Вербалайф

***

          Одни полагают, что Вербалайф – это компания доморощенных энтузиастов, решивших заработать побольше денег, смотать удочки и свалить куда-нибудь на Каймановы острова или в другие солнечные места, где множество пальм и нет ни одной вербы. Другие настаивают, что Вербалайф – детище некоего анонимного предпринимателя, которого никто никогда толком не видел и не знает даже его имени, известно только, что родители этого предпринимателя, согласно циркулирующей в кругу независимых дистрибьютеров легенде, здорово его отхлестали в детстве прутьями краснотала за какую-то шалость, отхлестали, приговаривая: «Расти как верба», «Не я бью, верба бьет», «Будь здоров как верба». И вот он, предприимчивый аноним этот, по словам тех же дистрибьютеров, скоро вырос и окреп, стал здоров как верба и, сидя у себя в штаб-квартире в Лос-Анджелесе, год за годом богатеет и богатеет, пока другие продают и продают. Третьи же считают, что речь идет о чем-то вроде набора продуктов растительного происхождения из разряда БАДов, якобы лучше всего подходящих для «втюхивания» и «впаривания» (если использовать лексикон вербоненавистников) легковерной публике из числа сторонников здорового образа жизни. Четвертые уверены, что мода на Вербалайф рано или поздно пойдет на спад и все его преданные адепты окажутся совершенными банкротами. А пятые утверждают, что Вербалайф всегда был, есть и будет, никуда, дескать, он не денется; он может сменить название, вывеску, но его стержень, основа основ останется неизменной. Он неколебим, говорят они, как Спасская Башня Кремля, нерушим, как финансовая пирамида Хеопса. И кому, как не потенциальным клиентам, вербуемым скромной вербой в качестве продавцов своей же продукции, не знать, с какой легкостью любой ярморочный балагур может убедить всякого встречного-поперечного, что верба – самое верное средство от себореи, самый лучший бальзам от головной боли, самая эффективная мазь от всего на свете. 
          Как известно, верба имеет ряд синонимичных наименований: ветла, ива, ракита, бредина, молокитник, шелюга и др. И каждое из них по-своему привлекательно, поэтично и обладает большим рекламным потенциалом. Однако не зря ведь в народе говорят, что всякая верба – ива, но не всякая ива – верба. С этим трудно не согласиться – особенно тем, кто закрытыми глазами запросто отличит молокитник от чернотала, а Salix fragilis от Salix alba. Впрочем, дополнительный стимул для решивших заняться прямыми продажами продуктов из вербы (как торговать ею, из багажника ли своего автомобиля или не выходя из офиса – каждый решает для себя сам, на свой страх и риск) – это то, что цветущая по весне верба ни в какой дополнительной рекламе не нуждается. А тем более – наружной. Верба уже давно раскручена и популяризирована большими художниками и значительными поэтами. Например, хорошую рекламу в свое время сделал ей Афанасий Фет:

Уж верба вся пушистая
Раскинулась кругом;
Опять весна душистая
Повеяла крылом.

           Хорошую оценку вербе дали также Александр Блок, Константин Бальмонт и Агния Барто.  Поищите, почитайте, если не верите. Просто загляденье, а не верба, просто чудо, а не весна:

Станицей тучки носятся,
Тепло озарены,
И в душу снова просятся
Пленительные сны.

          Одно время Вербалайф представлял из себя разношерстный коллектив ботаников и натуралистов, воспитателей детских садов и школьных учителей, физиков и лириков, богатых и бедных, принцев и нищих, безоглядно влюбленных в жизнь и объединенных одной целью – с любовным пылом и религиозным рвением нести в народ не только весенние веточки вербы, но и вербально продвигать – через личные рекомендации, обучение и наставничество – баночки с «сережками» вербы, тюбики с нектаром талащаника, пакетики с корой плакуна, саше с листьями желтолозника; наперебой торговать вербой не только в Лазареву субботу и в Вербное воскресенье, но и во все прочие дни недели, непрерывно в течение всего года – на благо и во здравие всего человечества.
          История компании Вербалайф уходит своими корнями в доисторические эпохи, в дочеловеческие пласты и меловые отложения. Описание этапов ее становления заняло бы не один десяток страниц. Мы же ограничимся одной.  Итак, приблизительно 60 млн лет назад семена ивы остролистной (Salix acutifolia), прилетевшие на землю из темных глубин космоса, удачно пали в перепаханную метеоритными дождями и увлажненную тысячелетними дождями почву вблизи первобытных водоемов Северной Америки и Европы. Они быстро пустили корни на новом месте, вытянулись каждой веточкой во весь свой нечеловеческий рост, но на старте, когда еще были возможности для дальнейшего роста, они вдруг отчего-то запутались в своих планах и целях, горестно о чем-то таком всплакнули и трепетно уронили ветви свои, как изнеженные плети, на лоно подернутых рябью вод, и следующие несколько десятков миллионов лет только и делали, что грустили о  чем-то и грустили в ожидании лучших – хотя бы не столь печальных на их взгляд – времен.
          33–28 млн лет назад ивы (или будет лучше все же сказать – вербы) начинают активно скрещиваться между собой. Они расширяют ареал своего обитания и налаживают эффективную модель взаимодействия друг с другом и со всей средой обитания в целом: между ними уже налажена какая-никакая сеть, в которой прослеживается определенная структура, имеющая все что нужно для построения по-семейному крепкой команды.
          К началу первого тысячелетия нашей эры (оставим позади миллионы и миллионы лет, потраченные вербами на совершенствование корневой системы, системы мотивации и лояльности, на оттачивание формы ланцетовидных листьев, налаживание механизма цветения и размножения) образ вербы обрастает уже многими спекулятивными мифами. Обладая богатой символикой, подкрепляемой народными верованиями и преданиями, когда лесные и водные ресурсы были воистину неисчерпаемы, когда в речке не топили котят, а пчелы не страдали от голода, когда вокруг деревьев водили идиллические хороводы славянские племена и народы, верба стала широко почитаемой и ценимой представительницей растительного мира. Внутренне верба была уже готова к резкому карьерному взлету, к фиксированным бонусам и процентам с оборота.  На взлет этот повлияло в первую очередь Крещение Руси в 10 веке, когда пальмовые ветви, которыми встречали Христа в Иерусалиме, за неимением таковых на территории Древнерусского государства, заменили веточками вербы. Понятное дело, что поставка пальмовых ветвей из далекого Иерусалима – сначала на осляти, потом уж на кораблях по морям и на ладьях по рекам – было делом затратным, опасным и долгим, а верб, лоз, бредин и ракитников в русских княжествах всегда было предостаточно: ломай – не хочу.  Но верба не была бы вербой, если бы под шумок, благодаря ее плачам, прошениям и стараниями, к 16 веку не организовался в Москве, а вслед за Москвой и по всей Руси великой «Вербный торг», подчас стихийный и неурочный, зато праздничный, когда, наравне с ветвями вербы, продавались золотые сережки из вербы, вербная каша из топора, диетический вербный квас, премиальная вербная водка, ну и, конечно, разные свистульки из вербы, вербные шары, вербные игрушки и прочие разные побрякушки. Ну как тут не вспомнить:

Везде разнообразною
Картиной занят взгляд,
Шумит толпою праздною
Народ, чему-то рад…

          Чтобы придать вербе еще более привлекательный товарный вид, ушлые и смекалистые торговцы подчас украшали ее молодильными яблоками, волошскими орехами и левантийскими сладостями, а получившуюся в результате продукцию выдавали за импортную диковинку, заморскую новинку, которую и продавали втридорога: с лотка, вразнос или с доставкой на дом. В 18 и 19 веках продукты из вербы пользовались спросом больше, чем сахар, соль, мед, чай и пенька. Несмотря на то, что компанией Вербалайф никто конкретно не владел и никто не управлял ею, тем не менее она активно развивалась. Это отчетливо бросалось в глаза. Не могло не бросаться. Она развивалась не хуже, чем Британская Ост-Индская и Голландская Вест-Индская компании, составляя последним одно время даже заметную конкуренцию. Торговля шла и шла. Однако с 1928 год Вербалайф как явление внезапно исчезает. Без предупреждения. Раз – и нету. Компания как будто ушла в тень, стала тише воды, ниже травы. Наступила долгая вербная пауза, долгое ничегонеделание. И только в 1990 году она заявляет о себе с новой силой, однако уже не в качестве доступной всем и каждому бизнес-модели, а в роли сугубо частной инвестиционной корпорации, имеющей разветвленную сеть контролеров счастья, строителей успеха, консультантов красоты, партнеров по здоровью, улыбчивых амбассадоров, довольных и готовых на все клиентов.  А в 1993 году компания Вербалайф стала публичной компанией, ее акции начали торговаться на бирже NASDAQ под названием Verbalife International. Стоит ли поэтому удивляться, что в 1998 году компания вышла на рынки, базары и торжища большинства стран мира. В 2040 году Вербалайф открыл официальное представительство на Луне, в 2045 году – Марсе.
          В 3050 году компания работала уже на 32 экзопланетах, совсем недавно колонизированных и поэтому, казалось, рискованных в плане распространения среди поселенцев новых колоний продуктов не самой первой необходимости; тем не менее риск оправдал себя – продажи за пределами Земли только за последние пятьдесят лет четвертого тысячелетия принесли более половины всей выручки. В 4126 году компанию приобрели представители деловых кругов из звездной системы Альфа Центавра. В 5150 году из состава ингредиентов продукции компании Вербалайф было исключено биологически активное вещество гликозид салицин и заменено на более дешевый аспирин, что не могло не сказаться на качестве всей продуктовой линейки: оно явственно пострадало. Тем, кто остался недоволен качеством продукции, производимой компанией Вербалайф, сегодня, в год 5601 от Р.Х., в апреле месяце, не скажу какого числа, но знаю точно, что в Вербное воскресенье, в утешение скажу лишь следующее: у вас, как и у меня, дорогие мои читатели, пока еще есть возможность купить с рук у какого-нибудь андроида-попрошайки, за сущие цифровые гроши, искусственные веточки вербы из проволоки, бумаги и ваты, купить их там, где они продаются уже многие столетия: под древними стенами левитирующих храмов или в церковных радиолавочках; возможность такая все еще имеется, даром что климат на нашей планете изменился за последние четыре тысячи лет донельзя, и задумка по выращиванию вербы в домашних условиях через сеть Независимых Партнеров, так и осталась задумкой, а связанные с вербой народные приметы, фиксирующие наступление теплых дней, как то: Увидел на вербе пушок – весна под шесток; Верба гонит лед, распутицу ведет, – более не соответствуют объективной реальности. Неумение же (или нежелание) современных художников передать на холсте пушистость почек на веточках вербы и настроение наступающей весны (которая уже не та, что раньше) приходится восполнять чтением стихов:

Какой-то тайной жаждою
Мечта распалена —
И над душою каждою
Проносится весна.

***