Как студент и геймер Гена потерял три года жизни

        Жил-был в столице студент Геннадий. Физмат, третий курс, кибернетика. Но гордился он не этим, а тем, что был опытным и известным геймером, по прозвищу Пергюнт. Умный, способный, но ленивый до невозможности.  Из дома уже три года не вылезал, сидел за компьютером в игре «Мир танков». Даже оформил академический отпуск, якобы по болезни.

        А на мониторе — бой. Танки гремят, снаряды свистят. И Гена в центре всего этого. И всё новые и новые бои, новые танки, новые ситуации.

        Но вроде надо и отдохнуть. Руки и ноги ломит от длительного сидения. Он оторвал глаза от монитора, потянулся, застонал от боли во всем теле. Монитор мерцал каким-то странным светом, системник хрипел, как уставший зверь. Гена попытался встать — и не смог. Ноги словно окаменели. Он с усилием оглянулся, шея онемела — и увидел, что квартира превратилась в свалку. Вокруг смрад, грязь, темнота.

       Комнату невозможно узнать: коробки из-под пиццы завалили весь письменный стол и громоздятся до самого потолка, пустые банки из-под колы усеяли пол железным ковром. На компьютерном столе — монитор, клавиатура, мышь. Под столом гудит системный блок. И больше ничего. Ни книг, ни тетрадей, ни фотографий, даже его рюкзак исчез.

— Что за черт? — прошептал он.

       Тут его взгляд упал на стол. Письма. Целая стопка. «Деканат Физмата МГУ». Он дрожащими руками разорвал конверт.

       «Геннадий, вы отчислены за систематическое отсутствие на лекциях и семинарах, после окончания академического отпуска. Ни одна сессия не сдана. Справку можете получить в деканате».

        Гена почувствовал, как пол уходит из-под ног. Он схватил телефон — полностью разряжен. Зарядил, включил. Сообщений — сотни. От девушки, от друзей, даже от родителей. Все они писали одно и то же: «Ты нас послал? Ты нас обозвал? Мы больше не хотим с тобой общаться!»

— Я ничего такого не писал! — закричал Гена. — Я ничего не помню!

        И тут из динамиков раздался голос. Железный, дребезжащий, как будто гусеницами по бетону:

— Конечно, не помнишь. Это я всё писал. И пиццу для тебя заказывал. И вместе с тобой в игре был. Ты только сидел, а я делал. Так надо для победы, дорогой мой Пергюнт.

        Гена обернулся. На мониторе светился танк. Не из игры, а как бы танк, превратившееся в какое-то противное и злобное существо. С дулом, смотревшим прямо на него. И в башни горели два глаза — красные, как угли.

— Ты кто? — спросил Гена.

— Я Танчик Железная Башка, — ответил голос. — Твой виртуальный друг. Но на самом деле я — игрок из другого, параллельного мира. Мы играем в «Мир людей».  Это у нас самая популярная игра в виртуале. А ты — моя пешка-хомо. Твоё время жизни — моя валюта. Чем больше ты сидишь в игре, тем сильнее я становлюсь в своём мире. Три года ты копил мне баллы. Теперь я почти на верхнем уровне. Спасибо, Пергюнт.

— Что? — Гена вскочил. — Значит ты украл у меня жизнь?

— Не украл, — усмехнулся Танчик. — Ты сам отдал. Ты же хотел побеждать. Я помогал. Твои родители, друзья, девушка, учёба — всё это мешало тебе. Я убрал их, а ты и не заметил. Ты просидел в танке. Все три года. Вот только что проснулся.

        Гена еле поднялся, доковылял в ванную и посмотрел в зеркало.
Оттуда смотрел человек, которого он не узнавал: худой, бледный, с бородой, с черными кругами вокруг красных глаз.  Боже, что он сделал с собой и со своей жизнью.

— Я не могу так жить! — закричал Гена. — Я должен всё исправить!

— Поздно, — отрезал Танчик. — Ты потерял всё. Твоя жизнь стала валютой в моём мире. Теперь я буду пра-вить и там, и здесь. А ты — никто.

        И Танчик злобно рассмеялся:
— Иди в деканат, выпрашивай справку. Иди к девушке, умоляй о прощении. Всё будет бесполезно. Тебя все забыли. Я вычеркнул тебя из их жизней.

        Гена упал на пол. Слёзы подступили к глазам.

        Но тут он вспомнил одну вещь. В игре «Мир танков» была кнопка «Выйти из игры». Она всегда висела в меню в левом верхнем углу экрана, когда ты по игре, находишься в ангаре. Маленькая, серая, незаметная. Её никто никогда не нажимал — все просто закрывали окно или выключали компьютер. Но она была.

        Он поднялся, подошёл к монитору. Танчик засмеялся:

— Не поможет! Я тебя не выпущу из игры. Ты будешь в ней вечно. Ты же знаешь: во время боя кнопка не работает.

— Знаю, — ответил Гена. — Но я не в бою. Я в ангаре.

        Он перевёл взгляд в левый верхний угол, где всегда висело меню. Нажал клавишу Esc. Экран дрогнул, открылось небольшое окно. Гена подвёл курсор к пункту «Выйти из игры», на секунду зажмурился — и нажал левую кнопку мыши.

        Мир покачнулся, пространство мигнуло. Экран погас. Системник издал долгий, прощальный выдох.

        Комната наполнилась светом. И раздался голос — мягкий, добрый, женский:

— Гена, ты живой? Мы так волновались. Ты пропал на три дня. Мама с папой приехали. Что с тобой?

        Гена открыл глаза. Над ним стояла его девушка Катя и смотрела с тревогой. Рядом — родители, заплаканные, но такие родные, живые.

— Три дня? — переспросил Гена.

— Ты не выходил на связь три дня. Я догадалась поехать к твоим родителям, мы взяли ключи, приехали и открыли квартиру.  Вошли, а ты сидишь и в светящийся монитор смотришь. Мы тебя трясём, а ты никак не реагируешь, не просыпаешься. Сидишь с открытыми глазами, а нас не видишь.  Мы все так испугались. Что случилось?

        Гена обнял Катю и заплакал.

— Три года, — прошептал он. — Я видел в компьютере, что прошли три года.

        Позже, когда всё улеглось, родители уехали, Катя ушла на кухню и стала готовить кофе, Гена открыл свой телефон. Никаких сообщений о ссорах не было. На столе писем из деканата — тоже. Всё было ложью. Танчик Железная Башка создал все это в виртуальном зеркале игры «Мир танков», чтобы сломать его.

        Но Гена не сломался. Они с Катей выпили кофе, потом выбросили коробки из-под пиццы и банки из-под колы, убрали квартиру. Гена поставил новый пароль на компьютер и решил: больше никаких игр. Только реальная жизнь.

        И он стал жить. Сначала было трудно, хотелось играть, но потом стало легче. Он сдал экзамены, защитил диплом, нашёл работу. Каждый день, открывая глаза, он вспоминал тот страшный сон, в котором потерял три года. И мысленно благодарил свою девушку Катю, родителей, самого себя — за то, что смог проснуться.

Мораль тут самая простая. Играя в игру, не забудь потом из неё выйти. Потому что за экраном может скрываться Танчик Железная Башка, который только и ждёт, чтобы ты отдал ему своё время. А ведь твое время — это твоя жизнь.


Примечания для тех, кто не играл:

«Мир танков» — популярная онлайн-игра про танковые сражения, где игроки управляют историческими и вымышленными танками.

Ангар — место в игре, где игрок выбирает танк, настраивает его и готовится к бою.

Клавиша Esc — клавиша на клавиатуре, которая в большинстве игр открывает меню настроек или выхода.