Последний ключ. Глава 103

Денис, охваченный паникой, действовал на чистых инстинктах: он резко, изо всех сил оттолкнул Безликого и вырвал руку из его цепкой хватки. Стражник, не теряя ни секунды, вскинул ладонь и что-то зашептал. Его пальцы начали угрожающе светиться, и в воздухе запахло озоном.

В ту же секунду Безликий вдруг вздрогнул всем телом и мешком осел на пол. За его спиной, сжимая в руке всё ещё потрескивающий электрошокер, стоял Ленар.

Денис с шумом, прерывисто выдохнул:

— Спасибо.

Ленар коротко кивнул и повертел шокер в руках с задумчивым, мрачным видом.

— Вот теперь у этой штуки окончательно сел заряд, — заключил он. — Будем уповать на то, что больше мы не встретим ни одного Безликого.

Денис помрачнел и перевёл взгляд на собственный шокер, валявшийся на грязном полу. Тот был разбит вдребезги и не подавал признаков жизни.

— Надо найти портал, — хрипло пробормотал он.

— Ничего другого теперь не остаётся. И нужно поспешить, — согласился брат.

---

— Да где же его искать? — бормотал Денис, исследуя запутанные, мрачные коридоры подвала.

Некоторые комнаты приходилось освещать лишь слабым, дрожащим огоньком зажигалки — магические светильники включить они не могли без риска выдать себя. Это добавляло липкого, первобытного страха: Денису постоянно казалось, что за каждым углом притаились стражники, готовые напасть. Но они не встретили ни души. Осмотрев все доступные помещения подвала, они так ничего и не нашли. Родителей Теи братья оставили ждать в том самом холле, предусмотрительно заперев дверь для безопасности.

— Мы так ничего не найдём, — тихо, почти шёпотом произнёс Ленар. — Ты же Ключ. Настройся на него. Это твоя магия, твоя родная стихия. Ты должен чувствовать её кожей.

Денис с сомнением взглянул на брата, но всё же остановился, прикрыл глаза и попытался прислушаться к внутренним ощущениям. Тишина. Он не чувствовал ровным счётом ничего — ни вибрации, ни волн магии, ни отголосков силы.

Открыв глаза, он беспомощно взглянул на Ленара и развёл руками.

Брат на мгновение задумался, а затем вдруг произнёс:

— Ладно. Тогда ищи один. Я буду ждать у выхода.

— Слушай, да что я сделал-то? —  воскликнул Денис, чувствуя нарастающее раздражение. — Я не всесильный маг, меня никто не учил искать порталы! А от того, что ты решил меня бросить, дело быстрее не двинется!

— Ты не понял, — вкрадчиво и спокойно ответил Ленар. — Я тебе мешаю своим присутствием. Заслоняю магический фон. Я уверен, что ты найдёшь его — иначе и быть не может. Просто почувствуй его. Останься один и прислушайся.

Выдав эту загадочную тираду, Ленар бесшумно скрылся в тёмном коридоре, оставив Дениса в полном, звенящем одиночестве.


***


Денис, по-прежнему ничего не чувствуя, бродил по мрачным, запутанным помещениям подвала и заглядывал во все углы, всеми фибрами души ощущая себя героем дешёвого фильма ужасов — тем самым глупцом, что по собственной воле отделился от группы и теперь просто обречён угодить прямиком в пасть какому-нибудь жуткому монстру. Глаза нещадно слезились от вездесущей пыли, паутина то и дело налипала на лицо, и он брезгливо, с ожесточением отряхивался, шёл дальше и мысленно чертыхался самыми грязными словами. В какой-то момент ему даже подумалось, что Ленар попросту не захотел копаться в этой грязи вместе с ним, потому и слинял, но Денис тут же одёрнул себя. Положение было слишком серьёзным для подобных ребяческих выходок.

Пройдя ещё несколько коридоров и исследовав череду тёмных, затхлых углов, он вдруг ощутил нечто странное. Его словно мягко, но настойчиво потянуло куда-то. Ноги сами понесли его в направлении одной из самых тёмных, самых дальних комнат. Он остановился в её пыльном углу, чиркнул зажигалкой — и замер.

Там, в стене, скрывалась небольшая ниша, которую они каким-то образом пропустили в этой кромешной тьме. В нише стояла одинокая мраморная ваза, а над ней висела пустая, осиротевшая рама от картины — холста в ней не было.

Денис, повинуясь внезапному, необъяснимому порыву, протянул руку к вазе — и его ладонь частично исчезла в воздухе. Чары иллюзии.

Он нашёл портал.