Последний ключ. Глава 48

Они поднялись со скамейки и неспешно двинулись по мощёной дорожке внутреннего двора. Денис краем глаза наблюдал, как из замаскированного прохода в стене один за другим возвращаются друиды — уставшие, но без видимых ранений. Они разбредались по крепости, снимая на ходу шлемы и переговариваясь вполголоса.

— Значит, всё закончилось? Наши отбили нападение? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более буднично.

— Да, как и всегда, — кивнул Ленар.

— А потери? Кто-нибудь пострадал?

— Из наших — никто. Пали около сотни Безликих, остальные отступили. Правда, им удалось стащить один из наших боевых кристаллов.

— Что за кристалл? — мгновенно насторожился Денис.

— Одно из наших орудий, — пояснил Ленар, и его голос приобрёл чуть менторские нотки. — Он создаёт огромный защитный купол из чистой энергии. В нём заключена сильнейшая магия предков — такие кристаллы создавались веками, и повторить их уже невозможно. Утратив один из них в ходе битвы, мы потеряли часть стратегического преимущества. Но, к счастью, у Ордена в главном хранилище есть ещё несколько таких же. Потеря досадная, но не катастрофическая.

— Ясно, — Денис выдохнул с облегчением. — Хорошо, если так. Слушай, а мне одному кажется, что наша армия не такая уж и большая?

— Здесь — только один гарнизон. Центральное Убежище — это штаб, а не вся наша армия. Основные силы базируются в других местах. Когда раздаётся тревога, друиды стекаются сюда с разных баз через сеть подземных тоннелей. Если наш гарнизон не справляется — что, честно говоря, случается крайне редко, — подходит подкрепление.

Денис мысленно понадеялся, что система обороны друидов и впрямь так надёжна, как описывает её брат. Он рассеянно скользнул взглядом по группам студентов во дворе и вдруг замер, заметив среди них знакомый силуэт. Та самая девушка, что так холодно отвергла Ленара. Он напрочь забыл её имя, но внешность запомнил отлично: огромные зелёные глаза, чёрная, идеально ровная чёлка, острые черты лица.

Ленар тоже заметил её — Денис увидел, как брат бросил быстрый, почти неуловимый взгляд в ее сторону и тут же поспешно отвернулся, словно обжёгшись.

В следующую секунду к Лэйне подошёл высокий, широкоплечий светловолосый парень с резкими, словно высеченными из камня чертами лица. Девушка вдруг с лёгким, счастливым смехом повисла у него на шее. Он улыбнулся, крепко обнял её и поцеловал — без тени смущения, по-хозяйски. Брови Дениса невольно поползли вверх.

— Значит, вы так и не помирились? — осторожно спросил он.

Ленар ускорил шаг, глядя строго перед собой.

— Лэйна посчитала, что так будет лучше, — произнёс он, и его голос прозвучал нарочито ровно. — Тогда она не желала быть с высокомерным негодяем, а теперь не желает быть с неудачником. По крайней мере, мне передали именно эти слова. Сама она со мной не разговаривает.

— Знакомая история, — мрачно пробормотал Денис. — А что за бугай с ней?

— Это Тэн. Сын мастера Верия, — Ленар скривился, бросил на парня короткий, полный жгучей ненависти взгляд и снова отвернулся. — Я, признаться, не ожидал, что она так скоро найдёт мне замену. Раньше она считала Тэна недалёким и старалась обходить его стороной.

Голос Ленара звучал на удивление ровно, но Денис заметил, как напряглись его плечи и как он все сильнее сжимал ремень сумки.

— Сын мастера Верия, — задумчиво повторил Денис, чуть сбавив шаг и разглядывая парня, который уже что-то нашептывал Лэйне на ухо, отчего та заливалась звонким, счастливым смехом. В Тэне и правда угадывалось что-то от преподавателя боевой магии — не слишком явное, но заметное сходство в разрезе глаз и линии подбородка.
— Его, кстати, недавно повысили до старшего разведчика. По сути, он занял моё место, — глухо добавил Ленар. — И не только в должности.

— Я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — угрюмо сказал Денис, отводя взгляд от парочки. — Меня самого, незадолго до нашего с тобой знакомства, бросила девушка.

— Та самая, что на снимках в твоём телефоне? — Ленар чуть замедлил шаг.

— Да. Катя. Я до сих пор не понял, чем провинился перед ней и что сделал не так. Она вдруг стала избегать меня, а потом просто позвонила и сказала, что наши отношения закончены. Знаешь, — он помолчал, — мне теперь кажется, что настоящую любовь не остановят никакие надуманные преграды. Если человек тебя любит, он не сбежит при первой же трудности.

— Может, ты и прав, — задумчиво протянул Ленар.

Он остановился, обернулся и долгим, тяжёлым взглядом посмотрел туда, где всё ещё стояла Лэйна в обнимку со своим новым ухажёром. Она весело смеялась, запрокинув голову, беззаботным и заливистым смехом.  В синих глазах Ленара читалась боль.