Часть 6. Быстротечность

 Божьей коровке очень нравился пион. Она часами любовалась им, завороженно разглядывая его белые воздушные лепестки и восхищалась его мнослойностью.

  Другие насекомые посмеивались над ней: «Ну что за дурёха! Где ты, а где он? Будь реалисткой! Найди себе кого-то более подходящего и живи, как все!»

Но жить «как все» она не могла. Душа требовала чего-то высокого.

 А пиону нравились белые облака. Он восхищался их свободой и легкостью. Каждый день пион смотрел в небеса, мечтая о том, что когда-нибудь он станет таким же воздушным и легким, и полетит в кругосветное путешествие!
 Во сне он видел непроходимые леса и величественные горы, и был уверен, что это отголоски его прошлой жизни.

Однажды, забравшись на самый верхний лист пиона, божья коровка набралась смелости и наконец заговорила с ним:

- Чудесная сегодня погода, не правда ли?

Пион не сразу понял, откуда доносится голос, а когда наконец обнаружил источник звука, очень удивился:
- Погода и вправду хорошая. Но кто вы? И как здесь очутились?

- Я - божья коровка и давно мечтала с вами познакомиться, - сказала она с плохо скрываемым волнением.

- Это так неожиданно - растерялся пион. - Вы такая яркая и необычная… Я не уверен, что у нас с Вами есть хоть что-то общее.

  Божья коровка в конец стушевалась и смущенно произнесла:
- Мы действительно очень разные, но я не смею претендовать на близкие отношения с Вами! Я лишь хотела выразить вам своё восхищение. - Сказав это, она уже была готова отправиться в обратный путь, как вдруг услышала:

- Как вы считаете, я похож вон на то белое облако?

  Божья коровка удивленно взглянула на небо, затем на пион и, улыбнувшись, признала:

- Вы действительно довольно похожи.

Этот ответ понравился пиону и он разоткровенничался:

- Скажу вам по секрету: я жду- не дождусь, когда меня пригласят поработать в небе.

  На миг Божья коровка потеряла дар речи. Для неё пион был самым прекрасным цветком во вселенной, но работать в небе… Как он себе это представлял?

 - А почему вы хотите работать в небе? - едва скрывая волнение, спросила она.

- Чтобы видеть оттуда весь мир, а главное- чтобы стать облаком - не моргнув глазом, ответил он.

- Чем же вам не угодила жизнь на клумбе? - с удивлением спросила она.

- Ну что такое клумба?!- воскликнул пион, -  здесь я заперт в своей лунке и ничего не вижу кроме нашего сада! То ли дело плыть по небу! Можно летать по всему миру, не ведая границ, и каждый день открывать всё новые и новые места! 

- С этим не поспоришь- отозвалась божья коровка, - но работа облаком наверняка связана с какими-то обязательствами. Если вам так приглянулись облака и вы подумываете стать одним из них, я могу полететь к ним и расспросить, что да как.

- Вы правда сделаете это для меня?! - обрадовался пион, - я буду вам так благодарен!

 Божью коровку не нужно было просить дважды- она взлетела в небо и вскоре скрылась из виду. Догнать облако ей удалось только в горах, когда оно прилегло отдохнуть на вершине. Вокруг него было сыро и зябко.

- Господин облако! - позвала божья коровка.

- Кто здесь? - спросонья отозвалось Облако.

- Вас беспокоит журналистка - соврала она. - Я пишу статью для журнала «Гром и молния» и хотела взять у вас интервью. Вы позволите? - план божьей коровки был дерзким, но он сработал. Облаку польстило такое внимание юной "журналистки" и оно благодушно отнеслось к её затее.

- Расскажите, как вы стали облаком? - начала интервью божья коровка.

- Это было давно. Может даже, вчера - с расстановкой начало Облако свой рассказ, - Был жаркий день, а я был ручейком. В какой-то момент я стал испаряться и поднимался всё выше и выше, пока не достиг неба. После этого меня подхватил ветер и я полетел.

- Вы довольны жизнью? Чем вы занимаетесь? - поинтересовалась она.

- Поначалу я был частью большого циклона и вместе с другими облаками поливал землю, а потом вода во мне стала заканчиваться и скоро я наверно развеюсь в воздухе.

- Но вы успели посмотреть за свою жизнь что-то интересное?

- А как же! За этот день я видел всё! - гордо произнесло Облако.

- Вы о чем-то жалеете? - не унималась божья коровка.

- Пожалуй, нет… Не так давно меня звали поучаствовать в грозе, но я отказался. И хоть те, кто участвуют в грозах, живут дольше, такая жизнь далеко не для всех - поделилось Облако. Оно поведало божьей коровке о бурях и их последствиях, о которых та раньше и не догадывалась. - Я прожил хорошую жизнь- продолжило Облако, - и, если завтра я стану туманом и на рассвете растаю в воздухе, мне не о чем будет жалеть.

 Божья коровка поблагодарила Облако за интервью и поспешила обратно в сад, где её ждал пион. Она прилетела только к утру и обнаружила, что тот уже начал опадать. Завидев божью коровку, пион очень обрадовался:

- Ну как? Вам удалось что-нибудь узнать? - с надеждой спросил пион, - жизнь цветка так коротка и мне поскорее хочется стать свободным, чтобы летать по небу и любоваться красотой вечно!

 Божья коровка не знала, как деликатнее начать.

- Я действительно разговаривала с Облаком и узнала, что оно никогда не было цветком - начала она издалека, - до вознесения на небо облако было… простой водой.

- Водой? - удивленно переспросил пион и задумался.

- Более того, я узнала, что облака живут еще меньше цветов- с жаром продолжила божья коровка. - То облачко, которое вам так приглянулось вчера, сегодня уже не существует. Оно растаяло в лучах утренней зари.

- Выходит, все эти прекрасные белые облака, которые пролетают надо мной сейчас, живут всего один день? - удивленно спросил пион.

- Именно так. И для них этот день равен всей жизни - подытожила божья коровка.

- Увидеть мир с высоты птичьего полета и … растаять в воздухе через считанные часы… Это одновременно и грустно, и прекрасно- задумчиво проговорил пион. - Ну почему всё, что вдохновляет, так быстротечно!

- Я слышала, что иные облака сбиваются в стаи и живут дольше, но для этого им приходится вступать в союз с ветром и другими грозными воздушными стихиями, греметь и метать на землю молнии, а порой даже ломать деревья! Но я полагаю, вам это не близко- озвучила свои мысли божья коровка.

- О, нет! - взволнованно ответил он. - Я далёк от насилия, а грохот и ливень пугают меня. Я бы ни за что на свете не хотел причинять вред другим растениям!

 На минуту в саду воцарилось молчание. Казалось, пион о чем-то сосредоточенно размышляет. Божья коровка первой нарушила молчание:

- Возможно мой вопрос покажется вам бестактным, но всё же позвольте узнать, сколько живут пионы?

- Мы цветем всего пару недель в году, но куст живет в земле долгие годы. - рассеянно ответил он, - до сегодняшнего утра я и не задумывался над скоротечностью жизни.

 Божьей коровке было больно видеть его в таком настроении и она постаралась утешить его:

- А знаете, я очень рада, что вы не облако, и я смогу увидеть вас здесь и завтра, и послезавтра, и в следующем году - с теплом произнесла она. - Я повидала на своем веку много облаков, но у меня ни разу не возникло желание обнять одно из них, а вас я обняла бы с большой радостью! - Сказала она, потупив взгляд.

   Пион заулыбался и раскрыл ей свои объятья. Божья коровка прижалась к одному из его лепестков и зажмурилась от счастья.

  Впервые за лето пион смотрел не в небо, а прямо перед собой.