Глава 11 Вербовка

Мой прадед в двадцатые и в начале тридцатых годов был нэпманом. В 1937-м его посадили по 58-й статье. Другой прадед, узнав о раскулачке за день до оной, быстро умотал строить Магнитку. Прабабушка пахала землю на себе, так как лошадей забрали в колхоз.
Бабушку в комсомол не брали, как дочь врага народа, в партию она не вступала принципиально, хотя ей неоднократно предлагали. Бабушкин брат в восьмидесятые больше года воевал против целого проектного института, руководство которого имело обыкновение присваивать чужие научные разработки, и выдавать за свои. Когда его уволили, он около года не говорил об этом жене, а просто снимал деньги со сберегательной книжки и платил сам себе зарплату. Но в конечном итоге выиграл ту войну. Правда, не без помощи ЦК Партии.
Учитывая мою родословную, быть врагом народа является для меня что-то наподобие семейного бизнеса. Живи я в двадцатые или тридцатые годы прошлого века, вероятно, под полой кожаной курточки я бы носил обрез, хорошо почищенный и готовый к стрельбе боевыми патронами.

Когда я зашел в отдел забрать вещи, бывшие коллеги старательно делали вид, что не желают иметь со мной никаких дел. Как быстро, однако, меняется общественное мнение. Еще совсем недавно я считался в отделе одним из лучших оперов. Меня ставили в пример. Со мной старались дружить, потому что у меня всегда имелись свои оперативные наработки. И не то, чтобы я был какой-то уж очень неудобный для начальства. Вовсе нет. С начальством я старался ладить, хотя у меня имелись некоторые свои красные линии, через которые я не переступал.
По просьбе начальства я даже спас несколько важных тел, замешанных в отмывании денег. Но когда потребовалась помощь уже мне, никто не пошевелился. Кому хочется пачкать свою репутацию. Хотя, справедливости ради, там все было очень серьезно.
Бывают в жизни такие ситуации, когда все складывается против тебя. Высокое начальство кое о чем меня попросило. Я не посмел отказать. Хотя, наверное, и стоило. Начальство заверило меня, что все будет хорошо. Честно говоря, не люблю эту фразу, потому что нельзя знать заранее, как все обернется. Но тогда все выглядело относительно благополучно. Во всяком случае, для меня.
Две питерские группировки устроили небольшой передел сферы влияния. Начальство попросило меня «помочь хорошим людям» и даже подкинуло на них кое-какой компромат. Как собака, получившая команду «фас» я взялся за дело. Нарыл кое-что еще и уже собирался возбуждать уголовное дело, но тут в дело вмешалась еще одна сила, а именно ФСБ. Там на меня тоже на меня кое-что имелось. А еще меня банально подставили, подкинув конверт с мечеными долларами. В общем, я оказался в роли ритуальной жертвы, судьба которой никому не интересна. Бандит. Оборотень в погонах, вымогавший деньги у честного предпринимателя. Такого следует показательно наказать.
Сидя в одиночной камере следственном изоляторе, я прикидывал варианты и склонялся к тому, что меня ожидает поездка в Нижний Тагил, в исправительное учреждение для преступивших закон сотрудников правоохранительных органов.
Буря утихла столь же неожиданно, как и началась. Меня выпустили из одиночной камеры следственного изолятора, где я успел просидеть двое суток. Правда, учитывая всю тяжесть содеянного, вопрос о продолжении службы в органах уже не стоял. Что ж, как говорится, и на том спасибо. Теперь предстояло как-то обустраиваться в новой жизни.

Взяв коньяк, я заехал к школьному товарищу, отметить мое увольнение и поплакаться на тяжелую жизнь. Сеанс психотерапии несколько затянулся, и домой возвращался уже утром.
Черный джип стоял как напротив моего парадного. А не по мою ли душу? – мелькнуло в голове, но эта мысль не успела окончательно оформиться, как из машины проворно выпрыгнул парень примерно моих лет.
 - Привет, Константин. Прокатишься? – вполне добродушно спросил он.
 - Куда и зачем?
Здесь я, по крайней мере, могу убежать. Туда, куда меня собираются везти, такой возможности может просто не быть.
 - Надо поговорить – вполне доброжелательно пояснил незнакомец. Глядя на него, я никак не мог отделаться от ощущения, что раньше его где-то видел.
 - О чем?
 - Вообще-то, это благодаря мне ты сейчас на свободе. Так что, думаю, темы для разговора найдутся. И, я так понимаю, ты еще не завтракал. Можно заехать перекусить, заодно и поговорим о делах.
Почему-то вспомнилось «Сядем, покалякаем о делах наших скорбных». Он показал удостоверение ФСБ. Но есть почему-то не перехотелось. В этом парне было что-то располагающее.
 - Не пугайся, у меня есть еще одно.
Он показал второе. Институт практической магии. Центр стратегических разработок. Неро фон … Дальше я не дочитал.
 - Да, Костя, называй меня просто Неро.
Странное имя. Или это погоняло? Да, нет. Так написано в удостоверении. А еще, когда он садился в машину, я заметил, что он прихрамывает.
За рулем сидел высокий, крепкий парень, монументальный, как статуя античного героя, только в современной одежде.
 - Куда едем, босс? – нехотя спросил он.
 - В «Европу».
На заднем сиденье лежал мопс, только несколько крупноватый для мопса, размером с американского бульдога. Весь белый, только морда черная.
Принюхавшись, мопс тихо зарычал, но не угрожающе, а скорее добродушно.
 - Ты ей понравился. Боня, это Костя.
Неро шел через зал, опираясь на палочку. Он старался не хромать, но совсем не хромать не получалось. Когда мы сели за столик, возле нас тут же нарисовался официант.
 - Стейк из говядины, средней прожарки, с овощами гриль. Салат Оливье. Бекон. Круассаны с ветчиной и сыром. Кофе – двойной флет уайт. Это все - каждому. И эклеры. Тоже каждому. И еще один стейк нам дадите с собой, но чуть позже.
Он посмотрел на меня.
 - Вроде бы, ничего не забыл? Боня тоже любит хорошо приготовленное мясо.
Удивительно, как он угадал с заказом. Я заказал бы себе примерно то же самое. Где же мы с ним пересекались? Такое впечатление, будто он все время находился со мной где-то рядом, просто я привык и потому не замечал его присутствия. Хотя, лицо у него приметное. Сам примерно одного роста со мной, добротно накачанный.
 - Фэсы тебя больше не тронут, как и УСБ. Но после всего, что случилось, тебе есть смысл сменить обстановку.
Я и сам об этом догадывался. Некоторым людям в Питере я делал больно, а такие люди не склонны прощать. Ходить, постоянно оглядываясь – не самая приятная перспектива. Опять же, с недавнего времени передо мной встал вопрос трудоустройства, а телефонное право никто не отменял, и некоторые недоброжелатели вполне могут перекрыть мне кислород.
 - Я работаю на одну контору. Это не ФСБ, не прокуратура. Скажем так, одна крупная корпорация, которая старается себя не афишировать. Мы давно наблюдаем за тобой и пришли к выводу, что ты нам подходишь. Нам нужны свои люди на местах. Есть один городок. От Москвы поездом чуть меньше суток. В этом городке у нас детективное агентство. Формально оно частное, но ходит под нами. Там нужен зам директора.
Интересно, сколько там всего сотрудников? Двое, директор и зам?
 - А что за городок? Я там не зачахну от скуки?
 - Не зачахнешь. Нормальный русский город. Хороший климат, не то что здесь. Увидишь, что такое настоящая русская зима. Да и летом там хорошо. И весной, и осенью. А какие там девушки – Неро мечтательно покачал головой - Обустроишься. Найдешь свою вторую половинку.
Должно быть, моральное разложение не так сильно затронуло этот город. Нет присущей мегаполису суеты. Тамошние девушки по вечерам гуляют в парке. На каждой лавочке сидит красавица с книжкой или с мобильным телефоном, и ждет, когда какой-нибудь молодой человек подойдет к ней знакомиться. Девушки более простые и душевные… Женишься на какой-нибудь красивой и доброй девушке. Желательно, тихой и скромной, способной выдержать твой ангельский характер. Остепенишься. Будешь вести спокойную и размеренную жизнь. Жена, дети, совместные поездки на дачу и к родственникам, свой огород, погреб с соленьями, домашняя наливочка, неспешные разговоры за чашкой чая. Здравствуй, тихая провинциальная жизнь. Как так говорил Черный Абдулла? Что еще нужно человеку, чтобы достойно встретить старость…
 - Чем же я буду там заниматься? Следить за скучающими женами состоятельных мужчин?
 - Тем, чем обычно занимается детективное агентство. Но это видимая часть айсберга. А есть и подводная. И там все намного сложнее, чем ты думаешь. Постепенно тебя будут вводить в курс дела. Пока что все относительно тихо. Но очень скоро в этом городке начнутся очень крутые дела. И мы должны быть к этому готовы.
В принципе, в моем положении особо выбирать не приходится. Но переезд в провинцию это не совсем то, о чем я мечтал. Правда, стать замом директора по-своему заманчиво. Как ни крути, а это повышение в должности.
 - И что же там начнется? Какая-то предвыборная суета?
 - Давай подойдем к зеркалу – предложил он.
Большое старинное зеркало в позолоченной раме висело в углу зала, напротив барной стойки.
Теперь я понял, на кого он похож. Мы были не просто похожи, как родные братья. Рядом со мной стояла еще одна версия меня самого. Чуть более зрелая, уверенная в себе и чуть более нахальная. Видимо, потому, что более успешная, материально обеспеченная и крепко стоящая на ногах. Называется, что бы это значило? Мой папа до того как встретиться с моей мамой сделал внебрачного ребенка? Этот парень вырос, нашел меня и решил взять надо мной шефство? Но, судя по внешнему виду, мама у нас с ним тоже общая. Одинаковым было все. Лицо. Телосложение. Мимика. Наверное, даже голос и манера говорить.
 - И что это значит? – напрямую спросил я.
 - Все просто. Мы с тобой двойники.
Дальше Неро начал рассказывать. Существует много параллельных миров. Некоторые из них – примерно, как наш, только с некоторыми отличиями. Например, в одном Советский Союз в 1991-м не развалился. В другом, наоборот, в девяностые годы развалилось буквально все. Есть мир, где столицей Руси стала не Москва, а Тверь. Перемещаться между мирами можно через Порталы.
Я слушал, пытаясь переварить новую информацию. Все это было несколько непривычно.
Представьте себе средневекового рыцаря, который только что узнал, что можно ездить на автомобиле. Разговаривать по мобильному телефону. Летать на самолете. Набирать тексты на компьютере и распечатывать на принтере. Получать нужную информацию через интернет. Консультироваться с искусственным интеллектом.
 -  Во многих из этих миров у человека есть двойники. С некоторыми нашими двойниками я знаком. Вообще, мы должны помогать друг другу. Хотя бы потому, что это в наших же интересах.
Слушая эту краткую лекцию, я подумал, что, наверное, он как и я, делит людей на своих и чужих. Наверное, у нас и характер похожий, хотя где-то развитие шло немного разными путями.
 -  В этих мирах помимо людей живут также иные. Вампиры. Оборотни. Ведьмы и ведьмаки. Ну, эти фактически те же люди, только с особыми способностями. У меня у самого дочь учится в Академии Магии. Разные миры стоят на разных ступенях развития. В некоторых сейчас средневековье, в некоторых вообще каменный век. Некоторые миры отличаются от нас настолько, что там даже карта совсем другая, другие очертания материков, климат. Некоторые, так называемые Верхние миры, нас далеко обогнали. Они пытаются управлять нами…… В некоторые Верхние миры путь закрыт. Хотя сами они периодически засылают к нам разных агентов…
- Интересно было бы посмотреть на моих, вернее, наших, двойников. Кто они? Тоже служат в органах?
 - Один из них – криминальный авторитет. Не пугайся, в реальности он очень светлый и позитивный человек. Есть культовый писатель. Есть полководец, что-то среднее между Алексеем Басмановым и английским Черным Принцем времен Столетней войны. (Уильям Маршалл, Рожер де Монтгомери) Кстати, что одного, что второго историки явно недооценивают. С некоторыми двойниками я тебя позже познакомлю. Детективное агентство это только прикрытие. Главная задача – это работа с иными. Ведьмы, ведьмаки, вампиры, оборотни. Еще всевозможные попаданцы. Верхние миры засылают к нам агентов. Есть и разные нелегалы. И к каждому из них требуется индивидуальный подход. Первое время поработаешь на земле. Когда немного освоишься в нашей структуре, будем давать тебе более сложные поручения.
 - Когда мне нужно ехать в Энск?
Вообще, я подумывал о том, чтобы на недельку съездить на море. Но, судя по всему, море откладывается. Или нет?
 - Надо немного подождать. За это время ты пройдешь обучение. А сейчас мы поедем к нам в офис. Если, конечно, ты не передумал у нас работать.

Джип притормозил в одном из тихих питерских переулков возле четырехэтажного кирпичного здания старого фонда. На фасаде красовалась скромная латунная табличка: «Консалтинговая группа "Ведьмин альянс"». Неро легко выбрался из машины, Боня, утробно хрюкнув, последовала за ним, а монументальный водитель остался в салоне, привычно уткнувшись в телефон. Впрочем, собака с нами не пошла, а принялась деловито обнюхивать кусты.
Пройдя мимо престарелого вахтера, мы поднялись на второй этаж и оказались перед массивной бронированной дверью. Неро произнес слово на каком-то неизвестном мне языке, и дверь открылась. Офис оказался под стать фасаду (высокие потолки, старая лепнина), только более ухоженный и богатый. Высокие потолки, лепнина. Массивная мебель из натурального дерева. Ни малейшего намека на пластик или современный офисный ширпотреб. Это я успел разглядеть через открытые двери комнат, пока мы шли по коридору. Пока никакой магии, никаких черных мантий.
В просторном кабинете на стенах висели картины в золоченых рамах. На одной – выезд кого-то знатного на охоту. На другой – плывущий по морю парусный корабль. Также на стенах висели старинный меч, боевой топор и огромная черная медвежья шкура. Да еще карта, только очертания материков на ней выглядели совершенно не так, как они должны были бы выглядеть. В двух шкафах из натурального дерева стройными рядами стояли вполне современные офисные папки. Из окна открывался вид на Финский залив. Рядом возвышался массивный стол, на котором громоздились стопки бумаг, и стоял ноутбук.
За столом, откинувшись на спинку кресла, сидела женщина. Облегающее шелковое платье изумрудного цвета, явно очень дорогое, оставляло открытыми плечи и больше намекало на содержимое, чем скрывало его. Полупрозрачные вставочки на декольте едва прикрывали верхнюю часть бюста, провоцируя желание посмотреть, что там.
 - Вот, привел – сообщил Неро –Хелен, это Костя.
 - А он ничего - одобрительно проворковала она, посмотрев на меня с обезоруживающей симпатией, словно приглашая к гораздо более близкому знакомству, чем это принято правилами офисного этикета – Совсем, как ты, только твоя более молодая версия. Мы пока побеседуем, а ты зайди в канцелярию, посмотри почту.
Хелен изучающе смотрела на меня. В ее больших зеленых глазах взгляде читалось игривое любопытство, смешанное с таким сексуальным интересом, что у меня перехватило дыхание. Хотя, я еще не знаю, какие тут правила. «Ведьмин альянс», так называется их контора. Может, она и есть та самая ведьма?
 - Садись – кивнула она на стул напротив – Неро решил, что ты нам подходишь, значит, так оно и есть. Тем более, что он твой двойник, так что вы вполне можете подменять друг друга. Он объяснил тебе, чем тебе предстоит заниматься?
 - В общих чертах – подтвердил я – Но, видимо, есть какие-то нюансы.
 - Конечно. У нас своя разветвленная сеть в этом мире и в Российской Федерации. Свои детективные агентства во многих крупных городах. Недавно мы открыли свое агентство в Энске и думаем поставить тебя туда. Если разобраться, Энск это не такая уж глухая провинция.
Она понизила голос, делая его почти интимным, и чуть подалась ко мне.
 - Энск - это точка пересечения. - Там сходится много нитей из сопредельных миров. И нужен кто-то, способный их распутывать. У тебя будут очень широкие полномочия. Мы не бюрократы из органов, Костя. В «Ведьмином альянсе» каждый наш сотрудник - это штучный товар. Забудь о субординации в привычном понимании. Там ты будешь глазами и ушами корпорации. Нужно не только знать правила, но и уметь эти правила обходить.
 - Так уж и обходить? – заметил я – А по голове я за это не получу?
Хелен усмехнулась.
 - По голове тебя могут стукнуть там, где есть начальник над начальником и жёсткий регламент. У нас другая система. Мы - «Ведьмин альянс», и наши возможности простираются дальше, чем ты можешь себе это представить. Если ты работаешь на нас - ты под защитой корпорации, ресурсы которой исчисляются не только бюджетами, но и доступом к вещам, о которых в твоих бывших органах даже не подозревают. Наши возможности выходят за пределы этого мира. «Ведьмин альянс» решит любую твою проблему – она сделала ударение на слове «любую» - Но взамен мы требуем абсолютной преданности, умения работать на результат и быть незаметным, когда это нужно. Ну, как, я тебя убедила?
 - Вполне – согласился я – А какая у вас зарплата?
Она игриво прищурилась, глядя на меня так, будто я только что задал самый предсказуемый, но оттого еще более забавный вопрос.
 - Костя, в «Альянсе» нет зарплаты в том виде, к которому тебя приучили в твоих «органах». У тебя будут ресурсы - абсолютно любые, необходимые для выполнения задачи. Тебе не придется думать о деньгах, когда тебе потребуется купить информацию, снять пентхаус или оплатить… скажем так, нужные знакомства. Твой счет будет пополняться автоматически в зависимости от того, как успешно ты решаешь вопросы, а личные бонусы… - она сделала паузу, и в ее глазах блеснуло озорство, взяла листочек бумаги, ручкой написала сумму и показала мне - первое время ты будешь получать вот столько. Устраивает?
 - Да, Хелен…
Я не знал, как ее отчество.
 - Геральдовна, но для тебя просто Хелен. Кажется, ты хотел спросить что-то еще, так спрашивай.
 - Когда я начну работать? И потом, Корпорация называется «Ведьмин альянс». Это потому что вы ведьма?
Она подалась вперед, опираясь локтями на стол, и ее зеленые глаза на секунду словно полыхнули холодным, нечеловеческим светом, который тут же сменился мягким, почти домашним прищуром. Она негромко мелодично рассмеялась.
 - Да, Костя, я ведьма, - она произнесла это так буднично, словно говорила о профессии бухгалтера или дизайнера. – И не единственная. Ведьмы, ведьмаки, маги, и еще некоторые существа - все мы работаем на «Альянс», потому что только здесь наши способности находят достойное применение. Но в некоторых жизненных сферах мы слабы, и для этого мы набираем людей в помощь.
Она пододвинула ко мне кожаную папку с документами, в которой лежал плотный лист бумаги с гербовой печатью.
 - Это твой договор. Читай внимательно, а то вдруг окажется, что ты отдаешь себя в пожизненное рабство. Кстати, в Питере бывали такие случаи. Пока что на работу будешь приходить сюда. У нас тут есть свой спортзал и тир. Пройдешь краткий курс обучения, и поедешь в Энск. Поработаешь на земле. Наберешься опыта, а там мы будем привлекать тебя к нашим тайным операциям, в том числе в сопредельных мирах.
Хелен поднялась с кресла и подошла к большой карте на стене – той самой, где материки выглядели совершенно иначе, чем в школьных учебниках географии. Невольно я перевел взгляд на ее ноги. Они явно того заслуживали.
 - Мир это не только то, что ты видишь за окном. Есть сопредельные реальности. Некоторые из них развивались иначе, чем мы. Например, кое-где магия - такая же повседневность, как у нас электричество. А эта реальность намного ближе к нам, чем другие. И важнее – она ткнула ручкой куда-то в умеренные широты – пока что война идет в королевстве Вестхольм и прилегающих к нему Вольных Землях. Но скоро полыхнет и в других регионах. Старые магические дома и королевские династии столкнутся в войне по типу мировой. А у Корпорации в том мире свой интерес.
 - И что, работники Корпорации тоже участвуют в этой войне?
 - Пока нет. Но это вопрос времени. Иные из других миров уже подтягиваются туда. Нам нужны не только маги и ведьмы. Нужны толковые надежные люди, которые не теряются, когда привычные инструменты перестают работать – она подошла ближе и положила руку мне на плечо – В том мире твоя хватка, умение решать вопросы и выходить из трудных ситуаций ценятся не меньше, чем умение метать огненные шары или применять заклинания. Да, в каком-то смысле мы выполняем функции ЧВК.
 - И кого же вы набираете?
 - Ведьмы и маги, целители, военспецы, аналитики, инженеры, управленцы. В зависимости от потребностей. А вы с Неро из тех, кого мы называем «оперативниками адаптации». Это люди с гибким умом, которые могут вписаться в любое общество, будь то семья кочевников или штаб-квартира магического клана. Иными словами, агент влияния. Ну, как, еще не передумал работать с нами? А то Неро может устроить тебя сюда же охранником, сутки через трое?
Я не передумал. Наоборот, мне стало еще более интересно.