Исповедь северной красавицы

       Моя родина – далекая северная страна с самой древней магией на свете. У нашего народа есть старинный и необычный способ выдавать невест замуж. В короткое северное лето все девушки на выданье, по очереди, идут ночевать в лес. На рассвете каждая из них спускается в подземный ход и идет по нему. Волшебство состоит в том, что начало пути всегда одно и то же, а выход – разный. Блуждающий ход всегда выводит идущую по нему девушку в то место, где она удачно выйдет замуж. Нечто похожее описано в сказке «Царевна-лягушка». Помните, как старик-отец сватал сыновей? Добрые молодцы стрелы в разные стороны запускали. В каком дворе стрела упадет – там и сватались!
       В этом году пришел мой черед отправляться в путь! Оказывается, подземный ход начинается в глухом лесу, среди труднопроходимых кустов шиповника. Только наши старейшины знают точное расположение этого места. Они тщательно охраняют священную тайну существования нашего народа. Вход в подземный ход они по секрету указывают девушке, которой предстоит пройти ритуал, в самый последний момент…
       …На мне надета самая красивая одежда из моего гардероба. Спустя много лет, когда я перееду в теплые края, я не смогу отказаться от невероятно удобных, мягких, изящных сапожек без каблука, отделанных беличьим мехом.
       Спустившись по подземному ходу, я оказалась возле глубокой быстрой реки с прозрачной водой. Как только я остановилась, притопленная лодка поднялась со дна на поверхность и, раскачиваясь в разные стороны, освободилась от наполнившей ее воды. Я села в мгновенно высохшую лодку, которая сразу начала движение сама по себе.
       Сколько прошло времени – не знаю. Проснулась я оттого, что лодка выплыла на поверхность в совсем чужом краю и остановилась, уткнувшись в песчаный берег. Невдалеке одиноко стоял двухэтажный резной дом неестественной красоты. Как только я ступила на твердую землю, из ворот дома вышел богато одетый мужчина средних лет. Он подошел, обнял меня (сильнее и крепче, чем мне хотелось бы) и торжественно произнес:
       - Приветствую тебя, невеста моего сына!
       Наследник хозяина дома, как две капли похожий на отца, тотчас вышел из ворот и замер с явным восторгом. Интуиция подсказала, что меня погубит один из этих людей! Уважаемые читатели! Если кто-то пообещает Вам абсолютное счастье, не верьте!
       …Пролились осенние дожди, растаяли зимние снега, весеннее солнце вновь засветило яркими лучами и обогрело землю. Я не была счастлива в своем новом доме и никак не могла понять: почему его хозяева не торопятся со свадьбой? Однако, мое мнение никто не спрашивал, да и права голоса я была лишена…
       Вскоре в наших краях появился весьма необычный купец. Ничего не продавая и не покупая, он аккуратно интересовался железной рудой. Для купца мужчина имел слишком хорошее и разностороннее образование. Явно он оказался в наших местах не случайно. Даже когда мы подружились (как мой названный жених и его отец допустили это?), купец никогда не рассказывал о своих тайных делах. Мне показалось, что на самом деле он ищет в наших краях месторождения алмазов. Странно, правда?
       Впоследствии купец приезжал к нам еще несколько раз. Со временем мы горячо полюбили друг друга и вместе сбежали из ненавистного дома на его родину. Нам помогла приставленная ко мне служанка. Предполагаемый жених требовал от бедной девушки круглосуточно следить за мной. Я купила преданность служанки фамильными драгоценностями, которые ей сильно приглянулись. Небольшая плата за настоящую любовь и семейное счастье, вы не находите? Надеюсь, украшения моей матери стали достаточным утешением девушке за последствия моего побега!
       …Мы долго добирались до столицы, где мой любимый оперативно уволился с государственной службы и закончил некоторые дела. Затем мы уехали в его родовое имение, где тихо обвенчались и прожили душа в душу много прекрасных счастливых лет. Подробности нашей жизни вы можете прочитать в сказке «Судьба северной красавицы». Надеюсь, вы простите мое нежелание повторяться?
       Каждое утро я просыпалась на рассвете и шла к любимому колодцу на окраине усадебного парка, чтобы умыться чистой родниковой водой. По дороге со мной здоровались звери и птицы, которые с удовольствием обитали в наших краях.
       Как-то раз у колодца меня поджидал высокий и статный богатырь со странной внешностью. Одет он в красный бархатный камзол, расшитый золотом, меховую соболиную шапку и высокие сапоги из грубой кожи. Сильный загар и выразительные черные глаза на первый взгляд выдавали в нем южанина. Современные читатели сразу догадаются, что так обычно изображают джокера в колоде игральных карт!
       Юноша протянул мне руку для приветствия. Я подошла ближе, чтобы ответить. Вдруг из рукава богатыря молниеносно вылетела ядовитая змея и укусила меня. В ту же секунду юноша и его змея исчезли, будто их никогда не было. Никто не заметил, как ярко и хищно блеснули глаза незнакомца в момент исчезновения! Белков вокруг его зрачков не было!
       Моя жизнь трагически оборвалась ранним утром у любимого колодца с чистой родниковой водой. Древняя северная магия настигла и погубила меня рукой молодого красавца, которому на самом деле было очень много лет…