Дикие животные Кировской области, гл. 3. 5. Ежи

Обыкновенные  ежи, их распространённость, образ жизни, польза и вред для кировчан

Еще одно, пожалуй, самое красивое, интересное, колючее и небольшое животное Кировской области – это ёж или ёжик.  Обитает в различных природно-ландшафтных комплексах, чаще в разрежённых лиственных и смешанных лесах, перелесках, в редколесьях, зарослях кустарника, на опушках.  Однако деревня Пантылка располагалась в основном не среди лиственных лесов, а в основном в еловых лесах, то, возможно, поэтому ёжик был довольно редким диким животным. Поэтому в детстве, если мне не изменяет память, видел всего двух ежей, проживая в Пантылке.  И потому буду краток, потому что многое о ежах почерпнул, читая о них у многих других авторов.
 
Ёж обыкновенный – это насекомоядное млекопитающее, но не брезгует и коровьим молоком, особенно, когда его удается поймать и принести в дом.  Однако, утверждается, что коровье молоко ежу противопоказано.  Но почему они набрасываются на молоко? Не понятно. Обыкновенный ёж — животное небольших размеров. Длина его тела составляет 20—30 см, хвоста — около 3 см., масса тела — 700—800 г. Уши относительно небольшие (обычно меньше 3,5 см). Морда вытянутая. Нос у животного острый и постоянно влажный. У обыкновенных ежей,   уши более нормальные.  На верхней челюсти у ежей 20 мелких острых зубов, а на нижней — 16. Верхние резцы широко расставлены, оставляя место для прикуса нижним резцам. Голова относительно крупная, клинообразная, со слабо-удлинённым лицевым отделом. Небольшие чёрные глаза расположены по бокам головы, что расширяет поле зрения животного.  Самка отличается от самца меньшей величиной, более остроконечной мордой и  относительно толстым туловищем. Кроме того, лоб самки не так низко усажен иглами, вследствие чего голова её кажется несколько длиннее. На лапах по 5 пальцев с острыми когтями. Иглы у обыкновенного ежа короткие, не более 3 см. На голове иглы разделены на 2 части «пробором». Поверхность игл гладкая, окраска их слагается чередованием буроватых и светлых поясков. На спине, боках и голове иглы достигают в длину 2 см. Внутри они полые, наполненные воздухом. Растут иглы с такой же скоростью, как и волосы. Между иглами располагаются тонкие, длинные, очень редкие волосы. Голова и брюхо покрыты грубоватыми и обычно тёмными волосами. У взрослых ежей обычно по 5—6 тысяч игл, у более молодых особей — около 3 тысяч*. Днём ежи обычно спят в укрытиях (в норах, под корнями деревьев, в дуплах), а активны в сумерках и ночью. За одну ночь ёж может пробежать до 3 км в поисках еды**. Ёж ведет активный образ жизни до наступления заморозков, после чего впадает в зимнюю спячку. Обычно такая спячка длится с октября по апрель. Во время спячки температура тела ежа падает до 2 °C, а дыхание замедляется (с 40–50 вдохов в минуту до 8–10)* **. За лето ему необходимо запасти как можно больше жира, ведь если обыкновенный ёж впадёт в спячку без достаточного запаса жира (менее 500 г), то зимой он рискует умереть от голода. После спячки не выходит из гнезда, пока температура воздуха не поднимется до 15 °C. Обыкновенные ежи ведут одиночный образ жизни, но селятся неподалёку друг от друга.
Питаются ежи различными насекомыми. В их числе  жуки, гусеницы, дождевые черви, слизни, улитки. При нехватке основного корма ёж расширяет свой рацион: ест мокриц, многоножек, яйца птиц, гнездящихся на земле, мелких позвоночных (мышей, полёвок), амфибий. Иногда может съесть и змею — тут помогает устойчивость его к ядам. В рацион также могут входить ягоды, грибы, жёлуди, коренья, а иногда и подгнившие фрукты****.
 
При помощи длинных средних пальцев на ногах ежи очень интересно ухаживают за своими колючками, очищая их лапками и даже с помощью кислоты, выделяемой гниющими фруктами. Смена игл  у обыкновенных ежей происходит медленно, обычно весной или осенью. В среднем за год меняется только одна игла из трёх. Каждая иголка растёт 12—18 месяцев. Они периодически обновляются. Из-за коротких лапок ёж не может вычистить все иглы самостоятельно. Иногда он катается в подгнивающих фруктах: кислоты в них помогают избавиться от паразитов***.
Замечен одиночный образ жизни ежей. Большую часть года ежи живут поодиночке и встречаются с сородичами только в период размножения*****.  Ёж – одно из немногих млекопитающих, которое может подпустить человека довольно близко.  Причина кроется в том, что он плохо видит, и поэтому больше надеется на свой нюх.  А когда ветер дует в противоположную от ежа сторону, он не чувствует  приближения человека или животного. Но он не убегает обнаруженный человеком,  потому, что у него иной способ защиты.  Почуяв опасность, ёж сворачивается в клубок и выставляет свои острые твёрдые иглы, которые, благодаря сильно развитой кожной мускулатуре, становятся торчком.  При этом зверёк  прижимает голову к брюху, втягивает лапы и хвост под себя. И сворачивается в своеобразный  лежачий клубок.  Позже, когда я стал взрослым, этот «клубок» не смущал меня. Я брал газету  и с помощью ее брал «клубок» в руки и заносил ежа в свой садовый домик. На следующее  утро выпускал его на волю, и ёжик продолжал жить и шуршать каждый вечер возле нашего дома. Сворачивание в клубок  позволяет ежу спасаться от некоторых животных, например, от волков или лис. Хотя известно, что лисы давно поняли эти уловки ежей. Лиса пытается этот колючий шар закатить в какую-нибудь глубокую лужу. В результате ёж начинает поворачиваться и лиса успевает прихватить его за лицо и дальше съесть. На ежей охотятся филины и другие крупные совы, которые с лёгкостью хватают ежа лапами, покрытыми прочными роговыми чешуйками. Нападают на ежей обладающие длинными когтями и крепкими клювами ястребы *****.   

Людям  нравятся ежи, поэтому некоторые держат этих животных у себя дома. Ежи действительно довольно легко приручаются.  Владельцы ежей  их кормят, ежи привыкают и перестают их бояться. Они даже откликаются на кличку, если с помощью неё подзывать их к блюдечку с едой.  Однако нужно понимать, что подбирать ежей в лесу или саду весьма опасно – ведь на их теле живут паразиты, переносчики многих инфекций.  В частности через ежей можно получить  клещевой энцефалит, туляремию и другие известные болезни от других грызунов. Эти болезни очень опасны для человека и домашних животных.  В лесных угодьях  ёж, благодаря своим колючкам, собирает на себя клещей больше, чем другие животные. Но, несмотря на это, люди рискуют, стараются их гладить, любоваться ими и даже держать в своих квартирах. В отличие от мышей, кротов и крыс, ежи действительно красивы и оригинальны. Вот почему  их люди и любят.

Основные источники
 *vetklinika79.ru +2
**znanierussia.ru +2
***vetklinika79.ru +2
****znanierussia.ru +3
***** Изучаем фауну России. Европейский ёж /Александр Кулев