Последний ключ. Глава 90

Денис никогда не был набожным человеком, но сейчас он судорожно, лихорадочно вспоминал слова всех известных ему молитв, чтобы эти проклятые индикаторы, чёрт бы их побрал, не среагировали на него.

В конце концов, ему уже доводилось проходить мимо таких устройств, и тогда этот манёвр удавался. Но сейчас его впервые собирались проверять  целенаправленно и тщательно. Он до дрожи боялся, что не сумеет совладать со своим страхом — и магия, повинуясь панике, вспыхнет сама собой, выдав его с головой.

Стражник грубо, без церемоний толкнул Дениса в спину, вырывая из оцепенения, и потащил к проверяющему. Ему велели стоять смирно и развести руки в стороны. Чувствуя, как внутри стремительно нарастает ледяная волна паники, он покорно подчинился и замер нелепой беспомощной фигурой, словно изображая дерево...

И вдруг — словно ярчайшая вспышка — в памяти всплыло оно. Древо. Священное Древо друидов. Денис прикрыл глаза и отчаянно, изо всех сил попытался воскресить в себе те самые ощущения, что испытывал, когда прикасался к его тёплой шершавой коре. Глубокое, всеобъемлющее умиротворение. Абсолютный, нерушимый покой. Тишина.

Он ощущал магию внутри себя — она была там, никуда не делась, пульсировала, рвалась наружу. Но в то же время он вдруг осознал, что может управлять ею. Загонять глубоко-глубоко, в самое нутро, не давая ей ни малейшего выхода. Он не чувствовал ни единой эмоции. Только покой. Только тишина. Он спокойно, почти отстранённо ждал, пока Безликий водит индикатором вдоль его тела. Его руки просканировали особенно тщательно — кисти, ладони, — но устройство молчало. Затем стражник вдруг приложил свою ледяную, безжизненную ладонь к груди Дениса — прямо к солнечному сплетению, — и замер, прислушиваясь. Через бесконечно долгое мгновение он убрал руку.

— Этот… точно… не… Ключ… — вынес он свой вердикт.

Стражники мгновенно, словно по команде, потеряли к Денису всякий интерес. Он беспрепятственно, на негнущихся, ватных ногах вышел за городские ворота и только там, отойдя на безопасное расстояние, позволил себе выдохнуть.


***



Денис, следуя указаниям Теи и то и дело сверяясь с потрёпанной картой, свернул с главной дороги и двинулся через болотистую, чавкающую под ногами местность к мосту через реку. Само слово «мост» вызывало у него теперь стойкую, почти рефлекторную тревогу: перед глазами мгновенно всплывал тот самый Мост Вечности — ветхий, раскачивающийся над бездной, кишащей гигантскими тварями. Но об этом мосте Тея упомянула вскользь, не акцентируя внимания, и Денис отчаянно надеялся, что в реке под ним не обитает никаких монстров.

Монстров он действительно не увидел. Это оказался самый обычный, добротно сколоченный деревянный мост через неширокий, спокойный ручей. Денис с огромным облегчением выдохнул, радуясь хоть короткой передышке от бесконечных чудес этого мира. Он приблизился, взялся рукой за тёплые, нагретые солнцем перила и уже приготовился шагнуть на крепкие доски, как вдруг за спиной раздался знакомый до боли голос:

— И далеко ты собрался, брат?

Денис резко обернулся. Метрах в десяти от него, на краю болотистой тропы, стоял Ленар. Его синие глаза смотрели в упор — в них смешались гнев, глубокая, обжигающая обида и горькое разочарование. Так смотрят не на врага и не на друга. Так смотрят на предателя.