Арчи, Арчик, Арчибальд

               
    Зима в тот год выдалась лютой.
 
   По утрам мама вылавливала меня, студентку второго курса, между прочим, у выхода и натягивала вязанную шапку,

    - Менингит никто не отменял. И не снимай, я за тобой слежу.

    Я понуро плелась к лифту, но как только створки смыкались – ненавистная шапка неопрятным комком летела в рюкзак. А я взъерошивала челку и с неотразимой прической, как тогда казалось, выходила в люди.

   Итак, в один из студеных дней, когда тело промерзает до костей, в подъезде у лифта я обнаружила дрожащего и жалобно скулящего щеночка, не больше пары месяцев от роду,

   - До чего же люди изверги, такого маленького выкинули.

   Вот тут-то шапка и сгодилась: опасаюсь, знаете ли, всяких вшей и глистов. Дома я переоделась в уютную махровую пижаму, забодяжила чайку, согревая ладони об керамическую чашку. Щеночек тем временем перестал плакать, но шапку не покидал, тельце еще подрагивало, видимо от неизвестности. Я закатала рукава и взялась за дело. В таз с теплой водой не жалея добавила своего шампуня, кутенок даже не сопротивлялся. Мальчик, безусловно это был пацан, терьер с примесью дворовой крови. В процессе купания вшей не было выявлено, может от мороза издохли, а может и не было их вовсе. В холодильнике нашлось немного молока и в раковине мама оставила размораживаться свиную вырезку. Песик взахлеб полакал теплого молочка, а вот к мелко наструганному мясу долго принюхивался, прежде чем жадно начал глотать вкусные кусочки. А может просто еще не ел сырого мяса.

   После сытного обеда кутёк присел, не отходя от блюдца и сотворил лужицу,

   - Э, нет, дружочек, так дело не пойдет. Мама мои косяки еле терпит. А уж тебя за такое быстро сдыхает, а мне потом будет втюхивать, что приходила собачка-мама и забрала сыночка. Она раньше практиковала подобное с котятами и хомячками.
 
   На удивление мама вечером худого слова не сказала, приняла детеныша. Из невысокой кулинарной формочки устроила лоток, а из старой стеганной куртки соорудила лежак с бортами. Пока готовила ужин, щенок крутился возле ее ног. Выбрал себе хозяйку! Но стоило мне с книжкой улечься на диване, Барбосик жалобно запросился ко мне под бочок. С кличкой долго не мудрили, все сложилось само собой, без тягучих поисков и споров. Имя прилетело из пятой главы романа «Мастер и Маргарита», где как раз нарисовался красавец с царственным взором некий Арчибальд Арчибальдович.
            
   Арчи охотно откликался на звучное имя. Надо отметить, что в общем песик оказался легко обучаемым, даром что наполовину дворянин. На нашей площадке четыре квартиры, но как только из лифта выходила мама, Арчи как угорелый мчался к двери, нетерпеливо перебирал лапками и неистово стучал об пол хвостиком. И как это называется: шестое чувство, интуиция? Так же бурно он встречал и меня, бывало, аж писался от перевозбуждения.

   Арчибальд любил прогулки, а мне как-то скоро поднадоело, до си пор не поощряю обязаловку. И отмазки весомые находились: то реферат, то курсовой проект горит, и не поспоришь. Мама с укром вздыхала и торопливо собиралась на променад. Вскоре Арчи прослыл самым миролюбивым псом в нашем дворе. Даже наиболее бдительные мамаши разрешали своим деткам почесать Арчику за ушком.

   Дома мама со своим подопечным демонстрировали чудеса дрессуры: собачонок по команде приносил тапки, танцевал на задних лапках, особенно старательно подпевал-подвывал UFO Belladonna. Засыпал Арчи на своем лежаке, а просыпался каждый раз у мамы в ногах.

   Время шло, я взрослела. Домой приходила поздно, со студенческой компанией все чаще зависали в барах и кафе, где из колонок гремели Boney M и ABBA. Пили Токайское, курили More с ментолом. Гонялись за импортной косметикой и модными шмотками.

   В нашей компашке была Светка Моргунова из параллельного потока, попросту – Марго. Мы не были близкими подругами, скорее хорошими приятельницами. Ну и то, что ее мама работала в недоступной для простых смертных «Березке» играло определенную роль. Итальянские сапоги-чулки, шведская дубленка, западногерманский «дипломат», купленные за сертификаты по номиналу, само по себе великий блат. Исправно помогал отец, у которого была новая семья с молодухой. Зарплата у мамы была рублей сто пятьдесят, а я могла себе позволить купить джинсы Wrangler за двести шестьдесят рубчиков.
   Мама перестала допрашивать: где была, да с кем была, но не засыпала, не дождавшись моего явления. Арчи тоже немного порадуется прибытию загулявшей хозяйки и с чувством выполненного долга как подкошенный падает в свой лежачок.

   На работе у мамы происходили пертурбации, какие-то проверки и сокращения штатов, она изрядно переживала, я это чувствовала. Но она ничего не говорила, а я и не спрашивала – все сущее было забито бурными романами «уж замуж невтерпеж». Я себя успокаивала: вот настанет воскресенье, рано вставать не обязательно. Во время позднего завтрака за чаем заведу беседу, мама все изложит, скинет груз с души и ей станет легче. Для чего же родные люди даны, да чтобы в горести и в радости.

   До воскресенья мы чуток не дотянули.

   Ранним утром я пробудилась от истошного завывания. Арчибальд отчаянно ревел – мама не проснулась…

    Врачи констатировали – инсульт. Что за напасть такая, за что прилетела. Все вдруг померкло, стало не важным и пустым. Друзья поддерживали как могли. Преданный парнишка с нашего курса не отходил ни на шаг, что гораздо позже повлияло на мой выбор мужа и отца нашим детям.

   Все тяготы по уходу за кобельком легли на мои плечи.

   Откуда-то, наверное из преисподней, пришло осознание: я, вся из себя такая, в красном расклешенном пальто и сапогах на шпильках выгуливаю дворняжку. Мне силком приходилось тащить псинку до ближайшего дерева, Арчик натужно производил свои дела, и мы тут же возвращались восвояси. Арчи был очень умным, сразу просек эту фишку. Теперь он тащил меня, упираясь изо всех сил в парк, где с расстановкой обнюхивал все столбы и лавочки в поисках подходящего места.

   Как-то раз я решила совместить два добрых и нужных дела: прогулять пса и зайти к Марго за конспектами.  Марго души не чаяла в своем огромном ленивом рыжем котяре. Барсик, так прозаично звался мэйн-кун, при виде Арчика обычно выгибал спинку и мурчал, как трактор. Но картина, которую созерцали мы в то утро поражала безысходнстью, вызывала отвращение и жалость: исхудалое с облезлой шерстью тело Барсика застыло в неестественной позе, дыхание неровное, сил хватило лишь слегка приоткрыть веки. Арчи почуял боль друга стал вылизывать коту шелудивую мордочку. Марго истошно завопила, -
 
   - Фу, фу! Не дай бог заразится чем, там целый букет. Ветеринары говорят, что Барсик очень старый, не вытягивает болячки. Я его лечу, пичкаю всевозможными лекарствами, снимающими боль. Врачи советуют отдать на усыпление, избавить от мучений, он уже не поднимется.

   Через неделю я убедилась: Арчи начал интенсивно терять шерсть, особенно плешь заметна в области шеи.  Я подумала, что это ошейник так сильно натирает в результате агрессивного перетягивания поводка каждый в свою сторону. Теперь гуляли без амуниции. Я не переживала, если вдруг Арчи убежит и затеряется. Искать не стану, значит, так тому и быть. Но Арчи, предвидя не доброе, жался к моим ступням всем тельцем. А я брезгливо отпихивала неухоженного пса, делая вид, что мы с ним вовсе не знакомы. В парке встретили Марго. Ей хватило одного взгляда, -

    - Все-таки цепанул, бедолага. У него стригущий лишай.

   Ну вот и все. Оказывается, я опасаюсь лишая еще больше, чем вшей и глистов вместе взятых. Чем я думала тогда? Да ничем, тупо завернула Арчика в старый платок и повезла в ветклинику. В приемной пахло лекарствами, Арчи занервничал, но принюхался и успокоился: сейчас лечить будут. В кассе оплатила услугу «Эвтаназия». Молодая врачица осмотрела пса,-

   - Ну зачем же сразу медикаментозное усыпление. Он же молодой и сильный, его можно вылечить.

    Но я резко развернулась и молча пошла к выходу. Арчи взвизгнул: «Ты же вернешься, придешь за мной? Я буду ждать!». И дернуло меня обернуться. Арчи перебирал лапками и вилял хвостиком. Глаза полны необъятной любви и преданности.


   Много лет прошло с тех пор. Всему свое время, с годами проявляется мудрость. Вероятно, пришел срок и мне собирать камни.  Бессонными беспокойными ночами осознаю, глубоко в мураве затерялся неприметный с виду камешек «Предательство».

   Как я молила ту сердобольную девушку ветеринара, может она вылечила и пристроила Арчибальда в добрые руки, а может даже забрале к себе домой. А может и нет..

   «Дорогой мой Арчибальд! Прости ту глупую девочку – фифу в красном пальто. Да ты скорее всего даже и не обижался. Ты попал в свой собачий рай, иначе и быть не может. Ты счастлив, тебя все любят. Будь я повзрослее и поумнее я бы сама вылечила тебя. Мы подолгу гуляли, ты приглядывал за моими детьми. Твоих щенков раздавали только хорошим людям. А когда ты состарился, то носила бы тебя на руках до самого конца».

   Все смотрят и смотрят на меня издалека, не дают уснуть, карие огромные глаза, полные абсолютной любви, вселенской нежности, божественного всепрощения и безусловной преданности. Человеческие глаза… Глаза моей мамы…

   И еще…

   Как много я бы сейчас отдала, чтобы только мама еще хоть разочек подошла ко мне и надела ту самую синюю вязанную шапку, -
   - И не снимай, я за тобой слежу!



14.07.2026