей.
 В это время инженеры со своими подручными займутся строительством мостов и шлюзов.
Я думаю, что казна с этой задачей справится, а  теперь я хотела бы услышать казначея. Прошу вас не стесняйтесь и поясните горожанам, как обстоят бела с их деньгами.
            Казначей, весь обливаясь потом, вышел вперёд и дрожащим голосом заговорил:
- Вы так неоднозначно выразились, смею вам заметить, что деньги принадлежат городу.
- Поясните. Я полагаю, что город – это, прежде всего люди! Горожане, которые в нём живут и отчисляют  деньги в казну. Ведь не может быть казны без горожан. Поэтому я правильно всё сказала, а если у вас другое мнение, то вы зря занимаете место казначея. Я думаю, что при голосовании эту ошибку легко исправить.
                После этой реплики, собравшиеся долго аплодировали. Дождавшись тишины, слово взял мер города:
- Я уверен, что с вашей непосредственной помощью, мы, конечно же, справимся с поставленной задачей гораздо быстрей, а казначей тщательно произведёт с инженерами расчёты и всё будет выполнено в лучшем виде. Вы правильно заметили, что данный проект служит для личной защиты каждого, кто проживает в городе и вблизи его пределов.
Рена кивнула, давая понять всем присутствующим, что она довольна сказанным. Поскольку споров больше не было, то голосование проводить не пришлось. Альгерон заговорил о методе оповещения Рены, на случай нападения и попросил, чтобы уже на следующее утро они подали различные сигналы, и если его будет слышно, они тут же прилетят и начнутся работы по строительству канала. Поэтому остаток дня горожанам  надо использовать для создания многоступенчатого плуга и подготовке состава подвод для вывоза грунта.
                По окончании его речи, люди выкрикивали слова благодарности и прощались до следующего дня. По прибытии в пещеру, Рена прибывала в приподнятом настроении. Она постоянно улыбалась и щурила глаза. Потом, не выдержав молчания Альгерона заговорила:
- А всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Даже голосования проводить не пришлось.
- Конечно, после твоей речи, о возможной смене казначея, все ответственные начальники почувствовали, что с твоей помощью, горожане очень даже легко произведут перестановку в городском совете. А кому же хочется терять почётное, да ещё весьма доходное место. Вот поэтому и не последовало никаких возражений.
- А я по наивности своей подумала, что в совете города находятся умные и дальновидные люди.
- Не обольщайся, люди очень поражены такой заразой, как накопление денег впрок. И с большой неохотой с ними расстаются. И совсем не важно, личные это сбережения или чужая казна.
- Совершенно не пониманию, ведь деньги существуют для того, чтобы их использовать в нужных целях.
- Не пытайся понять людей, я давно живу среди них и совершенно не понимаю многих их поступков. Не всегда ясно, какие именно мотивы ими движут.
                Остаток дня, они провели за разговорами, обсуждая подробности строительства, и уснули глубоко за полночь. Утром Рена услышала гул, сначала ей казалось, что он исходит из-под земли, но потом она поняла, что эти сигналы подают горожане. Выйдя на площадку перед пещерой, она уловила разницу в звуках, и оказалось, что колокола, гораздо эффективнее труб.
Подлетая к городу, они уже видели собравшихся людей, с левой стороны городской стены, где было решено начать работы. Когда они приземлились к ним подошли землемер с инженером и сообщили, что они уже давно работают и уже сделали основные разметки канала и его протоки к реке. У основания скалы уже стояли скреплённые толстыми цепями плуги. Теперь было дело за Реной. Предстояло орошать почву. Она попросила всех отойти к главным воротам и оттуда наблюдать за её работой. Альгерону пришлось снять с неё упряжь, и после этого она полетела к реке.
Она сделала разворот  над рекой и, полетев против течения, резко нырнула, через несколько мгновений она вынырнула и полетела к основанию скалы. Подлетев к разметке, она чуть спустилась к земле, с силой втолкнула воду из едва приоткрытой пасти. Это зрелище походило  на настоящий проливной дождь. Таких полётов Рена совершила около двадцати, пролив всю землю около левой стены. После чего она попрощалась со зрителями и посоветовала  на завтрашний день вооружиться лопатами, потому, как завтра они уже будут не только наблюдать, но и работать. При этом она добавила, что было бы очень хорошо, если бы мужчины, не состоящие в страже, обзавелись своими мечами, поскольку свою жизнь лучше защищать самостоятельно, не возлагая ни на кого такую важную миссию.
             На следующий день возле городской стены кипела работа.
Желающих помогать оказалось так много, что подводы очень скоро наполнялись взрытым грунтом, и у Рены практически не было времени на передышку. Едва она протягивала метров на тридцать плуги, как люди  тут же подтягивали к ним подводы и быстро наполняли их грунтом. Рена, прихватив обоз, тянула его к реке, и там их рабочие переворачивали у самого берега, поскольку пользуясь удобным случаем, городские власти решили увеличить  по длине и ширине причал порта. В таком темпе работы велись уже более месяца, и треть рва  была уже готова. Теперь надо было рыть отвод к реке и устанавливать шлюзы, пока будут идти дальнейшие работы по рытью канала. В это время  все кузни в городе работали над разработкой и изготовлению подъёмных мостов. Рена внесла предложение, чтобы внешняя сторона подъёмного моста была покрыта листами тонкого железа, а затем к нему была прикреплена железная решётка с длинными шипами. Первое это, что бы предотвратить возгорание моста, когда он будет поднят и  станет служить защитой от проникновения противника, второе, чтобы не возможно было таранить его толстыми брёвнами, поскольку они сразу будут нанизываться на шипы, и их довольно сложно будет снимать. В этом случае у защитников будет достаточно времени, чтобы снять штурмующих стрелами или кипящей смолой.
Рена, постоянно удивляла людей своей осведомлённостью в военном деле, и Альгерону постоянно приходилось объяснять, что у драконов есть возвратная память, которая передаётся из поколения в поколение. И  при возникновении сложной ситуации она погружается в кладовые памяти, оставленной ей предками. Теперь уже люди меньше обращались за советами к  своим соотечественникам, а напрямую общались к Рене. Такое положение дел её очень радовало, а вот управляющих городом  и мастеров весьма огорчало. Улетая в очередной раз, Рена сказала, что объявляет трёхдневный перерыв, что бы все отдохнули и могли сделать текущие дела, и при этом призналась, что она и сама изрядно устала. Все это восприняли с пониманием, поскольку знали, что основную работу делает именно она.
      Два дня, Рена почти не выходила из пещеры, она действительно сильно устала. Она даже не говорила, и Альгерон  не утруждал её ненужными разговорами, но сам ужасно гордился ей и восхищался её самоотдачей. Он думал о том, какие же всё-таки драконы ответственные. Она помогает совершенно незнакомым людям и делает это с таким увлечением.

                ГЛАВА ТРЕТЬЯ
                ПЕРВЫЙ БОЙ

Утром следующего дня, Рена довольно бесцеремонно его разбудила.  И с тревогой в голосе сообщила, что звонят сигнальные колокола. Альгерон сразу бросился к упряжи, но Рена сказала, что если это нападение, то он ей будет не только мешать, но и подвергаться смертельной опасности. Поэтому к городу его доставит Таир в сопровождении собак, а она полетит одна и сориентируется на местности, какие действия стоит предпринимать. Альгерон так нервничал, что с трудом попал в стремена. Всю дорогу он думал о том, что Рена ещё не совсем отдохнула и что это у неё будет первый бой, если это всё же нападение драконов.
Когда Альгерон приближался к замку, перед ним открылась страшная картина. Один серый дракон взлетел на стену у центральных ворот и пытался через неё перелезть. Два других дракона взлетели и зажали Рену с двух сторон. Он нёсся во весь опор к замку, но понимал, что от него в данный момент ничего не зависит. Он видел, как один из серых драконов развернулся в воздухе и сильно ударил Рену, своим страшным хвостом в грудь, она издала сильный крик и с большим усилием поднялась немного выше и тут же выпустила в противника струю пламени. Теперь страшные крики издавал обожжённый дракон, который падал на землю. В это время второй дракон, который находился позади Рены, нанёс ей сильный удар по крылу и сильно разорвал перепонки. Она стала кружиться на одном месте и, улучив момент, вонзила своё смертельное жало  в грудь противника. Оно вошло с такой силой, что полностью вошло в грудину и застряло
 Теперь оба дракона падали вниз. Но на подлёте к земле Рена резко оттолкнула противника задними лапами, и из последних усилий сделав пару взмахов крыльями, упала на спину в нескольких десятках метрах от своих поверженных противников.
В это же самое время, дракона, который был на стене, сразила отравленная стрела, из огромного арбалета и он с криком падал вниз. Альгерон уже был у самых ворот, его заметили и открыли ворота. Он тут же велел всадникам и собакам спешить на выручку Рены. Он понимал, что драконы только ранены и они обязательно захотят добить Рену. И его первоочередной задачей было не допустить этого. В нём кипел страшный гнев, который предавал ему сил и смелости. Его отряд без промедления последовал за ним. Устремляясь к Рене, они видели, как обожжённый дракон встал на лапы и медленно полз к Рене прямо на её раненное крыло. А она по-прежнему лежала без движения. Несущиеся во весь опор всадники, достигнув хвоста дракона,  набросили на него несколько цепей и лошади стали тянуть его назад. Скорость движения зверя замедлилась, но он легко тянул за собой шесть лошадей с всадниками. Альгерон видя, что хвост надёжно закреплён, дал команду своре собак, защищённых латами,  атаковать и они тут же бросились к дракону и вцепились в его крылья. Они, как огромные гроздья повисли на перепонках его крыльев, пронзив их клыками. Дракон взвыл,  но всё равно продолжал тихонько двигаться к своей цели. Он был едва жив, но перед ним была цель, и он из последних сил двигался к ней.
 И когда уже казалось,  что дракон вот-вот схватит Рену своими страшными зубами за её израненное крыло, она резко подняла голову, а затем её хвост, описав большую дугу, со страшным хрустом вонзился в шею её врага. Дракон взревел и взвился на задние лапы, а затем упал на землю и замер. Рена снова положила голову на землю и лежала без движения. Альгерон спешился и побежал к Рене. Он подбежал к её голове и заглядывая в глаза спросил:
- Как твои дела, и какими будут дальнейшие распоряжения? Как мы можем тебе помочь? Я совершенно растерян, ведь мы совсем не обговаривали меры по твоему спасению!
- Как много слов.  Приглашай лекарей и кожевенников. Одни будут промывать рану,  накладывать мази, а другие будут сшивать перепонки, в противном случае, я никогда не смогу летать и моё полезное участие в вашем спасении снизится вдвое.
- Ну, раз ты способна так ясно мыслить, я могу быть спокойным за твоё общее состояние. Но мы все очень испугались, а я и не ожидал, что увидев эту страшную картину в небе, я буду готов просто упасть в обморок. Но я выдержал, и всё обошлось слезами злости, и отчаяния. Надеюсь, что ты простишь мне эту слабость.
-  Конечно, ведь я и сама, увидев столько противников, была просто поражена и напугана, что очень мешало мне сосредоточиться. А теперь дай поскорее распоряжение на счёт лечения, а то, как бы заражение не началось.
                Альгерон подозвал Таира, и они направились к городским воротам, где уже собрались горожане в ожидании распоряжений. Найдя лекарей, он объясни, что следует сделать в отношении Рены. Затем он собрал своих стражников, и приказал сопровождать раненных драконов, которые отошли от первого шока, и с большим трудом, но всё же шли в сторону своих  земель. Стражники около пяти часов преследовали драконов и примерно определили направление их следования. Они их не трогали, ибо им в любом случае  грозила смерть от яда, так что не стоило зря рисковать своими жизнями.
Когда Альгерон, отдав все нужные распоряжения, вернулся к Рене, её крыло уже было обмыто и зашито. На раны были наложены аппликации с мазью и её кормили фруктами. На вопрос Альгерона, как решить вопрос с их ночёвкой она ответила:
- По стечению совершенно непредвиденных обстоятельств, мне, да и тебе придётся ночевать под открытым небом. Причём твоё положение будет намного лучше, поскольку я сейчас перевернусь, лягу на правый бок, и моё раненное крыло послужит тебе отличным укрытием.
- Ты можешь хоть приблизительно предположить, сколько времени понадобится тебе, чтобы стать на крыло?
-  Дело в том, что это моё первое ранение, и я не могу знать, сколько понадобится времени на моё полное восстановление. Остаётся только уповать на то, что примерно в течение месяца на нас никто не нападёт. Я отдохну примерно неделю, а потом мы займёмся строительством канала, ведь крылья мне для этого не нужны. Воду я могу набирать подойдя к берегу, да и для того чтобы разбрызгивать, тоже можно не взлетать.
 Пока защитница и помощница болела, горожане и селяне  занялись своей  основной работой и личным вооружением. Кузницы работали почти круглосуточно, учитывая то, что  большинство из них были заняты мостами и  шлюзами. Но благодарные люди не забывали и о своей спасительнице. Все понимали, что нападение трёх драконов, закончилось бы весьма плачевно, если бы не её помощь. И если раньше у кого-то и возникали сомнения по поводу строения канала, то теперь всем хотелось его завершить как можно быстрее. Ведь они все видели, что в такой сложной ситуации они могут потерять своего защитника и тогда…
Но поскольку всё обошлось, все старались как-то облегчить её страдания. Тележка, стоящая перед ней, всегда была полна фруктов и свежего хлеба. Альгерон очень переживал, что она не может полететь к морю и полакомится рыбой, но она его успокоила новым для него открытием. Она пояснила, что теперь она растёт гораздо медленнее и пищи ей требуется гораздо меньше, и что вообще она теперь может обходиться без еды целую неделю, если это потребуется. Эти новые сведения и удивили, и успокоили.
Как и обещала Рена, она через неделю принялась за работу и люди теперь уже с особым усердием помогали ей. Спустя три месяца, канал был полностью прорыт. Настал торжественный день поднятия шлюза. Все очень нервничали, боясь, что вдруг что-то пойдёт не так. Но инженеры всё тщательно проработали, и шлюз благополучно выдержал напор воды, когда убрали последнюю земляную перегородку, а затем его слегка приоткрыли, и вода стала наполнять канал.  Некоторые зрители выстроились вдоль всего канала, чтобы наблюдать это волнующее зрелище, другие наблюдали эту  картину с крепостной стены. Люди были так рады, что они постоянно кричали, свистели, бросали вверх свои головные уборы, обнимались, смеялись и плакали. Они группами подбегали к Рене и обнимали её лапы и выкрикивали слова благодарности. Шлюз постепенно открывали всё больше, и вода с шумом неслась в новое русло, и на мелководье видно было, как плещется рыба. Дети радовались, что теперь можно будет ловить рыбу прямо с мостов. Все эти новшества очень преобразили город. Он стал более величественным и внушительным. Всех переполняло чувство гордости. Не забыли воздать должное и начальнику стражи Альгерону. Ведь если бы не его поход за поиском наконечника,
всего этого могло не быть. Его при всём скоплении народа наградили рыцарским орденом славы. Люди подняли его на руки и стали качать с криками, «Слава Альгерону и Рене!». Был уже вечер, а канал ещё был полон лишь наполовину. Но на площади перед городом выставили большое количество столов с угощениями, музыканты не жалели рук, а танцующие ног и веселье длилось до самого рассвета. К девяти утра канал наполнился до нужной отметки и шлюз закрыли. По новым мостам передвигались люди, телеги, всадники и всё это было так необычно и приятно. Жизнь входила в новые временные рамки. Она словно разделилась надвое. Теперь можно  было определять время временным рубежом, а именно - до появления канала и после.
           Теперь, когда город стал более укреплённым, предстояло заняться выяснением места, где обитают серые драконы, чтобы предпринять действия, по их полному уничтожению, на их же территории.
Направление было выявлено во время преследования драконов, теперь нужно было облетать окрестности, чтобы определить точное место нахождения и потом разработать план дальнейших действий. Рена предложила не откладывать эти поиски, поскольку прошло довольно много времени для того, чтобы драконы решились на месть за своих погибших собратьев. Хоть город теперь и имеет основательную защиту, но не стоит подвергать людей лишний раз такой опасности. Альгерона интересовало, сколько времени займёт их путешествие и он обратился к Рене за пояснениями:
-  Как ты думаешь, мне стоит запастись провизией, ведь в таких походах не стоит разжигать костры для приготовления пищи, ведь запах дыма распространяется очень далеко.
- Я думаю, что стоит. Мне бы не хотелось летать постоянно, меня могут заметить. Ведь нам, доподлинно не известно, одно ли здесь поселение серых драконов. Мы, летая слишком часто, можем  случайно навести на свой город и другую семью серых драконов, ведь они обладают отличным обонянием и могут найти нас по следу.  Поэтому при возвращении, нам придётся сделать отвлекающий манёвр. Мы полетим в совершенно другом направлении, и домой будем возвращаться с морской стороны.
- А как мы будем их искать?
- Ты укажешь мне направление, которое определили твои воины, когда преследовали их, а там я уже включу своё обоняние. Я теперь никогда не забуду их мерзкий запах.
    Через день, они уже отправились в путь с надеждой, что их путешествие увенчается успехом. Когда путь, по которому шли преследователи из стражи за драконами был преодолён, Рена с уверенность полетела дальше. Часа через два она пошла на снижение и приземлилась на живописной поляне, а далеко на горизонте виднелась чёрная полоса леса. Рена предложила Альгерону подкрепиться, поскольку ещё было не известно, сколько продолжится их дальнейший путь. А сама стала рассказывать ему о лесном массиве, который виднелся на горизонте:
-  Мы сейчас будем пролетать над этим необычным во всех отношениях лесе. Он существовал ещё во времена моих прадедов. В те времена было гораздо больше серых драконов и некоторые люди, убегая от них, находили укрытие в этом лесу, а затем оставались в нём навсегда, ибо он становился для них надёжным убежищем и благодатным жилищем.
- Каким же образом лес мог спасти от драконов?
- Ты не дослушал, история только начинается. Это лес деревьев гигантов. Таких деревьев ты наверняка не видел. Средняя высота деревьев пятьдесят  метров, обхват этого гиганта до тридцати  метров, живут эти деревья до пяти тысяч лет. Но самое интересное – это их кроны. Ветви с листьями находятся только в самом верху, а ствол абсолютно гладкий. Кроны этих гигантов по площади равны примерно от шестидесяти до ста метров. Поэтому когда мы будем пролетать над этим лесом, мы не увидим пространств между деревьями. Кроны этих гигантов соприкасаются между собой, а в большинстве случаем и переплетаются. Поэтому люди и выбрали этот лес местом своего проживания. Драконы не умеют лазать, а летать им мешает пространство между стволами, которое не достаточно для размаха крыльев, да они и не могут подниматься на такую высоту. Люди устроили себе жилища в кронах, а при помощи  лестниц сплетённых из ветвей, перемещались в нужном им направлении. За лесом расположены поля, с различным кустарниками и изобилием травы, из которой местные жители, изготавливали несметное количество  прочной верёвки. 
Кроме того в зарослях кустарников водится много мелкого зверья и пернатых, что и являлось пропитанием для людей.  Я полагаю, что и ягоды там водились и грибы, кроме того за полями протекает небольшая река, поэтому, когда  люди прямо под деревьями рыли колодцы, то  совсем на небольшой глубине уже была вода, так что проблема с добычей воды была тоже решена. Теперь ты понимаешь, какой находкой для людей был этот лес?
-  Но как же жить просто на ветвях? Ведь это неудобно, да и свалиться можно в любой момент.
-  Ват сразу видно, что ты далёк от плотницкого дела. Кругом полно ветвей, так что они мастерили в кроне выбранного дерева и пол, и стены и всё остальное. Приложи фантазию. Я думаю, что если бы тебе пришлось провести в кроне такого дерева какое-то время, то ты первую бы очередь подумал о безопасности и удобствах. И поверь мне, что обстоятельства бы заставили тебя включить всю твою сообразительность.
-  Возможно, ты права. Человек всегда использует тот материал, который находится рядом.
-   Правильно!  Рядом с вами скалы и вы организовали каменоломню и стали строить всё из камня. А не было бы скалы, строили бы из дерева и глины.
- А как же они перемещались между, так сказать домами?
- Ты совсем невнимателен. Я же говорила, что большинство крон были полностью переплетены, потому там совершенно не сложно было организовать подвесные мостики, причём на любое расстояние. Единственное, что им нужно было преодолеть – это страх высоты. Но с этим они как-то справлялись, ведь страх быть съеденными драконами был куда больше.
- Это уж точно, такой страх заставит совершить самые невероятные поступки. Но им приходилось очень рисковать, спускаясь вниз за пропитанием. Ведь удаляясь от деревьев, они подвергали себя страшной опасности.
- Так же, как и вы.
- Но у нас есть лошади, для быстрейшего передвижения!
- Но далеко не у всех.
- Но у нас есть вестовые, которые бьют в колокола, во время нашествия!
-  Представь себе, что и у них они были! И высота их наблюдения была куда выше, а потому и видели они гораздо дальше, следовательно, у людей было гораздо больше времени на то, чтобы добраться до спасительной лестницы или подъёмника.
- Вот на счёт последнего я тебя не понял.
- Да, люди там жили весьма не глупые. Они плели из прутьев огромные корзины, которые выдерживали до трёх человек и при помощи верёвок и блоков, поднимали вверх людей с добычей.
- Как это всё интересно! А мы об этом совершенно не слышали и твоя мать нам об этом ничего не рассказывала.
-  Просто не было подходящего случая. Если бы нам не пришлось преодолевать этот весьма примечательный лес, то и я бы возможно о нём не заговорила.
- Меня теперь постоянно мучает ещё один вопрос. Почему твоя мать не предложила нам построить канал?
-  Тут могут быть разные причины. Во-первых, вероятно то, что тогда нападений на вас было гораздо меньше, и она полагалась на свои силы. Второй причиной, вероятно, было то, что она совершенно не думала в этом направлении. Ведь мы, как и люди, совершенно разные, и свои знания мы тоже используем по-разному. Ведь вам самим почему-то  эта полезная идея не пришла в головы, а для вас это гораздо важнее, чем для нас.
- Да, тут ты совершенно права. Я и сам думаю, почему нашему совету никогда не приходила в голову такая важная линия обороны?
- А мне совершенно понятно. Выши градоначальники просто не хотели расставаться с деньгами. Возможно, даже если бы кто-то и предложил подобную идею, то они бы её отвергли. Если бы не моя предложенная помощь, то строительство канала затянулось бы года на два, это с учётом наёмной силы и техники, а значит и денег бы ушло в четыре раза больше. Вполне возможно, что такая сумма была бы городу и в самом деле неподъёмна, а потому,  строительство пришлось бы растянуть года на три, а может и четыре, ибо пришлось бы постоянно ждать пополнения казны.
- Да, выходит, что мы везде перед тобой в неоплатном долгу.
-  Пользуйтесь, пока у меня есть большой интерес помогать людям. Возможно, он был бы гораздо меньше, если бы я родилась не в твоём присутствии. Ведь если честно признаться, то я защищаю тебя, другими словами свою семью.
- Ну, я очень тебе благодарен за всё, что ты сделала и мне весьма тяжело осознавать, что все эти трудности свалились на тебя в столь юном возрасте.
- Ладно, не будем больше говорить о грустных событиях. Давай лучше сменим тему, ведь я тебе ещё не всё рассказала об этом дивном месте. Не знаю, что в этом месте происходит теперь, но у них в те давние времена были свои стражи, которые очень помогали людям. Здесь обитали огромные птицы с очень удивительными способностями. Они были примерно пятиметровой высоты, они как мы могли говорить и мыслить, но у них была и своя уникальная особенность. Они красиво пели и это были не просто звучные трели, их пение обладало удивительным свойством, оно усыпляло на несколько часов любую особь.  Конечно, размер особи тут имел большое  значение, например я бы могла уснуть минут на час, но и этого вполне достаточно, чтобы меня убить, не говоря уже о меньших видах. Но птицы прилетели в этот лес гораздо позже людей и после этого драконы вообще перестали посещать даже предместья этого леса. Назывались эта птица  Фельгара. Они имели ярко голубую окраску, с оранжевыми вставками на голове и под глазами. Они были невероятно красивыми. В те времена даже было поверье, что встретить Фельгару, это было непременно к счастью,  не говоря конечно о местных жителях. Их счастье и заключалось в их присутствии в этом необычном лесу. Фельгары, как и люди сооружали себе гнёзда в кронах деревьев и жили бок обок с людьми.  Если я не ошибаюсь, то  они тоже относились к долгожителям и жили лет по сто.
- Совершенно невероятная история, просто красивая сказка.
- И, тем не менее, это быль. Но я вижу, что ты уже отдохнул и подкрепился, и нам давно пора отправляться в путь.
- У меня по этому поводу вопрос. Допустим, что мы обнаружим логово драконов, какими тогда будут наши дальнейшие действия.
- Это будет зависеть от нескольких факторов. Каково количество драконов. Удобное ли место для свободного манёвра. Я имею в виду полёт. Поскольку у меня лётное преимущество, то мне интереснее принимать бой на открытом пространстве, ведь там есть место для манёвра. Но мне кажется, что это будет не просто пещера, она будет располагаться непременно в  ущелье, чтобы их сложно было обнаружить, а это сам понимаешь, для меня не очень удобно. И опять же, а какова глубина этого ущелья? Сможет ли поток моего пламени достать до них  с высоты? Будет ли удобное место, где я смогу расположиться? Поэтому полное незнание местности не даёт мне возможности ответить на твой вопрос. Одно я знаю точно, что мне нужно нанести им ещё один сокрушительный удар, чтобы мы могли, как можно дольше прожить в безопасности. А теперь уже точно пора, а то бы очень не хотелось ночевать в этих местах.
           Они летели над необычным лесом, а сверху казалось, что они пролетают над зелёным морем. Под ними был сплошной зелёный ковёр. Потом началась равнина, которую покрывал редкий кустарник и трава. И примерно через час они стали подлетать к большому горному плато, в котором даже издалека была видна большая расселина. Рена начала вращать головой, а потом стала снижаться, на  левой стороне расселены. Когда они приземлились, она объяснила, что определяла подветренную сторону, хотя на лету, это не так легко определить. Потом она стала давать Альгерону чёткие указания:
-  Сейчас ты пройдёшь к самому краю и произведёшь разведку, надеюсь тебе понятно, почему это будешь делать именно ты. А после, мы решим, что нам делать дальше. Я настоятельно прошу тебя, не спускаться вниз, не зная местности, мне трудно будет прийти тебе на помощь, так что не усложняй мне задачу.
- Понятно, а если я ничего не увижу?
- Непременно увидишь, я ясно слышу их запах, причём очень близко.
         Альгерон направился к обрыву и чем ближе он подходил, тем сильнее слышался весьма неприятный запах, и вместе с эти возрастало чувство тревоги. Перед глазами постоянно возникал бой Рены, и его сердце начинало учащённо биться. Он ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется, чтобы она снова сражалась с этими чудовищами. Ведь если она пострадает, им даже не кому будет помочь…
 Между тем он приблизился к краю, ветер здесь был гораздо сильней и запах был переносимым. Чтобы хорошо рассмотреть, всё, что находится внизу, он подполз к самому краю и слегка свесился. Перед ним отрылась, как на ладони полная картина логова их грозного врага. На противоположной стороне  ущелья в скале, невысоко от земли, почти рядом друг от друга, находилось четыре большие пещеры. На выступе на одной из них, грелись на солнышке три больших яйца. В соседней пещере, свесив передние лапы, лежал дракон, который, по-видимому, сторожил кладку.   Присутствие других драконов пока не наблюдалось, хотя они могли просто находиться внутри пещер, и их количество говорило о том, что их могло быть ещё несколько.
Альгерон вернулся к Рене, подробно обрисовал картину, которая открылась его взору, и высказал свои предположения относительно количества драконов. Рена спокойно выслушала его и добавила:
- А ты не думаешь, что остальные пещеры принадлежали тем трём драконам, что свершали набег на наше поселение. В данное время они вероятно находятся в стране теней, ведь они все были отравлены, и у них не было шанса на выживание. Сторожит кладку, скорее всего их самка. И при лучшем исходе для этой оставшейся семьи, через некоторое время их численность восстановится, ибо они растут так же быстро, как и мы. Поэтому моей первоочередной задачей будет уничтожение кладки, а дальше, я буду действовать по обстоятельствам.
-  Меня именно этот момент очень волнует. Не могла бы ты хоть немного прояснить…
-  Хорошо, поясняю, чтобы ты не так волновался. Если всё обстоит так, как ты описал, то я просто обдаю их всех пламенем, поскольку пещеры находятся рядом. Если возникнет бурное сопротивление дракона, а он  к тому моменту будет уже сильно обожжён, я успокою его своим жалом. В самом плохом случае, мне придётся полетать, что бы измотать противника, а потом уже нанести решающий удар. Надеюсь, что я внесла ясность.
- Ну, теперь я хоть примерно понимаю, что будет происходить, когда ты меня покинешь. Я впервые совершенно не буду участвовать в сражении, а буду просто наблюдателем. Скажу тебе, что это просто ужасное чувство. У меня к тебе ещё есть большая просьба, не рискуй сверх меры. Ты должна понимать, что ты мне очень дорога, как друг, как часть семьи. Я думаю, что вполне хватит того, что ты уничтожишь кладку яиц. После этого сразу возвращайся за мной, и мы полетим домой. Уничтожение такой большой кладки будет уже большой победой!
- Я тронута твоим признанием и проявленной заботой, и это без тени иронии, но у меня есть задача и я её должна выполнить – это мой долг. Это не просто слова, я так запрограммирована. Ты меня очень растрогал, а в данный момент мне нужны совершенно другие эмоции. Мне нужна злость, гнев!
- Я тут могу тебе помочь, просто вспомни  наш прекрасный город и людей живущих в нём, а теперь представь, что эти чудовища идут всё это уничтожать. Услышь крики погибающих людей и горящий город…
При последних словах, Рена просто сорвалась с места и направилась к обрыву. Когда её взору открылась картина, которую описывал Альгерон, она на несколько мгновений зависла над расселиной, а затем резко стала падать вниз. Поскольку ущелье было довольно широким, она спустилась почти на самое дно и  выпустила огромную струю пламени на кладку яиц и, поворачивая голову чуть в сторону, направила его и на едва проснувшегося дракона. Пока Рена свершала все эти действия, Альгерон добежал до края обрыва и видел, как от потоков пламени яйца буквально взорвались, а дракон, издавая страшные звуки, бился в конвульсиях, а затем упал на дно ущелья. Рена к тому времени приземлилась и стояла поодаль, с готовностью  в любой момент отразить нападение. Она почему-то не спешила добивать врага. И Альгерон понял, что она давала ему шанс погибнуть в бою. Минут через десять дракон успокоился и, увидев перед собой врага, бросился вперёд, и снова Рена, не воспользовалась своим преимуществом, а просто взлетела буквально метров на двадцать. Дракон повторил её манёвр, но с разворотом туловища, пытаясь ударить её хвостом, но имея уже горький опыт, Рена поднялась ещё выше и, зайдя со спины, вонзила своё жало в шею своего врага.  Дракон буквально сразу замер на мгновение, а затем стал падать вниз, издавая протяжный вой.  Было понятно, что и с этим драконом всё покончено. После этого Рена тут же направилась к Альгерону и, приземлившись радом с ним сказала:
-  Ну, вот видишь, всё завершилось довольно быстро и удачно. Но уже темнеет, поэтому нам всё придётся заночевать под открытым небом, но чтобы избежать неприятных сюрпризов, мы направимся к лесу и заночуем  на одном из деревьев-гигантов, а утром отправимся в обратный путь. К тому же я устала и сильно перенервничала, поэтому мне в любом случае нежен длительный отдых.  Ведь нам тоже ведомы такие  чувства, как сомнение и страх. После первого боя, я долго не могла прийти в себя и сегодня меня посещали те же самые страхи…

                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                СЧАСТЛИВАЯ НАХОДКА

Было уже совсем темно, но полная луна давала достаточно света, чтобы Рена смогла удачно приземлиться. Её ноги погрузились глубоко в крону, но она нащупала опору и обрела равновесие. Альгерон отстегнулся от кресла  и по совету Рены отполз по ветвям на довольно большое от неё расстояние. Она это пояснила тем, что если она во сне вдруг соскользнёт с ветки, то он останется на этот случай в безопасности. Ночь буквально пролетела, словно одна минута и ласковые лучи солнца пробудили Альгерона на рассвете. По всем признакам Рена ещё спала, и он  решил даже не шевелиться, чтобы не нарушать её сон. Но чтобы совсем не заскучать он решил оглядеться вокруг. Каково же было его удивление, когда совершено рядом, буквально в двадцати метрах от него, в огромном гнезде он увидел большое голубое яйцо. Он тут же вспомнил рассказы Рены о диковинных птицах и понял, что яйцо принадлежит фельгарам. Им тут же овладело сильное беспокойство, ибо их близкое соседство с гнездом могут расценить, как вторжение и потому он решился нарушить покой Рены. Он, пытаясь как можно тише, подполз к ней и стал гладить её по носу. Она открыла один глаз, явно не желая просыпаться, тогда Альгерон указал ей пальцем в направлении яйца. Буквально через секунду она открыла второй глаз  и со свистом прошептала:
- Это же яйцо фельгары. Это огромная удача и такая же огромная опасность, ведь мы нарушили их границы и если родители нас застанут, то нам грозят большие неприятности. Быстро крепись к креслу, и тихонько отбываем на более безопасное расстояние.
              Они отлетели на противоположный край леса, и Рена снова разместилась в кроне дерева. Альгерон не мог понять её манёвра и потому спросил:
-  Не расскажешь мне, какие мысли тебя посетили?
-  Я знаю, что яйцо никогда не покидают. Самка всё время находится рядом, а самец заботится о её пропитании. А судя по всему, яйцо с самого вечера находится без присмотра. Что-то здесь не так, надо понаблюдать за гнездом.
-  А с какой целью мы будем наблюдать?
-  Ну, сам подумай! Если родители до вечера так и не появятся, значит, случилось что-то весьма трагичное и возможно уже давно. В этом случае мы забираем яйцо к себе в пещеру. Не дадим же мы пропасть потомку фельгар.
- О, ты уже всё предусмотрела! А со мной посоветоваться не сочла нужным?
- Но неужели ты будешь против и бросишь этого беззащитного малыша!
- Конечно, нет, но всё же, надо было поделиться со мной своими планами.
- Ну, перестань меня расстраивать. Я, например, буду очень рада спасти малыша, особенно после того, как совершенно недавно я уничтожила три яйца. Это своего рода искупление. Может это сама судьба нас сюда привела. Вот подежурим здесь до вечера, и всё станет ясно.  Я же говорила тебе, что они очень умны и со временем начинают говорить. Так что у нас может появиться новый друг и собеседник, не говоря уже о том, что это может быть ещё и отличный защитник. Так что эта находка усиливает наши силы вдвое. Правда я всё это я только слышала из рассказов своих предков, но у нас будет шанс в этом убедиться.
                Альгерон был весьма доволен её объяснениями и пытался себе представить их содружество на практике. Конечно же, при благоприятном исходе, это имело бы большое преимущество в борьбе с любым врагом. Остаток времени они провели почти молча. И с каждым часом уверенность в том, что родителей не будет,  становилась более очевидной. Часам к пяти вечера Рена сказала:
- Не будем более ждать, нам надо до темноты попасть домой и  устроить яйцо у тёплого озера. Если ещё не поздно, то через некоторое время у нас появится очаровательный воспитанник.
- Прекрасно и я во второй раз стану мамой!
- А что в этом плохого. Ты будешь первым человеком, воспитавшим дракона и фельгару. Это войдёт в историю.  Ты должен гордиться, а не впадать в истерику. Кроме того ведь теперь рядом буду я и тебе будет гораздо легче. Ты даже сможешь иногда отлучаться.
- Я вижу, что ты слишком далеко забежала вперёд. Давай сначала  благополучно доберёмся с ним домой.
Альгерон ещё не закончил свою фразу, когда из ветвей появился подросток лет пятнадцати, с длинными светлыми волосами и в простой холщовой одежде. Сначала все молча разглядывали друг друга, но потом мальчик довольно уверенно заговорил:
-  Приветствую вас в нашем лесу! Я принадлежу к роду геперионов, а зовут меня Гериот. Наши предки живут здесь несколько столетий. Но наш род уже давно  начал угасать. Трудно жить в постоянном страхе и кроме того постоянно бояться упасть вниз. У нас много несчастных случаев среди детей и стариков. Люди перестали заводить детей, не желая им такой жизни. Мы только из рассказов древних стариков знаем, что существует другая жизнь, но мы не знаем, где это находится. Да и при таком количестве серых драконов и волков, которых мы постоянно наблюдаем, любые путешествия привели бы нас к неминуемой гибели. Теперь нас осталось всего пятнадцать семей из бывших пятидесяти. Нам всё труднее добывать пищу, поскольку мы не можем удаляться на большие расстояния. Взрослым приходится очень много рисковать своими жизнями, высаживая и собирая лён, из которого бы делаем холсты и верёвки, а так же добываем масло из его семян. Это единственное, чем мы можем заниматься в этих жутких условиях. Оружие передаётся из поколения в поколение и его уже почти не осталось. И вот, в то время, когда наш народ был доведён до полного отчаяния, мы увидели в небе красного дракона с всадником. Мы были очень рады и в тоже время огорчены, поскольку вы улетели в сторону, где обитают серые драконы. Ведь было совершенно понятно, что пролетая обратно, вы бы нас всё равно не  увидели и не услышали. Но судьба была к нам благосклонна, потому что вы решили заночевать в нашем лесу, но к нашему сожалению, в  той стороне, которая принадлежит фельгарам. Мы даже предположили, что вас заинтересовало их яйцо, которое уже два месяца остаётся без охраны и тепла. Ему правда некому угрожать, но вот в тепле оно конечно нуждается, чтобы птенец мог появиться на свет. Раньше здесь проживало пять семей Фельгар, но  по какой-то причине они стали улетать. Последняя семья продержалась на семь лет дольше других, но потом пропал самец, а примерно два месяца назад, исчезла и самка. А потом мы заметили, что вы перелетели на нашу сторону леса. Зная, что вы находитесь почти рядом, взрослые почему-то очень боялись встречи с Вами, а решился отправиться к вам, чтобы хотя бы увидеть вас, но всё же решился заговорить. Вы даже не представляете, как я рад. Впечатлений от этой встречи нам хватит на всю жизнь! Мы теперь точно будем знать, что где то ещё живут люди.
       Альгерон слушал этого мальчика, и всё сказанное им яркими картинами возникало в его воображении. Ему было бесконечно жаль людей, которые жили в совершенно ужасных условиях. Одно дело прожить так некоторое время, но из поколения в поколение…
Он только собирался заговорить с мальчиком, как Рена опередила его:
-  Мы, наверное, могли бы вам чем-то помочь? Как ты думаешь, что именно в первую очередь вам необходимо?
              По всему было видно, что мальчик не ожидал услышать речь и мощный голос дракона. Он попытался спрятаться в ветвях, но чуть не упал, Альгерон еле успел схватить его за рубашку. Когда мальчик перестал дрожать, он его обнял и сказал:
-  Неужели вы не знаете, что красные и белые драконы говорят?
-  Я об этом конечно слышал, но всегда думал, что это просто сказки, ведь это так невероятно. А они не только говорят, но и думают?
- Ты мог в этом убедиться, ведь тебя спросили, чем мы можем помочь. Значит, она сделал определённые выводы из твоего рассказа.
-  Да, теперь мне всё понятно. Помощь нам конечно нужна, но какая точно, мы и сами не знаем. Нам конечно бы хотелось покинуть эти места, но мы совершенно не знаем, в каком направлении мы могли бы двигаться, что бы дойти до других селений, да и страх перед драконами, и стаями волков, все наши желания сводят на нет.
-  О драконах пока можно не беспокоиться. Мы как раз уничтожили последнего дракона и кладку яиц. Но, чтобы вам дойти до наших земель вам понадобится трое суток. А учитывая то, что вам придётся захватить всё необходимое на первое время и того больше. Давай сделаем так, мы отправимся домой, соберём большой совет, и там реши, как прийти вам на помощь. Это большое дело и одни мы в этом вопросе мало что можем. Но в любом случае мы к вам вернёмся примерно через пять дней, и  расскажем, как обстоят дела. Ты теперь осторожно ступай к своим сородичам и расскажи обо всём. А мы заберём яйцо фельгары и направимся домой.
-  А вы точно вернётесь? А то меня сочтут лжецом, и моя жизнь будет ещё ужасней, чем была.
Теперь уже слово взяла Рена:
-  Запомни мальчик раз и навсегда – драконы никогда не нарушают данного слова. При любом исходе большого совета, мы с Альгероном найдём способ, чтобы вам помочь. Это я тебе говорю, а моему слову можно верить.
Мальчик буквально засиял от радости, а Рена добавила:
- А чтобы никто не сомневался в твоих словах, мы сделаем так, мой друг привяжет тебя к своему креслу, и ты долетишь с нами  к твоему дому, я спущусь как можно ниже, и ты по верёвочной лестнице спустишься вниз, ведь это для тебя не проблема.
-  Это просто чудесно, только спустите меня чуть поодаль. Все и так с нетерпением меня ждут, а потому все взоры будут устремлены в небо, но я боюсь, что люди будут сильно напуганы приближением дракона…
-  Да, ты совершенно прав, так и сделаем. Мы сначала доставим тебя, а потом заберём яйцо и полетим домой, где нас тоже ждут с нетерпением, а мы ещё сообщим им столько приятных новостей. Нам уже давно пора, так что занимайте свои места.
        Альгерон первым влез по лестнице на своё кресло и Гериот весьма проворно последовал его примеру. Ещё минута и Рена уже летела в том направлении, куда указал мальчик. Не прошло и пяти минут, как пришлось спускаться. Лесные люди выглядывали из крон деревьев, всё-таки любопытство гораздо сильнее страха.  Им было прекрасно видно, как Гериот спускается вниз со спины дракона.  Рена, на прощание сделала несколько кругов и помахала лесным жителям крыльями, а Альгерон кричал им, что они скоро вернуться. Затем они подлетели к гнезду, Рена зависла над ним и стала медленно опускаться, и когда её пальцы коснулись яйца, она   бережно обхватила его и тут же стала набирать высоту. Пока они летели, Альгерон думал о том, что за такой  малый срок произошло столько важных событий, которые принесу ему много хлопот, и его жизнь опять сильно изменится, наполняясь новыми и совершенно неизвестными приключениями. Затем его посетила весьма важная мысль, которую они не обговорили с Реной.  Он понимал, что не стоит приземляться перед городом с яйцом фельгары. Ему совершенно не хотелось до определённого времени раскрывать эту тайну. Но его опасения были совершенно напрасными, Рена летала гораздо правее их поселений, вдоль берега моря, с намерением приземлиться у своей пещеры. Она в очередной раз удивила его своей сообразительностью. Это было так очевидно, но совершенно невероятно. Вскоре была совершена ювелирная посадка на выступе пещеры. Рена тихонько опустила яйцо в том месте, откуда оно не должно было покатиться в ненужном направлении. Когда же и она коснулась земли, то сразу развила бурную деятельность, направленную на заботу о новом поселенце. Ничего не объясняя, она направилась в лес и стала срывать пушистые ветки с сосен. Насобирав внушительный ворох, она вернулась в пещеру и, пройдя к их маленькому, тёплому озеру, стала тщательно мастерить гнездо. Мину через двадцать она посчитала, что всё в полном порядке и с большой осторожностью поместила яйцо в его центре. Только после этого, она с довольным видом посмотрела на Альгерона и сказала:
-  Я же говорила тебе, что буду всячески помогать! И когда малыш появиться я возьму на себя роль няньки, а твой распорядок дня почти не нарушиться.
-  Ну, тогда мне совсем не о чем беспокоится, всё под твоим неусыпным контролем. Только можем ли мы надеяться на то, что птенец всё же появиться?
-  Я в этом совершенно уверена. Что такое два месяца без тепла! Мне вообще пришлось ждать пять лет. Я просто чувствую, что там есть жизнь, и она скоро заявит о себе. Здесь тепло и сухо, так что нам остаётся только ждать и не оставлять его без присмотра, чтобы первые минуты его жизни не были наполнены страхом. Это потом очень плохо сказывается на характере.
-  Ты и об этом знаешь?!
-  Странно, что ты этого не знаешь. У вас разве как-то иначе? Неужели ваши матери сразу после рождения бросают своих детей и возвращаются к ним много часов спустя?
- Конечно же, нет! Мать всегда рядом с малышом!
- А теперь представь себе, что все матери одинаковы, буквально все! Но сейчас нам стоит  поговорить о главном. Я правильно тебя поняла, что завтра на собрании совета мы не упоминаем о Фельгаре?
- Да, ты как всегда предусмотрительна. Я думаю, что пока птенец не появиться и даже чуть не окрепнет, не стоит о нём упоминать. Осторожность нам не помешает. Завтра на совете мы доложим о результатах нашей военной задачи, а затем перейдём к вопросу о геперионах. У меня уже даже есть некий план на их счёт, если наш энтузиазм, по поводу их переселения, на общем собрании не поддержат. В этом случае я предлагаю их переселить в нашу местность, а именно на берег нашего любимого озера. Там есть все условия для проживания. Самое главное это вода, а в ней полно рыбы. Лес, из древесины которого можно построить дома и в котором полно мелкого зверья. Кроме того они будут постоянно находиться под нашей защитой.
- Мне нравится твой план, но в этом случае у нас совершенно не будет места для отдыха. Здесь будет постоянно шумно и мне придётся постоянно улетать к морю, чтобы уединиться на природе, но я готова пойти на эти жертвы ради этих несчастных людей. Но я ужасно устала и намерена пойти к озеру, мне ужасно хочется искупаться и отдохнуть в воде…
        Рена ушла, а Альгерон стал обдумывать речь для доклада и в основном ту её часть, что касалась геперионов. Нужно было подобрать нужные слова, чтобы убедить людей пойти на некоторые неудобства. Необходимо привести в пользу беженцев аргументы, которые будут иметь свои положительные стороны. И тут он вспомнил, что они занимаются льном. А это очень весомый аргумент, ведь ткани и всё прочее они закупают по очень большим ценам, когда к ним в порт приходят корабли с нужным им товаром.
Теперь всё складывалось наилучшим образом, и настроение его сразу улучшилось.
Наутро следующего дня было решено оставить в пещере для охраны нового обитателя собак, а самим отправляться с докладом. Перед отлётом было видно, что Рена нервничает. Она постоянно била хвостом о стену пещеры и даже не замечала этого. Альгерон решил её успокоить, приведя нужные доводы:
-  Мы же с тобой наметили запасной план на худший случай, поэтому не стоит так переживать.
-  Дело в том, что я начинаю злиться, хотя ещё ничего неясно. В худшем случае я вообще не захочу больше нести ответственность за город и его окрестности, если окажется, что там живут совершенно бесчувственные люди.
-  Ну, что это ты так разошлась?! Ведь ещё ничего не ясно.
-  Если не будет согласия, значит, они способны думать только о себе. Сколько было сделано для их защиты. Они живут в таких красивых домах, у них есть поводы для веселья и возможности для привольной жизни и если их не тронет история этих несчастных людей, я им точно заявлю протест.
- Давай не будем заранее думать о людях так плохо. Будем принимать соответствующие решения уже после собрания. Я и сам весь в не лучшем состоянии. Меня тоже тревожат подобные сомнения. Но давай всё-таки лучше думать о наших людях. Они много пережили и знают, что такое постоянный страх и чувство безысходности.
Давай ка мы скорее отправимся к городу и положим конец всем этим духовным терзаниям. Они, всё равно, не приносят ни какой пользы, кроме нарастающего негатива.
         Подлетев к городу, Рена сделала над ним и сёлами несколько кругов, таким образом, оповещая всех о том, что им надо собраться для общего собрания. Люди, ожидавшие их появления, очень быстро прибывали на место, и через час перед ними было очень большое количество собравшихся людей. Альгерон поднял руку, чтобы наступила тишина, а затем  в подробностях рассказал о том, с чем им пришлось столкнуться и чем всё это закончилось. Люди ликовали и благодарили своих спасителей. Понадобилось немало времени, пока все успокоятся. После этого мер города наградил Альгенорана медалью и  мечом, украшенным золотой вязью и камнями.  В адрес Рены он произнёс целую хвалебную речь и заверял, что попросит изготовить для неё цепь с памятным медальоном. Но Рена была так напряжена, что лишь кивала головой, не говоря ни слова. Затем Альгерон попросил всех ещё раз выслушать его и все сразу затихли. Пока он говорил, не раздалось ни единой реплики, но кода он попросил высказываться заговорили все сразу. Поэтому было совершенно не понятно, что именно они предлагают. Дав людям время посовещаться, он выбрал одного из наиболее рьяного митингующего и попросил тишины, чтобы выслушать его соображения. Мужчина представился и рассказал, что он живёт в  ближайшем селе и занимается выращиванием пшеницы. Его предложение состояло в том, что семьи селян могли бы на первое время приютить их переселенцев у себя. Выделить им наделы земли для посадки льна, а со временем они бы смогли заработать себе на стройматериалы, а селяне помогли бы им со строительством домов. По общему гулу и выражениям лиц было понятно, что это предложение всем понравилось. Тогда, чтобы закрепить успех, Альгерон попросил подойти и записаться тех, кто готов разместить у себя беженцев и тех, кто готов помочь беженцам вещами и продуктами. Сразу выстроилась большая очередь, а люди продолжали громко переговариваться. Все были крайне взволнованы таким поворотом дел. Когда были составлены все списки, Альгерон попросил людей подумать о самом переезде, для которого понадобятся около двадцати телег, что бы погрузить необходимые вещи, а так же стариков и детей. Теперь к начальнику стражи стали подходить люди готовые отправиться за  Гиперионами на своих телегах. Когда все вопросы были решены, заговорила Рена:
-  Я очень рада, что вы  с таким пониманием отнеслись к этой большой проблеме, поэтому  предлагаю всё задуманное осуществить незамедлительно, а именно, уже завтра на рассвете, я предлагаю отправиться в путь. Потому, что каждый лишний день ожидания будет отражаться болью в сердцах, которые полны надежды на спасение, и это надо понимать. Прошу так же всем иметь с собой запас еды и воды, с таким расчётом, что бы этого хватило и для переселенцев, а так же взять с собой луки и мечи, хоть нам уже и не грозит нападение драконов, но там много волков. Безопасность, прежде всего. Итак, завтра в пять утра сбор на этом месте.
         По возвращении домой Рена, как показалось Альгерону, что-то тихонько напевала. И он не выдержал, чтобы не пошутить над ней:
- Ты, как я могу понять, готовишься к концерту, по поводу большого переселения народов?
-  А ты просто не можешь не вставить своего слова, чтобы подцепить меня! Это только ты такой язвительный или это свойственно всем людям?
- Нет, я просто очень рад, что наши утренние опасения развеяны и твоё настроение пришло в норму. Ведь от этого очень многое зависит.
-  Вот тут ты совершенно прав. Меня не стоит огорчать, самим дороже выйдет.
- Как это понимать?!
-  А ты попробуй сам догадайся!
-  Даже и предполагать не буду, но хорошо, что предупредила! Как, по-твоему,  я вполне прилично себя веду?!
-  Как часто я жалею, что ты человек! Мне так и хочется тебя хорошенько потрепать, но боюсь, что эта трёпка для тебя может трагически закончится. Поэтому ты шути, но знай меру, а то ненароком в сердцах могу и не сдержаться…
           На этой высокой ноте они провели остаток дня и легли спать пораньше с расчётом на раннее пробуждение. Утром следующего дня к их прилёту весь обоз стоял наготове и они без промедления отправились в путь. Как и предполагал Альгерон, к месту назначения обоз прибыл уже к полуночи. Несколько человек спустилось к прибывшим спасателям, чтобы высказать им свою благодарность и спросить, что им делать дальше.  Альгерон сказал им, что им отводится целый день на сборы, а затем все отправятся к месту их поселения, где их уже ждут. Когда сборы были окончены и люди стали в больших корзинах спускать своё имущество и спускаться сами с деревьев, это произвело весьма удручающее впечатление.
Половина из  этих беженцев, были старики и дети. Причём они были сильно истощённые и обессиленные из-за того, что очень мало двигались. Одеты все были совершенно одинаково, в холщовые рубахи и брюки. Они так радовались, что почти всё плакали, не веря в такое радостное спасение. Гериот практически не отходил от Альгерона и когда тот спросил,  в какой повозке разместилась его семья, он ответил, что он уже два года живёт совершенно один, поскольку его родители однажды оправившись на охоту, уже больше не вернулись.
 Рена, сразу внесла своё предложение:
- В таком случае я думаю, что тебя можно поселить в городе, в доме Альгерона, ведь он всё равно стоит совершенно пустой. Будешь охранять дом и составишь компанию чудесному ослику. Присматривать за тобой будет тётушка Альгерона, а
мы будем часто тебя навещать.  Со временем ты познакомишься с ребятами своего возраста, и жизнь станет гораздо веселей.
Альгерон тут же поддержал её:
- Ты весьма сообразительна, я сразу и не сообразил, что мы можем взять на себя заботы о Гериоте. По-моему, всё очень хорошо складывается.
Мальчик, которых их слушал едва дыша, просто сиял от радости и не находил слов, что бы выразить свои эмоции. Немного погодя он всё же заговорил:
-  Мне всё время кажется, что это всего лишь прекрасный сон. Всё, что происходит в последнее время слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я даже мечтать не мог, что у меня будет семья!
              Альгерон погладил его по длинным белокурым волосам и сказал:
- Да, теперь у тебя есть довольно интересная семья. Ну,  раз всё так складывается, и я теперь становлюсь тебе отцом, то поведай мне, сколько тебе лет и на каком уровне находятся твои знания?
- Мне уже шестнадцать лет. А знания мои вероятно весьма скромны. Одно могу сказать, что читать, писать и считать я умею. В нашем поселении образованием детей занимались родители, и до четырнадцати лет я многому успел научиться. Я, конечно же, с удовольствием продолжу обучение, если будет такая возможность.
- Ну, об этом мы поговорим потом, а пока выбери себе место на одной из повозок. По прибытии на место мы всё подробно обговорим.
            Когда все сборы были закончены, и обоз тронулся в путь, переселенцы смотрели на удаляющийся лес, который они покидали навсегда и их глаза снова наполнились слезами. Они прощались не только с лесом, который многое время был их спасителем, но и с теми, кто навсегда остался под его кронами…
Два мощных чувства овладевали их душами - радость и печаль.  Глаза геперионцев ещё долго были устремлены в сторону их родного леса. Теперь, такое желанное спасение, вдруг внесло их в души сильное беспокойство, поскольку всё неведомое, что ждало их впереди, немного пугало.  Дух сомнения терзал их до самого приезда на новое место. Когда спустя сутки обоз прибыл к городу, их уже ждали гостеприимные горожане и селяне, так как вестовые, задолго до прибытия заметили обоз и колокола возвестили всех о его скором  прибытии. Беженцы, не торопились покидать обоз. Их переполняли различные впечатления, которые поражали своей необыкновенностью. Они никогда не видевшие строений были настолько поражены их красотой и величиной, что прибывали в каком-то оцепенении, а толпы красиво одетых людей,
 которые проявляли к ним такой интерес, так просто пугали их. Альгерон предложил свои соотечественникам дать людям некоторое время, чтобы он немного пришли в себя, а потом уже везти их месту непосредственного проживания. Но чтобы время не проходило даром, он предложил принести столы и предложить путникам угощения и напитки. При этом напомнил, что  следует быть весьма осторожными с горячительными напитками, а то это может сильно повредить людям, которые возможно никогда их не потребляли. Весёлое застолье сделало своё дело, а так же умеренно выпитое вино. Люди стали более раскованными и стали вступать в беседы, так постепенно все беженцы познакомились  с теми людьми, с которыми им предстояло жить в ближайшее время. Спустя пару часов, все приезжие разъехались по своим новым жилицам в сопровождении гостеприимных хозяев. Альрерон посадил Гериота на коня, а сам шёл рядом, и они направлялись  в его новый дом. Рена смотрела им в след и ужасно жалела, что в этот важный для мальчика момент, она не может быть с ним рядом. Но Альгерон сказал, что он скоро вернётся и это её слегка успокаивало. Она решила прилечь и немного подремать, чтобы время прошло как можно скорей. В это же самое время Гериот знакомился со своим новым домом. Его здесь поражало буквально всё. Сам дом, который был очень большим с множеством комнат. Большое количество вещей, которых он вообще никогда не видел. Он постоянно всё трогал и спрашивал, для чего же служит та или иная вещь. Когда он немного успокоился, Альгерон позвал свою тётушку Энею и познакомил их, ибо в основном Гериоту предстояло теперь общаться с ней. Поскольку эта новость застала тётушку врасплох, то она сразу принялась сетовать:                - И что теперь прикажете делать? Ведь мне столько надо сделать!
Надо купить одежду, надо сводить его в цирюльню, чтобы привести в порядок его голову. Да и готовить теперь надо гораздо чаще, значит надо пополнить кладовую, которая совершенно пуста.  Как мне со всем этим управиться?                – Не стоит так волноваться, дорогая моя тётушка! Гериот жил в весьма скромных условиях, поэтому задержка с его экипировкой и поход к парикмахеру его совершенно не побеспокоит. Самое главное это его питание. В данный момент он сыт, так как хорошо подкрепился на празднике в честь встречи переселенцев, а с завтрашнего дня и начинайте хлопотать. А теперь я вас покидаю, меня ждёт Рена. И ещё хочу добавить, что Гериот у нас навсегда, поскольку я его усыновил. В ближайшее время я пришлю за ним, и его привезут к нам в пещеру, чтобы он мог увидеть,  ещё один моим домом.                После этих слов он покинул дом и отправился к Рене, которая заметила его, как только он шагнул за городские ворота. Ещё несколько минут и они уже летели в свою горную обитель. Первое, что сделала Рена после посадки, проследовала к новому обитателю пещеры. Там всё было вполне благополучно, и она довольная улеглась спать. А  Альгерон обдумывал планы на ближайшее будущее. Принимая тот факт, что жить ему здесь предстоит довольно долго, он решил гораздо улучшить свои условия проживания. У него созрел план построить внутри пещеры небольшое помещение, где бы можно было разместить необходимую для проживания мебель и вещи. Не откладывая эту мысль надолго, он взял лист бумаги, начертил план строения с размерами. Добавил небольшой список необходимой мебели и вещей и определил сроки доставки всего необходимого. Затем сделал небольшую приписку, что бы вместе с обозом к нему отправили Гериота. Всё это он поручал своему помощнику Антерию и решил утром же  отправить с письмом Фарго.
        Примерно через  неделю приехал большой обоз с мебелью стройматериалами, рабочими и Гериотом. В тот же день закипела работа. Рабочие строили большой короб, с левой стороны от входа, но без одной стены, которая обращена к противоположной стене пещеры. Это было предусмотрено того, чтобы Рена не чувствовала себя оскорблённой из-за того, что Альгерон решил от неё отгородился. Они уже обговаривали его план.  Но она очень нервничала по этому поводу, постоянно упрекая его в том, что он решил часть времени проводить без неё, и поэтому затеял эту стройку.  Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить ей, что спать и есть на полу для него слишком тяжело и что это она проявляет ужасную несправедливость в отношении его. Но  она всё равно очень ревниво наблюдала за строительством, а потом и расстановкой мебели. Когда большая комната была обставлена, то Рена увидела настоящую кровать, на которой теперь будет спать её друг. Стол,  который будет служить ему для еды, чтения и написания писем. Шкафы, в которых теперь аккуратно висит его одежда и сложены постельные принадлежности. Всё, что она увидела, ей очень понравилось, но когда натянули металлическую проволоку в самом верху строения, от одного конца строения до другого и повесили на неё шторы, которые при необходимости полностью скрывали всё, что находится за ними, она не выдержала и громко заявила свой протест:
- Ну, и как это прикажете понимать? Ты и теперь будешь меня убеждать в том, что совсем не желаешь от меня отгораживаться?
- Рена, прошу тебя, пожалуйста,  успокойся. Мне опять придётся тебе объяснять, весьма простые вещи, на которые ты не обращала внимания, но они мне доставляли большие неудобства. Я тебе приведу несколько примеров.  Прежде, для того чтобы мне переодеться, нужно было выходить из пещеры. Чтобы помыться, я вынужден был каждый раз следовать к озеру. Теперь у меня рядом с моим домиком стоит бочка с водой, и я могу слегка обмыться прямо здесь, и чтобы сменить одежду, мне теперь не надо выходить из пещеры, а стоит лишь задёрнуть занавес. Теперь моя жизнь стала гораздо удобнее, а ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, устраиваешь мне скандал, да ещё в присутствии  Гериота.               
-  Признаюсь, что я проявила ужасную несообразительность. Всё казалось таким само собой разумеющимся, что я и не подумала, что это создаёт тебе такие большие неудобства. Прошу прощения за свои капризы, а  наш сынок меня поймёт, ведь в каждой семье бывают маленькие размолвки. Мне только одно не понятно, а почему бы тебе не мыться в нашем тёплом источнике?
- Это из соображений гигиены. Мы же там набираем воду для питья, как же мне там смывать с себя грязь и пыль?
- Ой, сколько у вас людей всяких условностей! Но делай, как считаешь нужным, я постараюсь ко всему этому привыкнуть.
                Гериот, живший во время строительства в пещере, и принимавший активное участие в постройке дома, сидел за столом и улыбался. Всё, что происходило в последнее время вокруг него, было так интересно, что буквально всё он принимал за великое благо, и эта маленькая ссора просто веселила его.  После завершения строительства рабочие уехали, а все оставшиеся ещё немного поговорили, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи стали укладываться спать. Альгерон предвидя, что его воспитанник теперь часто будет оставаться с ним, предусмотрительно заказал две кровати. Одна кровать, стояла у левой стены строения, а другая у правой. Теперь у него была очень большая семья, если учитывать всех его животных. Собаки тоже предпочли спать в новом доме. Фарго хранил верность хозяину и лёг у его кровати, а Сантея легла возле кровати Гериота. Она с самого первого дня его опекала и не покидала ни на одну минуту. Жители пещеры погрузились в спокойный сон, а стены пещеры надёжно укрывали их от стихии, которая не на шутку разбушевалась и на суше, и на море.
                Проснулись они от звуков колоколов, которые услышала не только Рена. Сильные порывы ветра доносили их звуки  до вершины горы. Когда они вышли из пещеры, то увидели вокруг настоящий хаос. Множество больших веток сорвало с деревьев, а те деревья, которые стояли поодаль от своих собратьев, были повалены на землю. Стало сразу понятно, что горожанам и селянам нужна срочная помощь. Поскольку всем покидать пещеру было нельзя, то решено было оставить Гериота и собак для охраны яйца.
Когда Альгерон и Рена подлетали к городу, было видно, что самые большие беспорядки были в порту. Небольшие рыболовные суда были в большей части перевёрнуты. Рыночные навесы вообще отсутствовали. Так же было видно, что многие крыши крестьянских домов снесло порывами ветра. Город практически не пострадал, так как его защищали от урагана высокие стены и скала. Когда они приземлились, к нам подъехал помощник Альгерона и сообщил, что два рыболовных корабля не успели войти в порт до шторма, и поскольку они были совсем не далеко от суши, то их выбросило на берег. Требуется помощь Рены, чтобы она помогла стащить корабли в воду и помочь им добраться до порта. Выслушав просьбу, Рена отправились к месту крушения. Ещё на подлёте они увидели корабли, которые словно малые щепки выбросило на берег. Рена спустилась около кораблей, немного подумала и стала вытаскивать из них якорные цепи. После чего она объединила их и стала потихоньку тащить корабли к воде, но раздавался такой страшный треск, сразу стало понятно, что при таком способе передвижения, они развалятся, едва достигнув воды. Рена опять задумалась и стала осматривать берег. Увидев неподалёку сломанные мачты, она принесла их кораблям, разломала пополам и стала подкладывать под один из  кораблей. Когда четыре бревна легли в ряд, она приподняла нос корабля и натащила его на первое бревно, затем стала подталкивать корабль сзади, и он легко двинулся вперёд. Постоянно перенося последнее бревно вперёд, она спустила первый корабль на воду. То же самое, она проделала со вторым кораблём. Когда оба корабля уже были в воде, она вошла в воду, оттолкнула их подальше от берега, а затем стала подталкивать по очереди в нужном направлении. Поскольку команды кораблей отсутствовали, то её не очень волновало то, что корабли сильно качало и заливало палубы водой. Альгерон шёл следом по берегу и с удовольствием наблюдал за её работой. Он невероятно был горд, что Рена очень сообразительная и добрая, что она не только готова вступать в бой с врагами, но и не отказывается помогать людям в беде, которую им нанесла разбушевавшаяся стихия. Часа через четыре они прибыли в порт, где Рену опять ждала работа. Ей нужно было навести порядок в порту, поставив на места рыболовные шлюпки. На это у неё ушло ещё четыре часа, и когда она заканчивала работу, день уже клонился к вечеру.  Едва она вышла из  воды, как к ней  подъехали повозки с угощениями, а затем стали подходить люди и выражать ей свою благодарность за спасения их кораблей и шлюпок. Домой они прилетели уже на закате, уставшие, но довольные. Войдя в пещеру, они увидели перед собой совсем неожиданную картину. Гериот сидел на кровати, а рядом с ним находился ярко голубой, но довольно большой, пушистый шар. Видимо услышав их присутствие, шарик повернулся в их сторону, и они смогли увидеть два огромных глаза, которые внимательно разглядывали их. Сразу стало понятно, что пока они отсутствовали, на свет появилась маленькая фельгара. Но вопреки всем ожиданиям, её родителем стал Гериот и этот факт резко менял все планы. У Сантеи и Фарго прибавилось хлопот, но по всему было видно, что появление нового воспитанника их совершенно не расстраивает. Все сообща стали придумывать имя новому члену семьи. Первой голос подала Рена:
-  А что тут мудрить? Надо оставить ей часть родового имени и назвать её Фельга!
- А почему ты решила, что это девочка?
- По оранжевым полоскам под глазами. У самцов полосок под глазами нет.
                Её предложение было принято единогласно и собаки  принялись тормошить Фельгу, пытаясь от неё добиться, каких ни будь ответных действий. Через несколько минут, она поднялась на лапки, расправила крылышки и зачирикала. Все прибывали в полном восторге, принимая её действия, как игру. Но когда  Фарго протянул к ней лапу, она его клюнула и все поняли, что она предпочитает в данное время покой. Альгерон наблюдал за этими действиями и думал о том, что теперь придётся гораздо больше готовить, ведь мальчика надо хорошо кормить, а для этого совсем нет подходящих условий. Надо постоянно разводить костры и всё готовить на лоне природы, а это было не всегда удобно, учитывая погодные условия. Она стал обдумывать, где расположить печь, ведь для неё нужна тяга.
Тогда ему пришла мысль, разместить, небольшую кухню с печью у источника. Там светло, тепло, рядом вода и есть тяга. Опять пришлось взяться за чертежи и расчёты, и обращаться за помощью к своему помощнику. Теперь нужно было решить, куда же укрыть Фельгу, чтобы раньше времени не раскрывать её появление. Решение пришло утром, когда все решили прогулять птенчика и для этого направились к озеру. Прогулка Фельге очень понравилась, она сразу же начала исследовать кусты и с радостью принялась поедать ягоды.  Она сначала исследовала все окрестности, а затем зашла в воду. Немного погодя она опустила в неё голову и стала, что-то собирать на дне. Стало ясно, что вопрос с пропитанием малышки решился сам собой.  Глядя на эти прекрасные окрестности, Альгерон решил построить среди кустарника шалаш и оставить в нём Гериота, Фельгу и собак, на то время пока в пещере будет идти строительство кухни.  Поделившись с семьёй своими планами, он предложил сразу начать строительство.  Его предложение поддержали, и сразу закипела работа. Основную работу, как всегда, выполняла Рена. Она наломала нужного размера ветви сосны, а Альгерон и Гериот быстро соорудили шалаш. Новое жилище очень понравилось Фельге, поскольку сразу после завершения она вошла в него и никак не хотела его покидать. Только после того, как они удалились от неё на приличное расстояние, она вышла, и с недовольным ворчанием, широко расставив крылья, стала их нагонять. Характер у птенча был гораздо сложнее, чем ожидалось. Альгерон часто вспоминал маленькую Рену и видел между ними большую разницу. Через неделю Фельгу в сопровождении её нянек отправили в новый дом, а в их пещере снова закипела работа. Около озера, в намеченном месте довольно большую площадку вымостили камнем, а затем на ней соорудили большой мангал и стол для разделки продуктов. На стены навесили несколько шкафов для кухонной утвари. Всё получилось очень добротно и красиво. Работы были выполнены за три дня, и жизнь обитателей пещеры снова вошла в свою колею и теперь, всё внимание уделялось только малышке. Она, как и Рена, росла не по дням, а по часам. Свой рост она уже увеличила вдвое, и теперь по пещере носился и чирикал огромный комок перьев на ножках. Характер её понемногу улучшался, ибо она привыкла к тому, что её вовлекают в игры. Когда они выходили из пещеры, собаки сразу убегали и лаяли, приглашая её играть в догонялки, и она понемногу усваивала правила игры. Гериот, дойдя до берега озера, прятался в кустах или в шалаше и звал её по имени, и она начинала его искать, а найдя, пыталась обнять его крыльями. Все жили довольно мирно, и время летело совершенно незаметно. Примерно через два месяца Фельга начала говорить. Это были небольшие предложения, но было вполне понятно, что она хочет сказать. В основном это были требования, которые она адресовала к Гериоту и он их беспрекословно выполнял. Основным её желанием это были длительные прогулки к озеру. И это было вполне понятно, ведь птицы не живут в пещерах, они любят свободу. Но как раз этого они  не могли ей позволить. Но все надеялись, что со временем она привыкнет к тому, что на ночь нужно укрываться в пещере. Прошёл ещё месяц, Фельга уже довольно хорошо летала, и Альгерон понимал, что уже пора её представить на большом собрании, но он решил подождать, пока у неё появится возможность самой защищаться, а именно появится особый дар усыплять. Время проходило с видимыми результатами не только у жителей пещеры.
Переселенцам выделили большой надел земли для посевов и их будущих домов не далеко от реки, немного поодаль пристани. Геперионцы уже успели вырастить первый урожай и принялись за изготовление тканей и верёвок. Но было ещё одно довольно интересное событие. Один из старейших жителей, нашёл в записях своего прадеда запись, как можно изготавливать кирпичи из глины и соломы и воды. Мужчины быстро изготовили необходимые деревянные формы для будущих кирпичей и принялись свозить к месту изготовления глину. Потом принялись косить и сушить траву. Когда всё было подготовлено к работе, они сделали из досок большой квадрат, в который насыпали  глину и размельчённую траву, залили всё водой и стали вымешивать ногами все составляющие, до получения густой однородной массы.  Нужную по консистенции массу разложили по заготовленным формам и оставили на три дня для просушки. Таким образом, весьма быстро и совершенно бесплатно появлялось всё больше кирпичей для строительства домов. Этот способ был совершенно в новинку для местного населения, поэтому они с удовольствием сначала наблюдали за процессом, а потом начали помогать трудолюбивым и находчивым геперионцам.  Многим селянам, желавшим построить сараи для животных или пристроить к дому дополнительные постройки, это новшество пришлось весьма кстати, и они тоже принялись за дело. Через пару недель Рена пролетая над сёлами, могла наблюдать за тем, как на многих участках сушатся самодельные кирпичи. Теперь не приходилось платить довольно большие деньги за камень и это являлось большой экономией для людей. Так новые жители совершенно неожиданно помогли очень многим людям осуществить свои планы, не вкладывая в это деньги, а только свой труд. Когда Альгерон летел на следующее собрание гарнизона, то внизу уже виднелись возводимые стены новых домов. Эта картина очень радовала, потому что жизнь поселенцев большими темпами улучшалась, их же стараниями.
         Но вот настал день, когда Фельге исполнилось четыре месяца, и возникал вопрос, как узнать, обрела ли она свой волшебный дар или нет. Как всегда на помощь пришла Рена, которая не стала особенно церемониться и во время очередной прогулки на берегу озера заговорила с Фельгой:
-  У меня к тебе есть вопрос, ответ на который интересует нас всех.
Ответь, пожалуйста, ты уже можешь защитить себя сама, если нас не будет рядом?
- Я уже давно гораздо больше человека и я думаю, что это я представляю для него угрозу. Ведь у меня очень мощный клюв и острые когти на ногах, а ещё весьма сильные крылья.
- Всё это конечно хорошо, но тебе просто пока ещё не встречались люди с весьма опасным оружием. Тут твои когти, а так же клюв не смогут тебе помочь. Даже если ты решишь улететь, у них есть стрелы, которые летят весьма далеко.
- Тогда мне придётся спеть им мою колыбельную песню. От неё нельзя убежать, если я лечу следом.
-   Именно это нас и интересовало, но ты уверена, что ты уже владеешь этим даром?
-  Мне кажется, что да, но мне и самой хотелось бы проверить. Просто скажите мне на ком это можно испытать?
- А скажи нам, какое расстояние будет безопасным, чтобы просто пронаблюдать за экспериментом?
- Я думаю метров триста, а если хорошо закрыть ушные отверстия тканью, то достаточно и пятидесяти метров.
- Тогда поступим так. С нашей площадки перед скалой видна небольшая поляна, на которой иногда пасутся косули. Я буду наблюдать за этой поляной в ближайшее время, и как только они появятся, я тебе сразу сообщу. Ты отправишься к ним, а  мы сможем понаблюдать за результатом твоей колыбельной песни.
                Все последующие дни Рена проводила на площадке, но косули, как назло не появлялись. Она смогла их заметить только на пятый день, и Фельга тут же полетела к поляне, чтобы удостовериться в своём волшебном голосе. Чтобы не напугать животных она разместилась на большой сосне, и немного понаблюдав за красивыми животными запела. Косули слегка встревожились и стали смотреть по сторонам, а потом стали ложиться на землю и засыпать. После чего певунья вернулась к своим друзьям. Данный эксперимент очень обрадовал Альгерона и он объявил о том, что на следующее собрание городского совета, они полетят в полном составе, чтобы представить ещё одного защитника данной местности. Альгерон написал письмо своему помощнику, чтобы через неделю собрали большой совет, на котором они представят ещё одного защитника города. Сам он ужасно нервничал, и это волнение невольно передавалось всем.
В последний день перед полётом Фельга заговорила с Альгероном:
-  Что тебя так беспокоит, что ты стал таким угрюмым?
-  Я волнуюсь за тебя, хотя знаю, что ты уже можешь себя защитить и кроме того с нами Рена. Наверное, меня преследуют родительские инстинкты. Как бы не был велик и силён ребёнок, родители всё равно постоянно за него переживают.
-  Мне очень приятно, что ты ко мне так относишься. Хотя мой наставник Гериот, я больше доверяю тебе, поскольку он ещё ребёнок. Скорее всего, это я его буду учить его, а не он меня. Но я этим вполне довольна. У меня к тебе есть просьба. Когда мы будем среди твоих друзей, закажи для меня такое же снаряжение, как у Рены. Мне бы хотелось приучить Гериота к полётам. Мои предки тоже были весьма дружны с людьми и даже позволяли некоторым из них летать на них, я это точно знаю.
-  Я с удовольствием исполню твою просьбу. Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы это был сюрприз.
- Совершенно верно. Очень хочется сделать для моего друга что-то приятное.
Настроение Альгерона после беседы с Фельгой весьма улучшилось, и когда настал день отлёта, он был уже совершенно  спокоен. В назначенный день было принято решение, что собаки останутся  сторожить пещеру, Альгерон с Гериотом полетят вместе с Реной, а Фельга будет следовать за ними. Так представительница фельгар летела на знакомство к людям, которых ей в дальнейшем, придётся защищать. Ещё на подлёте они заметили, как ожидавшие их люди  сильно жестикулировали и выкрикивали какие то слова. Это было совсем не удивительно, поскольку они видели на фоне неба гигантскую птицу, которую они никогда не видели. Когда они приземлились, гул голосов ещё долго не стихал. Подождав минут десять Альгерон поднял руку, и наступила относительная тишина. Люди очень внимательно слушали рассказ о том, как они во время путешествия нашли гнездо с яйцом и все последующие события. Упомянул он и об особенных способностях Фельги, чтобы никому не пришло в голову с ней пошутить или поиграть против её воли, хотя, наверное, нашлось бы весьма малое количество людей, которым бы захотелось позлить пятиметровую птичку. Но могли появиться те, которым бы захотелось издалека запустить ради шутки стрелу и понаблюдать за её действиями. Альгерон и это предусмотрел и пообещал, что такой шутник будет обязательно выявлен и жестоко наказан. После его речи стал выступать мер города. Он рассыпался в похвалах в адрес главного стража города и приветствовал нового её защитника. После этой речи он дал знак, и к Рене подъехала большая телега, на которой, переливаясь на солнце, лежала большая груда металла. Но мер объяснил, что ремесленники долго трудились, чтобы изготовить для их защитницы кольчугу, которая будет защищать её грудь. Двое мужчин подошли к Рене и попросили её нагнуть к ним голову. Когда она это проделала, они накинули ей на голову петлю и попросили её тихонько пониматься. Петля примыкала к кольчуге, которая по мере подъёма Рены расправлялась, ложась ей на грудь.
Когда она полностью выпрямилась, то конец кольчуги опустился ниже её крыльев.  Справа и слева к кольчуге были прикреплены кожаные ремни, которые мужчины застегнули на спине Рены, взобравшись на неё при помощи лестниц. Теперь Рена имела свои доспехи. Было видно, что она очень довольна данным подарком. Теперь её уязвимое место было полностью защищено. Она поблагодарила всех, кто принимал участие в изготовлении её кольчуги. Но мер опять подозвал к себе пару человек, которые держали в руках большой сундук. И снова обращаясь к Рене, попросил её ещё раз склонить голову. Как только голова оказалась на уровне человеческого роста, мер открыл сундук и при помощи мастеров одел  на её шею красивую цепь, когда Рена подняла голову, все увидели на её груди огромный медальон, на котором был изображён их город, а на его переднем плане была голова дракона. Все присутствующие стали громко аплодировать и выкрикивать слова поздравления и восхищения. Поскольку все понимали насколько расщедрились казначеи города, изготавливая такие подарки. Альгерон радовался не меньше Рены, понимая, что все эти подарки она заслужила. После награждения начались народные гуляния с обильной едой, питьём и плясками. Несколько человек из рода геперионов, решили подойти к Гериоту, чтобы пообщаться с ним, но Фельга издала громкий гортанный звук и закрыла его крыльями. Все присутствующие сразу стихли и замерли.  Альгерон внёс ясность, объяснив людям, что она не знает приближавшихся людей и потому решила защитить своего друга, от незнакомых людей. Гериот в свою очередь объяснил своей защитнице, что это его друзья из леса, где всегда проживали и её предки и что теперь они живут здесь и от них не исходит никакой угрозы. На что она ему ответила, что её о таких визитах, надо предупреждать её заранее. Она заботится о нём, а потому любое приближение к нему, она воспринимает, как угрозу. Таким образом, все присутствующие увидели, что Фельга весьма серьёзно относится к охране дорогого ей человека. После этой небольшой заминки, все собравшиеся направились к столам, и началось бурное веселье. Но теперь Рена относилась ко всему этому гораздо терпимее. Она спокойно наблюдала, как её друг со свои сыном веселятся на празднике, который люди проводят в её честь. Фельга вела себя совершенно спокойно и с интересом наблюдала за людьми, а потом обратилась к Рене:
-  Мне кажется, что люди как-то изменили своё поведение.
- Меня в первый раз это тоже удивило. Оказывается, у людей есть напитки, которые их сначала очень веселят, а потом валят с ног.
- В такой момент и моя колыбельная не нужна, а вдруг именно в этот момент нападут враги?
-  Я и об этом говорила Альгерону, но он меня заверил, что стражи никогда не пьют и всегда следят за окрестностями.
-  Это весьма слабое утешение, когда большинство мужчин еле двигаются.
- Ты совершенно права, но немного пообщавшись с людьми, я поняла, что они устали бояться и иногда позволяют себе просто жить.
        Дело близилось к полуночи, когда Альгерон дал своим домочадцам команду возвращаться домой. Целую неделю, семья жила наслаждаясь прогулками по окрестностям, уходя всё дальше от пещеры в северном направлении. На седьмой день, удалившись километров на пять, они обнаружили красивую поляну, у подножья горы. Она была со всех сторон окружена кустарниками, которые полностью были покрыты белыми цветами. Это было так красиво и кроме того в воздухе витал приятный аромат. С горы сбегал небольшой ручей, который протекал по центру поляны, постоянно орошая её влагой, поэтому и трава здесь была довольно высокая и имела очень яркую окраску. Все решили, что именно здесь они сделают небольшой привал перед тем, как отправиться домой. Рена растянулась на мягкой травке  и с наслаждением обнюхивала ароматные кусты. Альгерон обходил поляну в поиске ягод, а Фельга направилась к самому подножью горы, её заинтересовали заросли, которые по форме своей напоминали огромную арку, в центре которой  зияло пустое пространство. Гериот последовал за ней. Когда они подошли поближе, то оказалось, что здесь имеется проход в пещеру. Фельга незамедлительно проследовала вперёд. Гериот следовавший за ней увидел, что в дальней части пещеры виднеется свет  и именно туда устремилась его подруга. Когда они подошли к источнику света, то поняли, что он идёт сверху, а в конце пещеры находится большой водоём. Гериот сразу понял, что эта пещера очень похожа на их пещеру, с той разницей, что водоём немного меньше и пещера не делится на две части. Он поспешил сообщить эту новость отцу, и они все вместе стали тщательно осматривать ещё одно создание природы.  Рассмотрев пещеру, а
Альгерон высказал свои догадки:
-  Дорогие мои друзья, а ведь это продолжение нашего водоёма, который течёт под землёй, и выходит на поверхность в соседних пещерах.
 Рена предположила, что вероятнее всего, что  и в этой пещере некогда проживал  дракон, ведь это место очень удобное для длительного пребывания. Эта находка весьма всех оживала и Рена тут же обратилась к Фельге:
-  Мне тут вот какая мысль пришла в голову, а ведь со временем мы можем с тобой расселиться, если наша компания вдруг разрастётся.
- Это, каким же  образом?
-  Ну, насколько я знаю, то примерно месяцев через пять, ты уже в состоянии будешь воспроизвести потомство, ведь вам, как и нам для этого помощь со стороны не нужна. В противном случае мы уже давно вымерли. Я примерно через два года, сделаю то же самое, и мне кажется, что в нашей пещере будет перенаселение.
- Я об этом даже и не думала.
- И я не думала, пока не увидела эту пещеру, но теперь мысли так и теснятся у меня в голове. Я даже уже представляю, как у каждой из нас будет своя пещера, и мы будем друг друга навещать, когда нам этого захочется.
- Да ты я смотрю большая фантазёрка!
          Тут в их разговор вмешался Алгерон:
-  Милые мои, я, почему то совершенно ничего не услышал о том, как же будет в будущем решена наша с Гериотом судьба?
            На его вопрос незамедлительно ответила Рена:
- Да, всё очень просто. Вы обретёте свободу и будете гораздо чаще проводить время среди своих соплеменников, навещая нас, когда вам это будет нужно или когда соскучитесь, а мы к вам будем наведываться в случае опасности.
- В таком случае, мне твои размышления очень даже нравятся. Пусть всё именно так и случиться, к нашему общему удовольствию.
      После этой весёлой беседы все в приподнятом настроении отправились домой, где их ждали друзья Альгерона, которые привезли заказанные им подарки для Гериона с Фельгой и Рены.
Сначала с одной из телег  выгрузили, и занести в пещеру большие рулоны. Когда их стали разворачивать раскладывать с правой стороны пещеры, то стало понятно, что Альгерон позаботился о более комфортном ложе для Рены. Это были цветные циновки, которые он уже давно заказал для неё.  Рена прибывала в полном восторге от того, что и у неё теперь есть настоящая постель. После этого в пещеру занесли кресло, которое он заказал для своего сына и его воспитанницы, что вызвало не меньше восторгов. Теперь жизнь Гериота будет более разнообразной и интересной. Кода все немного успокоились, он пригласил своих друзей, которые доставили все эти дары, разделить с ним ужин, и они долгое время проводили за приятными беседами в его комнате за столом.
Уже со следующего дня Гериот начал свершать пробные полёты с Фельгой. Им обоим это очень нравилось и они с каждым разом отсутствовали всё дольше, обследуя ближайшие окрестности. Жизнь жителей пещеры стала более насыщена и интересна.



                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                НЕПРОШЕНЫЕ  ГОСТИ

Прошло около двух месяцев после первой бури, как  в один из вечеров на море вновь начался сильный шторм, сопровождающийся сильными порывами ветра, которые опять грозили большими неприятностями людям города Ардагона и его окрестностям. Ночь, для обитателей пещеры, прошла весьма неспокойно, поскольку порывы ветра, создавали сильный шум, поэтому днём все отсыпались. Уже вечерело, когда послышался звон колоколов, это говорило о том, что люди вновь нуждались в их помощи и Альгерон с Гериотом тут же отправились к городу.
Когда они приземлились к ним подъехал Антерий со стражниками и объяснили, по какой причине они к ним обратились. Дело в том, что дозорные увидели на горизонте большой корабль, который направляется к их городу и по всем расчёта прибудет сюда глубокой ночью. Поскольку в такую погоду к ним направляются в основном пираты, они решили своих защитников пригласить заранее, чтобы не было слишком поздно. Решено было, что Рена с Фельгарой и Гериотом, займут позицию немного поодаль и будут ждать сигнала к нападению, если таковой последует. На причале за торговыми рядами будет расположен гарнизон, во главе с Альгероном.  Они определят степень угрозы и подадут сигнал к атаке Рене и Фельгаре, если корабль будет пиратским и намерения его команды будут враждебными.
Когда было уже глубоко за полночь, ураган внезапно стих и полная луна, отражаясь от воды, довольно хорошо освещала огромный корабль, который входил в порт. Увиденное не оставляло никаких сомнений в том, что это был пиратский корабль.  Его реи были увешаны трупами, которые сильно раскачивались, когда корабль швартовался к причалу. Эта картина наводила весьма неприятные ощущения и полностью развеивала сомнения в том, что на этом корабле соблюдают правила перемирия в портах. После швартовки на корабле установилась полная тишина. Было понятно, что уставшая от борьбы со штормом команда спала, а потому до утра никаких действий предпринимать они не будут. Все с напряжением ждали утра.
     Солнце было уже довольно высоко, когда с корабля сошло не менее сотни пиратов в полном вооружении и на вопрос стражников, с какой целью они прибыли в город, они без промедления бросились в атаку. Ярость, с которой они набросились на ближайшего противника, не позволяла им осмотреться, они смотрели только на стражников и были заняты ближним боем. Альгерон дал команду отступать, стражники вскочили на коней и устремились к Рене. Она быстро двинулась вперёд, широко расставив крылья, и издавая грозное рычание. На неё тут же обрушился глад стрел, но они сразу же отскакивали от её кольчуги, не нанося ей не малейшего вреда. Видя, что разум отказывает пиратам, и они продолжают сопротивление, она  направила струю огня вдоль всего причала. И только тогда, обезумившие от такого поворота дел пираты, бросились к кораблю и стали в большой спешке ставить паруса, намереваясь, как можно скорей покинуть порт. Но никто не собирался их  отпускать без должного наказания. После Рены наступила очередь Фельги, она подошла на довольное близкое расстояние к кораблю, что ещё больше напугало обезумевших людей, увидевших столь огромную птицу, и запела им свою колыбельную. Черед двадцать минут, вся команда корабля застыла в разных позах на палубе корабля. Альгерон дал распоряжение тщательно осмотреть весь корабль и особенно его трюмы. Вынести с него все ценности, включая мебель и посуду,  которые могли бы понадобиться, в обустройстве новых поселенцев. Через два часа работы на причале оказалось столько мебели и различных сундуков, что требовалось немало времени, чтобы всё это рассортировать. Но самой удивительной и страшной находкой были измождённые дети и молодая девушка, которые находились в клетках, в трюме корабля. Девушка была так слаба, что её вынесли на руках и сразу поместили на одну из телег. К Альгерону подвели истощённых детей, одетых в грязные и рваные лохмотья. Среди них было два подростка лет шестнадцати  и семнадцати и две девочки лет десяти и четырнадцати. Начальник стражи приказал тут же накормить всех пленников, а потом попросил самого старшего рассказать, как они оказались на корабле и где их родители.
 История была страшной, но вполне в духе пиратов. Они захватили торговое судно, стражу которого перебили в бою. Всех их родителей они сразу же бросили за борт, а детей заставили прислуживать за ними. Их корабль они продали, на каком-то острове, а всё награбленное перегрузили на свой корабль. Девушка, которую содержали в отдельной клетке, дочь капитана захваченного судна. Предводитель пиратов решил взять её в жёны, но только с её согласия, но поскольку та всё время отвергла его предложения, он морил её голодом. Перед самым штормом на корабле начался бунт, поскольку капитан после столь удачного похода, так и не поделил добычу между членами команды, но зачинщиков быстро усмирили, а затем повесили на реях. После этого рассказа Альгерон попросил детей,  указать какие дорожные сундуки  принадлежат их семьям, когда все же вещи детей и девушки были погружены на повозки, он велел всех спасённых отправить к нему домой  и поручить заботам его тётушки. После решения этого вопроса он попросил Рену снять паруса с двух мачт, а затем отбуксировать корабль подальше в море и там отставить на произвол судьбы. Многие стражники и его друзья были иного мнения после рассказов детей, но глава гарнизона сказал, что они не станут уподобляться пиратам и казнить на виду у всех  большое количество людей. Тогда Рена тут же внесла своё предложение:
- Мы можем и не травмировать психику горожан и селян таким побоищем, но я же могу просто затопить их корабль вместе с ними подальше в море.
- А я считаю, что сохранив им жизнь, мы надолго освободимся от посещения пиратов.
- Пока не понимаю, какая тут может быть связь?
- А я сейчас всё поясню. Пираты всегда собираются все вместе на своих островах, которые служат их прибежищем. А теперь представите себе, что команда этого корабля доберётся до своего острова и расскажет всем, какая участь их постигла у нашего города.  Я думаю, что после этого мало кому захочется встретиться с Реной и Фельгой.
- Должна признать, что ты прав. Тогда я отправляюсь в путь и думаю, что я вернусь часа через три, а ты пока улаживай остальные вопросы.
Дел и действительно оставалось не мало. Поскольку всё, что было на корабле, считалось военным трофеем их команды, то ему предстояло заняться распределением добычи. Он собрал весь свой гарнизон, и  с общего согласия было принято решение, что мебель и посуда будет отгружена и отправлена в поселение гиперионцв.
Когда с этой задачей было покончено, он стал открывать сундуки.  В трёх из них находились деньги. Это была огромная сумма, и все присутствующие выражали   свою радость по поводу такой удачи.
Альгерон внёс предложение, что к числу их гарнизона стоит прибавить пятнадцать семей беженцев, чтобы поделиться добычей и с ними, поскольку у них самое плачевное положение в отношении денег. Возражения по этому поводу не последовало и все стали принимать участие в распределении денег. Работа заняла более двух часов, после это стали открывать другие сундуки. Во многих были красивые вещи, ткани, различные статуэтки и Альгерон позволили своим товарищам самим поделить эти трофеи. Началась небольшая суматоха, которая длилась около двух часов. Под конец открыли два небольших ларца, в которых были всевозможные украшения из ценных металлов и камни. Глава гарнизона внёс предложение всё это предать в городскую казну, которая заботится о нуждах горожан.  Возражений и в этот раз не последовало и все направились по домам в весьма приподнятом настроении, понимая какую радость они доставят своим семьям. Когда все дела по распределению трофеев были завершены, Альгерон подошёл к своим друзьям и сказал:
-  Гериот, я впервые поручаю тебе возглавить нашу маленькую компанию и отправиться домой без меня. Мне придётся переговорить со своей тётушкой и помочь ей наладить домашние дела, теперь уже в очень большом составе. Кроме того надо найти детям приёмные семьи, после того, как они немного отдохнут. На это мне понадобится, я думаю пара недель. Я очень надеюсь на то, что у вас всё будет в порядке.
- Это очень большое доверие, но я тебя не подведу. Кроме того у нас давно определён порядок проживания и Рена мне будет мне помогать, поскольку она гораздо опытней меня.
        После этих слов Рена издала звук, который был похож на вздох и сказала:
- Мне вот интересно, ты назначил его главным, потому, что он человек, или у тебя были другие соображения?
- Ты, как всегда права в своих  помыслах. Я назначил его главным, потому, что в данных условиях, ему уже давно пора повзрослеть и начинать брать на себя посильную ответственность. Если всё делать за него, то он никогда не научится принимать правильные решения.
- Ну, тогда у меня больше вопросов не возникает. Две недели это долго, но мы продержимся. И со своей стороны заверяю, что к твоему приезду все будут живы и здоровы.
- Тогда я могу спокойно заняться грядущими делами. Доброго вам пути, мои дорогие, я буду осень скучать, ведь я вас ещё никогда не оставлял.
               После сказанного Альгерон направился в сторону города, а маленькая компания взмыла в небо. Когда Альгерон прибыл домой, то обнаружил в нём большую суматоху. По дому носились незнакомые ему женщины с кувшинами с водой и бельём, на кухне несколько женщин чистили овощи, а тётушка постоянно отдавала разные распоряжения. Он простоял у дверей минут двадцать, пока не был замечен своей тётушкой Энеей. Как только её взгляд остановился на племяннике, она тут же разразилась бурей негодования:
- Молодой человек, невзирая на ваше звание и заслуги, я очень недовольна вашими постоянными сюрпризами. В этот раз вы просто превзошли себя. Это надо же додуматься прислать мне на попечение сразу пять человек. И не просто гостей, а измождённых детей. Мне пришлось призвать на помощь людей, чтобы организовать доставку продуктов и воды для купания. Кроме того нужно было разобрать и разложить их вещи, приготовить комнаты для отдыха. Я уже просто падаю с ног, а ещё столько надо сделать. Хотя уже все чистые и сытые спят в своих комнатах.
- Вот видишь, моя дорогая тётушка, я же знал, что ты со всем справишься! Скажи мне, пожалуйста, кому ещё я смог бы поручить такое ответственное дело? У тебя такой большой опыт и кроме того ты, как хороший полководец, можешь организовывать людей для любых дел.
          После такой лестно похвалы, тётушка раскраснелась и сразу сменила гнев на милость.
- Но я так вначале растерялась, увидев этих несчастных детей.  Я ни как не могла решить, что мне стоит делать в первую очередь, купать их или кормить. Но самая маленькая девочка, увидев на столе остатки моего завтрака, схватила кусок хлеба, с такой жадностью, что вопрос решился сам собой. Но теперь я всё время думаю, об их будущем, и у меня возникают самые неприятные картины. Я надеюсь, что ты расскажешь мне их историю. Я не решилась их расспрашивать, чтобы не тревожить их неприятными воспоминаниями.
          Пока женщины готовили ужин, Альгерон рассказывал тётушке о событиях прошедшего сражения, о разных находках и о судьбе найденных детей. Весть о том, что Альгерон теперь весьма богат, очень обрадовала тётушку, и она радостно воскликнула:
- О, так теперь можно совсем не переживать о проживании этих детей у нас даже на длительный период.
- Да, они будут жить у нас до тех пор, пока я не подберу им приёмные семьи, а это совсем не просто. Надо не только чтобы их хотели взять, но чтобы и дети хотели пойти в эти семьи. Потому мы будем знакомить детей с приёмными родителями, и давать им некоторое время на знакомство. Например, это будет так, дети будут проводить день в приёмной семье, а вечером возвращаться к нам и рассказывать о своих впечатлениях.
- Я полностью с тобой согласна. Нельзя допустить, чтобы их жизнь вновь была искалечена. С малыми детьми мне всё понятно, но вот что нам делать с самой старшей, с Романией?
- Я думал об этом и у меня есть одна нестандартная мысль на этот счёт, но тут всё зависит от тебя. Ты, пожалуйста, выслушай меня, а потом уже будешь высказывать своё мнение. Мне кажется, что самым лучшим вариантом для неё будет остаться в нашей семье, но поскольку молодая девушка не может жить в доме неженатого мужчины, то жить она будет у тебя. Не стоит волноваться о её обеспечении. Она довольно богата у неё с собой достаточно денег и много одежды. Если на то будет необходимость, я буду тебе помогать. Подумай сама, ты живёшь одна, а так у тебя будет  компаньонка. Она будет тебе помогать по хозяйству, будете вместе ходить по магазинам и на рынок. Я думаю, что это очень хорошая идея.
- Ты знаешь, а мне твоя идея очень даже нравится. У меня будет дочь. Мы с тобой обзавелись вдруг взрослыми детьми. У нас теперь будет настоящая семья. В праздники за столом теперь будет гораздо веселей.
- Я так рад, что мне не пришлось тебя долго уговаривать. Вот так мы весьма мирно и решили судьбу  Романии.
    Пока племянник и тётушка беседовали, женщины приготовили ужин и много заготовок на следующий день. Отчитавшись перед Энеей, они ушили. А к ним в гостиную вошла Романия. Она была бледна и слаба, но уже сама передвигалась. Она поздоровалась и присела в свободное кресло перед камином. Немного помолчав, заговорила:
- Простите меня, но я слышала вашу последнюю фразу о том, что вы уже решили мою судьбу. Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня поставили в известность. В последнее время мою судьбу уже пытались изменить и мне это очень не понравилось. Могу ли я надеяться, что вы дадите мне самой решить принимать ли мне ваше предложение или нет?
Альгерон встал, поклонился и весьма волнуясь, заговорил:
- Безусловно, наше предложение будет принято только с вашего одобрения. Я предложил вам остаться в нашей семье. У моей Тётушки такой же большой и удобный дом, который находится по соседству. У неё нет детей, и я предложил ей, чтобы вы проживали у неё, если на то будут ваша воля. Вы можете жить в нашей семье, сколько вам будут угодно, а если вдруг решите жить отдельно, мы не будем вам препятствовать.
-  Благодарю вас от всей души. Мне теперь, как никогда нужна семья. Я с удовольствием останусь в семье своего спасителя. Вы поступили так великодушно, что не разъединили нас и всех направили в ваш гостеприимный дом. Ведь мы все вместе провели так много времени и по мере своих сил поддерживали друг друга. Все эти маленькие дети проявили такое мужество, поэтому я буду переживать и за их судьбы.
- Я буду с большим вниманием относиться к их дальнейшей судьбе. Мне бы тоже не хотелось добавлять им страданий. Даже когда они найдут свой приют, мы будем всё время следить за их жизнью. И принимать в ней участие. На их дни рождения и праздники мы будем собираться здесь, как на первом островке вашей свободы.
- О, это было бы прекрасно! Вы большой души человек! Я этого никогда не забуду и они тоже.
Тётушка, весьма довольная услышанными похвалами, поспешила добавить:
- А ведь не так давно он спас целый народ геперионов, а мальчика сироту усыновил. Он сегодня вместе с фельгарой помогал в вашем освобождении. Вам ещё предстоит познакомиться с этим отважным юношей.
- Как это всё интересно. Я надеюсь, что вы мне обо всё расскажете, ведь я была без сознания и ничего не видела. Я ведь не знаю ничего ни о гепирионах, ни о фельгарах.
- У нас есть время, пока не проснулись остальные дети. Я с удовольствием расскажу вам о драконах, фельгарах и интересном поселении гепирионов.
            Было уже совсем темно, когда вниз спустились все остальные дети. Тётушка пригласила всех участвовать в накрытии стола к ужину, и началось большое оживление. Все дети с большим удовольствием занимались сервировкой. Во время ужина за столом царила тишина, все спасённые усердно были заняты вкусным ужином. Младшие девочки просили добавки, но им было отказано, с объяснением того, что пока им нельзя принимать много пищи, поскольку это может привести к большим проблемам со здоровьем. После ужина, чтобы как-то развлечь своих гостей, Альгерон пригласил их выйти во двор, где к ним тут же подбежали знакомиться его собаки. После бурного общения с Сантеей и Фарго,  он повёл всех в конюшню знакомить со своим конём  Таиром и осликом Тонго. После часовой прогулки все отправились спать.
             Утром следующего дня Альгерон направился в поселение геперионов с намерением поговорить с ними о приёме детей в семьи. Ему казалось, что люди, которые начинают жизнь заново в совершенно незнакомом месте, больше смогут понять переживания обездоленных детей, тем более он знал, что среди них есть бездетные семьи. Встречали его с радостью и благодарностью, поскольку мебель, вещи и деньги, которые им прислали, после захвата корабля, сделали их жизнь гораздо легче и в моральном и в материальном плане. Поговорив с несколькими семьями и объяснив, как будет проходить знакомство и привыкание детей, он с чувством выполненного долга отправился домой. Дело было уже к обеду, и он его ждало дома приятное зрелище, все дети принимали участие в подготовке к обеду. Не было споров и шума, все выполняли свои обязанности так, словно это давно слаженная и дужная семья. После обеда хозяин дома предложил всем прогуляться по городу и познакомится с местными магазинами, базарами, площадями и гарнизоном. Предложение было принято с большим энтузиазмом и все без промедлений покинули дом. Детям город очень понравился, он был большим , светлым, чистым и с множеством красивых зданий. Мальчики были в восторге от того, что увидели на территории гарнизона. Им нравилась форма, вооружение, боевые лошади. Отправив девочек с тётушкой домой, он повёл юношей на крепостную стену и они все вместе проверили все башни с караулами. Поднялись они и на самые верхние башни на стене и долго любовались дальними просторами, которые окружали город и все его мелкие фермы. Всё это произвело на молодых людей такое большое впечатление, что они в один голос заговорили о том, что бы поступить на обучение, для дальнейшей службы в гарнизон. И тут Альгерон впервые подумал о том, что они принимают на службу молодых людей в возрасте восемнадцати лет совершенно неподготовленными, а потом очень долго их обучают, а ведь гораздо легче создать школу для подростков и принимать на службу уже подготовленных воинов. Данная мысль полностью его захватила, и он тут же решил действовать в этом направлении. Отправив Антея и Сантерия домой, он отправился к губернатору. Градоначальник внимательно его выслушал, пригласил казначея и они провели нужные расчёты, которые включали в себя дополнительные затраты на оружие, форму и оплату преподавателей. Затраты были вполне посильными, а предложение весьма полезным, поэтому было принято решение об организации школы по подготовке будущих защитников Ардагона. После этого Альгерон отправился в печатную мастерскую и заказал листовки с указанием того, что в школу боевой подготовки при гарнизоне будет производиться набор юношей с шестнадцати до двадцати лет.  Затем вернувшись в гарнизон, он навестил самого старшего воина, которому в ближайшее время следовало уходить на пенсию. Бывалый воин, сражавшийся во многих боях за свой народ, встретил начальника с глубокой печалью на лице и сразу с ним заговорил:
- Вы принесли мне печальную новость? Признаться, мне это очень тяжело слышать, а ещё тяжелей это принять. Я одинок, но ещё относительно силён, ведь мне всего пятьдесят. Я ещё полон сил и я ничего не умею, кроме того, как нести службу.
- Не спеши, мой дорогой Рональд. Я не с плохой вестью, а с хорошей. Я только что организовал школу для подготовки молодых воинов, и ты будешь её возглавлять. Подбери себе ещё двух преподавателей, и  начинайте набор учеников. Выбирайте выносливых и упорных. Вы вправе после месячной тренировки отчислять слабовольных, хитрых, нечестных. Нам нужны воины с чистым сердцем и стойкие духом. Ваша задача не только научить их владеть оружием, но и нести ответственность, за товарищей сражающихся рядом в бою. Больше проводите с ними бесед. Рассказывайте о боях и походах.
-  Я так рад, что у меня будет такая ответственная задача. Я вас не подведу,  всё будет сделано в самом лучшем виде. Но у меня возникает вопрос, а насколько будет рассчитана эта служба?
- Пока ты сам не покинешь свой пост.
- Вот это удача. А кого мне подобрать в помощники?
- Самых старших воинов, которым вскоре пора на пенсию. Порадуй ещё двух человек предстоящими переменами.
        Прошло около трёх дней и Альгерону доложили, что у гарнизона уже возникли очереди из молодых новобранцев. Эта новость его порадовала, и он повёл своих подопечных на запись в школу при гарнизоне.  Антей и Сантерий были весьма довольны тем, что жизнь начинает налаживаться. За эти событием последовало и следующее, не менее важное и волнительное. Вечером этого же дня к ним пришла супружеская пара из нового поселения. Это были люди среднего возраста, примерно лет сорока.  Они сказали, что приняли решение, и готовы предоставить кров и посильную заботу о юношах, если на то будет их воля. Гостей пригласили за стол, накрытый к чаю и долго беседовали. Сошлись на том, что мальчики будут приходить к ним на пару часов в день, чтобы лучше познакомится. 
      Гости ушли, а за столом восстановилась тишина. Все дети смотрели в свои чашки и были явно расстроены. И вдруг Зейна, бросилась к тётушке, обняла её и со слезами стала умолять, чтобы та не отдавала их ни кому. Что они станут её слушать и выполнять любую работу по дому и на огороде. Все дети стали переводить взгляды с тётушки на Альгерона, в которых чувствовалась тревога. Первой отозвалась тётушка Энея. Со слезами в голосе она сказала, что ей и сомой не хочется отдавать девочек, к которым она уже успела привыкнуть, но у неё есть сомнения, что она справится со всеми, ведь ей никогда не приходилось нести ответственность, за такую большую семью.
 Ей тут же ответила Романия:
- Если проблеме только в этом, то я готова разделить с вами все обязанности. Я могу с ними учить уроки, научить их шить и вышивать. А вы научите их готовить и делать различные заготовки.
      Тётушка Энея, утирая обильные слёзы, заговорила, обращаясь к Романии:
- Благодарю тебя, милое дитя. Выходит, что я вдруг стала многодетной матерью к пятидесяти годам. Как думаешь, племянник, справлюсь я с этой задачей?
- Милая моя тётушка, с такой помощницей, конечно же справишься, кроме того я не всегда буду жить в горах. Я так думаю, что настанет время, когда я чаще буду дома и стану участвовать в делах нашей большой семь. Мне вот интересно, что думают по этому поводу Антей и Сантерий, ведь они одни уходят из нашей семьи.
 Ответить решился Сантерий:
- Мы уже довольно взрослые, да и люди, приходившие к нам, показались довольно искренними. Они помогут нам в новой жизни, а мы им. А потом мы пойдём служить в гарнизон. Всё складывается, как нельзя лучше. Кроме того вы же не откажете нам в том, что бы мы вас иногда навещали.
    Тётушка тут же ответила:
 - Конечно, нет, мы все останемся друзьями! Не мы, не вы никогда не забудем день нашей встречи.
- Да уж, это точно! Страшно даже подумать, чтобы с нами было, не освободи вы нас от пиратов.
- Давайте забудем всё плохое и будем налаживать новую и счастливую жизнь.
                Незаметно прошла ещё одна неделя, мальчики решили переехать в новый дом, поскольку их приёмные родители им очень понравились и у них складывались весьма дружеские отношения. Альгерону уже нужно было возвращаться домой, но посетив градоначальника, перед отбытием, ему пришлось изменить своё решение и остаться ещё на четыре дня. Наступал праздник урожая и мэр посвятил его в свои планы, которые касались его воспитанников. Требовалось его присутствие и одобрение некоторых моментов, в подготовке к торжеству, поэтому Альгерон отправил своим друзьям письмо с Фарго. В нём говорилось, чтобы все прибыли на площадь общих собраний через четыре дня к полудню, для принятия участия в празднования дня урожая. Приглашение для них подписано мэром города.

                ГЛАВА ПЯТАЯ
                БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

В назначенный день, Альгерон со всей своей новой семьёй прибыл на площадь, и занял место в первом ряду, где всегда размещались первые лица города. Люди желающие увидеть полёт дракона и фельгары прибыли заранее и всё время смотрели в небо, чтобы не пропустить это сказочное зрелище. И вот этот момент настал, вдали показались долгожданные гости и спасители города. Люди выкрикивали их имена и размахивали шапками и платками, приветствуя дорогих гостей. Когда все приземлились и Гериот спустился со спины Фельги, все стали аплодировать и выкрикивать своё имя. Его соотечественники, стоявшие поблизости, бросали к его ногам цветы. Момент был настолько волнующим, что у многих присутствующих выступили слёзы. Чествовали самого молодого во всей истории города воина, который участвовал в победоносном сражении со своей воспитанницей. Когда овации стихли, мэр взял слово и не жалел благодарственных слов в адрес всех, кто участвовал в захвате пиратов. Большое внимание он уделил воспитанникам Альгерона, которые, безусловно, вложили самый большой вклад и тем самым спасли десятки жизней. Потом он попросил подойти к нему Гериота и принять дары от города. Мер вручил юному воину инкрустированный камнями меч, изящный лук с колчаном стрел, а Альгерон подвёл нему белую лошадь, которую подбирал сам, а также красивую украшенную серебром уздечку и оббитое бархатом седло. Толпа ликовала, а юный герой раскраснелся от смущения и потерял дар речи. Всё происходившее казалось ему невероятным сном. Он просто кланялся, приложив руки к сердцу. После этого мэр приступил к награждению начальника гарнизона. Ему так же был вручён красивый меч и памятная медаль. Потом мэр сказал, что будут награждены самые ценные воины гарнизона, Рена и Фельгара, и что мер долго думал, чем они могут порадовать их защитниц, но потом с учётом того, что защитницы дамы, ювелир предложили весьма оригинальный выход. После этих слов к нему подошли два воина несущие в руках огромные шкатулки. Сначала подошли к Рене. Шкатулку открыли и при помощи двух человек достали из неё красивый браслет из серебра, обильно украшенный самоцветами. Альгерон попросил Рену наклониться и протянуть к ним свою переднюю лапу. Браслет был в пору и легко защёлкнулся на запястье. Рена с большим удовольствием крутила лапой любуясь светом переливающихся камней, а затем поклонилась и сказала, что им удалось её порадовать, поскольку этот подарок можно носить всегда. Затем подошли к Фельге и надели ей такой же браслет. Фельга поклонилась, расправив крылья и сказала, что ей захотелось спеть. Толпа сразу смолкла, но она добавила, что кроме колыбельной в её репертуаре есть и другие песни, и тут же начала выводить, совершенно волшебную мелодию. Казалось, что поёт целый хор. Когда она закончила, то услышала бурные аплодисменты и крики одобрения. В ответ она расправила крылья и похлопала ими. После этого сразу раздались звуки музыки и девушки одетые в длинные белые платья с красными поясами, завели хоровод. Их головы были украшены венками из колосьев пшеницы и полевых цветов. Когда образовался первый круг, вокруг него стали в хоровод юноши, а за ними, в следующий круг становились все желающие, пока вся площадь не стала в хоровод. Все пели и веселились, радуясь жизни. К Гериоту, который стоял около Фельги, подошла Анея и попросила его познакомить её со своей напарницей и рассказать о ней и их совместных приключениях. Романия заняла разговорами Альгерона и они немного отошли от шумного хоровода. Тётушка Энея стояла чуть поодаль от хоровода, держа за руку Зейну, и думала о том, что молодые люди находят себе пары…
Примерно через час Альгерон и Романия вернулись и предложили всем пойти домой. Рене и Фельге предложили несколько дней провести вдвоём, пока Гериот научится держаться в седле, а потом они вдвоём приедут к ним. Рена улыбнулась и сказала:
- Всё случилось весьма своевременно, мне свысока ведь всё видно. Я рада, что у вас такая дружная семья, и у всех находятся темы для разговора.
Альгерон посмотрел на свою напарницу и произнёс:
- Это ирония или ты действительно рада?
- Я действительно рада и оставляю тебя с большим удовольствием. Ты и так был слишком долго оторван от семьи, а я теперь не одна, и мы с Фельгой прекрасно проведём время вдвоём.
             После этих слов славные защитницы города устремились в небо. Их взлёт не прошёл незамеченным и благодарные жители им снова аплодировали и кричали вслед слова прощания.
             Семейство начальника гарнизона, прибыв домой, разделилось на две группы, девочки с тётушкой  Энеей вошли в свой двор, а Альгерон с Гериотом в соседний. Так закончился ещё один, весьма знаменательный день. Пока Гериот помогал накрывать стол к ужину, отец заговорил с ним:
- Я хочу, чтобы ты знал, что я очень горжусь тобой. Кроме того тебя ждёт ещё одна приятная новость о которой мы с губернатором решили не говорить при всех. Тебя зачислили в гарнизон, и теперь ты будешь получать полагающиеся за службу деньги. Кроме того, тебе за участие в бою с пиратами, начислили сумму, которую все получили при разделе трофеев. Это весьма справедливо, ведь ты участвовал в бою, и твоя воспитанница сделала, то, что помогло спасти жизни многих воинов. Это предложение поступило от городского совета, и я был очень рад этому.
Гериот, от неожиданности присел на стул и долго не мог ничего сказать, но потом с заиканием произнёс:
- Я всё ещё не могу поверить, что моя жизнь превратилась буквально в сказку и эта сказка всё ещё не кончается, когда я просыпаюсь. Я теперь воин гарнизона. Всё это конечно заслуга Фельги, если бы не одна, я был бы совершенно бесполезен.
- Не надо так думать. Любовь к людям прививал ты, а значит в том, что она защищала людей, есть и твоя заслуга. Давай поужинаем и пойдём отдыхать, а завтра у нас с тобой занятия по верховой езде. Кстати твою лошадь зовут, Лея и тебе теперь стоит завоевать её доверие, чтобы она стала твоим верным другом. Для воина это самый надёжный друг и в мирное время и в бою. Нам ещё придётся заехать в собачий питомник и подобрать тебе двух собак. Так уж у нас повелось. Собаки защищают и хозяина и лошадь. Мы возьмём собак, которые уже прошли курс боевой дрессировки и тут тебе тоже стоит потрудиться, чтобы собаки захотели выполняли твои команды. Луше всего не командовать, а просить, и относится к ним, как к друзьям, тогда и они будут платить тем же. В основе любых отношений лежит терпение и любовь, помни это. Относись ко всем так, как бы ты хотел, чтобы относились к тебе. Это не так просто, как кажется и иногда не срабатывает, но это основа жизни.
          Утро следующего дня началось со знакомства Гериота и Леи. Ночь она провела в соседнем стойле с Таиром, и было видно, что у них сложились мирные отношения, поскольку она была совершенно спокойна и с удовольствием приняла угощение, которое ей принёс новый хозяин. Полакомившись яблоком, она стала тщательно обнюхивать молодого человека, а потом начала кивать головой. Контакт был установлен и все вышли во двор, чтобы приступить к обучению. Прозанимавшись часа два, отец и сын направились в питомник за собаками. Там их уже ждали и запустили в вольер с годовалыми собаками. Их было около двух десятков, и Гериот был совершенно растерян. Дрессировщик объяснил ему, что не он будет выбирать собак, а они его, это гораздо лучше, ведь тогда не надо будет завоёвывать их внимание. Нужно просто стоять и ждать, пока к нему не подойдут его собаки.
Его оставили в загоне одного, и он любовался игрой огромных подростков. Периодически к нему подходили собаки и обнюхивали его и вновь убегали. Так продолжалось около часа, пака к нему не подошла одна из собак и не начала облизывать его руку, а затем стала на задние лапы, при этом передние поставила ему на плечи, а затем стала тереться своей мордой, о его лицо. Это было признаком полного доверия. После этой, весьма оригинальной процедуры знакомства, собака села около Гериота и замерла. Минут через десять к ним подошёл очень большой представитель породы и сел с противоположной стороны. В вольер зашёл дрессировщик и сказал, что знакомство состоялось, надо только заплатить за собак и подписать соглашение, что они достойным образом будут заботиться о собаках. К собачьим ошейникам были прикреплены металлические пластины, на которых были выгравированы их имена. Большого пса звали Рой, а его подругу звали Гея. Когда отец и сын вернулись домой, с новыми домочадцами их уже ждала женская половина семейства. Все были заняты приготовлением обеда, но увидев новых членов семьи, все собрались вокруг их и младшие девочки сразу стали угощать собак печеньем, которые поедали его с большим удовольствием, поскольку в питомнике их не баловали десертом. Во время обеда им тоже досталось немало угощений, таким образом, образовался доверительный контакт со всей семьёй. После обеда Альгерон с сыном оседлали своих лошадей и отправились на дальнюю прогулку к морю. Гериот быстро усвоил уроки верховой езды и уже довольно уверенно держался в седле. Они долго прогуливались вдоль морского побережья и много говорили о предстоящем будущем. У отца к сыну были вопросы, и он обратился к нему за разъяснениями:
- Как ты посмотришь на то, чтобы чередовать наше времяпровождение в пещере. Я предлагаю дежурство по одной неделе. Так мы сможем больше бывать дома и помогать нашим женщина по хозяйству и не давать им скучать.
- Я считаю это прекрасной идеей. Что уж там скрывать, но мне очень нравится Анея и мне бы хотелось проводить с ней как можно больше времени, если ты не возражаешь.
- Конечно же, не возражаю, наоборот я очень рад, что всё так удачно складывается.
-  Если я не ошибаюсь, то и у тебя теперь появилась причина чаще бывать дома. Я заметил, как ты смотришь на Романию. Она то же бросает украдкой на тебя довольно выразительные взгляды.
- Да ты я смотрю, взрослеешь подобно нашим питомцам, и уже научился читать взгляды зарождающихся отношений.
- Ты совершенно прав. Рена самая первая всё поняла и намекнула нам об этом при последнем расставании. Я считаю, что нам очень повезло, что наши дамы сами сделали первый шаг, и нам не пришлось долго сомневаться относительно их предпочтения.
- Гериот, мне кажется, что я беседую с взрослым мужчиной, а не с подростком.
- Согласись, что в такие времена приходится гораздо быстрее взрослеть и торопиться жить, поскольку совершенно не известно, когда эта самая жизнь может оборваться.
- В этом ты совершенно прав, но мне никогда подобные мысли не приходили в голову.
- Это лишь потому, что ты до сих пор не встречал, ту единственную, которая заставит тебя мыслить совершенно иначе.
- Ты меня просто поражаешь своими познаниями.
- Это всё книги,  которые остались от моих древних предков. Там были книги по философии и много книг о прекрасных рыцарях и их дамах. Когда я остался совершенно один, я начал читать все книги, к которым никогда не притрагивался. Живя с родителями, я не о чём кроме развлечений и добывании пищи не думал,  жизнь в нашем лесу казалась мне весёлым приключением. Но когда их не стало, я стал думать о смысле жизни, о том, как жить дальше. Мои родители очень любили друг друга и были счастливы, поэтому в первую очередь я думал о том, чтобы встретить свою вторую половинку и жить друг для друга, как это делали мои родители. Но там, не было для меня пары, подходящей по возрасту и это меня очень огорчало, поскольку одиночество сводило меня с ума. Поэтому, когда на празднике ко мне подошла Анея, у меня чуть сердце не выскочило из груди. В один момент всё обрело совершенно иной смысл. Поэтому твоё предложение я принимаю с большой радостью.
- Надо признаться, я очень рад, что твои мечты начинают сбываться. Я не скажу, что я так же уверен в нашем будущем с Романией, но если это произойдёт, я буду счастлив. Мне уже давно нужно было об этом подумать и тётушка постоянно меня укоряет за то, что я совершенно не думаю о семейной жизни. Правда после того, кая я тебя усыновил, она успокоилась, радуясь тому, что у меня теперь хотя бы есть наследник.
- Ну, видишь, как всё хорошо складывается, но я хочу сказать, что нам уже пора домой, наши женщины, наверное, уже давно приготовили ужин и с нетерпением ждут нас.
 Солнце уже окрасило горизонт в алые тона, когда отец с сыном прибыли домой, где их ждала радостная встреча и вкусный ужин.
Отпущенные для маленького отпуска дни пролетели очень быстро и мужчины собрались в путь. Оседлав лошадей и прикрепив к ним поклажу, они попрощались с тётушкой и её воспитанницами и в сопровождении целой стаи собак направились к своим друзьям.
             Рена и Фельга, услышали их приближение и когда впутники выехали на поляну, ведущую к горе. Всадники сразу заметили, как их друзья стоят на выступе скалы и машут им крыльями.  Встреча была довольно бурной, было видно, что воспитанницы очень соскучились. После того, как вся поклажа была разобрана, Фельга увидела лежащие у входа в пещеру свёрнутые ковры, и она обратилась с вопросом к Альгерону:
- А это ты привёз, чтобы украсить свой дом?
-  Нет, это дорогая для тебя. Мне бы очень хотелось, чтобы и у тебя был нарядный и уютный уголок.
- У меня просто нет слов, чтобы выразить свою радость. Мне так надоело постоянно убирать сухие ветки. А теперь у меня всегда будет чисто.
 Сразу после этих слов она побежала к своему гнезду и стала выносить из пещеры ветки. Рена тут же приняла участие в разборе гнезда. Когда всё было убрано, они обратились к помощи Альгерона и Гериота. Поскольку ковры нужно было стелить с нахлёстом, а затем ещё скреплять в некоторых местах суровой нитью, чтобы они не разъезжались во время ходьбы. Когда  работа была завершена, Фельга сразу присела на своё новое место и с наслаждением запела. Все обитатели пещеры прибывали в отличном настроении. После того, как отец и сын пообедали, Альгерон обратился к Рене:
-  Ну, а теперь расскажите, как вы проводили время без нас, и есть ли у вас какие либо новости?
-  Время мы проводили отлично и постоянно обследовали окрестности. В тот день, когда мы решили полететь в ту сторону, откуда падает водопад в наше озеро, мы нашли примерно в десяти километрах от него неглубокую впадину, на дне которой растёт большое количество цветов по названием сладкий сон. Этот цветок похож на огромный колокольчик. Длина его стебля примерно семьдесят сантиметров. К нему крепится всего один широкий лист, чашечка цветки имеет длину тридцать сантиметров в длину.  Внутри чашечки находится коробочка, в которой находится порошок. Если нажать на цветок в основании чашечки, то из коробочки распылится порошок, который усыпит человека примерно на шесть часов. Но если разрушить более трёх коробочек, то наступит безболезненная смерть. Драконы используют такие поляны для своего лечения. Когда они сильно ранены, то кладут голову на цветы, разрушая их коробочки, и спят до тех пор, пока раны не начнут рубцеваться.
- Так это очень ценная находка. Нам непременно надо начать разводить эти цветы на территории наших городских больниц.
- Я бы не стала так спешить в этом вопросе. Ведь их можно использовать и для отравления человека, поэтому это может послужить большим соблазном для плохих людей. Ведь ты не можешь поручиться в том, что все люби идеальны. Я считаю, что эту находку надо сохранить в тайне. Скоро цветы завершат своё цветение, коробочки откроются и из них выпадут  семена в виде белых горошин. Вы с Гериотом соберёте эти семена и при необходимости их можно выдавать врачам под  отчёт. Семена хранятся очень долго. Одно растёртое в порошок семя, выпитое с водой, произведёт тот же эффект, что и раскрытая коробочка. В медицине семена гораздо удобнее использовать. Люди могу их ещё использовать, как снотворное, но это тоже весьма опасно.
- Да, мне следует подумать, как поступить дальше, но в данный момент, мне бы очень хотелось увидеть эту поляну с чудесными цветами.
- Нет никаких препятствий для этого. Мы с удовольствием перенесём вас в это прекрасное место.
Через полчаса вся компания взмыла в небо, когда под ними появилось белое поле, они начали снижение. После приземления Альгерон с сыном направились поближе к цветам, чтобы рассмотреть их поближе. Чем ближе они приближались, тем сильнее становился, довольно приятный аромат, исходивших от гигантских колокольчиков. Сама чашечка цветка была настолько плотной, словно была отлита из воска, коробочка, находившаяся в основании цветка и занимавшая его треть, была ярко жёлтого цвета и была покрыта пыльцой. Прошло совсем немного времени, а Рена позвала их обратно, объяснив это тем, что долгое пребывание среди цветов вызовет головокружение. Было решено возвратиться на поляну примерно через неделю для сбора семян.
        Все последующие дни отец и сын занимались военной подготовкой. Стрельба из лука давалась Гериоту легко, а вот владение мечом требовало физической подготовки. Так в постоянных занятиях прошла неделя и Рена напомнила им, что пора им отправляться за сбором семян. Предупредив, что собирать их нужно крайне осторожно, чтобы не давить семена, а то, надышавшись мельчайших частиц, они надолго уснут. Сбор семян занял около двух часов, поскольку двигаться приходилось очень осторожно, постоянно расчищая себе путь от опавших цветов. В итоге получилось примерно около килограмма и на этом решили сбор закончить. Уже дома, когда семена рассыпали по тарелкам для просушки, Гериот предложил, высадить буквально десять семян в специально сделанном ящике, который будет на некотором возвышении от земли, чтобы предотвратить случайное повреждение коробочки. Это можно сделать в саду тётушки Энеи.
Она дама ответственная и наверняка умеет хранить секреты, а им не придётся тратить время на сбор урожая и так осторожничать.
Эта идея понравилась Альгерону, и со стороны Рены возражений не было, так что решено было при следующей поездке домой, ввести в курс дела женскую половину своей семьи.  Так незаметно настало время меняться сменами. Гериот уступил очередь отцу и тот направился домой с приподнятым настроением, поскольку в глубине души он надеялся на приятные вечера, проведённые в обществе Романии. Дома его встречали с пирогами и запечённым в духовке гусем с яблоками, которое являлось его любимым блюдом. Сидя за столом под любящими взглядами, он ощутил себя по-настоящему счастливым. После обеда он рассказал о чудесном цветке и просил сохранить всё рассказанное им в тайне.  Чтобы проконтролировать посев, он приступил к изготовлению ящика. Он выбрал размер один метр в длину и  семьдесят сантиметров в ширину. Когда ящик был готов, он прикрепил к нему устойчивый поддон метровой высоты, после чего наполнил ящик землёй и сам лично произвёл посадку двадцати семян. Мешочек с остальными семенами, тётушка спрятала на верхней полке в чулане. Небольшую часть семян Альгерон отнёс в военный госпиталь, где были очень рады такому щенному приобретению. Вечером, когда Альгерон предложил Романии прогуляться, она обратилась к нему с просьбой:
-  Мне бы хотелось быть более свободной в передвижениях, и поэтому я прошу вас помочь мне купить лошадь. Вам не стоит переживать на счёт расходов. Я намерена купить её на свои средства, а так же буду сама закупать для неё корм, и уход будет тоже на мне.
-  Мне очень нравится ваше предложение, и мы прямо завтра с утра отправимся за вашей покупкой. А сегодня давайте просто пройдёмся по городу, я признаться очень скучаю по родным улицам, и особенно по нашему замечательному источнику. Домой Альгерон проводил Романию далеко за полночь, а сам возвратился в пустой дом, и его стала уже угнетать полная тишина к которой, как ему казалось, он привык.  Ему стали вспоминаться весёлые застолья, с милыми разговорами и на душе сразу стало тепло. Ему вдруг остро захотелось, что бы его всегда встречали с доброй улыбкой, и чтобы период одиночества закончился…
С этой мыслью он уснул, а поутру спустившись вниз, он застал у плиты Романию, которая готовила к завтраку блины. Он был так рад, что приобнял её за плечи и поблагодарил за такое прекрасное утро. Девушка раскраснелась и тихо проговорила:
- Я это делаю с большим удовольствием. Тётушка с девочками отправилась на рынок за продуктами, а я решила приготовить для всех блины. Мы с вами позавтракаем сейчас и отправимся за моей покупкой. Я так волновалась, что ночью почти не спала, ведь это своего рода судьба. Ведь лошадь будет со мной долгие годы и будет настоящим товарищем, а это так важно, по крайней мере, для меня.
- Я полагаю, что если вы намерены совершать дальние прогулки, например к морю, то стоит ездить в сопровождении собак. Они смогут защитить вас и вашу лошадь. Мне так будет гораздо спокойнее.
- Я совсем не против собак. На короткие прогулки я могу отправляться в их обществе. Я смотрю, что многие и по городу ходят в сопровождении собак.
- Да, это так. К нам часто заходят корабли, их команда и торговцы бродят по городу. Не всегда можно поручиться за их разумное поведение, поэтому местные жители очень часто пользуются услугами своих четвероногих друзей. Я еще вот о чём хотел спросить, а вы умеете пользоваться, каким ни будь оружием?
 - В наше время вероятно все ходят при оружии и умеют им пользоваться. Воин из меня, конечно, никакой, но при случае я могла бы ответить, имея при себе небольшой меч или кинжал.
 - Ну, тогда мы начнём с малого. Мы  в первую очередь купим вам понравившийся вам меч и кинжал. Это будет мой подарок вам, и возражений я не принимаю. После этого мы купим собак и это тоже мой подарок, а затем уже отправимся за лошадью.
- Я и не собираюсь возражать, наоборот, мне очень приятно получать от вас подарки. Ведь это проявление дружбы, а я очень ценю её.
                Домой пара вернулась к обеду и весьма удивила домашних, когда в ворота, вместе с ними, вошла прекрасная лошадь, серой масти и пара бойцовых собак. Все были рады такому замечательному пополнению, только тётушка вновь сетовала:
- Ну, кто будет следить за целой стаей собак и тремя лошадьми.
Ведь надо и убрать и корм дать, выгулять!
- А у меня, моя дорогая тётушка и ответ есть. Вот только сейчас я подумал о том, что не плохо бы нам нанять рабочего который будет следить за животными и выполнять несложные работы по дому.  Пусть это будет подросток, которому уже пора иметь свои карманные деньги и которого мы знаем.
- Да такой у меня на примете имеется, это сын моей подруги. Ему пятнадцать лет, но он довольно рослый и трудолюбивый.
- Вот и решена эта проблема. Оплату я беру на себя. А поскольку весь мой бюджет в твоём тётушка ведении, то об оплате договаривайся сам и не скупись, чтобы парень работал с душой.
- А он и так будет работать с душой. Поскольку они живут рядом с моим домом, то с тех пор, как у меня поселились девочки, он постоянно висит на заборе.
      При этих словах, Зейна залилась румянцем, но чтобы её не смущать, все сделали вид, что ничего не заметили. Дни отведённые для отдыха в домашней обстановке пролетели быстро. И Альгерон стал думать, что всё хорошее очень быстро кончается. Но теперь, уезжая из дому, он знал, что его приезда ждёт очаровательная девушка, дружба с которой, согревала его душу, и казалось, что мир заиграл совсем иными красками. Когда он собирался в путь, к нему обратилась Романия с вопросом:
- Мне очень захотелось увидеть вашу пещеру и как вы всё там устроили, а ещё ваших необычных друзей. Не могли бы вы меня взять с собой? Ведь Гериот будет возвращаться домой, и я вернусь вместе с ним.
- Я думаю, что это вполне выполнимо. Я приготовлю лошадей, а вы тогда наденьте дорожное платье, у нас в пещере довольно пыльно.
           Данному путешествию противилась только тётушка Энея. Она говорила, что настоящей леди, нечего делать в грязной пещере. Но все её причитания были оставлены без внимания и в нужное время всадники в сопровождении собак, отправились к горам. Путешествуя вдвоём за разговорами, дорога казалась гораздо короче. Едва они покинули дом и вот уже их уже приветствуют надёжные друзья. Романия с таким пристрастием разглядывала каждый уголок в пещере, словно она желала в ней поселиться. Окончив свою ревизию, она обратилась к Альгерону:
- А у вас здесь гораздо лучше, чем я могла себе представить. Я так думаю, что вам здесь вполне уютно и совсем не скучно. У вас есть такая счастливая возможность, как парить в небе и видеть всё с высоты птичьего полёта. Вероятно, это так прекрасно! А вы не посчитаете меня сумасшедшей, если я попрошу вас позволить мне подняться в небо вместе с вами.
- Ваше желание вполне понятно, но весьма опасно в своём исполнении и мне, вероятно, стоит подумать над вашей просьбой.
- О, не беспокойтесь, я совершенно не боюсь высоты.
- Но высота, высоте рознь. Это не стояние на месте на вершине горы, это полёт. Меняется направления ветра, наклон полёта при развороте. Да и там вверху весьма прохладно.
- А я даже мечтала о том, что мы с вами отправимся  в страну геперионов. Мне так хочется увидеть эти домики в кронах деревьев, побродить по подвесным мостикам. У меня просто непреодолимое желание прочувствовать дух той жизни, в которой вырос Гериот.
- Это весьма серьёзное путешествие и займёт целый день.
- Мы может отправиться завтра, рано утром, а на обратном пути мы с Гериотом высадимся у города и пойдём домой. А сегодня мы можем предпринять пробный полёт и я пойму смогу ли я осуществить свои мечты
- Вы уже всё продумали и не даёте мне времени на размышления.
Но мне страшно брать на себя такую ответственность.
             Тут в разговор вмешалась Рена:
- Я смотрю у девушки весьма сильный характер и к тому же она довольно смела. Не стоит мешать Романии, осуществлять её мечты. Я со своей стороны гарантирую вам вполне спокойный полёт. Нужно только заранее обговорить место посадки, а всё остальное мы с Фельгой устроим в лучшем виде.
- Ну, если все дамы так решительно настроены, то я сдаюсь. Теперь ты Гериот проведи инструктаж по поводу нашей посадки.
Было видно, что Гериот очень волнуется. Он глубоко вдохнул и заговорил дрожащим голосом:
- Для меня эта поездка будет иметь очень большое значение. Я думал, что уже никогда не уважу дом своих предков, поскольку никому не захочется меня туда доставлять. Но теперь, благодаря этой неожиданной поездке, я смогу окунуться в мои самые приятные воспоминания и показать вам нашу жизнь среди вечной зелени и щебетании птиц. Посадку надо совершить примерно за два дерева от моего дома. На крыше моего дома натянута большая шкура, чтобы предохранять жилище от попадания воды. Очень надеюсь, что её ещё не покрыли новые ветки. Там к ближайшим деревьям есть подвесные мостики, и мы легко доберёмся до моего жилья. Я пойду первым, а вы просто следуйте за мной.
     После переговоров о предстоящей поездке, все подкрепились и решили показать Романии  их озеро с водопадом. Едва девушка ступила на открытое место, как тут же замерла от поразившей её красоты. Этот поистине райский уголок, был настолько красив, что не переставал радовать жителей пещеры постоянно, и они вполне понимали, какие чувства испытывает Романия. Водопад переливался всеми цветами голубого и сиреневого цвета, а над ним светилась разноцветная радуга. Цветущие кустарники, с большим разнообразием цветов, издавали нежный аромат, который разносился нежным ветерком, насыщая округу приятными запахами. У самого спуска воды, где брызги поднимались высоко вверх, играли большие рыбы, постоянно  выпрыгивая из воды. Их чешуя в свете солнца отливала золотом, и они казались волшебными созданиями. Множество птиц, которые гнездились в кустарнике, услаждали слух нежным пением. Минут через пять Романия заговорила:
- Обещайте мне, что я смогу часто навещать это место! Я никогда не видела более красивого места. Теперь мне понятно, почему вы сюда отправляетесь с таким удовольствием. Сюда на пикник непременно надо привести тётушку, Зейну и Анею.  Ведь такая дивная природа наполняет душу такой радостью и даёт такой заряд положительной энергии, что этого хватит на долгое время, чтобы осознавать, как прекрасен мир, который нас окружает!
Альрегон, немного подумав, ответил:
- Мне хотелось сохранить это место в тайне ото всех, поскольку мы здесь растили совсем необычных друзей. Невзирая на то, что они выросли, могут найтись люди, которые захотят их уничтожить, есть даже охотники за драконами. Поэтому нам стоит быть весьма осторожными и никому не говорить об этом месте. Тётушка наверняка откажется от дальней поездки, а вот девочек в скором времени мы доставим сюда, чтобы они порезвились на берегу этого прекрасного озера. А теперь давайте вернёмся в пещеру, намного отдохнём и совершим пробный полёт.
           В  полёт к морю отправились все вместе, и благополучно приземлились на песчаном брегу, чтобы погулять и полюбоваться закатом. Романия действительно была отважна и полёт перенесла
хорошо. Что вселяло уверенность в том, что дальний полёт пройдёт без приключений. Они все наблюдали за багровым закатом. Когда раскалённое светило стало опускаться в море, казалось, что оно вот-вот закипит, но величественная морская пучина поглотила алый диск, и наступило время благодатного ночного покоя…
               Следующее утро было, весьма волнительным, для всех. Альгерон велел собакам охранять пещеру и лошадей. Гериота попросил позаботиться о запасе воды и еды. Сам же прикреплял дополнительные ремни, чтобы прикрепить себя к основанию кресла, где было достаточно места для того чтобы ему удобно расположиться, там же имелось большое кольцо для привязывания поклажи за которое можно было держаться в полёте. Когда всё было готово, все путешественники закрепились на спинах своих воспитанниц и полетели, навстречу новым приключениям.
               Время, запланированного полёта пролетело незаметно, Рена, как и договаривались, совершила посадку недалеко от дома Гериота, ориентируясь на белый квадрат, закреплённый на крыше. Все осторожно спустились по верёвочным лестницам в кроны деревьев и стали следовать за Гериотом. Мостики, увитые новыми побегами, больше напоминали большие ладьи, которые плыли по зелёному ковру, заросшей озёрной глади, как это бывает во время цветения водяных лилий.
К тому же так совпало, что деревья цвели и были обильно усыпаны большими белыми соцветиями, которые казались огромными букетами, так как состояли из множества цветов. Аромат был настолько нежным, что едва улавливался. Романия сразу забыла о огромной высоте, на которой они находятся, и была полностью погружена в созерцание гигантских крон, которые сами по себе напоминали волшебный лес. Когда они достигли дома Гериота и вошли в него, то убранство этого невероятного дома, было так же весьма удивительно и неповторимо, как и всё, что их окружало. Дом имел форму большого шара, вокруг которого была искусно приплетена терраса с высокими бортами и несколькими выходами, от которых начинались мосты, чтобы можно было следовать в любом направлении. Такие переплетения были между всеми домами. Дом Гериота был полностью покрыт шкурами. Стены, потолок и пол были украшены шкурами косуль, а на двух кроватях лежали покрывала из кроличьих шкурок. На небольшом столе стояли миски и ложки, сделанные их дерева. Больше в домике ничего не было, но Романии всё это казалось таким необычным, что она сказала, обращаясь к Гериоту:
- Вы жили просто в сказке! Всё это так невероятно красиво и заманчиво.
- О, это только на первый взгляд. Теперь представьте себе, что чтобы добыть пищу, надо каждый день рисковать жизнью, ведь совсем недалеко от нас находится логово серых драконов, стаи волков, и они частенько наведывались в наш лес и на наши поля за лёгкой добычей. Представьте себе, чтобы добыть ведро воды, которую надо распределить на три дня, надо спускаться вниз, рискуя пережить нападение волков. Поскольку мы живём на деревьях, да ещё соединённых между собой, то было строжайшее правило, запрещающее разводить огонь в жилище. Нарушение этого правила грозило изгнанием из нашего поселения. Поэтому, чтобы приготовить обед, у подножья своего дерева, люди тоже рисковали жизнью. Кроме того, чтобы не умереть с голоду, и иметь одежду, верёвки, масло, два раза в год нужно было сажать лён,  и овощи. Кроме того всё это надо было поливать, и это тоже риск, поскольку надо пройти двести метров до реки. Даже чтобы искупаться в реке, нужно было рисковать. Мы жили в постоянном страхе, многие из наших поселенцев уходили и не возвращались, в том числе и мои родители. Поэтому красота, которая нас окружала, не могла умалить наши страхи и печали.
- Простите меня! То, что вы рассказали просто ужасно. И сколько вы здесь жили?
- По-моему, здесь выросло около шести поколений, мы уже и со счёта сбились. Под конец, из множества семей осталось только пятнадцать. Мы были на грани отчаяния и вымирания и именно в этот момент мы увидели дракона с всадником, которые направлялись в сторону логова драконов. Мы молились, чтобы они остановились в нашем лесу, поскольку они заметили яйцо фельгары. Так и случилось, и тогда я поспешил к ним, в надежде, на какую ни будь помощь. Всё, что за этим последовало, я уже вам рассказывал. Я рад посетить дом моих предков, но ещё я больше рад тому, что мой народ навсегда покинул эти места и может жить совершенно в другом мире, который дарует им свободу передвижения и настоящие дома. Но самое главное это то, что они теперь могут рассчитывать на защиту.
- Ещё раз простите меня за мои восторженные возгласы. Выслушав вас, я пониманию, через что вам пришлось пройти. Но всё же я восхищена мастерством, с которым построен ваш город, и мужеством людей живущих в нём.
        После этой дискуссии все решили перекусить и возвращаться домой. Гериот собрал меховые покрывала, которые могли послужить в непогоду им в пещере и, поклонившись духу предков, вышел из дома, все остальные последовали за ним. И тут их всех поразила стрела, которая просвистев около их голов, вонзилась в поручень моста, почти одновременно начала дёргаться верёвка на подъёмнике и раздался крик о помощи. Альгерон перегнулся через перила и увидел, как молодой человек, держась за верёвку руками и перебирая ногами по стволу,  поднимается вверх. Отец подозвал сына, и они начали крутить барабан подъёмника. Буквально через минуту, все услышали грозное рычание, а потом увидели, как огромный волк запрыгнул в подъёмник и стал пытаться допрыгнуть до своей жертвы. Но молодой человек был гораздо выше корзины и его усилия не увенчались успехов. Увидев, что он высоко от земли, зверь спрыгнул, и в следующее мгновение издал протяжный вой, видимо приземление было не совсем удачным.
Немного постояв, зверь хромая удалился в направлении реки. Когда спасённого юношу, завели в дом, он весь трясся от страха, и совсем не мог говорить.  Дав ему немного отдышаться, Гериот решил с ним заговорить:
- Ну, а теперь расскажи нам, как ты оказался в этих местах. Я точно знаю, что поблизости нет никаких поселений.
-  Наше поселение находится по ту сторону от гор, примерно в десяти километрах от этого места, точнее я не могу сказать. Ранним утром я вышел проверить силки и меня почти сразу начал преследовать волк.  Именно преследовать, поскольку он мог множество раз напасть на меня, но он отпускал меня и снова нагонял, так я и добрался до реки. Перешёл её по шаткому мостику, а волк решил плыть, поэтому я и смог успеть добежать до вашего дерева, ухватиться за верёвку, а затем получить помощь от вас. Это просто чудо, вы меня услышали. Сам бы я не смог добраться до верха. От усталости и страха у меня так тряслись руки, что я бы сорвался, едва преодолев половину пути.
- Ты даже и не понимаешь, как тебе повезло! В этом поселении уже более полутора лет никто не живёт. Благодари эту юную леди, которой именно сегодня захотелось посмотреть, как жили геперионы.  Мы уже вышли из дома, чтобы отправиться в обратный путь, когда твоя стрела привлекла наше внимание и чудом не задела никого из нас.
- Это действительно чудо и я так вам благодарен за спасение моей жизни. А теперь простите меня и позвольте поспать, а то я уже близок к обмороку.
      Гериот тут вновь застелил кровать покрывалом, и молодой человек буквально упал на неё и тут же затих. Размышлять вслух начала Романия:
- Мне его так жаль. Он был в диком напряжении столько часов и страх буквально парализовал его. Очень интересно, почему волк так долго его преследовал?
       Свои предположения ей высказал Альгерон:
- Вполне возможно, что горожане совсем недавно устроили облаву на волков  с детёнышами и долго гнали их прочь от своих мест. Волки очень умные животные. Вот, скорее всего это была волчица, которая решила сделать то же самое. Другого объяснения я не вижу.
- А что мы будем делать, когда он проснётся? Не бросим же мы его здесь, ведь он так слаб, а там внизу его ждёт злой зверь.
- Мы попросим его рассказать нам о его народе, а затем доставим его до места назначения. Нельзя спасти человека наполовину. Всегда нужно представить себя на месте пострадавшего и тогда найдётся самое верное решение.
              Молодой человек проснулся часа через два и его тут же напоили и накормили. Потом Альгерон обратился к нему с вопросом:
-  Первое, чтобы нам хотелось узнать, это как тебя зовут и второе,  расскажи нам, где же точно находится твоё место обитания?
-  Зовут меня  Сенди, и как я уже  и говорил, моё жилище находится в сторону от реки километров десять, но по ту сторону гор. Там расположен мой город Ронингейн. Он расположен совсем не далеко от моря, а вокруг него находится несколько фермерских хозяйств и два посёлка рыбаков.
- А как часто вам досаждают серые драконы?
- Мы о них только слышали,  но до нас они никогда не доходили.
- Возможно потому, что на их пути находилась река, ведь они не умеют плавать. А какие либо другие напасти вас тревожат?
- Да, это пираты, которые крадут наши лодки, продукты и иногда приходится с ними воевать. Для этого у нас в городе есть свой гарнизон.
- А ваш город укреплён?
- Да у нас вокруг города возведена довольно высокая крепостная стена и  все укрываются за ней, когда к нам приближаются пиратские корабли.
- А что из необычного есть в вашем краю?
- О, у нас года три или четыре назад, поселились огромные и очень красивые птицы. Они живут в горах, и мы можем наблюдать их  полёт, когда кружат над морем.
- Это фельгары. Они очень умные и говорящие. Одна такая живёт с нами и уже помогла нам справиться с пиратами.
- Птица смогла помочь справиться с пиратами? Как такое возможно?
- Дело в том, что они обладают гипнозом. Они поют свою колыбельную песню, и всё живое засыпает часов на шесть. За это время можно разоружить врага, разгрузить его корабль и направить его на волю ветров. После такого им наверняка не захочется возвращаться.
- А как вам удалось подружиться с такой птицей?
- Мы нашли в этом лесу гнездо с брошенным яйцом. Мы его перенесли в тёплое место и получили потомство. Мой сын Гериот эту птицу вырастил и воспитал. Они теперь друзья и он на ней летает.
- На них можно летать?
- А почему нет, стоит только соорудить удобное сиденье и сделать несколько пробных вылетов, чтобы понимать друг друга. Более того скажу, чтобы ты сильно не испугался. У нас в друзьях находится красный дракон. Они часто служат людям, защищая их от серых драконов. Мой дракон помог нам отбить нападение сразу трёх драконов, а потом мы уничтожили поселение драконов, которые жили неподалёку отсюда в ущелье.
- Это просто невероятно! Я сегодня увижу дракона! О таком можно только мечтать!
- Да, я чуть не забыл тебя спросить о твоём преследователе, как ты думаешь, почему волк с тобой играл в догонялки?
- У нас так много развелось волков, что они стали заходить в фермерские хозяйства и забирать ягнят, козлят, гусей и даже нападали на людей, когда те пытались их отогнать. Вот на общем  собрании и приняли решение устроить большую охоту, чтобы согнать волков с их мест. Человек двести прочёсывали лес с собаками, а все их норы засыпали землёй и камнями. Люди их выгнали на равнину по другую сторону гор.
- Ну, как я и говорил, волки теперь будут вам мстить и преследовать охотников. Теперь вам не стоит ходить на охоту по одному. Мне кажется, если бы у вас была фельгара, то она бы постепенно согнала волков с вашего места.
- Это легко сказать, а вот как это осуществить?
      В разговор вмешался Гериот:
- А я тебе помогу. Дня через два давай встретимся на берегу, возле твоего поселения и вместе отправимся к фельгарам. Моя Фельга поговорит с ними и может среди них найдётся птица, которая захочет дружить с человеком и помогать ему.
- Ты думаешь, что такое может случиться?
- Мы этого никогда не узнаем, если не попробуем.
- Всё что сейчас происходит, больше похоже на сон.
- Мне так же постоянно казалось, когда наш народ переехал в поселение моего теперешнего отца. Всё, что я видел и как стал жить, казалось мне сказкой, действия которой происходят во сне, а потому, мне всегда было страшно просыпаться. Но я понял, как важен в нашей судьбе его величество случай, устроенный судьбой, который меняет нашу жизнь к лучшему. Ведь столько всего должно совпасть, что бы все люди встретились в одном месте, в одно и то же время. Разве не чудо, что мы все сейчас сидим в этом месте?!
- Я хочу вас спросить, я правильно понял, что вы меня доставите до моего города?
- Конечно, и нам уже надо поспешить, а то нам предстоит дальняя дорога домой и хотелось бы успеть до заката, а то в темноте летать страшновато.
          После это все стали перебираться по подвесным мостикам, к своим крылатым друзьям.
Сенди постоянно что-то восклицал и задерживался в пути, чтобы осмотреться. Его никто не подгонял, потому что все понимали, какие эмоции сейчас владеют им. Объяснив Рене и Фельге, как изменились их обстоятельства и куда следует теперь лететь, все отправились в путь. Рена приземлилась у самого моря, чтобы не очень напугать местное население, которое никогда не видело драконов. Фельга приземлилась рядом, и Гериот помог Седи спуститься. Пока они прощались, немного поодаль собралось немало народа, которые впервые рассматривали дракона и фельгару столь близко. Гериот глядя на прибывающих постоянно людей, обратился к Сенди:
- Ты теперь будешь национальным героем, и рассказы о твоём приключении будут долго передаваться из уст в уста. А если нам ещё удастся подружиться с фельгарой, то ты будешь воином на страже города. Ты ещё можешь всем рассказать, как  нам помогают наши великаны.
- Так значит, мы встречаемся в этом же месте через два дня?!
- Совершенно верно и они пролетят совершенно незаметно, ведь у тебя теперь будет столько встреч.
         После прощаний все отправились домой и поскольку, времени было ещё вполне достаточно до заката, то путешественники решили, что полетят к пещере, там все вместе поужинают, а затем Гериот и Романия отправятся домой.  Во время ужина Фельга высказала друзьям свои соображения:
- Я уже так привыкла жить в пещере, где всегда тепло и сухо, куда почти не проникает ветер и дождь, что совсем не представляю, как можно жить в гнезде на вершине дерева и постоянно противостоять капризам природы. Это же так тяжело и совсем неудобно.
Ответить ей решил Альгерон:
-  Это всё сила привычки. Маленькие птицы ищут дупла в стволах деревьев для своих гнёзд или селятся под крышами домов, а большие селятся под открытым небом. Если бы ты появилась на свет в родительском гнезде, тебе бы не с чем было сравнивать. Тебе пришлось жить так, как живут все твои предки. В данный момент они гнездятся в горах под небольшими скальными навесами.
- Какое счастье, что мои потомки будут жить в тепле и сухости! Я, конечно же, помню, и своим детям скажу, что всему этому мы обязаны человеку!
Так закончился ещё один день, наполненный невероятными приключениями, в большой семье Альгерона.
         Через два дня, как и договаривались, Гериот с Фельгой отправились на встречу с Сенди.  Возвратились они уже на заре, и по виду сына, отцу было понятно, что встреча увенчалась успехом.
Но сгорая от нетерпения, он не мог дождаться рассказа сына и спросил его:
- Не томи дорогой, поведай нам с Реной, как обстоят твои дела?
- Мы очень легко нашли поселения фельгар. Встретили они нас сначала с большим недоверием, но после только, как Фельга рассказала о своём  спасении, всё тут же изменилось. К нам подлетел огромный самец, глава стаи, и сказал, что одна пара должна была присоединиться к ним позже, но они так не прилетели. Стало понятно, что они погибли, но никто не знал, что у них был малыш. Он высказал мне свою благодарность за спасение их наследия. После этого я рассказал им о проблемах соседствующего с ними города, приведя пример того, как Фельга нам помогла разобраться с пиратами.  После всего сказанного, немного погодя, одна молодая самка решила повторить опыт Фельги и подружиться с Сенди, а остальные пообещали заняться проблемой с волками. Так что вскоре к нам будет прилетать в гости Сенди, со своей подругой фельгарой.
-  В очередной раз нам представилась возможность помочь людям  решить их проблемы. Теперь уже ты сынок принял важное решение и довёл обещанное до конца. Мне есть чем гордиться! Ты славный малый, таким и оставайся!
         Альгерон заключил сына в объятия, и они простояли так довольно долго, каждый думая о своём…
         Когда всё хорошо, время мчится на удивление быстро. Прошло около двух  месяцев, и в один из дней Фельга не вышла утром из своей половины, чтобы отправиться на прогулку к морю. Рена, заглянула к ней и увидела, что её подруга с невозмутимым видом сидит на своих коврах.  В ответ на её недовольное сопение она ответила:
- У меня весьма уважительная причина. Сегодня ночью я произвела на свет нового представителя фельгар. Я буду насиживать яйцо около двух недель, и мы все узнаем, кто пополнит нашу семью, он или она.
- И ты молчишь? Надо порадовать Альгерона, ведь это такое радостное событие!
- А вот я засомневалась. Не посчитает ли он, что у нас намечается переселение?
- Да на твоей половине легко разместится ещё три птички. Я просто уверена, что он будет рад.
Проговорив это, она проследовала на поляну, где её друг упражнялся по утрам в стрельбе из лука. Её шумная ходьба была замечена задолго до того, как она достигла цели. Едва приблизившись, она сразу заговорила с милой улыбкой и полуприкрытыми глазами:
-  А у нас большая радость! У Фельги скоро будет потомство, и через две недели мы будем приветствовать нового члена нашей семьи. Я так рада, что у нас будет малыш, мне так нравятся все эти заботы.
- О, это действительно очень большое событие! Я разделяю твою радость по поводу пополнения нашей семьи.
- Пойди и скажи это Фельге, а то она переживает, что тебе не понравится, то, что у нас теперь будет слишком тесно.
Альгерон поспешил в пещеру и, подойдя к Фельге, заверил её, что он очень рад предстоящему пополнению.
Через две недели, утром, когда на смену Гериоту, прибыл его отец, из дальней пещеры к ним вышла Фельга в сопровождении очаровательного голубого шарика на ножках и, судя по меткам на голове, это была девочка. Это значило только то, что минует время и у них опять будет пополнение в роде фельгар. Альгерон сразу подумал, что защита города становится полностью неуязвимой и это радовало его. Тем временем малышка слегка осмотрелась и решительно двинулась в маленький домик. Первым делом она выбросила оттуда стол и стулья и удобно расположилась на ковре.
 Данное поведение всех развеселило, но с этим следовало что-то делать, поскольку такое поведение было недопустимо. Рена бережно взяла малышку и отнесла её на их место, но малышка снова прибежала в домик и разместилась на ковре. Тогда к ней подошёл Альгерон и стал ей объяснять, что у каждого в этом большом доме есть своё место. И все соблюдают этот порядок проживания. Малышка внимательно слушала его и издавала непонятные звуки, но после того, как Альгерон погладил её по голове, она встала и подошла к матери, которая тут же последовала к выходу из пещеры. Все последовали за ней, поскольку было очень интересно, как малышка будет знакомиться с окружающим её миром, в котором гораздо интересней, чем в пещере. После прогулки к озеру малышка больше никогда не претендовала на поселение в маленьком домике. Каждое утро она спешила к озеру и проводила там целый день под охраной своей матери. На общем собрании малышке дали имя, после долгих споров её нарвали Эргея. Через месяц, все наблюдали её первый полёт. Теперь на вечерней заре в небе можно было наблюдать полёт трёх гигантов, которые устремлялись к морю, что бы утолить голод или просто порезвиться в волнах.
          Тем временем дружба Альгерона и Романии переросла в более мощное чувство и им всё труднее было расставаться друг с другом даже на неделю. После долгих раздумий и бесед с сыном, он, наконец, решился сделать своей возлюбленной предложение, руки и сердца и она ответила ему взаимностью. Больше всех радовалась тётушка, которая ждала этого момента очень давно. И сразу после принятых решений, в доме началась предсвадебная суета. Тётушка настаивала на том, чтобы свадьба была пышной и проходила в соответствии со званием своего племянника. Она тут же направилась к градоначальнику и потребовала, чтобы свадьба проходила на самой большой площади города в присутствии своего гарнизона и чтобы казна не поскупилась на это торжество. Поскольку тётушка была вдовой предыдущего мера города, то была вполне уважаемой особой и имела большое влияние среди горожан города, то ей никто не смел отказать, тем более, что она обратилась к меру с просьбой впервые. Некоторые коррективы внесли жених с невестой. Они предложили перенести предстоящее торжество на площадь перед городом, чтобы их крылатые друзья, тоже смогли принять участие в этом торжестве.
           В назначенный день, когда все желающие собрались на площади с цветами и подарками, в небе появились летающие стражи города. Но к удивлению зрителей их было уже трое. Когда они приземлились и заняли своё привычное место, все смогли увидеть птенца Фельги. Любимых героев, как всегда встречали радостными приветствиями и аплодисментами.  Наконец раздались звуки военного оркестра играющего военный марш и жених с невестой выехали из ворот города на своих лошадях, ожидавшие их появления люди расступились, освобождая проход, и молодые проследовали к нарядному подиуму, где их ждал мер города и его помощники. На Альгероне был парадный военный мундир, со всеми наградами. На невесте белое шёлковое платье, лиф которого был изготовлен из кружева и расшит бисером и стеклярусом. Подол платья тоже был отделан кружевом и расшит, как и лиф. У платья был довольно длинный шлейф, который покрывал всю спину лошади. Высокую причёску невесты  венчала диадема, к которой была прикреплена длинная фата. Всё это великолепие переливалось на солнце, и  невеста казалась сказочной принцессой. Все присутствующие бросали под ноги жениху и невесте цветы и выкрикивали  поздравления. После того, как они спешились и проследовали к градоначальнику, он произнёс торжественную речь, а затем объявил жениха и невесту мужем и женой. После этого большая вереница людей потянулась к молодожёнам с поздравлениями и подарками, а затем началось большое застолье.  Рена улучила время, когда Альгерон один подошёл к ней и заговорила:
- Помнишь, я тебе говорила, что настанет время и будешь жить своей жизнью. Я очень рада, что твоё сердце затронула любовь, и ты познаешь радость единения двух душ. Это пожалуй единственное ради чего стоит жить, и ты вскоре это поймёшь.
- Я благодарен тебе за понимание, но в нашей с тобой жизни ничего не изменится, мы по-прежнему будем встречаться и проводить вместе целую неделю, чтобы облетать окрестности с жозором. Проводить вечера за нашими беседами, размышляя о бренности бытия.
- Я была бы очень рада, если бы так и было, но если нет, я пойму.
- Через неделю, я буду снова рядом с вами. Я просто уже не могу без вас. Возможно, что вы мне нужны гораздо больше, чем я вам.
Я не могу этого объяснить, но вы занимаете большую часть моего сердца. Даже когда я нахожусь дома, я постоянно думаю о вас, при чём, как о своих детях, которых обязан защищать.
- Приятно это слышать. Сегодня прямо день откровений. Мы уже пожалуй полетим домой, а ты иди к своей возлюбленной и наслаждайся её присутствием в твоей жизни. Как всё-таки мудрёно устроена жизнь.  Грянула большая беда, но благодаря этому, на твой берег ступила твоя половика…
- Да, и моя семья пополнилась девичьим смехом и радостью. Гериот питает нежные чувства к Анее и это у них тоже взаимно.
- Да, произошли большие перемены. У фельги теперь есть дочь и нам втроём теперь совершенно не скучно. Ну, не будем задерживаться более, а то ты покинул свою невесту, а это не очень хорошо. До следующей встречи, мой дорогой друг!
          Его друзья взмыли в небо, а он долго смотрел им вслед, пока они не превратились в меленькие точки на горизонте.
                Неделя пролетела быстро, и сын с отцом решили вместе вернуться к своим друзьям. Они привезли с собой различные лакомства, чтобы доставить им удовольствие. Яблоки, груши и хлеб, были съедены буквально за несколько минут, а потом начались нескончаемые разговоры. Вечером, как обычно все летающие отправились к  морю, чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться закатом. Когда они накупались и стали любоваться закатом, из моря вдруг вынырнул дракон. Он расправил сои огромные крылья и прокричал:
-  Я пришёл с миром! Мне нужна ваша помощь!
- Рена, не раздумывая поплыла к нему. Когда она приблизилась, то сразу же спросила:
-  Что с тобой случилось, и как мы можем помочь?
- Я долго жил в прибрежных скалах и наблюдал за вами, боясь начать общение. Но три дня назад, я неудачно оттолкнулся от скалы и порвал перепонку между пальцами на задней ноге. Рана загноилась и очень болит, это и заставило меня решиться на общение с вами.
- Что ж, ты обратился по адресу. Лети за ними, а там посмотрим, что с тобой делать.
Они все приземлились на берегу озера, и поскольку было уже темно, Рена предложила дождаться утра.  Она так же предупредила нового знакомого, что лечить его будет человек, и это совершенно безопасно для него. Попрощавшись с больным они отправились в пещеру, едва войдя, Рена тут же сообщила о их неожиданной встрече на море. Отец и сын приняли новость с большим интересом и Альгерон даже пошутил:
- Всё складывается просто замечательно! Рена, теперь и у тебя появился друг. Вы, при лучшем раскладе можете переместиться в соседнюю пещеру. Будете прилетать к нам на посиделки.
- А я уже прямо соскучилась по твоим шуткам! Но должна тебе сказать, что даже при самом лучшем положении дел, я не готова, что-то менять в своём распорядке. Меня устраивает мой дом, в котором я родилась, и ничто не заставит меня, его покинуть!
- Пусть так, но в любом случае мы не оставим этого странника на улице. Пусть обретёт друзей в нашем лице, раз уж он нас нашёл и давно за нами наблюдает. Ведь мы все знаем, как нелегко жить одному в постоянной тревоге.
- Тут, я с тобой, совершенно согласна. Завтра мы его полечим, а затем предложим кров и нашу дружбу.
Едва наступил рассвет, как Рена всех разбудила и попросила скорее направиться к раненому. Когда они подошли к озеру, то увидели большого дракона, который лежал наполовину в воде, видимо так его боль была гораздо меньше. Услышав приближение гостей, он поднял голову и поздоровался. Рена попросила его лечь так, чтобы её друг мог обработать и зашить его рану. Когда лапа была на суше, предстала весьма удручающая картина. Рана сильно загноилась, и чтобы избежать заражения, нужно было обрезать гниющую плоть, и лишь потом зашивать, а это весьма болезненно. Тогда Альгерон предложил усыпить больного при помощи семян колокольчика и спросил Рену сколько потребуется снотворного, чтобы не навредить больному. Она немного подумала и предложила развести в воде тридцать семян.
Больному рассказали, как обстоят дела, и он покорно согласился на все нужные действия. Пока он не уснул, Рена спросила, как его зовут:
- Меня никак не зовут, ведь я родился и жил совершенно один. Перелетая с места на место в поиски своих собратьев.
- Но теперь ты среди друзей и мы должны тебя как-то называть.
А что ели мы будем тебя звать Ронин? Я Рена, а бы будешь Ронин.
- Мне очень нравится моё имя! И я рад, что у меня есть теперь друзья и мне больше не придётся скитаться. Мои скитания были слишком долгими, прошло более трёх лет…
Последняя фраза звучала уже не совсем разборчиво. Альгерон подождал ещё минут двадцать начал операцию. Через час всё было готово, но никто не хотел оставлять Ронина одного. Было неизвестно, сколько больной будет спать, а потому все решили отдохнуть на берегу озера. Отец и сын решили искупаться и понежиться на солнышке. Фльга с дочерью дремали неподалёку, а Рена сидела рядом и постоянно смотрела на раненного дракона. У неё был такой задумчивый вид, будь то она, пыталась просмотреть всю его прошлую жизнь. Примерно часа через два, Ронин проснулся. Посмотрел на свою перебинтованную лапу и поблагодарил присутствующих за помощь. Рена сразу сообщила ему, что у них для него есть замечательная пещера, которая находится поблизости от их жилья. Но тут же добавила, что на лапу не стоит наступать примерно неделю, пока не затянутся швы. На что Ронин ответил, что он может оттолкнуться и приземлиться и на одной лапе, а в пещеру он может просто вползти, пользуясь передними лапами. Для него очень важно обрести дом, и он не намерен терять ни одной минуты, чтобы  достичь этой цели. Альгерон предложил Рене самой сопроводить Ронина к новому месту жительства и побыть с ним, кока он немного освоится. Он согласилась и тут же взмыла в небо, а Ронин последовал за ней.
Глядя им вслед он думал о том, что судьба весьма благосклонна ко всем членам его большой семи. Когда они прибыли в пещеру, сын обратился к нему с вопросом:
- Как ты думаешь, у Рены наладятся отношения с Ронином?
- Я думаю, что да. Он весьма дружелюбен и покладист. Он много страдал, и потому наверняка  умеет сострадать. Кроме того, ты же заметил, что она не отошла от него не на минуту, пока он спал, а это о много говорит.
- А я вот ещё думаю, продлятся ли наши отношения с Анеей до тех пор, пока мы не будем готовы вступить в брак. Надо подождать ещё три года, а ведь это не малый срок.
- Для настоящих чувств нет срока давности. Если это любовь настоящая, то ей не страшны не сроки не расстояния. А кроме того сынок, во что ты веришь в этой жизни, то ты и имеешь. Не бойся мечтать и рано или поздно, все твои мечты осуществятся. Никогда не отступай от намеченной цели, и ты её достигнешь. У тебя  самого тому есть подтверждение.  Ты мечтал о новой жизни с самого детства и твоя мечта осуществилась. Ты мечтал о новой семье и это сбылось. А ведь это были самые невероятные мечты, исходя из твоего положения, в лесу геперионов. Всё остальное вполне выполнимо, надо только набраться терпения.
        Через два дня прилетела Рена, сообщила, что рана уже не так болит, а она в данный момент направляется к морю, чтобы принести больному свежей рыбки. Она так же сообщила, что намерена пробыть с Ронином ещё недельку, пока не будет уверена в том, что ему не больно ступать на лапу, и он сам сможет летать к морю. После её речи всем стало понятно, что Рена обрела себе друга, с которым ей есть о чём поговорить и помечтать, опираясь на возвратную память драконов. О новом пополнении ещё не было известно в городе, и было понятно, с каким восторгом горожане встретят эту новость. Но всем уже понравились делать сюрпризы, поэтому не стали делать исключения  и для этого знакомства.  Такой момент представился, буквально через две недели, когда было объявлено о праздновании юбилейной даты, со дня основания города. Городу Ардагону исполнялось восемьсот лет. В нём выросло шестнадцать поколений, которое возводили красивые дома, укрепляли и защищали свой город и все его окрестности и, невзирая на все жизненные тяготы, горожане и селяне, сохранили в себе немеркнущую искру радости, любви и сострадания. Теперь весь город и его окрестности готовились к большому празднеству. Конечно же, Альгерон получил приглашение на всех членов его семьи, которые, как всегда будут располагаться среди главных представителей города. Вся группа, которая проживала в горах, решила немного задержаться, чтобы произвести должное впечатление от своего появления. Так и получилось, когда летучая стая приближалась к городу, все сначала как по команде замолчали, потому, что рядом с Реной летел красный дракон, который был гораздо крупней её. Но когда стая приблизилась, и люди увидели Альгерона и Гериота, все разразились бурными приветствиями. Это был сюрприз достойный юбилея славного города, на службу которому поступал ещё один величественный страж. Люди ликовали, любуясь великим воинством. Ронин для которого всё это было в новинку был совершенно растерян, но Рена его успокаивала, объясняя, что люди так проявляют радость, а не агрессию, что все эти крики являются проявлением любви и уважения. После торжественных речей и поздравлений началось великое застолье с песнями и плясками. К летучему гарнизону подвезли несколько телег с фруктами и хлебом, только тогда Ронин смог оценить радушное отношение к ним. Когда первые телеги опустели к великой радости Ронина, к ним подвезли ещё четыре телеги, нагруженные разными угощениями. Он с радостным возгласом обратился к Рене:
-  А как часто у вас бывают подобные гулянья?
- Это бывает не часто. После удачного боя или по праздникам. На моей памяти, это пятое мероприятие.
- Очень жаль, мне так понравилось, особенно та часть, когда к нам подвезли угощения. Я никогда в жизни не ел ничего подобного.
- Нам иногда привозят угощения и в пещеру. Не столько много, но это всё же лучше, чем ничего. Я вот немного позже попрошу Альгерона купить ковры для твоей пещеры, и в твоём жилище будет гораздо уютнее. А когда к нам будут доставлять угощения, я буду тебя звать.
- Ты сказала для моей пещеры? А разве ты не останешься со мной?
- Ты уже вполне здоров, а я очень скучаю по своему дому, ведь там родилась и выросла. Я так же скучаю за Альгероном, ведь я появилась на свет благодаря ему. Он меня воспитывал с самой первой минуты. Он мне, как отец и я просто не могу без него. Тебе пока этого не понять. Но с людьми очень интересно проводить время. Ты теперь можешь проводить весь день с нами  вместе, а домой возвращаться только на ночь. Кроме того мы с тобой можем совершать прогулки вдвоём, особенно это хорошо делать вечером. На море в это время так красиво, а заодно можно поесть и поплавать.
- Да, это вероятно будет весьма интересно. Мне так много ещё предстоит узнать нового. Но я понимаю, как тебе повезло с первым человеком, который подарил тебе этот уют, своё тепло и заботу. Я родился один, мне било так страшно, что я могу понять, как важно, то, что предоставил тебе этот человек. А ты не знаешь, мы ещё долго будем здесь стоять?
- Нет, я скажу Альгерону, что мы улетаем, а он к нам присоединиться завтра. Так что сегодня ещё буду гостьей в твоей пещере.
- Вот это поистине замечательная новость! Скажи своему другу, чтобы он не спешил возвращаться, пусть погостит в своём доме в компании своей молодой жены.
- Да, я смотрю, что ты слишком быстро начал разбираться в делах нашей семьи.
- Я стараюсь в неё влиться, а потому очень внимателен ко всем разговорам.
-А ты не так прост, как могло показаться сначала, Смотри не перестарайся, а то посчитаю тебя авантюристом, а это очень плохо закончится для тебя.
- Хорошо, что предупредила, но я просто стараюсь быть дружелюбным.
- Всегда следи за тем, что говоришь, ведь у многих слов есть двоякое значение. Иной раз разница между ними улавливается лишь в интонации.
После этих слов Рена громко позвала Альгерона, и после того как он подошёл, сообщила ему об их отбытии. Он в свою очередь заверил её, что на следующий день к вечеру они будут вместе встречать закат.
                Проведённое в домашней обстановке время, очень расслабляло и настраивало на благодушный лад. Прощания с любимой были всё более затяжными, но служба вносила свои коррективы, нужно было облетать окрестности, чтобы заявлять о  присутствии драконов на их территории. Начальник гарнизона прибыл в пещеру, как и обещал, перед самым закатом и тут же отправился со всеми стражами к морю, чтобы полюбоваться закатом и посмотреть, как резвятся в морских волнах его драконы и фельгары. Он любовался поистине великолепной картиной. В лучах заходящего солнца, даже оперение фельгар отливало красным цветом, а поэтому казалось, что это фениксы стремглав устремляются к морским волнам, подхватывая свою добычу. А вдали от берега, то ныряли, то поднимались над морскими волнами драконы и, расправив огромные крылья, пели свои призывные песни. Альгерон смотрел на это поистине сказочное зрелище и благодарил судьбу за все её щедрые деяния. Он понимал, что великое счастье переполняет его душу и ему так хочется поделиться им со всем миром.

          

            
         



          



















                СКАЗКА 
                ЭПОХА ДРАКОНОВ
                ПРИКЛЮЧЕНИЯ  АЛЬГЕРОНА

                ГЛАВА  ПЕРВАЯ
                ГОРОД АРДАГОН
Как говорят летописи старых времён, было время, когда на земле, жили по соседству люди и драконы. Времена эти были довольно сложными, но люди постепенно приспособились, однако им приходилось жить в постоянной готовности, чтобы отразить нападение некоторых из них. В те времена землю населяли три вида драконов, и были они совершенно разные, как внешне, так и по умственному развитию. Самыми почитаемыми были белые драконы. Они были мудры, и селились вдали от людей, никогда не тревожа их. Это были самые крупные и красивые драконы. Высота взрослой особи составляла почти десять метров в высоту. Их белая кожа, покрытая прочными чешуйками, переливалась на солнце словно перламутр. Несмотря на то, что голова дракона, находившаяся на довольно длинной  шее, имела большие, изогнутые рога, выглядел он совершенно миролюбиво.  Большие, миндалевидной формы глаза,  бирюзового цвета, источали покой и умиротворение. Одной из особенностей было то, что они говорили и могли вести беседу с теми, кто нарушал их покой, нуждаясь в совете или защите. Были  в ту пору и драконы воины. Это были  красные драконы, внешне они были похожи на белых, но почти на три метра уступали в росте, их высота составляла семь метров. Их кожа отливала всеми оттенками красного, иногда переходящего в бордовый цвет, всё зависело от их настроения. Они так же владели языком людей, немного быстрее  летали, но самым большим отличием было то, что они  были наделены способностью убивать. Так, например, их длинный хвост на конце имел наконечник в виде стрелы, который при ударе выпускал яд и что самое устрашающее, они могли исторгать пламя. Эти драконы селились высоко в горах, на небольшом отдалении от людей, но довольно часто они являлись стражами понравившегося им города и помогали людям отражать нападение серых драконов. Серые же драконы очень сильно отличались от своих собратьев. Передвигались они большей частью на четырёх коротких лапах, которые несли громоздкое туловище, с массивной головой, длина которого составляла около шести метров. Размах их крыльев был небольшим, поэтому  держаться в воздухе, они могли не более десяти минут.  Главным их оружием был хвост, на конце которого имелось большое утолщение в виде шара унизанного  семью острыми шипами, которыми они наносили сокрушающие удары. Это были весьма примитивные особи, но именно они сильно усложняли жизнь людей, поскольку были очень агрессивными. Они довольно часто нападали на деревни, и города, чтобы добыть пропитание, попутно разрушая всё, что попадалось им на пути. Поэтому крестьяне селились в близь городов, чтобы иметь возможность при нападении серых драконов, спасти свою жизнь, скрываясь за их высокими стенами.  Невзирая на все предпринятые меры по укреплению городов высокими крепостными стенами, в этом противостоянии гибло много людей. В каждом городе имелся свой гарнизон, который занимался разведкой и охраной.  Начальники гарнизонов заботились об укреплениях и новом вооружении, стараясь их постоянно совершенствовать, чтобы сохранить, как можно больше людей, при нападении драконов. Речь пойдёт о древнем городе Ардагоне, который расположился в  устье реки Вельгеи, которая примерно через пару километров от города впадала в море. Если смотреть на город с горы, которая находится на противоположном берегу реки, то открывается довольно живописная картина. Примерно в четырёхстах метрах от крепостной стены, был сооружён большой причал для кораблей, которые бороздя морские просторы, заходили в город для пополнения различных запасов и для торговли различными товарами, а так же для  небольших рыболовецких парусников, которые добывали морепродукты для города. С другой стороны город защищала от ветров и внезапного нападения противников, неприступная скала, которая высоко возвышалась над городом. Именно здесь, непосредственно у скалы были возведены первые дома. Вокруг самого города, который был обнесён высокими стенами с множеством сторожевых башен, расположились поселения крестьян, которые выращивали различные зерновые, а так же овощи и фрукты.  Задачей внутренней стражи города было не только защищать горожан, но и вовремя предупреждать жителей всех окрестных поселений о надвигающейся угрозе. Для этого часовые на башнях, подавали сигналы при помощи колоколов, заслышав звук которых, люди  устремлялись за спасительные стены города. Две башни были, совершенно особенными, ибо они находились гораздо выше остальных и обзор с их высоты давал большие преимущества, по раннему обнаружению врага. Дело было в том, что в тех местах, где городские стены упирались в скальную породу, примерно в семи метрах вверх от неё, в горе имелся большой карниз, который простирался очень далеко.  Чтобы использовать его, было решено прорубить в скале ступени до  карниза и установить там смотровые башни. Обзор с этой высоты был гораздо лучше. С левой башни отрывался большой обзор морских просторов. И часовые могли видеть, какие корабли идут к городскому причалу, и это было очень важно, потому, что иногда  в порт заходили пираты, намерения которых не всегда были мирными. Башня с правой стороны давала дальний обзор той стороны, с которой всегда следовали серые драконы. На высотных башнях были установлены колокола для оповещения о тревоге, услышав их сигнал, присоединялись колокола на остальных сторожевых башнях, благодаря этому при опасности у селян было достаточно времени, чтобы успеть укрыться за городскими стенами. Город был довольно большой, и в нём было несколько площадей, на которых были сооружены большие навесы, которые защищали от дождя и ветра, когда в городе укрывались беженцы.  В мирное время там располагались торговцы с различными товарами.  Во время длительной осады местные жители приглашали беженцев к себе, а под навесом оставались только домашние животные, которых тоже спасали от гибели. Люди, которым постоянно угрожает опасность, были довольно дружны между собой, поскольку им иногда приходится доверять свою жизнь ближнему.  По этой же причине все очень уважали и ценили местный гарнизон отважных и умелых воинов, которые постоянно принимали на себя все тяготы защиты города и его окрестностей.  Главой этого гарнизона был довольно молодой воин, которого звали Альгерон. Невзирая на то, что ему было всего тридцать лет, он побывал во многих сражениях и проявил себя должным образом, именно поэтому ему было доверено отвечать за безопасность.  Назначение не было случайным. Этот отважный воин всегда находил нестандартные решения борьбы с  противником. Решение городского совета приняло решение о его назначении после совершенно им невероятного поступка в сражении с драконом, а  было это так. При последнем нападении, воины  измотали дракона ураганом стрел и копий, которые в  большинстве своём отскакивали от роговой чешуи, покрывающей его тело. Но никак не удавалось поразить его в уязвимое место, чтобы сломить его атаку. Тогда Альгерон, принял не стандартное решение, выбрав удачный момент, он пришпорил своего коня и направил прямо на дракона, когда они оказались на его спине,  он вонзил копьё ему в шею. Едва конь соскочил на землю, как тот взвился на задние лапы и, извиваясь, стал метаться из стороны в сторону, сметая всё на своём пути, а затем упал и затих. Но спустя полчаса он встал и медленно пошёл в сторону своего логова. Эти драконы были невероятно живучи и всегда уходили с поля боя. Именно это подвиг и оказал влияние на решение городского совета, чтобы назначить начальником стражи именно Альгерона, взамен тому, который ушёл на заслуженный отдых.   До недавнего времени город охранял красный дракон, живущий в пещере, на вершине горы, которая находилась на противоположном берегу реки. Но уже прошло около трёх лет, как их страж, вероятнее всего удалился в долину теней. Поэтому серые драконы в последнее время очень активизировались.            Переживая за охрану города, начальник охраны решил раздобыть особенное оружие, и решил поделиться своей мыслью с градоначальником, чтобы тот отпустил его в поход. Глава города его с удовольствием его принял. Подойдя к молодому человеку, взял его за руку и произнёс:                - Мы все вполне довольны  вашей службой Альгерон, но раз вы пришли ко мне, то  у вас, вероятно, есть какие либо планы, которые могут послужить для защиты наших горожан?                - Да, у меня есть одно весьма необычное намерение, касающееся нашего вооружения. Я как раз собираюсь на днях отправиться за этим в поход.                - Это весьма интересно,  Альгерон. Прошу вас посвятить меня в ваши планы.                -  Дело состоит в том, что я намерен найти стрелу дракона. Ведь нашего стража, нет уже более трёх лет. Видимо пришло время, уйти в мир теней. В старых рукописях я нашёл записи, где упоминалось о том, что когда дракон навсегда покидает свою пещеру,  он сбрасывает свою стрелу, давая знать будущему хозяину о том, что он служил стражем. Но в стреле остаётся большое количество яда, которым бы мы смогли смазывать стрелы больших арбалетов. Тогда бы поражали противника наверняка, и они бы больше к нам не возвращались. Возможно, что это так и есть, поэтому я решил  проверить пещеру нашего дракона. Возможно, что моё отсутствие продлиться пару недель, так как у меня есть желание отправиться гораздо дальше пещеры, на поиски  нового стража.                - Позвольте, но как же город останется без начальника стражи?         - Мой заместитель Антерий, вполне опытен. Он справиться с защитой на случай нападения, но я думаю, что  нашествия драконов мы можем не опасаться, по крайней мере, ещё в течение полугода. Я тут недавно сравнивал все даты нападений и отметил одну закономерность. Между нападениями проходит примерно от шести до восьми месяцев. Возможно, что драконы свершают свои набеги в определённом порядке. Вероятно, что не только мы являемся объектом для их нападений, так что у меня вполне достаточно времени для осуществления своих планов.  Кроме того, мои собаки будут служить курьерами, для доставки писем. Следовательно, и я, и вы будем постоянно в курсе происходящего.                -  Я вполне удовлетворён вашими объяснениями и позвольте мне, от всей души пожелать вам удачи, в данном предприятии.             После беседы с градоначальником Альгерон направился домой, чтобы приступить к сборам в поход. Когда он едва повернул к своему дому, он уже слышал, как его приветствуют, верные четвероногие друзья. Это были два огромных волкодава, серой масти, которых звали Сантея и Фарго. Открыв калитку, Альгерон уделил им достаточно времени, чтобы собаки имели возможность, насладится бурными приветствиями. После  пройденного ритуала он отправился в конюшню, чтобы поприветствовать своего коня Таира. Это был очень крупный и сильный жеребец белой масти,  который верно служил ему уже пять лет. Рядом с Таиром стоял ослик, которого звали Тонго, хозяин погладил его по холке в знак приветствия, а затем, положив обоим корм, направился в дом, чтобы покормить собак и упаковывать все необходимые в дороге вещи, снаряжение и съестные припасы. После недолгих сборов, он поужинал и отправился спать, намереваясь встать пораньше, чтобы с первыми лучами солнца отправиться в путь. Но ночь выдалась очень беспокойная. Сначала он долго не мог уснуть, постоянно думая об осуществлении своего плана, а потом ему снились красные драконы, и он был весьма дружен с ними, и ему даже удалось на одном из них полетать.                Едва забрезжил рассвет,   Альгерон  отправился седлать своего коня Таира, который при виде хозяина начал бить копытом, предчувствуя, что прогулка обещает быть довольно долгой, поскольку у хозяина весьма сосредоточенный вид и весьма увесистая поклажа. Когда всё было готово, Альгерон верхом на Таире отправился в  путь и их сопровождали Сантея и Фарго. В годе и его окрестностях, начинался очередной трудовой  день и в долине реки Вальгеи в порту, уже полным ходом кипела работа. У пристани разгружались небольшие суда, которые доставили различные товары в Ардагон. В это же время, начальник стражи, переправляясь по мосту на противоположный берег реки, покидал свой город, с надеждой, что ему удастся найти новые возможности для лучшей его защиты. Был уже полдень, когда Альгерон достиг подножья горы, на вершине которой находилась пещера дракона. Предстояло преодолеть по склону вверх не менее трёхсот  метров, и он попросил  Таира двигаться немного быстрей, чтобы успеть осмотреться и устроиться на ночлег до захода солнца.  Как и предполагал Альгерон, они добрались до  огромного выступа  в скале, когда день клонился к закату.  С лева от выступа вверх, почти под прямым углом возвышалась макушка горы, из скальной породы, высотой примерно в двадцать метров. В центре этой скалы был большой проход, ведущий внутрь большой пещеры. Спешившись,  и  отвязав вязанку дров, которую приготовил заранее, он вошёл вглубь пещеры,  куда уже довольно плохо проникал свет и занялся разжиганием костра. Когда огонь разгорелся, только тогда Альгерон смог увидеть насколько велико бывшее обиталище дракона.  Но полностью обследовать  его он решил на следующий день, при полном освещении, когда солнце будет находиться в той точке, когда вся пещера будет освещена дневным светом, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Приняв это решение, он приступил к приготовлению ужина для себя и своих спутников. Таира он отпустил пастись рядом с пещерой, собакам положил по миске каши, а сам стал наслаждаться бутербродами с паштетом и сыром, которые любезно приготовила ему в дорогу его тётушка Энея. После ужина он немного прогулялся в окрестностях пещеры и отметил для себя, что здесь много кустарников и деревьев, а это значит, что здесь должна быть и мелкая дичь, которую ему придётся добывать в ближайшее время для пропитания. После прогулки он отправился в пещеру с намерением лечь отдохнуть, едва он расстелил на полу старое одеяло и положил под голову дорожную сумку, как собаки сразу же легли рядом, чтобы согревать и охранять своего хозяина. Думая о предстоящих поисках и представляя разные варианты развития событий, Альгерон уснул.
                ГЛАВА ВТОРЯ
                НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА
 Утром, когда солнечные лучи полностью осветили пещеру, Альгерон приступил к поискам смертоносного наконечника. Первое, что бросалось в глаза, это то, что пещера имела два помещения, разделённых межу собой, небольшой природной перегородкой, в виде равномерного сужения со всех сторон. Во втором помещении, которое было немного меньше первого, у противоположной стены, находился небольшой водоём, над которым зияло большое отверстие. Яркий свет, струился на гладь источника,  в котором отражалось небо. Вода была совершенно прозрачной, в ней не было ни водорослей не рыбок. Альгерон  опустил руку в источник, и вода оказалась довольно тёплой, именно поэтому в ней нет ни какой жизни. Отойдя от источника, он продолжил осматривать пещеру, однако и в этом месте не было видно ничего того, что могло бы напоминать стрелу дракона. Альгерону пришла мысль привлечь к поискам собак, и они, услышав знакомую команду, принялись тщательно обследовать пол и стены пещеры. Через несколько минут Сантея залаяла, и принялась скрести стену,  с левой стороны от источника, к ней тут же присоединился Фарго. Спустя минут десять, стало понятно, что они откапывают некий большой предмет, непонятного происхождения. Собаки продолжали усиленно работать и в какой-то момент, вмурованный в стену кусок грунта, сам выпал наружу. Собаки стали его обнюхивать, издавая при этом различные звуки, которые можно было сравнить с крайним удивлением. Альгерон внимательно присмотрелся к обломку, и смутное подозрение закралось в его сознание.  Пока он обходил непонятный объект, собаки продолжали вести между собой беседу, постоянно посматривая на хозяина, словно желая высказать ему свои предположения. Но он уже и сам понял, что данная находка является не чем иным, как яйцом дракона. Подойдя вплотную к удивительной находке, он провёл рукой по неровной поверхности, а затем слегка постучал по ней. Собаки сразу же сообразили, что хозяин догадался о том, что внутри есть обитатель, и радостно залаяли. Первая мысль была о том, что этот обитатель вряд ли жив, но поведение собак  явно говорило об обратном. Тогда его посетила мысль о том, что надо попытаться переместить находку поближе к солнцу и тёплому водоёмй, поскольку как он помнил, для нормальной жизнедеятельности находящегося внутри малыша, необходимо тепло. Но сделать это было практически невозможно, поскольку само яйцо было почти полтора метра в длину и чуть меньше в ширину, и кроме того на нём ещё оставались куски глинистой породы. Немного поразмыслив, Альгерон прибег к помощи Таира. Он обвязал яйцо верёвками, а затем прикрепил их к седлу, и таким образом предполагаемый обитатель был перемещён к источнику света и тепла, где  мог теперь погреться на солнышке. Когда всё было сделано, он вспомнил, что все они  ещё не принимали пищи. Взяв лук и стрелы и сопровождаемый всеми участниками похода, Альгерон отправился на охоту. Таир, отойдя от пещеры метров на тритцать, остановился у живописного куста  и принялся лакомиться сочной листвой, давая всем понять, что его проблема с пропитанием решена. Все остальные устремились в лес и примерно через час вернулись к пещере с тремя зайцами и четырьмя куропатками. Этих припасов должно было хватить на обед, который давно уже приближался к ужину. После обильной трапезы молодой начальник охраны размышлял над тем, что ему стоит предпринять дальше, и поскольку не одна стоящая мысль так и не зародилась в его сознании, он отправился в лес и вплоть до вечерней зари бродил по окрестностям. Но прогулка никак не улучшила, его настроение, а потому вернувшись в пещеру,  он прилёг, надеясь на то, что прибывая в полном покое, сможет прийти к нужному решению. Но горечь  разочарования мешала мыслительному процессу, и он не заметил, как уснул. Проснулся он от того, что собаки в буквальном смысле пели, испуская довольно странные, протяжные звуки. Он приоткрыл глаза и увидел, что  Сантея и Фарго сидят на задних лапах, а передними постоянно машут. Он повернулся, чтобы увидеть, что их так взбудоражило, и тут же сам издал совсем непонятный звук. В проёме между пещерами, стоял очень милый дракончик. Его красное тельце, казалось полупрозрачным. Мордочка, увенчанная маленькими рожками, и огромными глазами, источала само очарование. Он стоял на задних лапках, а передние были скрещены на груди. Распростёртые крылья светились насквозь, и трепетали от лёгкого сквозняка. Новорожденный стоял и с интересом разглядывал обитателей своей пещеры. Затем он оскалил мордочку,  при этом уголки её поднялись вверх, и стало совершенно ясно, что детёныш улыбается. Ещё мгновение и малыш, который был почти одного роста с Альгероном, подбежал к нему и заключил его в нежные объятия, при этом довольно осторожно склоняя голову на плечо предполагаемому родственнику. Тут же на память пришла затерянная где-то мысль, что это называется инстинкт следования. Малыш считает своей матерью того, кого он увидел, сразу после своего рождения…  Невероятные чувства весьма будоражили, но быть матерью, совсем не входило в планы воина, но с другой стороны, всё складывалось, как нельзя лучше. Просто надо было принять данный факт и постепенно решить, что  теперь с этим делать. Дракончик между тем выпустил из объятий Альгерона и нагнулся, чтобы пообщаться с собаками, которые приняли его внимание с восторгом. В отличие от остальных, Таир не разделял всеобщего ликования и галопом устремился вниз по склону.  Вследствие  наблюдения за драконом, первой явилась мысль, что его стоит приручить, поскольку уж он сам так радушно его принял. Но тут же возник вопрос, сколько это займёт времени, ведь город нельзя покидать надолго, и в то же время и о драконе никому сообщать нельзя, чтобы не подвергать его жизнь  опасности. Пока он размышлял над возникшими проблемами, собаки, наигравшись с новым другом,  стали его тормошить и выразительно повизгивать. Придя к выводу, что хозяин их не понимает,  Сантея схватила его за руку и  потянула к выходу, только теперь Альгерон сообразил, что в его собаке взыграл материнский инстинкт, и она проявляет заботу о пропитании её нового питомца. Вняв её просьбе, он тут же взял охотничье снаряжение и направился к выходу. Собаки с радостью последовали за ним, но не только они. Новорожденный, проявляя большой интерес, тоже направился за ними. Учитывая внушительные размеры малыша, Арен решил, что вероятнее всего, зайцы и куропатки, не будут для него угрозой, а потому  не стал препятствовать его первому знакомству с живой природой.  Довольно проворно перебирая ножками и поддерживая равновесие широко расставленными крыльями, дракончик весьма ловко двигался за своей обретённой семьёй. Когда Альгерон заметил вспорхнувших куропаток и произвёл два удачных выстрела из лука, малыш стал что-то восклицать, но звуки были не разборчивыми. Минут через двадцать собаки, который искали дичь в кустах, принесли двух зайцев, и снова малыш отреагировал восторженными звуками. Было понятно, что он всё понимает, но пока речь его ещё не сформировалась, для этого вероятно нужно некоторое время. Все уже собрались в обратный путь, когда их новый питомец вдруг пошёл совершенно в обратном направлении. Следовал он вполне уверенно и все последовали за ним, чтобы выяснить конечную цель его пути. Вскоре послышался шум воды, а минут через десять они вышли к небольшому водопаду,  который низвергал свои сверкающие на солнце потоки в  довольно большое озеро, которое со всех сторон было окружено  лесом и всевозможными цветущими кустарниками. Берега озера были песчаными, а его вода имела большое многообразие цветов, которые плавно переходили от голубой до бирюзовой гаммы. Большие круги, постоянно расходящиеся по поверхности озера, от мощного потока падающей воды, искрились разноцветными бликами. Утёс, с высоты которого низвергались серебристые струи, был покрыт густыми зарослями папоротника, среди изумрудной зелени которого, выделялись пурпурные цветы лобелии. В некоторых местах виднелись сиреневые соцветия традесканции, а у его подножья, около самой воды, произрастало множество небольших кустиков паслёна, с тоненьких веточек которого свисали алые ягоды. Всё это было невероятно красиво, и какое-то время все стояли неподвижно и любовались первозданной красотой, этого дивного места. Затем дракончик быстро направился к воде с и большой проворностью нырнул. Большие волны, расходящиеся по воде, указывали о его месте нахождении, но его самого не было видно, что указывало на то, что водоём,  имеет немалую глубину, а сам малыш является от рождения довольно искусным ныряльщиком. Он не появлялся на поверхности довольно долго и собаки начали нервничать. Они бегали по берегу и непрерывно лаяли, а затем Сантея бросилась в воду, и доплыв до середины водоёма, стала плавать по кругу, издавая истошный вой. Её старания увенчались успехом, дракончик вынырнул, и Саетея оказалась у него на спине. Так верхом на своём подопечном она добралась до берега. Следующие действия малыша всех весьма удивили. Он издал какой-то гортанный звук, а затем, нагнув голову, изрыгнул на берег живую рыбу. Альгерон с удивлением смотрел на рыбу, а затем перевёл взгляд на своего питомца и понял, что тот ждёт поощрения, за то, что он тоже участвовал в охоте. Пришлось подойти  и  приобнять его за шею. Видя такое проявление нежности, собаки не упустили случая и начали  с громким лаем прыгать вокруг добытчика. Возникал вопрос, как унести эту добычу, ибо рыбы было довольно много, а тары для неё не было,  и тогда он решил приготовить её тут же на берегу этого прекрасного озера. Дав команду собакам искать хворост, он принялся потрошить рыбу, а дракончик, недолго думая последовал за собаками. Вскоре из лесу вышли собаки с хворостом в зубах и дракончик, который тащил за собой сухое дерево. Стало понятно, что теперь у них не будет проблем с заготовкой дров для костра, ибо их новы друг был очень сообразителен и силён. Когда рыба была пожарена, Арен стал распределять обед по порциям, но дракончик есть отказался. Он показал на озеро и погладил себя по животу, дав понять, что он уже насытился. Проблема о его пропитании отпала сама собой, и это было весьма приятно. День, насыщенный событиями и разными открытиями пролетел незаметно и все стали готовиться спать. Когда Альгерон постели свою циновку и лёг, дракончик разместился рядом и прикрыл своего родителя крылом. Сразу возникла мысль о том, кто же, кого в этой ситуации оберегает. Он сразу представил, как это комично выглядит со стороны и был весьма рад, что никто из гарнизона этого в данный момент  не видит. Немного поразмыслив, он не стал отстранять от себя малыша, ведь таким образом он демонстрирует своё доверие и дружбу, а этому не стоит мешать, в противном случае кто знает, как отреагирует его питомец. Так находясь под впечатлениями невероятных событий, начальник гарнизона погрузился в крепкий сон. Пробудился он от того, что его конь издавал звуки, которые говорили о том, что он весьма доволен. Посмотрев на площадку перед пещерой, на которой всё время находился  Таир, он мог наблюдать следующую картину, возле Таира лежал большой ворох сочной травы, и он с аппетитом наслаждался завтраком. Но самым удивительным было то, что дракончик, который явно подрос и был уже чуть больше Таира, он гладил его по спине и что-то ворковал, а Таир при этом хранил полное спокойствие. Собаки лежали неподалёку и тоже что-то ели. Эта идиллия не могла не радовать, поскольку в их группе намечалось полное взаимопонимание, огорчало лишь то, что его животные понимали нового друга гораздо лучше его, и стоило хорошо поразмыслить, как исправить данное положение вещей. Он встал и подошёл к дракончику, теперь было особенно заметно, что он прибавил в росте, ибо ещё вчера они были почти одного роста, а теперь его приёмыш выше его почти на тридцать сантиметров. Были и ещё явные отличия, кожа стала более плотной и более красной, крылья стали гораздо плотней. И если можно так выразиться, то и выражение на мордочке, сменилось. Вчерашняя наивность и растерянность, сменились уверенностью и сосредоточенностью. Да, он взрослел не по дням, а по часам, и это было очень даже хорошо, лишь бы только это не стало причиной разрыва между ними. Нужно было как-то налаживать дружественную связь. Вспомнив о том, что они понимают речь человека и в какой-то момент и сами начинают говорить, он решил налаживать контакт, пользуясь речью. Приобняв дракончика за шею Альгерон сказал:                - Ты настоящий друг! Ты уже обо всех позаботился и я этому очень рад! У нас принято называть друзей по имени, и я хочу  его тебе дать.                И совершенно неожиданно прозвучал ответ:                - Я согласна!                - Так ты уже говоришь и ты девочка?!                - Пока мало слов. Мы учимся и растём быстро. Я девочка.                -  Меня зовут Альгерон, можно твоё имя буде немного созвучно с моим именем, и я буду звать тебя Рена.                - Ты по праву мой отец. Я принимаю твоё имя.                - Ну, какой же я отец, я твой друг!                - Нет, не друг!  Это твои животные мне друзья. Ты отец! Так и будет!                - Хорошо, хорошо! Я не буду спорить, это такая большая ответственность, но я очень рад!    Теперь нам будет гораздо легче общаться, поскольку ты нас понимаешь.                Время летело незаметно, поскольку каждый день Рена делала, что-то новое и проводить с ней время было очень интересно. Прошло всего две недели, но в ней уже произошли очень большие изменения. Её  рост увеличился почти на полтора метра, а полупрозрачные чешуйки, покрывающие её тело, сильно уплотнились, и теперь напоминали собой маленькие панцири. От основания черепа вдоль шеи появились костяные отростки, вероятно предназначенные для защиты. Словарный запас слов прибавлялся с большой скоростью. С ней уже можно было вести полноценную беседу. В один из таких дней Рена сильно разыгралась с собаками и стала сильно размахивать хвостом. Альгерон подбежал к ней и сделал замечание:                - Я прошу тебя быть  очень осторожной, ведь твой наконечник на хвосте ядовит!                - Не стоит, так беспокоится, пока ещё нет.                - Так ты об этом знаешь?                - Я буду знать о себе всё, это у меня в подсознании и каждый день во сне,  мне открывается что-то новое. Я вижу прошлое и знаю, что мне предначертано наперёд.                -  А я собственно пришёл в эту пещеру, в поисках стрелы твоей матери. Это её мы искали в тот день, когда нашли тебя.                - Он лежит там, где она его оставила, перед тем, как уйти в долину вечного покоя.                - И ты можешь сказать  мне, где он находится?                - Да, если ты скажешь, зачем он тебе нужен.                - Ты сможешь меня понять?                - Скажи так, чтобы я поняла.                - Хорошо, я приведу пример. Мы с тобой друзья и так будет всегда. Я защищаю тебя, ты меня. Так поступают красные драконы. Но есть ещё и серые драконы. Они очень злые и постоянно нападают на людей. В этих неравных схватках гибнет много людей и животных. Нам очень трудно им противостоять. У нас нет против них оружия. Мы можем только ранить их, но выздоровев, они снова на нас нападают. Мне нужен наконечник хвоста  твоей матери, для того, что бы использовать находящийся в нём яд. Я надеялся, что стрелы больших арбалетов, смазанные ядом, смогут  убить серых драконов. Дело  обстоит так плохо, после того, как твоя мать перестала быть стражем наше города. До этого она постоянно облетала наши окрестности с дозором,  видя это, нас никто не трогал. Примерно через год, её отсутствие заметили, и  мы остались беззащитны. Совсем недавно меня избрали начальником стражи, и я должен заботиться о защите города. Вот я и решился на этот поход, чтобы помочь городу, при следующем нападении.                - Теперь мне всё понятно и я помогу. Наконечник замурован в том же месте, где было яйцо. Стоит только глубже прокопать, вниз. Я ещё хочу сказать, что теперь я буду защищать своего отца, а значит и его город.                -  Спасибо конечно, но ты слишком мала, а драконы могут напасть гораздо  раньше, чем ты вырастешь, так что пока нам придётся воспользоваться ядом из стрелы.                -  Мне достаточно четырёх месяцев, чтобы я уже могла оказывать реальную помощь, а к полугоду я вхожу в полную силу. Мы очень быстро взрослеем, именно это и помогает нам уцелеть. А защитить себя я уже могу сейчас.                -   Это конечно совсем меняет дело, и ты меня очень успокоила. Но давай всё же достанем наконечник. Он в любом случае пригодиться, если например, на город нападут одновременно несколько драконов.
            Достать заветный наконечник  не составило большого труда, но он был гораздо больше, чем ожидалось. Длинна его, составляла около восьмидесяти сантиметров, а ширина вполовину меньше. Жёлоб, располагавшийся по центру, имел клиновидную форму. У основания он был примерно десять сантиметров в ширину и постепенно  сужался к острию. Осторожно освободив его от пыли, Арен завернул драгоценную находку в плащ и плотно перевязал верёвкой. Теперь он стал обдумывать план, по скорейшей доставке ценного оружия в город. Но в данной ситуации это было весьма сложным. Рену нельзя взять с собой, но и бросить её, тоже нельзя. Она хоть и большого роста, но пока совершенно беззащитна. Промучившись ещё пару дней в раздумьях, он решил с ней поговорить, и выбрал для этого момент, когда они все проводили время у водопада. Как только она вынырнула из озера,  с очередной партией рыбы, он спросил её:                -  Можно мне с тобой посоветоваться?                - Я слушаю.                - Мне нужно отправиться в город, чтобы отвезти стрелу. Оружейники должны  всё подготовить на случай нападения. Это не займёт много времени. Я буду отсутствовать не более одного дня.  Я оставлю с тобой Сантею, чтобы тебе не было одиноко.                - Нет! Я ещё не могу защищаться. Родители не бросают малыша, до тех пор, пока ему не исполнится полгода год. Мне нет ещё и месяца.                От этого ответа, Альгерону стало не по себе, а его воспитанница развернулась и ушла на другую сторону озера. Сантея и Фарго отправились за ней. Прошло уже довольно много времени, и солнце начало клониться к закату, но Рена продолжала лежать на берегу с закрытыми глазами. Всё это явно говорило о том, что разницы между драконом женского пола и просто женщиной нет. Она даёт ему понять, что обижена и ждёт извинений. Самое же удивительное в том, что и его собаки на её стороне. Понимая, что размолвки только портят отношения, Альгерон направился  к бастующим. Подойдя, как можно ближе, но опасаясь бурной реакции, и потому держась на некотором расстоянии, он заговорил извиняющимся тоном:                - Прости меня Рена, я вёл себя совершенно безответственно по отношению к тебе. Всё дело в том, что я не женат, у меня нет детей, а с солдатами всё гораздо проще. Я им не воспитатель, а начальник. Отдал приказ, а они выполняют. Я не с кем не советуюсь, и все решения принимаю сам. А с тобой я всё же посоветовался.                - Твоя речь мало похожа на извинения. Ты просто оправдываешься. А потом, ты не вовсе не советовался, а просто высказал своё решение относительно отъезда.                - Ты и правда, взрослеешь не по дням, а по часам. Сколько же слов появилось в запасе за последние семь часов?                - Ну, если тебе так интересно, то около тысячи. Для познания мне стоит лишь погрузиться  в сон и всё чем владела моя мать, словно перетекает в меня из потоков вечности. Интеллект прирастает гораздо быстрее физического развития.                -  Я рад, что в дискуссии тебе не будет равных, и всё же прошу простить меня! Я искренне раскаиваюсь, и впредь буду именно советоваться с тобой.                - Я думаю, что пройдёт, не так уж много времени, и ты сам поймёшь, когда можно будет покинуть меня.                Примирение состоялось и все направились домой. В последующие дни, Альгерон старался обдумывать свои слова и поступки, не желая больше выслушивать упрёки от дракона, да ещё совсем юного.  Прошло ещё две недели и когда они в очередной раз отправились на охоту за куропатками и те взлетели,  поднятые собаками, Рена собрала губы в трубочку и выпустила тоненькую струйку пламени в их направлении. Через несколько мгновений, три опалённые куропатки,  упали к ногам Альгерона. Он посмотрел на неё с  восхищением, а она смотрела на него и улыбалась. Немного погодя, она заговорила:                - Ещё  пару недель и я смогу увеличить поток пламени в несколько раз, а это значит, что ты сможешь отправиться в город. На один день, как ты и обещал. Если ты меня обманешь, я не смогу тебе доверять и со временем покину тебя. Я предупреждаю, чтобы знал. Больше всего драконы ценят верность, и платят за верность своей жизнью.                Две недели в обществе остроумного и весёлого питомца, пролетели  очень быстро, и вот настало утро прощания. Собрав в дорогу всё необходимое и одев на себя доспехи, Альгерон  занялся снаряжением Таира и Фарго. Коню он надел латы на голову, шею и грудь, а на собаку надел лёгкую, но прочную кольчугу. После этого, Альгерон  пожелал всем удачи и терпения. Сантея которая оставалась в компании с Реной, явно нервничала. Её что-то беспокоило, но она, к сожалению, не могла говорить. Когда путешественники отъезжали, Альгерон показал Рене и Сантее, что став на край площадки, примыкающей к пещере, они смогут следить за ними, когда они спустятся в долину, и будут идти по открытой местности до самого леса. По реакции обоих остающихся, он понял, что они будут стоять на площадке, до тех пор, пока путешественники не скроются в лесу. Спуск с горы занял около получаса, а затем они вышли на дорогу, ведущую к их городу. Не проехали они и пяти минут по долине, как из лесу к ним стали приближаться три всадника. Поскольку их мечи были вынуты из ножен, не приходилось ожидать ничего хорошо. Едва сблизившись, они бросились в атаку. Фарго, тут же заскочил на круп одной из лошадей и вонзил свои огромные клыки в шею наездника. Закричав отболи, всадник свалился с лошади.  Пока Альгерон бился с двумя нападавшими, Фарго пытался повторить свой излюбленный приём. Но лошади, уже напуганные злобным рычанием собаки, постоянно крутились на месте, что весьма мешало их хозяевам вести бой. И тут совершенно неожиданно пришла помощь. Небо словно потемнело, послышался непонятный шелест, а вслед за ним, Альгерон увидел как один из всадников, схваченный огромной лапой взмывает вверх, оглашая окрестности истошным воплем. Кони нападающих, от страха встали на дыбы, а затем понеслись к лесу. Таир хранил удивительное спокойствие, видимо ему по запаху удалось определить приближение Рены. Она же описав круг, над свободным пространством, опустилась прямо перед Альгероном и положила к его ногам полуживого врага. Радуясь, что его воспитанница совершила первый полёт, он пришёл в такое возбуждение, что с трудом подбирал слова:                - Я не знаю, как благодарить тебя за помощь! Но больше всего я рад тому, что ты теперь летаешь! И в данный момент, я жалею, что ты такая большая,  потому, что мне так хочется тебя обнять и поцеловать!                Как только он закончил последнюю фразу, Рена вытянула свою длинную шею, и её голова,  повёрнутая в профиль, оказалась перед лицом Арена. Понимая, что  ему предоставляется возможность выполнить желаемое, он зажмурился и поцеловал любезно подставленную щёчку. Ощущения были не так ужи неприятны. Кожа была гладкой и слегка прохладной, и без неприятного запаха. Пока он всё анализировал, она  ещё раз его удивила, сказав с явной иронией в голосе:                - Никогда не противься своим желаниям, если что, ты только скажи. Мы же друзья, и между нами такие вещи вполне естественны.                Она прищурила свои глаза и улыбнулась. И Альгерон подумал, что ещё совсем недавно, он и предположить не мог, что драконы улыбаются, ибо способны чувствовать и мыслить, так же, как люди. А вот в отношении дружбы и взаимопомощи, они вероятно гораздо надёжнее людей. И поскольку голова Рены была ещё рядом, он обхватил её за шею и снова поцеловал. В ответ он услышал протяжный вздох, который говорил о её  ответной нежности. В эту минуту он понял, как она ему дорога. Тут же, совсем неожиданно пронеслась ещё  одна мысль, о том, что драконы живут очень долго и ему не придётся с ней прощаться, как с его собаками.                После этих событий, он решил не оставлять Рену одну, поскольку её уже  видели и могут постараться ей навредить. Объявив всем о своём решении, он направил Таира в обратный путь, собаки с радостью побежали вперёд, а Рена оттолкнулась от земли задними лапами и легко взлетела вверх. Всё её гибкое тело переливалось в лучах утреннего солнца,  огромные крылья, подчиняясь воздушному потоку, возносили её всё выше и выше, и чем дальше она удалялась, тем больше походила на прекрасную птицу. «Какое величественное творение природы» - подумал Альгерон, любуясь полётом дракона.  Два последующих дня он думал, что ему дальше предпринять. Нападение в  долине, говорило о том, что за пещерой уже давно следили, и предполагали с каким трофеем может ехать путник. Постепенно он пришёл к выводу, что стоит отправить с собаками письмо, чтобы в гарнизоне не волновались, и кроме того, раз его поход продлевается, стоит попросить, чтобы передали для него некоторые необходимые вещи. Он составил подробный список всего необходимого и велел своему помощнику Антерию, сложить всё необходимое в тележку его ослика Тонго, которого  собаки благополучно сопроводят до места. Список был весьма объёмен, но в него входил не только перечень продуктов, но и всё необходимое для того, чтобы сделать своеобразную упряжь с седлом для Рены. Он знал немало историй, когда люди управляли драконами в воздухе, и эта мысль очень привлекала его. Написанное письмо он обернул в кусок ткани и привязал к шлейке Фарго. После чего он объяснил собакам, что надо делать, и они тут же отправились домой.
Собак не было три дня, но скучать не приходилось. Рена постоянно озадачивала его вопросами, на которые порой он затруднялся отвечать. Её интересовали правила проживания людей в городе. Чем они занимаются, чем питаются кроме охоты, как растят детей. На его вопрос, зачем ей это надо, она отвечала довольно доходчиво. Поскольку она собирается жить с людьми, то она должна понимать, что и почему происходит. Её умственное развитее явно превышало успехи некоторых человеческих особей, которых порой ничего кроме еды и питья не интересовало. Но на четвёртый день они услышали лай собак, которые радостно возвещали о  прибытии. Поклажа оказалась такой объёмной, что ослика почти не было видно, но он мужественно нёс свою ношу. Альгерон спустился в долину и снял с малыша Танго часть поклажи, и он пошёл гораздо быстрей. Когда они подошли к самой пещере, ослик встал, как вкопанный и стал издавать протяжные жалобные звуки. Затем он просто сел, что делал очень редко. Да, вид Рены его потряс, она в свою очередь была удивлена видом этого крохотного существа, которое тащило на себе огромную поклажу, превышающую его размер в три раза. По всему было видно, что  ей стало  жаль ослика, и она обратилась к Альгерону с вопросом:                - А разве нельзя было отправить  за всем необходимым твоего коня?                -  Видишь ли, в чём дело, такой конь бы привлёк внимание и сам мог стать чьей-то добычей, а ослик существо не ценное и на него мало кто позарится. Но в хозяйстве он незаменим. Ты сама видела, сколько может перевезти это малыш. Хоть ослики и не очень красивы, зато очень выносливы. Кстати у него есть своя, очень интересная история. Как-то в очередной раз, я со своими воинами объезжал с дозором ближайшие окрестности, и мои собаки нашли в густом  кустарнике совсем маленького ослика. Он был сильно истощён, видимо его мама давно погибла. Я принял решение забрать его к себе, все мои домашние питомцы приняли его и заботились о нём, как могли. Мы назвали его Тонго.  Уже через пару месяцев его было не узнать. Он был полон жизни и обладал замечательным характером. Теперь ты знакома со всеми моими домочадцами.                – А кто у тебя ведёт хозяйство?                – Я сам за всем слежу и вполне хорошо справляюсь, но иногда мне помогает тётушка Энея.                – Я не о том. Я знаю, что люди живут парами, а у тебя есть пара?                – Если бы я сам не слышал этот вопрос, я бы никогда не поверил, что его может задать дракон подросток? Откуда у тебя все эти знания?                - А это всё наследственное, возвратная память. Слышал о таком. Я закрываю глаза и вижу прошлое, в котором меня ещё не было. Там я вижу жизни всего живущего на земле, а у вас разве не так?                – Нет, мы при рождении учимся всему с нуля.                – Какой ужас, ведь на это уходит столько времени!                – Да, процесс обучения и познания длится лет двадцать, а иногда и гораздо больше. А некоторые так и вовсе останавливаются на развитии подростка.                – Учитывая, то, что вы живёте очень мало, а треть жизни уходит на обучение, то получается, что ваша жизнь из познания почти сразу переходит в забвение? Какая бессмысленная у вас жизнь!                - А мы сразу рождаемся со всеми знаниями и приумножаем их для будущих поколений, в этом есть смысл. А у вас, в чём смысл познания?  Очень интересно, а ты уже закончил своё обучение?                - Думаю, что с этой задачей я почти справился, но знакомство с тобой  намного пополнит мой багаж знаний.                – Вот в этом я совсем не сомневаюсь.                Пока Альгерон и Рена вели беседу, Тонго немного пришёл в себя, но после того, как с него сняли упряжь, он тут же спустился чуть ниже пещеры и присоединился к пасущемуся Таиру. Все последующие дни Альгерон мастерил приспособление для совместных полётов. За основу он взял обычное седло, но  с высокой спинкой. К нему он прикрепил ремни, которые должны удерживать его в седле во время полёта. Затем он мучительно долго обмерял Рену и придумывал, как седло крепить у упряжи, а затем всё это закрепить на  основании шеи Рены.  Она, наблюдая за его работой, тут же подсказала ему, что ко всем размерам соединительных ремней надо прибавить большой запас, потому, что она собирается подрасти ещё примерно вдвое. На работу ушло почти три недели, поскольку работать с кожей весьма сложно, да и размеры упряжи получились просто огромными и очень тяжёлыми. Учитывая вес кожи и всех металлических застёжек, которых было более тридцати, вес всего изделия составлял примерно тридцать килограмм.  Наконец наступил день испытаний. Оказалось, что надеть сделанное приспособление, оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Пришлось прибегать к помощи Таира. Сначала Рена легла, и взобравшись ей на спину при помощи коня, Альгерон поставил на нужное место седло и расправил все ремни, теперь все ремни нужно было застегнуть. Первые ремни были обвиты вокруг шеи Рены и были закреплены застёжками, теперь нужно было закрепить ремни под передними лапами, и это уже было сложней. Рена села и вторые ремни тут же скользнули вдоль туловища назад. Учитывая её размеры, Альгерон не мог свести оба конца самостоятельно. Решение подсказала Сантея, она схватила один конец ремня и притащила его к передней лапе Рены. Фарго  быстро сообразил, в чём дело и сделал то же самое. После этого Альгерон поочерёдно протянул ремни под лапами, после чего скрепил их на груди Рены.  Теперь надо было свершить пробный полёт. Все вышли из пещеры на поляну и Алгерон, по притороченной к седлу верёвочной лесенке взобрался на спину к Рене. Первое, что он ощутил это приятное веяние ветра и красоту, открывшуюся ему  почти с четырёхметровой  высоты. Теперь надо было решиться на полёт. И только теперь ему пришла мысль о том, как же он будет управлять полётом. Учитывая шум ветра да ещё длину шеи Рены,  она совершенно не будет слышать его команды. Он был так озадачен что, не раздумывая спросил совета у Рены, на что она ответила чётко и ясно:                - Вот примерно всё так, как ты управляешь лошадью. И поскольку поводьев нет, то все команды будешь производить ногами. Какой ногой бьёшь, туда и поворачиваю. Нужно приземляться бьёшь двумя ногами. Ну а там по обстоятельствам, я и сама пойму что делать.  Сначала сделаем небольшой кружок над ближним лесом и нашим озером. Этого для начала будет достаточно.                – Ну, тогда полетели!                Рена сделала несколько шагов, потом резко оттолкнулась и плавно стала набирать высоту. Ощущения от полёта были непередаваемые. Свежий ветер обдувал лицо, земля постепенно удалялась, и всё  становилось невероятно маленьким. Озерцо, над которым они пролетали, казалось просто маленькой лужицей. Но на фоне прекрасного созерцания  и восхищения от полёта, были и весьма не приятные ощущения. Всему виной было не совсем удачное седло, которое совершенно не фиксировало его тело, а потому  его постоянно швыряло в разные стороны. Было совершенно  понятно, что  сиденье надо дорабатывать, иначе при длительном полёте его позвоночник и голова сильно пострадают. Пока он обдумывал конструкцию своего нового сиденья, Рена уже шла на посадку, которая была очень мягкой. Только очутившись на земле и увидев всех своих питомцев, Альгерон ощутил в себе некую дрожь. Это был страх, который он прежде не заметил… Рена, осталась вполне довольна их полётом, но сделала дельное замечание:                - Мне показалось, что ты болтался в седле, как перо на ветру. С этим надо что-то делать, если хочешь долететь до места целым.                - От тебя прямо ничего нельзя скрыть, всё-то ты замечаешь!                - А как иначе, ведь я за тебя отвечаю!                - Очень интересно, ты ещё малышка и это я за тебя отвечаю!        - Это как посмотреть. Я уже отбилась от разбойников, а теперь ещё и тебя на спине тебя катаю, так что я не такая уж и маленькая. Но я конечно согласна, что ты в меру своих возможностей будешь заботиться обо мне. Это очень даже приятно.                - В твоих словах есть доля истины, потому так тому и быть.                В последующие дни Альгерон постоянно чертил удобное для полётов сиденье. Решение пришло, когда он вспоминал замковые пиры, где к столам ставились большие кресла с высокими спинками и подлокотниками. Что может быть удобнее кресла, стоит его только намного подкорректировать. Он начертил чертёж удобного кресла, которое при надобности закрывается спереди до уровня груди, но без ножек, вместо них к днищу крепится большая площадка с большим изгибом для основания шеи. Начертив и подробно описав свои пожелания, Альгерон от правил собак и ослика домой к столяру, настоятельно попросив исполнить его заказ как можно скорей. При этом не очень распространяться о странном заказе. Указав так же, что когда всё  будет готово и уложено на тележку, стоит только сказать - «К хозяину»,  животные сами доставят кресло по назначению. Время проходило незаметно, потому, что Рена каждый день удивляла его своими рассуждениями и различными вопросами. Она уже совершенно не хотела проводить время в пещере и постоянно где-то ходила или летала.  По подсчётам Альгерона, прошло около десяти дней, когда послышался скрип повозки, возвещающий о прибытии его любимых питомцев. Кресло, которое они привезли, было просто великолепно и было видно, что его выполнили с большим мастерством и любовью. Альгерон не мог налюбоваться работой мастера. Всё изделие  было обтянуто кожей, в нужных местах вставлены замки и пряжки для креплений.  У обоих подлокотников были приторочены кожаные сумки для съестных припасов, о чём и не упоминалось в описании. К спинке кресла были приделаны пазы для оружия. Весь следующий день прошёл  в переносе старой  упряжи на новую. Потом Альгерону пришла мысль вбить в потолок пещеры крюк, который по счастливой случайности лежал среди первой упряжи. Он нужен был для того, чтобы прицеплять  на него снаряжение, за приделанное Альгероном кольцо, это позволило бы отказаться от помощи Таира.  Рена просто подходила под него,  а потом уж он поднявшись по верёвочной лесенке, приступал к следующим действиям. В таком же порядке они бы и снимали упряжь. Рена подходила бы к крюку, Альгерон одевал на него кольцо, а потом уже расстёгивал ремни. Этой мыслью он поделился с Реной и она тут же проявила чудеса сообразительности в этом вопросе. Она сама нашла удобное место для этой цели, затем вбила крюк, а потом  повесила упряжь за кольцо. Оказывается её длинные пальцы, не только сильны, но весьма подвижны, потому она с лёгкостью может выполнять любую работу. Это было весьма ценное открытие. Альгерон не жалел комплиментов в адрес воспитанницы и она просто сияла от счастья. На следующий же день был проведён пробный полёт, который прошёл безупречно. Рена тут же внесла предложение, что пора уже её показать горожанам, чтобы они постепенно привыкали к ней. И тут Альгерон почувствовал какую-то щемящую боль. Ему не хотелось её ни кому показывать.  Он не хотел, ни с кем делиться своей находкой, а вернее воспитанницей… Видимо Рена уже очень хорошо изучила его мимику и тут же тихо добавила:                - Мы только на часик слетаем и опять домой. Я и не собираюсь жить вблизи от людей. Они будут мне постоянно досаждать особенно дети. Я всегда буду жить здесь и ты всегда рядом со мной.                – Если так, то сначала я отправлю весточку своему помощнику Антерию с должными указаниями. Прежде он должен собрать людей и объявить им, о нашем с тобой появлении. Он так же должен поведать им о твоей истории. В противном случае мы всех очень напугаем. Ты это должна понимать. Для начала мы отправим с письмом Таира, собак и ослика. Я думаю, что на подготовку достойной встречи новой защитницы города, горожанам потребуется неделя. Только после этого мы отправимся к городу к полудню, чтобы познакомится с твоими новыми подопечными.   После того, как все животные направились в город, Альгерон и Рена постоянно свершали тренировочные полёты, а затем занимались обсуждением и внесением нужных поправок.                Рена уже набирала довольно большую высоту и время полёта всё время увеличивалось. Когда она летела одна, то  делал в воздухе различные  сложные фигуры. Она объясняла это тем, что это приёмы для ведения боя.  Время пролетело почти незаметно, прошло всего четыре месяца, а рядом с ним уже был дракон, высотой в шесть метров. Ещё пару месяцев и Рена достигнет своего семиметрового барьера. Она и сама была вполне довольна собой, но сообщила, что  длительный  напор пламени у неё  будет только по достижении года. Ответ на послание собаки принесли через неделю. Антерий писал, что новость люди приняли с восторгом и готовят к прилёту праздничное гуляние с угощениями. Альгерон читал письмо вслух, и  Рена тут же сделала замечание, в которой присутствовала нотка иронии:                - Очень  надеюсь, что они не заставят меня есть у них на виду домашний скот. На празднике, я бы не отказалась вволю поесть фруктов.                Альгерон решил ответить ей в том же тоне:                - Слушаюсь, моя госпожа и непременно доложу хозяевам праздника, теперь уже по прибытии, о ваших изысканных предпочтениях!                Когда настало следующее утро, и уже было пора отправляться в путь, все немного нервничали. Рена вообще отказалась есть, её примеру поступили и собаки. И вот решающий момент настал. Альгерон дал собакам команду отправляться домой и ждать их на площади перед замком. Ещё накануне он  договорился с Реной, что сначала она сделает пару кругов над городом, а потом уже опустится на площадку перед его стенами, где всегда проходят народные гуляния и где в своё время приветствовали её мать, которую всегда приглашали на большие торжества. Именно это сообщение особенно произвело на неё впечатление. Видимо она сразу погрузилась в далёкое прошлое и увидела времена  былой славы её матери. Поскольку она была весьма умна, то вероятно чувствовала большую ответственность за свою миссию, которую ей передала мать.
        Рена летела медленно, словно собиралась с мыслями, которые были ведомы только ей. Сделав вокруг города два круга, она зашла на третий, вероятно не полностью рассмотрев город, который ей предстоит в будущем защищать. Потом она плавно опустилась поодаль от столов и большой группы людей, чтобы не напугать своим присутствием. Но люди, немного погодя, стали заметно сокращать дистанцию. Первыми к ней бросились собаки, но их намерения были вполне миролюбивы. Они остановились неподалёку и всем видом давали понять о своём миролюбии. Потом подошли военные, которые начали здороваться с Альгероном. Он стоял почти вплотную с Реной, чтобы она не чувствовала себя брошенной и на все предложения пройти с ними к столам вежливо отказывал. Тогда градоначальник обратился к Рене:
- Мы приветствуем тебя в нашем славном городе и очень просим принять участие в нашем празднике. Люди сегодня собрались, чтобы чествовать дочь своей славной матери Тантеи! Мы просим тебя подойти к нам ближе, окажи нам эту честь! Наши люди всегда с уважением относились к драконам вашего племени!
После такой речи Рена шумно вздохнула и тихонько двинулась вперёд. Когда до накрытых  столов, оставалось около пяти метров, она остановилась и сказала:
- Мне очень приятно, что вы так тепло отзываетесь о моей матери, и я при случае постараюсь быть вам так же полезна. А теперь давайте перейдём к праздничной программе. Ближе я  подходить не стану, а то при моём малом вздохе, с ваших столов улетят все угощения.
Шутку оценили и все принялись поднимать тосты за нового стража города. Рена с большим интересом наблюдала, как люди постоянно  пьющие напитки из больших кувшинов, постепенно становятся, такими, словно их сильно побили. Они начинали плохо разговаривать и передвигаться. Когда в то же самое время её опекун совершенно не изменился. Немного погодя начала  играть музыка и больные, с её точки зрения люди, начали странно двигаться и совершенно менять выражения лица. Всё это ей было не понятно, а потому и не очень нравилось. Она уже думала, что о ней совершенно забыли, но к ней подъехала тележка, в которую был впряжён Танго, она была доверху наполненная фруктами. Рена с удовольствием стала пробовать новую пищу, но её  внимание привлекла ярко одетая женщина, которая подошла к Альгерону и довольно фамильярно увлекла его  к кривляющимся людям. Там она просто обвилась вокруг него и долгое время не отпускала, хотя оркестр уже начал играть четвёртую мелодию. Эта картина настолько её раздражала, что она  протянула переднюю лапу и пальчиком тихонько подцепила ворот кожаной куртки Альгерона, тем самым заставив его обратить на неё внимание и вернуться на прежнее место. Все присутствующие затихли, включая музыкантов. Альгерон, который тоже был слегка пьян, не сразу понял, что именно происходит, но Рена вывела его из затруднительного положения и едва слышно сказала:
- Почему ты постоянно крутился вокруг этой женщины? Мы с тобой так не договаривались!
- Но мы с тобой никак не договаривались!
- Нет, давай вспоминай. Ты сказал, что у тебя нет пары. А раз так, то я и есть твоя пара.
- Ты не совсем всё правильно понимаешь. Мы с тобой просто хорошие друзья.
- Мы больше чем друзья, мы семья, а эти узы нерушимы, насколько я пониманию.
- Но ведь жизнь так устроена, что иногда мы сами определяемся в своём выборе…
- Судьба сделала свой выбор, вернее ты сам. Кто пришёл в мою пещеру и нарушил мой покой. Может быть, я и вообще не появилась на этом свете.  А теперь изволь не портить мне настроение!
- Хорошо, давай не будем ссориться. Я принимаю твои условия. Просто я не был к этому готов.
- Ты не слишком расстраивайся, это не говорит о том, что ты будешь привязан ко мне навечно. Возможно, что я когда-то и встречу себе приятного собеседника из своего племени и тогда соглашусь жить с тобой на некотором отдалении, а пока будь добр, не нарушай наш договор.  И ещё, я должна тебе сказать, что праздник произвёл на меня совсем не то впечатление, которое я ожидала. Объясни мне, почему люди вдруг сделались совершенно иными, стали вести себя кок-то странно и именно это мне очень не понравилось.
- Это всё от выпитого вина. Люди пьют его, чтобы было весело.
- Сомнительное утверждение. Нам всем всегда очень весело, когда мы вместе. А их собралась такая огромная толпа, а  им нужно пить, чтобы было весело. Где в этом смысл?
- Этим вопросом многие задаются, но эта проблеме так и не решена.
- Тогда это очень странно, что вы все ещё существуете.
- Это почему?
-Ну, если вы часто так гуляете, а именно в этот момент появится враг, вас можно просто одним махом уничтожить. И никакие ядовитые стрелы не помогут.
- Ты зря так думаешь. Должен тебе сказать, что гарнизон, который охраняет  город, во время службы не пьёт.
- Какую часть населения составляет количество людей в гарнизоне?
- Я полагаю, что пять процентов.
- Но вы практически обречены, как вы выживали все эти годы без защиты? При наличии по соседству драконов, каждый, кто в силах поднять меч, должен стоять в строю.
- Я вижу, что в тебе уже проснулся полководец.
- Это у меня в крови. Я не зря сегодня зашла на третий круг, облетая город. У вас очень длинная линия обороны и если по ней растянуть ваши боевые единицы, то это выглядит весьма плачевно. Нужно обязательно сделать оградительный канал. У вас совершенно рядом река и стоит лишь в нужных местах поставить шлюзы, чтобы постоянно регулировать уровень воды в канале. Серые драконы совершенно не умеют плавать, и канал для них будет очень серьёзной преградой. Даже перелетев его, падать при ранении они будут в воду, там их легко будет добивать. Я так же заметила, что северная сторона вашего города, естественным образом защищена огромной  совершенно неприступной скалой. Это большая удача, там совершенно не стоит ждать нападения. Она слишком высока для полёта серых драконов и слишком гладка и отвесна, чтобы её преодолели люди.
- Это правда. Видимо не заре основания нашего города, наши предки очень удачно подобрали место для удобного проживания их потомков. Эта скала весьма занимательна. Помимо того, что её естественный карниз даёт нам большое пространство обзора, в её центре, на высоте примерно двадцати метров, из тонкой поперечной расселины, непрерывным потоком стекает водопад трёхметровой ширины. У основания скалы находится естественное углубление. Длинна его около десяти метров, а глубина около полутора метров. На дне этого бассейна есть совсем небольшая расселина и вода по ней уходит под землю, но водоём при этом всегда полон.  Кроме этого для обеспечения горожан водой, в городе на разных улицах пробито несколько колодцев, чтобы не ходить всем к скале, поскольку город не так уж и мал.
- Ну, по крайней мере, на время случайной осады город снабжён водой, а это уже не мало. Ведь её надо не только пить, но и тушить пожары.
- Рена, у меня создаётся впечатление, что я стою на докладе у градоначальника.
- Поверь мне, что от нашего с тобой разговора толку будет гораздо больше, чем от этого веселья. Я думаю, что совершенно необходимо в кратчайшие сроки начать строительство канала вокруг крепостных стен и сразу же, изготавливать подъёмные мосты. Я успела заметить, что у вас, кроме центральных ворот имеются ещё два входа в город с западной и восточной стороны. Интересно, а у вас ещё есть враги, кроме драконов?
- К сожалению, нам иногда досаждают пираты. Особенно, когда на море шторм, они заходят в речные порты для починки кораблей и пополнения запасов. При этом не могут отказать себе в удовольствии грабить, а иногда и убивать, если горожане и крестьяне оказывают сопротивление, защищая своё имущество. Ты совершенно права, наш город, будет более непреступен при наличии  канала и подъёмных  мостов.  Ты мне сейчас преподала большой урок. Я тебя благодарю и в ближайшее время порошу провести большой совет, чтобы поговорить с градоначальниками, которые распоряжаются городской казной, ибо на одном энтузиазме укрепления нам не возвести.
- Первая здравая мысль за сегодняшний день.
- Ты, как всегда ужасно прямолинейна.
- А как может быть иначе, когда дело касается защиты человеческих жизней. Только я внесу ещё одно весьма дельное предложение. В данное время, не стоит проводить ни каких собраний. Согласись, что градоначальники находятся в определённом градусе, который не будет способствовать благополучному  решению наших планов.
- Ты опять права! В таком случае все разговоры откладываем на завтра. А у меня возник по этому поводу вопрос, а где в таком случае  мы будем сегодня ночевать?
- А ночевать мы в любом случае будем дома. Просто предупреди своего заместителя, что мы прилетим к обеду, тогда и состоится большой городской совет, где все будут иметь право высказаться.
А в конце собрания мы проведём голосование всех присутствующих, так и будет решена судьба строительства оборонительных укреплений.
- Что ещё изволит моя госпожа?
- Изволит лететь домой и спать, меня утомили эти радостные звуки музыки, которые так некстати дополняют вопли людей. Я пока ещё  не привыкла к таким шумным гуляниям.
- Я буду отсутствовать буквально десять минут. Они нужны мне для того, чтобы сообщить градоначальнику о твоём высочайшем волеизъявлении.
- Судя по твоей речи, ты либо выпил лишнего, либо встреча с горожанами настолько подняла тебе настроение, что ты постоянно иронизируешь. Но можешь и вовсе перейти на эту манеру общения. Так, по крайней мере, сразу будет понятно, кто в нашем тандеме главный.
- Слушаюсь и повинуюсь ваше светлейшее драконство!
- Если бы ты не был таким крошечным, я бы тебя хорошенечко встряхнула. Прямо лицедей, а не начальник охраны.
                После последней фразы Альгерон затерялся в толпе горожан, но, как и обещал, ждать его пришлось не долго. Уже через двадцать минут они взмыли в звёздное небо, когда Рена набрала довольно большую высоту, звёзды стали казаться более яркими и притягательными. Хотелось, чтобы полёт длился бесконечно, унося их всё ближе к магическим светилам, которые блуждают в необъятной вселенной. Пока Альгерон предавался мечтам, Рена уже заходила на посадку. Ночь была практически бессонной, потому, что он думал о предстоящем совете и его исходе.  Утром Рена была на удивление молчалива. Было видно, что она опять что-то сосредоточенно обдумывает. Она так и промолчали целое утро, но к назначенному сроку вылета Рена всё же нарушила молчание:
- Я вот всё утро думала, когда же ты заведёшь разговор о самом главном, помимо укреплений?
- Интересно, это о чём я должен был ещё позаботиться?
- Ну, хотя бы о том, как оповестить именно меня, на случай нападения драконов. Я, к большому сожалению, не обладаю телепатией, а потому и не могу предугадать замыслы врага.
- И ты опять совершенно права! Но во времена твоей матери мы били в колокола на башнях. Ведь скорость серых  драконов невелика и времени было вполне достаточно для того чтобы успеть к нам на помощь.
- Ну, а если, например, идёт проливной дождь или дует сильный ветер. Ведь море совершенно рядом. Тогда как выходить из положения. К тому же пираты, о которых ты упоминал, двигаются гораздо быстрее драконов.
- У меня пока нет никаких предложений.
- А я подумала о другом звуковом сигнале. Я могу слышать низкие звуки до десяти километров. Если не считать извилистых дорог вокруг горы,  здесь будет не более семи километров, если считать по прямой линии. Есть у вас музыкальные трубы, которые могут издавать столь мощные звуки?
- Я никогда в это не вникал в музыкальные конкурсы, хотя по праздникам у нас со всех мест собираются трубадуры. И некоторые трубы звучат весьма внушительно.
- Вот мы, не откладывая эту проблему на долгое время, должны  всё  это проверить. Сделаем это сразу после собрания. Мы полетим домой, а они пусть гудят в трубы и звонят в колокола. А с ответом о лучшем сигнале, мы им пошлём Фарго. А теперь нам уже пора в путь, не будем заставлять нас ждать. И сами мы по прилёту ждать никого не будем. Ты сразу огласишь присутствующим, по какому поводу мы собрались, и подробно изложишь наши соображения. После чего мы будем отвечать на вопросы горожан, независимо от их социального положения, ибо жизнь любого человека имеет одну  цену.
- Рена, у меня складывается такое впечатление, что ты за два дня повзрослела на целую человеческую жизнь.
- Обстоятельства заставляют меня погружаться  довольно далеко в возвратную память, а там есть ответы на все вопросы. Жаль, что люди, каждый раз учатся всему заново. Ну, давай уже готовиться в путь. Мне хочется как можно скорей решить этот вопрос и начать действовать. Надо, чтобы было меньше разговоров, но больше дела.
                Когда Рена подлетала к городу, она видела, что на площади собралось очень много народа, и они приветствовали её радостными криками. Она сразу почувствовала, как некое тепло разливается у неё в груди. Ей  стало понятно, что эти маленькие люди становятся ей всё ближе…
Сразу после приземления, Альгерон заговорил о планах, которые предложила Рена, и которые могут сделать их город более укреплённым, а количество жертв, среди населения, свести к минимуму. После его выступления выступил градоначальник, а в его речь  постоянно вставлял реплики казначей. Их речь сводилась к тому, что город не в силах осуществить этот проект, так как это требует огромных средств. Своими силами вырыть такой огромный канал они не смогут, а наёмная сила полностью истощит казну. После их выступления заговорила Рена:
- Если этого не сделать, то лет через пять в этом и вовсе не будет нужды, ибо вас останется малая горстка. И не стоит надеяться на то, что если рядом появился красный дракон, то теперь можно и вовсе ничего не делать. В конце концов, я вам присягу на службу не давала и не собираюсь этого делать, так что стоит задуматься, как самим выходить из данного положения. Количество серых драконов растёт, а вы ничего не предпринимаете. Нехватку денег можно компенсировать тем, что земельные работы может производить население города и сёл. В конце концов, они это будут делать для своей же безопасности. Но вот заботу о шлюзах и мостах должна взять на себя городская казна, которая исправно получает налоги. И как я смогла убедиться, у вас очень давно не проводились затратные стройки. Я готова выслушать все ваши вопросы и предложения.
                Первым из толпы вышел простой горожанин и обратился к Рене:
- Я думаю, что всё, что вы предложили, нужно исполнить в ближайшее время, но у меня есть вопросы и возможно, вы сможете нам дать дельный совет. У нас давно не было дождей, а потому земля сильно утрамбована телегами и лошадьми. Вскопать её, будет просто адским трудом и займёт эта работа огромное количество времени. Может у  Вас на это счёт есть свои соображения.
- Очень разумный вопрос. Я об этом уже думала, и я смогу вам оказать большую помощь. Прямо завтра, я начну поливать землю на первых участках. Я могу переносить большое количество воды, которое я буду сбрасывать на землю. А на следующий день, когда она полностью впитается, её надо взрывать плугами, а грунт сразу же перекладывать на телеги, которые вы будете крепить одну к другой, но без лошадей. Поясняю, как всё это будет происходить. Для взрытия грунта, соедините между собой десять плугов и прикрепите к ним длинную цепь, за которую я возьмусь и потяну плуги, взрыхляя верхние слои почвы. А затем, наполненные вами телеги с землёй переправлю землю в то место, которое вы мне укажите. Я думаю, что так дело у нас пойдёт гораздо быстрей.
 В это время инженеры со своими подручными займутся строительством мостов и шлюзов.
Я думаю, что казна с этой задачей справится, а  теперь я хотела бы услышать казначея. Прошу вас не стесняйтесь и поясните горожанам, как обстоят бела с их деньгами.
            Казначей, весь обливаясь потом, вышел вперёд и дрожащим голосом заговорил:
- Вы так неоднозначно выразились, смею вам заметить, что деньги принадлежат городу.
- Поясните. Я полагаю, что город – это, прежде всего люди! Горожане, которые в нём живут и отчисляют  деньги в казну. Ведь не может быть казны без горожан. Поэтому я правильно всё сказала, а если у вас другое мнение, то вы зря занимаете место казначея. Я думаю, что при голосовании эту ошибку легко исправить.
                После этой реплики, собравшиеся долго аплодировали. Дождавшись тишины, слово взял мер города:
- Я уверен, что с вашей непосредственной помощью, мы, конечно же, справимся с поставленной задачей гораздо быстрей, а казначей тщательно произведёт с инженерами расчёты и всё будет выполнено в лучшем виде. Вы правильно заметили, что данный проект служит для личной защиты каждого, кто проживает в городе и вблизи его пределов.
Рена кивнула, давая понять всем присутствующим, что она довольна сказанным. Поскольку споров больше не было, то голосование проводить не пришлось. Альгерон заговорил о методе оповещения Рены, на случай нападения и попросил, чтобы уже на следующее утро они подали различные сигналы, и если его будет слышно, они тут же прилетят и начнутся работы по строительству канала. Поэтому остаток дня горожанам  надо использовать для создания многоступенчатого плуга и подготовке состава подвод для вывоза грунта.
                По окончании его речи, люди выкрикивали слова благодарности и прощались до следующего дня. По прибытии в пещеру, Рена прибывала в приподнятом настроении. Она постоянно улыбалась и щурила глаза. Потом, не выдержав молчания Альгерона заговорила:
- А всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Даже голосования проводить не пришлось.
- Конечно, после твоей речи, о возможной смене казначея, все ответственные начальники почувствовали, что с твоей помощью, горожане очень даже легко произведут перестановку в городском совете. А кому же хочется терять почётное, да ещё весьма доходное место. Вот поэтому и не последовало никаких возражений.
- А я по наивности своей подумала, что в совете города находятся умные и дальновидные люди.
- Не обольщайся, люди очень поражены такой заразой, как накопление денег впрок. И с большой неохотой с ними расстаются. И совсем не важно, личные это сбережения или чужая казна.
- Совершенно не пониманию, ведь деньги существуют для того, чтобы их использовать в нужных целях.
- Не пытайся понять людей, я давно живу среди них и совершенно не понимаю многих их поступков. Не всегда ясно, какие именно мотивы ими движут.
                Остаток дня, они провели за разговорами, обсуждая подробности строительства, и уснули глубоко за полночь. Утром Рена услышала гул, сначала ей казалось, что он исходит из-под земли, но потом она поняла, что эти сигналы подают горожане. Выйдя на площадку перед пещерой, она уловила разницу в звуках, и оказалось, что колокола, гораздо эффективнее труб.
Подлетая к городу, они уже видели собравшихся людей, с левой стороны городской стены, где было решено начать работы. Когда они приземлились к ним подошли землемер с инженером и сообщили, что они уже давно работают и уже сделали основные разметки канала и его протоки к реке. У основания скалы уже стояли скреплённые толстыми цепями плуги. Теперь было дело за Реной. Предстояло орошать почву. Она попросила всех отойти к главным воротам и оттуда наблюдать за её работой. Альгерону пришлось снять с неё упряжь, и после этого она полетела к реке.
Она сделала разворот  над рекой и, полетев против течения, резко нырнула, через несколько мгновений она вынырнула и полетела к основанию скалы. Подлетев к разметке, она чуть спустилась к земле, с силой втолкнула воду из едва приоткрытой пасти. Это зрелище походило  на настоящий проливной дождь. Таких полётов Рена совершила около двадцати, пролив всю землю около левой стены. После чего она попрощалась со зрителями и посоветовала  на завтрашний день вооружиться лопатами, потому, как завтра они уже будут не только наблюдать, но и работать. При этом она добавила, что было бы очень хорошо, если бы мужчины, не состоящие в страже, обзавелись своими мечами, поскольку свою жизнь лучше защищать самостоятельно, не возлагая ни на кого такую важную миссию.
             На следующий день возле городской стены кипела работа.
Желающих помогать оказалось так много, что подводы очень скоро наполнялись взрытым грунтом, и у Рены практически не было времени на передышку. Едва она протягивала метров на тридцать плуги, как люди  тут же подтягивали к ним подводы и быстро наполняли их грунтом. Рена, прихватив обоз, тянула его к реке, и там их рабочие переворачивали у самого берега, поскольку пользуясь удобным случаем, городские власти решили увеличить  по длине и ширине причал порта. В таком темпе работы велись уже более месяца, и треть рва  была уже готова. Теперь надо было рыть отвод к реке и устанавливать шлюзы, пока будут идти дальнейшие работы по рытью канала. В это время  все кузни в городе работали над разработкой и изготовлению подъёмных мостов. Рена внесла предложение, чтобы внешняя сторона подъёмного моста была покрыта листами тонкого железа, а затем к нему была прикреплена железная решётка с длинными шипами. Первое это, что бы предотвратить возгорание моста, когда он будет поднят и  станет служить защитой от проникновения противника, второе, чтобы не возможно было таранить его толстыми брёвнами, поскольку они сразу будут нанизываться на шипы, и их довольно сложно будет снимать. В этом случае у защитников будет достаточно времени, чтобы снять штурмующих стрелами или кипящей смолой.
Рена, постоянно удивляла людей своей осведомлённостью в военном деле, и Альгерону постоянно приходилось объяснять, что у драконов есть возвратная память, которая передаётся из поколения в поколение. И  при возникновении сложной ситуации она погружается в кладовые памяти, оставленной ей предками. Теперь уже люди меньше обращались за советами к  своим соотечественникам, а напрямую общались к Рене. Такое положение дел её очень радовало, а вот управляющих городом  и мастеров весьма огорчало. Улетая в очередной раз, Рена сказала, что объявляет трёхдневный перерыв, что бы все отдохнули и могли сделать текущие дела, и при этом призналась, что она и сама изрядно устала. Все это восприняли с пониманием, поскольку знали, что основную работу делает именно она.
      Два дня, Рена почти не выходила из пещеры, она действительно сильно устала. Она даже не говорила, и Альгерон  не утруждал её ненужными разговорами, но сам ужасно гордился ей и восхищался её самоотдачей. Он думал о том, какие же всё-таки драконы ответственные. Она помогает совершенно незнакомым людям и делает это с таким увлечением.

                ГЛАВА ТРЕТЬЯ
                ПЕРВЫЙ БОЙ

Утром следующего дня, Рена довольно бесцеремонно его разбудила.  И с тревогой в голосе сообщила, что звонят сигнальные колокола. Альгерон сразу бросился к упряжи, но Рена сказала, что если это нападение, то он ей будет не только мешать, но и подвергаться смертельной опасности. Поэтому к городу его доставит Таир в сопровождении собак, а она полетит одна и сориентируется на местности, какие действия стоит предпринимать. Альгерон так нервничал, что с трудом попал в стремена. Всю дорогу он думал о том, что Рена ещё не совсем отдохнула и что это у неё будет первый бой, если это всё же нападение драконов.
Когда Альгерон приближался к замку, перед ним открылась страшная картина. Один серый дракон взлетел на стену у центральных ворот и пытался через неё перелезть. Два других дракона взлетели и зажали Рену с двух сторон. Он нёсся во весь опор к замку, но понимал, что от него в данный момент ничего не зависит. Он видел, как один из серых драконов развернулся в воздухе и сильно ударил Рену, своим страшным хвостом в грудь, она издала сильный крик и с большим усилием поднялась немного выше и тут же выпустила в противника струю пламени. Теперь страшные крики издавал обожжённый дракон, который падал на землю. В это время второй дракон, который находился позади Рены, нанёс ей сильный удар по крылу и сильно разорвал перепонки. Она стала кружиться на одном месте и, улучив момент, вонзила своё смертельное жало  в грудь противника. Оно вошло с такой силой, что полностью вошло в грудину и застряло
 Теперь оба дракона падали вниз. Но на подлёте к земле Рена резко оттолкнула противника задними лапами, и из последних усилий сделав пару взмахов крыльями, упала на спину в нескольких десятках метрах от своих поверженных противников.
В это же самое время, дракона, который был на стене, сразила отравленная стрела, из огромного арбалета и он с криком падал вниз. Альгерон уже был у самых ворот, его заметили и открыли ворота. Он тут же велел всадникам и собакам спешить на выручку Рены. Он понимал, что драконы только ранены и они обязательно захотят добить Рену. И его первоочередной задачей было не допустить этого. В нём кипел страшный гнев, который предавал ему сил и смелости. Его отряд без промедления последовал за ним. Устремляясь к Рене, они видели, как обожжённый дракон встал на лапы и медленно полз к Рене прямо на её раненное крыло. А она по-прежнему лежала без движения. Несущиеся во весь опор всадники, достигнув хвоста дракона,  набросили на него несколько цепей и лошади стали тянуть его назад. Скорость движения зверя замедлилась, но он легко тянул за собой шесть лошадей с всадниками. Альгерон видя, что хвост надёжно закреплён, дал команду своре собак, защищённых латами,  атаковать и они тут же бросились к дракону и вцепились в его крылья. Они, как огромные гроздья повисли на перепонках его крыльев, пронзив их клыками. Дракон взвыл,  но всё равно продолжал тихонько двигаться к своей цели. Он был едва жив, но перед ним была цель, и он из последних сил двигался к ней.
 И когда уже казалось,  что дракон вот-вот схватит Рену своими страшными зубами за её израненное крыло, она резко подняла голову, а затем её хвост, описав большую дугу, со страшным хрустом вонзился в шею её врага. Дракон взревел и взвился на задние лапы, а затем упал на землю и замер. Рена снова положила голову на землю и лежала без движения. Альгерон спешился и побежал к Рене. Он подбежал к её голове и заглядывая в глаза спросил:
- Как твои дела, и какими будут дальнейшие распоряжения? Как мы можем тебе помочь? Я совершенно растерян, ведь мы совсем не обговаривали меры по твоему спасению!
- Как много слов.  Приглашай лекарей и кожевенников. Одни будут промывать рану,  накладывать мази, а другие будут сшивать перепонки, в противном случае, я никогда не смогу летать и моё полезное участие в вашем спасении снизится вдвое.
- Ну, раз ты способна так ясно мыслить, я могу быть спокойным за твоё общее состояние. Но мы все очень испугались, а я и не ожидал, что увидев эту страшную картину в небе, я буду готов просто упасть в обморок. Но я выдержал, и всё обошлось слезами злости, и отчаяния. Надеюсь, что ты простишь мне эту слабость.
-  Конечно, ведь я и сама, увидев столько противников, была просто поражена и напугана, что очень мешало мне сосредоточиться. А теперь дай поскорее распоряжение на счёт лечения, а то, как бы заражение не началось.
                Альгерон подозвал Таира, и они направились к городским воротам, где уже собрались горожане в ожидании распоряжений. Найдя лекарей, он объясни, что следует сделать в отношении Рены. Затем он собрал своих стражников, и приказал сопровождать раненных драконов, которые отошли от первого шока, и с большим трудом, но всё же шли в сторону своих  земель. Стражники около пяти часов преследовали драконов и примерно определили направление их следования. Они их не трогали, ибо им в любом случае  грозила смерть от яда, так что не стоило зря рисковать своими жизнями.
Когда Альгерон, отдав все нужные распоряжения, вернулся к Рене, её крыло уже было обмыто и зашито. На раны были наложены аппликации с мазью и её кормили фруктами. На вопрос Альгерона, как решить вопрос с их ночёвкой она ответила:
- По стечению совершенно непредвиденных обстоятельств, мне, да и тебе придётся ночевать под открытым небом. Причём твоё положение будет намного лучше, поскольку я сейчас перевернусь, лягу на правый бок, и моё раненное крыло послужит тебе отличным укрытием.
- Ты можешь хоть приблизительно предположить, сколько времени понадобится тебе, чтобы стать на крыло?
-  Дело в том, что это моё первое ранение, и я не могу знать, сколько понадобится времени на моё полное восстановление. Остаётся только уповать на то, что примерно в течение месяца на нас никто не нападёт. Я отдохну примерно неделю, а потом мы займёмся строительством канала, ведь крылья мне для этого не нужны. Воду я могу набирать подойдя к берегу, да и для того чтобы разбрызгивать, тоже можно не взлетать.
 Пока защитница и помощница болела, горожане и селяне  занялись своей  основной работой и личным вооружением. Кузницы работали почти круглосуточно, учитывая то, что  большинство из них были заняты мостами и  шлюзами. Но благодарные люди не забывали и о своей спасительнице. Все понимали, что нападение трёх драконов, закончилось бы весьма плачевно, если бы не её помощь. И если раньше у кого-то и возникали сомнения по поводу строения канала, то теперь всем хотелось его завершить как можно быстрее. Ведь они все видели, что в такой сложной ситуации они могут потерять своего защитника и тогда…
Но поскольку всё обошлось, все старались как-то облегчить её страдания. Тележка, стоящая перед ней, всегда была полна фруктов и свежего хлеба. Альгерон очень переживал, что она не может полететь к морю и полакомится рыбой, но она его успокоила новым для него открытием. Она пояснила, что теперь она растёт гораздо медленнее и пищи ей требуется гораздо меньше, и что вообще она теперь может обходиться без еды целую неделю, если это потребуется. Эти новые сведения и удивили, и успокоили.
Как и обещала Рена, она через неделю принялась за работу и люди теперь уже с особым усердием помогали ей. Спустя три месяца, канал был полностью прорыт. Настал торжественный день поднятия шлюза. Все очень нервничали, боясь, что вдруг что-то пойдёт не так. Но инженеры всё тщательно проработали, и шлюз благополучно выдержал напор воды, когда убрали последнюю земляную перегородку, а затем его слегка приоткрыли, и вода стала наполнять канал.  Некоторые зрители выстроились вдоль всего канала, чтобы наблюдать это волнующее зрелище, другие наблюдали эту  картину с крепостной стены. Люди были так рады, что они постоянно кричали, свистели, бросали вверх свои головные уборы, обнимались, смеялись и плакали. Они группами подбегали к Рене и обнимали её лапы и выкрикивали слова благодарности. Шлюз постепенно открывали всё больше, и вода с шумом неслась в новое русло, и на мелководье видно было, как плещется рыба. Дети радовались, что теперь можно будет ловить рыбу прямо с мостов. Все эти новшества очень преобразили город. Он стал более величественным и внушительным. Всех переполняло чувство гордости. Не забыли воздать должное и начальнику стражи Альгерону. Ведь если бы не его поход за поиском наконечника,
всего этого могло не быть. Его при всём скоплении народа наградили рыцарским орденом славы. Люди подняли его на руки и стали качать с криками, «Слава Альгерону и Рене!». Был уже вечер, а канал ещё был полон лишь наполовину. Но на площади перед городом выставили большое количество столов с угощениями, музыканты не жалели рук, а танцующие ног и веселье длилось до самого рассвета. К девяти утра канал наполнился до нужной отметки и шлюз закрыли. По новым мостам передвигались люди, телеги, всадники и всё это было так необычно и приятно. Жизнь входила в новые временные рамки. Она словно разделилась надвое. Теперь можно  было определять время временным рубежом, а именно - до появления канала и после.
           Теперь, когда город стал более укреплённым, предстояло заняться выяснением места, где обитают серые драконы, чтобы предпринять действия, по их полному уничтожению, на их же территории.
Направление было выявлено во время преследования драконов, теперь нужно было облетать окрестности, чтобы определить точное место нахождения и потом разработать план дальнейших действий. Рена предложила не откладывать эти поиски, поскольку прошло довольно много времени для того, чтобы драконы решились на месть за своих погибших собратьев. Хоть город теперь и имеет основательную защиту, но не стоит подвергать людей лишний раз такой опасности. Альгерона интересовало, сколько времени займёт их путешествие и он обратился к Рене за пояснениями:
-  Как ты думаешь, мне стоит запастись провизией, ведь в таких походах не стоит разжигать костры для приготовления пищи, ведь запах дыма распространяется очень далеко.
- Я думаю, что стоит. Мне бы не хотелось летать постоянно, меня могут заметить. Ведь нам, доподлинно не известно, одно ли здесь поселение серых драконов. Мы, летая слишком часто, можем  случайно навести на свой город и другую семью серых драконов, ведь они обладают отличным обонянием и могут найти нас по следу.  Поэтому при возвращении, нам придётся сделать отвлекающий манёвр. Мы полетим в совершенно другом направлении, и домой будем возвращаться с морской стороны.
- А как мы будем их искать?
- Ты укажешь мне направление, которое определили твои воины, когда преследовали их, а там я уже включу своё обоняние. Я теперь никогда не забуду их мерзкий запах.
    Через день, они уже отправились в путь с надеждой, что их путешествие увенчается успехом. Когда путь, по которому шли преследователи из стражи за драконами был преодолён, Рена с уверенность полетела дальше. Часа через два она пошла на снижение и приземлилась на живописной поляне, а далеко на горизонте виднелась чёрная полоса леса. Рена предложила Альгерону подкрепиться, поскольку ещё было не известно, сколько продолжится их дальнейший путь. А сама стала рассказывать ему о лесном массиве, который виднелся на горизонте:
-  Мы сейчас будем пролетать над этим необычным во всех отношениях лесе. Он существовал ещё во времена моих прадедов. В те времена было гораздо больше серых драконов и некоторые люди, убегая от них, находили укрытие в этом лесу, а затем оставались в нём навсегда, ибо он становился для них надёжным убежищем и благодатным жилищем.
- Каким же образом лес мог спасти от драконов?
- Ты не дослушал, история только начинается. Это лес деревьев гигантов. Таких деревьев ты наверняка не видел. Средняя высота деревьев пятьдесят  метров, обхват этого гиганта до тридцати  метров, живут эти деревья до пяти тысяч лет. Но самое интересное – это их кроны. Ветви с листьями находятся только в самом верху, а ствол абсолютно гладкий. Кроны этих гигантов по площади равны примерно от шестидесяти до ста метров. Поэтому когда мы будем пролетать над этим лесом, мы не увидим пространств между деревьями. Кроны этих гигантов соприкасаются между собой, а в большинстве случаем и переплетаются. Поэтому люди и выбрали этот лес местом своего проживания. Драконы не умеют лазать, а летать им мешает пространство между стволами, которое не достаточно для размаха крыльев, да они и не могут подниматься на такую высоту. Люди устроили себе жилища в кронах, а при помощи  лестниц сплетённых из ветвей, перемещались в нужном им направлении. За лесом расположены поля, с различным кустарниками и изобилием травы, из которой местные жители, изготавливали несметное количество  прочной верёвки. 
Кроме того в зарослях кустарников водится много мелкого зверья и пернатых, что и являлось пропитанием для людей.  Я полагаю, что и ягоды там водились и грибы, кроме того за полями протекает небольшая река, поэтому, когда  люди прямо под деревьями рыли колодцы, то  совсем на небольшой глубине уже была вода, так что проблема с добычей воды была тоже решена. Теперь ты понимаешь, какой находкой для людей был этот лес?
-  Но как же жить просто на ветвях? Ведь это неудобно, да и свалиться можно в любой момент.
-  Ват сразу видно, что ты далёк от плотницкого дела. Кругом полно ветвей, так что они мастерили в кроне выбранного дерева и пол, и стены и всё остальное. Приложи фантазию. Я думаю, что если бы тебе пришлось провести в кроне такого дерева какое-то время, то ты первую бы очередь подумал о безопасности и удобствах. И поверь мне, что обстоятельства бы заставили тебя включить всю твою сообразительность.
-  Возможно, ты права. Человек всегда использует тот материал, который находится рядом.
-   Правильно!  Рядом с вами скалы и вы организовали каменоломню и стали строить всё из камня. А не было бы скалы, строили бы из дерева и глины.
- А как же они перемещались между, так сказать домами?
- Ты совсем невнимателен. Я же говорила, что большинство крон были полностью переплетены, потому там совершенно не сложно было организовать подвесные мостики, причём на любое расстояние. Единственное, что им нужно было преодолеть – это страх высоты. Но с этим они как-то справлялись, ведь страх быть съеденными драконами был куда больше.
- Это уж точно, такой страх заставит совершить самые невероятные поступки. Но им приходилось очень рисковать, спускаясь вниз за пропитанием. Ведь удаляясь от деревьев, они подвергали себя страшной опасности.
- Так же, как и вы.
- Но у нас есть лошади, для быстрейшего передвижения!
- Но далеко не у всех.
- Но у нас есть вестовые, которые бьют в колокола, во время нашествия!
-  Представь себе, что и у них они были! И высота их наблюдения была куда выше, а потому и видели они гораздо дальше, следовательно, у людей было гораздо больше времени на то, чтобы добраться до спасительной лестницы или подъёмника.
- Вот на счёт последнего я тебя не понял.
- Да, люди там жили весьма не глупые. Они плели из прутьев огромные корзины, которые выдерживали до трёх человек и при помощи верёвок и блоков, поднимали вверх людей с добычей.
- Как это всё интересно! А мы об этом совершенно не слышали и твоя мать нам об этом ничего не рассказывала.
-  Просто не было подходящего случая. Если бы нам не пришлось преодолевать этот весьма примечательный лес, то и я бы возможно о нём не заговорила.
- Меня теперь постоянно мучает ещё один вопрос. Почему твоя мать не предложила нам построить канал?
-  Тут могут быть разные причины. Во-первых, вероятно то, что тогда нападений на вас было гораздо меньше, и она полагалась на свои силы. Второй причиной, вероятно, было то, что она совершенно не думала в этом направлении. Ведь мы, как и люди, совершенно разные, и свои знания мы тоже используем по-разному. Ведь вам самим почему-то  эта полезная идея не пришла в головы, а для вас это гораздо важнее, чем для нас.
- Да, тут ты совершенно права. Я и сам думаю, почему нашему совету никогда не приходила в голову такая важная линия обороны?
- А мне совершенно понятно. Выши градоначальники просто не хотели расставаться с деньгами. Возможно, даже если бы кто-то и предложил подобную идею, то они бы её отвергли. Если бы не моя предложенная помощь, то строительство канала затянулось бы года на два, это с учётом наёмной силы и техники, а значит и денег бы ушло в четыре раза больше. Вполне возможно, что такая сумма была бы городу и в самом деле неподъёмна, а потому,  строительство пришлось бы растянуть года на три, а может и четыре, ибо пришлось бы постоянно ждать пополнения казны.
- Да, выходит, что мы везде перед тобой в неоплатном долгу.
-  Пользуйтесь, пока у меня есть большой интерес помогать людям. Возможно, он был бы гораздо меньше, если бы я родилась не в твоём присутствии. Ведь если честно признаться, то я защищаю тебя, другими словами свою семью.
- Ну, я очень тебе благодарен за всё, что ты сделала и мне весьма тяжело осознавать, что все эти трудности свалились на тебя в столь юном возрасте.
- Ладно, не будем больше говорить о грустных событиях. Давай лучше сменим тему, ведь я тебе ещё не всё рассказала об этом дивном месте. Не знаю, что в этом месте происходит теперь, но у них в те давние времена были свои стражи, которые очень помогали людям. Здесь обитали огромные птицы с очень удивительными способностями. Они были примерно пятиметровой высоты, они как мы могли говорить и мыслить, но у них была и своя уникальная особенность. Они красиво пели и это были не просто звучные трели, их пение обладало удивительным свойством, оно усыпляло на несколько часов любую особь.  Конечно, размер особи тут имел большое  значение, например я бы могла уснуть минут на час, но и этого вполне достаточно, чтобы меня убить, не говоря уже о меньших видах. Но птицы прилетели в этот лес гораздо позже людей и после этого драконы вообще перестали посещать даже предместья этого леса. Назывались эта птица  Фельгара. Они имели ярко голубую окраску, с оранжевыми вставками на голове и под глазами. Они были невероятно красивыми. В те времена даже было поверье, что встретить Фельгару, это было непременно к счастью,  не говоря конечно о местных жителях. Их счастье и заключалось в их присутствии в этом необычном лесу. Фельгары, как и люди сооружали себе гнёзда в кронах деревьев и жили бок обок с людьми.  Если я не ошибаюсь, то  они тоже относились к долгожителям и жили лет по сто.
- Совершенно невероятная история, просто красивая сказка.
- И, тем не менее, это быль. Но я вижу, что ты уже отдохнул и подкрепился, и нам давно пора отправляться в путь.
- У меня по этому поводу вопрос. Допустим, что мы обнаружим логово драконов, какими тогда будут наши дальнейшие действия.
- Это будет зависеть от нескольких факторов. Каково количество драконов. Удобное ли место для свободного манёвра. Я имею в виду полёт. Поскольку у меня лётное преимущество, то мне интереснее принимать бой на открытом пространстве, ведь там есть место для манёвра. Но мне кажется, что это будет не просто пещера, она будет располагаться непременно в  ущелье, чтобы их сложно было обнаружить, а это сам понимаешь, для меня не очень удобно. И опять же, а какова глубина этого ущелья? Сможет ли поток моего пламени достать до них  с высоты? Будет ли удобное место, где я смогу расположиться? Поэтому полное незнание местности не даёт мне возможности ответить на твой вопрос. Одно я знаю точно, что мне нужно нанести им ещё один сокрушительный удар, чтобы мы могли, как можно дольше прожить в безопасности. А теперь уже точно пора, а то бы очень не хотелось ночевать в этих местах.
           Они летели над необычным лесом, а сверху казалось, что они пролетают над зелёным морем. Под ними был сплошной зелёный ковёр. Потом началась равнина, которую покрывал редкий кустарник и трава. И примерно через час они стали подлетать к большому горному плато, в котором даже издалека была видна большая расселина. Рена начала вращать головой, а потом стала снижаться, на  левой стороне расселены. Когда они приземлились, она объяснила, что определяла подветренную сторону, хотя на лету, это не так легко определить. Потом она стала давать Альгерону чёткие указания:
-  Сейчас ты пройдёшь к самому краю и произведёшь разведку, надеюсь тебе понятно, почему это будешь делать именно ты. А после, мы решим, что нам делать дальше. Я настоятельно прошу тебя, не спускаться вниз, не зная местности, мне трудно будет прийти тебе на помощь, так что не усложняй мне задачу.
- Понятно, а если я ничего не увижу?
- Непременно увидишь, я ясно слышу их запах, причём очень близко.
         Альгерон направился к обрыву и чем ближе он подходил, тем сильнее слышался весьма неприятный запах, и вместе с эти возрастало чувство тревоги. Перед глазами постоянно возникал бой Рены, и его сердце начинало учащённо биться. Он ловил себя на мысли, что ему совершенно не хочется, чтобы она снова сражалась с этими чудовищами. Ведь если она пострадает, им даже не кому будет помочь…
 Между тем он приблизился к краю, ветер здесь был гораздо сильней и запах был переносимым. Чтобы хорошо рассмотреть, всё, что находится внизу, он подполз к самому краю и слегка свесился. Перед ним отрылась, как на ладони полная картина логова их грозного врага. На противоположной стороне  ущелья в скале, невысоко от земли, почти рядом друг от друга, находилось четыре большие пещеры. На выступе на одной из них, грелись на солнышке три больших яйца. В соседней пещере, свесив передние лапы, лежал дракон, который, по-видимому, сторожил кладку.   Присутствие других драконов пока не наблюдалось, хотя они могли просто находиться внутри пещер, и их количество говорило о том, что их могло быть ещё несколько.
Альгерон вернулся к Рене, подробно обрисовал картину, которая открылась его взору, и высказал свои предположения относительно количества драконов. Рена спокойно выслушала его и добавила:
- А ты не думаешь, что остальные пещеры принадлежали тем трём драконам, что свершали набег на наше поселение. В данное время они вероятно находятся в стране теней, ведь они все были отравлены, и у них не было шанса на выживание. Сторожит кладку, скорее всего их самка. И при лучшем исходе для этой оставшейся семьи, через некоторое время их численность восстановится, ибо они растут так же быстро, как и мы. Поэтому моей первоочередной задачей будет уничтожение кладки, а дальше, я буду действовать по обстоятельствам.
-  Меня именно этот момент очень волнует. Не могла бы ты хоть немного прояснить…
-  Хорошо, поясняю, чтобы ты не так волновался. Если всё обстоит так, как ты описал, то я просто обдаю их всех пламенем, поскольку пещеры находятся рядом. Если возникнет бурное сопротивление дракона, а он  к тому моменту будет уже сильно обожжён, я успокою его своим жалом. В самом плохом случае, мне придётся полетать, что бы измотать противника, а потом уже нанести решающий удар. Надеюсь, что я внесла ясность.
- Ну, теперь я хоть примерно понимаю, что будет происходить, когда ты меня покинешь. Я впервые совершенно не буду участвовать в сражении, а буду просто наблюдателем. Скажу тебе, что это просто ужасное чувство. У меня к тебе ещё есть большая просьба, не рискуй сверх меры. Ты должна понимать, что ты мне очень дорога, как друг, как часть семьи. Я думаю, что вполне хватит того, что ты уничтожишь кладку яиц. После этого сразу возвращайся за мной, и мы полетим домой. Уничтожение такой большой кладки будет уже большой победой!
- Я тронута твоим признанием и проявленной заботой, и это без тени иронии, но у меня есть задача и я её должна выполнить – это мой долг. Это не просто слова, я так запрограммирована. Ты меня очень растрогал, а в данный момент мне нужны совершенно другие эмоции. Мне нужна злость, гнев!
- Я тут могу тебе помочь, просто вспомни  наш прекрасный город и людей живущих в нём, а теперь представь, что эти чудовища идут всё это уничтожать. Услышь крики погибающих людей и горящий город…
При последних словах, Рена просто сорвалась с места и направилась к обрыву. Когда её взору открылась картина, которую описывал Альгерон, она на несколько мгновений зависла над расселиной, а затем резко стала падать вниз. Поскольку ущелье было довольно широким, она спустилась почти на самое дно и  выпустила огромную струю пламени на кладку яиц и, поворачивая голову чуть в сторону, направила его и на едва проснувшегося дракона. Пока Рена свершала все эти действия, Альгерон добежал до края обрыва и видел, как от потоков пламени яйца буквально взорвались, а дракон, издавая страшные звуки, бился в конвульсиях, а затем упал на дно ущелья. Рена к тому времени приземлилась и стояла поодаль, с готовностью  в любой момент отразить нападение. Она почему-то не спешила добивать врага. И Альгерон понял, что она давала ему шанс погибнуть в бою. Минут через десять дракон успокоился и, увидев перед собой врага, бросился вперёд, и снова Рена, не воспользовалась своим преимуществом, а просто взлетела буквально метров на двадцать. Дракон повторил её манёвр, но с разворотом туловища, пытаясь ударить её хвостом, но имея уже горький опыт, Рена поднялась ещё выше и, зайдя со спины, вонзила своё жало в шею своего врага.  Дракон буквально сразу замер на мгновение, а затем стал падать вниз, издавая протяжный вой.  Было понятно, что и с этим драконом всё покончено. После этого Рена тут же направилась к Альгерону и, приземлившись радом с ним сказала:
-  Ну, вот видишь, всё завершилось довольно быстро и удачно. Но уже темнеет, поэтому нам всё придётся заночевать под открытым небом, но чтобы избежать неприятных сюрпризов, мы направимся к лесу и заночуем  на одном из деревьев-гигантов, а утром отправимся в обратный путь. К тому же я устала и сильно перенервничала, поэтому мне в любом случае нежен длительный отдых.  Ведь нам тоже ведомы такие  чувства, как сомнение и страх. После первого боя, я долго не могла прийти в себя и сегодня меня посещали те же самые страхи…

                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                СЧАСТЛИВАЯ НАХОДКА

Было уже совсем темно, но полная луна давала достаточно света, чтобы Рена смогла удачно приземлиться. Её ноги погрузились глубоко в крону, но она нащупала опору и обрела равновесие. Альгерон отстегнулся от кресла  и по совету Рены отполз по ветвям на довольно большое от неё расстояние. Она это пояснила тем, что если она во сне вдруг соскользнёт с ветки, то он останется на этот случай в безопасности. Ночь буквально пролетела, словно одна минута и ласковые лучи солнца пробудили Альгерона на рассвете. По всем признакам Рена ещё спала, и он  решил даже не шевелиться, чтобы не нарушать её сон. Но чтобы совсем не заскучать он решил оглядеться вокруг. Каково же было его удивление, когда совершено рядом, буквально в двадцати метрах от него, в огромном гнезде он увидел большое голубое яйцо. Он тут же вспомнил рассказы Рены о диковинных птицах и понял, что яйцо принадлежит фельгарам. Им тут же овладело сильное беспокойство, ибо их близкое соседство с гнездом могут расценить, как вторжение и потому он решился нарушить покой Рены. Он, пытаясь как можно тише, подполз к ней и стал гладить её по носу. Она открыла один глаз, явно не желая просыпаться, тогда Альгерон указал ей пальцем в направлении яйца. Буквально через секунду она открыла второй глаз  и со свистом прошептала:
- Это же яйцо фельгары. Это огромная удача и такая же огромная опасность, ведь мы нарушили их границы и если родители нас застанут, то нам грозят большие неприятности. Быстро крепись к креслу, и тихонько отбываем на более безопасное расстояние.
              Они отлетели на противоположный край леса, и Рена снова разместилась в кроне дерева. Альгерон не мог понять её манёвра и потому спросил:
-  Не расскажешь мне, какие мысли тебя посетили?
-  Я знаю, что яйцо никогда не покидают. Самка всё время находится рядом, а самец заботится о её пропитании. А судя по всему, яйцо с самого вечера находится без присмотра. Что-то здесь не так, надо понаблюдать за гнездом.
-  А с какой целью мы будем наблюдать?
-  Ну, сам подумай! Если родители до вечера так и не появятся, значит, случилось что-то весьма трагичное и возможно уже давно. В этом случае мы забираем яйцо к себе в пещеру. Не дадим же мы пропасть потомку фельгар.
- О, ты уже всё предусмотрела! А со мной посоветоваться не сочла нужным?
- Но неужели ты будешь против и бросишь этого беззащитного малыша!
- Конечно, нет, но всё же, надо было поделиться со мной своими планами.
- Ну, перестань меня расстраивать. Я, например, буду очень рада спасти малыша, особенно после того, как совершенно недавно я уничтожила три яйца. Это своего рода искупление. Может это сама судьба нас сюда привела. Вот подежурим здесь до вечера, и всё станет ясно.  Я же говорила тебе, что они очень умны и со временем начинают говорить. Так что у нас может появиться новый друг и собеседник, не говоря уже о том, что это может быть ещё и отличный защитник. Так что эта находка усиливает наши силы вдвое. Правда я всё это я только слышала из рассказов своих предков, но у нас будет шанс в этом убедиться.
                Альгерон был весьма доволен её объяснениями и пытался себе представить их содружество на практике. Конечно же, при благоприятном исходе, это имело бы большое преимущество в борьбе с любым врагом. Остаток времени они провели почти молча. И с каждым часом уверенность в том, что родителей не будет,  становилась более очевидной. Часам к пяти вечера Рена сказала:
- Не будем более ждать, нам надо до темноты попасть домой и  устроить яйцо у тёплого озера. Если ещё не поздно, то через некоторое время у нас появится очаровательный воспитанник.
- Прекрасно и я во второй раз стану мамой!
- А что в этом плохого. Ты будешь первым человеком, воспитавшим дракона и фельгару. Это войдёт в историю.  Ты должен гордиться, а не впадать в истерику. Кроме того ведь теперь рядом буду я и тебе будет гораздо легче. Ты даже сможешь иногда отлучаться.
- Я вижу, что ты слишком далеко забежала вперёд. Давай сначала  благополучно доберёмся с ним домой.
Альгерон ещё не закончил свою фразу, когда из ветвей появился подросток лет пятнадцати, с длинными светлыми волосами и в простой холщовой одежде. Сначала все молча разглядывали друг друга, но потом мальчик довольно уверенно заговорил:
-  Приветствую вас в нашем лесу! Я принадлежу к роду геперионов, а зовут меня Гериот. Наши предки живут здесь несколько столетий. Но наш род уже давно  начал угасать. Трудно жить в постоянном страхе и кроме того постоянно бояться упасть вниз. У нас много несчастных случаев среди детей и стариков. Люди перестали заводить детей, не желая им такой жизни. Мы только из рассказов древних стариков знаем, что существует другая жизнь, но мы не знаем, где это находится. Да и при таком количестве серых драконов и волков, которых мы постоянно наблюдаем, любые путешествия привели бы нас к неминуемой гибели. Теперь нас осталось всего пятнадцать семей из бывших пятидесяти. Нам всё труднее добывать пищу, поскольку мы не можем удаляться на большие расстояния. Взрослым приходится очень много рисковать своими жизнями, высаживая и собирая лён, из которого бы делаем холсты и верёвки, а так же добываем масло из его семян. Это единственное, чем мы можем заниматься в этих жутких условиях. Оружие передаётся из поколения в поколение и его уже почти не осталось. И вот, в то время, когда наш народ был доведён до полного отчаяния, мы увидели в небе красного дракона с всадником. Мы были очень рады и в тоже время огорчены, поскольку вы улетели в сторону, где обитают серые драконы. Ведь было совершенно понятно, что пролетая обратно, вы бы нас всё равно не  увидели и не услышали. Но судьба была к нам благосклонна, потому что вы решили заночевать в нашем лесу, но к нашему сожалению, в  той стороне, которая принадлежит фельгарам. Мы даже предположили, что вас заинтересовало их яйцо, которое уже два месяца остаётся без охраны и тепла. Ему правда некому угрожать, но вот в тепле оно конечно нуждается, чтобы птенец мог появиться на свет. Раньше здесь проживало пять семей Фельгар, но  по какой-то причине они стали улетать. Последняя семья продержалась на семь лет дольше других, но потом пропал самец, а примерно два месяца назад, исчезла и самка. А потом мы заметили, что вы перелетели на нашу сторону леса. Зная, что вы находитесь почти рядом, взрослые почему-то очень боялись встречи с Вами, а решился отправиться к вам, чтобы хотя бы увидеть вас, но всё же решился заговорить. Вы даже не представляете, как я рад. Впечатлений от этой встречи нам хватит на всю жизнь! Мы теперь точно будем знать, что где то ещё живут люди.
       Альгерон слушал этого мальчика, и всё сказанное им яркими картинами возникало в его воображении. Ему было бесконечно жаль людей, которые жили в совершенно ужасных условиях. Одно дело прожить так некоторое время, но из поколения в поколение…
Он только собирался заговорить с мальчиком, как Рена опередила его:
-  Мы, наверное, могли бы вам чем-то помочь? Как ты думаешь, что именно в первую очередь вам необходимо?
              По всему было видно, что мальчик не ожидал услышать речь и мощный голос дракона. Он попытался спрятаться в ветвях, но чуть не упал, Альгерон еле успел схватить его за рубашку. Когда мальчик перестал дрожать, он его обнял и сказал:
-  Неужели вы не знаете, что красные и белые драконы говорят?
-  Я об этом конечно слышал, но всегда думал, что это просто сказки, ведь это так невероятно. А они не только говорят, но и думают?
- Ты мог в этом убедиться, ведь тебя спросили, чем мы можем помочь. Значит, она сделал определённые выводы из твоего рассказа.
-  Да, теперь мне всё понятно. Помощь нам конечно нужна, но какая точно, мы и сами не знаем. Нам конечно бы хотелось покинуть эти места, но мы совершенно не знаем, в каком направлении мы могли бы двигаться, что бы дойти до других селений, да и страх перед драконами, и стаями волков, все наши желания сводят на нет.
-  О драконах пока можно не беспокоиться. Мы как раз уничтожили последнего дракона и кладку яиц. Но, чтобы вам дойти до наших земель вам понадобится трое суток. А учитывая то, что вам придётся захватить всё необходимое на первое время и того больше. Давай сделаем так, мы отправимся домой, соберём большой совет, и там реши, как прийти вам на помощь. Это большое дело и одни мы в этом вопросе мало что можем. Но в любом случае мы к вам вернёмся примерно через пять дней, и  расскажем, как обстоят дела. Ты теперь осторожно ступай к своим сородичам и расскажи обо всём. А мы заберём яйцо фельгары и направимся домой.
-  А вы точно вернётесь? А то меня сочтут лжецом, и моя жизнь будет ещё ужасней, чем была.
Теперь уже слово взяла Рена:
-  Запомни мальчик раз и навсегда – драконы никогда не нарушают данного слова. При любом исходе большого совета, мы с Альгероном найдём способ, чтобы вам помочь. Это я тебе говорю, а моему слову можно верить.
Мальчик буквально засиял от радости, а Рена добавила:
- А чтобы никто не сомневался в твоих словах, мы сделаем так, мой друг привяжет тебя к своему креслу, и ты долетишь с нами  к твоему дому, я спущусь как можно ниже, и ты по верёвочной лестнице спустишься вниз, ведь это для тебя не проблема.
-  Это просто чудесно, только спустите меня чуть поодаль. Все и так с нетерпением меня ждут, а потому все взоры будут устремлены в небо, но я боюсь, что люди будут сильно напуганы приближением дракона…
-  Да, ты совершенно прав, так и сделаем. Мы сначала доставим тебя, а потом заберём яйцо и полетим домой, где нас тоже ждут с нетерпением, а мы ещё сообщим им столько приятных новостей. Нам уже давно пора, так что занимайте свои места.
        Альгерон первым влез по лестнице на своё кресло и Гериот весьма проворно последовал его примеру. Ещё минута и Рена уже летела в том направлении, куда указал мальчик. Не прошло и пяти минут, как пришлось спускаться. Лесные люди выглядывали из крон деревьев, всё-таки любопытство гораздо сильнее страха.  Им было прекрасно видно, как Гериот спускается вниз со спины дракона.  Рена, на прощание сделала несколько кругов и помахала лесным жителям крыльями, а Альгерон кричал им, что они скоро вернуться. Затем они подлетели к гнезду, Рена зависла над ним и стала медленно опускаться, и когда её пальцы коснулись яйца, она   бережно обхватила его и тут же стала набирать высоту. Пока они летели, Альгерон думал о том, что за такой  малый срок произошло столько важных событий, которые принесу ему много хлопот, и его жизнь опять сильно изменится, наполняясь новыми и совершенно неизвестными приключениями. Затем его посетила весьма важная мысль, которую они не обговорили с Реной.  Он понимал, что не стоит приземляться перед городом с яйцом фельгары. Ему совершенно не хотелось до определённого времени раскрывать эту тайну. Но его опасения были совершенно напрасными, Рена летала гораздо правее их поселений, вдоль берега моря, с намерением приземлиться у своей пещеры. Она в очередной раз удивила его своей сообразительностью. Это было так очевидно, но совершенно невероятно. Вскоре была совершена ювелирная посадка на выступе пещеры. Рена тихонько опустила яйцо в том месте, откуда оно не должно было покатиться в ненужном направлении. Когда же и она коснулась земли, то сразу развила бурную деятельность, направленную на заботу о новом поселенце. Ничего не объясняя, она направилась в лес и стала срывать пушистые ветки с сосен. Насобирав внушительный ворох, она вернулась в пещеру и, пройдя к их маленькому, тёплому озеру, стала тщательно мастерить гнездо. Мину через двадцать она посчитала, что всё в полном порядке и с большой осторожностью поместила яйцо в его центре. Только после этого, она с довольным видом посмотрела на Альгерона и сказала:
-  Я же говорила тебе, что буду всячески помогать! И когда малыш появиться я возьму на себя роль няньки, а твой распорядок дня почти не нарушиться.
-  Ну, тогда мне совсем не о чем беспокоится, всё под твоим неусыпным контролем. Только можем ли мы надеяться на то, что птенец всё же появиться?
-  Я в этом совершенно уверена. Что такое два месяца без тепла! Мне вообще пришлось ждать пять лет. Я просто чувствую, что там есть жизнь, и она скоро заявит о себе. Здесь тепло и сухо, так что нам остаётся только ждать и не оставлять его без присмотра, чтобы первые минуты его жизни не были наполнены страхом. Это потом очень плохо сказывается на характере.
-  Ты и об этом знаешь?!
-  Странно, что ты этого не знаешь. У вас разве как-то иначе? Неужели ваши матери сразу после рождения бросают своих детей и возвращаются к ним много часов спустя?
- Конечно же, нет! Мать всегда рядом с малышом!
- А теперь представь себе, что все матери одинаковы, буквально все! Но сейчас нам стоит  поговорить о главном. Я правильно тебя поняла, что завтра на собрании совета мы не упоминаем о Фельгаре?
- Да, ты как всегда предусмотрительна. Я думаю, что пока птенец не появиться и даже чуть не окрепнет, не стоит о нём упоминать. Осторожность нам не помешает. Завтра на совете мы доложим о результатах нашей военной задачи, а затем перейдём к вопросу о геперионах. У меня уже даже есть некий план на их счёт, если наш энтузиазм, по поводу их переселения, на общем собрании не поддержат. В этом случае я предлагаю их переселить в нашу местность, а именно на берег нашего любимого озера. Там есть все условия для проживания. Самое главное это вода, а в ней полно рыбы. Лес, из древесины которого можно построить дома и в котором полно мелкого зверья. Кроме того они будут постоянно находиться под нашей защитой.
- Мне нравится твой план, но в этом случае у нас совершенно не будет места для отдыха. Здесь будет постоянно шумно и мне придётся постоянно улетать к морю, чтобы уединиться на природе, но я готова пойти на эти жертвы ради этих несчастных людей. Но я ужасно устала и намерена пойти к озеру, мне ужасно хочется искупаться и отдохнуть в воде…
        Рена ушла, а Альгерон стал обдумывать речь для доклада и в основном ту её часть, что касалась геперионов. Нужно было подобрать нужные слова, чтобы убедить людей пойти на некоторые неудобства. Необходимо привести в пользу беженцев аргументы, которые будут иметь свои положительные стороны. И тут он вспомнил, что они занимаются льном. А это очень весомый аргумент, ведь ткани и всё прочее они закупают по очень большим ценам, когда к ним в порт приходят корабли с нужным им товаром.
Теперь всё складывалось наилучшим образом, и настроение его сразу улучшилось.
Наутро следующего дня было решено оставить в пещере для охраны нового обитателя собак, а самим отправляться с докладом. Перед отлётом было видно, что Рена нервничает. Она постоянно била хвостом о стену пещеры и даже не замечала этого. Альгерон решил её успокоить, приведя нужные доводы:
-  Мы же с тобой наметили запасной план на худший случай, поэтому не стоит так переживать.
-  Дело в том, что я начинаю злиться, хотя ещё ничего неясно. В худшем случае я вообще не захочу больше нести ответственность за город и его окрестности, если окажется, что там живут совершенно бесчувственные люди.
-  Ну, что это ты так разошлась?! Ведь ещё ничего не ясно.
-  Если не будет согласия, значит, они способны думать только о себе. Сколько было сделано для их защиты. Они живут в таких красивых домах, у них есть поводы для веселья и возможности для привольной жизни и если их не тронет история этих несчастных людей, я им точно заявлю протест.
- Давай не будем заранее думать о людях так плохо. Будем принимать соответствующие решения уже после собрания. Я и сам весь в не лучшем состоянии. Меня тоже тревожат подобные сомнения. Но давай всё-таки лучше думать о наших людях. Они много пережили и знают, что такое постоянный страх и чувство безысходности.
Давай ка мы скорее отправимся к городу и положим конец всем этим духовным терзаниям. Они, всё равно, не приносят ни какой пользы, кроме нарастающего негатива.
         Подлетев к городу, Рена сделала над ним и сёлами несколько кругов, таким образом, оповещая всех о том, что им надо собраться для общего собрания. Люди, ожидавшие их появления, очень быстро прибывали на место, и через час перед ними было очень большое количество собравшихся людей. Альгерон поднял руку, чтобы наступила тишина, а затем  в подробностях рассказал о том, с чем им пришлось столкнуться и чем всё это закончилось. Люди ликовали и благодарили своих спасителей. Понадобилось немало времени, пока все успокоятся. После этого мер города наградил Альгенорана медалью и  мечом, украшенным золотой вязью и камнями.  В адрес Рены он произнёс целую хвалебную речь и заверял, что попросит изготовить для неё цепь с памятным медальоном. Но Рена была так напряжена, что лишь кивала головой, не говоря ни слова. Затем Альгерон попросил всех ещё раз выслушать его и все сразу затихли. Пока он говорил, не раздалось ни единой реплики, но кода он попросил высказываться заговорили все сразу. Поэтому было совершенно не понятно, что именно они предлагают. Дав людям время посовещаться, он выбрал одного из наиболее рьяного митингующего и попросил тишины, чтобы выслушать его соображения. Мужчина представился и рассказал, что он живёт в  ближайшем селе и занимается выращиванием пшеницы. Его предложение состояло в том, что семьи селян могли бы на первое время приютить их переселенцев у себя. Выделить им наделы земли для посадки льна, а со временем они бы смогли заработать себе на стройматериалы, а селяне помогли бы им со строительством домов. По общему гулу и выражениям лиц было понятно, что это предложение всем понравилось. Тогда, чтобы закрепить успех, Альгерон попросил подойти и записаться тех, кто готов разместить у себя беженцев и тех, кто готов помочь беженцам вещами и продуктами. Сразу выстроилась большая очередь, а люди продолжали громко переговариваться. Все были крайне взволнованы таким поворотом дел. Когда были составлены все списки, Альгерон попросил людей подумать о самом переезде, для которого понадобятся около двадцати телег, что бы погрузить необходимые вещи, а так же стариков и детей. Теперь к начальнику стражи стали подходить люди готовые отправиться за  Гиперионами на своих телегах. Когда все вопросы были решены, заговорила Рена:
-  Я очень рада, что вы  с таким пониманием отнеслись к этой большой проблеме, поэтому  предлагаю всё задуманное осуществить незамедлительно, а именно, уже завтра на рассвете, я предлагаю отправиться в путь. Потому, что каждый лишний день ожидания будет отражаться болью в сердцах, которые полны надежды на спасение, и это надо понимать. Прошу так же всем иметь с собой запас еды и воды, с таким расчётом, что бы этого хватило и для переселенцев, а так же взять с собой луки и мечи, хоть нам уже и не грозит нападение драконов, но там много волков. Безопасность, прежде всего. Итак, завтра в пять утра сбор на этом месте.
         По возвращении домой Рена, как показалось Альгерону, что-то тихонько напевала. И он не выдержал, чтобы не пошутить над ней:
- Ты, как я могу понять, готовишься к концерту, по поводу большого переселения народов?
-  А ты просто не можешь не вставить своего слова, чтобы подцепить меня! Это только ты такой язвительный или это свойственно всем людям?
- Нет, я просто очень рад, что наши утренние опасения развеяны и твоё настроение пришло в норму. Ведь от этого очень многое зависит.
-  Вот тут ты совершенно прав. Меня не стоит огорчать, самим дороже выйдет.
- Как это понимать?!
-  А ты попробуй сам догадайся!
-  Даже и предполагать не буду, но хорошо, что предупредила! Как, по-твоему,  я вполне прилично себя веду?!
-  Как часто я жалею, что ты человек! Мне так и хочется тебя хорошенько потрепать, но боюсь, что эта трёпка для тебя может трагически закончится. Поэтому ты шути, но знай меру, а то ненароком в сердцах могу и не сдержаться…
           На этой высокой ноте они провели остаток дня и легли спать пораньше с расчётом на раннее пробуждение. Утром следующего дня к их прилёту весь обоз стоял наготове и они без промедления отправились в путь. Как и предполагал Альгерон, к месту назначения обоз прибыл уже к полуночи. Несколько человек спустилось к прибывшим спасателям, чтобы высказать им свою благодарность и спросить, что им делать дальше.  Альгерон сказал им, что им отводится целый день на сборы, а затем все отправятся к месту их поселения, где их уже ждут. Когда сборы были окончены и люди стали в больших корзинах спускать своё имущество и спускаться сами с деревьев, это произвело весьма удручающее впечатление.
Половина из  этих беженцев, были старики и дети. Причём они были сильно истощённые и обессиленные из-за того, что очень мало двигались. Одеты все были совершенно одинаково, в холщовые рубахи и брюки. Они так радовались, что почти всё плакали, не веря в такое радостное спасение. Гериот практически не отходил от Альгерона и когда тот спросил,  в какой повозке разместилась его семья, он ответил, что он уже два года живёт совершенно один, поскольку его родители однажды оправившись на охоту, уже больше не вернулись.
 Рена, сразу внесла своё предложение:
- В таком случае я думаю, что тебя можно поселить в городе, в доме Альгерона, ведь он всё равно стоит совершенно пустой. Будешь охранять дом и составишь компанию чудесному ослику. Присматривать за тобой будет тётушка Альгерона, а
мы будем часто тебя навещать.  Со временем ты познакомишься с ребятами своего возраста, и жизнь станет гораздо веселей.
Альгерон тут же поддержал её:
- Ты весьма сообразительна, я сразу и не сообразил, что мы можем взять на себя заботы о Гериоте. По-моему, всё очень хорошо складывается.
Мальчик, которых их слушал едва дыша, просто сиял от радости и не находил слов, что бы выразить свои эмоции. Немного погодя он всё же заговорил:
-  Мне всё время кажется, что это всего лишь прекрасный сон. Всё, что происходит в последнее время слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я даже мечтать не мог, что у меня будет семья!
              Альгерон погладил его по длинным белокурым волосам и сказал:
- Да, теперь у тебя есть довольно интересная семья. Ну,  раз всё так складывается, и я теперь становлюсь тебе отцом, то поведай мне, сколько тебе лет и на каком уровне находятся твои знания?
- Мне уже шестнадцать лет. А знания мои вероятно весьма скромны. Одно могу сказать, что читать, писать и считать я умею. В нашем поселении образованием детей занимались родители, и до четырнадцати лет я многому успел научиться. Я, конечно же, с удовольствием продолжу обучение, если будет такая возможность.
- Ну, об этом мы поговорим потом, а пока выбери себе место на одной из повозок. По прибытии на место мы всё подробно обговорим.
            Когда все сборы были закончены, и обоз тронулся в путь, переселенцы смотрели на удаляющийся лес, который они покидали навсегда и их глаза снова наполнились слезами. Они прощались не только с лесом, который многое время был их спасителем, но и с теми, кто навсегда остался под его кронами…
Два мощных чувства овладевали их душами - радость и печаль.  Глаза геперионцев ещё долго были устремлены в сторону их родного леса. Теперь, такое желанное спасение, вдруг внесло их в души сильное беспокойство, поскольку всё неведомое, что ждало их впереди, немного пугало.  Дух сомнения терзал их до самого приезда на новое место. Когда спустя сутки обоз прибыл к городу, их уже ждали гостеприимные горожане и селяне, так как вестовые, задолго до прибытия заметили обоз и колокола возвестили всех о его скором  прибытии. Беженцы, не торопились покидать обоз. Их переполняли различные впечатления, которые поражали своей необыкновенностью. Они никогда не видевшие строений были настолько поражены их красотой и величиной, что прибывали в каком-то оцепенении, а толпы красиво одетых людей,
 которые проявляли к ним такой интерес, так просто пугали их. Альгерон предложил свои соотечественникам дать людям некоторое время, чтобы он немного пришли в себя, а потом уже везти их месту непосредственного проживания. Но чтобы время не проходило даром, он предложил принести столы и предложить путникам угощения и напитки. При этом напомнил, что  следует быть весьма осторожными с горячительными напитками, а то это может сильно повредить людям, которые возможно никогда их не потребляли. Весёлое застолье сделало своё дело, а так же умеренно выпитое вино. Люди стали более раскованными и стали вступать в беседы, так постепенно все беженцы познакомились  с теми людьми, с которыми им предстояло жить в ближайшее время. Спустя пару часов, все приезжие разъехались по своим новым жилицам в сопровождении гостеприимных хозяев. Альрерон посадил Гериота на коня, а сам шёл рядом, и они направлялись  в его новый дом. Рена смотрела им в след и ужасно жалела, что в этот важный для мальчика момент, она не может быть с ним рядом. Но Альгерон сказал, что он скоро вернётся и это её слегка успокаивало. Она решила прилечь и немного подремать, чтобы время прошло как можно скорей. В это же самое время Гериот знакомился со своим новым домом. Его здесь поражало буквально всё. Сам дом, который был очень большим с множеством комнат. Большое количество вещей, которых он вообще никогда не видел. Он постоянно всё трогал и спрашивал, для чего же служит та или иная вещь. Когда он немного успокоился, Альгерон позвал свою тётушку Энею и познакомил их, ибо в основном Гериоту предстояло теперь общаться с ней. Поскольку эта новость застала тётушку врасплох, то она сразу принялась сетовать:                - И что теперь прикажете делать? Ведь мне столько надо сделать!
Надо купить одежду, надо сводить его в цирюльню, чтобы привести в порядок его голову. Да и готовить теперь надо гораздо чаще, значит надо пополнить кладовую, которая совершенно пуста.  Как мне со всем этим управиться?                – Не стоит так волноваться, дорогая моя тётушка! Гериот жил в весьма скромных условиях, поэтому задержка с его экипировкой и поход к парикмахеру его совершенно не побеспокоит. Самое главное это его питание. В данный момент он сыт, так как хорошо подкрепился на празднике в честь встречи переселенцев, а с завтрашнего дня и начинайте хлопотать. А теперь я вас покидаю, меня ждёт Рена. И ещё хочу добавить, что Гериот у нас навсегда, поскольку я его усыновил. В ближайшее время я пришлю за ним, и его привезут к нам в пещеру, чтобы он мог увидеть,  ещё один моим домом.                После этих слов он покинул дом и отправился к Рене, которая заметила его, как только он шагнул за городские ворота. Ещё несколько минут и они уже летели в свою горную обитель. Первое, что сделала Рена после посадки, проследовала к новому обитателю пещеры. Там всё было вполне благополучно, и она довольная улеглась спать. А  Альгерон обдумывал планы на ближайшее будущее. Принимая тот факт, что жить ему здесь предстоит довольно долго, он решил гораздо улучшить свои условия проживания. У него созрел план построить внутри пещеры небольшое помещение, где бы можно было разместить необходимую для проживания мебель и вещи. Не откладывая эту мысль надолго, он взял лист бумаги, начертил план строения с размерами. Добавил небольшой список необходимой мебели и вещей и определил сроки доставки всего необходимого. Затем сделал небольшую приписку, что бы вместе с обозом к нему отправили Гериота. Всё это он поручал своему помощнику Антерию и решил утром же  отправить с письмом Фарго.
        Примерно через  неделю приехал большой обоз с мебелью стройматериалами, рабочими и Гериотом. В тот же день закипела работа. Рабочие строили большой короб, с левой стороны от входа, но без одной стены, которая обращена к противоположной стене пещеры. Это было предусмотрено того, чтобы Рена не чувствовала себя оскорблённой из-за того, что Альгерон решил от неё отгородился. Они уже обговаривали его план.  Но она очень нервничала по этому поводу, постоянно упрекая его в том, что он решил часть времени проводить без неё, и поэтому затеял эту стройку.  Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить ей, что спать и есть на полу для него слишком тяжело и что это она проявляет ужасную несправедливость в отношении его. Но  она всё равно очень ревниво наблюдала за строительством, а потом и расстановкой мебели. Когда большая комната была обставлена, то Рена увидела настоящую кровать, на которой теперь будет спать её друг. Стол,  который будет служить ему для еды, чтения и написания писем. Шкафы, в которых теперь аккуратно висит его одежда и сложены постельные принадлежности. Всё, что она увидела, ей очень понравилось, но когда натянули металлическую проволоку в самом верху строения, от одного конца строения до другого и повесили на неё шторы, которые при необходимости полностью скрывали всё, что находится за ними, она не выдержала и громко заявила свой протест:
- Ну, и как это прикажете понимать? Ты и теперь будешь меня убеждать в том, что совсем не желаешь от меня отгораживаться?
- Рена, прошу тебя, пожалуйста,  успокойся. Мне опять придётся тебе объяснять, весьма простые вещи, на которые ты не обращала внимания, но они мне доставляли большие неудобства. Я тебе приведу несколько примеров.  Прежде, для того чтобы мне переодеться, нужно было выходить из пещеры. Чтобы помыться, я вынужден был каждый раз следовать к озеру. Теперь у меня рядом с моим домиком стоит бочка с водой, и я могу слегка обмыться прямо здесь, и чтобы сменить одежду, мне теперь не надо выходить из пещеры, а стоит лишь задёрнуть занавес. Теперь моя жизнь стала гораздо удобнее, а ты вместо того, чтобы порадоваться за меня, устраиваешь мне скандал, да ещё в присутствии  Гериота.               
-  Признаюсь, что я проявила ужасную несообразительность. Всё казалось таким само собой разумеющимся, что я и не подумала, что это создаёт тебе такие большие неудобства. Прошу прощения за свои капризы, а  наш сынок меня поймёт, ведь в каждой семье бывают маленькие размолвки. Мне только одно не понятно, а почему бы тебе не мыться в нашем тёплом источнике?
- Это из соображений гигиены. Мы же там набираем воду для питья, как же мне там смывать с себя грязь и пыль?
- Ой, сколько у вас людей всяких условностей! Но делай, как считаешь нужным, я постараюсь ко всему этому привыкнуть.
                Гериот, живший во время строительства в пещере, и принимавший активное участие в постройке дома, сидел за столом и улыбался. Всё, что происходило в последнее время вокруг него, было так интересно, что буквально всё он принимал за великое благо, и эта маленькая ссора просто веселила его.  После завершения строительства рабочие уехали, а все оставшиеся ещё немного поговорили, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи стали укладываться спать. Альгерон предвидя, что его воспитанник теперь часто будет оставаться с ним, предусмотрительно заказал две кровати. Одна кровать, стояла у левой стены строения, а другая у правой. Теперь у него была очень большая семья, если учитывать всех его животных. Собаки тоже предпочли спать в новом доме. Фарго хранил верность хозяину и лёг у его кровати, а Сантея легла возле кровати Гериота. Она с самого первого дня его опекала и не покидала ни на одну минуту. Жители пещеры погрузились в спокойный сон, а стены пещеры надёжно укрывали их от стихии, которая не на шутку разбушевалась и на суше, и на море.
                Проснулись они от звуков колоколов, которые услышала не только Рена. Сильные порывы ветра доносили их звуки  до вершины горы. Когда они вышли из пещеры, то увидели вокруг настоящий хаос. Множество больших веток сорвало с деревьев, а те деревья, которые стояли поодаль от своих собратьев, были повалены на землю. Стало сразу понятно, что горожанам и селянам нужна срочная помощь. Поскольку всем покидать пещеру было нельзя, то решено было оставить Гериота и собак для охраны яйца.
Когда Альгерон и Рена подлетали к городу, было видно, что самые большие беспорядки были в порту. Небольшие рыболовные суда были в большей части перевёрнуты. Рыночные навесы вообще отсутствовали. Так же было видно, что многие крыши крестьянских домов снесло порывами ветра. Город практически не пострадал, так как его защищали от урагана высокие стены и скала. Когда они приземлились, к нам подъехал помощник Альгерона и сообщил, что два рыболовных корабля не успели войти в порт до шторма, и поскольку они были совсем не далеко от суши, то их выбросило на берег. Требуется помощь Рены, чтобы она помогла стащить корабли в воду и помочь им добраться до порта. Выслушав просьбу, Рена отправились к месту крушения. Ещё на подлёте они увидели корабли, которые словно малые щепки выбросило на берег. Рена спустилась около кораблей, немного подумала и стала вытаскивать из них якорные цепи. После чего она объединила их и стала потихоньку тащить корабли к воде, но раздавался такой страшный треск, сразу стало понятно, что при таком способе передвижения, они развалятся, едва достигнув воды. Рена опять задумалась и стала осматривать берег. Увидев неподалёку сломанные мачты, она принесла их кораблям, разломала пополам и стала подкладывать под один из  кораблей. Когда четыре бревна легли в ряд, она приподняла нос корабля и натащила его на первое бревно, затем стала подталкивать корабль сзади, и он легко двинулся вперёд. Постоянно перенося последнее бревно вперёд, она спустила первый корабль на воду. То же самое, она проделала со вторым кораблём. Когда оба корабля уже были в воде, она вошла в воду, оттолкнула их подальше от берега, а затем стала подталкивать по очереди в нужном направлении. Поскольку команды кораблей отсутствовали, то её не очень волновало то, что корабли сильно качало и заливало палубы водой. Альгерон шёл следом по берегу и с удовольствием наблюдал за её работой. Он невероятно был горд, что Рена очень сообразительная и добрая, что она не только готова вступать в бой с врагами, но и не отказывается помогать людям в беде, которую им нанесла разбушевавшаяся стихия. Часа через четыре они прибыли в порт, где Рену опять ждала работа. Ей нужно было навести порядок в порту, поставив на места рыболовные шлюпки. На это у неё ушло ещё четыре часа, и когда она заканчивала работу, день уже клонился к вечеру.  Едва она вышла из  воды, как к ней  подъехали повозки с угощениями, а затем стали подходить люди и выражать ей свою благодарность за спасения их кораблей и шлюпок. Домой они прилетели уже на закате, уставшие, но довольные. Войдя в пещеру, они увидели перед собой совсем неожиданную картину. Гериот сидел на кровати, а рядом с ним находился ярко голубой, но довольно большой, пушистый шар. Видимо услышав их присутствие, шарик повернулся в их сторону, и они смогли увидеть два огромных глаза, которые внимательно разглядывали их. Сразу стало понятно, что пока они отсутствовали, на свет появилась маленькая фельгара. Но вопреки всем ожиданиям, её родителем стал Гериот и этот факт резко менял все планы. У Сантеи и Фарго прибавилось хлопот, но по всему было видно, что появление нового воспитанника их совершенно не расстраивает. Все сообща стали придумывать имя новому члену семьи. Первой голос подала Рена:
-  А что тут мудрить? Надо оставить ей часть родового имени и назвать её Фельга!
- А почему ты решила, что это девочка?
- По оранжевым полоскам под глазами. У самцов полосок под глазами нет.
                Её предложение было принято единогласно и собаки  принялись тормошить Фельгу, пытаясь от неё добиться, каких ни будь ответных действий. Через несколько минут, она поднялась на лапки, расправила крылышки и зачирикала. Все прибывали в полном восторге, принимая её действия, как игру. Но когда  Фарго протянул к ней лапу, она его клюнула и все поняли, что она предпочитает в данное время покой. Альгерон наблюдал за этими действиями и думал о том, что теперь придётся гораздо больше готовить, ведь мальчика надо хорошо кормить, а для этого совсем нет подходящих условий. Надо постоянно разводить костры и всё готовить на лоне природы, а это было не всегда удобно, учитывая погодные условия. Она стал обдумывать, где расположить печь, ведь для неё нужна тяга.
Тогда ему пришла мысль, разместить, небольшую кухню с печью у источника. Там светло, тепло, рядом вода и есть тяга. Опять пришлось взяться за чертежи и расчёты, и обращаться за помощью к своему помощнику. Теперь нужно было решить, куда же укрыть Фельгу, чтобы раньше времени не раскрывать её появление. Решение пришло утром, когда все решили прогулять птенчика и для этого направились к озеру. Прогулка Фельге очень понравилась, она сразу же начала исследовать кусты и с радостью принялась поедать ягоды.  Она сначала исследовала все окрестности, а затем зашла в воду. Немного погодя она опустила в неё голову и стала, что-то собирать на дне. Стало ясно, что вопрос с пропитанием малышки решился сам собой.  Глядя на эти прекрасные окрестности, Альгерон решил построить среди кустарника шалаш и оставить в нём Гериота, Фельгу и собак, на то время пока в пещере будет идти строительство кухни.  Поделившись с семьёй своими планами, он предложил сразу начать строительство.  Его предложение поддержали, и сразу закипела работа. Основную работу, как всегда, выполняла Рена. Она наломала нужного размера ветви сосны, а Альгерон и Гериот быстро соорудили шалаш. Новое жилище очень понравилось Фельге, поскольку сразу после завершения она вошла в него и никак не хотела его покидать. Только после того, как они удалились от неё на приличное расстояние, она вышла, и с недовольным ворчанием, широко расставив крылья, стала их нагонять. Характер у птенча был гораздо сложнее, чем ожидалось. Альгерон часто вспоминал маленькую Рену и видел между ними большую разницу. Через неделю Фельгу в сопровождении её нянек отправили в новый дом, а в их пещере снова закипела работа. Около озера, в намеченном месте довольно большую площадку вымостили камнем, а затем на ней соорудили большой мангал и стол для разделки продуктов. На стены навесили несколько шкафов для кухонной утвари. Всё получилось очень добротно и красиво. Работы были выполнены за три дня, и жизнь обитателей пещеры снова вошла в свою колею и теперь, всё внимание уделялось только малышке. Она, как и Рена, росла не по дням, а по часам. Свой рост она уже увеличила вдвое, и теперь по пещере носился и чирикал огромный комок перьев на ножках. Характер её понемногу улучшался, ибо она привыкла к тому, что её вовлекают в игры. Когда они выходили из пещеры, собаки сразу убегали и лаяли, приглашая её играть в догонялки, и она понемногу усваивала правила игры. Гериот, дойдя до берега озера, прятался в кустах или в шалаше и звал её по имени, и она начинала его искать, а найдя, пыталась обнять его крыльями. Все жили довольно мирно, и время летело совершенно незаметно. Примерно через два месяца Фельга начала говорить. Это были небольшие предложения, но было вполне понятно, что она хочет сказать. В основном это были требования, которые она адресовала к Гериоту и он их беспрекословно выполнял. Основным её желанием это были длительные прогулки к озеру. И это было вполне понятно, ведь птицы не живут в пещерах, они любят свободу. Но как раз этого они  не могли ей позволить. Но все надеялись, что со временем она привыкнет к тому, что на ночь нужно укрываться в пещере. Прошёл ещё месяц, Фельга уже довольно хорошо летала, и Альгерон понимал, что уже пора её представить на большом собрании, но он решил подождать, пока у неё появится возможность самой защищаться, а именно появится особый дар усыплять. Время проходило с видимыми результатами не только у жителей пещеры.
Переселенцам выделили большой надел земли для посевов и их будущих домов не далеко от реки, немного поодаль пристани. Геперионцы уже успели вырастить первый урожай и принялись за изготовление тканей и верёвок. Но было ещё одно довольно интересное событие. Один из старейших жителей, нашёл в записях своего прадеда запись, как можно изготавливать кирпичи из глины и соломы и воды. Мужчины быстро изготовили необходимые деревянные формы для будущих кирпичей и принялись свозить к месту изготовления глину. Потом принялись косить и сушить траву. Когда всё было подготовлено к работе, они сделали из досок большой квадрат, в который насыпали  глину и размельчённую траву, залили всё водой и стали вымешивать ногами все составляющие, до получения густой однородной массы.  Нужную по консистенции массу разложили по заготовленным формам и оставили на три дня для просушки. Таким образом, весьма быстро и совершенно бесплатно появлялось всё больше кирпичей для строительства домов. Этот способ был совершенно в новинку для местного населения, поэтому они с удовольствием сначала наблюдали за процессом, а потом начали помогать трудолюбивым и находчивым геперионцам.  Многим селянам, желавшим построить сараи для животных или пристроить к дому дополнительные постройки, это новшество пришлось весьма кстати, и они тоже принялись за дело. Через пару недель Рена пролетая над сёлами, могла наблюдать за тем, как на многих участках сушатся самодельные кирпичи. Теперь не приходилось платить довольно большие деньги за камень и это являлось большой экономией для людей. Так новые жители совершенно неожиданно помогли очень многим людям осуществить свои планы, не вкладывая в это деньги, а только свой труд. Когда Альгерон летел на следующее собрание гарнизона, то внизу уже виднелись возводимые стены новых домов. Эта картина очень радовала, потому что жизнь поселенцев большими темпами улучшалась, их же стараниями.
         Но вот настал день, когда Фельге исполнилось четыре месяца, и возникал вопрос, как узнать, обрела ли она свой волшебный дар или нет. Как всегда на помощь пришла Рена, которая не стала особенно церемониться и во время очередной прогулки на берегу озера заговорила с Фельгой:
-  У меня к тебе есть вопрос, ответ на который интересует нас всех.
Ответь, пожалуйста, ты уже можешь защитить себя сама, если нас не будет рядом?
- Я уже давно гораздо больше человека и я думаю, что это я представляю для него угрозу. Ведь у меня очень мощный клюв и острые когти на ногах, а ещё весьма сильные крылья.
- Всё это конечно хорошо, но тебе просто пока ещё не встречались люди с весьма опасным оружием. Тут твои когти, а так же клюв не смогут тебе помочь. Даже если ты решишь улететь, у них есть стрелы, которые летят весьма далеко.
- Тогда мне придётся спеть им мою колыбельную песню. От неё нельзя убежать, если я лечу следом.
-   Именно это нас и интересовало, но ты уверена, что ты уже владеешь этим даром?
-  Мне кажется, что да, но мне и самой хотелось бы проверить. Просто скажите мне на ком это можно испытать?
- А скажи нам, какое расстояние будет безопасным, чтобы просто пронаблюдать за экспериментом?
- Я думаю метров триста, а если хорошо закрыть ушные отверстия тканью, то достаточно и пятидесяти метров.
- Тогда поступим так. С нашей площадки перед скалой видна небольшая поляна, на которой иногда пасутся косули. Я буду наблюдать за этой поляной в ближайшее время, и как только они появятся, я тебе сразу сообщу. Ты отправишься к ним, а  мы сможем понаблюдать за результатом твоей колыбельной песни.
                Все последующие дни Рена проводила на площадке, но косули, как назло не появлялись. Она смогла их заметить только на пятый день, и Фельга тут же полетела к поляне, чтобы удостовериться в своём волшебном голосе. Чтобы не напугать животных она разместилась на большой сосне, и немного понаблюдав за красивыми животными запела. Косули слегка встревожились и стали смотреть по сторонам, а потом стали ложиться на землю и засыпать. После чего певунья вернулась к своим друзьям. Данный эксперимент очень обрадовал Альгерона и он объявил о том, что на следующее собрание городского совета, они полетят в полном составе, чтобы представить ещё одного защитника данной местности. Альгерон написал письмо своему помощнику, чтобы через неделю собрали большой совет, на котором они представят ещё одного защитника города. Сам он ужасно нервничал, и это волнение невольно передавалось всем.
В последний день перед полётом Фельга заговорила с Альгероном:
-  Что тебя так беспокоит, что ты стал таким угрюмым?
-  Я волнуюсь за тебя, хотя знаю, что ты уже можешь себя защитить и кроме того с нами Рена. Наверное, меня преследуют родительские инстинкты. Как бы не был велик и силён ребёнок, родители всё равно постоянно за него переживают.
-  Мне очень приятно, что ты ко мне так относишься. Хотя мой наставник Гериот, я больше доверяю тебе, поскольку он ещё ребёнок. Скорее всего, это я его буду учить его, а не он меня. Но я этим вполне довольна. У меня к тебе есть просьба. Когда мы будем среди твоих друзей, закажи для меня такое же снаряжение, как у Рены. Мне бы хотелось приучить Гериота к полётам. Мои предки тоже были весьма дружны с людьми и даже позволяли некоторым из них летать на них, я это точно знаю.
-  Я с удовольствием исполню твою просьбу. Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы это был сюрприз.
- Совершенно верно. Очень хочется сделать для моего друга что-то приятное.
Настроение Альгерона после беседы с Фельгой весьма улучшилось, и когда настал день отлёта, он был уже совершенно  спокоен. В назначенный день было принято решение, что собаки останутся  сторожить пещеру, Альгерон с Гериотом полетят вместе с Реной, а Фельга будет следовать за ними. Так представительница фельгар летела на знакомство к людям, которых ей в дальнейшем, придётся защищать. Ещё на подлёте они заметили, как ожидавшие их люди  сильно жестикулировали и выкрикивали какие то слова. Это было совсем не удивительно, поскольку они видели на фоне неба гигантскую птицу, которую они никогда не видели. Когда они приземлились, гул голосов ещё долго не стихал. Подождав минут десять Альгерон поднял руку, и наступила относительная тишина. Люди очень внимательно слушали рассказ о том, как они во время путешествия нашли гнездо с яйцом и все последующие события. Упомянул он и об особенных способностях Фельги, чтобы никому не пришло в голову с ней пошутить или поиграть против её воли, хотя, наверное, нашлось бы весьма малое количество людей, которым бы захотелось позлить пятиметровую птичку. Но могли появиться те, которым бы захотелось издалека запустить ради шутки стрелу и понаблюдать за её действиями. Альгерон и это предусмотрел и пообещал, что такой шутник будет обязательно выявлен и жестоко наказан. После его речи стал выступать мер города. Он рассыпался в похвалах в адрес главного стража города и приветствовал нового её защитника. После этой речи он дал знак, и к Рене подъехала большая телега, на которой, переливаясь на солнце, лежала большая груда металла. Но мер объяснил, что ремесленники долго трудились, чтобы изготовить для их защитницы кольчугу, которая будет защищать её грудь. Двое мужчин подошли к Рене и попросили её нагнуть к ним голову. Когда она это проделала, они накинули ей на голову петлю и попросили её тихонько пониматься. Петля примыкала к кольчуге, которая по мере подъёма Рены расправлялась, ложась ей на грудь.
Когда она полностью выпрямилась, то конец кольчуги опустился ниже её крыльев.  Справа и слева к кольчуге были прикреплены кожаные ремни, которые мужчины застегнули на спине Рены, взобравшись на неё при помощи лестниц. Теперь Рена имела свои доспехи. Было видно, что она очень довольна данным подарком. Теперь её уязвимое место было полностью защищено. Она поблагодарила всех, кто принимал участие в изготовлении её кольчуги. Но мер опять подозвал к себе пару человек, которые держали в руках большой сундук. И снова обращаясь к Рене, попросил её ещё раз склонить голову. Как только голова оказалась на уровне человеческого роста, мер открыл сундук и при помощи мастеров одел  на её шею красивую цепь, когда Рена подняла голову, все увидели на её груди огромный медальон, на котором был изображён их город, а на его переднем плане была голова дракона. Все присутствующие стали громко аплодировать и выкрикивать слова поздравления и восхищения. Поскольку все понимали насколько расщедрились казначеи города, изготавливая такие подарки. Альгерон радовался не меньше Рены, понимая, что все эти подарки она заслужила. После награждения начались народные гуляния с обильной едой, питьём и плясками. Несколько человек из рода геперионов, решили подойти к Гериоту, чтобы пообщаться с ним, но Фельга издала громкий гортанный звук и закрыла его крыльями. Все присутствующие сразу стихли и замерли.  Альгерон внёс ясность, объяснив людям, что она не знает приближавшихся людей и потому решила защитить своего друга, от незнакомых людей. Гериот в свою очередь объяснил своей защитнице, что это его друзья из леса, где всегда проживали и её предки и что теперь они живут здесь и от них не исходит никакой угрозы. На что она ему ответила, что её о таких визитах, надо предупреждать её заранее. Она заботится о нём, а потому любое приближение к нему, она воспринимает, как угрозу. Таким образом, все присутствующие увидели, что Фельга весьма серьёзно относится к охране дорогого ей человека. После этой небольшой заминки, все собравшиеся направились к столам, и началось бурное веселье. Но теперь Рена относилась ко всему этому гораздо терпимее. Она спокойно наблюдала, как её друг со свои сыном веселятся на празднике, который люди проводят в её честь. Фельга вела себя совершенно спокойно и с интересом наблюдала за людьми, а потом обратилась к Рене:
-  Мне кажется, что люди как-то изменили своё поведение.
- Меня в первый раз это тоже удивило. Оказывается, у людей есть напитки, которые их сначала очень веселят, а потом валят с ног.
- В такой момент и моя колыбельная не нужна, а вдруг именно в этот момент нападут враги?
-  Я и об этом говорила Альгерону, но он меня заверил, что стражи никогда не пьют и всегда следят за окрестностями.
-  Это весьма слабое утешение, когда большинство мужчин еле двигаются.
- Ты совершенно права, но немного пообщавшись с людьми, я поняла, что они устали бояться и иногда позволяют себе просто жить.
        Дело близилось к полуночи, когда Альгерон дал своим домочадцам команду возвращаться домой. Целую неделю, семья жила наслаждаясь прогулками по окрестностям, уходя всё дальше от пещеры в северном направлении. На седьмой день, удалившись километров на пять, они обнаружили красивую поляну, у подножья горы. Она была со всех сторон окружена кустарниками, которые полностью были покрыты белыми цветами. Это было так красиво и кроме того в воздухе витал приятный аромат. С горы сбегал небольшой ручей, который протекал по центру поляны, постоянно орошая её влагой, поэтому и трава здесь была довольно высокая и имела очень яркую окраску. Все решили, что именно здесь они сделают небольшой привал перед тем, как отправиться домой. Рена растянулась на мягкой травке  и с наслаждением обнюхивала ароматные кусты. Альгерон обходил поляну в поиске ягод, а Фельга направилась к самому подножью горы, её заинтересовали заросли, которые по форме своей напоминали огромную арку, в центре которой  зияло пустое пространство. Гериот последовал за ней. Когда они подошли поближе, то оказалось, что здесь имеется проход в пещеру. Фельга незамедлительно проследовала вперёд. Гериот следовавший за ней увидел, что в дальней части пещеры виднеется свет  и именно туда устремилась его подруга. Когда они подошли к источнику света, то поняли, что он идёт сверху, а в конце пещеры находится большой водоём. Гериот сразу понял, что эта пещера очень похожа на их пещеру, с той разницей, что водоём немного меньше и пещера не делится на две части. Он поспешил сообщить эту новость отцу, и они все вместе стали тщательно осматривать ещё одно создание природы.  Рассмотрев пещеру, а
Альгерон высказал свои догадки:
-  Дорогие мои друзья, а ведь это продолжение нашего водоёма, который течёт под землёй, и выходит на поверхность в соседних пещерах.
 Рена предположила, что вероятнее всего, что  и в этой пещере некогда проживал  дракон, ведь это место очень удобное для длительного пребывания. Эта находка весьма всех оживала и Рена тут же обратилась к Фельге:
-  Мне тут вот какая мысль пришла в голову, а ведь со временем мы можем с тобой расселиться, если наша компания вдруг разрастётся.
- Это, каким же  образом?
-  Ну, насколько я знаю, то примерно месяцев через пять, ты уже в состоянии будешь воспроизвести потомство, ведь вам, как и нам для этого помощь со стороны не нужна. В противном случае мы уже давно вымерли. Я примерно через два года, сделаю то же самое, и мне кажется, что в нашей пещере будет перенаселение.
- Я об этом даже и не думала.
- И я не думала, пока не увидела эту пещеру, но теперь мысли так и теснятся у меня в голове. Я даже уже представляю, как у каждой из нас будет своя пещера, и мы будем друг друга навещать, когда нам этого захочется.
- Да ты я смотрю большая фантазёрка!
          Тут в их разговор вмешался Алгерон:
-  Милые мои, я, почему то совершенно ничего не услышал о том, как же будет в будущем решена наша с Гериотом судьба?
            На его вопрос незамедлительно ответила Рена:
- Да, всё очень просто. Вы обретёте свободу и будете гораздо чаще проводить время среди своих соплеменников, навещая нас, когда вам это будет нужно или когда соскучитесь, а мы к вам будем наведываться в случае опасности.
- В таком случае, мне твои размышления очень даже нравятся. Пусть всё именно так и случиться, к нашему общему удовольствию.
      После этой весёлой беседы все в приподнятом настроении отправились домой, где их ждали друзья Альгерона, которые привезли заказанные им подарки для Гериона с Фельгой и Рены.
Сначала с одной из телег  выгрузили, и занести в пещеру большие рулоны. Когда их стали разворачивать раскладывать с правой стороны пещеры, то стало понятно, что Альгерон позаботился о более комфортном ложе для Рены. Это были цветные циновки, которые он уже давно заказал для неё.  Рена прибывала в полном восторге от того, что и у неё теперь есть настоящая постель. После этого в пещеру занесли кресло, которое он заказал для своего сына и его воспитанницы, что вызвало не меньше восторгов. Теперь жизнь Гериота будет более разнообразной и интересной. Кода все немного успокоились, он пригласил своих друзей, которые доставили все эти дары, разделить с ним ужин, и они долгое время проводили за приятными беседами в его комнате за столом.
Уже со следующего дня Гериот начал свершать пробные полёты с Фельгой. Им обоим это очень нравилось и они с каждым разом отсутствовали всё дольше, обследуя ближайшие окрестности. Жизнь жителей пещеры стала более насыщена и интересна.



                ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
                НЕПРОШЕНЫЕ  ГОСТИ

Прошло около двух месяцев после первой бури, как  в один из вечеров на море вновь начался сильный шторм, сопровождающийся сильными порывами ветра, которые опять грозили большими неприятностями людям города Ардагона и его окрестностям. Ночь, для обитателей пещеры, прошла весьма неспокойно, поскольку порывы ветра, создавали сильный шум, поэтому днём все отсыпались. Уже вечерело, когда послышался звон колоколов, это говорило о том, что люди вновь нуждались в их помощи и Альгерон с Гериотом тут же отправились к городу.
Когда они приземлились к ним подъехал Антерий со стражниками и объяснили, по какой причине они к ним обратились. Дело в том, что дозорные увидели на горизонте большой корабль, который направляется к их городу и по всем расчёта прибудет сюда глубокой ночью. Поскольку в такую погоду к ним направляются в основном пираты, они решили своих защитников пригласить заранее, чтобы не было слишком поздно. Решено было, что Рена с Фельгарой и Гериотом, займут позицию немного поодаль и будут ждать сигнала к нападению, если таковой последует. На причале за торговыми рядами будет расположен гарнизон, во главе с Альгероном.  Они определят степень угрозы и подадут сигнал к атаке Рене и Фельгаре, если корабль будет пиратским и намерения его команды будут враждебными.
Когда было уже глубоко за полночь, ураган внезапно стих и полная луна, отражаясь от воды, довольно хорошо освещала огромный корабль, который входил в порт. Увиденное не оставляло никаких сомнений в том, что это был пиратский корабль.  Его реи были увешаны трупами, которые сильно раскачивались, когда корабль швартовался к причалу. Эта картина наводила весьма неприятные ощущения и полностью развеивала сомнения в том, что на этом корабле соблюдают правила перемирия в портах. После швартовки на корабле установилась полная тишина. Было понятно, что уставшая от борьбы со штормом команда спала, а потому до утра никаких действий предпринимать они не будут. Все с напряжением ждали утра.
     Солнце было уже довольно высоко, когда с корабля сошло не менее сотни пиратов в полном вооружении и на вопрос стражников, с какой целью они прибыли в город, они без промедления бросились в атаку. Ярость, с которой они набросились на ближайшего противника, не позволяла им осмотреться, они смотрели только на стражников и были заняты ближним боем. Альгерон дал команду отступать, стражники вскочили на коней и устремились к Рене. Она быстро двинулась вперёд, широко расставив крылья, и издавая грозное рычание. На неё тут же обрушился глад стрел, но они сразу же отскакивали от её кольчуги, не нанося ей не малейшего вреда. Видя, что разум отказывает пиратам, и они продолжают сопротивление, она  направила струю огня вдоль всего причала. И только тогда, обезумившие от такого поворота дел пираты, бросились к кораблю и стали в большой спешке ставить паруса, намереваясь, как можно скорей покинуть порт. Но никто не собирался их  отпускать без должного наказания. После Рены наступила очередь Фельги, она подошла на довольное близкое расстояние к кораблю, что ещё больше напугало обезумевших людей, увидевших столь огромную птицу, и запела им свою колыбельную. Черед двадцать минут, вся команда корабля застыла в разных позах на палубе корабля. Альгерон дал распоряжение тщательно осмотреть весь корабль и особенно его трюмы. Вынести с него все ценности, включая мебель и посуду,  которые могли бы понадобиться, в обустройстве новых поселенцев. Через два часа работы на причале оказалось столько мебели и различных сундуков, что требовалось немало времени, чтобы всё это рассортировать. Но самой удивительной и страшной находкой были измождённые дети и молодая девушка, которые находились в клетках, в трюме корабля. Девушка была так слаба, что её вынесли на руках и сразу поместили на одну из телег. К Альгерону подвели истощённых детей, одетых в грязные и рваные лохмотья. Среди них было два подростка лет шестнадцати  и семнадцати и две девочки лет десяти и четырнадцати. Начальник стражи приказал тут же накормить всех пленников, а потом попросил самого старшего рассказать, как они оказались на корабле и где их родители.
 История была страшной, но вполне в духе пиратов. Они захватили торговое судно, стражу которого перебили в бою. Всех их родителей они сразу же бросили за борт, а детей заставили прислуживать за ними. Их корабль они продали, на каком-то острове, а всё награбленное перегрузили на свой корабль. Девушка, которую содержали в отдельной клетке, дочь капитана захваченного судна. Предводитель пиратов решил взять её в жёны, но только с её согласия, но поскольку та всё время отвергла его предложения, он морил её голодом. Перед самым штормом на корабле начался бунт, поскольку капитан после столь удачного похода, так и не поделил добычу между членами команды, но зачинщиков быстро усмирили, а затем повесили на реях. После этого рассказа Альгерон попросил детей,  указать какие дорожные сундуки  принадлежат их семьям, когда все же вещи детей и девушки были погружены на повозки, он велел всех спасённых отправить к нему домой  и поручить заботам его тётушки. После решения этого вопроса он попросил Рену снять паруса с двух мачт, а затем отбуксировать корабль подальше в море и там отставить на произвол судьбы. Многие стражники и его друзья были иного мнения после рассказов детей, но глава гарнизона сказал, что они не станут уподобляться пиратам и казнить на виду у всех  большое количество людей. Тогда Рена тут же внесла своё предложение:
- Мы можем и не травмировать психику горожан и селян таким побоищем, но я же могу просто затопить их корабль вместе с ними подальше в море.
- А я считаю, что сохранив им жизнь, мы надолго освободимся от посещения пиратов.
- Пока не понимаю, какая тут может быть связь?
- А я сейчас всё поясню. Пираты всегда собираются все вместе на своих островах, которые служат их прибежищем. А теперь представите себе, что команда этого корабля доберётся до своего острова и расскажет всем, какая участь их постигла у нашего города.  Я думаю, что после этого мало кому захочется встретиться с Реной и Фельгой.
- Должна признать, что ты прав. Тогда я отправляюсь в путь и думаю, что я вернусь часа через три, а ты пока улаживай остальные вопросы.
Дел и действительно оставалось не мало. Поскольку всё, что было на корабле, считалось военным трофеем их команды, то ему предстояло заняться распределением добычи. Он собрал весь свой гарнизон, и  с общего согласия было принято решение, что мебель и посуда будет отгружена и отправлена в поселение гиперионцв.
Когда с этой задачей было покончено, он стал открывать сундуки.  В трёх из них находились деньги. Это была огромная сумма, и все присутствующие выражали   свою радость по поводу такой удачи.
Альгерон внёс предложение, что к числу их гарнизона стоит прибавить пятнадцать семей беженцев, чтобы поделиться добычей и с ними, поскольку у них самое плачевное положение в отношении денег. Возражения по этому поводу не последовало и все стали принимать участие в распределении денег. Работа заняла более двух часов, после это стали открывать другие сундуки. Во многих были красивые вещи, ткани, различные статуэтки и Альгерон позволили своим товарищам самим поделить эти трофеи. Началась небольшая суматоха, которая длилась около двух часов. Под конец открыли два небольших ларца, в которых были всевозможные украшения из ценных металлов и камни. Глава гарнизона внёс предложение всё это предать в городскую казну, которая заботится о нуждах горожан.  Возражений и в этот раз не последовало и все направились по домам в весьма приподнятом настроении, понимая какую радость они доставят своим семьям. Когда все дела по распределению трофеев были завершены, Альгерон подошёл к своим друзьям и сказал:
-  Гериот, я впервые поручаю тебе возглавить нашу маленькую компанию и отправиться домой без меня. Мне придётся переговорить со своей тётушкой и помочь ей наладить домашние дела, теперь уже в очень большом составе. Кроме того надо найти детям приёмные семьи, после того, как они немного отдохнут. На это мне понадобится, я думаю пара недель. Я очень надеюсь на то, что у вас всё будет в порядке.
- Это очень большое доверие, но я тебя не подведу. Кроме того у нас давно определён порядок проживания и Рена мне будет мне помогать, поскольку она гораздо опытней меня.
        После этих слов Рена издала звук, который был похож на вздох и сказала:
- Мне вот интересно, ты назначил его главным, потому, что он человек, или у тебя были другие соображения?
- Ты, как всегда права в своих  помыслах. Я назначил его главным, потому, что в данных условиях, ему уже давно пора повзрослеть и начинать брать на себя посильную ответственность. Если всё делать за него, то он никогда не научится принимать правильные решения.
- Ну, тогда у меня больше вопросов не возникает. Две недели это долго, но мы продержимся. И со своей стороны заверяю, что к твоему приезду все будут живы и здоровы.
- Тогда я могу спокойно заняться грядущими делами. Доброго вам пути, мои дорогие, я буду осень скучать, ведь я вас ещё никогда не оставлял.
               После сказанного Альгерон направился в сторону города, а маленькая компания взмыла в небо. Когда Альгерон прибыл домой, то обнаружил в нём большую суматоху. По дому носились незнакомые ему женщины с кувшинами с водой и бельём, на кухне несколько женщин чистили овощи, а тётушка постоянно отдавала разные распоряжения. Он простоял у дверей минут двадцать, пока не был замечен своей тётушкой Энеей. Как только её взгляд остановился на племяннике, она тут же разразилась бурей негодования:
- Молодой человек, невзирая на ваше звание и заслуги, я очень недовольна вашими постоянными сюрпризами. В этот раз вы просто превзошли себя. Это надо же додуматься прислать мне на попечение сразу пять человек. И не просто гостей, а измождённых детей. Мне пришлось призвать на помощь людей, чтобы организовать доставку продуктов и воды для купания. Кроме того нужно было разобрать и разложить их вещи, приготовить комнаты для отдыха. Я уже просто падаю с ног, а ещё столько надо сделать. Хотя уже все чистые и сытые спят в своих комнатах.
- Вот видишь, моя дорогая тётушка, я же знал, что ты со всем справишься! Скажи мне, пожалуйста, кому ещё я смог бы поручить такое ответственное дело? У тебя такой большой опыт и кроме того ты, как хороший полководец, можешь организовывать людей для любых дел.
          После такой лестно похвалы, тётушка раскраснелась и сразу сменила гнев на милость.
- Но я так вначале растерялась, увидев этих несчастных детей.  Я ни как не могла решить, что мне стоит делать в первую очередь, купать их или кормить. Но самая маленькая девочка, увидев на столе остатки моего завтрака, схватила кусок хлеба, с такой жадностью, что вопрос решился сам собой. Но теперь я всё время думаю, об их будущем, и у меня возникают самые неприятные картины. Я надеюсь, что ты расскажешь мне их историю. Я не решилась их расспрашивать, чтобы не тревожить их неприятными воспоминаниями.
          Пока женщины готовили ужин, Альгерон рассказывал тётушке о событиях прошедшего сражения, о разных находках и о судьбе найденных детей. Весть о том, что Альгерон теперь весьма богат, очень обрадовала тётушку, и она радостно воскликнула:
- О, так теперь можно совсем не переживать о проживании этих детей у нас даже на длительный период.
- Да, они будут жить у нас до тех пор, пока я не подберу им приёмные семьи, а это совсем не просто. Надо не только чтобы их хотели взять, но чтобы и дети хотели пойти в эти семьи. Потому мы будем знакомить детей с приёмными родителями, и давать им некоторое время на знакомство. Например, это будет так, дети будут проводить день в приёмной семье, а вечером возвращаться к нам и рассказывать о своих впечатлениях.
- Я полностью с тобой согласна. Нельзя допустить, чтобы их жизнь вновь была искалечена. С малыми детьми мне всё понятно, но вот что нам делать с самой старшей, с Романией?
- Я думал об этом и у меня есть одна нестандартная мысль на этот счёт, но тут всё зависит от тебя. Ты, пожалуйста, выслушай меня, а потом уже будешь высказывать своё мнение. Мне кажется, что самым лучшим вариантом для неё будет остаться в нашей семье, но поскольку молодая девушка не может жить в доме неженатого мужчины, то жить она будет у тебя. Не стоит волноваться о её обеспечении. Она довольно богата у неё с собой достаточно денег и много одежды. Если на то будет необходимость, я буду тебе помогать. Подумай сама, ты живёшь одна, а так у тебя будет  компаньонка. Она будет тебе помогать по хозяйству, будете вместе ходить по магазинам и на рынок. Я думаю, что это очень хорошая идея.
- Ты знаешь, а мне твоя идея очень даже нравится. У меня будет дочь. Мы с тобой обзавелись вдруг взрослыми детьми. У нас теперь будет настоящая семья. В праздники за столом теперь будет гораздо веселей.
- Я так рад, что мне не пришлось тебя долго уговаривать. Вот так мы весьма мирно и решили судьбу  Романии.
    Пока племянник и тётушка беседовали, женщины приготовили ужин и много заготовок на следующий день. Отчитавшись перед Энеей, они ушили. А к ним в гостиную вошла Романия. Она была бледна и слаба, но уже сама передвигалась. Она поздоровалась и присела в свободное кресло перед камином. Немного помолчав, заговорила:
- Простите меня, но я слышала вашу последнюю фразу о том, что вы уже решили мою судьбу. Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня поставили в известность. В последнее время мою судьбу уже пытались изменить и мне это очень не понравилось. Могу ли я надеяться, что вы дадите мне самой решить принимать ли мне ваше предложение или нет?
Альгерон встал, поклонился и весьма волнуясь, заговорил:
- Безусловно, наше предложение будет принято только с вашего одобрения. Я предложил вам остаться в нашей семье. У моей Тётушки такой же большой и удобный дом, который находится по соседству. У неё нет детей, и я предложил ей, чтобы вы проживали у неё, если на то будут ваша воля. Вы можете жить в нашей семье, сколько вам будут угодно, а если вдруг решите жить отдельно, мы не будем вам препятствовать.
-  Благодарю вас от всей души. Мне теперь, как никогда нужна семья. Я с удовольствием останусь в семье своего спасителя. Вы поступили так великодушно, что не разъединили нас и всех направили в ваш гостеприимный дом. Ведь мы все вместе провели так много времени и по мере своих сил поддерживали друг друга. Все эти маленькие дети проявили такое мужество, поэтому я буду переживать и за их судьбы.
- Я буду с большим вниманием относиться к их дальнейшей судьбе. Мне бы тоже не хотелось добавлять им страданий. Даже когда они найдут свой приют, мы будем всё время следить за их жизнью. И принимать в ней участие. На их дни рождения и праздники мы будем собираться здесь, как на первом островке вашей свободы.
- О, это было бы прекрасно! Вы большой души человек! Я этого никогда не забуду и они тоже.
Тётушка, весьма довольная услышанными похвалами, поспешила добавить:
- А ведь не так давно он спас целый народ геперионов, а мальчика сироту усыновил. Он сегодня вместе с фельгарой помогал в вашем освобождении. Вам ещё предстоит познакомиться с этим отважным юношей.
- Как это всё интересно. Я надеюсь, что вы мне обо всё расскажете, ведь я была без сознания и ничего не видела. Я ведь не знаю ничего ни о гепирионах, ни о фельгарах.
- У нас есть время, пока не проснулись остальные дети. Я с удовольствием расскажу вам о драконах, фельгарах и интересном поселении гепирионов.
            Было уже совсем темно, когда вниз спустились все остальные дети. Тётушка пригласила всех участвовать в накрытии стола к ужину, и началось большое оживление. Все дети с большим удовольствием занимались сервировкой. Во время ужина за столом царила тишина, все спасённые усердно были заняты вкусным ужином. Младшие девочки просили добавки, но им было отказано, с объяснением того, что пока им нельзя принимать много пищи, поскольку это может привести к большим проблемам со здоровьем. После ужина, чтобы как-то развлечь своих гостей, Альгерон пригласил их выйти во двор, где к ним тут же подбежали знакомиться его собаки. После бурного общения с Сантеей и Фарго,  он повёл всех в конюшню знакомить со своим конём  Таиром и осликом Тонго. После часовой прогулки все отправились спать.
             Утром следующего дня Альгерон направился в поселение геперионов с намерением поговорить с ними о приёме детей в семьи. Ему казалось, что люди, которые начинают жизнь заново в совершенно незнакомом месте, больше смогут понять переживания обездоленных детей, тем более он знал, что среди них есть бездетные семьи. Встречали его с радостью и благодарностью, поскольку мебель, вещи и деньги, которые им прислали, после захвата корабля, сделали их жизнь гораздо легче и в моральном и в материальном плане. Поговорив с несколькими семьями и объяснив, как будет проходить знакомство и привыкание детей, он с чувством выполненного долга отправился домой. Дело было уже к обеду, и он его ждало дома приятное зрелище, все дети принимали участие в подготовке к обеду. Не было споров и шума, все выполняли свои обязанности так, словно это давно слаженная и дужная семья. После обеда хозяин дома предложил всем прогуляться по городу и познакомится с местными магазинами, базарами, площадями и гарнизоном. Предложение было принято с большим энтузиазмом и все без промедлений покинули дом. Детям город очень понравился, он был большим , светлым, чистым и с множеством красивых зданий. Мальчики были в восторге от того, что увидели на территории гарнизона. Им нравилась форма, вооружение, боевые лошади. Отправив девочек с тётушкой домой, он повёл юношей на крепостную стену и они все вместе проверили все башни с караулами. Поднялись они и на самые верхние башни на стене и долго любовались дальними просторами, которые окружали город и все его мелкие фермы. Всё это произвело на молодых людей такое большое впечатление, что они в один голос заговорили о том, что бы поступить на обучение, для дальнейшей службы в гарнизон. И тут Альгерон впервые подумал о том, что они принимают на службу молодых людей в возрасте восемнадцати лет совершенно неподготовленными, а потом очень долго их обучают, а ведь гораздо легче создать школу для подростков и принимать на службу уже подготовленных воинов. Данная мысль полностью его захватила, и он тут же решил действовать в этом направлении. Отправив Антея и Сантерия домой, он отправился к губернатору. Градоначальник внимательно его выслушал, пригласил казначея и они провели нужные расчёты, которые включали в себя дополнительные затраты на оружие, форму и оплату преподавателей. Затраты были вполне посильными, а предложение весьма полезным, поэтому было принято решение об организации школы по подготовке будущих защитников Ардагона. После этого Альгерон отправился в печатную мастерскую и заказал листовки с указанием того, что в школу боевой подготовки при гарнизоне будет производиться набор юношей с шестнадцати до двадцати лет.  Затем вернувшись в гарнизон, он навестил самого старшего воина, которому в ближайшее время следовало уходить на пенсию. Бывалый воин, сражавшийся во многих боях за свой народ, встретил начальника с глубокой печалью на лице и сразу с ним заговорил:
- Вы принесли мне печальную новость? Признаться, мне это очень тяжело слышать, а ещё тяжелей это принять. Я одинок, но ещё относительно силён, ведь мне всего пятьдесят. Я ещё полон сил и я ничего не умею, кроме того, как нести службу.
- Не спеши, мой дорогой Рональд. Я не с плохой вестью, а с хорошей. Я только что организовал школу для подготовки молодых воинов, и ты будешь её возглавлять. Подбери себе ещё двух преподавателей, и  начинайте набор учеников. Выбирайте выносливых и упорных. Вы вправе после месячной тренировки отчислять слабовольных, хитрых, нечестных. Нам нужны воины с чистым сердцем и стойкие духом. Ваша задача не только научить их владеть оружием, но и нести ответственность, за товарищей сражающихся рядом в бою. Больше проводите с ними бесед. Рассказывайте о боях и походах.
-  Я так рад, что у меня будет такая ответственная задача. Я вас не подведу,  всё будет сделано в самом лучшем виде. Но у меня возникает вопрос, а насколько будет рассчитана эта служба?
- Пока ты сам не покинешь свой пост.
- Вот это удача. А кого мне подобрать в помощники?
- Самых старших воинов, которым вскоре пора на пенсию. Порадуй ещё двух человек предстоящими переменами.
        Прошло около трёх дней и Альгерону доложили, что у гарнизона уже возникли очереди из молодых новобранцев. Эта новость его порадовала, и он повёл своих подопечных на запись в школу при гарнизоне.  Антей и Сантерий были весьма довольны тем, что жизнь начинает налаживаться. За эти событием последовало и следующее, не менее важное и волнительное. Вечером этого же дня к ним пришла супружеская пара из нового поселения. Это были люди среднего возраста, примерно лет сорока.  Они сказали, что приняли решение, и готовы предоставить кров и посильную заботу о юношах, если на то будет их воля. Гостей пригласили за стол, накрытый к чаю и долго беседовали. Сошлись на том, что мальчики будут приходить к ним на пару часов в день, чтобы лучше познакомится. 
      Гости ушли, а за столом восстановилась тишина. Все дети смотрели в свои чашки и были явно расстроены. И вдруг Зейна, бросилась к тётушке, обняла её и со слезами стала умолять, чтобы та не отдавала их ни кому. Что они станут её слушать и выполнять любую работу по дому и на огороде. Все дети стали переводить взгляды с тётушки на Альгерона, в которых чувствовалась тревога. Первой отозвалась тётушка Энея. Со слезами в голосе она сказала, что ей и сомой не хочется отдавать девочек, к которым она уже успела привыкнуть, но у неё есть сомнения, что она справится со всеми, ведь ей никогда не приходилось нести ответственность, за такую большую семью.
 Ей тут же ответила Романия:
- Если проблеме только в этом, то я готова разделить с вами все обязанности. Я могу с ними учить уроки, научить их шить и вышивать. А вы научите их готовить и делать различные заготовки.
      Тётушка Энея, утирая обильные слёзы, заговорила, обращаясь к Романии:
- Благодарю тебя, милое дитя. Выходит, что я вдруг стала многодетной матерью к пятидесяти годам. Как думаешь, племянник, справлюсь я с этой задачей?
- Милая моя тётушка, с такой помощницей, конечно же справишься, кроме того я не всегда буду жить в горах. Я так думаю, что настанет время, когда я чаще буду дома и стану участвовать в делах нашей большой семь. Мне вот интересно, что думают по этому поводу Антей и Сантерий, ведь они одни уходят из нашей семьи.
 Ответить решился Сантерий:
- Мы уже довольно взрослые, да и люди, приходившие к нам, показались довольно искренними. Они помогут нам в новой жизни, а мы им. А потом мы пойдём служить в гарнизон. Всё складывается, как нельзя лучше. Кроме того вы же не откажете нам в том, что бы мы вас иногда навещали.
    Тётушка тут же ответила:
 - Конечно, нет, мы все останемся друзьями! Не мы, не вы никогда не забудем день нашей встречи.
- Да уж, это точно! Страшно даже подумать, чтобы с нами было, не освободи вы нас от пиратов.
- Давайте забудем всё плохое и будем налаживать новую и счастливую жизнь.
                Незаметно прошла ещё одна неделя, мальчики решили переехать в новый дом, поскольку их приёмные родители им очень понравились и у них складывались весьма дружеские отношения. Альгерону уже нужно было возвращаться домой, но посетив градоначальника, перед отбытием, ему пришлось изменить своё решение и остаться ещё на четыре дня. Наступал праздник урожая и мэр посвятил его в свои планы, которые касались его воспитанников. Требовалось его присутствие и одобрение некоторых моментов, в подготовке к торжеству, поэтому Альгерон отправил своим друзьям письмо с Фарго. В нём говорилось, чтобы все прибыли на площадь общих собраний через четыре дня к полудню, для принятия участия в празднования дня урожая. Приглашение для них подписано мэром города.

                ГЛАВА ПЯТАЯ
                БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ

В назначенный день, Альгерон со всей своей новой семьёй прибыл на площадь, и занял место в первом ряду, где всегда размещались первые лица города. Люди желающие увидеть полёт дракона и фельгары прибыли заранее и всё время смотрели в небо, чтобы не пропустить это сказочное зрелище. И вот этот момент настал, вдали показались долгожданные гости и спасители города. Люди выкрикивали их имена и размахивали шапками и платками, приветствуя дорогих гостей. Когда все приземлились и Гериот спустился со спины Фельги, все стали аплодировать и выкрикивать своё имя. Его соотечественники, стоявшие поблизости, бросали к его ногам цветы. Момент был настолько волнующим, что у многих присутствующих выступили слёзы. Чествовали самого молодого во всей истории города воина, который участвовал в победоносном сражении со своей воспитанницей. Когда овации стихли, мэр взял слово и не жалел благодарственных слов в адрес всех, кто участвовал в захвате пиратов. Большое внимание он уделил воспитанникам Альгерона, которые, безусловно, вложили самый большой вклад и тем самым спасли десятки жизней. Потом он попросил подойти к нему Гериота и принять дары от города. Мер вручил юному воину инкрустированный камнями меч, изящный лук с колчаном стрел, а Альгерон подвёл нему белую лошадь, которую подбирал сам, а также красивую украшенную серебром уздечку и оббитое бархатом седло. Толпа ликовала, а юный герой раскраснелся от смущения и потерял дар речи. Всё происходившее казалось ему невероятным сном. Он просто кланялся, приложив руки к сердцу. После этого мэр приступил к награждению начальника гарнизона. Ему так же был вручён красивый меч и памятная медаль. Потом мэр сказал, что будут награждены самые ценные воины гарнизона, Рена и Фельгара, и что мер долго думал, чем они могут порадовать их защитниц, но потом с учётом того, что защитницы дамы, ювелир предложили весьма оригинальный выход. После этих слов к нему подошли два воина несущие в руках огромные шкатулки. Сначала подошли к Рене. Шкатулку открыли и при помощи двух человек достали из неё красивый браслет из серебра, обильно украшенный самоцветами. Альгерон попросил Рену наклониться и протянуть к ним свою переднюю лапу. Браслет был в пору и легко защёлкнулся на запястье. Рена с большим удовольствием крутила лапой любуясь светом переливающихся камней, а затем поклонилась и сказала, что им удалось её порадовать, поскольку этот подарок можно носить всегда. Затем подошли к Фельге и надели ей такой же браслет. Фельга поклонилась, расправив крылья и сказала, что ей захотелось спеть. Толпа сразу смолкла, но она добавила, что кроме колыбельной в её репертуаре есть и другие песни, и тут же начала выводить, совершенно волшебную мелодию. Казалось, что поёт целый хор. Когда она закончила, то услышала бурные аплодисменты и крики одобрения. В ответ она расправила крылья и похлопала ими. После этого сразу раздались звуки музыки и девушки одетые в длинные белые платья с красными поясами, завели хоровод. Их головы были украшены венками из колосьев пшеницы и полевых цветов. Когда образовался первый круг, вокруг него стали в хоровод юноши, а за ними, в следующий круг становились все желающие, пока вся площадь не стала в хоровод. Все пели и веселились, радуясь жизни. К Гериоту, который стоял около Фельги, подошла Анея и попросила его познакомить её со своей напарницей и рассказать о ней и их совместных приключениях. Романия заняла разговорами Альгерона и они немного отошли от шумного хоровода. Тётушка Энея стояла чуть поодаль от хоровода, держа за руку Зейну, и думала о том, что молодые люди находят себе пары…
Примерно через час Альгерон и Романия вернулись и предложили всем пойти домой. Рене и Фельге предложили несколько дней провести вдвоём, пока Гериот научится держаться в седле, а потом они вдвоём приедут к ним. Рена улыбнулась и сказала:
- Всё случилось весьма своевременно, мне свысока ведь всё видно. Я рада, что у вас такая дружная семья, и у всех находятся темы для разговора.
Альгерон посмотрел на свою напарницу и произнёс:
- Это ирония или ты действительно рада?
- Я действительно рада и оставляю тебя с большим удовольствием. Ты и так был слишком долго оторван от семьи, а я теперь не одна, и мы с Фельгой прекрасно проведём время вдвоём.
             После этих слов славные защитницы города устремились в небо. Их взлёт не прошёл незамеченным и благодарные жители им снова аплодировали и кричали вслед слова прощания.
             Семейство начальника гарнизона, прибыв домой, разделилось на две группы, девочки с тётушкой  Энеей вошли в свой двор, а Альгерон с Гериотом в соседний. Так закончился ещё один, весьма знаменательный день. Пока Гериот помогал накрывать стол к ужину, отец заговорил с ним:
- Я хочу, чтобы ты знал, что я очень горжусь тобой. Кроме того тебя ждёт ещё одна приятная новость о которой мы с губернатором решили не говорить при всех. Тебя зачислили в гарнизон, и теперь ты будешь получать полагающиеся за службу деньги. Кроме того, тебе за участие в бою с пиратами, начислили сумму, которую все получили при разделе трофеев. Это весьма справедливо, ведь ты участвовал в бою, и твоя воспитанница сделала, то, что помогло спасти жизни многих воинов. Это предложение поступило от городского совета, и я был очень рад этому.
Гериот, от неожиданности присел на стул и долго не мог ничего сказать, но потом с заиканием произнёс:
- Я всё ещё не могу поверить, что моя жизнь превратилась буквально в сказку и эта сказка всё ещё не кончается, когда я просыпаюсь. Я теперь воин гарнизона. Всё это конечно заслуга Фельги, если бы не одна, я был бы совершенно бесполезен.
- Не надо так думать. Любовь к людям прививал ты, а значит в том, что она защищала людей, есть и твоя заслуга. Давай поужинаем и пойдём отдыхать, а завтра у нас с тобой занятия по верховой езде. Кстати твою лошадь зовут, Лея и тебе теперь стоит завоевать её доверие, чтобы она стала твоим верным другом. Для воина это самый надёжный друг и в мирное время и в бою. Нам ещё придётся заехать в собачий питомник и подобрать тебе двух собак. Так уж у нас повелось. Собаки защищают и хозяина и лошадь. Мы возьмём собак, которые уже прошли курс боевой дрессировки и тут тебе тоже стоит потрудиться, чтобы собаки захотели выполняли твои команды. Луше всего не командовать, а просить, и относится к ним, как к друзьям, тогда и они будут платить тем же. В основе любых отношений лежит терпение и любовь, помни это. Относись ко всем так, как бы ты хотел, чтобы относились к тебе. Это не так просто, как кажется и иногда не срабатывает, но это основа жизни.
          Утро следующего дня началось со знакомства Гериота и Леи. Ночь она провела в соседнем стойле с Таиром, и было видно, что у них сложились мирные отношения, поскольку она была совершенно спокойна и с удовольствием приняла угощение, которое ей принёс новый хозяин. Полакомившись яблоком, она стала тщательно обнюхивать молодого человека, а потом начала кивать головой. Контакт был установлен и все вышли во двор, чтобы приступить к обучению. Прозанимавшись часа два, отец и сын направились в питомник за собаками. Там их уже ждали и запустили в вольер с годовалыми собаками. Их было около двух десятков, и Гериот был совершенно растерян. Дрессировщик объяснил ему, что не он будет выбирать собак, а они его, это гораздо лучше, ведь тогда не надо будет завоёвывать их внимание. Нужно просто стоять и ждать, пока к нему не подойдут его собаки.
Его оставили в загоне одного, и он любовался игрой огромных подростков. Периодически к нему подходили собаки и обнюхивали его и вновь убегали. Так продолжалось около часа, пака к нему не подошла одна из собак и не начала облизывать его руку, а затем стала на задние лапы, при этом передние поставила ему на плечи, а затем стала тереться своей мордой, о его лицо. Это было признаком полного доверия. После этой, весьма оригинальной процедуры знакомства, собака села около Гериота и замерла. Минут через десять к ним подошёл очень большой представитель породы и сел с противоположной стороны. В вольер зашёл дрессировщик и сказал, что знакомство состоялось, надо только заплатить за собак и подписать соглашение, что они достойным образом будут заботиться о собаках. К собачьим ошейникам были прикреплены металлические пластины, на которых были выгравированы их имена. Большого пса звали Рой, а его подругу звали Гея. Когда отец и сын вернулись домой, с новыми домочадцами их уже ждала женская половина семейства. Все были заняты приготовлением обеда, но увидев новых членов семьи, все собрались вокруг их и младшие девочки сразу стали угощать собак печеньем, которые поедали его с большим удовольствием, поскольку в питомнике их не баловали десертом. Во время обеда им тоже досталось немало угощений, таким образом, образовался доверительный контакт со всей семьёй. После обеда Альгерон с сыном оседлали своих лошадей и отправились на дальнюю прогулку к морю. Гериот быстро усвоил уроки верховой езды и уже довольно уверенно держался в седле. Они долго прогуливались вдоль морского побережья и много говорили о предстоящем будущем. У отца к сыну были вопросы, и он обратился к нему за разъяснениями:
- Как ты посмотришь на то, чтобы чередовать наше времяпровождение в пещере. Я предлагаю дежурство по одной неделе. Так мы сможем больше бывать дома и помогать нашим женщина по хозяйству и не давать им скучать.
- Я считаю это прекрасной идеей. Что уж там скрывать, но мне очень нравится Анея и мне бы хотелось проводить с ней как можно больше времени, если ты не возражаешь.
- Конечно же, не возражаю, наоборот я очень рад, что всё так удачно складывается.
-  Если я не ошибаюсь, то и у тебя теперь появилась причина чаще бывать дома. Я заметил, как ты смотришь на Романию. Она то же бросает украдкой на тебя довольно выразительные взгляды.
- Да ты я смотрю, взрослеешь подобно нашим питомцам, и уже научился читать взгляды зарождающихся отношений.
- Ты совершенно прав. Рена самая первая всё поняла и намекнула нам об этом при последнем расставании. Я считаю, что нам очень повезло, что наши дамы сами сделали первый шаг, и нам не пришлось долго сомневаться относительно их предпочтения.
- Гериот, мне кажется, что я беседую с взрослым мужчиной, а не с подростком.
- Согласись, что в такие времена приходится гораздо быстрее взрослеть и торопиться жить, поскольку совершенно не известно, когда эта самая жизнь может оборваться.
- В этом ты совершенно прав, но мне никогда подобные мысли не приходили в голову.
- Это лишь потому, что ты до сих пор не встречал, ту единственную, которая заставит тебя мыслить совершенно иначе.
- Ты меня просто поражаешь своими познаниями.
- Это всё книги,  которые остались от моих древних предков. Там были книги по философии и много книг о прекрасных рыцарях и их дамах. Когда я остался совершенно один, я начал читать все книги, к которым никогда не притрагивался. Живя с родителями, я не о чём кроме развлечений и добывании пищи не думал,  жизнь в нашем лесу казалась мне весёлым приключением. Но когда их не стало, я стал думать о смысле жизни, о том, как жить дальше. Мои родители очень любили друг друга и были счастливы, поэтому в первую очередь я думал о том, чтобы встретить свою вторую половинку и жить друг для друга, как это делали мои родители. Но там, не было для меня пары, подходящей по возрасту и это меня очень огорчало, поскольку одиночество сводило меня с ума. Поэтому, когда на празднике ко мне подошла Анея, у меня чуть сердце не выскочило из груди. В один момент всё обрело совершенно иной смысл. Поэтому твоё предложение я принимаю с большой радостью.
- Надо признаться, я очень рад, что твои мечты начинают сбываться. Я не скажу, что я так же уверен в нашем будущем с Романией, но если это произойдёт, я буду счастлив. Мне уже давно нужно было об этом подумать и тётушка постоянно меня укоряет за то, что я совершенно не думаю о семейной жизни. Правда после того, кая я тебя усыновил, она успокоилась, радуясь тому, что у меня теперь хотя бы есть наследник.
- Ну, видишь, как всё хорошо складывается, но я хочу сказать, что нам уже пора домой, наши женщины, наверное, уже давно приготовили ужин и с нетерпением ждут нас.
 Солнце уже окрасило горизонт в алые тона, когда отец с сыном прибыли домой, где их ждала радостная встреча и вкусный ужин.
Отпущенные для маленького отпуска дни пролетели очень быстро и мужчины собрались в путь. Оседлав лошадей и прикрепив к ним поклажу, они попрощались с тётушкой и её воспитанницами и в сопровождении целой стаи собак направились к своим друзьям.
             Рена и Фельга, услышали их приближение и когда впутники выехали на поляну, ведущую к горе. Всадники сразу заметили, как их друзья стоят на выступе скалы и машут им крыльями.  Встреча была довольно бурной, было видно, что воспитанницы очень соскучились. После того, как вся поклажа была разобрана, Фельга увидела лежащие у входа в пещеру свёрнутые ковры, и она обратилась с вопросом к Альгерону:
- А это ты привёз, чтобы украсить свой дом?
-  Нет, это дорогая для тебя. Мне бы очень хотелось, чтобы и у тебя был нарядный и уютный уголок.
- У меня просто нет слов, чтобы выразить свою радость. Мне так надоело постоянно убирать сухие ветки. А теперь у меня всегда будет чисто.
 Сразу после этих слов она побежала к своему гнезду и стала выносить из пещеры ветки. Рена тут же приняла участие в разборе гнезда. Когда всё было убрано, они обратились к помощи Альгерона и Гериота. Поскольку ковры нужно было стелить с нахлёстом, а затем ещё скреплять в некоторых местах суровой нитью, чтобы они не разъезжались во время ходьбы. Когда  работа была завершена, Фельга сразу присела на своё новое место и с наслаждением запела. Все обитатели пещеры прибывали в отличном настроении. После того, как отец и сын пообедали, Альгерон обратился к Рене:
-  Ну, а теперь расскажите, как вы проводили время без нас, и есть ли у вас какие либо новости?
-  Время мы проводили отлично и постоянно обследовали окрестности. В тот день, когда мы решили полететь в ту сторону, откуда падает водопад в наше озеро, мы нашли примерно в десяти километрах от него неглубокую впадину, на дне которой растёт большое количество цветов по названием сладкий сон. Этот цветок похож на огромный колокольчик. Длина его стебля примерно семьдесят сантиметров. К нему крепится всего один широкий лист, чашечка цветки имеет длину тридцать сантиметров в длину.  Внутри чашечки находится коробочка, в которой находится порошок. Если нажать на цветок в основании чашечки, то из коробочки распылится порошок, который усыпит человека примерно на шесть часов. Но если разрушить более трёх коробочек, то наступит безболезненная смерть. Драконы используют такие поляны для своего лечения. Когда они сильно ранены, то кладут голову на цветы, разрушая их коробочки, и спят до тех пор, пока раны не начнут рубцеваться.
- Так это очень ценная находка. Нам непременно надо начать разводить эти цветы на территории наших городских больниц.
- Я бы не стала так спешить в этом вопросе. Ведь их можно использовать и для отравления человека, поэтому это может послужить большим соблазном для плохих людей. Ведь ты не можешь поручиться в том, что все люби идеальны. Я считаю, что эту находку надо сохранить в тайне. Скоро цветы завершат своё цветение, коробочки откроются и из них выпадут  семена в виде белых горошин. Вы с Гериотом соберёте эти семена и при необходимости их можно выдавать врачам под  отчёт. Семена хранятся очень долго. Одно растёртое в порошок семя, выпитое с водой, произведёт тот же эффект, что и раскрытая коробочка. В медицине семена гораздо удобнее использовать. Люди могу их ещё использовать, как снотворное, но это тоже весьма опасно.
- Да, мне следует подумать, как поступить дальше, но в данный момент, мне бы очень хотелось увидеть эту поляну с чудесными цветами.
- Нет никаких препятствий для этого. Мы с удовольствием перенесём вас в это прекрасное место.
Через полчаса вся компания взмыла в небо, когда под ними появилось белое поле, они начали снижение. После приземления Альгерон с сыном направились поближе к цветам, чтобы рассмотреть их поближе. Чем ближе они приближались, тем сильнее становился, довольно приятный аромат, исходивших от гигантских колокольчиков. Сама чашечка цветка была настолько плотной, словно была отлита из воска, коробочка, находившаяся в основании цветка и занимавшая его треть, была ярко жёлтого цвета и была покрыта пыльцой. Прошло совсем немного времени, а Рена позвала их обратно, объяснив это тем, что долгое пребывание среди цветов вызовет головокружение. Было решено возвратиться на поляну примерно через неделю для сбора семян.
        Все последующие дни отец и сын занимались военной подготовкой. Стрельба из лука давалась Гериоту легко, а вот владение мечом требовало физической подготовки. Так в постоянных занятиях прошла неделя и Рена напомнила им, что пора им отправляться за сбором семян. Предупредив, что собирать их нужно крайне осторожно, чтобы не давить семена, а то, надышавшись мельчайших частиц, они надолго уснут. Сбор семян занял около двух часов, поскольку двигаться приходилось очень осторожно, постоянно расчищая себе путь от опавших цветов. В итоге получилось примерно около килограмма и на этом решили сбор закончить. Уже дома, когда семена рассыпали по тарелкам для просушки, Гериот предложил, высадить буквально десять семян в специально сделанном ящике, который будет на некотором возвышении от земли, чтобы предотвратить случайное повреждение коробочки. Это можно сделать в саду тётушки Энеи.
Она дама ответственная и наверняка умеет хранить секреты, а им не придётся тратить время на сбор урожая и так осторожничать.
Эта идея понравилась Альгерону, и со стороны Рены возражений не было, так что решено было при следующей поездке домой, ввести в курс дела женскую половину своей семьи.  Так незаметно настало время меняться сменами. Гериот уступил очередь отцу и тот направился домой с приподнятым настроением, поскольку в глубине души он надеялся на приятные вечера, проведённые в обществе Романии. Дома его встречали с пирогами и запечённым в духовке гусем с яблоками, которое являлось его любимым блюдом. Сидя за столом под любящими взглядами, он ощутил себя по-настоящему счастливым. После обеда он рассказал о чудесном цветке и просил сохранить всё рассказанное им в тайне.  Чтобы проконтролировать посев, он приступил к изготовлению ящика. Он выбрал размер один метр в длину и  семьдесят сантиметров в ширину. Когда ящик был готов, он прикрепил к нему устойчивый поддон метровой высоты, после чего наполнил ящик землёй и сам лично произвёл посадку двадцати семян. Мешочек с остальными семенами, тётушка спрятала на верхней полке в чулане. Небольшую часть семян Альгерон отнёс в военный госпиталь, где были очень рады такому щенному приобретению. Вечером, когда Альгерон предложил Романии прогуляться, она обратилась к нему с просьбой:
-  Мне бы хотелось быть более свободной в передвижениях, и поэтому я прошу вас помочь мне купить лошадь. Вам не стоит переживать на счёт расходов. Я намерена купить её на свои средства, а так же буду сама закупать для неё корм, и уход будет тоже на мне.
-  Мне очень нравится ваше предложение, и мы прямо завтра с утра отправимся за вашей покупкой. А сегодня давайте просто пройдёмся по городу, я признаться очень скучаю по родным улицам, и особенно по нашему замечательному источнику. Домой Альгерон проводил Романию далеко за полночь, а сам возвратился в пустой дом, и его стала уже угнетать полная тишина к которой, как ему казалось, он привык.  Ему стали вспоминаться весёлые застолья, с милыми разговорами и на душе сразу стало тепло. Ему вдруг остро захотелось, что бы его всегда встречали с доброй улыбкой, и чтобы период одиночества закончился…
С этой мыслью он уснул, а поутру спустившись вниз, он застал у плиты Романию, которая готовила к завтраку блины. Он был так рад, что приобнял её за плечи и поблагодарил за такое прекрасное утро. Девушка раскраснелась и тихо проговорила:
- Я это делаю с большим удовольствием. Тётушка с девочками отправилась на рынок за продуктами, а я решила приготовить для всех блины. Мы с вами позавтракаем сейчас и отправимся за моей покупкой. Я так волновалась, что ночью почти не спала, ведь это своего рода судьба. Ведь лошадь будет со мной долгие годы и будет настоящим товарищем, а это так важно, по крайней мере, для меня.
- Я полагаю, что если вы намерены совершать дальние прогулки, например к морю, то стоит ездить в сопровождении собак. Они смогут защитить вас и вашу лошадь. Мне так будет гораздо спокойнее.
- Я совсем не против собак. На короткие прогулки я могу отправляться в их обществе. Я смотрю, что многие и по городу ходят в сопровождении собак.
- Да, это так. К нам часто заходят корабли, их команда и торговцы бродят по городу. Не всегда можно поручиться за их разумное поведение, поэтому местные жители очень часто пользуются услугами своих четвероногих друзей. Я еще вот о чём хотел спросить, а вы умеете пользоваться, каким ни будь оружием?
 - В наше время вероятно все ходят при оружии и умеют им пользоваться. Воин из меня, конечно, никакой, но при случае я могла бы ответить, имея при себе небольшой меч или кинжал.
 - Ну, тогда мы начнём с малого. Мы  в первую очередь купим вам понравившийся вам меч и кинжал. Это будет мой подарок вам, и возражений я не принимаю. После этого мы купим собак и это тоже мой подарок, а затем уже отправимся за лошадью.
- Я и не собираюсь возражать, наоборот, мне очень приятно получать от вас подарки. Ведь это проявление дружбы, а я очень ценю её.
                Домой пара вернулась к обеду и весьма удивила домашних, когда в ворота, вместе с ними, вошла прекрасная лошадь, серой масти и пара бойцовых собак. Все были рады такому замечательному пополнению, только тётушка вновь сетовала:
- Ну, кто будет следить за целой стаей собак и тремя лошадьми.
Ведь надо и убрать и корм дать, выгулять!
- А у меня, моя дорогая тётушка и ответ есть. Вот только сейчас я подумал о том, что не плохо бы нам нанять рабочего который будет следить за животными и выполнять несложные работы по дому.  Пусть это будет подросток, которому уже пора иметь свои карманные деньги и которого мы знаем.
- Да такой у меня на примете имеется, это сын моей подруги. Ему пятнадцать лет, но он довольно рослый и трудолюбивый.
- Вот и решена эта проблема. Оплату я беру на себя. А поскольку весь мой бюджет в твоём тётушка ведении, то об оплате договаривайся сам и не скупись, чтобы парень работал с душой.
- А он и так будет работать с душой. Поскольку они живут рядом с моим домом, то с тех пор, как у меня поселились девочки, он постоянно висит на заборе.
      При этих словах, Зейна залилась румянцем, но чтобы её не смущать, все сделали вид, что ничего не заметили. Дни отведённые для отдыха в домашней обстановке пролетели быстро. И Альгерон стал думать, что всё хорошее очень быстро кончается. Но теперь, уезжая из дому, он знал, что его приезда ждёт очаровательная девушка, дружба с которой, согревала его душу, и казалось, что мир заиграл совсем иными красками. Когда он собирался в путь, к нему обратилась Романия с вопросом:
- Мне очень захотелось увидеть вашу пещеру и как вы всё там устроили, а ещё ваших необычных друзей. Не могли бы вы меня взять с собой? Ведь Гериот будет возвращаться домой, и я вернусь вместе с ним.
- Я думаю, что это вполне выполнимо. Я приготовлю лошадей, а вы тогда наденьте дорожное платье, у нас в пещере довольно пыльно.
           Данному путешествию противилась только тётушка Энея. Она говорила, что настоящей леди, нечего делать в грязной пещере. Но все её причитания были оставлены без внимания и в нужное время всадники в сопровождении собак, отправились к горам. Путешествуя вдвоём за разговорами, дорога казалась гораздо короче. Едва они покинули дом и вот уже их уже приветствуют надёжные друзья. Романия с таким пристрастием разглядывала каждый уголок в пещере, словно она желала в ней поселиться. Окончив свою ревизию, она обратилась к Альгерону:
- А у вас здесь гораздо лучше, чем я могла себе представить. Я так думаю, что вам здесь вполне уютно и совсем не скучно. У вас есть такая счастливая возможность, как парить в небе и видеть всё с высоты птичьего полёта. Вероятно, это так прекрасно! А вы не посчитаете меня сумасшедшей, если я попрошу вас позволить мне подняться в небо вместе с вами.
- Ваше желание вполне понятно, но весьма опасно в своём исполнении и мне, вероятно, стоит подумать над вашей просьбой.
- О, не беспокойтесь, я совершенно не боюсь высоты.
- Но высота, высоте рознь. Это не стояние на месте на вершине горы, это полёт. Меняется направления ветра, наклон полёта при развороте. Да и там вверху весьма прохладно.
- А я даже мечтала о том, что мы с вами отправимся  в страну геперионов. Мне так хочется увидеть эти домики в кронах деревьев, побродить по подвесным мостикам. У меня просто непреодолимое желание прочувствовать дух той жизни, в которой вырос Гериот.
- Это весьма серьёзное путешествие и займёт целый день.
- Мы может отправиться завтра, рано утром, а на обратном пути мы с Гериотом высадимся у города и пойдём домой. А сегодня мы можем предпринять пробный полёт и я пойму смогу ли я осуществить свои мечты
- Вы уже всё продумали и не даёте мне времени на размышления.
Но мне страшно брать на себя такую ответственность.
             Тут в разговор вмешалась Рена:
- Я смотрю у девушки весьма сильный характер и к тому же она довольно смела. Не стоит мешать Романии, осуществлять её мечты. Я со своей стороны гарантирую вам вполне спокойный полёт. Нужно только заранее обговорить место посадки, а всё остальное мы с Фельгой устроим в лучшем виде.
- Ну, если все дамы так решительно настроены, то я сдаюсь. Теперь ты Гериот проведи инструктаж по поводу нашей посадки.
Было видно, что Гериот очень волнуется. Он глубоко вдохнул и заговорил дрожащим голосом:
- Для меня эта поездка будет иметь очень большое значение. Я думал, что уже никогда не уважу дом своих предков, поскольку никому не захочется меня туда доставлять. Но теперь, благодаря этой неожиданной поездке, я смогу окунуться в мои самые приятные воспоминания и показать вам нашу жизнь среди вечной зелени и щебетании птиц. Посадку надо совершить примерно за два дерева от моего дома. На крыше моего дома натянута большая шкура, чтобы предохранять жилище от попадания воды. Очень надеюсь, что её ещё не покрыли новые ветки. Там к ближайшим деревьям есть подвесные мостики, и мы легко доберёмся до моего жилья. Я пойду первым, а вы просто следуйте за мной.
     После переговоров о предстоящей поездке, все подкрепились и решили показать Романии  их озеро с водопадом. Едва девушка ступила на открытое место, как тут же замерла от поразившей её красоты. Этот поистине райский уголок, был настолько красив, что не переставал радовать жителей пещеры постоянно, и они вполне понимали, какие чувства испытывает Романия. Водопад переливался всеми цветами голубого и сиреневого цвета, а над ним светилась разноцветная радуга. Цветущие кустарники, с большим разнообразием цветов, издавали нежный аромат, который разносился нежным ветерком, насыщая округу приятными запахами. У самого спуска воды, где брызги поднимались высоко вверх, играли большие рыбы, постоянно  выпрыгивая из воды. Их чешуя в свете солнца отливала золотом, и они казались волшебными созданиями. Множество птиц, которые гнездились в кустарнике, услаждали слух нежным пением. Минут через пять Романия заговорила:
- Обещайте мне, что я смогу часто навещать это место! Я никогда не видела более красивого места. Теперь мне понятно, почему вы сюда отправляетесь с таким удовольствием. Сюда на пикник непременно надо привести тётушку, Зейну и Анею.  Ведь такая дивная природа наполняет душу такой радостью и даёт такой заряд положительной энергии, что этого хватит на долгое время, чтобы осознавать, как прекрасен мир, который нас окружает!
Альрегон, немного подумав, ответил:
- Мне хотелось сохранить это место в тайне ото всех, поскольку мы здесь растили совсем необычных друзей. Невзирая на то, что они выросли, могут найтись люди, которые захотят их уничтожить, есть даже охотники за драконами. Поэтому нам стоит быть весьма осторожными и никому не говорить об этом месте. Тётушка наверняка откажется от дальней поездки, а вот девочек в скором времени мы доставим сюда, чтобы они порезвились на берегу этого прекрасного озера. А теперь давайте вернёмся в пещеру, намного отдохнём и совершим пробный полёт.
           В  полёт к морю отправились все вместе, и благополучно приземлились на песчаном брегу, чтобы погулять и полюбоваться закатом. Романия действительно была отважна и полёт перенесла
хорошо. Что вселяло уверенность в том, что дальний полёт пройдёт без приключений. Они все наблюдали за багровым закатом. Когда раскалённое светило стало опускаться в море, казалось, что оно вот-вот закипит, но величественная морская пучина поглотила алый диск, и наступило время благодатного ночного покоя…
               Следующее утро было, весьма волнительным, для всех. Альгерон велел собакам охранять пещеру и лошадей. Гериота попросил позаботиться о запасе воды и еды. Сам же прикреплял дополнительные ремни, чтобы прикрепить себя к основанию кресла, где было достаточно места для того чтобы ему удобно расположиться, там же имелось большое кольцо для привязывания поклажи за которое можно было держаться в полёте. Когда всё было готово, все путешественники закрепились на спинах своих воспитанниц и полетели, навстречу новым приключениям.
               Время, запланированного полёта пролетело незаметно, Рена, как и договаривались, совершила посадку недалеко от дома Гериота, ориентируясь на белый квадрат, закреплённый на крыше. Все осторожно спустились по верёвочным лестницам в кроны деревьев и стали следовать за Гериотом. Мостики, увитые новыми побегами, больше напоминали большие ладьи, которые плыли по зелёному ковру, заросшей озёрной глади, как это бывает во время цветения водяных лилий.
К тому же так совпало, что деревья цвели и были обильно усыпаны большими белыми соцветиями, которые казались огромными букетами, так как состояли из множества цветов. Аромат был настолько нежным, что едва улавливался. Романия сразу забыла о огромной высоте, на которой они находятся, и была полностью погружена в созерцание гигантских крон, которые сами по себе напоминали волшебный лес. Когда они достигли дома Гериота и вошли в него, то убранство этого невероятного дома, было так же весьма удивительно и неповторимо, как и всё, что их окружало. Дом имел форму большого шара, вокруг которого была искусно приплетена терраса с высокими бортами и несколькими выходами, от которых начинались мосты, чтобы можно было следовать в любом направлении. Такие переплетения были между всеми домами. Дом Гериота был полностью покрыт шкурами. Стены, потолок и пол были украшены шкурами косуль, а на двух кроватях лежали покрывала из кроличьих шкурок. На небольшом столе стояли миски и ложки, сделанные их дерева. Больше в домике ничего не было, но Романии всё это казалось таким необычным, что она сказала, обращаясь к Гериоту:
- Вы жили просто в сказке! Всё это так невероятно красиво и заманчиво.
- О, это только на первый взгляд. Теперь представьте себе, что чтобы добыть пищу, надо каждый день рисковать жизнью, ведь совсем недалеко от нас находится логово серых драконов, стаи волков, и они частенько наведывались в наш лес и на наши поля за лёгкой добычей. Представьте себе, чтобы добыть ведро воды, которую надо распределить на три дня, надо спускаться вниз, рискуя пережить нападение волков. Поскольку мы живём на деревьях, да ещё соединённых между собой, то было строжайшее правило, запрещающее разводить огонь в жилище. Нарушение этого правила грозило изгнанием из нашего поселения. Поэтому, чтобы приготовить обед, у подножья своего дерева, люди тоже рисковали жизнью. Кроме того, чтобы не умереть с голоду, и иметь одежду, верёвки, масло, два раза в год нужно было сажать лён,  и овощи. Кроме того всё это надо было поливать, и это тоже риск, поскольку надо пройти двести метров до реки. Даже чтобы искупаться в реке, нужно было рисковать. Мы жили в постоянном страхе, многие из наших поселенцев уходили и не возвращались, в том числе и мои родители. Поэтому красота, которая нас окружала, не могла умалить наши страхи и печали.
- Простите меня! То, что вы рассказали просто ужасно. И сколько вы здесь жили?
- По-моему, здесь выросло около шести поколений, мы уже и со счёта сбились. Под конец, из множества семей осталось только пятнадцать. Мы были на грани отчаяния и вымирания и именно в этот момент мы увидели дракона с всадником, которые направлялись в сторону логова драконов. Мы молились, чтобы они остановились в нашем лесу, поскольку они заметили яйцо фельгары. Так и случилось, и тогда я поспешил к ним, в надежде, на какую ни будь помощь. Всё, что за этим последовало, я уже вам рассказывал. Я рад посетить дом моих предков, но ещё я больше рад тому, что мой народ навсегда покинул эти места и может жить совершенно в другом мире, который дарует им свободу передвижения и настоящие дома. Но самое главное это то, что они теперь могут рассчитывать на защиту.
- Ещё раз простите меня за мои восторженные возгласы. Выслушав вас, я пониманию, через что вам пришлось пройти. Но всё же я восхищена мастерством, с которым построен ваш город, и мужеством людей живущих в нём.
        После этой дискуссии все решили перекусить и возвращаться домой. Гериот собрал меховые покрывала, которые могли послужить в непогоду им в пещере и, поклонившись духу предков, вышел из дома, все остальные последовали за ним. И тут их всех поразила стрела, которая просвистев около их голов, вонзилась в поручень моста, почти одновременно начала дёргаться верёвка на подъёмнике и раздался крик о помощи. Альгерон перегнулся через перила и увидел, как молодой человек, держась за верёвку руками и перебирая ногами по стволу,  поднимается вверх. Отец подозвал сына, и они начали крутить барабан подъёмника. Буквально через минуту, все услышали грозное рычание, а потом увидели, как огромный волк запрыгнул в подъёмник и стал пытаться допрыгнуть до своей жертвы. Но молодой человек был гораздо выше корзины и его усилия не увенчались успехов. Увидев, что он высоко от земли, зверь спрыгнул, и в следующее мгновение издал протяжный вой, видимо приземление было не совсем удачным.
Немного постояв, зверь хромая удалился в направлении реки. Когда спасённого юношу, завели в дом, он весь трясся от страха, и совсем не мог говорить.  Дав ему немного отдышаться, Гериот решил с ним заговорить:
- Ну, а теперь расскажи нам, как ты оказался в этих местах. Я точно знаю, что поблизости нет никаких поселений.
-  Наше поселение находится по ту сторону от гор, примерно в десяти километрах от этого места, точнее я не могу сказать. Ранним утром я вышел проверить силки и меня почти сразу начал преследовать волк.  Именно преследовать, поскольку он мог множество раз напасть на меня, но он отпускал меня и снова нагонял, так я и добрался до реки. Перешёл её по шаткому мостику, а волк решил плыть, поэтому я и смог успеть добежать до вашего дерева, ухватиться за верёвку, а затем получить помощь от вас. Это просто чудо, вы меня услышали. Сам бы я не смог добраться до верха. От усталости и страха у меня так тряслись руки, что я бы сорвался, едва преодолев половину пути.
- Ты даже и не понимаешь, как тебе повезло! В этом поселении уже более полутора лет никто не живёт. Благодари эту юную леди, которой именно сегодня захотелось посмотреть, как жили геперионы.  Мы уже вышли из дома, чтобы отправиться в обратный путь, когда твоя стрела привлекла наше внимание и чудом не задела никого из нас.
- Это действительно чудо и я так вам благодарен за спасение моей жизни. А теперь простите меня и позвольте поспать, а то я уже близок к обмороку.
      Гериот тут вновь застелил кровать покрывалом, и молодой человек буквально упал на неё и тут же затих. Размышлять вслух начала Романия:
- Мне его так жаль. Он был в диком напряжении столько часов и страх буквально парализовал его. Очень интересно, почему волк так долго его преследовал?
       Свои предположения ей высказал Альгерон:
- Вполне возможно, что горожане совсем недавно устроили облаву на волков  с детёнышами и долго гнали их прочь от своих мест. Волки очень умные животные. Вот, скорее всего это была волчица, которая решила сделать то же самое. Другого объяснения я не вижу.
- А что мы будем делать, когда он проснётся? Не бросим же мы его здесь, ведь он так слаб, а там внизу его ждёт злой зверь.
- Мы попросим его рассказать нам о его народе, а затем доставим его до места назначения. Нельзя спасти человека наполовину. Всегда нужно представить себя на месте пострадавшего и тогда найдётся самое верное решение.
              Молодой человек проснулся часа через два и его тут же напоили и накормили. Потом Альгерон обратился к нему с вопросом:
-  Первое, чтобы нам хотелось узнать, это как тебя зовут и второе,  расскажи нам, где же точно находится твоё место обитания?
-  Зовут меня  Сенди, и как я уже  и говорил, моё жилище находится в сторону от реки километров десять, но по ту сторону гор. Там расположен мой город Ронингейн. Он расположен совсем не далеко от моря, а вокруг него находится несколько фермерских хозяйств и два посёлка рыбаков.
- А как часто вам досаждают серые драконы?
- Мы о них только слышали,  но до нас они никогда не доходили.
- Возможно потому, что на их пути находилась река, ведь они не умеют плавать. А какие либо другие напасти вас тревожат?
- Да, это пираты, которые крадут наши лодки, продукты и иногда приходится с ними воевать. Для этого у нас в городе есть свой гарнизон.
- А ваш город укреплён?
- Да у нас вокруг города возведена довольно высокая крепостная стена и  все укрываются за ней, когда к нам приближаются пиратские корабли.
- А что из необычного есть в вашем краю?
- О, у нас года три или четыре назад, поселились огромные и очень красивые птицы. Они живут в горах, и мы можем наблюдать их  полёт, когда кружат над морем.
- Это фельгары. Они очень умные и говорящие. Одна такая живёт с нами и уже помогла нам справиться с пиратами.
- Птица смогла помочь справиться с пиратами? Как такое возможно?
- Дело в том, что они обладают гипнозом. Они поют свою колыбельную песню, и всё живое засыпает часов на шесть. За это время можно разоружить врага, разгрузить его корабль и направить его на волю ветров. После такого им наверняка не захочется возвращаться.
- А как вам удалось подружиться с такой птицей?
- Мы нашли в этом лесу гнездо с брошенным яйцом. Мы его перенесли в тёплое место и получили потомство. Мой сын Гериот эту птицу вырастил и воспитал. Они теперь друзья и он на ней летает.
- На них можно летать?
- А почему нет, стоит только соорудить удобное сиденье и сделать несколько пробных вылетов, чтобы понимать друг друга. Более того скажу, чтобы ты сильно не испугался. У нас в друзьях находится красный дракон. Они часто служат людям, защищая их от серых драконов. Мой дракон помог нам отбить нападение сразу трёх драконов, а потом мы уничтожили поселение драконов, которые жили неподалёку отсюда в ущелье.
- Это просто невероятно! Я сегодня увижу дракона! О таком можно только мечтать!
- Да, я чуть не забыл тебя спросить о твоём преследователе, как ты думаешь, почему волк с тобой играл в догонялки?
- У нас так много развелось волков, что они стали заходить в фермерские хозяйства и забирать ягнят, козлят, гусей и даже нападали на людей, когда те пытались их отогнать. Вот на общем  собрании и приняли решение устроить большую охоту, чтобы согнать волков с их мест. Человек двести прочёсывали лес с собаками, а все их норы засыпали землёй и камнями. Люди их выгнали на равнину по другую сторону гор.
- Ну, как я и говорил, волки теперь будут вам мстить и преследовать охотников. Теперь вам не стоит ходить на охоту по одному. Мне кажется, если бы у вас была фельгара, то она бы постепенно согнала волков с вашего места.
- Это легко сказать, а вот как это осуществить?
      В разговор вмешался Гериот:
- А я тебе помогу. Дня через два давай встретимся на берегу, возле твоего поселения и вместе отправимся к фельгарам. Моя Фельга поговорит с ними и может среди них найдётся птица, которая захочет дружить с человеком и помогать ему.
- Ты думаешь, что такое может случиться?
- Мы этого никогда не узнаем, если не попробуем.
- Всё что сейчас происходит, больше похоже на сон.
- Мне так же постоянно казалось, когда наш народ переехал в поселение моего теперешнего отца. Всё, что я видел и как стал жить, казалось мне сказкой, действия которой происходят во сне, а потому, мне всегда было страшно просыпаться. Но я понял, как важен в нашей судьбе его величество случай, устроенный судьбой, который меняет нашу жизнь к лучшему. Ведь столько всего должно совпасть, что бы все люди встретились в одном месте, в одно и то же время. Разве не чудо, что мы все сейчас сидим в этом месте?!
- Я хочу вас спросить, я правильно понял, что вы меня доставите до моего города?
- Конечно, и нам уже надо поспешить, а то нам предстоит дальняя дорога домой и хотелось бы успеть до заката, а то в темноте летать страшновато.
          После это все стали перебираться по подвесным мостикам, к своим крылатым друзьям.
Сенди постоянно что-то восклицал и задерживался в пути, чтобы осмотреться. Его никто не подгонял, потому что все понимали, какие эмоции сейчас владеют им. Объяснив Рене и Фельге, как изменились их обстоятельства и куда следует теперь лететь, все отправились в путь. Рена приземлилась у самого моря, чтобы не очень напугать местное население, которое никогда не видело драконов. Фельга приземлилась рядом, и Гериот помог Седи спуститься. Пока они прощались, немного поодаль собралось немало народа, которые впервые рассматривали дракона и фельгару столь близко. Гериот глядя на прибывающих постоянно людей, обратился к Сенди:
- Ты теперь будешь национальным героем, и рассказы о твоём приключении будут долго передаваться из уст в уста. А если нам ещё удастся подружиться с фельгарой, то ты будешь воином на страже города. Ты ещё можешь всем рассказать, как  нам помогают наши великаны.
- Так значит, мы встречаемся в этом же месте через два дня?!
- Совершенно верно и они пролетят совершенно незаметно, ведь у тебя теперь будет столько встреч.
         После прощаний все отправились домой и поскольку, времени было ещё вполне достаточно до заката, то путешественники решили, что полетят к пещере, там все вместе поужинают, а затем Гериот и Романия отправятся домой.  Во время ужина Фельга высказала друзьям свои соображения:
- Я уже так привыкла жить в пещере, где всегда тепло и сухо, куда почти не проникает ветер и дождь, что совсем не представляю, как можно жить в гнезде на вершине дерева и постоянно противостоять капризам природы. Это же так тяжело и совсем неудобно.
Ответить ей решил Альгерон:
-  Это всё сила привычки. Маленькие птицы ищут дупла в стволах деревьев для своих гнёзд или селятся под крышами домов, а большие селятся под открытым небом. Если бы ты появилась на свет в родительском гнезде, тебе бы не с чем было сравнивать. Тебе пришлось жить так, как живут все твои предки. В данный момент они гнездятся в горах под небольшими скальными навесами.
- Какое счастье, что мои потомки будут жить в тепле и сухости! Я, конечно же, помню, и своим детям скажу, что всему этому мы обязаны человеку!
Так закончился ещё один день, наполненный невероятными приключениями, в большой семье Альгерона.
         Через два дня, как и договаривались, Гериот с Фельгой отправились на встречу с Сенди.  Возвратились они уже на заре, и по виду сына, отцу было понятно, что встреча увенчалась успехом.
Но сгорая от нетерпения, он не мог дождаться рассказа сына и спросил его:
- Не томи дорогой, поведай нам с Реной, как обстоят твои дела?
- Мы очень легко нашли поселения фельгар. Встретили они нас сначала с большим недоверием, но после только, как Фельга рассказала о своём  спасении, всё тут же изменилось. К нам подлетел огромный самец, глава стаи, и сказал, что одна пара должна была присоединиться к ним позже, но они так не прилетели. Стало понятно, что они погибли, но никто не знал, что у них был малыш. Он высказал мне свою благодарность за спасение их наследия. После этого я рассказал им о проблемах соседствующего с ними города, приведя пример того, как Фельга нам помогла разобраться с пиратами.  После всего сказанного, немного погодя, одна молодая самка решила повторить опыт Фельги и подружиться с Сенди, а остальные пообещали заняться проблемой с волками. Так что вскоре к нам будет прилетать в гости Сенди, со своей подругой фельгарой.
-  В очередной раз нам представилась возможность помочь людям  решить их проблемы. Теперь уже ты сынок принял важное решение и довёл обещанное до конца. Мне есть чем гордиться! Ты славный малый, таким и оставайся!
         Альгерон заключил сына в объятия, и они простояли так довольно долго, каждый думая о своём…
         Когда всё хорошо, время мчится на удивление быстро. Прошло около двух  месяцев, и в один из дней Фельга не вышла утром из своей половины, чтобы отправиться на прогулку к морю. Рена, заглянула к ней и увидела, что её подруга с невозмутимым видом сидит на своих коврах.  В ответ на её недовольное сопение она ответила:
- У меня весьма уважительная причина. Сегодня ночью я произвела на свет нового представителя фельгар. Я буду насиживать яйцо около двух недель, и мы все узнаем, кто пополнит нашу семью, он или она.
- И ты молчишь? Надо порадовать Альгерона, ведь это такое радостное событие!
- А вот я засомневалась. Не посчитает ли он, что у нас намечается переселение?
- Да на твоей половине легко разместится ещё три птички. Я просто уверена, что он будет рад.
Проговорив это, она проследовала на поляну, где её друг упражнялся по утрам в стрельбе из лука. Её шумная ходьба была замечена задолго до того, как она достигла цели. Едва приблизившись, она сразу заговорила с милой улыбкой и полуприкрытыми глазами:
-  А у нас большая радость! У Фельги скоро будет потомство, и через две недели мы будем приветствовать нового члена нашей семьи. Я так рада, что у нас будет малыш, мне так нравятся все эти заботы.
- О, это действительно очень большое событие! Я разделяю твою радость по поводу пополнения нашей семьи.
- Пойди и скажи это Фельге, а то она переживает, что тебе не понравится, то, что у нас теперь будет слишком тесно.
Альгерон поспешил в пещеру и, подойдя к Фельге, заверил её, что он очень рад предстоящему пополнению.
Через две недели, утром, когда на смену Гериоту, прибыл его отец, из дальней пещеры к ним вышла Фельга в сопровождении очаровательного голубого шарика на ножках и, судя по меткам на голове, это была девочка. Это значило только то, что минует время и у них опять будет пополнение в роде фельгар. Альгерон сразу подумал, что защита города становится полностью неуязвимой и это радовало его. Тем временем малышка слегка осмотрелась и решительно двинулась в маленький домик. Первым делом она выбросила оттуда стол и стулья и удобно расположилась на ковре.
 Данное поведение всех развеселило, но с этим следовало что-то делать, поскольку такое поведение было недопустимо. Рена бережно взяла малышку и отнесла её на их место, но малышка снова прибежала в домик и разместилась на ковре. Тогда к ней подошёл Альгерон и стал ей объяснять, что у каждого в этом большом доме есть своё место. И все соблюдают этот порядок проживания. Малышка внимательно слушала его и издавала непонятные звуки, но после того, как Альгерон погладил её по голове, она встала и подошла к матери, которая тут же последовала к выходу из пещеры. Все последовали за ней, поскольку было очень интересно, как малышка будет знакомиться с окружающим её миром, в котором гораздо интересней, чем в пещере. После прогулки к озеру малышка больше никогда не претендовала на поселение в маленьком домике. Каждое утро она спешила к озеру и проводила там целый день под охраной своей матери. На общем собрании малышке дали имя, после долгих споров её нарвали Эргея. Через месяц, все наблюдали её первый полёт. Теперь на вечерней заре в небе можно было наблюдать полёт трёх гигантов, которые устремлялись к морю, что бы утолить голод или просто порезвиться в волнах.
          Тем временем дружба Альгерона и Романии переросла в более мощное чувство и им всё труднее было расставаться друг с другом даже на неделю. После долгих раздумий и бесед с сыном, он, наконец, решился сделать своей возлюбленной предложение, руки и сердца и она ответила ему взаимностью. Больше всех радовалась тётушка, которая ждала этого момента очень давно. И сразу после принятых решений, в доме началась предсвадебная суета. Тётушка настаивала на том, чтобы свадьба была пышной и проходила в соответствии со званием своего племянника. Она тут же направилась к градоначальнику и потребовала, чтобы свадьба проходила на самой большой площади города в присутствии своего гарнизона и чтобы казна не поскупилась на это торжество. Поскольку тётушка была вдовой предыдущего мера города, то была вполне уважаемой особой и имела большое влияние среди горожан города, то ей никто не смел отказать, тем более, что она обратилась к меру с просьбой впервые. Некоторые коррективы внесли жених с невестой. Они предложили перенести предстоящее торжество на площадь перед городом, чтобы их крылатые друзья, тоже смогли принять участие в этом торжестве.
           В назначенный день, когда все желающие собрались на площади с цветами и подарками, в небе появились летающие стражи города. Но к удивлению зрителей их было уже трое. Когда они приземлились и заняли своё привычное место, все смогли увидеть птенца Фельги. Любимых героев, как всегда встречали радостными приветствиями и аплодисментами.  Наконец раздались звуки военного оркестра играющего военный марш и жених с невестой выехали из ворот города на своих лошадях, ожидавшие их появления люди расступились, освобождая проход, и молодые проследовали к нарядному подиуму, где их ждал мер города и его помощники. На Альгероне был парадный военный мундир, со всеми наградами. На невесте белое шёлковое платье, лиф которого был изготовлен из кружева и расшит бисером и стеклярусом. Подол платья тоже был отделан кружевом и расшит, как и лиф. У платья был довольно длинный шлейф, который покрывал всю спину лошади. Высокую причёску невесты  венчала диадема, к которой была прикреплена длинная фата. Всё это великолепие переливалось на солнце, и  невеста казалась сказочной принцессой. Все присутствующие бросали под ноги жениху и невесте цветы и выкрикивали  поздравления. После того, как они спешились и проследовали к градоначальнику, он произнёс торжественную речь, а затем объявил жениха и невесту мужем и женой. После этого большая вереница людей потянулась к молодожёнам с поздравлениями и подарками, а затем началось большое застолье.  Рена улучила время, когда Альгерон один подошёл к ней и заговорила:
- Помнишь, я тебе говорила, что настанет время и будешь жить своей жизнью. Я очень рада, что твоё сердце затронула любовь, и ты познаешь радость единения двух душ. Это пожалуй единственное ради чего стоит жить, и ты вскоре это поймёшь.
- Я благодарен тебе за понимание, но в нашей с тобой жизни ничего не изменится, мы по-прежнему будем встречаться и проводить вместе целую неделю, чтобы облетать окрестности с жозором. Проводить вечера за нашими беседами, размышляя о бренности бытия.
- Я была бы очень рада, если бы так и было, но если нет, я пойму.
- Через неделю, я буду снова рядом с вами. Я просто уже не могу без вас. Возможно, что вы мне нужны гораздо больше, чем я вам.
Я не могу этого объяснить, но вы занимаете большую часть моего сердца. Даже когда я нахожусь дома, я постоянно думаю о вас, при чём, как о своих детях, которых обязан защищать.
- Приятно это слышать. Сегодня прямо день откровений. Мы уже пожалуй полетим домой, а ты иди к своей возлюбленной и наслаждайся её присутствием в твоей жизни. Как всё-таки мудрёно устроена жизнь.  Грянула большая беда, но благодаря этому, на твой берег ступила твоя половика…
- Да, и моя семья пополнилась девичьим смехом и радостью. Гериот питает нежные чувства к Анее и это у них тоже взаимно.
- Да, произошли большие перемены. У фельги теперь есть дочь и нам втроём теперь совершенно не скучно. Ну, не будем задерживаться более, а то ты покинул свою невесту, а это не очень хорошо. До следующей встречи, мой дорогой друг!
          Его друзья взмыли в небо, а он долго смотрел им вслед, пока они не превратились в меленькие точки на горизонте.
                Неделя пролетела быстро, и сын с отцом решили вместе вернуться к своим друзьям. Они привезли с собой различные лакомства, чтобы доставить им удовольствие. Яблоки, груши и хлеб, были съедены буквально за несколько минут, а потом начались нескончаемые разговоры. Вечером, как обычно все летающие отправились к  морю, чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться закатом. Когда они накупались и стали любоваться закатом, из моря вдруг вынырнул дракон. Он расправил сои огромные крылья и прокричал:
-  Я пришёл с миром! Мне нужна ваша помощь!
- Рена, не раздумывая поплыла к нему. Когда она приблизилась, то сразу же спросила:
-  Что с тобой случилось, и как мы можем помочь?
- Я долго жил в прибрежных скалах и наблюдал за вами, боясь начать общение. Но три дня назад, я неудачно оттолкнулся от скалы и порвал перепонку между пальцами на задней ноге. Рана загноилась и очень болит, это и заставило меня решиться на общение с вами.
- Что ж, ты обратился по адресу. Лети за ними, а там посмотрим, что с тобой делать.
Они все приземлились на берегу озера, и поскольку было уже темно, Рена предложила дождаться утра.  Она так же предупредила нового знакомого, что лечить его будет человек, и это совершенно безопасно для него. Попрощавшись с больным они отправились в пещеру, едва войдя, Рена тут же сообщила о их неожиданной встрече на море. Отец и сын приняли новость с большим интересом и Альгерон даже пошутил:
- Всё складывается просто замечательно! Рена, теперь и у тебя появился друг. Вы, при лучшем раскладе можете переместиться в соседнюю пещеру. Будете прилетать к нам на посиделки.
- А я уже прямо соскучилась по твоим шуткам! Но должна тебе сказать, что даже при самом лучшем положении дел, я не готова, что-то менять в своём распорядке. Меня устраивает мой дом, в котором я родилась, и ничто не заставит меня, его покинуть!
- Пусть так, но в любом случае мы не оставим этого странника на улице. Пусть обретёт друзей в нашем лице, раз уж он нас нашёл и давно за нами наблюдает. Ведь мы все знаем, как нелегко жить одному в постоянной тревоге.
- Тут, я с тобой, совершенно согласна. Завтра мы его полечим, а затем предложим кров и нашу дружбу.
Едва наступил рассвет, как Рена всех разбудила и попросила скорее направиться к раненому. Когда они подошли к озеру, то увидели большого дракона, который лежал наполовину в воде, видимо так его боль была гораздо меньше. Услышав приближение гостей, он поднял голову и поздоровался. Рена попросила его лечь так, чтобы её друг мог обработать и зашить его рану. Когда лапа была на суше, предстала весьма удручающая картина. Рана сильно загноилась, и чтобы избежать заражения, нужно было обрезать гниющую плоть, и лишь потом зашивать, а это весьма болезненно. Тогда Альгерон предложил усыпить больного при помощи семян колокольчика и спросил Рену сколько потребуется снотворного, чтобы не навредить больному. Она немного подумала и предложила развести в воде тридцать семян.
Больному рассказали, как обстоят дела, и он покорно согласился на все нужные действия. Пока он не уснул, Рена спросила, как его зовут:
- Меня никак не зовут, ведь я родился и жил совершенно один. Перелетая с места на место в поиски своих собратьев.
- Но теперь ты среди друзей и мы должны тебя как-то называть.
А что ели мы будем тебя звать Ронин? Я Рена, а бы будешь Ронин.
- Мне очень нравится моё имя! И я рад, что у меня есть теперь друзья и мне больше не придётся скитаться. Мои скитания были слишком долгими, прошло более трёх лет…
Последняя фраза звучала уже не совсем разборчиво. Альгерон подождал ещё минут двадцать начал операцию. Через час всё было готово, но никто не хотел оставлять Ронина одного. Было неизвестно, сколько больной будет спать, а потому все решили отдохнуть на берегу озера. Отец и сын решили искупаться и понежиться на солнышке. Фльга с дочерью дремали неподалёку, а Рена сидела рядом и постоянно смотрела на раненного дракона. У неё был такой задумчивый вид, будь то она, пыталась просмотреть всю его прошлую жизнь. Примерно часа через два, Ронин проснулся. Посмотрел на свою перебинтованную лапу и поблагодарил присутствующих за помощь. Рена сразу сообщила ему, что у них для него есть замечательная пещера, которая находится поблизости от их жилья. Но тут же добавила, что на лапу не стоит наступать примерно неделю, пока не затянутся швы. На что Ронин ответил, что он может оттолкнуться и приземлиться и на одной лапе, а в пещеру он может просто вползти, пользуясь передними лапами. Для него очень важно обрести дом, и он не намерен терять ни одной минуты, чтобы  достичь этой цели. Альгерон предложил Рене самой сопроводить Ронина к новому месту жительства и побыть с ним, кока он немного освоится. Он согласилась и тут же взмыла в небо, а Ронин последовал за ней.
Глядя им вслед он думал о том, что судьба весьма благосклонна ко всем членам его большой семи. Когда они прибыли в пещеру, сын обратился к нему с вопросом:
- Как ты думаешь, у Рены наладятся отношения с Ронином?
- Я думаю, что да. Он весьма дружелюбен и покладист. Он много страдал, и потому наверняка  умеет сострадать. Кроме того, ты же заметил, что она не отошла от него не на минуту, пока он спал, а это о много говорит.
- А я вот ещё думаю, продлятся ли наши отношения с Анеей до тех пор, пока мы не будем готовы вступить в брак. Надо подождать ещё три года, а ведь это не малый срок.
- Для настоящих чувств нет срока давности. Если это любовь настоящая, то ей не страшны не сроки не расстояния. А кроме того сынок, во что ты веришь в этой жизни, то ты и имеешь. Не бойся мечтать и рано или поздно, все твои мечты осуществятся. Никогда не отступай от намеченной цели, и ты её достигнешь. У тебя  самого тому есть подтверждение.  Ты мечтал о новой жизни с самого детства и твоя мечта осуществилась. Ты мечтал о новой семье и это сбылось. А ведь это были самые невероятные мечты, исходя из твоего положения, в лесу геперионов. Всё остальное вполне выполнимо, надо только набраться терпения.
        Через два дня прилетела Рена, сообщила, что рана уже не так болит, а она в данный момент направляется к морю, чтобы принести больному свежей рыбки. Она так же сообщила, что намерена пробыть с Ронином ещё недельку, пока не будет уверена в том, что ему не больно ступать на лапу, и он сам сможет летать к морю. После её речи всем стало понятно, что Рена обрела себе друга, с которым ей есть о чём поговорить и помечтать, опираясь на возвратную память драконов. О новом пополнении ещё не было известно в городе, и было понятно, с каким восторгом горожане встретят эту новость. Но всем уже понравились делать сюрпризы, поэтому не стали делать исключения  и для этого знакомства.  Такой момент представился, буквально через две недели, когда было объявлено о праздновании юбилейной даты, со дня основания города. Городу Ардагону исполнялось восемьсот лет. В нём выросло шестнадцать поколений, которое возводили красивые дома, укрепляли и защищали свой город и все его окрестности и, невзирая на все жизненные тяготы, горожане и селяне, сохранили в себе немеркнущую искру радости, любви и сострадания. Теперь весь город и его окрестности готовились к большому празднеству. Конечно же, Альгерон получил приглашение на всех членов его семьи, которые, как всегда будут располагаться среди главных представителей города. Вся группа, которая проживала в горах, решила немного задержаться, чтобы произвести должное впечатление от своего появления. Так и получилось, когда летучая стая приближалась к городу, все сначала как по команде замолчали, потому, что рядом с Реной летел красный дракон, который был гораздо крупней её. Но когда стая приблизилась, и люди увидели Альгерона и Гериота, все разразились бурными приветствиями. Это был сюрприз достойный юбилея славного города, на службу которому поступал ещё один величественный страж. Люди ликовали, любуясь великим воинством. Ронин для которого всё это было в новинку был совершенно растерян, но Рена его успокаивала, объясняя, что люди так проявляют радость, а не агрессию, что все эти крики являются проявлением любви и уважения. После торжественных речей и поздравлений началось великое застолье с песнями и плясками. К летучему гарнизону подвезли несколько телег с фруктами и хлебом, только тогда Ронин смог оценить радушное отношение к ним. Когда первые телеги опустели к великой радости Ронина, к ним подвезли ещё четыре телеги, нагруженные разными угощениями. Он с радостным возгласом обратился к Рене:
-  А как часто у вас бывают подобные гулянья?
- Это бывает не часто. После удачного боя или по праздникам. На моей памяти, это пятое мероприятие.
- Очень жаль, мне так понравилось, особенно та часть, когда к нам подвезли угощения. Я никогда в жизни не ел ничего подобного.
- Нам иногда привозят угощения и в пещеру. Не столько много, но это всё же лучше, чем ничего. Я вот немного позже попрошу Альгерона купить ковры для твоей пещеры, и в твоём жилище будет гораздо уютнее. А когда к нам будут доставлять угощения, я буду тебя звать.
- Ты сказала для моей пещеры? А разве ты не останешься со мной?
- Ты уже вполне здоров, а я очень скучаю по своему дому, ведь там родилась и выросла. Я так же скучаю за Альгероном, ведь я появилась на свет благодаря ему. Он меня воспитывал с самой первой минуты. Он мне, как отец и я просто не могу без него. Тебе пока этого не понять. Но с людьми очень интересно проводить время. Ты теперь можешь проводить весь день с нами  вместе, а домой возвращаться только на ночь. Кроме того мы с тобой можем совершать прогулки вдвоём, особенно это хорошо делать вечером. На море в это время так красиво, а заодно можно поесть и поплавать.
- Да, это вероятно будет весьма интересно. Мне так много ещё предстоит узнать нового. Но я понимаю, как тебе повезло с первым человеком, который подарил тебе этот уют, своё тепло и заботу. Я родился один, мне било так страшно, что я могу понять, как важно, то, что предоставил тебе этот человек. А ты не знаешь, мы ещё долго будем здесь стоять?
- Нет, я скажу Альгерону, что мы улетаем, а он к нам присоединиться завтра. Так что сегодня ещё буду гостьей в твоей пещере.
- Вот это поистине замечательная новость! Скажи своему другу, чтобы он не спешил возвращаться, пусть погостит в своём доме в компании своей молодой жены.
- Да, я смотрю, что ты слишком быстро начал разбираться в делах нашей семьи.
- Я стараюсь в неё влиться, а потому очень внимателен ко всем разговорам.
-А ты не так прост, как могло показаться сначала, Смотри не перестарайся, а то посчитаю тебя авантюристом, а это очень плохо закончится для тебя.
- Хорошо, что предупредила, но я просто стараюсь быть дружелюбным.
- Всегда следи за тем, что говоришь, ведь у многих слов есть двоякое значение. Иной раз разница между ними улавливается лишь в интонации.
После этих слов Рена громко позвала Альгерона, и после того как он подошёл, сообщила ему об их отбытии. Он в свою очередь заверил её, что на следующий день к вечеру они будут вместе встречать закат.
                Проведённое в домашней обстановке время, очень расслабляло и настраивало на благодушный лад. Прощания с любимой были всё более затяжными, но служба вносила свои коррективы, нужно было облетать окрестности, чтобы заявлять о  присутствии драконов на их территории. Начальник гарнизона прибыл в пещеру, как и обещал, перед самым закатом и тут же отправился со всеми стражами к морю, чтобы полюбоваться закатом и посмотреть, как резвятся в морских волнах его драконы и фельгары. Он любовался поистине великолепной картиной. В лучах заходящего солнца, даже оперение фельгар отливало красным цветом, а поэтому казалось, что это фениксы стремглав устремляются к морским волнам, подхватывая свою добычу. А вдали от берега, то ныряли, то поднимались над морскими волнами драконы и, расправив огромные крылья, пели свои призывные песни. Альгерон смотрел на это поистине сказочное зрелище и благодарил судьбу за все её щедрые деяния. Он понимал, что великое счастье переполняет его душу и ему так хочется поделиться им со всем миром.

          

            
         



          


















СКАЗКА
ЛЕДЯНОЙ ДРАКОН

ГЛАВА 1
ГОРОД В ТАЙГЕ

Тайга не успокаивалась уже целую неделю. Метелица, не прерываясь, пела свои колыбельные песни, но это нравилось только младенцам, а вот ребятам лет десяти и старше совершенно не нравилось.
Город находился в тайге. По меркам Севера, он был довольно большой, с высокими защитными стенами, крепкими воротами. Была в нём и пристань для лодок и кораблей, поскольку справа от города протекала широкая река. Зимой ребята находили себе разные занятия, которые порой были не по душе взрослым. Так, например, очень нравилось залезть на одну из лодок и раскачивать её, пока не треснет лёд и не появится вокруг лодки почти чёрная вода. А потом бежит паромщик с веслом, и ребята со смехом убегают в лес. Пристань большая, чуть не до середины реки, а река и того больше и полностью огибает город. Много кораблей пристаёт, работа идёт с середины мая до середины сентября, а в остальное время река подо льдом стоит. Летом приплывают большие и малые корабли. Происходит обмен товарами, что-то город в обмен берёт да частники себе закупают, а что-то купцы приезжие берут, и так всё лето.
Вообще лето – дело прибыльное, так взрослые говорят да приговаривают: «Что летом потопаешь, то зимой и полопаешь!». С приходом тепла и огород посади, и рожь с овсом вырасти, и сена накоси. Летом на Севере солнцестояние, то есть и ночью светло, как днём, потому и созревает всё гораздо быстрей, да и человек за работой не замечает, что время-то уже позднее. Вот и посылают в поля за мужиками детей, чтоб те шли уже отдыхать.
Ещё здорово играть на стене, прячась в её сторожевых башнях. Этого делать нельзя, но так весело дразнить стражу. Заставлять её бегать и то и дело падать. Весело по выходным ходить по рынку и наблюдать за торговлей. У каждого матушки пекут дома пирожки или пироги, но на рынке они кажутся гораздо вкусней, и на них расходуются данные ребятам на выходной деньги. Парни постарше задерживаются у прилавков с украшениями, они уже, как это в народе говорят, женихаются, но нашему герою Тиму всего одиннадцать, и ему до этого далеко. Вместо верного друга у него сестра Нея. Они с ней близнецы, но она выше его на полголовы и гораздо умней и ловчей. Она с батюшкой тренируется бросать ножи, топоры, стрелять из лука, скоро и до меча дело дойдёт, а Тим никак мышцы не накачает, срам да и только. Сестра же Тима поддерживает, говорит, что и его срок придёт возмужать, и тогда она его всему научит.
Но Тим умеет управлять упряжкой собак и оленей, может ловить рыбу, а это уже немало. Летом это делать гораздо легче, тебе могут помочь вытащить большую рыбину, например нельму, килограммов на сорок, вот уж удача для семьи: и на засол, чтобы всласть поесть, надолго хватает, да и на уху знатную будет, а иной раз и икры килограмма три, но такая удача – это редкость. Вот зимой – совсем другое дело: во-первых, холодно, да и рыбины в лунку проходят не более двух килограммов, а иногда и вовсе мелочь одна идёт. Рыбу после улова все складывают в подпол, там даже летом на стенах изморозь на стенах и на полу белеет, в этом глубоком и просторном подполье и хранятся продукты про запас, разложенные по разным ящикам да бочкам.
В общем, суеты много, и для детворы полное раздолье. Одно катание на лыжах с гор и на коньках по реке приносит такую радость! А сестра Тиму и говорит, что именно эти занятия помогут ему возмужать, вот Тим изо всех сил и старается. Любит он на одну не очень крутую горку забираться, которая находится неподалёку от их городища. Доберётся до вершины, сразу под ней находится глубокий обрыв, заполненный камнями. В своё время, когда начинали строить городскую стену, здесь добывали камень. Скала очень красивая и обладает удивительным свойством: при заходе солнца она меняет свои цвета, и Тим мог часами любоваться игрой света на её снежном полотне. На невообразимой высоте скалы стояли сосны, венчая белую красавицу зелёной короной. Но вот уже несколько дней Тим был лишён этого удовольствия, и это его угнетало. Он не просто там созерцал, он постоянно мечтал о самых невероятных приключениях. Местный шаман говорил, что такое поведение присуще будущим шаманам. Но такая перспектива Тима совсем не увлекала, ему хотелось жить весьма активно, но не общаясь при этом с духами предков.
Но вот оно настало, прекрасное утро, когда пурга ушла в другие края. Окошки совсем замело, и Тим не смог увидеть, прорыли ли дорожки от дверей к основной дороге, а там уже оленей с большими брёвнами пустят, чтобы можно было всем браться за работу. Тим отправился в кладовую, увидел, как батюшка собирает снасти для рыбалки, и сразу понял, что дверь уже освобождена от снежного завала. Он побежал на кухню и застал там сестру с матушкой, которые жарили пирожки с картошкой. Аромат был потрясающим, и Тим принялся отдавать должное их труду. Сам он в это время лихорадочно думал, как бы незаметно от зоркого взора матушки улизнуть из дому, прихватив с собой всё необходимое, что может пригодиться зимой в тайге.
После завтрака он заглянул в кладовую. Батюшка, по-видимому, уже ушёл, и Тим стал собирать свою котомку. Когда было сложено всё для поджига костра и кое-какие тряпки, он обул сапоги, малицу, подпоясался широким кожаным поясом, засунул за него топор, пару больших ножей и после всех приготовлений позвал сестру. Она уже знала, что если его голос раздаётся из кладовой, то ему необходима корзинка с едой.
Через некоторое время она спустилась и начала причитать:
– Ой, не рано ли ты в путь собрался? Снега-то сколько навалило, а ну как провалишься, где, да и как тебя искать прикажешь? Собаки по снегу не пройдут... Беды ты на нас накликаешь.
 – Да всё нормально будет, я на снегоступах пойду к своей красавице. Метель, поди, её всю спеленала, и теперь она вся серебром сияет.
– Чудной ты какой-то, право слово, ну да ладно, может, твои мечтания к чему и приведут. Ступай с Богом.
 
ГЛАВА 2
СПАСЕНИЕ ДРАКОНА

Тим надел снегоступы, сделал несколько шагов, но это было так медленно и неловко, что он сразу понял: к скале он доберётся только к заходу солнца, поэтому вернулся и взял широкие лыжи, обтянутые оленьим мехом. Они прекрасно скользят по снегу и за счёт меха не едут обратно вниз.
Сестра тут же заметила:
– Ну какая теперь дорога, коли ты вернулся? Ой, не к добру это! Прошу тебя, останься дома! Вот и на душе что-то неясное меня тревожит. Ну подождёт твоя скала денёк. Всё равно никуда не денется.
– Благослови, сестра, вослед, но я своих решений не меняю. Меня так туда тянет, что аж зубы скрипят.
Нея вышла за братом на улицу и перекрестила его вслед, шепча молитву о защите и спасении от всякой нечисти.
 Морозный воздух приятно холодил лёгкие, лыжи шли легко по пушистому снегу, и Тим от удовольствия стал напевать песенку. По мере его приближения скала постепенно открывалась перед ним, являя своё величие. А он, словно она может его слышать, всё время повторял: «Я уже близко, мы скоро встретимся!»
В момент прибытия на вершину горы он закричал:
– Я приветствую тебя, великий Север! Я благодарю тебя за все твои прекрасные дары!
Тим зачарованно смотрел на покрытую снегом скалу. Сосны, стоявшие наверху, полностью слились с её массивом и казались пышной шапкой. В то же время он заметил, что левый глаз постоянно ловит посторонний объект, которого не должно быть слева от него. Он развернулся, и перед его взглядом возник огромный сугроб, который никак не мог образоваться от елей. От чего-то сразу бешено забилось сердце. И он подумал: «Вот где может быть та самая загадка, которая не даёт мне покоя уже пару лет!» Он тут же начал осторожно делать подкоп снизу и наблюдать, как ведёт себя уплотнившийся снег. Постепенно Тим проник внутрь, там было большое тёмное пространство.
Решив, что ему всё равно стоит устроить привал, он начал разводить костёр. Большая куча щепок быстро загорелась и поглотила три небольших берёзовых бревна. Когда края брёвен хорошо занялись, Тим взял одно из них, поднял вверх и стал осматриваться. Первое, что он увидел рядом с собой, – это огромную ледяную змею. Сердце его тут же провалилось в пятки, и стало так жарко, что он сбросил малицу. Мысль о побеге он сразу отбросил и стал рассуждать. Если это и змея, то она мертва, тогда и бояться её не стоит. А где уверенность, что это змея? На Севере их нет, тем более таких огромных. Поднимая факел выше, он увидел какие-то большие холмы. Значит, точно не змея. Любопытство захлестнуло Тима до предела, и он стал при помощи топора, вонзая его в лёд, лезть на эти возвышенности. Когда он достиг своей цели, то увидел вверху продолговатую морду с шипами на голове, а за спиной – раскрытые крылья белого дракона. Чувства и мысли обгоняли одна другую.
Он поднёс факел поближе к морде и тихо проговорил:
– Я грезил о тебе с детства, ты была моей самой заветной мечтой, а теперь я нашёл тебя мёртвой? Нет, этого не может быть! Просто не может, и всё!
Рискуя скатиться между ног дракона, Тим потянулся к груди и приложил к ней ухо. Было совершенно тихо, слёзы боли и досады потекли из его глаз, но вдруг он чётко услышал удар, а через секунд тридцать – ещё один. От радости он быстро скатился вниз, надел малицу, схватил топор и побежал за дровами. Задача эта была не из лёгких: всё замело, и подобраться к ели, чтобы обрубить её нижние сухие ветви, значило обрушить почти весь снег на себя, а потом очень долго из него выбираться, но такова участь путешественников по зимнему Северу. Тим вспомнил, что недалеко находится совсем засохшая ель и он не раз собирался её порубить на дрова для дома, но каждый раз что-то его останавливало. Теперь же это было спасением для него и замёрзшего дракона. Он подошёл к ней, стряхнул снег и, попросив прощения, начал обрубать ветви. Через час у него было достаточно хвороста, чтобы раза три прожечь костёр.
Войдя в случайно образованное иглу, он заметил, что костёр едва тлеет. Тим подбросил ветвей, и костёр весело затрещал и хорошо осветил помещение. В нём было гораздо теплее, это видно было по тому, что лёд начал таять и маленькие капельки начали стекать вниз, образуя под драконом лужу. Тим быстро прорыл канаву наружу, чтобы вода не разливалась вокруг.
Прошло часа три. Тим не жалел хвороста, поскольку на сухой ели его было ещё в достатке. Он осветил тело дракона, оно освободилось ото льда до половины в верхней части, да и на ногах уже была хрупкая корка. Тиму опять захотелось посмотреть на морду дракона, да и осушить слегка его кожу, чтобы ему было не так холодно. Теперь он уже не мог вонзать топор, ибо лёд был совсем тонким. Пришло решение снять обувь и носки и лезть босиком. Ничто так крепко не цепляется за любую неровность, как пальцы ног и рук, а он уж был мастаком по этому делу.
Собираясь лезть, он выбрал самый длинный и довольно тонкий факел, чтобы держать его в зубах. Второй подъём занял гораздо меньше времени. Достав из кармана тряпицы, которые он так предупредительно захватил, он постелил их на колено дракона и стал просушивать факелом его кожу. Без торчащего во все стороны льда дракон был гораздо симпатичней, даже красивей. Морда была такой утончённой, глаза огромные, враскос. Пока Тим любовался своей мечтой, глаза дракона едва приоткрылись и наблюдали за своим спасителем. Дракон с удивлением подумал: «Мой спаситель ужасно мал, но так смел и заботлив. Не позвал никого, чтобы сохранить тайну».
Тим заметил, что веки дракона задрожали, и сразу закричал:
 – Не надо меня есть! Я хороший! Я с утра жгу костры, чтобы вы оттаяли и смогли отправиться к себе домой.
Дракон на удивление мягким голосом ответил:
– У меня и в мыслях нет тебя есть! Я, наоборот, очень благодарна тебе и восхищаюсь твоей смелостью, находчивостью и упорством. Не каждый бы столько возился на таком морозе с каким-то совершенно ненужным драконом.
– Да что вы такое говорите! Наши люди очень уважают белых и красных драконов за их миролюбие по отношению к нам. А у меня, так с детства была несбыточная мечта – увидеть дракона. Духи тайги откликнулись на мой призыв и прислали меня к вам в час беды и печали.
– А ты довольно мудр для своих лет. Сколько тебе, примерно десять?
– Да нет, мне уже одиннадцать, а вот насчёт мудрости – это всё заслуга моей сестры. Мы с ней двойняшки, но она выше меня на полголовы, занимается искусством боя и всё читает и читает, ну и меня учит.
– И это замечательно, когда у тебя есть друг, который всегда поможет, а главное, кому ты можешь доверять всё, что у тебя есть на душе.
– А разрешите вас спросить, какая беда могла у вас случиться, что вы попали в такое страшное положение? Ведь вы такие сильные и практически непобедимые.
– Поверь мне, мой теперь уже маленький друг, что у каждой особи есть уязвимые места, а другие особи об этом знают, вот и метят внезапно именно туда. Как-то мне пришлось сразиться с чёрным драконом на большом сходе. Я и хотела ему проиграть, чтобы его мужское эго не позорить, ведь я дама. Но он так себя мерзко вёл, что я его повергла при всех. Вот он и стал на меня из-за разных укрытий нападать. А тут как раз пурга началась, плохо видно, дом совсем рядом, вот я и расслабилась. Он же как стрела из лесу вылетел и ударил меня мордой прямо в сердце. Оно сразу сбилось с ритма, я начала задыхаться и падать, я пыталась дотянуть до дома, но упала между огромных елей, что и спасло меня от переломов. Ещё хорошо, что снег с елей меня сильно припорошил и злодей меня не нашёл, чтобы добить.
– Вы вот сказали, что ваш дом находится рядом, а можно ли узнать, где именно?
– Да тут для тебя, милый друг, нет никакого секрета. Ты, наверное, не раз любовался этой великолепной скалой, это мой дом. Там есть потаённая пещера, где температура зимой и летом двадцать градусов и рядом протекает живительный источник воды. Так что можно считать, что я дома. Вот погреюсь и посохну ещё часов десять и полечу домой.
 С дрожью в голосе Тим произнёс:
 – И что, мы больше с вами не увидимся? Мне бы так хотелось с вами дружить всю жизнь. Я ещё вас не знал, но уже так любил. Вы для меня как смысл жизни! А я даже не знаю вашего имени…
 – Право, Тим, ты меня растрогал до слёз. Мне уже пять лет, но я ещё ни разу не слышала таких трогательных речей! Я благодарю тебя и с радостью принимаю твою дружбу! А зовут меня Антея.
Тим сидел на колене Антеи, он ловко забрался на её переднюю лапу, попросил даму его приподнять немного. И как только очутился на уровне морды, он обнял её и поцеловал в нос. Глаза Антеи, величиной с большую тарелку, стали ещё больше, но самое главное, что заметил юный ухажёр, – как она покраснела.
Её щёчки порозовели, она слегка опустила веки и проговорила:
 – Признаюсь, что это весьма неожиданно, но должна добавить, что это ещё и очень приятно, молодой человек. Я очень взволнованна, но мы с вами забыли о времени. Вам уже давно пора домой. Хвороста в достатке, я и сама смогу его подбрасывать в костёр. Ступайте с миром. Утром я вас жду.
– Я вот заметил, вы стали ко мне как-то странно обращаться.
– Право, вы так молоды. У нас же совершенно теперь поменялся статус. Мы теперь очень близкие друзья, и в высшем обществе так принято. Это знак моего особого расположения.
– А что скажет моё общество?
– Если мне доведётся с ним встретиться, то я им скажу, что называю вас на вы в знак высшего уважения. Что я вас за проявленную отвагу произвела в рыцари дракона. Жаль, что у меня нет достойной шпаги или меча, чтобы вас наградить, но в дальнейшем я это исправлю.
– Ну, такое объяснение они примут.
 Тим ловко скатился вниз, оделся, собрал свои вещи и, послав Антее воздушный поцелуй, вышел на улицу. Лыжи постепенно набирали скорость, и колючий воздух начинал щипать щёки, но молодой человек ничего не замечал. Гамма чувств, которая переполняла его, требовала какого-то выхода.
Он, набрав побольше воздуха, что есть мочи закричал:
 – Мечты сбываются! Я так счастлив! Благодарю вас, высшие духи Севера, за это чудо!
Домой он поспел вовремя. Прямо к ужину.
Глядя на его раскрасневшиеся щёки и сильную одышку, отец спросил:
 – За тобой, вероятно, злые духи мчались, что тебя аж трясёт от страха?
– Да нет, это я так быстро с горы спускался, там, наверху, такая красота! Скала словно в пуховую шаль закутана, сияет, серебрится, а сосны так запорошило, что они кажутся причудливым продолжением скалы, вроде меховых шапок!
Говорил Тим это с таким возбуждением, что матушка заволновалась и с тревогой в голосе высказалась:
– Тимушка, ты словно не в себе, как-то мне тревожно. Накапаю-ка я тебе травки успокоительной побольше, может, поспишь хорошо, да и успокоишься. Эка невидаль, скала в снегу. Вроде ты первый раз её увидел. Странный ты какой-то, что-то тебя тревожит… Дай Бог, чтобы всё миром кончилось. Да ладно, всё как-то перемелется, да мука будет. Я смотрю, вы, детки, уже поели, тогда ступайте спать.
 Дети тут же сорвались с мест и направились в комнату сестры, ибо к ней без стука не входили.
Они с разбегу заскочили на её широкую кровать, и Нея тут же выпалила:
– Я тебе не матушка! А ну кайся, что натворил?
– Да ничего я не натворил. А наоборот, жизнь спас!
– Да ну, а кому?
– Ты ни за что не поверишь! Но я спас жизнь белому дракону!
– Нет, матушка права была, ты не в себе.
– Ну почему всё надо доказывать, даже тебе! Да послушай ты меня внимательно, а потом уже и говори. Кстати, завтра ты со мной поедешь, потому что слишком многое надо сделать, а я один не управлюсь.
Взгляд сестры сразу потеплел, а Тим с волнением начал свой рассказ, не пропуская ни одной мелочи.
 После бурного рассказа, с яркой жестикуляцией и частыми восклицаниями, сестра некоторое время пребывала в прострации. Она слушала и думала, а вдруг это его фантазия до такой степени разыгралась, что он попутал явь с вымыслом, но, посмотрев на брата, сказала:
 – Я, братик, тебе честно говорю, не верю и не верю. Это же просто невозможно. О драконах уже сотни лет никто не слышал, а тут сразу два, и именно ты замешан в этой истории. Вот завтра с тобой поеду, тогда на сто процентов уверую, а пока на двадцать с натяжкой. Давай уже спать, мечтатель, а то завтра будет воистину сумасшедший день, иначе и не скажешь. Две малявки будут белого дракона в полёт собирать. Смех, да и только.
 Тим больно толкнул сестру локтем в бок и злой направился к себе в спальню.
Тим встал затемно и пошёл будить сестру, но она уже была готова и сказала, что подслушала разговор родителей, когда те завтракали. Отец отправляется к другу перекладывать печь, значит это надолго, матушка идёт прясть пряжу, и это тоже до позднего вечера. Пока они сами позавтракают, родители уйдут и им никто не будет мешать собираться.
 После того как двери за родителями закрылись, заговорщики наскоро поели и стали собираться в дорогу. Нея насобирала узел старых простыней, чтобы просушить как следует крылья дракона. Тим взял шесть больших рыбин для Антеи, десять поленцев, да побольше, чтобы по лесу не бегать. Себе немного перекусить хлеба да сыра, да молока бутыль. Когда путешественники посмотрели на кучу поклажи, то поняли, что им это никак не донести. Решение пришло быстро. Они всё перегрузили на сани, впрягли в них оленя и поехали со двора. Им повезло: многие ещё спали и их побег никто не видел. Олень, застоявшийся в сарае, бежал с охотцей, потому к назначенному месту они прибыли минут через пятнадцать.
Тим сразу забежал в сугроб, костёр еле тлел, и было совсем темно, но он вдруг услышал голос Антеи:
 – Я знала, что ты прибудешь вовремя и я не успею снова замёрзнуть.
 – Я очень рад видеть тебя, моя милая Антея. Сейчас и костёр, и свет, и многое другое будет. Только должен тебя предупредить, что без спроса твоего, но я взял с собой сестру. Ты увидишь, что от неё гораздо больше толку, чем от меня.
– Я даже и не сомневалась, что для тебя тягость этой тайны будет слишком невыносима и ты поделишься ею с сестрой, а значит, она пожелает увериться в столь невероятном событии. Ну проси, будем знакомиться.
Пока они говорили, Тим оживил один костёр и чуть поближе к крыльям развёл второй, поэтому Антею было вполне хорошо видно. К тому же она нагнула голову вперёд так, что она была на уровне глаз Тима. Тим, недолго думая, обнял её и поцеловал в нос.
– Вот видишь, мой дорогой герой, у нас уже появилась своя традиция.
 Нея не теряла время даром. Всё необходимое сложила у самого входа, а потому слышала, как беседуют дракон и её брат. Хоть она и считала себя духовно закалённой, но ноги её от услышанного подкосились, и она осела в снег.
Когда Тим вышел, подхватив поклажу, она ещё сидела в снегу, и он обратился к ней:
 – Ну вот, ты чего тут расселась, пошли знакомиться, и пора за работу приниматься.
Нея с трудом встала и зашла в импровизированную пещеру. Прямо перед её лицом красовалась морда довольно симпатичного дракона, особенно завораживали огромные синие глаза.
Дракон заговорил первым:
 – Я понимаю, сколько эмоций обуревает вас, и тем не менее всё, что вы видите, правда. Более того, я надеюсь на долгую дружбу не только с вами, но и с жителями вашего города. Ведь всегда приятно иметь своего стража. Итак, о главном. Меня зовут Антея, вас мне ваш брат представил как Нею. Я думаю, дорогая, что мы подружимся, я это чувствую, а я редко ошибаюсь.
 После беседы дети накормили Антею, а затем принялись решать проблему с лужей, в которой сидела Антея. Дело было в том, что земля имела большой уклон вправо. Дети привезли с собой несколько рогож и оленьих шкур. Из всего этого они соорудили настил и попросили Антею на него переместиться.
Она была так рада, что тут же выразила свою благодарность:
 – Как это приятно, я даже и не сомневаюсь, что об этом подумала Нея, мы же дамы, и у нас свои секреты.
 Нея сразу раскраснелась от удовольствия и сделала поклон. Её сердце понемногу оттаивало, и Антея уже не казалась ей чудовищем. Пока Тим выгребал воду на улицу, Нея объяснила Антее, для чего они привезли простыни, и попросила, чтобы она их набросила на крылья, а остальными сама обтирала тело, где доставала, остальное сделают они.
– Это для ног, чтобы из всех трещинок ушла влага.
 Дети работали очень усердно. В первую очередь они перенесли костры на противоположную сторону, чтобы отогреть правый бок Антеи. Потом они тщательно обтирали огромное тело Антеи, затем сушили простыни и начинали всё сначала. Стало так тепло, что дети разделись, а тело Антеи уже полностью просохло, но на дворе было ещё светло, и совсем не хотелось расставаться. Больше всего Тим боялся, что он больше её не увидит и тогда жизнь его погрузится во мрак.
Антея очень понимала его и тихо произнесла:
– Посидим ещё часик, я не люблю летать в темноте, вернее опасаюсь. Ведь на чёрном небе, под лучами луны, я сияю как огромное серебристое облако. Хорошая мишень для врагов. Мы расстанемся совсем ненадолго. Примерно через шесть дней вы можете меня позвать. Я думаю, что за это время мой целебный источник вернёт мне все утраченные силы. Приходите с вашими родителями и пару важных людей захватите, чтобы устный договор о дружбе закрепить.
 В разговор вмешалась Нея:
 – А в договор о дружбе входит защита от врага?
– Ну а как ты сама думаешь? Когда твоего друга бьют, ты что, в стороне стоишь? Дружба – это понятие круглосуточное и всеобъемлющее. Ваша беда – моя беда. Моя беда – ваша беда. Всё по равноправию.
 – Мне такой договор ну очень нравится. Очень благодарю вас за честность.
– У меня к вам одна просьба есть напоследок: никому до последнего дня обо мне не говорите, а то каждый своему другу по секрету, и ко мне на встречу весь город придёт, а я пока к такому вниманию не готова. Ну что ж, мои дорогие, за хорошей беседой время быстро проходит, нам всем уже пора. Вы выходите первыми и подальше, я буду ломать свою колыбель.
Дети вышли, отвели оленя подальше. Тим всё пытался отворачивать лицо, но сестра понимала, что он прячет слёзы. Когда сугроб развалился, Антея встала во весь рост, расправила затёкшие ноги, помахала крыльями, и в это время она была просто великолепна. Её кожа под лучами солнца казалась перламутровой, словно рыбьи чешуйки, а рост её был таким, что её морду они не видели, поскольку она её держала, немного закинув назад. Закончив свою разминку, она присела и протянула голову к детям. Тим тут же её обнял и поцеловал. Нея тоже не сдержалась, обняла Антею и чмокнула её в щёку, и та, тоже не сдержавшись, прослезилась. Антее тоже было очень нелегко, а потому она резко сорвалась с места и взвилась в небо. Дети наблюдали за полётом Антеи, как же это было красиво! Вскоре она слилась со скалами. Там она сделала насколько красивых кульбитов на прощанье, а затем, взвившись вверх, скрылась за скалами.
Сани, ехавшие под гору, шли быстро, и от их давления раздавался сильный скрип снега, солнце уходило за горизонт и становилось совершенно алым, окрашивая снег в самые разные цвета, от алого до бордового, сиреневого и синего. Целая палитра красок преображала белый снег. Это волшебное преображение, которое заставляло выбегать детей на улицу, чтобы бегать по снегу от одного цвета к другому, словно пытаясь поймать волшебное мгновенье, в этот раз не радовало брата и сестру. Они ехали молча. Каждый погружённый в свои думы.
Первая пришла в себя сестра:
 – А вот что мы, братик, родителям скажем, где были и зачем сани брали?
 – Да захотелось на санях покататься, и всё тут, какой ещё разговор?
Говорил он это раздражённым голосом, потому сестра не стала развивать тему.
Но им сегодня явно везло. Родителей ещё не было дома. Времени было всего пять часов, поэтому заговорщики всё разложили по местам и сели пить чай, как это и было положено в это время, когда все были дома.
Сестра быстро накрыла на стол и заговорила, хотя взгляд брата не сулил ничего хорошего:
 – Я вот думаю, странность какая бывает. Вот и видела всё своими глазами и трогала своими руками. А вот сижу дома и думаю, было это всё или не было?!
– У меня то же самое вчера было. Думал, вот проснусь, спрошу тебя про дракона, а ты мне скажешь, чтобы я проспался. Теперь бы эти шесть дней пережить и увериться в том, что она всё-таки будет периодически появляться. Мне больше в жизни ничего и не надо.
 – Мне кажется, что за эти два дня ты повзрослел лет на двадцать. Ты и говоришь иначе, и взгляд у тебя другой, и на лицо ты старше кажешься, это она на тебя так повлияла. Ты не подумай, я без всякой предвзятости. Я сама почти очарована ей. В прошлом я даже помыслить не могла, что они бывают такими милыми. В моём понятии – а я думаю, что и не только в моём, – это жуткие монстры.
 – А я отчего-то всю жизнь мечтал встретиться и подружиться с драконом. Это, конечно, было несбыточной мечтой, но я удалялся к скале и там мечтал, как я летаю на драконе, как он защищает наш город…
 – И тебе не было страшно?
 – Когда мечтал, нет, а когда увидел, срочно потребовалось из палатки выйти… А насчёт твоего намёка, дело обстоит так. Как только она открыла глаза, я сразу в них утонул, а когда она заговорила, моё сердце стало стучать совсем по-иному. Самое интересное, что она меня правильно поняла и не оттолкнула, а, наоборот, приветила. Видимо, ей за пять лет в этой скале надоело одиночество.
– Как-то это всё весьма сложно представить…
– Не ты ли мне, сестричка, из одной очень умной книжки читала большой отрывок о платонической любви? Да ещё так восхищалась ею, говоря при этом, что это трудно представить, а вот тебе и пример. Да прямо так сильно и наглядно. Да вот тебе живой пример. Ну любим же мы собаку, кошку, коня, оленя, и как убиваемся, когда они нас покидают. Разве мы их не целуем, не ласкаем, не спим с ними рядом? Здесь то же самое. Сильная эмоциональная привязанность.
– Ты и правда повзрослел. Речь у тебя такая, словно ты тысячу книг прочёл. Я так ещё не говорю. Видимо, присутствие её как-то будет влиять на нас, а я и не против. Не зря белых драконов относят к философам. Может, они могут передавать свои мысли. Меня теперь уже ничем не удивишь.
 Родителей ещё не было, когда заговорщики разошлись по своим комнатам, чтобы помечтать о будущем, а оно обещало быть весьма интересным. Первое – они во главе событий, второе – они её друзья, а это многого стоит.
Последующие три дня они, как и другие дети, катались на санках, играли в салочки, бегая на коньках по реке, и порой казалось, что всё, что произошло, где-то далеко в прошлом. Но на четвёртый день, как только солнце взошло, над городом раздался душераздирающий рёв. Слышались звуки, похожие на хлопанье огромных крыльев.
Брат с сестрой посмотрели друг на друга и вместе произнесли:
 – Нет, это не она!
Потом все выбежали на улицу, чтобы понять масштаб бедствия и решить, что делать. Их взорам открылось невероятное. Над городом летал большой чёрный дракон. Он внимательно осмотрел каждый квадрат города и, определив свою добычу, стремительно бросился вниз на двор овчарни. Там он схватил задними лапами двух овец, издавая при этом победный клич, а затем поднялся высоко в небо и скрылся в лесу за городом.
Люди были потрясены. Взрослые решили собраться в зале гвардейцев, защитников города. Маленькие дети плакали, большие собирались в группы и делились своими впечатлениями. Бывалые воины говорили, что у них нет подходящего оружия для защиты от такого монстра. Они его не готовили, поскольку про драконов уже забыли. Оружейник сказал, что надо мастерить большой арбалет на вращающейся основе с огромными стрелами, а само устройство установить в таком месте, чтобы дракон его не сразу заметил.
Его речь подхватил глава города:
– Дело ты хорошее говоришь, но на сооружение такого арбалета у нас уйдёт месяц, а чудовище может к нам пожаловать через пару дней, как проголодается.
– Ну полетает месяц, мы детей будем в подполах прятать. Ну съест он штук двадцать овец, но потом-то у нас будет чем ответить, а я тем временем и второй справлю.
– Да, пожалуй, ты прав. Лучше двадцать овец потерять, чем потом целый город. Давай берись за дело, бери людей в подмогу, чтобы дело быстрее шло.
 Оставалось два дня до встречи с Антеей, и дети решили вечером поговорить с родителями. Вначале это казалось таким простым, но вдруг оказалось, что и слов-то нельзя найти правильных, чтобы их хотя бы выслушали.
Сестра сказала, что в этот раз говорить будет Тим:
– Ты совсем другой. Голос у тебя погрубел и такой уверенный, да и один взгляд чего стоит. Вот отужинаем, и начинай, а я поддержу.
Так и порешили.
После ужина Тим встал и сказал:
 – Говорить буду вещи странные и почти сказочные. Но одна сказка уже у нас над головами пролетела, а потому и поверить мне будет гораздо легче. Об одном прошу, наберитесь терпения, не перебивайте, все вопросы и сомнения потом.
 И повёл Тим свой рассказ голосом твёрдым, уверенным, да с доводами вескими. Сестра смотрела на брата, и её от гордости распирало. А вот ещё недавно она думала, что так и будет с ним нянчиться, пока наречённой жене не передаст. А вот ведь как быстро оперился, так долго говорит, а ни один мускул не дрогнет.
Закончив речь, брат сел и внимательно смотрел на родителей. Они словно онемели. Батюшка, бывало, такой разговорчивый, что и слова не вставишь, молчал, потупив взгляд.
Не дождавшись слов от мужа, всхлипнув, заговорила матушка:
 – Сказать вот что хочу. Мне всё время не верилось, что это мой сын говорит. Не только слово мудрёное, но и голос и взгляд совсем другие. Видать, встреча эта тебя шибко тряхнула да всё в тебе перевернула, что ты из хлопчика сразу в мужчину превратился, чем я и горжусь. И спасибо этой драконихе, что она так сынка моего преобразила! Вот вам моё слово! А ты, отец, чего сидишь, словно в рот воды набрал? Обсудить с сыном надо, как дальше с ней дела вести. К ней добрый подход нужен.
 Отец с обидой в голосе проговорил:
– Да чего уже тут говорить? Коли они уж когда с ней затеялись, а нам ни полсловечка.
– И нечего тут на детей обижаться, не их это тайна. Они поступили как взрослые ответственные люди и только в час беды поделились с нами этой тайной. Давай говори по делу, а нет, так иди спать, мы сами всё обсудим.
 – Ну завелась! Ну как запела! Прям все в доме умные, один я дурень дурнем сижу да глазами хлопаю. Да всё я понимаю, а всё равно шибко обидно. Дети такие великие дела делают, а я печки перекладываю.
 Тима смотрел на родителей и улыбался, всё прошло гораздо лучше, чем он ожидал, и он решил переключить их внимание на себя:
 – Не время выяснять отношения, послушайте меня, что потребуется непосредственно от вас. Встречаться мы будем послезавтра в девять утра на горе. Ты, папа, пригласи с собой начальника стражи, городового да кузнеца. Вы, матушка, возьмите пару своих подруг, не больше. Скажите им завтра, что нужно собраться у скалы, чтобы решить проблему с чёрным драконом. Мол, придёт опытный ловец драконов и всё с собой принесёт. Только когда мы соберёмся ехать к скале, я соберу всех за воротами и расскажу правду. Кто любопытен, тот поедет, а кто нет, тому и возвращаться недалеко. Вы не расстраивайтесь, если вдруг все не поедут, нам никто и не нужен, мы берём их для поднятия духа, да чтобы они могли успокоить людей, когда у нас в небе два дракона будут летать и кричать.
– И всего-то, да это сделать несложно. Всё так и сделаем, хотя язык чешется… Жена, налей на сон грядущий наливочки, а то гляди ночью по друзьям побегу и сказки про драконов стану рассказывать.
 Мать дала отцу подзатыльник и сказала:
– А я за тобой прослежу. Со скалкой спать буду, сказочник ты мой неугомонный.
Все рассмеялись и разошлись по комнатам.
На следующий день отец с матерью с загадочным видом вышли из-за стола, и отец сказал:
– Не переживайте, всё будет чётко, как на рыбалке.
 Брат и сестра обсуждали и предугадывали разные ответы Антеи. Но почти полностью были уверены, что она обязательно поможет.
Нея не выдержала и спросила:
 – А тебе не страшно, что она может сильно пострадать и виною тому будем мы?
– Ой и не говори! Я же первый ума лишусь! Надо сказать людям, если драконы сцепятся на земле, чтобы все взяли вилы и другое оружие и пошли на выручку. Да, у нас же ещё и стража с арбалетами есть. С близкого расстояния они хоть малый вред да нанесут. Я и сам сейчас пойду вилы точить, а ты рогатину возьми.
 
ГЛАВА 3
ПОМОЩЬ ДРАКОНА

В назначенный день все выехали на санях за ворота. Тим попросил всех подойти к саням, где они размещались всей семьёй, и начал свой рассказ. Все охали и ахали, а Нея кивала в знак согласия.
Когда сын закончил рассказ, слово взял отец:
– Горожане мои дорогие, я и сам пребываю в огромном сомнении, но что нам стоит потратить пятнадцать минут и узнать, ждёт нас дракон на горе или нет, а потом уже и спорить? Меня лично от любопытства аж распирает, мы поехали, а вы как хотите. Мы вам как самым достойным эту тайну доверили.
 Тим был благодарен отцу, что он пару раз так умело зацепил самолюбие присутствующих. Отец был прав, все сани поехали за ними.
Как только они пересекли огромную поляну, которая простиралась перед городскими воротами, и повернули к горе, то увидели, как на фоне скалы отливает силуэт белого дракона.
Все как один начали креститься, а мамина подруга прямо возопила:
 – Мамочки родные, это же она только издалека видна! А она нами случаем не закусит?
Тима с улыбкой ответил:
 – Подумайте сами: будучи голодной и замёрзшей, она не съела маленьких детей. Теперь же она нас ждёт, чтобы заключить соглашение о дружбе.
– Ой как неловко! А мы тут сразу с такой просьбой, а не рискнёте ли вы ради нас жизнью?!
– Да, ситуация не очень, но она такая как есть, и не мы её придумали.
Когда сани подъехали поближе, все спешились и подошли к Антее.
Она присела, наклонила голову и заговорила:
 – Я очень рада, что так много людей решили приехать на эту важную встречу. Я предлагаю вам дружбу в обмен на вашу дружбу! Если вы согласны, то скажите да.
 Все дружно ответили на её просьбу.
 – Вы уже наверняка знаете, что белых драконов называют мудрыми. Так вот, я уверена, что, не случись у вас беда, ко мне бы приехали только мои рыцари. Да, да, вы не ослышались. За проявленную невероятную смелость и благочестие я возвела в ранг рыцарей дракона этих замечательных подростков. У вас есть хороший кузнец?
 Кузнец тут же откликнулся:
 – Я к вашим услугам.
 – Я как-нибудь передам тебе камни и немного золота, и ты сделаешь для моих стражей два отличных клинка. Швей я потом попрошу сшить им особую одежду. Хочу, чтобы моих людей сразу узнавали. Теперь о главном. Поведайте мне, какая напасть у вас приключилась?
Тим сразу рассказал, что случилось и что так взбудоражило народ.
Антея некоторое время молчала, положив голову на передние лапы, при этом постукивая коготками по щекам.
Она думала и на какое-то время прикрыла глаза, но когда открыла, то сразу изложила ход своих мыслей:
– Я думаю, что нам надо его заманить в другое место, то есть перевести ваших овец подальше от города. Можете себе представить, что будет с вашими постройками, если два дракона будут сражаться в стенах города? Мне уже отличная мысль пришла, как это всё сделать. Я вижу у вас перед городом огромное поле, которое тянется до леса. А вот примерно там, на сугробы, около елей, набросайте побольше сена и с завтрашнего дня выгоняйте погулять овец на волю. Пусть там будут и собаки, и пастухи, пусть ходят люди, чтобы было всё естественно. Драконы – существа очень умные и хитрые, они и сами любят ловушки устраивать, поэтому фальшь сразу почуют. Пусть люди не боятся: пока есть овцы и козы, вы его не будете интересовать. В день, когда дракон прилетит, он поймёт, что теперь ловить добычу ещё легче, и направится к лесу. Я же в это время должна прятаться в противоположном от ворот месте, быть полностью замаскированной и ждать нападения. Когда нападение произойдёт, я взлечу гораздо выше противника, а затем упаду на него с высоты, придавив своим телом, а дальше это уже мои дела. Теперь хорошо подумайте и о месте моего пребывания, потому что на вахту я заступаю сегодня.
 Начальник стражи сказал, что у южной стены есть большой амбар для сена и ворота там огромные, заодно и чуть теплее, чем на улице.
– Мне это подойдёт, но я прошу дополнительного утепления. Я нормально себя чувствую только при температуре плюс двадцать градусов. Я знаю, что у вас есть в наличии много меховых шкур, вот и придётся их одолжить на время, а то, замёрзнув, я даже взлететь не смогу, не то что драться.
 Эта идея всем понравилась, и дракон двинулся в сторону города, а за ним последовали горожане.
Дойдя до конца леса, Антея остановилась и сказала:
 – Мы не учли один важный момент: ваши люди не знают обо мне. Представьте, что начнёт твориться, когда я выйду на поляну и направлюсь к городу. Выходит, что вам надо идти первыми и всех предупредить, и лучше посоветовать людям разойтись по домам, а меня минут через двадцать к месту моего схрона проводит Тим.
Горожане направились в город. Ох и нелёгкая это была задача – объявить о появлении дракона в городе.
Поднялся такой крик, что, не выдержав этого хаоса, начальник стражи прокричал:
 – Хотите все пойти на корм чёрному дракону, да пожалуйста, а коли хотите жить, то попрячьтесь по домам и дайте вашей спасительнице пройти в сенной ангар. Кстати, она белая и совершенно не страшная, ну только очень большая.
 Когда Антея шла по центру города, следуя за Тимом, люди, преодолевая страх, выглядывали из окон, а некоторые даже выходили на крылечки. Антея, чтобы людям было легче, включила обаяние и стала улыбаться. Она не учла, что её великолепные зубы величиной с забор не очень добавляют людям настроения.
Дойдя до ангара, она заглянула в него, шумно понюхала воздух и сказала:
 – Всё довольно сносно, только принесите шкуры, чтобы накрыться.
Тим уверил её, что через час он принесёт покрывало из шкур.
Он тут же отправился в меховой цех и попросил наскоро сшить покрывало из двадцати шкур. Швеи восприняли просьбу без особого энтузиазма, тогда Тим начал им рассказывать историю спасения Антеи и заключения мира с людьми, а значит и защиты их.
– Я просто уверен: когда вы узнаете Антею поближе, вы не только перестанете её бояться, вы начнёте её любить.
Одна женщина не выдержала и спросила:
 – А любить-то за что?
 – Странный вопрос… За спасение вашей жизни, за покой в городе, за то, что, рискуя собой, она будет сражаться с чёрным драконом. Или вы думаете, что они боль не чувствуют или жить не хотят? А она идёт на риск ради вас. А взамен просит покрывало, чтобы не замёрзнуть ночью, ожидая налёта врага. Стыдно должно быть вам такие вопросы задавать, лучше побеспокоились бы, чем её накормить.
– А что она ест?
– Она ест рыбу, штук шесть за раз, и то раз в три дня, так что не обеднеете.
Когда Тим принёс покрывало, он с удивлением заметил у ангара детей. Они спокойно говорили с Антеей, задавая ей кучу вопросов. Тим попросил их посторониться. Со стороны хвоста он взобрался на Антею и накрыл покрывалом её спину, хвост же присыпал сеном.
– Ну вот, моя госпожа, ваше поручение выполнено.
– Благодарю тебя, мой герой. Теперь ступай отдыхать, а я ещё немного с детьми поговорю. Я обещала им сказку рассказать.
Она пригласила детей присесть на покрывало, которое немного свисало на солому, и начала тихим голосом, с разными интонациями, рассказывать им сказку о временах, когда только начиналась жизнь на земле. Она говорила о нравах разных драконов, рассказывала о могучих птицах, размер которых был с двухэтажный дом и которые могли петь такие песни, что люди и животные, слушая их, засыпали навсегда. Она рассказала им, что далеко, в другой стране, где всегда было лето, росли могучие деревья с совершенно гладкими стволами и только на самых их верхушках имелись густые, очень длинные ветви. Но самое главное, что высота этих деревьев доходила до ста метров. Люди, спасаясь от серых драконов, которые водились только в тех местах, строили в кронах этих деревьев дома и мосты из лиан, чтобы ходить по зелёному городу. Они просто переплетали ветви, скрепляли их лианами, растущими между ветвями деревьев, и всё это было очень надёжно. Высота их города спасала его жителей потому, что толстые серые драконы не летали выше двадцати метров, и то не более десяти минут. Жизнь была не совсем простой, так как им приходилось спускаться вниз, чтобы ухаживать за огородами. Без еды какая жизнь, а ещё нужно было добывать воду… Спускались и поднимались они в больших плетёных корзинах, которые передвигались при помощи ручных лебёдок, этим делом занимались специальные люди, очень сильные. Порой от их сноровки зависела жизнь людей.
Их идиллию прервали взволнованные голоса женщин, одна из которых обратилась к детям в большой тревоге:
 – Мы их тут ищем, с ног сбились, а они с драконом дружбу завели. Это же надо такому случиться?
Самая старшая девочка решилась ответить на этот упрёк, чтобы их не лишали этого общения, и сказала:
 – Она очень добрая, а ещё она очень умная. Она нам за сегодняшний вечер столько всего рассказала, чего и вы сами знать не можете. Мы хотим с ней общаться и слушать её истории, это очень интересно и полезно. Вы не можете нам дать таких знаний, а школы у нас в городе нет.
 – Удивительные дети, мы от дракона по домам попрятались, а наши дети с ним чуть не в обнимку сидят.
Голос у говорившей женщины уже не был таким тревожным, но Антея решила успокоить делегацию беспокойных мам.
 – Дети правы, им интересно, а мне только в радость. Ведь мне редко доводится поговорить. А они у вас такие любопытные, столько интересных вопросов задают. Пусть приходят, а когда нужно будет мне их покинуть, лучше им остаться в ангаре, здесь им ничто не будет угрожать.
 Дракон не прилетел и на следующий день, и дети с самого утра с кучей вкусняшек облепили Антею. Люди в городе уже стали поговаривать, что у них организовалась стихийная школа. Дети при деле, по улицам не бегают, к родителям не пристают, красота.
Но следующее утро не было таким приятным. Дети уже были в ангаре, когда Антея почувствовала особые вибрации воздуха. Она велела детям залезть под покрывало, как только она выйдет из ангара. Все замерли в тревожном ожидании, и вот чётко послышались взмахи крыльев.
Антея пропустила дракона почти до середины города. Только уверившись в том, что он заметил стадо овец у леса и направился в нужном направлении, она выскользнула из укрытия и резко взмыла в небо.
Никто из ребят и не думал прятаться под покрывалом. Они все высыпали на улицу и побежали к городской стене, чтобы влезть на неё по внутренним ступеням и оттуда наблюдать за боем. Людям тоже не сиделось в укрытии, начальник стражи приказал выйти стражам за ворота и идти строем к драконам и при необходимости помогать Антее. Как только открылись ворота, люди с вилами и рогатинами ринулись вперёд. После рассказов своих детей, они так прониклись к дракону, что им совершенно не хотелось, чтобы она погибла.
 Чёрный дракон уже был метрах в десяти от земли, когда Антея с высоты ринулась на него и, придавив всем весом, вместе с ним рухнула на землю. Послышался сильный хруст. Вероятно, у чёрного дракона треснули рёбра. Немного придя в себя от удара, Антея легко обхватила шею своего врага огромной пастью, слегка надавив на неё зубами, хвостом обвила его хвост, чтобы он не мог нанести удар в бок, когтями своих крыльев она сковала все движения его крыльев и замерла. Словно решая, что она будет делать дальше, или попросту наслаждалась победой и торжествовала, пока противник был ещё жив. Люди, подбежавшие к своей спасительнице, поддерживали её одобряющими криками, поскольку их помощь не понадобилась.
Минут через десять Антея резко закинула свою голову назад, и все услышали звук ломающейся шеи. Сильная судорога прошла по телу чёрного дракона, и его глаза стали медленно закрываться. Прошло ещё немного времени, прежде чем победительница встала с поверженного противника. После чего сразу стала обтираться снегом, чтобы смыть пятна крови со своего тела.
После этого она обратилась к ожидающей её распоряжений толпе горожан:
 – Благодарю вас за моральную поддержку и смелое решение выйти на поле боя! Теперь нам надо до захода солнца решить проблему с уборкой этой туши, а то тут ночью будет звериный пир. У меня есть два предложения. Первое – это я уношу его подальше в тайгу и там сброшу. Второе – мы можем забрать всё полезное, а потом я сделаю то же самое.
Из толпы раздался голос:
 – А что в нём полезного-то?
 – Вы это по незнанию так говорите. Во-первых, шкура. Из неё можно сделать отличные ремни, замечательные доспехи, стрелы их не пробивают. Можно сшить хорошие сумки, да и обтяжка для ваших деревянных щитов замечательная. Во-вторых, это мясо. Вкус у него как у говядины. Кто побрезгует, то по крайней мере целый год можно кормить собак, которых у вас в избытке. Так что будем делать?
Опять раздался голос из толпы:
 – Да что тут думать? Надо скорее привозить сани да ножи да скорее работать.
Толпа тут же ринулась в город, да бегом. Видимо, каждому хотелось заполучить побольше трофеев. К их возвращению Антея распорола шкуру на удобные для работы квадраты, и по прибытии люди, не теряя времени, начали срезать шкуру да нарезать мясо. Дело это было нелёгкое, поэтому ушло на это более четырёх часов. Всё это время Антея отдыхала в ангаре, заботливо укрытая детьми. Они ничего не спрашивали и не просили, а просто облепили её своими телами, чтобы согреть. Тепло и отдых – это всё, что было ей нужно после жуткого напряжения.
 Когда горожане покончили со своими делами, Тим, зайдя в ангар, погладил Антею по щеке и поцеловал в нос. Дети мирно спали, их даже было жалко тревожить, но Антея тихонько зашевелилась, и дети поняли, что её пора отпускать. После того, как она покинула ангар, вся детвора последовала за ней. Осмотрев останки дракона, она поняла, что люди поработали на славу и ей не придётся сильно напрягаться, унося эту тушу подальше от города.
Перед тем как взяться за работу, она посмотрела буквально на каждого горожанина и сказала:
 – Теперь мы истинная семья, мы связаны кровью! Мы все вместе прошли важное испытание! Сейчас я покину вас, и покину надолго. Есть у меня одно очень важное дело. Сейчас середина марта, а я наведаюсь к вам, возможно, в конце мая. После чего мы будем встречаться чаще.
Дети подбежали к Антее и облепили её со всех сторон. Она опустила голову, и они начали обнимать её за шею и обцеловывать всю её морду. Многие родители, глядя на эту невероятную картину, прослезились. Немного погодя Антея выпрямилась и, резко оттолкнувшись задними ногами, взлетела. Сделав круг над полем, она снизилась над останками дракона, схватила его всеми лапами и полетела вдоль реки, издавая протяжный крик. Её голос был наполнен глубокой печалью.
Горожане сразу заговорили, делясь своими впечатлениями за последние дни.
Громче всех, требуя к себе внимания, заговорил кузнец:
 – Смотрите, как оно в жизни бывает! Чуть больше недели назад мы жили однообразно, тихо, словно двигались по наезженной колее. А тут сразу всё это нарушает наш неугомонный Тим, теперь уже рыцарь дракона. Если бы не его любопытство и упорство, случилась бы большая беда. Чёрный дракон много бы у нас кровушки попил, горя ужасного принёс, а тут нам и прислал, почитай малый мальчуган, помощь, да какую! Чудеса, да и только! Видно, что духи тайги тебя избрали для сохранения нашего города. Слава тебе и почёт, ну и, конечно, твоей сестре Нее.
Народ подхватил приветствия, и все кричали: «Слава спасителям, Тиму и Нее!»
 После отлёта Антеи дни были печальными и какими-то пустыми. Все разговоры уже были переговорены и не раз, и интерес к ним сошёл на нет, но многие, кто прикипел душой к дракону, погрузились в ожидание, проживая дни по заведённой привычке.
В конце апреля снег уже начал понемногу сходить, и люди начали взрыхлять землю, чтобы она как можно глубже прогревалась. День уже намного удлинился, и солнышко хорошо топило снег. Везде текли ручьи, но вечером и ночью ещё порядочно морозило. Температура опускалась до минус десяти градусов. Получалось – что за день растаяло, то за ночь и заморозилось. Так шла борьба Весны и Зимы на Севере. Длится это до середины мая, а то и дольше, пока не восстановится полное солнцестояние. После этого все уже занимаются засаживанием огородов.
Десятого мая рано утром все проснулись от ужасного грохота, сопровождавшегося землетрясением. Падала посуда, двигалась мелкая мебель, сотрясались дома, и лопались окна. Наскоро одевшись, люди повыбегали на улицу. Тим и Нея, а за ними ещё с десяток ребят побежали к тому месту, откуда видно было скалу. Видение было не из приятных. Точнее, ничего не было видно, поскольку на месте скал клубились огромные облака белой пыли. Сердце Тима словно оборвалось, и он стал задыхаться, хватая ртом воздух.
Сестра, догадавшись, что происходит, старалась его успокоить:
 – Да ты не паникуй, она же умная. Она заранее услышит гул земли и улетит в безопасное место.
Именно в это время все присутствующие увидели, как из облаков пыли прорисовывается силуэт дракона. Через пару минут уже все чётко наблюдали, как к ним летит Антея, держа в передних лапах какую-то ношу.
Ещё пара минут, и Антея приземлилась возле ждавших её ребят и сказала:
 – Я и не сомневалась, что мои верные друзья в такой сложный для них час будут меня с надеждой ждать, и мне это очень приятно. Землетрясение сильно повредило скалы, но, что самое ужасное, оно засыпало мою пещеру и немного – живительный источник. Но он найдёт выход, и я его обязательно отыщу. Как вы понимаете, у меня образовалась очень большая проблема. Вы уже заметили, что я с малышом. До его рождения ещё несколько недель, и он должен находиться в постоянном тепле и обязательно ощущать присутствие матери. Так какие будут от вас предложения по этому поводу?
 Своё предложение высказала Нея:
 – Я думаю, что ты отправишься в уже знакомое для тебя место. Сена там, правда, гораздо меньше, но покрывало, сшитое для тебя, мы теперь расположим внизу, под тобой, а чтобы покрыть тебя, сошьём другое. В первую очередь для малыша мы создадим двойной меховой мешочек с завязками вверху, так ты сможешь регулировать температуру внутри мешочка, а пока всё это делается, мы принесём для малыша малицу.
 Когда Антея заходила в город, все горожане выражали радость, ведь про себя каждый подумал, что будет весьма жаль, если погибнет их друг, а главное – защитник… Человек почти всегда в первую очередь думает о себе.
 Через пару часов после того, как Антея поселилась в ангаре, к ней с тележкой пожаловали четыре горожанки.
Одна из них, самая пожилая, заговорила:
 – Желаем вам здравия и вашему малышу. Мы вот вам покушать принесли. Всё на продолговатые подносы разложили, чтобы вам удобно было. Мы вот подумали, а что мороженая рыба? Это же невкусно. Мы рыбку обжарили да пирогов сладких напекли, вот отведайте, коли понравится, то мы так и станем готовить, а коль другие просьбы есть, так вы только скажите. Ну приятного аппетита вам, спасительница вы наша.
 Антея с удовольствием съела вкусные подношения и сказала:
 – Я очень вам благодарна. Мне не приходилось есть готовую пищу, это очень вкусно, и ничего другого мне не хочется. Теперь я буду есть только через два дня. Так что у вас есть время подготовиться.
 Теперь младшая из женщин, переминаясь с ноги на ногу, заговорила просящим голосом:
 – Ой, уж как нам хочется хоть на минуточку на вашего малыша посмотреть! Вы уж нас простите за любопытство, но это такое невероятное событие, которое сводит с ума.
 Антея сняла малицу и поставила на меховую подстилку яйцо. Оно было сантиметров семьдесят в высоту. Но что самое невероятное – оно переливалось разными нежными красками, а иногда по нему словно молнии пробегали. Немного погодя яйцо начало раскачиваться.
Антея сказала:
– На этом просмотр окончен, видите, хозяин явно серчает. Он уже давно всё слышит и понимает, просто до рождения набирается физических сил. Поэтому ему не хочется быть предметом для рассматривания.
 – Да и за это спасибо вам большое! А ты, малыш, нас прости, просто ты для нас большая невиданная загадка. Мы очень ждём твоего рождения!
 После этой благостной тирады горожанки, громко разговаривая, направились в город, и наверняка на рынок, чтобы похвастать там всем, что они уже видели маленького дракона. И действительно, через пару часов только сторожевые на башнях не знали, какой особенный у Антеи малыш.
 Дома вечером, когда семья Тима отужинала, мальчик обратился к отцу:
– А что это вы, мужики, не собираетесь да не думаете, как жильё обустроить для Антеи и её потомка? Она не может сейчас улетать на поиски нового укрытия. Да и что для нас толку, если она найдёт себе убежище в сотнях километров от нас? Думать же надо, да и делать это быстро, желательно до рождения малыша.
Отец с большим удивлением на лице спросил:
– А ты что, сынок, уже подумал?
– Я не только в общем подумал, но и всё в деталях продумал. Мы вот вчера с Неей не спали, а чертежи чертили да размеры подсчитывали.
– Ой, да не дети, а прямо умники. Всё-то у них в голове держится!
– Да, всё, а вы вот с матушкой забыли, что первого апреля у нас был день рождения и нам теперь уже по двенадцать лет.
– Да, вот незадача! Да вы ж видите, суета сплошная, тут голова у любого закружится.
– Конечно, ведь у вас десяток детей, ну как уж тут упомнить? Так нет же, у вас всего двое, и то в один день родились.
 Мать прослезилась и проговорила сквозь всхлипы:
– Да что вам дарить, ведь вы уже и не дети, так получается, а стражи дракона.
– Да не надо нам особых подарков. Испеки нам, матушка, большой пирог с капустой, нет два, один я Антее отнесу. Сядем чайку попьём да порадуемся, что у нас всё хорошо в семье. Ну а теперь о главном. О доме для нашей Антеи. В конце поляны, метров на двадцать в глубину леса, чтобы она сквозь ветви могла за городом наблюдать, мы спиливаем деревья, примерно в метр от корня, на площадке двадцать на двадцать пять метров, ведь их двое. Полы проложим брусом, а затем сделаем настил досками. Высота дома будет шесть метров, не танцевать же им там. Скаты крыши небольшие, они любят звёзды разглядывать по ночам, да и мы с сестрой тоже не против, так что соорудите прочную лесенку сбоку от входа, пока малыш будет расти, ему тоже лесенка понадобится. На уровне четырёх метров со всех сторон прорубить окошки. Высотой в толщину ствола, а в ширину сантиметров семьдесят, я думаю, хватит. Для запора ставьте двухстворчатые ворота с очень большими ручками из металла, да с двух сторон, чтобы они сами закрывались. От порога дома на всю ширину сделать прочный скат, им по нему постоянно сходить. Так что стелите в два бруса, да с подпорками. Вокруг дома тут же посадить хмеля и разных кустов, чтобы со временем эту избушку совсем видно не было.
– Ну ты посмотри, мать, какой умник, а всё же кое-что да упустил…
– Не переживай, батюшка. Когда дом будет готов, но ещё без крыши, посередине будет поставлена перегородка метров на пять, чтобы печь стену не грела, а от этой перегородки ты и поставишь свою самую большую в твоей жизни печь. Продумай всё так, чтобы они сами её топили.
 – Ты глянь, мать, не дал отцу и слова вставить, хоть бы сделал вид, чтобы отцу блеснуть умом, так нет, он у нас во всём мастер, а почему так, я вот в толк не возьму.
Поговорить с отцом решила Нея:
– Понимаешь, отец, разум драконов так устроен, что они постоянно излучают импульсы, а они состоят из определённой информации. Поэтому чем ты больше находишься вблизи дракона, тем ты становишься более развитым во всех отношениях. Сначала меняется речь, а потом ты начинаешь понимать, что ты знаешь вещи, о которых раньше и не догадывался.
– Первый раз слышу такую чепуху, но поживём – увидим. Завтра же соберу мужиков и стану с ними говорить, только чур я сам. Не позорь меня перед строителями.
– Договорились, но я буду следить за строительством, иначе дела не будет. Накосячат как пить дать, а я не позволю, кто будет отлынивать, я буду их выгонять.
– Такое скажешь, а кому охота даром вкалывать, да ещё на такой большой стройке?
– А я всем напомню, где бы они все были, если бы не Антея. Да ещё не вечер. Вы забыли про набеги лесных людей или про набег ордена медведя?! А когда на ярмарку едем, сколько набегов дикарей?!
– Твоя, сынок, правда. Даже и возразить нечего.
– Так вот перед строительством я всех соберу и подниму их дух, с напоминанием о постоянных набегах. О погибших родственниках, о нашем поле, не раз политом кровью!
– Да ты, сынок, прямо оратор! Я теперь уверен, что ты добавишь им духа патриотизма!
 Вдохновлённые речью Тима, все работали с большим задором. В душе они больше всё-таки руководствовались своей безопасностью, а потом уж симпатией к дракону, но главное, что дело шло быстро. Женщины же и дети всё больше проникались к Антее и каждый свободный час бежали к ней с подношением и за каким-нибудь советом. Но, когда она спала, её не тревожили даже дети.
Так в бурном строительстве прошло три недели. Перед завершением Тим попросил строителей, чтобы для драконов сделали спальные места, поскольку они и так целыми днями лежат, так пусть им будет удобно.
Все сразу начали шуметь, а Тим доходчиво объяснил:
– Всё это делается очень быстро. Вон у нас сколько отличных брёвен у избы осталось. В дальние углы, слева и справа от стен, выкладываем по десять брёвен в ряд, длиной в семь метров. Затем мы эти брёвна обобьём шкурами в три слоя, вот и будут постели. Только не забудьте брёвна как следует прикрепить к полу, а то, как только Антея начнёт моститься на кроватке, так все брёвна и раскатятся. Давайте обойдёмся без конфуза, всегда учитывайте её вес. Более того, у каждой кровати поставьте по крепкому дубовому столу и тоже его накрепко прибейте к полу, чтобы хвостами не сносили. Еду им будем не на пол класть, а на столы, чтоб все удобства как у людей. Печь у отца какая славная вышла, любо-дорого смотреть, я думаю, драконам будет удобно с ней управляться. Сами и протопят и что надо согреют. Мы по окончании стройки устроим новоселье, и все смогут посмотреть, как будут жить наши драконы. А теперь за работу, осталось совсем немного.
В очередной раз, когда к Антее пришли дамы с подношениями, она попросила срочно пригласить к ней кузнеца. Примерно через полчаса прибыл крупный молодой парень и стал робко топтаться у порога.
Антея с ним заговорила, чтобы он немного расслабился:
 – Да не робей ты так, ведь я не кусаю людей.
 – Да это я не от страха, а от уважения к вам. Всё нынче в такую диковинку, а тут вы меня самолично к себе пригласили.
– А помнишь наш первый разговор, так вот пора приступить к сложной и почти ювелирной работе.
Антея запустила лапу в большой кожаный мешок и достала большое количество разноцветных драгоценных камней и золотых монет.
Парень сначала задержал дыхание, а потом сглотнул и проговорил:
 – Мать моя честная! Это ж надо, какие несметные богатства! Сроду бы мне столько прелести не видать, кабы не вы.
 – Посмотрел, а теперь к делу. Ещё налюбуешься, часть этого ты возьмёшь с собой для работы. Отбери нужное количество монет, чтобы богато украсить ножны мечей и рукояти. Отбери по восемь рубинов, которые будут идти от рукояти вниз по ножнам, обрамлённые золотыми ветвями. Сделай так: на рукояти самый крупный рубин, каратов на десять, а далее пусть идут на уменьшение. Справишься с такой тонкой работой? Ты всё-таки кузнец.
 – Я как-то по глупости по стопам дядюшки пошёл. Всё был увлечён красивыми клинками, а кому они тут нужны, на них у людей денег нет. Сделал клинок с перекладиной, и готово. А вот батюшка мой был ювелиром и всему меня учил. До сих пор мне непонятно, из-за чего отец с дядюшкой поссорились. Они так хорошо в паре работали, а потом из-за чего-то поругались, и дядюшка сгоряча сюда переехал, а когда понял разницу с огромным городом с богатыми горожанами, то так загрустил, что зачах и за три года сгорел. Оставив мне кузню. Но я ювелирное дело не бросил. Делаю своей любимой жене-красавице украшения, но не из золота, а из серебра, и то редко.
– Теперь станешь работать на меня – и из золота для любимой украшения сделаешь. Если ты к тому же и ювелир, то отбери нужное количество монет, чтобы сделать моим советникам – они об этом ещё не знают, я объявлю об этом в подходящее время – красивые перстни, чтобы в центре был мой профиль, а вокруг рубины. Мне вот ещё одна идея пришла. Сделай две большие медали, которые надо носить на перевязи. В центре – их профили, обрамлённые рубинами, а вокруг надпись: «Главный советник дракона».
 – Да, работка знатная да интересная. Всё буду держать в секрете, всю отделку и ювелирку буду делать дома, там у меня маленькая мастерская есть, где я делаю рисунки мечей и разных украшений, а иногда мастерю миниатюры из своих фантазий.
 – Да, удивил ты меня, кузнец, сколько в тебе таланта нерастраченного, надо подумать, что с этим делать. А зовут-то тебя как, умелец молодой?
 – Дедушка меня нарёк Елизаром. Местные просто зовут Еля.
– Не позволяй никому твоё имя сокращать. В имени твоём заключена энергия высших сил. Сокращая имя, сокращаешь свой назначенный путь. Я буду звать тебя полным именем, и ты всем говори, что ты уже не мальчик и пусть имя твоё полностью произносят, язык не обломится. Вот и пойдёт о тебе молва по городам. После изделий, сделанных тобою для моих любимцев, и будет твоя жизнь наполнена творчеством и деньгами.
 Уходил Елизар от Антеи таким счастливым и на таком творческом подъёме, что сразу отправился домой рисовать кольца с разным декором, медали и ножны для мечей. Решил он, что по центру клинка разместит ту же надпись, что и на медалях. И обволокла его приятная мысль о том, что творение его рук будет наследием многих поколений, и тогда он задумался о клейме мастера. Он решил отныне делать хорошие клинки со своим знаком.
 Тем временем строители завершили всё намеченное, что касалось дома, и занялись выкорчёвыванием кустов черёмухи, стеблей хмеля. Женщины тут же у них всё брали и рассаживали по нужным местам. Тим с Неей пришли к дому часов в десять, все только закончили работу и сидели на скате.
Отец обратился к сыну:
 – Ну смотри, сынок, не дом, а картинка! Завтра можно нашу спасительницу заселять.
 Сын окинул всех добрым взглядом, поклонился в пол три раза и сказал:
 – Уж не знаю, как вас и благодарить, но работу вы проделали знатную, и главное то, что вы сами ею гордитесь! Ну кто ещё, кроме вас, такую домину за столь короткий срок поставит? Так что соорудили вы о себе память на долгие лета. Будет что и правнукам показать и рассказать. Завтра часов в десять я провожу сюда Антею, но давайте сделаем это пока без особой суеты. Со дня на день должен родиться её малыш, и скорее всего ей не хочется, чтобы толпы народу ходили туда и обратно. Она всё понимает и сама назначит нам день новоселья и празднование дня рожденья своего наследника.
 Все были согласны с доводами Тима и с хорошим настроением направились по домам.
 На следующее утро, когда Тима появился на пороге ангара, Антея сразу начала говорить:
 – А я уже давно слышу, как ты готовишь мне какой-то сюрприз, идут постоянные вибрации, ну не томи меня, мне так не хватает хороших новостей.
 Она склонила к нему голову, он обхватил её тоненькую мордочку и поцеловал в нос, потом в щёчку и сказал:
 – До чего же ты у меня красивая. Какое прекрасное личико, какие изящные пальчики…
Не успел он закончить, как Антея заговорила с волнением:
 – Дорогой мой герой, ты ничего не попутал, говоря о личике, о щёчках, о пальчиках, ты имел в виду меня?
– Нет, ничего я не попутал! А что я должен тебе говорить, можно я обниму тебя за морду, а дай поцелую твою лапу? Я к тебе теперь буду обращаться именно так, и мне плевать, какие при этом мысли возникнут у кого-то в дурной голове.
 – Ну как знаешь, но мне очень приятно. А теперь о главном, зачем ты пришёл?
 – Мы идём к тебе домой! Всё это время почти все мужчины города строили дом за поляной в начале леса, для тебя и твоего будущего наследника. Сегодня ты будешь спать в своей постели и в тёплом доме.
 – Да это просто грандиозно, это что, будет постоянным нашим убежищем?
 – Конечно. Бери малыша, я – твой мешок, и пошли.
Когда Антея шла по центральной улице города, горожане стояли вдоль дороги и махали руками. Многие передавали корзинки с едой, но вскоре на них уже не хватало рук ни у Тима, ни у Антеи.
Когда друзья подошли к дому, Антея от увиденного так была удивлена, что села прямо на землю и долго не мигая смотрела на дом. Потом с восхищением сказала:
– Он такой огромный, это просто невероятно!
Она посмотрела вверх, прямо под крышей на доске красиво было вырезано: «Дом Драконов».
Тим подошёл к дверям и сказал:
 – Ручки под ваш размер, иди открывай свой дом.
Антея поднялась по скату и открыла дверь. Из дома пахнуло свежим хлебом и приятным теплом.
Тима опять обратился к хозяйке дома:
– А тепло надо беречь, через такие двери оно вмиг улетучится, теперь повернись и закрой дверь, после чего удобно располагайся на своей постели. Там для удобства лежат большие меховые подушки. Вот, кстати, стол, куда мы будем приносить еду, а вот огромная печь, в которую через эту дверцу раз в три часа надо подбрасывать по полену.
 Пока он всё рассказывал и показывал, он так увлёкся, что совсем не смотрел на Антею. Когда он наконец посмотрел на неё, то увидел, что она сидит на постели и слёзы буквально рекой текут из её глаз.
Тим подбежал к ней и с волнением спросил:
 – В чём дело, моя дорогая? Тебе плохо?
 – Нет, что ты! Мне очень хорошо! Это слёзы счастья. Для меня за всю мою жизнь никто не делал ничего подобного. Ну накормят, само собой, да и всё. А тут такое великолепие сотворили именно для меня! Я, конечно, полагаю, что это ты всех подгонял и заставлял работать?
 – Да не совсем так. Люди у нас хорошие, но совесть, ответственность, глубокая благодарность – всё это занесено повседневностью, равнодушием, некоторой безысходностью. Но если эти все слои взрыть нужным словом да ковырнуть горькой правдой поглубже, то душа тут же пробуждается к благостным делам. Теперь, глядя на дело рук своих, все ходят гордые и счастливые, а ведь поначалу и не верили, что такое огромное сооружение они смогут построить.
– Ты великий оратор и духовный проводник, не за каждым люди пойдут так трудиться, а ещё небось бесплатно. А вот у меня по этому поводу такой интерес возник, сколько в среднем вы тут за месяц зарабатываете?
 – Кто имеет своё дело, тот может и десять серебром заработать, а тот, кто собирательством да рыбалкой промышляет, иногда и пяти не осилит.
 – Да, их нельзя и судить за их суровые нравы. Их такими жизнь сделала.
 – Да ещё набеги. То весь огород вытопчут, то скот угонят, то постройки разрушат, и каждый раз приходится начинать всё сначала. Где уж тут особой радости быть? Люди втайне надеются, что с твоим появлением им будет жить легче. Ведь наверняка набеги прекратятся, когда разбойники поймут, с кем им надо иметь дело.
– Я их понимаю и постараюсь всё сделать, чтобы в нашем городе было больше повода для смеха, чем для слёз.
Пока они говорили, меховой мешочек вдруг начал проявлять беспокойство. Стал кататься по постели, а затем выкатился на пол. Антея сняла мешочек с яйца, и оно наткнулось на печь и стало об неё биться. Антея молча указала Тиму на дверь, и он тихонько удалился.

ГЛАВА 5
РОЖДЕНИЕ МОЛНИИ

Яйцо с упорством билось о печь, пока вся скорлупка не пошла мелкими трещинками, но она никак не поддавалась, малыш затих на какое-то время, а потом сильно толкнул скорлупу ногами, и она разлетелась на несколько частей. Оттуда вышел почти прозрачный малыш, больше похожий на изделие из желе. Он стряхнул с себя остатки влаги и быстро побежал к своему мешочку.
Устроившись там, как ему было угодно, он высунул голову и заговорил:
 – Что-то я сегодня не в духе, я не думала, что мне придётся столько биться головой, чтобы наконец увидеть белый свет, который в данный момент меня очень сильно раздражает. Но я понимаю, что нам надо познакомиться. Начнём с того, что я девочка, из рода радужных драконов, поскольку наша кожа переливается и может принимать любые оттенки. Такие драконы рождаются раз в три тысячи лет. Во мне заключена огромная сила с рождения. Ты моя мама, и тебя зовут Антея. Я столько наслышалась с момента твоего, то есть нашего спасения, что уже понимаю, меня уже ждёт масса друзей. Теперь скажи, как ты меня назовёшь, после чего я намерена спать пару дней, большая просьба меня не трогать, пока я сама не пожелаю выйти.
 – Дорогое моё дитя, мне казалось, что наша встреча будет гораздо приятнее, если хочешь, нежнее. Мне хотелось заключить тебя в объятия, немного подержать на руках, налюбоваться тобой.
 – Видишь ли, дорогая мамочка, невзирая на мой день рождения в данный момент, это моя седьмая реинкарнация. Мне, если исчислять время, которое мы проживаем, а это две с половиной тысячи лет, на данный момент шесть тысяч лет. Вся информация прошлых жизней заключена в моей голове. Поэтому мне пока трудно быть твоей дочерью. Я ещё долго буду ощущать, что всё как раз наоборот. Что я точно знаю, так это то, что это я пришла тебя защищать и оберегать. Ты моя колыбель.
 – Для меня это новость, я мало знаю о радужных драконах, но буду учиться, раз ты мой наставник, а нарекла я тебя Эльма.
– Прости меня, но я в прошлой реинкарнации носила имя Молния, и я тебя уверяю, ты поймёшь, что оно мне больше подходит. Твоё имя прекрасно, если бы я была обычным драконом, но я воин, и мне нужно соответствующее имя.
 Произнеся эти слова, она исчезла в мешочке, умудрившись перевернуться к стенке, давая этим понять, что разговор окончен.
Антея чувствовала себя очень подавленно. Она мечтала, что этот день будет наполнен необыкновенной негой, но все её ожидания рухнули. Одинокая слеза скатилась из правого глаза, говоря о потере её надежд. Теперь было совсем непонятно, что будет дальше. Немного подумав, Антея решила, что дальнейшие планы будут идти своим чередом, и если Молния не пожелает в них участвовать, то это её дело, пусть сидит в доме, а люди заслужили долгожданного праздника.
Поскольку Молния не разрешила никому приходить к ней в течение двух дней, то для осуществления её планов Антея сама направилась к городу. Едва она дошла до ворот, к ней уже бежали Тим и Нея. Им, видимо, передали, что Антея идёт. Они радостно поприветствовали друг друга. На вопросы о малыше новоиспечённая мама ответила, что малыш весьма своеобразный и решил поспать ещё два дня, прежде чем выйти из дома.
Но потом она обратилась к ребятам с просьбами:
– Я хочу как следует подготовиться к празднику, который в любом случае будет через неделю. Для этого вы должны пригласить ко мне опытную швею, сапожника, повара и кондитера. А сейчас, Тим, скажи, какое количество работников у тебя было на стройке?
– Я точно помню, семьдесят три, а зачем это тебе?
– Чтобы молиться за них! Скорее идите да созывайте ко мне людей, я их буду ждать тут.
Первой прибежала портниха. Антея попросила сшить на Тима и Нею стёганые жилеты из красного бархата длиной до середины бедра. Шёлковые сорочки с кружевами по рукаву и воротнику. На жилетах, на уровне груди, с левой стороны вышить профиль дракона. Пошить по две пары брюк, одни из атласа, другие из бархата, все чёрного цвета. На прохладную погоду сшить два плаща на тёплой подкладке с капюшонами, а на лето береты, и всё из бархата. Ещё сшить из синего двойного атласа небольшие кошельки, примерно сто штук. Антея попросила сказать, сколько будет стоить весь заказ. Швея достала блокнот и стала всё аккуратно записывать и ставить цену.
В конце швея смущаясь сказала:
– Простите, но заказ с работой тянет на девяносто серебром.
– Да это не страшно, лишь бы за неделю всё было готово и доставлено лично мне.
 Антея достала из своей сумки кожаный кошелёк и вручила его портнихе.
– Здесь ровно сто монет. Десять лично вам за усердие.
Портниха сильно раскраснелась и, сделав неловкий реверанс, побежала творить.
Вторым на очереди ждал сапожник.
Он робко подошёл к Антее, которая для удобства ведения переговоров с людьми легла и положила свою голову на переднюю лапу:
– У меня к вам вот какое деликатное задание. Незаметно узнать размер ног Тима и Неи и сшить им самые прочные и красивые сапоги. В них должны быть и особенности: потайные карманы с внутренней стороны для ножей. Теперь к главному: сделать это надо к седьмому дню этой недели и доставить мне. Теперь озвучьте счёт.
Сапожник без запинки попросил двадцать монет, которые тут же получил.
Следующим к щедрой заказчице подошёл повар и сделал низкий поклон, размахивая шляпой, а затем сказал:
– Всё что угодно для вашего высочества!
Дама оценила шарм и в такой же манере ответила:
– Ах, месье, я смотрю, вы образованны. Я полагаю, что вам приходилось не только в этом городе банкеты накрывать?
 – Вы совершенно правы. В своё время я работал у очень богатого купца, но он таки помер, и мне пришлось долго искать работу, и в конце концов я скатился вот сюда.
 – Да, жизнь порой доставляет нам весьма неприятные сюрпризы, но мы это исправим. Вы будете готовить банкет в честь моих героев, в честь благодарения строителей и в честь рождения моей дочери. Столы расставите буквой Н, и не стесняйте себя в выборе блюд. Те блюда, которые понравятся мне и моей дочери, мы будем периодически у вас заказывать.
– О, вы проливаете бальзам на мою душу.
– Я очень рада, что доставила вам удовольствием, но теперь я хочу знать, во что мне обойдётся ваш бальзам?
 – Я так полагаю, что в пару сотен серебра.
– А вы честный человек, что меня весьма радует. Я очень хорошо разбираюсь в счетах, а потому получайте свои честно заработанные и приступайте к закупке товаров. Я смотрю, что уже стали корабли на разгрузку подходить, может, что экзотическое попадётся. Если счёт будет превышен, я вам доплачу.
Антея достала два кошелька из сумки и вручила их повару. Он сделал изящный поклон и пятясь удалился, излучая очаровательную улыбку.
Наконец очередь дошла до кондитера. Видя все движения повара, он тоже изобразил поклон и так же сладко заговорил:
– Госпожа желает на пир немного сладкого?
– Ну почему же немного? Я желаю очень много. Два боковых стола будут у нас с мясным и прочим, а вот поперечные столы должны быть полностью заставлены блюдами с самыми разнообразными произведениями из теста. Каково примерно будет разнообразие, включая хлеб для мясных столов?
 – Я думаю, что около тридцати.
 – И это прекрасно. Теперь прикиньте расход муки, яиц, разных орехов, специй, работу и представьте мне счёт.
– Я вам честно скажу, пока мы всё не сделаем, как учесть расход муки и яиц и прочего, вот когда мы всё это используем, а может и прикупим, то только тогда я смогу точно вам сказать сумму.
– Я смотрю, в этом городе живут очень порядочные люди. Я пока даю тебе на расходы сотню серебра, а после банкета ты мне представишь остальные расходы. Главное, чтобы всё было вкусно. Я очень люблю пироги, а потому буду их у вас заказывать периодически.
Пекарь тоже в прекрасном настроении побежал в свою пекарню.
Антея же думала о том, что она стольким людям дала работу. Сколько поваров, пекарей и швей получат за эту неделю хороший заработок. А для строителей она решила выделить по тридцать монет серебром, вот это будет очень приятный сюрприз для их семей. Её любимцы будут одарены больше всех и по заслугам.
Плохое настроение тут же улетучилось, и Антее захотелось перекусить. Пекарня находилась на главной улице города, которая была весьма широка, и она двинулась туда. Горожане поздравляли её с рождением малыша, и каждый пытался дотронуться до неё. В городе пошло поверье, что если дотронешься до белого дракона, то будет всё хорошо в хозяйстве. Когда Антея подошла к прилавку, то продавец видел только низ её живота.
Дорога была широкая, и Антея осторожно легла и просунула в окошко голову, а затем спросила:
 – А что у вас нынче подают?
Но оторопевшая девушка упала в обморок.
Услышав шум, в комнату выдачи вбежал хозяин пекарни, который только расстался с заказчицей, и пролепетал:
 – Вы что-то забыли сказать? Я весь внимание!
 – Да нет, я просто решила перекусить, хочу отведать всё, что сегодня у вас в меню. Я тогда буду знать, что будут подавать моим гостям.
 – Вам собрать корзинку с собой?
 – Нет, мне принесите большой поднос, и я буду вкушать здесь, да подайте ещё молока.
 Антея не спеша наслаждалась каждым пирогом, смакуя его и всё время спрашивая, какие ягоды в нём запечены.
Больше всего ей понравился пирог с вишней, и она обратилась к хозяину с просьбой:
 – Любезный, мне бы хотелось, чтобы именно этих пирогов было побольше.
 – Я бы с большим удовольствием, но все фрукты у нас завозные. Всё это прошлогоднее, а с нового сезона везти ещё рано. Именно для вас мы можем вам испечь ещё пять штук, и это всё.
 – Я тогда подожду. Мне очень хочется угостить свою дочь этим замечательным пирогом. Кстати, у вас большие хранилища для фруктов.
– Помещения у нас очень большие, но у нас слишком мало дохода, чтобы закупать много. Такую относительно дорогую выпечку местные заказывают только по особым случаям. Мы летом в лес ходим, местные ягоды собираем, такая продукция в три раза дешевле.
– Хорошо, мы решим и этот вопрос. Когда привезут на кораблях те фрукты, что вы используете для выпечки, приходите ко мне, и мы займёмся этим вопросом. Мы-то с дочерью будем постоянными вашими заказчиками, а мы не любим себе в удовольствии отказывать, да и гостей у нас всегда будет полная изба.
Славно отобедав в кулинарии и прихватив с собой самую большую корзину выпечки, довольная мамочка отправилась домой.
Выпечка, поставленная на стол, распространяла невероятные ароматы.
Молния высунулась из мешочка и недовольным голосом спросила:
 – Ну что за запах так настойчиво мешает мне спать?
– А это, доченька, вкусная еда, которую готовят люди. Вот взяла себе на вечер перекусить.
 – Вкусно… Я забыла, что такое вкусно.
 – Для тебя есть возможность вспомнить.
Мать поставила корзинку на постель. Малышка осторожно обнюхала все пироги и откусила от одного, не беря его в лапки. Когда кусочек был съеден, она взяла в лапки целый пирог и стала быстро его поглощать.
Когда она съела два, мама убрала корзинку высоко на печь и сказала:
 – Сразу много есть нельзя, твой желудок ещё не привык переваривать пищу и может всё вернуть обратно.
 – Единственное, что меня здесь порадовало, и то может мне повредить. Спасибо за угощение, но я пошла спать.
И странное дитя опять спряталось в своём убежище.
На следующий день, ни слова не говоря, малышка пошла гулять по лесу. Ей нравилось пение птиц, изобилие вкусных ягод, запах деревьев, всё её радовало и создавало отличное настроение. Вдруг она услышала разговор. Она подошла поближе и спряталась за деревом, откуда ей было видно, как большой и весьма несимпатичный человек говорит с маленькой девочкой, лет десяти.
 – А откуда у нас такая красивая девочка по лесу одна бродит?
Видимо, поняв, что эта встреча ей не сулит ничего хорошего, девочка молчала.
 – А ты убегай, а я буду тебя догонять и вонзать в тебя кончик ножа, и так до тех пор, пока ты не упадёшь.
 И тут девочка сказала:
– Раз ты не даёшь мне возможности остаться живой, то убивай сразу, я не стану бежать, чтобы доставить тебе удовольствие.
 Мужчина разразился ужасной бранью, а потом сказал:
 – А я тебя заставлю. Вот стану стегать тебя ремнём, ты и побежишь.
Он снял с брюк ремень с огромной железной пряжкой и замахнулся на девочку, но пряжка, летевшая в малышку, вернулась к нему, он закричал от сильной боли, затем стал растерянно оглядываться и снова закричал, обращаясь к лесу:
 – Что это ещё за чудеса?
 А девочка ответила:
– Это не чудеса, это бумеранг. Так в миру заведено. Сеешь зло, зло и возвращается, сеешь добро, тогда живёшь в благодати.
 – Да замолчи ты, дура малолетняя, вот я тебя сейчас на куски порежу, и никто мне не помешает, ибо никого тут нет, в этом глухом лесу.
 Он замахнулся на девочку огромным ножом. Девочка присела на землю и прикрылась руками. Нож скользнул по чему-то невидимому, но не коснулся девочки.
– А, я догадался, ты ведьма, а вас можно только огнём истребить. Так я быстренько костёрчик соберу.
 Только он это проговорил, как из-за дерева вышел маленький дракон. Он подошёл поближе к девочке и сказал:
 – Ты ничего не бойся, я случайно сюда попала, но, увидев эту ужасную сцену, я тут же поставила на тебя защиту. Этот человек явно болен или жуткий убийца. Сейчас мы это выясним.
Мужчина, понимающий, что его не только не боятся, но и откровенно игнорируют, закричал:
 – Ты, чудо заморское, не ты ли мне тут вздумало мешать? Так я легко с девчонки на тебя перейду. С такой нечистью мне ещё не приходилось сражаться. Насажу тебя на нож, а потом чучело сделаю и буду хвалиться, какое чудо пришиб.
 – Да, с образованием у тебя полный ноль, да и со всем другим тоже. Так что скажу по-простому. Либо ты тут же испаряешься и мы о тебе забываем, либо тебе будет довольно больно, и это будет длиться довольно долго, поскольку ты меня утомил своей тупой агрессией.
 Мужик с криком ринулся вперёд. Дракончик вытянул в его сторону один коготок, и из него в сторону несущегося человека полетела светящаяся серебром нить. Человек упал как подкошенный, продолжая орать.
Когда он замолк, дракончик спросил:
 – Ты теперь признаёшь, что проиграл?
Но человек попытался ударить дракончика ножом в ногу. Этот жест был просчитан, и дракончик повторил приём с когтем, но теперь он посылал светящиеся струи по всему телу. Крик стоял невероятный.
Когда дракончик закончил, он сказал девочке, что теперь проводит её домой.
А она в свою очередь спросила:
 – А что будет с этим лешим?
 – А о нём ночью волки позаботятся, большего он не заслужил.
Они не прошли и двадцати метров, как услышали крики людей, это горожане искали девочку. Она откликнулась, и все бросились к ней. Так совершенно неожиданно люди познакомились с дракончиком и из рассказа девочки узнали, как оригинально он её спас. Домой Молния уже вернулась признанным героем.
Через минут двадцать пришли Тим и Нея и стали знакомиться с новорождённой.
 – Приятно познакомиться, но мне почему-то кажется, что я вас знаю во всех своих реинкарнациях. Я вот в данный момент очень возмущена. Как вы тут живёте? Я пошла насладиться прекрасной природой и тишиной. К тому же зашла совсем недалеко, а у вас тут маньяки посреди бела дня на детей бросаются. Работы тут у вас, по безопасности, гораздо больше, чем я ожидала.
Последующие дни были наполнены постоянными посетителями из-за подготовки к празднику, поэтому Молния пряталась на крыше.
 Наконец настал долгожданный день. С самого утра была большая суета. Расставляли столы, потом их сервировали, а затем накрывали большим многообразием блюд. У горожан, особенно у детей, разыгрался нешуточный аппетит, но всё по расписанию. Когда ударили в колокол, из леса вышла Антея и попросила всех предстать перед ней.
Когда все перестали толкаться, она начала говорить:
 – Дорогая моя семья! Мы уже с вами многое прошли, и мне захотелось вас всех отблагодарить этим праздничным банкетом, но немного терпения. Я хочу вызвать сюда моих спасителей и наконец вручить им заслуженные подарки. Это будет специальная, хорошо узнаваемая одежда, которую они оденут к столу, но главное – это прекрасная работа вашего мастера по металлу и ювелира Елизара. Прошу вас самостоятельно вручить свои несравненные работы.
Елизар сначала представил мечи, высоко подняв их над головой, чтобы все видели его тонкую работу. Потом он нанизал на пальцы ребят перстни, а затем надел перевязи и зачитал, что на них написано. Все начали выкрикивать поздравления ребятам и восхищаться кузнецом.
Когда все успокоились, Антея снова заговорила:
– Низкий поклон выражаю строителям, которые обустроили прекрасный дом для меня и моей дочери, которую зовут Молния.
В этот момент именинница вылетела из лесу, села матери на плечи и, не теряя времени, заговорила:
– Дорогие горожане, я со многими из вас уже знакома, и мы продолжим это знакомство за столом. Я слышала все ваши разговоры и поняла, что нас с мамой окружают замечательные люди. Я также благодарю всех, кто приложил свои руки к постройке дома, и прошу их выйти в первый ряд. Мы с мамой хотим по достоинству оценить ваш труд и душевную щедрость. Сейчас я буду доставать из маминого мешочка памятные кошельки и бросать вам, и в каждом находится по тридцать монет.
Люди просто взревели от восторга. Молния бросала кошелёчки в протянутые руки и, видя слёзы на суровых лицах мужчин, почувствовала, как её сердце начинает оттаивать. Она вдруг поняла, как приятно делать добро.
Люди стали рассаживаться за столами, и начался пир. Откуда-то совершенно неожиданно появился оркестр, и все пустились в пляс. Антея заметила, что почти все капитаны прибывших кораблей почтили их своим присутствием, а это очень хорошо. Вполне возможно, что завтра они придут на рынок и закажут у Елизара что-нибудь на память.
 Всё хорошее заканчивается очень быстро, и начинаются серые будни, хотя с прибытием драконов они уже не были такими серыми. Эта парочка постоянно что-то заказывала, давая горожанам работу. И в городе напряжённость значительно снизилась.

ГЛАВА 6
НАШЕСТВИЕ ДИКАРЕЙ

Прошло не более двух недель радостного покоя, как утром двадцать третьего июня драконы встали, разбуженные неизвестными вибрациями. Молния сказала матери, чтобы та не выходила из дома. Дочка Антеи очень подросла и была уверенной и сосредоточенной. Она посмотрела в окошко и сказала, что к ним на берег вытягивают большие лодки, а из них высаживаются люди небольшого роста, но полностью закованные в металлические доспехи.
– Каковы твои действия, моя дорогая?
– Сначала поставлю защиту на город, жаль, что не могу их предупредить, но пусть немного удивятся происходящему, а потом, как всегда, попытаюсь договориться о мирном решении с непрошеными гостями. В противном случае я их обездвижу. Горожане соберут с них всё железо, а потом отправим их на волю реки на их лодках.
 Пока они говорили, войско растянулось вдоль всей поляны. Враги вооружились большими лестницами, огромными топорами, длинными копьями, да всего и не перечислить. Удивляло, как эти маленькие люди всё это на себе несут, да ещё и сражаться собираются.
Молния вышла из лесу, и на городских стенах сразу все оживились, враги её не видели, потому она спокойно водила лапами и крыльями, работая над невидимым куполом, который защитит город. Закончив работу, она услышала, как враги произносят речовки, которые поднимают их боевой дух.
Наконец единственный человек, который сидел на осле, ибо был так толст, что, вероятно, ходил с трудом, закричал довольно мощным голосом:
 – Победа или смерть, другого не дано!
И весь строй с рёвом бросился к стене, ужасно гремя доспехами. На городской стене все замерли в ожидании. И что же они увидели? Не добежав до стен метров двадцать, вся бегущая армада со всего маху врезалась во что-то невидимое, но, по-видимому, очень крепкое. Потому что нападающие буквально сразу все попадали и не сразу смогли хотя бы сесть. Многие сами себя сильно поранили и нуждались в срочной помощи. Предводитель лишился осла, ибо тот сломал шею, а командующий катался из стороны в сторону, не в силах самостоятельно встать.
Молния взлетела на небольшую высоту и стала медленно пролетать над поверженным войском. Многие махали руками, ибо им наверняка казалось, что это уже ангелы за ними прилетели.
Потом, подлетев к главнокомандующему, к которому безуспешно пытались подняться два раненых солдата, Молния дала понять, что желает поговорить с ним:
 – Вы сегодня столкнулись с непреодолимой силой. Я могу вам это гарантировать. Если вы предпримете ещё один штурм, то результат будет таким же плачевным. Я же хочу вам предложить мир, но мир на наших условиях. Вы погружаетесь в свои лодки, и мы вас больше никогда не видим на нашей земле. Если вы попробуете сопротивляться, то мы погрузим вас в лодки, раздев до нитки и связав по рукам и ногам, если потребуется.
Военачальник упал снова, но, не задумываясь ни минуты, закричал:
 – Герои мои, нам предлагают позорное бегство. Но мы не можем опозорить наших славных предков, не знавших поражений! Соберите всю свою волю в кулак, и вперёд! Вперёд, мои орлы!
 Небольшие остатки ещё стоявших на ногах воинов ринулись на стену, и полководец увидел, как последние его герои пали у невидимой преграды. Горожане на стене смеялись, наблюдая за упрямством воинов. После этого последнего набега Молния стала летать над воинами и безжалостно жалить их своими светящимися нитями. Поле наполнилось криками жертв.
Когда раненые стали только постанывать, молодая воительница сняла защиту с города и прокричала стоявшим на стене:
 – У вас масса работы. Соберите весь металл, а затем забросьте вояк в их лодки и пустите по течению. Я очень устала и пошла отдыхать, все вопросы и предложения завтра.
Но и на следующий день Молния никого не пускала в дом. Мать вышла к своим друзьям на крыльцо, а потом они вовсе забрались на крышу.
Она поведала своим друзьям гнетущую её печаль:
 – Я такого и представить не могла, что стану совершенно лишней. Она всё взяла на себя, а мне скорее придётся заняться учительством.
 – Не надо так унывать. Она просто тебя оберегает, и это естественно. Если уж говорить правду, то она сильнее тебя потому, что пользуется не своей физической силой, а силой Вселенной. Силой всего небесного таинства. А потом, ты сама говорила, что ты для неё дитя. Она станет немного мягче. Но ей нужно больше времени, гораздо больше, чем мы ей дали. Ведь почти со дня рождения у неё ещё не было покоя, чтобы полюбить этот мир. Как назло, всё происходит так, что она начнёт его скорее ненавидеть и улетит от нас.
Немного прислушавшись, они услышали скрип телег, которые с северной стороны приближались к ним. Это всех заинтересовало. Но пошли на разведку Тим и его сестра. Когда они приблизились к обозу, то увидели жалкое зрелище. На телегах сидели и лежали избитые люди, у которых даже из вещей почти ничего не осталось. Дети были очень грязными и голодными. Тим спросил, откуда они едут и что случилось.
Раненный в руку подросток начал рассказ:
 – Уже пару лет к нам наведывается банда во главе с совершенно ненормальным человеком. Его увлечение – это всех убивать, калечить и всё рушить и поджигать. Потом банда уносит припасы, угоняет скотину и исчезает. А когда это у них всё кончается, они опять нападают. С год назад у них появился медведь. Которого они натравливают на людей, но тот ни в какую на людей не нападает. Тогда этот ирод, который ездит на нём верхом, придумал для бедного животного пытку. Он соорудил ему шлем, внутри которого находятся острые шпильки. Такую же штуку он надел ему на спину, на которой он скачет как сумасшедший. На шее медведя ошейник с колючками внутри. Вот он бьёт мишку палкой по голове, тот от боли вскакивает на задние лапы и разносит всё, что попадается на его пути. Сарайчики, бани, курятники. Но людей не трогает. Тогда тот изверг продолжает его бить. Мы думаем, что недолго медведю осталось…
Нея с ужасом в голосе спросила:
– А что же медведь их всех ночью не перебьёт?
– Мы сами хотели его освободить. Как-то, дрожа от страха, пошли в лес по их следам, да они держат его в маленькой клетке, и ноги его при этом к дереву цепями привязаны. Чтобы его спасти, целый воинский отряд нужен, а мы всего лишь крестьяне. Но после нас всего одно селение осталось, которое они не разграбили, так что готовьтесь, они у вас через месяц-другой появятся. А мы хотим подальше перебраться или защиту для себя где-нибудь найти. В вашем городе нет случайно свободной земли?
Тут Нея вспомнила, что за южной стеной города есть такая же большая поляна, а может и больше, чем перед входными воротами.
Мысли так быстро сменяли одна другую, что она сорвалась с места, проговорив:
 – Подождите меня здесь, я к градоначальнику сбегаю, у меня к нему предложение, от которого он не сможет отказаться.
 Пришла взволнованная просительница к главе города, а они изволили чай пить, но этот факт девочку не смутил, и она без лишних отступлений начала:
– У нас в южной стороне города находится большое количество бросовых земель. И мне пришла здравая мысль, а не лучше ли их заселить и получать с них десятину? Я так прикинула, что там можно поставить более двадцати дворов, а это в год немалые деньги в бюджет города.
 – Да, истину глаголишь, надо будет подумать.
 – Знаю я ваши «подумать»! Двести лет земля стоит без дела, а градоначальники всё думают! Что-то не похоже, что вас это волнует, вам так не кажется?
– Стоит землица и денег не просит, о чём думать?
– Но и не даёт же! Так это называется полная бесхозяйственность!
– Хорошо, допустим, а где мне прикажешь людей для заселения искать?
– А я вам слово дракона даю, что за полгода заселю эту землю!
– Какая шустрая, а желающие уже прямо на дорогах стоят?
– А вот пойдёмте со мной и увидите, что уже стоят, я так думаю, семей десять будет, но они говорят, что ещё одно село собирается в дорогу на переселение, и мимо нас они ну никак не пройдут.
– Да откуда они взялись-то так внезапно и так много?
– Да в их местах банда лесных разбойников свирепствует уже не один год. Вот люди и пошли лучшей доли искать. А мы с братом по поляне гуляли, увидев караван, с людьми поговорили, вот мне-то мысль о наших землях и пришла.
– Кто б сомневался, где беда, там и вы, советники дракона.
Когда градоначальник подошёл к обозу, люди давай ему в ноги кидаться, а одна из женщин запричитала:
– Не дай, добрый человек, детишкам голодной смертушкой загинуть, да избавь ты нас от мучений злых людей, бродящих по лесам. Нет уж никаких сил родственников хоронить да на детушек голодных смотреть.
 Градоначальник попятился и взволнованно закричал:
 – Рядом с вами находятся два советника дракона, с ними все основные проблемы по строительству и решайте. Я своё разрешение на пристройку к городу даю. 
Тим предложил людям проехать к ангару, который теперь всё больше напоминал гостиницу.
Когда все подъехали, он сказал:
 – Постройка домов – дело не быстрое, так что пока поживёте здесь. Как только земли поделим на межи, вы сразу высаживайте огороды. А то зимой будете голодать. Работать мы будем аккуратно, с понятием. Здоровых мужчин тоже просим принять участие в строительстве. Дома будут типовые, четырёхкомнатные с печью в центре дома. Две комнаты поменьше, для спален, а столовая и гостиная побольше.
Люди просто ликовали. Одна женщина сказала:
– Господь нам воздал за наши страдания и послал нам таких замечательных людей. А спасители-то наши – совсем дети. Да вот ещё что хотела спросить, а почему вас назвали советниками дракона?
Ответила Нея:
 – История долгая, и вы её не раз от горожан услышите, пока тут жить будете. Просто у нас в лесу недалеко от поля, у которого вы стояли, живут два белых дракона. Только не надо никому падать в обморок, они уже не раз нас спасали от большой угрозы. Мы имеем непосредственное отношение к ним, и они нарекли нас своими рыцарями и советниками. Всё, займитесь обустройством своего быта, а мы с братом начнём заниматься строительством нового поселения.
Тим первым делом встретился с агрономом, землемером и прорабом. Конюхи подготовили тяжеловеса с самым большим плугом, чтобы разметить улицы, переулки и базарную площадь нового района города. Также сразу распланировали прорубить большие ворота для соединения с новым районом.
Когда огромный тяжеловес, который, по подсчётам знатоков, весил от тысячи и больше килограммов, грациозно подбрасывая передние ноги, пересекал поляну, его с крыши увидела Молния. Она тут же спланировала к нему, он даже не шелохнулся.
Молния обратилась к конюху:
 – А позвольте поинтересоваться, куда ведут этого красавца?
 – Да вот будем с южной стороны города закладывать новый район. Так этот красавец будет при помощи большого плуга расчерчивать все объекты. А так они у нас возят к кораблям древесину. На малых слишком долго возить, а эти хоть сам корабль через сушу перетянут.
 – И сколько у вас таких красавцев?
 – У нас их десять, но со дня на день ещё трёх ожидаем.
 – Какая неописуемая прелесть! Я впервые в жизни вижу такую мощь и грацию. Передайте главному конюшему, что я у вас за четыре золотых выкупаю две белые лошади. Они будут постоянно у вас, но иногда наши советники будут выезжать по поручениям в другие города именно на них.
 – Четыре золотых, да наш главный конюший теперь самолично будет им гривы чесать.
На этой позитивной ноте Молния и конюх расстались.
Не теряя времени, Молния, которая росла очень быстро и уже достигла полутора метров, с уверенностью направилась в город, на территорию охранного гарнизона и направилась прямо в комнату капитана.
Тот от неожиданности подскочил и поклонился, а затем с напряжением в голосе проговорил:
 – Чем могу быть полезен?
– Очень многим. И работа вам предстоит большая. Я, честно говоря, всегда была невысокого мнения о сообразительности мужского населения, но не до такой же степени!
– Не могу взять в толк. Чем это мы так вас разочаровали?
– А вот сейчас я всё вам поясню. Буквально десять минут назад я встретилась с конюхом, который вёл на работу тяжеловоза. Это же не лошадь, это мощная военная машина, которая снесёт всё на своём пути! Воины же, управляющие ими, будут находиться в более безопасном положении, чем на обычных конях. Имея в наличии десять лошадей, вы ищете средства защиты от лесных разбойников в количестве тридцати или сорока человек? У меня просто нет слов. Стоит научить их быстрому шагу, оснастить переднюю часть туловища и голову кольчугой, и перед вами огромный таран, который снесёт людей вместе с лошадьми!
– Да, тут ваша правда, как-то привыкли их использовать по хозяйству, а вот применить в бою и не догадались.
– То-то и оно. С завтрашнего дня начинается обучение на поляне, словно это простые лошади. Особенно учите их сбивать преграду передними ногами. Соорудите препятствия и работайте. Я же пошла к кузнецу и кожевеннику с большими заказами для будущих воинов.
 Сначала Молния направилась к кожевеннику. Без лишних предисловий велела ему замерить лошадей и сделать глубокие сёдла с крепкими поясами, что держат седока, чтобы воины, поражая противника, при большом наклоне не выпадали из седла.
– И всё-то вы в один момент придумываете.
– Я просто сразу представляю битву и вижу, что будет происходить при работе с тем или иным оружием, учитывая рост этих лошадей. Работа будет хорошо оплачена, при хорошем качестве. Так что фантазируйте, а лучше представляйте, что в этом седле будет сидеть ваш сын. Желаю удачи.
Резко развернувшись, Молния вышла из кожевенной мастерской. Немного подумав, она решила к кузнецу полететь, поскольку не хотелось общаться с любопытными горожанами и детьми.
Елизар был очень рад встрече и сказал:
 – Давайте начнём общаться, как у нас заведено. Сядем рядком, чай с пряниками попьём да беседу заведём. У меня всегда огонёк горит, а на нём котелок стоит. Сейчас я быстренько всё организую.
 Молния не стала спорить. Уж очень вкусно пахло хлебом. Ей хозяин подвинул две большие булки и поставил котелок с чаем.
После перекуса Елизар сказал:
 – А теперь я готов слушать.
 Молния сначала рассказала о своём дивном открытии. Потом от души повозмущалась человеческим несовершенством и лишь потом обратилась к кузнецу:
 – Ну ты понимаешь, что ценного защитника надо оберегать. Мне пришла вот такая идея по этому поводу. Ты должен собрать кольчугу для головы лошади. В лобной доле надо под неё положить кожу и сукно, чтобы при ударе не ранить. Также надо полностью закрыть шею, ибо стрелы будут метить именно туда, ну и потом надо прикрыть бока и круп. Я думаю, что всё следует делать частями, а потом пристёгивать части к седлу. Так гораздо легче будет собирать всю защиту. Прямо в данный момент тебе следует пойти к кожевеннику и с ним, начертив нужное седло, решить, где и какие крепления вы будете делать. Работы много, и работать надо быстро, ибо люди, которые прибыли к нам, говорят, что через месяц или чуть больше нам стоит ждать нападения лесных разбойников. Я хочу, чтобы ваши военные сами научились отражать небольшие атаки. Это же не с драконом сражаться.
– Да, это просто замечательная мысль, и сразу всё с деталями нам рассказали, только бери и делай.
 – Работа платная, ты не переживай. Я ещё думаю, что тебе стоит привлечь детей. Понимая, что привлечены к важному делу, они будут работать быстро и на совесть. Собирать кольчугу – дело хлопотное, но ты скажи им, что их работа тоже будет оплачена.
 – Да, с вашим появлением у всех появилась работа. Жить стало гораздо веселей.
– Одно жаль, что к хорошему быстро привыкают. Вот все дела переделаете, а что потом? Лошадей я советую на ярмарки водить. Пусть кольчуги и на малых лошадей заказывают. Кони в ваше время – это практически основа и хозяйства и войны, их беречь надо. А расчёт по кольчугам людям можно на несколько месяцев делить. Тогда работа не будет кончаться. Да вот купцы приезжают, так мы успеем свою кавалерию и им продемонстрировать. Я уверена, что это будет буквально взрыв в умах, из-за ваших лошадей. Ну давай, не теряя времени, беги к кожевеннику, а я уже могу отдыхать.
 Город гудел как весенний улей. Работа шла полным ходом у строителей, кожевенников, на кузне. Военные всё время проводили с лошадьми. Работа была сложной, но пошла гораздо быстрей, когда были готовы сёдла. Потом кузнец всех учил, как собирать воедино части кольчуги. Всё у конюхов в конюшнях было разложено в нужном порядке, и они учились собирать снаряжение на скорость.
Едва всё было отработано, как Молния пролетела над стеной и сообщила, что минут через двадцать нагрянет толпа головорезов. Она так же пролетела над городом и попросила всех быть осторожными.
Буквально через двадцать минут эскадрон стоял наизготовку. В центре, среди военных, были на своих лошадях советники драконов.
Нея приподнялась в седле и громко прокричала:
 – Медведя не трогать, это мой приказ.
К ней подлетела Молния с вопросом:
 – Как это понимать?
 – Я его беру под опеку. Я его буду лечить. Он не бросается на людей, а значит, он мученик, а не злодей. Я тебя только прошу сразу убрать его седока. Пришпиль его к позорному столбу, что стоит перед причалом.
– Ну как пожелаешь.
 Только они договорили, как послышался дикий рёв буквально обезумевших людей, который по идее должен был запугать противника, а минуты через две на поляну высыпались, без всякого строя, люди, совершенно не похожие на бравых вояк. Видимо, для поднятия духа воины изрядно выпили, поскольку, обведя пейзаж не совсем резким зрением, не сразу поняли, что не городская стена идёт под углом, а это огромные лошади в кольчугах, которые вот-вот пойдут на них. Это открытие всех повергло в шок. Бандиты стали оглядываться и с ужасом поняли, что их предводителя нет, а медведь бежит как раз к лошадям, которые перед ним расступились, давая ему проход к реке.
Не давая противнику времени на раздумья, командующий дал команду к бою. Конница тронулась с места, и стало слышно, как дрожит земля под этими исполинами. Кольчуги сияли на солнце и слепили глаза противнику, от чего их стрелы летели мимо. Всё это продолжалось лишь до тех пор, пока лошади не достигли противника и не начали его крушить копытами. Трещали кости, разлетались тележки, убегали перепуганные лошади и собаки. Когда шеренга дошла до другого края поляны и развернулась, открылось жалкое зрелище. Изувеченные враги молили о помощи и умоляли их не добивать. Второго прохода не понадобилось. Горожане, выбежавшие на стену, приветствовали своих воинов, которые буквально за двадцать минут положили всех разбойников.
Сострадательные граждане выехали на поле с телегами, погрузили всех и повезли к месту обитания грозной банды.

ГЛАВА 7
ОБРЕТЕНИЕ НОВОГО ДРУГА

Нея подъехала к реке, отдала лошадь конюху и склонилась над медведем, который лежал в воде и пускал пузыри.
Она погладила его по морде и заговорила с ним как с человеком:
 – Я буду тебя лечить и любить. Я буду заботиться о тебе, и тебе никогда больше не будет больно.
 Словно поняв её слова, он поднял голову, с которой струйками стекала красная вода, вытянул губы в трубочку и начал произносить разные звуки. При этом из его глаз текли слёзы, и он их отирал лапой.
Нея попросила своего брата и подруг, которые уже окружили её, принести всё необходимое для лечения её подопечного. Но в первую очередь – тазик с мелконарезанным мясом и бидон молока с мёдом и большой дозой снотворного.
Пока её друзья выполняли её поручения, она вытащила из-за голенища нож, чтобы срезать ужасные железяки. Увидев нож, мишка застонал и закрыл глаза лапами. Заметив это, Нея прослезилась. Но, когда мишка понял, что освободился от каски, он издал звук облегчения и погрузил голову под воду. Тем временем Нея вошла в воду и лишила мученика ещё одного пыточного аппарата. Миша, освобождённый от ужасных доспехов, с удовольствием плавал у берега. Холодная вода омывала его раны и чуть смягчала боль.
Когда пришли ребята из города, подопечный услышал запах мяса и вышел на сушу. Он не стал бросаться к миске, а встал на задние лапы, а передними начал просить еду. Все улыбались от умиления и удивлялись тому, как мог вырасти такой добряк в таких ужасных условиях. Ему поставили тазик с угощением, и он, смакуя сочные кусочки, наслаждался долгожданной едой. После мяса ему предложили бидон с молоком, он понюхал и с недоверием немного отпил. Видимо, он никогда не пил молока. Распробовав первый глоток, он быстро опустошил ёмкость и, вытянув губы, начал что-то рассказывать. Все внимательно слушали его вполне понятную исповедь, но, когда начало действовать снотворное, мишка лёг на живот и сладко засопел.
Теперь предстояла огромная работа. Надо было обстричь засохший от крови мех, чтобы исключить инфекцию. Одни обстригали спину, а Нея удаляла шерсть с головы, промокая оставшуюся воду в ранке, затем на вощёную бумагу нанесла заживляющую мазь и забинтовала голову разорванными старыми простынями, которые они использовали ещё при спасении дракона. Спину обработали таким же образом, но перебинтовать не было возможности. Решили подождать, пока мишка проснётся, а пока прикрыли его всего простынями, чтобы его не беспокоили мухи.
Когда работа была закончена, Нея обратилась к ребятам с вопросом:
 – Теперь нам стоит подумать о его ночлеге. Ангар занят людьми, а нам теперь куда моего мишаню селить? Жду ваших предложений.
 Высказаться решила подруга Неи:
 – Давайте и ему дом построим.
 – Хорошее предложение, да только я не пойду просить деньги ещё и на избушку моему подопечному. Знаете, сколько денег она отдала на лес и строителям на работу, да ещё на лошадей. Нет, надо что-то самим придумать. Медведи живут в берлогах, под поваленными деревьями. Давайте из этого исходить.
Все задумались, и надолго.
Примерно через полчаса заговорил сын скорняка:
– Я вот о чём подумал. Мы с отцом раньше жили на Крайнем Севере, да и сейчас там табун оленей папин брат пасёт. Жильём там служит чум, который имеет круглую форму. Для его строительства нужно примерно сорок пятиметровых не очень толстых шестов. Их надо связать вверху, а затем расставить в виде круга. После чего эти шесты обтягиваются оленьими шкурами. На пол стелется полотно из связанных жердей, а на него накладывается сукно, а потом оленьи шкуры. В такой чум может селиться по три семьи. Нам такой большой чум не нужен, а потому я думаю, что жердей трёхметровых в количестве двадцати штук нам хватит. Мы с отцом можем поставить такой чум. Тем более он недавно говорил, что у него много слегка подопревших шкур на выброс собралось. Для обуви и одежды они не годятся, а для чума в самый раз.
Эта новость очень всех обрадовала.
Нея спросила:
 – А сколько времени понадобится для постройки чума?
– Да часа четыре-пять, а если все вместе возьмёмся, то и быстрее управимся. Главное сейчас – вырубить подходящие жерди для чума.
 – Этого не понадобится делать, такие вещи мы в избытке найдём на лесопилке. Деньги у меня на всё это найдутся.
 Когда всё было собрано, чум решили ставить в десяти метрах от дома драконов.
В это самое время проснулся мишка. Нея, взяв с собой пару подруг, пошла бинтовать своего подопечного. Перед перевязкой ему опять принесли бидон с молоком, мёдом и снотворным. Для заживления ран надо было, чтобы он как можно меньше шевелился и не срывал повязки. Большую перевязку мишка перенёс стойко, а затем захотел прогуляться по поляне. Нея отправилась с ним, чтобы исключить неприятности, ведь ещё не все в курсе, что у их города появился ещё один друг и защитник.
Горожане были заняты своими повседневными делами, а на поляне играли дети. Они тут же проявили интерес к медведю, с которым рядом шла Нея. Не зная реакции своего подопечного, она предупредила, чтобы дети не делали резких движений, не кричали и не подходили слишком близко. Увидев приближающихся детей, мишка сел и начал разговаривать, меняя тембр голоса и кивая головой, затем стал махать лапой, подзывая детей. Одной из самых смелых оказалась самая маленькая девочка. Она подошла к мишке и протянула к нему руки. Он их понюхал, лизнул и стал её приглашать подойти ближе, девочка робко сделала два шага навстречу, и мишка бережно её обнял. Он стал лизать ей ушки, щёчки, а девочка смеялась, поскольку это было щекотно. Увидев эту милую картину, остальные дети стали потихоньку подходить к новому другу и гладить его.
Дети ещё не наигрались, когда мишка стал ложиться. Нея объяснила детям, что ему дали снотворное и он будет долго спать, а если им не трудно, чтобы они остались рядом с ним, чтобы никто его не обидел, а она пойдёт помогать строить для мишки постоянный домик. Дети ощутили важность задания и с серьёзным видом расселись вокруг нового друга.
Самая маленькая девочка спросила:
 – А как зовут твоего друга?
 – С самого утра было столько хлопот, да и мишка постоянно спал, так что я ещё и не думала над его именем.
 – А у моего дедушки в охотничьем домике проживал мишка, так он его Михалычем звал, он сразу на это имя стал отзываться. Может, и этого так назовём? Это созвучно с его породой.
 – Отличное предложение, мне очень нравится. Я принимаю твоё наречение – Михалыч. Теперь скажи мне, чтобы я знала и всем рассказала, кто нарёк нашего нового друга, да и поведай, сколько тебе лет, уж больно шустро ты себя ведёшь и рассуждаешь.
 – Меня зовут Варя, мне уже десять, просто ростом не вышла, так мама говорит, а папа добавляет: зато ума хоть отбавляй. Я буду часто проведывать Михалыча и приносить ему угощения. У нас есть пасека, так что лакомство будет нашему новосёлу по вкусу.
 – Кажется, обо всём поговорили, мне уже пора идти. Если Михалыч проснётся, ты, Варя, беги к дому дракона, мы там будем домик строить.
Когда Нея пришла к месту строительства, мужчины уже доставили всё, что нужно для строительства, и намечали место между трёх пушистых елей.
Молния, которая сидела на крыше дома, выражала своё недовольство:
 – Жили-жили тихо, мирно, так нет, они решили нам подселить какого-то заморыша.
Антея, расположившаяся на пороге дома, ей возражала:
 – Ты не права. Надо проявлять милосердие, сострадание. Если бы этих чувств не было у Неи и Тима, нас с тобой просто бы не было. Они будут проявлять милость ко всем. Видишь, к городу пристраивают ещё один район, ради незнакомых им беженцев. Они весьма милосердны, причём ко всем, что весьма редко наблюдается в наше время среди людей. Это тоже их заслуга. Если бы у всех были такие души, как у наших друзей, то не было бы войн и мелких набегов. Все бы находили возможности сами себя обеспечивать. Опираясь на свой ум и свой труд.
– Да ладно, хватит меня совестить. У меня природа такая. Если я не поспорю, то не успокоюсь. Может, ещё и подружимся, хотя как нам общаться, он же не говорит?
 – А как люди с собаками общаются? Они с ними говорят, а они всё понимают, на всё реагируют, только что не говорят. Любить можно по-разному.
 Их разговор услышала Нея и вмешалась:
 – Я вот с огромной просьбой к тебе, Молния. Я уверена, что ты владеешь не просто силой Вселенной, но и силой обращения. Мне почему-то кажется, что не может быть одного без другого.
 Молния спустила голову с крыши и, посмотрев на мать, сказала:
 – А ты не зря их назвала нашими советниками. Двенадцать лет. Она ещё младенец, а уже мне напоминает о моих возможностях. Это как?
Нея не растерялась и тут же ответила:
 – Если уж говорить о реальном возрасте, то тебе всего-то два месяца, но мы все к тебе с трепетом и уважением!
 – Мама, меня эта мелкая обижает, а ты молчишь?
Антея только улыбнулась в ответ.
Нея продолжала препираться:
 – Молния, не знаю, как это определить, но это у меня как с братом. Ещё не зная твоей мамы, он уже любил воображаемого дракона. Так и я, ещё только слышала разговоры об этом бедняге, а уже прониклась к нему материнскими чувствами. Мне хотелось его спасти и дать ему свободную, счастливую жизнь. Мне будет очень не хватать его речи. Он и так что-то постоянно пытается сказать, и вероятно, что для него это очень важно. Ему надо излить его боль. Иначе она будет постоянно преследовать его. Я тебя умоляю, дай ему такую возможность!
 – Какое красноречие! Мама, эта девочка любого склонит на свою сторону. Если бы у меня была первая реинкарнация, я бы сейчас рыдала.
Антея грозно посмотрела на Молнию и сказала с железными нотками в голосе:
 – Предупреждаю один раз. Никогда, слышишь, никогда не смей иронизировать над искренними чувствами любых существ. Я всегда буду твоей матерью и, несмотря на твои реинкарнации и прочее, всегда буду учить тебя жизни в данный момент.
 – Каюсь, была неправа. Я действительно ещё не пережила определённых моментов, а потому и не понимаю, как на них правильно реагировать. Нея, я никогда не забуду, чем я вам с братом обязана, и, конечно же, попытаюсь сделать то, о чём ты меня просишь. Я некоторое время буду заниматься возвращением прошлых знаний и постараюсь разыскать то, что нам надо. Прости меня за непозволительный тон. Но вот маленькое оправдание: ёжик всегда может уколоть, даже если этого не хочет.
 – Спасибо тебе, моя дорогая, я буду ждать, когда ты будешь готова.
Переговорив с драконами, Нея вернулась к постройке домика, но он уже почти был завершён. Его строительство действительно было несложным. Тем более при большом количестве людей. Ребята уже застилали мехом полы.
Увидев свою сестру, Тим сказал:
 – Принимай работу. Тут и нам можно зимовать. Хотя я так думаю, что ты, сестрёнка, будешь здесь проводить немало времени.
 – Поверь мне, братик, что у Михалыча много будет гостей.
 – Так ты ему уже и имя дала?
 – Не я, а одна девочка по имени Варя. Они с Михалычем сразу подружились. Она обещала его навещать и угощать мёдом.
– А у Михалыча-то смотри какое обаяние. Чуть появился, а уже два женских сердца покорил.
 Все засмеялись, а затем пошли на поляну, проведать будущего новосёла. Издалека они сразу увидели Михалыча, который сладко спал в окружении детей.
Нея, глядя на эту картину, тихо проговорила:
 – Сегодняшний день был столь насыщенным, столько всего произошло, и это не в первый раз. Я уже начинаю думать, что нам ещё не раз придётся менять чьи-то судьбы за один день. Ещё утром этот бедняга был рабом постоянной боли, а теперь спит безмятежно в окружении доброты и любви.
 Когда ребята подошли к подопечному и заговорили, Михалыч начал что-то бормотать, потом открыл глаза и явно улыбнулся, растянув свои губы и показав передние зубы. Наверное, впервые в жизни он улыбнулся скоплению людей.
Нея погладила своего друга по могучей шее и сказала:
 – Ты сейчас пойдёшь за мной, мы пойдём в твой дом. Там тепло и сухо, а я всегда буду тебя навещать.
 После сказанного она поцеловала мишку в нос. Его глаза при этом сошлись на переносице, и он протяжно вздохнул, закрыв глаза.
Тим сказал, смеясь:
 – Ну что ты, сестра, при всех Михалыча в краску вгоняешь. Вот в домик своего суженого заселишь, там и целуй!
– Ой, братец, не стоит меня задевать, а то и я тебя при всех оскандалю.
– Да я ж шутя, по-доброму.
Спор прервал Михалыч. Он поднялся во весь рост, показав, какой он грозный, потом, слегка нагнувшись, нежно положил лапу на плечо Неи и подтолкнул её, явно намекая, что пора в путь.
Всю дорогу новый друг шёл на двух лапах, когда он подходил к домику, его с милыми улыбками встречали два дракона. Хотя Нея просила их посидеть в доме. Видимо, они решили поприветствовать мишку своими замечательными улыбками с обворожительными зубами. Михалыч остановился и что-то пробормотал. Молния тут же открыла покрывало, игравшее роль двери, приглашая гостя внутрь. Но это не подействовало, тогда Нея попросила драконов уйти, а сама взяла своего друга за лапу и повела в чум.
Только зайдя вовнутрь, Михалыч опустился на все лапы и стал оглядываться. Поскольку было лето и солнце не садилось, невзирая на поздний час, через откинутый полог двери было видно, что здесь красиво, уютно и тепло. Новосёлу явно было непонятно, что от него хотят. Он что-то говорил, Нея отвечала ему, и это длилось до тех пор, пока Тим не принёс молоко с мёдом. Увидев бидон, мишка нахмурил лоб, явно о чём-то думая и сопоставляя, а потом улыбнулся и лёг. Нея и Тим захлопали в ладоши, а Михалыч сел, протянул лапы к угощению. Выпив молоко, он отдал бидон и лёг. Нея сказала брату, что останется с ним, пока Михалыч не уснёт. После того как брат ушёл, Нея легла на мягкий мех, недалеко от своего друга, желая с ним поиграть, но усталость от напряжённого дня навалилась на неё тяжёлой волной, и она не заметила, как уснула.
В это же время Антея говорила с дочерью о своих ближайших планах:
 – Завтра мы полетим к моей пещере и посмотрим, можно ли разбросать камни, чтобы нам был доступен целебный источник. Это очень важно для нас, а в данный момент – для нашего нового друга. Даже если его кожа заживёт, там будут ужасные шрамы и не будет шерсти, и смотреть на это без боли будет невозможно. Поэтому мне бы хотелось его туда доставить.
 – А как это сделать?
 – Давай сначала доберёмся до источника, а потом уже будем думать о доставке больного к нему.
На следующее утро драконы улетели, не ставя никого в известность.
Когда они подлетели к пещере, то стало понятно, что, вероятно, последующие толчки землетрясения не ухудшили, а улучшили положение. Вход в пещеру наполовину был открыт, и этого было достаточно. Антея залетела первая и попросила Молнию подождать, мало ли что неожиданно рухнет, тогда она поможет ей выбраться. Источник был совершенно невредим, и это весьма обрадовало Антею. У них теперь был волшебный, лечебный источник, который буквально реанимировал любого больного, заставляя весь организм самовосстанавливаться. Стоило тяжелобольному полежать в нём неделю, и он выходил совершенно здоровым.
Мать позвала дочь и с гордостью показала ей источник, говоря при этом:
– Я сама обнаружила его свойства, когда я, совсем юная, нашла это пристанище, причём совершенно случайно, убегая после жестокой драки с двумя чёрными драконами. Увидев небольшое углубление в скале, я решила там притаиться на время, но оказалось, что там открывается вход в пещеру. Я была сильно изранена и совершенно вымотана. Мне ужасно хотелось пить, и я пошла вглубь пещеры, надеясь хоть на маленький источник, но увидела эту огромную чашу из белого мрамора и сразу, не раздумывая, погрузилась в неё. Вода оказалась тёплой, душистой и какой-то плотной. Немого поразмышляв о неравном бое, я незаметно для себя уснула. Я не могу сказать, сколько я спала, но, когда проснулась, я не почувствовала боли, а потом, посмотрев на свои лапы и бока, увидела, что мои раны слегка затянулись. Тогда я интуитивно решила полежать ещё пару дней и вышла из этой прекрасной купели совершенно здоровой. О ней ты узнаёшь первая, но я думаю поделиться этим чудом с нашими друзьями. В любом случае сюда пешком не добраться, да и с твоей защитой сюда без нас никто не войдёт.
 – Этот источник действительно настоящее чудо! Это источник жизни, дарованный природой, а потому я тоже думаю, что его силой стоит поделиться. Думаю, что по мелочи и компрессы из его воды значительно помогут.
– Тогда не стоит терять времени, сейчас мы полетим за Михалычем, и все вместе подумаем, как его сюда переправить.
Когда драконы прилетели к дому, то наблюдали, как Нея намазывает раны Михалыча маслом, чтобы они не трескались и не кровоточили.
Молния поприветствовала друзей и обратилась к Нее:
 – Мы с хорошей новостью. Нам удалось отыскать лечебный источник. Теперь надо переправить туда срочно Михалыча, чтобы спасти его кожу от ужасных шрамов. Сами понимаете, что это будет ужасно, если он на этих местах останется лысым. Заодно я проведу с больным процедуру по изменению речевого аппарата и заполнению его мозга простейшей информацией, чтобы он мог спокойно общаться на бытовые темы. Дальше он уже будет сам учиться у нас новым словам.
 Нея была рада, и, глядя на её радость, Михалыч начал хлопать лапами и бурными звуками выражать своё хорошее настроение.
Антея высказала идею, что есть только один способ его переправить к источнику – это верхом на драконе.
Нея аж вскрикнула:
 – Как это вы себе представляете?
 – Я ложусь на поле, ты его проводишь по мне, от хвоста до шеи. Он обхватывает её в том месте, где у него хватит лап для обхвата, задними лапами пусть упирается в основную перепонку крыльев, и мы тихонько полетим.
 – А если он испугается и разожмёт лапы?
 – Его подхватит Молния за передние лапы и таким образом доставит к источнику. Давайте начнём пробовать, а может, в течение проб Михалыч и сам нам что-то подскажет.
Когда начались пробы по перемещению больного на драконе, на площадь высыпало много народу, все с интересом смотрели, как медведь взбирается на шею дракона, а потом с радостью скатывается до хвоста. Он думал, что ему предлагают игру. Тогда Тим предложил себя для эксперимента, чтобы Михалыч понял, что от него хотят. Юноша без колебаний залез на шею Антеи, но его рук не хватило для обхвата. Тогда он предложил, чтобы его привязали верёвками. Мужчины принесли крепкие верёвки и примотали Тима к шее дракона. После того, как они отошли, Антея, немного разбежавшись, медленно взлетела и стала делать круги над полем. Люди хлопали в ладоши и кричали от восторга. Когда друзья приземлились, их вплотную облепили горожане и засыпали вопросами.
Тим терпеливо всех выслушал и сказал:
 – Скажу я вам, дорогие мои сограждане, что это было настолько замечательно, что я сейчас же закажу удобное седло и буду прогуливаться с Антеей, изучая дальние от нас места. Удивляюсь, как я раньше об этом не подумал, ведь всегда об этом мечтал!
Тут на его речь ответила Антея:
 – Я думаю, что форма седла нужна такая, как вы придумали для тяжеловозов, только надо удлинить ремни пристёгивания. Вот пока мы будем лечить Михалыча, ты и займись седлом, а потом мы с тобой полетаем, и я многое тебе покажу.
После переговоров с Антеей он подошёл к Михалычу и подвёл его к её шее, предлагая ему просто влезть на неё. Мишка сначала закрыл глаза и замотал головой, изображая отрицание. Тогда Нея сама взобралась на шею дракона и стала звать своего друга. Он нехотя полез за ней. Его тоже решили обвязать верёвками за плечи и бёдра, так было надёжнее. Но, когда Нея стала спускаться с дракона, он начал вырываться из верёвок.
Она тут же вернулась и сказала:
 – Делать нечего. Антея, ты выдержишь нас двоих?
 – Я могу нести на себе дракона, а вы для меня просто игрушки.
Нею привязали впереди Михалыча, и он вполне спокойно ждал отлёта.
Когда весьма пёстрая компания взмыла в небо, им аплодировали и кричали разные напутствия восторженные горожане. Они ещё долго были увлечены разговорами о возвращении этой компании и спорили о результатах.
 Когда всё самое страшное было позади, по прибытии в пещеру больной с удовольствием погрузился в чашу с водой. Она была весьма глубокой, и он держался передними лапами за её края, изредка ныряя, чтобы и голова погружалась в воду.
Ближе к ночи Молния внесла весьма разумное предложение:
– Ночью я буду в воде вместе с Михалычем, расположусь у его ног, чтобы он мог спокойно спать. Я размещусь так, чтобы он не мог ночью соскользнуть в воду и напугаться. Его голова будет покоиться на крае чаши, и на неё мы положим хорошо смоченную ткань. Поскольку мы её не прихватили, то Нее придётся пожертвовать свою рубаху.
На следующий день Антея полетела за продуктами с расчётом на неделю и оповестила всех интересующихся, что у больного всё в полном порядке. Он вполне доволен своим положением.
 Через восемь дней, когда компания приземлилась, все были просто поражены. Когда Михалыч, встав на задние лапы, стал медленно кружиться, он демонстрировал не только свою физическую мощь, но и красоту. Всё его тело покрывала густая длинная шерсть. Это был наглядный показатель того, что у драконов есть волшебный источник.
Люди стали громко переговариваться, и тогда Молния обратилась к ним:
 – Я понимаю ваше волнение. Не думайте, что мы придержим этот источник только для себя. У нас сейчас ещё есть неотложные дела, но потом мы снабдим ваших лекарей лечебной водой. Но это у нас не все новости. По просьбе Неи, я всё это время работала с мозгом и речевым аппаратом нашего друга, и теперь он говорит. Ну, Михалыч, не стесняйся и поприветствуй своих друзей.
 Мишка сначала закрыл морду лапами, выражая своё смущения, но немного погодя пробасил:
 – Я очень рад, что попал к вам и вы все так добры. Будем теперь дружить и делиться новостями.
Люди захлопали и стали его подбадривать и хвалить, чтобы Михалыч меньше смущался.

ГЛАВА 8
ИСПОВЕДЬ МИХАЛЫЧА

Нея взяла Михалыча за лапу, и они всей компанией, включая Тима, пошли в лес к домам.
Когда они подошли, мишка обратился к компании, глядя на них просящим взглядом и сложив лапы на груди:
– Я очень прошу вас выслушать мою историю. Она точит меня изнутри, я словно постоянно нахожусь в огне. Может, после того как я разделю свою печаль с вами, мне станет немного легче?
 Молния предложила прийти в их дом, чтобы все могли удобно разместиться. Михалыч сел в центре, все остальные расположились вокруг него, а Нея сидела рядом и держала его за лапу.
Опустив голову себе на грудь, он начал своё повествование:
 – Было прекрасное лето, я был месяцев двух от роду, и наши с мамой прогулки по лесу становились всё более длительными. Я наслаждался красотой каждого цветка, полётом прекрасной бабочки, вкусом сочных ягод, и моему счастью не было предела. Мы с мамой жили под большим поваленным дубом. Там было тепло и безопасно, и я сладко спал, зарывшись в её мех на животе.
На следующее утро я так же с наслаждением бежал впереди. Кувыркался, учился залазить на дерево, мама показывала съедобные грибы и ягоды. Мы много их поели, и мама повела меня к ручью, чтобы попить воды. Едва мама подошла к ручью, раздался громкий щелчок, и мама страшно закричала. Я подбежал к ней и увидел, как какие-то страшные зубы почти перекусили ей лапу. Она перестала кричать и только тихонько скулила, пытаясь разжать эту страшную штуку. Каждый раз её немного ослабляя, мама вытягивала лапу, но зубы впивались в здоровую кожу и снова доставляли ей ужасную боль, но она, набравшись сил, продолжала свои попытки. И когда оставалось последнее усилие, из леса выбежали люди с ужасными палками и с криком стали приближаться к маме. Она мне велела бежать подальше в лес, и я побежал, но потом я услышал истошный крик мамы. Я остановился и обернулся. Люди со всех сторон воткнули палки – я теперь уже знаю, что это копья, – в её тело и проворачивали их, доставляя моей маме дополнительные мучения. Я словно окаменел. У меня текли градом слёзы, но я стоял и смотрел, как уже бездыханное тело моей мамы потащили в лес. Как её голова билась о землю, а из пасти текла кровь, её остекленевшие глаза всё ещё смотрели на меня, или это мне так казалось…
Уже настала ночь, а я так и сидел, не делая ни одного движения. Потом я почувствовал, как из лесу потянуло дымом и запахом жжёного мяса. Что-то страшное шевельнулось у меня в груди, и я с криком бросился в лес. Когда по запаху я подошёл к стоянке бандитов, я замер у большого дерева и прижался к нему, чтобы меня не было видно. Но тут же понял, что дерево пахнет мамой. Я поднял голову и увидел самое страшное, что может увидеть ребёнок. На дереве была распята шкура моей матери, а другая страшная мысль подсказывала мне, что на костре жарится её мясо. Они долго пили и ели. А потом повалились спать прямо на землю.
 Теперь я мог дать волю своим стенаниям. Я выл и плакал, обнимая шкуру матери. Я тянул её изо всех сил. Мне хотелось её забрать из этого ужасного места, но она накрепко была прибита гвоздями. К утру, поняв бесплодность своих усилий, я ушёл. Но в течение пары месяцев я каждую ночь приходил к маме. Я гладил её и разговаривал с ней, и это было моей отдушиной.
Но в один из таких дней я пришёл, а шкуры мамы не было на месте. Я так растерялся, что, забыв о безопасности, пошёл её искать, и тут меня схватили чьи-то сильные руки. Ночью мне не было видно лицо человека, но я слышал его скрипучий и мерзкий голос. Он надел на меня ошейник и привязал к дереву, приговаривая, что теперь у них новая шкурка будет подрастать на продажу.
Моему отчаянию не было предела. Я потерял сначала мать, а теперь свободу. Я пытался освободиться, но был привязан не верёвкой, а цепью. Я стал отчаянно выть, тогда тот же человек сильно ударил меня палкой по голове, и я потерял сознание. Очнулся я уже в железной клетке. Каждый проходящий норовил меня ударить палкой, просовывая её сквозь прутья. Клетка была столь мала, что мне было трудно избежать удара, и только когда я злился и пытался отбиться от палки, они смеялись и давали мне еду. Они попросту пытались меня разозлить и сделать жестоким. Больше всех надо мной издевался их предводитель, который меня и поймал.
Когда мне было месяцев восемь, он надел на меня ошейник с шипами внутри, сел на меня верхом и заставил скакать по поляне. Направление он указывал, дёргая меня за ошейник. Это было очень больно, и мне приходилось подчиняться. Поскольку я был уже довольно силён, они и в клетке держали меня на ошейнике, цепь от которого была привязана к ближайшему дереву. Пусть я был не жесток, мой мучитель понимал, что при появлении медведя, стоящего на задних ногах, все крестьяне разбегутся, они же не предполагали, что я безобидный. Именно за эту доброту мне больше всего и доставалось. Через некоторое время, чтобы хоть как-то себя проявить, я стал крушить сараи и крыши домов, но моему мучителю этого было мало, он направлял меня на бегущих стариков и детей и ждал от меня кровавой бойни. Не добившись успеха в этом деле, он и придумал эту ужасную каску и седло, изнутри утыканные шипами. Это уже было просто невыносимо.
Потеряв надежду на спасение, я мечтал о скорой смерти. Поэтому, когда я увидел вас на огромных лошадях и с пиками, я вспомнил маму и сам решился броситься на эти пики. Но, к большому моему удивлению, лошади расступились, пропуская меня к реке. Это было настоящим чудом. Последующие события иногда казались сном, и я боялся проснуться, а иногда мне казалось, что я сошёл с ума. Мне казалось, что при моей везучести такого просто не может быть. Только теперь вы можете представить, от какого ужаса вы меня избавили и как я вам за это благодарен.
 Только закончив исповедь, Михалыч поднял голову и увидел, что у всех на глазах блестят слёзы.
Не выдержав нахлынувших эмоций, Антея сказала:
– Как ты только смог всё это вынести, и морально и физически! Ведь когда случилась беда, ты был совсем малышом. Видимо, духи тайги вели тебя именно к нам. Мы уже так полюбили тебя, что без слёз не могли слушать твою историю, ибо прочувствовали на себе каждую твою трагическую минуту. Но у нас есть для тебя своего рода сюрприз. Мы ждали твоего выздоровления, а потому скрывали от тебя, что твой мучитель жив. Он живёт в клетке, его постоянно бьют палками, редко кормят. На его голове твой шлем, и он иногда и по нему получает хорошей палкой. Мы устроили ему твою жизнь, а теперь, когда ты в здравии, мы предлагаем тебе решить его судьбу. Люди тоже долго этого ждут. Так что велишь нам делать?
Михалыч долго молчал. Только стало заметно, что он тяжело дышит.
Потом, вероятно, собравшись с мыслями, он сказал:
 – Завтра базарный день, лучшего дня и не придумаешь, чтобы поквитаться за мученическую смерть моей матери и мою невыносимую жизнь. Пусть его приволокут в клетке, а потом привяжут к позорному столбу. Там я уже сам решу, что с ним делать. А теперь позвольте мне пойти к себе домой. Мне надо побыть одному, чтобы морально подготовиться к завтрашнему дню.
К одиннадцати утра, когда базар был в самом разгаре, на городских стенах забили барабаны. Это всегда говорило о том, что над кем-то будет вершиться суд. Все быстро направились к позорному столбу. Людей было много, ибо всех раздирало любопытство. Ведь никаких преступлений в их городе не свершалось. Расталкивая зевак, строй военных тянул за собой клетку с заключённым, которая давно была у них под охраной. В клетке сидел человек, но в таком плачевном состоянии, что больше напоминал скелет. Причём рот этого заключённого не закрывался. Он грозился вырваться из пут и всех растерзать. Когда его привязывали к столбу, он понял, что это его последний час, и так яростно сопротивлялся, что четверо военных еле справились со своей задачей. На голове привязанного был железный шлем, и все недоумевали, зачем ему эта вещь, если в бой ему уже не ходить.
Всё прояснилось, когда сквозь толпу стали пробираться советники драконов с Михалычем. Драконы стояли чуть поодаль и наблюдали за происходящим.
Михалыч подошёл к своему противнику приблизительно на метр, и некоторое время молча смотрел на своего жалкого врага. Понимая, что тот в нём не может узнать бывшего узника, заговорил:
 – А вот и привелось нам свидеться, только мы местами поменялись. Ты вот только из клетки вышел, а я давно. Как видишь, стал гораздо здоровей, да ещё и говорю. Представляю, как твоя коробочка напрягается.
После этих слов мишка слегка стукнул пленного по шлему.
Тот заверещал и начал кричать:
– Так это ты, заморыш мерзкий! Мало я тебя бил, надо было в последней битве добить, так не успел! Ну что, куражиться будешь над беззащитным, зверюга мерзкая?
Михалыч, сжимая лапы, ответил:
– Я судить тебя буду за смерть моей матушки. Она была прикована к земле капканом, когда вы в неё всаживали копья. Так какая разница?
– Я человек, а она и ты твари лесные!
– Человек – гость в лесу, а мы владыки леса, и это надо всем помнить, но мы никогда первыми не нападаем на человека. А какую жизнь ты устроил мне, тогда совсем ещё малышу? Это ты испытал на своей шкуре. Военные не давали тебе спуску.
 – Все вы твари, мерзости! Всех бы так и убил и сжёг и пепел развеял.
– Ну так мне и говорить нечего. Ты себе приговор сам подписал. Я так думаю, что никто из присутствующих о тебе не пожалеет.
 Далее, совсем не медля, Михалыч левой лапой, вонзив когти поглубже, ударил наискосок с правого плеча до левого бедра, а затем повторил это правой лапой. Кожа лохмотьями повисла с пленника. От болевого шока он даже не кричал. Затем Михалыч выдернул столб с окровавленной жертвой из земли, прошёл на середину пристани и сбросил ненавистную ношу в воду. Он долго смотрел, как тело под своей тяжестью опускалось в воду, и казалось, что просто бревно плывёт по велению реки.
Советники драконов попросили всех разойтись. Давая понять людям, что казнь, даже праведная, очень мучает душу, а потому вряд ли Михалычу захочется с кем-то встречаться взглядом.
 Время шло своим чередом, не обращая внимания на события, происходившие на земле. Вот уже и наступил август, начиная окрашивать деревья в разные цвета. Листья рябин становились алыми, листья берёз желтели, и только ели разбавляли пейзаж прекрасной зеленью. Люди уже начинали потихоньку собирать урожаи и готовиться к осенней ярмарке, которая, как правило, проходила пятнадцатого августа. Все были очень заняты различными приготовлениями к зиме.

ГЛАВА 9
ТАЙНА СОКРОВИЩ АНТЕИ

Антея тем временем наведалась к кузнецу Елизару.
Он был очень рад её появлению и с интересом спросил:
 – Чем на этот раз могу вам служить?
 – Мне нужен инструмент, которым шахтёры уголь добывают, но в двух экземплярах. Я уверена, что у тебя это есть, но вот проблема в том, что рукояти там под наши лапки не подходят, нам бы сделать рукояти на пять размеров больше, так что будь добр завтра утром их нам доставить. У нас с дочерью намечается пикник в горах.
Сказав это, она засмеялась и, поклонившись, ушла.
Дома она обратилась к Молнии:
 – Дорогая моя, завтра мы с тобой отправимся в бывшую пещеру моей матери. Ты, наверное, уже заметила, что наши запасы денег и камней значительно истощились, и на этот раз нам придётся самим их добывать. Раньше это делала моя матушка и с большим успехом увеличивала наше состояние, затеяв ювелирный цех по переработке камней и их продаже. Таким образом накапливая деньги для своих нужд. Потому, когда она провожала меня в свою личную жизнь, она дала этот замечательный мешочек, чтобы я ни в чём себе не отказывала. Но жизнь без неё, её постоянных встреч, её весёлых друзей, которые полностью состояли из людей, меня погрузила в беспробудную печаль. Мне очень не хватало бурной деятельности и людей. Поэтому я так легко трачу деньги, так делала моя мама. Она всегда говорила, что если есть деньги, то они должны приносить радость и удовольствие всем твоим друзьям. В те лета, когда я от неё уходила, она уже была в почтенном возрасте, а потому открыла мне свой секрет неиссякаемого богатства. В её пещере есть глубокое углубление со ступенями, ведущее к большой пещере, которая вся наполнена природными богатствами. Только подходи и бери. Нам завтра доставят инструменты, при помощи которых мы будем добывать камни. Я так полагаю, мы найдём ещё несколько мешочков с деньгами. Потом мы из нашей избушки попытаемся сделать более уютное жильё. Там многое тебя удивит, и я очень рада, что в твоих руках будет такое наследие. Единственное, что надо делать, так это держать в секрете его местонахождение.
 Следующим утром, предупредив своих советников и сказав, что вернутся только вечером или даже позже, драконы отправились в путь. Полёт был долгим, но вскоре вдали, в большой зелёной долине показался замечательный белый замок на фоне очень высоких скал.  Чем они ближе подлетали, тем он больше очаровывал своей роскошной архитектурой и грамотным расположением. Многочисленные водопады дополняли его невероятную лёгкость, создавалось впечатление, что он парит между морем и облаками.
Они приземлились на мосту, и первое, что удивило их, так это почти полное отсутствие людей. Антея в растерянности вращала головой, погружённая в свои думы.
Минут через десять к ним подошёл очень старый человек, который еле передвигал ноги, и сказал:
 – Как я вас рад приветствовать, дорогая Антея! Вас не было дома почитай уж пятьдесят лет. Мы уж не чаяли вас увидеть. В городе остались только очень старые жители, которые ещё имели честь говаривать с вашей матушкой. После её кончины, тому уж четыре года назад, наш город стал словно угасать вслед за ней. Так это и неудивительно. Город построила она, все пиры и праздники оплачивала она, люди почти разучились работать, а потом стали уезжать в надежде найти такого же мецената, как ваша матушка. Жаль их, видимо бродяжничают где-то, а домой вернуться стыдно. По-прежнему живут только крестьяне, которые так и занимаются в низине сельским хозяйством. Они привозят нам продукты, и мы тут доживаем потихоньку. А я вот вижу, что вы не одна, а с вами совершенно удивительный дракон, о котором нам рассказывала ваша матушка. Вот счастье-то какое, что мне довелось его увидеть. Вы скорее всего прилетели показать замок вашей матушки?
 – Вы совершенно правы. Так вы говорите, что здесь всё-таки есть люди, которые помнят меня? В таком случае организуйте грандиозный праздник на всех, по возвращении из маминого замка я всё щедро оплачу. И раздам всем жителям денег на достойную старость. А зовут-то вас как, как мне к вам обращаться?
– Я, ваше величество, советник вашей матушки, а зовут меня Анохий. После её кончины меня избрали королевским казначеем и судьёй. Пытаюсь справляться со своими обязанностями. Да мы тут все старики и живём весьма дружно, по-семейному. Я представляю, как все будут рады встретиться с вами да посмотреть на вашу дочь. Ну ступайте по своим делам, а я по своим. У меня почитай больше пяти лет такого важного задания не было. Придётся с десяток помощников привлечь.
 Выслушав Анохия, мать и дочь полетели к большой скале, стоявшей в полукилометре от дворца. Они облетели её и с противоположной стороны и увидели дивно украшенный вход. Двери огромного размера были также красиво украшены разными картинами и орнаментами. Но нигде не было и намёка на ручку или рычаг, который мог бы открыть этот вход.
Молния не выдержала и спросила:
– Ты меня специально держишь перед дверью, чтобы я заранее прониклась впечатлением от того, что я там увижу? Мне уже разум представляет картины Древнего Рима или пышного барокко, так скажи, я близка к истине?
 – И да и нет. Это так, что это надо только своими глазами увидеть. Вот посмотри на нижний орнамент и найди в нём цветок нераспустившегося лотоса.
 – Да тут такая мешанина, что вообще ничего не понятно. Все листья переплетаются, и ни одного цветка не видно.
 – А он всё-таки есть. Вот посмотри в левом углу, когда орнамент переходит на верх, из-за листа выглядывает кончик бутона.
 – Да, моя бабушка умела прятать ключи.
Антея надавила когтем на лотос, и двери медленно поползли вправо.
Едва они вошли в пещеру, Молния поняла, что так её назвать нельзя. Внутри был настоящий замок с колоннами, арками и фонтанами, роскошной мебелью для людей, и все полы были устелены коврами. Переходя из одного зала в другой, Молния поняла, что мама имела в виду под своим ответом. Каждый зал отображал разные эпохи, и всё в нём соответствовало именно тому времени, вплоть до посуды, ваз и безделушек.
Видя блеск в глазах дочери, Антея сказала:
 – Ты теперь понимаешь, что я чувствовала, когда наконец нашла своё прибежище? Да, я могла его устлать коврами и соорудить себе кушетку, но кто бы пришёл ко мне в гости, чтобы порадоваться со мной? Куда приятней, когда счастливы все. Вот ушла моя мама, и город поник, потому что она своим непомерным добром всех развратила. Люди забыли, что не бывает постоянного праздника. Есть и рабочие будни. Поэтому мы с тобой не будем себе строить замок. Да и своих подопечных будем поддерживать лишь тем, что давать им работу. Чтобы в отсутствии нас они не поникли, а продолжали работать и продавать свой товар. Я не буду против, если ты вдруг надумаешь вернуться сюда и возродить этот город, это было бы даже правильно, чтобы труды моей матери не пропали даром и её имя помнили, но ты уже не будешь допускать её ошибок. Может, и я когда-то вернусь сюда. Даже скорее всего, но я буду жить со своими теперешними горожанами, пока не уверюсь в их полной безопасности и пока живы мои спасители.
 – Тут я тебя понимаю и полностью поддерживаю. Я поживу с тобой, пожалуй, ещё лет десять, набираясь опыта, а потом вернусь в наш город и стану его возрождать.
 – Хорошо размышляешь, но время идёт, нас будут люди ждать перед накрытыми столами, а это нехорошо. Давай уже пойдём наполнять наши мешочки.
 Антея повела дочь в какой-то дальний зал, подошла к большой картине и нажала на левый край багета, он провалился, а вся стена комнаты наполовину сместилась влево. Сразу за стеной начиналась лестница примерно из тридцати высоких ступеней, а потом резко они вступили в огромный зал. В нём было относительно темно. Но сквозь отверстия в потолке, которые были проделаны с поверхности скалы под уклоном, струились тонкие нити рассеянного света.
Немного привыкнув к темноте, Молния стала рассматривать потолок и стены. Всё было словно в цветную полосочку: широкая полоса белой стены, потом примерно в тридцать сантиметров полоса из золота, и так чередовалось с изумрудами, брильянтами, рубинами и полудрагоценными камнями.
Пока Молния рассматривала огромные запасы загадочного подземелья, мать подошла к большому сундуку и достала из него пару больших шкатулок.
Подойдя к дочери, она сказала:
– Ну вот, деньги я взяла. Наверное, один сундучок уйдёт на дворцовых горожан, а другой на наших, а теперь давай крошить наши сокровища и раскладывать по разным мешочкам. Я вот достала их из того сундука. Тут таких несколько, но это оставим на потом, а теперь за работу.
 Учитывая силу драконов, камни крошились под их ударами как сухари и выпадали довольно большими экземплярами. Золото так просто выковыривалось как пластилин, так как стены были довольно тёплыми.
Через полчаса Антея осмотрела результат их работы и сказала дочери:
 – Собираем только большие камни, а за мелкими потом как-нибудь прилетим.
Собрав довольно большое количество камней и золота, они озаботились, как это всё перенести по воздуху. Да и на пир не хочется идти увешанными мешками. Антея пошла к самому дальнему сундуку и обнаружила, что как раз в нём находятся мешки разного размера. Она выбрала подходящий для их груза, и они всё компактно в него сложили, оставив только один сундучок для жителей замка.
Подойдя к двери, которую они забыли закрыть, Антея помахала головой и сказала:
 – Конечно же, моё упущение, но впредь никогда этого не допускай. Вот смотри, в дальнем углу стоит металлическая ваза с цветами из ткани, довольно плачевного вида, это специально так задумано, чтобы никто не захотел её прихватить. Представь себе, что, при всём добродушии твоей бабушки, приближённые к ней друзья умудрялись её обворовывать. Так вот, приподними эту вазу и стой, пока не услышишь грохот цепей. Но пока погоди, я вот думаю, может нам большой мешок тут оставить, а после праздника за ним залететь и улететь в другую сторону, чтобы нас не видели горожане?
– Вполне разумное предложение, а то люди всё время будут смотреть на мешок и забивать свою голову несбыточными мечтами. А так просто подумают, что мы навестили дом твоей матери и почтили с ними её память.
 Прибыв на городскую площадь, и мать и дочь сразу поняли, что дела в городе гораздо хуже, чем они ожидали. Прийти на праздник смогли только около семидесяти человек. Остальные были больны, а на докторов не было денег. Стол был накрыт из крестьянских запасов, и весьма скромно. Видимо, ничего лишнего даже у них на продажу не было. Но, невзирая ни на что, Анохий произнёс душевный тост, который изобиловал кучей добрых воспоминаний, которые очень взбодрили присутствующих.
После тоста все, естественно, с аппетитом ели, а потом взяла слово Антея:
 – Я очень благодарю вас за то тепло, с которым вы нас приняли, и хочу отблагодарить вас за преданность моей матери. Прошу вас, Анохий, скажите, сколько человек проживает в данный момент в городе?
– У нас проживает сто двенадцать человек.
– Вручаю вам, мой дорогой Анохий, сундук с кошельками, на которых вышита эмблема нашего рода. В каждом находится по сто монет. Вам каждому дадут по кошельку. Здесь хватит на всех и на расчёт с крестьянами, а остатки оставьте на экстренный случай. Молния собирается лет через десять сюда прилететь и возродить город. Поэтому, если у вас есть внуки, то в самый раз им будет сюда вернуться. Мы предупредим вас заранее.
Молния прервала мать и сказала:
 – Я даже не представляла, что творение моей бабушки находится в таком упадке, а потому сказала маме, что вернусь через десять лет. Нет, я передумала. Я вернусь к вам через пять лет, так что я надеюсь застать ещё некоторых из вас. Созывайте к моему возвращению родственников. Только сразу предупреждаю, что порядки будут как во всех других городах. Как по-простому говорят наши горожане, в том месте, где мы в данный момент живём: «Что летом натопаешь, то зимой и полопаешь». Так будет и у нас. У каждого должно быть своё дело, и каждый от своих трудов должен кормиться, ну а я буду выдавать деньги на большие общие проекты.
Когда драконы прилетели домой, их встречали Тим и Нея.
После приветствий и разных нежностей Антея обратилась к Тиму:
– Пригласи-ка ко мне, да побыстрей, Елизара, у меня к нему срочное дело.
Тим пошёл выполнять распоряжение, а Нея отправилась к Михалычу.
Когда прибыл кузнец, Антея указала ему на стол, на котором лежали драгоценные камни огромных размеров и золото. Дав мастеру насладиться увиденным, она сказала:
 – Наши едут на ярмарку через неделю, а через три недели ярмарка у нас. Тебе надо постараться правильно раздробить камни, огранить их и сделать несколько изделий, чтобы получить заказы. Местные купцы и зимой приедут, а вот те, что приплыли издалека, смогут забрать желаемое только весной, ведь к тридцатому сентября река покроется льдом.
 – Времени, конечно, очень мало, но у меня уже есть из прошлых запасов изделий двадцать, так что есть что показать. Я и золота наплавлю по десять граммов, так что я думаю, что мы хорошо заработаем.
 – Желаю удачи.
Когда Елизар ушёл, мать обратилась к дочери:
 – Дорогая моя, я долго откладывала этот разговор, заранее предполагая, что он будет неприятен, как и последующие действия, но это закон, и его нарушать никому не дозволено. Мы с тобой и так припозднились. Я должна была тебя показать старейшинам драконов, когда тебе исполнилось две недели, но тебе уже два месяца. Ты уже многое можешь, а потому я совершенно не волнуюсь за представление.
 – А почему нам надо волноваться? Посмотрят на меня как истинное чудо, да и всё.
– Да нет, они могут устроить экзамен. Например, раз ты такая особенная, то что ты можешь сделать того, что другие не могут.
 – Ну и не стоит волноваться. Слишком пугать я их не буду, прикинусь, что я ещё не вполне освоила свои способности. Ведь истины они не знают, поскольку им не приходилось иметь дела с такими драконами.
– Ну раз так, то и не стоит откладывать. Лететь примерно час, так что прогуляемся немного.
 Когда драконы подлетели к гряде скал, которые располагались полукругом, то увидели, что на площади, что образовали скалы, расположилось пять драконов. Когда Антея и её дочь приземлились, группа драконов пришла в движение. Три весьма старых дракона, судя по обвисанию шкуры, сели рядом. Молодые драконы расположились немного поодаль с обеих сторон от них.
Дракон, который сидел в центре, с трепетом в голосе проговорил:
 – Неужели нам удалось увидеть радужного дракона? Почему вы так долго его от нас скрывали? Сколько уже ему от рождения?
 – Ей от рождения всего два месяца, но она растёт довольно быстро. Я не представляла её, желая дать ей немного освоиться. Ведь ей многое предстояло осознать. Теперь же я считаю, что она готова ответить на ваши вопросы.
– Что значит «вы считаете», какое право вы имели проявлять свою волю?
 – По праву матери.
Поняв, что мудрейшие ведут себя совсем не мудро и не почтительно, Молния поставила непроницаемую защиту, так как от старейшин исходили вибрации раздражения.
 – Ну ладно, тогда начнём беседу с вашим необычным ребёнком. Расскажи нам, что в тебе такого особенного, чего нет в других драконах?
 – Вероятно, во мне собраны все самые лучшие качества всех драконов плюс магия Вселенной.
– Звучит весьма пафосно для твоего возраста. Как же нам понять, что ты иная?
– А зачем это понимать? Рано или поздно все мои качества проявятся и вы о них услышите, а пока у меня практически не было случая, чтобы проявить себя.
 – Так это совсем не проблема. Мы сейчас это и проверим. Стражники, напасть на них, не жалея сил!
Драконы ринулись на гостей, но те стояли совершенно неподвижно. Расстояние до них было достаточным, и старейшины успели удивиться такому поведению, но спустя минуту они удивились ещё больше, когда драконы, словно наткнувшись на большую невидимую преграду, рухнули на спины и некоторое время не подавали признаков жизни. Висела зловещая тишина.
Минут через пять драконы начали шевелиться и подняли головы, в их глазах был вполне понятный вопрос, который озвучил один из старейшин:
 – А что это было? Это нельзя понять и осознать! Это просто невозможно!
– Я же вам говорила, что ещё не вполне осознаю, как, но точно знаю, что могу противостоять злу, направленному на меня или моих близких.
 – Но это просто чудо! Это же надо изучать на различных опытах!
 – Я вас правильно поняла, вы желаете, чтобы я осталась здесь для проведения опытов?
 – Совершенно верно! А как же может быть иначе?
 – Может и будет! Потому что мою свободу никто не смеет ограничивать! В противном случае я просто не знаю, что может произойти, но произойдёт нечто весьма трагическое. Я думаю, что вы вполне мудры, чтобы этого не допустить. Из того, что я вам продемонстрировала, вполне понятно, что я неуязвима. Что тут ещё непонятного, для мудрых драконов?! А засим позвольте откланяться, ибо нас ждут великие дела в нашем городе.
 Лишь когда мать и дочь вернулись домой, Антея сказала:
 – А ты знаешь, я не на шутку испугалась. Я даже представить себе не могла, что они перейдут от слов к делу. Вероятно, наши старейшины уже выжили из ума. У нас насилие недопустимо, и более того, наказуемо. У меня такое плохое настроение, что я должна немедленно что-то сделать, чтобы перестроиться на иной лад. Я сейчас пойду на базар и по лавкам и позабочусь о том, чтобы наша деревянная избушка слегка преобразилась. После посещения маминого замка это жилище кажется таким убогим.
– А я вот всё время думала, но не решалась тебя спросить, а почему твоя мать тебя выставила из дворца?
 – У нас, драконов, есть неписаный закон. Весьма быстро избавляться от своих питомцев. Это иногда делают уже с двух месяцев, а то и раньше. Подбрасывая яйца в тех местах, где их найдут люди, но это в основном в целях безопасности
– Я надеюсь, что ты мне не готовишь подобный сюрприз.
– Нет, моя дорогая, ты сама себе уже определила своё будущее.
– И всё-таки мне непонятно, ведь бабушка не выгнала твою мать.
– Она отлучала её на некоторое время, а потом призвала к себе. Я тоже на это надеялась, но мама не успела или не хотела. Чего уж об этом думать. Я пошла тратить деньги, чтобы заглушить все эти вопросы.
 Антея произвела полный переполох в городе. Она заказала огромное количество штор и тюля, чтобы завесить все стены дома, купила двадцать ковров, чтобы застлать полы. Она приобрела две большие вазы, которые тут же заполнили большими букетами из белых хризантем. Также Антея приобрела посудный шкаф и попросила девушку из посудной лавки заполнить его так, чтобы люди могли вместе с ними принимать пищу. Она не забыла ещё купить десять самых красивых стульев. Всё это должны были постепенно доставить в дом. Дольше всего нужно было ждать шторы и тюль, которые должны были порезать и подшить. Оставшись вполне довольной своими покупками, она всех поблагодарила и попросила передать счета Тиму, а он им в свою очередь передаст деньги. Удовлетворив себя украшением дома, она пошла по продуктовым лавкам и отвела душу там, заказав почти подводу провианта. Завершив все дела, она в отличном настроении направилась домой.
Войдя в дом, она обнаружила, что у них в гостях находится Михалыч с Неей, это её обрадовало, и она сказала:
 – Сейчас у нас будет пир по поводу преображения нашего дома. Я накупила столько всего красивого, но это всё вы увидите потом, а сейчас к нам прибудет целая телега с разными вкусностями и мы будем все вместе наслаждаться едой.
 Нея спросила:
 – А как же Тим?
 – Ему уже передали моё задание, которое касается моих счетов, и он вскоре к нам присоединится.
 Все пировали до глубокой ночи, а потому и ночевали в доме драконов.

ГЛАВА 10
НАПАДЕНИЕ ОРДЕНА МЕДВЕДЯ

 Через два дня большой обоз с товарами отправлялся на ярмарку в соседний город. Осенняя ярмарка во всех городах всегда проводилась на большом поле перед городом, где заранее ставили прилавки с навесами. Обоз отправились сопровождать четыре тяжеловоза в полных боевых доспехах, Нея с братом и Михалыч. Военные тоже выделили четыре своих всадника с арбалетами. Все посчитали охрану внушительной, и торговцы совершенно спокойные отправились в путь.
По дороге было всё без происшествий. Если кто и собирался поживиться обозным добром, то, увидев такую мощную охрану, не решился рискнуть здоровьем. Примерно через два часа все прибыли к месту, поэтому остались свободными только места с левого края торговых рядов. Это даже было удобно, сразу у дороги, так что и раскладываться и собираться – всё было рядом. Охрана расположилась на правой стороне довольно широкой дороги у большого поваленного дуба. Все охранники спешились и присели на дерево, а Михалыч с Неей расположились за дубом и смотрели на журчащий ручей, за которым немного поодаль начиналось глубокое ущелье. Дорога в этом месте была огорожена каменной стеной. Монотонный шум большого рынка всех клонил в сон. Чувствуя полную безопасность, все расслабились и уснули.
Вдруг, сначала совсем неясно, с правой стороны от леса, за стеной города, стал слышаться железный лязг. Местные, немного подождав и уверившись, что приближается беда, бросились в город, за ворота. Приезжие, ничего не понимая, метались между прилавками, не зная, чего им ждать. Сильный шум приближался, и наконец из леса вышли люди, которые были покрыты медвежьими шкурами. Более того, на их головах были медвежьи головы с верхним оскалом, прикреплённые железными ободами. Они также были обвешаны большим количеством разного оружия. В руках они держали железные молоты и небольшие железные щиты. Ударяя их друг о друга, они и создавали ужасный шум.
Все торговцы попрятались за прилавки. Охрана ближайших обозов уже пыталась защищаться. Тим первый из всех проснулся и приказал всем готовиться к бою. Нея посмотрела на Михалыча и попросила его не высовываться, пока она за ним не придёт. Все они стали в шеренгу и пошли вперёд внушительным отрядом. Военных с арбалетами на обычных лошадях чередовали с тяжеловесами, беря военных стрелков под защиту.
Михалыч, побуждаемый любопытством, встал на поваленное дерево и увидел страшную картину. Вроде как люди, но по поведению больше похожие на нечисть, они были полностью покрыты медвежьими шкурами, головы которых, с оскаленными зубами, надвигались на его друзей. Что-то невероятное и доселе неведомое овладело Михалычем. Перед ним стояла картина убийства его матери, его плач у её шкуры… Глаза словно залило кровью, в душе отдавалась такая боль и ненависть, и что-то похожее на сильный толчок швырнуло его вперёд. Он в несколько прыжков достиг своих. Встав на задние лапы, он поравнялся головами с тяжеловозами. Осторожно раздвинув их, он с диким рёвом бросился вперёд. Он сам выбирал себе жертву, подбегал к ней, одной лапой отбивал оружие, а потом двумя крушил головы. Он кружился на месте, и возле него образовалось поле мёртвых тел. Но его уже было невозможно остановить. Он в пару прыжков догонял бегущих и буквально снимал с них скальпы вместе с прикреплёнными к ним головами медведей.
Но вдруг перед ним возник человек довольно внушительного роста, весь увешанный амулетами и золотыми украшениями, что говорило о его исключительности среди его соплеменников.
Став неподалёку от Михалыча, он закричал:
 – Смотрите, мои славные воины ордена медведя, предо мной стоит моя новая пушистая накидка, и размерчик для меня вполне подходящий. Прощайся с жизнью, тупая скотина!
 Михалыч тут же ответил:
 – Нет, ты сильно ошибаешься на этот счёт! Это ты прощайся с жизнью, паршивая нежить!
Предводитель ордена медведей опешил и замер буквально на несколько секунд, но Михалычу этого хватило, чтобы сплюснуть голову противника между своими лапами.
 Когда все оглянулись вокруг, то оказалось, что всё племя полегло, и теперь городу больше не стоит бояться жестоких набегов дикого ордена. Едва люди расслабились и стали вылезать из-под прилавков и выходить из города, как прилетела Молния и присела на крышу одного из прилавков. Люди с криком начали разбегаться в разные стороны. Тим кричал, что это их друг и она прилетела на помощь, но люди предпочли держаться подальше и наблюдать за этим чудом издалека.
Михалыч, не обращая внимания на прилёт дракона, снимал шкуры медведей с мёртвых тел и раскладывал их по прилавкам. Из глаз у него текли слёзы. Друзья понимали, что он чувствует, и не донимали его разговорами.
Молния хорошо видела большой провал, который был ограждён каменной стеной, и, приняв своё решение, начала хватать по четыре человека, освобождённых от шкур, и сбрасывать их в пропасть. Люди, осмелев, привезли тележки и стали подвозить на них поверженных противников к стене. Михалыч, закончив свою работу, подошёл к стене и стал перебрасывать через неё ненавистных ему врагов.
Когда вся работа по зачистке базарной площади была выполнена, Михалыч встал в центре её и сказал, чем немало удивил присутствующих:
 – Люди, я обращаюсь к вам с невыносимой болью в сердце. Я знаю, что вы иногда убиваете медведей, но практически в этом нет нужды, ибо вы не умираете с голоду. Для вас это игра, охота. А вы хоть на минуту представьте ту боль, которую испытывает медведь, когда вы всаживаете в него свои рогатины. Есть ли у вас сердца, если вы можете смотреть на эту мученическую смерть ни в чём не повинного животного? Больше того, зачастую после смерти матери в лесу остаётся совершенно беспомощный малыш, который, переполненный ужасом увиденного, не знает, как избавиться от жгучей боли, которая не проходит никогда! Я так говорю потому, что это моя история, это моя боль! Раз уж так получилось, что эти нелюди убили столько животных, пусть эти шкуры послужат вашим детям тёплыми покрывалами в суровую зиму. Но, покрывая их этим мехом, говорите им, что это покрывало пропитано болью и что они никогда не позволят себе такого зверства. Я помог вам избавиться от набегов этих нелюдей, которые безжалостно убивали и ранили вас. Вы знаете, что такое физическая боль и душевная боль утраты! Так обещайте же мне здесь и сейчас, что никто из вашего города не прольёт кровь медведя.
Люди так прониклись трогательной речью медведя, что многие плакали. Но когда он закончил, все начали кричать:
– Клянёмся!
 После того как Михалыч был удовлетворён клятвой горожан, видя в их глазах печаль и раскаяние, он подошёл к своей компании, которая собралась у поваленного дерева.
Молния обратилась к герою сражения:
 – Я в полном восторге! Мне тут рассказали, как ты сражался, и я была потрясена. Да, мне так жаль, что не довелось это увидеть. Зато я услышала речь, достойную лучшего оратора древних времён. Ты был так убедителен, что даже у меня выступила предательская влага на глазах. Это я к тому, что железные леди не льют слёз.
 После её речи все присутствующие стали обнимать героя дня и осыпать комплиментами и поцелуями. Он сразу почувствовал, что боль, которая буквально парализовала его, постепенно стала уходить под натиском любви, которая будто обволокла его.
Пока они обменивались нежностями, к ним подошла большая группа людей. Вперёд вышли люди с подносами, которые были уставлены едой и напитками.
Вероятно, градоначальник, судя по одежде, заговорил с дрожью в голосе:
 – Дорогие вы наши, а как ещё сказать после того, как вы освободили нас от многолетнего ужаса? Чтобы описать ваш подвиг и героизм, просто нет слов! А потому я предлагаю выпить по чарке за вас, славные воины!
 Все с радостью потянулись за чарками, поскольку дрожь в теле до сих пор не отпускала и в душе было огромное напряжение. Молодые люди тоже взяли по чарке, но Молния была против, намекая на их возраст.
Михалыч сказал своё веское слово:
 – Заслужили, ещё как заслужили, да и в данный момент для здоровья полезно. Охмелеют и заснут, а я их на телеги погружу и буду за ними следить.
 На том и порешили. Все пили и ели, а вино повышало градус радушия и тепла. Люди уже шли брататься с медведем, а особо ретивые норовили обнять Молнию, и она благосклонно склоняла голову.
Но уже начиналась третья декада августа, и солнце стало заходить в половине восьмого. Заметив, что смеркается, Молния скомандовала собираться в путь. Детям предложили погрузиться в повозку, и они не сопротивлялись, ибо еле стояли на ногах.
Домой возвращались при факелах и прибыли почти к полуночи. Невзирая на поздний час, на поляне их появления ждали почти все горожане включая детей. Они, первыми услышав шум повозок, поспешили навстречу. Когда весь обоз разместился на поляне, от приезжих требовали немедленного рассказа о том, что произошло, ведь Молния просто так не полетела бы за ними. Тут люди поделились на группы, окружив определённую повозку, чтобы услышать долгожданный рассказ. Теперь каждый наблюдавший за боем из-за прилавка бурно повествовал о всех подвигах их защитников, конечно же включая речь Михалыча. Сами же участники героического боя сразу отправились по домам, ибо были совершенно не способны разговаривать после такого насыщенного дня.

ГЛАВА 11
ОТСТАИВАНИЕ СВОБОДЫ

 Через неделю Антея решила устроить для людей праздник, чтобы отогнать мрачные мысли. Поводом для того послужило второе новоселье. Дом действительно преобразился до неузнаваемости. Полы были устланы полностью коврами, правда пришлось немного докупать. Стены теперь смотрелись так нарядно, что сразу поднимали настроение. Когда мастера оббили стены, то заведующая мастерской указала на то, что теперь потолок зияет как чёрная зловещая дыра, и предложила затянуть его полосами белого льна. После этого дополнения дом был таким светлым! Около спального места Антеи располагался шкаф с посудой. Вокруг столов стояли красивые стулья, а на столах были роскошные вазы с цветами. Антее подали добрый совет мастерицы по коврам. Они предложили оббить тёмными коврами подъём к дому, чтобы не нести в дом грязь. Эта идея была сразу одобрена, ибо очень не хотелось, чтобы после осенней грязи пришлось менять ковры в доме.
На поляне накрыли столы со сладкими блюдами и поставили множество самоваров. А в доме Антея устроила день открытых дверей. У входа в дом стоял Михалыч и просил тщательно вытирать обувь. Поскольку обе двери были открыты, то всё прекрасно было видно и с порога, поэтому большинство людей в дом не заходило. Заскакивали только дети, чтобы угоститься конфетами, которые были рассыпаны по столам в большом изобилии. Люди принесли музыкальные инструменты и, пользуясь последними тёплыми деньками, устроили танцы. Праздник затянулся до появления луны. Устроители банкета решили разбирать столы и лавки утром следующего дня.
Дело уже было к одиннадцати, когда горожане вышли на поле, чтобы помочь убрать немалое количество столов и лавок. Чтобы хоть как-то разбавить трудовой процесс, Михалыч, Нея и Тим вышли на поляну с большими подносами, наполненными конфетами. Против такого лакомства не устояли и некоторые взрослые, и работа пошла веселей. Один из горожан принёс свой инструмент и начал играть. Поскольку всё было уже убрано, а праздничное настроение набирало обороты, многие дети и взрослые пустились в пляс.
Вдруг Молния вся напряглась и сказала матери:
 – По-моему, грядёт беда! – после этих слов она немного взлетела вверх, а после приземления закричала: – Внимание! К нам приближаются драконы. Все быстро в город. Закройте ворота. Ничего не бойтесь, я на всех поставлю защиту. Михалыч, бери детей и бегите в наш дом, он будет тоже под защитой. Мама, стань у дороги, ты будешь защищена. Не пытайся мне помочь. Уверяю тебя, мне это не понадобится.
 – Дорогая, но их три!
 – В данном случае количество не имеет значения. Надеюсь, что ты помнишь железных вояк.
– Но это были маленькие люди.
 – Мне было всего две недели. Мы теряем время. Я буду находиться в конце пристани, там для меня самое выгодное место. В воду они не полезут, а потому будут постоянно все вместе на берегу. Для меня это удобно.
 Не успела Молния занять своё место, как на землю приземлились три огромных дракона, и от их тяжести буквально сотряслась земля. Людей, как и всегда, одолевало любопытство, оно буквально побеждало в них страх большой беды. Все, конечно же, толпились на стене крепости и что-то кричали Молнии, вероятно желая её поддержать.
 В это время незваные гости осмотрелись и, увидев Молнию, направились к ней, с трудом переставляя ноги. Приблизившись к пристани, они остановились. Она была довольно длинной и широкой для манёвра, но они понимали, что их вес она не выдержит.
Тогда главный из старейшин заговорил:
 – Надеюсь, что ты, дитя, понимаешь, что мы здесь по твоей милости.
Молния решила вступить в диалог, чтобы побольше набраться сил от природы, и тут же ответила:
 – Не помню, чтобы я вас приглашала! А незваный гость всегда вызывает недоверие и раздражение.
– Ты остра на язык, как я посмотрю, но мы приехали не для того, чтобы устраивать словесную дуэль. Мы приехали за тобой. Ты должна немедленно полететь с нами.
– Не помню, чтобы я кому-то что-то была должна. Я совершенно свободна в своём выборе, так говорит наш устав. Неужели такие уважаемые мэтры, как вы, решили его сами нарушить?
– Дитя, это совершенно иной случай! Перестань нам дерзить!
– Но я действительно не видела в уставе, что радужные драконы могут лишаться свободы!
– Так, я устал с тобой пререкаться. Я понимаю, что тебя добром не убедить, тогда нам придётся применить к тебе силу.
 – Жду с нетерпением. Вы на примере сможете убедиться, что я развиваюсь и мои навыки стали куда сильней.
 – А это мы сейчас и посмотрим!
После этих слов драконы с большим усилием оторвались от земли и направились к Молнии. Она моментально взлетела гораздо выше противника и буквально вся засияла, распространяя вокруг себя голубое сияние, которое потом сменилось сиреневым, потом розовым. Казалось, словно летом произошло северное сияние. Это было так красиво, но это сияние почти ослепило драконов, и они потеряли ориентир. Молния же вытянула вперёд лапы, и из каждого её коготка на противника устремились сотни молний, которые охватывали их тела снизу вверх. Дико дёргаясь в судорогах, драконы упали в воду. Река была довольно глубокая, поэтому удар был слегка смягчён для тела, но гордость была уязвлена до предела.
Довольно долго барахтаясь в воде, вызвав при этом большие волны, которые вышли на берег и хорошо смочили глинистую почву, драконы ещё неоднократно падали на берегу, ибо их ноги разъезжались на раскисшей глине. Зрелище было довольно смешным, и Антея с дочерью дали волю эмоциям. Они долго смеялись, пока драконы не достигли сухой почвы и не встали прочно на ноги. Они были полностью перемазаны глиной, а их морды искажала злость.
Еле отдышавшись, главный из драконов захрипел:
 – Раз так, то мы уничтожим всё, что тебе дорого. Под нашим натиском ничто не устоит!
 – У вас короткая память. Оно и понятно, года-то почтенные. Вы, вероятно, забыли, чем закончилось нападение ваших слуг, когда вы меня экзаменовали?
 – Ерунда, это были всего лишь подростки с малым весом, а мы втроём весим, как ваш весь город вместе с его смешной стеной. Итак, вперёд, мои друзья! Отомстим за наше попранное самолюбие!
 Драконы, расставив гигантские лапы и расправив крылья с огромными когтями, ринулись на стены. Людей при этом как ветром сдуло. Остались только военные. Достигнув определённой точки, драконы, словно повергнутые громадным молотом, рухнули навзничь. На этот раз приземление было жёстким, и они громко стенали.
Молния подлетела к ним и с издёвкой спросила:
– Массажа из молний не желаете? Он так хорошо встряхивает.
 Едва перевернувшись на живот, непонятно кто из драконов прошипел:
 – Как же тебя наказать за все эти жуткие проделки?
 – А разве я начала весь этот спектакль? Вы вволю нас посмешили, вот и ступайте с миром.
– И не надейся! Мы слегка подлечимся и снова прилетим!
– Как жаль, но вы мне не оставляете выбора. Я должна избавить белых драконов и людей от вашей непомерной глупости.
 Молния подошла к говорившему и направила из когтя огненную нить, которой стала разрезать крылья дракона на полосы. Кровь сразу запекалась, но боль была весьма ощутима. Дракон корчился от боли и изрыгал ужасные проклятия в адрес Молнии.
Она проделала подобную операцию со всеми драконами, а потом добавила:
 – Теперь я надеюсь, что вы полностью познали необычность радужного дракона. Сами запомните и другим передайте, что не стоит переходить мне дорогу, но я всегда готова к дружеским жестам. А теперь не смею вас более задерживать, ступайте восвояси.
Драконы, сильно измученные мастерством Молнии, еле-еле передвигали ноги. Молния их сопровождала, поторапливая.
Только когда недруги скрылись из виду, Молния направилась к дому и крикнула матери, которая направлялась к ней:
 – Не трогайте меня три дня. Мне нужен полный покой, иначе я взорвусь.
Когда Михалыч и дети приблизились к Антее, сидевшей на пороге дома, она им тихонько сказала:
– Моя дочь велела ей обеспечить полный покой хотя бы на три дня, но я думаю, что гораздо больше. То, что здесь происходило, могут делать только силы природы. Я очень переживаю за неё.
 Михалыч всех поманил лапой на поляну. Он отвёл друзей подальше и проговорил:
 – Да, мы, конечно же, поглядывали за этим фантастическим сражением. Я не могу взять в толк, как такая невероятная сила может помещаться в таком относительно хрупком теле?
 – Я попытаюсь вам всё объяснить. Просто Молния является проводником силы природы. Когда ей угрожают, её защищает природа. Она концентрирует в ней свои силы, а моя дочь, она решает, в каком виде это использовать.
 – Пусть и не совсем, но в принципе механизм понятен. У вас, Антея, родилось чудо природы, как иначе скажешь.
– И это маленькое чудо за свой короткий жизненный срок уже столько раз нам помогло.
 – Это да, это конечно! Тут и говорить не о чем. Но ведь скажи кому, кто своими глазами её чудеса не видел, так и не поверят же!
 – А ты и не говори ни с кем. Пусть славу о наших чудесах распространяют люди. Я уверилась в том, что они умеют убеждать, и не только словом.
 Прошла уже неделя, наступили последние дни августа, а Молния не появлялась в кругу друзей. Без неё было скучно. Дела по подготовке к зиме почти закончились, и Тим с Неей всё время проводили со своими друзьями, наслаждаясь тишиной и покоем. Только второго сентября Молния появилась перед друзьями поздно вечером, когда они все лежали на земле и любовались звёздным небом и полным ликом луны. Друзья встрепенулись, но она попросила не портить создавшуюся идиллию и легла рядом с ними.
Михалыч в последнее время становился заводчиком бесед, вероятно наслаждаясь новым даром. И в этот день он мечтательно заговорил:
– Как же хорошо иметь пару, которой можно всё доверить и не стыдиться своих слёз. Как хорошо быть уверенным в завтрашнем дне. Я это понял, как только меня коснулись руки Неи.
Его мысль продолжил Тима:
– Я обрёл покой и радость в душе, как только Антея улыбнулась мне. Я сразу понял, что большего от жизни мне уже не надо.
 Молния вздохнула и сказала:
– Когда наши сердца согревает дружба и любовь, мы уже можем благодарить Вселенную за подаренное счастье. Как хорошо, что всё это касается нас!
Михалыч сказал нечто неожиданное:
 – А когда мы умрём… Ну что вы так на меня смотрите, уж так жизнь устроена... Вот дослушайте мою мысль. Мне кажется, что мы превратимся в звёзды и так же по ночам будем светить влюблённым.
Больше никто ничего не говорил, все были погружены в свои радужные мечты.

КОНЕЦ