Осень Ойкумены. Глава 11 начало

Глава 11

Сглазил, конечно, старый хрен! Лучше бы промолчал! Думать – думай, хоть и о самом плохом, но не надо говорить об этом вслух – боги все слышат. И ведь не пацан бестолковый – умудренный опытом муж... Ну да ладно. К чему это я об этом. А к тому, что не успели мы удалиться от не слишком гостеприимных берегов Крита и на полторы сотни стадиев, как впереди и правее по нашему курсу возникли паруса. Четыре паруса, если быть точным. Цербер! Почти так же, как тогда, в прошлый раз. Хотя... Почти, да не совсем – и противников поменьше, чем было, да и нас побольше. Ровно в два раза. Так что есть вероятность отбиться. Тем более, парни за то, что мы везем на борту будут драться, как все демоны Аида.
Упрекать Авгея я, конечно, не стал – какой теперь смысл? Спросил только:
– Что предлагаешь?
– Драться, – пожал плечами кормчий. – Сбежать вряд ли сможем – слишком тяжело нагружены. Значит - драться.
– Значит, курс не меняем?
Авгей мотнул головой.
На кормовую надстройку поднялись Полидевк с Иренеем и сразу за ними Хриса. Выглядела девчонка вполне себе спокойной. С таким характером ей бы мужчиной родиться. В отличие от Хрисы Иреней был слегка напуган. Он, конечно, старался этого не показывать, но излишняя болтливость и бравада выдавали его с головой – уж я то знаю брата, как облупленного. Полидевк, был невозмутим. Ну он то всегда таков. Узнав, что надо готовиться к драке, мой побратим сразу спустился на гребную палубу – готовить к бою себя и людей. Наши парни по очереди начали облачаться в доспех, проверять – легко ли снимаются щиты, прикрепленные к бортам Афобия. Иреней остался рядом. Его известие о предстоящем бое почти успокоило. Он даже болтать стал меньше. Хриса тоже встала рядом со мной. Я пока не прогонял ее – до того, как возникнет реальная угроза ее жизни еще далеко.
Мы пока шли на веслах – против ветра. Для наших противников ветер был попутным и они шли под полными парусами. До них не менее тридцати стадиев. Что изображено на парусах не рассмотреть, но почти наверняка это критяне, кому еще болтаться здесь в прибрежных водах? Была вероятность, что это купеческий караван, но такая надежда тешила нас недолго – совсем скоро неизвестные корабли повернули в нашу сторону и выстроились в одну линию, закрывая нам дорогу.
Я приказал подать сигнал второму кораблю приблизиться, что он тут же и сделал, подойдя почти вплотную со стороны нашего левого борта. Когда расстояние между нами стало таким, что гребцы начали задевать веслами весла соседей, я помахал рукой Полидору, командующему Аргусом – нашим вторым кораблем. Полидор махнул в ответ и прижал ладонь к уху, давая понять, что внимательно слушает.
– Будем драться! – крикнул я.
Полидор согласно кивнул.
– Внимательно следи за нашими сигналами!
Еще один кивок.
Собственно и все, больше говорить не о чем. План боя? Откуда ему взяться? План покажет сам бой. Тут я всегда больше уповал на импровизацию. Чаще всего это помогало. Хоть и не всегда.
Расстояние между нами и врагами быстро сокращалось. Вот уже на их белых парусах стало можно рассмотреть бычью голову – эмблему критян. Еще чуть погодя, я разглядел, что критские корабли – наши противники - представлены кораблями двух типов: два из них легкие беспалубные. У них имеется только носовая и кормовая надстройки, как и у наших двух, но размерами они по меньше наших. Экипаж обычно человек сорок-пятьдесят. Для абордажного боя кораблики эти не слишком подходят – воины, или совсем лишены какого-либо доспеха, или доспех этот легкий – кожаный. Используют их критяне обычно для разведки и патрулирования. А вот два других корабля мощнее и тяжелее наших. Это корабли для эскадренного боя – с мощными, тяжелыми таранами, сплошной палубой, высокой кормовой и носовой надстройками. Экипажи у них могут превышать сотню человек и, обычно, все в полном доспехе, натасканные для абордажного боя. Впрочем, и таранным боем их кормчие владеют весьма неплохо. Серьезный противник.
Одно хорошо – скорость у этих громадин не слишком велика – даже с нашим грузом мы, пожалуй, смогли бы от них оторваться. Не на веслах – нет, но под парусами – пожалуй. Конечно, для этого придется привестись под ветер и пойти совсем другим курсом, но это мелочи, кто помешает нам, оторвавшись от преследователей, лечь на прежний курс? Да... Но вот эти две мелких шавки... Они догонят нас в два счета. И быстро. Хоть на веслах, хоть под парусами. Догонят, навяжут бой. Будь они одни, им бы ничего не светило, но пока мы будем возиться с этими прилипалами, нас догонят их большие собратья, и тогда придется солоно.
Я подошел вплотную к Авгею. Тот пристально всматривался в приближающиеся вражеские корабли.
– Разглядел? – спросил у кормчего. - Что думаешь?
– Видишь, как идут?
– Вижу.
– Оба тяжелых идут рядом друг с другом слева от нас. Они не слишком поворотливы, потому будем таранить парой тот, что идет крайним. Пока идем так как идем, а курс поменяем в последний момент. Сместимся еще левее, так, чтобы Аргус зашел ему в правый борт. Критянину, или придется разворачиваться носом к нему, подставляя борт нам, или продолжать идти на нас, но тогда его протаранит Аргус. Второй тяжелый собрат помочь ему не успеет – неповоротлив. Оба мелких слишком далеко – тоже не успеют.
– А если промажем? Мы, или Аргус.
– Тогда будет плохо. Надо попадать.
– Хорошо, попали, что дальше?
– Дальше будет видно, – пожал плечами Авгей.