Правила темноты. Глава 10

Они никогда не появляются сразу. Сначала приходит темнота. Дальше запах. Затем дыхание. И только потом - они.

«Что скрывает темнота»

В тот вечер свет погас во всём городе.
Не только в моём доме.
Не только на улице.
Сначала исчезло электричество в соседних окнах. Потом погасли фонари. Потом растворились огни машин.
Город исчез.
Я стоял у окна и смотрел на абсолютную темноту.
Ни одной точки света.
Ни одной.
Телефон завибрировал.
Сообщение от Виктора.

«Не смотри в окно.»

Я прочитал его слишком поздно.
Потому что уже смотрел.
И увидел их.
Сотни.
Они стояли на улице, на крышах домов, на балконах, на пустой дороге.
Неподвижные чёрные силуэты.
Все смотрели на мой дом.
Я отшатнулся от окна.
В квартире было тихо.
Слишком тихо.
Потом из коридора донёсся знакомый скрежет.
Но в этот раз он не приближался.
Он был уже рядом.
Я обернулся.
В дверном проёме стоял Виктор.
Только это был не Виктор.
Его лицо было бледным, почти прозрачным.
А за спиной тянулась темнота, которой не должно было быть в освещённой комнате.

- Ты опоздал, - сказал я.

Он медленно покачал головой.

- Нет. Я пришёл вовремя.

И тогда я заметил.
Он не отбрасывал тени.
Холод сжал грудь.

- Что с тобой?

Виктор посмотрел на меня с усталостью человека, который слишком долго скрывал правду.

- Я пытался удержаться.

- О чём ты?

- Двадцать лет назад свет погас так же.

Он сделал шаг вперёд.

- Я думал, что выбрался.

Ещё шаг.

- Но никто не выбирается полностью.

Я отступил.

- Кто вы?

Виктор впервые улыбнулся.
И от этой улыбки стало страшнее, чем от всех силуэтов за окном.

- Мы не те, кого ты должен бояться.

В квартире погасла последняя лампа.
Темнота накрыла комнату.
И я услышал десятки вдохов вокруг.
Но теперь среди них был голос Виктора.

- Посмотри.

Передо мной вспыхнуло слабое серое свечение.
Словно в темноте открылась трещина.
Я увидел улицу.
Но не ту, что была за окном.
Другую.
Бесконечную.
Заполненную силуэтами.
Они стояли рядами, уходящими в темноту.
Старики.
Женщины.
Дети.
Люди в одежде разных эпох.
Некоторые держали фотографии.
Некоторые - свечи.
Некоторые просто смотрели.
И среди них я увидел мальчика со школьным рюкзаком.
Того самого.
Он поднял руку и помахал мне.

- Что это?..

Голос дрожал.

- То, что скрывает темнота, - ответил Виктор.

- Это не чудовища.

- Тогда кто они?

Он долго молчал.
А потом произнёс:

- Те, кого забыли.

У меня перехватило дыхание.

- Каждый человек, исчезнувший в темноте, остаётся там, - продолжил Виктор.

- Пока о нём помнят - он сохраняет лицо.

- Когда его забывают - остаётся только силуэт.

Я вспомнил газетные вырезки.
Пропавших людей.
Пустые места на фотографиях.

- Значит…

- Их становится больше не потому, что темнота рождает новых.

- А потому, что мир перестаёт помнить старых.

За окном одновременно повернулись сотни силуэтов.
В сторону моего дома.
Виктор посмотрел на них.
Потом на меня.
И тихо сказал:

- А теперь ты должен узнать последнее правило.

Темнота вокруг нас задержала дыхание.
И я понял.
Сейчас я услышу то, что нельзя было записывать.
То, что нельзя было произносить.
То, что двадцать лет пытался скрыть Виктор.
Он наклонился ко мне и прошептал:

- Последнее правило… Не позволяй миру забыть тебя.

А потом в темноте кто-то произнёс моё имя.
И я понял, что уже не помню собственного лица.