Картошка

                Застолье  у Вареновых только начиналось. Склонная к хлебосольству  розовощёкая хозяйка  дома Варвара Валентиновна накрыла для гостей большой стол с простым,  но очень  аппетитным содержанием.  Сытно  нарезанные ломтики бужанинки и  копчённой говядины  соседствовали с  солёными  и маринованными  огурчиками и помидорами. Тут же были и всевозможные салаты, разных видов грибы,   заливные  с форелью и судаком.  Ну и конечно так любимые для друзей  фирменные блюда с картошкой -  с золотистой и  слегка красноватой  корочкой драники, разваренные клубни  картофеля  с маслом и чесночком,  и  жареная по особому семейному рецепту  картошка с лучком на сале, ещё горячая, от которой расплывались по залу  завораживающие запахи.
                Собрались, можно сказать, без особого повода.  Встреча старых приятелей в обычный субботний выходной. Как обычно вспоминали молодость , весёлые случаи, смеялись, немного выпивали под остроумные тосты. Миша Овсянников был  в этой компании впервые, его привела  в дом родственница  хозяйки Таня. Вёл себя немного скованно, боясь вызвать у кого-нибудь из присутствующих в отношение себя неприятное  мнение. 
                - Миша, не стесняйтесь, ешьте, что хотите, а ты Таня могла бы поактивнее  покормить мужчину, - доброжелательно,  с задором посоветовала Варвара Валентиновна.
                -  Варвара Валентиновна, я всё ем, всё очень вкусно, просто бесподобно., - вежливо ответил Михаил, осторожно беря с тарелки кусочек говядины.
                - Ну а картошку, картошку то почему не ешь, - уже вступил в разговор не в меру упитанный хозяин дома Евгений Васильевич , - такую как у Варвары ты нигде не отведаешь
                - да знаете, с некоторых пор у меня к картошке особое отношение, как то нет на неё особого аппетита
               - даже интересно, и разве такое  возможно? Миша! Да как же русский человек без картошки, да без огурчика?- не унимался Евгении Васильевич, 
               -  Дядя Женя, это у него со стройотряда, не обращайте внимание, - вступила в разговор Татьяна
               - Интересно, что ж такое было, одной картошкой кормили что ли? – Евгений Вассильевич заулыбался, хитро щуря карие глазки  …
                - Да вот как раз картошки то  там и не хватало, - как-то многозначительно по-профессорски проговорил Михаил
                - Миша, если Вы нам не расскажите, что там было, мы Вас отсюда никуда не отпустим  - весело послышалось от остальных гостей, уже разгорячённых бодрящими напитками
                - Да неудобно как то,  -   отнекивался  Михаил
                -   Миш, они не отстанут, лучше расскажи хоть что-то, -  шёпотом попросила его Татьяна
                - Ну хорошо, слушайте, но предупреждаю, рассказчик  я ещё тот, да многое и позабыл, так что прошу строго не судить,   - Михаил на несколько секунд замолчал,  кашлянул для смелости и  негромко, старясь отчётливо выговаривать каждое слово, начал, -  Это случилось со мной в 1987 году во время учёбы в институте. Летом записался я в стройотряд, на север в Новый Уренгой. Тогда ещё жив был Советский Союз и на севере можно было заработать приличные деньги. Ну и романтика, куда же без неё.  Отряд, где-то человек тридцать. Практически все улетели в конце июня. А мне поручили быть старшим в последней группе     из трёх человек. Со мной летел ещё один наш студент и  трудный подросток, которого поручили нам взять в стройотряд на перевоспитание. Улетали с аэропорта Домодедово . И вот представляете, прилетаем, выходим из современного лайнера ТУ-154, а там вместо  аэропорта какой-то скворечник – одноэтажная будка не иначе, и это после Москвы, нашей столицы. Отвезли потом на место – жить пришлось в бытовках, по четыре человека в каждой. В первый же день приезда после ужина развели компанией на улице костёр, пошли посиделки с анекдотами.   На календаре 1 июля, довольно тепло, солнышко, облаков нет, все в коротких рукавах  всё болтаем и тут незаметно смотрим, а солнышко опустилось где-то на уровне глаз и опять пошло в гору, так даже сумерков не понаблюдали. Так я впервые увидел, что значит полярный день без ночной темноты. На следующий день работа. Работа разная. Бывало,  в городе крышу новых домов покрывали мягкой кровлю. Я там истопником был – битум варил. Что запомнилось – огромными буквами лозунги, да на каждом доме. К примеру такой: «Рабочий, помни, твоя зарплата должна быть заработанной!» Бывало ездили на вахте , машина такая для перевозки людей, и за город, в городки вахтовиков, там в одном месте полы заливали цементной стяжкой. Ой, и мешков там натаскали с цементном. А как то их и с поезда разгружали, а потом купались в местной речушке, пыль смывали. Лето было, вроде и незаметно , что всюду вечная мерзлота, сверху то её уже не видать, в основном песчаная почва кругом. А вот  когда песок привозили на стройку с карьера – там он уже промёрзший был с глубины. Ну и сам город был интересный – стандартные пятиэтажки или того меньше, а главное на них – это лозунги. Представляете,   стоит дом, а вверху крупными чуть ли не метровыми буквами : «Рабочий, помни, твоя зарплата должна быть заработанной». И так на всех домах, только лозунги разные.
                - Ну а картошка  то при чём? – перебила Михаила кудрявая и сочная соседка хозяев Диана, - Миша, ждём картошку
                - Хорошо, давайте  немножко ближе к картошке. Как я уже говорил, жили мы в бытовках, и в одной из них была кухня. Еду готовил повар Гена, в Москве он работал  в школе, вот на каникулы и подрядился денег  заработать с нами. Готовил вкусно нечего сказать. Да и снабжение продуктами по сравнению с другими областями там было отменное, было всё. Самые лучшие консервированные  овощи и фрукты со всего соцлагеря, рыба всевозможных сортов, мясо. А вот с картошкой беда – видимо проблема с доставкой. Гарниры сплошь макароны  да рис. Изредка, очень, очень редко где-то в супе могли встречаться я бы сказал мизерные картофиленки. Мы даже поговорку выдумали – что такое ляйнц – это что-то вкусненькое, но не макароны и рис. Что и говорить, по картошке все скучали. И вот как-то вечером после ужина я не утерпел, да и спросил Геннадия, почему он ни разу не приготовит нам картофельное пюре.
           - А чистить кто будет?  - был его немногословный ответ
           - Да кто? Да хоть я, - не задумываясь выпалил я ему в ответ
          - Ну давай, приходи, чисти, рабочее место я тебе приготовлю.
            - Хорошо, договорились, через тридцать минут   буду - более чем уверенно закончил я наш диалог и пошёл  в вагончик немного передохнуть перед чисткой
            Спустя полчаса, как и обещал, я зашёл к Гене на кухню
           - Вот тебе кастрюля, а вот тебе картошка, - кинул мне под ноги Гена мешок, заполненный , судя по всему на четверть. Но вот что в нём было, меня искренне удивило. Я в жизни не видел такую мелкую картошку. Точнее видел, когда приходилось её выкапывать, но такие мелкие редкие клубни чуть ли не с натуральный горох всегда выбрасывались. А тут почти только они, да так много.  А делать нечего, обещал, придётся чистить. Налил в кастрюлю воды, присел к столу и принялся за работу. Поначалу  дело правилось неплохо – очищенные от кожуры горошины я одну за другой кидал в кастрюлю. Но прошёл час, другой, время перевалило за полночь, и хотя полярный день не давал темноте сгуститься , организм после физически изнурённого трудового дня требовал сна. Глаза периодически слипались, но кастрюля предательски не была заполнена даже на половину. Движения мои становились с каждым часом всё медленнее и медленнее.  Порой казалось, что дремота на некоторое мгновение  одолевала, картофелинки превращались в маленьких озорных человечков, которые убегали от меня в кастрюлю, смеялись и дразнили меня,  кривя невесть откуда нарисовавшиеся рожицы.  Приходилось периодически вставать, тереть глаза, ходить немного по кухне, чтобы сон окончательно не уморил меня около злосчастной кастрюли. Кое-как очищенного в кастрюле картофеля стало больше половины.   К оставшемуся в мешке гороху чувство злобы постепенно сменялось полной апатией, пальцы предательски теряли ловкость и только мозг упорно  стоял на своём  - картошку надо дочистить. Не знаю как, но к шести  утра, времени прихода на кухню Гены,  кастрюля наконец заполнилась. До подъема оставался час,  и я словно лунатик побрёл в вагончик немного отдохнуть.      
         И вот настала пора завтрака. Трудно сказать, как мне полуспалось, полудремалось перед подъемом, но поднялся я словно та вареная    картошка, которая вероятно сейчас должна была меня ожидать в столовой.   Доковылял до столовой, сел за общий стол, и тут началось: «Миша, спасибо большое», «Михась, ну порадовал так порадовал», «Миха, как же ты удружил, давно такого вкусного завтрака не ел» - неслось со всех сторон.   А мне в это время ничего не хотелось. Медленно, совсем без аппетита старался я хоть как то маленькими порциями затолкать в себя картофельное пюре со стоящей  передо мной тарелки, но так и не смог до конца это сделать. Вот так с тех пор и пропала моя любовь к картошке. Так что  спасибо большое хозяйке за вкусные угощения, верю, что её картофельные блюда самые лучшие в округе, но, к сожалению,  не для меня.
              Миша  виновато посмотрел на присутствующих, они ответили ему сочувствующими  взглядами и  безмолвной паузой. Затем кто-то предложил тост за картошку, его поддержали, дружно все выпили   и снова  продолжили свою трапезу с всеобщим весельем.