Яга. Приключения богини

ГЛАВА 1
 В большой комнате горело множество свечей, а в камине трещали поленья. Я сидела на ковре, рассматривая клубок нитей, что стащила у матери.  Золотое свечение слепило глаза, но я упрямо старалась не сомкнуть веки.
- Ягиня!
- Ты снова трогала нити?!
Мама…
-  Нет,  матушка… - Я поспешно заталкиваю клубок в карман кафтана.
- Не ври! Куда ты их дела?! – моя мама красива. У неё такие же, как у меня  непослушные рыжие кудри и холодные, словно лёд глаза. 
- Я…я не трогала  честно!  - Снова вру. Опять.
- Отдай,– мать, выдыхает, сдерживаясь, и поджимает губы.
Я смотрю на раскрытую ладонь,  вспоминая о клубке в кармане. Понимаю, что если отдам, то мама спрячет, а если нет, то найдет позже. Во втором случае будет хуже. Знаю уже проходили.
- Мокошь, что  опять стряслось? – я поднимаю взгляд, в дверях стоит Морана. Слава судьбе!
- У меня пропали нити, 
Богиня смерти кивает.
- Ягиня признайся, ты стащила у матери нити?  - я не могу противостоять силе внушения от родной тётушки. Как в тумане  запускаю руку в карман и отдаю своё сокровище.
- Я знала! Сколько раз тебе объяснять дитя. Нельзя трогать нити, – матушка ругает заслуженно, поэтому я не спорю смиренно снося выговор .
- Сколько не прятала, везде найдешь, – вздыхает мама.
Это правда. В пять лет я увидела,  в какой комнате мать прячет свою пряжу. Прикасаться к заветным нитям  мне позволялось. Я частенько сижу рядом когда матушка прядет сматывая готовую пряжу в клубки. Но позже стала таскать у  мамы нитки  и часами их разглядывать.
- Дочка, тебе уже четырнадцать. Пора избавляться от этой привычки,
Я смахиваю пыль,  с юбки  белого с золотой вышивкой сарафана и выпрямляюсь в полный  рост.
- Прости матушка. Больше такого не повторится. – повторяю заученную наизусть фразу. 
- Зачем снова берешь?- с улыбкой спрашивает Морана.
- Они  такие красивые  блестящие, – Понуро лепечу я оправдываясь.
- Как сорока, - хмыкает тетушка, качая головой
Морана всегда была и остаётся моим примером для подражания. Высокая, статная,  с черными распущенными волосами, в пепельном  свободном платье и с серебряной диадемой словно сплетённой из лунного света и глазами цвета алой яшмы   она властвует  над всем загробным миром.
- Иди уже, – вздыхает тётя и одаривает меня красноречивым  взглядом.
Я бесшумно ступаю, по коридорам стараясь огибать скрипучие половицы.
Мы с матерью живем в большом тереме,  что в самой чаще зачарованного леса.    Осторожно приоткрываю дверь после того как мне позволили войти.
Матушка сидит за прялкой. По мере того как она вращает колесо с веретена  спадают новые витки прекрасных золотистых нитей, кольцами укладываясь на полу.
Я,  молча, сажусь на ковер и начинаю сматывать готовую нить в новый клубок.
Это - нити судьбы. Мать прядет их для каждого человека  в мире, решая,  когда тому родиться или умереть. Смертные зовут мою матушку Мокошью – пряхой.
- Ну что дочка,  явилась? – Богиня переводит на меня взгляд, но при этом её руки продолжают вытягивать нить с умопомрачительной скоростью. Она первой нарушила тишину - Хороший знак.
 Я не отвечаю нервно, теребя пуговицу на кафтане.
- Мама, чья та нить, что я взяла сегодня? Почему ты так разозлилась? – Вопрос давно, вертелся на языке, не давая покоя.
- Она твоя. Я разозлилась потому, что  никто из ныне живущих существ не имеет права видеть собственный жизненный путь,   – не знаю, почему, но я готова была услышать любой ответ кроме этого.
«То есть я не имею, права даже принять решения как повернётся моя жизнь?» «Или маме просто выгодно моё не ведение?»
- Что.… То есть ты можешь контролировать мою судьбу? – Слова слетают раньше, чем я успеваю подумать.
- Не совсем… - Мать не успевает начать, как я резко подрываюсь.
- Отдай мне мой клубок! – впервые повышаю голос при разговоре с мамой.
- Дочка я не могу,
- Отдай! Или решила сделать из меня безвольную куклу, что будет во всём тебе подчиняться?!–  Слова льются беспрерывным потоком, и я едва успеваю втянуть немного воздуха, чтобы не задохнуться. - Хочешь заколдовать меня, чтобы я всегда была подле тебя, изображая «примерную дочь»?  – А потом что? - Заставишь  копаться  в людских чувствах,  вызывая к всепоглощающей вине,  и толкать смертных  на необдуманные поступки лишь бы всё сложилось, так как тебе удобно?!  - К лицу приливает гневный румянец.  – Даже не мечтай!
- Ягиня, Дочка…
-Теперь понятно, почему ты всё время, держишь меня здесь, не давая даже в лес самой выйти! – Выпаливаю я.    – Я тебе нужна как орудие для усмирения смертных, которые идут наперекор твоим планам?! – мать не успевает сказать, даже слова как я покидаю, комнату, громко хлопнув дверью.
Прихожу, в себя оказавшись в своей спальне. Я должна отсюда бежать. Мысли ураганом проносятся в голове.  Нельзя больше здесь оставаться! 
   А ведь когда-то я верила, что ни один смертный не имеет права её перечить, что мама желает всем людям лишь добра и плетет судьбы так , чтобы им было хорошо.  Как же я ошибалась.…   Даже мою жизнь она строит  себе в угоду. Матери нужна лишь помощница, что будет выполнять самую грязную работу в течении смертных судеб.  Я хватаю первую попавшуюся в руки сумку .Дальше двигаясь словно по инерции, распахиваю дверь и выбегаю из комнаты.   Я даже не задумываюсь, куда бегу позволяя рефлексам делать все за меня.
Хоть мы и боги, но еда и сон нам необходимы, поэтому не удивляюсь, оказавшись на кухне, и быстро собираю провизию.
ГЛАВА 2
Возвращаюсь в комнату решаясь дождаться ночи.  У меня есть не плохой план  и если ничего не помешает, он должен сработать. Дело в том , что наш мир делиться на две части: ЯВЬ И НАВЬ. В Яви я была всего несколько раз, когда мы с тетей выходили проведать смертных. Мать учит меня магии, приговаривая, что я стану отличной ведьмой. А теперь я хочу разрушить начертанный мне матушкой путь, собираясь сбежать, со своим заветным клубочком.
В Явь из Нави ведет портал  в виде вечно горящего костра не далеко от  нашего дома. Стоит только шагнуть в огонь, и ты уже на той стороне. Продолжаю готовиться к побегу. Беру с собой средней длины кинжал закрепляя ремнями на бедре, я так же очень хорошо владею навыками боя , мать постаралась. Надеваю белую рубашку, черные штаны и алый кафтан на соболином меху, натягиваю теплые, красные сапоги и черный плащ так же беру с собой заранее припрятанную колдовскую книгу.    За окном зима. За сборами не замечаю как приходит ночь и убедившись , что матушка спит тихо выскальзываю из комнаты. Перед дверью в кладовую с нитями сомневаюсь, но напоминаю себе, что не хочу быть марионеткой и надавливаю на позолоченную ручку.  Войдя в комнату, я погружаюсь  в кромешную  тьму и лишь несколько секунд спустя замечаю золотистое сияние. Иду на него почему-то уверенная, что моя цель именно там и не ошибаюсь. Приблизившись к полке, от которой исходит свет, вижу, что светится клубок,  подписанный моим именем.
« Они были не закончены» вспоминаю мамины слова  и с облегчением выдыхаю понимая , что она не успела до конца испортить мне жизнь  Хотя может и не хотела ведь она желает мне добра .Встряхиваю головой  сметая сомнения и убираю со лба рыжий завиток. Беру  святящийся клубок, бережно убирая  в сумку, где он сразу затухает. Выхожу закрывая за собой дверь и пробираюсь в коридор. Неуверенно приоткрываю дверь материнской спальни, боясь разбудить её хозяйку, но пряха спит крепко.  Поэтому я смело захожу оглядывая комнату освещенную лишь лунным светом, что льётся из окна . Подхожу ближе  наклоняюсь к матери тихо оповещаю о том,  что  собираюсь уйти , а потом бормочу извинения  не осознавая  что мама не слышит.
- Н…нет не уход… - Кажется, она услышала мои слова и пытается меня остановить. Но у неё в руках нет моих нитей, поэтому она не в состоянии их натянуть, заставляя меня передумать.
 Продолжаю двигаться  по дому и мысленно радуюсь, что половицы не скрипят, иначе было бы сложнее.  Проскальзываю во двор и ловлю себя на мысли что до сих пор продолжаю двигаться тихо, хотя и за пределами дома.
В нашей конюшне стоит несколько лошадок. Я выбираю черного жеребца по имени  Колокольчик, он резвый, а я достаточно неплохо езжу верхом. Выезжаю из конюшни   и замираю перед воротами. Нужно произнести заклинание.
- Замки надломитесь, врата отворитесь! – Я произношу фразу в меру громко. Высокие резные ворота бесшумно открываются,  и я бью жеребца по бокам заставляя прийти в движение. Ворота молниеносно захлопываются за спиной, оставляя меня один на один с неизбежностью бытия. Я без условно могу произнести заклинание и вернуться, но пришпориваю коня повторяя себе , что буду выглядеть глупо, если заявлюсь сейчас обратно.
К рассвету добираюсь до переходного костра. Когда соскальзываю со спины животного, понимаю насколько затекло тело после ночи в седле. Вздохнув, беру коня под уздцы и веду к огню. Я утягиваю лошадь вслед за собой, шагаю в костер и теряю сознание.

Открываю глаза и отмечаю, что лежу на чистейшем снежном покрывале. « Да уж тетушка постаралась на славу». Взглядом бегаю по поляне, выискивая Колокольчика, и с облегчением выдыхаю, понимая, что на животном нет повреждений, и конь спокойно стоит подле меня. Тело не болит, нет следов ран или крови. Несколько минут стою, обдумывая дальнейшие действия. Я  уже в Яви и это большой успех. Принимаю решение ехать в ближайший  город, найти постоялый двор. Я взяла не много денег. Этого должно хватить. Мне нужно хорошенько поесть и выспаться, уже смеркается, возможно, я пролежала на снегу целый день.  Вскоре желудок начинает ныть,  я делаю не большой привал и за раз съедаю все свои припасы, но этого всё равно не хватает, чтобы утолить голод. Через  три  часа добираюсь до небольшого городка, к счастью там есть постоялый двор пусть не самый лучший, но хотя бы постель свежая. Заказываю горячий суп  и комнату. Как только голова касается подушки, я проваливаюсь в сон.  С утра расплатившись с хозяином, покидаю заведение. Ночью Морана укрыла землю снегом, поэтому я почти не слышу поступь своего коня. Двигаюсь в неопределенном направлении, раздумывая, что делать дальше. В полдень покидаю город и попадаю в лес.
Еду не спеша, не желая загнать коня, наслаждаюсь морозным воздухом и щебетом птиц.  Не заметно для себя начинаю думать как дела у мамы, «Сожалеет ли она, что меня отпустила?» « Осознала ли свою ошибку?»
Из тяжелых мыслей меня вытягивает  свист ветра. Я поднимаю глаза и вижу, что прямо передо мной  снег, что плотно укрывал землю, превратился в смерч. Не вольно зажмуриваюсь, а когда поднимаю веки, вижу тётушку. Ну конечно кто же ещё!
 Я останавливаю коня, но не слезаю.
- Здрава будь племянница, – голос Мораны холодный как лёд на реке в середине зимы. Она едва сдерживает гнев.
- И тебе не хворать, – сухо отвечаю я
-   Что привело тебя сюда Ягинюшка? Обычно ты не любишь выходить к смертным, – тётя говорит самым елейно- сладким голосом, на который способна.
- Судьба… - Морана явно понимает намёк потому как меняется её взгляд.
- Ягиня мать места себе не находит! – возмущается тётушка
- Вернись домой дитя рано тебе одной по  Яви гулять,
- У меня нет дома! – я, не выдерживая, выхожу из себя
 - Не говори ерунду! Живо домой! – богиня  тоже отпускает маску, спокойствия показывая настоящие настроение
- Как ты вообще тут оказалась?!
- Сбежала!- моё лицо краснеет  то ли от гнева, то ли от мороза
В следующую секунду дикий порыв ветра выбивает меня из седла заставляя упасть в свежий сугроб, я шиплю от боли и стряхиваю снег с одежды.
Морана склоняется надо мной, хватает за рубашку на груди и рывком поднимает на ноги.
Она смотрит мне в глаза и продолжает удерживать, не давая увернуться, снова внушает мне быть паинькой. Обычно в такие моменты я обмякала и не сопротивлялась,  но не в этот раз. Сжимаю руку тетушки на своей груди до по беления костяшек, Морана от неожиданности отрывает взгляд и ослабляет хватку. Я реагирую молниеносно, ныряю  тёте под руки , запрыгиваю в седло и на секунду замираю . Богиня  уже оправилась от шока и теперь преграждает мне путь.
- Извини,  - шепчу я виновато
- Как знаешь дитя  - в  её глазах неподдельная скорбь.
Тётя  пару раз поворачивается вокруг своей оси и исчезает в вихре снежинок.
 Я обречённо вздыхаю и продолжаю путь.  В Яви поселилось много волшебных существ и часть колдунов , поэтому решаю поехать к знакомой колдунье - Ольге . 

ГЛАВА 3
Ольга живет в городе Ярицк, он оживлённый. Я оказываюсь на главной площади. Город большой,  по  свежему снегу бегают дети, а один мальчишка бросается под копыта моей лошади стремясь, сбежать от друзей и я едва успеваю  затормозить.
- Эй! Ты меня чуть не удавила! – возмущается паренёк.
-   А чего ты прямо коню под копыта коню кидаешься?! -  парирую я.
 - Я не кидаюсь! Это ты с лошадью управиться не можешь! – ухмыляется наглец
 У меня мелькает мысль проклясть  его, но я лишь фыркаю, когда мальчишка, задорно хохоча, скрывается за одним из зданий.
 Я отлично помню, где живет Ольга, поэтому быстро нахожу нужный  дом.
Не уверенно стучу и ответ, не заставляет себя долго ждать. Дверь распахивается, и на пороге я вижу Ольгу. Она   выглядит очень молодо лет на двадцать пять : длинная русая коса, прямой аккуратный нос и пронзительно зелёные глаза .
 - Ягиня?  Как ты здесь оказалась, да ещё и одна? – женщина явно шокирована моим появлением.
- Я сбежала, – решаю долго не тянуть и сразу сказать правду .
Ольга отодвигается, позволяя мне войти. Колдунья  указывает на лавку у стола и я, молча, сажусь. Ольга ставит передо мной чашку с дымящимся горячим чаем и садиться напротив.
- Ну, рассказывай… - вздыхает она,  складывая руки в замок и опуская на них подбородок.
 Я отпиваю чай из кружки и  молчу, минуту глотая обжигающий напиток, и чувствуя, как он больно  жжёт горло.
- Я украла у матери клубок своих нитей и сбежала, – произношу я на одном дыхании, а затем вынимаю из сумки клубок и кладу посреди стола.
- Ну и зачем? – Ольга смотрит прямо мне в глаза с абсолютно равнодушным выражением лица, от чего моё тело покрывается мурашками.
 -  Не хочу, чтобы она сделала меня куклой, которая будет ей подчиняться потому, что так « начертано судьбой», - последнюю фразу я произношу с ядом.
- Неразумное ты дитя Ягиня  - закатывает глаза колдунья.
- Рано тебе самой по Яви гулять, да  к тому же мать тебе добра желает, а ты сбегаешь, даже не подумав о том, как она будет переживать.
 - Морана говорила что-то похожее несколько часов назад пытаясь  уговорить меня вернуться, – фыркаю я.
- Зря ты пришла сюда девочка, – с грустью говорит колдунья поднимаясь.
 - Сейчас ты поешь и пойдешь спать, а с утра решим, что с тобой делать,
Ольга хлопает в ладоши и в ту же секунду на столе появляется тарелка с супом.  Я ем, молча стараясь не смотреть на женщину. Чувствую укол совести за то, что заставила её приютить себя. Я ехала, сюда точно зная: Ольга меня не выгонит. Только отругает за беспечность. И я оказалась права.
 Колдунья дожидается, пока я доем, а затем жестом призывает идти за собой.  Я, молча, следую за женщиной. Мы поднимаемся по деревянной  лестнице на второй этаж. Ольга приводит меня в чистую и просторную  спальню.  Здесь стоит широкая кровать, сундук для одежды, и зеркало во весь рост.  Ольга вновь хлопает в ладоши  и на кровати тут же появляется чистая ночная сорочка.
 - Пойдем купальню, покажу – вновь говорит она.
Купальней оказывается комната чуть дальше по коридору   с большой медной ванной.
- Чтобы появилась вода, скажи: « Речка не скупись водицей поделись»
Я киваю, запоминая заклинание, а Ольга кладет руку мне на плечо, ласково поглаживая, и выходит.
- Если, что понадобится, зови - говорит она, уже оказываясь за дверью.
Впервые за день я осознаю насколько устала.  Произношу заклинание, и ванна наполняется водой. Я быстро моюсь, переодеваюсь и иду в комнату. Забираясь под тёплое одеяло, снова вспоминаю маму: « Собирается ли она вообще меня искать, или решила оставить всё как есть после того как даже тётушке не удалось меня переубедить?» 
 Мысль решительно не хочет заканчиваться и я проваливаюсь в глубокий , беспокойный сон. Наутро, проснувшись, замечаю на сундуке чистую одежду и улыбаюсь, понимая, что Ольга позаботилась об этом, пока я спала.
Надеваю светло-голубой сарафан и кафтан в цвет, а на ноги ярко- красные сапожки. Поворачиваюсь пару раз перед зеркалом и отмечаю, что весь образ удивительно подходит моим глазам. 
 Пока  я спускаюсь на кухню, меня посещает интересная мысль: Дело в том , что у меня есть старший двоюродный брат Кощей у нас разница два года.
Три года назад Морана приняла  решение, что сыну пора учиться жить самостоятельно и учиться смертному ремеслу. Тётушка отвела брата в Явь и насколько я знаю, устроила подмастерьем к кузнецу. Мы с Кощеем всегда были очень близки, буквально выросли вместе. И именно брат научил меня обращаться с кинжалом и  даже стрелять из  лука.
   - Ольга, ты случайно не знаешь где сейчас Кощей? – робко спрашиваю я.
 - Знаю. Он заходил ко мне недавно -  А что соскучилась Ягинюшка? – колдунья хмыкает.
- А может и соскучилась! – гордо парирую я слегка обиженная её насмешливым тоном и продолжаю, есть кашу.
- Да не далеко твой братец в Ясногорском княжестве близ Светлограда,
 - Неужто   тётушка его в Светлоград отдала? – Я недоверчиво склоняю голову.
- Да, к кузнецу Владиславу, -   утвердительно кивает Ольга
- У нас в Ярицком княжестве таких умелых кузнецов как  Владислав не сыщешь
- Даже в Озрани? – удивленно переспрашиваю я.
 - Озрань то сам по себе городок не большой вот и мастеров нет.- Поясняет колдунья.      
 - Я хочу сегодня поехать к брату,- оповещаю я хозяйку после завтрака, уходя на второй этаж.
- Хорошо, – Ольга особо не возражает и я с довольной улыбкой, скрываюсь на лестнице.          
ГЛАВА 4
Собираясь, размышляю, как буду объяснять старшему брату своё внезапное появление, ведь хоть Кощей меня и любит, но такой поступок явно не оценит. Замучившись, наконец, терзать себя этим вопросом принимаю решение сказать всё просто прямо, пусть знает правду.   Я откидываю тяжёлую крышку сундука и достаю оттуда самую тёплую рубашку и штаны одеваюсь быстро, сапоги и кафтан оставляю прежние не желая тратить время. Кладу в сумку клубок, решая всегда впредь носить его с собой.  Когда я спускаюсь на кухню,  застаю Ольгу полностью готовой в дорогу. 
 Я с немым удивлением  оглядываю колдунью с ног до головы .
- Ты куда? - спрашиваю я, хотя в глубинах моего сознания уже зарождается верный ответ.
- С тобой, сама- то ты дорогу не найдешь. Заблудишься ещё, - хмыкает Ольга.
 Я закатываю глаза, но все, же молчу, понимая, что она права.  Мы быстро седлаем лошадей и выдвигаемся.      Я стараюсь не отставать от Ольги,  боясь потеряться в незнакомой    местности.  Мы едем примерно часа два, перед тем как колдунья поворачивается назад и объявляет:
- Вот оно Ясногорское княжество, недолго ехать осталось,
Я в открытую широко улыбаюсь, предвкушая долгожданную встречу.   
В полдень мы въезжаем в большой, шумный город где, как и в Ярицке множество жителей гуляет на площади. Я с искренним восхищением рассматриваю большое деревянное здание с резными наличниками  на окнах и ярко расписанными ставнями. Ольга    замечает моё пристальное внимание к постройке и улыбается.
- Это Ягинюшка терем княжеский – отвечает колдунья на мой невысказанный вопрос.
- А кто этим княжеством правит?-  я переключаю фокус с терема на свою спутницу и ожидаю ответа.
- Мудрый, да добрый князь Елизар Ясногорский – Со вздохом отвечает Ольга
- А в Ярицке кто князь?  – задаю я молниеносно  появившийся новый вопрос.
- Белояр Ярицкий.
Мы сворачиваем на другую улицу, и терем исчезает  из моего поля зрения.

Поздним вечером я и Ольга наконец добираемся до Светлограда. В городе темно и тихо, путь нам освещает только луна, которая вот- вот  скроется за тучами. 
- Так… - Задумчиво выдыхает Ольга – Нам нужно найти постоялый двор, поесть и поспать.
Мы не ели с самого утра, поэтому при мыслях о еде мой желудок болезненно сжимается, и я чувствую лёгкое головокружение. К счастью нужное здание находится быстро и, оказавшись в комнате я падаю на кровать, проваливаясь в крепкий сон.
 Утром я просыпаюсь от яркого света, что отражается от свежевыпавшего снега.   Мы, с Ольгой наскоро расплатившись с хозяином,  отправляемся  в дорогу.
ГЛАВА 5
Я с большим трудом сдерживаю рвущиеся наружу вопросы. Ольга с улыбкой наблюдает за тем, с каким интересом я верчу головой, осматривая новую местность.  Через некоторое время мы добираемся до  кузнецы. Её  двери распахнуты настежь. Из помещения доноситься стук молота о наковальню. Чем ближе мы подъезжаем к зданию, тем ясней я ощущаю беспокойство поднимающиеся в груди.  Колдунья слезает с коня, привязывая его неподалёку  к дереву,  я следую её примеру.    Ольга жестом просит меня следовать за собой, и я подчиняюсь, прячась за её спиной. Колдунья   стучит в распахнутые двери.
- Здравствуй,  Владислав! -  окликает Ольга, и мужчина над наковальней выпрямляется, оборачиваясь.
-   Ольга? Здравствуй! – радостно приветствует Владислав –  Что привело тебя сюда?
- Да так… Дела – уклончиво отвечает моя спутница.
- Ясно… - задумчиво тянет кузнец, потирая тёмную щетину 
- Заглянешь ко мне ненадолго, али торопишься? – улыбается он.
 - Пожалуй, загляну – с ответной улыбкой отвечает колдунья. 
- Только скажи мне Владислав, где же верные твои ученики?
Ольга подходит к основной части разговора, отчего я начинаю нервничать.
-На дворе они. Пойдем, – мы огибаем кузнецу и попадаем на широкий двор обнесённый забором.
Мне по прежнему  успешно удаётся оставаться  не замеченной .
- Мир! – Зычно окликает Владислав и из-за поворота появляется худой паренёк лет шестнадцати, миловидной внешности.  У него большие серые глаза,  светло-русые  волосы коротко острижены, хотя сверху локоны, красиво падающие на лоб.
- Да учитель?
- Приведи-ка сюда  Кощея – просит кузнец, и парнишка  разворачивается, стремительно убегая назад.
Я нервно закусываю губу от осознания того, что всего через пару каких –то минут  увижу брата.
- Ягиня, выйди, поздоровайся – Говорит Ольга, оборачиваясь ко мне.
Я осторожно выхожу из-за её спины, вставая рядом.
- Здравствуйте – Я примерно склоняю голову, как меня учили.
- Здравствуй  девица - С улыбкой говорит кузнец – И кто же ты такая будешь?
- Ягиня
- Она -  дочь Мокоши – объясняет Ольга.
- Ну, очень приятно.  Я Владислав – кузнец протягивает мне руку, которую я неловко пожимаю.
Мы слышим приближающиеся голоса, и я вновь прячусь за спиной Ольги. Из-за поворота появляются уже двое. Я боюсь выглянуть, поэтому могу только слушать.
- Вот как ты и просил, привёл я Кощея, – раздаётся голос паренька.
- Что-то случилось учитель? – второй голос я узнаю сразу, и моё тело покрывается мурашками.
- Кощей кажется это к тебе, верно? – Спрашивает Владислав, очевидно указывая на мою спутницу.
- Ольга! – брат явно рад видеть женщину. – Что случилось? Почему ты здесь? – спрашивает он.
- Сейчас увидишь… - вздыхает колдунья, и я осторожно выскальзываю из-за её спины, вновь оказываясь рядом.
- Ягиня… - шокировано выдыхает брат, а я поднимаю на него глаза.
Кощей улыбается, глядя на меня, широко разводит руки, и я с разбегу оказываюсь в его объятьях.
Брат обнимает меня, но недолго, потому   что скоро мне начинает не хватать воздуха, и я отодвигаюсь.  Кощей вырос, у него сохранились длинные чёрные волосы до плеч и всё такие же цвета яшмы глаза. Ему уже шестнадцать ,но я запомнила его тринадцатилетним мальчиком.
- Как ты выросла – говорит Кощей, внимательно оглядывая меня. – А ведь всё ещё рыжая.
- Ага.  А вот в тебе наглости нисколько не поубавилось – саркастично парирую я и складываю руки на груди притворно, обижаясь.
 Но долго мы не держимся и синхронно начинаем смеяться. Вдруг братец резко замолкает изумлённо, глядя на меня.
- Погоди-ка, а как ты сюда попала? – спрашивает Кощей, склоняя голову на бок.
Вот мы и перешли к самой главной части разговора.  Никто из присутствующих не вмешивается.
- Я сбежала – со вздохом говорю я продолжая неотрывно смотреть на брата.
Кощей молчит.
- ТЫ, ЧТО СДЕЛАЛА!? – до него явно в полной мере доходит смысл моих слов.
- Я сбежала из дома… - уже тише повторяю я. – Взяла свои нити и сбежала.

ГЛАВА 6
- Почему!? – Кощей смотрит на меня и от этого взгляда хочется провалиться сквозь землю.
Я нервно сглатываю, вся былая уверенность испарилась  в мгновение ока.
- Потому, что не хочу чтобы  мама сделала меня своей прислугой,- отвечаю я чувствуя, что раздражение вновь возрастает.
- С чего ты взяла, что Мокошь собирается  сделать тебя прислугой? – хмуриться брат, складывая руки на груди и не сводя с меня  взгляд своих яшмовых глаз.
- Она изо дня в день твердила мне, какой верной помощницей я ей стану! - голос сам с собой повышается от негодования.
- Глупости! Ты должна этим гордиться. – Кощей не оставляет попыток меня переубедить.
- Ты ничего мне не докажешь.  Даже Морана не смогла, - ровным тоном говорю я. – А у меня нет никакого желания лезть в людские головы.
Кощей несколько раз моргает, видимо осознавая, какую участь мне подготовила матушка.
-  Что ж  это твой выбор. Но ты должна пообещать мне Ягиня, что будешь предельно осторожна,- сдаётся  брат.
- Хорошо, обещаю.- Киваю я, и улыбка расцветает на моём лице.
- Ну, вот и решили! – вмешивается Владислав.
- А теперь познакомься, сестрица – Это мой друг Мирослав, – Кощей указывает взглядом на светловолосого  парня.
-  Можно просто Мир,  - улыбается он.
- Я  Ягиня, – представляюсь я в ответ.
- Так ты, что и впрямь дочь самой Мокоши? – Глаза Мира загораются интересом.
- Ага, – бормочу я, опуская взгляд на снег под ногами.
- Ты видела нити судьбы?- продолжает сыпать вопросами мой неугомонный собеседник.
К лицу мгновенно приливает краска, я поднимаю глаза.
- ДА! И видела, и трогала, и пряла! - Голос вновь повышается, и я чувствую желание удушить парня голыми руками прямо здесь.
- Ещё один подобный вопрос и я тебя прокляну.- Предупреждаю я, прожигая его взглядом.
Угроза работает. Юноша тут же  виновато отступает назад.
- Лучше не зли её  - хмыкает Кощей. - А то и вправду проклянёт,
- Так всё! – разряжает обстановку Ольга – Никто никого не проклянёт!
 - Вы лучше проверьте, кто лучше с мечом обращается,- Предлагает кузнец.
- А и вправду…  Ягиня, я хочу посмотреть, на что ты способна – Ухмыляется Кощей. - А Мир у нас судьёй будет.
- Чего это я сразу?! – возмущается парень. – Я может тоже, сразиться хочу!
- Решено. – Улыбается Ольга, а Владислав уходит в кузницу.
- Не бойся, сильно бить не буду – заверяю я брата, на что тот лишь закатывает глаза.
 Кузнец возвращается через несколько минут с двумя тренировочными мечами, один отдаёт мне, а другой Кощею.
- У вас пять минут на подготовку, – громко объявляет Мир.
Ольга подзывает меня к себе и собирает рыжие кудри в высокий хвост , а затем ободряюще улыбается.
- Время вышло!
 Мы с Кощеем становимся друг напротив друга и принимаем боевую стойку.
- Давай, сестрица покажи, что ты умеешь, – брат хочет заставить меня атаковать первой, но забывает о том, что сам учил не вестись на такие уговоры в бою.
- Я, пожалуй, уступлю тебе первый удар, – хмыкаю я.
- Ладно… - сдаётся мой оппонент и с поразительной быстротой приближается.
 Наши мечи сталкиваются, и я морщусь, когда  по рукам идёт вибрация.  Принимаю решение уклоняться, чтобы измотать противника попытками меня поймать. Кощей немного отступает, открываясь и я, пользуясь, случаем наношу средней силы удар.     Брат шипит и  атакует с большим напором.   Я едва   успеваю увернуться  от рубящего удара, но поскальзываюсь на  снегу  и заваливаюсь назад.  Кощей хватает меня за одежду на груди не давая коснуться земли.  Возвращая мне, равновесие брат улыбается.
- А этот  приём ты так и не освоила, – говорит он ещё раз удостоверяясь , что я твёрдо стою на ногах.
- Победителем выходит Кощей,  - без особого энтузиазма подводит итоги Мирослав. Но когда я протягиваю ему меч, моментально воодушевляется.
Вдруг отходя в сторону, где стоит Ольга, я  слышу за спиной оглушительный свист ветра и оборачиваюсь.

ГЛАВА 7
- Ну, Ягинюшка я догадывалась, что ты придешь сюда,  - передо мной вновь стоит Морана. – Сама добралась, али кто дорогу подсказал?  - Тётушка абсолютно спокойна, она не пытается меня упрекать или поучать, вероятно,  догадываясь, что Кощей просто так моего поступка не оставил.
 - Я привела, – Рядом возникает Ольга.
- Добрый день  Ольга – улыбается Морана .
 - Матушка? – в разговор вмешивается Кощей, отвлекая всеобщее внимание на себя.
-  Здравствуй, сын.  Ну, что как оценишь поступок сестры?
- Ягиня конечно поступила безрассудно и даже глупо, но Мокошь должна была дать ей больше свободы,  – выносит свой вердикт брат
- Я не сомневаюсь племянница, что Кощей преподал тебе урок, -  тётушка снова возвращает внимание  ко мне.
 - Конечно – соглашается Ольга, вступаясь.
 Меня вдруг одолевает нестерпимая зависть.  Морана всегда спрашивала мнение своего сына прежде чем принимать решения в отличие от моей матушки.
- Ягиня ты дашь мне нерушимое обещание  быть предельно осторожной, – строго говорит тетушка,  глядя мне в глаза.
- Я обещаю,
- Теперь я спокойна, - облегчённо  улыбается Морана и убирает за ухо прядь моих непослушных волос.
Тётушка уже собирается уходить, как я резко хватаю её за рукав. Богиня в удивлении замирает.
- Морана, передай матери, что я в порядке,- та кивает и привычно растворяется в воздухе.
- Это сама Богиня Смерти…- Мы все синхронно поворачиваем головы в сторону Мира, который горящими  от восхищения глазами провожает мою тётушку. Кощей встряхивает его за плечи, выводя из оцепенения, и фыркает.
 - Твоя мать, что не рассказала как выглядит Морана? – спрашивает он.
Мир качает головой.
- Нет. Она говорила, что не запомнила,
Я наблюдаю за этим диалогом с нескрываемым удивлением
Поэтому парень с улыбкой объясняет:
- Моя мать утопленница.  Мавка. Поэтому я спокойно могу дышать под водой и владею этой стихией. Мы переселились в одно из озёр Яви около трёх лет назад,
- Ясно, – коротко отвечаю я. Теперь понятно, почему Мир настолько красив. Мавки славятся своей чарующей внешностью.
ГЛАВА 8
Мир и Кощей вновь возвращаются на свои позиции, начиная тренировочную схватку. Я отхожу в сторону  к Ольге и Владиславу, чтобы не попасть под удар  и с безопасного расстояния наблюдаю за боем. Особенно внимательно я слежу за Кощеем, за время нашего поединка  я не успела понять, насколько возросли  навыки брата потому, что все мои мысли были заняты отражением его ударов.  Я так же отмечаю не маленькую разницу в росте, Кощей на много шире, поэтому Мирославу сложнее. Но паренёк худой, что позволяет ему с легкостью нырять под руки противнику и оказываться у него за спиной.
Кощей атакует первым, так же как и со мной стремительно приближается заставая врасплох . Но Мир  в отличии от меня умело блокирует выпад переходя в нападение , теперь уже он надвигается на брата заставляя того отступать назад. Кощей поддаётся но ненадолго  ,одним ударом он задевает предплечье Мирослава и парень роняет оружие.
 - Эй! Так не честно! Ты ранил ведущую руку! – плаксиво возмущается Мир. – Ягиню,   ты кажется, пощадил.
- В – первых она слабее, а во- вторых её я победил атакой пожёстче -  ехидно улыбается брат.
Теперь уже негодую я.
- Ты вот так прямо признаёшь, что победил младшую сестру более жёстким приемом, чем своего сверстника? – недовольно спрашиваю я.
- Да, но только потому, что  основу обращения с оружием тебе дал именно я,- самодовольно  заявляет Кощей.
- Меня всегда удивляло твоё самолюбие,  – фыркаю я 
- Благодарю. – Брат склоняется  в издевательском поклоне.
Мир наблюдает за нами с абсолютным недоумением.  Для меня же такие остроязычные стычки с братом не в новинку.  Все наши разговоры с Кощеем щедро сдобрены сарказмом.
- Это было подло, - вмешивается  Мир 
- Нет. Я знаю на что способна моя сестра и прекрасно соизмеряю силы. – вся язвительность исчезает из голоса Кощея, он говорит вполне серьёзно.
 - Ты всегда бьёшься  подло – пожимает плечами Мирослав, наблюдая за реакцией Кощея.
Лицо брата вытягивается от возмущения, а глаза загораются   очень не хорошим огнём.
- Беги… - Угрожающе шепчет он.
Мир упрямо, остаётся на месте, испытывая Кощея на терпение. Я хочу предупредить паренька, что лучше не играть с огнём, но Ольга качает головой, опуская руку мне на плечо,  и я покорно стою рядом, лишь бросаю на юношу  предостерегающий взгляд, который тот демонстративно игнорирует.  Я отлично знаю, что в такие моменты брат раскрывает  свою божественную природу под давлением нахлынувших эмоций.
Владислав стоит неподалёку и с изумлением смотрит на своего подопечного. Пока у Кощея хватает терпения держаться на безопасном расстоянии, но в скором времени последние отголоски здравого смысла накроет злость и брат в лучшем случае побьёт оппонента. В силу того что магические способности Кощея ощутимо превышают норму его возраста брат временами не контролирует свой гнев. К моему счастью Мир быстро понимает, что скоро шаткое равновесие исчезнет, вытягивает руки вперёд и Кощея окатывает внушительный поток воды.  Тот сразу приходит в себя, виновато опуская голову.
- Мир, прости, я…  - Начинает, было, Кощей, но Мирослав обрывает его заливистым звонким смехом:
- Ты бы видел себя со стороны в тот момент…- Сквозь смех выдавливает паренёк – Ощущение было, что  ты меня в могилу отправишь
- Он может! – встреваю я, и теперь смеёмся мы втроём
Кощей щелчком пальцев приводит намокшие волосы в порядок  и улыбается.
- Что.… Это было?! – справившись с шоком, спрашивает Владислав
- Ну,  почти смертоубийство – хмыкает брат
- Как?! – учитель продолжает сверлить  Кощея взглядом, ожидая внятных ответов.
- Из-за того, что моя мать богиня магия во мне сильно превышает допустимые нормы моего возраста и в таких ситуациях я вполне в состоянии убить,  – поясняет брат.

- Ты тоже?- оборачивается ко мне кузнец, вновь задумчиво потирая щетину
- Я не могу убивать, но если меня очень сильно разозлить могу изменить судьбу в худшем направлении, – отвечаю я, вспоминая поучения матери.
-  Не совсем, когда ты меняешь судьбы,  можешь если не убить человека, то заставить умереть стечением обстоятельств,- поправляет Ольга, а я  киваю, обдумывая её слова.
За разговорами мы не замечаем, как на город опускается тьма.
- Ягиня нам пора, путь не близкий, – колдунья задумчиво поднимает глаза в небо.
- Она может остаться у нас ненадолго,  - предлагает кузнец, и я с надеждой во взгляде смотрю на свою спутницу.
- Ольга ну пожалуйста… - умоляюще тяну я, и женщина вздыхает.
- Она вам не помешает? – спрашивает колдунья, оборачиваясь к хозяину кузницы.
- Нет, конечно! – заверяет Владислав  и Ольга соглашается.
- Проводите гостью, – обращается кузнец к Миру с Кощеем и уходит в дом.
- Не стоит, - отмахивается колдунья,  но Кощей не слушает и идёт за женщиной. Я следую его примеру. К нам присоединяется Мир, и  Ольга закатывает глаза явно смущенная таким вниманием.
Путь до места, где привязаны кони, мы проделываем молча. Лишь когда  женщина отвязывает поводья от широкого дубового ствола, я  крепко обнимаю её.
- Ты пообещала не впутываться в неприятности, – напоминает Ольга,  забираясь в седло.
- Я за ней присмотрю,  - ухмыляется Кощей
- Обязательно, -  саркастично отвечаю я, не желая, что бы со мной носились.
- Я очень надеюсь, - Ольга бьёт лошадь по бокам и исчезает в направлении городских ворот.
Теперь я освобождаю своего коня, беру его под уздцы и подвожу к Миру с Кощеем.
- Это же Колокольчик! – узнаёт брат
Я киваю, а Кощей протягивает руку и гладит животное по шее.
- Почему ты выбрала  именно его?- интересуется он
- Первым конем, которого я оседлала, был Колокольчик – напоминаю я, пожимая плечами.
Я ловко оказываюсь верхом, дергаю поводья  и направляюсь в сторону кузницы.
- Ну и ленивая же ты! – доносится мне в спину
- Ты  не лучше, – парирую я останавливаясь .
Дожидаюсь Мира и брата, хотя неплохо было бы зайти, но мне нужно отвести животное в тепло.
Хруст снега под сапогами свидетельствует, что мои спутники совсем близко
- И трёх метров пешком пройти не можешь! – нарочито громко возмущается Кощей.
- Лучше скажи, где конюшня, – обрываю я
- Мир, иди,  скажи учителю, что мы вернулись, а ты бери коня и за мной, – Раздаёт указания Кощей.
Мы заходим за кузницу,  оказываясь между стеной двух зданий. Колокольчик начинает нервно бить копытом от  резкого сужения пространства и мне приходиться приложить усилия, чтобы заставить его идти. Кощей приводит меня в небольшую конюшню. Здесь всего три коня, четвёртое стойло пустует. Я без лишних вопросов отвожу туда животное, рассёдлываю  и снимаю уздечку.
- Пойдём, – говорит брат, дождавшись, когда я закончу.

ГЛАВА 9            
Мы приходим в двухэтажный  дом,  что находится  слева от кузницы.
После сеней я оказываюсь в большой  комнате, здесь  огромная печь, длинный дубовый стол с лавками , стол для готовки  пара сундуков , а на полу  возле печи лежит большая медвежья шкура. На шкуре сидит Мир, вырезая что-то из дерева небольшим перочинным ножом.  Паренёк оборачивается на скрип. 
- Ягиня, садись, – говорит Мир похлопывая по месту рядом с собой .
Я принимаю предложение и осторожно опускаюсь на мягкую шерсть. Кощей садиться после.
- Что ты делаешь? – интересуюсь я, замечая, что Мир откладывает нож.
- Стрелы. Завтра учитель обещал выковать наконечники.
- Кстати где он?- Кощей первым из нас замечает отсутствие Владислава.
- В кузнице, кажется, у него осталась пара не законченных дел, – парень поднимается и подкидывает несколько поленьев в огонь.
Через пару мгновений  дверь открывается и в комнату заходит хозяин кузнецы  с румяным после мороза лицом.
- Кощей, нужна твоя помощь, – выпаливает, он едва отдышавшись.
Брат поднимается и исчезает за тяжёлой дубовой дверью.  Мы с Миром остаёмся одни.  Я чувствую напряжение, оставшись с пареньком наедине. Вздыхаю, наблюдая дикий танец огня в печи.  Я резко оборачиваюсь от ощущения взгляда на спине. Мир быстро отводит глаза и его милое личико  покрывается смущенным румянцем. Никто из нас не решается заговорить и я внезапно ловлю себя на том, что уже добрую минуту сверлю Мирослава взглядом. 
« Что ты творишь Ягиня?! Соберись!»   приказываю я себе.
- Извини…- он возвращается к стрелам, меняя положение так чтобы оказаться спиной  ко мне.
« И с каких это пор я считаю его милым? Мы знакомы-то всего полдня»
Поток беспорядочных мыслей прерывает Кощей. Он как всегда вовремя.
- Ох, и потрудилась матушка! -  усмехается  он, стряхивая снежинки с волос
- Что настолько много снега, чтобы сын самой зимы возмущался? – интересуется Мир с самым невинным выражением лица.
- Во-первых: я не возмущался, а во-вторых, прекрати меня так называть – закатывает глаза брат.
- Ладно, – примирительно пожимает плечами его собеседник
- Поесть бы чего… - вздыхает Кощей, опускаясь на лавку у стола
- Я приготовлю, скажи, где продукты – вызываюсь я.
Брат указывает  в самый дальний угол, где стоят большие сундуки. Я собираю волосы и поднимаюсь, подходя к запасам.
- Дерзай. Надеюсь не отравиться! – язвительно бросает Кощей, уходя на второй этаж.
- Я тебя обязательно отравлю! – парирую я и, ответом мне служит смех доносящийся откуда-то сверху.
 - И меня тоже? -  спрашивает Мир, растягивая губы  в обаятельной улыбке, от которой у меня  начинает кружиться голова и, я хватаюсь за край стола, чтобы не упасть.
- Нет, конечно. Только своего  ЛЮБИМОГО БРАТЦА! – последние слова я произношу нарочито громко, чтобы Кощей слышал.
Я чувствую себя странно, и чтобы отвлечься всё-таки приступаю к готовке. Мой выбор  падает на куриный суп и пирожки с грибами. Первым я начинаю готовить суп: нарезаю овощи, мясо, заливаю водой и отправляю в печь.
Только я собираюсь, начать замешивать тесто как  рядом неожиданно возникает Мир.
- Давай помогу? – предлагает он
- Ну, не помешает…
- Что мне делать? – спрашивает  юноша, закатывая рукава  рубашки.
- Нарежь, пожалуйста, грибы - прошу я, указывая на миску стоящую неподалёку.
Мирослав кивает, молча принимаясь за работу, а я начинаю месить тесто. Стол для готовки большой, поэтому мы  можем работать, не мешая друг другу.  По комнате начинает разноситься приятный аромат, я вытираю руки, чтобы вынуть блюдо из печи. Благо долго искать ухват не приходиться, и я быстро вытаскиваю горячую,  похлёбку. Затем мы с Миром в четыре руки формируем пирожки и отправляем выпекаться.
 Я отряхиваю, одежду от муки и тяжёло опускаюсь, на лавку утирая пот рукавом рубахи. Я всё не в силах  перестать периодически, задерживать взгляд на серых  как небо в грозу глазах Мира. Вот и  сейчас моя голова затуманена  его проницательным взглядом.
- Нужно позвать Кощея, – замечает юноша – Еда скоро будет готова.
- Я схожу,  –  Мне просто необходимо проветрить мысли , а сходить к брату – лучший вариант.
Мир кивает и я направляюсь к лестнице .
- Третья дверь по коридору!- кричит парень вдогонку
Ступени кажутся бесконечными, я стараюсь думать обо всём кроме двух вещей:  доме и взгляде Мира. Наконец преодолев, лестницу я оказываюсь в длинном коридоре, отсчитываю нужную дверь и аккуратно стучу.
- Войдите! – доноситься с той стороны и я поворачиваю прохладную ручку.
ГЛАВА 10
Комната Кощея выглядит довольно просто: аккуратно заправленная не большая кровать, сундук с одеждой, мягкий ковёр и стойка на которой висят разного размера мечи и топоры для метания. Брат сидит на полу, затачивая длинный кинжал.
- Ягиня? Что-то случилось? – спрашивает он, отрываясь от прежнего занятия.
- Нет. Ужин почти готов. Ты идешь? – спрашиваю я, устало опираясь спиной на дверной косяк.
- Да сейчас. Пару минут, - кивает брат
 - Знаю я эти «пару минут». - Фыркаю я
- Сомневаешься в моей пунктуальности?- вопросительно поднимает бровь Кощей, выныривая  из своих мыслей.
- Ничуть, – отвечаю я, невинно хлопая ресницами.
- Иди уже, – вздыхает брат, закатывая глаза.
Я возвращаюсь к Миру и начинаю накрывать на стол.
- Тебе нужна помощь? – участливо спрашивает он.
- Будь добр позови Владислава, – прошу я, выставляя посуду на стол.
 Мир тут же выскальзывает за дверь, я слышу, как он возится в сенях, вероятно натягивая верхнюю одежду, и выходит.
Я нахожу свежую буханку хлеба, нарезаю, наслаждаясь приятным запахом.
Минут через пять ко мне присоединяется Кощей и помогает с оставшимися продуктами и посудой. Я слышу шум за дверью, когда Мир и кузнец входят в помещение.
- Как вкусно пахнет! – восхищается Владислав, втягивая витающие в комнате ароматы.
- Садитесь, – приглашаю я, а сама забираю миски, чтобы налить похлёбку.
Я ставлю перед мужчинами дымящийся суп, а себе наливаю в последнюю очередь и  сажусь  подле Кощея, напротив Мира и кузнеца.

- Владислав, а разве простым смертным положено видеть колдовство воочию? – задаю я давно интересующий вопрос. - Я всегда думала, вы считаете колдунов  сказкой.
- А кто тебе сказал девица, что я простой смертный? – усмехается хозяин дома.
- А разве нет? – я не успеваю донести ложку до рта.
- Не совсем. Вся моя семья – колдуны и живут они в Нави, а мне способностей  не досталось и потому, что как ты говоришь: « Негоже простым смертным по Нави гулять» я и решил переселиться сюда.
Я не отвечаю, справляясь с потоком новой информации и медленно пережёвывая мягкие, варёные  овощи.
После ужина Владислав и Мир уходят, а Кощей вызывается помочь мне убрать и выбрать комнату. Я поласкаю и вытираю посуду, убираю хлеб  и стряхиваю крошки со стола, а Кощей выбрасывает остатки продуктов, которые больше нельзя хранить. Мы вместе поднимаемся на второй этаж.
- Выбирай любую, – вполголоса говорит Кощей, обводя коридор рукой.
- Та комната, что рядом с твоей, свободна? – брат утвердительно кивает
- Отлично. Всё  как раньше,  – наши комнаты в тереме матушки были совсем рядом.
-Только попробуй прийти и попытаться меня придушить, -  еле сдерживает смех брат.
- Что ж придется отложить это злодеяние, пока не уснёт твоя бдительность,- сокрушаюсь я тоже готовая сию секунду рассмеяться.
Мы с Кощеем расходимся по комнатам и лишь лёжа в кровати я позволяю
всепоглощающей  усталости овладеть моим телом проваливаясь в забытье.
Сплю я беспокойно, перед глазами всю ночь мелькают лица  отчаявшейся матушки, разгневанной тёти и ещё множество незнакомых образов.
 Я просыпаюсь от очередного кошмара и долго сижу в постели пытаясь разграничить сон и реальность, а затем, понимая, что уснуть  больше не удастся,  встаю и раздвигаю шторы. Удостоверяясь, что за окном непроглядная тьма раздосадовано, вздыхаю и начинаю одеваться.    В своей сумке нахожу не законченную вышивку и радуюсь,  имея возможность занять руки. Через несколько часов я слышу не громкий стук в дверь.
- Входите, – разрешаю я .
На пороге стоит Мир.
-  Привет, заходи, – юноша проходит в комнату и опускается на ковер рядом со мной. 
-  Что ты делаешь? – интересуется он, заглядывая в рукоделие.
И тут я осознаю, что даже не смотрела на вышивку, позволяя рукам самостоятельно орудовать иголкой.    Я опускаю глаза на ткань и вижу те самые смутные силуэты из кошмаров, множество спутанных нитей и узкие петляющие тропки.
- Не знаю – признаюсь я. – Видимо родственные связи с богиней судьбы не проходят даром. – У меня вырывается горький смешок.
Мир, ощутив внезапно повисшее в  воздухе напряжение, поспешно уводит разговор в другое русло.
 Что ты сегодня приготовишь?- спрашивает он, отвлекая меня от неумолимо  надвигающихся воспоминаний.
 - Пока не знаю. Идём. - Я откладываю не законченную работу решая разобраться с ней позже.
 Мы спускаемся на первый этаж, и я сразу приступаю к готовке. Кощей сидит на шкуре перед печью, поэтому я не сразу его замечаю.
- Ягиня ты в порядке? Выглядишь усталой. - Брат видимо замечает мой слегка потрёпанный внешний вид.
- Да так… просто не выспалась,- заверяю я.
Но он прав. Голова после бессонной ночи словно налита свинцом, а мысли решительно не желают складываться во внятные предложения. Я выполняю монотонные, привычные действия в ходе готовки и кажется, только это не даёт мне упасть.  После завтрака решаю попросить брата помочь с разгадкой моей вышивки. У него всегда хорошо получалось толковать сны и видеть скрытый смысл в, казалось бы, незначительных вещах.
- Где Владислав? – интересуюсь я, вытирая миски.
- В кузнице, – отвечает Мир.- Не хочешь пойти посмотреть?
Я решаю, что понаблюдать было бы неплохой возможностью привести мысли в порядок.
Мы  приходим в кузнецу.
- Почему так долго? У нас дел невпроворот!  -  возмущается хозяин кузнецы
Ни Мир, ни Кощей не реагируют, спокойно направляясь к наковальне. Я же сажусь на лавку в углу поближе к печи. Кузнечное ремесло оказывается довольно интересным.
Я не отрывая глаз, наблюдаю, как Мир с братом вынимают сгусток раскалённого металла и опускают на наковальню, где кузнец при помощи молота, превращает бесформенный комок в длинный, изящный меч.
После Владислав окунает изделие в бочку с водой, и металл мгновенно отвердевает, становясь блестящим оружием, меч кажется мне лёгким, он тонкий, но судя по всему очень прочный. Все трое работают, молча видимо понимая друг друга без слов. Кощей берёт одну из заранее заготовленных рукоятей, Мир снова разогревает основание клинка, и Владислав соединяет  части, воедино остужая изделие в воде.
 - Видишь, сестрица как оружие изготавливают?- улыбается Кощей, подходя ко мне.
- Вижу.
- Тебе что-то выковать, Ягинюшка? – предлагает брат
- Да. Сделай мне длинный кинжал. – Соглашаюсь я, решая не упускать возможности обзавестись новым оружием.
- От чего же не меч?- интересуется Мир
- Меч слишком длинный, тяжёлый и с ним неудобно  быстро двигаться в опасности,- я на самом деле почти никогда не  использовала мечи.
- Но с ним ты убиваешь больше. – Мир смотрит прямо мне в глаза.
-  Для меня всё же главное в бою  - свобода.
Мы с юношей прекращаем бесцельную перебранку,  и я решаюсь рассказать брату про кошмары.
- Кощей, ты умеешь толковать сны?- спрашиваю я, прекрасно зная ответ.
- Да, а что? – брат с удивлением оборачивается.
- Нужна будет помощь.
ГЛАВА 11      
На улице стемнело,  мы поужинали, и я снова вышиваю. Вдруг дверь тихонько заскрипела, заставляя меня отвлечься.
- Ты, кажется, просила помочь с толкованием снов.- Говорит Кощей, садясь рядом
-Это не совсем сны… сегодня я видела во сне странные лица, фигуры, силуэты, а потом вот…- Я протягиваю  брату ткань.
- Это Вилы,- Подводит итог он.
Вилы – помощницы моей матери, крылатые, красивые девицы не сумевшие заполучить благосклонность Мораны и вынужденные всю оставшуюся жизнь взывать к совести смертных. Заносчивые, надменные особы. Их всего трое.
- Что?- глупо переспрашиваю я.
- Вилы. Они тебя дурачат, скорее всего, вынуждая вернуться  домой.  – Кощей смотрит на меня с очевидным намёком
- Мама… - Разъярённо выдыхаю я.  – Это она их отправила.
- Это единственное здравое объяснение,- кивает брат.
Я откидываю вышивку, поднимаюсь и начинаю нервно мерить комнату шагами.
- Нужно что-то с этим делать! – я едва сдерживаю импульсы стихийной магии рвущейся наружу.
- Вернуться в Навь и поговорить, – пожимает плечами Кощей.
- Ни за что! – я теряю контроль, из моих ладоней начинает тянуться прочная золотая нить,  которая в состоянии сплести паутину и замуровать нас здесь на веки.
- Остынь! – Кощей поднимается, встряхивает меня, возвращая в реальность, и нить исчезает.
Я несколько раз вдыхаю и выдыхаю, возвращая спокойствие.
- Позже. – Ровным тоном произношу я.
Затем подхожу к сумке,  прячу вышивку и достаю клубок. Он вновь светится. Я проверяю нити на наличие изъянов, но к счастью они целы.
- Как знаешь, – Кощей направляется к двери.- Но все, же  подумай сестрица, – он бросает на меня многозначительный взгляд и уходит.
Я решаю сегодня больше не брать в руки вышивку и лечь спать.
Следующей ночью я вижу самый страшный сон за всю жизнь.
Я открываю глаза  и понимаю, что лежу на снегу посреди Тёмного леса в Нави. Бегло оглядываю местность: до костра далеко. Не сбежать. Я предпринимаю   попытку встать, но откуда не возьмись, появляется  одна из Вил - Мария. Она толкает меня обратно в сугроб и наклоняется так низко , что расправленные крылья за её спиной перекрывают  весь скудный солнечный свет проникающий в чащу сквозь верхушки деревьев. Девица хватает меня за горло, и я со свистом втягиваю воздух, пытаясь не задохнуться.
- Что тебе нужно? -  Выдавливаю я, рискуя лишиться воздуха в лёгких
- Ты, глупая девчонка, – шипит Мария.-  Госпожа велела вернуть тебя домой.
Вила хищно склоняет голову, набок  позволяя длинным волосам  рассыпаться на левое плечо и демонстрируя ровные белые зубы в оскале. Я несколько раз конвульсивно дергаюсь, пытаясь, освободится, но Мария только с большим усилием давит мне на горло. Я чувствую, как к лицу приливает краска, начинаю терять воздух и резко просыпаюсь. Яркие солнечные лучи бьют в не зашторенное  с вечера окно, заставляя меня жмуриться. Только я собираюсь встать, как всё тело пронизывает резкая  волна острой боли. Я падаю обратно на подушку, и загнано дышу пока, боль не притупляется.  Тяжело поднимаюсь, подхожу к зеркалу, где встречаюсь с собственным отражением.  Спутанные после сна рыжие кудри, огромные синяки под глазами и…  отпечатки  пальцев сжимающих  мне горло.  Вдруг в памяти начинают всплывать не значительные на первый взгляд детали из сна, я вспоминаю, что перед тем как проснуться заметила золотое свечение в руках Вилы, кажется она что-то у меня забрала.  Тут на меня накатывает приступ леденящего ужаса. Я опрометью бросаюсь к сумке и начинаю лихорадочно перебирать принесённые вещи. Мои самые жуткие опасения подтвердились. Клубок исчез. Я закусываю нижнюю губу, едва сдерживая рвущийся наружу вопль. Наспех натягиваю одежду и сбегаю на первый этаж.
-  Кощей! Нити пропали! – я говорю быстро,  и у меня трясутся руки.
-  Как?! -  брат окидывает меня быстрым взглядом 
- Мария… Она поймала меня во сне и отобрала нити.- По лицу начинают, течь слезы и вновь возникает ощущение пальцев на горле.
- Нам нужно остановить её пока  не сбежала. – Кощей резко поднимается. – Она наверняка уже в Нави. Я схожу предупредить Владислава, а вы собирайтесь.-  Кощей исчезает за дверью.
ГЛАВА 12
Я собираюсь быстро, и  к своему счастью застаю  Мира  с братом полностью готовыми. Мы не медля ни, секунды седлаем коней и выезжаем. Держим среднюю скорость, чтобы не вымотать лошадей. К вечеру покидаем пределы
Светлограда и едем по отрытой местности. Я не прекращаю нервничать. 
- Где именно происходили действия твоего сна?  - спрашивает Кощей, оборачиваясь, поскольку едет первым.
- В Тёмном лесу, – незамедлительно отвечаю я терзаемая животным страхом за собственную жизнь. Ведь  неизвестно, вернут  Вилы нити матери или предпочтут порвать, отправляя меня в распоряжение тетушки.
- Далеко  от  переходного костра? 
Я киваю.
- В самой чаще, туда даже солнце проникает с трудом.
  Кощей тяжко вздыхает и  отворачивается. Остаток пути до Ясногорска проделываем молча.
Как только мы пересекаем границу города поднимается жуткий ветер, и я накидываю  капюшон плаща, чтобы защитить лицо.
-   К утру будем в Ярицке, -  с трудом разбираю я сносимые ветром слова  Мира.
 Мы решаем  ехать без остановок и к утру действительно въезжаем в Ярицкие ворота.
 Больше мы не переговариваемся измотанные  ночью без сна.  И эта тишина позволяет мне полностью утонуть в пропасти уныния.  До перехода мы добираемся в рекордные сроки.
- Так. В огонь шагаем по очереди, Мирослав не вздумай отпускать поводья. – Предупреждает Кощей.
Мы спешиваемся.
 - Ягиня идет первой, потом Мир, – инструктирует брат.
- А ты ? – спрашивает юноша.
- Я следом.
 Я беру Колокольчика под уздцы и шагаю в костёр. Последнее, что я вижу это охватившее меня со всех сторон пламя.
 Придя в себя, я встречаю Мира. Паренёк менее твёрдо держится на ногах вероятно отвыкший от перехода.
 Последним из огня выходит Кощей и оглядывается.
-Ягиня , у тебя с собой  колдовская книга? – брат внимательно меня оглядывает.
- Конечно, хотя я и без неё справлюсь,- отвечаю я, возвращаясь на спину лошади.
- Я не сомневаюсь. Но  освежить в памяти заклинание поиска не помешает,–
вздыхает  Кощей, и они с Миром тоже садятся в сёдла.
Я вытаскиваю фолиант из сумки.
 - Найди его.
-  Нитки матушки судьбы, ползите во всё уголки, отыщите вора, будет он наказан скоро! – после  произнесения мной этих слов в воздухе появляется тонкая серебряная нить тянущийся далеко вглубь леса.
- Следуем чётко за нитью, не отстаём друг от друга и не теряем из виду,- снова раздаёт указания Кощей. – Ягиня, едешь впереди.
Я бью лошадь по бокам и пускаю галопом. Мир с братом следуют за мной, держа такую же скорость.
 -Ха-Ха - Ха-Ха,  -  раздается противный визгливый смех откуда-то сверху. Я поднимаю в глаза и вижу летящую в небе девушку с длинными белокурыми волосами. Екатерина -  вторая из материнских помощниц. 
- Кощей! Там Екатерина! – я указываю на девушку, летящую чуть выше ёловых верхушек, и вдруг замечаю золотистый блеск  в когтистых пальцах Вилы. Я запускаю в девицу дезориентирующим заклятьем,    но промахиваюсь. Вила оборачивается, продолжая заливаться, смехом и кажется, бросает пару  не приличных ругательств в нашу сторону. Я скачу, следом стараясь не потерять девицу из поля зрения, подумываю использовать левитацию, но понимаю, что  высота, на которой летит Екатерина значительно выше, той на которую способно поднимать заклинание.
 - Ягиня! – предупреждающе окликает  Мир. Я настолько увлечённо наблюдала за своей противницей, что не успела заметить – по обе стороны от меня летят ещё две Вилы. Мария и Инна.
-Вернись, вернись, Ягиня. Матушке без тебя одиноко…- Тихим змеиным шёпотом убеждает Мария.
- Верн-и-и-ись…- вторит Инна,  нараспев растягивая буквы.
- Конечно, как же. – Бормочу я, параллельно откидывая Вил в разные стороны щитовым заклятьем.
Девицы синхронно визжат, отлетая в стороны. Я вижу, как Мария ударяется спиной о ствол могучей ели, тёмно-бордовая кровь струиться из её  рта и затылка, пачкая русую копну волос.
- Ты об этом пожалеешь… - Угрожающе тянет девушка поднимаясь.
ГЛАВА 13
     Через пару мгновений Мария вновь поднимается в воздух. От ранений не осталось и следа, магия Вил реанимирует повреждения за секунды.
-   Что, Ягинюшка мала ещё? – издевательски интересуется Инна, уносясь в небо следом за соратницами.
Мир  пытается ополоснуть девиц водой, но поток не долетает и исчезает, не коснувшись земли.
- А ты Кощей? Так же потакаешь любимой сестрице? -  Екатерина опускается, закрывая брату, обзор крыльями и усмехается.
Эти три особы и раньше не преминули,  поддеть нас. Лишь при матушке и Моране они изображали полное повиновение, подобострастно называя меня «маленькой госпожой».
 Я оборачиваюсь.
Кощей моментально начинает злиться и тянется к закреплённому на седле колчану, но Екатерина  ловко отлетает в сторону. 
Мы отрываемся от Вил только с наступлением сумерек.
 - Нам нужно найти ночлег, – говорит брат, поднимая глаза на плотно затянутое тёмными облаками небо.
 - Можем вернуться к Мокоши с Мораной, – пытается пошутить Мир , но замечая мой взгляд сконфуженно замолкает.
- Остановимся в чаще, здесь безопаснее,- Предлагаю я, и все соглашаются.
- Эти Вилы меня знатно разозлили, – возмущается Кощей, сидя напротив костра.
- Почему они такие язвительные? – интересуется Мир,  прожёвывая грибы, что мы обжарили на огне.
- Если натура сочится злобой  и ядом, её даже смерть не изменит. – Нравоучительно подмечает брат. – Они и уйти не смогли нормально от того, что при жизни были, мстительные, надменные и завистливые.
- Тётушка таких, как они  наказывает. А этим троим, досталась участь служить моей матери.– Подтверждаю я.
Больше к этому разговору мы не возвращаемся и вымотанные длительной дорогой быстро засыпаем.
 Я вновь вижу спутанные, затянутые туманной дымкой сны. Вилы наперебой уговаривают меня вернуться, угрожая, а потом я вижу свою измученную отчаянием, подавленную маму. Во сне она сильно похудела, волосы спутались  под глазами залегли тёмные круги, глаза покрылись пеленой. Хотя способность оставаться вечно молодой матушка, судя  по всему, не утратила.
- Ягиня, Просыпайся! – Кощей трясет меня за плечи.
 Придя в себя я оглядываюсь : проснулась на той же полянке , что и вчера. Не теряя времени на завтрак, мы выдвигаемся в путь.
- Похоже, что без магии убеждения здесь не обойтись – с досадой вздыхает Мир.
Я  задумчиво киваю.
-  Знаю  я тут одну особу, которая у нам поможет… - Туманно тянет брат.  – Попробуем её уговорить.
Следующие полдня у нас уходят на поиски той самой «особы». Я даже не задаюсь вопросом, к кому ведёт нас Кощей. Больше меня тревожит странное затишье устроенное Вилами.
- Скоро будем на месте! – объявляет брат, вытягивая меня из размышлений.
- Как ты понял? – откликается Мир.
- В Нави не то что зимой даже летом холодно, а по мере того как мы приближаемся становиться теплее, – Поясняет Кощей.
К вечеру мы добираемся.
 - Это же «Полуденное поле»…  - Мои глаза загораются от восхищения.
Полуденное поле – место, где обитают Полудницы. Девушки, умершие при разных обстоятельствах, в отличие от Вил заслужившие пощаду от тётушки и оставленные присматривать, чтобы смертные не работали в полдень. Морана частенько брала меня сюда. Хотя с Полудницами мне познакомиться так и не довелось.  А вот Кощею, пожалуй, совсем наоборот.
- Зария! – окликает брат, и гул его голоса эхом разноситься по на первый взгляд пустынному полю, где качаются  золотистые колосья.
ГЛАВА 14    
Из слепящих солнечных лучей появляется  хрупкая фигурка: выглядит девица лет на двадцать. Тонкие руки, явно худое телосложение, грязные, спутанные серые с  розоватым оттенком волосы и длинная оборванная у подола ночная рубашка. Впрочем, личико у неё вполне сносное…
-Здравствуй, Кощей. Ты не один как я погляжу? –  оживлённо интересуется девица явно давно не видавшая новых гостей.
- Да. Это моя двоюродная сестра – Ягиня, а с Миром ты уже знакома.
- Ах, точно!  Привет Мир!
Полудница  переключает внимание на меня.
- Привет Ягиня. Я Зария! – девушка дружелюбно улыбается, протягивая мне худую кисть.
-  Очень приятно, – Я улыбаюсь в ответ  и пожимаю протянутую руку.
- Что же вынудило вас прийти ? – спрашивает Зария явно понимая ,что тревожить просто так её никто не собирался. 
- Ягиня забрала свои нити судьбы, сбежала в Явь, а Вилы их украли  и привели нас обратно. Нужна твоя магия убеждения чтобы поймать воровок,- Быстро объясняет Кощей.
- Конечно, я помогу! –  девушка сразу оживляется – С судьбой лучше  не шутить.
Пока Полудница производит на меня хорошее впечатление.
- Хорошо, тогда нельзя медлить – кивает брат – Пока можешь сесть к Миру.
- Не стоит, – улыбается Зария, хлопает в ладоши и перед  нами появляется красивая белоснежная кобыла.
ГЛАВА 15
 Мы с Зарией двигаемся за Кощеем и Миром.
-  Почему ты сбежала?- Полудница, ровняясь со мной.
Не очень хочется поднимать эту тему, но я не могу противиться пронзительному взгляду больших карих глаз.
- Я думаю тебе известно кто моя мать, – Зария кивает. – Так вот, она пыталась сделать меня марионеткой на ниточках,- я горько усмехаюсь. – Не выдержав постоянного контроля, и внушения, что причинение боли смертным – благое дело я стащила клубок нитей и ушла, а дальше ты знаешь.
Полудница молчит пару минут, видимо подбирая уместные выражения.
- Очень грустно… - тянет  Зария и поспешно переводит тему.
- Где вы в последний раз столкнулись с Вилами? – интересуется она
- В Тёмном лесу, – отвечает Мир.
- Со всеми? – вновь допытывается Полудница.
-  Да. А тебе как-то это поможет? -  я смотрю на собеседницу с немалым интересом.
- Видишь ли, я могу не только морочить головы смертным и волшебным существам, но и отследить, если у них есть что-то им не принадлежащие.
- Вил было трое, как положено, – я растягиваю губы в улыбке полной надежды.
- Кощей нужно притормозить! – командует Полудница, и мы сворачиваем с тракта к деревьям.
- Сейчас попробуем их отыскать.
Никто из нас не спешивается. Зария прикрывает глаза и начинает напевать совершенно незнакомый мне мотив. Я не двигаюсь до того момента пока девица не открывает глаза.
- Воровки не далеко, но побегать нам всё  же предстоит.- объявляет она.
- Где они конкретно? – спрашивает Кощей, складывая руки на груди.
 - У русалочьей реки, – Зария осматривается проверяя , что нас никто не слышит.
-Так  это совсем близко. Там как раз сейчас моя матушка. Может она, чего подскажет, – заметно оживляется Мир.
- Отлично направляемся туда.- Заключает  Кощей, и мы вновь продолжаем путь.
Едем быстро, поэтому дорога до реки не занимает много времени. По мере приближения я чувствую  запах водорослей  и водоёма.
- Мы на месте! -  кричит Полудница, когда мы останавливаемся у небольшой речушки, на берегу которой растет огромная Ива. На ветвях дерева сидят девицы  разных возрастов с длинными распушенными  волосами зеленого цвета.  При нашем появлении девушки замолкают и поворачиваются. Я и сюда заглядывала с Мораной, когда та обходила свои владения, а я со скуки увязалась следом.
- Мир? – одна из девушек спрыгивает с дерева -  Что ты здесь делаешь?
У женщины закрытая одежда приятное лицо, а платок полностью покрывает голову -  она вдова.
- Здравствуй, мама, – кивает ей паренёк. – Долго объяснять.
- И вам не хворать, – Мавка замечает нас.
- Познакомьтесь это  моя мать – Сеяна, – представляет Мирослав.
- Кощей, здравствуй, - произносит утопленница, заметив  брата.
- А вот ты, девица - дочь самой Мокоши… -  Тянет, Сеяна  придирчиво меня оглядывая.  – Что же вас сюда привело?

- Это очень долгая история, главное то, что Вилы похитили  нити судьбы моей сестры и скрываются где-то неподалёку, – сразу переходит к делу Кощей.
- Я их видела.   Полетели в берёзовую рощу, что сразу за рекой, - кивает женщина.
- Благодарю! –  радостно отвечаю я обнадёженная новой информацией.
- Ну, в добрый путь,– пожимает, та плечами возвращаясь к остальным девушкам.
Мы быстро садимся в сёдла и, не теряя ни минуты, направляемся в рощу.
 Через некоторое время мы оказываемся, окружены редкими березками, в небе щебечут птицы. Но спокойствия мне это не придаёт.
- Осторожно!  - вскрикивает Мир, откидывая летящую к нам Инну мощным защитным заклинанием.
- А вот и наши гости… - Перед нами предстают Мария и Екатерина.
- Погляди Мария, они не одни! – издевается Екатерина. Вила хохочет. – Смотри, Ягинюшка, мы в любой момент можем разрезать нить, и тебе придёт конец. Поэтому будь хорошей девочкой, возвращайся.
-   Они ещё и нечисть приволокли! Что  думаете, какая-то девчонка сможет нам противостоять? – усмехается её подруга.
- А ты сомневаешься? – воинственно интересуется Зария,  глядя Виле прямо в глаза.
 Зрачки  девиц тут же покрываются мутной пеленой.
- У кого из вас нити? – продолжает сверлить их взглядом Полудница.
 - У Инны… - В один голос отвечают те.
- Приведите её, – приказывает Зария и Вилы как по команде исчезают среди деревьев.
 - ОТПУСТИТЕ! Вы что с ума сошли? – Инна яростно вырывается из хватки подруг.
Но Зария прекращает её жалкие попытки, лишь посмотрев в глаза.
- Верни то, что украла Вила, – холодным, твёрдым тоном приказывает  Полудница и протягивает раскрытую ладонь.
-  Конечно, как пожелаете, – отвечает Инна , и склонив голову,  покорно отдает Зарии заветный клубок.
- А теперь  возвращайтесь к Мокоши и носа не высовывайте! – Полудница скрещивает руки, на груди наблюдая, как Вилы синхронно поднимаются в воздух и исчезают в небесной синеве.
Зария с улыбкой вкладывает мне в руки клубочек. Я несколько секунд глупо улыбаюсь не в силах оторвать взгляд от золотого свечения.
- Ягиня всё закончилось, – Говорит Кощей, опуская руку на моё плечо.


ГЛАВА 16
Я, наконец, решаю поговорить с матерью, поэтому, мы возвращаемся  в терем. Сомнения одолевают меня лишь у самых ворот, но как только кони ступают на широкий, до боли знакомый двор я вновь преисполняюсь решимости.
Мы всей процессией входим в главную гостиную.  Мать и Морана стоят у окна. Неподалёку вновь изображая невинных девиц, ошиваются  Вилы.
- Матушка?– неуверенно окликаю я.
 Богиня оборачивается.
- Дочка? – её лицо вытягивается и, кажется, она не до конца  верит в происходящее. Я не успеваю опомниться, как оказываюсь  у неё в объятьях. – Ягинюшка, ты вернулась! – Мама крепко прижимает меня к себе. – А ведь Мария пообещала мне, убедить тебя! 
-Убедить?!  Мама, они украли мой клубок и угрожали порвать нитки! – я с удивлением смотрю на матушку совершенно сбитая с толку.
- ЧТО?! – мамины глаза округляются. – Вы что наделали дурёхи!?  Я просила уговорить  её вернуться, а не воровать и тем более не угрожать! – богиня в гневе оборачивается на помощниц.
- Простите госпожа… - Оправдывается Екатерина.  – Мы лишь хотели, чтобы Ягиня поскорей вернулась, - Вила говорит, низко опустив глаза, но в её лепете я отчётливо ощущаю фальшь.
- Вас троих ждёт наказание,- Строго предупреждает матушка.
- Прости меня, дочка. Ради судьбы! Я действительно хотела сделать тебя орудием наказания для смертных, но позже после твоего побега осознала, как это было эгоистично и глупо. – Мама вздыхает. – Ты не обязана этого делать. Скажи мне, Ягиня каковы твои желания и цели? – На что ты собираешься тратить свой дар?
- Я всё же хочу, чтобы между Явью и Навью сохранилось равновесие. Хочу справедливости. Но вот как это обеспечить, не знаю.
- Я знаю. – Вмешивается тётя. – Будешь помогать мне, отправлять души после смерти в Ирий или преисподнею. Это занимает не малое количество времени, но работа очень важная.
- Я согласна,–  Киваю я. Перспектива сортировать души по поступкам при жизни устраивает  меня куда больше чем обязанность ломать чужие жизни.
- Думаю на этом тему можно считать закрытой, – подытоживает Морана.
Часом позже по пути из своей комнаты в главный зал, в одном из коридоров я сталкиваюсь с Миром. Не просто сталкиваюсь, а буквально врезаюсь в него!
Парень обхватывает меня, не позволяя упасть, и я заливаюсь краской.
- Прости, пожалуйста… - Я выпрямляюсь.
- Ничего страшного… - Мир запинается и отводит глаза – Я давно хотел тебе сказать… ты мне нравишься, - говорит он, наконец, собравшись с мыслями.
После этих слов у меня по телу разливается тепло, секунду назад напряжённые мышцы расслабляются, а в животе начинают порхать бабочки.
- Ты мне тоже, - тихо, едва слышно отвечаю я, и Мирослав берёт меня за руку, улыбается, переплетая наши пальцы.
 Глаза Кощея в изумлении округляются, когда мы входим в главный зал. Брат сначала скептически оглядывает нас, а потом машет рукой и подшучивает. Через несколько часов я предлагаю юноше  проехаться верхом по лесу и посмотреть окрестности.  Пока я седлаю колокольчика, Кощей наблюдает, недовольно скрестив руки на груди.
- Смотри мне если с моей сестрой, что - нибудь  случится  не сносить тебе головы, Мирослав! - Предупреждает  он, уже собираясь уйти.
- Не беспокойся, братец. Я вернусь в целости и сохранности, – заверяю я, подавляя рвущийся наружу смех.
- Надеюсь… - Бросает Кощей и возвращается во двор. Когда тяжёлые резные двери за его спиной почти беззвучно захлопываются, я забираюсь в седло и пришпориваю животное, пуская, галопом. Мир подстраивается под скорость коня  и довольно быстро меня нагоняет.
Я подставляю лицо холодному зимнему ветру и,  проносясь мимо деревьев вперёд по небольшой дороге плотно устланной снежным покровом, понимаю, что вернутся домой, было, лучшим решением за последнее время.

Год спустя…
ГЛАВА 17
Я устало вздыхаю. Мои дни теперь нельзя назвать скучными или однообразными, но все, же Морана оказалась права – распределение душ отнимает немало времени.  Переходный костёр из привычно оранжевого окрашивается белым, а дым превращается в облачка густого пара – в Навь прибыла новая душа. После смерти любая из них попадает  сюда, а после отправляется в Ирий или преисподнею, в зависимости от количества грехов при жизни. Это моя забота.
— Не устала, сестрица? – я испуганно подскакиваю, понимая, что не заметила, как пришёл Кощей.  - Матушка говорит, смертей невпроворот?
—Да, душ и вправду много,  - я озираюсь. – Странно костёр изменился, а никого нет.
Брат  тоже оглядывает пространство. Вдруг за нашими спинами раздаётся неловкое покашливание:
- Я здесь,
Я поворачиваюсь и вижу девчушку лет девяти с роскошными каштановыми локонами,  в синем платье, а в руках она сжимает небольшую игрушку вырезанную из дерева.
- Здравствуй, - приветствую я. – Ты на распределение? – она не похожа на мёртвую.
 - Наверное, нет… - ребёнок  растерянно вертит головой.
Кощей озадаченно осматривает гостью.
- Сестра сказала мне нужно найти дочь Мокоши и сына Мораны. 
 - Хорошо… - Брат кивает. – Тогда ты уже нас нашла. Я – Кощей, а это  моя двоюродная сестра – Ягиня.
- Как здорово! – девочка весело хлопает в ладоши.
 Я присаживаюсь на корточки из-за разницы в росте. Мне-то уже пятнадцать.
- Как тебя зовут?
 - Арина, – отвечает девчушка.
- А сестру? – интересуется Кощей
- Зарина,
- Арина, что сестра сказала сделать после того как ты нас найдёшь? – я осторожно беру её ладонь в свою.
- Она… Я не знаю. Она просто попросила встретиться с вами, а потом… её убили, - глаза девочки наполняются слезами, и я осторожно их вытираю
- Кто? Ты видела?  - спрашивает брат и его брови сходятся на переносице.
- Мужчины в тяжёлой броне… с оружием. Они хотели, что-то забрать, но сестра не отдала и они…  - Арина не успевает закончить. Её голос ломается.
 - Как ты сюда попала? – я ещё раз осматриваю ребёнка.
 - Когда Зарина умерла, я увидела белую тень, пошла за ней и попала сюда,
 - Ясно, - я поднимаюсь.
 - Заря лишь сказала, что будет ждать вас в Ир…- Арина запинается
- В Ирии? – переспрашивает Кощей.
 - Да, точно! – девочка начинает энергично кивать.
- Возвращайся домой, малышка. Мы разберёмся. – Я подталкиваю Арину к огню. – Просто шагни, не бойся.
- Я так понимаю, без Мира мы в Ирий не пойдём? – спрашивает брат, когда девочку полностью поглощает пламя.
Я киваю.
- Тогда я быстренько в Явь, а ты дуй домой, собирайся, - инструктирует он, перед тем как отправиться следом за Ариной. – И матушку мою позови! – кричит Кощей и его слова эхом зависают в воздухе.
Я сажусь на спину Колокольчика, который всё это время мирно щипал траву и направляю его  в сторону дома.
Брат прав. Без богини смерти  дорога в Ирий нам закрыта. Ведь я только определяю, куда отправить душу, а вот проводит её уже тётушка.


ГЛАВА 18
- Морана! – зову я, только оказавшись в тереме.
 - И я рада тебя видеть, - тётя не спеша спускается по лестнице. – Что стряслось?
- Нам… нужно в Ирий, - я отвечаю сбивчиво, не успевая перевести дыхания после быстрой езды.
- Во - первых: успокойся, во – вторых: зачем?
- Долго объяснять, - я порываюсь подняться наверх, но богиня хватает меня за руку.
- Ягиня, будь добра не спеши! – Морана убирает мне за ухо выбившуюся прядь. – Расскажи толком, что произошло.
Я делаю несколько вдохов и выдохов  пытаясь унять бешенное сердцебиение:
 - Я как обычно дежурила у костра, ко мне пришёл Кощей, и вдруг объявилась девчушка лет девяти, красивая такая, а что самое странное: живая!
- Живая? – тётушка недоверчиво склоняет голову на бок, и её  длинные  волнистые волосы рассыпаются по плечу. – Чего она хотела?
- Сказала, что её сестра попросила найти нас, а потом умерла. И место встречи назначено в Ирии. А сестру убили какие-то мужчины в тяжёлой броне и с оружием.
- Живая, маленькая, красивая… - Задумчиво тянет богиня. – Ладно, проведу я вас в Ирий. Видать дело серьёзное, раз смертные не в храм молиться пошли , а к нам напрямую.
- Разве может смертный пройти в Навь без специальной отправной точки? – я удивлённо округляю глаза.
 - Да. Если последовать за уходящей душой.
Я киваю, вспоминая рассказ Арины более детально.
- А где Кощей? – богиня осматривает пространство, замечая отсутствие сына.
- Он за Миром в Явь пошёл,
- Ой, вам лишь бы бедного паренька потревожить, - хмыкает тётя.
Я не отвечаю, уходя на второй этаж.
Год назад Мирослав и брат окончили обучение, но первый решил остаться у Владислава в качестве подмастерья. Кощея же Морана наградила подзатыльником, когда тот изъявил желание вернуться вместе с другом. Всё-таки насколько бы сильно тётушка не доверяла сыну, разрешить ему навсегда остаться в Яви она не смогла. Я  наспех закидываю вещи в сумку и выбегаю. Не забываю также заглянуть к матери.  Она вновь прядёт.
- Мам, я в Ирий вместе с тётушкой,
- В Ирий? – переспрашивает богиня
 - Да.
 - Зачем?
 - Долгая история. В общем не переживай, скоро вернусь, - я целую её в щёку и уже собираюсь выйти.
    - После твоего  прошлого побега, эта фраза не внушает мне доверия, - хмыкает пряха.
Я быстро сбегаю вниз. Морана уже полностью готова.
- Где вы договорились встретиться с Кощеем? – спрашивает тётя на середине пути до отправной точки.
- У костра,   - отвечаю я.   
Богиня кивает.
Когда мы останавливаем лошадей брат и Мир уже ждут нас.

ГЛАВА 19
Мир! – я крепко обнимаю парня. – Как дела?
- Нормально, - с улыбкой отвечает он и приветственно кивает тётушке.
- Итак, запомните: при переходе в Ирий у вас не должно быть ни одной лишней мысли! Всё внимание сосредоточенно только на  шагах. Не забывайте их считать,  – инструктирует Морана.
Я судорожно пытаюсь запомнить всю полученную только что информацию, но из-за нахлынувшего волнения мысли разбегаются в разные стороны. Мир с братом берут меня за руки, и я немного расслабляюсь. Тётушка снимает диадему, в которую вставлена алая яшма в цвет их с Кощеем глаз и ловит солнечный лучик. Тот, отразившись от драгоценности, падает на траву прямо перед нашими ногами под каким-то новым углом.  В следующую секунду мои глаза загораются восхищением потому, как из солнечного света начинает выстраиваться лестница. Ступень за ступенью она поднимается ввысь и скоро я уже,  не вижу ничего дальше десятой ступеньки.   Тётушка возвращает украшение на голову. Именно эта диадема позволяет богине сопровождать, умерших, а так же оповещает чью жизнь тёте предстоит оборвать сегодня.
- Помните про шаги! – предупреждает она и начинает подниматься.
Наша маленькая процессия двигается  позади.
« Раз, два, три…» - я стараюсь не сбиться со счёта, но удаётся мне это с трудом потому, что лестница невероятно высокая, а к середине пути ноги начинают гудеть. Мы прошли уже ступеней пятьдесят впереди примерно столько же. Осознав это, я обречённо вздыхаю.
 - Немного осталось! – подбадривает тётушка, заметив, что мы трое выбились из сил. Сама Морана  выглядит бодрой и ни капли не уставшей. Всё же божественная сущность  даёт ни мало привилегий.
Когда лестница заканчивается, я вижу огромные ворота из дерева с металлическими вставками.
- Мир, Кощей! Помогите! – богиня хватается заодно из массивных колец, что служат ручками. Брат берёт на себя другое. Вдвоём Морана с Кощеем тянут за кольца и ворота распахиваются.
 Меня ослепляет вспышка белого света. Глаза начинают слезиться и болеть, поэтому я жмурюсь. 
- Заходим по одному, друг за другом! – я едва слышу, что говорит тётя за неясным гулом в ушах.
 В Ирии невероятно красиво. Солнце заливает светом и теплом вечно зелённые лужайки, вокруг цветут фруктовые деревья и цветы, щебечут птицы.  Сад разительно отличается от Нави, которая славится если не вечной мерзлотой, то устоявшейся прохладой и пасмурностью.
- Ягиня, та девушка, что  назначила встречу, попала на распределение? – интересуется Морана.  – Я, кажется, знаю кто это. Пару дней назад пришлось приобщить её к Нави, - тётя не весело усмехается.
- Нет. Именно это меня и удивило. – Я пожимаю плечами. – Но девчушка говорила, что душу видела именно сегодня. Когда убили её сестру.
- Видишь ли, племянница, души людей я забираю в Навь на пару дней раньше смерти, - поясняет  Морана, ровняясь со мной.
- То есть всё кого я распределяю – на тот момент живы?! – я смотрю на тётушку широко открытыми от удивления глазами.
- Нет. На распределение души попадают конкретно в день смерти, а до этого просто шатаются по Нави, – на последней фразе богиня хмыкает.
- Мама, ты не говорила, что забираешь души раньше срока! – подключается к разговору Кощей.
 Морана не отвечает, лишь неопредёлённо улыбается.
- Богиня! – мы всё синхронно оборачиваемся, а тётушка  сгибает руку в локте позволяя опуститься на неё огромной птице с черным, как ночь  опереньем и женской головой. – Какими судьбами?
- Здравствуй, Сирин, - в тон отвечает тётушка. – Да вот племянницу с сыном по делу привела.
- Ясно…  - Задумчиво тянет Сирин. - А тут девица какая-то странная. Всё встречи с дочерью Мокоши требует, -  жалуется птица.  – Так, что вы вовремя.
- Будь добра, проводи нас, - просит тётя.
 - Конечно! - охотно соглашается Сирин и взлетает, расправив, огромные, мощные крылья.
ГЛАВА 20
Сирин приводит нас на большую поляну, где резвятся множество душ, от стариков до совсем детей. Почти каждую из них я узнаю в лицо. В Ирии души выглядят  почти,  так же как и при жизни, лишь иногда идут лёгкой, едва заметной рябью.
- Вон девчонка, что вам нужна, - птица указывает подбородком,  на небольшую фигурку, сидящую на траве.
- Благодарю, Сирин. Можешь быть свободна, - кивает Морана и птица улетает в обратном направлении. 
- Здравствуй дитя, - тётушка первой начинает разговор.
-Здравствуйте. А вы кто?
- Я – Морана, а это мой сын и племянница,  – отвечает тётя.
- Богиня…  - девочка  поспешно вскакивает и, отряхнув передник, сгибается в низком, почтительном поклоне.
- Не стоит дитя,– тётушка взмахивает рукой приказывая выпрямиться. -  Как тебя зовут?
- Зарина.
- Рада  знакомству, Зарина. Я – Ягиня, а это мой двоюродный брат -  Кощей. – Я тоже подключаюсь к разговору.
- Приятно познакомиться. – Кощей тоже подходит ближе.
- Ты – дочка Мокоши? -  Зарина окидывает меня недоверчивым взглядом.
Я тихо хмыкаю.
- Да.
Девчушка задумчиво покусывает губу. Я думала, она будет старше, а ей ещё и четырнадцати нет. Жалко, совсем юной умерла.
- Что  же такого могло случиться, чтобы потребовалась личная встреча? – богиня складывает руки на груди.
- Всё очень плохо,– Зарина хмуриться. – Моя матушка была ведуньей, и хранилось у неё волшебное очелье, что даже  самую страшную девицу в красавицу превращает. Но матушка померла. Тогда узнала про то очелье  княжеская дочь – Аглая.  Поговаривают,  княжна  та  не простая. Со жрецами самого Чернобога якшается.
- Если это очередные княжеские интриги – мы вмешиваться не станем.  Пускай смертные сами разбираются,– поджимает губы Морана.
- Нет- нет! – девочка умоляюще складывает руки. – Пожалуйста! Всё очень серьёзно. Только вы можете мне помочь!  Если очелье попадёт в тёмные руки, всей Яви настанет конец! Я ведь за сестрицу беспокоюсь… Мала она ещё.
- Хорошо мы поможем, - отвечаю я, параллельно продумывая возможный порядок дальнейших действий.
- Спасибо!
- Расскажи, Зарина: как ты умерла? – я перехожу к более важной части разговора.
- Княжна, когда прознала про очелье, захотела видать в первую красавицу обратиться. А может и дружки её тёмные решили через князя и его семью артефактом завладеть. Пришел в нашу избу отряд. Человек пятьдесят, чтоб не соврать. – Зарина хмурит брови силясь вспомнить. – Вооружённые до зубов. А самый огромный из них в руках булаву держал. Размером, наверное, с мою голову. – Девчушка сокрушенно вздыхает. – Вошли эти громилы в горницу, а главарь, тот, что с булавой как рявкнет: « Именем князя, отдать чудодейственное очелье, сей же час!» Я испугалась, украшение надела и говорю: « Снимешь только с головой» они меня и… - Зарина осекается потому, что исход и так ясен.
- Ну, что ж, дитя. Раз племянница тебе помочь, согласна, и я в стороне не останусь. – Морана кладёт руку девочке на плечо, желая поддержать. – Сестрица твоя будет в безопасности. Уж поверь.
- Благодарю!
- До встречи, Зарина, - прощается Кощей.
- Мир, Ягиня, Кощей, вы сейчас пойдёте к Сварогу  поговорите с ним. А я пока к Мокоши, заберу её и пойдём с Чернобогом разбираться. – Раздаёт инструкции тётушка. – Кощей, следи за сестрой. – Богиня растворяется в воздухе.
- К Сварогу?! – ошарашено переспрашивает Мирослав. – К самому Сварогу?
- Тише, ты! – шикает брат. - Да, к нему.
- Я не могу поверить, - лепечет Мир слегка  подуспокоившись.
- А ты попробуй. Это иногда полезно,  - со смехом советую я.
-  А тебе полезно  временами помалкивать, - парень скрещивает руки на груди.
 Кощей начинает смеяться.
- Вы друг друга стоите, – выдавливает он. – Совет да любовь,– брата накрывает очередной приступ хохота.
- Ага, спасибо, - фыркаю я и  разворачиваюсь.
ГЛАВА 21
Я пересекаю лужайку, где мы ещё недавно общались с Зариной, и сворачиваю вправо.  Мир с Кощеем идут следом. Последнему уже удалось успокоиться, и теперь мы идём молча. Почти в полной тишине, если не считать детей, которые смеясь, бегают вокруг.
Я выхожу на похожую полянку. Исключение составляют лишь маленькие птички с ярким оперением, что расселись на ветках деревьев. Они беспрерывно щебечут переговариваясь.
- Ягиня, - Мир первым прерывает затянувшееся молчание.
- М?
- А ты не волнуешься перед походом к Сварогу? – Мира понять можно. Для большинства колдунов и волшебных существ  с верховным богом важное событие.
- Ни капли.  Я не один раз его видела,– я пожимаю плечами. – И тебе переживать не стоит.
- Правда, Мир. Ты даже перед моей матушкой так не трясёшься, а тут, что? Струсил? – поддевает Кощей.
- И ничего я не струсил! – парень обиженно надувает губы. – Просто…
- Просто, что? – насмешливо фыркает брат.
- Сварог же вроде как главный во всём пантеоне, – оправдывается Мирослав. - Я волнуюсь,
- Эй, дружище! – Кощей ободряюще хлопает его по плечу. – Его бояться не стоит. Вот если бы мы шли к Чернобогу я бы ещё понял.
- Ладно, - тянет Мир.
 – Да, замолчите вы! – абсолютно беззлобно прикрикиваю я.
Солнце становиться невыносимо жарким, я утираю пот, стекающий по лбу рукавом алого сарафана. Скоро перед нами предстаёт огромный терем с резными наличниками на окнах и расписными ставнями высотой в три этажа.
- Ну, вот мы и на месте, - выдыхаю я.
 Здание стоит в небольшой рощице,  поэтому солнечный свет и тепло почти сюда не проникают.
- И как нам войти? – Мир окидывает терем скептическим взглядом.
- Да погоди ты, - цокает языком Кощей. -  Иди за нами и не отставай.
Мы с братом берёмся за руки, синхронно глубоко вдыхаем и выдыхаем, подходим к большим богато украшенным воротам. Кощей  делает три коротких  стука. На несколько долгих мгновений повисает тишина. Кажется, Мир за нашими спинами перестаёт даже дышать.  Я выжидаю несколько секунд и повторяю действие. Ворота с тихим скрипом открываются, пропуская нас во двор.  Здесь также как и в остальном саду зеленеет трава, щебечут птицы и растут фруктовые деревья.
- Ну, ничего себе… - Мирослав с восхищением оглядывается вокруг.
- Да, красиво, - киваю я и тоже оглядываюсь.
« Давненько же  я здесь не появлялась…»
- Пойдемте, - я выпускаю руку Кощея и поднимаюсь на крыльцо. Оба моих спутника следуют за мной.
Чтобы войти в сам терем особенных усилий не требуется, поэтому я просто толкаю двери. Когда мы оказываемся внутри у меня в душе, что-то словно переламывается пополам. Я раньше иногда здесь бывала, но что странно, ни прохода в Ирий, ни самого сада не помню. Поэтому считай, что в раю я всё же  впервые.
- Ягиня, ты в порядке? – Кощей снова берёт меня за руку.
- Да, всё хорошо, - я пытаюсь придать голосу больше уверенности, но выходит не убедительно, судя потому, с каким сочувствием на меня смотрят Мир с братом. Паренёк обхватывает другую мою ладонь, по телу проходит всепоглощающее облегчение.
Я спокойно ориентируюсь в доме, поэтому мы довольно быстро находим нужную комнату. Это просторный, светлый кабинет с массивной мебелью из чёрного дерева. Стол завален книгами и бумагами. Спиной к нам глядя в большое окно, стоит крепкий мужчина в светлой рубахе, чёрных штанах и алых сапогах. Часть его длинных русых волос забрана в хвост, остальная распущенна.
- Ну, здравствуй, отец,  - произношу я, подавив волнение.
Сварог моментально оборачивается к нам. У него средней длины борода и ярко- зелённые глаза.
- Ягиня… - мужчина оглядывает меня с ног до головы.
- Отец?! – удивляется Мир, стоящий за нашими с Кощеем  спинами. – Он - твой отец?! – Парнишка переводит ошарашенный взгляд  со Сварога на меня и обратно.
Кощей поспешно зажимает рот друга рукой, вынуждая того замолчать.
- Здравствуй, дочка. – Неуверенно начинает бог. – Что привело тебя сюда?
- Большие проблемы у смертных, - стараюсь говорить сухо, коротко и по делу, отчего в душе будто скребутся тысячи острых  коготков, и я едва сдерживаюсь, чтобы не согнуться  от незримой боли буквально разрывающей меня изнутри.
Отец сдвигает бумаги на противоположный край стола, и садиться, подпирая голову рукой. Он молчит, но упрямо сверлит меня взглядом.
- Что же стряслось?
- Теперь я помогаю Моране с распределением душ и недавно ко мне пожаловала ЖИВАЯ девчушка с просьбой срочно отправиться сюда и поговорить с её умершей сестрой. Как выяснилось, обе были дочерьми какой-то ведуньи, что хранила волшебное фамильное очелье, которое любого одаривает не земной красотой. Но ведунья умерла, а о существовании украшения узнала  смертная княжна, по слухам состоящая в неплохих  отношениях со жрецами Чернобога. Старшую из девочек убили княжеские солдаты, отправленные за очельем. Теперь артефакт может попасть к Тёмному властелину, и тогда, по словам этой ведуньи всей Яви, придёт конец. – Говорю быстро, на одном дыхании.
Сварог задумчиво почёсывает затылок, не сводя с меня испытующего взгляда.
- Кто вас сюда привёл? – наконец спрашивает он.
- Моя мать, - вмешивается Кощей. Брат тоже старается сохранить твёрдый, холодный тон и невозмутимое выражение лица.
- Морана значит… - отец поднимается и начинает задумчиво мерить комнату шагами комнату. – Как я понимаю, вам требуется моя помощь в переговорах с Чернобогом?
- Полагаю, что да, - киваю я.
- Что ж… хорошо я помогу,– соглашается Сварог. – Кто ещё будет?
 - Матушка, Морана и мы – после глубокого вдоха отвечаю я.
- Ясно. Ягиня, будь добра на пару слов, – просит отец. – А вы подождите за дверью,  – бросает он и Кощей уводит Мира в коридор.
- Чего ты хочешь? – я скрещиваю руки, на груди поджимая губы.
- Поговорить, - отец встает напротив. Я впиваюсь в него гневным взглядом
Сварог никак не реагирует, делая глубокий вдох.
- Ты так похожа на мать. Такая же обаятельная,
- Правда?- я хмыкаю. - Кажется, пятнадцать лет назад твоё мнение было слегка иным.
- Ягиня, послушай, ты, возможно, не сможешь понять всего в силу возраста но…
 - Что?! Что мне нужно понимать?! То, что ты выбрал богатую жизнь верховного бога вместо  дочери?! Или может у тебя есть более весомые причины? – я раздражённо выдыхаю.
- Да, есть.
- Так говори! – я рискую сорвать голос, но тон понижать, не намеренна.
- Я не мог бросить Ирий без присмотра. Вынужден был вас оставить. Но Мокошь моего решения не оценила.  И не  захотела идти со мной, решив, что твоё рождение вынудило меня уйти, - отец сокрушённо вздыхает.  – Она просто забрала тебя и сбежала.
- Потому, что тебя ничего кроме чёртова сада не волнует! – я отворачиваюсь, не желая его видеть. – Так почему же ты хотя бы не забираешь меня на время, как раньше? – Знаешь, отец, в чём главная проблема? Ты перестал даже интересоваться где я и как.
- Прости, я думал, ты выросла и не хочешь больше приходить.  Думал  Мокошь,  убедила тебя перестать, со мной общаться.
- Мама, вероятно, будет не слишком рада встрече, но она даже не пыталась запретить мне тебя видеть.  Так, что какие бы благие намеренья и замыслы не были изначально в разрыве нашего общения виноват ты, Сварог, – я специально называю отца по имени, наблюдая за его растерянностью.
- Встретимся в Тёмном лесу через час, - холодно говорю я и скрываюсь за дверью, не давая богу возможности ответить.
- Уходим. – Бросаю я Миру с Кощеем. Оба молчат, видя моё дурное расположение духа, и покорно идут следом.
ГЛАВА 22
Когда мы выходим за ворота, практически нос к носу сталкиваемся с матерью и Мораной. Богини  с неприязнью осматривают терем.
 - Видеть его не могу! -  Выдавливает мама сквозь зубы. –  Но потерпеть всё же придётся.
- Пойдём, сестрица, - Морана опускает руку пряхе на плечо. – И вы не отставайте,
- Что сказал Сварог, Ягиня? – Спрашивает мать когда мы  отходим на приличное расстояние от дома .
Я раздражённо вздыхаю.
- Он согласился помочь в переговорах с Чернобогом.
 Матушка кивает и больше разговоров об отце ни я, ни она не заводим.
 Выход из Ирия менее трудоёмкий. Мы всё берёмся за руки, и  Морана щёлкает пальцами.  Я рефлекторно зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, вижу вокруг знакомые деревья и дымчато-серое  небо.
- У нас осталось немного времени, - я несколько раз моргаю, возвращая размытому после перемещения взгляду былую чёткость.
 - Хорошо. - Кивает тётя. – Тогда останемся здесь. – Я конечно в состоянии отрыть проход в преисподнею, но все, же безопасности ради стоит дождаться Сварога.
- Э-э, а меня обязательно в это втягивать? - у Мира вырывается нервный смешок.
- Мир, - с упрёком выдыхает Кощей. – Ты в качестве моральной поддержки.
- Ты издеваешься? – парень скрещивает руки на груди и закатывает глаза.
- Ну, правда, Мир, пожалуйста, сходи, - подключаюсь я.  Отлично понимая, что друг в открытую просит разрешения смыться. – Не каждый день всё-таки в преисподней окажешься,
 - Вот именно! – возмущается Мирослав. – Я не особо горю желанием встретиться лицом к лицу с самим Чернобогом.
- Трус. - Как бы невзначай бросает Кощей.
Мир вдыхает полную грудь воздуха, намереваясь ответить другу, но назревающую перепалку прерывает золотистая вспышка света из которой выходит отец.
- Здравствуйте,- говорит он, обращаясь к Моране и матери.
 Последняя недовольно поджимает губы и отворачивается, показывая полное отсутствие желания начинать диалог.
- И тебе не хворать, - Морана окидывает прибывшего оценивающим взглядом, а её тон холоден как самая сильная январская вьюга.
Несмотря на статус отца в божественном пантеоне тётя не спешит кланяться или как-то иначе выказывать уважение, наоборот её голос при разговоре со Сварогом выражает глубочайшее презрение. Отец поняв, что радушного приёма ему никто оказывать не собирается, откашливается, прочищая горло.
- Я думаю, можно начинать, – он выходит  на середину поляны.- Встаньте всё за мной.
Вслух никто не возражает, хотя по маминому выражению лица я понимаю, что она бы многое хотела сказать верховному богу. Мы все делаем, что велено. Я встаю рядом с Кощеем, который в свою очередь тяжело дышит, сдерживая раздражение.
- Он мне не нравиться, - шёпотом признаётся брат  наклоняясь к самому моему уху.
- И не тебе одному, - в тон отвечаю я. Не смотря на родственные связи со Сварогом,   я питаю к нему сильную неприязнь.
  Отец начинает громко читать заклинание на неизвестном мне языке и вычерчивать в воздухе разные руны. Через  несколько минут землю сотрясает мощный толчок и прямо перед ним открывается чёрная воронка, уходящая на много метров вниз.
- Прыгаем по одному, долго не задерживаемся, - командует владыка Ирия.
ГЛАВА 23
Сварог отходит на несколько шагов назад, разбегается и первым утопает в беспощадном водовороте тьмы. Следом исчезает мама, за ней тётя, и Мир. А мы, с Кощеем взявшись за руки прыгаем последними. В подземном царстве промозгло, сыро и пугающе тихо. Отец прикладывает указательный палец, к губам призывая нас к молчанию. Мы двигаемся той же процессией. Мир берёт меня за руку. Я могу понять его страх. Парень вовсе не трус, но все, же шанс попасть в преисподнею представляется не каждый день. Кое-где с серых каменных стен стекает вода. Пол под ногами выложен чёрным мрамором.  Через несколько минут мы входим в просторный зал. Он в принципе  не сильно отличается от коридора, по которому мы двигались ранее. За исключением массивного трона в центре помещения, он украшен кусками чёрного турмалина. На троне восседает молодой мужчина. Лет двадцати двух на вид. Его белые волосы лежат на плечах лёгкой волной. Одежда только тёмная. Исключение составляет скромная серебряная вышивка на рубахе у ворота. На нём  длинный чёрный плащ с меховым воротником. В руках он держит стеклянный шар, в котором клубиться густой синий дым и россыпь святящихся точек, похожих на звёзды в ночном небе. Когда мы заходим, здешний владыка вскидывает голову, и я ужасаюсь его глазам. 
Они тоже полностью чёрного цвета. 
Нет ни зрачка, ни радужки.  Только тьма.  Я проглатываю вздох изумления, но по телу пробегают мурашки.
- А…  это ты, Сварог, - презрительно хмыкает мужчина.  – Зачем пожаловал?
- И я рад встрече, Чернобог, - после минутной паузы  отвечает отец. – Плохие вести из Яви. Вот узнать хотели, не ты ли через жрецов своих пытаешься украсть волшебное очелье.
- А если я? – Усмехается Властелин тьмы. – Что ты со мной сделаешь? А, Сварог? – Мужчина скучающе наклоняет голову на бок и вертит в руках стеклянный шар. – В темницу упрячешь?
- Упрячу, - соглашается владыка  Ирия.
 - Так я сбегу, - пожимает плечами Чернобог. – Мне не впервой, ты знаешь,
- А ну-ка живо прекратите это ребячество! – Мама говорит впервые за всё время с появления отца. – Мы сюда по делу пришли. Коль вам угодно лясы поточить – пожалуйста! Только в другое время. – Пряха вновь недовольно замолкает.
- Мокошь, ты тоже здесь?  Удивительно. Помниться мне вы уже лет пятнадцать не объявлялись, да ещё и вдвоём. – Тёмный властелин растягивает губы  в мерзкой улыбке.
- Они не вдвоем, если ты не заметил, - серьёзно говорит Морана. – Ягиня и Кощей тоже с нами.
-  Да-а, Морана, а ты совсем не изменилась. Всё такая же заносчивая и высокомерная, - Чернобог нарочито разочарованно качает головой. – Покажите – ка  мне ваших отпрысков. – Его и без того отвратная улыбка становиться настоящим хищным оскалом.
Мы с Кощеем нехотя выходим из-за спин родителей.
- Взрослые совсем, - Тёмный властелин вновь хмыкает, и его чёрные глаза двигаются, осматривая нас с братом с головы до ног. – Что это за паренёк сзади? – Чернобог замечает Мира.
Глаза последнего округляются, и он выходит к нам.
- А… Сын той Мавки… Сеяны, кажется?
- Да.
Ясно,-  рассеяно бросает бог и мгновенно забывает про паренька  и возвращая всё внимание к отцу. -  Так вы пришли из-за той безделушки?
- Это не безделушка! – мне надоедает его язвительность. – В плохих руках очелье принесёт беды, и несчастья всей Яви! – Все присутствующие с удивлением смотрят на меня.
- А ты, Яга как я вижу ярая защитница смертных? Что ж мой тебе совет: брось это не благодарное дело,
Моё лицо краснеет от возмущения.
- Во-первых:  я не Яга, а Ягиня. А во-вторых: не тебе указывать, что мне делать, - Я недовольно складываю руки на груди.
- Какая смелая, - ухмыляется  Чернобог. – Ты меня забавляешь.  А насчет очелья… я его не брал. Мне и без него забот достаточно. Так, что сегодня заключить меня под стражу тебе, Сварог  увы  не удастся,  - Тёмный властелин вновь вращает в руках свой шар. – Я ответил на ваши вопросы? Теперь, проваливайте.
- Прощай, Чернобог – холодно бросает Морана. – Надеюсь не увидеть тебя ещё лет триста как минимум.


ГЛАВА 24
- Значит, не брал? – вслух размышляет Кощей. – Что-то не шибко я ему верю,
- Да, меня тоже его заверения не убедили, - кивает мама. – Тем более он почти в самом начале признался.
- У меня предложение, - говорит тётя после минутной паузы. – Сейчас мы все пойдем к нам домой и спокойно, я повторюсь СПОКОЙНО – она окидывает моих родителей красноречивым взглядом. – Всё обсудим,
-Я согласна, - отвечает матушка.
- Я тоже, - отец задумчиво поглаживает бороду.
- А ещё, вы всё расскажите нам, что за у вас странные отношения с Чернобогом,  - я перевожу взгляд от родителей к тётушке и обратно.
- И откуда он знает мою матушку, - встревает Мирослав.
- Да кстати, - поддерживает Кощей. – Очень уж это всё странно.
- Решено. Сварог выводи нас отсюда. Или я сейчас же вернусь, и от этого предателя  и мокрого места не останется,- Морана раздражённо потирает переносицу.
Мы всё берёмся за руки, образуя круг. Отец вновь начинает произносить заклинание. Вокруг появляется водоворот из золотого света,  земля уходит из под ног. Я силюсь удержать глаза открытыми, но выходит плохо. Зрение снова утратило всякую четкость, превратив окружающие пространство в огромное размытое пятно. Открыв глаза, я понимаю, что стою посреди гостиной в нашем тереме. Меня слегка пошатывает, но я довольно быстро возвращаюсь в устойчивое положение. 
- Садитесь, - мама указывает на большой круглый стол в центре комнаты. Вокруг него стоят кресла с высокими спинками.
 Сама Мокошь садиться во главу стола.  Я опускаюсь по правую руку от неё. С другой стороны садиться  Морана.  Моя мать старше тёти на год. Потому именно она считается хозяйкой дома и в пантеоне идёт второй после Сварога. Кощей занимает место рядом с тётушкой, а отец и Мир оказываются напротив.
 - Итак, - мама обводит присутствующих внимательным взглядом и её глаза на секунду задерживаются на Свароге   – Что мы имеем?
- Весьма шаткие доказательства «невиновности» Чернобога, неизвестное местоположение искомого очелья и больше НИ-ЧЕ-ГО, - горько усмехаясь, отвечаю я.
Мама подпирает голову рукой устало вздыхая.
- Да… сведения конечно ничтожно малы. Особенно показания этого гада ползучего.   - Морана, та девчушка, с которой вы говорили, сказала ещё что-то дельное? – она поворачивается к тёте.
- Нет, рассказала только про княжну эту. Но к Чернобогу- то мы уже наведывались, - Морана переводит задумчивый взгляд в окно.
- У меня есть предложение, - встревает Мирослав. – Что если сходить, в Бережен Круг? Ведь берегини следят за всеми волшебными артефактами в пределах Яви и Нави
-Мир! Ты гений! – Кощей вскакивает на ноги.
- А ведь и, правда, матушка. Мысль-то дельная,– поддерживаю я.
Подумав пару секунд, мама кивает:
- Да, берегини действительно могут что-то знать про очелье,
- Тогда решено. Сейчас вы втроём,- она обводит рукой меня, Мира и Кощея. – Отправитесь, в Бережен Круг и узнаете у берегинь всю возможную информацию.
Брат растягивает губы в ехидной улыбке.
- Ладно, мы пойдем, но сначала расскажите про Чернобога, - просит он невинно хлопая ресницами.
- Хорошо- хорошо, - обречённо вздыхает Морана.

ГЛАВА 25

Много лет назад…
- Морана, стой! – девушка лет семнадцати  с рыжими кудрями бросается следом за убегающей сестрой.  – Матушка наказала далеко не уходить!
Она хватает младшую за рукав  сарафана, разворачивая к себе лицом. У той роскошные чёрные волосы, что струятся волнами по плечам и спине, доходя до поясницы.
- Мокошь,  ну почему ты такая зануда? – обиженно надувает губы Морана. – Мне ведь тоже хочется погулять за пределами терема! В конце концов, не меня ли после совершеннолетия провозгласят « Владычицей мира  загробного»? – девица высвобождает руку из хватки сестры. – Мне же нужно обозревать свои территории!
- Слушай внимательно, « Владычица» меня попросили за тобой присматривать. Так, что будь добра слушаться! – Мокошь окидывает сестру оценивающим взглядом. – Где ты испачкала платье?
- Мокошь! Морана! – сестер  прерывает крик. К ним подбегает длинноволосый парень  белой рубахе и тёмных штанах. – Я как раз вас ищу!
- Привет, Сварог  - губы обоих сестёр растягиваются в улыбках.
- Опять ссоритесь?
- ЧЕРНОБОГ! – восклицают все трое напуганные внезапным появлением друга.
Пришедший одет в тёмный кафтан с богатой серебряной вышивкой, его белые волосы собранны в высокий хвост и единственное, что может удивить в его внешности это абсолютно чёрные глаза,  без белков, зрачков и любых намёков на радужку.
- Прекрати! – упрекает  Морана, переводя дух. – Ты нас напугал,
- Я люблю появляться неожиданно, - хмыкает  Чернобог, присаживаясь на траву.
- Ну, что старина, как дела? – Сварог опускается рядом.
- Неплохо… - отвечает друг, закидывая руки за голову и принимая горизонтальное положение.
- Почему ты так долго не приходил? – интересуется Морана когда сестры присоединяются к остальным.
- Да так… отцу нужна была помощь. Испорченных душ стало много,
- Теперь я надеюсь, тебя задерживать больше не станут? – спрашивает Сварог, хмуря брови. – Без тебя скучно.
 Чернобог улыбается.
- Нет, теперь я к счастью совершенно свободен,
- Наша матушка просила помочь смертным в поиске мира между странами, - Мокошь поднимает глаза к небу. – Слишком много воин бушует в Яви последние три-четыре года.
- Это да… - Соглашается Морана. – Люди поступают, ужасно убивая друг друга, - будущая богиня смерти сокрушённо вздыхает. – Мы должны это предотвратить.
- Ты права, сестрица. Наша обязанность как богов защищать Явь и её обитателей от различных напастей. Это залог сохранения гармонии между мирами, – поддерживает Мокошь, а Сварог  задумчиво кивает.
- Защищать?! – Чернобог садиться. – Вы, серьёзно получив статус богов, собираетесь тратить время и силы на жалких людишек? – он презрительно усмехается, обводя друзей взглядом. – Они ни стоят, ни гроша. Беспомощные и слабые. Я, например даже соваться в смертные дела не стану! Неблагодарное дело.
-  Но, это наш долг! – возражает Сварог. – Наше предназначение!
- Мы должны сохранять вселенский баланс,- подключается Мокошь.
- Да очнитесь, вы, наконец! – вскрикивает Чернобог, вскакивая на ноги. – Оглянитесь вокруг! Мы - боги. Воплощение абсолюта! Наши возможности безграничны! А смертные - пешки, живущие по нашим законам и правилам.
 Мы - власть, сила. Да мы бессмертны, в конце концов! – щёки парня покрываются румянцем. – Наши родители создали всё это. Так почему же каждый здесь присутствующий должен печься о благополучии каких-то жалких, низших созданий!?
Сварог, Мокошь и Морана поднимаются следом.
- Если твой отец внушил тебе, что все живущие в Яви – низшие создания, мне тебя жаль, Чернобог, - заявляет будущая повелительница Нави.
- И мне тоже, – кивает Сварог.
- И мне, – Мокошь последней поддерживает мнение большинства.
-  Тогда я думаю, наши пути расходятся –    Беловолосый   складывает руки на груди. – Я ухожу. – Говорит он, последний раз глядя на друзей.
- Чернобог,  Подожди… - Мокошь пытается ухватить парня за руку, но тот с отвращением отходит подальше. – Может… не стоит так вот… сразу? – она умоляюще смотрит на Сварога  пытаясь собрать разбивающуюся на осколки, ещё недавно казалось такую крепкую дружбу.
- Неужели ты настолько глупа? – спрашивает Чернобог, насмешливо склоняя голову на бок. – Да и вы всё. Думали, я собираюсь вместе с вами трястись над этими пешками? Нет!  А ты, Сварог? Неужели ещё не понял, что я – зло воплоти? Я всегда знал, что нам не по пути.  А теперь же вы все, как и ваши дражайшие людишки будете страдать, уж поверьте. Когда я получу власть мир провозгласит меня Властителем тьмы. – он резко разворачивается.
Мокошь опускает взгляд на траву под ногами, глядя как, уже бывший друг удаляется в обратном направлении.
- Прощайте, защитники слабеньких! Вы обо мне ещё услышите! – доносит до  подростков стоящих на холмике ветер.
- Ты предатель, Чернобог! – кричит Морана в спину юноше в черном кафтане стремительно уходящему прочь. - Самый последний Предатель…– в глазах младшей собираются злые слёзы.
Мокошь и Сварог опускают руки ей на плечи.
- Видишь, сестрица даже боги иногда способны на предательство. И Чернобог  - один из таких.
- Если честно, я давно начал замечать в нём жестокость. Но не думал, что он хочет быть сущей тьмой. Помните, что говорил мой отец? Мы вчетвером—олицетворение грани и равновесия между добром и злом. –Сварог  вновь садиться на траву. – И теперь кажется, нам придётся противостоять этому злу.
 

ГЛАВА 26
- Ну, ступайте, - тётя поднимается. – Нам нельзя терять время.
Я, стараясь двигаться как можно быстрее, поднимаюсь в свою комнату и переодеваюсь. Надеваю самую простую рубашку и штаны, а так же закрепляю меч ремнями на ноге и бедре, что бы ни болтался при беге. За этот год я достаточно освоила мечи и теперь могу    быстро и свободно двигаться в бою с длинным лезвием в руках. Выйдя из комнаты, встречаю в коридоре Кощея. Брат надел  чёрную броню и тоже прихватил оружие. Я вижу у него на бедрах два меча.
- Зачем второй? – сходу интересуюсь я .
- Миру отдам.
Мы втроём немедля садимся в сёдла и пускаем коней галопом.   Бережен Круг находится в глубине Тёмного леса. Там образовав кольцо, выстроились, словно солдаты на посту могучие многовековые сосны с толстыми стволами. Я слегка вздрагиваю от хоть и летнего, но все, же по – Навьему прохладного ветерка и радуюсь, обнаружив в седельной сумке тонкий серый плащ с капюшоном.   Я так же снимаю с шеи белые речные бусы – плата берегиням.
- Что вы думайте насчёт Чернобога? – спрашивает Кощей.
- Его убеждения отвратительны, - фыркаю я. 
- К тому же он первым предложил разрушить дружбу, – соглашается Мир. – Это как минимум подло. Несколько лет подряд поддерживать друзей в их взглядах и идеях, а потом вот так резко предать…
Нашу беседу прерывает резкий порыв ветра, сорвавший капюшон с моей головы. Я несколько раз оглядываюсь и, не увидев ничего подозрительного,  продолжаю движение. 
Когда мы попадаем в широкий круг хвойных деревьев, синхронно спрыгиваем с лошадей.   Здесь необычайно тихо. Неслышно ни пения птиц, ни шума ветерка закравшегося в копну иголок на соснах. Я встаю в центр  кольца из деревьев и, достав из кармана бусы, вытягиваю руку.
- Берегини! Появитесь же, помогите дочери Мокоши - пряхи добрым советом,
Вокруг меня начинают появляться бесчисленные женские силуэты. Я не могу разглядеть лиц или нарядов. Только смутные серые очертания. 
 - Что, ты принесла взамен на помощь, девица? – спрашивает одна. Её голос звонкий и переливчатый, словно звон тысяч колокольчиков.
- Бусы из речного жемчуга.
Украшение в моей ладони поднимается  в воздух и исчезает.
Кощей и Мир встают рядом.
- Спрашивайте,- разрешает берегиня.
- Не известно ли вам, что об очелье чудодейственном, которое способно  любому даровать невиданную красоту?
- То, что ищешь, ты хранится у слёз и траура царицы, - отвечает мне одна из  духов.
- И всё? –  недоверчиво спрашивает брат.
- Увы, дитя Мораны  это всё, чем мы можем помочь.

ГЛАВА 27

- Поехали,  - грустно вздыхаю я и забираюсь в седло.
- Не серчай, сестрица, - подбадривает Кощей. – Нам нужно лишь узнать кто эта  «Слёз и траура царица»
- И, правда, Ягиня. Я думаю разгадка где-то совсем близко. – Мир ласково улыбается.
- Нужно скорее возвращаться, -  Я бью Колокольчика по бокам. - Морана просила не терять время.
  Мы вновь пускаем животных галопом. Вдруг в воздухе раздаётся  пронзительный птичий крик режущий слух .  Кощей и Мир осматриваются по сторонам. Брат берёт лук и вытаскивает стрелу из заранее закреплённого у седла колчана, Мирослав хватается за рукоять клинка. Я и сама кладу руку на меч готовая в любой момент вынуть оружие и вступить в бой. И как, оказалось, напрягаемся мы не напрасно. Через несколько секунд из-за деревьев вылетает огромная воронья стая. Наши кони поднимаются на дыбы испуганные внезапным нападением. Я едва не падаю из седла. Кощей в одно молниеносное движение натягивает и спускает тетиву. Мы всё словно по команде оказываемся  на земле, становясь ближе, друг к другу. Птицы начинают пикировать на нас с поразительной скоростью  вынуждая обнажить лезвия.
- Это слуги Чернобога! – в серых глазах Мира отражается ужас узнавания. И не один он это подмечает. Вскинув взгляд, я тоже ужасаюсь. Только у этих ворон клювы крючком и очень острые.
Я в развороте протыкаю мечом птицу намеревающуюся выклевать мне  глаза.  Мы всё прекрасно осведомлены, что острия клювов у этих птиц пропитаны ядом, дарующим мгновенную смерть. Спустя минут пять под нашими ногами оказываются не меньше трёх десятков вороньих тушек.
Я утираю пот со лба рукавом, надеясь, что больше из леса никто не явиться, как вдруг краем глаза успеваю заметить движение между деревьев.   На нас несётся стая огромных волков, численностью в шестьдесят особей, если не больше.  У них идеально гладкая шерсть, неестественного, серебряного цвета.  Звери скалятся и рычат, с каждым мгновением оказываясь всё ближе.
- Проклятье! – выдавливаю я обезвреживая  первую тварь. – Он солгал! Я знаю, кто украл очелье!
- А я сразу сказал, что Чернобог виноват! – Кощей одним размашистым ударом лишает ещё одного волка возможности встать и в принципе пошевелиться.
- Да он врёт, как дышит! – Мир ловко орудует мечом.
-  Вот же… – Я останавливаюсь, чтобы восстановить дыхание, но долго мой отдых не длится. Один волк намеревается прокусить мне ногу, но меня спасают ножны, всё ещё закреплённые на бедре. Клыки  зверя оставляют длинные царапины на  коже.
 Землю сотрясает мощный толчок,  а небо затягивают чёрные тучи.  Я падаю и больно ударяюсь спиной. Удар выбивает весь воздух из лёгких и пронзает  рёбра волной жгучей  боли. К счастью Миру и Кощею удаётся остаться стоять.
Внезапно все твари замирают, прекращая нападать, и склоняют головы.  Я вскакиваю  на ноги. Прямо перед нами в землю ударяет молния, и мы все отшатываемся. Волки расходятся по разным сторонам дороги, садятся  в две ровные шеренги и начинают  пронзительно выть. Из чёрного пятна оставленного молнией начинает вырастать женский силуэт. Его обладательница одета в чёрную броню, в которую в районе груди вплетена кольчуга. Её каштановые волосы убраны в косу, а глаза ярко-зеленые.
- Это же… - Кощей ошарашено осматривает гостью.
- Карна. - заканчиваю я, поднимая меч.
Карна – первая помощница и правая рука Чернобога. Богиня слёз, скорби , печали и траура.
- Хватит,-   девица взмахивает рукой, приказывая волкам замолчать. – Бедные птички, - она оглядывает убитых ранее ворон под нашими ногами. – Что ж… вы  поплатитесь за это! – Карна усмехается. – Особенно ты, отродье  Мокоши! – Богиня вытягивает руку и из неё вырывается неясная чёрная субстанция образующая веревку, которая опутывает мою лодыжку, опрокидывает и тащит по земле к своей хозяйке. – Ты решила защищать смертных? Искать очелье? А , Ягиня? Пойдём- ка к повелителю, пусть он решит, что с тобой делать. – Верёвка начинает подниматься выше, связывая моё тело лишая возможности двигаться, и я теряю сознание.
ГЛАВА 28
 Я с огромным трудом открываю глаза и оглядываю пространство. Серые стены, к которым прикреплены горящие факелы и такой же потолок. Я лежу на холодном полу, а мои руки болезненно выкручены и похоже связанны за спиной. Я не могу даже  приподняться. Голова тяжёлая  словно налита свинцом, а мысли стремительно разбегаются в разные стороны.  Мышцы онемели, поэтому я практически не чувствую ног.
- Она здесь, мой господин! В тронном зале. – слышу я женский голос где-то в дальнем коридоре.
- Одна? – спрашивает мужчина.  Ему никто не отвечает. – Я повторяю вопрос: девчушка одна!?
-Д-да, повелитель, - голос женщины дрожит
-  Хорошо… - дверь распахивается и говорящие оказываются со мной в одном помещении. Я поспешно закрываю глаза.
- Я знаю, что ты не спишь, - кто-то наклоняется надо мной, хватает за одежду на груди и поднимает в воздух. – Притворство не поможет, - мужчина  грубо встряхивает меня словно тряпичную куклу.
Открыв глаза, вижу перед собой Чернобога.  Порываюсь влепить ему пощечину, но вспоминаю о  веревке и лишь впиваюсь в своего похитителя полным ненависти взглядом.
- Развяжи её руки, Карна, – насмешливо просит мужчина. Богиня всё это время стоящая у двери освобождает меня от пут и теперь щеку Чернобога ничего не спасает от моего удара.
Пощёчина выходит сильная, и голова Тёмного властителя дёргается в сторону. Он в изумлении округляет глаза, глядя на меня, но опомнившись тут, же натягивает на лицо презрительное выражение.
- Ах ты, несносная девчонка! – Чернобог разжимает пальцы, и я тут оказываюсь на мраморном полу. – Ну, посмотрим, что же сделает Сварог, узнав, что его ненаглядное дитятко здесь, – хмыкает мужчина и опускается на свой трон. – А ты, Карна – молодец, - хвалит он.  -  Можешь быть свободна, - богиня тут же покидает залу.
- Мне будет интересно посмотреть на смехотворные попытки твоих родителей и тётушки победить меня. – Чернобог вновь возвращает внимание ко мне.
- Ты – предатель! – вырывается у меня, и я сжимаю зубы. – Подлый предатель.
- Да? – Тёмный властелин наклоняет голову на бок. – И почему же?
- Потому, что поступил ужасно. Много лет обманывал родителей и тётушку, вынашивая свои коварные планы.
- Что ж мне приятно слышать о себе такое – хмыкает мой собеседник.
- А, что насчёт отца, - гневно продолжаю я. – Он тебя в порошок сотрёт,  -  я ощущаю странную уверенность, произнося эти слова.
 Поднявшись я обхожу трон, встаю напротив своего похитителя и ехидно улыбаюсь .
- Твоя смелость смехотворна, Ягиня, - Чернобог отводит взгляд в сторону, оглядываясь. – Я – вселенское зло, тьма и разрушение, а ты мелкая девчонка  смеешь мне дерзить? – он поднимается на ноги, начиная медленно ходить по комнате. – Такая же резкая и импульсивная как твоя тётушка.
-   Ты видимо не знаешь о главном, - Повелитель преисподней  качает головой. – Что ж может твой отец предпочёл бы порвать мне глотку, если бы услышал, но я все, же расскажу: Видишь ли, ненависть Сварога ко мне не столь беспочвенна, какой может показаться со стороны. Вероятно, родители и тётя рассказали тебе ссоре произошедшей между нами, - Чернобог   дожидается моего согласного кивка и продолжает: - Так вот, через год после этого инцидента став полноправным богом я решил показать своим «друзьям» на что способен. Сварог сильнее всех отстаивал права смертных, поэтому первым у меня в списках врагов значился он. У твоего деда Рода было на самом деле двое детей. – Мои глаза до боли широко распахиваются от удивления. Мужчина тем временем продолжает, украдкой наблюдая за моей реакцией. – Сын и дочь – Лада. – Я никогда не слышала ничего о сестре отца и теперь с интересом внимаю каждому слову смутно понимая, что всё это может быть ложью .  – Лада была старше Сварога на три года. Была его примером, опорой и защитой. – Чернобог ухмыляется. – Именно поэтому, зная о привязанности бывшего друга к сестре, я  выбрал момент, когда рядом с ней никого не было, выкрал волшебный амулет и уничтожил.
(Волшебный амулет – это артефакт, в котором концентрируется вся божественная магия.) Если его сломать тот бог кому он принадлежал, растворяется, что сравнимо с человеческой смертью.
 Тёмный властитель мерзко улыбается, чем вызывает у меня желание снова его ударить
- Узнав о исчезновении Лады твой отец пришёл в сильнейшую  ярость и запер меня в волшебной темнице где я просидел не малое количество лет , а потом сбежал,– Чернобог  замолкает и вновь садится.
- Ах, ты… - задыхаясь от возмущения и гнева накативших  огромной волной я вытягиваю руку из который вырывается луч света, но попав моему врагу в грудь отражается едва, не сбивая меня с ног.
- Слабачка, - пожимает плечами мужчина, вероятно желая меня раззадорить.
 Однако я, не оправдывая ожиданий  Чернобога  несколько раз глубоко вдыхаю, успокаивая неистово колотящейся о рёбра сердце и натягиваю на лицо отрешённо- безразличное выражение.
 Меня этим не проймёшь, - губы сами собой растягиваются в медовой улыбке, и я склоняю голову на бок.
- Вот значит, как… сейчас посмотрим, как ты запоешь, девчонка! – Повелитель преисподней вскакивает на ноги, вероятно намереваясь  меня схватить или ударить, но не ведомая сила отбрасывает его в сторону.
- Не смей прикасаться к моей дочери, предатель! – раздаётся громкий мужской голос  эхом отражающийся  от каменных стен.
Я оборачиваюсь и вижу отца. Он одет в сверкающую серебром броню, на бедре длинный меч, а за спиной колчан со стрелами и лук.
- Я знал, что ты придёшь, Сварог, - ухмыляется  Чернобог, поднимаясь на ноги.   – Кажется, ты явился не только за тем, чтобы забрать дочь. Я прав? – спрашивает он.
- Да, верно.  Сегодня ты вернёшь мне должок четырёхсотлетней давности, – отец впивается в Тёмного властителя испепеляющим взглядом. – Обнажи же меч и давай сразимся в честном бою!
ГЛАВА 29
- Что ж, Сварог  учти, что ты первым предложил бороться, - Чернобог ехидно усмехается и у него в руках, словно по щелчку пальцев появляется изящный, длинный клинок.
Отец в свою очередь тоже вынимает оружие.
- Что ж я полагаю нужно  соблюсти этикет – Тёмный властелин оскаливается, но все, же вытягивает руку для рукопожатия.
   Его противник делает то же самое, и они расходятся в разные концы помещения. Я  отхожу в сторону, прижимаюсь спиной к холодной стене, и медленно сползаю по ней на пол, подтянув к себе колени. Меня потряхивает от страха и волнения, несколько раз  сглотнув, я с трудом успокаиваюсь, продолжая наблюдать за дуэлянтами. Сварог с невиданной мной в нём ранее жестокостью кидается на противника. Чернобогу с усилием, но все, же удаётся отразить выпад. Отец удерживает чужое лезвие, блокируя любые передвижения своего оппонента.
- Ты мне за всё отплатишь,- угрожающе выдавливает он сквозь зубы. Чернобог пользуясь открывшейся лазейкой, оказывается у Сварога за спиной и начинает выискивать слабые места, но отец разворачивается и неожиданно бьёт противника кулаком в челюсть.
- Это за Ладу, - начинает перечислять владыка Ирия и его вторым ударом становиться пощёчина. – Это за Ягиню, - в третий раз Чернобог получает промеж глаз. – А это – за предательство!
Мужчина покачивается, но сознания не теряет.
- А ты злопамятный… - бросает владыка преисподней. – Я всего-то хотел рассмотреть амулет поближе, а ты меня сразу колотишь, - он надувает губы и хлопает ресницами как ребёнок.
- Прекрати ломать комедию! – остатки терпения явно покидают Сварога, потому, как в следующую секунду он размахивается и со всей силы бьёт Чернобога по носу.
Глаза последнего расширяются. Крови нет, но Тёмный властелин в изумлении ощупывает ушиб.      
- Сварог! Что здесь происходит!?
ГЛАВА 30
 Подняв глаза, я вижу матушку, стоящую у двери.  Она отшатывается, когда лезвие Чернобога почти срезает один рыжий завиток с её головы.
- Что вы как дети малые, в самом деле? – возмущается богиня, устанавливая между дерущимися мужчинами  плотный магический барьер. -  Только дочку  мне перепугали, - качает головой мама, параллельно осматривая меня на наличие телесных повреждений. – И как она только здесь оказалась!?
- А ты, Мокошь думала, я останусь в стороне, узнав, что твоя дочурка пустилась на поиски очелья?  Когда-то давно я уже обещал испепелить всех смертных и сейчас намереваюсь осуществить свой замысел, - Чернобог вращает клинок между пальцев.
 Мама не отвечает. Из её ладони вырывается плотная золотая нить слепящая своим сиянием и накрепко связывает предателя, заставляя того упасть на бок.
- Что ты сделал?! – голубые глаза богини судьбы загораются гневной искрой.
Чернобог не смотря на своё довольно унизительное положение, гадко ухмыляется:
- Приказал Карне украсть её.
- Я знаю. Или ты  думал, я пришла сюда спасать Сварога? Благодарю покорно! – мама бросает на отца полный ненависти взгляд. -  Я сейчас же заберу Ягиню, а ваши разборки меня не интересуют,
- Я тоже здесь не просто так!  -   оскорблено замечает отец.
- Ты, Сварог явился, как я погляжу мстить за сестрицу, а не освобождать ребёнка!    - фыркает пряха. – Дочка, мы уходим!  - она  протягивает мне руку.
- Нет! -  я остаюсь стоять. – Пока они не прекратят это побоище, я не уйду!
Отец хватает связанного Чернобога за грудки поднимая на незначительное расстояние от земли.
- Если ты, змей не вернёшь украденное я собственноручно приготовлю из тебя фарш! – Владыка Ирия грубо  встряхивает врага.
- И не подумаю,  - в тон ему отвечает Тёмный властитель. – Не собираюсь я под твою дудочку плясать, Сварог. Не дождёшься!
- Значит бьёмся до первого амулета! – отец клинком поддевает нити удерживающие противника и  не медля ни секунды хватает того за шнурок на шее.  Он оказывается пуст и глаза верховного бога сначала расширяются от удивления, а затем зрачки резко сокращаются в размере, выдавая ярость.
- Куда ты его дел?! – выдавливает отец сквозь зубы.
- Это не твоё дело, - нахально ухмыляется Чернобог.
- Отвечай! - Сварог тянет чёрный шнурок, на себя удушая противника. – Либо возвращай очелье, либо я на правах верховного бога обыщу каждый сундук.-Украшение мне найти не удастся.  Я не могу   отследить артефакты принадлежащие ведунье, потому, что заряд волшебной силы в этом очелье хоть и большой, но явно подавлен защитной магией. А вот амулет – пожалуйста.
- Очелье… в сокровищнице… скажи Карне, пусть отдаст, - из последних сил выдавливает Тёмный властелин и отец разжимает пальцы. Чернобог делает глубокий вдох. Убить его удушье, конечно, не смогло бы, но вот нанести сильный дискомфорт - да.
-  Пойдешь с нами и лично в руки моей дочери отдашь, - строго говорит Сварог.
Здешний хозяин выходит из зала. Мы все, включая  маму, следуем за ним.
Коридоры узкие и тёмные.
- Карна, ключ от сокровищницы, - бросает он, столкнувшись с богиней в одном из проходов.
 Та, молча, вытягивает из кармана тонкий золотой ключик. Чернобог не благодарит  помощницу и даже не удостаивает взглядом, проходя дальше. Вокруг пахнет плесенью и сыростью, поэтому я брезгливо морщусь. Через несколько минут мы подходим к литым чугунным дверям. Тёмный властелин, молча, вставляет полученный ключ в замочную скважину и замок с тихим щелчком открывается. В сокровищнице   невероятно много золота, серебра, драгоценных камней, жемчуга и украшений, но Чернобог целенаправленно идёт к самому большому сундуку, откидывает крышку и вынимает красивое расшитое узором очелье.
-  Я вернул то, что вы искали. Теперь прошу исчезнуть! – натянув омерзительную улыбку, говорит он.
Сварог одним движением выкручивает руки врага за спину, а мама без лишних просьб и пояснений стягивает их плотной нитью.
-  Ты рехнулся?!– вопит Чернобог пытаясь освободиться.- Я всё отдал! Чего ещё ты хочешь?!
- Мести, Чернобог, - просто отвечает отец. – Оправданной мести.  Ты сей же час скажешь, где спрятал амулет и я уведу тебя в темницу,
- А если не скажу?
- Я отыщу его за считанные мгновения, - спокойно отвечает Сварог продолжая удерживать пленника. – У тебя есть шанс сдаться добровольно,
- В ларце, - Тёмный властитель указывает на небольшой ящик,  стоящий на одном из сундуков.
- Не думай, что отомстить тебе из всех здесь присутствующих хочет один Сварог, - матушка перешагивает через  валяющиеся на полу драгоценности и берёт шкатулку в руки.  – Ты предал нас всех.
Я предпочитаю не вмешиваться, понимая, что родители позже объяснят всё сами, но внутри, словно буря поднимается гнев. Я не могу без отвращения и ярости смотреть на хозяина этих мест. Он посмел украсть меня, тем самым заставив отца, явится сюда. Но, что ещё хуже когда-то давно уничтожил амулет моей тётушки!
- Я знала, что ты поплатишься за содеянное, предатель! – я оборачиваюсь на голос за спиной. Там сжав в руке длинный кинжал, стоит Морана.  -  Давно пора было тебя проучить.
Подол тётушкиного платья как обычно струится дымкой и сейчас от него исходит холод. Признак, что она не в духе. Чернобог не успевает ответить потому, что Морана хлопает в ладоши и на лице Тёмного властителя появляется повязка.
- Ты это заслужил, - хмыкаю я, натягивая мстительную улыбку. – Как минимум за кражу,
- Вы вернули очелье? – интересуется тетя, переводя взгляд на меня.
- Да, - я поднимаю руку, в которой сжимаю украшение. – Нужно только отдать его Зарине.
- Отлично, идём.

ГЛАВА 31
Мы с Мораной по щелчку пальцев оказываемся на поверхности.
- Что бы ни тратить время, я перенесу нас в Ирий,- тётя берёт меня за руку. – И подожду. Очелье отдашь сама.
 Я хочу было ответить, но не могу потому, что голова вновь идёт кругом.  Оказавшись в саду, я киваю Моране и почти бегом направляюсь на ту лужайку, где мы в прошлый раз общались с ведуньей.  Останавливаюсь, только найдя девочку взглядом.
- Зарина! – громко зову я. – Зарина! – девочка вскидывает голову и улыбается при виде меня.
Яза считанные мгновения преодолеваю разделяющие нас расстояние и слегка сгибаюсь, переводя дух.
- Мы… нашли… вот,  - я протягиваю ведунье украденное очелье и выпрямляюсь.
- Спасибо, Ягиня! – та радостно прижимает украшение к груди. – Где же оно всё- таки было? – спрашивает Зарина, выжидающе глядя на меня.
- У Чернобога. Ты оказалась права и скорее всего жрецы и Карна завладели им именно через вашу княжну,
Девочка стискивает зубы и тихо ругается.
- Я так и думала! Спасибо за помощь, - ещё раз благодарит она.
- Не стоит, - киваю я. – Впредь, пожалуйста, береги его,
- Я с него глаз не спущу! – заверяет Зарина и расплывается в лучезарной улыбке.
 Я, вздохнув,  улыбаюсь в ответ.
- Ну, что ж, теперь прощай, ведунья, - я кладу руку собеседнице на плечо.
- Прощай, Ягиня, - сказав это девчушка, разворачивается и стремительно убегает, а я почему-то остаюсь стоять до тех пор, пока она окончательно не скроется из виду.
 Когда она все-таки исчезает в хороводе душ, я ухожу в обратном направлении к  Моране.  Идя по   залитому  ярким солнцем саду, я ощущаю странную пустоту внутри, будто через меня прошла горящая стрела, выжигая всё на своём пути и не щебет птиц, ни запахи цветов разносящийся по округе лёгким ветерком не в силах залечить эту рану. Сейчас я как никогда отчётливо понимаю, что этот сад принадлежит моему отцу и одновременно совершенно чужому человеку зацикленному лишь на двух вещах: отомстить за исчезновение сестры и сохранить Ирий. Всё остальное его, увы, не интересует. Завидев тётушку я, всё же придаю лицу  оптимистичное выражение.
- Ну, что племянница? Очередную операцию по спасению мира можно считать успешной? – усмехается Морана, а я, заражаясь её хорошим настроением, вновь улыбаюсь.  – Ягиня, шутки шутками конечно, но нам пора. Мне не терпится посмотреть, как Сварог, наконец, усмирит этого змеёныша, - на последней фразе тётушка фыркает.
Она берёт меня за руку, и мы за считанные мгновения перемещаемся в пространстве.
 Я открываю глаза, стоя в лесу. Передо мной возвышается башня, построенная из серого камня. Входом в неё служит крепкая деревянная дверь с металлическими вставками.
- Морана, где мы? – изумлённо выдыхаю я.
- В Нави, -  отвечает тётя. – Это – темница,
- Но я каждый уголок здесь знаю, а башни этой не видела никогда!
- Видишь ли.…  Чтобы сюда попасть нужно знать специальное заклинание которое не даёт заключённым возможности сбежать, – поясняет Морана.
 - А ты знаешь? – с интересом спрашиваю я.
- Знаю. Но будучи владычицей Нави, мне не приходится его применять.
Мы замолкаем потому, как дверь со скрипом распахивается и оттуда выходит Кощей.
- Ягинюшка!  - брат бросается ко мне и придирчиво оглядывает. – Мы  с Миром так испугались когда Карна тебя забрала! Я знал, что Чернобог лжец!
- Кощей, не переживай я в порядке, - уверяю я. – А где же Мир?
- Он там. Вместе со Сварогом и Мокошью, - Брат указывает на здание за нашими спинами. –  Не переживай, мама без вас Чернобога в темницу никто не заключал, - хмыкает Кощей видя недовольное выражение лица тётушки. – Пойдём скорее,
Мы заходим в башню и поднимаемся вверх по узкой винтовой лестнице. Морана идёт впереди.  В здании пугающе тихо и нет абсолютно никаких запахов. Мне даже на секунду кажется, что я потеряла обоняние.  Преодолев два лестничных пролёта мы, оказываемся в широком коридоре. С обеих сторон здесь,  напротив друг друга располагаются  камеры  с решетками.
 Когда мы подходим к нужной видим отца , матушку и Чернобога, чьи руки всё так же выкручены и закреплены за спиной золотой нитью.
 - Раз все в сборе можно продолжать, - заключает отец, приветственно кивая мне и тёте.
Я отхожу подальше к Миру и Кощею, наблюдя как, Сварог открывает дверь камеры, заталкивая туда Чернобога. Тот едва не падает, но устоять ему в конечном итоге удаётся. 
- Старая добрая темница, - на этот раз совсем не весело ухмыляется он впиваясь в отца ненавидящим взглядом. – Спасибо « друг»
Сварог не отвечает, поворачиваясь к нам.
 - А, что же станем делать с Карной?
- Не тронь девчонку! Не смей заключать её сюда! – нас всех удивляет порыв новоиспечённого пленника. – Пускай помогает смертным ушедших, как прежде оплакивать,  или ещё что, но не смей её сюда запихивать!
- Думаю предложение дельное, - нехотя соглашается Морана. Я на правах богини смерти лично с ней поговорю, можешь, не беспокоится, Сварог.
- Я доверяю тебе, Морана, А теперь, пожалуй, нам всем стоит уйти, – говорит отец, и  мы всё вновь за считанные секунды оказываемся дома.











ПОСЛЕСЛОВИЕ
 Я хочу поблагодарить каждого читателя, дошедшего до этого момента. Мне очень приятно, что вы заинтересовались моим произведением и надеюсь, не разочаровались!  Ну, что ж теперь историю этих героев можно считать официально законченной.
С любовью и благодарностью,
Алия Рен.