Клевец и младенец. Глава 131

— Чую, что не врете, — ведьма нахмурилась, — не стану ничего поручать, хотя, и могла бы, сейчас посмотрим, что за проклятье такое и почему ваша живая вода его не снимает. Иди сюда, поляница, сядь на крылечко и глаза закрой, да не шевелись.
Баба Яга начала руками водить над головой моей спутницы, заметно побледнела. Видимо, ничего хорошего не увидела, сглотнула нервно и начала речь.


— Как и предполагалось, проклятье мощное, точнее, печать наложенная, которая большую часть силы запирает, — пояснила она, — а огонь оставлен для отвода излишек маны, а иначе она, не растрачиваемая, просто сорвала оковы. Соответственно, вам надо этот поток увеличить, временно, благо есть такие средства, превращающие слабеньких колдунчиков во всемогущих. Наверняка, ваши враги попытаются помешать, уничтожить таковые, потому, опишу все, какие знаю. И еще, в благодарность за то, что помогли с пиратами (эта вот трехголовая бестолочь с ними ничего сделать не могла, зря только хлеб ест) подарю один волшебный предмет, с помощью которого что угодно найти можно. Вот эта шишка еловая волшебная, когда оказываетесь рядом с нужным предметом, из нее начинают семена выскакивать с огромной скоростью и чешуйки светятся, не перепутаете.
И уж конечно, как и обычно, стоило нам принять дары, как в небе появился ещё один, до отвращения, знакомый пузырь с корзиной снизу, словно насмехаясь над всеми усилиями.


- Вы разве не сказали, что уже тех уничтожили пиратов? – ведьма недобро нахмурилась.


- Логично предположить, что транспортное средство у них было не одно, - я пожал плечами, выхватил меч и направил удар на противников, рассек их пузырь, тот громко хлопнул, уронив всех внутри вниз, а уж Материалистка позаботилась, чтобы они никуда не долетели.


- Вот это было зрелище, - только и произнесла Яга, хлопая себя по ушам, - а про вас не скажешь, что проделываете свою работенку тихо, зато, убедилась, что змей Горыныч не солгал. И хорошо, не придется вас, четверых, наказывать за вранье и отбирать подарки. Больше всего в жизни не люблю, когда разочаровывают, а случается подобное часто, увы.


- Я предпочитаю разочаровывать только демонов, - я усмехнулся, - пока ещё никому не удалось сказать, будто я не выполнил обещанного, соврал или сработал лишь наполовину.


- Замечательно, - собеседница кивнула, - очень советую начать с лешего, который обитает вот здесь, у него в лесу растут грибочки, способные поднять уровень манны даже у того, у кого её нет в принципе. Но должна предупредить, этот хозяин леса немного не в себе и обожает соревноваться, только тот, кто сумеет его переиграть, получит желаемое. И плевать хотел на пиратов, чертей и прочих, его не проймешь и не удивишь ничем. И поскольку он имеет во владениях такое интересное усиливающее средство, то и сам колдун не из последних. Никто точно не знает, какими точно возможностями обладает, вероятно, всеми существующими видами магии точно. Но всегда пользуется лишь тремя видами одновременно, чтобы дать фору соперникам, правда, вы тоже не из тех, с кем можно расправиться легко.


- Лишь бы не ставил перед нами интеллектуальных задач, - я почесал затылок, - потому как Чудо ещё младенец, а мы, трое, какими-то особыми умственными способностями не блещем, вынужден признать. Тогда, конечно, придется поискать какое-нибудь иное средство.


- Лишь бы грибочки не оказались ещё и галлюциногенными, - моя подруга поежилась, - потому как у всех нас, двойников, весьма слабая голова, сразу тормоза срывает, контроль теряется и ух, страшно представить, что могу натворить даже сейчас, лишь с малой силой.


- Не хотелось бы быть такому свидетелем, - я поежился, - горный тролли устойчивы к холоду, но не к огню, имею шанс немного обратиться в пепел и живучесть мне не поможет.


- Да тогда вся планета рискует превратиться в опаленную каменистую пустыню, - согласился Змей, - леший так почти наверняка с ума сошел из-за грибов, но сколько он их ел, большой вопрос, тебе, наверняка, хватит одного или двух, чтобы печать сорвать. Отправляемся, пока пираты не явились вновь, или черти, или ещё кто-нибудь, уверен, врагов у вас достаточно много и ещё больше желающих таковыми стать обязательно. Чтобы успеть убить, пока вы первые не добрались, да и не расправились со всем присущим мастерством.


Оставалось только отправиться к лешему, благо, на отдельно взятом участке и расстояния были не самыми большими, на самом деле. До нужного леса добрались достаточно быстро, выбрали полянку для снижения. Я достал шишку волшебную и попросил ее найти для нас грибы, увеличивающие запас маны кратно, теперь можно начать поиски. Но не успели и нескольких шагов сделать, как раздался безумный смех, и появился сам леший, просто из земли вырос. Выглядел он максимально странно, украшал себя цветными лентами, вырезанными из людской одежды, на кончики которых крепил человеческие же косточки, на каждом плече по оголенному черепу, жуткое зрелище, на самом деле. Явно, не самый добрый тип, мягко говоря. Но если опасный маг, лучше прю не начинать. Наверняка победим, и не с такими справлялись, но задача-то такая не стоит. Разве сам нарвется.


— Вижу прибыли новые желающие поиграть со мной? — безумец опять расхохотался. — Славно - славно, только имейте в виду, ставки весьма высоки, потому как проигравший теряет свою жизнь. Скажу по секрету, еще никому, ни разу не удалось победить, потому как я - очень хитрый, умный и талантливый тип, спросите хоть у улыбающегося господчика. Он подтвердит непременно.


Леший указал на ближайшее дерево и то немедленно растянуло дупло в глупейшей улыбке и принялся мерзко так посмеиваться. Жутковато это все.


— Будем надеяться на успех, — Материалистка сама усмехнулась, — а не выйдет... так я, знаете ли, скажу по секрету большому, только никому не говори, знойная женщина, мечта поэта, люблю немного зажечь на досуге, чтобы дым столбом.


— Попытка пошутить засчитана, — леший подмигнул, — лично меня все на свете смешит, даже самая чушная чушь. Но истинно веселят лишь победы. И задание такое, проще пареной репы, младенец справится. Надо одну веточку поднять, оторвать от земли. Пока еще никто не справился, хотя, многие пытались, хи-хи-хи.


И вот повел нас новый знакомый куда-то (Змей Горыныч остался на поляне, он бы среди деревьев банально не протиснулся), и вот леший указал на какую-то ветку, казавшуюся самой обыкновенной. Но я сразу истину заподозрил, наверняка, ее не смогли бы поднять и тысяча самых-самых-самых великих богатырей разом. Потому, взял антимагический клевец, тронул предмет, который громко хлопнул, и двумя пальцами поднял, показал собеседнику и выбросил тут же.


— Это нечестно - нечестно - нечестно, — хитрец, рассердившись, затопал ногами, — кто разрешал разрушать мои чары, так превосходно наложенные на ветку?


— А кто тут запрещал делать это? — уточнил я. — Не помню, чтобы речь шла о каких-то там правилах, законах и уложениях. Имелось условие - поднять эту ветку, и оно достаточно простое и очевидное, даже для такого тупого существа, как я.


— Значит, я запретил, только что, — выдал новый знакомый, — переигрываем или обижусь.


— Ладно, можно же и иначе, — моя напарница сощурилась, — зачаруй ветку обратно.
Леший приподнял брови травянистые, но спорить не стал, забормотал что-то и от ветки посыпались голубые искры, вернул магию обратно. Только он не один фокусничать мог. Моя подруга руки вытянула, зачарованная штука вспыхнула и обратилась в прах, а девушка дунула, заставив его взмыть в воздух. Весельчак только рот открыл, подобного точно не ждал, оказался обманут в лучших чувствах.


— И это я тоже запрещаю! — леший аж почернел от гнева. — Почему так вы упорно пытаетесь меня разозлить, спрашивается, неужели жизнь совсем не дорога?


— Ну ты обманываешь, используешь магию, и мы то же, все логично, — я пожал плечами, — чем бьешь, то и в ответ получаешь, разве нет? Или, вместо соревнования, желаешь показать, насколько могущественным волшебником смог стать, наевшись грибов? Тогда бы уж лучше делом занялся, у вас тут и злодей летает на планере, и пираты на пузырях, вот и развлекался бы с ними, другим на пользу, себя на славу, костей в коллекции изрядно добавилось и ленточек.


— Злодеев бить не интересно, — собеседник надулся, — давайте третий раз пробовать и теперь если опять надумаешь шутковать, обязательно всех четверых убью.


Я взялся за ветку, как и ожидал, оказалась чудовищно тяжелой, словно целую планету поднимал, заскрипел зубами, напрягся, вложив всю свою мощь, так что жилы вздулись, связки застонали, и начал выпрямляться, пусть не сразу, но сумел оторвать от земли, спина, а потом и низ живота ответили резкой болью, и сорвал первую, и грыжа вылезла, но сдюжил, оторвал от земли дюймов на десять, и лишь потом бросил, принялся судорожно живую воду пить, исцеляясь.


— Ты это как, не может быть, — леший только рот открыл, потрясенный, — такое невозможно поднять, даже десять демонов не сумели бы, не бывает. Лопните мои глаза!


Кстати, очи у него вправду тут же лопнули с громким хлопком, но немедленно выросли новые. Наверное, считал, что подобное - довольно смешно или страшно хотя бы.


— Значит, я посильнее десяти демонов буду, — я пожал плечами, — нашел с кем соревноваться в поднятии тяжестей. Еще бы меня объесть пытался, совсем эпично получилось бы. Понятное дело, что хорошее задание придумать сложно, но мог бы напрячься и сочинить два разных. Хотя бы для того, чтобы не выглядеть мерзко, соревнуясь с женщинами. Хотя, попадаются дамочки и посильнее меня самого в разы. Поделитесь грибочком ради спасения всех миров или мы вас прикончим? Достаточно дать повод и полезть в драку, а уж потом не удивляйтесь и не обижайтесь.


Лешему явно было не до смеха, сглотнул нервно, будь я просто сильным и живучим, наверняка, ничего не дал и обязательно расправился, но воин с антимагическим вооружением любого мага разделает под орех за минуту, а помирать неохота. Помрачнел и велел за нами идти, еще и пальцами пощелкивал, оглядывался по сторонам, однако, ни одного грибочка не видели, увы.


— Не вы ли съели все грибы, улыбчивый господинчик? — спросил безумец у дерева, которое сразу задрожало от ужаса, дупло скривилось и начало стучать зубами, сжалось, а чародей его немедленно уменьшил до размеров крохотного цветочка.


— Сомневаюсь, что это он виноват, — я откашлялся, — скорей уж черти постарались, они в нашем успехе не заинтересованы совершенно. Надо искать их и наказывать.
Шишка приняла новое задание и «повела» за собой, пришлось изрядно пройти, прежде чем послышалось громкое бурчание и узрели огромное черное существо с тремя рогами, которое, как раз очередной гриб в пасть закинуло и прожевало с максимально довольным выражением морды. Почуяв нас, повернуло уродливую голову. Зашипело злобно. И могло себе такое позволить, коли вправду все грибы съело, то должно накопить колоссальное количество маны, не из тех, кого можно легко одолеть. Только Материалистка жутко разозлилась, потому как нам пришлось терпеть выходки лешего, выслушивать его капризы, напрягаться, а результат нулевой.


— Если эта дрянь посмела съесть мои грибы, остается лишь сожрать ее саму, — заявила девушка, — только вот сырое не слишком полезно для здоровья, надо приготовить, как следует. Пожарных тут нет, как лесников, никто не запретит обжарить на открытом огне. А попробует, тоже непременно прикончу, как врага, зажигаем!


Конечно, демонам огонь почти совсем не страшен, но моя союзница разожгла такой костер, что от жара мы все отбежали назад. Черный обжора завопил от боли и изогнулся в агонии, если и мог использовать магию, то просто не успел. Чтобы колдовать, требуется концентрация и сосредоточение, но довольно трудно собраться, когда плоть терзает кошмарная боль, а терпеть способен далеко не каждый. А я еще не забыл клевцом антимагическим угостить. Как и обычно, энергетические кристаллы в крови жертвы взорвались, нанеся ужасающие повреждения, теперь заменить оружие и рубануть мечом, разделив плоть на части и сердцевину так же. Благо, демон был из середнячков. Тело его немедленно прахом и рассыпалось. Победительница ногой топнула, по ому как осталась без дополнительной маны. Придется и дальше искать, не надеясь ни на что, бесполезно. Возможно, ей так и суждено закончить свою карьеру ходячим огнеметом.


— И что мне теперь делать, как прожить без любимых грибов? — спросил леший растерянно. – я ведь потеряю все, чем жил до сих пор.


— Станешь самым обычным хранителем леса, — я пожал плечами, — сам виноват, если бы время не тянул, заставляя глупостями заниматься, раз за разом, то успели бы врага раньше перехватить и осталось хоть несколько грибов, смогли. с их помощью, грибницу воссоздать и новые вырастить. А так попрощайся с магической силой, безумием и улыбчивым господинчиком. Нам же пора двигаться дальше, к следующему пункту в списке. Лишь бы демоны не опередили нас.


Змей Горыныч проигрышу не порадовался, но сказать ничего не мог, не хотел настроения портить, а то так недолго и отхватить по шее, вернее, сразу по трем. Отправились дальше. Оказалось, что на этой территории есть и горы, пусть и небольшие, и на одной из вершин, в пещере, обитает мудрый святой, или святой мудрец, в общем, тот, кто может помочь с повышением маны. Выбрали его по двум причинам. Во-первых, находился дальше всех прочих пунктов, во-вторых, кого-то, наделенного большой ментальной силой, демоны не смогут одолеть, не так быстро, а значит, имеем шанс получить желаемое, как вариант, спасем достойного. В общем, устремились в путь, горы нас нисколько не разочаровали, но вскоре послышался шум схватки, пришлось ускориться и вот узрели знакомое. Какой-то полуголый старик в одной набедренной повязке, с трудом отмахивался от десятка порождений тьмы. Вроде, все однозначно, но я-то никому не доверял, потому, попросил шишку волшебную кое, о чем, а следом атаковали недругов. Противники оказались снова не выше середняков, пусть не сразу и не быстро, но расправились. Остался лишь старик, тяжело дышал и обливался потом, хотя, в горах совсем не жарко, особенно, в это время года, между прочим, если не сказать, наоборот.


— Как же я вам благодарен, — начал он, — возраст уже не тот, раньше разогнал всю эту толпу просто щелчком пальцев, старость силы не прибавляет совершенно.


— Ага, — кивнул я, отрубая голову собеседнику, — сказки он мне рассказывать будет еще.


— Ты чего творишь? — ужаснулся Змей Горыныч. — Даже нечисть святых уважает весьма.


— Только это был никакой не святой, — я показал шишку, — попросил ее искать демонов и семена продолжали фонтанировать и после того, как убили всех порождений тьмы, вывод напрашивался сам собой. Пошли в пещеру, может, повезет?
Кому другому, возможно, и подфартило обязательно, но нам никто бы не позволил идти простым путем, потому в жилище обнаружили человеческий скелет с признаками насильственной смерти. Тут же, на одном колене, стоял крупный (но не по размеру) демон, с огромными дырами в теле, досталось изрядно, на ладони его лежали обломки сердцевины. Как ухитрялся существовать, после всего, непонятно, наверняка, лишь силой воли. Сразу же и заговорил с трудом.


— Я специально не дал себе сразу сгинуть, чтобы посмеяться над вами, — начал он, — жалкие ничтожества, вообразили, что в состоянии одолеть нас? Так напрасно.


— Над собой посмейся, — посоветовал я, — вправду думаешь, что мы вашу скверну не повыведем? Какое бы количество силы не осталось, со святыми кольцами или без оных, мы все одно победим непременно, просто придется чуть дольше возиться и не более того. Коли желал лишь это выслушать, то напрасно ждал.


Соперник точно собирался взорваться, как обычно делают, надеясь нас забрать с собой в ад, но Материалистка его первая подожгла, до того, как успел начать активацию, а ведь и так энергию растрачивал массово, не позволяя своей плоти распасться. Само собой разумеется, что взрыв если бы и не уничтожил нас, то серьезно навредил. А так придется отправляться дальше, но надежда обнаружить хоть что-то, таяла буквально на глазах. Вероятно, порождения тьмы побывали уже везде.
— Полагаю, еще одно место проверим и двинемся дальше, благополучно, — подруга вздохнула, — кольца сами себя не найдут, к сожалению, а ради того, чтобы мелких бесов добивать, не стоит тратить драгоценного времени. Как правильно заметил, проживу и такой как-нибудь. Слабаки и лентяи полагаются на таланты, истинные воины добиваются всего упорством. Все одно являюсь сильнее любой обычной смертной в разы. Демонам стоило бы придумать что-то другое, а не оделять великой мощью бешеной пироманки. Ну и тупые.


Последним в списке тех, у кого имелся шанс избежать гибели от лап демонов, значился голубой ручей, но, как часто бывает, дабы недостойные не могли из него испить, преображался в оленя, состоявшего из воды, и убегал от претендентов. Кто догонит, тот и молодец. Нашли легко, бедняга убегал от демонов, похожих немного на волков. Успех или поражение зависели от очень многих факторов.


— Метни меня в этого зверя, — попросила напарница, — только смотри, чтобы в дерево не угодила, а то просто-напросто помру и достаточно бездарно, между прочим.


— Не дадим, — успокоил я и привязал к туловищу девушки веревку, — если не попаду, просто попробую еще и еще раз, а живая вода непременно вылечит. Полагаю, раны получаешь не впервой, остальное потерпишь. Сам бы попробовал, но ты меня не докинешь, как бы ни старалась, имеешь немного другие способности. Приготовься, будет немного страшно, но недолго. Прости, если что.


И вот я примерился и метнул напарницу, но, ожидаемо, она в оленя не попала, угодила в кусты, поднял обратно, заодно, выслушал о себе много нового, правда, из приличных слов были лишь предлоги «в» и «на» и те пыталась заменять чем-то. Подлечил, примерился и попал, правда, не в оленя, а в демона. Соратница в него, с испугу, вцепилась мертвой хваткой, остальные попытались напасть, но подожгла. Пришлось поднимать обоих, а сцепились в клубок, и ухитриться прибить противника, не задев поджигательницы, пришлось повозиться. Олень собрался прятаться, но вот теперь-то я по нему попал наконец. Напарница погрузила лицо в плоть беглеца и начала сосать активно. Олень пытался активно ее сбрасывать, но не на ту нарвался, не только напилась, но и вымокла изрядно, нарочно, разумеется. Можно кожей впитать не меньше, чем выпить, нормальным способом. Наконец, видимо, надоело, или поняла, что больше не влезет и подняла кулак с поднятым большим пальцем и начал поднимать обратно. Заметил, что мелко-мелко дрожала, зрачки вращались, зубы стучали, дышала тяжело, будто пробежала миль пятьдесят в гору. Я не сразу решил спросить, как себя чувствует, и так понятно, не слишком хорошо. Переизбыток энергии, он как алкоголь (сказал непьющий тип), просто с ума сводит, может сподвигнуть на любую чушь. А надо бы постараться от печати избавиться непременно, если есть такая возможность. К счастью, я как раз про это и начал, напомнив союзнице, та напряглась и завопила истошно, сжав кулаки, перешла на визг, стараясь прорваться, и вот в воздухе появилась пусть горевшая, но наковальня, получилось, а потом пошло дело. Да, периодически, созданное загоралось, но сила таки вернулась.


Мы выдохнули с облегчением и вытерли пот со лбов, можно вернуться к поиску колец. Но без последствий, конечно, не обошлось. По-моему, Материалистка немного того, сошла с ума, теперь постоянно хихикала чему-то, и не говорила, по какому поводу, еще и ручки потирала, и во что все это выльется, в конце концов, не совсем понятно. И живая вода такое не лечила, почему-то. Вероятно, потом, что-нибудь еще вылезет, лишь бы работать не мешало. Демонов-то убивать, когда ты безумен, проще, нет никаких сожалений и печалей.



Но больше всех теперь нервничал Змей Горыныч, потому как мало ли что девица могла выкинуть, имея такую грандиозную мощь? Потому, старался помалкивать и просто лететь, куда скажут. А волшебная шишка это все же не карта, подробностей не дает, надо вообще что-то в принципе отыскать в лесах и начать преследовать и лишь тогда становится понятно - то или не то. Проще просто все подряд уничтожать, на что глаза упадут, а не выяснять нужное или не совсем. Но воинам света так нельзя, потом привыкнешь и продолжишь так поступать в местах, где уничтожение сломанного темпорального артефакта не воскресит невинных, потому как нет такого предмета, а привычка останется, и превратишься в самого настоящего злодея или антигероя, что немногим лучше. Вторым признаком должны были быть демоны, они же сокровища без охраны не оставят ни за что на свете. Разве решат попытаться как-то коварно обмануть, мол, эта штука совсем не то, что надо, н надо её трогать, а сами колец напихают под завязку. Ничего нельзя исключать в принципе, а то проиграем обязательно, а подобного допускать не имеем права ни в коем случае. Конечно, описывать стану лишь самое интересное, потому как треть от всех транспортных средств, с которыми сталкивались, были неинтересными.