Последний ключ. Глава 77

— Думаю, пары часов нам хватит, чтобы немного передохнуть, — задумчиво произнесла Тея.

Они сидели в просторной, на удивление уютной комнате на втором этаже таверны, куда их любезно пустил хозяин заведения. Тея уже успела переодеться в чистое, простое платье, которое ей принесли по её письменной просьбе, и привести себя в порядок. Теперь она выглядела заметно свежее и опрятнее — словно и не было этого изнурительного ночного бегства через лес. Денис тоже смыл с себя усталость в местной купальне и облачился в удобную, грубоватую, но чистую крестьянскую одежду.

В комнате стояли две кровати. Дениса слегка смущало, что комната одна на двоих, но Тею это, похоже, совершенно не волновало. Она безмолвно сидела на краешке диванчика, и смотрела куда-то в пустоту, явно погружённая в свои невесёлые мысли.

— Ты думаешь о родителях? — тихо спросил Денис, не выдержав этой напряжённой, давящей тишины.

— Я знаю, что они ещё живы, — мрачно, почти глухо ответила девушка. — Хотя уже и очень слабы.

Она вдруг сняла с шеи тонкую серебряную цепочку с кулоном и протянула его Денису, чтобы он мог рассмотреть. Он подошёл ближе и осторожно взял украшение в ладони. Кулон был выполнен в форме маленького, идеально огранённого кристалла, заключённого в ажурную серебряную оправу. От него исходило едва уловимое, тусклое свечение — словно последний вздох затухающей свечи.

— Король дал мне его, когда я согласилась служить, — принялась объяснять Тея, и её голос зазвенел от сдерживаемой боли. — Он заключил в этот кулон часть магической силы моих родителей. Если он выпивает их силу — кулон постепенно тускнеет. А если выпьет до самого дна… — она запнулась, сглотнула, — кулон почернеет. Навсегда.

Она бережно забрала украшение из его рук и снова надела цепочку на шею, спрятав кулон под платьем, поближе к сердцу.

— Поэтому я точно знаю, что они ещё живы. Я чувствую это. Каждый день. Каждую минуту.

Денис молча смотрел на неё, переваривая услышанное. Он никогда ещё не видел Короля, но повсюду — в каждой деревне, в каждом рассказе, в каждой судьбе — ощущал его незримое, удушающее присутствие и его невероятную, нечеловеческую жестокость. И сейчас, глядя на эту сильную, отчаянную девушку, он впервые сам почувствовал острое, почти яростное желание избавить мир от этого чудовища. Он поклялся себе, что сделает для этого всё возможное. Всё, что в его силах.

Тея мрачно и тяжело вздохнула, потерла запястья вокруг тяжелым браслетов, и посмотрела на него так пронзительно, что ему показалось, что она услышала его мысли.

Денис, почувствовав накатившую сильную усталость, решив наконец прилечь, направился к своей кровати — и тут же испуганно отскочил назад. Из-под кровати с пугающей, неестественной плавностью выскользнуло нечто. Чёрное, бесформенное, жуткое. Оно принялось корчиться и извиваться в воздухе, совершая ломаные, дёрганые движения длинными, тонкими конечностями, которые то отрастали, то исчезали. Существо постоянно меняло размеры и очертания, то сжимаясь до небольшого клубка, то раздуваясь до потолка, и всё это — в абсолютной, мёртвой тишине. Ни единого звука.

Денис замер в ужасе и инстинктивно выбросил руки вперёд, готовясь нанести магический удар.

— Это всего лишь Тень. Не пугайся, — быстро, почти буднично сказала Тея, поднимаясь с диванчика и вставая рядом с ним.

— Тень… — одними губами повторил Денис, боясь пошевелиться. Он не мог оторвать взгляда от жуткого, извивающегося существа и вдруг с содроганием вспомнил: он уже видел таких в Сломанном Лесу. Только там они были куда больше и куда агрессивнее.

— Ты просто ложись в кровать, — Тея зевнула, прикрыв рот ладонью. — Её не прогнать никак. Полетает тут немного и сама исчезнет.

С этими словами она подошла к своей кровати и спокойно, словно ничего необычного не происходило, легла и накрылась одеялом.

— А если попробовать магией? — с надеждой спросил Денис. - Здесь есть индикаторы?

— Индикаторов нет. Король сюда не может проникнуть. Но магия против теней не сработает. Тени можно либо загнать обратно в Мир Теней, либо обезопасить барьером то место, где они появились. Что, собственно, друиды уже и сделали. Так что можешь не тратить силы.

Денис  взглянул на существо, которое уже перебралось под потолок и теперь лениво кружило там, и всё же попробовал. Выпустил пару боевых молний — одна за другой. Но они прошли сквозь Тень, не причинив ей ни малейшего вреда. Она даже не вздрогнула. Тогда он, чувствуя, как усталость свинцом наливает веки, медленно, всё ещё с опаской приблизился к своей кровати и лёг. Он не знал, сможет ли вообще заснуть в такой компании.