Последний ключ. Глава 58

Денис совершенно не представлял, что ему делать дальше. Он был растерян, загнан в угол собственным отчаянным порывом. Выход из подземелья строго охранялся круглые сутки — он знал это наверняка. Пытаться пробиться силой? Не самая удачная и, скорее всего, гарантированно провальная идея.  Разве что отвлечь охранника, сбить с толку и попытаться проскользнуть незаметно… Но как?

Он лихорадочно соображал, пытаясь на ходу придумать хоть какой-то план, пока протискивался через узкий, извилистый каменный проход к  выходу. Мысли то и дело возвращались к брату. Помощь Ленара сейчас была бы весьма кстати. Совесть уже начинала тихо, но настойчиво грызть Дениса за то, что он так резко, почти грубо разговаривал с братом. К тому же он не мог винить Ленара за то, что тот выбрал не нарушать приказ наставника. Значит, придётся действовать в одиночку.

Он вышел в сумрачный, покрытый чахлой растительностью холл и прижался спиной к холодной каменной стене, стараясь слиться с тенями. Холл был пуст — и это играло ему на руку. Магические светильники мерцали тусклым, неровным светом, отбрасывая на стены причудливые, дрожащие тени. В небольшом углублении у подножия лестницы, ведущей наверх, неподвижно, словно изваяние, стоял друид-охранник.

«Он один», — с облегчением отметил про себя Денис.

Стражник его не видел: Денис подобрался с противоположной стороны пещеры, двигаясь очень медленно. Стараясь не издавать ни единого звука, он подкрался как можно ближе к выходу, всем телом вжимаясь в стену, и замер, боясь даже дышать. Манёвр удался. Охранник по-прежнему смотрел прямо перед собой отсутствующим, ничего не выражающим взглядом.

Денис осторожно вытянул руку и направил её на один из дальних тёмных проходов, находившихся прямо перед охранником. Глубоко, судорожно вздохнув, он сконцентрировался и, мысленно повторив уроки боевой магии, выпустил из сложенных пальцев ослепительную энергетическую молнию. Та послушно вспыхнула, сорвалась с руки и огненной стрелой метнулась в указанном направлении, с оглушительным треском врезавшись в стену у прохода. Во все стороны посыпались осколки камня, часть породы с грохотом обрушилась, устроив небольшой обвал.

Охранник мгновенно среагировал — сорвался с места и ринулся к месту взрыва, на ходу вглядываясь в запылённый проход, не сразу поняв откуда стреляли.

Денис рванулся к лестнице, но не успел сделать и трёх шагов. Друид резко развернулся и наконец заметил нарушителя.

— Стой где стоишь! — рявкнул он, вскидывая ладонь, из которой уже сочилось зловещее, пульсирующее свечение.

Денис застыл как вкопанный, сердце бешено колотилось. Он был всего в шаге от победы — и в шаге от полного провала. Время словно замедлилось, и он, не в силах пошевелиться, наблюдал, как к нему приближается стражник.



— Бежим! — раздался вдруг знакомый голос совсем рядом, и Денис почувствовал, как чья-то рука крепко хватает его за руку и резко оттаскивает в сторону.

В то же самое мгновение магическая сеть — ослепительная, искрящаяся,  — с силой ударилась о стену ровно в том месте, где он только что стоял. Денис моргнул, ещё не до конца осознав, что только что избежал плена.

Его спасителем оказался Ленар. Брат, не теряя ни секунды, потянул его в центральный проход, и они что было сил помчались в глубину пещеры, подальше от стражника. Но к счастью, стражник не стал их преследовать — должно быть, не имел права покидать свой пост, и это обстоятельство несказанно радовало Дениса.

Добежав до какого-то крошечного, неизвестного Денису грота, они наконец остановились и, согнувшись пополам, попытались отдышаться.

— Спасибо за помощь, — выдохнул Денис, выпрямляясь. — Ты появился как нельзя вовремя.

— Я ожидал, что ты выкинешь нечто подобное, — печально, но без упрёка заговорил Ленар. — И, судя по всему, эта неудача тебя не остановит.

— Ты прав, не остановит. Можно ещё много чего придумать, чтобы «достать соседа», - усмехнулся Денис, вспомнив одноименную старую компьютерную игру.

Ленар удивлённо взглянул на него, предсказуемо не поняв отсылки, но решил не уточнять.

— Значит, мне ничего не остаётся, кроме как показать тебе запасной тайный выход, — продолжил он угрюмо, и в его голосе прозвучала обречённость.

— Здесь есть запасной выход, и ты молчал о нём всё это время?! — деланно возмутился Денис. — А я-то думал о тебе лучше!

— Я выведу тебя из подземелий. Но… — Ленар сделал короткую паузу, и его лицо вдруг озарилось совершенно новой, незнакомой Денису решимостью. — Я пойду с тобой.

Денис опешил:

— А как же запрет мастера Ардена? Приказ?

— Пусть все эти запреты катятся в тёмную преисподнюю! — вдруг почти азартно усмехнулся Ленар, поправляя на плечах походный плащ. Его синие глаза горели решимостью, той же, что и у Дениса.