Свобода - выше царского престола

 
                У Царя Петра 1 Алексеевича от первого брака с Евдокией Лопухиной родилось три сына. Первенец-Алексей Петрович, повзрослев, стал называться царевичем. К учёбе, овладению наукой, особого стремления он не проявлял, любил увеселительные игры, праздничные компании   
                Первое путешествие за границу  оставило в Алексее Петровиче самое неприятное впечатление. Там он и женился, по приказанию отца , на принцессе Шарлотте Вольфенбюттельской, о которой в разговоре с друзьями отзывался так: «Вот навязали мне  на шею жену-чертовку. Как к ней ни приду, всё сердитует, не хочет со мной говорить».
                Не менее резко царевич отзывался и об отце: «Не токмо дела воинские и прочие отца моего, но и самая его особа мне омерзела».
                Он ненавидел и мачеху, Екатерину Алексеевну; при встрече же с отцом так пугался, что не мог говорить. Вернувшись из-за границы он умышленно прострелил себе руку, чтобы не идти к отцу на  экзамен по черчению 
                Пётр скоро понял отношение к нему сына и полную его неспособность продолжать преобразование государства.   
                Своё беспокойство о будущем он ярко выразил в письме к царевичу, озаглавленном « Объявление сыну моему», и написанном  1715 году, когда царь тяжело заболел.
               «Я есть человек -  писал  Пётр  сыну -  и смерти  принадлежу, то  кому вышеописанное с    помощью Высшего насаждения и уже некоторое возращённое оставлю?  Тьму, иже  уподобился ленивому рабу евангельскому,  вкопавшему талант свой в землю?
                Ещё же и сие вспомяну, какого злого нрава  и упрямого ты исполнен?  Ибо сколько много  за
 сие бранивал, и не только бранивал, но и бивал, к тому же сколько лет, почитай, не говорю с тобою. Но ничто сие не успело, ничто пользует, но всё даром, всё на сторону, иничего делать не хочешь, только бы дома жить и веселиться. 
                Что  всё я с горестью размышляя и видя, что ничем тебя склонить не смогу к добру, за благо  изобрёл сей последний тестамент тебе написать и ещё мало пождать, аще не лицемерно обратишься,  ежели не ни, то известен будь, что я тебя весьма наследства лишу, яко уд гонгренный, а не мни себе, что сын ты у меня  один, что я сие только в остраску пишу.
                .Воистину, Богу извольшу, исполню, ибо я за моё отечество, как и люди, живота своего не жалел и не жалею, то како могу тебя, непотребного пожалеть? 
               Лучше будь чужой добрый, нежели свой непотребный»
                В своём ответе на это письмо отца  Алексей Петрович выразил пожелание отречься от престола.
                Пётр предложил выбрать одно из двух: или остаться  наследником престола или же постричься в монашество. Дав  сыну полгода  на размышление,
  Пётр уехал за границу.
                Воспользовавшись отсутствием оттца  Алексей спешно собрался и бежал вместе со своей возлюбленной девицей  Ефросиньей, в Вену.
                Австрийский император отнёсся к нему очень участливо и помогал ему скр           ываться от розыска его по следам агентов Петра. 
                Тогда последний стал угрожать Австрии войной, если сын не будет выдан ему, и добился своего. 
                Здесь, в Москве, 3 февраля 1718года Алексей Петрович в присутствии членов Сената и Синода подписал отречение от престола.
                Отец обещал ему полное прощение, если он чистосердечно сознается во всём и назовёт лиц, по совету которых бежал. Царевич указал несколько таких лиц и над ними было назначено следствие, раскрывшее, что у Алексея было много единомышленников, с которыми он мечтал, сделавшись царё перевести всех отцовских любимцев, и набрать новых советников, жить в Москве, а не в Петербурге.
                Кроме того,  расследование выяснило, что приверженцы Алексея замышляли поднять войска против Петра и, что мать царевича Евдокия  Фёдоровна была осведомлена об этих замыслах.
                Раздражённый  всем этим , Пётр казнил замешанных в заговоре лиц, Евдокию сослал в Новую Ладогу, а сыну объявил, что берёт обратно своё прощение, так как прежний  «пардон не в пардон» и  предал его как государственного преступника суду высших сановников.
                Рассмотрев дело, этот суд приговорил царевича к смерти. Но Алексей Петрович, измученный тяжёлыми нравственными потрясениями, скончался раньше дня, назначенного для казни  27 июня 1718 года.