Врата безумия 2. 10

                ЧАСТЬ 2. РАСПРАВЬ КРЫЛЬЯ, МОЙ АНГЕЛ

               
                Я знаю как беспощадна и цинична жизнь,
                Все то, что в тебе звучало больше не звучит.
                Я смог бы твоей надежды вновь зажечь огонь,
                Навстречу летящей искре лишь подставь ладонь!

                Боже, дай ей силы все преодолеть,
                Дай душе бескрылой снова ввысь взлететь.
                Быстротечны дни, мы наполним их
                Дыханьем последней любви.

                Кипелов
                «Дыханье последней любви»


                ГЛАВА 10

       Небольшая кухня с минимум мебели вызывала чувство спокойствия. Хотя это скорее было вызвано не столько местом, сколько его владельцем. Мадам Жозетта всегда испытывала умиротворение рядом со Смотрящей. Грея руки о чашку с горячим фруктовым райсом, она собиралась с мыслями. Виссария не торопила неожиданную гостью. Она пыталась вспомнить что-то из последних новостей, что0то что могло бы заставить эту женщину прийти сюда. И все что всплывало в памяти – это странные слухи о пропажах ночных бабочек.
  - Мне очень жаль, что я потревожила вас в такое позднее время, Смотрящая, - мадам Жозетта собралась с силами, но голос все-таки дрогнул.
  - Ну что вы, время Теневого города только начинается, - Виссария улыбнулась, делая глоток арна и пододвигая к собеседнице тарелку с печенями.
  - Понимаете, одна из моих лучших девочек – Лилия, неожиданно пропала неделю назад. Я совершенно уверенна, что это не было побегом! И уж тем более никакой не выкуп. Такое никак не смогло бы пройти мимо меня! – мадам разгорячилась, румянец сделал напудренные щеки краснее. – Я пыталась обращаться к страже, но те лишь приняли заявку! И все! Даже не стали ее рассматривать мне пришлось обращаться к Искателям за помощью. И они нашли Лилию, но…
       Запнувшись, женщина всхлипнула. Потянулась к своей сумочке, достала платок и промокнула выступившие слезы на глазах. Висса еще ни разу не видела Жозетту в таком состоянии, она всегда была собранной и строгой. За улыбкой и шутками скрывала острые как сталь меча фразы. Не страшилась знати с их деньгами и связями. А сейчас внутренний стержень мадам Жозетты как будто надломился. Позволяя увидеть чувственное нутро.
  - Но было уже поздно. Мою прекрасную девочку убили и изуродовали. И знаешь, что еще? – мадам вскинула голову, и посмотрела в глаза Смотрящей. – Она не первая! Мирелла мне как-то жаловалась, что у нее пропали девочки. Я еще тогда позлорадствовала, и вот. Эта беда пришла ко мне.
       В этот раз слухи оказались правдой. То, что стража не горит особым желанием этим заниматься тоже верно. Проводить расследования по делам, где пострадал кто-то из теневых мало кто захочет. Отбросом меньше и ладно. Бабочек часто относят к тому же контингенту. А обращаться напрямую в ТИС никто из теневого города не станет. И когда появилась Многоликая Ночь, то помощь в таких делах начала оказывать уже она. Самостоятельно, или делая заявки в ТИС.
  - Искатели доставили вам тело? – Виссария нахмурилась. За этой помощью дознавателю, она упустила свою работу. А это было недопустимо.
  - Нет, что вы, - мадам Жозетта снова промокнула кончики глаз. – Они сообщили адрес. Это был заброшенный дом на самой дальней окраине шестого округа. Забрали ее уже мои ребятки. И сейчас готовим все к похоронам.
  - Мне нужен этот адрес. И я бы осмотрела само тело.
  - Да, да, конечно! – мадам открыла сумочку и достала из нее небольшой листочек бумаги. – Вот, пожалуйста. А к Лиличке мы можем хоть сейчас поехать.
       Аккуратный подчерк вывел на листе всего четыре слова: «Шестой округ, дом 138». Улицы нет, значит и вправду удаленное от стен города место.
  - Тогда сейчас и поедем, - Виссария поднялась из-за стола. – Если пропажа Лилии как-то связана с последними слухами, то все может оказать гораздо хуже, чем мы видим сейчас.
       Мадам Жозетта поспешно вскочила, ловко подхватывая подол длинной юбки. Вдвоем они покинули лавку, садясь в карету ночной гостьи Смотрящей.
       Путь до публичного дома прошел в молчании. Виссария, прикрыв глаза, воспользовалась минуткой, чтобы отдохнуть. И не видела насколько всегда собранная владелица самого богатого и известного заведения была взволнована.
       Карета остановилась у черного входа. Не стоило сейчас привлекать лишнее внимание. Вместе с мадам Смотрящая спустилась в подвал, прошла сквозь хранилища напитков и еды, чтобы остановиться в большом морозильном помещении. Артефакты действовали исправно, сохраняя подходящую температуру для хранения мяса и скоропортящихся продуктов. В дальнем углу отделили ширмами небольшую зону. Именно там на большом столе лежало женское тело. Легкое белоснежное платье подчеркивало точеную фигуру. На лице девушки застыла безмятежность, никаких пугающих эмоций. Вот только руки не были сложены на животе как положено при обрядах прощания, а лежали вдоль тела.
       Виссария подошла ближе. Подняла безвольную руку умершей и с легким интересом осмотрела идеально ровный срез. У Лилии не было кистей. И судя по виду раны, для их удаления использовали какой-то артефакт. Крови скорее всего не было, потому что плоть словно моментально прижгли огнем.
       Виссария нахмурилась, хватая за хвост эту мысль. Огненный артефакт? У убитого коллекционера оружием пропал клинок призрачного пламени. Нашли ли его при обыске у Джелса? А если не нашли, то…
  - Когда появились слухи о пропаже девушек?
  - Что? – мадам Жозетта подошла поближе к Смотрящей, она не расслышала вопроса, звучавшего тихо.
  - Мне срочно нужно отправить посланника, - Виссария резко обернулась, посмотрев на женщину не терпящим отлагательств взглядом.
  - Конечно, мы можем пройти в мой кабинет, - невольно вздрогнув, Жозетта чуть ли не бегом отправилась указывать путь.


       Завейн откинулся на спинку скрипнувшего стула и устало потер глаза. За время расследования у него накопилось куча бумаг, которую нужно было разобрать и заполнить. А еще он взял в библиотеке и у Мароу книги по ритуалам. Мысли о том, что он что-то упустил не давала покоя. Тут явно было что-то еще. Какая-то деталь, которую он упустил или не посчитал важной. Вопрос как ее найти.
       По крайней мере, радовало то, что Искристая доверилась предчувствию Завейна и позволила дальше работать над этим делом. Но тайно от остальных. Официально оно было закрыто, а виновником стал Джелс.
       Через окно в комнату впорхнула маленькая бумажная птичка. Сев на стол перед мужчиной, она обратилась в обычный лист бумаги, украшенный вензелями и источающий приятный цветочный аромат.
       Образ Смотрящей никак не вязался с этим надушенным листом бумаги, вызывая легкий диссонанс. Ну хоть аккуратный летящий подчерк и сам текст не выбивались из стиля Виссарии:

               «Нужно срочно встретиться. Жду тебя «У Морелли»».

       Завейн посмотрел на свой стол, заваленный бумагами и книгами. На часы, показывающие приближение глубокой ночи. И усмехнулся, поднимаясь и потягиваясь до хруста в костях. Почему бы и не устроить поздний ужин?


       Не смотря на время в теневой таверне было шумно и многолюдно. Правда появление в дверях дознавателя в форме моментально погрузило все в тяжелую тишину.
       Идя к стойке, Завейн ощущал на себе колючие взгляды людей. Он даже усмехнулся, представляя насколько сильно смог удивить местных своей наглостью.
  - Глупость или отвага? – Ардорр с легкой улыбкой посмотрел на дознавателя.
  - Можешь задать этот вопрос Виссе, решившей меня экстренно выдернуть с работы, - дознаватель чувствовал необычное удовольствие, произнося эту фразу и слыша за спиной тихие шепотки.
  - Ну если так, - рагдерец усмехнулся. Он и так прекрасно знал о дружбе этих двоих. Да и Висса предупредила заранее. – Она наверху. За своим любимым столиком.
  - Наблюдает, я понял, - дознаватель скользнул взглядом по настороженным теневикам, слушавшим их беседу. После чего направился к лестнице.
       Сидящая за столиком девушка в этот раз не читала. Взгляд разноцветных глаз задумчиво блуждал по помещению, а черные ноготки барабанили по столешницы. Висса даже не притронулась к своему арну.
  - Что случилось? – Завейн сел напротив. Видеть всегда собранную Смотрящую такой раздраженной было странно. И отчего-то настораживающе.
  - Ко мне приходила мадам из публичного дома, - взгляд девушки все-так же блистал по помещению таверны. – У нее пропала бабочка. Стража естественно не стала работать с этим запросом. Девушку нашли через Искателей, - Виссария наконец посмотрела на своего собеседника. – точнее е тело. Она умерла от потери жизненных сил. И ей отрезали руки. Артефактом.
  - Клинок призрачного пламени? – Завейн моментально уловил мысль Смотрящей.
  - Я именно о нем и подумала, когда увидел раны. И, Вейн, по слухам бабочки начали пропадать уже давно. Но все внимание перешло на маньяка.
  - Так, - мужчина подавил дикое желание подняться и пройтись. – Что значит «от потери жизненных сил»?
  - Помнишь, у некоторых жертв маньяка кроме души отсутствовали даже малейшие остатки жизненных энергии?
  - Да, ты еще рассказывала о Поцелуе Нэоши, - Завейн согласно качнул головой, и тут же добавил. – Хочешь сказать, что и здесь тоже использовали это заклинание?
  - Предполагаю.
  - Выходит, что наш убийца продолжает свою деятельность по подготовке к ритуалу, - от сильного удара кулаком по столу опрокинулась чашка с арном. Висса среагировала моментально, подхватывая наполовину опустевшую тару и используя простое бытовой заклинание очистки. – Вот тварь! Зачем ему части тел? Что за отвратный ритуал он готовит?
       Завейн откинулся на спинку стула, стараясь взять себя в руки. А вот Виссария наоборот пришла в себя от такой бурной реакции мужчины. Возвращая себе свое привычное хладнокровие, она сделала пару глотков, оставшегося арна:
  - Завтра я встречусь с Искателями по этому моменту. Если другие также искали бабочек через них, то может раскроется что-то еще.
  - Хорошо, - дознаватель немного успокоился. – Кстати, целители подтвердили, что Джелс находился под воздействием сильной ментальной магии. Сейчас занимаются попытками хоть немного восстановить память. Но все это не афишируется. Для всех он до сих пор считается маньяком.
  - Чтобы от него не избавились раньше времени, - Смотрящая понимающе усмехнулась.
  - А знаешь, что, - мужчина как-то зловеще улыбнулся, вставая из-за стола, - пойдем.
  - Куда?
  - Ну не только же мне страдать от этой неспокойно ночи. Идем к Витару. Должны же были хоть какие-то заявления поступать о пропажах бабочек.
  - Терроризировать заместителя стражи поздно ночью? – Виссария поднялась из-за стола. – А ты знаешь, как порадовать теневую девушку.


       В отличие от этой спевшейся парочки Витар видел третий сон, когда его бесцеремонно выдернул из постели дворецкий. Пришлось срочно собираться и мчаться в отделение стражи, где в кабинете его уже ждали. Завейн сидел прямо за хозяйским столом, в удобном кресле, а Смотрящая с интересом рассматривала корешки многочисленных папок на полках шкафа.
  - И чего вам двоим не спится? Дело же закрыли, - недовольно бурча, мужчина холодным взглядом прогнал дознавателя со своего места. Даже будучи немного взъерошенным от такого подъема, Витар нисколько не изменил себе. Идеальная форма, холодное лицо без лишних эмоций. Даже бурчание было отстраненным и бесчувственным. Как что-то должное. – И почему нельзя было заняться всем в рабочее время?
  - Страже поступали заявки на пропажу ночных бабочек? – Завейн сразу задал главный вопрос, устроившись на гостевом стуле. Смотрящая оторвалась рассматривания папок, и перевела взгляд на мужчин.
       Витар на мгновение прикрыл глаза. Ему показалось что треск его внутренней холодной стены был слышен в самой столице Империи Аллария. Первый шаг на пути к тому, что он прибьет одного дознавателя:
  - Ты хочешь сказать, что экстренно поднял меня среди ночи по этой мелочи?
  - Мелочи? – голос Виссарии оказался чересчур мягким. – Пропажа нескольких девушек — это мелочь?
  - Конечно же нет, - почувствовавший недоброе Завейн постарался отгородить знакомого и успокоить Смотрящую. – Просто наш доблестный интендант недостаточно проснулся. В отличие от нас с тобой у него бывает время на сон.
       От последней колкости Витар обреченно вздохнул. И недовольство Смотрящей ему также было понятно. Вот только дела обычных людей стража всегда ставила выше запросов тех, кто больше принадлежал к теневой стороне города. Но и сердить Виссарию ему было как-то не с руки. Рушить хоть какие-то хорошие отношения с Многоликой Ночью не стоило.
  - Прошу прощения, это и правда прозвучало крайне грубо, - Витар пошел на попятную. – Так что конкретно вам нужно?
  - Заявление на пропажи девушек из публичных домой, - Виссария предпочла отвернуться от интенданта, переводя взгляд на Завейна. Одной его фраз хватило для того, чтобы она ощутила толику разочарования в Витаре. – Они могли обращаться с прошлого месяца.
  - Да, было несколько, - Витар не стал озвучивать то, что их даже рассматривать никто не стал. Довольно много ночных бабочек пропадает: кто-то сбегает, кто-то умирает от болезней.
  - Их нужно проверить, - Завейн нахмурился. – В первую очередь все заявки от публичных домов. Потом пропажи от частников или родственников…
  - Да любые пропажи девушек за последний месяц, - добавила задумчиво Смотрящая.
  - Может все-таки объяснит толком что происходит? – Витар нахмурился. – Какое-то новое расследование ТИС? Или запрос чисто от Многоликой Ночи?
  - Да, новое расследование…
  - Если нужно, я его тебе оформлю!
       Слова Завейна и Висссарии слились в один унисон. Они переглянулись, и Висса фыркнув отступила.
  - Я не могу в данный момент все разглашать без разрешения моего коменданта, - серьезно произнес Завейн. – Я переговорю с ней о введении тебя в курс дела, но не прямо сейчас, естественно.
  - Хм, - Витар насторожился. Если пошли какие-то секреты, то все может оказать довольно серьезным. И не факт, что ему это понравится. – Хорошо. Я подниму все поступившие заявления о пропаже и отправлю людей на поиски. Главное, чтобы мне потом не влетело уже от моего начальства.
  - Не влетит, - дознаватель усмехнулся. – Это важно.
  - Это я уже понял, - Витар вздохнул, понимая, что остаток ночи будет беспокойным.
  - Кстати, Висса, дашь мне адрес того публичного дома, о котором мы говорили?
  - Ты не знаешь где расположены «Ангельские крылья»? – легкая насмешка и веселый проблеск в разноцветных глазах.
  - А вот от них я заявку помню, - Витар хмыкнул. Приехавшая мадам тогда устроила настоящий скандал.
  - Тогда можешь этой заявкой не заниматься, а сразу передать мне, - Завейн проигнорировал вопрос Смотрящей, за что услышал от нее тихий смешок. – Девушку уже нашли без нашей помощи. Мертвой. И изуродованной. И будет крайне плохо, если с остальными пропавшими случилось, то же самое.
       Витар нахмурился. Если такие новости расползутся среди народа, то это может вызвать много негатива в сторону стражи. И по шеям за это получат уже все.
  - Ну вы развлекайтесь, а я пойду, - Смотрящая удалилась из кабинета, не дожидаясь какой-то реакции на свои слова.
  - Все правда серьезно? Или это все-таки деятельность Многоликой?
  - Серьезно, - Завейн вздохнул и тоже поднялся. – Я правда не могу ничего сказать без разрешения Искристой. Но это важно.
  - Ясно, - Витар собрался. – Я сделаю как сказал. И направлю копии запросов тебе.
  - Спасибо.
       Пожав на прощание Витару руку, дознаватель так же покинул его кабинет. Идти домой он не собирался. Мысль о том, что Завейн упустил что-то важное, его не отпускала. А когда в запутанном деле нужен совет или свежий взгляд, то всегда можно обратится за помощью к Кристофу.


       Небольшое помещение тонуло в запахе крепкого райса. Арн Кристоф не любил. Завейн знал, что старик не спит. Помнится, он как-то упоминал, что мучается бессонницей, от того проводит много времени за чтением архивных дел.
       Вот и сейчас они сидели в креслах и наслаждались напитком с печеньем. Завейн рассказал все, что ему удалось узнать вовремя расследования. Без утайки. Кристофу в плане сохранения тайны можно было доверять.
  - Интересно, - Кристоф довольно сощурился. Слово было произнесено так, будто он смаковал и распробовал дорогое элитное вино. – И разыграла вас очень даже продумано. А может и профессионально. Как будто человек, что все это осуществляет, продумал четкую стратегию всех действий.
  - Всех? Даже восстание кладбища в Водном? – Завейн чуть не поперхнулся райсом от такой масштабности.
  - Почему и нет? Уж больно все выглядит продуманным. Откуда-то же стало известно о гибели этой некромантки.
  - И почему привезли именно ее тело? Зачем так мучиться с этим? Почему не взять кого-то из местных?
  - Вот именно, - Кристоф усмехнулся, согласно покачав головой. – А ты небось и не подумал ее окружение проверить.
  - Оплошал, - Завейн не стал спорить, - но в этом деле еще и этот Джелс был. С того же кладбища, еще и знаком с Лизеттой. Как и химеролог…
  Завейн задумался. Химеролог. Он общался с одним. И этот тип тоже знал Лизетту. Да и в деле есть химера. Правда, Магистериум подтвердил слова Артрицкого о том, что тот прибыл в город по просьбе магистра.
  - Может ли быть так, что тут работает группа? Все-таки еще и какой-то ритуал замешан.
  - Возможно, - Кристоф задумался. – И вправду все выходит крайне глобально для одного человека. Если только он не готовился к этому несколько лет.
       Возникшая тишина была какой-то холодной и неприятной. То ли так сказывались блуждающие мысли в головах обоих мужчин. То ли только сейчас почувствовалось расположение архива в подвале главного здания ТИС.
  - Ты не думал о том, почему были выбраны именно эти жертвы в нашем городе? Получить подобные вещи и ингредиенты для ритуала можно и у других. Или просто купить или украсть.
  - Думал. Особенно когда узнал историю одной жертвы. Травницы. Но там, к сожалению, ничего не было связанного с нашим делом и другими жертвами. Неудачное стечение обстоятельств.
  - Знаешь, порой неудачное стечение обстоятельств, оказывается чем-то важным, - Кристоф допил свой райс. – А вообще ты упустил один момент с этим ритуалом.
  - Какой? - Завейн нахмурился.
  - По твоим же словам, Смотрящая не раз говорила, что одним из… хм… одной из составляющей ритуала призыва является некий «сосуд», в который подселяется призываемое существо или душа. Верно?
  - Да.
  - «Сосудом» может быть что угодно, но чаще всего используют человеческое тело, - Кристоф посмотрел на внимающего каждое его слово Завейна. – Но кто сказал, что такой «сосуд» нельзя создать? Как ту же химеру.
       Завейн задумался. Пропавшие девушки. У одной найденной отрезаны кисти рук. А что на счет остальных? Может ли быть так, что ни тоже изуродованы? Но почему именно женщины?
  - Пропавшие женщины?
  - Кто знает, кого хотят призвать? – Кристоф пожал плечами.
       Завейн, устало вздохнув, откинулся на спинку кресла. Пять жертв. Ингредиенты для ритуала призыва. Пропавшие девушки. Два некроманта. Химера. А теперь еще и возможно специальное поднятие кладбища в соседнем городе. И все ради чего?
  - Для начала, - Кристоф снова посмотрел на собеседника, - тебе нужно выспаться. Отдых полезен всем.
  - Да, пожалуй.
  - Иди, иди, - Кристоф усмехнулся. – Если у меня будут какие-то мысли, я тебе их обязательно сообщу. Ты главное иди до последнего.
  - Ну нет, - поднявшись, Завейн направился к выходу из архива, - я эту падлу из-под земли достану!