Паучок

Паучок

(Чудеса природы)

Я вышел светлым солнечным утром на веранду. Заметил свисающего с потолка паука. Скорее даже паучка, так как он был очень маленький, такая вот порода. Совсем не такой крупный чёрный собрат, который встречает меня утром в туалете на дне ванны.

Я где-то читал, что пауков уничтожать нельзя, что они – важный компонент в экологическом балансе планеты. Поэтому я их не трогаю. Пусть живут рядом со мной в своём параллельном мире. Мы друг другу не помешаем.

Я поднёс руку к висящему паучку. Возможно, почувствовав опасность, паучок задёргал лапками, пополз по невидимой паутине вверх. Паук – не дурак. Он жить хочет. Желание более чем естественное, во всех живых существах. Взять хотя бы комара. Сядет на руку, пристроится поудобнее, приготовится кровушки моей попить. Но как только я подношу к нему другую руку, он мгновенно улетает. Нет, не ветерок его уносит, а мысль о том, что жизнь драгоценную надо сохранить непременно. Неужели комар мыслит? Давайте не откажем ему в этом. Я как-то написал целый философский трактат об этом диковинном насекомом.

Паучок – не меньшее чудо. Откуда он взялся? Конечно, не от сырости или из хаотичного скопления молекул, а в результате процесса размножения, в котором паук-самец сначала ухаживает за паучкой (сделаем такое словцо), танцует перед ней, делает подношения, а потом вводит семенную жидкость в её половое отверстие (трудно представить размер репродуктивных органов этих тварей, если крохотного паучка, я, например, с трудом разглядел в ярком солнечном свете). После спаривания самка обычно съедает своего партнёра. Ей предстоит нелёгкий период беременности, так что надо запастись питательными веществами. Мудрая мать-природа всё предусмотрела…

Согласно исследованиям учёных-энтомологов, паутина в 10-50 раз тоньше человеческого волоса и в 5 раз прочнее стали. Паутина толщиной в 1 мм способна выдержать вес в 200 кг! Так что своими природными способностями паук посрамит инженерные достижения человека.

Чудеса природы? Бывают чудеса почудеснее. Я смотрю на внучку и удивляюсь бесконечно. Она – точная копия моей матери, своей прабабушки. Те же округлые глазки, тот же вздёрнутый носик. И даже те же жесты и ужимки! Почти через сто лет от человека человеку переданы уникальные физические и психологические особенности. Как и чем переданы? Переданы путём слияния женской яйцеклетки размером с крошечную точку и мужского семени, самой малой клетки организма, которую невозможно увидеть глазом. Тем не менее, несмотря на микроскопические размеры этих элементов, родившийся человек получает от предков широчайший ассортимент их свойств, от цвета глаз и формы носа до поведенческих особенностей и черт характера.

 Так, буквально на кончике иглы, передаётся огромное количество сложнейшей информации. Новейшие компьютерные технологии и рядом не стояли!

 Кто скажет, что это – не чудо?
A Tiny Spider
(The Wonders of Nature)
One bright, sunny morning I stepped out onto the veranda. Hanging from the ceiling was a spider, a tiny little spider—one of those species that never gets very big. Nothing like the hefty black fellow creature that greets me every morning from the bottom of my bathtub.
I once read that you shouldn't kill spiders because they're an important part of the planet's ecological balance. So I leave them alone. Let them live alongside me in their own parallel world. We won't get in each other's way.
I held my hand up toward the dangling little spider. Perhaps sensing danger, it began twitching its legs and scurried upward along an invisible strand of silk. The little fellow wasn't stupid. He wanted to live. A perfectly natural desire—one shared by every living creature. Take a mosquito, for example. It lands on your hand, finds a comfortable spot, and gets ready for a nice little sip of your blood. But the instant I bring my other hand toward it, away it flies. No, it isn't a puff of wind carrying it off. It's the thought that its precious life simply must be preserved.
Can a mosquito actually think? Let's give the little pest the benefit of the doubt. I once wrote an entire philosophical treatise about that remarkable little insect.
My tiny spider is no less a wonder. Where did it come from? Certainly not from dampness or from some random jumble of molecules, but through reproduction, in which the male spider first courts the female (let's call her a she-spider), dances before her, brings her little gifts, and then deposits his seed in her reproductive opening. (It's hard to imagine reproductive organs that tiny when I could barely make out the spider itself in the bright sunshine.) After mating, the female typically eats her partner. Pregnancy is no easy business, and she has to stock up on nutrients. Mother Nature, in her wisdom, has thought of everything...
According to entomologists, spider silk is ten to fifty times thinner than a human hair and five times stronger than steel. A strand only one millimeter thick can support two hundred kilograms—about 440 pounds. With abilities like that, a spider puts humanity's engineering achievements to shame.
The wonders of nature? There are greater wonders still.
I look at my granddaughter and never stop being amazed. She is the very image of my mother—her great-grandmother. The same round little eyes. The same upturned little nose. Even the same gestures and little mannerisms. Almost a century later, one human being has passed unique physical and psychological traits on to another. How? By what means?
Through the union of a woman's egg, no bigger than a pinpoint, and a man's sperm—the smallest cell in the human body, invisible to the naked eye. Yet despite the microscopic size of those two elements, the child born inherits an astonishing range of characteristics from earlier generations, from eye color and the shape of the nose to behavior patterns and character traits.
Thus, an enormous amount of extraordinarily complex information is transmitted on something literally no larger than the tip of a needle. Even the latest computer technology doesn't come close. Who can say that isn't a miracle?
Translated by J. McVay