Улыбка маски

Комната была доверху завалена одеждой. Одежда была буквально повсюду - на полках, на кровати, на полу, не говоря о забитых шкафах.

Я осторожно шагнула внутрь помещения. Половицы из тёмного дерева, изгрызенного древесными жуками, тихо скрипнули. Осторожно расшвыривая бесконечные тряпки в стороны, я пыталась найти хоть что-нибудь.

На стенах висели театральные маски. Я вздрогнула, когда, как мне показалось, уголки отверстия для рта вздрогнули и потянулись кверху, как будто маска улыбалась, глядя на меня. Я тряхнула головой и поспешила опустить взгляд, чтобы сосредоточиться на полу и плинтусе. Только они казались мне достаточно подходящими для тайника.

Однако, не стоило упускать из виду и стены. Я подошла к зеркалу, чтобы отодвинуть его и посмотреть, что за ним. Но, подойдя совсем близко, остановилась в растерянности.

 Отражение не совпадало с моим. Оно улыбалось, хотя мне было далеко не до улыбок. От этой улыбки у меня мурашки поползли по коже. Я, сама того не понимая, резко отшатнулась в сторону от зеркала и врезалась в кого-то.

Обернувшись, я увидела манекен в красивой старинной шляпе. Он стоял спиной ко мне. Я осторожно покрутила его, чтобы повернуть к себе лицом. И снова резко от прыгнула в сторону, едва не вскрикнув, заметив на лице манекена улыбку, отнюдь не дружескую. Самое ужасное было то, что этот манекен безликий. Откуда там взялась улыбка?

Может быть выбежать из комнаты? Мне невыносимо было находиться в ней. Но мне нужно найти письмо! А письмо в тайнике. А тайник в этой комнате.

Я повернула манекен к себе спиной и отвернулась сама. Но меня все равно не покидало чувство, будто кто-то следит за мной.

Я старалась ступать как можно громче, чтобы половицы скрипели. Тишина была бы слишком пугающей.

Я заметила в углу около шкафа стоящий полуоткрытый сундук. Надо бы его обшарить. Я присела на корточки рядом и приподняла тяжёлую крышку, прислонив не к стене.

Обычно, я веду себя очень тихо и аккуратно. Но тут, как будто на меня что-то нашло. Роясь в старом сундуке, я специально роняла все, что можно, ненужные предметы, попадающиеся под руку, с шумом отшвыривала. Почему-то, звуки успокаивали. Все поплыло перед глазами. Я машинально вытаскивала предметы из ящика и кидала их позади себя.

Внезапно, этот порыв прошёл. Я вдруг осознала, что сижу в той самой комнате, перед сундуком, абсолютно одна и держу в руках какой-то свёрток старой пожелтевшей бумаги с обгоревшими краями. Через окно падает бледно-голубоватый дневной свет, достаточно яркий, чтобы увидеть пыль, парящую в воздухе.

И это постоянное дикое ощущение, будто за спиной кто-то есть.

Споткнувшись обо что-то каблуком ботинка, я упала лицом вперед, то есть, прямо в сундук. Свёрток покатился по полу. Пришлось выпустить его, чтобы схватиться за стенки сундука. Но с чем я столкнулась лицом к лицу? С человеческим черепом, лежащим на дне сундука!

Я вскрикнула и резко вскочила на ноги. Крышка сундука, в результате тряски комнаты, отвалилась от стены и с грохотом захлопнулась, подняв в воздух столб пыли.

У меня все словно ныло внутри: "бежим, бежим скорее отсюда!". Я и сама не заметила, что, оказывается, уже стою у двери и дергаю за ручку. Ручка не поддавалась. Дверь была заперта. А на уровне моих глаз на дереве был выцарапан улыбающийся смайлик. Я точно помнила, раньше его здесь не было!

В панике, я заколотила ногами в дверь и закричала. И только потом, обессилев, замерла, вслушиваясь в мертвую тишину. Пока я кричала, мне было не так страшно. Не так, как среди этой жуткой пустоты. Этот страх совсем другой. Словно холодная рука осторожно схватила меня за сердце и сжала его.

Я сидела так, возле двери, как мне показалось, очень долго. С трудом мне удалось взять себя в руки и вернутся к мысли о тайнике, как ни противны сейчас мне были бы розыски.

Осторожно, как кошка, пробираясь вдоль стен, прислоняясь к ним спиной, я добралась до того самого сундука. Дрожащей рукой я подняла с пола свёрток старой бумаги и аккуратно стала его разворачивать.

 То ли какой-то нервный импульс сработал, то ли что-нибудь ещё, но, внезапно, мои руки разжались сами собой, выпустив свёрток из рук. На этот раз он откатился гораздо дальше, буквально в другой угол.

 Какая-то маленькая тень промелькнула по полу. Наверное, мышь... Но я совсем не была уверена в своих словах.

Я так же, двигаясь вдоль стен, пошла к дальнему углу, за выпавшим свертком. Как вдруг раздался громкий скрип. На меня упала огромная тень. Повернувшись, я увидела шкаф со стелянными дверцами, падающий прямо на меня. Вскрикнув, я еле успела отпрыгнуть в сторону. Шкаф с грохотом упал, стеклянные осколки разлетелись по всей комнате.

Я все еще стояла, замерев на месте.
Почему шкаф упал? Из-за чего? Ощущение, что просто так. Как будто, сам решил. Раньше я бы рассмеялась от такого предложения. Но только не сейчас.

Я, вдруг, заметила, что в комнате, оказывается, есть часы, которые мерно и спокойно тикали... Задом наперед. Это были старинные часы, даже с маятником. Правда... Гирька не опускалась, а поднималась. Мне внезапно пришла в голову забавная идея. Я подошла к часам, схватила гирьку на цепочке и оттянула её вниз. Она снова начала подниматься, а часы - идти назад.

Тут часы пробили четыре. Этот гулкий звук эхом прокатился по всей комнате. Я даже невольно зажала уши. Из дверцы выскочила кукушка. Выскочила и застряла, повиснув на пружине. Я взглянула на неё повнимательнее, что-то в её лице казалось мне странным. Ну конечно. Она улыбалась. Одним клювом, но от этой улыбки становилось не по себе. Какое-то жуткое холодное безразличие обволокло меня полностью, даже до кончиков пальцев. Мне было все равно, что со мной будет. Не понимаю, почему, я улыбнулась в ответ кукушке.

Затем я отошла на несколько шагов назад, опять наткнувшись на безликий улыбающийся манекен. На секунду мне даже показалось, будто он меня схватил и обнимает. Я резко отскочила от него, оттолкнув рукой. Это была всего лишь старая дырявая одежда, висевшая на манекене пыльными кусками.

Вспомнив про свёрток, я снова направилась в дальний угол, прислушиваясь к этому несносному скрипу половиц. Но где же он?

Отшвырнув куски пыльного тряпья, я подняла свёрток бумаги с пола.

 Странно, хотя руки у меня совсем не дрожали, но этот комок снова выпал у меня из рук и закатился под разбитый шкаф. Да что ж это такое! Как будто комната изо всех сил пытается не допустить, чтобы свёрток попал в мои руки... От этой догадки мне вдруг стало очень холодно. И страшно. И одновременно во мне зажглась злоба. Я все равно его достану!

Подбежав к разбитому шкафу, я чуть-чуть приподняла его. Вот он, свёрток... Подцепив его ногой, я выволокла таинственный предмет, обернутый бумагой. Я не могла отпустить шкаф, так как он был очень тяжёлый.

Аккуратно положив его на пол, я схватила свёрток в руки и крепко сжала, опасаясь, что он опять вывалится. Нужно срочно уходить из этой комнаты! Но дверь заперта... Окно! Я подняла табуретку и со всей силы швырнула её в окно. Осколки стекла полетели по всей комнате, я заслонила лицо рукавами. И вовремя, в тот же миг несколько осколков сильно царапнули по моей руке.

Я подбежала к окну. Отсюда довольно высоко... Однако, под окном довольно широкий карниз. Не долго думая, я перелезла через подоконник, предварительно вытащив застрявшие осколки и встала на этот карниз, одной рукой держась за стену, другой крепко сжимая свёрток.

 Так я осторожно пошла по карнизу вдоль стены здания. Я планировала добраться до следующего окна другой комнаты, постучать, чтобы меня заметили, или же самой влезть, если окно открыто.

Я пробиралась довольно долго.

 Второе окно было совсем близко, но я никак не могла до него дойти. Сколько я не шла, окно словно двигалось параллельно со мной, убегая от меня. Да что же это такое!

Тут начиналось самое опасное место. Креплёный к зданию карниз зашатался. Я буквально вжалась в стену, продолжая двигаться только мелкими шажочками. Карниз громко скрипел, чем откровенно меня пугал.

И тут я поняла, что не удержусь. Тут слишком скользко, на стене зацепиться не за что, а карниз вот-вот обвалится... Я уже давно выпустила из рук свёрток, решив, что важнее выжить самой. Ну где же окна?

Ещё один шаг, осторожно... Нет! Нога оступилась, соскользнула, и я полетела вниз... Последнее, что я увидела, это нацарапанную на стене дома улыбку.