Лесной переполох

В одном большом и прекрасном царстве, где переплетались корни тысяч деревьев, раскинулось множество разных лесов. Правил этим царством мудрый и грозный Лев.
В одном из небольших, но уютных лесов этого царства жили самые разные звери: кабаны, барсуки, белки, лисы, ежи и зайцы. Казалось бы, живи да радуйся: еды было вдоволь, воды в ручьях — хоть отбавляй. Но в этом лесу царил сущий беспорядок. Звери постоянно ругались, толкались и насмехались друг над другом.
Удивительное дело: несмотря на то что земля была буквально усыпана шишками, две белки могли сцепиться в драке из-за одной-единственной, крича, что она самая вкусная. Зайцы дрались за лучшие норы, хотя свободных было полно. Ежи и кабаны толкались у яблонь, сбивая плоды друг у друга, вместо того чтобы просто поделиться. Любви и уважения в этом лесу не было и в помине.
Морские свинки, которые раньше часто приходили поиграть у кромки соседнего пруда, перестали заглядывать. О лесе разносилась дурная слава.
Слухи о безобразиях дошли до самого Царя Льва. Однажды в лес прилетел королевский гонец и вручил строгое извещение:
— Царь Лев навестит ваш лес через три дня. Если слухи подтвердятся, и он увидит этот беспорядок, он накажет всех: велит снести лес и прогнать животных навсегда!
Звери оцепенели от страха. Лис, который считал себя главным в лесу, срочно созвал общее собрание.
— Друзья! — хитро прищурился он. — У нас есть единственный шанс спастись. Мы должны навести порядок! Прибраться, украсить лес цветами. А когда приедет Лев будем улыбаться, вести себя хорошо. И относиться друг к другу с преувеличенным уважением.
— Да!
— Да!
— Мудрое решение!
Зашептались в лесу.
Звери засуетились. Закипела работа. Все бегали, полировали камешки, плели букеты из цветов, развешивая их на деревьях.
И вот, в разгар этой суеты, на лесную тропинку вышла маленькая мышка. Она явно путешествовала издалека: за плечами у неё был огромный, потертый рюкзак, а лапки сильно пылились. Она устало огляделась, но тут на неё налетела стайка белок, несущих охапку листьев для украшения. Они сбили мышку с ног.
— Ой, смотри, кто тут путается под ногами! — пискнула одна.
Мышка попыталась подняться, но тут мимо проходил кабан. Не глядя, он пнул её ногой, ворча:
— Пошла прочь, мелкая! Не мешай великим делам!
А затем подошли два барсука. Один из них хихикнул и лапой перевернул её маленький рюкзачок, рассыпав сухие ягоды по грязи.
— Смотри-ка, бродяга! — проворчал барсук. — Ещё испачкаешь нам лес перед проверкой!
Прохожие засмеялись.
Мышка ничего не ответила. Она молча собрала свои вещи, подошла к старому дубу, села под ним и тихо заплакала. Но никто не обратил на неё внимания: все были слишком заняты подготовкой к приезду Льва.
Прошло время. Вдруг в лес с шумом ввалился голубь. Он был потрепанный, с оторванным пером, тяжело дышал и едва держался на лапах. В клюве он держал свиток с большой сургучной печатью Льва. Лис взял письмо и важно выступил вперед, развернул бумагу. И начал читать вслух:
«Уважаемые жители леса! Заболел. Приехать не смогу. Вместо себя присылаю моего ближайшего советника и друга — мышонка Ксю. Примите с честью, как приняли бы меня. Ваш Лев».
В лесу воцарилась гробовая тишина. Все медленно повернули головы в сторону старого дуба. Они поняли, что маленькая мышка, которую они только что пинали, унижали и обзывали бродягой, и была тем самым посланником Царя.
Голубь, отдышавшись, виновато добавил:
— Я как раз хотел сказать, что задержался... На меня напала рысь, я еле унес ноги и полдня прятался в дупле.
Лис пришел в себя и в ужасе закричал:
— Где она?! Кто-нибудь, бегите ищите мышонка Ксю! Быстро!
Но её уже нигде не было. Звери в панике метались по лесу, заглядывая под каждый куст, но тщетно.
И тут кусты на опушке раздвинулись. В лес ворвался сам Лев. Он был разъярен. Его грива развевалась, а мощный рык заставил дрожать землю. Лев взмахнул огромной лапой, легко отбрасывая в сторону нескольких самых испуганных животных, преграждавших путь.
А следом за ним, тихо и грустно ступая, плелась маленькая мышка Ксю.
Звери повалились на землю, закрывая головы лапами, ожидая неминуемого уничтожения. Но Лев остановился. Он посмотрел на дрожащий лес, а затем перевел взгляд на маленькую мышку.
— Великий Царь, — тихо, но твердо произнесла Ксю, — прошу Вас, пощадите их. Не уничтожайте этот лес.
Лев удивленно поднял бровь:
— Но они оскорбили тебя, мою посланницу. Они злы и жестоки.
— Они испугались, — ответила мышка. — Я видела их страх. В глубине души в каждом из них есть что-то хорошее. Просто сейчас были такие условия, при которых это хорошее не могло проявиться. Они забыли, как быть добрыми, потому что привыкли жить в суете и страхе. Дайте им шанс всё исправить.
Лев долго смотрел на зверей, затем тяжело вздохнул и кивнул.
— Ты обладаешь большим сердцем, Ксю, чем все они вместе взятые. Пусть будет, по-твоему.
Звери выдохнули с огромным облегчением. Но Царь Лев тут же обернулся к Лису:
— А ты, хитрец, больше не будешь управлять этим лесом.
Лев подозвал к себе старую, седую белку, которая всё это время молча наблюдала за происходящим с высокой ветки. Она была известна своей справедливостью и умением мирить ссорящихся.
— Отныне ты будешь главной в этом лесу, — сказал Лев. — Учи их настоящей доброте.
С тех пор в маленьком лесу всё изменилось. Звери больше не дрались из-за шишек и яблок. Они помогали друг другу, уступали дорогу и делились едой.
В лес снова стали приезжать гости, часто приходили морские свинки. А каждый зверь в лесу, от мала до велика, помнил урок, который преподала им жизнь: нельзя обижать даже самых слабых, а быть хорошим нужно не на показ, а каждый день.