Падший покровитель часть 2

Часть 2. МЕЖДУ МИРАМИ
Глава 18. Приют во взгляде
Они сидели в пустом доме на окраине Нортвуда, прячась от остатков культа. Падший был слаб — его тени едва заметно дрожали вокруг него. Но он смотрел на Элизу так, как будто она была его последней надеждой.
— Я больше не могу питаться эмоциями, — сказал он. — Я выбрал тебя. Ты стала моим приютом.
— Я не приют, — ответила она. — Я просто человек.
— Ты больше, чем человек. Ты — свет в моём пепле.
Он коснулся её лица — впервые не холодной, не голодной рукой, а почти нежной.
Линн стояла в дверях, наблюдая за ними. Её лицо было непроницаемым.
— Ты действительно изменился, — сказала она. — Или ты просто очень хорошо притворяешься.
— Я не притворяюсь, — ответил Падший. — Я устал притворяться.
Линн ничего не сказала. Она просто вышла на улицу, где её ждал Корвин.
— Он меняется, — тихо сказала она брату. — Я это вижу.
— Ты ему веришь?
— Я верю ей, — кивнула Линн в сторону дома. — А она верит ему. Этого достаточно.
Глава 19. Охота начинается
Остатки культа не сдавались. Они выслеживали их с помощью магии, которая обнаруживала следы Падшего. Им пришлось бежать в пустоши — место, где реальность была истончена, где могли прятаться изгои и потерянные души.
— Мы не сможем бегать вечно, — сказала Элиза.
— Мы и не будем, — ответил Падший. — Мы будем готовиться к бою.
К ним присоединился Корвин, который теперь нёс на плече сумку с новыми символами. Линн шла впереди с посохом, пробивая путь через туман.
— Здесь водятся опасные твари, — предупредила она. — Держитесь близко.
Глава 20. Отражение, которое пугает
Элиза коснулась старой стены в заброшенном доме и увидела видение: семью, убитую много лет назад. Дети прятались в шкафу, их отец пытался защитить мать. Боль ударила в Элизу, как ток. Она упала, крича.
Падший обнял её, и видение передалось ему. Они пережили чужую смерть вместе.
— Ты становишься мной, — сказал он, когда она пришла в себя.
— Тогда научи меня не быть тобой.
Глава 21. Без крыльев, но не без силы
Падший учил её блокировать видения. Он садился напротив неё и объяснял:
— Представь стену. Кирпичную, серую. Эмоции — как вода, они не проходят сквозь неё. Они стекают вниз. Ты — стена.
Элиза закрывала глаза и представляла стену. В первый раз у неё получилось лишь на секунду. Но на второй — на минуту.
— Я без крыльев, — сказал Падший. — Но я всё ещё могу быть сильным. И ты можешь.
К ним подошёл Корвин. — У меня есть кое-кто, кого вы должны встретить, — сказал он. — Он может помочь.
Глава 22. Союзники и враги
В пустошах они встретили существо. Это был Керан — мужчина с глазами разного цвета: один золотой, другой чёрный. Он был наполовину человеком, наполовину демоном, и носил на шее цепь с двумя кольцами.
— Я слышал о тебе, Пожиратель, — сказал Керан. — Ты — легенда. Я — изгой, как и ты. Меня выгнали из ада за то, что я отказался убивать детей. Теперь я скитаюсь. Может, мы будем полезны друг другу?
— Ты не боишься меня? — удивился Падший.
— Я видел хуже, — улыбнулся Керан. — Я видел себя.
Элиза почувствовала, как кольца на его шее пульсируют тихим теплом. — Что это? — спросила она.
— Кольца моей матери, — ответил Керан. — Она была человеком. Она научила меня, что можно быть добрым, даже если внутри тебя горит ад.
Глава 23. На любителя
Элиза сидела у костра, глядя на Падшего. Он спал — впервые спокойно, без напряжения.
Керан сидел рядом, перебирая кольца. — Я вижу, как ты на него смотришь, — сказал он.
— Я приняла тебя, — прошептала она. — И я не знаю, хорошо ли это.
— Это лучшее, что могло случиться со мной, — сказал он, открывая глаза.
Она улыбнулась:
— Значит, я — настоящий любитель.
— Ты — мой любитель, — ответил он.
Керан усмехнулся. — Вы двое — на любителя. Но я понимаю. Иногда самые тёмные тени прячут самый яркий свет.
Глава 24. Охотники за головами
Их нашли отряд охотников с серебряными клинками и амулетами. Элиза попыталась объяснить, что Падший изменился, но охотники не слушали. Они видели только чудовище.
— Мы уничтожим его, и ты будешь свободна, — сказал один из них.
— Я не хочу быть свободной, — ответила Элиза. — Я хочу быть с ним.
— Тогда ты умрёшь вместе с ним, — сказал охотник и занёс клинок.
Но в этот момент Керан шагнул вперёд. Его глаза вспыхнули золотом.
— Вы не тронете их, — сказал он. — Или вы будете иметь дело со мной.
— Ты — демон, — прошипел охотник. — Ты не имеешь права вмешиваться.
— Я имею право защищать тех, кто стал моей семьёй, — ответил Керан. — И я буду защищать их до последней капли крови.
Глава 25. Примиритель и ослепитель
Элиза использовала свою силу, чтобы показать охотникам их собственные потери. Мужчина, который потерял дочь, упал на колени, плача.
— Я знаю твою боль, — сказала Элиза. — И я не хочу причинять тебе ещё больше. Но он — не твой враг.
Но охотники не поверили ей и напали. Тогда вперёд выступила Линн. Она подняла посох и направила свет в охотников — не чтобы ослепить, а чтобы показать им собственные сожаления.
— Вы видите, — сказала Линн, — что ваш страх — это ваше же прошлое. Отступите, или я заставлю вас увидеть его до конца.
Охотники отступили. Корвин подошёл к сестре и тихо сказал:
— Ты никогда не использовала свою силу так, как она.
— Я никогда не хотела быть целителем, — ответила Линн. — Я хотела быть мстителем. Но, кажется, мама была права: исцеление сильнее мести.
Глава 26. Разбит, но не убит
Охотники всё же нанесли удар. Падший получил рану серебряным клинком. Рана не заживала, разъедала его тело, как кислота.
— Ты умираешь, — сказала Элиза, рыдая.
— Я разбит, — прошептал он. — Но не убит. Я не могу умереть, пока ты рядом.
Керан подошёл и положил руку на рану. — Я могу остановить кровь, — сказал он. — Но только ты, Элиза, можешь залечить его душу. Держи его. Не отпускай.
Элиза сжала его руку. Она чувствовала, как её тепло проникает в него, как его тени начинают собираться снова.
Глава 27. Сам себе спаситель
Падший отказался от помощи Элизы. Он закрыл глаза и начал собирать себя по осколкам — каждая искра внутри него возвращалась на место. Это было мучительно, но он выжил.
— Я сам себе спаситель, — сказал он, открывая глаза. — Я научился не зависеть.
— Ты гордый, — улыбнулась Элиза.
— Я жив. И это главное.
Керан смотрел на него с уважением. — Ты сильнее, чем я думал, Пожиратель.
— Я не Пожиратель, — ответил Падший. — Я просто тот, кто учится быть человеком.
Глава 28. Баланс света и мрака
В пустошах они встретили старого духа — Тенета. Он был похож на туман с глазами, и голос его звучал как шелест листьев.
— Баланс миров нарушен, — сказал Тенет. — Потому что ты сбежал от своей ответственности, Падший.
— Как мне восстановить его? — спросил Падший.
— Разреши себе быть несовершенным, — ответил Тенет. — Прими и свет, и тьму. И стань их союзником.
Он повернулся к остальным. — И вы — все вы — часть этого баланса. Охотница, ненавидящая падшего. Художник, который рисует дыры между мирами. Демон, отказавшийся убивать. Женщина, которая видит в монстре человека. Вы — ключи.
Глава 29. Яд, который лечит
Падший начал процесс принятия. Он позволил теням войти в себя, позволил огню коснуться его сердца. Он кричал, он содрогался.
Элиза держала его за руку:
— Ты сильный. Твой яд — это часть тебя. И он может исцелять.
— Я верю тебе, — прошептал он.
Керан стоял рядом. — Я знаю эту боль, — сказал он. — Когда внутри тебя борется свет и тьма. Но ты справишься.
Глава 30. Пробуждение силы
Когда процесс завершился, Падший изменился. Его тени стали переливающимися, как северное сияние. Огонь в груди согревал, а не жёг.
— Я не ангел, — сказал он. — Я — то, что я есть. И это меня устраивает.
Линн подошла к нему. Она смотрела на него долго, затем протянула руку.
— Ты изменился, — сказала она. — Я вижу это.
— Ты тоже изменилась, — ответил он.
— Я всё ещё ненавижу тебя, — сказала Линн, но в голосе её не было злобы. — Но я больше не хочу твоей смерти.
— Этого достаточно, — ответил Падший.
Глава 31. Встреча с прошлым
Наставник Падшего явился в пустоши — существо света с золотыми глазами. Его звали Серафим.
— Ты нарушил всё, чему я учил, — сказал он.
— Я создал новое, — ответил Падший.
Серафим посмотрел на Линн, затем на Керана, затем на Элизу. — Ты собрал вокруг себя странных союзников: охотницу, ненавидящую тебя, демона, который отказался убивать, и женщину, которая видит в тебе не чудовище. Это… необычно.
— Это мой путь, — ответил Падший.
Серафим коснулся его плеча. — Я не прощаю тебя, но я признаю твой путь. Ты заслужил не прощение, а возможность начать заново.
Он повернулся к Керану. — Ты, наполовину демон, ты знаешь, что твой отец ищет тебя? Он хочет вернуть тебя в ад.
— Я знаю, — ответил Керан, касаясь цепочки с кольцами. — Но у меня есть кольца моей матери. Они напоминают мне, что я могу быть человеком. Я не вернусь.
— Тогда будь осторожен, — сказал Серафим. — Он придёт за тобой.
Глава 32. Прощение, которого нет
Серафим ушёл, оставив им артефакт — кристалл, который мог запечатать трещины между мирами.
— Используйте его с осторожностью, — сказал он на прощание. — Он может стереть память о Падшем у всех, кто его знает, включая Элизу.
— Я не боюсь, — сказала Элиза.
— А я боюсь, — ответил Падший.
Глава 33. Новый союзник
В пустошах они встретили ещё одного потерянного — девочку с обгоревшими крыльями. Ей было лет двенадцать, и звали её Айрис. Она была изгнана из небесного хора за то, что спросила, почему ангелы не помогают людям.
— Ты можешь летать? — спросила она Падшего.
— Нет, — ответил он. — Но я могу научить тебя падать так, чтобы это было красиво.
— Я не хочу падать, — сказала Айрис.
— Тогда научись стоять на земле, — сказал он. — Это сложнее, чем летать.
Элиза подошла к девочке и взяла её за руку. — Ты будешь в безопасности с нами, — сказала она.
Айрис посмотрела на неё своими большими глазами. — Ты не боишься его? — спросила она, кивая на Падшего.
— Нет, — улыбнулась Элиза. — Он мой.
Глава 34. Выбор Элизы
Они готовились к финальному ритуалу. Элиза стояла на краю обрыва, глядя в пустоту между мирами.
— Если я забуду тебя, — сказала она, — ты останешься в моей крови. Я выберу помнить тебя в своих снах.
Падший подошёл к ней и обнял. — Ты не забудешь меня, — сказал он. — Потому что я буду напоминать тебе о себе каждый день.
— Как?
— Я буду в каждом твоём вздохе, — ответил он. — В каждом твоём сне. В каждом твоём шаге. Ты никогда не будешь одна.
конец 2 части