Последний ключ. Глава 100

Повозка, за которой они следовали от самой городской площади, давно осталась позади. Безликий, ставший их невольным проводником, шагал ровным, механическим шагом, не оглядываясь и не сбавляя темпа. Денис и Ленар держались на расстоянии в десяток метров, стараясь ничем не выделяться из серой массы города.

Кулон под одеждой Дениса становился всё теплее с каждым шагом. Это было едва ощутимое, мягкое, пульсирующее тепло — безмолвный внутренний компас, подтверждавший, что они движутся в верном направлении.

— Смотри, — едва слышно прошептал Ленар, кивком указывая вперёд.

Здание Изолятора возвышалось над низкими соседними постройками, словно мрачный монолит. Это была приземистая, квадратная крепость без единого окна на нижних этажах, сложенная из тёмно-серого камня, который, казалось, навечно впитал в себя всю безысходность и тоску этого проклятого места. Единственным входом служили массивные двустворчатые ворота из чёрного металла, покрытые зловещими рунами и с гербовой печатью короля.

Их «проводник» без тени колебаний приблизился к воротам и застыл перед небольшой смотровой щелью. Братья затаили дыхание.

— Не… эффективный… страж… номер… пятьдесят… один… прибыл… для… утилизации… — отрапортовал Безликий.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а затем одна из створок с тяжёлым, металлическим скрежетом приоткрылась — ровно настолько, чтобы пропустить одного человека. Стражник проскользнул внутрь, и ворота немедленно захлопнулись за ним.

— Действуем так же, — тихо, почти беззвучно произнёс Ленар. Его взгляд был сосредоточен и холоден.

Денис молча кивнул, чувствуя, как сердце колотится где-то у самого горла. План был до безобразия прост и до ужаса рискован.

Они подошли к воротам. Ленар встал перед смотровой щелью и заговорил тем же бесцветным, рваным голосом, что и Безликие:

— Не… эффективный… страж… номер… тридцать… четыре… прибыл… для… утилизации…

За воротами воцарилась мёртвая тишина. Денис затаил дыхание. Прошла долгая, мучительная минута, прежде чем изнутри донёсся искажённый, безжизненный голос:

— Принято… Ожидайте…

Снова тишина. Денис уже с ужасом подумал, что их раскрыли, но вскоре створка вновь со скрежетом приоткрылась. Ленар скользнул внутрь, и дверь за ним захлопнулась.

Денис сглотнул, поправил капюшон, скрывавший лицо, и шагнул к воротам. Повторив манёвр брата, он постарался как можно точнее изобразить рубленую речь Безликих:

— Не… эффективный… страж… номер… сорок… восемь… прибыл… для… утилизации…

Ожидание далось ему тяжелее некуда. Он старался дышать ровно и снова, в который раз, мысленно возвращался к Священному Древу — только так он сумел унять страх до того момента, пока ворота наконец не приоткрылись, впуская его внутрь.

Переступая порог, он заметил несколько индикаторов висящих на стене. Их лампочки едва заметно мигнули — но тревога не поднялась. Устройства молчали. Денис, ощущая, как по спине градом стекает холодный пот, двинулся дальше через небольшой тамбур и вошёл в следующую дверь.

Ему постоянно, неотступно казалось, что за ним наблюдают. Он изо всех сил старался двигаться в точности как Безликие и то и дело нервно поправлял капюшон.

Он зашел в следующую дверь, и она за его спиной захлопнулась с тихим, зловещим щелчком, отсекая внешний мир. Денис шагнул вперед и замер.

Перед ним раскинулся огромный, тускло освещённый зал. Картина организованного хаоса: десятки Безликих сновали туда-сюда, словно муравьи в разворошённом муравейнике. Двери по всему периметру зала непрерывно открывались и закрывались, впуская и выпуская всё новых и новых стражей.

В центре зала, застыв неподвижной статуей, стоял их приговорённый «проводник». Он неотрывно смотрел на массивную железную дверь в дальней стене и терпеливо ждал, когда она откроется. Ленар уже стоял рядом с ним с таким же безучастным, застывшим лицом. Денис подошёл и встал около брата.

Теперь им предстояло самое сложное: отыскать камеру родителей Теи и выбраться отсюда живыми.

Внезапно с лязгом распахнулась ещё одна массивная дверь в противоположной стене. Из неё вышли двое Безликих, толкая перед собой небольшую телегу. На ней, источая мягкое, тёплое оранжевое сияние, лежало несколько огромных кристаллов. Дениса охватило жгучее желание спросить Ленара, что это может быть, но он благоразумно промолчал, уставившись в стену с отрешённым видом и лишь краем глаза следя за обстановкой. Безликие довезли телегу до входных дверей и остановились.

— Королевский… обед… — произнёс один из них, обращаясь в пустоту.

Дверь немедленно, с протяжным скрипом, распахнулась перед ними, освобождая проход.