Белая гвардия. Реальная судьба Николки

"- А смерть придет, помирать будем... - пропел Николка и вошел.

В руках у него была гитара, но вся шея в крови, а на лбу желтый венчик с иконками. Елена мгновенно подумала, что он умрет, горько зарыдала и проснулась..."(с)

"Белая гвардия"

Так откликнулись тревоги семьи за судьбу Николая Булгакова в первом романе его старшего брата.

Ещё более остро и трагично эти тревоги отражены в рассказе "Красная корона" (1922 года), где главный герой, мучимый не утихающей душевной болью и чувством вины, сходит с ума, оказывается в лечебнице, и там, в бреду ему все время является младший брат в кровавой "красной короне".

В реальности же Николай не погиб в гражданской войне, и в целом жизнь его сложилась более спокойно и счастливо, чем у Михаила, если не считать того печального факта, что после 1919 года (а на тот момент ему шел 21 год) он никогда больше не виделся ни с кем из близких родственников.

Известно, что Михаил Булгаков не успел эмигрировать с отступающей белой армией из-за свалившего его тифа и по воле судьбы остался в Советской России. Николай же, осенью 1919 года вступив в ряды Добровольческой армии, был ранен во время октябрьских боев в Киеве и отправлен в Феодосию, где служил в тыловых частях армии, работая в госпитале. Позже в 1922 году он рассказал матери в письме: "...просидел 22 суток один одинешенек с оспенными больными крестьянами, доставленными из пораженного эпидемией уезда. Работал в тифозном отделении с 50 больными и Бог меня вынес целым и невредимым."

Из Крыма он эвакуировался в ноябре 1920г. вместе с Русской армией генерала Врангеля в Галлиполи, откуда в 1921 г. перебрался в Хорватию.

Николай, ещё в Киеве успев стать студентом медицинского факультета, в эмиграции продолжает обучение, поступив на медицинский факультет Загребского университета, где получал стипендию, "равную 20-25 рублей мирного времени". Жить приходилось скромно, но, по крайней мере, ему не приходилось буквально голодать, как старшему брату с женой в то самое время, на необходимое хватало. С квартирным вопросом Николаю тоже больше повезло - он не изведал прелести коммунального быта в Нехорошей квартире, а снимал жилье у вполне благопристойных людей. "Воду дают хозяева, которые очень хорошо ко мне относятся; ведь я не пью, не курю, не скандалю - тихий квартирант и платит аккуратно".

Характер Николки, так правдиво описанный старшим братом, - волевой, и вместе с тем открытый и доброжелательный, помогал ему в эмиграции идти спокойно своим путем к намеченным целям. А целью Николая была наука.

После окончания Загребского университета он был оставлен там при кафедре бактериологии в аспирантуре.

В 1929 году, в 31 год, удостоился звания
доктора философии, специализировался по бактериофагам. На его работы
обратил внимание сам первооткрыватель бактериофага профессор Феликс
д'Эрелль и вызвал к себе в Париж. А в декабря 1935-го по поручению
д'Эрреля отбыл в Мексику, где в течение трех месяцев читал лекции.

В время Второй мировой участвовал в
Сопротивлении, за что был награжден от правительства Югославии орденом. А за научные достижения Николай Булгаков был награжден французским
правительством орденом Почетного легиона (принадлежность к которому
является высшим знаком отличия, почёта и официального признания особых
заслуг во Франции.)

Умер Николай 13 июня 1966 года и похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в Париже.