Императоры - те ещё гурманы. Глава вторая

*Императорский Изумрудный Дворец*
*

- Ну и где носит нашего императора? - устало произнёс министр просвещения Лев Чёрный - потомственный аристократ. - Час поминовения покойного императора Александра Завоевателя настал, а Александра...

- Думаю, в историю он войдет как кровавый Александр, тиран "Золотых гор", - фыркнул министр по налогам - Юда Дымов.

- Ну а вы, что скажете, принц Аристарх Огненный? - спросил напрямую министр обороны дальних рубежей - Флавиан Быстров.

Принц Аристарх являлся дядей императора Александра Огненного - младший брат помойного императора из рода Огненных Драконов. В этом мире Огненных называли истинной костью. Принц Аристарх давно метил в императоры, да не все так просто было: племянник держался достаточно уверенно, хоть и страдал от того, как убили его мать двенадцать лет назад, оклеветав в измене. Юному Алексу тогда исполнилось едва восемь лет. Впечатлительный ребенок видел своими глазами как умерла его мать на глазах отца, родственников, министров и даже челяди. Императрице Гвиневре дали выпить яд. Императрица "Золотых гор" сама не стала пить, однако ей по приказу императора Александра Завоевателя влили в рот.

Спустя двенадцать лет, молодой император Александр всё ещё помнил тот ужас. Голос матери, её слезы, плач фрейлин императорицы, стенания бабушки Алии со стороны матери - весь тот кошмар всё ещё стоял перед глазами юноши. Все эти годы он искал людей или человека, кто стояли за этим преступлением.

Однако надо отдать должное: вдовствующий император Александр, хоть и имел после императрицы Гвиневры женщин, и даже возвёл в третий ранг некоторых, подаривших ему сыновей и дочерей, однако никто из наложниц не могли претендовать на власть, иначе статус императорицы, не имели право добиваться своим детям статуса  выше, чем принц-полукровка или принцесса-полукровка. Наследный принц был один, а после загадочной смерти Александра Завоевателя стал императором "Золотых гор".


- Что я могу вообще сказать о своем племяннике, друзья мои? - усмехнулся дядя Александра, - болтается, как я думаю, в борделе куртизанок - в " Белом пионе". Или на охоте, ведь сегодня у нас пятница.

- Замолчите все! - прокричал первый министр Станислав  Куршаков. - Чего разболтались-то? Не знаете, что сегодня - день затмения Солнца. Полчаса небесное светило будет закрыто и мир погрузится во тьму. Два мира, наш и духов, объединится, грань утончится, и род Драконов Огненных ослабеет до завтрашнего дня. А вы знаете, чем это грозит императору Александру. Да Водные Драконы, и Сухопутные, и Драконы Воздуха - все мы тоже станем слабыми, а значит у мятежников появится шанс напасть на главу Огненных Драконов. Почему, давайте будем просить у богов и Вселенной милости и сил императору Александру.

На том министры и остановились, приступив к просьбам, молитвам и заклинаниям, чтобы умилостивить небо.

А тем временем сам император Александр скакал на коне, преследуя дичь - молодого оленя. Они загнали животное, что, в конечном итоге, убить его не составило труда. А Солнце уже начало закрываться, а весь мир погружаться в достаточный мрак.


В этот момент, во дворце, на поминовении покойного монарха, первый министр проговорил:

- Если император до конца ритуала не вернется во дворец, то с этого дня Александра будет сопровождать демон в виде лисы или женщины. В конечном итоге, демон-женщина погубит императора.

Алекс спрыгнул с коня и подозвал к себе слугу. Конечно, тот уже знал, чего хочет его император. Он немедленно налил в походную кружку имбирного эля, а по-русски говоря, - имбирную медовуху, и подал императору. Александр выпил залпом и кивнул, чтобы убрали кружку.

- Итак, мои друзья, - проговорил Александр, - мы все видим, что на наш мир опустилось солнечное затмение. Такое встретишь нечасто, а посему я предлагаю всем нам продолжить охоту. И пусть мы, Драконы, в часы затмения не сможем принять свой истинный облик, однако мы сможем набрать дичи. Уже в седле-то каждый из нас удержится. Вперёд!

- Мой император! - заголосил евнух Лиам, котрый ещё с детских лет опекал и защищал маленького Алекса. - Нельзя!!!

- Да как ты смеешь? - возмутился глава императорской охраны - генерал Ираклий Воронов. - Что за дерзость, старший евнух - перечить Его Императорскому Величеству?

- Полно, генерал! - возразил Алекс. - Мой верный Лиам, что ты хотел сказать?

- Во время затмения все Драконы, включая и Ваш род Огненных, ослабнет. Бессилие продлится до рассвета, мой император, - ответил евнух. - К тому-же, во дворце сейчас начался ритуал поминовения императора Александра Завоевателя - Вашего высочайшего отца. То, что Вы не во дворце и не на ритуале, могут разгневаться духи предков, ведь оба мира, живых и мёртвых, в этот день смешается.

- Я не верю во всё это, евнух Лиам, - ответил Алекс. - А на церемонию я  не поеду. И это мой осознанный выбор! Я останусь на охоте. Обещаю всем, кто пойдет со мной на охоту, я заплачу по сто золотых монет.

- Мой император, - снова возразил евнух, - нельзя!

- В чем дело? - нахмурился парень.

- Если во время затмения не закрыться дома или в кабинете, то духи нашлют либо лису- оборотня, либо демона в женском обличии.

- Демона, говоришь? - фыркнул Дракон. - Что ж, посмотри, кто победит, а кто проиграет.

Императору только стоило произнести подобное, как рядом с ним появилась рыжая лисица.

- А вот и бестия! - произнёс Огненный. - Все за ней!


*

Елена Савина очнулась... в висячей сетке, а вернее, в сети, в какую ловят охотники дичь.

Возле неё летали три бабочки и стрекозы.

- Хм, - принюхалась девушка, - пахнет лесом, хвоей, травами и ягодами. И куда же меня занесло?


Она вспомнила самолёт, бабушку по имени Мария Ивановна Сидельникова, туалетную комнату и книгу месье Ла Фэр. Елена схватила сумку - книга была на месте.

Долго думать девушке не пришлось, так как она увидела, во-первых, рыжую лису. А во-вторых, мимо неё пролетела со свистом стрела.

- О, Боже! - воскликнула Савина. - Что происходит?

Следующая стрела, приближающегося к ней всадника, попала в одно из четырёх веревок, что связывали сеть для дичи.

Девушка закричала, когда начала падать на землю. Савина снова удивилась, когда уже другая стрела пролетела снова над её ухом.

- Да что не так, мистер?.. - воскликнула Савина. - Лиса убежала в левую сторону, а я - в правую. Нельзя стрелять в человека, мистер Идиот!

Елена в ужасе помчалась вперед, петляя между деревьями. Всадник же скакал позади, пока не пригнал её к утесу, откуда живой не выбраться.

И только тогда всадник остановился.

- Ну что, демон, рассказыаай, что тебе нужно и зачем? - спросил император.

- Я -шеф-повар из России, - ответила девушка, - Как попала сюда с самолёта - этого я не знаю. Зачем я здесь - тоже понятия не имею.

( допишу завтра, ребята, сил нет...).

-