Тайна прошлого глава 1

               

 Случилась эта история давным-давно. В  маленькой   деревушке, далеко от проезжих  дорог, рядом с лесом,  жил старец. Жена Акулина померла ещё в молодости при родах.  А он, так больше и не женился. Жил на краю деревни  бобылём. Кроме дворого  пса по кличке  «Лапоть» у него никого не было. А кличка у пса была смешная, и  сам пёс задорный, добрый и игривый, любил дедушкины лапти грызть.  Отсюда и прозвище такое получил. Старец  Никодим  частенько на завалинке, на солнышке  сидел, да  разные байки, о своей не лёгкой жизни ему рассказывал. А пёс  так внимательно его слушал, как будто что-то понимал. Так и жили они «душа в душу», ходили в лес за ягодами и грибами. Хоть «Лапоть» и был добрый, но дело своё сторожевое знал отлично. Чужие кошки и собаки обходили двор стороной. А если и попадались на горизонте, тут же раздавался предупреждающий лай.
  Однажды тёплым, летним вечером  к калитке подошла укутанная в грязные лохмотья старушка. «Лапоть»  зная своё дело, громко залаял и кинулся к калитке. На лай вышел старец.
-Чего надрываешься? Аль кого узрел,- пробубнил Никодим.
Подойдя к калитке,  увидел грязную старушку с посохом, одетую в рваный плащ с капюшоном, босую и очень худую.
-Изволь водицы попить старец? - еле слышно проговорила старуха.
- Так чего ж не дать проходи матушка, смотрю, совсем ослабла, пошли в дом.
Получше,  рассмотрев странницу, он был очень удивлён,  выглядит как  древняя старуха, хотя видно лет не так уж и  много.
- Проходи в избу, согрею водицы, умоешься, оголодала видать, отдохнёшь с дороги,-  пригласил старец.
Согрев чан воды, Никодим налил  в корыто , а сам вышел на двор. Долго сидел, всё ждал,  когда странница сама выйдет. А когда зашёл в дом  увидел, что та спит на лавке, подложив под голову свой холщёвый мешок. А смыв всю грязь  с лица пред ним предстала красивая, молодая  женщина, только очень уставшая и измученная дальней дорогой.
-Ладно, решил старец, видно умоталась бедняга, пусть поспит. Переночует, а завтра и поговорим.
 Утром, открыв глаза, он обнаружил, что гостьи нет. Вышел на двор, а она сидела на завалинке и гладила собаку. Причем, «Лапоть» такому обращению был очень рад. Их идиллия удивила старца. Вообще-то собака хоть и была добрая, но чтобы так сразу дать себя гладить не знакомому  человеку, было впервые.
-Ах, вот Вы где! Обращаясь к девушке,  - сказал  Никодим. Пойдёмте в дом, будем трапезничать,  расскажите, откуда  и далёко ли путь держите.
Девушка хоть и была стеснительной, но чувство голода пересилило все страхи. Угостив  гостью хлебом, и налив  в чашку травяной чай, они принялись кушать. Девушка  ела,  молча, откусывая маленькими частями хлеб, запивала чаем.  Никодим  наблюдая за ней, всё не мог вспомнить, кого же она ему напоминала.
-Ну, а теперь девонька , расскажи кто ты, и как в наших краях оказалось.