Рассказ Числа Глава 3, продолжение...

В их тайном месте, возле старого книжного шкафа, всегда было немного холодно. Может быть, потому, что стены заброшенного склада разрушались и давно потеряли способность удерживать тепло. А может причина была в том, что среди книг время текло иначе. Там они не слышали заводского гула и навязчивых голосов городских громкоговорителей. Вокруг не было видно больших экранов с улыбающимся лицом мэра. Только древняя пыль, пожелтевшие страницы и тихий шорох улиц, который иногда пробивался сквозь трещины в стенах.
Дети думали, что шкаф помнит старую Землю и первых поселенцев. Они не знали, правда ли это, но им хотелось так верить.

После того, как все взрослые начали работать на заводах, детей возле шкафа стало больше. Они садились кружком на полу и тихо разговаривали. Иногда читали книги или просто молчали. Потому что здесь молчание было другим, не таким, как в городе. В городе люди молчали из-за того, что боялись сказать лишнее. А здесь молчали потому, что думали.
— Мой папа теперь приходит домой совсем поздно, — сказала одна девочка.
Она сидела на полу, опираясь спиной на шкаф и обхватив колени руками.
— Он говорит, что строит мир.
— А мой мне тоже так говорит, — ответил ей мальчик. — Но он делает детали для машин, которые не похожи на сооружения мира.
Все посмотрели на старый шкаф.
— Может быть, мир иногда нужно сначала построить с помощью оружия? — тихо спросил кто-то. Никто ему не ответил...
Брат подошёл к шкафу и взял книгу «2084». Он заметил по обложке, что дети стали чаще открывать её. Словно в ней были ответы на вопросы, которые взрослые перестали себе задавать.
— Здесь написано, что такое уже было, — сказал он.
— Когда?
— На Земле.
— И чем закончилось?
Брат перелистал страницы.
— Не знаю.
Он посмотрел на обрывок текста.
— Может быть, тем, что люди слишком долго ждали, что все решат за них.
Сестра провела пальцем по старой странице.
— Странно.
— Что?
— Взрослые говорят, что знают прошлое.
— Да.
— Но почему они всё время повторяют его?

Однажды один из мальчиков принёс старую запись на магнитофонной кассете, которая была найдена среди вещей первых поселенцев. На ней были записаны детские песни и они захотели её прослушать.
Сначала раздался треск и шипение, а потом зазвучала  тихая мелодия. Голос ребёнка начал загадочно петь.

****
«Восемь быстро по кругу идёт,
Восемь шагов за собой ведёт.
Первый шаг, и второй за ним,
День становится днём другим.

Лента шумит, не спешит и не спит,
Кругом по кругу ровно бежит.
Если забыть, куда ты идёшь,
Круг тебе скажет: "Здесь ты живёшь".»
****

Дети молча слушали, пока не  закончилась запись и магнитофон щёлкнул.
— Она странная, — неуверенно сказала девочка.
— Почему?
— Она звучит как весёлая песня.
— А мне кажется, она грустная, — ответила сестра.
Брат посмотрел на нарисованную ими восьмёрку в дневнике.
— Может быть, это зависит от того, стоишь ты внутри круга или смотришь на него со стороны...

Их дни становились похожими друг на друга. Настолько похожими, что их можно было перепутать и забыть который сейчас день.
Утро. Шум заводов и очереди спешащих людей. Вечер. Усталые лица на улицах и разговоры о счастливом будущем. А потом снова утро и новый похожий день.
Брат однажды сказал сестре:
— Ты заметила?
— Что?
— Все взрослые вокруг говорят о будущем.
— Да, наверное...
— Но никто не говорит о настоящем.
Сестра задумалась.
— Может быть, настоящее им не нравится.
— Тогда почему они его не меняют?
Она посмотрела в сторону города.
— Может быть, потому что уже привыкли так жить...

Однажды к заброшенному складу пришёл их дядя. Брат с сестрой очень удивились увидев его здесь. Раньше он никогда не приходил к ним.
Дядя снял рабочую куртку, положил на пол и сел рядом с книгами. Некоторое время он молчал, осматривая помещение.
— Вы всё ещё читаете эту старую книгу?
— Да.
Дядя посмотрел на обложку.
— Знаете, когда я был молодым, я тоже думал, что взрослые всегда знают, что делают.
— А сейчас?
Он печально улыбнулся.
— Сейчас я в этом не уверен.
Сестра посмотрела на его руки. Они все были покрыты мелкими царапинами и пахли мазутом и металлом.
— Дядя, ты правда веришь, что всё скоро закончится?
Он долго не отвечал.
— Я хочу в это верить.
Это были честные слова. И поэтому детям стало ещё грустнее. В тот вечер они сделали в своём дневнике новую запись.

Брат написал:
«Восемь — это не только бесконечность. Это ещё и привычка. Человек может привыкнуть к чему угодно, если каждый день повторяется одинаково».
Сестра добавила:
«Круг опасен тем, что для идущего он видится прямой дорогой».

Через несколько дней город снова изменился. На улицах появились новые объявления. Теперь в них говорилось не только о мире, а ещё о необходимости быть сильными. О том, что вокруг много врагов и нужно ещё больше работать. Ещё больше производить оружия и терпеть...

Дети заметили, что люди в городе начали общаться иначе. Раньше жители соседних городов были почти родственниками, часто приезжали друг к другу. А теперь всё чаще звучало слово «чужие». И это слово детям было знакомо. Они прочитали о нем в книге. Это слово всегда появлялось перед тем, как начинались самые страшные события.
Брат открыл книгу «2084».
— Смотрите.
Он показал на выделенную строку.
— Опять.
— Что?
— Сначала люди делятся на своих и чужих.
Сестра закрыла книгу.
— А потом?
Никто не хотел знать, что будет потом...
За стенами склада снова раздался далёкий гул заводов. Ровный, монотонный и бесконечный. Как будто огромная восьмёрка продолжала своё вечное вращение и Марс всё больше погружался в её круг.

****
Изображение -
"Девочка с воздушным шаром" Banksy, 2002,