Самый странный воздушный бой Второй мировой

Kingfisher против Zero: самый странный воздушный бой Второй мировой


В истории Второй мировой войны немало примеров, когда машины, созданные для одной цели, вынужденно выполняли совершенно иные задачи. Но случай, произошедший 16 февраля 1945 года у берегов Iwo Jima, стоит особняком даже в этом ряду. В тот день тихоходный гидросамолёт-разведчик Vought OS2U Kingfisher, чья максимальная скорость едва достигала 170 миль в час, вступил в бой с одним из лучших истребителей того времени — японским Mitsubishi A6M Zero и одержал победу. Этот эпизод стал одним из самых невероятных воздушных боёв Второй мировой


Американский флот вступил в войну, имея на вооружении довольно скромные гидросамолёты наблюдения. OS2U Kingfisher, поступивший на службу в августе 1940 года, был типичным представителем своего класса. Всего построили около полутора тысяч этих машин, которые использовались для разведки, поиска подводных лодок, корректировки огня и спасательных операций. Их базировали на линкорах и крейсерах, запуская с катапульт. Скорость, вооружение и манёвренность Kingfisher оставляли желать лучшего, но прочная конструкция, надёжность и наличие второго члена экипажа делали его вполне пригодным для выполнения разведывательных задач.


Самолёт оснащался девятицилиндровым звездообразным двигателем Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior мощностью около 450 л.с.; его максимальная скорость составляла примерно 264 км/ч, практическая дальность — около 1300 км, а потолок достигал приблизительно 5800 м. При размахе крыла около 10,95 м и максимальной взлётной массе порядка 2,5 т удельная нагрузка на крыло оставалась сравнительно низкой, что обеспечивало хорошую устойчивость на малых скоростях и позволяло уверенно работать на предельно малых высотах над морем.


К концу войны Kingfisher пытались заменить более современным Curtiss SC Seahawk, но новый самолёт имел свои недостатки: меньшую дальность, отсутствие наблюдателя и сложности в пилотировании при выполнении разведывательных задач. К тому же затянувшаяся разработка привела к тому, что Seahawk появился в боях только в июне 1945 года. SC-1 Seahawk был быстрее (до 505 км/ч) и оснащался более мощным двигателем Wright R-1820 мощностью около 1350 л.с., однако одноместная кабина ухудшала возможности наблюдения и корректировки артиллерийского огня, что считалось критическим недостатком для корабельных разведчиков.


Тяжёлый крейсер USS Pensacola (CA-24) нёс на борту четыре Kingfisher. К началу 1945 года авиагруппа крейсера успела сменить несколько типов гидросамолётов и остановилась на OS2U как на наиболее подходящем для задач корректировки огня. Низкая скорость, отличная манёвренность, хороший обзор и наличие радиста делали эти машины идеальными для наблюдения за падением снарядов и корректировки стрельбы. Каждый самолёт запускался с корабельной катапульты длиной около 18 метров и после выполнения задания приводнялся рядом с кораблём, откуда его поднимали на борт краном. Типичная высота работы корректировщика составляла 300–800 м, что обеспечивало хорошую видимость всплесков от падения 203-мм снарядов главного калибра крейсера.


16 февраля 1945 года, за три дня до высадки морской пехоты на Иводзиму, крейсер Pensacola вёл обстрел японских позиций. Один из его Kingfisher, пилотируемый лейтенантом Дугласом Гэнди, находился на высоте около 500 метров, корректируя огонь главного калибра. В этот момент с аэродрома на Иводзиме поднялся японский истребитель A6M5 Zero — «Зек 52», как его обозначали американцы. Модификация A6M5 имела максимальную скорость около 565 км/ч, вооружение из двух 20-мм пушек Type 99 и двух 7,7-мм пулемётов, а её двигатель Nakajima Sakae развивал мощность порядка 1130 л.с. Таким образом, японский истребитель превосходил медленный разведчик почти вдвое по скорости и значительно по огневой мощи.


Zero атаковал сверху, дав короткую очередь и тут же уйдя в крутой вираж. Гэнди, вместо того чтобы пытаться уйти от более скоростного противника, сделал неожиданный ход — он выполнил пологий разворот со снижением и неожиданно оказался в хвосте у японского истребителя на дистанции около 150 метров. Низкая посадочная скорость Kingfisher — около 110 км/ч — позволяла ему выполнять очень крутые виражи на малых скоростях, где более быстрый истребитель рисковал сорваться в штопор или потерять энергию.


Вооружение Kingfisher было более чем скромным — один 7,62-миллиметровый пулемёт Browning, стрелявший вперёд через диск винта. Лента снаряжалась в пропорции: два обычных патрона, один трассирующий и один зажигательный. Гэнди нажал на спуск и дал длинную очередь. Пулемёт выдавал 20 выстрелов в секунду. Боекомплект составлял примерно 500 патронов, а синхронная установка оружия позволяла вести огонь точно по оси самолёта, несмотря на вращение винта.
Попадания пришлись в двигатель, корень крыла и кабину. Zero задымил, вспыхнул и, перевернувшись, рухнул на скалы Иводзимы, взорвавшись при ударе. Японские зенитчики открыли огонь по уходящему Kingfisher, но стрельба велась неточно, и Гэнди сумел уйти на бреющем полёте. Полёт на высоте всего нескольких метров над водой снижал вероятность поражения как зенитной артиллерией, так и истребителями, поскольку цель терялась на фоне морской поверхности.



В отчёте крейсера этот эпизод описан сухо: «В 14:15 лейтенант Гэнди, пилотируя OS2U с борта нашего корабля, сбил один японский истребитель, который упал и сгорел на острове». За этот бой Гэнди получил Крест лётных заслуг и две медали. На следующий день японские береговые батареи отомстили. Пять попаданий и несколько близких разрывов превратили палубу Pensacola в ад. Погибли 17 человек, более ста получили ранения. Один из Kingfisher был уничтожен прямым попаданием. Но крейсер остался на позиции и продолжил обстрел.
ИСТОЧНИК :  https://dzen.ru/a/ab0sqCGvMjGtVJlo