Последняя капля

Глава 1.

Девушка, лет восемнадцати, медленно выходит из своей избы и направляется в сторону леса. Ведлея, по своему обыкновению, в раннее утро собирает травы и коренья для приготовления снадобий. Солнечные лучи еле пробиваются через густую листву. Зевота иногда одолевает девушку, но она уверенно шагает вперёд.
Когда Ведлея увидела знакомую полянку, её рука потянулась за серебряным небольшим серпом, который достался от ее наставницы Аларии. Медленными движениями, очень бережно она приподнимает каждую травинку и обрезает ее. Потом отточенным движением кладёт свою добычу в кожаный мешочек, закреплённый на поясе.
– Тебе уже давно пора идти в наше селение и лечить людей, – голос юноши раздался рядом.
– Ещё рано, братик.
– Прошло больше года после того, как шаман зарубил весь наш род. Может, и шамана уже нет, стар он был. Нужно хотя бы издалека поглядеть.
– Я ещё не готова.
– Алария отправилась за кромку того мира, она передала все свои знания тебе. Полки уже ломятся от снадобий. Ведлея, ты просто сбежала и не хочешь носа высовывать, как тот олененок трусливый.
Ведлея переходит с места на место, аккуратно приподнимая длинные ветки. Бережно ступая, она старается не навредить ягодам и грибницам.
– Братик, – Ведлея разогнулась и посмотрела в сторону юноши, но, будто сквозь, – я ещё не чувствую, что готова вернуться к людям. Мне нужно больше учиться и постигать все премудрости травоварения.
– Ведлея, у кого ты хочешь учиться? Веды не берутся из никуда, тебе наставник требуется. Аларии нет с нами. Всё, что она успела тебе передать, уже у тебя. Что ты здесь хочешь ещё узнать?
Девушка ничего не ответила и направилась в сторону избы, которая стала домом после трагической судьбы, постигшей ее род.


Глава 2.

Ведлея перебирает свежие растения, сидя за дубовым, сколоченным на совесть, столом. Алария жила здесь много лет и смогла обставить жилище достойное травнице. Много чашек, кувшинов, склянок, расставленных в определённом порядке. Всё имело смысл. И ничего лишнего. Только то, что нужно для работы. Солнечный свет почти не доходил до просторов избы, поэтому самодельные свечи стояли на каждом шагу.
Ведлея, повернув голову на бок, перебирала, отделяла нужные ей листочки и коренья. Раскладывала по углам стола. Вдруг ее движения стали медленнее, и она резко бросила руки на поверхность стола. Больно, но потери и бессилие внутри давно терзают ее сильнее. Физическая боль померкла по сравнению с буйным фонтаном пустоты в душе. Слёзы полились сами. И не может Ведлея понять, это боль потери вытекает через глаза или полное и безнадёжное одиночество. А может страх? Страшно прийти в селение и быть убитой тем шаманом, который зарубил весь род Ведлеи, только потому что отец отказал ему и не отдал ее старшую сестру в наложницы.
Ведлея рыдала и уже не видела ничего вокруг. Голос брата начал ее успокаивать. Стало легче на душе, но терзания не отступали.
– Даже тебя, мой братик, он не пожалел, – выпалила Ведлея и слёзы накатили с новой силой. – Ты ведь совсем мал был.
– Даже меня, сестричка, даже меня... Отпусти меня за кромку. Там меня встретят. Меня уже ждут, я слышу их зов.
– Ты мне нужен!
– Я тебе уже не нужен, ты всё решила. Все твои думы я изрёк. То, что ты не решалась сама сказать. Ты готова. Ты выросла. Отпусти меня.


Глава 3.

Ведлея решилась. Издалека глянет на селение, поймёт, что к чему и назад за вещами. Если шаман ещё жив, он захочет ее взять к себе в наложницы. Краса Ведлеи уже созрела. И она пойдёт. Чтобы отомстить...

До селения больше десяти вёрст по густому лесу пробираться. Вышла она с рассветом и уже несколько часов идёт в нужную сторону. Не спеша. В своих думах. Пару раз ей показалось, что ветки хрустнули где–то в стороне. Но значения этому девушка не придала. Живности здесь хватает. Решив сделать привал, Ведлея присела около величавого дуба и вновь погрузилась в свои печали и предвосхищения. Немного страшно, но и интересно не меньше. Надоело ей в лесу одной.
Чья–то мозолистая рука зажала ей рот и резким движением за шиворот приподняла вторая.
– Ух какая деваха добрая попалась! Выручим немало за неё!
Из–за дерева показался мужик, облачённый в меха, с дубинкой за пазухой. В руках лук. По виду охотник. Держал ее такой же. Оба радовались добыче.
– Стан у нее добрый! – сказал тот, кто ее держал и рукой крепко сжал ягодицы девушки. – Надо бы пробу снять!
– Какую пробу, дуболом? Вдруг она нетронутая? Больше возьмём за неё. Не трожь!
Ведлея всё ещё тряслась от испуга и неожиданности. Неужели ее план идёт ко всем бесам? Неужели не суждено? Она почувствовала, как ее исподнее стало намокать. Струйка уже готова была просочиться. Алария говорила, что страх сильная штука и человек не всегда может себя контролировать. И так обидно стало. Вдвойне. За планы, за то, что испугалась и не смогла сдержаться. И страшно. Что будет дальше?

Глава 4.

Руки ей крепко перевязали спереди. Ноги не стали связывать. Видно, не хотели злодеи нести. Уже с полчаса они сидели у костра. Один освежевал олененка, второй крутил в руках стрелы, что–то разглядывал. Олененок. Ведлея вспомнила слова брата про ее трусливость и так сильно захотела что–то переменить в своей жизни. Повзрослеть, стать другой. Сильной.
Неожиданно ей пришла в голову мысль проверить ремень, на котором она обычно крепила мешочки для трав. Там она хранила ножик. Мужики не стали ее обыскивать пристально. Ножик на месте. Вытаскивать его сейчас было опасно, заметят.
Тот, который готовил, встал и направился дальше за деревья. Видно, по большой нужде. Другой проводил его взглядом и снова уставился на стрелы. Сидит он полубоком, не заметит. Ведлея тихонько достала ножик и начала резать верёвку. Мужик, видно от неожиданности пришедшей в голову мысли, резко встал и снова уставился в сторону отлучившегося. Потом резко глянул на девушку и широко улыбнулся, показывая все свои два зуба. Лицо, сморщенное от ветра и с перебитым носом. Ведлея скривилась, глядя на него, что мужика даже немного раззадорило.
– Нам никто не помешает, деваха! – и начал медленно к ней приближаться, смакуя каждый шаг.
Ведлея напряглась, немного задрожала. Ничего не может ее спасти. Он небрежными движениями начал задирать ее юбку, краешек которой попали на руки. Ведлея стала резать ещё сильнее. Хотела закричать, но с сухим горлом не удалось произнести ни звука. Тем более мысли были заняты. Она всё время упрашивала верёвку быстрее ей поддаться.
Грязные руки уже трогали Ведлею там, где ещё не бывал ни один мужчина. Вонь его тела прожгла нос девушки. Так противно! Она сопротивлялась, билась ногами, но это было бессмысленно.
Верёвку наконец удалось перерезать. Мужик в этот момент полностью лёг на неё и придавил всем телом.
«Алария мне всё время говорила, что нужно беречь живых существ. Оберегать их и не причинять вреда. Мы все – часть природы матушки. Человек – живое существо. Но что делать, если тебе грозит опасность? Тогда обижать можно? Как быть с отмщением шаману? Может сейчас настало время стать взрослой?».
Очень точным движением Ведлея провела ножом по горлу мужика. Увидела страх и удивление в округлившихся глазах. Его кровь брызнула во все стороны и попала в рот Ведлеи. Тёплая жижа с железным привкусом.
Она теперь означает ее освобождение и перерождение.
Некоторое время девушка сбрасывала с себя остывающее тело насильника, выплевывая остатки крови. Вскочила и быстро собрала все свои вещи. Вдалеке показался другой похититель. Ведлея повернула голову и возле кустов она увидела своего брата. Он стоял и наблюдал за ней. Без доли осуждения. Просто наблюдал.
– Братик, отпускаю тебя. Иди за кромку. Скажи всем, что отмщению быть. Дальше я сама.
Мальчик скрылся в кустах, улыбнувшись на прощание. Она побежала так быстро, как только может, не чувствуя, как впиваются корни и сухие ветки в ее босые ноги.
– Я смогу, я справлюсь! – повторяла она себе, задыхаясь.