Человек на заре. Глава 6

                НОЧЁВКА НА ОДИНОКОМ ДЕРЕВЕ

   В африканской саванне рассветает рано, а темнеет быстро; точнее, там нет постепенного угасания дня, а ночь падает на мир сразу, и наступает полная темнота. Опытный в этом деле Аго, - впрочем, как и другие охотники, - не дожидаясь того, чтобы им пришлось брести в потёмках, рискуя в темноте напороться на какого-нибудь плотоядного хищника, решил вовремя остановиться и, пока ещё более-менее светло, подыскать подходящее место для ночёвки. От своего стойбища пешком они прошагали уже достаточно далеко и, хотя и были существами выносливыми и привычными к дальним переходам, всё же успели порядочно устать, не говоря уже про Иллу, которая от усталости просто валилась с ног. Заприметив впереди большое раскидистое дерево-баобаб, одиноко стоящее на их пути, Аго взмахом своей палки-копья указал на него остальным, и ускорил шаги. Подойдя к дереву, он несколько раз обошёл вокруг него, подняв голову вверх, и пристально рассматривая его толстые и крепкие ветви, на которых они могли бы расположиться на ночь. Также внимательно он осмотрел и ствол баобаба, отыскивая сучки и вмятины, по которым можно беспрепятственно забраться наверх. Рассмотрев наконец всё как следует, он довольно хмыкнул, одобрительно кивнул головой, концом палки постучал по стволу баобаба, а затем обернулся к остальным охотникам, словно спрашивая, одобряют ли они его выбор. Судя по их усталым лицам, выбор вожака нашёл всеобщее одобрение. Передав свою палку в руки стоящего рядом с ним Умо, он, цепляясь за сучки и ветки, и быстро перебирая ногами, в одно мгновение взобрался на одну из нижних ветвей и, наклонившись вниз, забрал у Омо свою и его палки, - после чего Умо, не теряя времени даром, вскарабкался на баобаб следом за ним.  Остальные охотники, также передавая палки и травяные сумки с едой друг другу, один за другим очутились на ветвях дерева. Для этих примитивных существ, предки которых почти никогда не слезали с деревьев, взобраться на такое невысокое дерево, как баобаб, было сущим пустяком. Но когда дошла очередь до того, чтобы на дерево взобралась Илла, тут возникло некоторое затруднение. Для неё. молодой самочки, невеликих сил и невысокого росточка, дотянуться до торчащего вверху сучка, подтянуться, и поставить на него ногу было невыполнимой задачей, - не говоря уже о том, чтобы ухватиться за одну из ветвей, и взобраться наверх. Несколько раз подпрыгнув на месте, и так и не дотянувшись до ближайшего сучка, она беспомощно остановилась, и развела руки в стороны, показывая этим, что, -увы! - ей такое не под силу. Хорошо, что внизу, рядом с ней, с хмурым видом стоял Эмо, ещё не успевший забраться наверх, - а, скорее всего, ожидавший нечто подобное с её стороны, и решивший не оставлять её в одиночестве внизу, на земле, когда все остальные уже благополучно расселись на ветвях баобаба, кому где заблагорассудится. Подойдя к Илле, он молча прислонил к стволу дерева свою палку-копьё; а затем, зайдя сзади, обхватил её за талию, приподнял, и мотнул головой вверх, указывая глазами на торчащий наверху крупный сучок, - цепляйся, мол, пока я тебя держу! Но даже его помощи не хватило, и Илла, как не старалась, так и не могла дотянуться до сучка. Тогда Эмо снова опустил её на землю, и решил действовать по-другому.  Снова приподняв свою подружку, он подхватил её руками за заднее место и, натужась, стал подталкивать вверх. Но,какой бы лёгкой ни была юная самочка, Эмо тоже не обладал силой слона или носорога, поэтому его руки быстро устали, и он с горестным вздохом снова опустил Иллу вниз, рядом с собой. С отчаянным выражением лица он взглянул наверх, где сидели и с любопытством глядели на них остальные охотники. Словами попросить помощи Эмо не мог, потому что не знал таких слов, но взглядом он попросить помощи - да, и он сделал это. Сидевший на самой нижней ветке Монго, перехватив его взгляд, хмыкнул и, несколько поколебавшись, спрыгнул с дерева на землю. Вдвоём они снова подхватили Иллу руками под ягодицы: Эмо - за одну половинку, а Монго - за другую, и высоко подняли вверх,  так, что Илла, минуя сучок, сразу дотянулась до нижней из веток, крепко обхватив её обеими руками. Болтая в воздухе ногами, она изо всех сил подтянулась, чтобы взобраться, наконец, на дерево. Эмо, стоя внизу, и изо всех сил вытягиваясь на кончиках пальцев ног и рук, старательно ей помогал, а что касается Монго... Что касается Монго, то он, замерев на месте, и подняв голову вверх,  таращился на голую промежность Иллы, которая предстала перед ним во всей красе. Да, ему, любителю кровавого мяса и всякого рода самочек было на что посмотреть! Он даже облизнулся при виде такого замечательного "блюда", и стоял, раскрыв как можно шире
глаза, пока его не толкнул согнутой ногой в бок Эмо, видевший всю эту картину, и явно её не одобривший, судя по его хмурому виду. Монго, оторвавшись наконец от такого восхитительного зрелища, и ещё раз облизнувшись напоследок, помог ему всё же затолкать Иллу наверх, - а самочка, так и не заметив, что творилось внизу, одолела последнее препятствие, и уселась на одной из больших, крепких ветвей,рядом  со здоровяком Роро, который сидел, и почему-то ухмылялся, искоса поглядывая то на неё, то на стоящих внизу Эмо и Монго...

                *   *   *