Глава 29. Очень странная субстанция

Мысленно, но не вдаваясь в подробности,  похвалив себя  за недоверчивую жизненную позицию,  которую я испытываю и проявляю, по отношению,  к  разного рода прекрасным пейзажным «открыткам», с умением прожженного торгаша, заботливо подсовываемым мне вселенной; и не вдаваясь в детали собственных ощущений, а просто,  доверясь жару собственных щечек, вдруг вспыхнувших вишневым цветом,  и холодному поту, капельками заблестевшему на моем прекрасном челе; но уже  понимая, что времени на: «уцелеть», -  мать (её!) – природа,  нам отпустила, даже не немного, а  совсем чуточку;  я почти в ярости скомандовала, по общей..:
- «Черепаха»*!  По нулю!! Троичным контуром!
Заставляя эскадру перестроиться.
Не раздумывая, не задаваясь вопросами…
Мужики даже материться не успевали, не то что посомневаться в моей адекватности.
Молчали капитаны, диспетчера, командиры звездолетов, штаб... Потому как, если работаем по «нулю», то пилоты выполняют  маневр,  молниеностно и без раздумий. А уж потом… Если лоханулся… ( Не оберешься,  в общем, ни матерковых слов, вылитых на тебя  окружающими  товарищами, ни проблем с начальством и медиками…).
Но на данный момент, не возникло у меня в организме предпосылок, возвопить,  хотя бы: «Слово Черного Стиссера!».
Зато щеки, просто горели! И температурой, аллергией,  или выходом остатков адреналина, сей пожар, не был. А припекало, знатно!
Что касается работы контуром…
Я решила, что пока не соображу, что вообще происходит, то лучше пойти по максималке.  А там,  поглядим.
И еще…
Странно.
Фильтры работали исправно, а меня словно солнца слепили…  И не одно – два. А, многие - многа…
Вот только… Есть нюанс.
Так то, у меня же,  с этим,  без проблем. Я и без «очечей»,  запросто обхожусь, смотря и на голубые солнышки. И с близкого расстояния. А тут… 
Нет.  Я все видела. Различала и мелкие детали. Но именно,  ощущение:  слепящего глаза   света,- оно,  присутствовало. С *** ли? Спрашивается.
- Тьма! – сквозь зубы прорычала я. – Мне нужна темнота! Слишком много света! Убрать освещение в отсеках!
Тут же приказывая:
- Всем!! Сейсмические! Направленные акустические сигналы! По всему диаметру «черепахи»! С выходом за пределы третьего контура! По нулю!!
Эти два указания,  были отданы мною  сразу,  друг за другом.  С  одновременном сканированием, самое себя…  На предмет: состояния здоровья, и предчувствий. Не, мало ли? Вдруг я чокнулась, заболела, глюканула? На нервной почве, так сказать.
Но нет. Датчики показывали - норму.
Зато подсознание,  просто верещало от ужаса. 
Я  конечно контролировала этот процесс, силой воли  связав его истерические проявления, и анализируя исходные предпосылки, сей  попытки,  начала данного эмоционального припадка. ( Вошла в истоки приступа ужаса, так сказать.).
Но,   контроль контролем.  А по ощущениям…  Мне было весьма некомфортно.  И любопытно, одновременно.
А че? Интересно же, что я тут учуяла?
Как говорится: и что у нас, на этот раз?
Двояко в общем, я себя чувствовала. Ну так, дуальность. Кто ж ее отменял то? Ага?
Хорошо хоть, накатывающий на нас «писец», не то что, не заставил себя долго ждать, парни даже вопросы не успели начать мне задавать.
****ец же…
Короче,  наплывающую на нас странную штуку, мы бы и не разглядели, если бы не всколыхнули вибрацией глубинные пласты параллельной реальности. Ответившей на нашу,  невежливую хотелку:  ее мутить и тревожить, - выходом темной энергии.
Ментального проявления…
Прозрачно – черным пузырем вышедшего,  из разрыхленной электромагнитными сигналами,  темной подложки нашего  пространства. И грибовидной шляпкой  накрывшего,  то место реальности, на пятачке которой,  мы все и собрались. Спрятав,  таким образом,  нашу компашку, под своим «зонтиком».
Так!
Все сработало. И быстро.
Хотя, я так думаю, что чужие,  в этом деле, нам тоже вспомогли. Когда начали использовать тектанические снаряды. (Падлы, естественно, но…).
Просто, замеры потом показали, что слои темной материи,  в этой локации, «залегали довольно глубоко». Зато струны светлой.., располагались близко,  и шли широкой полосой. Пересекаясь… Внахлест,  с пластами нашего измерения.
И кранты бы нам.
Но,  воззвав к темной..,  мы и смогли увидеть…
Как со стороны «окна» во Вселенную,  «отрываясь» от него, будто защитная пленочка с экрана нового монитора, на нас наплывало, огромное по своим размерам,  нечто;  уже достигшее нашу, занявшую оборону эскадру, и накрывющее ее…
Какое оно было, это «нечто»?
Прозрачное, извивающееся всем телом. Не замеченное,  приборами.  Не регестрируемое,  датчиками. Не просматривающееся,  зрительно. Но чуть «подкрашенное» темным менталом  пространство, нам позволило это… увидеть.
Такое…
Стекловидное. Похожее,  то ли на амебу, то ли,  на инфузорию – туфельку…
Но  если бы мы,  не оказались бы, внутри черноватого пятна вызванной нами энергии, по консистенции напоминающей: разбавленную водой и вздувшуюся пузырем, каплю гуаши, - уроненную на  лист пергаментной бумаги;  то ничего бы,  и не заметили. А просто, были бы поглощены, сей,  наипрозрачнейшей структурой,  и благополучно ею переварены.
Сейчас же…
Работали контуры…  Дробя образование, тут же,  распадающееся на множество сегментов. Мелких, похожих на блины или медуз, частей. Вновь пытающихся нас пожрать. Но уже, дружным  роем.
Что нас пытаются всосать в себя, затем  переварив,  было понятно.
Учились все. С микроскопами и с простейшими организмами, работали, тоже - все. И как простейшие  изволят трапезничать, всем,  было известно.
А если поконкретнее…
Тварюга была агрессивной. Была вся покрытая коротковатыми щупальцами, похожими на волоски. И имела плотную оболочку.
И первый контур, - преодолела. (Сука!).
Истекая прозрачными  каплями… Шипя и пузырясь… Сворачивая обожженные края.  Выплескивая в нашу сторону, какую – то оскольчатую,  стеклообразную жидкость. Но,  не уничтожаясь,  полностью…
Все же, пройдя первый уровень защиты…
И вот, после поджаривания антиматерией, одно, разбилось на множество…
??
Да ладно, просто разделилось, как делятся простейшие организмы. Теперь, все  это размельченное сборище, тоже хотело нас съесть. Стаей… И единолично.
Уже по отдельности,  стремясь просочиться внутрь защитного барьера.
Почти человеческими движениями, нащупывая  брешь во втором  контуре. Водя и всплескивая по его граням,  прозрачной массой, усыпанной множеством мелких щупалец. Будто,  мокрыми мягкими лапами  по стеклу барабанит…  По горячему стеклу.
Не нравилось  мне такое упорство. Думаю, что и никому из собравшихся, оно не нравилось.
- Огонь!  Два – два - два. – приказала я.
И к работе контуром,  мы добавили еще и  заградительный огонь.
Давая: две секунды на прохождение антиматерии, и две секунды – на огненный вал. Контур – огонь – контур…
Расплавили.
Или точнее, растопили?
А уже откатывающаяся восвояси темная энергия, как – то разом схлынув, прихватила с собой,  и ошметки неизвестного космического образования…  Хлюпнув напоследок, словно любитель остренькой лапши, втянувший в себя,  несколько макаронин.
Нашу «черепашку» качнуло от  отдачи, обретающей целостность,  реальности… 
Все вставало на свои места.
И я резким тоном,  объявила:
- Убираемся! На раз! Ходу!!
Не, а то, мало ли что? Провал по темной материи пойдет, например? Или, светлая,  еще чего выдаст? А вдруг, проколы и проходы схлопнутся? Возмущения пространств то, нехилые были. Не, точно… Ну его! Линяем отсюда! Погнали, пока показатели в гиперкоридорах,  нормальные. И варп точки,  не затянулись.
Ходу, ходу!
Вдруг, такая тварь,  здесь не одна?  Можем не совладать. Мощности то, поиздержались.
Так…
Данные с дронов?
Смотрим…
Норы?  В норме. Отлично. Экипажи… Каждый свою трассировку отхода..,  знает. 300 на сцепке. Все в сборе. Супер.
Пошли…
Связь правда, все еще с помехами. Но, ничего. На выходе,  притормозим. Подождем обработку… Хотя, она и так будет. Просто, ее усилят. Чужих то ждали, а вот инфузорную заразу, нет.
- Раз.- жестко скомандовала я.
И корабли рванули…
А мне подумалось, что эту неизвестную, но весьма хищную  особь, привлекли своим присутствием чужие. И что им, были бы кранты, и без нас. Не у всех же на борту,  обитают Черные Стиссеры. А потому, вряд ли бы они,  ее обнаружили. Если сию чертову штуку,  ни глаз, ни приборы, - не замечают. И хорошо, что  все живы. И что я  не зря,  не доверяю,  разного рода пространственным аномалиям. А Вселенная,  за пределами нашей Галактики, еще опасней, чем наш Магелланов Путь. Думаю, «инфузория» - оттуда… Слишком тонка здесь граница… Очень насыщена светлой энергией. Большое преобладание светлой материи. А там, выходит, свои хищники обитают…  Вот,  через такие бреши: пересекающихся ментальных линий, - они и просачиваются. Охотясь.
Ой, бля! Жиза! Но как же,  всё интересно..!

***
Мейз встретил нас…
Нет. Докторами, поиском материалов для Лаборатории, дезинфекцией, рапортами… - эт понятно. И заняло несколько часов. Пока эпидемиологи, все обследовав и почистив,   не дали нам «добро» на вход в систему Мати, и мы не причалили к Центральной.  Вернувшись на Ёрад.
Вот в штабе, как раз, и висела некая, немного гнетущая атмосфера неопределенности, напряжения, и - ожидания.
И вроде мы уже доложились, но…
Меня ждали.
Не только меня, естественно. Всех. Но меня, как – то,  по - особому.
Это чувствовалось.
Само собой, мы обнялись с  нашими бортовиками. Те,  расчувствовавшись, смотрели на нас,  с восхищением,  дождавшейся хозяев,  собаки.
А у всех встречных, по пути к рубке управления, такое впечатление, что…  Их слегка потряхивало. Я бы так охарактеризовала,  свои ощущения от их  состояния. Но с обнимашками,  они ко мне не лезли.  Хотя, похоже было на то, что и хотели…
Короче, поскольку пробоин было не видно, бои в системе не велись, то я решила не брать в голову, здешние эмоциональные непонятки. Потом,  разберусь.
Время…
Основной состав эскадры, уже собрался в колонном зале, где были накрыты столы.  Мужикам надо было поесть, перетереть между собой наш выход, и отправиться отдыхать. Пока инженеры проверяют состояние звездолетов.
А мы  с напарником, отделившись от коллектива, направились в штаб… 
Как было приказано.
Белоглазый, естественно, меня сопровождал. Чуть отстав,  у самых дверей рубки.
На пути же…
Ну…
Неяркий свет.  Глухие стены. Еле слышный шорох шагов. Редкие встречные…
Все,  как всегда.
Мы с напарником  топали по лабиринту коридоров, не разговаривая. 
Шли, провожаемые   изучающими взглядами,   немногих, идущих по своим делам,  бойцов. Иногда, отступали к стене, пропуская мимо себя, редкие группы.  Члены которых, окидывали нас,  короткими, острыми взглядами. Они не были агрессивными. Скорее, удивленно – непонимающими. И тем не менее, нашему возвращению: радовались. Это прям, просматривалось и считывалось.  Не смотря на общую сдержанность.
Лады…
Я остановилась прямо напротив штабной двери.
Встала, заложив руки за спину. И привстав на цыпочки, с искренним любопытством оглядела двух служивых, замерших  у  дверей. Из числа телохранителей,  Верховного и Черного Лордов.
А осмотрев…  Со вздохом им поведала:
- Мне сказали: заглянуть.
Парни обменявшись насмешливыми взглядами, посмотрели на меня почти ласково, снисходительно хмыкнув, и синхронно объявив:
- Мы в курсе. –  открыли дверь…
Пришлось,  сделав физиономию поделовитей, шагнуть вперед, и просунуть нос в комнату…
С интересом оглядывая помещение…
В принципе, ничего особенного.
Большой стол. Открытая гало карта галактики.  На которой,  некоторые из районов, были показаны более крупным планом.
Вокруг стола стояли, что – то обсуждая, руководители Периметров. Хотя, они все мгновенно примолкли, обернувшись на звук открываемой двери, и замерев.
Что? Сами ж просили…
В общем, пока они дружно пялились на меня, я с большим любопытством,  взирала на них.
И…
Здесь я обнаружила: моего жениха, Верховного Лорда, фельдмаршала, Лордов  Внешнего и Внутреннего Периметров, Красноголового, начальников штабов, адъютантов…
Короче, народу было,  до фига.
Ну – у… 
Не самые неприятные лица.
Хотя, вид у всех был, слегка  уставший. Вымотались. Как известно,  в Содружестве,  проблем навалом. Да и,  наш выход…  А  ждать, завсегда, тяжелее всего. Тем,  кто находится на передке, как – то,  и полегче будет.
Ладно. Все ж целы. Все вернулись. Что еще то для счастья надо?
Потому,  я очень мило  улыбнулась, всем собравшимся в кабинете…
Показав Ботанику,  сердечко, сложенное из пальцев. 
И не обделив вниманием остальных…
Изобразила реверанс,  для Верховного… Послала  Деду и ассану,  воздушные поцелуйчики. И приветственно кивнула,  штабным и адъютантам…
После чего, вновь,  снизу вверх поглядев на дежурных, кротко объявила:
- Ну, я пошла. Да? Не буду вас отвлекать.
И скромно потупив глазки, искоса посмотрела на начальникОв…
- Кошмар. – с чувством произнес Верховный, нервно щелкнув камнями четок.
- А ты обратил внимание, какая хитрая и наглая физиономия? – насмешливо уточнил у своего зятя,  фельдмаршал. Нервно тронув рукой висок.
Два Лорда, быстро переглянувшись,  притворно вздохнули, изобразив на лицах вселенское сочувствие, этим двоим.
Красноголовый же, ухмыльнулся, прям, по - разбойничьи. И ворчливо изрек, слегка поучительным тоном:
- А я, всех  предупреждал! Как увидел ее в первый раз, так,  сразу и понял: до чего же наглая..! Просто, сил на нее,  никаких нет.
И все закивали…
Я же, слушая их,  смотрела на Рэма…
Он стоял, - прямой как стрела. Спокойный и собранный. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Но я видела, как блеснули его глаза, едва моя фигура возникла на пороге рубки. Понимала, что только сейчас,  он и  успокоился. ( Самую чуточку.).
И улыбнулась одними глазами, только ему - одному…
- Иди уже. – проворчал Верховный, еле заметно усмехнувшись.
- Иди, иди, наши тридцать три несчастья. Дай серьезным дядям,  поработать.- согласился с ним Дед,  довольно ехидным тоном.
И вновь, всем широко улыбнувшись, я сделала шаг назад; скрываясь с их глаз, за сходящимися створками дверей…
Теперь, можно и поесть.

***
- Ну, я же говорил: нормально все с ней будет. – откинувшись на спинку потрепанного жизнью и временем плетеного стула, удовлетворенно проворчал Харон, вертя в руках стальную кружку.
- Говорил, говорил. А я разве спорил? – добродушно буркнул Флейтист, прихлебывая из своей кружки, и  кидая  быстрый взгляд в окно… 
И излишне внимательно всматриваясь  в кусок стены, отгородившей Город Флейты,  от джунглей.

***

- А я че? Я - выворачиваю… Как не в себя. – улыбнулась я своим благодарным слушателям, вылезая из – за стола, чувствуя себя слегка объевшейся, и показывая парням, какой именно вираж нам пришлось заложить, избегая вражеского огня.
Народ дружно закивал головами, соглашаясь с тем, что это было нечто… (Такая наглость со стороны противника - огрызаться!). И что «Призрак» - молодец!
Обед, проходящий в колонном зале, закончился. И все потянулись на выход…  Поесть в теплой компании,  конечно,  хорошо. Тем более,  обговорить вылазку. На «горячую». По свежим следам, что называется. Но и отдых,  нам всем, тоже был нужен.  Я прям,  чувствовала, как у меня начинается «отходняк», что называется. А судя по едва заметным признакам усталости, пытающимся не проступить на лице Ула,  и других участников возмездия, то и  не только ко мне,  он подкатывал.
Потому, пора на  боковую…
И, топая в дружном окружении в сторону двери, я еще разок оглядела зал, в котором нам накрыли столы…
Красивый.  Действительно – колонный. Внушительных размеров помещение. Вытесанные из местного камня колонны дорического** стиля, были красивы, монументальны, и по -  брутальному, слегка грубоваты. Располагались они,  на манер   перистилии, - вдоль стен.  Оставляя середину зала, свободной.
А пространство между самими колоннами,  закрывали плюшевые подъемные занавесы. При необходимости, поднимаемые вверх. И собирающиеся,  в  складочки. (Словно морда  шарпея***.). Сейчас, впрочем, все шторы были опущены.
Все?
Все, кроме одной…
Мимо которой,  я с напарником,  и с остальными.., и топала…  Уже подходя к выходу.
Вернее, объективности ради, и эта занавесь, была опущена. Просто,  ее край,  чуть сдвинулся в сторону… И  оттуда высунулась рука в черной кожаной перчатке, сцапавшая меня за плечо, и утянувшая внутрь,  за колонну.  После чего, полог вернулся в свое прежнее состояние – покоя и недвижимости.
Мужики, просто,  офигели!
И если бы не генерал – полковник, кинулись бы с разборками…
Но,  приятель моего милого, выступив из – за соседнего «столба», упреждающе поднял руку, негромко произнеся:
- Стоп. Тихо. Дайте им поговорить.
- Ра – аф? – вопросительно протянул Белоглазый, недобро косясь на Нэша.
Ответом ему был мой смех, и фраза:
- Все хорошо.  Я скоро…

_______________________________________
• * «черепаха» - здесь: боевое защитное построение. Плотный круг, с минимальными интервалами между машинами. При наличии у звездолетов щитов, одни их опускают, прикрываясь ими.  А другие, прикрывают ими, низы и верха. Интервалы между рядами дают возможность производить огневой контакт с противником,  и короткие вылазки. С возможностью, вновь укрыться за щитами.
• **  дорические колонны – архитектурный древнегреческий классический элемент.  Отличающийся: массивностью, строгой простотой и монументальной торжественностью. Относится к  дорическому ордену. Название происходит от племени дорийцев.  Ствол колонны устанавливается на трехступенчатую площадку. На стволе прорезаны вертикальные желобки, примыкающие друг к другу острыми гранями. Без промежуточных дорожек. Здесь, желобков: 20 штук. Сама колонна, на трети ее высоты, утолщается. Верх колонны (капитель) состоит из выпуклой подушки (эхина) и квадратной плиты (абаки).
• *** шарпей – древняя порода собак. Со складчатой кожей и жесткой шерстью. Появилась в Китае, несколько тысяч лет назад.