Женская дружба

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Лилия Борисовна неспешно просматривала ленту в интернете, полистала любимые группы, полайкала фотки друзей, и вдруг застряла на ролике разрекламированного шеф-повара. Лилия уже который месяц изнуряла себя диетами, ведь если не обуздывать аппетит, то можно разожраться до необъятности. Лилия Борисовна несколько раз сглотнула голодные спазмы, глядя на шедевр кулинарного искусства, и пошла колдовать на кухне. Замесила обычное дрожжевое тесто на молоке пополам с водой. Затем раскатала его в большой пласт, смазала растопленным сливочным маслом, свернула рулетом, потом придала форму улитки и положила в миску на расстойку. А сама, тем временем, приготовила заварной крем. Через час достала тесто и разделила на 8 шариков, раскатав каждый шарик в тонкий круг, смазала тонким слоем остывшего заварного крема. Положила круги друг на друга и опять раскатала в большой пласт. Который опять смазала уже толстым слоем крема, посыпала орехами и изюмом. Затем опыть скатала в рулет и нарезала на порционные колечки примерно по 4 см. Сверху смазала яйцом и поставила булочки выпекаться в духовку  на 30 минут. Через 30 минут, достала, сверху намазала оставшимся кремом и полила растопленным шоколадом. Рецепт только казался сложным, на деле оказался довольно простым.

 Лилия насыпала в заварочник Базилур, залила кипятком и села трапезничать. Она обожала аромат свежей выпечки, булочки получились просто восхихительными. Лилия Борисовна никогда не добавляла в тесто ваниль, ей казалось, что она отбивает любые запахи: масла, орехов, фруктов. Она откусила булочку, размышляя, что если в тесто добавить немного шафрана, полить булочки медом, запечь с орешком сверху, то это будет вариант мини-пахлавы.

Одной булочкой дело не ограничилось, Лилия Борисовна сорвалась с диеты. Вся ее жизнь была наполнена ограничениями и борьбой с лишним весом, целлюлитом и морщинами. Нельзя сказать чтобы она преуспела. Она методично  делала упражнения для лица,  регулярно накладывала витаминные маски, скрабировалась, мучила тело обертываниями, волосы втираниями и ополаскиваниями, отпаривала ножки в ванночках, для гладких пяточек, залегала с солевых и бишофитных ваннах, и все равно проигрывала схватку с лавинно наступающим возрастом. По обилию проведенных мероприятий она давно должна была превратиться в младенца, но с ужасом каждый день находила новое пятнышко или морщинку.

У Лилии Борисовны было много подруг. И как-то так случилось, что все они оказались одинокими. Кто развелся еще в молодости, у кого разъехались дети, иные вообще не выходили замуж. Но самыми близкими и любимыми были две подружки: Оксанка и Людочка, с которыми она дружила очень много лет. Они тоже занимались собой и когда дружно поняли, что в борьбе за молодость они проиграли, дружно сделали блефаропластику, а потом, влезли в кредиты, и круговую подтяжку лица. И что самое неожидаемое, эффект был у всех разный. У Оксанки кожа была тонкой и эффект подтяжки сохранился надолго. У Людочки кожа была толстой и плотной и начала сползать гораздо раньше обещанного срока.  А у Лилии вдруг ни с того кожа покрылась веснушками, хотя, никогда прежде такого не наблюдалось. В конце концов женщины решили не мучать себя ушиваниями и переделками, а принять возраст, если не распростерными обьятиями, то со смирением.

Лилия Борисовна оглядела стол, золотистые булочки аппетитно благоухали, источая волшебный аромат. "Завтра я встану с лишним килограммом, это слишком для одного человека". Лилия схватила телефон. С кем, как не верными подругами, разделить это сладкое бремя?

"Девочки, привет! У меня тут... небольшое нашествие. Приезжайте, спасайте!" – весело проговорила она в трубку. Подружки, словно по волшебству, материализовались на пороге. Не прошло и часа, как в уютной квартире Лилии зазвучал их дружный смех.

И вот, теперь, под звон чашек и оживленные разговоры, подружки дружно наедали бока.
"Знаешь, Лиля, иногда такие вот 'нашествия' – это самое лучшее, что может случиться. Когда есть с кем разделить общение, особенно когда оно сопровождается чаепитием с горой вкусняшек!" - выдала Оксанка, запихивая в рот очередную  порцию калорий.

"Всё, я -пас", - закатила глаза Людочка, выдыхая, и отодвигая блюдо с выпечкой, -  "Месячную  норму холестерина я уже слопала. А все ты, Лилька, скоро доконаешь нас своими кулинарными шедеврами. Будем как три поросенка".

Посиделки с подругами давали Лилии Борисовне ощущение тепла и простых человеческих радостей. В окружении дорогих подруг, Лилия Борисовна чувствовала себя особенно счастливой.

Лилия Борисовна решительно хлопнула ладонью по кухонному столу.
— Девочки, что мы все дома сидим?  Надо же в люди выходить, года утекают, как вода сквозь пальцы.

Она принесла ножницы, нарезала полоски бумаги, написала задания. Ловко свернула полоски в тугие трубочки, бросила в маленький пакетик  и принялась его энергично встряхивать.— Ну, девы, тяните! — скомандовала она, поднося пакетик к каждой из подруг.

Оксанка запустила руку в пакет, пошарила там и выудила бумажку. Развернула. На лице отразилась гамма удивления:
— «Ночной клуб с караоке», — прочитала она почему-то шепотом. — Лиля, ты с ума сошла? Я в последний раз пела в школьном хоре.
— Вот и отлично! — отрезала Лилия Борисовна. — Надо же когда-то начинать! Следующая!
Людочка вытянула свою бумажку с таким видом, будто это был лотерейный билет на миллион.
— «Свидание вслепую в парке», — прочла она и нервно рассмеялась. — Лиль, ты что это выдумала? Ты где это взяла? В приложении знакомств?
— В газете объявлений! — заявила Лилия Борисовна. —  Живое общение, глаза в глаза.
Осталась последняя бумажка.
— Ну? — хором спросили Оксанка с Людочкой. — Что там?
Лилия Борисовна хитро прищурилась:
— Готовьтесь, завтра вечером мы идем туда, где играют джаз и подают коктейли. Форма одежды - парадная.— Завтра в семь, — подытожила она. - И без возражений и опозданий!

В ресторане "Золотая Орхидея" атмосфера была особенной. Зал был украшен инсталляциями из цветов и бутонов, крепящихся на специальных конструкциях и подвешенных к потолку.
Круглые столики слепили безупречно белыми скатертями, с композиями из искуственных цветов. В цетре зала тапер наигрывал джазовые композиции,создавая фон для уютного времяпровождения посетителей.
Бар пестрел разнообразием напитков. Официанты сновали между столиками. Приглушенный свет, живая музыка, легкий цветочный аромат, и, главное, ощущение уюта и комфорта. Звон бокалов, легкий смех и неторопливые беседы за соседними столиками – все это создавало предвкушение чего-то приятного.

 Подруги изучали меню. — Ну, салатики мы и дома поедим, — решительно заявила Оксанка, откладывая папку в сторону. — Мне, пожалуйста, стейк филе-миньон! Прожарка медиум.

Людочка, напротив, никак не могла определиться. Она вчитываясь в состав блюд, то переводила взгляд на цены, то снова возвращалась к описаниям. Наконец, вздохнув, она указала пальцем в строчку:
— Пожалуй, возьму мясо по-французски. Классика. Обожаю мясо в сырной заливке!
Лилия Борисовна остановилась на стейке из лосося. - Хочу рыбки, запеченая семга с овощами, то что надо! - Произнесла она, пристально рассматривая лобстеров и крабов на картинке.
Людочка с изумлением листала меню.
— Боже мой, сколько названий! Лиль, с выбором десерта я полностью полагаюсь на тебя. Я так растерялась, что даже не знаю что выбрать.

Лилия Борисовна пробежала глазами каталог десертов.
— Тирамису с воздушным кремом! — предложила она. — Обожаю десерты, где много воздушного крема, это будет вкусно!
Оксанка, пробежала по строчкам, не раздумывая, кивнула:
— А я предпочту фондан - шоколадный кекс с горячим шоколадом.

Наступил момент выбора напитков. Оксанка взяла в руки карту вин и через минуту с досадой отложила её.
— Ничего не понимаю в вине, — призналась она. — Такой огромный список, запутаешься в этих годах и регионах.
- Девочки, давайте закажем коктейли? Ведь, по сути, мы ради них сюда и пришли, - Лилия Борисовна придирчиво изучала напитки. - Начну, пожалуй, с Дайкири, не знаю, уместно ли женщине пить ром? Или это мужской напиток? Темный сладкий ром, наверное, не попробуешь, не узнаешь! Пробуем!
- Ой, Мне что-нибудь полегче, с пызырьками, - Людочка потянулась в карте через стол.
- Вот «Апероль Спритц» — игристое вино, апероль  и содовая. Подойдет? Людочка согласно кивнула. 
- А мне Космополитен с водкой, хочу напиться, - выдала Оксанка.

Официант, словно возникший из ниоткуда, принял заказ, и вскоре на столе появились красиво сервированные блюда и яркие бокалы, играя радужными цветами, в которых отражались блики света.

Красивая посуда – тонкий фарфор, серебряные приборы, хрустальные фужеры, наполненные игристыми напитками. Первые тосты были произнесены с искренней теплотой."За нашу дружбу, которая крепнет с каждым годом!" – подняла бокал Лилия Борисовна. "За молодость души, которая не знает возраста!"
 
Музыка сменяла друг друга – от зажигательных латиноамериканских ритмов до романтичных мелодий. Звучали смех и восклицания, в этот момент они были просто женщинами, наслаждающимися обществом друг друга и волшебством музыки.

Воздух в зале словно стал плотнее и мягче, когда зазвучали первые, узнаваемые аккорды "My Way". Эта мелодия, нежная и тягучая, как патока, мгновенно изменила атмосферу, наполнив зал чем-то завораживающе интимным.

Мужчина, сидевший за столиком в дальнем углу зала, вдруг подошел и пригласил Лилию Борисовну на танец.
 - Вы позволите?
Он протянул ей руку — ладонью вверх, с легким, почти забытым в наше время широким жестом.

— Я... я давно не танцевала, — прошептала она, чувствуя, как к щекам приливает легкий румянец.

— Тем лучше, — улыбнулся мужчина. — Значит, мы будем танцевать медленно и осторожно, чтобы вы вспомнили.

Она вложила свою ладонь в его руку. Его пальцы уверенно легли ей на талию. Когда они вышли на середину зала, мир вокруг перестал существовать. Музыка окутала их, словно невидимый кокон. Он держал её нежно, почти невесомо, и Лилия Борисовна вдруг почувствовала, как уходит напряжение, как расправляются плечи, а движения становятся плавными и естественными.

Это было так мило — видеть, как двое людей, в суете вечера, просто плывут по залу, не замечая ни официантов, ни других посетителей. В этот момент не было никого, кроме них, двоих, была только эта нежная мелодия и ощущение того, что жизнь, оказывается, умеет преподносить самые прекрасные сюрпризы именно тогда, когда ты меньше всего их ждешь.
Когда музыка стихла, они остановились, глядя друг на друга, им не хотелось расставаться.
— Спасибо, — сказала Лилия, и в её голосе звучала искренняя благодарность, я так давно не танцевала, оказывается это прекрасно!

— Это вам спасибо, — ответил он, нехотя отпуская её руку. — Вы сделали мой вечер. Не пройти ли нам в бар и выпить по бокальчику хорошего вина?
-  Я бы с удовольствием, но дело в том, что я пригласила подруг, и если оставлю их одних, это будет выглядеть, наверное, не очень красиво.

Полилась новая мелодия. Лилия Борисовна, раскрасневшаяся и счастливая, чувствовала себя удивительно легкой. Она шла к столику, где сидели её подруги — те, с кем она делила радости и горести много лет. Ей хотелось разделить с ними этот прилив счастья, обнять их, порадоваться вместе. Лилия Борисовна подошла неслышно. Она уже протянула руки, чтобы по-дружески заключить их в объятия, как вдруг замерла.

— …Где она вообще откопала это платье? — голос Оксанки, резкий и сухой, как треск ломающейся ветки, ударил по ушам. — Мымра, вылитая Калугина из «Служебного романа», а всё пытается девочку из себя изображать. Смешно смотреть, честное слово, на потуги старперки. Не позорилась бы!
— Да уж, — вторила ей Людочка, и Лилия услышала в её голосе снисходительный смешок. — В её возрасте пора бы уже о внуках думать, а не о декольте. Выглядит как попытка впрыгнуть в последний вагон уходящего поезда. Нелепо и смешно!

У Лилии Борисовны перехватило дух. Она стояла за их спинами и руки, застывшие в воздухе, вдруг стали тяжелыми, словно налитые свинцом. Она почувствовала, как кровь отлила от лица, а ткань платья, которая еще минуту назад казалась ей такой уютной, вдруг стала тесной и жесткой, почти удушающей. Мир вокруг не изменился: те же огни, та же музыка, тот же уютный ресторан. Но внутри Лилии что-то безвозвратно надломилось.

 Лилия вернулась за столик. Ей хотелось разрыдаться, но она стиснула зубы. Нужно с достоинством выйти из ситуации, ни к чему показывать насколько их слова принесли ей боль. "За что? Ведь делала для них только хорошее, судя по всему, и хорошее способно причинять боль. Иначе бы было столько злословия в их словах". "Знаете, девочки, – негромко произнесла она, – я тут недавно перебирала старые фотографии. Столько всего было… И радости, и печали. Но главное, что мы всегда были рядом. Настоящая дружба - это такая редкость, – это когда ты уже на краю, а она тебя держит, как якорь. Она подняла бокал. "За вас, девочки!"

Вдруг к их столику подошел официант, с безупречной улыбкой. Он держал в руках яркую коробку конфет, перевязанную атласной лентой, и бутылку игристого шампанского.

"Это для вас, мадам," – произнес он, обращаясь к Лилии Борисовне, и поставил подарок перед ней. "От джентльмена, который сидит за столиком в конце зала."

"Ой, как мило," – прошептала она, беря в руки коробку конфет. Она была уверена, что это не просто знак внимания. Она улыбнулась: "Передайте спасибо и признательность за подарок!"Она подняла бокал, и ее взгляд снова встретился с взглядом мужчины в конце зала. Он слегка кивнул, и в этом простом жесте было столько тепла, что Лилия Борисовна почувствовала, как будто ее согрела его поддержка. Лилия Борисовна придержала официанта. - Рассчитайте, пожалуйста! Я все оплачу! Она оплатила счет, не забыв чаевые. Взяв со стола коробку конфет и шампанское, пошла к выходу, чувствуя, как отчаяние тупой болью сжало голову. Ей хотелось разрыдаться, но она сдерживалась. 

Выйдя на прохладную ночную улицу, глубоко вдохнула. Воздух был свежим и отрезвляющим. Лилия Борисовна поправила бретельку платья, выпрямила спину и, не оглядываясь, зашагала к стоянке такси. Она поняла одну важную вещь: платье было прекрасным. А вот подруги, которые сидели за тем столиком, были ли они вообще подругами?

* * *

Дома Лилия рухнула на кровать. У нее было впечатление, что ее раздавили. Как жить? Кому верить? Подлые, двоедушные негодяйки! Платье. Как долго она его выбирала. Лиловое, по фигуре. Немного больше, чем ей хотелось бы, открыты плечи. Но к нему прилагалась газовая накидка того же цвета, с редкими капельками страз. Такая нежная. Нет, с платьем было все в порядке. И туфельки, о которых она мечтала, фиолетовые лодочки с открытой пяткой. Макияж, и укладка, все было безупречно. "Ну какая же ты. Лилька, дуреха! Ничему тебя жизнь не учит, еще и ужин им оплатила, чтобы скорее развязаться, иначе бы она расплакалась прямо там. Ну что ж, пусть это будет плата за то, что узнала цену дружбы.

Её душила обида. Вспомнила, как помогала Оксанке выбирать обои и делать ремонт. Две недели корячилась на стремянке, крася потолки, оклеивая комнаты. Как лечила от  воспаления легких Людочку, покупая горы лекарств и оплачивая капельницы. Как не вылезала из больницы, когда Оксанка делала операцию по замене коленного сустава. А уж по мелочи помощи и не счесть. А что в итоге? Плевок в душу!


На выходных Лилия Борисовна откупорила бутылку игристого, наполнила фужер, поднесла к губам: "Ну, за проводы дружбы!". Распаковала коробку, взяла конфетку.  Ну-ка, ну-ка, что это еще? Она достала из коробки визитку:  "Олег Иванович Нестеров ... номер телефона". Лилия  Борисовна задумчиво повертела в руках кусочек картона. Она была не сторонница женской инициативы при знакомстве. Но тут ведь мужчина не просто так вложил визитку, значит, он рассчитывает на продолжение. А почему бы и нет? Лилия Борисовна уверенно набрала номер и услышала на том конце знакомый мужской голос. - Я ждал вашего звонка!

* * *

Телефон в руках Лилии разрывался трелями от входящих вызовов. Лилия Борисовна не спешила брать трубку, но все же взяла. - Лиль, ну ты куда пропала? Тебе всю неделю не дозвонимся! Мы с Людочкой хотели приехать к тебе на дачу! Там уже вишню и смородину пора собирать. Так мы подъедем? Ключ, как всегда, под горшком с геранью?
- Ваш приезд не ко времени! Понимаете, девочки, на выходных у меня тет-а-тет с мужчиной. Шашлыки, барбекю. Ну, что вам обьяснять. И с ягодой не получится, ее уже невестка собрала. Так что похоже не придется свидеться.
Оксанка что-то продолжала говорить, но Лилия уже не слышала, отключив телефон.

Иногда судьба поворачивает жизнь человека на 180 градусов, не оставляя выбора. Это надо принять, и закрыть наглухо дверь в прошлое, куда возврата нет!