Сомния. Глава 3

ГЛАВА 3.

Покинув библиотеку, Фрэнк некоторое время бродил по городку — маленькому, очень зелёному, где старые и новые здания стояли вперемешку, но так, словно от каждой эпохи город отобрал лучшее. Расхаживая взад и вперёд по набережной, он напряжённо размышлял, как начать разговор с Мартином, чтобы не спугнуть его и дать понять: он на его стороне. «Ладно, завтра пойду», — сказал он себе наконец и, заметив, как быстро пролетело время, зашагал к дому.
Он располагался недалеко от библиотеки — трёхэтажное здание в духе итальянского палаццо. Квартал этот среди горожан звался Маленькой Италией: в нём было собрано всё итальянское, что удалось сберечь после войн и эпидемий, жило много итальянцев и всегда царили дружелюбие и весёлость. Фрэнку нравилось наблюдать за этой жизнью из окна — находиться словно бы и внутри неё, и чуть поодаль; он не слишком любил бывать в гуще толпы.

Устроившись в своём большом кресле с бокалом базиликового смэша — коктейль отлично освежал, и Фрэнк обожал это ощущение, — он взял роман Джима Доджа и погрузился в одно из самых приятных чувств на свете: спокойное, ничем не омрачённое умиротворение. Длилось оно, однако, недолго. Громкий, настойчивый стук в дверь развеял тишину. Фрэнк невольно взглянул на часы: без тридцати минут полночь. «Кому понадобилось приходить в такой час?» — подумал он с раздражением и тревогой.
Бесшумно, стараясь не выдать своего присутствия, он подошёл к двери, взглянул в глазок — и замер от удивления. На пороге стоял не кто иной, как новый читатель.
— О, мистер Мартин! Добрый вечер! Я как раз собирался сегодня к вам зайти, но решил перенести на завтра — всё-таки поздновато, — проговорил хозяин с едва уловимым намёком.
— Да-да, мистер Фрэнк, прошу прощения за столь поздний час, добрый вечер! — ответил гость слегка нервно. — Но, к сожалению, этот разговор не терпит отлагательств. — Он чуть подался вперёд, словно вынуждая впустить его.
— Проходите, проходите, — всё ещё удивлённо произнёс управляющий. — Может быть, налить вам джина? Базилик только-только взошёл, совсем молодой и свежий. Идеальное сопровождение для такого тёплого вечера, не правда ли? — Он с улыбкой взглянул на Мартина.
Гость, всё ещё нервничая, быстро опустился на диван и кивнул в ответ. Пока замешивался коктейль, он озирался по сторонам, пытаясь по обстановке определить, какого склада человек здесь живёт: свободен ли духом, не заражён ли узколобостью — болезнью, увы, весьма распространённой.

«В Мнемосе таких, впрочем, немного, — размышлял он, — да и не похож он на заурядного человека». Ещё раз окинув комнату взглядом, Мартин мысленно одобрил вкус хозяина и заключил, что дурной человек в подобной обстановке жить не может.
— Мистер Фрэнк, я вижу, что вы человек незаурядный и вам, кажется, можно доверять. Я хочу кое-что рассказать о себе, а потом поделиться тем, что узнал сегодня, чтобы вместе решить, как поступить в сложившейся ситуации.
— Рассказывайте, — отозвался Фрэнк, опускаясь в кресло — только теперь уже без прежнего спокойствия.
— Как вы уже поняли из моих анкет, я бывший работник Синтры и занимал там далеко не последнюю должность, а следовательно, многое знаю. Когда я осознал, какой вред причиняю, и изъявил желание покинуть пост, мне удалось договориться с начальством: я обещал никому ничего не рассказывать и условился, что буду спокойно жить здесь. Пятнадцать лет я должен докладывать о своём местоположении — такое выдвинули условие. — Мартин прервался, сделав глоток смэша, и продолжил: — Но вчера, уйдя от вас, я зашёл в ресторан, который порекомендовала ваша сотрудница, и невольно стал свидетелем одного разговора. Говорили мои бывшие коллеги. По нашему уговору только начальство должно было знать, где я; простые работники и жители города — нет. Соответственно, они меня даже не узнали — вряд ли могли предположить, что я здесь.

Они обсуждали, будто я покинул город, чтобы собрать армию хакеров, взломать систему и установить там собственные порядки. И теперь людей заставляют перерабатывать и сбиваться в группы — якобы чтобы дать отпор мне и моей армии. Будто бы в городе скоро объявят военное положение. Я знаю, что вы завтра должны везти анкеты, и, как уже говорил, они осведомлены, что я нахожусь здесь. Но в свете новых обстоятельств я хочу попросить вас скрыть мою анкету и сообщить, что я в городе так и не появился. Я понимаю, что ставлю и себя, и вас в опасное положение, однако после всего, что они устроили, я расторгаю наше соглашение и не желаю, чтобы эти люди что-либо обо мне знали. И ещё… Ночью меня посетила мысль: не воспользоваться ли нам этой возможностью и вправду начать осуществлять тот самый план, который они сами же и придумали?

Ведь вы понимаете, Фрэнк: это лишь вопрос времени, сколько вам позволят беззаботно читать книжечки в вашем городке. Мнемос разрастается, они это видят и уже не захотят жертвовать спокойствием кучки людей, теряя такие доходы и влияние. Только Сомния на целой планете пытается сохранить баланс между жизнью и технологиями.

Фрэнк смотрел на Мартина в упор и сознавал: тот прав. Он и сам не раз об этом думал, понимал — соседнее бездушное государство не оставит Мнемос в покое. Что войны не избежать. Хоть люди и смертельно от них устали, однако никакие технологии так и не смогли вытравить из человека желание истреблять себе подобных.