Сталкер. Иерархия миров 32. Капкан

32. Капкан
  «Выброс», начавшийся в девять утра подтвердил, что график вернулся к первоначальному – 3, 9,15, 21. Но, как известно, и у правил бывают исключения, а потому сталкеры решили держать ухо востро.
Позавтракав, отряд Меченого, выросший численностью до двадцати одного человека, выдвинулся с «Янова» к «Цементному заводу. Через двадцать минут, пройдя через мост, они остановились у телепорта.
- Как только вынырните на «Затоне», - сказал сурово Меченый, - так сразу шаг в сторону и брюхом на землю. «Монолитовцы» могут быть где угодно.
А теперь первыми пойдёт наша шестёрка, а через минуту ныряйте в телепорт следом за нами по одному. Всем всё ясно? Хорошо…
Через несколько минут все оказались на «Затоне» , недалеко от «Лесопилки». Как выяснилось сразу, обстановка для высадки отряда оказалась спокойной.
- Куда дальше? – спросил Митяй у Меченого.
- Вчера вечером на «Юпитере» я поговорил по рации с Плющом, - сказал Меченый. – сказал ему, что базу «монолитовцев» мы зачистили. А ещё, что к нам примкнуло полтора десятка вольных сталкеров. Ну, разумеется, и про женщин, появившихся у пещер на «Затоне», я тоже сказал. Плющ посоветовал нам не тащиться на «Военные склады, а оттуда в «Лабораторию Х10». Завтра, то есть уже сегодня, они запустят свой телепорт, который напрямую свяжет «Затон» с «Лабораторией Х10». Он пообещал прислать с утра специалистов по установке аппаратуры для телепорта. Отряд бойцов, сопровождающий их, останется потом сторожить пещеры. Сказал, что блокпосты мы будем обустраивать сами. Как только заработает телепорт, сюда пришлют оружие и комбезы. Так что идём на «Скадовск» и, если специалисты и бойцы ещё не прибыли, шагаем к порталу за мостом – встречать их…
                *
На «Скадовске» народа – не продохнуть. В барном зале все столики заняты, со спальными комнатами и того хуже – кровати заняты, да и в коридорах некуда ноге ступить…
- А что тут за столпотворение? – подойдя к барной стойке, спросил Меченый у Бороды.
- Да откуда же я знаю, - сердито проворчал бармен. – С самого утра по нарастающей наблюдаю это безобразие… На «Шевченко» - та же картина. Да ты не переживай, ваши места никто не занимал. Вот что мне прикажешь с этим делать?
- Что предлагаю? – задумчиво проговорил Меченый. – Предлагаю вытеснить бандитов с АТП.
- И кто это сделает? Я? – хмыкнул Борода.
- Нет, - покачал головой Меченый, - все, кто хочет устроиться поудобнее.
- Ну, давай, - кивнул Борода, - пробуй.
И тут Меченый вдруг вспомнил про телепорт, специалистов и отряд, сопровождавший их.
На его вопрос Борода покачал головой.
- Не знаю, Меченый, - сказал он. – Утром приходила какая-то группа «Свободовцев». Сразу поднялись на верхнюю палубу. Может они и сейчас там, а может уже ушли. Я же тут не следить поставлен… Народ постоянно туда- сюда шастает – никаких глаз не хватит.
- А они с ящиками зашли или как? – спросил Меченый.
- Может и с ящиками, - сопя, процедил Борода.
- Ладно, не закипай, - успокоил его Меченый. - Я сам проверю.
И он пошагал к лестнице, ведущей на палубу…

Оказалось, что работа по настройке телепорта уже завершена. Инженеры, запустив телепорт, ждали обратной «посылки» из «Лаборатории Х10»
- Мы отправили им свою «посылку», теперь ждём от них, - пояснил инженер, сидевший за аппаратурой в капитанской рубке. – Проанализируем полученный материал и на основании этого выдадим своё заключение. Плющ попросил первым отправить сюда груз с оружием и боевыми комбинезонами. Вроде как это первостепенный груз.
- Да, - кивнул Меченый.
- Скоро вы его получите. Не волнуйтесь, мы эту технологию уже освоили. Я про телепорты. Всё будет хорошо, - сказал инженер, поглядывая на монитор, стоящий перед ним.
- Я пока что пойду решать вопрос по обустройству ребят, - сказал Меченый. – Потом подойду к вам.
- Хорошо, занимайтесь своими делами, - сказал инженер.
                *
После вечернего «выброса», который Меченый, Призрак и Митяй переждали на «Шевченко», они вернулись в свою каюту, с трудом волоча ноги.
Цыба, Серый и Бизон уже спали на своих кроватях.
Только Бизон открыл глаза и тихо спросил:
- Где шлялись так долго?
- Где, где… - устало повторил за ним Меченый. – Везде. Искали места, куда народ переселить. Спят вон даже в коридоре на полу. Чувствую, надо будет и бандитов с АТП и наёмников со Станции переработки гнать. По-хорошему, сейчас «Затон» надо зачистить от всех чужаков…
- Так давай с утра и начнём, - сказал Бизон переворачиваясь со спины на бок.
- Мы насчёт этого со сталкерами на «Шевченко» договорились, - сказал Меченый. – Ладно, Бизон, спи. Завтра поговорим.
Через пять минут тишину в кубрике нарушал только храп…

Ночью народ спит и, может быть только единицы просыпаются от ночного «выброса». А вот утренний, как правило, наблюдают все – в это время все, умывшись, спешат поесть-попить, чтобы сразу после «выброса» заняться своим делом. Дела у всех разные – у кого благородные, а у кого-то не совсем. Такая вот жизнь…
- Нет, а что случилось?! Откуда ещё привалило столько народа? – нервно проговорил Меченый, спускаясь по лестнице в зал и направляясь к стойке бара.
- И тебя с добрым утром! – усмехнувшись, сказал Борода. – Объясняю… Раненько по утру прибыло тридцать «свободовцев». Точно не знаю, но наш фельдшер сказал, будто собираются «свободовцы» разместить на «Затоне» свою базу. Где – не знаю…
Такого количества людей на «Затоне» не было никогда. Я вообще ничего не успеваю. Сегодня, как чувствовал, встал в четыре утра. Наготовил еды на целую армию – из трёх огромных казанов два уже пусты, в третьем меньше половины осталась. А народ всё подходит и подходит…
- «Свободовцы» поели и куда ушли, не знаешь? – спросил Меченый.
- Не знаю, - мотнул головой Борода. – Может на «Шевченко», а может быть, ещё куда.
Меченый поднялся по лестнице на «мостиковую» палубу, где размещалась капитанская рубка. Её было не узнать – с «макушки до пят» она была облеплена антирадиационными листами. А по периметру палубы, вероятно из предосторожности, стояли стальные щиты с подпорками. Над её кормовой частью слева пульсировало светом кольцо телепорта, а справа стояли аккуратно сложенные в три яруса ящики.
Вышедший из рубки инженер в знак приветствия кивнул и сказал:
- А я вас тут всё жду и жду. Вот эти ящики с оружием и комбинезонами для вас. Как только передам вам всё это добро, перемещаюсь в «Лабораторию Х10». Здесь останется один оператор - он и за работой телепорта будет следить и на рации сидеть. Теперь у вас ещё и своя рация.
- Спасибо огромное! – тихо воскликнул Меченый. – А сколько комплектов пришло?
- Прислали пятьдесят, - сказал инженер, вручая Меченому сопроводительный лист. – Вот здесь распишитесь в получению всех предметов, включая антирадиационные листы. Часть из них ушла на облицовку капитанской рубки, остальное – на штурманскую рубку. Теперь, насчет радиационной безопасности, и здесь и там всё хорошо. И ещё одно дополнение– в перепись входят так же и стальные щиты, что стоят по периметру капитанской палубы здесь и на большой палубе тоже…
- А вы не заметили здесь с утра отряд «свободовцев», порядка тридцати человек? – спросил Меченый, не особо рассчитывая на положительный ответ.
- Да, - кивнул инженер. – Они поднимались на палубу, осматривали её. Чуть позже выдвинулись в сторону Портовых кранов. Но это было ещё ранним утром, задолго до «выброса». Так что за это время они могли уйти куда угодно…
- Хорошо. Спасибо! – поблагодарил его Меченый. - Сейчас придут сталкеры и, если штурманская рубка свободна, они перенесут всё это туда.
- Замечательно! – сказал тот в ответ и, кивнув, скрылся за дверью капитанской рубки.
Меченый вернулся к сталкерам, примкнувшим к его отряду на «Юпитере», захватив по пути Митяя, стоявшего перед барной стойкой.
- Послушай, Митяй, помоги, пожалуйста, с новичками, - отводя его в сторону, попросил Меченый. – Комбинезоны, оружие и боеприпасы уже прибыли и лежат на капитанской палубе, недалеко от телепорта. Ребят нужно одеть, вооружить и объяснить - как всем этим пользоваться. А мне надо сбегать на «Шевченко» и привести тех сталкеров, кто вызвался участвовать в зачистке АТП от бандитов. Ты займёшься этими ребятами, а я теми. Хорошо?
- Конечно, - кивнул Митяй. – Всё равно слоняюсь без дела.
- Спасибо тебе огромное, Митяй, - вздохнул облегченно Меченый. – Ну, я побежал за ребятками на «Шевченко».
- Хорошо, снова кивнул головой Митяй.
Меченый подошёл к Артёму, объяснил, что к чему, и ушёл.
День прошёл в хлопотах…
Вечером, сопроводив часть новобранцев на сухогруз «Шевченко», Меченый уже собрался было уходить, как вдруг явился отряд «свободовцев» - то самый,  который он искал с утра.
Их командир, Денис Хмурый, столкнулся с Меченым уже на входе. Завязался разговор.
- Одно дело мы уже уладили, - сказал Денис. = С наёмниками на Станции по переработке.
- Не понял, - сощурил глаза Меченый. – Что-то я с той стороны выстрелов не слышал.
- А выстрелов и не было, - опираясь о перила лестницы, ведущей на палубу, сказал Денис. – Я, без всякого наезда, обрисовал их командиру, Фёдору Рябченко, цель нашего негостеприимного прибытия к ним. Он посмеялся, но согласился меня выслушать. Я рассказал ему о договоре, заключённом между «свободовцами», «долговцами» и «военными» о совместной борьбе против «Монолита». Сказал, что «Затон» будет очищен от всех противников этого Союза. Поставил его перед фактом – или они пополняют ряды этого Союза, или уходят, куда глаза глядят.
- А что он? – спросил Меченый.
- Он сказал, что сами они давно уже никому не служат. А насчет нашего предложения он поговорит со своими бойцами и через час даст ответ.
- И что они решили? – спросил Меченый.
- Фёдор вернулся через час и сказал, что они присоединяются к Союзу, - сказал Денис. – Но поставил условие – они остаются на этой станции и их отряд войдёт в состав Союза, как автономная единица… Я подумал, что это даже и не плохо – они станут примером другим отрядам «наёмников».
- В принципе верно, - согласился Меченый. – А мы вот сегодня собирались зачистить от бандитов АТП, но время ушло на смену экипировки новых отрядов, знакомство сталкеров с новым для них оружием, ну и всё такое. Перенесли захват АТП на завтра.
- Мы можем вам помочь, - сказал Денис.
- А какие у вас самих были планы на завтра? – спросил Меченый.
- Собирались строить вокруг «Таинственных пещер» блокпосты, - сказал Денис. – Только вот не знаю, когда нам пришлют сюда мешки под песок.
- Ах, вот оно что, - махнул рукой Меченый. – А я то думаю: на кой нам прислали два полных ящика новеньких мешков и две бухты проволоки. Мешков там тьма - в каждом ящике по пятьсот штук… Ну, теперь мне всё понятно. Мешки найдёте в штурманской рубке. Мы перенесли их туда вместе со всем остальным грузом. Завтра с утра можете забрать. Я охрану предупрежу.
- Должны были прислать ещё стальные щиты, - сказал Денис. – Это защита на блокпосты.
- Какие-то щиты стоят по периметру капитанской палубы, а остальные – просто выставлены рядами на большой палубе, - кивнул головой Меченый.
- Скорей всего наши те, что на большой палубе, - сказал Денис. – Ладно, тогда до завтра!
- Да, до завтра, - кивнул Меченый.
На том и разошлись…
                *
Едва он вошёл на «Скадовск», его поманил к барной стойке Борода.
- Тут несколько раз прибегал радист – искал тебя, - сказал Борода. – Просил тебя, как только придёшь, подняться в капитанскую рубку.
- Спасибо, Борода, - кивнул Меченый и, развернувшись, пошёл к лестнице.
Поднялся на самый верх. Там его уже ждали.
- Привет! Я радист, Степан Доля…
- Вольно… - сказал Меченый. – Садись. А я Меченый.
- С вами несколько раз пытались связаться из «Лаборатории Х10», но вас на барже не было.
- Ага… - задумчиво кивнул Меченый. – Объясняю, как быстро меня найти в радиусе двадцати километров. Используй встроенную в комбинезон рацию. Все «свободовские» и «долговские» комбинезоны имеют одинаковую рацию и все они настроены на одну рабочую волну.
- А я снял комбез сразу, как только мы обшили капитанскую рубку антирадиационными листами. Тут так жарко, аж дурно, - пожаловался Степан.
- Так открой окна и дверь, а когда начнётся «выброс» - закрой, - подсказал Меченый. – А вот если сюда пуля прилетит, то тут тебе лучший защитник – бронированный комбинезон. Понимаешь о чём я?
- Спасибо! Я понял, - кивнул Степан.
- Ну, связывай меня с «Лабораторией Х10», - сказал Меченый, присаживаясь на стул, стоящий рядом.

  После разговора с Плющом Меченый спустился к Бороде. Там, у барной стойки он натолкнулся на кордоновскую тройку – Бизона, Цыбу и Серого.
- Во! – воскликнул Цыба. – А мы тебя заискались. Где был?
- Разговаривал по рации с Плющом, - сказал Меченый. – Есть новости… А новости такие: вчера две усиленные группы «свободовцев» и «долговцев» захватили «Тёмную лощину» со всеми значимыми для нас объектами. Теперь выход за пределы Зоны под нашим контролем. В течение недели за пределами Зоны будут установлены остальные излучатели. После этого, в один и тот же день под усиленной охраной на все излучатели, будут доставлены кристаллы. А затем, в назначенный час все они одновременно будут запущены в работу…
  В это время к ним подошли Митяй и Призрак. Меченому пришлось вкратце повторить только что сказанное.
Все стояли в раздумье. Молчание прервал Митяй.
- Надо как-то предупредить Катю, - сказал он. – Вдруг это нарушит какие-то их планы.
- Он правильно говорит, - сказал Призрак. – Надо как-то предупредить её. Мы же должны работать с ними синхронно.
- Да, - задумчиво покачал головой Меченый. – Завтра с утра «свободовцы» будут обустраивать по периметру пещер свои блокпосты. Митяй и Призрак, вы направляйтесь туда вместе с ними. Попробуйте переговорить с Катей, если только это возможно… Ну а остальные, как я понимаю, участвуют в зачистке АТП от бандитов. Правильно я говорю?
Бизон, Серый и Цыба в знак согласия дружно закивали головой.
- Когда атакуем? – спросил Бизон.
- Ровно через час после утреннего «выброса», - сказал Меченый.
                *
Утренний «выброс» начался в восемь часов. И уже через десять минут после него отряд «свободовцев», спустив с палубы стальные щиты, понес их в сторону мыса. Следом, чуть отстав от них, несли ящики Призрак и Митяй.
Они уже поднялись на мыс и углубились в лес, за которым скрывались «Таинственные пещеры», когда два отряда сталкеров, общей численностью около сорока бойцов, выдвинулись в сторону АТП одновременно от «Скадовска» и «Шевченко». Один отряд возглавлял Меченый, другой – Артём.
Бой был недолгим – бандиты настолько были ошарашены внезапной и мощной атакой, что только десяток из них оказал сопротивление, а остальные, побросали оружие и сдались на милость победителя. Через некоторое время им позволили покинуть АТП. По приказу Меченого разведгруппа наблюдала за ними до той поры, пока они, добравшись до телепорта у Лесопилки, не покинули пределы «Затона».
 Осмотрев здания на АТП, Меченый передал командование Артёму и вернулся на «Скадовск», где у него состоялся разговор по рации с Плющом.
К этому времени на «Скадовск» вернулся Призрак с Митяем. Меченый столкнулся с ними на лестнице.
- Вернулись за проволокой, - сказал Призрак. – Бухты такие тяжеленые, что мы решили сходить за ними отдельно. Слышали ваш бой с бандитами…
- Та, - махнул рукой Меченый, - какой там бой… Они почти сразу сдались. Ну, а как вы – видели Катю?
- Видели, - кивнул Митяй, - но говорили не долго.
- И что она сказала? - спросил Меченый.
- Она сказала: «Делайте, что запланировали. Нам это не помешает», - сказал Митяй. -  Я рассказал ей про излучатели, что их через неделю запустят. А она в ответ: «Я знаю - Зона после этого преобразится. Однако, в этот раз «Таинственные пещеры» останутся активными ещё долгое время. Так надо… Я потом вам всё объясню.»
- Ладно, ребята, - сказал Меченый, - вечером ещё поговорим на эту тему. А сейчас я должен вернуться на АТП. И ещё - «свободовцам» напомните», да и сами не забудьте, что через пару часов «выброс».
   Митяй и Призрак, забрав бухты с проволокой, да прихватив в довесок топор с кувалдой, взятые у Бороды, потащились в сторону мыса. Ещё на подходе к нему они видели, как «свободовцы», словно муравьи, живым ручейком карабкаются по тропе на утёс, таща на себе наполовину наполненные речным песком мешки, и исчезают с ними в тени леса…
Когда Митяй и Призрак поднялись на мыс, там их встретил командир отряда «свободовцев» Денис.
- Ребята, вы пока что чуть отдохните, - сказал он, - а я вам расскажу, чем ещё вы можете нам помочь…
Митяй и Призрак сбросили с плеч груз и устало опустились на бухты с проволокой…
                *
Вечером, за полчаса до «выброса», на «Скадовске» появился Призрак с Митяем, за ними Меченый. А когда уже затрясло от начавшегося «выброса», в двери бара, ругаясь, ввалился Бизон, Серый и Цыба.
- Я же вам говорил! - воскликнул Цыба, вздрагивая всем телом. – Говорил, что попадём под «выброс»?
- Ну, так успели же, - успокаивал его Бизон. – Так, самую малость захватили…
- По «стопочке» или по таблеточке? – улыбнувшись, спросил Борода, когда те подошли к стойке бара.
- По стопочке, - сказал, кивая, Серый. – Нас, если и черкануло, то самую малость.
- Ну, так тогда наливай и нам, - сказал Меченый. – А то ведь, глядя на них, мы от зависти слюной подавимся.
- Добро, - кивнул Борода. – Шесть стопочек.
Они выпили, закусили и отправились в свою комнату…

Лёжа на кроватях, рассказывали разные забавные истории из прежней сталкерской жизни и делились прогнозами на ближайшие обозримое будущее.
- Я посоветовал Денису, командиру «свободовцев», выкопать в лесу хотя бы тройку просторных землянок, - сказал Призрак. – Закрыть их в три наката брёвнами, сверху землёй… И не надо будет бегать от «выбросов» в такую даль.
- Правильно… А можно накрыть антирадиационными матами, - подсказал Меченый. – Я, кстати, заказал для АТП - стены там вроде как достаточно толстые, а вот окна и крыши закрыть надо.
- А куда до этого бандиты прятались от «выбросов»? - удивлённо спросил Цыба.
- На АТП, под административным зданием, есть большущий подвал, - сказал Меченый. – Там они и спали, и прятались от «выбросов». Но подвал для постоянного проживания сыроват…
Меченый вспомнил, что днём Митяй рассказывал про Катю.
- Митяй, а что ещё говорила Катя? – спросил Меченый. - А то я днём так и не дослушал твой рассказ…
- Так я в основном всё рассказал, - пытаясь вспомнить дневной разговор, нахмурил брови Митяй. – А, вот что! Она сказала, что теперь раненых и убитых со всей Зоны нужно свозить к «Таинственным пещерам». «Мы, - сказала она, - поможем им».
- Это как? – не поняв, спросил Бизон. – Раненным помочь можно, а как можно помочь убитым?
- Бизон, - сказал Призрак, - Митяй не оговорился. Понимаешь, в этих пещерах работает какая-то энергия, которая необъяснимым образом исцеляет самые страшные раны. Мало того, она восстанавливает и запускает в работу все повреждённые и прекратившие функционировать клетки. Я сам, как врач, не могу в это поверить. Но это происходило на самом деле. Спросите у Плюща… Свидетелей много.
- Там, - улыбнулся Меченый, - даже «кровососам» возвращают их человеческий облик.
Бизон, Серый и Цыба, переглядываясь меж собой, тихо улыбались – ждали, когда раскроется подвох.
- Не смешно! -  махнул рукой Цыба и, вздохнув, уставился глазами в потолок.
- Ничего, вы ещё увидите, - улыбнулся Призрак.
                *
Первым встревожился Борода, который всегда просыпался при ночных «выбросах». Ни в два, ни в три и даже в четыре часа «выброс» не произошёл…
В пять часов, умывшись и попив чая из термоса, Борода спустился в бар и, включив свет, стал готовить завтрак – сосиски, жаренные рёбрышки, отбивные.
Меченый проснулся с мыслью, что «надо перед сном меньше пить» и сонно поковылял в туалет. А на обратном пути, потянув носом запах жаренного мяса, поднимавшийся от бара вверх по лестнице, решил спуститься вниз.
 - Меченый, что думаешь насчёт «выброса», которого не было? – встретил его вопросом Борода.
- В смысле? – не понял Меченый.
- Ночного «выброса» не было, - покачал головой Борода и вопросительно уставился на Меченого.
- А я при чём? Я ими не распоряжаюсь, - пожал плечами Меченый.
- Ты представляешь, какой теперь будет следующий «выброс»? Если пар из котла вовремя не сбросить, его разорвёт на куски! – выпучив глаза, сказал Борода. – Что-то тут ни то…
- Ну, себя-то «монолитовцы» едва ли нарочно взорвут, - качнул головой Меченый. – Это либо их очередная хитрость, либо что-то у них серьёзное случилось, и они, наверное, пытаются всё исправить.
- Ты бы связался с Плющом, - посоветовал Борода. – Может быть они вообще не в курсе.
- Может и не в курсе, - пожал плечами Меченый. – Я вот, когда сплю, вообще не слышу «выброса». Ты прав, сейчас свяжусь.
Меченый поднялся на капитанскую палубу и постучал в дверь рубки. Третья попытка увенчалась успехом – дверь открылась, на пороге, потирая глаза, появился радист Степан.
- Что-то случилось? – спросил он.
- Свяжи меня с «Лабораторией Х10», - сказал Меченый, переступая порог капитанской рубки.

Полчаса Борода ждал возвращения Меченого. Наконец, тот вернулся и, попросив налить ему чая, стал рассказывать…
- Плющ сказал, что всего пару часов назад группа разведчиков, что курсирует вблизи ЧАЭС, захватили «монолитовца». Пока доставили его к себе, да поговорили с ним…В общем, с его слов «Монолит» приготовил всем сталкерам Зоны смертельную ловушку.
- Что ещё за ловушка такая? – не понял Борода.
- Как выразился Плющ, они хотят инсценировать нападение сразу на все наши излучатели в Зоне, а потом отступить, но при этом постараться увлечь обороняющих за собой, - сказал Меченый.
- И что? – ожидая продолжения, спросил Борола.
- Дело в том, что они отступят к заранее подготовленным местам - что-то вроде глубоких, хорошо защищённых землянок или зданий, - сказал Меченый. – И в это время начнётся смертоносный по мощи выброс. Наши отряды просто не успеют вернуться в свои убежища, вырытые рядом с излучателями. После чего они полагают захватить эти излучатели или просто взорвать их.
- Значит, - покачал головой Борода, скорее всего, они уже на своих позициях и скоро кинутся в атаку.
- Плющ сказал, что их радист уже начал рассылать сообщения всем, кто охраняет излучатели в Зоне, - сказал Меченый. – Я тоже минут двадцать сидел с нашим радистом и занимался тем же.
- Значит, время очередного «выброса» уже назначено и группам «монолитовцев» просто надо уложиться в определённый отрезок времени, - сказал Борода.
- Я тоже так думаю, - кивнул Меченый.
- А «монолитовец» не назвал это время? – удивился Борола.
- Он сказал, что на весь этот кровавый спектакль их командование дало час, - сказал Меченый. – Значит, начиная с первого выстрела пойдёт отсчёт времени и спустя час начнётся «выброс».
- Я бы им самим устроил засаду, - засопел Борода.
- Именно это я и предложил Плющу, - сказал, улыбнувшись, Меченый.
- Надо бы как-то предупредить всех остальных, - бросая взгляд на висевшие на стене часы, сказал Борода.
- Я связывался с Денисом, командиром отряда «свободовцев», - сказал Меченый. – Они со вчерашнего вечера на «Шевченко». И своих на АТП тоже предупредил. Даже наёмников ввёл в курс дела.
- Тогда ждём, - кивнул Борода. – Уже пошёл восьмой час.
- Я пошёл, разбужу ребят в своей каюте, - сказал Меченый. – Мы двинемся к «Портовым кранам», где излучатель. Как только расправимся с отрядом «монолитовцев», так сразу уйдём в подвал на АТП.
Засада из двух наших отрядов, должно быть, уже на месте.
- Удачи! – махнул рукой Борода. – Потом расскажешь, как всё было…
                *
Сначала раздался мощный взрыв.
Две группы бойцов под командованием Меченого и Артёма лежали скрытно на своих позициях, не шелохнувшись, пропуская к портовым кранам отряд «Монолита».
- Это где же так рвануло? - не поднимая головы, тихо спросил Меченый у лежащего рядом Бизона.
- Мне кажется, это где-то в районе мыса, - сказал Бизон.
- Так это же район пещер, - прохрипел Митяй, лежавший с другой стороны от Меченого.
И тут же с Меченым вышел на связь Денис, командир отряда «свободовцев».
- Меченый, вы управитесь без нас? – спросил он. -Слышал взрыв? Это за мысом, в лесу. Боюсь, это ещё одна группа «монолитовцев» орудует у пещер. Мы выдвигаемся туда.
- Хорошо, - ответил Меченый, - Только не забудь, что через час будет «выброс» - вам надо успеть вернуться на «Скадовск».
Через несколько секунд с портовых кранов навстречу подходящим «монолитовцам» полетели гранаты. После десятка взрывов, тут же с трех сторон на «монолитовцев выплеснулся огонь из автоматов– в бой вступили отряды Меченого и Артёма.
Когда бой завершился, Меченый глянул на часы.
- Так… - сказал он, подходя к Митяю, который в это время что-то объяснял Цыбе. – Митяй, до «выброса» осталось трилцать минут – это только на то, чтобы добежать туда и в том же темпе вернуться на «Скадовск». Группа Дениса ещё до боя спешно выдвинулась к пещерам – узнать, что там рвануло и, если нужно, принять необходимые меры. Через час мы вместе сходим туда… А пока что надо до «выброса» перенести всех убитых и тяжело раненых в подвал АТП. А уже после «выброса» тяжело раненых и всех убитых мы отнесём к пещерам, как и просила нас Катя.. Договорились?
- Хорошо, - кивнул Митяй.
- Всех тяжело раненых и убитых несём в подвал АТП! – крикнул Меченый, озираясь по сторонам. – И наших и «монолитовцев». Всем всё ясно? Хорошо…
Ровно в девять часов грянул мощный и продолжительный по времени «выброс». Зону шатало нещадно и повсеместно.
                *
Прямо перед началом «выброса» вернулся на «Скадовск» отряд «свободовцев» под командованием Дениса.
- Ну, что там, у пещер? – спросил Борода у подошедшего к барной стойке Дениса.
Тот хмыкнул и покачал головой.
- Это надо видеть, - сказал он. – А так… В общем, когда мы поднялись на мыс и углубились в лес, перед нашими глазами предстала жуткая картина.  Дорогу нам преградила стена из огромных чёрных корней с острыми шипами, и в их тесных объятиях висели обезображенные страхом мёртвые «монолитовцы».
- Во как! – передёрнул плечами Борода. – Картина действительно жуткая.
- Потом на взрыв прибежал молодой сталкер, -продолжил рассказ Денис. - Сказал, что с раннего утра он бродил вокруг лесопилки в поисках артефактов. И как только услышал грохот взрыва, кинулся по берегу озера на мыс. А ещё сказал, что по пути к нам встретил раненого в ногу «монолитовца». Видно было, что ему очень тяжко передвигаться. И шёл он к порталу, что связывает «Затон» с «Юпитером».
- А что ещё? Вижу, что это ещё не всё, - щурясь, сказал Борода.
- Я приказал группе оставаться на месте, а сам, обойдя эту жуткую стену с ближней стороны, подошёл ко входу в пещеру… На месте, где ещё вчера были заросли колючего кустарника, зияла огромная воронка… И я понял, что «монолитовцы» взорвали там мощный заряд. Выходит, им даже не нужны были эти пещеры.
- Они хотели просто уничтожить их, - понимающе кивнул Борода.
- Да, - сказал Денис. – Но они не знали, что вход туда закрыт силовым полем. Проникнуть не могли и решили взорвать прямо у входа. 
- Вот такая у них змеиная сущность, - задумчиво проговорил Борода.
- Слушай… Мы сюда заскочили на время, прячась от «выброса». Но я тут вдруг вспомнил, что ребята не ели со вчерашнего вечера. Если у тебя есть чем их покормить, я был бы тебе очень благодарен.
- Без проблем, - сказал Борода.

Когда «выброс» прошёл, кто-то из молодых сталкеров хотел было выйти, но стоявший у двери «свободовец» перегородил ему дорогу.
- Посмотри сюда, - сказал он, тыча пальцем в детектор на рукаве своего комбинезона. – Ты там быстро яйца всмятку зажаришь. Подожди часик-другой, тогда и шагай, куда душе угодно…
- Хорошо, - кивнул сталкер и ушёл в глубь зала.
Но радиация спала только к вечеру, после того, как прошёл ливень и небо очистилось от непонятной взвеси, витавшей в пространстве после «выброса».
«Выброс», следовавший за утренним, начался в три часа по полудню и был кратковременным и слабым.
После него Меченый с Призраком и Митяем сначала поднялись по дороге к АТП, а потом с вереницей бойцов, несших носилки с тяжело ранеными и погибшими, отправились к мысу. К тому времени, когда они взобрались на утёс и углубились в лес, стена из когтистых корней всё ещё стояла на месте, а вот тела погибших «монолитовцев», висевшие до этого на ней, исчезли.
- Ну, судя по кровавым потёкам на шипах корней, не трудно себе представить, как тут всё было не так давно, - сказал Призрак.
- Да, - согласился с ним Меченый. – Придётся всё это обходить. Ребята. осталось совсем немного.
У входа в «Таинственные пещеры» их встретила Катя.
- Здравствуйте! – кивнула она. – Всех, кто на носилках, несите в зал. Следуйте за мной…
Едва зашли в просторный зал, Призрак обвёл пространство глазами и вспомнил тот день, когда он сам очнулся в такой же пещере.
«Всё так же… Правда или так показалось, но зал этот попросторнее и света тут побольше. В остальном сходство поразительное», - подумалось ему. 
- Положите, пожалуйста, все тела на каменные плиты в той части зала, - указала она рукой. 
Когда все тела заняли свои места, Катя кивнула и сказала:
- Благодарю вас за помощь! Не волнуйтесь за тех, кого вы оставляете здесь – мы о них позаботимся…

Выйдя из пещеры, Меченый, набил трубку табаком и, озираясь по сторонам, спросил у Призрака:
- Все вроде бы вышли… А где Митяй? Митяя не вижу…
- Его фея увела, - улыбнулся Призрак.
- Не понял… Какая ещё фея? – спросил Меченый.
- Катя его тормознула, - пояснил Призрак. – Не волнуйся, сейчас придёт.
Через пять минут из пещеры вышел Митяй. Постоял, задумчиво глядя в никуда, и пошёл к ним.
- Я ей говорю, что после утренних боёв и этого жуткого «выброса» её пещеры просто завалят телами погибших, - сказал Митяй. – А она опять своё - «не волнуйся, мы справимся». Нам помощь не нужна…»
- Вот и не волнуйся, - сказал задумчиво Меченый, выпуская перед собой струю дыма. – Это ж я за всеми делами совсем забыл о своей трубке… Хороший табак! А вон и «отряд «свободовцев» прибыл. Пойду к ним, может им помощь какая нужна…
Через время вернулся.
- Они собираются рыть просторный блиндаж, - сказал Меченый. – Ну, чтобы и отдохнуть где было и спрятаться от «выброса». Может быть, включимся в это дело? Одни копают, другие лес валят на стены, и перекрытия…
- Ну, - ухмыльнулся Бизон, - с такой оравой мы за три часа целое убежище соорудим.
Прошло четыре часа…
- Ребята начали крепить изнутри антирадиационные листы, - сказал Денис в разговоре с Меченым.
- Ну, а мои орлы, - сказал Меченый, - уже почти засыпали сверху перекрытия. Осталась самая малость.
- Во всяком случае, - улыбнулся Денис, теперь нам не надо бежать от «выброса» черти куда…
- Мы и пол застелили тонкими брёвнами, - кивнул на пол Меченый. – Ну, это на тот случай, если мочак просочится или как-то зальёт при ливне.
- Спасибо, Меченый! – поблагодарил Денис.
- Ребятам спасибо, - кивнул Меченый. – «Выброс» мы переждём здесь, а потом я со своими на АТП пошлёпаю. Там теперь у нас своя кухня. Небось, заждались нас повара наши.
Через полчаса пошёл «выброс» - обычной силы, да и по времени, как всегда…
Когда на обратном пути отряд проходил мимо «Скадовска», Меченый передал командование в руки Артёма, а сам зашёл на «Скадовск». Надо было поговорить по рации с Плющом. Минут через двадцать он спустился в бар, поделиться новостями с Бородой.
- В общем, когда мы туда пришли, тел «монолитовцев» там уже не было. Только кровавые потёки на шипах этих корневищ, - отвечая на вопрос, сказал Меченый. – Видимо помощники Кати вскорости убрали их.
- А что ж за помощники у неё? – спросил Борода.
- Мы никого, кроме Кати, там не видели. Но не сама же она таскала эти тела, - вздохнул Меченый. – Кто-то ей там помогает…
- Хотел бы я посмотреть на этих помощников, - хитро улыбнулся Борода.
- Ты либо на девок намекаешь? – понимающе улыбнулся Меченый. – Кстати, я там ни одной из них не видел.
- А как сама Катя? – спросил Борода.
- Ещё красивей, чем была, - сказал Меченый, - но вид  у неё был усталый…
- Понятно, - кивнул головой Борода. – А что там с блиндажом у «свободовцев»?
- Убежище у «свободовцев» получилось такое огромное, что двумя отрядами мы спокойно переждали там «выброс». Им осталось только соорудить себе лежаки, п лагерь огородить… 
- Что там говорил Плющ? – спросил борода. -  Как излучатели – выстояли? И как там «монолитовцы»? Небось, бесятся. Ведь их за день столько искрошили, что всех, наверное, и не сосчитать…
- Ему донесли разведчики, что дежурят у ЧАЭС, - сказал Меченый, - что из какого-то портала появился раненый «монолитовец» и его спешно подхватила охрана и отнесла в здание ЧАЭС. Похоже, это тот самый единственный, что не погиб после диверсии у входа в «Таинственные пещеры». И ещё новость… Через несколько дней к излучателям доставят и установят кристаллы. С этого дня практически все бойцы «Свободы» и «Долга», будут нести охрану на ближних и дальних подступах к излучателям. Но, вероятнее всего, все излучатели запустят в тот же день…
- Дай Бог! Поскорей бы, - сказал задумчиво Борода.
- Да, – кивнул Меченый. – Дай Бог!