Правила темноты. Глава 9

Они никогда не появляются сразу. Сначала приходит темнота. Дальше запах. Затем дыхание. И только потом - они.

«Они меняют тебя»

Я больше не узнавал своё лицо.
Каждое утро подходил к зеркалу и подолгу смотрел на отражение.

Что-то было не так.
Но я не мог понять, что именно.

Глаза?
Нет.
Кожа?
Тоже нет.
Дело было в выражении лица.
Оно стало…
Спокойнее.
Слишком спокойным.
Будто отражение уже давно перестало чего-либо бояться.
Я отвернулся.
Но чувство не исчезло.


На работе коллеги начали задавать странные вопросы.

- Ты постригся?

Нет.

- Купил новые линзы?

Нет.

- Голос изменился…

Ничего не изменилось.
Кроме одного.
Мне всё труднее становилось находиться на ярком свету.
Лампы раздражали.
Солнечный свет резал глаза.
Я всё чаще ловил себя на том, что выключаю свет, даже не замечая этого.

Вечером позвонил Виктор.

- Не оставайся один.

- Почему?

Он долго молчал.

Потом спросил:

- Ты уже перестал видеть сны?

Я замер.

Когда мне в последний раз что-то снилось?
Я не помнил.

- Это плохо, - тихо сказал Виктор.

- Что именно?

- Они больше не приходят к тебе во сне.

Я почувствовал холод.

- Потому что…

Он договорил почти шёпотом:

- Теперь они ждут, когда ты уснёшь по-настоящему.

Связь оборвалась.

Ночью я снова открыл тетрадь.
На последней странице появилась новая запись.
Я не прикасался к ручке.
Она возникла сама.

«Ты уже не такой, как раньше».

Я захлопнул тетрадь.
Но через секунду снова открыл.
Запись изменилась.

«Они уже не видят в тебе человека».

У меня задрожали руки.
Я схватил маркер и крупно написал поверх этих слов:

«Я ЧЕЛОВЕК».

Чернила мгновенно начали расползаться.
Буквы потекли вниз.
Словно бумага не впитывала их…
А стирала.
Через несколько секунд на странице осталось только одно предложение.

«Докажи».


Я выбежал из квартиры.
Мне нужен был воздух.
Люди.
Шум.
Хоть что-нибудь настоящее.
На улице было людно.
Я сел на скамейку.
Напротив играли дети.
Молодая мама что-то читала в телефоне.
Пожилой мужчина кормил голубей.
Обычный вечер.
Я почти успокоился.
Пока маленькая девочка лет пяти не остановилась напротив меня.
Она долго смотрела мне в глаза.
Потом спросила:

- Дядя…

- Что?

Она улыбнулась.
Совершенно спокойно.

- А почему они стоят рядом с тобой даже днём?

Мама резко схватила её за руку.

- Извините! Она иногда фантазирует…

Женщина поспешила уйти.
Но девочка продолжала смотреть на меня через плечо.
И уже почти скрывшись за деревьями, крикнула:

- Они сказали, что скоро ты перестанешь их бояться!

Я сидел неподвижно.
Потому что понял одну страшную вещь.
За всё это время…
Никто.
Ни один человек.
Ни разу не увидел их.
Кроме Виктора.
И…
Этой девочки.
Я медленно поднял голову.
На детской площадке десятки малышей продолжали играть.
И только один мальчик не бегал вместе со всеми.

Он стоял в тени дерева.
И смотрел прямо на меня.
Потом очень медленно поднял палец к губам.
И прошептал:

- Тсс… Они услышат.