Разными тропами

Эти четверо были знакомы давно. Очень давно. Кажется со времён мироздания. Это дети трёх главных богов, прародителей Яви, Нави и преисподней.  Мокошь, Морана, Сварог и Чернобог. Их дружба была нерушимой и крепкой словно гранит, они дополняли друг друга, олицетворяли вселенский баланс и равновесие, являлись надеждой своих великих родителей и с возрастом  всё больше оправдывали ожидания. До одного переломного момента… Момента, круто перевернувшего всю дальнейшую историю.   
 



С уважением ваша
Алия Рен.









ПРОЛОГ


Мерцана – богиня утренней зари, облачённая в дорогое золотистое платье
переливающейся на солнце  тысячами бликов стоит у окна, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы. Несколько чёрных  завитков выбились из аккуратной причёски  потому, что ранее она нервно мерила комнату широкими шагами. Её соратники Род и Перун сидят за полукруглым столом для заседаний и напряжённо молчат.
- Нет! Я решительно не понимаю одного: Почему в Яви уже как полгода бушуют нескончаемые войны?! – вплёскивает руками Мерцана. – Мы же продумали всё до мелочей! Создали условия для мирного сосуществования людей! Но они продолжают убивать друг друга!
- Успокойся, ради всего живого! – Род поднимается и, подняв вверх правую руку, призывает всех к спокойствию. – Это естественно. Смертные делят территории и осваиваются. Конечно, такое количество воин ужасно, но даже мы, будучи богами, не в состоянии полностью от них избавится. Можно лишь контролировать количество, не более. И я думаю, с этим отлично справятся наши дети.
Мерцана замирает, обдумывая предложение.
- А ведь верно… - через несколько мгновений соглашается она. – Это очень удачный вариант.
- Я поддерживаю! – кивает Перун. – Осталось лишь распределить обязанности.
- Мои дочери будут  помогать друг другу. Всё - таки сестры.   Пусть Мокошь отвечает за судьбы,  а Морана за смерть, - поразмыслив, заявляет богиня.
- Сварог станет стражем света, - Род задумчиво кивает.
- Чернобога  я сделаю правителем Преисподней, - последним своё решение выносит  Перун. 
С тех пор предназначение  будущих богов было окончательно и бесповоротно утверждено.


ГЛАВА 1
За окном снова было пасмурно. Впрочем, как и всегда. Обитателям Нави к такой погоде не привыкать.  Одиннадцатилетняя Морана откладывает порядком надоевшее шитьё в сторону и скучающе глядит в окно, у которого расположилась. Она кидает взгляд на одну из кроватей стоящих напротив друг друга. Там углубившись в чтение, сидит вторая девочка – Мокошь. Она —  обладательница  роскошных медных кудрей и  старшая дочь в семье.  Морана потягивается, разминая затёкшую от долгого сидения в неудобном положении, спину и окинула сестру внимательным взглядом.
- Мокошь, отложи же свои книги, наконец! – возмущается девочка.
Её сестра захлопывает толстый фолиант и разочарованно вздыхает.
- Ну, чего ты от меня хочешь, а?
Морана едва раскрывает  рот, чтобы ответить, как раздаётся  осторожный стук в дверь.
- Войдите, – в один голос разрешают будущие богини.
- Девочки, привет, - в комнате появляется парнишка, ровесник двенадцатилетней Мокоши  в сером кафтане с богатой вышивкой, тёмных штанах и белой рубахе. Его длинные светло - русые  волосы до середины спины, вероятно, были убраны в небольшой хвост, но  сейчас растрепались.  Малец переводит дыхание и убирает пряди, лезущие в глаза.
- Привет, Сварог, - младшая заметно оживляется при появлении их общего друга.
- Я вам такое покажу! – выпаливает Сварог отдышавшись. – Идём скорее!
  Дети преодолевают два лестничных пролёта и оказываются в просторном холле на первом этаже. Здесь светло за счёт массивной люстры  с потолочными свечами,  потолок украшен искусными резными балками, а на стенах развешены тяжёлые, кропотливо выполненные гобелены.  Сварог хватает обеих подруг за руки и тянет к дверям.
- К чему такая спешка? – интересуется Мокошь, слегка ослабляя хватку друга на своём запястье.
-  Лада такое творит! – с восхищённым блеском в глазах объясняет своё рвение мальчик.
- Заинтриговал, - хмыкает Мокошь, а сестра поддерживает согласным кивком.
 Всё трое почти бегом пересекают широкий двор, выходя за ворота. Терем  богини Мерцаны возвышается на холме и отсюда отличный обзор на простирающуюся внизу равнину. Навь.  В небольшом отдалении от здания стоит девушка.   Завидев её силуэт Сварог окончательно, переходит на бег, таща за собой сестёр. Остановившись в паре сантиметров от девушки он, отпускает девочек и тяжело дышит, восстанавливая дыхание.
- Здравствуй, Лада, - приветственно кивает Мокошь и Морана следует её примеру.
- Здравствуйте, - старшая оборачивается на пришедших детей и на её губах появляется ласковая улыбка. – Зачем же было так бежать, братец? Ты едва дышишь,  – она треплет по волосам Сварога судорожно хватающего ртом воздух.
Лада – будущая покровительница любви брака, и весны. Она одета в белый расшитый серебром сарафан, а светлые, почти золотые волосы убраны в тугую, толстую косу украшенную россыпью бисера. У неё обаятельное лицо с чистой белой кожей, лишь щеки покрывает лёгкий румянец, большие ярко- зелёные глаза и пухлые алые губы.
- Так для чего ты нас привёл? – интересуется Морана у друга.
- Сестрица, покажи, - просит Сварог и в его глазах  вновь загораются озорные искорки.
Девушка нарочито разочарованно вздыхает, но всё, же взмахивает рукой и по округе разноситься приятный, цветочный аромат, а в следующее мгновение из земли вырастают цветы, от которых в небо поднимается сверкающая пыльца, складываясь в причудливые узоры.
- Это… Потрясающе! – вздыхает Морана, неотрывно следя взглядом за передвижением сверкающих частичек.
- Благодарю, - улыбается Лада. – Всё? Поглядели? – спрашивает она, оборачиваясь к брату. – Мне нужно батюшке помочь.
Будущая богиня хлопает в ладоши и дивное зрелище исчезает.
- Не балуйтесь, - предупреждает девушка, перед тем как уйти.
- Как скажешь, сестрица! – кричит Сварог её вслед и поворачивается к подругам. – Ну как?
- Великолепно! – заверяет Мокошь, на, что мальчишка отвечает довольной улыбкой и горделиво расправленными плечами.
- Чем теперь займёмся? – интересуется Морана, отряхивая юбку богато расшитого золотом тёмного платья.
- Предлагаю позвать Чернобога, - подумав, отвечает Мокошь.
- Согласен, - кивает Сварог.
- Я тоже, - последней отвечает младшая.
- Тогда пошли, - теперь уже Мокошь хватает друзей за запястья.
 Дети стремительно разворачиваются, направляясь в сторону противоположную от терема. Дом Перуна находится относительно недалеко от терема Мерцаны, поэтому дорога бегом занимает от силы минут пять. Обитель громовержца построен  из крепкого камня, обнесён прочным забором и не имеет излишних украшений кроме скромной позолоты. Сразу понятен строгий нрав хозяина. Тяжёлые ворота не заперты, что позволяет, троим друзьям, беспрепятственно попасть на территорию двора. Во владениях бога войны абсолютно тихо. Лишь редкий гуляющий ветер нарушает здешнее спокойствие. Оказавшись внутри здания приятели, почти нос к носу сталкиваются с хозяином.
- Здравствуйте, ребята, - кивает тот, окидывая запыхавшихся детей внимательным, изучающим взглядом. – Что случилось?
- Здравствуй, Перун, а мы… за… Чернобогом… - Порывисто отвечает Сварог, вновь справляясь со сбитым дыханием.
- Проходите, он у себя, – Перун прекращает сверлить задумчивым взглядом внезапных гостей и удаляется в противоположном направлении по коридору.
Друзья не двигаются с места до тех пор, пока где-то не послышится хлопок двери, свидетельствующий, что хозяин дома скрылся в одной из комнат. Все трое прекрасно осведомлены о грозном норове повелителя грома и молний. Лестница, ведущая наверх, устлана мягким изумрудным ковром, приглушающим шаги. Коридор второго этажа встречает детей такой же тишиной, создающей впечатление, что здание совершенно не жилое. Скрашивают положение лишь негромко потрескивающие факелы на стенах. Дверь, ведущая в комнату наследника бога войн и огня  четвертая по коридору. Мокошь стучит в дверь пять раз и с той стороны моментально доносится ответ.
- Войдите, - разрешает будущий правитель преисподней.
- Привет, Чернобог, - хором декламируют все трое, когда дверь распахивается.
Чернобог – мальчик возрастом чуть старше Мораны, с длинными волосами до плеч цвета платины и светло- серыми глазами, откладывает в сторону ножны с небольшим кинжалом и с широкой улыбкой поднимается на ноги.
- Привет, - кивает он. – Не ждал вас сегодня.
- Ты не ждал, а мы пришли, - заговорщески улыбается Морана.
- И принесли весьма интересные новости, - добавляет  Мокошь и все присутствующие с непониманием оборачиваются к ней. – Сегодня я подслушала, о чём говорили наши родители в зале для заседаний.
- Да, ну… - Сварог сверлит подругу заинтересованным взглядом, и не спрашивая разрешения у хозяина комнаты, плюхается в одно из кресел.  – Рассказывай скорее!
Морана располагается на подоконнике, а Чернобог занимает прежнее место на мягком ковре. Мокошь некоторое время колеблется, но три пары заинтригованных глаз все, же вынуждают её сдаться.
- Так и быть…  Матушка переживала о частых войнах в Яви, а твой отец, - она переводит взгляд на Сварога. – Предложил сделать нас хранителями равновесия. Они приняли решение распределить между нами обязанности. На мои плечи ляжет создание судеб,  Морана будет отвечать за смерти, а вы ребята, - она поворачивается к Сварогу и Чернобогу, по очереди обводя  друзей внимательным взглядом. - Станете разграничивать свет и тьму, – когда Мокошь замолкает, в комнате повисает напряжённо- задумчивое молчание.
- Только мы вчетвером? – первой нарушает тишину  Морана.
- Не совсем. Как я поняла, остальные боги тоже будут задействованы. Но пока на масштабном совете это не обсуждалось и центральные роли, скорее всего, достанутся именно нам.
- Это всё конечно очень интересно, но меня волнует одно: как тебе удалось обойти защитное заклинание, наложенное на двери? – Чернобог склоняет голову набок, и длинные волосы рассыпаются по плечу.
На лице Мокоши расцветает хитрая улыбка.
- У меня полно своих секретов, - отвечает она, складывая руки на груди.
Морана обиженно надувает губы.
- И почему я узнаю всё в последнюю очередь, хотя я – твоя родная сестра! Должны же у меня быть привилегии, – возмущается она, с укором глядя на сестру.
Чернобог и Сварог в один голос усмехаются, а Мокошь демонстративно вздыхает, закатывая глаза.
- Когда язык за зубами держать научишься, тогда  и буду тебе  раньше всё рассказывать,
- Да ты сама-то, чем лучше? – не остаётся в долгу младшая.
Старшая  удивлённо округляет глаза и уже открывает рот, чтобы осадить сестру, но между ними моментально оказывается Чернобог, а Сварог поднимается на ноги.
- Так, всё! – прерывает он. – Прекратите. Лучше расскажите, зачем пришли.
Мокошь с Мораной успокаиваются, а Сварог хитро прищуривает зёленые глаза.
- Я позвал вас не только посмотреть на чудеса Лады, - он широко улыбается. – Есть ещё кое – что…
- Не тяни! – нетерпеливо  вздыхает Чернобог.
- Я хочу сходить на Огненную поляну в Тёмном лесу, -  после этих слов глаза четверых друзей загораются опасным азартом. Даже, обычно дотошная в соблюдении правил Мокошь не возражает.  – Все согласны?
- Да! – хором отвечают друзья.
- Кто последний, тот берёт всю вину на себя, если нас поймают! – Сварог со смехом выбегает в коридор.
За ним мчатся Чернобог, Морана и Мокошь. Дети, толкаясь, преодолевают лестницу и устремляются за ворота.
Огненная  поляна – место в тёмном лесу, где обитает стая Жар- птиц. Деревья там охвачены неугасающим пламенем, но растительности оно вреда не наносит и за пределы поляны не вырывается, сдерживаемое созданным Перуном огнеупорным куполом. Друзьям всегда запрещали даже близко подходить к этому месту,  и сейчас воспользовавшись возможностью дети, абсолютно не заботясь о последствиях, наперегонки несутся в лесную глушь.
ГЛАВА 2
Сварог останавливается первым в паре сантиметров от поляны с объятыми пламенем деревьями, над которыми кружит бесчисленное количество птицы со сверкающим оперением.
- Ну и денёк… - выдыхает Морана, вытирая пот со лба.
- И не говори, - соглашается Мокошь.
Чернобог обводит друзей вопросительным взглядом.
- Мы сегодня всё время куда-то бежим, - отвечает на безмолвный вопрос Сварог.
Будущий Властитель преисподней не громко смеётся, а затем друзья, взявшись за руки, ступают на пышущую жаром поляну. Все четверо вскидывают глаза к небу, рассматривая диковинных существ. Даже  будучи детьми трёх Великих богов они почти не сталкивались с Жар- птицами, из-за строгого,  и до этого дня нерушимого запрета ходить на Огненную поляну.
- Какие они красивые… - восторженно тянет Мокошь.
Вдруг поднимается резкий порыв ветра. Птицы начинают беспокойно метаться в воздухе и затихают, перепуганные внезапной переменой. Друзья отбегают к краю поляны. Чернобог и Сварог выходят вперёд, закрывая подруг собой.  В эту минуту, преодолев магический барьер, на поляну врывается сгусток тьмы. От неё исходит смрад гнили и неясный могильный холод, пробирающий до костей. Морана в ужасе закусывает губу, чтобы не завопить, а Мокошь крепко прижимает сестру к себе, защищая, хотя испугана не меньше. Чернобог оборачивается на сестёр, внимательно смотрит на Сварога и… начинает медленно двигаться навстречу темноте, что висит в центре поляны.
- Чернобог, стой! – окликает Мокошь, но мальчик словно перестал их слышать.
- Опомнись! Что ты делаешь?! – пытается образумить друга Сварог, но безрезультатно. Чернобога будто тянет к неведомой силе.
Наследник Перуна останавливается в пяти шагах от странного явления и тьма, как хищник, увидевший легкую добычу, бросается к нему, толкает в грудь, просачиваясь в тело. В конце концов, она полностью исчезает, а когда Чернобог поворачивается к друзьям Мокошь и Морана в один голос начинают вопить. 
 Глаза мальчика полностью заволокла чернота.  Не осталось ни белков, ни зрачков, ни  знакомых светло-серых радужек. Сплошная тьма.
Сварог в ужасе оглядывает его с ног до головы  не в силах выдавить ни слова.
- Что… что с тобой произошло? – дрожащим голосом нарушает повисшую тишину Мокошь.
Вместо ответа Чернобог растягивает губы в оскале и, разбежавшись, бросается к Сварогу, сбивая его с ног. Мокошь вскрикивает, хватает оцепеневшую  сестру за рукав платья и оттаскивает в сторону. Друзья начинают кататься по земле. На светлой рубахе Сварога остаются пятна от травы. Он одним движением укладывает противника на спину, блокируя попытки вырваться, и с размаху отвешивает другу звонкую пощечину.  Тот сразу приходит в себя, часто моргает, но тьма никуда не исчезает.
- Что случилось? – охрипшим голосом спрашивает Чернобог, оглядываясь.
- Чернобог, твои глаза… - несмело предупреждает Морана.
- Что-то не так?
- Они полностью чёрные, - заканчивает Мокошь.
Мальчик никак не меняется в лице. Кажется осознание произошедшего ещё не настигло его.
Сварог тяжело вздыхает и протягивает приятелю руку.
- Вставай, и уходим отсюда скорее, - твёрдым, лишённым любых эмоций голосом говорит он.
Дети как можно быстрее покидают Огненную поляну.  Они оказываются на дворе терема Мерцаны в рекордные сроки. Мокошь и Морана едва войдя внутрь, хором кричат:
 - Матушка, матушка! Иди сюда!
По лестнице не спеша спускается богиня утренней зари.
- Что случилось? – спрашивает она мелодичным голосом, но заметив изменившейся цвет глаз Чернобога, моментально ускоряет шаг.
- Во имя всего живого, дитя, что стряслось…? – богиня шокировано прикрывает рот рукой, подходит ближе и внимательно вглядывается  в затянутые тьмой глаза мальчика. Мерцана всё же справляется с нахлынувшим потрясением и строго сводит брови.
- Где вы были? -  обманчиво спокойно интересуется она, а получив от детей лишь опущенные головы и пристыженные взгляды, вздыхает и, хлопнув в ладоши, разом переносит их всех в зал для заседаний.
- Перун, Род, я – Мерцана, богиня  утренней зари взываю к вам! Придите ко мне на помощь!
Комната озаряется ярким светом и рядом с Мерцаной возникают  фигуры её соратников.
- Мы здесь, Мерцана, в чём дело? – спрашивает  Род.
- Поглядите! – богиня взмахивает рукой в сторону друзей, покорно стоящих напротив.
При виде глаз сына на лице Перуна отражается неподдельный ужас. Он бросается к Чернобогу, кладёт руки ему на плечи и слегка встряхивает.
- Сын, что с твоими глазами?! – Громовержец приподнимает мальчика за подбородок, и поворачивает его голову в поисках других изменений.
- Я… ничего не помню... мы пошли гулять, а потом… - сбивчиво пытается объясниться Чернобог, но Род останавливает его взмахом руки и мальчик судорожно сглотнув, замолкает.
- Куда вы ходили? – голос бога в повисшей тишине звучит почти угрожающе. – Сварог?
- На Огненную поляну... – полушёпотом отвечает Сварог, не поднимая головы.
- ЧТО?! – за окном раздаётся раскат грома. Перун выпрямляется в полный рост.
- Да вы с ума сошли! – восклицает Мерцана, прикладывая руку к груди
- Мы же запретили! – Род окидывает рассерженным взглядом четверых друзей, задерживаясь на сыне.
- Кто это предложил?! – кричит громовержец, и небо пронзает вспышка молнии,  вторя его настроению.
- Я... – всё также не смело отзывается Сварог.
- Несносный мальчишка! Из терема неделю не выпущу! – грозится Род, не переставая сверлить сына гневным взглядом.
По комнате разносится приятный цветочный аромат и Лада оказывается за спиной брата.
- Батюшка, что случилось? – девушка смотрит на всё происходящее  с искренним недоумением.
- Твой братец додумался потащить друзей на Огненную поляну! – отвечает Род.
Лада предпочитая не вмешиваться, отходит чуть в сторону, пока Род, Мерцана и Перун продолжают допрос.
- С глазами- то, что случилось? – Мерцана устало вздыхает, поворачиваясь к окну.
- Мы просто любовались Жар- птицами... – неловко начинает Мокошь. –  На поляне появилась странная темнота... Словно живая. Чернобог пошёл прямо ей навстречу...  Мы... мы попытались его остановить, но не вышло, она просочилась в сердце... А когда он повернулся, в глазах осталась только чернота, - девочка перестаёт говорить, под настороженными взглядами взрослых.
- Идите пока, - разрешает Род, переглянувшись с соратниками. – Но не вздумайте  никуда сбегать!
ГЛАВА 3
Богиня утренней зари тяжело опускается на один из стульев  возле стола, за которым проводятся советы и заседания.
- Древняя тьма... Я  конечно думала, что со временем она начнёт вырываться на свободу, но, чтобы вот так...  – Мерцана сцепляет руки в замок и её плечи устало поникают под грузом навалившихся проблем.
- Она не просто вырывается! – восклицает Перун, мерея комнату нервными шагами. Его короткие пепельные волосы растрёпанны, потому, что он запускает в них руку, в попытках унять негодование. – Она берёт под своё влияние живых существ! И один из таких – мой сын! 
Перун останавливается. Опустошённый и непривычно растерянный взгляд громовержца скользит по соратникам, но он почти сразу отворачивается к окну. Мерцана встаёт рядом, опуская руку ему  на плечо в безмолвной поддержке.
- Я надеялся, что правя преисподней, Чернобог будет удерживать  озлобленные, испорченные тьмой души, помогая сохранять равновесие сил. Но теперь...  Она его поработила...
- Батюшка, неужели я не сумею помочь? – спрашивает Лада, до этого молча стоящая в стороне. – Я могу попытаться освободить Чернобога, - с надеждой предлагает она.
- Нет. Тьма набирает силу. Поглощает созданную нами магию.  Это необратимо, - Род бросает сочувствующий взгляд на громовержца, качая головой.
ГЛАВА 4
Несколько лет спустя...
- « Тогда, я думаю, наши пути расходятся...» -  Слова,  сказанные когда-то Сварогу, всплывают в памяти, принося давно забытую тоску, но Чернобог отгоняет это чувство, заменяя его мгновенно вспыхнувшим гневом. 
« Они сами виноваты!» -  мысленно убеждает себя Тёмный властелин.
« Нет, Чернобог. Виновата твоя жестокость. Тьма, которую ты впустил, которой позволил   собой управлять... » - убеждает тихий внутренний шепот. Мужчина раздражённо встряхивает головой, прогоняя наваждение.
- Я обещал, что вы обо мне услышите, - мстительно произносит он. – И сдержу слово. Каждый из вас получит своё наказание. Первым,  пожалуй, будет Сварог, -  последнее предложение мужчина намеренно лениво растягивает, словно пробуя на вкус. В затянутых чернотой глазах мелькают нехорошие искры. 
Все эти годы Чернобог таил обиду на бывшего товарища, за происшествие на Огненной поляне, в результате которого им завладела Древняя тьма, навсегда лишив его не только  привычной внешности, но и крепкой дружбы. Прямой вины Сварога в произошедшем нет, но не потащи он тогда друзей в лес, всё обернулось бы иначе.  Получив полноправную власть над преисподней, Тёмный властитель прекратил видеться с отцом. Перун пытался образумить сына, но любой разговор сводился к громким ссорам.
У Чернобога давно созрел план долгожданной мести. Он, растянув губы в кровожадной ухмылке, берёт в руки волшебный шар и касается стекла кончиками пальцев.  На слегка мутной поверхности появляется  комната,  освещённая несколькими свечами. Отблески пламени отражаются  от деревянных  стен, отбрасывая причудливые тени на пол. На деревянной лавке возле печи сидит девушка, одетая в легкое небесно- голубое платье. Коса её всё также украшена бисером, а в руках Лада держит аккуратное, кропотливо выполненное, белоснежное кружево.
- Идеально. Сейчас Сварог познает вкус горя.
Чернобог щёлкает пальцами, мгновенно оказываясь в одной комнате с богиней весны и брака.
- Здравствуй, Лада.
- Чернобог? Что тебе нужно? – богиня хмурится, поднимаясь и откладывая недоделанную работу.
- Пришёл вернуть Сварогу давний должок... –
Неоднозначно тянет Чернобог, медленно приближаясь к девушке.
Он толкает Ладу, заставляя отступить и упереться спиной в стену. На лице богини читается ужас, когда Чернобог хватается за кожаный шнурок волшебного амулета на её шее и резко дергает на себя.  Тёмный властелин расплывается в довольной улыбке, глядя на артефакт, оставшийся у него в руке.
- Что, ты... собираешься сделать? – севшим голосом спрашивает Лада. Её зрачки расширенны, а в широко распахнутых глазах виден страх.
- Благодари за это своего обожаемого братца, - бросает Чернобог, сжимая пальцы. Из его ладони вырывается ярко- синее пламя, которое за долю секунды превращает амулет в пепел.
Девушка хватается за горло, и её вскрик повисает в воздухе.
Богиня исчезает. 
Просто растворяется в воздухе, оставив после себя, лишь едва уловимый аромат весенних цветов.
- Сестрица? – в дверях появляется Сварог. Замечая старого товарища, он застывает на мгновение, а увидев валяющийся у ног Чернобога кожаный шнурок, бросается к нему и сжимает пальцы на горле.
- ГДЕ ЛАДА?! – кричит он, усиливая хватку. – ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?!
- Ты... ослеп?- сдавленно хрипит Тёмный властелин. – Я отплатил тебе, Сварог.
Бог света обессилено отпускает противника.  Он  несколько долгих секунд разглядывает шнурок амулета. Взгляд зелёных глаз расфокусирован. Выйдя из оцепенения, Сварог вытягивает руку и Чернобог валится на пол, удерживаемый волшебными путами. 
- Ты за это поплатишься... – Глухо произносит светловолосый, открывая портал.
ГЛАВА 5
Они оказываются в высокой башне с темницами. Сварог грубо вздёргивает бывшего товарища  за одежду, заставляя встать и подниматься по винтовой лестнице. Он подводит пленника к камере в середине длинного коридора и заталкивает внутрь, запирая дверь. Когда верёвки исчезают, освобождая руки заключённого, Чернобог подходит к решетке и впивается в Сварога ненавидящим взглядом чёрных глаз.
- Ты это заслужил, - выдавливает бог света. – Тьма окончательно завладела тобой, Чернобог, - к ненависти в голосе Сварога примешивается печаль. – Я до последнего не хотел в это верить...  – Вздыхает он.
- Какая сентиментальность! –  презрительно хмыкает Чернобог, а затем тихо произносит сквозь зубы: - Это ты виноват. Не взбреди тебе  тогда в голову пойти на эту треклятую поляну, всё было бы по-другому.
- Карну я в темницу сажать не стану, - говорит Сварог после паузы. – Думаю, Моране не помешает  помощница.
После этих слов Чернобог протяжно выдыхает и до этого напряженные мышцы лица расслабляются.  Сварог с недоумением глядит на пленного.
- Чего это ты за неё так трясёшься? – с насмешкой в голосе интересуется он. – Мне всегда казалось, что она для тебя не более прислуги.
- Не твоё дело! – резко огрызается Чернобог.
- Прощай, предатель, - бросает Сварог и, щёлкнув пальцами, растворяется в воздухе.
ЭПИЛОГ
Через много лет...
Сварог вновь поднимается по лестнице темницы, намереваясь проверить Чернобога. Всего неделю назад они восстановили равновесие, между мирами, вернув украденное Повелителем преисподней волшебное очелье. Владыка Ирия подходит к камере бывшего товарища. Чернобог сидит на полу, облокотившись спиной о стену. Заслышав шаги, Тёмный властелин открывает глаза и его лицо искажает гримаса ненависти, щедро приправленной презрением.
-  Что тебе нужно? – сходу спрашивает он.
- Зашёл проведать « Лучшего друга» - саркастично парирует Сварог, на что Чернобог криво усмехается.
- Как дела у Карны? – интересуется он.
- Повторю свой вопрос:  почему тебя это волнует?- Сварог настороженно склоняет голову на бок.
Пленник поднимается и подходит к решётке, стискивая прутья.
- Не у тебя одного была сестра, Сварог, - тихо отвечает Повелитель преисподней.
Глаза владыки Ирия потрясённо расширяются.
- Как... Почему мы не видели?
Чернобог тяжело вздыхает.
- Она появилась, когда мне было тринадцать. С происшествия на Огненной поляне прошло, тогда чуть больше года.  Отец строго запретил Карне покидать пределы двора. А  наши отношения... мне нужно было создать видимость тирана. Карна согласилась при встречах с тобой играть роль прислуги.
- То есть, каждый раз это была, лишь маска? – Сварог несколько раз моргает.
- Да. Именно поэтому я уже дважды просил тебя не заключать её в темницу.
Сварог не ответив, медленно разворачивается и уходит, вновь оставляя бывшего друга в полном одиночестве.