Пять частей света продолжение 77

       - Я так и знал, Ваше Высочество, что вы будете здесь, - улыбнулся хозяин постоялого двора, найдя принцессу на её излюбленном месте, у реки.
       - Вид реки успокаивает и помогает сосредоточиться, - улыбнулась в ответ принцесса, но даже улыбка не смогла скрыть её внутреннее напряжение, вызванное ожиданием ближайшего будущего (возможно, не самого лучшего) да и далёкого тоже. – К сожалению, мне приходится думать совсем не о том, о чём должна думать молодая девушка, - почувствовав это, пояснила она и повела рукой, предлагая хозяину постоялого двора место рядом с собою. – Я видела, пришёл новый караван. Но, он пришёл не со стороны степей. Что случилось, Витор?
       - Любопытные вести привезли с собой торговцы, - сообщил хозяин постоялого двора, поблагодарив принцессу и устроившись на дальнем краю скамейки. – Они возвращаются к себе из владений князя Гор. И они говорят, что князя больше нет.
       - Даже так? – искренне удивилась принцесса, но тут же взяла себя в руки. - Интересно. Он сам ушёл? Или кто-то помог ему покинуть нас?
       - Кто-то помог.
       - А кто, неизвестно?
       - Это тёмная история, Ваше Высочество, - хозяин постоялого двора на секунду задумался, вспоминая всё, о чём рассказал ему знакомый купец. – Это случилось три дня назад. Благополучно завершив все свои дела, торговцы уже собирались отправиться домой, когда сопровождавшие князя воины привезли в замок его тело. По словам охранников, в горах на них набросилась огромная железная птица, внезапно вылетев из-за горы и оглушив их свои криком. Лошади испугались и понесли, а князь не удержался и выпал из седла. Когда страшная железная птица зависла над ним, князь ударил в её брюхо огнём камня, но безрезультатно. Огонь не причинил птице вреда, он отскочил от неё и осыпался вниз, заживо спалив двух воинов, которым не посчастливилось оказаться в том месте, куда упал основной сгусток пламени. А дальше, слова воинов разнятся, ибо лошади, и так напуганные криком птицы, окончательно обезумели, попав под огненный дождь, и полностью отказались подчиняться всадникам. Да и воины, тоже, испытали не самые приятные ощущения, оказавшись под каплями огня и стараясь усидеть в седле, им было совсем не до наблюдения за происходящим. Некоторые говорят, что птица опустилась рядом с князем и из её брюха выскочил человек.
       - Путник?
       - Этого я не знаю, Ваше Высочество, - хозяин постоялого двора виновато покачал головой. – Но, когда птица улетела, а воинам удалось успокоить лошадей, они нашли тело князя: его доспех был пробит в двух местах, а камень исчез.
       - Путник, - уверенно повторила принцесса, на этот раз, без вопросительной интонации. – Выходит, я его напрасно здесь жду.