Автоматический магазин Макса

Дик спустился в подвал. Полумрак и сырость сразу ударили в нос. Свет не включился, и он смачно приложился коленом о торчащее очередное изобретение своего сына.
— Габи, тебя за ногу! Зачем ты свои игрушки на проходе оставляешь?
— Да, папа.
В дверной проем заглянул мальчик лет десяти. Темными карими, почти черными глазами он вглядывался в полумрак, пытаясь рассмотреть отца.
— Да, папа, я здесь. Ты меня звал?
Дик из темноты посмотрел на белые развевающиеся кудряшки своего сына. «Ну как тут можно злиться?» — подумал он и вздохнул.
— Пощелкай выключателем, что-то свет не горит.
Было слышно, как Габриэль нажимал на клавиши, но ничего не менялось.
— Ладно, оставь в выключенном положении, я лампочку проверю.
Дик выкрутил из цоколя лампочку. Было видно, что ряд диодов выгорел полностью.
— Да, тут уже нечего ремонтировать, — с досадой сказал он и отправил лампочку в контейнер для бытовых электроотходов.
Выйдя из дома на улицу, Дик на секунду замер, привыкая к яркому полуденному солнцу. Жар от раскаленного камня облизывал лицо. Шумно стрекотали цикады. Где-то по спуску за поворотом был слышен небольшой водопад.
Он знал: Марика должна быть там. Она пошла ремонтировать насос автоматической гидравлической системы полива, а его отправила за стартером. Дик нес в руках увесистый электродвигатель. Можно было, конечно, взять тележку, но по камням пришлось бы тащить еще и ее.
Когда Дик подошел к водопаду, Марика уже закручивала последний болт клапанной крышки. Они поцеловались.
— Ты вспотела, вся мокрая, — Дик прижал к себе жену поближе.
Марика нежно его оттолкнула:
— Не сейчас. Надо полив запустить. Смотри, какая жара! Сейчас все сгорит, останемся без урожая.
— Да, моя королева! — улыбаясь, Дик стал подключать стартер для запуска насоса. — У нас лампочки закончились. Этот движок пока нашел... Он нужен раз в пять лет, а без него никуда. Наверное, к Максу надо съездить. Что еще взять?
Марика умывалась в прохладной горной воде.
— Значит так: возьми лак бесцветный (я беседку хочу обновить, только натуральный) и ниток разных возьми, у меня заканчиваются. А остальное посмотри на свое усмотрение. А у тебя деньги есть?
— Да найдем что-нибудь.
Последнее время с деньгами у Дика были проблемы. Компании за проекты платили мало и неохотно, подолгу согласовывая конечный результат.
— Я тогда в магазин и обратно. Как раз багги уже полностью заряжен.
— Хорошо, а я поднимусь на плато и проверю, как орошаются поля. И перед отъездом усади детей кушать, — попрощавшись, она снова поцеловала его.
Дик нажал на стартер. Завыл маленький электродвигатель, через ремень раскручивая вал огромного автоматического механического насоса. Марика отправилась вверх по тропе, а Дик, сняв стартер и забрав ключи, вернулся домой.
В доме было гораздо лучше, чем на улице: работал вентилятор, а толстые стены надежно защищали от изнурительной жары. Разогрев макароны, Дик потер на них сыр, нарезал помидоры и позвал детей обедать.
Первым прибежал Габи. Быстро помыв руки, он уселся за стол.
— Ты сестру позвал?
— Милла! — со всей силы закричал Габриэль. Дик аж вздрогнул.
— Иду, иду, — в столовую важно вошла голубоглазая девчушка. Под мышкой она держала плюшевого мишку. Одетая в безразмерную футболку, она выглядела как модель в дизайнерском платье, а беспорядок рыжих волос на голове казался самой стильной прической.
— Я должна была всех усадить кушать, а мишка мне будет помогать, — заявила она.
— Вам приятного аппетита, а я съезжу в магазин. Мама скоро придет.
Дети дружно замычали с набитыми ртами.
Проверив заряд на багги, Дик взял шлем и очки. Предстояло пересечь плато до ближайшего магазина и пропылить тридцать километров по пустыне.
Выгнав машину, он вышел закрыть гараж. На улицу выбежала Милла, удерживая перед собой волочащуюся под ногами мамину футболку.
— А можно с тобой?
— Нет, в следующий раз. Вам надо покушать, а мне — быстро съездить.
— А ты мороженое купишь?
Дик посмотрел на дочь. На него глядела милая веснушчатая рыжая девочка с огромными голубыми глазами, в которых можно было утонуть.
— Я все съем, честно! Барсику ничего не дам, — промурлыкала она.
— Конечно. Если будет, я обязательно возьму.
Услышав первое слово, Милла уже бежала обратно в дом, радостно крича:
— Папа обещал мороженое купить!
Дик выехал по серпантину на плато. Тут можно было ехать в любом направлении, но ему нужно было в магазин. Где-то слева в ущелье остались их поля и сады фиников и маслин. Багги на больших колесах с легкостью передвигался по раскаленному песку.
Через полчаса Дик подъехал к огромному крытому терминалу. Под навесом никого не было. Ряды из сотен ячеек с разным товаром стояли закрытыми, и только крайние, вышедшие из строя, хлопали дверцами на ветру.
Выбрав нужный товар, Дик нажал «Оплатить картой». Терминал противно пискнул и выдал сообщение о том, что средств недостаточно. Тут же на коммутатор пришло уведомление из банка.
Вернувшись к машине, Дик выгреб всю имеющуюся наличку из бардачка, а заодно включил холодильник в багажнике для мороженого и молока. Денег хватило впритык. Пришлось даже убрать пару позиций, но мороженое он все-таки оставил в заказе.
Из автоматических дверей выехала тележка и покатила вдоль терминала. Остановившись возле хозяйственных товаров, она защелкала замками, и над открытыми дверцами ячеек загорелись зеленые лампочки.
Открыв одну, Дик достал лак. В другой были лампочки и батарейки. А вот третья никак не хотела открываться — привод замка предательски щелкал, но удерживал створку. Дик, привыкший к таким чудесам, достал из кармана баллончик жидкой проникающей смазки и брызнул в техническое отверстие. Замок зажужжал, дверца открылась, и он забрал тонировочную сетку для навеса.
Тележка поехала дальше и остановилась напротив продовольственных товаров. Снова загорелись зеленые лампочки. Дик стал аккуратно складывать продукты в термосумку, которую достал из холодильника багги.
Дойдя до ячейки с мороженым, он был крайне разочарован. Было очевидно, что морозильник в этой секции почти не работает: мороженое, которое заказал Дик, уже полностью растаяло и превратилось в теплую жижу.
Ничего не оставалось, как забрать его в надежде, что дома после заморозки дети все-таки смогут его съесть.
— И кому тут жаловаться? — Дик с силой захлопнул дверцу.
Терминал пронзительно пискнул, и металлический женский голос сообщил:
— Предупреждаем: при повреждении имущества компания «Макс и Ко» может заблокировать вам доступ к терминалам и в судебном порядке взыскать сумму нанесенного ущерба.
— Да уж извольте! У вас тут терминал не работает, все мороженое растаяло!
— Предупреждаем... — не унимался робот.
— Гребаная машина! — Дик со злости пнул терминал ногой.
Автомат в очередной раз пискнул и выдал:
— Вам доступ заблокирован на две недели.
— Уж больно надо! — огрызнулся Дик.
Он подкатил тележку к машине и начал перегружать вещи.
Магазин Макса был единственным на ближайшие десятки километров. Весь пустынный полуостров охотно пользовался этим автоматическим сервисом. Здесь не было привычных продавцов и полок. Все можно было заказать онлайн, а потом просто забрать в терминале, хотя в наличии всегда имелись и самые ходовые бытовые и продовольственные товары.
Макс строил свой магазин десятилетиями. Мечта о торговле без участия людей была у него с самого детства. Позже, будучи подростком и подрабатывая в лавке у своего дяди, он окончательно убедился: если клиент имеет дело с компьютером, он не так охотно предъявляет претензии. К тому же автоматизация давала массу удобств, а обслуживать покупателей получалось в разы быстрее.
Так из детской мечты посреди пустыни вырос гигантский роботизированный комплекс. Сюда беспилотные грузовики привозили товары, компьютерная система строго следила за наличием и сохранностью позиций, а программа автоматически списывала средства и оплачивала счета с многомиллионного корпоративного аккаунта.
Как работает его магазин, Макс мог не проверять месяцами. Собственно, он и не проверял его уже пару лет.
Его мумифицированное, высохшее тело тихо лежало в сухом, прохладном служебном помещении где-то между санитарным узлом и пищеблоком.
Отданный во власть искусственного интеллекта и автоматики бизнес, приносивший миллионную прибыль, продолжал работать как швейцарские часы. Того, что создателя и единственного сотрудника компании «Макс и Ко» давно не стало, никто так и не заметил.