47 Честность

 Дождь зашуршал за окном, а ивы — листьями. Это лето выдалось на редкость дождливым, хоть и тёплым. Помнится, в детстве я любил бродить под дождём в саду вечерами, но сейчас я понимал, что если так продолжится, то пострадает урожай. Само название городка отсылало к его истокам, когда тут были болотистые леса, отступившие перед цивилизацией весьма неохотно. Природа тут будто сопротивлялась городу, топя его дождями и покрывая туманами, но жители давно привыкли и научились отодвигать её недовольство артефактами. Смирились ради того, чтобы жить в месте, где силой был пропитан каждый клочок земли и весь воздух долины.


 Я слушал дождь, пока Лео не опустился рядом — бесшумно, как всегда. Держа в руках донорский пакет, он смотрел на меня с вопросом в глазах.


— Доброго вечера, Лео, — я кивнул ему с улыбкой, — если ты хочешь спросить, где остальные, то дедуля звонит своему знакомому, а Нейджарэль у себя в комнате. Дедуля просил нас с тобой не расходиться и дождаться его.

— Доброго вечера, Бел, — он улыбнулся в ответ. — Тогда дождёмся.

 Он выпил пакет и, как и всегда, прополоскал рот водой. Честно говоря, я раньше не заострял на этом внимание, но эта привычка была у него с того дня в моём доме, когда он начал пить донорскую кровь. Похоже, что он был не в восторге от её вкуса, но я не особо-то разбирался в подобном. Хотя вот после фруктов он таким не занимался.

— Лео, можно я задам тебе вопрос? Он может показаться тебе немного странным, но я хотел бы узнать ответ.

— От тебя — любой. Задавай, даже интересно, — в глазах вампира заплясали веселые искорки.

— Вот ты после крови из пакета полощешь рот водой, а после фруктов нет, а почему?

— А-а-а, ну, кровь в пакетах с консервантом. Её для вампиров специально им разбавляют. После этого во рту мерзко, но зато она дольше хранится. Там вкус... как будто ты выпил что-то с алюминием. И вяжет сильно. В общем та ещё дрянь.

— Не знал, как-то даже не думал, что кровь из пакетов ещё и консервируют.

— А фрукты приятные, сладко-солёные, они отличаются от вкуса живой крови, но я бы сказал, что именно своей сладостью. И пахнут вкусно, чем-то цветочным.

— В качестве консерватора добавлен натрия цитрат, — я не поленился вытащить из холодильника один пакет крови и прочесть надпись на наклейке, — вот оно что. Поэтому такой вкус. Не могли найти ничего получше?

— Он один из самых дешёвых в производстве, князь говорил, — Лео слегка скривился и отвернулся к окну.

— Ну, зато теперь я понимаю, почему твой князь был так сильно против, когда ты это пил. Ничего полезного в этом консерванте нет, — я убрал пакет обратно на полку холодильника. — Не переживай, тут никто тебя не осуждает ни за что. Вы вчера с Нейджарэлем до утра говорили, значит, и его, как и дедулю, не волнует твоя природа.

— Он больше не мой князь. И я знаю, что вам всё равно, зато меня это волнует. Бел, это как сидеть на пороховой бочке. Я чувствую ваш запах постоянно. И если от твоего дедушки пахнет просто его силой и кровью, то твою кровь я пил уже из фруктов. Ты даже не представляешь, насколько этот запах тянет меня к тебе.

— И ты хочешь моей крови? — я, приподняв брови, посмотрел ему в глаза.

— Нет! Не я, а то чудовище, что внутри. Мне просто нравится быть рядом, чем ближе, тем лучше. Твой запах... он успокаивает. Дарит чувство, как будто я защищён. Но горло жжёт от этого до самого нутра. Фрукты приглушают это на ночь. Поэтому я не отказываюсь от них, когда ты или Силтра даёте их.

— Извини, что так тяжело. Но тут дедуля может что-то и придумает.

— Что он может придумать? Это суть проклятых. Постоянное желание выпить крови, особенно вашей, фейской. Я справлюсь. Это не так сложно, как ты думаешь, потому что кровь из пакета и фрукты глушат жажду. Хотя бы временно.

 Ответить я не успел, потому что в кухню зашёл дедушка: он довольно улыбался и потирал руки.

— Так-так, вы тут. Отличненько. Рассаживайтесь, будем держать совет, — он сел на стул и хихикнул. — Такие новости принёс вам я! Вы даже не представляете! Всё даже лучше, чем я предполагал.

— Дедуль, не томи уже, — я уселся напротив дедушки, а Лео — рядом со мной.

— Не буду, хотя так хотелось вас ещё чуточку помучить, но да ладно. Рассказываю: Моргун знает этот ритуал. Его проводили раньше в Ковенах для усиления связи двух ведьм или ведьмаков, чтобы усилить их способности. Связь имеет двойное дно: с одной стороны, она усиливает магию, но с другой — все мысли связанных становятся общими. Это как подселить в свою голову ещё одного человека, никаких тайн.

 В случае нашего вампирчика ритуал сработал криво, или Марианна изменила ритуал под себя, потому-то и дёргала его за связь, как за рабский ошейник, но не могла читать его мысли. Предположительно — из-за его ментального щита, который он ставил от неё, даже не осознавая этого. Зато сам превосходно гулял у неё в голове, считывая прошлое. Видения о прошлом были тяжёлыми, но тут ничего не поделать. Если бы ты, Леонардо, мог просто считать её, было бы легче. Но Марианна там, поди, тоже закрывалась. Вот ты и пробивался через щит, как умел, провоцируя видения.

 Дедушка помолчал, выстукивая на столе пальцами мелодию, потом продолжил:

— И вот Моргун говорит, что такую искажённую связь можно чуточку исправить. В храме можно перекинуть одну из петель связи на другого носителя, причём для этого нужны всего двое, а третий участник получит жёсткий откат. Собственно, я говорю это, потому что хочу, чтобы Марианна была наказана. Про Дом я уже тоже подумал: эта древняя развалина делает, что хочет, потому что устал уже от ведьм и их интриг. А после выходки этой глупой ведьмочки с зомби он закроется снова. Но нужен толчок. Пока у неё есть сила, она связана с Домом.

— Ты предлагаешь сделать перепривязку? — я начал понимать, что задумал дедушка.

— Да, бутончик мой, именно это я и предлагаю. И раз уж ты сам вляпался во всё это, то тебе и быть третьим звеном этой цепи.

— Простите, я не совсем понимаю... — Лео посмотрел на дедушку и его руки сжались в кулаки.

— Ну и чего ты не понимаешь, вампирчик? Привязку с ведьмы перекинем на Белушку. Уж он-то получше будет, чем твоя ведьма.

— Она не моя... — тихо возмутился вампир. — Но это же не навредит Белу?

— Не особо. Моргун обещал приехать завтра до вечера, договоримся с ним и со жрецами, объясним им. Не всё, но этого должно будет хватить. Как ни крути, но ваша с Белушкой связь уже и так существует. А после ритуала просто слегка изменится, став более осязаемой. Разорвать её тоже можно, но тогда ты наверняка умрёшь от отката, тем паче, что ритуал был изменён — тут Моргун уверен почти на сто процентов. Эх, её бы ум да в нужное русло! Глупая девчонка! Но зато мы сможем её подловить на этом. После отката у неё не останется сил.

— Тогда мы сможем её найти? — я почувствовал, как внутри натянулась струна от слов дедушки.

— Сможем-сможем. И не просто найти, а поймать. А после отдать под суд. Скажи — заслужила ведь? — дедушка глянул на Лео и усмехнулся.

— Да, заслужила, — он кивнул дедушке, а потом повернулся ко мне. — Если ты согласишься, я... я не знаю. Мне страшно, но если это ты, то я готов, даже если умру. Лучше так, чем бояться её дальше!

— Эй-эй, вампирчик, остынь! Никому умирать не надо, — дедушка помахал рукой у Лео перед лицом. — Ты вообще меня слушал? Смерть грозит только от разрыва связи, а не от смены привязки.

— А если что-то пойдёт не так? — Лео явно был сейчас настроен пессимистично.

— Никаких «не так» не будет! Моргун — старый опытный ведьмак, который провёл множество разных ритуалов, и если он говорит, что этот сработает, значит, так и будет. Под благословением жрецов — тем более. Да и если бы что-то могло пойти не так, я бы на это не стал подписывать своего любимого внука. За кого ты меня принимаешь, вампирчик? — дедушка сердито запыхтел и выпятил нижнюю губу, скрестив руки на груди и глядя исподлобья.

— Дедуль, не сердись, — я пересел к дедушке, обнял его и положил голову ему на плечо, — Лео просто пытается разложить всё правильно. Не ругайся на него.

— Бутончик мой, маленький мой, — дед притворно всхлипнул, заулыбался и обнял в ответ, — я же как лучше хочу. Ты же мой хороший.

— В общем, я согласен с дедулей, ритуал надо изменить в нашу пользу. А оборотни потом помогут с ведьмой, — я закончил этот спор. — И даже обсуждать дальше тут нечего.

— Раз ты уверен, Бел, то я тоже согласен, — Лео кивнул и расправил плечи. — Благодарю за вашу помощь.

— О чём тут вообще речь вести, вампирчик? Вот бы ещё письма дождаться... Эх, Сарангсиль со своими тайнами совсем там уже увязли. Ладно. Как будет письмо, так и будем разгадывать это. К Ивону я схожу сам. С твоими щитами, бутончик, рановато тебе ещё тягаться с князем, который живёт уже больше восьмисот лет. А я могу себе позволить поболтать с ним по-деловому, не опасаясь выдать лишнего. Да и, если честно, умираю от любопытства: очень хочу прощупать, что он там натворил с малышкой-провидицей.

— Это не опасно, дедуль?

— Неа. Не для меня, точно. Ивон не идиот, но пойду я к нему, опять же после перепривязки, чтобы у него было поменьше шансов выкрутиться. А пока что идём все вместе читать. Белушка, займись тетрадями с шифром. А ты, Лео, будешь читать то, что я записал со слов Моргуна — чтобы не задавать глупых вопросов. Я займусь дневником Аризаэля: очень хочется узнать подробно про его дела в Та-Амунтисе. Может, и найду что.

 Всю оставшуюся часть ночи мы читали в гостиной, каждый своё. Нейджарэль так и не вышел к нам, но дедушка никак не комментировал его затворничество, поэтому я тоже решил не думать об этом.