39. Весна 1618 года, Ян Кароль Ходкевич

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Сведения о привлечении запорожцев к походу на Москву тоже были верными. Владислав вёл с ними переговоры об этом ещё осенью прошлого года, когда не был уверен в полноценном возвращении своей кавалерии. Казаки во главе с прославленным гетманом Петром Сагайдачным выдвинули серьёзные условия.

За помощь в походе они требовали расширения своей территории в рамках Речи Посполитой, разрешения на увеличение численности казацкого воинства, свободы православной веры на землях этого воинства, а также судебной и управленческой автономии в Сечи.

Владислав тогда пошёл на требования запорожцев. 28 октября в Орше был подписан договор, а Сагайдачному прислали гетманские булаву, бунчук, печать и флаг. Однако наступлению на Москву помешала не столько зима, сколько отсутствие финансирования армии. Лишь весной сейм постановил выплачивать войску жалование до конца года и прислал дополнительные отряды.

-Пусть запорожцы отправляются в дорогу, - сказал литовский гетман. - А мы пока попробуем на зуб Можайск, который находится между нами и Москвой. Крепких укреплений он не имеет, только острожки. Думаю, Можайск долго не продержится.

-А может обойдём его? - спрашивали у Ходкевича.

-И оставить за спиной воеводу Лыкова? Ну уж нет! Да и другие дороги тоже охраняются. На подступах к Москве нам хоть так, хоть эдак придётся столкнуться с передовыми отрядами врага. Хорошо бы разбить их до подхода к столице. Тогда Михаил Романов точно не даст нам бой под стенами Кремля. А, убедившись, что у него нет полноценной армии, москвичи, возможно, сами свергнут Романова и поклонятся истинному великому князю Владиславу, которому присягали в 1610 году.

Такой сценарий был бы для польско-литовского войска самым лучшим. Ходкевич не горел желанием брать Москву в осаду, так как понимал, что это дело долгое и муторное.

“Сейм вряд ли станет продлевать жалование на следующий год, - рассуждал гетман. - А от казаков мало пользы в таком предприятии. Кремль ещё никто не брал приступом. Тохтамыш овладел им лишь обманом.”

Впрочем, следовало ещё пройти Можайск, который неожиданно оказался крепким орешком. Его гарнизон во главе с победителем атамана Баловня давал противнику достойный отпор. Возможно, Можайск было бы взять проще, если бы не приходилось учитывать Черкасского и Пожарского.

-Я желаю взять во что бы то ни стало этот городишко! - канючил Владислав. - Слишком много крови он из меня выпил. Скорее бы подошли запорожцы. Я рассчитывал, что мы соединимся с ними только у Москвы - но что поделать? Пусть начнут помогать мне здесь!

Увы, запорожцы задерживались из-за Кантемир-мурзы, напавшего на польские земли по приказу султана.