37. Апрель-сентябрь 1617 года, Владислав Сигизмунд

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Коронное войско выступило в поход из Варшавы 5 апреля под предводительством “московского князя”. По дороге к Смоленску к нему должна была присоединиться литовская армия великого гетмана Яна Кароля Ходкевича. Двигались медленно, через Волынь. Из-за опасности войны с турками Владислав опасался, что его рать откажется от похода на Москву прямо посреди дороги. Крымчаки уже разорили окрестности Канева и Белой Церкви, а ногайцы, одолев реестровых казаков, угрожали Львову.

Когда польско-литовская рать остановилась в нерешительности, Владислав чуть не взвыл от бессилия. Пауза грозила увеличить денежные издержки и вообще похоронить военную экспедицию. К тому же до сих пор осаждённый московитами Смоленск взывал о помощи. Его комендант Гонсевский ещё в ноябре с частью гарнизона покинул крепость, обосновавшись в тылу у противника, которого следовало бы сейчас взять в клещи.

-Ах, если бы мы выступили пораньше, то не стояли бы сейчас на месте! - жаловался Владислав.

Вместо него подмогу своим прислала Москва и литовские части потерпели два поражения.

-Пусть Гонсевскому помогут лисовчики! - предложил кто-то.
Лисовчики бросились к Смоленску. Московиты испугались их, сняли длившуюся с 1613 года осаду и отошли к городу Белый. Там, правда, наступление авангарда закончилось, 14 мая литовские части проиграли битву.

А летом случилось самое для Владислава страшное: у южной границы объявилась турецко-татарская армада. Польному гетману коронному - Станиславу Жолкевскому - понадобилась помощь в отражении или сдерживании агрессоров. Конные части Владислава и Ходкевича отправились в Подолию. Пехота пока осталась, но и её Владислав в случае надобности мог лишиться.

-Московиты тоже подвергаются налётам степняков, - утешали сигизмундова сына. - Ногаи окопались у Серпухова и разоряют округу, потому что московиты не присылают поминок.

-Какое мне до этого дело, если вместо того, чтобы воспользоваться моментом, я до сих пор стою на месте?

Месяц шёл за месяцем, а всё оставалось по-прежнему. Боевые действия с турками так и не начинались. Жолкевский терпеливо вёл переговоры о мире с главнокомандующим Искандер-пашой. Кажется, большого военного конфликта уже никто не хотел. Но крымчаки разоряли Галицию.

-Поскорей бы Жолкевский заключил соглашение! - торопился Владислав. - Мои войска начинают разлагаться, а жалование приходит с перебоями!

Как назло, помимо турок и татар напомнили о себе шведы. Поводом для конфликта, как всегда, послужила Ливония. Шведы заблокировали прибрежные порты и произвели захваты некоторых городов.

-Нет, нет, нет! - кричал взбешённый Владислав. - За что Господь шлёт мне испытание за испытанием? Чем я провинился? Неужели я такой страшный грешник? Или недостаточно усердно молюсь?

К счастью для него ситуация стала исправляться. Жолкевский заключил мир и к Владиславу должна была вернуться конница. А со шведами принялся управляться польный гетман литовский Кшиштоф Радзивилл. Поход на Москву можно было продолжить. До октября Владислав успел добраться до Смоленска.