Про любовь и сопутствующие обстоятельства

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
ПРЕАМБУЛА.

СТРАНИЦА 1. Картина маслом.

Что – то, похожее на палатку от дождя (или снега) примостилось у здания. Это что –то всем своим видом словно извинялось перед прохожими за вызванное временное неудобство из –за своего присутствия здесь. Сегодня.

   Как и ожидает читатель, внутри этого что –то, на треноге, размещена картина. Картина маслом.
Она подписана  разухабистым росчерком: «про любовь», а ниже добавлены фраза мелким почерком -"и сопутствующие обстоятельства".
   Рядом с треногой на полу (на земле, на тротуаре) чашка, скорее всего эмалированная, и записка : «купите, не пожалеете. Хоть за грошик».

   Забыл о самом главном! Рядом с картиной стоит Артем- ее автор. В руках он держит измазанные красками кисти, которыми постоянно что –то подправляет и подправляет на картине.

- Миль пардон*1, - послышалось, и рядом оказался некий субъект, явно академического типа: с бородкой, в галстуке, клетчатом  пиджаке и вежливым выражением на лице.

*1 mille pardon - шутливо-ироничная формула извинения (примечание автора)

- Это ваше творение? - продолжил он.
- Я, я, - простите, да я автор.
- Вы утверждаете, что это про любовь?
Художник мрачно кивнул.

- Я слышал что-то про любовь вот такое: любовь - это про жизнь. А жизнь – она простая, как семейные трусы! Не делайте из неё стринги, и она будет вам удобной.
- Не надо ерничать. Посмотрите внимательнее: там есть фраза "и сопутствующие обстоятельства".
Да и любовь ведь бывает разной: к женщине / мужчине, к власти, к благополучию / деньгам и прочее. Не упрощайте, пожалуйста! - возразил Артем.
 После этой реплики последовала длительная обоюдная пауза.

   В молчании субъект долго и въедливо разглядывал холст, а потом между ним и автором картины продолжился диалог – обсуждение картины, который и приводится ниже, при этом сам диалог как бы разбит, касательно фрагментов на картине.

Раз.
- Этот контур без лица, а только фигура, обозначенная лишь мазком кисти. Это кто у вас?
- Графиня, соседка героев.
- Хм, хм, современно и как-то неожиданно. Графиня у нас? Сейчас? А впрочем -бывает.

Два.
- Этот мужчина с умным и волевым лицом, холодным взглядом, со спортивно- подтянутой фигурой и с градусником(!) подмышкой? Он что – болен?
- Это герой, которого настигла любовь. Он, кстати, граф с родословной! Называется Игорь. Там свои проблемы.
- Любовь и градусник, это же надо до такого додуматься!
Сюрреализм, да и только! Сколько вы потратили на холст, краски и кисти?
Автор назвал сумму.
- И не подумать, что столько! Прелестно, прелестно.

Три.
- А этот герой – любовник в трусах и с наганом в руке? Он защищает любовь или охраняет того от любви? - съязвил субъект.
- Нет, что вы! Это муж графини –соседки. Он – так себе. Чеслав. Извините, но это не трусы, а шорты на нем.

Четыре.
- Ай да красавица? Видать, что озорница! Ишь как выплясывает! А ручонки -то так распахнуты! Вы- талант, так и хочется поддержать ее в танце! Это кто у нас?
- Кузина. Вы будете брать картину или нет?
- Дорогой мой, мы с вами еще не обсудили полотно, а вы уже требуете мое решение.
Я же пока только прицениваюсь. Уважайте покупателя!

Пять.
- Раз есть кузина, должна быть и сестра или брат двоюродные? Где же она, он?
- Вот та, сбоку, которая бежит к остальным словно из –за холста. Лора.
- Уж больно они похожи, хоть и в разных одеждах. Рисовали с одной и той же натуры? А нет, заметил: цвет глаз вы им сделали разным.
И знаете, дорогой мой, какая –то она другая, Я бы даже сказал: солдат в атаке, да и только! Чем-то она мне нравится. Не поверите, но что –то в ней есть этакое. Женственное. Я не прав про солдата. Ошибся. Вы – молодец, и она вам определенно удалась!
Интересно, а что у нее в сумочке, которую она так уверенно, я бы сказал, держит в руках? Наган?
Художник  кивнул и неприязненно добавил.
- Рисовал я их с натуры. Они разные и не только цветом глаз. А в сумке у нее всякие отмычки к замкам.
Собеседник поджал губы.
- Извините, но с кисти, что в зеленой краске, вам на ботинок упала капля.
- Спасибо, - автор отложил кисти, наклонился и чем –то вытер ботинок. По покрасневшему лицу было непонятно: то ли он сердился на краску, то ли -на собеседника. А может, - повышенное давление проявилось?

Шесть.
- Вот этот, с портфелем и цветами в руках? Это про него и его любовь тут?
- Нет, это пенсионер Дмитрич.
Он добрый знакомый обеих кузин.
- Опа! Ожидаются и недобрые знакомые? А где и когда будет про любовь?
- Тут все участвуют! – буркнул автор.
- Смелое замечание. Смелое. Так сказать, в духе времени! Ну, ну, давайте обсудим и посмотрим дальше.

Семь.
- С тяпкой. Он окучивает или просто символ?
- Он с Надеждой. Дэн Чинарович, -видно было, что автору надоело обсуждение.
Субъект это почувствовал.
- Еще раз дорогой, дорогой мой! Не сердитесь! Я просто хочу понять суть вашего творчества. Так сказать, изюминку картины. Поймите меня правильно.

Восемь.
- Понимаю. Это что –то среднее между черным юмором и криминальным чтивом. Слышали про термин Pulp Fiction? Это где-то рядом.
Про изображение -этот, с двумя букетами, - Влад, он общий знакомый почти всех на картине.

Девять.
- В военной форме и с животиком – полковник, начальник.

Десять.
- Тетка, около машины,- первая жена Игоря. Энергичная личность.
- Да, да, вы это очень характерно подчеркнули несколько смазанным контуром лица, словно снято камерой в движении.
Услышав это, автор впервые чуть пристальнее посмотрел на собеседника.
Тот в ответ показал известный жест «браво» с поднятым вверх большим пальцем руки.
Градус желание от Артема убить «оценщика» резко снизился.

Одиннадцать.
- Остальные, в виде не очень прорисованной толпы,: сыщик, спасатели Чеслава, бывший сотрудник Петра Николаевича, случайный жлоб, почти нанятый женой Игоря, и прочие. Короче - антураж на усмотрение разглядывающего картину.

Двенадцать.
- А дети? Кто это?
-Уважаемый, какая может быть любовь без детей? Дети тут - цветы жизни.

Последнее.
- Подождите, а что тогда здесь символизирует этот красавец кот? Это субъект или символ мистики?
- Кот, это защитник. Просто -  защитник и хозяин коттеджа.

Итого.
- Итак, сколько тянет весь ваш этот генофонд?
Артем обозначил сумму.
- Да вы, что? - возмутился субъект.
- А если закрасить кого -нибудь, например, кота?
- Придется менять сюжет, поэтому станет еще дороже.

   Они так и не пришли к соглашению по сумме, которая устроила бы обоих.
Приняли решение прекратить процесс купли- продажи и оставить картину пока у автора, чтобы читатель смог бы еще раз (несколько раз) посмотреть на нее глазами собеседников.
*****


СТРАНИЦА 2. От автора.

1. Субъект, с бородкой и прочее- далее из повествования исключается за ненадобностью. Может, он случайно попал в канализационный люк. Так ему и надо, если что.
2. Уверен, вас заинтересует – где все это происходит? Вырвите из школьного учебника карту родной страны. На карте надо нарисовать линию между г.г.Воронежом и Мурманском. Желательно – более- менее ровную.
   Под почти прямым углом к этой линии нарисуйте еще линии (перпендикуляры).
В европейской части родной страны среди нарисованных линий и находится то самое местоположение.
3. Спросите еще – когда все это было? Всегда, во все времена: любовь жила, живет и даже будет жить! Есть мы, нет нас- любовь живет!
   В этом повествовании любовь представлена некой субстанцией: что –то вроде облака чувств, которое окутывает группу людей. Поняв, что она (группа) не соответствует конкретному облаку, оно (облако) перемещается на другую группу, порой оставляя несколько героев быть в конкретном облаке.
   Так совокупность облаков и перемещается по жизни, как и обычные облака по небу, пытаясь организовать гармонию. Если по- другому, то это про гормоны, как, например, у зайцев или у кенгуру. У людей тоже так бывает...
   Получается - не мы находим любовь, а она нас находит.
Использование нагромождения людей и чувств (приема типа Pulp Fiction),показалось удачным для  демонстрации этого.
4. Смотрю на полотно картины, и странные мысли зароились где-то рядом.
- Почему графы и графини?
Почему бы не оставить только их имена, чтобы все по- человечески? Я – про Игоря, соседку с Чеславом и остальных по тексту.
   Кто кого любит, кто кого не любит? Или любовь прошла мимо? Да еще кот тут под ногами!
   Где они, эти потерявшиеся ответы: или они куда –то подались толпой, от этого повествования?
   Не буду мешать искать ответы далее по тексту, но и призываю к снисходительности - это же  Pulp Fiction!
   Еще призыв к читателю: кота - не обижать! В противном  случае - не допускается читать продолжение!
   Непослушных - отправлю вслед за типом, который надоедал Артему…
*****


ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ПРЕДЫДУЩИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА.

СТРАНИЦА 3. В ресторане.

   Сегодня у нас грустный вечер: провожаем Николая Дмитрича. Вот и все с его работой у нас. Как он сказал- отмаялся старый конь.
 
   Официально проводили вчера. А если быть объективным, то просто вытолкали на пенсион. Кому –то, я даже знаю кому, понадобилась его должность. Должность – нач  бух бюро нашей конторы. Должность понадобилась "двоюродной" жене дира нашей конторы. Ненавижу ее! (И это не из-за зависти).

   Взглянула на свое отображение в зеркале дамской комнаты ресторана: Лора, рост около 180, стройненькая. Возраст- ближе к 30, глаза темно- серые, кожа светлая. Рот четко очерченный, губы слегка припухлые. Волосы русые, стрижка. Форма лица между овалом и слегка треугольной формы. Не умею врать- в этом, пожалуй, единственный мой дар.
    Не люблю подхалимов, от чего часто страдаю. Немного спортивная: в прошлом - даже кандидат в мастера по теннису.
   Бываю ехидной, когда словесно защищаюсь. (Но могу и вдарить, как при подаче в теннисе или ногой по мужикам- отработано за время учебы в училище. Диру я с таким бы удовольствием "вложила" за Дмитрича. Представляю, какие у него были бы осоловевшие глаза. Они у него, правда, и так- как у рыбы, сволочные к тому же).
 
      Уж полгода как рассталась со своим парнем, надоел. Есть знакомый Миша в массажном салоне. Правда, за деньги. Даже тепло стало на душе от мыслей "вдарить", а потом и направиться на массаж.

   Что – то я задержалась у зеркала, пора уже и в банкетный зал, к нашим.

   Пока иду- немного про Николай Дмитрича.
Мне нравится он своей манерой безмятежно –спокойного поведения и доброжелательностью. Чуть более за 60.
   Почти все девки нашего бюро его  любят. Всегда поддержит, научит, примет на себя удар, нам положенный, и лишь пожурит, что не обратились за советом. Хоть по работе, хоть по жизни. А для другого - есть  же помоложе и энергичнее.
   В общем, он из тех, кто «из старого замеса».

   Надька «выбила» небольшую сумму у администрации, немного добавил Николай Дмитрич, еще и мы собрали.
  - Провожаем такого достойного человека, поэтому гульнем в приличном ресторане, - постановили мы. Мы, это компания из 10 персон, включая его сына.

   Вошла в банкетный зал и была в восторге, так красиво! Ни разу здесь не была!
Зал был таким огромным, что наш столик тут совсем затерялся.

   Пианист на эстраде (от фр. estrade, «подмостки, помост») играл негромко  что –то очень милое. У эстрады расположились две девицы. Судя по всему- из обслуги по VIP - классу.
 
     Подошла к нашим, поприветствовались. Рядом «заседала» еще какая –то компания: за огромным столом - одни мужчины, человек 25-30.
   Во главе сидел кто- то очень влиятельный. Это я потом определила по тому, как остальные угодливо вели себя по отношении к нему.

   Невольно сравнивала нашу и ту компании. Охарактеризовала бы  так – мы существенно менее пафосные.

   Еще показалось, что главный за соседним столом посмотрел на нас несколько раз, словно приценивался.
   По-моему, мы с ним даже встретились взглядами, потому что у меня возникло огромное желание показать ему язык. Может, это из –за разницы в пафосности наших компаний?

   Да уж - из мужчин у нас были только Дмитрич и его сын, поэтому мы танцевали по очереди.
    Сидим, празднуем. Тосты и здравницы для Дмитрича, и, представьте себе, подходит один от соседнего стола и приглашает меня на танец?!
   Танцевал он, безусловно, очень классно. Перебросились ничего не значащими фразами, а после танца приглашает к их столу. Извинившись, отказалась.
   - За кого он меня принимает?! Вон там, сидят две, пусть их и приглашает,- подумала. Мне про них и об их вероятной профориентации шепнул Дмитрич в самом начале застолья. Наверное, он в курсе.

   Парень отошел, но позже и другие «кавалеры» от них  потянулись к нашему столу, приглашая на танец. А потом даже присаживались у нас: Надька, она такая несерьезная, это из – за нее. Такая она у нас заводная и веселая. Моя любимая кузина!

   А тут - сюрприз! Официант приносит поднос с фруктами и вином- презент «от их стола нашему столу»  и с пожеланиями на заслуженном отдыхе Николаю Дмитричу.
   Дмитрич привстал с бокалом поприветствовать тот стол. А они давай хлопать в ладоши и скандировать: «просим к нам, просим».
   Под настроение и, наверное, под действием от выпитого, он и пошел к ним с бокалом, прихватив сына и меня.

   Познакомились с «главным»: то- се. Гусь напыщенный. Почти молчаливый, говорит спокойно и вежливо. По выражению лица можно было судить о вежливом безразличии, но взгляд был живым и внимательным. Но не увидела признаков брезгливости.
   Еще и визитки передал, мол, если что- обращайтесь.

   Мне показалось, что он как-то по особенному сказал эту фразу, вручая экземпляр визитки мне. Но я уже давно не та дурочка, которой была в 19 лет. По - сравнению с той, которой была,  назвала бы себя, сегодняшнюю, - скорее даже стервой.
 
- Что мне следует подразумевать под фразой: «обращайтесь»?
От меня взамен потребуются услуги, подобные услугам от тех двоих за отдельным столиком? Как противно все же устроен мир! Безнадежно несправедливо и противно!

   Но меня сейчас на мякине не проведешь: если что – цена от меня будет ой- какой заоблачной, - рассеяно  размышляла.
 
-Поживем- увидим, - наверное, поэтому и показала мысленно ему в ответ «дулю в кармане», сохраняя невинный внешний вид…
*****               


СТРАНИЦА 4. Просыпание и размышления.

   Граф, тьфу, простите меня, мой читатель, другими словами – Игорь Михайлович.
Так вот, этот граф, лежал на диване, смотрел над собой в потолок и ничего там не видел.
   Перед глазами стоял вид из приснившегося.
Он терялся в догадках: к чему бы это? Ведь он, может, и видел сны, но тут же их забывал. Поэтому считал, что сны ему не снились. Вернее, снились - очень уж редко.
   Закрыл глаза: вставать было, как – будто,  рано.
 
   Перед глазами опять появилось то же самое видение: незнакомая попа, и ее хозяйка почти повернувшись к моему герою.
Раздался выстрел, хозяйка так и не успела повернуться, чтобы можно было увидеть лицо.
   Попа покачнулась и вместе с остальной частью тела упала в кусты живой изгороди.
   Рядом кто –то радостно смеялся, смеялся, а потом обратился к герою.
- Вот так, мой друг, решаются вопросы нашего бытия.

Смех перешел в какой –то звон -трезвон, словно кто-то звонил в колокольчик.    Пришлось открыть глаза:опять звонили по делам.
   День начался, но все было не как всегда, все было как- то не кстати.
Второй день уже тянулась какая –то тягомотина. Наверное, это из –за нелепости в ресторане.
   За соседним столом женская компания из случайных людей для ресторанов такого уровня провожала коллегу на пенсию.
   Игорь Михайлович праздно их разглядывал, а тут девица из компании осуждающе перехватила его взгляд и, передразнив, показала язык!
   Или не показала? Точно, именно в этот момент и возникло это ощущение тягомотины!

   Водитель аккуратно вел авто с нашим графом и понимал, что «шеф не в настроении" и погружен в какие –то не очень веселые мысли. Поездка предстояла неблизкой…

   Граф (Игорь Михайлович) окунулся в мысли о себе и о своей жизни.
- Дело все в том, что он завидовал. Завидовал? Но кому и чему?
У него сейчас был достаток, его уважали одни, и боялись другие. Он был достаточно влиятелен.
   Если он и завидовал, то кому и чему?

   Вдруг наступило понимание: он был одиноким! Душевное одиночество! Вот то, что в нем было, вот с чем он жил! И поэтому завидовал тем, кто не был одинок!
   Он же и подростком был одиноким. Вспоминалось, как его одноклассника прозвали «графом». Только потому, что у него была фамилия Орлов.
   Как –то в ссоре с этим «графом» он и напомнил тому о своем дедушке- дворянине. (Дедушка по материнской линии в первые годы советской власти уехал в Черногорию, и, увы, больше о нем не было известий).
   Так в классе объявилось два «графа»: самозваный по фамилии и он - по происхождению.

   Но это только закрепило его одиночество из- за гордости и желания поступками и успехами в учебе соответствовать дворянскому роду.
   Отец- художник спился из –за отсутствия спроса на результаты его трудов, а мама отдала все свои силы на возможность обучения сына.
   Так он стал юристом, а тут мама и ушла из жизни.
 Стремясь уйти от одиночества, Игорь Михайлович женился, но, надо полагать, - неудачно.
   Оболочка ранее приобретенного одиночества сказалась на отношениях в семье, и жена ушла к другому, оставив ему их дочь.
   Надо признать, что дочь его совершенно не интересовала: он отдал ее на воспитание нанимаемым теткам- нянькам и только обеспечивал ее достаточно комфортное существование.

   А та девица, из соседней компании в ресторане,- как она дерзко одним только взглядом без слов, ответила на его жест о возможном участии!
   Не на  притязание, а только на  капризный жест быть великодушным под воздействием момента.
   Наверное, она даже моложе его дочери…

   Уже скоро 46 лет! Создал (имею) солидное юридическое бюро. Пусть не совсем аккуратная деятельность: бюро по сбору информации. Бизнес, ничего личного. Только бизнес.
   «Вы знаете, мы тут узнали. Нет, нет, никаких денег нам не нужно. Но вдруг нам понадобится услуга. Спасибо, за понимание. Конечно, все, конечно, все останется строго только между нами».
 
   Сотрудники - отличный народ. Грамотные, такие же прагматики, как и он сам. Можно доверять. Влад- правая рука и помощник.
   Еще двое -«вольнонаемные». Эти для работы с женами – дочками, «двоюродными» женами, - при сборе информации.

   Делюсь заработанным и хорошо плачу всем. Деньги с собой не унесешь и их не съешь. Наш девиз: «чтобы было что делить, надо делиться».

   Да ту контору, из которой была соседняя компания в ресторане, я могу купить несколько раз. И еще останется.
   Но, надо признать, не купить их дружественность меж собой. У них нет одиночества.

Там еще одна была, веселая. Чем-то даже похожа на ту - ершистую. Как мои парни ринулись ее приглашать на танец! Как она вся светилась в женственности и обаянии! Вот это женщина! Даже в душе защемило, когда она в танце с Владом оказалась около нашего стола и улыбнулась рассеянной улыбкой!
   Эти синие глаза! Не она ли мне привиделась во сне?

   Встревожила, так встревожила оболочку одиночества!
Интересно, в 46 бывает любовь? А в 20-30 летних к 46-ти летним ?
   Как заноза. Даже ноет что –то в груди. Хочется сделать что –нибудь хорошее. Просто так.

   Граф достал телефон.
- Владик, организуй букет той, высокой, которая в ресторане. Да, с которой ты танцевал.
   Не в лоб, а придумай что –нибудь. Спасибо.

   Суетный день продолжался, несмотря на неосознанное желание любить и быть любимым…
*****
 

СТРАНИЦА 5. В осаде.

   Прошло две недели, как мы отмечали в ресторане проводы нашего Николая Дмитриевича.
   В конце рабочего дня вызывают оставшуюся женскую часть бюро в приемную.

   Секретарь, загадочно улыбаясь, отправляет нас в кабинет зам дира по экономике с категорическим отказом что –либо пояснить.
   Заваливаемся. Кабинет пуст. Она нам предлагает расположиться за столом совещания. Рассаживаемся.
   И тут из комнаты отдыха появляется зам с молодым мужчиной.

   - Кажется, я его где –то видела, - размышляю, разглядывая букеты в руках у него и у зама. Цветы, скажем так, очень даже не хилые!
Точно! Это ведь я с ним танцевала там, в ресторане, и отказала на приглашение к их столу. (От нечего делать - припомнила совместный наш танец. Было очень недурственно!)

   А он что –то говорит тут нам  про заслуги бюро, по выполнению анализа для них. Зам – помалкивает. А этот – словно искал глазами среди нас кого –то. Наверное, нашел, потому что перестал разглагольствовать и кивнул заму.
   Зам конкретно назвал нашу «новую» командирку. Она встала, и произошло вручение букета под аплодисменты «от имени и по поручению».
   Нас выпроваживают, а мне зам почему –то предлагает задержаться. В некотором замешательстве - подчинилась. Что еще за напасть такая?
   Наши вышли, зам направился в комнату отдыха. Остались: я и этот, с букетом.
- Вы меня помните, узнали? – спрашивает и пытается вручить букет. Не стала кривляться.
- Узнала, вы из компании, тогда в ресторане. Букет шикарный, а в чем прикол?
- Просто так. Это вам от Игоря Михайловича. Он хотел бы с вами встретиться, например, в ресторане. Когда вам удобно?
- За букет- спасибо! Лучше вы нашему секретарю букет отдайте. Ему там место, если что.
   А про ресторан, это как: кто девушку угощает, тот ее и танцует? Я так понимаю? – тут моя ехидность и проявилась.
   Вся разгневанная, фыркнула и вылетела из кабинета как на парусах…

   Дня через два вызывает наш зам.
- Пусть этот разговор останется между нами.
  Кивнула, удивленная таким вступлением.
- Слух прошел, что ты нашу контору собираешься выкупить?
- Да это о чем вы? Бог с вами, Николай Никандрович! Мыслей таких не было, да и откуда у меня такие деньги- деньжищи? Чушь собачья. Может, меня с кем спутали?
- Ладно, - а сам недоверчиво так смотрит на меня и повторяет.
- Пусть этот разговор останется между нами.
- Конечно.
   Вернулась в бюро, а девки о чем –то шушукаются. И командирка неприязненно так на меня покосилась.
- Так вот откуда слушок, она меня побаивается, вот, наверное, и слухи такие распространяет, чтобы избавиться.
- Подумаешь, цаца выискалась. Надо будет – сама уйду, - думаю про себя. Но, увы, на душе стало очень неприятно - гадостно…

   Рассказала своей двоюродной сестре Надьке про эпизод с букетом номер два в приемной.
   Моя Надька, во всем похожая на немецкую поп – певицу Сандру Крету и старающаяся изо всех сил соответствовать этому, всегда дружелюбна к моим выкрутасам. Правда, в отличии от меня, а может, для соответствия образу Сандры,
 - отличалась живостью темперамента, как Сандра в клипах. Но ростом она, конечно, вымахала. Как я.
   По- моему, у Сандры светло - коричневые глаза, но я никогда Надьке не напоминала об этом.
   - Ой, как жаль, что я в тот день была в отгуле! Может, и мне бы что –нибудь там выпало - досталось!-  услышала я коммент на свой рассказ.
   - Как у тебя прикольно складывается. Как в кино: замужество без любви, но с привилегиями. Взамен –обеспеченная жизнь, личный шофёр, «Мерседес» - тютелька в тютельку, как в кино. Я бы на твоем месте согласилась, - вздохнула она и ее синие глаза стали еще темнее.
   - Может, не замужество, а всего лишь матросская история, - и на недоумение на лице Надьки, добавила.
- Поматросил и бросил, так это называется.

  Про слухи о перепродаже нашей конторы и кто их распространяет – кузина не знает, но обещала выяснить…

   И надо же, дня через два, выяснилось еще и недоразумение.
Только я вышла из конторы, направившись по пути к дому, как меня окликнул мужчина с букетом.
   Я остановилась, разглядывая незнакомца, и с досадой узнала в нем того, который был с букетом в кабинете зама «от Игоря Михайловича».
   - Продолжение осады крепости, -с раздражением подумала и собиралась, не останавливаясь, продолжить свой путь.
- Простите, Лора. Простите меня. Тут возникло недоразумение по моей вине. Хочу извиниться.
   Я немного придержала свой темп.
- И что? В чем дело, и по какому праву вы меня преследуете?
- Простите, Лора, давайте зайдем в это кафе. Угощаю и все вам объясню. Я действительно был неправ!
   Чуть подумав, кивнула, и мы свернули к кафе.
   Расположившись за столом и предоставив ему право заказа, я вопросительно взглянула, приглашая к объяснению причин проявленной настойчивости.

- Мы тут крутимся, изображаем какую-то собственную независимость, но планеты нашей солнечной системы движутся по своим орбитам и им наплевать на нашу независимость. Простите, что я несколько грубо сейчас воспользовался мнением мною где-то услышанным или прочитанным. Я хотел сказать, что область нашей независимости обособлена очень уж малой площадью. Мизером.
   Так стоит ли ломать копья? Вот мы сейчас с вами пообщаемся и, возможно, на этом все и закончится в нашем общении.
   Я не хочу и не собираюсь вас обидеть или как-то негативно повлиять на вас.
Просто прошу понять ситуацию, простить меня за недоразумение и, если это возможно, помочь мне деликатно разрулить  создавшиеся обстоятельства- почти без запинки выдал он..
   Несколько эпатажно выразил свою мысль, но цели достиг. Внутри я даже была шокирована таким вступлением.
 
   Официант принес нам кофе и какой-то бисквит.
- Принимается, продолжайте по –существу,- я потянулась за кофе.
- Если вы хотите от меня содействия, то хотя бы для начала расскажите о себе: как зовут, сколько лет, откуда вы и почему так хорошо танцуете? Вы жигало? – я посмотрела ему в глаза.
   Он твердо ответил на взгляд, немного задумался и усмехнулся.
- Однако у вас и характер! Я – Влад, вернее- Владислав. Мне почти 40, не женат и у меня нет девушки.
   Не потому, что со мною что –то не так. Все нормально, просто еще не встретил нужный вариант, как ответил бы любой из нашего бюро.
   Работаю в юридическом бюро у Игоря Михайловича. В школе занимался в группе современного танца. И, наконец, я не жигало.

   Мы помолчали, а я осмысливала услышанное, запивая возникшие мысли кофе.
Кофе и бисквит закончились, и Влад предложил повторить. Он очень сердечно улыбнулся мне и предложил немного просто посидеть для или под настроение.

   - Не жигало, - мысленно  вернулась я к сообщению от него.
- И занимался современными танцами.
   После того, как второй кофе почти закончился, я почувствовала доверие к собеседнику и готова была продолжить обсуждение причины нашей встречи.

- Итак, что там с проблемами? – достаточно приветливо обратилась я к нему.
- Помните, мы встречались в ресторане? Наша компания и ваша. У нас была мужская компания, а у вас, в основном, - женская.
- Потом мы там танцевали, наши с вашими.

   Я кивнула, пытаясь быть серьезной.
- Я тоже танцевал, вспомнили?
- Давайте поближе к теме, а то вы начали с времен царя Гороха. Все из –за букетов?
   Он кивнул.
- Я же вернула букет, а общий- уж обессудьте.
   Он опять как –то заинтересовано взглянул мне в глаза.
- Помните, я сказал, что букет от Игоря Михайловича, и он хотел бы с вами встретиться?
- Но я же достаточно откровенно изложила свою точку зрения!
   - Лора, я не хочу вас обидеть. Очень прошу вас, не обижайтесь?
Я даже удивленно приподняла брови.

   Тут в его взгляде проявилось что –то, похожее на мольбу, и он, с каким-то отчаянием даже, выдал.
- Этот букет предназначался не вам. Я ошибся. Извините, ради Бога.
   Я была ошарашена. Можно было ждать извинений за неуклюжую попытку меня «затащить» в постель к его шефу или еще что –нибудь похожее.
   Но это, это не лезло ни в какие ворота! Я почувствовала как у меня даже «отлила кровь от лица», Кажется, это так называется.

   - Нет, нет! Лора, вот ваш букет! Он точно такой же, как тот, что вы заставили отдать секретарю. Примите его, пожалуйста, - и он протягивает букет, который сейчас лежал на столике между нами слева от него.
   - Тут без приглашения на тет а тет? – еле сдерживаясь от негодования, пытаюсь быть вежливой.
Он кивнул, улыбаясь, видно, что искренне.
   Букет взяла (а почему бы и нет?).

- Ну и что теперь?
- Тут немного запутанно, - он как –то по- мальчишески почесал лоб.
- В общем, шефу понравилась ваша компания.
   С неким сарказмом я кивнула.
– Особенно, не обижайтесь, ему  понравилась девушка, высокая с которой я танцевал, он попросил передать ей букет.
   Рассматривая ваш коллектив в кабинете зама и увидел только одну, подходящую под описание от шефа.
   Это были вы. Вот и вляпался. – он даже выдохнул облегченно, словно освободился от груза.
   - Да ладно, я не в претензии. Все? – расстроенная я попыталась  и почти встала из –за столика.
- И вы даже не поинтересуетесь, кому по идее предназначался тот букет?
- Ясень пень. Там такая была лишь моя кузина, Надька! Помогло это вам?!

   Я схватила свою сумочку и резко направилась от столика, но парень оказался проворнее. Он бережно удержал меня за руку и добавил.
- Лора, ваш букет! Вы забыли о моем подарке.
   Я грубо схватила подарок. Первым порывом было - бросить букет ему в лицо.
Но сделать это одной рукой было неудобно: букет был великоват. Да и Влад добродушно улыбался. Поэтому я резко отвернулась и гордо поспешила к выходу.
   - До свидания, Лариса, - или это почудилось?

   Дня через два я уже совсем успокоилась и, порой разглядывая кузину у нас, на работе решала про себя: а надо ли ей рассказать про то, что букет, оставленный секретарю, предназначался ей?
   Но Влад об этом не просил, а один из моих принципов заключается в том, что не надо высовываться с инициативой, если об этом не просят.

   Я смотрела на Надьку и вспоминала, как мы совсем недавно обсуждали тему, что «плохо выходить замуж ради денег, но еще хуже выходить замуж за безденежного».
   Пусть там сами разбираются. По- моему, меня совершенно не касается возникшая ситуация, кто там , чего там, кто- кому, зачем: Влад, Надька, букеты, Игорь Михайлович.
   Пусть сами разбираются.…
*****


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ТЕКУЩИЕ СОБЫТИЯ.

СТРАНИЦА 6. Приглашение.

   Вдруг пришло сообщение на телефон от Надьки:  «перезвони мне, срочно нужна твоя помощь».
   Вот так вот? Не было слышно почти два года, и выдала мне: «срочно нужна твоя помощь».
   Она тогда внезапно уволилась из нашей конторы, никому ничего не объясняя. Я, ее кузина, и то  узнала только по факту. Да и почему –то даже не попрощалась.
   Родитель (остался только отец- мой дядька) – тоже ничего не знал. В телефонном разговоре пояснил, что Надька вышла замуж. А что, за кого и прочее,- обещала сообщить позже. Но для меня (и для родителя, по –моему, тоже) пояснения не поступали.
   Сколько раз я ей звонила, но с ее телефона только и было: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
   Правда, была весточка: недели через две после ее увольнения пришла  открытка с ничего не значащим сообщением про отдых в Париже.
   Может, она вышла замуж за француза?
   Короче, я даже не знала, жива ли она на сегодняшний день? Да и дядька мой был не в курсе, я так понимаю.
 
   И вот на тебе: вопли о помощи! -- Может, родила и не знает, как управиться с ребенком (или с детьми?).
   Не дай Бог, сексуальное рабство или на почку развели? Всякое может случиться в наше время, думала я, набирая телефон Надьки.
   В ответ я слышала только: «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети», что поднимало градус тревоги.
    Весь этот вечер у меня и прошел в выслушивании безликих сообщений.

   Только утром удалось услышать ее голос. Надька просила приехать срочно и указала адрес. Оказалось, что она жила совсем рядом, километров за триста в каком то родовом имении.
   Повторила просьбу приехать незамедлительно, но разъяснять не стала, ссылаясь на «не тему для обсуждения по телефону».
   Тут я решила все же возмутиться.
- Ты каким местом думаешь, сестричка? Я ведь, как –никак, хожу на работу, за которую получаю зарплату для жизни!
   В ответ услышала усталым голосом.
- Приезжай, - и она отключила телефон.

   Пришлось взять дни в счет будущего отпуска.
Грустные мысли и тревога одолевали меня на всем пути следования: автобус, поезд, такси. Мы подъехали к солидному особняку.
- Вас подождать? – спросил водитель такси.

   Я кивнула: кто его знает, что тут меня ждет?
Толкнула дверь в заборе, и она открылась. Со стороны дома у самой двери сидел очень крупный кот, темного окраса. Скорее всего – британец. В нем чувствовалась сила и мощь, но выглядел кот совсем недружелюбно.
   - Вот такая недружественность встречает, - подумала, и тут открылась дверь особняка: появилась, буквально- подбежала ко мне, Надька!
   - Обязательно скажи, что ты приезжала ко мне несколько раз на пару дней. Потом поясню - торопливо шепнула она мне.
   И громко добавила.
- Ой, Лора, как здорово, что ты приехала! Какими судьбами? Но я очень рада. Так неожиданно!
   Мы обменялись символическими поцелуйчиками.

   Я старалась скрыть удивление такому началу.
- Прошло уж столько времени после нашей предыдущей встречи. Вот и соскучилась! Привет! Подожди, сестричка. Мне надо отпустить такси.
   Обернувшись, я увидела какого –то китайца. Он с интересом нас разглядывал.
Изобразив безразличие к его особе, хотела выйти, но Надька меня опередила.
- Дэшэн Чэнь, прошу тебя, - отпусти такси.
С небольшим поклоном, тот вышел на проезжую часть.
   - Что тут случилось? Кто это?
Но китаец уже вернулся, и Надька ничего не успела мне ответить, только дала понять, что следует быть осторожнее.
   - Что за шпионские игры, - подумала и еще раз взглянула на китайца. Но тот уже беззаботно что –то копал на грядке у забора.

   Мы вошли вовнутрь. Все было элегантно, но Надька, как бы случайно прикоснулась указательным пальцем к губам, подняла взгляд к потолку.
  - Опять то же самое. Может, Надька уже «поехала», - вяло подумала, но вслух сказала, по – моему очень правильные слова.
   - Поживу пару дней у тебя, если можно. Хотела бы расположиться там же, где и в прошлый раз.
   Надька кивнула и одобрительно улыбнулась.
   Положив вещи в выделенной комнате и приняв душ, спустилась на первый этаж, и мы немного перекусили.
- Помнишь, как ты восторгалась нашей речкой? Она в это время еще прекрасней. Пойдем, погуляем, заодно и немного развеешься с дороги.
- Да, да, Надька, пойдем немедленно, я так соскучилась по ее ландшафту, – и мы отправились на прогулку.
   - Спокойно, не торопясь и подробно расскажи, что тут у тебя творится, - предложила я, когда мы вышли на прибрежную зону.
- Я боюсь. Наверное, во всем виновато зеркало.
- Давай спокойно, и подробно обо всем, что страшит.
- Запуталась. Не знаю, что делать.
- Перестань. Итак?

   - Я беременна!
- Отлично! И только из –за этого весь сыр бор? Муж уже знает?
- Нет. Я не знаю от кого это, - жалобно выдала она.
- Вот это сюрприз! Надька, да ты просто нагуляла что ли? Подробнее.
  Та начала реветь, а я сидела на лавочке у кромки воды и ждала, когда она наревется. Кажется, всхлипывания стали с реже, и я подала голос.
- Мы же никогда не признаемся в своих ошибках такого рода или признаемся крайне неохотно. Рассказывай. Подробно. Начни с замужества. Не стесняйся, я же тебе не только подруга, но и сестра.
   Ты для меня всегда была любимицей, ею и остаешься. Не смей опускать руки!
   - Спасибо, - она ласково прикоснулась ко мне, и я взяла ее ладошку в свою.

   Мы молчали и, наверное, о чем –то думали. Журчание речки и вид ее протекающих вод, - действовали очень умиротворяюще…
   После продолжительной паузы, Надька начала свой рассказ. Почти безжизненным голосом.
   - Мне Влад принес букет от Игоря Михайловича, тем самым исправив свою ошибку. Ну ты все это знаешь, мне Влад рассказал про вашу встречу в кафе.
   Мы начали встречаться с Игорем Михайловичем и он мне подарил этот особняк. Я владелица. Потом он предложил мне выйти за него замуж.
   Мы расписались и я подписала брачный контракт. Так интересно, этот особняк в контракте не упоминался. Другими словами, мое владение тут ничем не обременено.
   До дня регистрации у нас секса не было.
Сразу же после регистрации мы на частном самолете улетели в Париж.
   Самолет был со спальней и так далее. Короче, там, в небе, высоко над землей,  и произошел наш первый секс.
  Мне понравилось. Высоко. В небе, а потом – Париж!

   Он меня задарил подарками. Интим тоже был, но не часто.
 Ты знаешь, мне показалось, что стюардесса Эльвира из самолета была его подружкой.
   Потом мы вернулись домой, и меня отвезли в этот коттедж. Представляешь, я почти все время нахожусь в этом захолустье.
   Только раз, два в месяц приезжал муж! – в голосе у Надьки как будто появились эмоции.

   - Я пожаловалась, что мне трудно управляться с участком.
Муж прислал Дэшэн Чэнья. Он мне действительно помогает.
   Я многозначительно взглянула на кузину, и та отвела взгляд.
- Наняла теток из деревни, и они занимаются уборкой – готовкой. Все оплачивает муж.
   Несколько раз была в городе, магазины, театр, ресторан. Но все как –то однообразно. Муж – весь в работе.

   Как –то каталась на машине. Кстати, у меня Ниссан Тиида, серый. Чтобы знала, а то ты ведь у меня уже была в гостях. Обивка тоже серая, автомат. На левой задней двери есть царапина, - сильно завернула на повороте около дерева.
   Так вот, колесо спустило: надо поставить запаску. Тут парень ехал, помог и завертелось.
   Подлец, наверное. Это тут муж у графини одной. В коттеджах поселка - все тут графы, да графини. Мой - тоже граф, но он действительно из дворян. Дед был у него.
   Где –то через полгода дружбы с Чеславом, это который с колесом помогал, - Надька всхлипнула.
- Так вот, Дэшэн говорит, что мой муж нанял детектива про Чеслава, и надо быть осторожнее.
   Как получилось, я не знаю, но у нас с Дэшэном случился секс. Вот так и делила мужа, Чеслава и Дэшэна.

   Надька как –то судорожно вздохнула и продолжила.
- Лора, ты знаешь, я даже мысленно представляла (а наверное – мечтала) про одновременный секс с Дэшеном и Чеславом. Вот до чего дошла! - она как-то виновато глянула на меня.
- Бывает. От скуки и не такое бывает, - обронила я.
   Надька как –то приободрилась.
- Я думаю, что все дело в зеркале. Я случайно разбила зеркало. Поэтому так и получилось: словно целостность жизни разбилась!
 
   Я только недоверчиво хмыкнула, разглядывая проплывавшую мимо ветку и после паузы спросила.
- Так ребенок от мужа или от китайца, или от соседа, так?
- Там еще и Гаврик.
- Это еще, что за фрукт?
- Да которого муж нанял для проверки про меня и Чеслава. Сыщик.
- Частный?
- Ну, да.
- И что у нас там с гавриком ?

   - Перед беременностью пришел, когда Дэшэна не было, он уезжал в город по делам. Показал фотки и спросил, не хочу ли я их купить.
   Я ему объяснила, что почти без денег. Он предложил часть фоток уничтожить. В докладе отметит, что видел нас рядом несколько раз. Но факт неверности пока не установлен. Сказал, что можно расплатиться «натурой». Но если потом он еще хоть раз факт моей неверности  установит – доложит заказчику.
   А что мне оставалось делать?

  - Ты стала хранить верность, а Чеслав возмутился ?
- Угу. Он стал требовать деньги. А откуда они у меня? Муж купил меня и держит в золотой клетке. А денег нет. Я не знаю, как вырваться из этой клетки. Я не люблю Игоря и никогда его не любила.
   А ребенок – мой! Он мой! Я не на что не претендую: коттедж и мой ребенок. Еще и машину оставить, если получится.
   Вот так все на сегодня, Поэтому и позвала тебя на помощь, –она с надеждой посмотрела на меня.
   - Примерно, со сложившейся ситуацией мне понятно. Даже кое –что просматривается. Пойдем домой? А что в коттедже стоит прослушка и видезаписи?
- Мне кажется, да…
*****


СТРАНИЦА 7. Круговерть дел.

   Первым у меня на повестке "высветился" Гаврила.
   Через Дэшэн Чэнья удалось установить его местообитания.

- Я, Лора, кузина Надежды из поселка Т., пояснила при встрече с ним.
   Напомнила суть темы, пояснила свое отношение к его действиям по оплате за услугу.
   Предложила взаимоприемлемый вариант.

- У вас есть дети? – спросила.
- Конечно, мальчик и девочка.
- Не дай Бог, но вдруг, что –то подобное  произойдет в жизни вашей дочери. Не дай Бог, но все же.
   Я же немного прошу, всего лишь: если у вас будут уточнять отношения между графиней Надеждой и Чеславом, соседом по графству, дайте показания, что вы уличили в этом меня, поскольку думали, что это Надежда.
   И не знали, что я тоже там часто проживаю, правда, временно. Мы же с ней очень похожи. Мы - кузины.

   Гавриил еще раз оценивающе посмотрел на меня.
- Останется только между нами? А если прижмут Чеслава?
- Это я беру на себя. Буду твердо придерживаться версии, что он встречался со мною, а графиню Надежду просто пытался  оболгать и шантажировать.
   И забудем про бывший платеж натурой. Прошу вас, Гавриил!
Вот подборка моих фото. Оставляю их вам для использования в работе и для отчетности.
- Ладно, - недовольно буркнул он.
- Еще бы мне телефон заказчика, вернее, телефон их Владислава.

   - Только из –за вашего отсыла к судьбе моей дочери. Уходите, пока не передумал, -он покопался в столе.
- Вот номер телефона, но не вздумайте ссылаться на меня!
   Дура, разве можно каркать на судьбу детей! Дура. Уходи и забудь!
Я обещаю сдержать то, о чем мы договорились. Про «натуру» не забыла, что забудем?
    Да ты ведьма! Забудь о чем ты тут каркала…

   Следующим получался Владислав. Договорилась с ним о встрече в кафе.
Было не просто, но похвала за букет номер два для меня, кажется, его добила. И еще подначка, что угощаю и плачу я.
   Влад согласился и пригласил меня на следующий вечер в ресторан. Вернул мне «подначку».
   Мы с ним славно посидели. Он старался быть любезным.
За столом я ему рассказала всю историю Надькиного замужества, и ее страдания в золотой клетке. Конечно, ситуацию о сексе на стороне от мужа, я упустила.
   Как и при встрече с Гаврилой, в повествовании Владу- заменила героиню Надьку на меня. Влад отлично все понял.

- Я так понимаю, что если кто –то, будет интересоваться этой темой, я смогу с чистой совестью сказать, что не в курсе, поскольку история касается Лоры, а не кого-то другого?
   Я с признательностью накрыла его руку ладошкой.
- Это славный и умный спич, с удовольствием поднимаю бокал, - добавила.

   После бокала - попыталась рассказать о шантаже со стороны соседа, на ходу выдумывая причину, чтобы не затронуть "шалость" кузины  на стороне. Тут  пригодилась моя легенда, предложенная сыщику о перепутывании действующих лиц и о попытке оболгать неповинную жертву.
  - Это касается той же героини?
   Я кивнула.
- Интересно, насколько беспричинна тут попытка оболгать?
  Сочтя самым благоразумным промолчать, я сделала вид, что не поняла вопроса.
  Показалось, что Влад и здесь все отлично "прочел между строк".
- Жаль, что эта встреча не связана с симпатией ко мне со стороны Лоры. Да ладно, - протянул он.
 
   Влад что –то прикидывал, судя по всему, о чем –то думал постороннем, разглядывая меня.
- С прохвостом (Чеславом)- решим. Еще что –нибудь?
   На меня подействовало то ли выпитое вино, то ли участие в его голосе, то ли он мне просто понравился, но я еще раз, на этот раз глубже развила тему «золотой клетки» мой героини.
   Тут же ввернула о стюардессах и вставила имя Эльвиры.

   - Это вопрос серьезный. Очень серьезный! Надо провентилировать.
Мне кажется, что тема решаема, но надо посоветоваться с мужем птички из клетки.
   Он ведь женат уже второй раз и, мне кажется, боится, что ошибся.
А птичка готова выпорхнуть из клетки? И что она хочет прихватить в клювике?
   Я, по мере сил, делала нужные пояснения.

   Расставаясь, Влад вызвал мне такси до поселка с "золотой клеткой" и предложил.
- Дайте мне неделю на раздумья. Постараюсь найти такую ситуацию, чтобы решение было правильным.
   Отзвонюсь по результатам. Надеюсь, все решим и придем к соглашению сторон.
Птичке привет, но много не обещайте. Спасибо за вечер, Лора…

  Судя по всему, процесс пошел. Причем пошел не куда- нибудь, а в нужном направлении.
  В этот день кузина вместе с садовником собрались в город на ее машине.
- Не забудь покормить Лазаря, - Надька ласково взглянула на британца.
- Ладно. Что –то он меня все не хочет признавать. А дверь входную на участок и в коттедж можно не закрывать?
- Конечно. Тут у нас спокойно. Отдыхай, - и они отъехали.

   Проводив свою любимицу, кот требовательно мяукнул у двери гостиной и, после того как я открыла дверь, забрался на книжный шкаф. Это его любимое место.
   Да я бы в жизнь не разрешила ему там спать – отдыхать, будь моя воля!
Сама села в кресло и начала читать «одиссею капитана Блада», как  напоминание о детстве.
   Книга не очень, чтобы увлекла: наверное, я стала взрослее…
   Получалось, что я: то ли читала, то ли дремала за книгой. Лазарь же- беззаботно спал на шкафу.

   Сквозь дремоту послышалось требовательное: «Натаха», и входная дверь в гостиную распахнулась, как от пинка.
   Я подняла голову. Передо мною стоял разъяренный мужчина в небрежно накинутой (расстегнутой на животе) рубашке. Он был в шортах.
   Повертев головой, и наконец, разглядев меня в кресле, он разразился матом, дополненный словами.
- Ты когда, (опять мат) уплатишь отступные? Я тебе что, кредитная организация? – он пялился на меня, и, как показалось, не узнавал.
   - Так, так, так. Я понимаю – вы Чеслав? Вымогатель- шантажист моей кузины?
- А ты кто такая, не Натаха? Точно, ты та, другая!
   - Прошу вас покинут коттедж и вообще, категорически советую вам забыть о существовании моей Надежды и о возможностях ее оболгать и шантажировать!
   - Посмотрите на нее! (опять мат), да я сейчас еще и тебя (мат), и будете мне обе платить за услуги! (Опять мат).
   Я попыталась встать и тут же потеряла равновесие и даже упала на колени перед ним от удара по лицу.
   - Как сильно и профессионально он ударил, - попыталась я думать.
Чеслав схватил мою голову за волосы правой рукой, а левой сдернул шорты вниз.
- Только сначала ты мне сделаешь еще кое- что, - услышала я злобно - торжественные нотки в голосе. Он попытался схватить мою голову и левой рукой.
   Время словно остановилось.
- Вот так, и происходят изнасилования, - сказал кто –то внутри меня.
- И что ты будешь теперь делать? – продолжил тот же голос.
Мне стало себя очень жалко. Все  внутри словно сникло от возможности  получить еще удар(ы). Меня обуял животный страх! Страх! Страх! Страх!
   Шок не давал шансов разуму, и я видела все словно сквозь туман.
Какая –то тень мелькнула между мною и насильником. Раздалось злобное шипение.

- Ах ты (мат), сволочь! – и Чеслав, выпустив меня, пытался оторвать со своей груди Лазаря, вцепившегося в него.
   Появилась кровь из царапин на груди, и Чеслав все же оторвал кота.
   Осознав, что коту пытаются свернуть шею, я вскочила и чем –то ударила Чеслава по голове, так же, как я делала свои коронные подачи в теннисе. Сильно, безжалостно и от души! Максимально отогнувшись для размаха, как учили на тренировках!
   В голове стало ясно и четко. Нападавший лежал, вытянувшись, и, кажется, был мертв.
   Рядом, словно в беспамятствии, крутился кот, как делал играя, пытаясь схватить свой хвост.
   Я подбежала к нему, и ласково подхватила на руки.
- Лазарь, Лазарь, душечка! Не умирай, пожалуйста, хороший мой!- я  прижимала его к груди и целовала.
- Ты же британец! Держи марку! Не умирай, мой хороший, - шептала я.
   У кота постепенно начали  спадать, спадать  судороги. Он как-то расслабился, потом недовольно зашипел и вырвался из рук.
   Его немного качало, но он подошел к лежащему. Посмотрел на меня. Облизнулся. Отошел от тела и с трудом забрался в кресло.

   Я подошла к телу. Оно все было во рвотных остатках или в какой –то пене. Тело, хоть и с хрипом, но оно дышало!
   Рядом лежал пуфик. Когда я его успела найти и схватить? Как хорошо, что он оказался под рукой!
   И как хорошо, что у пуфика была мягкая подушка!
   Я даже расплакалась от счастья, осознавая, что насильник жив...
*****


СТРАНИЦА 8. Соглашение.

   Граф чувствовал недовольство к происходящему сегодня.
В добавок ко всему, и отношения с графиней были далеки от идилии.
   Влад внимательно взглянул на шефа.
- Игорь Михайлович, что –то не так?
- Объясним не , Влад, почему я на ней женился?
- В народе говорят, сердцу не прикажешь. Судьба!
- А тебе не кажется, что судьба мне давала знак об ошибке? «Зигзаг» с букетом, который ты сначала вручил секретарше, а ей- только со второй попытки? Припоминаешь? Это же был знак! И куда я смотрел?
   Как разрулить? Придумай: ты у меня специалист. Сделай, в конце – концов, доброе дело!
   Ну не то все это с этой моей женитьбой! Ошибся.
    Как –то надо сделать, чтобы и Надежду не обидеть, дать ей возможность жить, а не существовать. Она заслуживает такого отношения.
   Не виновата она, что я «промахнулся». Все надо сделать по –честному.
Хватит тянуть, пора рубить этот узел. Мне пора уйти из ее жизни. Или ей из моей!

   - Игорь Михайлович, я согласен про знак судьбы. Помните, вы дали мне указание вручить букет «высокой девушке с которой я танцевал».
- Помню. Все верно.
  - Но там таких было две! Там была еще и Лора. Она подходила  тогда с пенсионером к нашему столу, и вы ей дали визитку.
   - Точно! То - то я все время чувствовал какое –то раздвоение.
Словно, картина моей жизни содержала немного другой образ жены. Точно! Та, другая, которая ершистая. Она еще мне показала язык!
   Кстати, а она где, как?
   - Она - кузина вашей жены и сейчас гостит у нее в коттедже.
- Интересно бы переговорить с ней. Опять же с женой надо как –то решать.
   Невозможно так продолжать.  Надо тоже решать. Я просто не могу, психологически не могу бывать в коттедже! Все не так, все не так, как я надеялся!
- Как ты думаешь, есть предпосылки для выхода?
   - Есть, мне кажется, есть, Игорь Михайлович! Можно устроить что –то типа предварительных переговоров.  Пока без адвокатов. Попросим Лору быть посредником между вами и графиней. Убьем, так сказать, кучу зайцев.
   Да и мое видение жизни графини в коттедже и всей атмосферы - в целом, позволяют, мне кажется, надеяться на взаимоприемлемый исход.
    Надо только выработать благоприятные условия жизни для Надежды…


   Как Чеслав ругался матерясь, придя в себя и обнаружив связанные мною руки и ноги! «По рукам и ногам»!
   Он продолжал бушевать и по приезду Влада, которого я вызвала на помощь.
   Перед тем, как освободить тело от пут, Влад продемонстрировал видео, на котором Чеслав предстал во всей красе со спущенными шортами и недвусмысленными жестами по отношению ко мне.
   Чеслав несколько угомонился, но обозвал меня и кузину всякими гадкими словами. Достались эпитеты и Владу. В общем, Чеслав пригрозил нам всем.

   Спустя пару дней он наведался в коттедж и пообещал неприятности нам с кузиной. И тут произошло многозначительное событие:  вечером, прогуливаясь с собакой, он оказался в речке.
   Со слов, он упал с моста, когда собака дернулась за кошкой, но случайно оказавшиеся на берегу парни его вытащили (спасли). Говорят, кто –то видел, как спасавшие очень славно отмутозили Чеслава.
   С тех пор наезды Чеслава на нас - прекратились.
   Мы ехали с Владом на деловую встречу с его шефом, а изложенное выше про «разъяснения» Чеслову мне вспомнились лишь под настроение.

   Предполагается, что мы должны решить, как "мирно разойтись в море кораблям", по выражению Влада.
   Чуть не забыла: Лазарь все так же недолюбливает меня, но я его очень люблю, и он, кажется, этим даже злоупотребляет…

   Встреча получилась достаточно конструктивной и, в общем-то, сводилась к нижеследующему.
   - Я не вижу в этом проблемы, Игорь Михайлович, - Влад смотрел с явным одобрением после моих доводов.
   - Вы безусловно правы, что содержание коттеджа для Надежды будет обременительным.
   По результатам развода можно его просто разделить в пользу Игоря Михайловича.
   - А Надежде? Я бы не хотел выглядеть негодяем.
- Квартиру в городе и что – нибудь в придачу, например, ту контору, в которой она раньше работала. Как вы думаете, она будет согласна? – обратился Влад ко мне.
   - Безусловно. Это будут честные условия, я так думаю.
   - Мы с вами, Игорь Михайлович, еще тогда приценивались. Контора достаточно стабильна на рынке услуг, и не думаю, что слишком подорожала за эти два года…

   Разводный процесс прошел в спокойной обстановке. Достигнутые соглашения были соблюдены.
   Надька стала хозяйкой трехкомнатной квартиры в городе и нашей конторы, где мы раньше работали. Игорю Михайловичу достался коттедж.
    Он было пытался меня уговорить стать в нем хозяйкой. Но я категорически отказалась: это было бы неэтично по отношению к кузине.
   Признаюсь, что ее бывший муж мне понравился, но не настолько.
   Надька поставила директором конторы бывшего зама по экономике. Дмитрича уговорила ввернуться на работу в контору, и его оформили на должность зама.
   Я пока работаю в конторе, но что –то меня угнетает. Может, косые взгляды сослуживцев по поводу наших родственных связей с Надькой.

   Она недолго ходила в разводе: сейчас уже замужем за тем корейцем (оказывается- не китайцем!). Он взял ее фамилию и, заодно, сменил имя на Дэн Чинаровича. У них родился сын. По ДНК, его папа - Дэн Чинарович.
    Ну и Бог с ними. Еще я порой вспоминаю Влада и Игоря Михайловича.
   И еще – моего любимца Лазаря. Скучаю по нему…
*****


СТРАНИЦА 9. Предвестия.

   Косые взгляды сослуживцев по поводу родства с хозяйкой конторы –Надькой, достали в конце - концов, и я ушла в другую организацию.
   Зарплата чуть ниже, чем та, что я получала у Надьки, но зато ближе к дому и без завистливых разговоров.
   Свободное время – так себе, отдушина только в общении с семьей Надьки и их сыном Додиком.
   Это так мило - видеть Додика, спящем на кровати. Двухспальная кровать, смятое одеяло, Додик, лежащий чуть на боку с подогнутой ногой и раскинутыми руками. Безмятежный вид и такая гармония жизни! Боже, как это по -семейному! Как это трогательно и как это мило!
   Дэн Чинарович тоже устроился неплохо.
   И вот, аккурат под двухлетие их Додика, - мне позвонил Влад и попросил о встрече.

Мы встретились у меня на квартире. Разговор был не радостным, и Влад попросил о помощи.
  - Игорь Михайлович серьезно болен. Никого не узнает. Бредит. Нервничает о своем внутреннем чем-то. Постоянно говорит о Лоре и с Лорой.
  - Прими мои соболезнования. Что с ним? Умирает?- я была искренней.
- Что –то произошло с его авто. Сам ехал за рулем, занесло, влетел в канаву.
   Черепно мозговая травма.
   Живой, врачи вытащили. Но вот все про Лору, да про Лору.
Насколько я в курсе, он был знаком только с одной Лорой. Сама понимаешь.
   И нужен постоянный домашний уход.
   - Очень жаль, но там же есть еще и Элизабет. Наверное, и другие тоже есть!
- Элизабет, хорошая девушка, но, как бы это поэлегантнее сказать: другая секс ориентация, если ты про это.
   - Врачи надеются только на чудо. В доверительных разговорах со мною, (мне он очень доверял),  раньше часто сетовал на одиночество. Это его угнетало.
   Надеялся найти свою половину. Видел в этом цель своей жизни.

   Врачи считают возможным побороть недуг на создании уюта в противовес внутреннего дискомфорта, связанного с ощущением одиночества.
   Я когда говорю с ним, он как- будто меня слышит и понимает. Вот и думаю, если бы Лора с ним общалась, может, выздоровление и наступило бы.
    - А мне прикажите с ним спать, ублажать капризы и прочее?! - я возмутилась.
   Влад печально смотрел. Опустил голову, тяжело вздохнул и продолжил.
- Лора, он мне как отец. Уверен твое присутствие ему поможет. Уверен, ты в состоянии его вернуть к жизни. Очень тебя прошу!
    О зарплате- не беспокойся. Про начисления в пенс фонд – тоже решим.
Все, что связано с материальным – поможем. Развлекаловку и отдых тоже обеспечим.
   Лора, помоги, поверь мне, это хороший человек и он заслуживает жить!
   Я почему -то совсем уже не помнила Игоря Михайловича, "главенствующим" за столом в ресторане. Но пока еще немного представляла его образ из нашего заседания при подготовке его развода с Надькой.
   Мы долго еще говорили на эту тему, но  мое решение было твердым: ищите хорошую сиделку…

   Сегодня, засыпая, даже встрепенулась: поняла, что меня беспокоило эти два дня.
Возвращалась домой с работы и у подъезда встретила соседку со второго этажа, Анну Степановну. Она копошилась у входной двери.
    Поздоровалась, а та пробурчала в ответ свои претензии про нас, молодежь, и о прочих жильцах дома.
- Нет, совсем не стало в людях милосердия, - в руках она держала совсем маленького котенка.
   - Выбросили. Совесть потеряли. Хоть бы отдали в передержку.  Погибнет же малыш!
   Мне было неуютно, словно это я выбросила котенка на погибель.
Анна Степановна подозрительно взглянула.
- Не твой? Нет, это на тебя не похоже. Тебе не надо кошку?
   Отрицательно помотав головой, я рванулась в подъезд, потому, что знала свою слабость: стоит только взять котенка на руки и я не смогу его выбросить.
   От воспоминания расхотелось спать. Встала, выпила кофе. Взгляд остановился на стуле, где месяца два назад сидел Влад. Как он там сказал?
« -Лора, помоги, поверь мне, это хороший человек и он заслуживает жить!»
   Я теперь должна всем помогать что ли? Нет, мое решение абсолютно верное: «пусть ищут ему хорошую сиделку».
   Долго ворочалась. Наверное, зря выпила кофе…
   Утром позвонила Надька.
- Поехали в субботу к крестному Додика. Отдохнем от города.
- Наверное, опять попытка меня пристроить, - подумала. Согласилась и назначали время.
   Даже не знала, что они крестили сына. Вот такая у меня родня или это я такая у моей родни…

   Крестный, который Влад, затащил нас в коттедж к своему шефу. Конечно, получилась так, что мы и общались все со всеми и отдельно кто с кем и я тоже. 
  - Ты знаешь, я рад и не рад, что у меня закончился период подгузников после аварии. Как видишь, - почти здоров.
   С долей сочувствия я кивнула рядом сидящему  Игорю Михайловичу.
Действительно, передо мною сейчас была решительная личность, очень похожая на тогдашнего главу за столом в ресторане. Перед которым те, за столом, опять вели бы себя очень  угодливо. Как там, в ресторане. Перед ним.
   Наверное, он прочитал эти мои мысли. Я их и не скрывала, потому, что не видела необходимости в этом.
   Он внимательно всматривался в меня. А для меня ситуация была почти ясной.
Ведь не зря же он меня пригласил в свое имение. Графство. Я даже улыбнулась этой мысли, но продолжала хранить молчание.
   - Неразговорчивая, - после длительной паузы чуть слышно произнес он.
- Совсем не похожа на свою кузину – мою бывшую жену. Постараюсь тебя разговорить. Предлагаю «секретики». Только для нас двоих: для тебя и для меня.
   Это заставило насторожиться, но внешне продолжала изображать глуповатую легкомысленность.
   - Три года назад я перенес  операцию, -в раздумье и как-то нараспев бросил он.
-  Подгузники после аварии закончились, но та болезнь ожила и вот!- он как-то неуверенно- вопросительно развел руки.
   - Сожалею, - эта вырвавшаяся  фраза была искренней.
- Лора, так получше и теплее - спокойно воспринял он мой порыв.
- Срок у меня – две недели. В лучшем случай – месяц.
- Следующей операции?  - предположила я.
- Нет, Лора, конец моему всему.
   Мне было его жаль. Припомнила его попытку уговорить меня стать хозяйкой коттеджа. Но сегодняшний он,  бывший Надькин муж, мне нравился больше. Может, это просто чувство сострадания?
   Мы молчали. В гостиной стало почти сумрачно, атмосфера общения же становилась все светлее, простите за каламбур.
   Игорь Михайлович попросил включить свет, я встала.
- Оставь, Лора. Это «умный дом», - и постепенно  освещение становилось ярче.
   - Лора, пожалуйста! Стань моей женой! Прошу тебя, - вдруг я услышала неожиданные слова.
- На две недели, на месяц? А потом та же история про золотую клетку, как с Надькой?! И я не слышала самое главное- «люблю»!
    - Не будем составлять контракт. Все будет на словах. Я тебе верю и ты мне поверь. Люблю? Наверное, люблю, -словно в раздумье добавил он последнюю фразу.
   - Потом эти глупости: «граф», «графиня». Самое главное – почему и зачем? Не нашли хорошую сиделку? – я даже вздрогнула от вырвавшейся этой своей фразы.
   Он среагировал очень болезненно, даже лицо посерело. Стало понятно, что он действительно очень болен, и это понимание было похоже на удар хлыста по моему женскому началу.
   Опять возникла пауза.
   Я поднялась с кресла, осторожно подошла к нему, стала на колени и взяла его руку в свои. Поцеловала его ладонь.
   Я была искренней в этом своем порыве. Я не знала, почему это сделала. Но это была не только жалость, это было что –то большее.
  Мне кажется, что это «что –то большее» зародилось еще тогда, в ресторане на проводах Дмитрича.
   Все это время мое эго настойчиво гнало прочь это чувство. Но, порой, не мы выбираем чувство (чувства), а они  выбирают нас…

 Через некоторое время у него восстановился нормальный цвет лица.
Только что произошедшее для меня это было ужасным потрясением.
   - Все будет хорошо! Я рядом, Игорь! Рядом.
Он тяжело вздохнул и поднял на меня виноватый взгляд.Уже осмысленный взгляд.
   - Не таким я хотел бы быть в твоих глазах.
Лора, после встречи в ресторане я вдруг осознал, что очень одинок.
   Всю жизнь прожил в душевном одиночестве! И признаю, что завидовал тем, кто был не одинок!    Женился. Но приобретенная оболочка одиночества сказалась и жена ушла к другому.
   У меня осталась дочь. Увы, она не стала родным человеком. Может, из –за обиды на уход жены.
   Про графа – это с детства. Готов отказаться от этого показушного самоутверждения.
   В ресторане, ты посмотрела так дерзко! Полоснула по сердцу, и это в моем-то возрасте!
   Понравилась, но дерзкий взгляд напугал возможностью вновь пережить то самое самое одиночество в семье.
   А Надежда- вы так похожи внешне! И у нее совершенно другой характер.
Но, я ошибся. Мне нужна ты, Лора!
  Жаль только, что ты такая молодая: почти моложе моей дочери. Вот такие пироги, как говорят в народе.
   Он опять взглянул на меня, но во взгляде было уже меньше виноватости. Я там видела еще и надежду.
   - И что ты предлагаешь? – перед глазами возникло видение соседки, держащей в руках выброшенного котенка.
    - Руку и сердце до окончания моего жития.
   - А если ты выздоровеешь? Ты знаешь, что порой происходит чудо! Иногда оно живет в теплоте отношений, объятий и в близости душ?
   Сможешь ли ты выдержать долгую жизнь со мною? Такой дерзкой и с независимым характером?
   - Я скорее умру, чем потеряю тебя.
   - Ладно, Игорь, теперь послушай меня. Ты готов ознакомить меня с тем досье, которое держит в напряжении многих из сильны мира сего?
   Он ласково улыбнулся.
   - Конечно! Лора, я в курсе, что ты из службы Петра Николаевича. Когда ты ознакомишься с досье, ты увидишь там и про своего шефа.
   Мне кажется, что после знакомства со списком и прилагаемых справок, ты захочешь уйти из службы. С удовольствием передам тебе все дела по моей фирме.
   Совсем уже окрепшим голосом он продолжил.
   - Предлагаю: сейчас едем в город, подаем заявление в ЗАГС, а потом – на знакомство с досье. Там более 400 записей.
   Последняя – про тебя, но там только фамилия и звание.
Ты согласны стать моей женой? На вся мою оставшуюся жизнь?
   А потом, когда меня не станет, ты вольна продолжать как захочешь.
   В голове гудело набатом в такт ударам сердца. Я кивнула.
- Согласна, Игорь. Но ты должен быть готов к тому, что близкий и родной человек может дать другому силы просто жить. Я хочу быть и буду такой для тебя…

   По пути в город, я вела машину, и поясняла на его вопрос, как оказалась в службе Петра Николаевича.
   - Началось все класса с пятого. Одноклассник принес красивый замок импортный и жаловался, что не может его открыть, так как потерял ключи.
   Я это замок выпросила. Он бы такой забавный и с синей поперечной полоской на корпусе. Забавлялась с замком все свободное время, и где –то через полгода открыла его проволочкой.
   Потом это стало моим хобби. Я относилась замкам, как к живым, и они мне поддавались. К выпускному классу про меня уже знали все в школе, а через семьи и учеников – и другие люди.
   Были замки без ключей, были замки, которые не открывались своим ключами и всякие другие.  Ужас, столько я открыла замков! Меня даже прозвали «медвежатникова». Ужас,это же про девчонку- школьницу!
   Единственным условием моего успеха было отсутствие свидетелей при моем "общении" с капризным замком..
    В общем, на службе у Петра Николаевича перестал открываться сейф.
Они даже приглашали учтенного специалиста, но без результата. Для потехи позвали меня. «Спец» хмыкнул, но Петр Николаевич разрешил поколдовать с сейфом.
    Я волновалась, конечно: это же был мой первый сейф!
Кроме школьной репутации терять было нечего, поэтому согласилась и попросила оставить меня одну с сейфом.
   Несколько человек перенесли его в другую комнату, там меня и закрыли.
Я смотрела на замок, что –то говорила, гладила его. Где –то час я там проторчала. Проволочками моими (а их у меня было уже много всяких) там шурудила.
   Потом в замке что –то щелкнуло, и я смогла открыть дверцу.
  Спец, когда увидел открытый сейф, даже сказал что-то похожее на: «мадам, я снимаю шляпу».
   Мне выдали почетную грамоту, а после школы я окончила училище…
*****

СТРАНИЦА 10. Текущая обстановка.

   - Ага, так тебе и надо! Погналась на чужие деньги. На муженьковы. Знала шалава, что не долго он протянет, вот и оформилась быстренько в жены, - ерничали некоторые из поселка, наблюдая очередную скорую помощь от коттеджа «молодоженов».
   Но были и те, кто искренне желал добра Игорю и Лоре.
- Мучаются горемыки. Хоть бы уж свернула дороженька жизни Игоря куда - нибудь. Нет ведь жизни молодушке. Да и сам мается. Эх, жизнь! Не знаешь где найдешь, где потеряешь. Дай им Бог! Лорка, видать, правда любит самого. Повезло мужику. Хоть на старости, а все - любо.
   Лора чувствовала отношение и тех и других соседей к их браку.
Будучи замужем почти месяц, она как- то по другому воспринимала эти пересуды. Может, проявилась «взрослая мудрость»?
   - Люди везде одинаковые - хотят быть счастливыми, любить и быть любимыми. Различия только в том, как это выражается. Жаль, что у некоторых -  через негатив, - оправдывала она их.
   Вот и сегодня, несмотря на неутешительный прогноз, Лора была уверена, что Игорь «выкарабкается». Она была готова отдать всю себя для этого.
   Все эти угрозы, запугивания, да и содержание того досье,-все это было вторичным. Главное сейчас для нее - жизнь и здоровье Игоря!
    Муж перестал метаться. Лора заботливо поправила у него  подушку и прислушалась. Дыхание стало ровным. Кажется, приступ прошел.
   Она прикорнула в кресле и погрузилась в воспоминания событий этого тревожного месяца.
   - Мы подали заявление в ЗАГС. Связи и хлопоты Влада позволили заключить брак уже на следующий день.
   Съездили к бывшему сотруднику службы Петр Николаевича, и я ознакомилась с содержанием того самого досье. Оформили мой доступ - и кое- что для обеспечения пассивной защиты моей личности.

   Мы очень боялись даты про пятнадцать дней, которую обозначили врачи для Игоря. Слава Богу, все обошлось, но на следующий день у мужа случился приступ, и его увезли на скорой помощи.
   Мне запретили быть при нем, чтобы не вызывать волнения. По мнению врачей,  летальный исход в ближайшие пару дней исключен.
   Я была в отчаянии! Неужели ничего нельзя предпринять?!
   В этот же день поехала на службу и написала рапорт об увольнении.
- Почему? – Петр Николаевич, по –моему был готов к этому.
- Товарищ полковник. Я видела столько бесполезных людей с высокими званиями, близких по званиям к вашему.
   Сидит такая фифочка, погоны в два раза перекрывают плечи ее кителя. Для чего она,в чем польза ее служения на таком высоком посту? От видения всего этого теряется ореол моей деятельности.
   - Ты имеешь ввиду всякие вспомогательные службы? - кажется, он был согласен со мною, но не выразил это вслух.
   Я кивнула.
- Но ты не выполнила задачу по извлечению, копированию, удалению материалов досье. Лейтенант, как прикажете это воспринимать на фоне этого рапорта?
   - Материалы я видела. Там много фамилий из местных уважаемых личностей, - я многозначительно кивнула в его сторону.
   -Не уверена, что кто-то не наштамповал копий этих материалов. Думаю, что работа должна быть очень кропотливой, и надо подождать выздоровления мужа.
   Гарантирую со стороны мужа и меня - лояльность.
    Кстати, Игорь никогда не использовал эти материалы в качестве шантажа. Ему нужна была только разумная возможность влияния в достаточно небольшой области.
   Сейчас откорректирована схема по распоряжению: «в случае смерти (и прочее) - обеспечить опубликование».
   Как –будто исключена возможность публикации содержания в случае кончины мужа, - тут я не сдержала слез.
- По службе - готова подписать бумаги о неразглашении, хоть сейчас!
   В итоге – согласование рапорта на мое увольнение прошло хоть и сложно, но все таки достаточно мирно. Осталось дождаться его утверждения свыше…

   На следующей неделе подъехала из магазина к коттеджу и вижу у входных ворот стояла чья -то машина.
    Остановилась, и тут из той машины вышла незнакомая женщина. Почему-то сразу поняла, что передо мною бывшая жена Игоря.
   Ее вид и манеры подчеркивали ее деловитость и хватку. Таких у нас называли «из торговок».
   Не поздоровавшись, она сунула мне какую -то  ксерокопию и дала понять свое отношение ко мне.
   - Не думай, что мы дурочки, и тебе удастся прихватить имущество. Нашлась умница!
   Фиг тебе! Торопыга - жена. Боялась не успеть, наверное?! Я буду бороться, и тебе не удастся обмануть нашу с Игорем доченьку.
   Она сердито что –то еще пыталась прокричать, но я ее резко оборвала.
- Не надо мне угрожать. До свидания в суде, если потребуется.
   Она уехала, я даже не поняла, кто там еще был в салоне.
   В коттедже уже рассмотрела  текст. Это была копия доверенности на некую личность (я так понимаю- на сбежавшую бывшую жену Игоря) представлять в суде его дочь.
   - Сучка, не дает человеку выздороветь и спешит похоронить. Мебель ей, коттедж и бизнес, наверное, не терпится поделить, - зло думала я.
  Муж, словно почувствовал мое негодование по – поводу этого воспоминания, и забеспокоился.
   - Все хорошо, все хорошо, Игорь. Я тут рядом, - прикоснулась к его руке, и он успокоился.
   У нас сейчас опять критичный период, сегодня 32–й день  нашего брака. Оптимистичная дата, если учесть предыдущий прогноз про месяц, который назначили врачи.
   Почему –то до сих пор нет подтверждения, что мой рапорт принят к исполнению.
   Бог мой! Помоги нам, Боже! Как умею, так и прошу тебя…

   Вот уже и пошел четвертый месяц. Тьфу, тьфу, тьфу, - не сглазить бы, но Игорю существенно лучше.
   Господи, Боже мой, кажется, дело идет на поправку.
Зачем –то приходил Чеслав, так и не поняла. Бубнил что –то про видео, где он посягал на меня. Так и не поняла, зачем приходил? Пытался замять дело?
Но мы же с Владом ясно объяснили, что это видео храним лишь для того чтобы неповадно было впредь.
   Или зондировал почву? Но на какой предмет? Бог ему судья!
   У нас радость: на выходные приезжали погостить Влад с подругой и Надька с семьей.
   Радостное волнение наполняло нас всех эти два дня! А какая прекрасная была погода! Хотелось жить! Коттедж, погода, компания, шашлыки и легкое вино - я словно оказалась в сказке! Славно,  славно, словно в раю!
   Атмосферу настроения передает,например, этот эпизод. Я засмотрелась на небо и непроизвольно, из самой  - самой глубины души, вырвалось.
  -  Какое небо голубое!
  Игорь шутливо напел крылатую фразу.
  - Мы не сторонники разбоя!
  Все весело рассмеялись и захлопали в ладоши, а мы с Игорем, взявшись за руки,  поклонились им с признательностью, совсем, как со сцены .
   Так душевно прошли эти дни! Игорь так был воодушевлен! Вот радуюсь, смотрю на него сейчас и не могу нарадоваться!
   Простите за нескромность, но Игорь, после отъезда гостей и общения с племянником - Додиком, попросил родить и ему тоже. Вот оно- женское счастье! Видеть рядом любимого, бескорыстных друзей...
   Додик уже такой взрослый! Как быстро растут чужие дети!
   Во вторник позвонили от Петра Николаевича и попросили подъехать в ближайшие день – два.
   Наверное, что –то прояснится с судьбой моего рапорта…
 
   - Владислав Семенович, тут такое дело, даже не знаю серьезно ли это, - перед Владом сидел частный детектив Гавриил Т., нанятый в прошлом для проверки слухов на деликатную тему про бывшую жену Игоря Михайловича.
   - Не подумайте, что я стараюсь просто «вышибить бабки». Но мне кажется, что –то нехорошее затевается, затрагивающее интересы моего бывшего клиента.
   Выяснилось, что объявилась первая жена клиента – Инна Давыдовна.
Она встречается с соседом бывшего мужа, одноклассником Влада- Чеславом и даже состоит с ним в интимных отношениях. Но не в этом суть.
   Влад и сыщик тщательно обсуждали имеющие факты. Все казалось достаточно серьезным.
   Дело в том, что озвученная дама прощупывала возможность нанять людей, которые бы могли бы напугать клиента, например, имитируя его расстрел холостыми выстрелами. Другими словами, она хочет, чтобы клиент умер от шока.

   Влад был вынужден признать просматривающуюся связь между проявленным интересом Инны Давыдовны и состоянием здоровья ее бывшего мужа.
   Дальше напрашивался вывод о цели: вступление в наследство дочери и, как подозревает детектив, устранение Лоры, как помехи…
   До позднего вечера они еще и еще раз выстраивали различные варианты возможного развития событий.
   Все казалось достаточно серьезным, учитывая состояние здоровья Игоря Михайловича. Надо было попытаться вмешаться в развитие событий.
   Пока неявной была роль   и возможное участие и Чеслава в назревающих событиях..
   Сейчас Влад даже пожалел, что под влиянием ложного сострадания к бывшему однокласснику не передал материалы о сексуальных притязания Чеслава к Лоре для возбуждения уголовного дела.
   Ведь получалось, что его недавний, со слов Лоры непонятный визит, с учетом имеющихся фактов, встраивался в схему возможного преступления.
   В конце - концов пришли к соглашению о продолжении расследования и наметили небольшой план мероприятий.
   Бывшую службу Лоры решили не ставить в известность, ввиду «незначительности», а обращение в менее серьезную службу - посчитали бесполезным.
   Решили обойтись собственными силами…
   Для ускорения возможных действий от недоброжелателей  – инициировали слух о предстоящей длительной зарубежной поездке Игоря и Лоры.
    Бюро Гавриилы со своей стороны должно взять под плотный контроль возможное развитие событий…

   Буквально через несколько дней выяснилось, что после встречи в кафе фигурантки - бывшей жены с местным мошенником Тимуром, последний исчез из поля зрения.
  Неподтвержденная информация указывала на то, что Тимур отъехал от кафе на машине, взятой ею на прокат. Его же мотоцикл остался у кафе.
   Этот Тимур у местных имел репутацию кидалово: брался выполнить «деликатное» поручение, получал аванс и не исполнял обещанное.
   Он руководствовался мнением, что из-за «деликатности» поручения, «заява не последует».
   Возможно, решил скрыться для неисполнения взятого заказа.
   Отмечалась активизация встреч подозреваемой и соседа Чеслава.
   Судя по всему, слух об отъезде в следующий понедельник Игоря и Лоры им известен.

   Было принято решение скрытно отправить Лору и Игоря в пансионат в середине текущей недели.
   Во вторник вечером они выехали из коттеджа. Утром следующего дня  сотрудники нанятого бюро находились на территории, имитируя присутствие хозяев.
   Кроме того, срабатывание автоматики «умного дома» на перемещение кота, создавала иллюзию круглосуточного наличия людей в коттедже.

   При осмотре помещений по прибытию в утро пятницы  - было обнаружено поврежденное зеркало в гостиной. Судя по всему, в зеркало стреляли из пистолета. Были обнаружены пуля и несколько гильз!
   Сообщили в полицию. А тут еще было установлено внезапное убытие соседа Чеслава.
   По горячим следам так и не удалось найти объяснение событиям в коттедже. Из вещей -пропаж не обнаружено: все оказалось на месте, лишь повреждено зеркало.
   Сторонних отпечатков пальце тоже не обнаружено. Пальчики, скорее всего Чеслава, объяснялись его недавним посещением, которое подтвердила  Лора.

   Сосед так и не объявился. Опрос возможных свидетелей по существу никаких результатов не дал.
   Знакомая Чеслава – бывшая жена Игоря, Инна Давыдовна, отрицала свою связь с событиями в коттедже и с причиной убытия Чеслава и Тимура.
   У нее было неопровержимое алиби на дни событий.
   Свои угрозы в адрес Лоры она объясняла эмоциональным срывом.
   Подтвердив обязательства и сведения для связи в случае необходимости, она убыла на постоянно местожительство в другой регион страны.
   Супруги вернулись в коттедж…

   Постепенно интерес в поселке к событиям угас. Трупов нет (никто не погиб), наверное, пытались ограбить коттедж в отсутствие хозяев.
   Чеслав, скорее всего, сбежал от своей никчемной жизни. Его тело не обнаружено, значит где –то он есть. Может, подался куда.

   Жизнь в поселке продолжалась спокойно и мирно. Лора уволилась со службы и организовала собственный бизнес, связанный с логистикой грузовых перевозок.
   Игорь отошел от активных дел в своей конторе и в основном  занимался приусадебным участком.
   Вопрос по упомянутому досье был урегулирован должным образом. Все было безоблачно, но следующей весной по поселку прошел слух, что в 120 километрах ниже по течению речки обнаружили утопленника.
   В остатках того, что раньше было одеждой, нашли упаковку, какая бывает от леденцов, и смартфон.
   Невероятно, но по извлеченной СИМ - карте удалось прозвонить на два телефона. Вызываемые абоненты подтвердили, что звонок получили, якобы, от Чеслава.

   Еще его супруга на опознании подтвердила, что большой палец на правой ноге у Чеслава был сломан примерно также, как и на найденном трупе, и супруг постоянно употреблял леденцы, пытаясь избавиться от тяги к к курению...
   По карте из городской стоматологической поликлиники были обнаружены совпадения у Чеслава и трупа: по зубам 36, 37 и 47.
   Получалось, что обнаруженное тело, скорее всего, принадлежало пропавшему Чеславу. Эта новость взбудоражила жителей поселка.
    Где-то через неделю, Валентина из продовольственного магазина попросила Лору задержаться для разговора…               
*****

СТРАНИЦА 11. Прочие обстоятельства.

   Малоизвестный (очень мало известный) художник - оформитель Артем собрался на встречу бывших одноклассников.
   Беда была в том, что путь его предполагал кучу пересадок: а что  тут поделаешь, раз его угораздило учиться в стороне от того места, где сейчас проживал.
   Он поделился сожалением по этому поводу со своим другом- совладельцем магазина крупной сети.
- Подожди, Тоша, кажется, просматривается вариант, - тот что –то прикинул и переговорил по телефону.
   - Получается, если ты готов потратить дня два в кабине МАNa. Зато без пересадок, и авто пройдет почти рядом с твоей бывшей школой. Годится?
- Без вопросов. Конечно, сойдет!
   Приятели оговорили детали по предстоящей поездке…

   Водитель, Анатолий, оказался почти ровесником и доброжелательным собеседником.
   На нем была очень элегантная униформа и его можно было принять за личного водителя у очень помпезного руководителя.
   Познакомились, договорились об общении на "ты"и отправились в поездку. По пути слушали музыку, поговорили о том, о сем.
    Выяснили, что обоим нравится Ю.Лоза с его плотом, с щемящим - "опять", про деревню Клюевку с этим: "на забор  соседский опускаю..." и Pink.Floyd с их The Dark Side of the Moon / Обратная сторона Луны/, и вообще - их одиннадцатый диск 1979года с легендарной The Wall/Стена/.
   В чем -то оказались общими мысли и по -поводу происходящей действительности.

   Спустя некоторое время, Артем  счел возможным задать вопрос по – поводу расположенного у приборной панели фото молодой женщины.
   - Супруга ?
- Нет, это не жена и не подружка. Это моя управительница, вернее, руководитель нашей региональной группы перевозок, Лариса Васильевна. Кстати, она нам разрешает называть ее Лорой!
   Вообще- она классная. Попасть к ней непросто, мне повезло. Уж третий год у нее служу.
   - Женщина по технической части, занимается перевозками, вашим братом -водителями, да еще ты считаешь, что тебе повезло. Это как так? Извини, что спрашиваю, зарплата что ли заоблачная?
   - Зарплата как везде. Но вот отношение человеческое к нам, не как у всех.
- В смысле?
   - Она в своем коттедже организовала садик для детей сотрудников и клуб по интересам для нас, их родителей. Взрослые дети посещают лицей в городе, проезд на нашем служебном автобусе.
   Те, кто в служебной поездке, - обеспечиваются жильем и питанием.
Женщины - регулярно посещают парикмахерские и тому подобное в городе. Проезд тоже на нашем автобусе.
   Помогает со строительством личного жилья: целевые кредиты там и другое.
   - Сказка, да и только! А  муж, ее семья как на это смотрят? Я про коттедж.
- Она живет в небольшом служебном коттедже при конторе.
   Муж у нее умер уж года три, до того как я устроился сюда работать. После пневмонии: помнишь, была эпидемия? Своих детей у нее нет. Дочка бывшего мужа от его первого брака при ней, вроде как падчерица. Там у них разница –то пару лет всего.
   - Так она старая или молодая?
- Уж не собираешься ли себя пристроить? Кстати, она искала оформителя для детсада. Ты же говорил, что художник? А что, всякое может быть. Попробуй.
   Или ее падчерицу приголубишь? А что, можно попробовать. Обе - при деньгах. Да и возраст около тридцати- усмехнулся водитель.
   - А жена первого мужа – тоже при делах или как?
- О, там отдельная история. Подожди немного, надо ответить диспетчеру: слышишь входящий звонок?

   - Мы остановились на прежней жене мужа Лоры, - так кажется? – Обратился Толя, закончив разговор с диспетчером.
   - Я – сам не присутствовал при том, о чем расскажу. Но знаю со слов. Если уж ты серьезно собираешься «задружиться» с Лорой или с ее падчерицей, то сможешь уточнить у нашего диспетчера. Он тогда держал сыскное бюро и в курсах. Но похоже, что в поселке рассказывают  эту историю правдоподобно.
   Ну и это, не ссылайся на меня, не хочу выглядеть сплетником. Просто держи при себе то, что я расскажу. Договорились?
- Конечно, кто я такой и зачем  мне дальше «звонить» об услышанном? Обещаю.
   - Хорошо, слушай продолжение. В общем, детектив, как в кино.  Сначала про жен.
   Всего было три жены.
Первая – Инна, Инка. У них с Лориным мужем, Игорем звали,  прости господи, неплохой человек был говорят, появилась та самая падчерица, Софья. Развелись.
   Причину никто не знает. Поговаривают, что жена была «слаба на передок». Не знаю, я свечку не держал. Народ тоже не совсем уверен. Давно было.
Инна подалась в другие края, а Игорь взял на себя содержание Софии: няньки, выучил, жилье и прочее...
   Потом появилась другая жена, Надежда. Тетка, вродь как, приличная, Но какой-то слушок все же был. Развелись. Игорь ее обеспечил. Квартира в городе, небольшой бизнес. У нее сын. Ходил слух, что от Игоря, но не подтвердился.
   Короче, Надежда тебе не помеха. Она получалась уже не при делах.
    Потом прошел слух, что Игорь серьезно болен и ему осталось немного.
Сразу же и объявилась первая жена.
   Говорят, ждала когда Игорь умрет, чтобы через доченьку – наследницу «наложить лапки- царапки» на бизнес бывшего мужа. Он был тогда уже при серьезных деньгах.
   А тут возьми, да и образуйся новая жена под именем Лора. Наша   Лариса Васильевна.
   Вот так у первой жены случился облом: появилась еще одна  законная наследница- новая жена. Да и Лора его выходила. Не стал Игорь умирать.
   Короче, все путем, Лора и Игорь собирались детей завести. Она даже службу в органах оставила.
   Но первая жена, Инка, она из настырных была, тоже не сдавалась. Решила пугнуть Игоря, чтобы он по причине слабости здоровья (что –то там с сердцем) «ласты склеил», а потом еще что –нибудь устроить Лоре.
   Пыталась нанять одного жлоба, пострелять в Игоря холостыми патронами. А жлоб был еще тем кидаловым: задаток взял и отказался стрелять.
   Так Инка заманила его обещанием удвоить плату и аванс соответственно. Тот клюнул, а она, не будь дурой, короче замочила его и труп в лесу бросила. Это потом стало известно. Дальше расскажу.
   Нравится история?

   - Вообше! Точно, как в кино. Ну а дальше еще что –то или все?
- Будет тебе продолжение. Слушай. Итак,  пугание от жлоба не получилось. Но сама идея Инке (первой жене) - нравилась.
   Был у нее дружок, сосед Лоры и Игоря.
Вот тут дружок ей и пригодился. Но вот оказия: дружок тоже куда –то «слинял».
   Через полгода нашли его труп ниже по течению речки.
   А у утопленника еще была подружка в поселке. Так вот, после того как труп опознали, она передала Лоре конверт, типа «после моей смерти прошу передать…».
   Утопленник запиской в конверте  и поведал что – почем. Словно понимал, что ему не жить: признание написал и расписался.

   Так, Артем, подожди, кажется надо немного «отмотать» в этой истории чуток назад по времени.
   Перескочил я как –то немного. Сначала надо здесь про это, вот слушай.
Гайцы, ну, ППС, ГАИшники, понимаешь? Вот они стояли на участке в местах, куда Инка -первая жена, перебралась. Или жила- не суть важно.
   Короче, они там стояли, и не хватало у них для выполнения плана задержать парочку клентов под хмельком.
   Та, ехала, они ее тормознули для забавы: вдруг тетка «под этим делом»?
Вродь как нормально все, а один из ГАИцов и брякнул: «наркотики, оружие – везете?».
   С их слов, Инка как –то изменилась в лице, ну они и насторожились. Решили посерьезнее клиентку прошмонать.
   Та вдруг по газам и прочь шуганула, ГАИцы в свое авто и в догон: сирена, огни, матюгальник. Ни хрена, тетка знай наяривает от них. На повороте, нет чтобы чуть добавить, у нее переднеприводная была, ну и занесло дуру. Слетела с дороги, пару раз перевернулась: ГАЙцы уже и пожалели, что за ней ринулись.
   Подбежали, а она уже чуть дышит, кровь везде. Потом сказали, что там такая каша из костей и внутренностей была. Вообще!
   Открыла глаза и непоятно так (для ГАЙцов), вместе с кровью что –то там бормочет.
- Жалею, про все. Называет жлоба по фамилии.
- Заслужил, гад, - так им послышалось.
   Потом еще.
- Чеслава жалко. Пистолет. Скандал. Стрелял. Была в перчатках. Настоящий патрон. Не надо было. Все зря,- и отдала концы.

  - Это потом уточнили, что она это говорила. А так - она просто что –то бормотала, пыталась им сказать неразборчиво.
   Один из патрульных, мужик с опытом, записал на телефон. Потом уже расшифровали.
   А знаешь почему она рванула? Пошарились в машине и нашли под пассажирским креслом пистолет в полиэтиленовом пакете, ну в таком, в какой булку заворачивают в магазине.
   Потом установили - отпечатки на нем похожи на отпечатки с ручек на дверях коттеджа у Лоры и ее мужа, когда зеркало там прострелили. Тогда еще. И пуля та, ну от зеркала, совпадала со стволом, или как там правильно- не знаю...
   Вот такая она жизнь. Чьи отпечатки- не понятно. Но проверяли- не Инкины.
Теперь уже можно вернуться к письму от Чеслава, что продавщица передала Лоре. Ну а Лора передала его потом куда следует.

   Дальше будешь слушать? Уже немного осталось
- Ты чего ? Конечно! Интересно же!
- Ты уж Артем, извини, что я все это рассказываю. Я же актером в нашей самодеятельности. Но это я тебе не лапшу вещаю. Если устроишься садик раскрасить или еще, при случае, - поспрашиваешь местных. На зуб, все по жизни.
   Толик улыбнулся даже как –то снисходительно или с самоиронией. Было не совсем светло, и Артем затруднился бы оценить выражение лица водителя.
   Рассказанное было интересным и даже правдоподобным…
*****
(продолжение с ремаркой от автора).
а) Ремарка.
   Далее повествование хоть и изложено со слов, но подверглось литературной обработке от автора. Может, немного и введены лишние слова  и детали, но зато, надеюсь, получилось в контексте общего повествования.

б) Из письма. От Чеслава. (см п. а).
   «Познакомился я с ней или она со мной – тут, в поселке.
Видно было, что искала мужика. А мне то что? Короче, коротнули с ней в гостинице на часок, в нашем городке.
   Наверное, больше двух недель это тянулось.
Инка мне открылась, что подбирается к деньгам хозяина соседнего коттеджа.
   Предложила нам типа пожениться и разделить все 50 на 50.
   Я-то внутри был согласен категорически. А то живу со своей, как примак какой-то, а не муж, хотя как – будто все есть. А денег – то нет! Держит как сосунка какого –то! От этого ее коттедж мне - как клетка для орла. И податься некуда. А тут по теме все в цвет получается. Останусь при неплохом наваре.
   Как – будто не очень опасно и в рамках закона.
У нее идея была - напугать соседа: пострелять в него холостыми патронами.
   У того слабое сердце. Случится шок, вот и умрет от слабости сердца. Останется получить и поделить все, используя дочь- наследницу.
   Другими словами- все сводилось к шутке, хоть и злой- напугать.
   Через пару дней прошел слух, что соседи собрались за рубеж.
Она срочно нашла меня и уговорила пойти «пострелять». Сказала, что пыталась найти кого- нибудь, да не получилось. А так соседи смоются, и когда еще выпадет шанс?!
   То, что она пыталась нанять Тимура, я был в курсе. Он мне рассказал, правда, не сказал про аванс: получил или нет. Но я же в курсе про его кидалово направо и налево.
   Совпадало, получается -все честно от Инки, но внутри как –то нехорошо мне стало. А она сокрушается: столько получается на брата, если даже отдать треть дочке.
Согласился, что мне такие деньги в жизни не видать. Если что не так и повяжут- пришьют хулиганство или край- смерть по неосторожности.  Ведь такое бабло на кону!
   Зашли ночью к задней части забора у соседей: у них там дверь: я разведал и замок днем открыл. Инка передала пистолет и коробку с патронами.
    Посмотрел все же на коробку: береженого Бог бережет!
На коробке указана фирма «ТЕХКРИМ», символ «ТК» и рядом написано: «9мм РА», «холостые».
   В интернете смотрел-все четко: есть такие. И к продаже разрешены.

   - Я уже зарядила 10 штук из коробки, - говорит.
- Ни хрена, - думаю. Вытащил обойму, все нормально,  патроны без пуль, гильзы сплющенные и зеленый ободок.
- Давай,- говорит, – с Богом и недолго там, я тебя тут подожду.
   Ладно, думаю, нечего вдвоем, сам справлюсь. Да и случись что не по плану- одному смыться будет проще.
   Крадучи пошел к коттеджу. Пока шел, смотрю свет еще в одной комнате загорелся, значит, кто-то там ходит.
   Подошел к задней двери - открыто. Потихоньку захожу и тут вижу- в углу кто -то на меня надвигается. Резко так среагировал- вижу, что мужик. Даже волосы у меня встали дыбом.
    Весь на взводе пальнул, раза три или больше. Гильзы полетели.
Слышу после третьего, наверное, выстрела словно стекло посыпалось. И кот фыркнул рядом со мною.
   Вообще в непонятках выбежал, к двери в заборе подбежал- все как договаривались: Инка ждет на стреме,. Дверь после меня притворила и пистолет убрала.
   Мы бегом прочь. Она на ходу только спросила - как? Сказал, что пострелял в мужика.
   К моему коттеджу с другой стороны подбежали, она, как и договаривались, напомнила - чтобы спать шел домой, якобы- не в курсах, если что. А она - в город.  Через неделю увидимся.
   Захожу домой- самой-то не было, в командировке. Умылся, побрызгал дезодорантом, чтобы запах пороха сбить. Налил рюмку, и тут меня как стукнет по голове: это же я стрелял в зеркало. В себя стрелял, в зеркале.
   И патрон –то попался один или несколько с пулями! Вот откуда звон стекла!
Или не попался, а специально был? Инка, стерва, решила подставить, что ли?
   Пистолет-то у нее! Вообще: попал как тот кур!
   Весь в шоке: вот тебе бабушка и срок светит! Даже пот прошиб от этих мыслей!
Ээээ, нет! Хорошо, что рюмку не замахнул пока еще. Если что со мною произойдет, пусть костлявая рука эту сучку тоже за шкурку прихватит: сел и написал все по порядку. Что - как. Что подозреваю Инку. Писал сумбурно, но мне понятно, а там спецы разберутся.
   Написал, что скорее всего "мне крышка" от Инки. И есть слух, что и Тимура она "замочила".
   В конце приписал - отнесу записки к знакомой, чтобы отдала, если найдут мой труп…»
*****


ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ОБЛАСТИ ЛЮБВИ.

СТРАНИЦА 12. Некоторые обстоятелства.

   Банальная история - у Артема разболелся зуб.
Казалось бы, все складывалось  благополучно.
   Встреча одноклассников прошла задушевно и эти три дня пролетели как один миг.
Позвонил его новый знакомый, с которым он добирался на встречу, и обрадовал. Знакомый рассказал, что показал фото выполненных Артемом оформительских работ руководству компании. Работы понравились и руководство согласно поручить Артему  оформление помещений детсадика, о котором был разговор во время их совместной поездки.
   Это была приятная весть, тем более получалось, что оставшихся трех недель от отпуска хватало на исполнение работ.
   Артем позвонил на студию, при которой был трудоустроен, и ему подтвердили возможность дополнительного отпуска на неделю – другую, при необходимости.
   Так что и по срокам все складывалось удачно.
   Он приехал в поселок и походил по улицам, расспрашивая про обстановку вокруг предприятия по перевозкам, про условия работы там. Отзывы были благоприятными, и ему даже рассказали историю Ларисы Васильевны: трагедию с мужем, про падчерицу и прочее, прочее.
   На следующий день Артем показался в конторе предприятия и попал  на прием к   директору-  Ларисе Васильевне.
   Та мельком поприветствовала его и поручила оформить договор на работы своему заму, ссылаясь на поручительство от водителя - Анатолия.
  Артема проводили к детскому садику (коттеджу), заведующая показала помещения для оформления и пояснила каким она видит результат его работы.
   Он был доволен результатами осмотра: объект был почти готов под роспись стен. Требующаяся доработка была не критичной, договорились на возможность уточнений по результатам проработки.
   Тут же в конторе оформили договор на выполнение работ.
   Артем с воодушевлением занялся разработкой эскизов. Заведующая оказалась толковым специалистом и организатором, и у них сложились доброжелательные отношения.
   В целом Артем был всем  доволен. А тут еще вернулся из командировки его приятель -  Толик. Пока все было просто отлично!
   Но так некстати разболелся зуб!
Сейчас Артем сидел в кресле и над ним склонилась врач.
   Толик его предупредил, что это София, падчерица Лоры.
   - Будь поосторожнее, она  не такая, как Лора. Ориентируйся там по ходу дела.

   С зубом все оказалось не страшным, да и прикосновение к нему рук и порой даже тела молодой женщины были приятными.
   Казалось бы, предупреждение от приятеля были избыточным.
   На следующий вечер, прикидывая размещение рисунка с эскизов на стене, Артем почувствовал за спиной посетителя.
   Он обернулся поздороваться. В дверном проеме стояла его стоматолог - София.
   Они перекинулись ничего не значимыми фразами.
- Так поздно уже, рабочий день давно закончился. Смотрю - тут свет горит. Решила посмотреть, если вы не возражаете.
    Так она простояла около часа, лишь иногда немногословно поддерживая разговор, ссылаясь на нежелание отвлекать его от работы.
   Ситуация повторялась несколько раз в течение недели, и Артем даже был рад собеседнице.

   В субботу вечером все было как обычно. София стояла у дверного проема, но Артему она показалась несколько взволнованной.
   Вдруг в помещении погас свет.
   - Как не кстати, у вас так часто бывает? -выразил свои эмоции Артем, и тут свет опять появился. Но он включился лишь в соседнем помещении. А место работы освещалось только через дверной проем, у которого стояла София.
   Артем поднял глаза: сейчас там стояла София,почти обнаженная!
   В руках она держала что-то, похожее на плед.
   Свет опять погас. Кто -то, как понял Артем, это была София, подошел к нему.
   В темноте ее губы настойчиво искали ответ на поцелуй, и он услышал жаркий шепот.
- Я хочу на полу…

   У проснувшегося утром следующего дня Артема состояние можно было бы охарактеризовать как «не совсем в своей тарелке».
   Так бывает порой. Конечно, он понимал, что это из-за вчерашнего обстоятельства с Софией. Надо бы как-то объясниться с ней.
   Обсудить тему: да или нет  последующего развития отношений и о возможных последствиях свидания.
   - Бог ты мой, а вдруг у нее будет ребенок?
   С облегчением он узнал, что София убыла в отпуск, и по времени ее самолет уже должен был лететь во Францию, в аэропорт Марсель Прованс рядом с Марселем.
   Появилась возможность все спокойно обдумать.
- Мяч на стороне Софии, но пока все в подвешенном неустойчивом состоянии. И все это только из –за порыва, не подкрепленного глубоким чувством, - размышлял он.
   Весь день все валилось из рук, и в конце – концов он поехал в город немного отдохнуть и напиться…

   Несмотря на то, что день был потерян (и еще полдня после «отдыха» в городе), оформление было закончено на два дня ранее запланированного.
   В последний день работы на объект прибыла комиссия и чуть позже - Лариса Васильевна (Лора, как ее окрестил про себя Артем).
   Оценка была хоть и сдержанной, но явно - положительной.
   В завершение Лора подошла к оформителю сказать слова одобрения. Они немного отошли в сторону, рассматривая шутливое изображение машинки.
- Обстоятельства с Софией тут не скажутся на поведении детей? - обронила она и вопросительно улыбнулась.
   Ее серо- зеленые глаза, казалось, видели нашего героя насквозь, словно изучал его.
    Артем смутился под этим взглядом. Поэтому он даже не совсем понял смысл ее реплики. Он просто стоял пораженный, словно раненный в бою герой.
    В груди, вернее, в области сердца, что -то произошло, словно ключиком открыли дверцу его внутреннего «Я». Очень доброжелательно открыли его оболочку замкнутости.
   Он был сражен, но при этом с глубокой радостью воспринимал свое поражение.
- Да, да, - невнятно и совсем невпопад пытался он ответить.
- Что в этом "да"? - добавила она с каким-то потаенным и очень женским смыслом.
   Артем был в шоке от ее тона, от ее взгляда. От вихря охвативших его чувств! Она была просто неотразима в его теперешнем восприятии.
    Все вокруг потеряло всякий смысл, оставался только волнительный образ стоящей перед ним женщины.
   Его даже затрясло в эмоциональном ознобе.
   - Вам плохо? Не волнуйтесь. Работа выполнена, мы подпишем акт выполненных работ, - послышалось со стороны образа Лоры…
   На следующий день Артем убыл в свои края с попутным рейсом...
*****
   
(Далее от Артема)
   Достала меня уже эта маята несусветная. Что за чушь? Изнутри, в груди, около сердца. Что –то подобное со мною было в период, когда бросал курить.
   Хоть на стенку! Иду по улице- перед глазами Лора. Много разных людей идет навстречу, а я  ищу глазами только ее.
   Весь день проходит в ожидании сказочного чуда.
   Ночью снится кто-то, и я знаю, что это Лора. Лора, Лора, всюду Лора.
Какое –то мучительно – сладкое состояние.
   Приятель из магазины хоть и посочувствовал, но понятно было, что не очень. Рецепт от него был прост.
- Бабу заведи себе на недельку- месяц. Все как рукой снимет! Ты же не школьник – студент уже. Должен понимать что к чему! У нас есть одна в магазине, хочешь- познакомлю?
   Я лишь отрицательно покачал головой.
Нет, - думаю про себя. – Достаточно было Софьи! Не хватало еще чтобы я боялся известий про беременность еще от одной случайной встречи!
   Договорились, что он мне подготовит оказию: попутку до фирмы Лоры. Лучше с вечера пятницы.  Чтобы съездить, посмотреть на «мой объект обожания», как он обозвал мою ситуацию.
   Я пытался возразить на его скепсис. Ссылался на возникшую дружбу с водителем при поездке к одноклассникам. А он только хмыкал и ехидно улыбался. Он же знал меня очень хорошо...

   Два дня, плюсом пятница с вечера и утро понедельника на  туда – сюда. Жил у Толи.
   Заведующая пригласила посетить дет садик. Оказывается, у них есть продленка на субботу и воскресенье. Малыши были в восторге от общения  с «настоящим художником», который им нарисовал стены комнат.
   Один малыш даже сказал, что хочет быть таким же полезным, как я. Это была очень приятная оценка моего труда, но я горел желанием увидеть Лору!
   Увы, встреча оказалась лишь мимолетной, но удалось переговорить.
 Неуклюже как-то объяснил, что приехал на нее посмотреть. Она удивленно посмотрела и выказала о неуместности этой моей шутки.
   Возвращался домой, как путник, глотнувший глоток живительной влаги. Нет, не так! Как цветок на жаре в предчувствии вечернего дождика!
   Неделя пролетела и я опять в поездке по знакомому маршруту…

   Лора отказалась меня принять, сославшись на занятость.
   Дождался окончания рабочего дня и встретил ее. Случился конфликт: она меня резко отчитала и попросила, с ее слов, «перестать ее домогаться».
    Мое состояние при возвращении - как далеко оно не соответствовало предыдущему состоянию про жару в предчувствии дождика!
   
   Записался в автошколе на курсы водительского мастерства.
В свободное время рисовал картину о событиях вокруг Лоры. Картину назвал «Про любовь и сопутствующие   обстоятельства». Сам - не в восторге, больше похожа на коллаж из фоток: Лора там совсем потерялась.
   Спросил у приятеля мнение, но он только покачал головой, хмыкнул и спросил, не чокнулся ли я?
   Решил избавиться от картины, даже выносил на «продажу в народ».
Какой-то тип приценивался, но его согласие купить подействовало на меня своеобразно: показалось, что тогда история про любовь окажется в чужих руках! («Как ножом по сердцу - его готовность стать владельцем картины"). Не стал продавать.
   Экстерном получил категорию для вождения большегрузов (С).
Созвонился с Толиком, уволился и приехал устраиваться водителем на их фирму.
   Но в собеседовании мне отказали, а на бланке заявления  увидел - «отказать» с подписью Лоры, как мне пояснили.
   Отчаяния не было. Мысли были четкими, ясными и бурными.
- Даже если у нее есть кто –то. Ни хрена! Любовь – это серьезно! Ты мне нужна. Я хочу быть рядом с ней, с Лорой! Она мне нужна. Только она! Я остаюсь…

   Взяли в магазин разнорабочим: погрузка - разгрузка, уборка мусора, лампочку ввернуть. На подхвате. Нормально. Есть, конечно, минусы: скромная зарплата, коллектив – женщины, половина - незамужние и все как одна - курят!
   Держусь от них подальше. В каморке прячусь. Надолго ли хватит меня?
Стараюсь бывать на «свиданках» с Лорой. Так сказать, дистанционно и украдкой.
   Пока живу у Толи.

   Недельку отработал, прихожу с работы – и сюрприз: у них в гостях Лора! Жена Толи шепнула. Говорит, пришла проведать как новое жилье, как обустроились, нужна ли помощь, да и чаю попить.
    Я так волновался! За чаем чувствовал себя как школьник на первом свидании.
Все закончилось не очень. Лора еще раз попросила ее не преследовать. Выразила мысль о моем стремлении к благополучию за ее счет.
   Я, конечно, возмутился, но она меня оборвала известием, что у меня растет дочь во Франции. Почти годик!
   И кем я буду для нашего возможного ребенка с Лорой, если придется жениться на Софи? Братом?
   Я даже потерял дар речи! Вяло пытался оправдаться за ту случайную связь с Софии. Это выглядело жалко, на фоне возмущения от Лоры.

    Надо было искать какой -то выход из создавшейся ситуации, и решил уехать в город: с ее глаз долой. В крайнем случае, там, наверное, тоже можно будет устроиться разнорабочим в магазин.
   Толя посоветовал обратиться к Владиславу Семеновичу, порекомендовав его как  очень отзывчивого и порядочного человека.
- Сошлись на меня. Напомни, как он мне помог устроиться на работу в фирму Лоры.
    Решился еще и на один бестолковый поступок: в простенький конверт вложил листок, на котором написал несколько строк.
   "Лора, ты не права. Вверяю тебе свою судьбу. Глубоко убежден, что мое счастье там, где ты. Люблю. Люблю безумно! Артем".

   Зашел в офис фирмы. Секретарь сказала, что Лоры нет: отъехала в головную организацию и будет лишь через три дня. Обещала передать мой конверт.

   На следующий день уехал в город…
*****
(Далее про Артема)
- Так понимаю, что меня вам рекомендовал водитель Анатолий от фирмы Ларисы Васильевны?- Владислав Семенович приветливо улыбнулся.
   Артем кивнул.
- И наступило что –то, что заставила вас ко мне обратиться спустя почти полгода? Что – то случилось, или это просто праздное любопытство?
- Мне посоветовала к вам обратиться Лола. Цыганка.
- Которая постоянно бывает у кафе «Дорожное»?
- Да, Лола. Она мне сказала, что от несчастной любви дураки прыгают с моста-  остудиться. Умные - не влюбляются.
   Но есть еще категория людей, которая любит несмотря ни на что. Она сказал, что я из таких, и посоветовала обратиться к вам.
- Так вы ей рассказали свою историю?
- Не совсем. Мы, можно сказать, с ней  подружились. Она мне рассказала свою историю и погадала на руке. Хоть я и скептик про «цыганщину», но ей поверил.
   Очень много она обо мне верного поведала. Посоветовала обратиться к тому, на кого указал мне друг. Сказала, что можно доверять как брату. Поэтому я здесь.
   После этого вступления возникла пауза. Помолчали...

   - Хорошо. Историю про Лолу я знаю: там что –то не заладилось с бароном. Судя по всему, у нее есть дар. Действительно -дар.
- Расскажите свою историю. Это связано с Лорой? Давай на «ты» и предлагаю по рюмочке с закуской. Нормально?
- Мы с Лорой хорошие друзья, и я немного в курсе о твоем чувстве, - пригубив, Влад подал повод для начала очень личного разговора.
- Она боится, что тобою движет чувство собственника, стремление к деньгам и прочее, а не чувство к человеку.

   Артему давно хотелось рассказать про себя, выговориться. Да и у собеседника рекомендации были от людей, которым он верил.
   Рассказал о себе так, словно был на исповеди у очень близкого родного человека. Словно рассказывал брату.
   Или это было собеседование с поверенным лицом?
Как бы это не называть, но разговор получился, Он был очень искренним с обеих сторон, и время не замечалось.

   Артем рассказал про детдом, про небольшое искривление в шейном отделе позвоночника и ограничение к службе.
   Про учебу в художке.
   Про вспышку чувств при первой же встрече с Лорой.
   Про то, как не устоял под натиском от Софи и о непонятках с ее ребенком.
- Она меня же успокаивала, что приняла перед этим таблетки…

   - Да,уж,  – подвел итог Влад.
- Не зря у народа бытует поговорка "яблоко от яблони недалече падает"!
  На первый взгляд Софи все устроила, чтобы оставаться единственной наследницей мачехи Лоры и ее бизнеса? Так что ли? Это по -  поводу препятствий к твоему сближению с Лорой.
   Откуда ты узнал про ребенка? И сроки- то идут: интимное приключение и рождение дочери? Я имею ввиду срок в девять месяцев. Да и тест на ДНК, ведь тоже пока никто не отменял.
   Сам-то где сейчас? Немного пьешь?
   - Да тут на окраине снимаю жилье у одной старушки. Работаю подсобником на стройке. Обещают перевести на бетоновозку. Пивком порой балуюсь, да у Толи порой намного в застолье.
- А с Лорой- затишье или как?
- Украдкой бываю на поселке. Как какой –то подросток веду себя, ей Богу. После той отповеди- стараюсь не попадаться на глаза.
Записку – признание написал, и на том все пока и застопорилось.

   - Да, она такая, - задумчиво протянул Влад.
- Рассказывала, как еще в школе сняла какой-то импортный замок на стояночном тросике велика. Открыла замок и защелкнула его же на спицы колеса.
   А ты знаешь, как она гоняет на своем «Крузаке»? Однажды в дождь даже слетела с дороги!
   Непростая она у нас!
     Так понимаю: тема номер один- это София и ее притязания на твое отцовство ее дочери.
   Ваше с Софией приключение- июнь. Рождение дочери-  апрель. Формально с арифметикой все правильно. Софи немного переходила.
   Но давай посмотрим немного конкретнее. Начало июня, -ты говоришь- 4 число?
   Артем кивнул.
   - А рождение дочери - в конце апреля, с твоих слов, якобы назвала Лора?
   - Ну да.
   - Я, конечно не доктор, но получается, что София переходила почти два месяца!
Есть повод задуматься.
    Тема номер два- твой статус. Пожалуй, это для Лоры не главное.

   А тут еще и ваш брат около нее роем вьется: бабки, устойчивый бизнес, связи.
   Все не просто, но, по- моему, судя по ее репликам, не безнадежно.

   Давай встретимся где-то через месяц, или я тебя найду, если что.
   Да еще, с нашими ромалы будь поосторожнее. Я и про Лолу тоже, как бы она не решила, что ты теперь ее трофей…

 
(продолжение в работе)