Сказка. Бабочка и цветок

В старом королевском саду рос цветок, прекраснее которого не было во всём государстве. Садовники называли его Белой Звездой и берегли пуще королевской печати. На ночь над ним ставили стеклянный колпак, в жару заслоняли от солнца шёлковым навесом, а в дождь обтирали каждый лепесток мягкой кисточкой.

Цветок знал, что он прекрасен, и очень этим гордился.

— Я останусь таким навсегда, — говорил он соседним маргариткам. — Ведь обо мне заботятся лучшие садовники короля.

Маргаритки ничего не отвечали. Они были простыми полевыми цветами и знали, что даже королевский сад не властен над осенью.

Однажды утром, когда воздух был так чист, что каждая росинка казалась маленьким зеркальцем, на Белую Звезду опустилась бабочка.

Она была почти невесомой. На её крыльях дрожал бархатный узор, а по краям вспыхивали крошечные золотые искры. Казалось, будто кто-то вырезал её из солнечного луча и на мгновение позволил ей ожить.

— Кто ты? — спросил цветок.

— Бабочка.

— Это я вижу. Но откуда ты появилась?

— Не знаю, — ответила она и сложила крылья.

— Куда летишь?

— Не знаю.

Цветок удивился. В королевском саду всё имело своё место и назначение: фонтаны журчали по расписанию, дорожки вели к беседкам, розы предназначались для букетов, а яблоки — для королевского стола.

— Значит, у тебя нет цели?

— Сейчас моя цель — сидеть на тебе и дышать, — сказала бабочка.

— Только и всего?

— Разве этого мало?

Цветок задумался. До сих пор он никогда не замечал, что сам дышит. Ему казалось, важнее всего быть красивым и сохранять каждый лепесток без единого пятнышка.

— Но долго ли ты пробудешь здесь? — спросил он.

— Может быть, до полудня. Может быть, ещё одно мгновение.

— Как же можно жить, не зная, сколько времени тебе отпущено?

Бабочка тихо засмеялась.

— А разве ты знаешь?

Цветок хотел ответить, но не смог.

В эту минуту из дворца вышла маленькая принцесса. Она была больна и редко гуляла. Доктора запрещали ей бегать, смеяться слишком громко и долго оставаться на солнце. За ней следовали две няньки, лекарь и придворная дама с часами в руках.

Принцесса увидела бабочку и остановилась.

— Какая красивая! — воскликнула она. — Поймайте её для меня!

Садовник принёс золотую сетку.

Бабочка вздрогнула.

— Лети! — прошептал цветок.

Но она не улетела.

— Почему ты медлишь? — испугался он. — Тебя посадят под стекло!

— Принцесса печальна, — ответила бабочка. — Пусть посмотрит на меня ещё немного.

Она раскрыла крылья, и солнечный свет заиграл на них живыми огоньками. Принцесса улыбнулась — впервые за много дней.

Садовник уже поднял сетку, но девочка остановила его:

— Не надо. Если поймать её, она перестанет быть чудом.

Все удивились, а старый лекарь даже снял очки и протёр их, словно ослышался.

Принцесса наклонилась к цветку.

— Бабочка, останься со мной навсегда, — попросила она.

— Я не умею навсегда, — ответила та.

Конечно, взрослые не услышали её голоса. Но дети иногда понимают тех, кто говорит без слов.

— Тогда останься хотя бы до вечера.

— Не могу обещать.

— Почему?

— Потому что мои крылья созданы для полёта, а не для обещаний.

Принцесса опечалилась.

— Всё прекрасное покидает меня.

— Нет, — сказала бабочка. — Оно остаётся, только иначе.

Она взлетела и обернулась над цветком. В солнечном воздухе её крылья сверкнули в последний раз — и вот она уже была над фонтаном, потом над розовой аллеей, а затем исчезла за высокой садовой стеной.

— Она улетела, — прошептала принцесса.

На лепестке Белой Звезды осталась маленькая золотистая пылинка.

— Но ты улыбнулась, когда увидела её, — заметил цветок.

Теперь принцесса услышала и его.

— Да.

— Значит, бабочка была права. Она осталась иначе.

С того дня девочка стала приходить в сад каждое утро. Она больше не просила ловить для неё бабочек и не велела срезать цветы. Она просто смотрела, слушала и дышала — так тихо и радостно, словно каждое мгновение было подарком.

А Белая Звезда перестала бояться осени.

Когда её лепестки начали опадать, цветок не жаловался. Он знал: красота не обязана длиться вечно, чтобы быть настоящей.

И порой, когда над садом мелькали два лёгких крыла, принцессе казалось, что та самая бабочка вернулась. Но она никогда не спрашивала, откуда та появилась и куда спешит.

Ведь есть создания, которые приходят не затем, чтобы остаться.

Они приходят, чтобы научить нас жить — пока мы дышим.