Последний ключ. Глава 70

— Ленар, как ты… Как ты так подкрался?! Ты что, умеешь телепортироваться? — выдохнул Денис, судорожно пытаясь придумать хоть какое-то подобие оправдания.

— Ты, должно быть, забыл о моей основной специализации, — усмехнулся брат.

— Ну да, «мастер скрытного проникновения», — пробормотал Денис,  демонстративно приложив руку к своему сердцу. — И ты решил напугать меня до полусмерти?

— Я не специально. Привычка ходить бесшумно, извини. — Ленар развёл руками, но его взгляд оставался цепким и подозрительным. — А теперь, может, объяснишь, зачем тебе понадобилось вламываться в библиотеку посреди ночи?

— Я… ну, просто во мне проснулась новая способность, — нашёлся Денис, стараясь придать голосу максимум искренности и невинного энтузиазма.

Брат уставился на него с недоверием, но в глазах мелькнул живой интерес. Тогда Денис вытянул руку и призвал на ладонь небольшое синее пламя. Оно появилось сразу — легко, послушно, и от этого он лишь укрепился в своей решимости. Огонёк засиял ярче, вспыхнул, заплясал на коже. Денис попытался усилием воли погасить его, но с этим возникли сложности, и он попросту снова задул пламя, как свечу. Ленар наблюдал за этой картиной с откровенно потрясённым выражением лица.

— Это же… невероятно, — воскликнул он и, тут же спохватившись, опасливо оглянулся по сторонам и чуть понизил голос. — Это же магия стихий! Самая настоящая, продвинутая. Ты уже говорил мастеру Ардену?

— Конечно, я сразу же сообщил ему об этом достижении, — Денис смотрел брату прямо в глаза, стараясь говорить как можно убедительнее. — Но он не слишком-то обрадовался. Представь — он считает, что это преждевременно. Сказал, что я по-прежнему должен отрабатывать простую магию до посинения, а стихии якобы подождут. Мол, я ещё не готов.

Ленар нахмурился, переваривая услышанное.

— Поэтому я и здесь, — продолжил Денис, входя во вкус своей импровизации. — Я хочу сам разобраться, как управлять этой силой. А в простых учебниках, как ты знаешь, нет такой информации. Но я точно знаю: в библиотеке есть какие-то древние книги, к которым доступ ограничен. Нужно особое разрешение, а мне его никто не даёт. Вот я и решил…

Он осёкся, понимая, что несёт уже откровенную чушь. Но Ленар, кажется, клюнул. В его глазах мелькнуло лёгкое сомнение, затем он задумался и спросил:

— То есть ты просто хочешь попасть в закрытую секцию? И всё? А почему меня сразу не попросил? Я бы принёс тебе эти книги.

Вопрос прозвучал убийственно логично и попал прямо в цель.

— Я не хотел снова тебя впутывать, — тихо, почти виновато ответил Денис. — После всего, что случилось.

Ленар пристально, изучающе посмотрел на него.

— Честно говоря, меня удивляет решение мастера Ардена, — произнёс он серьёзно. — Когда угроза так близка и время на исходе, не давать тебе развивать силу Ключа — это как минимум странно.

— Ну, ты же знаешь его методы. Иногда они довольно сложные. И не всегда правильные, я бы сказал.

— Пожалуй, ты прав. Ладно, я помогу тебе достать эти книги, — сказал Ленар, решительно шагнув к двери.

Денис и глазом не успел моргнуть, как брат что-то едва слышно прошептал, провёл ладонью вдоль косяка — и зам;к послушно щёлкнул, а дверь бесшумно распахнулась.

— Вот так просто? — выдохнул Денис.

— Нужно знать отпирающие чары, — улыбнулся Ленар. — Это было первое, чему я научился, когда был ещё ребёнком. Меня тогда тоже не подпускали к древним фолиантам. Но меня это никогда не останавливало.

Они зашли в тёмный, пахнущий пылью и старым пергаментом зал библиотеки. Ленар уверенно двинулся вперёд, лавируя между высокими стеллажами.

— Ты подожди здесь, я сейчас принесу нужные книги, — бросил он через плечо.

Денис почувствовал, что всё пошло наперекосяк. Ему вовсе не нужны были сейчас книги о силе Ключа.

— Слушай, спасибо, Ленар, но давай ты просто покажешь мне этот тайник, а дальше я сам пороюсь, хорошо?

— Но я найду их гораздо быстрее тебя, — Ленар удивлённо замер, обернувшись.

— Ты лучше постой на шухере. Пожалуйста. Если вдруг нас застукают — вали всё на меня. И не спорь, я не хочу, чтобы тебя снова понизили в звании или, чего доброго, изгнали. — Денис почувствовал, что его голос прозвучал на удивление твёрдо и убедительно.

Ленар, чуть помедлив и, видимо, что-то для себя решив, не стал спорить.

— Ладно, идём, покажу потайную дверь, — сказал он и направился за стеллажи, к дальней стене.

Денис шёл следом, чувствуя себя последним негодяем. Он мысленно оправдывал себя безвыходностью ситуации. Поведай он брату правду — кто знает, чем бы это обернулось? Возможно, Ленар, движимый благородством, вызвался бы помочь с побегом — и снова пострадал бы по его вине. А возможно, он немедленно отправился бы к мастеру Ардену и рассказал всё как на духу. Тогда Дениса заперли бы под усиленными защитными чарами, чтобы он не смог помешать ритуалу. Оба варианта его категорически не устраивали. Поэтому он предпочёл молчать.

В полутьме Ленар подвёл его к самой дальней, неприметной стене и указал на участок между двумя массивными стеллажами, где была лишь голая каменная кладка. Затем что-то тихо пробормотал — и Денис увидел, как прямо в камне проступила небольшая деревянная дверь.

— Вот. Только постарайся вести себя как можно тише, — прошептал Ленар. — Я подожду в коридоре.

— Спасибо. Буду незаметен, как мышь, — пообещал Денис, переступая порог.